Sağ elini sıktı.
Açtım.
Tekrar sıktım.
El buydu, diye düşündü Haruhiro bir kez daha.
Bir yoldaşına zarar veren.
Hayır, bu yanlıştı. O artık bir yoldaş değildi.
“…Ranta.”
Haruhiro bu ismi fısıldadığında göğsünün derinliklerinde bir acı hissetti. Gerçi orada hiçbir şeyin tadını alamaması gerekirdi. Buna rağmen, kesinlikle acıydı. Sanki kaburgaları daralıyormuş gibi sıkıştı, gıcırdadı ve donuk bir acı hissetti.
Ranta. Şu Ranta. Lanet olası Ranta. Pislik herif.
Adamın arkasına geçti ve elindeki stiletto’yu adamın sağ omzuna gömdü. O zaman hissettiği duygu artık yoktu. Bu da onun için sıradan bir şey olduğu anlamına geliyordu. Her seferinde olduğu gibi, sanki bunu yapacağı belliymiş gibi, Haruhiro stiletto’sunu adama saplamıştı.
O tek hamle için hiç tereddüt etmediğini söyleyebilirdi. En ufak bir tereddüt etseydi, muhtemelen vurulan o olurdu.
Adam ciddiydi. Öyle görünüyordu. Haruhiro sadece öyle olduğunu varsayabilirdi.
Ranta güçlüydü. RIPer’ı keskin ve şaşırtıcı derecede ağırdı. Haruhiro onu hafife mi alıyordu? Bu doğru olabilirdi. Ne de olsa o kılıcın ucuna daha önce hiç dokunmamıştı. Sadece yakından izlemişti.
Hızlı olduğunu biliyordu. Adam hızlıydı. Uzun zaman önce olduğu gibi değildi. Tek bir gobline karşı mücadele eden kişiden tamamen farklı biriydi.
Gerçi bu sadece onun için geçerli değildi. Herkes büyümüştü. Haruhiro bile. Ama belki de adamı hafife almıştı. Haruhiro adamın ne kadar büyüdüğünün tam olarak farkında değildi.
Bunu doğru bir şekilde bilseydi, belki de durumla başa çıkabileceği daha fazla yol olurdu. Buna başvurmak zorunda kalmamayı başarabilir miydi?
Adamı öldürmeye çalışmıştı.
Daha da ileri gitmiş olsaydı, stiletto’sunu adamın kaskındaki göz deliklerine sokmaya çalışacaktı.
“Haru,” diye seslendi Merry.
Onun sesini duyan Haruhiro kendine geldi. Sol tarafa baktığında, kaşları çatık bir şekilde ona bakıyordu.
Tıpkı o zamanki gibi. Merry “Haru!” diye bağırmıştı ve onun ismini duymak Haruhiro’nun Ranta’yı öldürmek üzereyken durmasına neden oldu.
Merry, Haruhiro’yu şüpheye yer bırakmayacak şekilde durdurmuştu. Onun durdurmuş olmasına sevinmişti.
“Evet.” Haruhiro yere baktı. “Ne? Bir şey mi oldu?”
Merry bir şeyler söylemeye başladı… ama sonunda sadece içini çekti.
Dışarıda yağmur yağıyordu.
Haruhiro ve Merry bir mağaranın içindeydi. Darunggar’da ateş ejderhasının yaşadığı dağa bağlı bir mağaraydı bu. Daha önce girişin hemen yanındaydılar ama yağmur yakın zamanda dinecek gibi görünmüyordu, bu yüzden daha derine sığınmışlardı. Yine de girişten sadece beş metre uzaktaydılar.
Serin ve sert zeminde yan yana, sırtları duvara dayalı bir şekilde oturuyorlardı.
Birlikte.
Evet.
Birlikte yalnızdılar.
Gizli köye gidemezlerdi ve burası herkesin yerini az çok bildiği tek yerdi, bu yüzden bir şey olursa burada toplanmaya karar vermişlerdi. Yume, Shihoru ve Kuzaku ile konuştuktan sonra buna karar vermişti.
Haruhiro ve Merry varmıştı. Tayfun Kayaları’nın bir üyesi olan eski avcı ve şimdiki savaşçı Kuro’nun onlara yön göstermesi sayesinde, yol boyunca biraz kaybolmalarına rağmen bir şekilde buraya ulaşmayı başarmışlardı. Ve şimdi yoldaşlarını bekliyorlardı.
Herkesin geç kaldığını hissetti. O zamandan beri ne kadar zaman geçmişti? Tam olarak bilmiyordu ama güneş batmaya başlamış gibi hissediyordu. Yoksa kötü hava koşulları havayı daha da mı karartmıştı?
Sabırsızlığın ona bir faydası olmazdı. Ne de olsa buradan hareket edemezlerdi. Dışarıda aramaya çıksalar bile Shihoru ve diğerleriyle karşılaşma ihtimalleri yüksek değildi. Sadece yüksek değil, düşüktü de. Hayır, en iyisi sıfıra çok yakın olduklarını varsaymaktı.
Belki de Shihoru ve diğerleri isteseler bile buraya gelemezlerdi. Yolda kaybolmuş olabilirler. Gelemeyecekleri bir durumda mıydılar? Bir şey mi oldu?
Savaş nasıl bitmişti ki? Ararara ve Kayalar. Katsuharu. Ve Shihoru ve diğerleri. Jumbo adındaki ork tarafından yönetilen Forgan’a karşıydılar. Haruhiro Merry’yi kurtarmak için yola çıktığında, Rock ve ölümsüz savaşçı Arnold teke tek bir düellonun ortasındaydı. Peki bunu kim kazanmıştı?
Eğer Rock kaybetseydi, işler oldukça kötü giderdi. Kayalar yok olacaktı. Belli ki Shihoru ve diğerleri de öyle olacaktı.
Rock kazanmış olsa bile, Forgan ezici bir sayısal üstünlüğe sahipti. Bu da şu anlama geliyordu.
Her şekilde başları belada değil miydi?
Shihoru. Merry’yi kurtarmaya giderken Haruhiro’ya cesaret vermek için elini arkasına koyup yumruk yapmıştı.
Son zamanlarda Shihoru’yla boy ölçüşemeyeceğini hissetmeye başlamıştı. Shihoru, Haruhiro da dahil olmak üzere yoldaşlarını gerçekten yakından izliyordu ve muhtemelen sadece boş bir can sıkıntısından da değildi. Onları anlamaya çalışıyordu, bu yüzden onun içini görebiliyordu.
Shihoru, Haruhiro’nun Merry’ye karşı özel duygular beslediğini anlamış olmalıydı. Haruhiro bunu inkâr etmişti ve Shihoru da ona inandığını söylemişti. Yine de bu sadece bir rol olmalıydı. Gerçeğin Shihoru’nun Haruhiro’nun duygularını anladığından emindi.
Başlarda Shihoru’ya yaklaşmak zordu ve yalnız kaldıklarında onunla nasıl konuşacağını hiç bilmiyordu. O değerli bir yoldaştı ama hepsi bu kadardı. Ama bir noktadan sonra onun için daha önemli hale gelmişti. O bir yoldaş, bir arkadaş ve onu anlayan biriydi.
Shihoru’yu bir daha asla göremeyecek miyim…? diye merak etti. Hayır, bunu düşünmek istemiyorum. Bunu kaldıramam.
Shihoru olmadan yaşayamazdı. Ya da en azından onsuz devam etmeyi hayal bile edemezdi. Shihoru bir gereklilikti. Parti için değil. Haruhiro için tamamen vazgeçilmezdi.
Tabii ki bu Yume için de geçerliydi. Oh, Yume. Birçok kez onun elini tutmuştu. Hatta sarılmışlardı. Yume bir kızdı ve Haruhiro bir erkekti, bu yüzden ona karşı hiçbir şey hissetmediğini söylerse yalan söylemiş olurdu. Ama ne olmuş yani? diye düşündü kalbinin derinliklerinden.
Yume’den hoşlanıyordu. Onu seviyordu. Yume bir kız olmasaydı bile onu severdi. Belki küçük ya da büyük bir kardeş gibiydi. Kan bağı gibi bir şey değildi ama Yume’ye derin bir şekilde bağlı olduğunu hissediyordu. Aralarında kopmaz bir bağ vardı ve şimdi sahip oldukları ilişkiyi yaşlılıklarında bile sürdürebileceklerini hissediyordu.
Bildiğinden değil. Geleceği tahmin edemezdi. Gelecek olmayabilirdi, biliyor musun? Onun için çoktan kaybolmuş olabilirdi. Eğer Yume iyi değilse, bunun anlamı buydu.
Kuzaku.
Yume ya da Shihoru’ya bir şey olsaydı, Kuzaku’nun da başına gelirdi. Kuzaku ikisini korumak için hayatını ortaya koyacaktı, bu yüzden muhtemelen -hayır, kesinlikle- ilk düşen o olacaktı. Haruhiro olanın bu olduğunu düşünmek istemiyordu.
Eğer Yume büyük ya da küçük bir kız kardeş gibiyse, Kuzaku, ne kadar uzun olduğu düşünüldüğünde bile, küçük bir erkek kardeş gibiydi. Sadıktı, ciddiydi ve Haruhiro’ya utanç verici derecede inanıyor, ona büyük saygı gösteriyordu.
Yanlış bir karar mı verdim? Haruhiro şüphe etmekten kendini alamadı.
Eğer yaptıysa, bu küçük bir hata değildi. Hayal bile edilemeyecek büyüklükte bir hata mı yapmıştı?
Ranta ve Merry Forgan tarafından esir alınmıştı. Haruhiro, dolambaçlı olaylar dizisi sayesinde Shihoru ve Kuzaku ile yeniden bir araya gelmeyi başarmıştı. Ranta’nın Forgan’a katılmak için onlara ihanet ettiğini öğrenmişlerdi. Merry’ye ne olduğu belirsizdi. Ranta’nın onun hakkında konuşma şeklinden hayatta olduğu sonucunu çıkarabilmişlerdi. Bu yüzden Haruhiro Merry’yi kurtarmaya karar vermişti.
İyi miydi?
Kendisi de dahil olmak üzere dört kişinin durumu iyiydi. Ranta kendi canını kurtarmak için ya da başka bir nedenle onlara ihanet etmişti.
Haruhiro Merry’den vazgeçmeli miydi?
Onu kurtarmayı başardığı doğruydu, ama bunu sadece geçmişe bakarak görebiliyordu. Ranta onun içini görmüştü, bu yüzden Haruhiro çok az bir farkla kazanmıştı. Başarısız olması hiç de şaşırtıcı olmazdı.
Eğer Haruhiro Shihoru, Yume ve Kuzaku’nun iyiliğini düşünseydi Merry’yi terk ederdi. Eğer öyle yapsaydı, daha fazla yoldaşını kaybetmezdi. Bu da geriye dönüp baktığında görebildiği bir başka şeydi. Eğer Merry’yi unutup Kayalar’ın kavgasına karışmasaydı, dördünün kaçması zor olmazdı. Dördüyle birlikte bir şekilde Alterna’ya geri dönmeyi başarabilirlerdi. Haruhiro ve Merry tek başlarına kurtulmuş olsalar bile bunun ne faydası olacaktı? Yapabilecekleri hiçbir şey yoktu, değil mi?
“Haru.”
Adının tekrar söylendiğini duyunca başını çevirdi ve Merry’nin başını öne eğmiş dizlerine sarıldığını gördü.
“Konuşmak istedim… Ranta hakkında.”
“Ohh,” dedi Haruhiro. “…Evet.”
“Onu… dövdüğün için kendini kötü hissetmene gerek olduğunu sanmıyorum.”
“Ne de olsa bizi sırtımızdan bıçakladı. Yani… evet.”
“Dürüst olmak gerekirse, ben bile henüz emin değilim,” diye itiraf etti Merry. “Ranta’nın aslında ne düşündüğünü bilmiyorum. Neden gitti ve bunu yaptı?”
“Benim de hiçbir fikrim yok.” Haruhiro hafifçe gülümsedi. Böyle bir zamanda gülümseyebildiği için nahoş bir insan mıydı? “Sanki bilmek bile istemiyormuşum gibi hissediyorum. Sadece hayatta kalmak için miydi? O biraz… dürtüsel diyebilirsiniz. Sanki her an harekete geçiyormuş gibi. Böyle bir yönü var. Belki de tek yapabildiği buydu. En azından onun için? Ben anlamazdım.”
“Sadece…” Merry dizlerine sıkıca sarıldı. “Eğer Ranta bunu yapmasaydı, sanırım… muhtemelen bana ağza alınmayacak şeyler yaparlardı, asla yaşamak istemeyeceğim şeyler.”
“Bunu seni kurtarmak için yaptı, öyle mi düşünüyorsun? Bu bir oyun muydu?”
“Bu olabilir de, olmayabilir de… Dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum.”
“…Anlıyorum.”
“Gerçek şu ki, bana da Forgan’a katılmam söylendi,” dedi Merry. “Eğer katılırsam, beni bir yoldaş olarak kabul edeceklerini söyledi. Ama ben reddettim.”
“Ne oldu? Bu… biraz kötü değil miydi? Kritik an o değil miydi?”
“Haklısın. Sanırım öyleydi.”
“Neden reddettin?” Haruhiro sordu. “Sanırım bu biraz garip bir soru…”
“Bir hain olamadım. Sana ihanet edemezdim. Herkese ihanet edemezdim. Sadece yüzeyde olsa bile, çıkar uğruna, bunu yapamazdım.”
Ağırmış.
O kadar ağırdı.
Merry için Haruhiro’ya ve diğerlerine, yoldaşlarına karşı duyduğu sorumluluğun ağırlığı o kadar ağır ve önemliydi ki, onları korumak kendi hayatından ve onurundan daha ağır basıyordu.
Eğer Haruhiro Merry’nin yerinde olsaydı, ne yapardı? Merry gibi yapacağını ve partiye ihanet etmeyeceğini kesin olarak söyleyebilir miydi? Tamamen dürüst olmak gerekirse, söyleyemezdi. Bir hain olmak istemiyordu ama belki de onları arkadan bıçaklıyormuş gibi yapmaktan başka çaresi olmadığını düşünürdü. Muhtemelen böyle olacaktı.
Merry.
Merry.
Haruhiro anlıyordu. Merry bunu sık sık dile getirmiyor olabilirdi ama yoldaşlarını derinden ve güçlü bir şekilde önemsiyordu. O da bunun farkındaydı. Bu yüzden Moguzo’yu kaybetmek Merry’yi inanılmaz derecede derinden yaralamıştı. Muhtemelen bu acıyı hâlâ içinde taşıyordu ve daha fazla yoldaşının ölmesine izin vermeyeceğine dair kesin bir yemin etmişti.
Lanet olsun.
Bu gerçekten imkansızdı. Haruhiro asla Merry’yi terk edemezdi.
Soğuk mantıkla kabul edebileceği şeyler vardı. Muhtemelen kabul etmek zorunda kalacağı pek çok durum vardı. Ancak insanlar yalnızca mantığa dayanarak hareket etmezler, bu nedenle lider olarak karar verirken o da yalnızca mantığa güvenmemeliydi. Nihayetinde, hiç kimse sadece mantıklı bir şekilde hareket eden bir lideri takip etmezdi.
Örneğin, Haruhiro o zamanlar Merry’yi terk etme kararı almış olsaydı ne olurdu? Eğer bu kararı verirken çok düşünmüş olsaydı, Shihoru onu destekleyebilirdi. Yume muhtemelen Merry için ağlardı. Kuzaku onun tarafından reddedilmiş olabilirdi ama yine de Merry’ye karşı bir sevgi besliyordu. Bu kararı kolayca kabul edemezdi.
Ama yine de en başından beri Shihoru, Yume ve Kuzaku, Haruhiro’nun Merry’yi terk etmeyeceğine zerre kadar şüphe duymadan inanmış olmalıydılar. Aslında her şey tam da böyle olmuştu.
Haruhiro yoldaşları, arkadaşları için elinden gelen en iyi lider olmak istiyordu. Yapabileceği her şekilde büyümek istiyordu. Bunu yapmak için her türlü çabayı gösterecekti. Ama nereye giderse gitsin, Haruhiro hala Haruhiro’ydu, başka bir şey değil.
Kendisinden başka biri olamazdı ve kimsenin de olmasını istemediğinden emindi. Lider oydu, bu yüzden sonuçların sorumluluğunu taşıyordu. Bunlar üzerinde de düşünecekti. Ancak düşünmek ve pişman olmak farklı şeylerdi. Pişmanlık durumu değiştirmesine izin verseydi, ne kadar pişmanlık duyması gerekiyorsa duyardı ama ne yazık ki işler bu şekilde yürümüyordu. Şu anda Haruhiro anlamsız bir şey yapıyordu.
Peki, ne yapması gerekiyor?
Eğer bilmiyorsa, başlaması gereken yer orasıydı. Bunu düşünmeli.
Durum. Her zaman aynıydı. Durumu kavraması ve bunu bir karar vermek için malzeme olarak kullanması gerekiyordu. Toplayabileceği tüm bilgileri toplamalıydı. Sadece öğrenmek için.
“Merry…” Haruhiro dedi ki. “Bunu yaptığın halde nasıl kurtuldun? Eminim bu soruyu duymak istemezsin ama…”
“Hayır… Sanırım bunu sana söylemem gerekiyor.” Merry sonunda yüzünü kaldırdı. Hâlâ Haruhiro’nun bakışlarına karşılık vermiyordu. “Ranta’nın söylediği bir şeydi. Uzun zamandır beni kendi kadını yapmak istediğini söyledi. Bu yüzden herkese bana el sürmemelerini söyledi. Eğer onun kadını olmayı inatla reddedersem, istediklerini yapabileceklerini söyledi.”
“Ahh, yani Ranta dedi ki… şu Jumbo denen kişiye mi? Kişi değil, ork.”
“Doğru. Jumbo bunu şaşırtıcı bir şekilde kolayca kabul etti.”
“Bu biraz…” Haruhiro duraksadı. “Bilmiyorum. Şu Forganlar oldukça farklılar. Belki de farklı olan sadece o ork, Jumbo’dur. Hayır, belki de o kadar farklı değil, tuhaf…”
“Ben de şaşırdım,” dedi Merry. “Ben… umutsuz olduğunu düşünmüştüm.”
“Çok cesursun, Merry.”
“Doğru değil. Korkmuştum.” Sonunda yüzünü kaldırmış olsa da Merry tekrar yere baktı. Sadece o da değil. Dizlerindeki tutuşu daha da sıkılaştı. Omzu, sırtı, hatta sesi bile titriyordu. “Dürüst olmak gerekirse gerçekten korkmuştum.”
Burada yapması gereken bir şey var mıydı? Kolunu omzuna dolamak gibi, belki? Ya da sırtını sıvazlamak? Belki de bu durumda bir şeyler yapmak en iyisi olurdu. Ama bunu yapamazdı, biliyor musun?
Eğer karşısındaki Yume olsaydı, muhtemelen öyle yapardı. Shihoru konusunda o kadar emin değildi ama duruma göre muhtemelen sorun olmazdı. Mesela ağlamaya başlarsa, muhtemelen onu rahatlatmak için bir şeyler yapmaya çalışırdı.
Neden bunu Merry ile yapamıyordu? Kötü düşüncelere kapılacağı için mi?
Bunun için endişelenmenin zamanı değil, dedi kendi kendine. Kötü düşünceleri ve art niyetleri unutun. O bir aptal mıydı?
“…Yani, temel olarak, Ranta seni kurtardı.”
“Muhtemelen.” Merry başını hafifçe salladı. “Ama bu Ranta. Kesin olarak söyleyemem. Beni kendi kadını yapmak istediği bir yalandı. O kadarından eminim.”
“Şey, evet…”
Bu durumda, Ranta’nın ihanetinin bir hile olduğu anlamına geliyordu.
Takasagi. Tek kollu, tek gözlü, ağzında piposu olan orta yaşlı bir adam. Ranta’ya göz kulak olmaktan sorumlu kişi o muydu? Bu yüzden Haruhiro ve diğerlerine karşı ciddi bir şekilde savaşmak zorunda kalmıştı. Çünkü geri çekilseydi, Takasagi onun içini görebilirdi.
Hepsi bir araya geldi. Haruhiro’nun bir parçası bile bunun doğru olmasını istiyordu.
Haruhiro içini çekti. “Her neyse, Ranta konusunu şimdilik bir kenara bırakalım. Ondan önce Shihoru ve diğerleri var. Onları burada beklemeye devam mı edelim, yoksa buradan uzaklaşsak daha mı iyi olur? Buranın güvenli olup olmadığı şüpheli. Evet… Bu doğru, huh. Forgan’ın buraya gelmesi imkansız değil. Geleceklerini varsaymak en iyisi.”
“…Özür dilerim.”
“Ha? Ne için?”
“Hiçbir işe yaramıyor,” dedi Merry. “İyi bir tavsiyede bulunabileceğimi umuyordum ama gönüllü bir asker olarak ne kadar deneyimsiz olduğumu açıkça gördüm.”
“Hey, dinle. Durabilir misin? Böyle yapma.”
Merry başını yana çevirerek Haruhiro’ya baktı. “…Durmak mı?”
“Evet. Bunu benim söylemem kulağa pek ikna edici gelmeyebilir ama…” Haruhiro gözlerini indirdi ve başını kaşıdı. “Böyle kendini beğenmiş olmak benim uzmanlık alanım. Sanırım şu anda gerçekten zor bir durumla karşı karşıyayız. Belki de bu yüzden bu işi bırakmalıyız. Ben güçlü değilim ve bunu pek çok açıdan söylüyorum. Ama bu zayıflığı bir bahane olarak kullanmak istemiyorum. Yapamam, biliyorsun. Yani, ne kadar zayıf ya da işe yaramaz olursam olayım, sonuç olarak durum benim için daha kolay olmayacak. Dürüst olmak gerekirse, bunu size söyleyecek konumda olmadığımı hissediyorum ama kendimizi küçük görmeyi bırakalım. İkimiz de.”
“…Haklısın.” Merry başını kaldırdı ve yukarı baktı. Küçük, bastırılmış bir gülümseme daha verdi. “Kolay olmayacak ama durmaya karar verdim. Kendimi suçlamayı yani. Eğer sen de yaparsan, Haru.”
“Haklısın, kolay olmayabilir ama…” Demek istediğim, bu benim kim olduğuma oldukça bağlı, diye düşündü Haruhiro ayağa kalkarken. “Ben girişe gidip dışarıya bakacağım. Sen dinlen.”
“Hayır.” Merry ayağa kalktı. “Bunu birlikte yapmaya karar vermiştik. Değil mi?”
“…Eminim öyledir.”
Hoppalaşmaya başlamanın sırası değil, Haruhiro Merry ile girişe doğru ilerlerken kendini uyardı.
Yağmur yakın zamanda dinecek gibi görünmüyordu.
