Yol karanlık ve kıvrımlıydı.
Ve bazen o kadar inceliyordu ki neredeyse çıkmaza girmişler gibi görünüyordu, bu yüzden fenerin ışığı sadece bir adım kadar önlerini gösteriyordu.
Bazen dokunduğu kaya duvarların hissi sert ve pürüzlüydü.
Ayaklarının altındaki toprağın hissi de öyleydi.
İlerledikçe umut ateşi daha da sönüyor, en ufak bir nefes bile onu söndürebilecekmiş gibi geliyordu. Temkinli bir şekilde, adım adım ilerleseler bile, sonunda bunun bir karşılığı olacak mıydı?
Bu doğru bir seçim miydi?
Aksine büyük bir hata değil miydi?
Buraya ilk girdiklerinde hava sıcaktı ama bir süredir serindi. Hava kuruydu ama nedense hâlâ bataklık gibi kokuyordu.
“Hey, Parupiro…” Ranta başladı.
“Ne var, Rantaronosuke?”
“Dinle dostum, sakın büyük ismimin sonuna tuhaf saçmalıklar eklemeye kalkma. Seni öldürürüm.”
“Eğer ismimle oynamayı bırakırsan, bunu düşüneceğim.”
“Benim haklarım var, Parupyororin, ve onları ihlal etmesen iyi edersin,”
Ranta acımasızca söyledi. “Dur, bekle, bu gerçekten iyi mi…?”
Haruhiro hemen “Sorun yok,” diye cevap verdi, sonra alt dudağını ısırdı.
Bunu kesin olarak söyleyebilir miydi? Bu konuda kendinden emin miydi?
Hayır.
Olmasının hiçbir yolu yoktu.
İyi olup olmadığını bilmiyordu. Nasıl bilebilirdi ki?
Bu geçit Darunggar’ı Grimgar’a bağlıyordu. Buna dair bir kanıtı var mıydı? Evet, vardı. Bay Unjo’nun ifadesi.
Bay Unjo, eski Nananka ve Ishmal krallıkları arasındaki sınırda sisli bir yerde dolaşmış, sonra orada bulduğu bir mağaradan geçerek Darunggar’a ulaşmıştı. Haruhiro ve partiden çok daha kıdemli eski bir gönüllü askerdi. Böyle birinin onlara yalan söyleyeceğini düşünmek zordu. Güvenilir biriydi.
Yine de, yalan söylemiyor olsa bile, yanlış hatırlamış olabilirdi. Unjo doğruyu söylemiş olsa bile, bu geçidin söz konusu mağara olduğuna dair ellerinde ne kanıt vardı?
Unjo doğruyu söylemiş olsa bile, bu geçidin söz konusu mağara olduğuna dair ellerinde ne kanıt vardı?
Burası bir geçit miydi?
Eğer değilse… Hayır, öyle olmadığına nasıl karar vereceklerdi ki?
Önlerindeki yol tıkalıysa, Haruhiro bunun bir hata olduğunu kabul etmek zorunda kalacaktı.
Doğru, diye düşündü. Bizi götürdüğü yere kadar gitmekten başka seçeneğimiz yok.
Bu gerçekten doğru muydu?
Ya gidebildikleri kadar uzağa giderlerse ve sonra çıkmaza girerlerse? Belki de bir noktada pes etmeleri ve hâlâ yapabiliyorken geri dönmeleri onlar için daha iyi olurdu? Bir yerden mi? Tam olarak nereye? Hangi zamanlamayla?
Bu onu rahatsız etmeye başlamıştı, bu yüzden Haruhiro yukarı baktı. Fenerini kaldırdı.
Görünürde bir çatı yoktu. Sanki derin, karanlık bir yarığın içindeydiler.
Bu farklı, diye düşündü.
Burası Grimgar’ın Mucize Deliği’ndeki Alacakaranlık Âlemi’ne bağlanan geçide ya da Darunggar’a giderken geçtikleri geçide benzemiyordu.
Başlangıç olarak, gremlinler yoktu. Lala onlardan bahsetmişti.
Gremlinler bir dünyadan diğerine geçebilme ya da dünyaların birbirine bağlandığı yerleri bulup oradan kaçabilme gücüne sahipti.
Bu geçitte hiç gremlin yoktu.
Bu, buranın yanlış yer olduğu anlamına gelmiyor muydu?
Olabilirdi.
Olmayabilir de.
Bilmiyordu.
Bu geçide girdiklerinden beri ne kadar zaman geçmişti? Zaman duygusu körelmekle kalmamış, neredeyse yok olmuştu. Darunggar’da geçirdikleri günler uzak bir anı gibiydi ve Grimgar söz konusu hiç orada bulunup bulunmadıklarını sorgulamak zorunda kaldılar.
hiç orada bulunup bulunmadıklarını sorgulamak zorunda kaldılar.
Grimgar diye bir yer var mıydı? Var olduğunu hayal etmiyor muydu? Varlığından bile emin olmadığı bir yere geri dönmelerinin imkânı yoktu.
İlerlemek, geri dönmek, hepsi aynıydı. Buradan asla çıkamayacaklardı. Son güçleri tükenene kadar dolaşmaktan başka çareleri yoktu.
Bunun neresi iyiydi? İyi değildi. Haruhiro yalan söylemişti. Onları kandırmıştı. Yoldaşlarını. Ve kendini.
Pişmanlığı, kendinden nefreti, kendi sorumluluğunun ağırlığını, güçsüzlük duygusunu ve umutsuzluğu birbiri ardına hissetti, hepsi bir anda üzerine çöktü. Onu boğuyorlardı. Ona çelme takıyordu. Onların ağırlığı altında acı çekerken nasıl ilerleyebilirdi? Durmayacak mıydı?
Herkes orada olmasına rağmen kendini yalnız hissediyordu. Işık gittiği yeri aydınlatıyordu ama o hiçbir şey görmüyordu. Kendini zifiri karanlıkta, terk edilmiş ve geride bırakılmış gibi hissediyordu.
Bu yeterince iyi değil mi? diye düşündü çaresizlik içinde. Durma zamanı. Yani, bu hiç adil değil. Neden bunu yaşayan tek kişi benim?
Ranta, istediği zaman şikayet edebiliyor, bu yüzden işi kolay. Hoşuna gitmiyorsa, kendin yap, dostum. Biraz sorumluluk al. Bu ağır yükü taşımayı dene. Bunu hiç istemedim. Mecbur olmasaydım, yapmazdım. Şaka yapmıyorum. Yeterince çektim. Kim olduğu umurumda değil, sadece birinin devralmasını istiyorum.
“Senin için sorun olur mu?” dedi bir ses.
Haruhiro sesi duydu ve arkasını döndü. Gözleri Merry’ninkilerle buluştu.
“Sorun ne?” diye sordu.
“Az önce…” diye sormaya başladı ama kısa kesti.
Kimse bir şey söylememişti. Her şey kafasının içindeydi. Olmayan bir ses duymuştu. Tabii ya. O sesi duymuş olmasına imkân yoktu.
Ne de olsa… Manato’nun sesiydi.
Manato gitmişti. Artık Haruhiro ve diğerlerinin anılarının dışında hiçbir yerde değildi.
Ama ya Manato ona bunu sorsaydı?
Bu senin için sorun olur mu?
Eğer Manato ona bu soruyu yöneltseydi, Haruhiro nasıl cevap verirdi? Manato sorabilseydi, Haruhiro yardım için ona başvurmak isteyebilirdi.
Lütfen. Sana yalvarıyorum, geri dön.
Manato muhtemelen ona biraz sıkıntılı bir gülümseme verir ve sonra şöyle derdi,
“Senin yerine geçmek istesem bile yapamam. Bunu biliyorsun, Haruhiro.”
Hayalet gibi bir ses tekrar konuştu. “Konuşacak biri değilim ama…”
Bu garipti.
Gerçekten tuhaftı.
Moguzo’nun sesini bile duyabiliyordu.
“Eğer gerçekten istemiyorsan… bu sana zor geliyorsa… Bence bırakabilirsin.”
Moguzo şöyle dedi. “Eğer onlarla konuşursanız, herkes anlayacaktır. Ama…”
“Haruhiro, bu senin için sorun olur mu?” Manato tekrar sordu.
“Eğer yorgunsan…” Shihoru’nun sesini duyduğunda, Haruhiro belki de hâlâ aklı başında olduğunu düşündü. Ayakları hâlâ hareket ediyordu.
“Hayır, yorgun değilim.” Haruhiro başını hafifçe salladı ama sonra “Peki ya diğerleri?” diye düşündü. Hâlâ doğru düşünüyor gibi görünüyordu.
Benim için sorun olur mu? diye merak etti. Bilmem ki? Olmayabilir mi? Diğer herkes ne düşünüyor?
Birdenbire “Artık liderlik yapmayacağım. Başkası yapsın” desem, ne yapacaklarını bilemezlerdi. “Hadi, yap şunu” derler mi?
Yine de yapacağım. Başka kimsenin yapmak istemediğini biliyorum. O yüzden şimdilik ben yapacağım. Ne olursa olsun bana ağlayarak gelme, tamam mı?
İşler gerçekten kötüye giderse, onun gibi bir adamı bu kadar uzun süre lider yaptıkları için diğerleri de aynı derecede suçlu olacaktır. Bu sadece liderin hatası olmazdı. Haruhiro yalnız değildi. Haruhiro lider olarak çuvallamış olsa bile, bu yine de herkesin hatası olacaktı.
“Gerçekten böyle mi hissediyorsun?” Moguzo sordu.
Doğru, Moguzo, diye düşündü Haruhiro. Bundan daha iyi olmadığıma eminim.
Haruhiro’nun hiç kararlılığı yoktu. Manato’nun ölümünden bu yana geçen sürede, lider olmakla barışmak için fazlasıyla zamanı olmasına rağmen, ne kadar hazırlıksız olduğunun farkında bile değildi. Akışına bıraktı kendini, zorunluluklar onu zorladı ve bir şekilde şimdiye kadar önüne yığılan tüm görevlerin üstesinden gelmeyi başardı. Hepsi bu kadardı.
Manato farklıydı. Onlarla sadece kısa bir süre birlikte olabilmişti ama Manato’yu takip ederlerse bir yerlere gidebileceklerini hissetmişti. Manato’nun onları daha iyi bir yere çekeceğini hissetmişlerdi. Manato’nun onlara yol göstereceğini hissetmişlerdi.
“İyi bir parti olduk,” demişti Manato bir keresinde.
Şimdi düşününce, Manato o zaman bir şeyler görebilmişti.
İzlemeleri gereken bir çeşit yol. Manato’nun gelecek için bir vizyonu vardı. Önde durmuş, herkesten daha ileriye bakmış, gözlerini yukarıya çevirmişti.
Haruhiro hiçbir şey göremiyordu. Bakmaya bile çalışmıyordu. Olacakları düşünemiyordu. Yarın… hayır, bugünden sonra bile işler nasıl olacaktı? Neler olacaktı?
Bu Haruhiro’nun bilmediği bir şeydi. Hayır, sadece Haruhiro değil; bunu kimse bilmiyordu.
Umutlanmak istemiyordu.
Umutlanmak istemiyordu.
Hayal kırıklığına uğramak istemiyordu.
İncinmek istemiyordu.
Hedefleri hep düşüktü. Sadece elde edebileceğini düşündüğü şeyleri diledi. İşler yolunda gitmezse, o kadar. Son anda sorumluluktan vazgeçebilirdi. Başka ne seçeneği vardı ki? Bu iş için biçilmiş kaftan değildi.
“Senin için sorun olur mu?” Manato bir kez daha sordu.
Hayır. Hayır.
Hayır. Bu değildi.
Manato ona hiçbir şey söylemiyordu. Söyleyemezdi.
Manato ona nereye gideceğini göstermeyecekti. Moguzo önde durup onlar için kılıcını sallamayacaktı. Bu ikisi Haruhiro’ya tezahürat yapmayacaktı. Ona cesaret veremezlerdi. Çünkü ikisi de burada değildi.
Çünkü ölmüşlerdi.
Haruhiro durdu ve partinin geri kalanı da durdu. Derin bir nefes aldı. Nasıl olduğunu açıklamak zor olsa da burada her şey biraz farklı kokuyordu. Hava nemliydi.
“Dışarıda aşılamayacak engeller var,” dedi Haruhiro yüksek sesle. “Hayat bu. Eminim hiçbir şey yapamayacağın şeyler de vardır. Her şeyin bir şekilde yoluna gireceğinden eminim diyemem.”
Haruhiro’nun Manato gibi olamayacağı açıktı. Yine de herkesle birlikte yeni şeyler görmek istiyordu. Manato’nun yaptığı gibi herkesi yanına çekmek istiyordu. Başka seçeneği olmadığı için değil, yapmak istediği şey bu olduğu için, Haruhiro bunu gerçekleştirmek için kendi yolunu bulacaktı. Bunun için her şeyi teker teker ele alması gerekiyordu.
Öncelikle, ne olursa olsun kaçamazdı. Rolünü, konumunu terk edemezdi. Artık asla yapmamaya karar verdiği tek şey buydu.
“Ama yine de,” dedi Haruhiro, “bunu atlatabiliriz. Demek istediğim, pek çok farklı şey yaşadık. Yaşadığımız bazı şeylerin yanında bu zor bile değil. Eğer hep birlikte olursak, en ufak bir endişem yok.”
“Büyük konuşmalar var. Sanki önemli biriymişsin gibi.” Ranta homurdanarak güldü. “İşler zorlaştığında ben varım. Her şeyi yoluna koyabilirim, dostum.”
“Eğer endişelendiğimiz bir şey varsa…” Shihoru mırıldandı.
“O da neydi?! Seni elleyeceğim! Seni ve lanet olası sıkılabilir göğüslerini!”
Haruhiro, “Şehvetini çok fazla gösteriyorsun,” diye iç geçirdi.
“Kapa çeneni, Pyarupyororon! Dinle dostum! Sana söylememe izin ver, bastırılmış durumdayım, tamam mı!”
“Çok fazla bilgi, Ranta-kun…” Kuzaku mırıldandı.
“Kapa çeneni! Peki, Kuzacky, Parupiro, ya siz ikiniz?! Eğer sağlıklı bir genç adam bizim gibi kadınlarla yaşasaydı, patlamak üzere olacak kadar bastırılmış olması çok doğal olurdu! Eğer öyle olmasaydı, bir erkek olarak onda bir sorun olurdu, bunu biliyor musun?!”
“Durum böyle mi?” Merry, Haruhiro ve Kuzaku’ya bakarak onlara cevaplaması gerçekten zor bir soru yöneltti.
“Şey…” Haruhiro, Kuzaku ile bakışlarını değiştirdi.
Kuzaku başını salladı ama bu hareketin ne anlama geldiği açık değildi.
Haruhiro yere baktı ve başını yana çevirdi. “…Pek değil, benim için değil. Herkes için farklı, yani bu her şey için geçerli, ama herkes farklı şekilde ele alıyor diyebiliriz…”
“Hrm…” Yume kollarını kavuşturdu ve yanaklarından birini şişirdi. “Hey, hey, bastırılmış olduğunu söylüyordu, ama tam olarak ne bastırılıyor ki?”
“Şey, bu…”
“Oh, eğer içinde bir şeyler birikmişse ve patlamaya hazırsa, Yume belki de onu dışarı çıkarması gerektiğini düşünüyordu.”
“Yume…” Shihoru yüzünde neredeyse acıyan bir ifadeyle Yume’nin kolunu çekiştirdi.
Yume’nin sanki aptalı oynamıyormuş gibi “Ha?” demesi inanılmaz derecede endişe vericiydi.
Merry gözlerini aşağıya dikmişti, sanki bir şey düşünüyormuş gibiydi. Ne yapacağını şaşırmış mıydı?
Kuzaku nedense yukarı bakıyordu. Belli ki bunun kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi davranmak istiyordu. Hiç adil değil.
“Heheheheh….” Ranta ürpertici bir şekilde güldü. “…Heheheh. Gwahahahaha!
Bu doğru, Yume. Anladın sen onu. Eğer içimde bastırılmış bir şey varsa, onu dışarı çıkarmalıyım!
Tek doğru cevap bu!”
“Hı-hı,” dedi Yume. “Yume bu yüzden söyledi.”
“Ama! Eğer içimdekini boşaltıyorsam, öylece çıkarıp atamam,”
Ranta açıkladı.
“Ne? Yapamaz mısın?”
“Evet. Sayılır. O yüzden bana bir süre katlanman gerekecek. Ne de olsa bunu öneren sendin. Biraz memelerle oynamama izin ver. Bırak göğüslerinle oynayayım. Ben senin göğüslerinle oynarken, ben de-”
“Karanlık,” diye seslendi Shihoru. Elemental sanki görünmeyen bir dünyaya açılan bir kapıdan dışarı adım atıyormuş gibi belirdi. İnsan şekline girmiş siyah bir ip gibi görünüyordu. Dark elementali Shihoru’nun omzuna tünedi.
“…H-Hey.” Ranta geri çekildi. “Bekle. Tamam mı? Bırak beni, Shihoru.”
“Adımı söyleme. İğrençsin. …Karanlık.”
“Whoa, whoa, whoa, whoa, anladım, yani, hadi ama, yanlış anlıyorsun, b-b-b-b-b-b-bu-bu bir şakaydı, tamam mı? Küçük bir şakaydı! Bu kadarını anlamalısın!”
“Anlamıyorum ve anlamaya da niyetim yok.”
“Özür dilerim…!” Ranta o kadar sert eğildi ki başını yere çarptı. “Gerçekten ciddiyim! Özür dilerim! Tamamen hatalıydım! Bir daha olmayacak, yemin ederim! İnanın bana! Lütfen, size yalvarıyorum!”
Ranta, abartılı ama ucuz bir şekilde yaptığı el pençe divan durma hareketi Shihoru’nun bunu görmezden gelmesine yettiği için minnettar olmalıydı. Ayrıca, davranışları üzerinde derin derin düşünmesi gerekiyordu.
Olmayacak mı? Evet, muhtemelen olmayacak. Muhtemelen olmayacak.
Ne olursa olsun, muhtemelen biraz daha gitmeleri gerekiyordu.
Hava nemliydi. Çok az da olsa akıyordu, hem de gittikleri yönden. Haruhiro aşırı iyimser olmak istemiyordu ama çok fazla kötümser olmaya da gerek yoktu.
Durum ne olursa olsun, cevap yakında belli olacaktı.
Devam edelim, diye düşündü. İlerlemeye devam edersek öğreneceğiz.
“Sis,” diye fısıldadı Merry.
“Evet,” diye onayladı Ranta ve sonra uzun bir sessizlik oldu. “Heyyyyy?!
Neden kimse bir şey söylemiyor?! ‘Elbette öyle,’ ya da ‘Hey, haklısın,’ gibi bir şeyler söyleyin! Burası böyle bir şey söylemen gereken yer, belli ki! Bana kabadayılık mı taslıyorsun?! Benim de duygularım incinebilir, biliyor musun?!
Şey, hayır, pek sayılmaz.”
“‘Pek sayılmaz,’ ha.” Haruhiro iç çekti. Ranta’nın ne kadar sert olduğunu biraz kıskanıyordu.
Sis.
Doğruydu, geçidin havasında ince bir sis, pus ya da bir tür sis vardı. Adının ne olduğu görüş mesafesine göre belirleniyordu, değil mi? Belki de sadece ilkbaharda sis deniyordu. Durum ne olursa olsun, havada sayısız ince su damlacıkları yüzüyor ve beyaz görünmesine neden oluyordu. İlerledikçe, yavaş yavaş da olsa daha da kalınlaşıyordu.
Süper kıdemli gönüllü asker Bay Unjo, bir keresinde eski Ishmal ve Nananka krallıklarının sınırındaki sisli bir yerde dolaşmış ve kaybolmuştu. Orada bulduğu mağaradan geçtikten sonra Darunggar’da ateş ejderinin yaşadığı dağa ulaştığını söylemişti.
Eğim aniden biraz daha dikleşti. Yokuşun tepesinde parlak beyaz bir daire vardı.
Tıpkı ay gibi, diye düşündü Haruhiro.
Darunggar’da güneş ya da ay yoktu ve Grimgar’ın ayı kırmızıydı.
Bu ise beyazımsı bir aydı.
Bunlardan birini nerede görmüştü? Bilmiyordu ama kesinlikle hatırlıyordu. Zifiri karanlık gökyüzünde asılı duran beyaz ay. Bu onların asıl dünyası olmalıydı, belki de?
“Şuradaki çıkış değil mi?” Ranta alışılmadık derecede sakin, hatta temkinli bir tonda konuştu.
“Yavaş yavaş gidelim.” Haruhiro inanılmaz derecede uykulu bakan gözleri olduğunun farkındaydı. Elbette yorgun değildi. Aksine, tüm duyuları artmış hissediyordu.
Oraya çabucak varmak istiyorum, diye düşündü Haruhiro. Ama acele etme. Aceleci olamam. Sakin ol ve sakince ilerle.
Yoldaşlarına baktı. Herkes gergindi. Heyecanlı da. Biraz fazla sertleşmiyorlar mıydı? Bunun için onları suçlayamazdı. Bu değil
Zaman. Sonuçta… eve gidebilirler. Çoktan eve dönmüş olabilirler.
Feneri söndürdü. Artık onun ışığına ihtiyaçları yoktu.
Beyaz. Sis çok yoğundu. Yine de parlaktı. Gözlerini acıtacak kadar.
Soğuk, ıslak rüzgârdan derin bir nefes aldı. Darunggar’daki havadan belirgin bir şekilde farklıydı. Tadı, kokusu, her şeyi. Vücudundaki her hücre canlandığını hissetti. Normalde onun tarzı olmasa da, küçük bir mutluluk dansı yapmak istedi. Yine de yapmadı. Şimdi kutlama zamanı değildi.
Çıkış hemen oradaydı. Sadece üç metre daha. Eğim nedeniyle adımları şu anda yaklaşık kırk santimetreydi. Yedi ya da sekiz adım sonra çıkışta olacaktı.
Altıncı adımda derin bir nefes aldı ve sonra durdu.
Yedi adım.
Sekizinci adımında nihayet dışarıdaydı.
Her yer bembeyazdı. Zar zor bir şey görebiliyordu. Bu ona bir kez daha kutlamaya başlamak için çok erken olduğunu hatırlattı. Bulundukları yerin neresi olduğu ya da arazinin nasıl olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu.
“Yume ve herkes geri dönmeyi başardı, ha…” Yume onun arkasından konuştu.
Sesinin ağlamaklı tonuna bakılırsa, buralarda biraz puslu olan tek şey hava değildi.
Shihoru derin bir iç çekti.
Merry bir kolunu Yume ve Shihoru’nun omuzlarına doladı.
Kuzaku’nun bir kez “Evet!” diyerek göğsünü yumruklaması ve ardından tekrar elindeki işe odaklanması yüreklendiriciydi.
Ranta bir o yana bir bu yana bakıyordu.
Gökyüzü bulutlu muydu, yoksa sadece sis mi vardı? Güneşin nerede olduğu belli değildi ama burası bu kadar parlak olduğuna göre muhtemelen hâlâ gökyüzündeydi.
“Burası eski Nananka ve Ishmal krallıklarının sınırına yakın… Sanırım,” dedi Haruhiro.
Bacakları kopacakmış gibi hissediyordu. Haruhiro dilini şaklattı. Bu zayıflığını düzeltebilmeyi diledi. Düzeltmek zorundaydı.
“Tam yerini bilmiyorum,” diye ekledi. “Ama emin olduğum tek şey güneye doğru gitmemiz gerektiği. Güney… Er, Yume?”
“Miyav? Oh. Eğer güneş çıksaydı, Yume size söyleyebilirdi. Bay. Ay ya da yıldızlar da işe yarayabilir. Hatta az ya da çok Yine de bir ağaç kütüğünün halkalarına bakarak bunu anlayabilirim.”
“Burada güneşi göremiyorum…” Kuzaku önce gökyüzüne, sonra da etrafına baktı. “Yine de kütükler var. Ya da en azından ağaçlar.”
Tıpkı Kuzaku’nun belirttiği gibi, yakınlarda sayısız ağaç büyüyordu.
Bazıları düz, bazıları eğri büğrüydü ama hiçbiri özellikle kalın ya da uzun değildi. Yerde de eğrelti otu benzeri bitkiler vardı. Biraz yürüdükten sonra toprak o kadar yumuşaktı ki çamurlu denebilirdi.
“Yürümek çok zor…” Shihoru şikayet etti.
“Pfeh.” Ranta tükürdü. “Göğüslerinin ne kadar ağır olduğunu bilmiyorum ama inlemeyi bırak. Bu önemli bir şey değil.”
Merry yüzünde hiçbir ifade olmadan hemen başını salladı. “Sanırım geçen sefer sana yeterince boyun eğdiremedik, değil mi?”
“Eek! Sana söylediğim gibi, bu bir şaka, tamam mı, şaka! Tanrım! Mizah anlayışını asla unutmamalısın! İlişkiler için bir kayganlaştırıcıdır! Benim gibi!”
Haruhiro esprili bir karşılık verebilirdi ama bunun sonu gelmeyecekti ve Ranta’ya ilgi göstermek onu daha da kötüleştirecekti.
Ranta’yı yalnız bırakıp geçidin girişine yakın bir yerde biraz dolaştığında, yükseklikte çok sayıda ani yükselme ve alçalma vardı. Haruhiro hiç kütük görmedi. Görünüşe göre buralarda ağaç kesen kimse yoktu, insan ya da başka türlü. Kendileri bir tane kesmeyi denemeli miydi? Eğer ellerindeki bıçaklardan birini kullanırlarsa, bu imkansız olmazdı ama Ranta’nın RIPer’ı ve Kuzaku’nun siyah bıçağı ağaç kesmek için uygun olmayan silahlardı. Yume’nin Wan-chan’ı bir pala gibiydi, bu yüzden muhtemelen dalları kesebilirdi. Ancak bütün bir ağacı kesmek zor olabilirdi.
“Ne yani, sihirle bir ağacı hızlıca kesemez mi? Göğüslerinden başka hiçbir işe yaramıyor…” Ranta nefesinin altından konuştu.
Shihoru onu duymamış gibiydi ama dersini almadığı belliydi.
Bir ağacı kesmek için yollarından mı çıkacaklardı? Ne yapacaklardı ki? Bu küçük bir karardı ama Haruhiro şaşırtıcı bir şekilde bu konuda kararsızdı.
O hâlâ kararsızken Yume, “Hmm, bir bakalım,” dedi ve ardından bazı tavsiyelerde bulundu. “Ağaç halkaları sayesinde yönü az çok bulabilirsin ama ustam hassasiyetin düşük olduğunu söylüyordu. Yume ona kesmesi gerektiğini mi kastettiğini sorduğunda, ‘Hayır, öyle değil’ dedi.
bu, çok doğru olmadığı anlamına gelir.'”
Kararlı bir lider olmak zordu. Yine de öyle olmayı hedeflemesi gerekiyordu.
“İlk olarak…” Haruhiro konuşmaya karar verdi. Sessiz kalırsa herkes gerilecekti. Bir şey söyleyeceğim, diye düşündü. Konuşurken konuyla ilgili düşüncelerini sıralayacaktı. “…Alterna’ya geri dönüyoruz. En büyük hedefimiz bu ama oldukça uzak. Altı yüz, belki de yedi yüz kilometre olmalı…”
Bunu kendisi söylemiş olsa bile duymak baş döndürücüydü. Alterna’nın kuzeyindeki Çevik Rüzgâr Ovalarını geçip elflerin yaşadığı söylenen Gölge Ormanına ulaşmak için sadece üç yüz kilometre yol kat etmek gerekiyordu. Gölge Ormanı’nın kuzeyinde eski Arabakia krallığı vardı ve eski Nananka ve Ishmal krallıkları bundan daha da uzakta olmalıydı.
Başka bir deyişle, burası Alterna’dan beş, altı ya da yedi yüz kilometre uzaklıktaydı. Muhtemelen daha da fazla.
Nasıl hareket edeceklerdi? Yolları bilmiyorlardı. Üstelik düşman topraklarındaydılar. İmkânsız gibi görünüyordu.
Hayır, hayır, hayır. Kes şunu, dedi Haruhiro kendine. Pes edemezsin.
“Yedi yüz kilometre olduğunu varsayarsak, günde yirmi kilometre yürürsek otuz beş gün eder,” dedi Haruhiro onlara. “Bence günde yirmi kilometre oldukça gerçekçi, ama en az bu kadar uzun bir süreye ihtiyacımız var. Suya ve yiyeceğe ihtiyacımız olacak. Sisin görüş mesafesini çok düşürmesi canımızı acıtıyor ama sanırım faydası da oluyor. Etrafta düşmanlar olsa bile fark edilmemiz zor olacak. Fark edilsek bile kaçarken bundan faydalanabiliriz. Yöne gelince. Sis eninde sonunda dağılacaktır. Sis yıl boyunca olsaydı, burada bu kadar çok ağaç olmazdı. Dikkatsizce hareket edersek ve daha sonra yanlış yön olduğunu anlarsak, bunun bize bir faydası olmaz. Şimdilik çıkışa yakın durup sisin dağılmasını bekleyelim.
Yönü öğrendiğimizde, hep birlikte yola koyulacağız. Ben kaybolmamaya dikkat ederek etrafı kolaçan edeceğim. Yalnız hareket etmek benim için en güvenlisi, bu yüzden geri kalanınızın huzursuz hissettiğinden emin olsam da, biraz dinlenmeye çalışın.”
“Um, hey.” Yume elini kaldırdı. “Yume seninle gelse sorun olur mu?”
Ranta fısıltıyla, “Sakın yapma,” dedi. “Tehlikeli olabilir.”
“Yume’nin senin endişene ihtiyacı yok ki? Git kendi nohudunla ilgilen sen,” diye tersledi Yume.
“B-Ben endişelenmiyorum! K-K-Kim senin için endişelenir ki, salak?! H-H-Hem ayrıca… nohut değil o, bal mumu, tamam mı?!”
“Ahh. Yume yanlış anladı. Balmumu olması gerekiyordu, huh.”
“Şey, daha dikkatli ol!”
“Neden bu kadar sarsıldın…?” Shihoru ürperdi. “Ürkütücü.”
“Biliyorum.” Merry, Ranta’ya doğru soğuk bir bakış fırlatırken o da aynı fikirdeydi. “Bana uğursuzluk hissinden başka bir şey vermiyor.”
“Bana biraz insan hakları verin!” Ranta bağırdı. “Ağlayacağım, lanet olsun! Vahh, vahh, vahh, kadınlar bana zorbalık yapıyor! Bırakın memelerinizi sıkayım! Sadece nasıl hissettirdiklerini görecek kadar!”
Onları ne kadar umutsuzca sıkmak istiyordu? Adamın cinsel olarak ne kadar sinirli olabileceğinin bir sınırı olmalıydı. İyi olacak mıydı? Biraz korkutucuydu ama muhtemelen iyi olacaktı. Ranta’nın zorla istediğini elde etmeye çalışacak cesareti yoktu.
Haruhiro, Yume’nin isteği üzerine düşündü. Yume bir avcıydı. Onun bilgi ve becerileri yardımcı olabilirdi. İyi gözleri ve kulakları da vardı. Ayrıca ayakları üzerinde hafifti, bu yüzden yük olmayacaktı.
“Tamam. Yume, sen de gel,” diye karar verdi Haruhiro. “Diğer herkes burada beklesin.”
“Meowger!” Yume ilan etti.
İkisi keşif için ayrıldı. İşi sağlama almak için, onlar giderken üzerinde muhafazası olan bıçağını kullanarak ağaçları işaretledi. Bunu yaparsa, hangi yolun hangisi olduğunu bilmeseler bile, işaretleri takip ederek yoldaşlarına geri dönebilirlerdi.
Yine de buradaki arazi gülünçtü ya da düpedüz berbattı. Aniden yukarı ve aşağı eğimliydi ve neredeyse hiç düz nokta yoktu. Sis dağılsa bile muhtemelen çok uzağı göremeyeceklerdi. Aslında, sis hafifçe inceldiğinde bile, görüş alanları ağaçlar ya da ilerideki bir çıkıntı tarafından çabucak engelleniyordu.
Yume, “Öğle ile akşam arasında bir yerde olabilir,” diye önerdi.
“Gerçi bu sadece öyle hissettiriyor.”
Haruhiro, “Bence de öyle,” diye onayladı. “Ben de sadece belirsiz bir önseziyle hareket ediyorum.”
Haruhiro’nun duyularına göre, geçidin çıkışından çoğunlukla düz bir çizgide yaklaşık beş yüz metre ilerlemişlerdi. Hiçbir şey bulamamışlardı. Bunun kolay olmayacağı hissi daha da derinleşti.
Yine de, Yume parlak ve neşeliydi, bu yüzden durumlarının tüm ciddiyetine rağmen, belki de olması gerektiği kadar vahim hissettirmiyordu.
“Beni hep kurtarıyorsun,” dedi Haruhiro ona.
“Fwuh? Birdenbire ne oldu?”
“Yani, sen burada olmasan oldukça kasvetli bir parti olurduk.”
“Hmmm,” dedi Yume. “Yume olmasa bile, Ranta yine de aynı derecede gürültülü olurdu, öyle değil mi?”
“Ama onunla bu kadar uğraşmak zorunda kalmamamın nedeni senin burada olman.”
“Şu Ranta…” Yume aniden durdu ve başını yana eğdi.
“Sence neden göğüslerini sıkmayı bu kadar çok istiyor? Bütün erkekler kızların memelerini sıkmak ister mi?”
“Şey…” Gruba bir bütün olarak bakıldığında, bu doğru olmayabilirdi, ancak hepsinin öyle olduğunu genellemek de yanlış olurdu. Ya da belki de olmazdı. Ama öyle olacağından oldukça emindi. “Kişiye göre değişir,” diye bitirdi Haruhiro sonunda.
“Peki ya sen, Haru-kun?”
“Ha? Ben mi? Hayır, ben…”
Bu da ne? diye düşündü, aniden gerilmişti. Ne yapmalıyım? İnkâr etmek en güvenlisi mi? Ama bu dürüstçe olur mu? Eğer yaparsam, Yume’ye yalan söylemiş olur muyum? Değerli bir yoldaşıma yalan söylemek istemem. Ama küçük bir beyaz yalanın ne zararı olabilir ki? Yine de, kurtarıcı nitelikleri az olan bir adam olarak, en azından yoldaşlarıma karşı samimi olmak istiyorum.
“…Eğer sevdiğim birine ait olsalardı, belki?” Haruhiro lafı dolandırdı.
“Ohhh. Huh. Demek işler böyle yürüyor. Yume, Shihoru ve Merry’nin göğüslerini sıkmayı seviyor. Yume, Shihoru ve Merry’den hoşlanıyor. …Hm?”
“Ha…?” Haruhiro telaşla sordu.
“Bu durumda, Ranta’nın Yume’nin göğüslerini sıkmak istediği anlamına mı geliyor?
Ondan hoşlandığı için mi? Yume’den nefret etseydi, muhtemelen göğüslerini sıkmak istemezdi.”
Yume, diye düşündü Haruhiro, ürpererek. Kahretsin, çok korkutucu. Sanki hiçbir şey yokmuş gibi Pandora’nın kutusunu açtı.
Gerçek şu ki, Haruhiro bu olasılığı inkâr edemezdi ve bunu daha önce de düşünmüştü. Mesela Ranta’nın Yume’ye karşı tutumunda bir tuhaflık olduğunu düşünmüştü. Ama bundan emin olmak için yeterli değildi ve Ranta’nın kendisinin de bunu fark edip etmediği şüpheliydi. Her şey bu kadar belirsizken, Haruhiro belki de en iyisinin Yume’ye dokunmamak olduğunu düşünmüştü.
Bu yüzden fark etmemiş gibi davranmak için elinden geleni yaptı.
Ama sonra, Haruhiro muhtemelen bu konularda biraz kalın kafalı bir tipti, bu yüzden durumu yanlış anlamış olabilirdi.
“…Senden nefret ettiğini sanmıyorum, hayır,” dedi Haruhiro sonunda. “Belli ki. Nefret etmiyor. Birinin senden nefret etmesi için, Yume, onda yanlış bir şeyler olması gerekir… Ama onda bir sorun var…”
“Yume’den nefret eden birinin neden bir sorunu olsun ki?” diye sordu.
“Ah, yani, şey, bilmiyorum. Sadece sende nefret edilecek çok az şey var.”
“Öyle mi düşünüyorsun? Peki o zaman, Yume’den hoşlanıyor musun, Haru-kun?”
“Elbette. Senden hoşlanıyorum,” dedi, sonra düşündü, Oh, bu iyi miydi? Başım belada mı? Yanlış anlayacak mı?” diye düşündü ve bu konuda kararsızlık hissetmeye başladı.
Ama Yume’nin gülümseyip “Anlıyorum” dediğini görünce, ne kadar saf olduğunu düşünüp utandı.
Evet. Evet! Bu doğruydu. Doğruydu.
Birinden hoşlanmak, romantik niyetlerle ilgili değil, ondan hoşlanıp hoşlanmamakla ilgiliydi ve cinsellikle ilgili her şeyden ayrı olarak düşünülmeliydi. Bu anlamda, Haruhiro kesinlikle Yume’den hoşlanıyordu. Bunu gururla söyleyebilirdi. Elbette ondan hoşlanıyordu. Elbette hoşlanıyordu.
Tabii ki hoşlanıyordu ondan. Sonuçta o Yume’ydi. Bu zaten baştan belliydi. Ondan hoşlanmak zorundaydı. Ama yine de…
“Yume de aynı şekilde hissediyor.” Bunu ona aptalca bir gülümsemeyle söyledi ve Haru’nun kalbi biraz daha hızlandı. “Yume de senden hoşlanıyor, Haru-kun.”
“…Teşekkürler.” Haruhiro başını kaşıdı. “Uh, bunu söylemem garip mi…?”
“Bilmiyorum. Ama eğer minnettar hissediyorsan, Yume bunu söylemenin sorun olmayacağını düşünüyor.
Bunu yaptığında, söyleyen kişi de kendini iyi hisseder. Tabii bu Yume için de geçerli. Şu anda kendini süper mutlu hissediyor.”
“Sanırım… öyle.” Tereddüt etti. “Ne hissettiğini söylemezsen, insanlar asla bilemeyebilir, sonuçta. Evet…”
“Yani, eğer Ranta Yume’den hoşlanıyorsa, bunu söylemeli, öyle mi? Her zaman zorbalık yapıyor. ya da ona minik memeli demesi.”
“Nasıl hissettiği konusunda dürüst olmakta oldeline geçirdi veukça zorlanabiliyor.”
Haruhiro ona söyledi.
Daha doğrusu, Yume’nin bahsettiği hoşlanma şekli ile Ranta’nın ondan hoşlanma şekli farklıydı. Ranta ortaya çıkıp bunu ona söylese bile dürüst olmak gerekirse, Yume bunu niyet ettiğinden farklı bir şekilde algılayabilir ve bu durum büyük bir karmaşaya dönüşebilirdi. Burada endişelenecek çok şey vardı.
Sonunda Haruhiro mevcut durumu korumanın en iyisi olduğunu düşünmekten kendini alamadı. Belki de her zamanki bekle ve gör tavrını geliştirmek için yer vardı.
Bunu düşünmesi gerekecekti. Ama şimdi değil.
Daha büyük endişeleri varmış gibi görünüyordu.
Haruhiro bir parmağını dudaklarına götürdü. Kendini yakındaki bir ağaca yasladı.
Yume de hemen arkasından onu takip etti.
Bir ses duyuldu. Neydi o ses?
Yume ileriyi, sol tarafı işaret etti. Haruhiro oraya baktı. Gözlerini kısmaya çalıştı. Sisin içinden hiçbir şey göremiyordu. Ama o yöne odaklanırsa, sesi öncekinden daha net duyabiliyordu.
Gürültü mü? Sesler mi? Kavga mı? Vahşi hayvanlar mıydı? Yoksa…?
Bir karar verme zamanı gelmişti. Doğal olarak, tehlikeden kaçınmak istiyordu. Aceleyle geri çekildiler mi? Bu noktada herhangi bir tehlike olup olmadığı bile belli değildi, bu yüzden belki de en iyisi önce bu kadarını tespit etmekti? Şahsen kaçmak istiyordu ama bunun tek nedeni Haruhiro’nun korkak olmasıydı.
Hâlâ sesleri duyabiliyordu. Yavaş yavaş yaklaşıyorlar mıydı? Bekle, bu bir sesti.
Evet. Bu bir sesti. Çığlık ya da bağırma değil. Kelimelerle konuşuyordu. Kulağa öyle geliyordu.
“İnsanlar…” Yume kısık bir sesle söyledi.
O da aynı fikirdeydi. Bulundukları yer göz önüne alındığında inanması zordu ama muhtemelen bir erkek insan sesiydi. Doğal olarak Haruhiro şaşırmıştı. Kafası mı karışmıştı? Hayır, o kadar da kötü değildi. Nabzı biraz hızlı atıyordu ama hâlâ sakin olduğuna inanıyordu.
Haruhiro, Yume’ye kendisini takip etmesini işaret etti ve yürümeye başladı. Otuz saniyeden kısa bir süre sonra, arkasından bıçak gibi saplanan bir varlık hissetti.
Arkasında bir şey vardı.
Yume bunu fark etmemiş gibiydi. Bakmak için dönerse, saldıracaktı.
Hissettiği buydu. Ama olduğu gibi kalamazdı. Karşı tarafın eninde sonunda onlara saldıracağı kesindi. Önce o hareket etmeliydi.
“Yume, yere yat!” Haruhiro bağırdı ve geriye doğru bir dönüş yaptı. Yume çoktan aşağı inmişti. Haruhiro bıçağını sol eline geçirdi ve sağ elindeki stiletto ile Yume’nin üzerinden atlıyor.
“Bekle, bekle, bekle!” Haruhiro bağırdı.
Bir insan. Kürklü bir palto ve örme bir şapka giymiş gibi görünen bir insandı. Sağ elinde bir yay, sol elinde bir ok vardı. İki eli de havadaydı.
Bu sakallı adam Haruhiro ve Yume’nin otuz metre gerisine kadar yaklaşmıştı. İnanılır gibi değildi. Daha doğrusu Haruhiro buna inanmak istemiyordu. Adam o kadar yaklaşana kadar fark etmemişti.
Haruhiro her ihtimale karşı bıçağını ve stiletto’sunu hâlâ hazır tutuyordu. Ama her şeyden çok şaşırmıştı. Sarsılmış hissediyordu ve düşünceleri karmakarışıktı. Bu şekilde dövüşmeyi umamazdı.
“‘Bekle’ mi dedin?” Adamın keskin yüz hatlarında bir gülümseme belirdi ve önce yayını, sonra da okunu yana fırlattı. “İşte. Sana bir şey yapmayacağım. Sorun değil. Ne de olsa seni öldürmek istememiştim. Ama sen şüphelisin, bunu biliyorsun, değil mi? Senin gibi insanlar, böyle bir yerde. Sen de köyden birine benzemiyorsun. Ama ben de değilim, biliyor musun?”
“…Hrmm.” Yume hâlâ yerdeydi ve başını elleriyle kapatmış yukarı bakıyordu. “Biraz avcıya benziyorsun, değil mi?”
“Öyle mi? Siz de mi avcısınız genç bayan? Benim için eskiden öyleydi. Artık bir savaşçıyım,” dedi adam. “Yani bu sizi gönüllü bir asker yapar.”
“Sen de mi?” Haruhiro uzun bir iç çekmek istedi ama kendini tuttu ve kısa, sığ nefesler almaya çalıştı.
Kendini dikkatsizce rahatlamış hissetme, diye uyardı. Gardını indiremezsin.
“Siz de gönüllü asker misiniz?” diye sordu.
“On yılı aşkın bir süredir gönüllüyüm,” dedi adam. “Bu sayede yaşlandım.”
“Bu da seni bizim kıdemlimiz yapar. Sanırım.”
“Sana öğretebileceğim tek şey akşamdan kalana kadar nasıl içileceğidir.” Sakallı adam omuzlarını silkti ve onlara son derece korunaksız görünen bir gülümseme verdi. “Ben Kuro.”
“Kuro… Bekle…” Haruhiro mırıldandı.
Bekle, diye düşündü. Bekle, bekle, bekle. Sanki bu ismi tanıyor gibiyim. Bir yerlerde duymuştum. Sadece şans eseri mi? Tamamen tesadüf mü? Ama belki de gerçekten o kişidir. Burası öyle bir yer ki. Bu kadar uzağa gelebilecek çok fazla gönüllü asker olamaz.
“…Sen Gün Kırıcıları’ndan Kuro-san olamazsın, değil mi?”
“Hm?” Kuro gözlerini kocaman açarak kendini işaret etti. “Bekle, ben ünlü müyüm?”
“Hayır, şey… Ben ya da biz aslında teknik olarak Day Breakers’ın üyeleri sayılırız.”
“Giyim tarzına bakılırsa sen bir hırsızsın,” dedi adam. “…Haruhiro?”
“Evet. …Ha? Nereden biliyorsun? Oh, öyle mi? Soma’dan duymuşsun-”
Kuro bir kahkaha patlattı. “Sizler canlıydınız! Bwahahaha!”
“Neye gülüyorsun?! Gülünecek bir şey mi bu?!”
“Ne kadar kaba.” Yume hâlâ yerdeydi. “Bugün mutlu bir gün, değil mi? Değil mi?”
“Haklısın, gerçekten de harika bir gün, bwahahaha! Hayatta olmanıza sevindim, evet, hem de çok sevindim! Bugün kutlu bir gün! Sonuçta ben, hepinizin geberdiğini sanmıştım!”
Gwahahahaha!”
Haruhiro şaşkına dönmüştü. Kuro karnını tutuyordu ve gözlerinde yaşlar bile vardı. Çok fazla gülüyordu. Bu adamın nesi vardı? Ürkütücüydü. Daha doğrusu Haruhiro’yu kızdırıyordu.
“Özür dilerim, özür dilerim.” Kuro başparmağıyla gözyaşlarını sildi ve okuyla yayını eline aldı. “Ama bu kesinlikle bir tesadüf. Normalde birbirimizle karşılaşır mıydık? Düşman olmadığına sevindim. Seni öldürme zahmetinden kurtarıyor beni. Şu an yeterince meşgulüm zaten. Bu yüzden seninle ilgilenecek vaktim yok ama kendine iyi bak.”
Okunu sadağına geri koyan Kuro, elindeki yayla onlara el salladı ve uzaklaştı. Adımları yavaş ve rahat görünüyordu ama gizemli bir şekilde hızlıydı. Sessizdi de. Neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Bir bakışta arkası açık gibi görünüyordu ama saldırırlarsa onları kolayca atlatabilirdi. Dahası, muhtemelen acı verici bir karşılık alırlardı. Bu adam iyiydi.
“Bekle… Huh?” Haruhiro patladı. “Ne? Bekle, gidiyorsun… Uh? Olmaz, durun lütfen, nereye gidiyorsunuz?! H-Hey! Kaybolduk! Geri dönüş yolunu bilmiyoruz!”
“Huhhh?” Kuro geri döndü ve tekrar gülmeye başladı. “Bwaha! Kaybolduk mu?! Kayboldunuz, vay canına, cidden, şaka yapıyorsunuz, değil mi? Eğer eve geri dönemiyorsan, bu çok komik! Siz harikasınız!”
“…Gülünecek bir şey yok,” diye mırıldandı Haruhiro.
“Hee.” Yume de kıkırdamaya başladı. Bu arada hâlâ yerde yatıyordu. “Her nasılsa, Yume bile bunun komik olduğunu düşünmeye başladı.
Hee, hehehehehe…”
“Tamam, anladım.” Kuro onlara işaret ederken burnunu çekti. “Çocuklar, biraz benimle gelin. Sizin için dönüş yolunda bir şeyler yapacağım. Daha önce de söylediğim gibi, ben meşgul bir adamım. Halletmem gereken bazı şeyler var. Yardım etmek zorunda değilsiniz; sadece izleyin. Tamam mı?”
Reddedemediler. Kuro açıkça tuhaf biriydi ama Gün Kırıcıları’ndaydı. Muhtemelen. Öyle olması gerekiyordu.
Bu beklenmedik bir iyi şanstı. Çözmesi gereken şey neydi? Tehlikeli değildi, değil mi? Haruhiro’yu kararsız bırakan şeyler vardı ama bu fırsatı değerlendirmezlerse asla geri dönemeyebilirlerdi.
“Yardım edeceğiz!” Haruhiro Yume’nin elini tuttu ve onu ayağa kaldırdı. “Şey, sadece yapabilecek gibi görünüyorsak, yani!”
“Kendinizi zorlamanıza gerek yok.” Kuro sırıttı ve yürümeye başladı.
Oldukça hızlıydı ve ona ayak uydurmak zordu. Mesele sadece koşmak değildi. Zemin gerçekten kötüydü ve yanlış bir adım atarlarsa takılıp düşebilir ya da kayabilirlerdi. Dikkatli olmazlarsa bileklerini bile burkabilirlerdi. Sadece Haruhiro bir hırsız ve Yume de bir avcı olduğu için geride kalmamayı başarıyorlardı. Yapabileceklerinin en iyisi buydu. Etraflarına bakmayı göze alamıyordu.
Yine de sesleri duyabiliyordu.
Sisin ötesinde bir şey… biri… oradaydı.
Yerin aniden kabardığı bir yer vardı ve diğer tarafa geçtiklerinde bir dizi insansı figürle karşılaştılar. Sisin içinden onları görmek zordu ama hepsi insan olmayabilirdi.
Hayır, “olmayabilir” değil. Kesinlikle değillerdi.
“Dur.” Kuro, Haruhiro ve Yume’yi durdurmak için elini kaldırdı. “Vay, vay.
Moyugi-kun çok çalışıyor. Ne de olsa yanında Moira var.”
“Moira…” Haruhiro yavaşça söyledi. Tanımadığı bir isim vardı. “Moyugi “yi tanıdı. Gerçi o da Kuro gibi Gün Kırıcıları’nın bir üyesiydi. Rocks ya da Typhoon Rocks olarak bilinen ve Rock tarafından yönetilen ünlü bir partinin üyesiydi.
Moyugi hangisiydi? Hareket eden figürler… altı taneydi.
Onlar mı? Onlardan biri-
“Ah…” Haruhiro fısıldadı.
Şimdi bir kişi daha azalmıştı.
Şu beyazımsı şekil. Bu büyük olasılıkla bir insandı. Figür geri çekildi, bir çeşit silahla saldırdı ve bu da başka bir figürün yere yığılmasına neden oldu. Birinin işini bitirmişti.
“Sanırım ben de harekete geçeceğim.” Kuro yayına bir ok yerleştirdi. Ya da Haruhiro öyle düşündü ama çoktan serbest bırakmıştı.
Bu atış biraz hızlı değil miydi? Düzgün nişan alabildi mi?
Her iki durumda da, vurmuş gibi görünüyordu. Figürlerden biri daha yere yığıldı.
“Lütfen kendi işinize bakar mısınız?!” diye bağırdı biri. Bu muhtemelen Moyugi’nin sesiydi. Bunu Kuro’ya söylüyor olabilirdi.
Kuro, “Evet, evet,” dedi ve yayını indirdi. Bunu düşünmek Haruhiro’yu ilgilendirmiyor olabilirdi ama bunu yapması gerçekten doğru muydu?
Haruhiro’nun yanına çömelmiş olan Yume etkilenmiş bir şekilde iç çekti.
Affedersiniz…? Neden çömelip rahatlıyorsun? Burada hiçbir şey yapmamıza gerek yokmuş gibi bir atmosfer ya da olayların genel akışı olduğunu biliyorum.
Moyugi olduğu anlaşılan kişi, “Her şeyi planladım!” dedi.
Beyazımsı figür sorunsuzca hareket etti. Geri kalan üç figür, Moyugi olması muhtemel beyazımsı figüre üç taraftan yaklaşmaya çalıştı.
Moyugi kaçtı. Daha doğrusu onlara doğru koştu. Bu tarafa doğru koşuyordu.
Ama Haruhiro bunu hayal mi ediyordu? O adam, arkası dönük müydü…?
Moyugi arkası dönük gibi görünüyordu.
Bu şekilde yakalanacak, değil mi? Kaçmasının imkanı yok.
Yok. Ona yardım etmeli miyiz? Ama denediğinde müdahale ettiği için Kuro’ya kızdı. Bunu planladığını söyledi, ya da onun gibi bir şey.
“Funah!” Yume garip bir çığlık attı ve Haruhiro yutkundu.
Birdenbire Moyugi’nin ayağı takıldı. Ancak sırt üstü düşmek yerine, kendi başına oturmuş gibi görünüyordu…?
Doğal olarak, bunun kendileri için bir fırsat olduğunu düşünen üç kişi Moyugi’nin üzerine atıldı.
Bu bir ork, diye fark etti Haruhiro.
Moyugi’ye kavisli, tek ağızlı bir kılıç sallayan insansı figür, vücut yapısına bakılırsa bir ork olmalıydı. Diğer ikisi insana benziyordu ama ne oldukları belli değildi.
Aniden, orkun başının üstünden bir şey belirdi. Ya da öyle görünüyordu, ama bu imkansızdı, bu yüzden bir yerde saklanıyor olmalıydı. Orkun boynuna tırmandı. Her iki bacağını da orkun boynuna dolayarak büktü ve makas benzeri bir bıçağı başının tepesine saplayarak, duyan herkesin sinirlerini bozan rahatsız edici bir çığlık attı. “Nooooooooooooo!”
Orkun başına ne kadar korkunç bir şey geldiğini gören diğer ikisi şok oldu. Evet, tabii ki şok olacaklardı. İkisi de irkildi ve bir şeyler bağırdı, sonra durdular.
Moyugi ayağa kalktı. Ne de olsa ayağı takılmamıştı. Kendi başına oturmuştu.
Oturmasaydı, hiçbir şey olmamış gibi ayağa kalkamazdı.
Moyugi sonradan aklına gelmiş gibi ince silahını düşmanlardan birinin suratına sapladı, sonra da yırtıp çıkardı. Pek de keskin bir hamle gibi gelmedi ve Haruhiro “Ne yani, iş buna mı varacak?” diye düşünmeden edemedi.
Ayrıca “Acele et, acele et” diye düşündü.
Ne de olsa hala başka bir düşman var.
Sakin olma, acele etmeli ve saldırmalısın yoksa- Gördün mü?
Bak, bak, bak!
Sana söylemiştim. Hayır, söylemedim ama düşündüm. Acele etmen gerektiğini biliyordum.
Belki de yoldaşlarının ölümünden dolayı öfkeli olduğu için, kalan düşman inanılmaz bir güçle Moyugi’nin üzerine geldi.
Ancak, Haruhiro bunu şimdi fark ediyordu, Moyugi gözlük takıyordu. Sol eliyle gözlüklerini yukarı itti ve gelen düşmanı hiçbir şeyle karşılamadı. Geri çekildi.
Gerçekten geri sıçramadı; daha çok geri çekiliyor gibiydi. Düşmandan uzaklaştı, bunu yaparken bir ileri bir geri kıvrıldı.
Düşman Moyugi’nin peşindeydi.
Olamaz, diye düşündü Haruhiro. Bu hiç iyi değil. Yakında ona yaklaşacak. Sadece bir adım daha ve-
O noktada, bir sebepten dolayı düşman dengesini kaybetti. Bir şey ona çelme mi takmıştı? Öyle görünüyordu. Bu, düşman için mükemmel bir şanstı.
Moyugi. Elbette ıskalamadı. Aksine, bunun olacağını tahmin etmiş gibi görünüyordu ve o ince silahını düşmana sapladı. Silahını çektiğinde düşman yere yığıldı.
Bacaklarıyla orkun boynunu kıran şey şimdi makas gibi bir şeyle orkun kafatasının içinde dolaşıyordu. Görünüşe göre işini bitirmişti. O şey orkun cesedini bıraktı ve Moyugi’nin yanına gitti. Neredeyse uzun saçlı bir kadına benziyordu ama muhtemelen insan değildi. Kadının omuzları çok kare, sırtı çok kambur ve beli çok inceydi. O başka bir şeydi.
“Görünüşe göre bitti.” Kuro Moyugi’ye doğru yürüdü.
Haruhiro Yume ile bakıştı, sonra Kuro’nun peşinden gitti. Yume de peşlerinden atladı.
Moyugi, Kuro’dan bile daha hafif donanımlıydı. Sıradan bir pantolonla birlikte neredeyse bir gömlek olan beyaz bir üst giymişti. Ayakkabıları da alışılmışın dışında değildi. Sırt çantası özellikle büyük değildi. Kalçasında asılı bir kılıf vardı. Ellerinde ince, düz bir kılıç tutuyordu. Dürüst olmak gerekirse, kıyafetinin özel bir yanı yoktu. Bu tuhaf ve biraz da korkutucuydu.
Dahası, Moyugi hemen Haruhiro’ya bir el uzattı ve kendini şöyle tanıttı.
“Selamlar. Ben şu anki en güçlü korkunç şövalye Moyugi’yim. Kim olduğunuzu bilmiyorum ama sizinle tanışmak bir zevk.”
“Güzel…” Haruhiro kendisine uzatılan eli istemeden de olsa kabul etti. “…sizinle tanışmak…. Şey… Ben Haruhiro. Gün Kırıcılar’dan…”
“Gerçekten.” Moyugi Haruhiro’nun elini bıraktığında, sağ elinin orta parmağıyla gözlüğünün köprüsüne bastırdı, ağzının köşeleri yukarı doğru döndü. “Senin böyle biri olabileceğini düşünmüştüm. Kuro’muz ne kadar iflah olmaz bir aptal olursa olsun, burada karşılaştığı herhangi birini peşinden sürüklemez. Görünüşüne bakılırsa sen genç bir erkek hırsızsın. Genç kadın bir avcı. Siz Haruhiro-kun ve Yume-kun olmalısınız, değil mi? Sizi Soma’dan duymuştum.
Karanlık Diyar’dan canlı dönebilmişsiniz. Şaşırdım.
Sadece ikiniz mi? Peki ya Ranta-kun, Shihoru-kun, Merry-kun ve Kuzaku-kun? Onlar öldü mü?”
“Elbette hayattalar!” Yume’nin yüzü öfkeyle çarpılmıştı ama Yume olduğu için bu o kadar da korkutucu değildi.
Yine de tehditkâr bir tavırla Moyugi’nin üzerine yürüdü, kaşları çatıldı ve yanakları şişti. Parmak uçlarında durdu ve yüzünü Moyugi’ninkine olabildiğince yaklaştırdı. Yume onun korkutucu olduğunu düşünmüş olmalıydı.
“Anlıyorum.” İfadesinde en ufak bir değişiklik olmadan Yume’yi çenesinden yakaladı. “Bu çok harika. Şimdi, yüzünü emmemin bir sakıncası var mı?”
“…Yüzümü mü?” Yume gözlerini kırpıştırdı. “Emmek mi? Hmmm…?”
“Wh-Wh-Whoa, whoa, whoa, ne yapıyorsun?!” Haruhiro aceleyle Moyugi’yi Yume’den uzaklaştırdı. “Bu da ne, durup dururken mi?! Yapamaz mısın?! Hiç mantıklı konuşmuyorsun!”
“Mantıklı konuşmuyorum, değil mi? Tuhaf şeyler söylüyorsun.” Moyugi başını yana eğdi. “Eğer bir kadın görürsen, yapman gereken ilk şey onu almaktır, öyle değil mi? Aktif görevdeki en güçlü korku şövalyesiyim, farkında mısın?”
“Şey, evet.” Kuro sakalını sıvazladı. “Senin en güçlü korku şövalyesi olup olmadığını bilmiyorum, gerçekten, ama onu yapabileceğini düşünüyorsan, bunun için gitmelisin. Yine de çocuklardan hoşlanmıyorum.”
Moyugi, “Ben heteroseksüelim, bu yüzden kendimi cinsiyete göre sınırlandırıyorum, ama söz konusu kadınlar olduğunda, hemen hemen herkesle yatarım,” dedi. “Ne kadar tuhaf ya da zevksiz olurlarsa olsunlar, hepsinin kendine özgü bir tadı var.”
Bu insanların nesi vardı? Belki de birkaç deliye mi rastlamışlardı? Hayır, “belki” değil – bu adamlar kesinlikle deliydi. Onlara bulaşmamak muhtemelen en iyisiydi.
Mümkünse Haruhiro onların yakınında olmak istemiyordu ama Gün Kırıcılarla olan bağlantılarını bir kenara bıraksak bile, eğer bu ikisine rotayı söyletemezse Alterna’ya dönüş yolculukları çok daha uzayacaktı. Daha da kötüsü, onlara güvenmeden geri dönmek bile mümkün olmayabilirdi. Haruhiro, Yume’nin kendisini koruması için arkasına geçmesini sağladığında gözleri adeta dönüyordu.
Ne yapmalıydı? Ne yapabilirdi? Ne yapmalıydı?
“Şimdilik bekleyebilir.” Moyugi ince kılıcını kınına soktu. “Şu anda biraz meşgulüz, görüyorsunuz. Şimdi gelin, Kuro, Moira.”
“Hayır…” Uzun saçlı bir kadına benzeyen varlık ona mutsuz bir sesle cevap verdi. Görünüşe göre bu Moira’ydı. Moyugi bir korku şövalyesiydi, belki de onun iblisiydi.
Moyugi, Moira’yı da yanına alarak hızlı adımlarla uzaklaştı.
“Siz de gelin.” Kuro çenesiyle onları işaret etti ve ardından Moyugi ile Moira’yı takip etti.
“…Yoldaşlarımız henüz bizimle değil,” dedi Haruhiro ama Kuro arkasını dönüp kaşlarını çatarak sinirlendi.
“Daha sonraya kadar bekleyebilirler. Biraz acelemiz var. Sizi geride bırakacağım.”
Gerçekten bekleyemezler ve siz de o kadar aceleniz varmış gibi görünmüyorsunuz, değil mi? Haruhiro karşılık vermek istedi ama bunun onu bir yere götüreceğini sanmıyordu, o yüzden Kuro’yu takip etti. Moyugi ve Moira çoktan sisin diğer tarafındaydı.
“Hey, Haru-kun.” Yume onun pelerinini çekiştirdi. “Yume geri dönmenin daha iyi olacağını düşünüyor. Yolu biliyor musun, belki…?”
Haruhiro hemen, “Şu insanları takip edelim,” diye karşılık verdi ve Kuro’yu takip ederken Yume’yi elinden tutup kendine çekti.
Yume bunu söylediğinde ölümcül bir hata yaptığını fark etti ama sisin içinde kaybolmaktansa, bölgeyi bildiklerine şüphe olmayan Gün Kırıcıları’ndaki son derece yetenekli üstleriyle işbirliği yapması daha iyiydi. Bu nedenle Kuro ve Moyugi’den ayrılamazlardı.
Kuro’nun onlara gizlice yaklaştığını fark edene kadar, Haruhiro ilerledikleri ağaçları işaretliyordu. O zamandan beri tek bir iz bile bırakmamıştı.
“Üzgünüm, Yume,” dedi Haruhiro. “İşaret bırakmayı tamamen unutmuşum.”
“Madem öyle diyeceksin,” dedi Yume, Haruhiro’nun elini sıkarak, “Yume de yapmadı. Bu senin kötü bir huyun, her şey için suçu üzerine alma tarzın.”
“…Anlıyorum. Bu konuda dikkatli olmaya çalışacağım. Ama bu ikimizin de hatası olsa da, yine de hatalı olan benim.”
Çünkü lider benim.
Bunu utandığı için mi yüksek sesle söyleyememişti? Yoksa henüz bu yükü tam olarak omuzlayamadığı için mi?
Bu bir yana, el ele tutuşmalarına hiç gerek yoktu, değil mi?
Şimdi de el ele tutuşmaya devam etmeleri daha da az gerekli görünüyordu. Yine de Yume onun elini oldukça sıkı tutuyordu, bu yüzden bırakması zordu. Ona küçük bir destek bile sunabilirse, bırakmaması gerektiğini hissediyordu.
Açıkçası bu Haruhiro için de güven vericiydi ama bırakmak için doğru zamanı bulmak zordu…
