Dürüst olmak gerekirse, Kuzaku ilk başta neler olduğunu anlamamıştı. Her şey yoğun, şiddetli ve aşırıydı. Kuzaku ancak Kaya ve Arnold’un inanılmaz itiş kakışları başladıktan sonra fark etmişti.
Haruhiro gitmişti. Ya da daha doğrusu.
Haruhiro’nun daha önce durduğu yerde, şimdi Tayfun Kayaları’nın hırsızı olan çılgın gözlü Sakanami duruyordu.
Üstelik Haruhiro gibi ayakta duruyordu. Omuzları hafifçe kamburlaşmış, başı biraz öne eğilmiş ve dizleri hafifçe bükülmüştü. Kuzaku, Sakanami’nin hiç böyle durduğunu hatırlamıyordu, bu yüzden muhtemelen Haruhiro’yu taklit ediyordu. Haruhiro’nun mükemmel bir kopyasıydı. Belki de bu yüzden Haruhiro kaybolduğunda Kuzaku fark etmemişti.
Kuzaku bu konuda yaygara koparmanın akıllıca olmayacağını hissetti ve Shihoru’ya fısıltıyla “Haruhiro nerede?” diye sordu.
Shihoru, gözlerini Rock ve Arnold arasında cereyan eden savaşa sabitlemiş bir halde, “Neşeleniyorum,” diye cevap verdi.
Mantıklı, diye düşündü Kuzaku, tatmin olmuş bir şekilde.
Haruhiro onu kurtarmaya gitti. Merry’yi kurtarmak için, tek başına.
Tek başına sorun yaşayacak mıydı? Hayır, aslında yalnızken etrafta dolaşmak onun için daha kolaydı. Kuzaku onunla gitmiş olsaydı bile, sadece ayak bağı olurdu. Haruhiro bunu başaracaktı. Kuzaku’nun düşünmek istediği de buydu. Haruhiro’nun kaya gibi sağlam bir sorumluluk duygusu vardı. İşleri halletme zamanı geldiğinde halledebilirdi. Elbette bu, işlerin yapılmaması gereken bir zaman olup olmadığını sorgulamanıza neden oluyordu.
Kuzaku’nun odağını kaybetmek gibi kötü bir huyu vardı – hayır, bazen zihninin gevşemesine izin vermek gibi. Haruhiro’nun partisinde bir süre kalana kadar bunu fark etmemişti. Haruhiro’yu izlerken, olayları ne kadar kolay kabul ettiğini fark etmişti.
Uykulu gözleriyle bile Haruhiro her zaman tetikteydi. Aksine, ne kadar odaklanırsa gözleri o kadar uykulu görünürdü. Haruhiro kilit bir anda odağını kaybetmezdi. Her zaman uykulu gözlere sahip, tetikte, kafasını kullanıyor ve yoldaşları adına hareket ediyordu.
Kuzaku da her zaman böyle olabilmeyi diledi ve bunu denedi ama sonra kendini birdenbire gevşerken yakaladı. Yoğun bir savaşın ortasında bile, tam olarak odaklanamadığını hissettiği zamanlar oluyordu.
Belki de çok bağımlı olduğum içindir, diye düşündü Kuzaku.
Sonunda, işleri başkalarına bırakma eğilimindeydi. Kalbinin bir yerinde hep bir başkasına bel bağlıyordu. İşleri kendi başına halletmesi gerektiği zihniyetini benimsemeye çalışıyordu ama bunu yapamıyordu.
Umutsuz vakayım, diye düşündü Kuzaku. Bu da sinir bozucuydu. Bu koca vücuda sahipti ama onu ne için kullanıyordu? Yükün hiçbirini omuzlayamıyorsa, anlamsızdı.
Bahse girerim Moguzo böyle değildi.
Kuzaku adamı sadece bir kez savaşırken görmüştü. Deadhead Watching Keep’teki savaşta. İri yarı biriydi. Kuzaku muhtemelen daha uzun olanıydı ama Moguzo kalın ve sağlamdı. Çok güvenilir görünüyordu.
Moguzo’nun Öfke Darbesi’nin bir orku yere serdiğini görmek Kuzaku’nun gözlerine hâlâ kazınmıştı. İnanılmazdan başka ne diyeceğini bilemiyordu.
Alacakaranlık Âleminde Akira-san onlar için Cezasını göstermişti. Yeteneği, tekniğin en üst seviyesinin kristalleşmesi gibiydi ve o seviyeye ulaşmanın nasıl mümkün olduğunu hayal etmek bile zordu. Kuzaku sadece huşu içinde izleyebilmişti.
Öte yandan Moguzo’nun Öfke Darbesi böyle değildi. Kuzaku, Hey, ben bile bunu yapabilirim, diye düşünmüyordu ama eğer mümkünse, kendi kılıcını bu şekilde kullanmayı öğrenmek istiyordu.
Kuzaku’nun kalçalarının pozisyonu çok yüksekti. Dengesizdi. Bunun farkındaydı, bu yüzden düzeltmeye çalışıyordu. Yine de ara sıra kendini kontrol ettiğinde, kalçalarının çoğu zaman çok yüksekte olduğunu görüyordu. Esnek bir tip değildi, kolları ve bacakları uzundu, bu da daha ince hareketleri zorlaştırıyordu, bu yüzden Haruhiro ve… evet, o aptal hain Ranta’nın yanı sıra hem avcı hem de kız olan Yume’ye kıyasla yavaştı.
Kesinlikle geliştirmesi gereken pek çok nokta olduğunu biliyordu. Onlardan teker teker kurtulmak istiyordu. Ne kadar büyük olduğu gibi güçlü noktaları da vardı, bu yüzden bunları etkili bir şekilde kullanmak da önemliydi.
Shihoru onu olayların üzerine çok fazla gelmemesi konusunda uyarmıştı ama başka ne yapabilirdi ki? Kuzaku tanktı.
Haruhiro ona şöyle demişti: “Ama şimdi, Kuzaku, partimizin tankı sensin ve bence bunu yapabilecek tek kişi sensin.”
Tam olarak hatırlıyordu. Bu sözleri asla unutmayacaktı. Ne zaman aklına gelse, kalbi titriyordu.
Bunu yapmalıyım diye düşünürdü. Bunu yapacağım.
Yemin ederim kendimi harika bir tanka dönüştüreceğim.
Kalbinin kırılmış olması iyi bir şeydi. Şimdi, dikkatini dağıtacak hiçbir şey olmadan, tamamen tek bir hedefe odaklanabilirdi.
Hâlâ Merry için endişeleniyorum. -san, gerçi.
Tabii ki öyleydi. Dürüst olmak gerekirse endişelenmekten kendini alamıyordu. Mesela ona ne yapıyorlardı? Bu tür endişeler elbette ortaya çıkıyordu. Bunu düşünmenin beyhude olduğunu bilse bile, bunun bir faydası olmadı.
Eğer onun yerini alabilseydi, alırdı. Ne de olsa o bir kızdı. Onun için daha zordu.
Ranta denen moronu affedememesi için bir neden daha vardı.
“…Ha?” Kuzaku gözlerini kırpıştırdı ve bir kez daha baktı. “Ha? Bekle. Bu çok garip. Neee…?”
Karşılarında küçük bir tepe vardı ve tepenin üzerinde dev bir kurda binmiş bir goblin ve görünüşe göre adı Jumbo olan ufak tefek bir ork vardı. Tepenin dibinde bir yığın ork, ölümsüz ve başka ırklar sıralanmıştı ama o adamdan hiçbir iz yoktu.
“Ranta biraz kayıp değil mi?” Kuzaku fısıldadı.
“Görünüşe göre bir yerlere gitmiş. Az önce,” dedi Yume sessizce. “Ranta gittiğinde o insan da gitti ve ortadan kayboldu. Yanlarında başkalarını da götürmüşler.”
“Vay be. Bunu tamamen kaçırmışım…” Kuzaku iç çekti. “Lanet olası Ranta. Nereye gitti?”
“Her şeyi çözdü.” Shihoru dudağını ısırdı. “Belki de. Haruhiro-kun hakkında, yani…”
“Bu… biraz kötü, değil mi?” Kuzaku endişeyle sordu.
Yume inledi.
“Kötü ama…” Shihoru başını hafifçe salladı. “Yapabileceğimiz bir şey yok. Harekete geçsek bile… Artık Haruhiro-kun’a yetişebileceğimizi sanmıyorum. Kaybolabiliriz de… Şimdilik Haruhiro-kun’a güvenmek zorundayız.”
“Cidden mi…?” Kuzaku’nun nutku tutulmuştu.
“Haruhiro’ya güven.” Kuzaku için bu kolaydı. Haruhiro’nun bu işin altından kalkacağından emindi ve eğer Haruhiro bunu başaramazsa, o zaman yapacak bir şey yoktu. Ancak Haruhiro’ya güvenmek ve bu işi ona bırakmak, aslında tüm yükü Haruhiro’nun omuzlarına yüklemek anlamına geliyordu.
Her zaman olduğu gibi yine her şey Haruhiro’ya kalmıştı.
Kuzaku’nun gülmek istemesine neden oldu. Alaycı bir şekilde, kendine.
Çok güçsüzüm.
“Sorun değil,” dedi aktif hizmetteki en güçlü korku şövalyesi olarak kendini ilan eden Tayfun Kayaları’ndan Moyugi, sağ elinin orta parmağıyla gözlüğünün köprüsüne bastırarak. “Bunun için hazırlandım.”
“Hazır mısın?” Kuzaku tükürüğünü yutmak için boğazını oynattı ama ağzında yutacak bir şey kalmamıştı. “Nasıl?”
Kendini beğenmiş görünen Moyugi cevap vermedi.
Kuzaku adamın zeki mi, taktikçi mi ya da her neyse işte onu bilmiyordu ama kendini beğenmiş, başkalarıyla alay ediyormuş gibi davranan ve genel olarak tiksindirici bir adamdı.
Kısa saçlı rahip Tsuga gülümsüyordu. Bu adam ona bir şeyi hatırlatmıştı. O şeyi, bilirsin. O şeyi. Bir Jizo. Evet. Jizo gibiydi.
Ama Jizo neydi? Ne olduğunu bilmiyordu ama şeklini aklına getirebiliyordu. Taştan yapılmış bu küçük kel heykel. Tsuga bir Jizo gibiydi.
Güneş gözlüğü takan Kajita, arkalarından uçarak gelip büyük bir gürültüyle yere düştüğünden beri iki büklüm yatıyordu, aniden “Oop!” diye bağırdı ve ayağa fırladı.
Oop ne demek? Kuzaku merak etti.
Sakanami hâlâ Haruhiro’yu taklit ediyordu.
Artık pes edebilirsin, diye düşündü Kuzaku. Görünüşe göre çoktan peşimize düşmüşler.
Rock, Arnold’u tutarken ya da geri itilip onun yerine tutulurken, yumruklanırken ve yumruklanırken, tekmelenirken ve tekmelenirken, kafa atılırken ve kafa atılırken, tekrar tekrar yüksek sesle güldü. Uyuşturucu mu almış? Kuzaku merak etti. Hepsi bir avuç tuhaf tipti.
Sadece Tayfun Kayaları değildi. İster Akira-san’ın grubu, ister Soma’nın grubu ya da Tokki’ler olsun, hepsi oldukça tuhaftı.
Bu insanlara ayak uyduramıyorum, Kuzaku’nun dürüst görüşüydü.
Bu açıdan, Haruhiro’nun partisi farklıydı. Çok farklıydı. Onlar normaldi diyebiliriz. Rahatlatıcı. Onlarla iyi anlaşabileceğinden emindi.
Bu her şeyin yolunda gideceği anlamına gelmiyordu ama yoldaşlarını sevmeyi ve onlara saygı duymayı öğrenecekti. Ranta bunun büyük bir istisnası olsa bile, her şeyin istisnaları vardı, bu yüzden bu kadarına tahammül edebilirdi. Etmek zorundaydı.
Merry’nin onu vurması büyük bir şok olmuştu ama ikisi de çocuk değildi. Merry bir yetişkindi, bu yüzden böyle söylemek ne kadar tuhaf olsa da bunu görmezden gelmişti. Sanki hiç olmamış gibi, birbirlerine saygı duyarak ve yollarına devam ederek yoldaş olarak devam edebilmişlerdi. Bir noktada bunun imkânsız olduğunu düşünmüş olsa da, Darunggar’dan kaçmış ve Grimgar’a geri dönmeyi başarmışlardı. Alterna çok uzakta gibi geliyordu ama bir şekilde oraya varacaklarından emindi.
Ya da öyle düşünmüştü.
Bu da ne böyle? Kuzaku düşündü. Neden işler bu kadar ters gitmeye devam ediyor? Bu sadece hayat mı? Öyle olsa bile, çok fazla sınavdan geçmiyor muyuz?
Bunu kabul edemem.
Eğer bu gerçekse, olduğu gibi kabul etmek zorundaydı. Kuzaku bile bunu anlamıştı. Sadece şikayet etmek istiyordu.
Kendini bir anda Grimgar’da bulmuştu, gönüllü asker olmaktan başka seçeneği yoktu, tüm yoldaşlarının öldüğünü görmüştü – kendisi hariç hepsinin. Yine de pozitif kalmaya ve elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmıştı. İnatla ısrarcıydı ve bu sayede Haruhiro’nun partisine kabul edilmişti. Kuzaku orada yapabileceğinin en iyisini yaptığını düşünüyordu.
Ve tüm bunlar için, aldığım şey bu mu?
Sence de biraz sert değil mi?
Bilemiyorum. Sanırım biraz daha fazlasını hak ediyorum.
Bu benim saflığım mı? Kalbim kırılmaya hazır hissediyor.
Buna izin veremezdi. Haruhiro hâlâ orada asılı duruyor, bir şeyler yapmaya çalışıyordu. Kuzaku sadece izliyordu. Kalbinin kırılmasına nasıl izin verebilirdi?
Kendinizi toparlayın. Güçlü ol.
Ama bacakları güçsüz hissediyordu ve sadece oturmak istiyordu.
Peki ya Shihoru ve Yume? Çok iyi durumda olmadıkları belliydi ama umutsuzluğa kapılmış gibi de görünmüyorlardı. Böyle bir zamanda kendini nasıl bir arada tutacaktı? Birinin ona nasıl yapacağını söylemesini istiyordu. Shihoru ya da Yume’ye sormak istedi. Hayır, öyle değildi… Onların kendisine destek olmasını istiyordu.
“…Lanet olsun.” Kuzaku bu sözleri tükürdü ve çenesini sıktı. Böyle olmaması gerekiyordu. Onlardan destek almamalıydı; o onları desteklemek zorundaydı. İşte böyle bir adam olmak istiyordu. İdeal olarak, Haruhiro için başka bir bacak gibi olmak istiyordu – Hayır, tam olarak bu değildi.
Evet, hayır, değildi. Bu yanlış yorumlanmaya açık görünüyordu.
Shihoru muhtemelen Haruhiro’yu zihinsel ve ruhsal olarak destekliyordu. Kuzaku onun gibi zeki ya da soğukkanlı değildi, o yüzden bunu bedeniyle yapıyordu. Evet, bir tank olarak Haruhiro’yu fiziksel olarak bir duvar ya da sütun gibi destekliyordu. Hepsi bu. Kafasında bir imaj vardı, şimdi bunu gerçeğe dönüştürmesi gerekiyordu.
Eğer Haruhiro sağ salim dönebildiyse… buydu. Merry de tabii ki.
O pislik Ranta onlara ihanet etmişti. Bir yoldaşlarını kaybetmişlerdi, hem de hiçbirinin beklemediği bir şekilde. Daha fazlasını kaybederlerse, hasar çok büyük olacaktı.
Ağlamak istedi. Çünkü her ne kadar bir şeyler yapmak istese de Kuzaku hiçbir şey yapamıyordu. Burada hiçbir şey yapmadan öylece durabilirdi. Kuzaku dişlerini sıktı.
Rock önlerindeki savaş alanından, “Artık buna bir son verelim,” diye seslendi.
Rock, Arnold’un üzerine atladı ve yüzüne yumruklar yağdırarak bağırdı, “Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah!” Her darbe ağırdı.
Arnold dört kollu bir çift kolluydu, ancak Rock sol kollarından birini kesmişti ve kalan sol kolu ile sağ kollarından biri ağır yaralıydı. Bununla birlikte, Arnold bunun bir önemi yokmuş gibi davranıyor, kendini savunmak için iki sağ kolunu ve kalan sol kolunu kullanıyordu. Ancak Rock’ın şiddetli saldırısı bunu da kırdı. Bu dövüşün kararı şimdi mi verilmişti?
“Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah! Dah!”
Rock’ın yumruğu Arnold’ın suratının tam ortasına çarpıyordu. Forgan’ın seyirci üyelerinden iniltiler yükseliyordu. Böyle darbeler almaya devam ederse, uzun süre dayanamayacaktı. Eğer bir zombinin kafası ezilirse, bunun onu yok etmek için yeterli olması gerekirdi.
Yapabilirdi. Aynen böyle. Arnold artık kendini savunamıyordu bile. Rock kazanmıştı. Hiç şüphe yok.
Kuzaku istemeden de olsa “Bitir işini!” diye bağırdı.
Sonra oldu.
“KYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY.”
Arnold korkunç bir çığlık attı ve Rock’ı da yanına alarak yukarı sıçradı.
Bunu nasıl yapmıştı? Arnold sırt üstü yatmıştı, Rock da karnının üstünde ona biniyordu. O pozisyondayken nasıl yukarı doğru sıçrayabilirdi?
Eğer normal bir şekilde düşünürseniz, bu imkansızdı. Ancak ölümsüzler normal değildi. Bu muydu yani?
Arnold, Rock karnının üzerindeyken, havada üç metre gibi görünen bir mesafeye zıplamayı başarmıştı.
Rock şaşkınlıkla nefesini tuttu ve kaçmaya çalıştı ama Arnold’ın buna tahammülü yoktu ve kalan üç uzvunu Rock’ı yakalamak için kullandı. Hayır, sadece yakalamak için değil. Arnold havada pozisyon değiştirmişti. Ters dönmüştü.
Arnold üstteydi ve Rock alttaydı.
Dahası, Arnold üç kolunu ve iki bacağını kullanarak Rock’ın başını aşağı doğru çevirmişti.
Bu kötü değil mi? Kuzaku çılgınca düşündü. Kafasının üstüne düşmeyecek mi?
“Whaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
“SYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY.”
“Rock!” O ana kadar yarı sersem bir halde dövüşü izleyen Arara, şampiyonunun adını haykırdı.
Kuzaku’nun hissettiği kötü duygu doğru çıktı. Kaya kafa üstü yere çakıldı.
Bundan sonra iyi olacak mı? Bilmiyorum.
Arnold hemen Rock’ın üzerinden atladı, sonra da onu tekmeledi.
Tekmele. Tekmele. Tekmele. Tekmele. Tekmele. Tekme. Tekme. Tekmeledi, tekmeledi ve Rock’ı biraz daha tekmeledi. Rock kendini savunmaya bile çalışmıyordu. Olabildiğince çok tekmeleniyordu.
Forgan üyeleri tezahürat yapmaya başladı.
Rock’ın yoldaşları hareket etmedi. Ne Moyugi, ne Tsuga, ne Kajita, ne de Rock’ın evcil hayvan olarak beslediği kaplan çizgili mirumi Gettsu.
Shihoru daha fazla izleyemeyerek arkasını döndü. Yume başka tarafa bakmıyordu ama yanakları gülünç miktarda havayla şişmişti.
Kuzaku mırıldandı, “Awww….”
Hayır, awww şu anda söylenecek bir şey değildi, değildi, ama awww ağzından çıkabilecek tek şeydi.
Kaybedecekler miydi? Yoksa çoktan kaybetmişler gibi miydi? Neredeyse kesin gibi mi? Rock kaybederse, burada ne olacaktı? Kim biliyordu?
Kuzaku bilmiyordu. Tüm zihni kararmaya başlamıştı. Zayıf olmak bu anlama geliyor olabilirdi. Sonuçta, ne olursa olsun, güçlü insanlar muhtemelen hiçbir zaman kaybedeceklerini ya da umutsuz olduklarını düşünmemişlerdir. Eğer öyle olmasaydı, işleri tersine çevirmek imkânsız olurdu. Ve muhtemelen yoldaşları da ona inanmış olmalı.
Arnold Rock’ı tekrar tekmelemeye çalıştı. Rock kendini o bacağın etrafına sardı. Neredeyse bir yılan gibi hareket ediyordu. Çoktan ölmüş gibi görünmesine rağmen.
Bu değil miydi? Numara mı yapıyordu? Arnold’un onu tekmelediği onca zaman boyunca, Rock karşılık vermek için fırsat kolluyor muydu?
Eğer öyleyse, bu ciddi bir dayanıklılık gerektirir. Ne kadar dayanıklıydı? Çok cesurdu. Onda bir sorun olmalıydı.
Rock, Arnold’u yere çekmeye çalıştı. Arnold sol bacağını kullanarak Rock’ı üzerinden atmaya çalışıyordu ama bu pek de iyi gitmiyordu.
Rock bağırdı, “Yahhh! Al bunu!” Eklemlerine saldırıyor olabilir mi? Dizine ya da bileğine mi? Onları kırmaya çalışıyordu.
Arnold buna izin vermeyerek “KAAAAAAAAAAAAAAAAAA!” diye bağırdı. Vücudunu döndürdü, üç kolunu kullandı ve her türlü şeyi denedi. Ama Rock sağ bacağını bırakmadı. Bırakmadı.
İkisi de yere düştü.
Düştü ve yuvarlandı.
“KU…!”
Arnold aniden direnmeyi bıraktı.
Bunu yapmadan hemen önce, Kuzaku yüksek bir çıtırtı duyduğunu hissetti. Bacağı mıydı? Sağ bacağı. Rock sonunda Arnold’un sağ bacağının işini bitirmiş miydi? Bu olmalı.
Rock kendi isteğiyle Arnold’ın bacağını bıraktı, aralarına biraz mesafe koymak için geriye doğru yuvarlandı ve sonra alçak bir duruş aldı.
Arnold da ayağa kalktı ama sağ bacağını kaldırıyordu. Bu konuda hiç şüphe yoktu. Arnold artık sağ bacağını kullanamıyordu. Tek bacağı kırık olsa bile dövüşebilir miydi?
Kuzaku kesinlikle yapamazdı. Her şeyden önce, doğru düzgün hareket edemezdi. Ya da topuklarını da kazamazdı. Pek bir şey yapamazdı.
Rock da zarar görmemişti. Yüzü tamamen şişmişti ve hatta kanıyordu. Yediği tekmelerden sonra bir ya da iki kemiğinin kırılmış olması hiç şaşırtıcı olmazdı ama kolları ve bacakları şimdilik iyi görünüyordu. Herhangi bir kemiği kırılmadan kurtulmuş olsa bile, kesinlikle her yeri morarmıştı.
Yine de hareket etme şekli, bunu hissetmiyormuş gibi görünmesine neden oldu.
Rock Arnold’a yaklaştı ve bir yumruk savurdu. Sol yumruktu. Hızlı bir kombinasyonla, yumruk, yumruk, yumruk, Arnold’ın yüzüne vurdu.
Arnold bundan kaçınmaya çalışmış olabilir ama başaramadı. Bu üç sopalı komboyu bir sağ düz, bir sol kroşe ve hepsi de yere inen bir başka sağ düz, ardından bir sol aparkat ve vücut darbesi, çeneye bir sağ düz, ardından aynı yere bir sağ aparkat, yüzünün yan tarafına bir sol kroşe ve hemen ardından bir sağ düz takip etti.
“Şuna bak. Bir şey yapmamasına imkan yok…” Kuzaku onun neden bahsettiğini tam olarak bilmiyordu ama Rock’ın saldırılarının rastgele olmadığını anlayabiliyordu. Bu bir dövüş sanatı ya da onun gibi bir şey olmalıydı. Rock yumruklarıyla nasıl dövüşeceğini biliyordu. Amatör değildi. “Boks…”
Evet. İşte bu kadar. Boks.
Ne olduğunu biliyordu. Sadece bir anlığına Kuzaku’nun kafasında bir görüntü belirdi. Kısa pantolon giymiş, ellerinde kalın eldivenler olan iki adam birbirlerine vuruyorlardı.
Bu. Bu bokstu. Bir boks maçı görmüştü ama nerede ve ne zaman…?
Bilmiyordu. Hatırlayamıyordu. Zihninde o kadar net beliren görüntü artık tamamen yok olmuştu.
Boks. O kelime kaldı. Rock bir boksördü. Bir dövüşçü.
Kuzaku ani bir aciliyet duygusu hissetti. Boks. Boksör. Bu kelimeleri, bu kavramı hemen zihnine kazıması gerekiyordu, yoksa unutacaktı. Bu şekilde pek çok şeyi unutmuş gibi hissediyordu. Onları kaybetmişti.
Rock saldırıya geçti. Tek taraflıydı. Arnold’a dikkatlice hedeflenmiş yumruklar yağdırıyordu.
Bu bir dövüş değildi. Ayak hareketleri başka bir seviyedeydi. Arada çok büyük bir boşluk vardı.
Daha yakından bakınca Arnold’un hâlâ hareket ettiğini gördü. Ya da en azından deniyordu. Ama Rock hep onun önünde daire çiziyordu. Arnold kaçmaya çalıştığında, Rock hep o yöne doğru gidiyordu. Sonra da ona bir yumruk attı.
Arnold tökezleyip düşecek gibi olduğunda bile, Rock onu durdurmak için bir yumruk attı. Arnold düşemedi bile.
Kuzaku nedenini anlamıştı. Çünkü Rock bir boksördü. Rock ayaktayken, yumruk atarken en iyisiydi. Yerden dövüşmek, yani sabitleme tekniklerini kullanmak ve binek pozisyonunu alıp rakibine darbeler indirmek Rock’ın uzmanlık alanı değildi.
Yumruklarıyla. Rock bu işi yumruklarıyla halletmeyi planlıyordu. Onlara güveniyordu.
“Rockyyyyyy!” Sakanami aniden vücudunu döndürmeye ve bağırmaya başladığında Kuzaku şaşırdı. “Dört! Rocky iki! Üç! Dört!”
Neyin peşindeydi? Aklını mı kaçırmıştı? Kesinlikle aklı başında görünmüyordu. Ancak, sanki Sakanami’nin tuhaf bağırışları onu bir şekilde tetiklemiş gibi, Rock gözle görülür bir şekilde hızlandı.
“Vay be…” Kuzaku hayranlıkla inlemekten kendini alamadı. Gözlerini açmaya çalışsa da, kırpıştırsa da onu doğru düzgün göremiyordu. Hızlıydı. Çok hızlıydı. Rock’ın yumrukları gözlerinin takip edemeyeceği kadar hızlıydı.
Onlarla ne yaparsa yapsın, Arnold ne engelleyebiliyor, ne savuşturabiliyor, ne kayabiliyor, ne eğilebiliyor, ne de sallanabiliyordu. Rock’ın yumruklarının her biri Arnold’a isabet ediyordu. Hepsi de temiz vuruşlardı. Bu noktada Arnold, Rock’ın yumruklarını savurmak için orada duran ölümsüz bir oyuncak bebekten başka bir şey değildi. Hayır, oyuncak bebek değil, ölümsüz bir kum torbası.
Forgan’ın üyeleri sessizdi. Arnold’un yaklaşan yenilgisini onlar da hissetmişti. Hayır, sadece hissetmekle kalmadılar, bunu az çok kabullenmiş olmalılar.
Dövüşe karar verilmişti. Rock sadece bitirmeye çalışmıyordu. Eğer Rock saldırmayı bırakırsa, Arnold parçalanacaktı. Rock bunu neden yapmadı?
Sebep ne olursa olsun, Rock darbeler zincirini sürdürdü. Arnold da henüz sersemlememişti. Rock’ın düşündüğü şey bu muydu? Tam olarak öyle olduğu ortaya çıktı. Rock sayısız sağ yumruklarından onuncusunu savurdu. Bitirmek için saldırmış gibi görünmüyordu ve yumruğu atmaya hazırlanırken yaptığı hareketler daha da büyümüştü, bu da sözde telgraf gibi bir yumrukla sonuçlanmıştı. Bu normal bir yumruktu, çok hızlıydı ve Kuzaku’ya mükemmel bir düz yumruk gibi görünmüştü.
Sonra Arnold ağzıyla durdurdu.
Ağzını o kadar geniş açtı ki çenesi yerinden çıkmış ve yanakları yırtılacakmış gibi göründü ve Rock’ın yumruğu doğrudan içeri girdi. İşte böyle görünüyordu.
Doğal olarak, Rock hemen yumruğunu geri çekmeye çalıştı, ancak Arnold ısırmak ve onu durdurmak için şansını kullandı. Üst ve alt dişleri Rock’ın koluna battı ve onu sertçe ısırdı.
Korkudan nefesi kesilen Rock, sol yumruğuyla Arnold’ın karnına ve şakaklarına vurdu. Keskin yumruklardı ve güçlüydüler şüphesiz, ama Rock gibi değillerdi. Rock rahatsız olmuştu.
Öte yandan Arnold hâlâ sakin görünüyordu.
Arnold, Rock’ın yumrukları onun için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi davrandı. Sağ ve sol eliyle Rock’ın kafasını kavradı.
Kuzaku kendisine rağmen bir “Ah!” sesi çıkardı.
Başparmakları. Arnold’ın başparmakları Rock’ın gözlerindeydi. Sağ ve sol başparmaklarıyla aynı anda iki gözünü birden çıkarıyordu. Eğer sadece gözlerini biraz yaralasaydı sorun olmazdı ama bundan daha fazlası olursa Rock’ın boksörlük kariyeri biterdi…
Hayır, buradaki sorun bu değildi!
“Yeter!” diye bağırdı biri.
Bu yüksek ses bölgede yankılandığında, sanki Bin Vadi’nin üzerindeki tüm sis dağılmış gibi hissettirdi. Bu hiç olmayacak bir şey değildi. Ama sanki sisi uçurabilirmiş gibi geldi. Sadece yüksek değildi; aynı zamanda inanılmaz derecede net bir sesti.
“Jumbo,” dedi biri. Muhtemelen Forgan’ın üyelerinden biriydi. Bu, bir dizi insanın bu ismi söylemesine yol açtı.
“Jumbo.”
“Jumbo!”
“Jumbo.”
“Jumbo!”
“Jumbo.”
“Jumbo!”
“Jumbo.”
“Jumbo!”
Jumbo.
O ork tepenin üzerinde duruyordu ve şu ana kadar Rock ve Arnold’un hesaplaşmasını sessizce izliyordu.
Bu o muydu? O mu söyledi? Yeterli. Onları durdurmuş muydu?
Her iki şekilde de, ne ork ama.
Kuzaku için orkları düşündüğünde aklına gelen en güçlü izlenim, Deadhead Watching Keep’te savaştıklarıydı. Daha sonra Darunggar’daki Waluandin’de yaşayanlar geliyordu.
Her iki durumda da, insanlardan daha iri yapılıydılar, kabaca insan seviyesinde zekâya sahiptiler ve homurdanmalarını bekleyeceğiniz gibi biraz serttiler. Bir ırk olarak orkların hepsinin böyle olduğunu varsaymıştı. Ama bu ork onun kafasındaki ork imajına hiç uymuyordu. O ayrı bir türdü.
Öncelikle, giydiği, önden açılan cübbe neydi? Koyu maviydi ve üzerinde gümüş bir çiçek deseni vardı. Kuzaku, Grimgar ya da Darunggar’da bulunduğu hiçbir yerde bu kadar güzel bir giysi görmemişti. Bunu ork mu yapmıştı? Eğer yaptıysa, gülünç derecede detaylı bir işti.
Dalgalanan siyah saçları yeni uzamış gibi görünebilirdi ama kirli olduğuna dair en ufak bir izlenim bile vermiyordu. Muhtemelen en azından tarıyordu.
Bir de yüzü vardı. Burnu düşük ve genişti, sanki ezilmiş gibiydi. Çok orkvari. Dudaklarının kenarlarından diş gibi dişleri görünüyordu. Bu da orklara özgü bir şeydi. Bir ork olduğu belliydi ama ork gibi değildi.
Kuzaku bir orkun yüzünü ilk gördüğünde, dürüst olmak gerekirse, çirkin olduklarını düşünmüştü. Ona havalı olduklarını söyletmenin hiçbir yolu yoktu. Mesela ork kadınları muhtemelen iğrençti. Bu konuda goblinlerden daha iyi değillerdi.
Evet. Büyük, sert goblinler gibiydiler. Temel olarak Kuzaku’nun kafasındaki ork imajı buydu.
Jumbo farklıydı. Belki sadece biraz ork gibiydi ama aslında farklı bir ırka aitti. Bir çeşit süper ork gibi. O turuncu gözler normal değildi. Daha yüksek. İşte buydu. Daha yüksek. O bir çeşit yüksek varlık formuydu.
Yine de, aynı derecede olmasa bile, Forgan’daki tüm orklarda Jumbo’nun yaydığı atmosferin bir kısmı vardı. Jumbo’nun kıyafetini ve tavrını taklit etmeye çalışıyor olabilirlerdi. Ya da belki de, tıpkı farklı insanlar arasında çok fazla çeşitlilik olduğu gibi, orklar da her türden geliyordu ve dışarıda böyle orklar vardı.
Onların temsilcisi olabilecek kişi, Jumbo, tepeden aşağı indi. Tam olarak atlamadı. Ya da koşmadı. Şaşırtıcı derecede kolay bir tempoyla indi, sadece yürüyordu.
“Savaşınız…” Jumbo bir elini Arnold ve Rock’ın omuzlarına koydu. “…benim tarafımdan karar verilecek.”
“Ha…?” Rock şaşkın şaşkın baktı.
“Ih…?”
Görünüşe göre Rock ve Arnold dönüp Jumbo’ya bakmaya çalışmışlardı. Ancak Rock’ın gözlerinde Arnold’ın başparmakları vardı ve Arnold da Rock’ın sağ kolunu ağzına sokmuştu, bu da başını düzgün bir şekilde hareket ettirmesini zorlaştırıyordu. Bu olmasa bile, ikisi de dövülmüş ve her yerleri morarmıştı. Görülmeye değer bir manzaraydılar ama Jumbo bu durumdan gayet memnun görünüyordu. Soğukkanlı ve soğukkanlıydı.
“Böyle devam ederse ikiniz de öleceksiniz. Arnold, yoldaşım ve sen, gönüllü insan asker-Rock’tı, değil mi? İkinizin de burada ölmesinin utanç verici olacağını düşünüyorum. Bu nedenle, maçınızın berabere bittiğini ilan ediyorum.”
“Hayır, dostum… Buna öylece karar veremezsin,” diye tersledi Rock.
“Oh… Fuh…”
“Hey, Arnold, bunu da kabul edemezsin, değil mi?”
“Uh…”
“Oh. Böyle konuşamazsın, ha? Şimdi yumruğumu çekeceğim. Sorun olmaz, değil mi?”
“Nu…”
“Çıkarıyorum. Ayrıca gözlerim acıyor, o yüzden başparmaklarınızı da çekin.”
Arnold çenesini gevşetmiş gibi görünüyordu. Rock sağ kolunu Arnold’ın ağzından çekti.
“Acıyor dedim! Çek ellerini üzerimden, Arnold!”
“Mu…” Arnold temkinli bir şekilde Rock’ın başını serbest bıraktı.
“Kahretsin!” Rock geriye sıçradı ve göz kapaklarını kapatarak gözlerini ovuşturdu. “Hiçbir şey göremiyorum. Eğer kör olursam, bu hiç komik olmayacak. Arara’nın yüzünü bir daha göremezsem ne yapacaksın?”
Tsuga, “Her iki şekilde de olabilir…” diye mırıldandı. Sanki onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi. Tamam, tam olarak onun sorunu olmayabilirdi ama onlar yoldaştı, değil mi?
“Kravat, değil mi?” Moyugi bir adım öne çıktı. “Ne dediğiniz umurumda değil ama bazı şeylerin biraz daha açıklığa kavuşmasını istiyorum. Sen Jumbo’sun, değil mi? Bu işi tam olarak nasıl çözmeyi planlıyorsun?”
Forgan üyelerinden tedirgin bir uğultu geliyordu. Nereden geldiklerini anlamak kolaydı. Moyugi’nin tavrı son derece küstahçaydı. Görünüşte onun müttefiki olan Kuzaku bile bundan rahatsız olmak istiyordu, bu yüzden Forgan üyeleri düpedüz öfkeli olmalıydı.
Jumbo kopacak mı? diye merak etti.
Öyle görünmüyordu.
“Kesin olmak gerekirse…” Jumbo rüzgârda dalgalanan bir yaprak gibi Moyugi’nin yüzüne döndü. “Eğer şimdi geri çekilirseniz, size elimi bile sürmeyeceğim. Başka bir gün bize yine saldırabilirsiniz. Bizi unutmayı seçebilirsiniz. Şu andan itibaren istediğinizi yapmakta özgürsünüz.”
“Anlıyorum.” Moyugi kibirli bir şekilde başını salladı. “Peki ya aynı fikirde değilsek?”
“…Hayır, bekle, Moyugi.” Kaya etrafına bakındı. Görebiliyor gibi görünmüyordu ama birini mi arıyordu? “Arnold! Bununla bir sorunun var mı?! Bu bizim dövüşümüzdü! Bu adam senin komutanın falan mı bilmiyorum ama yolumuza çıkmasına isteyerek izin mi vereceksin?!”
“Kuu…” Arnold Jumbo’ya baktı.
“Anlamıyor,” dedi Tsuga fısıltıyla, sırıtarak. “Bizim dilimiz.”
Kuzaku yüzünün seğirdiğini hissetti. Bu Jizo, sağduyulu iyi bir adam gibi görünüyor, ama belki de aslında kötü bir kişiliği vardır?
” Bu oyun berabere, ” dedi Jumbo Arnold’a. ” Geri çekilin, birbirinize. ”
Muhtemelen Arnold’un zombilerin anlayabileceği başka bir dilde söylüyordu.
Arnold oturdu ” ben… gari. ”
Katılıyorum. Arnold’un söylediği de buydu.
“Lanet olsun!” Rock yere tekme attı ve oldukça mutsuz görünüyordu ama… bu kötü bir gelişme değildi. Aslında, umduklarından daha iyi bir fırsat olabilirdi.
Kuzaku hızla Shihoru ve Yume’ye baktı. Konuşmaya gerek kalmadan anladılar. Onlar da Kuzaku ile aynı fikirdeydi.
Rock ve grubu bu saldırıyı intikam için planlamıştı çünkü Arnold Arara’nın nişanlısı Tatsuru’yu öldürmüştü ama bunu söylemek ne kadar soğuk olsa da Kuzaku ve diğer ikisinin bu konuda hiçbir yatırımları olmamıştı. Rock’a yardım etmeye karar vermelerinin nedeni belki yüzde on ila yirmilik bir yükümlülük duygusuydu ama geri kalan yüzde seksen ila doksanı yoldaşları Merry’yi kurtarmak içindi.
Haruhiro’ya ne olmuştu? Merry güvende miydi? Bu şu an için net değildi ama Kuzaku ve diğer ikisinin doğal olarak kendi güvenliklerini de düşünmeleri gerekiyordu. Eğer Rock ve diğerleri intikamlarından vazgeçip geri çekilirlerse, ister şimdilik ister sonsuza dek, Kuzaku ve diğer ikisi buradan kaçabilirdi. Oradan buluşma noktasına gidecek ve Haruhiro’yu bekleyeceklerdi.
Eğer Haruhiro Merry’yle birlikte geri dönerse, bunun olası en iyi sonuç olduğunu söylemek çok mu ileri gitmek olurdu? Eğer Haruhiro ortaya çıkmazsa, Kuzaku bu ihtimali düşünmek istemiyordu ama iş o noktaya gelirse, o zaman bir şeyler düşünürlerdi.
“Yani?” Moyugi sol elinin orta parmağını gözlüğünün köprüsüne bastırdı. Sağ eli kılıcının kabzasındaydı. “Eğer geri çekilmemeyi seçersek, ne yapmayı düşünüyorsun?”
“Ben,” dedi Jumbo, öğleden sonra kestireceğini söylemek için de rahatlıkla kullanabileceği bir ses tonuyla, “sizi bizzat yok edeceğim.”
“…Ha?” Moyugi dedi ki.
Görünüşe göre Moyugi bile bunu tahmin edememişti. Doğal olarak Kuzaku da tahmin edememişti.
Dur bakalım, Kuzaku yavaşça düşündü. Az önce ne demişti?
Ne? Ne, ne? Şahsen mi? Şahsen Jumbo gibi mi? Siz mi? Temel olarak, Rock ve grubu, muhtemelen Arara ve Katsuharu, ve sonra muhtemelen Kuzaku, Shihoru, ve Yume.
Yok etmek mi?
Sadece yok etmek değil mi?
Sanırım birbirlerine benziyorlar. Yani, temel olarak.
Hepimizi öldürecek mi?
Kuzaku bunu kafasında çözmek için elinden geleni yaptı.
“Kaybol, yoksa seni öldürürüm.” Jumbo’nun söylediği bu gibi görünüyordu.
“Karanlıkta esen rüzgar bana fısıldıyor…” Sakanami yoğun bir şekilde tırnaklarını yiyordu. Tüm vücudu titriyordu ve iki eliyle de aynı şeyi yapıyordu. “Karanlık tarih beni uçurumun ötesine davet ediyor…. Yalnızlığın nedeni, sahte mevsim, varoluşumuzun anlamını sorgulayan bir yıkımın başlangıcını oynuyor…”
Bu adamın nesi vardı?
“Büyük konuşma.” Jizo… er, Tsuga… kızgın görünüyordu.
Arara öfkenin resmiydi. “Tatmin olmadan önce bizi ne kadar küçümsemeniz gerekiyor?!”
“Kahretsin, çok kızgınım,” diye mırıldandı Kajita.
Sonra güneş gözlüklü iri adam Kajita, devasa bir mantarın ince bir dilimi gibi görünen kılıcını havaya kaldırdı ve ileri atıldı.
Dur, dur, kendi başına mı uçuyorsun?! En azından önce bunu tartış! Bu çok pervasızca! Yarı yolda bırakıyorsun! Bu çok kötü. Kötü. Bunun kötü olduğuna eminim. Dostum, Kajita iş demek. Tamamen kafayı yemiş. Hem de nasıl.
Kajita inanılmaz bir güçle Jumbo’ya doğru hücum etti, başka tarafa bakmıyordu. “Uehhhhhh, hahhhhhhhhhh!”
Rock ve diğerleri neden onu durdurmadı? Durduramadılar mı?
Kuzaku, Kajita’yı o kadar iyi tanımıyordu ama Tayfun Kayaları’nın bir üyesiydi, kötü haber gibi görünüyordu ve az konuşan bir adam olmasına rağmen söylediği her şey tuhaftı. Sakanami kadar olmasa da. Ne olursa olsun, biri ona bir şey yapmasını söylediğinde itaatkâr bir şekilde dinleyecek bir tipe benzemiyordu. Yine de onu kaba kuvvetle durdurmak daha da zor, belki de neredeyse imkânsız gibi görünüyordu. En azından Kuzaku’nun bunu denemeye hiç niyeti yoktu. Kolayca havaya uçacakmış gibi hissediyordu. Bu hale geldiğinde yoldaşlarının bile durduramayacağı bir tip miydi? Belki de?
Durum ne olursa olsun, müzakereler artık bir fiyaskoydu.
Bu en kötüsü.
Kajita.
Canın cehenneme.
Ne düşünüyorsun, Kajita?
Sonra Kuzaku patladı, “Kajita, sen- Ne…?!”
Kuzaku gördü. Kajita devasa mantar kılıcını normalde Cidden, oradan mı? diye düşündürecek bir mesafeden aşağıya savurdu. Asla ulaşamaz.
Normalde haklı olurdunuz ve kesinlikle olmazdı, ama Kajita için bu öldürücü bir mesafeydi. Kajita sadece süper güçlü bir moron değildi. Uzun menzilde kılıcını, kısa ve orta menzilde ise tekmelerini kullanır ve ikisi arasında ustalıkla geçiş yapardı. Ve Kajita için uzun menzil uzun menzildi.
Uzanıp devasa mantar kılıcının uzunluğunu, uzun kollarını ve o büyük vücudunu kullanarak, üç metreye yakın mesafedeki bir düşmanı bile ikiye bölebilirdi.
Kajita Jumbo’yu ölüm menziline soktuğu anda devasa mantar kılıcını ona doğru savurdu.
Jumbo bunu tahmin etmiş gibiydi, ama bundan kaçmak için geriye, sağa ya da sola hareket etmedi. Onun yerine ortadan kayboldu. Kuzaku’ya göre Jumbo bir anlığına yok olmuş gibiydi.
O an düşündü ki, Orada değil. Gitti, Jumbo üstlerinde yeniden belirdi. Atlamıştı.
Görünüşe göre Jumbo, Kajita’nın devasa mantar kılıcından kaçınmak için sıçramıştı. Ama hareket etme şekli neydi?
Bu bir çelişki gibi görünüyordu ama Jumbo havada duruyordu.
Doğal olarak, Jumbo havada sadece bir an için durdu. Yine de bu, oraya ulaşmak için zıplayan birinin duruşu olarak kolayca görülebilecek bir duruş değildi. Jumbo rahatlamıştı. Kuzaku’ya da böyle görünüyordu.
Ancak, sadece ilk darbeden kaçabilmişti. Kajita’nın silahı hâlâ tekmeleriydi.
Kajita devasa mantar kılıcını savururken sahip olduğu ivmeyi kullanarak sol bacağıyla ters bir yuvarlak tekme savurdu. Havada olduğu için Jumbo’nun düşmesi gerekiyordu. Kajita’nın hedeflediği de buydu.
Bundan kaçmanın bir yolu yoktu.
Jumbo da kaçmaya çalışmadı.
Kajita’nın tekmesi geldiğinde, bunu bir sıçrama taşı olarak kullanarak bir kez daha sıçradı. Dahası, sanki havada yürüyormuş gibi görünüyordu.
Jumbo, Kajita’nın arkasına indi.
Kajita’nın hemen “Keyah!” diye bağırması ve sağ bacağıyla ters bir yuvarlak tekme atması onun sıradan biri olmadığını gösteriyordu. Bu tek bir saldırı da değildi. Sol ters yuvarlak ve sağ ileri tekme attı. Ardından sağ dizini büktü ve yüksek, orta ve alçak vuruşlardan oluşan üç vuruşlu bir kombo yaptı. Sol bacağıyla iki tekme attıktan sonra, sağ bacağıyla bir tekme atacakmış gibi yaptı, ardından sol bacağıyla iki tekme daha attı.
Kajita’nın sergilediği tekme kombinasyonuna muhteşem demek abartı olmazdı. Devasa mantar kılıcını tamamen bırakmıştı. Vücudu bu kadar büyükken böyle hareket edebilmesi etkileyiciydi. Ona bakılırsa, Kajita hiç de bu kadar hızlı görünmüyordu.
Ama Jumbo’nun üzerinde en ufak bir çizik bile yoktu.
Jumbo, Kajita’nın tüm tekmelerinden kurtulmuş ve sonunda karşı saldırıya geçmişti. Bu çok açıktı. Kuzaku da Jumbo’nun Kajita’ya ne yaptığını gördü.
Jumbo sağ eliyle Kajita’nın göğsüne vurdu, daha doğrusu onu itti.
Tüm yaptığı buydu. Hepsi bu kadardı ama Kajita bacaklarını havaya kaldırarak takla attı, ardından baş aşağı yere düştü ve boynunu sert bir şekilde yere çarptı.
Kuzaku, Moyugi’nin “Kazanmanın hiçbir yolunu göremiyorum,” diye mırıldandığını duydu. Aktif hizmetteki en güçlü korku şövalyesinin Jumbo’yu yenemeyeceğini kastetmediği neredeyse kesindi. Moyugi de dahil olmak üzere tüm Kayalar tek başlarına Jumbo’nun üzerine çullansalar bile onunla boy ölçüşemezlerdi.
Moyugi bu kararı verdiyse muhtemelen haklıydı. Şanslı bir tesadüf eseri, Kuzaku’nun da aynı şeyi düşündüğü söylenebilirdi ve o da buna hiç katılmıyordu.
“Şu anki halinle,” dedi Jumbo eskisinden farklı olmayan bir ses tonuyla, “bana diz çöktüremezsin bile. Yine de önünde daha çok yol var. Senin gelişme alanın benimkinden daha büyük. Çünkü bu uçsuz bucaksız dünyada çok az kişi benden daha büyük olsa da, senin henüz yüzleşmen gereken düşmanların var. Eğer onları yenebilirsen, daha da güçleneceksin.”
İnanılmaz şeyleri sanki hiçbir şeymiş gibi söylüyordu. Jumbo, dünyanın en güçlü insanı olmasa da, dışarıda onu yenebilecek neredeyse hiç kimsenin olmadığını ilan etmişti.
Ne olursa olsun, bu onun kendini aşması anlamına geliyordu. Kuzaku aynı zamanda, eğer Jumbo en yüksek seviyede değilse, onun üstünde ne tür bir yaratık olduğunu hayal etmesi gerektiğini düşündü.
Şu şey, belki? Darunggar’daki ateş ejderhası mı? Jumbo bile muhtemelen o şeyi yenemezdi. Ne de olsa ateş püskürtebiliyordu. O şey çok büyüktü. En azından onunla tek başına başa çıkamazdı.
O bile yapamazdı. Sanırım.
“Git.” Jumbo çenesiyle hafif bir hareket yaptı. “Derhal. Eğer gitmezseniz, hiçbiriniz için yarın olmayacak. Başka söze gerek yok. Yaşayın ya da ölün. Seçim sizin.”
“Bizim açımızdan,” diye cevap verdi Rock hemen, “geri çekiliyoruz. Arara, dileğini yerine getiremediğim için üzgünüm. Bu işin peşini bırakmanı istemeyeceğim. Yapmak için yola çıktığım şeyi yapamadım. Cidden çok kötüyüm.”
Arara omuzlarını çökertti ve başını öne eğdi. “…Ben öyle demezdim.”
Kajita sertleşmeye karar verdiği için bir an için işlerin nasıl sonuçlanacağını bilmiyordum ama görünüşe göre her şey yolunda gidecek. Kuzaku iç geçirdi.
Shihoru’nun iç çekişiyle çakışınca birbirlerine bakıp alaycı bir şekilde gülümsediler.
Yume defalarca gözlerini kırpıştırdı ve sonra başını salladı. Bu durumda bile insanda gülümseme isteği uyandıran bir ifade ve jestti bu. Yume bir tür maskot gibiydi diyebiliriz. Kız gibi bir sevimliliği yoktu ama yine de sevimliydi.
“Biz gidiyoruz.” Rock yürümeye başladı – Bekle, neden Jumbo’ya doğru yürüyordu?
Jumbo Rock’ı nazikçe durdurdu, sonra onu diğer yöne çevirdi. “Giderken dikkatli ol.”
“…Evet. Bunun için üzgünüm.” Rock başını kaşıdı.
Doğru ya. Arnold başparmağını gözlerine soktuğu için Rock şu anda göremiyordu.
“…Gidiyoruz. Yol bu mu? Bu yol iyi, değil mi…?”
“Rock.” Arara koşarak geldi ve Rock’ın elini tuttu. “En azından bunu senin için yapmama izin ver. Başından beri hepsi benim hatamdı.”
“Hmm. Bunun doğru olduğunu pek sanmıyorum. Yine de, kendi adıma, elini tutabildiğim için mutluyum.”
“Bu taraftan.” Katsuharu Arara’ya işaret etti. Jizo rahatça Rock’ın kılıcını alıyordu. Bu adam hiçbir şeyi kaçırmadı.
Moyugi, Kajita’yı ayağa kaldırmaya çalışıyordu. “…Çok ağırsın. Seni kaldırabileceğimi sanmıyorum. Kendi başına kalk lütfen.”
“Kesinlikle.” Kajita çevik bir hareketle ayağa fırladı.
Hâlâ oldukça iyi durumda.
Sakanami tüm vücudunu döndürerek tuhaf bir dans sergiliyordu.
Ürkütücü.
Düşündüm de, Kuro kayıptı. Ne zamandır kayıptı?
Kimin umurunda.
Kuzaku dizlerini gevşeterek omuzlarını yukarı ve aşağı kaldırdı. Dürüst olmak gerekirse, artık bu insanlar hakkında ne düşüneceğime dair hiçbir fikrim yok. Onlarla hiçbir şey yapmak istemiyorum.
Bunun son kez olmasını umuyordu. Tek istediği tüm yoldaşlarını bir an önce bir araya getirmek ve sonra da Bin Vadi’den çıkmaktı. Gerçi “tüm yoldaşları” derken altı değil beş kişiyi kastediyordu.
Bunu düşünmeyelim. Bunu düşünmenin bir yararı olmaz. Unutmaya çalışalım.
“Gidelim,” dedi Shihoru.
Kuzaku ve Yume başlarıyla onayladıktan sonra sırtlarını Jumbo’ya döndüler. Önlerinde devasa ork Godo Agaja ve Forgan’ın üyeleri duruyordu. Ancak, onlara bir yol açmak için ayrılmışlardı. Kuzaku ve diğerleri oradan geçtikten sonra buluşma noktasına doğru ilerleyeceklerdi.
Durdukları yere bakılırsa, Kuzaku, Shihoru ve Yume’nin Forgan üyelerinden oluşan kalabalığın içinden ilk geçenler olması gerekiyordu. Bu onu oldukça gergin hissettiriyordu ama aynı zamanda acilen bu işi bitirmek istiyordu.
Kuzaku önden gitti, Shihoru ve Yume de onun arkasında yan yana durdu.
Rüzgâr zayıftı ve sis ne kalın ne de inceydi.
Godo Agaja’nın yanından geçerken, Kuzaku kendine rağmen başını kaldırdı. Çok büyük. Çok büyük.
Godo Agaja sanki “Ne?” der gibi ona ters ters baktı.
Kuzaku hızla önüne baktı ve aceleyle yoluna devam etti.
Oh, kahretsin.
Kötü alışkanlığı yine ortaya çıkmıştı. Gardını indirmenin güvenli olduğu bir durum değildi ama gidip düşünmemesi gereken şeyleri düşünmek zorunda kalmıştı.
Odaklan, odaklan. Odaklanmalıyım.
Alterna’yı özledim.
Buradan altı yüz, yedi yüz kilometre uzakta. Bu çok uzak. Çok uzak.
Gerçekten geri dönebilir miyiz…?
Hadi ama. Şimdi bunu düşünmenin zamanı değil.
“Bekle…!”
Birden bir adamın sesi alanda yankılandı ve Kuzaku durdu.
Hayır, belki de koşmalıyım, durmamalıyım. Hissettiği buydu ama koşmaya cesareti yoktu.
“Komutanım! Jumbo! Gitmelerine izin vermeyin!”
“Kuzaku-kun!” Shihoru ona seslendi.
Geri döndüğünde, tek kollu adam tepenin üzerindeydi. Takasagi. Bir yere gidip sonra geri mi dönmüştü? Peki ya Ranta?
Jumbo Takasagi’yle yüzleşmek için döndü. “Ne oldu, Takasagi?”
“İçlerinden biri kadını alıp kaçtı! Ranta’yı aldılar!”
“Ha?” Kuzaku şaşkına dönmüştü. “Haruhiro… Ranta’yı öldürdü… “-kun?”
Shihoru yutkundu.
“Hayır…” Yume’nin nutku tutulmuştu.
“Tüm bunların o gencin işi olduğunu ve seninle hiçbir ilgisi olmadığını söylemene izin vermeyeceğim.” Takasagi sol eliyle katanasını çekti ve onlara doğru doğrulttu. “Jumbo bunu görmezden gelmeye razı olsa bile, ben gelmeyeceğim. Aptal yerine konulmaya dayanamam.”
Jumbo, “Eğer geri çekilirlerse onlara elimi bile sürmeyeceğim,” dedi. “Ben bu sözü verdim. Buna sadık kalmak niyetindeyim.”
“Peki, siz öyle yapın o zaman komutan. Ben de istediğimi yaparım. Ne de olsa benim Forgan’daki işim yapılması gerekeni yapmak.”
“İşte sen busun. Nasıl istersen öyle yap, Takasagi.”
“Bunu bana söylemene gerek yok, Jumbo. Gudua!” Takasagi katanasını havaya kaldırarak bilinmeyen bir dilde bağırdı. Orkça, ha? “Ashuruha, udanzai! Ilda!”
“Osh!”
“Osh!”
“Kiu!”
“Kiuem!”
“Osh!”
“Osh!”
Hayır, hayır, bu iyi değildi. Bu kötüydü, çok kötüydü, cidden kötüydü.
Kuzaku bir şeyler söylemeye çalıştı ama ağzından hiçbir kelime çıkmadı.
Hadi gidelim. Gitmek zorundayız. Gitmek zorundayız. Kaçmak tek seçenek. Havalanırken söylemek istediklerini anlatmak için kolunu salladı.
Yume, Shihoru’yu da yanına alarak hızla yola koyuldu. Godo Agaja ve adamlarının onlar için açtığı patikadan temkinli bir şekilde aşağı inmeye çalışıyorlardı. Eğer diğer tarafa geçebilselerdi, o kadar da kötü olmazdı. Neredeyse varmışlardı. Bu sayede orklar ve ölümsüzler iki taraftan da üzerlerine geliyordu. Bu bir kıskaç saldırısıydı.
Bu umutsuz bir durum. Kaçış yok. Yani, bu nedir? Jumbo. Canın cehenneme, Jumbo. Eğer geri çekilirsek, sen ve adamlarının bize el sürmeyeceğini söylemiştin. Ne oldu buna? Bekle, yanılıyor muyum? Biz değil de sadece ben mi dedi? Hangisiydi? Bilmiyorum. Biz dediğini duyar gibiyim ama hatırlayamıyorum. Ne oluyor be?
“Rah…!” Kuzaku soldan gelen bir orku geri püskürtmek için Bash’i kullandı ve ardından onu tekmeleyerek yere düşürdü. Yume ve Shihoru’yu önden göndermesi gerekiyordu. Ama hızını yavaşlatırsa düşmanlar etrafını daha da saracaktı. Koşmaya devam etmeliydi yoksa işler daha da kötüye gidecekti.
Arkasından bağırışlar ve çarpışan et, metal ve diğer şeylerin seslerini duyabiliyordu. Geri dönüp bakacak boş vakti yoktu ama muhtemelen Tayfun Kayaları’ydı.
Onları gerçekten serbest bırak, diye sessizce yalvardı. Eğer yapmazlarsa, başı beladaydı.
Sağ taraftan kendisine doğru gelen bir zombi vardı, bu yüzden Kuzaku onu kontrol altında tutmak için siyah kılıcını kullanırken aynı zamanda kalkanını kullanarak sol taraftan kendisine doğru gelen bir orkun kılıcına Blok uyguladı.
Fazla uzak değil, diye düşündü. Birkaç metre sonra geçeceğiz. Neredeyse vardık ama bu çok mu zor olacak? Yume ve Shihoru iyi olacak mı? Çığlık sesleri duymuyorum, bu yüzden iyi olduklarını düşünüyorum. Ama dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum. Durumu kontrol edemiyorum. Yapabilmemin bir yolu yok.
Orklar onun önünde yükseldi.
Sadece bir değil, iki.
Ah. Bu beni öldürecek.
Sadece bir kişi olsaydı, yapabileceği şeyler olabilirdi. Kendi güvenliğini bir kenara bırakırsa bir yol açması mümkün olabilirdi ama iki kişiyken bu bile zor olacaktı. Ne de olsa Forgan’ın orkları yetenekliydi.
Hayır, umutsuzluğa kapılma. Denemekten başka şansım yok. Cesaretimi toplamaya çalışsam bile, yapamam. Umutsuzum!
“Hayıııııııııııııııııııııııııır.”
Sonra korkutucu bir ses duyuldu ve orklardan biri geriye doğru düştü. Doğal olarak, önceden var olan bir durum nedeniyle kendi kendine düşmemişti. Ork yere yıkılmıştı. Uzun saçlı bir kadına benzeyen ama insan olmadığı çok açık olan iblis Moira tarafından ve korkunç makas benzeri bıçaklı bir silah taşıyordu.
“Hayıııııııır. Noooooo. Noooooooooooooooo.”
Moira bacaklarını orkun gövdesine doladı, bir koluyla boynuna uzandı ve makasa benzeyen bıçağını orka sapladı. Bu diğer orku ürkütmüş gibi görünüyordu.
Evet, biliyorum, Kuzaku’yu düşündü. Bu çok ürkütücü. Moira-san ciddi. Moira-san’ın süper korkutucu olması iyi bir şey. Bu bizi gerçekten kurtardı. Teşekkürler, Moira-san.
“Zahh!” Kuzaku siyah kılıcını çaprazlamasına diğer orka doğru savurdu.
Gerçek şu ki, Ceza’yı farklı kılan tek şey kalkanını kullanırken kendini savunmaya devam etmesi değildi. Savaşçının Öfke Darbesi’nin aksine, dikkatinin bir kısmını savunmada tuttuğu ve olabildiğince sert savurmadığı için, bir sonraki saldırıya zincirlemek daha kolaydı.
İlk Cezası orkun sadece omuz siperini sıyırmıştı ama hemen ardından gelen Darbe yüzüne isabet etti. Orkun boğazının dibine bir İtme darbesi indirdi, ardından bir Vuruş daha yaparak mesafeyi kapatmaya devam etti ve ayağını orkun dizine koyup tekmelediğinde, onu tamamen dengesini kaybettirmeyi başardı.
Kuzaku tüm gücünü orku yere düşürmek için dirsek atmaya harcadı. Ardından, ilerlemek yerine, olduğu yerde durmak için bilinçli bir karar verdi. “Yume-san, Shihoru-san! Devam edin!”
“Meowger!”
“Tamam!” Shihoru seslendi.
Böyle zamanlarda, Shihoru-san “Tamam” deme eğilimindedir. Bunu hep sevmişimdir.
Yume ve Shihoru Kuzaku’nun yanından koşarak geçti. Kuzaku onları kovalayan orkun kılıcına Blok uyguladı, bir İtme ile geriye yaslanmasını sağladı ve ardından başka bir ölümsüzün kavisli kılıcını savuşturmak için Bash kullandı.
Kalçalarım çok mu yüksek? Öyle. İndir onları. Kendimi zorlamayayım. Kılıcımla büyük vuruşlar yapayım ama kalkanımı daha sıkı kullanayım.
Şurada.
İşte böyle hissediyorum.
Ne kadar çok düşman olursa olsun, üzerine ne kadar çok gelirse gelsin korkmuyordu. Açıkça görebiliyor ve engelleyebiliyordu. Sadece savunma amacıyla karşılık veriyordu. Bu ve düşmanlarını sadece savunma yapmayacağına, saldırabileceğine de ikna etmek için. Yine de sonuçta hepsi savunma amaçlıydı.
Savun onları.
Savun onları.
Savun onları.
Savun.
Onları savunacağım.
Savunabilirim.
Moira etrafta zıplıyor, düşmanları tek tek öldürmüyor ama tuhaf ve ürkütücü hareketlerini ve makas benzeri bıçağını kullanarak düşmanla uğraşıyordu.
Peki ya kayalar? Kuzaku, Kajita’nın devasa mantar kılıcını savurduğunu ve Godo Agaja ile dövüştüğünü doğrulayabilmişti. Diğerlerinden emin değildi ama onları tanıdığı için kolay kolay yenilmeyeceklerini biliyordu. Gerçi düşseler bile umurunda değildi.
Önemli olan yoldaşlarıydı. Shihoru. Yume. Haruhiro. Merry.
Ranta.
Haruhiro onu öldürmüş müydü?
“Nuwah…!” Kuzaku kalkanını kullanarak iki orku birden yere serdi, sonra da dönüp diğer yöne doğru koşmaya başladı.
Artık gidebilirim, daha doğrusu gitmem gerekiyor, diye düşündü.
Yume ve Shihoru’yu göremiyordu. Sis bir noktada yeniden yoğunlaşmıştı. Ayrılabilirlerdi ama ikisi muhtemelen iyi olacaktı. Önemli olan da buydu.
Kuzaku son sürat koştu.
“Ahh…!”
Birdenbire hiçbir şey göremez hale geldi.
