“…Az önce bir şey duydun mu?” Kuzaku çıkışın yanında, içeride mi yoksa dışarıda mı olduğunu söylemenin zor olduğu bir noktadaydı ve dikkatle dinliyordu. “Hayal mi ettim? Hayır… Duyduğuma oldukça eminim.”
“Gerçekten mi…?” Shihoru ilerledi ve Kuzaku’nun yanına çömelip sağ kulağını dışarıya doğru çevirdi. “…Oh. Haklısın. Bu… köpek uluması…?”
“Bana daha çok kurt uluması gibi geldi.” Kuzaku arkasına yaslandı ve Shihoru’yla arasına olabildiğince mesafe koydu. “Burası bir orman, o yüzden kurtların olması o kadar da garip değil ama…”
Shihoru olduğu için değil; sadece şu anda karşı cinsten biriyle yakınlaşmak istemiyordu. Ranta gibi olmasa da Kuzaku onun Haruhiro kadar ilgisiz olmadığının farkındaydı. Tuhaf bir ruh haline girmesi kötü olurdu ve kızların hepsi biraz habersiz ve savunmasızdı, bu yüzden dikkatli olması gereken kişi o olmalıydı.
“Bu beni rahatsız ediyor,” dedi Kuzaku. “Sence hepsi iyi mi? Hayır, iyi olduklarını düşünüyorum ama…”
“Beklemek zor,” diye onayladı Shihoru.
“Kesinlikle öyle. Ama yapmamız gereken de bu. Herkesin oynaması gereken kendi rolü var.”
“Evet,” dedi Shihoru yavaşça. “Daha fazla çalışmam lazım…”
“Ha? Sen mi, Shihoru? Kaslanacak mısın yani?”
“O kadar ileri gitmeyeceğim. Kas yapmakta zorlanıyorum. Sadece ihtiyacım olmayan yerlere kilo alabiliyorum.”
“Hayır, ihtiyacın olmadığını düşünmüyorum-er, bunu garip bir şekilde söylediğimden değil. Bilmiyorum. Sağlıklı bir kiloda olmak en iyisi. Aşırı zayıf olman gerektiğini düşünmüyorum. …Ha? Kendime bir çukur mu kazıyorum? Erm… Pardon? Biraz kaba davrandım. Umarım seni kırmamışımdır, değil mi?”
“Sorun değil. Yumurta kabuklarının üzerinde yürümeye gerek yok. Öyle görünmüyor olabilirim ama kalın bir derim var,” dedi Shihoru, alaycı bir gülümsemeyle başını sallayarak. “…Şişman olmanın getirdiği bir şey bu.”
Kendini küçümseyen bir şaka mı? Gülmeli miydi? Yoksa ona yanıldığını söyleyip iltifat mı etmeliydi? Hangisinin daha iyi olduğundan emin değildi. Doğrusu Kuzaku, Shihoru’nun bu yönüyle başa çıkmakta zorlanıyordu.
“Ama oldukça uzun bir yol, biliyorsun,” dedi Kuzaku. “Alterna’ya. Yine de burası Grimgar, Darunggar değil, yani bu en azından bir adım ileri gitmek demek.”
“Um…”
“Evet?”
“Bu sıkıcıydı… değil mi? Az önce,” dedi Shihoru. “Özür dilerim. Şaka yapmak istemiştim ama… Genelde komik bir şey bulamıyorum…”
Whaaaa. Konuyu tekrar mı açıyorsun? Ciddi misin? Normalde peşini bırakırdın. Bu kesinlikle Kuzaku’nun düşündüğü bir şeydi, ama eğer o konuyu açacaksa, bu duruma ayak uydurması gerekiyordu. O tamamen yabancı biri değildi; ne de olsa yoldaşıydı.
“Evet,” dedi. “Gülmesi biraz zordu. Demek istediğim, vücutlarımız oldukça hassas bir konu olabilir. Komik olsa bile, acaba gülmemde bir sakınca var mı? Anlarsınız ya? Ayrıca, belli ki şişman değilsin. Aslında, biliyorsun, sanırım hepimiz diğer dünyada çok kilo verdik. Orası çok sertti…”
“Haklı olabilirsin…” Shihoru başını kaldırmış gözlerle Kuzaku’ya baktı. “Bana karşı dürüst olduğun için teşekkürler. Gerçekten minnettarım… Bunu yaptığına sevindim.
“Öyle mi? Güzel.” Kuzaku bunu duyunca rahatladı. “Bunu söylemek biraz cesaret isterdi. Seni gücendireceğimden korkuyordum. Ama bu kadar çekingen olmamalıydım, sanki bir yabancıymışsın gibi.”
“Biz yoldaşız, değil mi?” Shihoru sordu.
“Öyleyiz, evet.”
“Ama… yine de bazen aşırı kibar oluyorsun?” diye cüret etti.
“Bu daha çok alışkanlıktan kaynaklanıyor sanırım. Hepiniz benden kıdemlisiniz, sanırım bu da bir parçası.”
“Çok güvenilir büyükler sayılmayız gerçi.”
“Bu doğru değil,” dedi Kuzaku. “Her zaman size güveniyorum çocuklar. Sanki bir ağabeyim ya da ablam varmış gibi hissediyorum. Yine de hatırlamıyorum. Kişiliğimin bu yönü iyi bir şey değil. Ben partinin tankıyım, sonuçta. Gerçekten, bana güvenebileceğin bir noktaya gelmem gerekiyor.”
“En azından sana güvendiğimi söyleyebilirim, Kuzaku-kun… Sanırım. Yani, beni koruyorsun.”
“Keşke seni daha iyi koruyabilseydim,” dedi Kuzaku. “Biliyorsun, uzun boyluyum ve oldukça uzun kollarım da var. Sanırım, kendimi doğru idare edersem, tüm düşmanları kendime çekebilirim. Bunu yapmalıyım, yoksa-”
“Hayır!” Shihoru aniden Kuzaku’nun koluna yapışır gibi tutundu. “…Yapamazsın. Kuzaku-kun, kendini strese sokma. Her şeyi bu şekilde kendi üzerine almak iyi değil.”
“Yaptığım şey bu mu? Hiç sanmıyorum…”
“Kesinlikle yapıyorsun… Sanırım,” dedi. “Sen bana karşı açıktın, ben de sana karşı açık olacağım. Moguzo-kun her zaman çok çabalıyordu, bir şeyler yapması gerektiğini düşünüyordu… ve bu yüzden bu hale geldi. Bence sen de biraz öyle yapıyor olabilirsin. Az gelişmiş olan bizler için çok fazla çabaladı. Kendini zorlamasını sağladık. Bunu tekrarlamanı istemiyorum, Kuzaku-kun. Buna izin vermeyeceğim. Birinin geri kalanımız için kendini yıpratmasına izin veremeyiz. Bir kişi geri kalanımız için kendini feda edemez, hepimiz diğerlerinin eksikliklerini telafi etmek için çalışmalıyız. Ben böyle düşünüyorum.”
“…Ohhhh,” dedi Kuzaku. “Bu… mantıklı. Yani, acelem varmış gibi görünmek istemem. Sanki hepinizden geride kalmışım gibi hissediyorum. Ben hepinizin peşinden koşuyorum-” Kuzaku söylemeye başladı ve sonra ne söylediğini fark etti. “…Ha ha. Haklısın, acele ediyor olabilirim. Ama kesinlikle zor, değil mi? Elimde olmadan kendimi aşıyorum da diyebiliriz. Yani, Haruhiro, o inanılmaz. Çok kopuk ama iyi anlamda. Sakin biri.”
“Haruhiro-kun… Bence zihninde çok şey oluyor,” dedi Shihoru.
“Sadece bu konuda konuşmuyor. Çünkü o bir lider. Bence bu konuda konuşamaz. Eğer lider endişeli ve kararsız olsaydı, herkes huzursuz olurdu. Eminim o da böyle düşünüyordur.”
“Sence kendini çok mu zorluyor?” Kuzaku sordu.
“…Bunun onun için kolay olduğunu sanmıyorum. Ama bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey yok. Haruhiro lider olmaya zorlandı çünkü geri kalanımız güvenilmez. Bu görevi ona biz yüklemedik… ama o normalde böyle bir pozisyon için gönüllü olacak bir tip değil…”
“Şey… evet,” dedi Kuzaku. “Haruhiro, göze çarpmaktan nefret eder. Sanırım pek lider tipi değil. Yine de onun tarzını seviyorum. Başa çıkması daha kolay ‘Kapa çeneni ve beni takip et’ diyen biri.”
“Ben de onun tarzını seviyorum.” Shihoru biraz gülümsedi.
Oh, çok tatlı, diye düşündü Kuzaku ve hemen ardından kendini suçlu hissetti.
“Sadece…” Shihoru yere baktı. “Sanırım onun için çok fazla sorun yaratıyoruz. Nereden bakarsan bak, bu onun canını yakan bir iş. Keşke en azından yardım etmek için bir şeyler yapabilsem ama nasıl yapacağımı bilmiyorum…”
“Yardım edecek bir şey, ha?” dedi Kuzaku. “Ben pek o tip biri değilim… Ama Haruhiro da öyle ve elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor. Hepimiz için.”
“Keşke onun üzerindeki yükün bir kısmını almak için yapabileceğimiz küçük bir şey olsaydı…” dedi Shihoru.
Kuzaku kollarını kavuşturdu ve gözlerini kapatarak yukarı doğru baktı. Bu gerçekten düşünmesi gereken bir şey gibi görünüyordu. Daha doğrusu, bunu ciddi ciddi düşünmek istiyordu. Aklına hemen bir fikir gelmese bile, bunu aklında tutarsa, sonunda bir şeyler bulabilirdi.
“Yine de böyle şeyler üzerinde kafa yorman senin için iyi. Özellikle de gençken. Böyle şeylere kafa yormak için gereğinden fazla zamana sahip olmak gençliğin ayrıcalıklarından biridir.”
“Öyle mi düşünüyorsun?” dedi Kuzaku. “Mantıklı…”
“…Ha?” Shihoru yutkundu.
“Bekle, ne?” Kuzaku’nun gözleri büyüdü.
“Hm?”
Burada biri mi var…? diye düşündü Kuzaku.
Belli ki Kuzaku ve Shihoru’dan başka biriydi. Üstelik bu kişi Haruhiro, Yume, Ranta ya da Merry de değildi.
Bu adam Kuzaku ve Shihoru’nun durduğu çıkışın hemen dışında çömelmiş, kınındaki kılıcına sarılmıştı. Gözlük takıyordu, daha doğrusu gözlük takıyordu, bu yüzden yüzünün nasıl olduğunu söylemek zordu. Saçları ortadan ayrılmıştı ve yüzü kirli sakallarla kaplıydı. O kadar da genç görünmüyordu.
Kuzaku onun muhtemelen insan olduğunu düşündü ama belinden bağlanmış uzunca bir palto ve binici pantolonuna benzer bir şey giymişti, bu yüzden Alterna’da yaşayan insanlardan oldukça farklı görünüyordu.
“Ah, pardon.” Gözlüklü adam bir elini kaldırdı ve sırıttı.
“Kulak misafiri olmak istemezdim ama siz beni fark etmemişsiniz. Sessiz kalmamın yanlış olacağını düşündüm, bu yüzden küçük sohbetinize kurnazca dahil olmayı kendime görev edindim.”
“Hayır…” Kuzaku aceleyle Shihoru’nun arkasına geçmesini sağladı ve elini siyah kılıcının kabzasına koydu. “Bu hiç de kurnazca değildi, biliyor musun? Çok açık. Senin kim olduğunu bile bilmiyorum.”
“Gerçekten de öyle. Doğru söylüyorsun.” Gözlüklü adam başını kaşıdı ve kaşlarını çattı. “O zaman şunu söylememe izin verin, eğer size zarar vermek isteseydim, bunu çoktan yapardım. Seninle alay etmek istemem ama çok açıktaydın. Değersiz yeteneklerimle bile seni kolayca alt edebilirdim.”
Kuzaku onun haklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Konuşmalarına dalmış ve yeterince dikkat etmemişti. Onun da Shihoru’nun koruması olarak burada olması gerekiyordu. Ne kadar acınası.
Öyle bile olsa, doğrudan dövüşecek olsalar, bu adama karşı kazanıp kazanamayacağı şüpheliydi. Kuzaku hâlâ kılıcını çekmemişti. Çekemezdi de. Tüm gerekçeler bir yana, bunu hissedebiliyordu. Eğer silahını çekerse, başı ciddi bir belaya girecekti.
“Biz Alterna’dan gönüllü askerleriz,” dedi Kuzaku. “Bu sana bir şey ifade ediyor mu? Bir açıklama olarak?”
“Gerçekten de öyle,” dedi adam. “Siz Arabakia Sınır Ordusu’nun gönüllü askerlerisiniz, değil mi? Onları tanıyorum. Benim de gönüllü asker olan tanıdıklarım var.”
“Ben Kuzaku,” dedi Kuzaku. Shihoru da onu izledi ve kısık bir sesle “Ben Shihoru…” dedi.
“Ben Katsuharu.” Adam gözlüklerini alnına doğru kaldırdı ve gözlerini kısarak baktı. “Köyden olduğumu söylesem ne demek istediğimi anlar mısınız? Biz oraya basitçe ‘köy’ diyoruz ama dışarıdan gelenler Saklı Köy olarak adlandırıyor.”
“…Saklı Köy,” diye fısıldadı Shihoru. Onun ne demek istediği hakkında bir fikri varmış gibi görünüyordu.
Kuzaku duymuş ya da duymamış olabilirdi, tam olarak emin değildi ama en azından Katsuharu gibi insanların yaşadığı bir yer olduğunu söyleyebilirdi.
Bu ne anlama geliyordu?
“Ha? Bu da ne demek?” Kuzaku başını yana eğdi. “Gerçekten anlamıyorum…”
“Düşman olmadığımız anlamına geliyor,” dedi Shihoru. Shihoru fısıltıyla, “Alterna’nın ait olduğu Arabakia Krallığı ve Saklı Köy birbirlerine düşman değil,” diye açıkladı. “Gerçi biz de onlarla pek dost sayılmayız… İsminden tahmin edebilirsin ama Saklı Köy’ün tam olarak nerede olduğunu bilmiyoruz…”
“Yani bu yüzden mi gizli bir köy?” Kuzaku sordu. “Huh… Yani, Katsuharu-san oralı ve… bu ne anlama geliyor? Uh…”
“Siz ikiniz çok rahatsınız. Bu çok hoş.” Katsuharu yere oturdu ve burnunu ovuşturdu. Kuzaku ve Shihoru’nun uysal olduğunu söylemişti ama kendisi de oldukça uysal bir hava yansıtıyordu. Yine de her an silahını çekebilirmiş gibi geliyordu. Gizemli bir adamdı. “Bununla birlikte, böyle bir yerde iki gönüllü askerle karşılaşmayı biraz tuhaf buluyorum. Siz ikiniz şu deliğin ötesindeki dünyadan yeni dönmüş olabilir misiniz?”
“…Darunggar’ı biliyor musun?” Shihoru tereddütle sordu.
“Darunggar ismi bana tanıdık gelmiyor,” dedi Katsuharu. “Ancak köydeki bazı kişiler o deliğin başka bir dünyaya açıldığının farkında. Burası, Bin Vadi, bizim arka bahçemiz gibi bir yer.”
“Bin Vadi…” Kuzaku bölgenin üzerinde asılı duran sise baktı. Ani bir farkındalık yaşadı. “Bekle, eğer burası senin arka bahçen ise, buradaki yolları biliyorsun değil mi? Değil mi? Alterna’ya giden yolu da mı?”
“Kesinlikle. Ne de olsa ben de Alterna’ya birkaç kez gittim.”
“O zaman bize yolu gösterebilirsin!” Kuzaku ağladı. “Hayır, durup dururken sizden bir iyilik istememem gerektiğini biliyorum. Bize yardım etmek gibi bir zorunluluğun yok.”
“Dediğiniz gibi, hiçbir yükümlülüğüm yok,” dedi Katsuharu. “En azından şimdi değil.
Ne de olsa daha yeni tanıştık. Ancak burada karşılaşmamızda bir kısmet olduğunu hissediyorum ve birbirimizi daha iyi tanıdığımızda, kendimi buna mecbur hissedebilirim.”
“Ne demek istiyorsun…?” diye sordu Kuzaku.
“Belki de çok dolaylı konuştum.” Katsuharu kendi kafasına vurdu. “Gerçek şu ki, ben birini arıyorum. Bana yardım edebilir misiniz? İşim bittiğinde sana köyü göstereceğim. Seyahatlerinizden yorulmuş olmalısınız, değil mi? Neden köyde dinlenmiyorsunuz?”
“…Bence o biraz şüpheli,” diye fısıldadı Shihoru Kuzaku’nun kulağına. “Bize hiçbir şey borçlu olmadığı halde biraz fazla cömert davranmıyor mu? Ayrıca, bize yolu gösterirse köyün nerede olduğunu öğrenebiliriz…”
“Seni duyabiliyorum.” Katsuharu kulak memesini çekti ve onlara alaycı bir şekilde gülümsedi. “Gördüğünüz gibi iyi bir çift kulağım var. Sanırım ihtiyatlı davranmakta haklısınız. Ancak bir şeyi yanlış anladınız.”
Ona güvenebilirler miydi? Kuzaku karar veremedi.
“…Neyi yanlış anlıyoruz?” diye sordu temkinli bir şekilde.
“Buraya Saklı Köy diyenler yabancılar, biz değiliz. Bunu sana söylemiştim, değil mi? Her yıl köyün yerini değiştiriyoruz, bazen aynı yıl içinde birden fazla kez. Köylerin çoğunun yabancıları kabul etmediği söylenebilir, ancak kapılar yabancılara kapalı değil. Aslına bakarsanız, Soma adındaki gönüllü askeri duymuş olmalısınız, değil mi? Dört samuray evi tarafından bir samuray olarak tanındı.”
“Evet…” dedi Kuzaku. “Biz teknik olarak Soma-san’ın yoldaşlarıyız…? Aynı klandayız.”
“Gerçekten öyle misiniz? O halde oldukça yetenekli olmalısınız.”
Kuzaku ve Shihoru kendilerine rağmen birbirlerine baktılar. Buna nasıl cevap vermeliydiler?
Kuzaku hâlâ ne yapacağını bilemezken Shihoru konuştu. “Keşke bu doğru olsaydı. Daha önümüzde uzun bir yol var.”
“Bunu söylemen ne kadar alçakgönüllü bir davranış.” Katsuharu sırıtıyordu.
Her nasılsa, onların beceri seviyesini tamamen görmüştü ve bu bilgiye dayanarak onlarla alay ediyordu. Öyle hissettiriyordu. Ama kötü bir şey gibi görünmüyordu ve gerçekten de deneyimsizlerdi, bu yüzden Kuzaku ona kızamazdı. Kuzaku, Katsuharu’nun kulak misafiri olacağını çok iyi bildiği için Shihoru’ya fısıldayarak danıştı ve sonra ona durumları hakkında bilgi vermeye karar verdi.
“Katsuharu-san, yanımızda başka insanlar da var,” dedi Kuzaku. “Dört kişi. İkisi daha önce keşfe çıktı, diğer ikisi de geri dönmeyince onları aramaya gitti. Biz de burada beklemek zorunda kaldık.”
“Bu durumda…” Katsuharu’nun ifadesi hafifçe bulanıklaştı. “Arkadaşlarınız çoktan bir şeylere bulaşmış olabilir.”
“Bu da ne demek şimdi?” Kuzaku sordu.
“Nereden başlayabilirim ki? Basitçe anlatmak gerekirse, bazı sorunlar yaşanıyor. Benim sevimli yeğenim de bu işlerin içinde, bu yüzden görmezden gelemem. Aradığım kişi o olmalı. Ahhh, bu tam bir güçlük.” Katsuharu gözlüklerini indirdi, yerlerini sabitledi ve sonra ayağa kalktı. “Siz ikiniz benimle gelin. Yol boyunca daha fazla açıklama yapacağım. Ya da burada kalıp görevinizi beklemeyi mi tercih edersiniz? yoldaşlar? Her iki durumda da ben gideceğim.”
“…Belki de onunla gitmeliyiz,” dedi Shihoru.
Eğer o böyle dediyse, Kuzaku’nun bir karar veremeyeceği kesindi, bu yüzden itiraz etmesi mümkün değildi.
Katsuharu önden gitti elbette, Shihoru ve Kuzaku da arkasından sisin içinde ilerlediler. Yürümek garip bir şekilde kolaydı. Katsuharu en iyi zemine sahip noktaları seçiyor gibiydi. Buranın onun arka bahçesi olduğunu söylemişti ve bunu öylesine söylemediği açıktı.
“Katsuharu-san,” dedi Kuzaku. “Şimdi düşündüm de, kurt ulumasına benzeyen bir ses duydum.”
“Forgan’ın canavarları, şüphesiz.” Katsuharu etrafına bakmıyordu. Sadece tek bir yöne doğru yürüyordu.
“Kötü haber mi bunlar?” Kuzaku sordu.
“Jumbo adında bir adam var,” dedi Katsuharu. “Forgan onun liderlik ettiği hizip.”
“Ha? Orklardan oluşan bir grupla o canavarların birbiriyle ne ilgisi var?” Kuzaku sordu.
“Sesini alçalt.” Katsuharu çömeldi ve elini kılıcının kabzasına koydu.
Shihoru başını eğdi ve nefesini tuttu. Görünüşe göre Kuzaku’nun da kendini hazırlaması ve olduğu yerde kalması en iyisi olacaktı.
Sonraki iki, üç dakika boyunca orada kaldı ve kılını bile kıpırdatmadı.
Gittikçe zorlaşıyordu. Ama Kuzaku’nun durumunda, dikkatsizce hareket ederse, ekipmanının ses çıkaracağı kesindi. Ona sorun olmadığı söylenene kadar buna katlanmak zorundaydı.
Yine de gidebilir miyiz? diye merak etti.
Böyle şeyler düşünmek yerine etrafı taraması, bir şey olursa ne yapacağını ve ne yapması gerektiğini düşünmesi gerekirdi.
Bunu çok hafife alıyorum. Bunun üzerinde düşünmem gerek. Böyle devam edersem Haruhiro ve diğerlerine asla yetişemeyeceğim. Ama sisin içinden hiçbir şey göremiyorum, hiçbir şey duymuyorum ve düşmanlar saldırırsa Shihoru’yu korumak yapabileceğim tek şey olur, o yüzden… artık gidebilir miyiz?
“Bir nyaa vardı,” dedi Katsuharu alçak bir sesle.
“…Bir nyaa mı?” Shihoru sordu.
“Evet. Siz onları hiç duymadınız mı? Onlar hayvan. Vahşi bir nyaa kendini insanlara pek göstermez. Köyün onmitsu(gizli ajanlar) casusları onları yetiştirir ama bu öyle bir şey değildi. Bu muhtemelen Forgan’ın eğittiği nyaalardan biriydi.”
Dinledikçe, kelime kulağa daha komik geliyordu. Nyaa. Çok şirindi. Evcil bir nyaa gibi. Hayır, gülmenin sırası değildi. Muhtemelen ciddi bir meseleydi. Kuzaku boğazını temizledi.
“Ama ona benzeyen bir şey görmüyorum ve hissetmiyorum da.”
dedi.
“Hafifti ama az önce bir miyavlama duydum,” dedi Katsuharu onlara.
“Böyle ‘nyaa’ diye ses çıkardı. Şimdi kayboldu. Bizi fark etmişe benzemiyor. Hadi, çabucak devam edelim.”
Katsuharu öyle diyorsa, muhtemelen öyledir, diye düşündü Kuzaku. Birinin size söylediğini yapmak gerçekten rahatlatıcı. Açıkçası, daha da kolay. Kendin için düşünmek zorunda kalmak zor. Haruhiro harika biri, cidden.
Dürüst olmak gerekirse, Katsuhiro ne derse onu yaptığını fark ettiğinde, bu duruma bu kadar çabuk alıştığı için kendine biraz kızdı.
“Sanki bir köpeğim,” diye mırıldandı Kuzaku.
“Doğru.” Önündeki Shihoru kıkırdadı. “Gerçekten de köpek gibi bir özelliğin var Kuzaku-kun.”
“Oh, bunu duydun mu? Hıh. Gerçekten o kadar köpek gibi miyim? Hımm. Kedi gibi de değilim sanırım. Köpekleri mi yoksa kedileri mi daha çok seviyorsun, Shihoru-san?”
“…Sanırım köpekleri tercih ederim.”
“Öyle mi? Gerçekten mi?”
“Ha…? Bunun senin köpek gibi olmanla bir ilgisi yok…”
Kuzaku ona, “Hayır, seni bu şekilde yanlış anlamayacağım, merak etme,” dedi. “Bahse girerim bana bir erkek olarak bile bakmıyorsundur. Yani, grubumuzdaki tüm kızların böyle olduğuna eminim…”
“…Ben öyle demezdim,” dedi Shihoru.
“Hayır, bundan eminim. İşlerin nasıl gittiğini düşünürsek… Hayır, hayır, böyle konuşmamalıyım.”
“Neyin nasıl gittiğini…? Şimdi beni meraklandırdın.”
“Evet, sanırım merak edersin,” dedi Kuzaku. “Bu kadarını söylersem, bunu bir sır olarak saklamaya çalışır mısın? Yaparsın, değil mi? …Şey, nasıl olduğunu bilirsin.
“Merry’ye açıldım, ama fena şekilde reddedildim.”
“Öyle hissetmiştim zaten,” dedi Shihoru.
“Off. Fark etmiş miydin…?”
“Ama sadece hafifçe.”
“Eh, bu utanç verici. Ama gerçekler gerçek, ne yapabilirsin ki? Sonunda sadece yoldaş kalmaya karar verdik.”
“Zor iş değil mi, hani…?” Shihoru başını salladı.
“İnsanlarla ne kadar yakınlaşabileceğini bilmek zor, zaten.”
“Merry ciddidir sonuçta, çok disiplinlidir.”
“Yine de artık atlattım. Bunu geride bırakmaya çalışıyorum. Ama Merry için endişeleniyorum. Onunla birlikte olan kişi Ranta-kun…”
“İkinizin konuşmasını duyduğumda,” dedi Katsuharu gülerek ve her tarafını kaşıyormuş gibi yaparak, “gıdıklanıyorum.”
“Özür dilerim…” Shihoru’nun başı vücudunun içine doğru büzüldü.
“Özür dileyecek bir şey yok,” dedi Katsuharu. “Eskiden ben de böyleydim. Çok uzun zaman önceydi ama bu anıları geri getiriyor. Bu bir yana…”
Katsuharu durma noktasına geldi. Çömeldi ve yere dokundu.
“Görünüşe göre burada bir şeyler olmuş. Bu ayak izleri muhtemelen insana ait.
İki, belki de üç kişiye ait. …İki diyebilirim. Bu iki kişi muhtemelen bir kurt sürüsü tarafından kuşatılmış ve sonra… herhangi bir boğuşma izi yok. Ondan sonra ikisi kendi başlarına yürüdüler. Güneybatıya doğru gitmişler. Umarım izlerini takip edebiliriz…”
