Bu garipti. Tuhaftı. Nereden bakarsanız bakın, bu şekilde olmaması gerekiyordu.
Evet, Haruhiro risk almıştı. Kızılsırt’ı kendisi bitirmişti. Bunu yapmak bir kumardı. Bunu inkar edemezdi.
Biraz başarı beklentisi vardı. Yine de, kafasında bunun her şeyi sona erdirebileceği fikri olmasaydı, çok daha temkinli bir yaklaşım seçerdi.
Guorellalar yaklaşık yirmi kişilik birlikler oluştururdu. Kızılsırt adı verilen tüylü kırmızı boynuzları olan iri gövdeli erkekler tarafından yönetilirlerdi. Liderlerini kaybettiklerinde, genç erkekler onun yerini almak için savaşacak mıydı? Yoksa bir dişi geçici olarak lider mi olacaktı? Durum ne olursa olsun, birlik tamamen dağılmasa bile kargaşaya düşecekti.
Guorella birlikleri ısrarcı ve inatçı avcılardı. Avlarını sadece kovalayıp yakalamazlardı. Acele etmeden ve telaşlanmadan onları takip eder, yavaşça yaklaşır ve hedeflerinin güçlerinin tükenmesini beklerlerdi. Kızıl sırtlılar özellikle zekiydi ve açıkça daha güçlü olmalarına rağmen bunu nadiren gösterirlerdi. Bu yüzden bu onun tek ve yegane şansıydı.
Şimdi geriye dönüp baktığında, Haruhiro bunu düşünmemeye çalışıyor olabilirdi. Ne olursa olsun başarmak zorunda olduğunu ya da başarısız olmayı kesinlikle göze alamayacağını veya işi batırırsa her şeyin biteceğini düşünüyordu. Bu gibi şeyleri düşündükçe daha da geriliyor ve bu da bazen ellerinin kaymasına neden oluyordu. Haruhiro gibi vasat bir insanın bir şeyi düzgün bir şekilde başarabilmesi için en iyisi sakin bir kafayla hareket etmesiydi.
Biraz zahmetle kızılsırtlıyı alt etmeyi başarmıştı. Artık guorellalar başlarına bela olmayacaktı. Buna inanacak kadar iyimser değildi ama en azından bir süre soluklanmaları mümkün görünüyordu. Eğer parti bu zamanı uzaklaşmak için kullanırsa, en azından nefes alabileceklerdi. Ve artık kaçıp saklanmaları gerekmezse, net bir yön belirleyip bir rota seçebileceklerdi.
Ancak, hiçbir şey değişmemişti.
Kızıl sırtlıyı öldürmüştü ama guorellalar hâlâ onları kovalıyordu.
Ayrıca davul seslerini de duymaya başladı. Gerçekten kötü olduğunda, davul seslerinin kuzeyden başladığını, bir süre sonra da güneyden daha fazla davul sesi geldiğini duyuyordu. Sadece birden fazla kızıl sırtlı olduğunu varsayabilirdi. Ama birlikteki tek kızıl sırtlı olması gereken kişi ölmüştü. Burada neler oluyordu böyle?
Bunun iyi bir şey olduğundan tam olarak emin olmasa da, iyi olan tek şey, kızılsırtlıyı ortadan kaldırdığı için guorellaların artık daha temkinli olmasıydı. Önceden genç erkekler ara sıra saldırırdı. Artık bu tamamen ortadan kalkmıştı ve yoldaşlarının nefes alıp verişlerini ve ayak seslerini duyabildiği süreler artmıştı.
Guorellalar sonunda takipten vazgeçtiler mi? diye düşünürdü. Ama ne zaman aklından bu düşünce geçse, davul sesleri ya da bağırışlar duyuyor, uzakta ince bir ağaç eğiliyor ya da bir dal kırılıyordu.
Setora’ya göre, gri nyaa Kiichi sık sık guorellaları tespit ediyormuş. Oradaydılar. Yakınlardaymış.
Arkadan mı yaklaşıyorlardı? Sağda ve solda da var mıydılar? Belki de ilerideydiler. Neredeyse parti kuşatılmış gibi hissediyordu.
Onlardan birkaç tane olmalı. Kızıl sırtlı da dahil olmak üzere, partileri beş, hayır, altı tanesini öldürmüş olmalı. Yani bu şeylerden 10’dan biraz fazla mı kalmıştı? Gerçekten mi? Hepsi bu kadar mıydı? Daha fazlası varmış gibi geldi.
Herkes son derece sessizdi. En son kim tek kelime etmişti? Hatırlamıyordu.
Guorellalar açıkça Haruhiro ve partiyi kaybetmemişti. Onlara eziyet ediyorlardı. Onları zayıflatmak ve artık hareket edemez hale geldiklerinde saldırmak niyetindeydiler. Bu yüzden konuşmakta bir sakınca olmamalıydı. Sessiz kalmaktansa biraz sohbet etmek zihinlerini dağıtmalarına yardımcı olabilirdi.
Ama konuşacak ne vardı ki? Ağzını açsa, kendisine rağmen “çok yoruldum” diyecekmiş gibi hissediyordu. Başka ne söyleyebilirdi ki?
Çok yorgunum. Bacaklarım ağrıyor. Vücudum ağırlaştı. Bu kadar yeter.
Beni rahat bırak. Hava sıcak. Acıktım. Limitimdeyim.
Mızmızlanmak onu hiçbir yere götürmezdi. Herkesin durumu zordu. Hepsi katlanıyordu. Özellikle Shihoru her an yıkılacakmış gibi görünüyordu. Ama o durmadı. Her nefes alışında omuzları çöküyor, ilerlemeye devam etmek için ayaklarını zorluyordu. Geride kalmamak, yoldaşlarını da kendisiyle birlikte aşağı çekmemek için çaresizlik içinde Shihoru onları takip ediyordu.
Yume ve Merry her zaman onun yanındaydı. Üçünün önünde yürüyen Kuzaku söz konusu olduğunda bile zırh giyiyor ve sırtında o aptalca ağır kalkanı taşıyordu. Diğerleri Haruhiro’nun hayal edebileceğinden çok daha fazla acı çekiyor olmalıydı.
Sadece Haruhiro’nun yanında ya da biraz ilerisinde olan Setora başka türlü hissediyor olabilirdi. Ne de olsa Setora çoğu zaman Enba’nın omuzlarına biniyordu.
Golem Enba’ya periyodik olarak gizemli bir sıvı enjekte edilirse ve özel haplar alırsa, neredeyse sonsuza kadar çalışabilirdi. Ne zaman hareket etse, Enba Setora’nın aracıydı. Biraz sarsılsa bile, bu onun hareket hastalığına neden olmayacaktı ve kendi ayakları üzerinde yürümekten daha kolay olmalıydı. Aslında, yüzü kapalı olan Enba dışında, sadece Setora’nın yüzünde soğuk bir ifade vardı.
Bazen Haruhiro’yu kızdırırdı.
Yine de iyiydi. “Bu hiç adil değil” ya da “Bizimle birlikte acı çek” gibi şeyler düşünmüyordu. Dayanıklılığını ihtiyaç duyulduğunda kullanmak üzere koruyabilecekse, bunu yapması en iyisiydi. Haruhiro, en kötü senaryoda, yapabilecekleri bir şey kalmadığında, Setora ve Enba’nın en azından kaçabilmelerini istiyordu.
Ne de olsa Setora onun yoldaşı değildi.
Bir dizi olay onları bir araya getirmiş olsa bile, aralarında gerçek bir bağ yoktu ve kız gerçek bir belanın içine sürüklenmişti. Haruhiro iyimser biri değildi, bu yüzden bunu atlatabileceklerine inanmak istese de bunun pek parlak bir ihtimal olduğunu söyleyemezdi.
Yoldaşlarının en kötüsüne hazırlıklı olduğundan emindi. Birlikte birçok kriz atlatmışlardı. Mümkün olan tüm çabayı gösterdikten sonra, gerisini halletmek için yalnızca göklere güvenebilirlerdi. Ellerinden geleni yaparlarsa, işler nasıl gelişirse gelişsin, sonucu kabullenebilirdi. Haruhiro yoldaşlarını suçlamazdı ve yoldaşlarının da onu kınayacağından şüpheliydi. Ancak Setora onların kaderini paylaşmak zorunda değildi.
Burası neresiydi?
Bin Vadi değildi. Kuaron Dağları’nın güneybatı kısmıydı. O kadarını biliyordu ama tam olarak neredeydi? Nereye gidiyorlardı?
Doğu. Aşağı yukarı. Bu şekilde devam ederlerse neye ulaşacaklardı? Denize mi? Hayır, deniz hâlâ çok uzaktaydı. Ne kadar uzun bir yoldu? Yüz kilometre mi? O kadar uzağa giderlerse, guorellaların onları takip etmeyeceğinden emindi. Bunu söylemek için hiçbir dayanağı yoktu ama doğru olduğunu umuyordu.
O salak burada olsaydı, şikayet etmemesine imkan yoktu. Bana hakaret eder, büyük bir yaygara koparır ve korkunç bir tavır takınırdı. Sadece bunu düşünmek bile Haruhiro’yu çıldırtıyordu.
O adamın burada olmaması iyi bir şeydi. Onun gitmesiyle daha iyi oldular. O artık onların yoldaşı değildi. O her zaman bir endişe tohumuydu. Haruhiro onun yüzünü görmek bile istemiyordu. Onunla aynı havayı solumak bile istemediği zamanlar olmuştu.
O adama katlanmakla iyi yapmıştı. Bu onu daha sabırlı yapmıştı. Bu bir yan etki gibi bir şeydi, ama adam o kadar iğrençti ki başka biri tercih edilebilirdi. Haruhiro’nun bir insan olarak büyümesine yardımcı olmuş muydu, o adamın tam bir pislik olmasıyla uğraşmak zorunda kalmak?
O ortalıkta olmadığına göre, gerçekten sessizdi. Ya da “ölü” demenin başka bir yolu olabilir. Onsuz da iyiydiler. Bu, kendi iyiliği için fazla gürültücü olan o adamın etrafta olmasından çok daha iyiydi.
Hey, adamım, o adam derdi ki. Böyle saçmalamaya devam edersen, pişman olacaksın, biliyor musun? Yani, şimdiden pişman oldun, değil mi Parupiro? Eee? Hmm?
“Oh, kahretsin…” Haruhiro mırıldandı. İşitsel halüsinasyonlar görmeye başlamıştı.
Hayır, aslında duymamıştı. Bu sadece o adamın kesinlikle söyleyeceği bir şeydi. Birden aklına gelmişti ve senaryoyu kafasının içinde oynamıştı. Adamı unutmak istemesine rağmen.
“Shihoru.” Merry’nin sesini duydu.
Geri döndüğünde Shihoru çömelmiş, asasına sarılmış ve bir ağaca yaslanmıştı. Omuzları çökmüştü.
Eğilmiş, Shihoru’nun sırtını sıvazlayan Yume ona baktı. Tek söylediği “Haru-kun,” oldu.
Shihoru’nun başı öne eğikti. Yume’nin yüzü biraz kirliydi ve bitkin görünüyordu. Merry başını salladığında ter her yere sıçradı.
Kuzaku abartılı bir iç geçirdi ve oturdu. Shihoru’nun psikolojik yükünü hafifletmek için haddini aştığını abartılı bir şekilde ifade ediyordu. Kuzaku’nun düşüncelerini bu şekilde göstermesi çok hoştu.
“Dinlenelim,” dedi Haruhiro nefes alarak. Başını kaldırıp baktığında, ağaçların dalları arasından kızıl gökyüzünün göründüğünü fark etti. Çoktan akşam mı olmuştu? Oturmak istedi. Hayır, uyumak. Bu hiç iyi değildi.
Uzaklarda, guorellaların davul sesleri bir kez daha başladı. Şuna, şuna, şuna, şuna, şuna…
Ciddi misin?
İzleniyorlar mıydı? Zamanlamaya bakılırsa, bundan şüphelenmek zorundaydı.
Shihoru başını kaldırdı. Ayağa kalkmaya çalışıyordu. Evet, tabii ki öyleydi. Gitmekten başka çareleri yoktu. Devam etmekten.
Haruhiro hareket etmeye başladı.
Setora onun önüne geçti. “Dinlen.”
“Hayır, ama…” Haruhiro tartışmaya çalıştı ama devam etmedi. Vücudu bunu reddediyordu. O kadar yorgun muydu?
“Kiichi ve ben düşmanı arayacağız.” Setora Haruhiro’ya baktı, dudakları bir an için yukarı doğru döndü. “Siz burada kalın. Rahatlayabileceğinizden şüpheliyim ama en azından biraz hareket edebilmeye çalışın.”
“Üzgünüm. Sana güveniyoruz.” Haruhiro’nun bunu söylemek için yapabileceği tek şey buydu. Yere oturduğunda, nefes alış verişi aniden düzensizleşti ve zorlaştı. Görüşü bulanıklaştı. Uh oh. Yere yığılmanın eşiğindeymiş gibi görünüyordu.
Setora Enba’nın omuzlarından indi. Enba onu takip ederken yürüyecek miydi? Kiichi neredeydi? Hiçbir yerde görünmüyordu.
Yume, Shihoru’ya sıkıca sarıldı ve başını okşadı. “İşte, işte…”
Merry neredeyse sersemlemiş bir halde başını kaldırdı.
Setora ve Enba kısa sürede ağaçların arasında kayboldu.
Haruhiro’nun hızla atan nabzı bir türlü normale dönmüyordu. Sanki kalbi artık ona ait değilmiş gibiydi.
Bildiği bir sonraki şey, guorellaların davul çalmayı bıraktığı oldu.
“…Kaçtılar mı?” Kuzaku kendi kendine mırıldandı.
Bir an sonra Haruhiro’nun aklına Setora ve Enba’yı kastettiği geldi. Sonra dikkatsiz davrandığını fark etti. Temiz bir kaçış yapmak için onları yem olarak kullanabilirdi.
Haruhiro bunu hiç düşünmemişti ama bu olasılığı tamamen göz ardı edemezdi. Ama, şey… Hayır, muhtemelen değil. Eğer böyle bir niyeti olsaydı, bunu daha önce yapardı. Ayrıca, bu onun yapacağı bir şey değildi. Setora soğuktu, daha doğrusu kalpsiz ve düşüncesizdi ama aynı zamanda garip bir şekilde sözüne sadıktı. Muhtemelen, onları terk edecekse terk edeceğini, kullanacaksa da kullanacağını, ama bunu yapmadan önce onlara söyleyeceğinden emin olacağını düşündü. Acımasız olabilirdi ama el altından iş çevirmezdi. Setora da böyle biri gibi görünüyordu.
Haruhiro ona “Dinlen,” dedi ve Kuzaku da “Tamam,” diyerek yan yattı. Bir dakika sonra çoktan horlamaya başlamıştı.
“Kimse sana uyumanı söylemedi ama…” Haruhiro mırıldandı.
Shihoru kıkırdadı ve Yume “Funyunyu” gibi tuhaf bir kahkaha atarken omuzları çöktü.
Bir esnemeyi bastırırken gözleri Merry’ninkilerle buluştu. Merry utanç içinde başını eğdi.
“…Özür dilerim.”
“Sen…”
…özür dilemek zorundayım, diye bitirmek üzereydi. Ama sonra sakinleşmeye başlayan nabzı aniden yeniden hızlandı.
to, to, to, to, to, to..
Davul. Öncekinden farklı bir yönden.
Lanet olsun, küfretmek istedi ama kendini tuttu. Öfkesini kaybetmenin bir faydası olmazdı. Duygusallaşırsa, guorellalara istediklerini vermiş olacaktı.
…Ama bunun ne önemi vardı ki? Seçenekleri kalmamıştı. Neden guorellalar üzerlerine çullanmadı? Oyun mu oynuyorlardı? Partinin onlara karşı hiç şansı yoktu.
Ya da belki bu doğru değildi?
Aslında guorellaların sayısı göründüğünden daha az olabilir. Sadece daha fazla varmış gibi gösteriyor olabilirler.
Hayır, ama birden fazla guorellanın davul çaldığı kesinlikle doğruydu. Başka bir deyişle, birden fazla kızıl sırtlı.
Yine de bu sadece Setora’nın ona söylediği bir şeydi. Setora yanılıyor olabilirdi. Belki de guorellaların ekolojisi aslında o kadar iyi anlaşılmamıştı ve onun bilgisi sadece tahminlere dayanıyordu. Genelde sadece kızıl sırtlıların davul çaldığı söylense bile, istisnalar olabilirdi.
Dolayısıyla guorellalar doğrudan saldırdıklarında ya partiye karşı kazanamayacaklarını düşünüyorlar ya da ciddi kayıplar vereceklerinden korkuyorlardı.
Kayıplar, ha.
Yiyecek elde etmek için avlanıyorlarsa, ideal olarak hiç kayıp vermek istemezlerdi. Haruhiro da aynı şekilde hissediyordu. Işık büyüsüyle iyileştirebilecekleri yaralar almakta sorun yoktu ama tek bir ölüm bile istemiyordu. Doğal olarak, guorellalar bunu ön koşul olarak kabul ederek avlanırdı.
Haruhiro ve ekip guorellaları çoktan öldürmüştü. Yaratıklar pes etmiş olmalıydı. Ama şu anda topyekûn bir saldırı başlattıklarını varsayalım. Haruhiro ve diğerleri kaçamayabilirdi ama sessizce de ölmezlerdi. Sahip oldukları her şeyle savaşırlardı. Yanlarında birkaç guorellayı da götüreceklerini garanti edebilirdi.
Guorellalar Haruhiro ve ekibinin kolay rakipler olmadığını biliyor olmalıydı. Birinci sınıf gönüllü askerler değillerdi, hatta ikinci sınıf bile değillerdi ama yine de azimliydiler.
Guorellalar konuşabilseydi, Haruhiro onlara bunu söylemek isterdi: Bizi kolayca öldüremeyeceksiniz. Ölmek istemiyorsanız, başka bir av bulun. Bunu yapmak istiyorsanız, getirin. Ama eminim siz de ölmek istemezsiniz. Durduralım şunu.
Yapraklar hışırdıyordu.
Haruhiro ayağa fırladı ve stiletto’sunu çekti.
“Ah!” O kadar irkilmişti ki kalbinin durabileceğini düşündü.
Setora ve Enba’ydı. Geri mi döndüler?
“Ne var, Haru?” Setora sordu. “Yüzünde korkunç bir ifade var.”
Aniden cevap veremeyen Haruhiro, stiletto’sunu tutuşunu düzeltti. Tükürüğünü yutmaya çalıştı ama ağzının içinin kuruduğunu fark etti.
“Kuzaku!” Merry seslendi.
“…Evet. Uyandım…” Kuzaku başını sallayarak yavaşça doğruldu.
“Hey, Setora.” Yume’nin ses tonu o kadar kabarıktı ki yersiz görünüyordu ama Haruhiro bunu rahatlatıcı buldu. “Nyaaların hepsi nereye gitti?”
Setora, Yume’nin sorusunu duymazdan geldi ve Haruhiro’ya yaklaştı. Gittikçe yaklaştı, sağ koluna, sağ omzuna, kalçalarına ve yanlarına dokundu…
Bu gıdıklıyor, biliyor musun?
“…Ne-ne-ne?” Haruhiro endişeyle sordu.
“Sadece test ediyorum. Seni rahatsız etmesine izin verme.”
“Bunun beni rahatsız etmesine izin vereceğim…”
“Tam olarak neyi test ediyorsun?” Merry nedense sordu.
“Keh…” Shihoru kahkaha mı atmış, öksürmüş ya da başka bir şey mi yapmıştı?
“Haru.” Setora nedense Merry’ye baktı, sonra dudaklarını Haruhiro’nun kulağının hemen yanına getirdi. Bunu yaptığında, zorunlu olarak, vücudu da Haruhiro’nun vücuduna yaslandı. Haruhiro neredeyse geri çekiliyordu. Onun sevgilisiymiş gibi davranma zorunluluğu olmasaydı, geriye doğru sıçrayabilirdi. “Bir planım var. Dinleyecek misin?”
“Ne olduğunu duymak istiyorum, ama önce biraz geri çekilebilir misin…?”
Setora, “Bunu yapıyorum çünkü geri çekilmek istemiyorum,” dedi. “Bu bir şekilde bir sorun mu?”
“Bu… sorun değil, hayır.”
“Güzel.” Setora sanki bir kediymiş gibi Haruhiro’nun kulaklarına ve boynuna sokuldu.
Umm… rahatsız bir şekilde düşündü. Herkes bakıyor, biliyor musun? Bu da ne böyle? Gerçekten… ne yapacağımı bilmiyorum.
Yine de yapabileceği bir şey yoktu. Sadece buna katlanmak zorundaydı.
“Doğrusu endişelendim,” dedi Setora. “Belki de benden gerçekten nefret ediyorsundur diye.”
“Ben… senden nefret etmiyorum.”
“Ama sen de benden hoşlanmıyorsun?”
“Hayır… Bu doğru değil.”
“Sen dürüst birisin.”
“Ben… Ben bunu bilmiyorum.”
“Nyaalar yılda iki kez kızgınlık dönemine giriyor, ancak insanlar için bir çiftleşme mevsimi yok gibi görünüyor” dedi. “Peki biz ne zaman kızgınlık dönemine giriyoruz? Bunu hep merak etmişimdir.”
“O-Oh, evet…?”
“Anlıyorum. Yani yanımda hoş bir adam olduğunda böyle hissediyorum, öyle mi?” Setora burnunu ve dudaklarını Haruhiro’nun boynuna bastırdı, sanki onu kokluyormuş gibi nefes aldı, sonra sıcak bir iç çekti.
Yoldaşları şaşırmaktan çok sersemlemişti. Haruhiro bile ne yapacağını şaşırmıştı. Eğer Setora’yı durdurmazsa, o ne yapacaktı? Ne olacaktı?
Ne olursa olsun, bu biraz çılgınca değil miydi? Onu uzaklaştırmalı mıydı?
Hâlâ telaş içindeyken, aniden boynunun sağ tarafına bir ağrı saplandı.
“Ah!” diye bağırdı. “Huh?! Beni ısırdın mı?! Az önce ısırdın, değil mi?! Neden?!”
“Bağışlayın beni.” Setora usulca geri çekildi. Yüzü kıpkırmızı olmuştu. “Nedenini söyleyemem ama seni ısırmak istedim. Görüyorum ki insanlar kızıştığında ne yapacaklarını asla bilemezsiniz.”
“İşler böyle mi yürüyor…?”
“Bireysel düzeyde farklılıklar olabilir. Bu benim de ilk seferim, farkında mısın? Romantik ve cinsel aşka ilgim vardı ve beni etkilediğiniz doğruydu ama size aşık olmayı hiç beklemiyordum.”
“Aşık olmak…” Merry kendi kendine söyledi ve Shihoru garip bir öksürük daha çıkardı.
Kuzaku, “Haruhiro kızlar arasında biraz popüler, ha?” diye yorum yaptı.
Saçma sapan şeyler söylüyordu. Yume neden başını sallayarak onaylıyordu?
“Popüler mi?” Setora Kuzaku’ya ters ters baktı. “Ne demek istiyorsun? Haruhiro’nun benden başka bir kadını olduğunu mu söylüyorsun?”
“Hayır, sadece Haruhiro’dan hoşlandığını söyleyen başka biri daha vardı. Gerçi o başka bir partideydi…”
“Ne dedin sen?!”
“Mimorin, öyle mi?” Yume kollarını kavuşturdu ve yanaklarından birini şişirdi. “Onu bir süredir görmedim. Ne yaptığını merak ediyorum. Umarım iyidir.”
Setora dilini şaklattı ve dişlerini sıktı. “Benden önce biri mi vardı? Benim aşık olabileceğim türden bir adam, o yüzden şaşırdığımı söyleyemem ama yine de can sıkıcı bir durum.”
Sessiz kalamayan Haruhiro, onun yanlış anlamasını düzeltti. “Hayır, Mimorin ile çıkmayacağım, tamam mı?”
“Oh, anlıyorum!” Setora neşeli bir gülümsemeyle haykırdı. “Bu çok iyi! İkimiz için de ilk olmasını tercih ederim. Başkasının sana dokunmasına izin vermek istemiyorum, ben de senden başka kimsenin bana dokunmasını istemiyorum. Eğer seni başka bir kadını öperken bulursam, onu küçük parçalara ayırmak bile yeterli olmaz.”
Küçük parçalara mı? Çok uç şeyler söylüyorsun ve bu beni korkutuyor, anlıyor musun? Ve bekle, konuşma o kadar konu dışına çıktı ki, tamamen raydan çıktı…
“U-Um, şu plan hakkında?” Haruhiro gergin bir şekilde konuştu.
“Ahh-” Setora tam bir şey söyleyecekti ki…
To, to, to, to, to, to, to, to, to, to, to, to, to, to, to to…
“Yine mi!” Kuzaku yere tekme attı.
Shihoru kalkık gözlerle Haruhiro’ya bakıyordu. Tamamen bitkin düşmüş olsa da gözlerindeki ifade güçlüydü. “…Karar vermek için zamanımız yok gibi görünüyor.”
Haruhiro başını salladı. Kadın haklıydı. Haruhiro ve ekibi çoktan takip edilmişti. Planları ne olursa olsun, bunu yapmak zorundaydılar.
Güneş yakında batacaktı. Hava kasvetliydi, daha doğrusu şimdiden karanlıktı. Böcekler cıvıldıyordu. Ara sıra guorellaların davul sesini duysalar da diğer sesler hiç kesilmiyordu. Kâğıdın yırtılmasına, metalin cama sürtünmesine ve ağlamaya benzeyen sesler.
Kulakları ağrıyordu ve başı yarılacakmış gibi hissediyordu. Dahası, tüm vücudu ağırlaşmıştı.
Hayır, dedi kendi kendine. Zor ya da tatsız şeyleri düşünme. Bu sadece durumu daha da zorlaştırır. Şu anda hava gündüz olduğundan daha serin. Bu doğru. O kadar da kötü değil.
Setora, Enba’nın omuzlarında yol gösterirken, Haruhiro ve grup Kuaron Dağları’nın güneybatı kısmından doğuya doğru ilerlemeye devam etti. Bunlar dağlar olsa da, eteklerine yakındılar, bu yüzden genel olarak yumuşak bir eğim vardı.
Devam edebilirim, dedi kendi kendine. Vücudum hareket edecek. Sorun yok.
Kendisinden çok yoldaşlarını, özellikle de Shihoru’yu cesaretlendirmek istiyordu. Ama geri dönüp konuşmaya kalkarsa ipleri kopacakmış gibi hissediyordu. Hangi ipler? Emin değildi ama bu ipler kıldan inceydi, gergindi ve eğer gevşer ya da koparsa başı gerçekten belaya girecekti.
Yine mi? Varacakları yere ne zaman varacaklardı? Hala yürümeye devam etmek zorunda mıydılar?
Ya guorellalar şu anda saldırırsa?
Düşünmekten kaçınmaya çalıştığı tek şey buydu. Sadece birkaçı saldırırsa belki bir şeyler yapabilirlerdi ama ondan fazlaysa ve hepsi birden saldırırsa parti uzun süre dayanamazdı. Hiçbir şey yapamayacağı şeyler hakkında endişelenmek anlamsızdı.
Ayrıca, henüz saldırmamışlardı. Belki de parti ilerlemeye devam ettiği sürece saldırmayacaklardı. Avlarının bitkin düştüğü ve direnemeyeceği anı bekliyor olabilirlerdi.
Bu bir dayanıklılık yarışıydı. Takip eden ya da takip edilen. Biri pes edene kadar kovalamaca bitmeyecekti.
İleride Enba durdu. Setora, onun omuzları üzerinde, sağ elini kaldırdı.
Oraya ne zaman gittiği belli değildi ama Enba’nın ayaklarının dibinde gri bir nyaa vardı. Kiichi.
“Hoooooooooooooooooooooooooohhhhh!”
Ne?
Bu bir guorella’nın sesi miydi?
Haruhiro bu çağrıyı daha önce duymamıştı.
“Heh!”
“Huh!”
“Hoh!”
“Heh! Heh!”
“Huh! Huh!”
“Hoh! Hoh!”
“Heeeeh! Hoh!”
“Hoooooooh! Huh!”
“Heh! Huh! Hoh! Hoh! Hoh!”
“Hoh! Hoh! Huh! Huh! Hoh! Huh! Ho-hoh!”
Muhtemelen guorellaların çığlıkları her taraftan geliyordu.
Haruhiro geri döndü. Kuzaku. Yume. Shihoru. Merry. Herkes kaçmaya hazırdı. Haruhiro da korkmuştu.
Sonunda zamanı geldi.
“Hoh, hoh, hoh, hoh, hoh!”
“Heh, heh, huh, hoh, huh, hoh, heh!”
“Hah, hah, huh, heh, huh, hah, huh, hoh!”
“Huh, huh, huh, huh, huh, huh, huh, huh, huh!”
Gökyüzü hâlâ biraz aydınlıktı ama güneş batı ufkunun altına batmıştı ve alacakaranlık bastırıyordu. Figürlerini seçemese de, sesler ona guorellaların her yönden geldiğini söylüyordu.
Hayır, o değildi. Her yöne değildi.
Setora Enba’nın omuzlarından indi. Çömelerek Kiichi’ye bir el uzattı. Kiichi kısa bir “Nya” dedikten sonra Setora’ya doğru koştu. Setora Kiichi’yi kucağına aldı ve ona sıkıca sarıldı. Sonra Haruhiro’ya ve diğerlerine baktı.
“Hepiniz hazır mısınız?”
Kuzaku derin bir nefes aldı ve ardından “…’Tamam!” diye cevap verdi.
“Miyav!” Yume selam verir gibi bir hareket yaptı.
Shihoru sessizce başını salladı.
Merry, Haruhiro’ya bakarak kısa bir “Evet,” dedi ve biraz gülümsedi.
“Houh!”
“Huh!”
“Hauh!”
“Huh! Hoh-hoh!”
“Heh, huh, huh, hoh, huh, huh, huh, huh!”
“Hauh, hah, hah, hah, hah, hah, hah, hah, hah!”
Yakın.
Artık oldukça yaklaşmışlardı.
Haruhiro ve diğerleri Setora ve Enba’nın durduğu yere doğru ilerlediler. Kenardan bakarken sırtından aşağı bir ürperti geçti.
Kesinlikle yüksek…
Bunu söylememenin en iyisi olduğunu düşünen Haruhiro, kelimeleri kafasının içinde tuttu.
Burası çıkmaz sokaktı. Bir adım daha atsalar, orada hiçbir şey olmayacaktı. Ötelerinde, aşağı yuvarlanamayacakları kadar dik bir uçurum uzanıyordu. Sadece on metre yüksekliğinde değildi. Yirmi metrenin üzerindeydi. Onlarca metre. Yine de elliden azdı. Muhtemelen.
Neyse ki dibi kara değil, bir nehirdi. Eğer o olmasaydı, bu plan işe yaramazdı. Belli oluyor.
Aşağıda katı bir toprak olduğunu hayal edin. Düşerlerse, anında ölmeleri garanti olurdu. Daha iyi bir seçenekleri olmadığı için guorellalar tarafından yenmektense toplu intihar etmeye karar vermemişlerdi. Bu çaresiz bir önlem olsa bile, biraz umut barındırıyordu. Parti hayatta kalmaya niyetliydi.
“Hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh!”
“Heuh! Hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh, hoh!”
Haruhiro diğerlerine “Unutmayın, önce ayaklar,” dedi. “Önce ayaklar düşsün. Sadece odaklanın-”
Sözünü bitirmeden atladı. Aniden bunu yapma kararlılığını hissetti ve bir anda yaptı.
Batırmış mıydı? Batırmış mıydı? İşleri berbat mı etmişti?
Ancak, birbirimizi itip kakmak, “Önce sen git, hayır, önce sen git” demek yerine, eğer biri ilk adımı atarsa, belki de bu, diğerlerinin onu takip etmesini şaşırtıcı derecede kolaylaştıracaktır.
“Whoaaaaaaaaaaaaa?!”
Olamaz, olamaz, olamaz, olamaz, olamaz, diye düşündü çılgınca. Yüksek, yüksek, yüksek, yüksek, yüksek. Bu düşündüğümden çok daha yüksek. Kahretsin, korkuyorum. Bağırsaklarım. Çıkacak. Ağzımdan. Beynim “Guwahhhhhhhhhh!” diyor.
Düşündüğüm şey bu mu?
Ölüme tek yönlü bir yolculuk mu?
Biraz da uzun. Yüzlerce metre düşmüyorum, bu yüzden hızlı biteceğini ve iyi olacağımı düşündüm, biliyor musun?
Merak ediyorum, neden böyle değil? Peki ya herkes? Beni takip ettiler mi? Atlayabildiler mi? Nasıl gitti?
Oh, kahretsin. Uzun olduğunu düşünüp duruyordum ama işte nehir orada. Uzun ya da uzak değil. Nehir, nehir, nehir. Yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın, yakın.
“Önce ayaklar!” diye bağırdı.
Zaten söylediğim bir şeyi neden bağırıyorum? Haruhiro kendine kızgındı.
Sonra inanılmaz derecede yüksek bir sıçrama oldu ve tabii ki çarpma inanılmazdı.
