Gremlinler etraflarında çığlıklar atıyordu.
“Nafushuperah, toburoh, furagurashurah, purapurapuryoh.”
“Anabushoh, fakanakanah, barauarafurenyoh, kurakoshoh.”
“Kachabyuryohoh, kyabashah, chapah, ryubaryaburyah, hokoshoh.”
Delik üstüne delikten mavi ışık sızıyordu. Bu dairelerde kaç tane gremlin yaşıyordu? Yüzlerce mi? Binlerce mi? Belki on binlerce?
Goblinle birleşmiş bir yarasaya benzeyen bu yaratıklar temelde zararsızdı. Bunu bilseler bile, yine de biraz korkutucuydular. Eğer bir şeyler ters gider ve saldırırlarsa, partinin hiç şansı olmazdı.
Gremlin Düzlükleri’nden geçtikten sonra Yumurta Deposu’na geldiler.
Bu yerin düzeni basitti. Tek bir yol vardı ve bu yol boyunca gremlinlerin yumurtalarını bıraktığı bir dizi dikdörtgen oda bulunuyordu. Partinin yumurtalara ilgisi yoktu, bu yüzden sadece yoldan aşağı inmeye ve odaları görmezden gelmeye devam ettiler.
Devam edebiliriz, değil mi? Haruhiro düşündü.
Haruhiro Ranta’ya, Kuzaku’ya, Yume’ye, Shihoru’ya ve Merry’ye tekrar tekrar bakıp hâlâ orada olduklarından emin olurken kendi kendine devam etmeleri mi yoksa geri dönmeleri mi gerektiğini sordu. İstediği kadar sorsun, asla bir cevaba ulaşamadı. Ne yapması gerektiğine dair hiçbir fikri yoktu.
Dominatrix Lala ve hizmetkârı Nono ileride, dikkatli ama kendinden emin bir tempoda ilerliyorlardı. Nono’nun taşıdığı fenerin ışığı Lala’nın cesur ve sıra dışı görünümünü aydınlatıyordu.
Dürüst olmak gerekirse, kadınsı yerlerini vurgulamasına ve kendini bu kadar teşhir etmesine gerek yoktu; toplum içinde kesinlikle gösteremeyeceği yerlerini zar zor saklıyordu. Haruhiro o kısımları görmek istemiyordu. Ama… bakmadan da edemedi. Sadece gösteriş yapmayı mı seviyordu? Belki de bu şekilde gösteriş yaparak alabileceği her türlü tepkiyi hedefliyordu.
Beyaz saçlı ve yüzünün alt kısmını örten siyah bir maske takan Nono sessizdi. Aslında, Haruhiro henüz onun konuştuğunu duymamıştı. Ne zaman ara verseler, Lala’nın sandalyesi olarak görev yapıyordu. Bu, şey…
En hafif tabirle tuhaf bir çifttiler.
Yetenekliydiler. Korkunç derecede. Güvenilirlerdi de. Ama onlara güvenmek doğru muydu? Bu biraz şüpheliydi. Eğer parti onlara çok fazla güvenirse, enayi yerine konacak ve bunun acısını çekeceklermiş gibi hissediyordu.
Sonunda grup Yumurta Deposu’nun sonuna geldi. Bundan sonrası gerçekten de tek bir düz yoldu. Yol, aniden bu yönde keskin bir dönüş yapmadan önce hafifçe sağa doğru kıvrılıyordu.
Bir T kavşağına geldi.
Haruhiro bir deja vu hissi yaşadı. Mucize Deliğindeki Yumurta Deposunun girişiyle neredeyse aynıydı. Oradaki T kavşakları ister sola ister sağa gidin yine birleşiyordu ve Mucize Deliği diğer taraftaydı.
Buradan geri dönebilir miyiz?
Bir an için bunu düşündü. Ama doğal olarak durum böyle değildi.
Lala ve Nono T kavşağından sağa döndüler. Başka bir viraj. Beklendiği gibi, yol ayrıldı. Sağa döndüler, sonra uzun bir yol aldılar. Alçak tavanlı, dar ve kıvrımlı patika sonsuza kadar devam edecekmiş gibi görünüyordu.
İki yol birbirine benziyordu ama burası Mucize Deliği’ndeki giriş gibi değildi. Tam olarak nereden çıkacaklardı? Haruhiro ve diğerleri eve geri dönebilir miydi?
Lala onlara fısıltıyla, “Çıkışa yakınız,” dedi.
Şimdi o söyleyince, hava hafifçe akmaya başladı. Sıcaklık biraz düşmüştü. Nono fenerin üstünü örttüğünde ortalık birden zifiri karanlık oldu. İleride hiçbir ışık belirtisi yoktu.
“Gece mi…?” Ranta yutkunarak fısıldadı.
Birinin iç çekme sesi duyuldu. Ayak sesleri. Kıyafetlerin hışırtısı. Zırh şıngırtısı. Nefes alma.
Fenerin üzerindeki kapak kaldırılmamıştı. Kapaktaki boşluklardan dışarıya az miktarda ışık sızıyordu.
Lala durdu ve Nono’ya bir jest yaptı. Haruhiro ve parti de durdu. Görünüşe göre Lala, Nono’nun gidip durumu kendi başına araştırmasını istiyordu.
Nono, Sinsilik’i nasıl kullanacağını biliyordu. Kendisi de bir hırsız olan Haruhiro bunu tanıyabilirdi. Nono da bunu oldukça yüksek bir seviyede kullanıyordu.
Nono feneri Lala’ya bıraktı, sonra tek bir ses bile çıkarmadan karanlığın içinde eridi ve kısa süre sonra gözden kayboldu. Nono muhtemelen beş dakika kadar sonra geri döndü.
Nono belki de kulağına bir şeyler fısıldamak için Lala’ya yaklaştı ama Haruhiro onun sesini duyamadı. Her iki durumda da Lala bir kez başını salladı, sonra feneri Nono’ya geri verdi ve yürümeye başladı. Haruhiro ve diğerlerinin onu takip etmekten başka çaresi yoktu.
Fener hala kapalıydı ve daha önce olduğu gibi hala tamamen karanlıktı, ama açıkça dışarıya yaklaşıyorlardı.
Biraz daha, dedi Haruhiro kendine. Neredeyse vardık.
“Mrrowr…” Yume garip bir ses çıkardı.
Dışarısı nemliydi, soğuk bir karanlığa gömülmüştü. Sesler vardı, ama nereden?
Ou, ou, ou…
Bu ses sürekli tekrarlanıyordu – bir hayvanın çığlığı mıydı? Sürekli tiz bir ses de vardı. Bu bir böceğin kanat çırpışı mıydı?
Birinin dilinin hızlıca tıklaması gibi ses çıkaran bir tane daha vardı. Ürkütücüydü ve onu rahatsız ediyordu.
“Burası neresi…?” Kuzaku zayıfça fısıldadı.
Birisi hıçkırıyordu. Shihoru olmalıydı.
Merry onu cesaretlendirmeye çalışarak, “Sorun yok,” dedi ama sesi titriyordu.
“Gece…” Haruhiro’nun aklına ani bir düşünce geldi. “Burası o yer olabilir mi? Gece Diyarı?”
Lala ve Nono, Mucize Deliği’nden erişilebilen Gremlin Düzlükleri’nin Alacakaranlık Diyarına ek olarak başka bir dünyaya bağlı olduğunu keşfedenlerdi. Alacakaranlık Âlemine ne sabah ne de gece gelirdi ama bu diğer dünyada sadece gece vardı; gündüz hiç gelmezdi. Bu yüzden oraya Gece Diyarı deniyordu.
“Bekle, eğer bu doğruysa…” Ranta küçük bir dans yaptı. “…geri dönebiliriz, öyle değil mi?!”
“Muhtemelen,” diye homurdandı Lala. “Muhtemelen değil. Orası da kendine göre tehlikeli bir yer. Biz bile zar zor keşfettik. Çok tehlikeli.”
Haruhiro karnını ovuşturdu. Karnı ağrıyordu. Şiddetli bir şekilde. Sevinçten havalara uçan Ranta bile sustu.
Tam şu anda bile karanlıktan bilinmeyen bir yaratık çıkıp onlara saldırabilirdi.
“O halde, biz gidiyoruz,” dedi Lala hızlıca.
Sonra Lala ve Nono onlardan uzaklaştı. Haruhiro’nun onun sözlerinin ve bu hareketinin ne anlama geldiğini anlaması bir anını aldı.
“…Ha?! Bu-whoa, whoa, whoa, bekle?!” diye bağırdı.
“Ne?” Lala sordu.
“Hayır, gidiyorsun ha? Bu da ne demek oluyor. Ha? Ha…? Sadece ikiniz… Tek başınıza mı?” diye kekeledi.
“Ne de olsa önümüzde ne olduğuna dair hiçbir fikrimiz yok,” dedi ona.
“Hayır, açıkçası bizim de hiçbir fikrimiz yok, ama… Ama yine de…”
“Bilmediğimiz bir yerdeyken, deneyimlerim bana ikimizin kendi başımıza hareket etmemizin en iyisi olduğunu söylüyor. Biz her zaman böyle çalıştık ve bu şekilde devam etmek niyetindeyim.”
“Hayır, ama…”
“Yapma…!” Ranta yere çöktü ve diz çöktü. “Beni bırakma! Lütfen, lütfen! Cidden, cidden! Sana yalvarıyorum! Beni burada bırakma!”
Ranta’nın ne tür bir insan ya da pislik olduğunu çok iyi bildiğini düşünen Haruhiro bile bu görüntü karşısında dehşete kapıldı. Dehşete düşmemesi mümkün değildi.
Nasıl olur da kendinden utanmaz? Çok utanmaz. Bir dakika, bu “ben” meselesi de ne? Cidden, sadece kendini düşünüyor. Bunu biliyordum ama yine de korkunç ve en kötüsü.
“Güle güle.” Lala onlara el sallamış ya da sallamamış olabilir. Her iki durumda da onu artık göremiyorlardı.
Dominatrix ve hizmetçisi gitmişti.
“Ne… şimdi?” Kuzaku fısıltıyla sordu.
Oh, kahretsin. Bu çok kötü, diye düşündü Haruhiro. Bu kadar karanlık olduğuna inanamıyorum. Hiçbir şey göremiyorum. Koyu karanlık.
Haruhiro karanlık bir kütlenin içine hapsolmuştu. Hareket edemiyor, kaçamıyordu. Bu sonuydu.
-Hayır, bu doğru değildi. Hepsi bir illüzyondu.
“Pekâlâ, ilk olarak ışığa ihtiyacımız var…” Haruhiro çantasını karıştırdı ve bir fener çıkardı. Fener yandıktan sonra kendini biraz daha sakin hissetti.
Yume kendi fenerini çıkarmış ve onu da yakmaya çalışıyordu.
Haruhiro onu durdurdu. “Sadece bir tanesine ihtiyacımız var. Şimdilik sadece benimki. Yağ tasarrufu yapmak istiyorum.”
“Ohhh. Evet, bu mantıklı, huh…”
“Lanet olsun o kadına.” Ranta yeri yumrukladı ve dişlerini sıktı. “Onu asla affetmeyeceğim.”
“Ağlama dostum…” Haruhiro dedi ki.
“Ben ağlamıyorum! Sen aptalsın, aptal, aptal Haruhiro! Urgh…”
Merry Shihoru’ya sıkıca sarılmıştı. Eğer öyle olmasaydı, Shihoru her an yere yığılacakmış gibi görünüyordu.
Haruhiro derin bir nefes alarak kendini rahatlamaya zorladı. Kendimi toparlamam gerek. Ne de olsa lider benim. Herkesi desteklemem gerekiyor. Onları yanıma çekmeliyim. Kimsenin ölmesine izin vermeyeceğim. Hayatta kalacağız. Hepimiz bunu canlı atlatacağız.
“Hadi gidelim,” dedi. “Her seferinde bir parça al. İşler yoluna girecek. İşlerin yoluna girmesini sağlayacağım. Ben… Daha doğrusu, hepimiz buradayız. Sadece çok fazla gürültü yapmamaya dikkat et. Eğer bir şey hissederseniz, hemen bana haber verin. O zaman tedbirli davranırız ve… Evet. Tamam. Hadi gidelim.”
Sadece saçmalıyorum. Bunu ben bile biliyorum. Ne düşünüyorum ben? Ne hakkında düşünmeliyim? Bilmiyorum. Ama burada kalmak kötü, değil mi? Ya da belki sadece burada kalmak istemiyorumdur? Burada kalmaktan korkuyor da olabilirim. Ama Lala ve Nono hemen gittiler. Evet. Burada kalmamalıyız. Burada kalmamalıyız.
Haruhiro ve diğerleri sırtlarını bir kaya duvarına dayamışlardı. Yumurta Deposu’na giden delik o kaya duvarının içinden açıldı.
Lala ve Nono sola doğru gözden kaybolmuşlardı. Önlerinde aşağı doğru kademeli bir eğim vardı.
Zemin engebeliydi. Kayalık. Sağa mı, öne mi, yoksa düz mü?
Uzun süre tereddüt etmedi. Haruhiro, Lala ve Nono’nun peşinden gitmeye karar verdi. Muhtemelen yetişemezlerdi ama o ikisi sola gitmişti. Sağa gitmekten biraz daha güvenli olabilirdi… belki?
Ayaklarını kontrol ederken, sol taraflarındaki kaya duvarı boyunca dikkatlice ilerlediler. Sanki dar bir köprüden geçiyorlarmış gibi yürüyorlardı.
Bu çok mu yavaş? Acele etmeli miyiz? Acele etmenin ne yararı olacak? Biraz daha aydınlansa iyi olacak. Bu dünyada sabah olur mu?
Shihoru sarsılarak hıçkırıyordu.
“Oh, kes şunu, olur mu?” Ranta dilini şaklattı. “-Ow!”
“Kapa çeneni, seni aptal!” Sanki Yume Ranta’ya vurmuş gibiydi.
Haruhiro, ağzımı açarsam sızlanmaya başlayacakmışım gibi hissediyorum, diye düşündü. Zaman. Ne kadar zaman geçti? Hayal bile edemiyorum. Daha ne kadar yürümemiz gerekiyor? Dinlenmeli miyiz? Yoldaşlarım yorgun mu? Sormalı mıyım? Açlar mı? Susadılar mı? Suya ihtiyacımız var. Yiyeceğe de. Ne yapacağız? Bunları nasıl güvence altına alabiliriz? Herkes hayatta kalacak mı? Bu durumda bu gerçekçi bir hedef mi?
Bir noktada Shihoru ağlamayı bıraktı. Kaya duvarı daha önce neredeyse 90 derecelik bir açıyla uzanıyordu ama şimdi çok daha az dikti. Muhtemelen tırmanabilirmiş gibi hissediyordu ama tırmanmak istemiyordu.
Sağ tarafta karanlık, karanlık, sonsuz bir karanlık vardı. Feneri o yöne doğru tutsa bile hiçbir şey göremiyordu.
Hayvan çığlıkları, kanat çırpışları, tıkırtılar… Belirli aralıklarla oradan buradan gelen hayvan seslerine benzer sesler duyuyordu.
Birdenbire rüzgâr onlara karşı esti.
“Bekleyin.” Haruhiro yoldaşlarının durması için bir elini kaldırdı.
İlerledi. Önündeki zemin kısa sürede kayboldu. Bu bir uçurumdu. Burada bir uçurum vardı.
Ne kadar yüksekti? Çömelerek feneri indirebildiği kadar indirdi. Ama göremedi. Dip çok uzaktaydı.
Dikkatle dinledi. Bu… su sesi miydi? Aşağıda bir nehir mi vardı?
Su. Eğer bir nehir varsa, su da vardır. Yine de, uçurumdan aşağı inemezlerdi. Atlayamazlardı da.
Bir taş aldı ve fırlattı. Kısa süre sonra bir sıçrama sesi duyuldu. Düzinelerce metre gibi görünmüyordu; yaklaşık on metre olmalıydı.
“Aşağıda su var,” dedi Haruhiro.
Ama hiçbir tepki almadı. Ranta’dan bile. Herkes hem bedenen hem de ruhen yorgun düşmüş olmalıydı.
Haruhiro, “Uçurumun kenarından devam edeceğiz ve aşağı inmek için bir yol arayacağız,” dedi. “Eğer su bulabilirsek…”
“…Evet,” diye kısaca cevap verdi Kuzaku.
“Shihoru, iyi misin?” Haruhiro sordu, Shihoru sessizce başını salladı.
İyi görünmüyordu. Bu onu endişelendiriyordu ama içme suyu bulabilirlerse Shihoru bile kendini biraz daha güvende hissetmeye başlayacaktı. Ama nehir suyu içilebilir miydi? Muhtemelen bu haliyle değil. Ama ateş yakıp kaynatırlarsa…
Uçurumdan düşmemek için de dikkatli olmaları gerekiyordu. Kimsenin o kadar aptal olduğunu düşünmüyordu ama ne olur ne olmazdı.
Uçurum boyunca güçlü ve nemli bir rüzgâr vardı ve bu da rahatsız edici derecede soğuktu. Eninde sonunda ısınmazlarsa, sadece üşümekle kalmayacaklar, titremeye başlayacaklardı.
Sonunda sis de ortaya çıktı. Zemin artık kayalık değildi. Toprağın üzerinde çimen gibi bir şey büyüyor gibiydi. Çimen benzeri şey yeşil değildi, beyazdı. Gerçekten çimen miydi?
“Oha!” Ranta aniden sıçradı. “Wha, wha, wha…!”
“Ne?” Haruhiro sordu.
“Az önce bir şeyin üzerine bastım! Canlı bir şey değil, sanırım, ama-Ahh!” Ranta bir şey aldı. Beyaz bir nesneydi. “Şuna bakın! Kemikler!”
Shihoru çığlık attı.
“Onları ne için topluyorsun?” Yume sordu.
“İnanılmazsın…” Merry mırıldandı.
Kızların bu yoğun saldırısı karşısında Ranta savunmaya geçti ve elindeki beyaz nesneyi sağa sola sallamaya başladı. “Aptal kemiklerden neden korkuyorsunuz? Sizi aptal kadınlar! Korkacak ne var ki? Ben tamamen iyiyim. Çünkü ben benim!”
“Ne tür kemikler bunlar?” Haruhiro gözlerini kısarak onlara baktı.
Bir el, ha. İskelet bir ele benziyordu. Ranta’nın ona yaptığı küfürlü muameleden sonra parçalanmadıysa, kurumuş et ya da onu bir arada tutan bir şey olmalıydı.
“Hmm?” Ranta yüzünü yaklaştırdı ve inceledi. “Boyut olarak insan olabilir… ama parmaklar çok uzun. Evet, çok uzun. Bekle, onlardan çok fazla var. Sekiz tane falan mı? Hmm?”
Kuzaku, Ranta’nın yanına çömeldi. Görünüşe göre kemiklerin geri kalanı oradaydı ama uzun, beyaz ot benzeri şeylerle gizlenmişlerdi.
“…Evet, insana benzemiyor,” diye onayladı Kuzaku. “Sanırım başka bir yaratık.”
Yume, Shihoru ve Merry geri çekildi. Haruhiro, Ranta ve Kuzaku’nun bulunduğu yere doğru ilerledi ve çömeldi.
Sanırım bir iskelet ya da bir ceset. Bir çeşit metal zırha benzeyen bir şey giyiyor. İki kol, iki bacak. Kuyruğu da var, yani muhtemelen insan değil. Görünürde kafası yok. Belki de hiç başı yoktu? Ya da belki bir hayvan onu alıp götürmüştür? Yüzüstü yatıyor gibi görünüyor. Uzun, ince nesne bir kılıca benziyor. Yuvarlak olan bir kalkan olabilir mi? Beyaz, ot benzeri bir şey etrafına sarılmış.
Kuzaku kalkanın kenarından tutup çekti. Beyaz, çimen benzeri şey o çektikçe kırıldı. “Sence bunu kullanabilir miyim?”
“Kalkanı olmayan bir şovalye bir kurtçuk kadar işe yarar,” diye kabul etti Ranta. “Al şunu.” Ranta iskeletin elini bir kenara fırlattı ve kılıcı aldı. “Bu hiç iyi değil. Deli gibi paslanmış.”
Haruhiro, Ranta’nın attığı elin ardından kaşlarını çatarak bir bakış attı ve sonra adamın cesedine baktı. Ceset pekâlâ bir erkek değil de bir kadın olabilirdi ama Haruhiro kolaylık olsun diye onun bir erkek olduğunu varsayacaktı.
Adam silahlıydı, bu da muhtemelen bu dünyadan bir varlık olduğu anlamına geliyordu. Öldüğünden beri ne kadar zaman geçmişti? Sadece birkaç gün geçmiş olması pek mümkün görünmüyordu. Birkaç ay mı? Bir yıl mı? Birkaç yıl mı? Ya da on yıllar, belki?
Haruhiro, “Ranta, yüzünü yukarı çevir,” diye emretti.
“Lanet olsun. Hayır. Neden senin dediklerini yapmak zorundayım? Git öl.”
“Ben yaparım.” Kuzaku adamı kaldırdı ve ters çevirdi. “İşte böyle…”
Haruhiro, yüzü yukarı dönük olan adamı yakından inceledi. Kafası kesinlikle kesilmiş ya da başka bir şey olmuştu. Haruhiro boyun kemiklerine benzeyen şeyleri görebiliyordu.
Adamın kemerine sabitlenmiş kutu şeklinde kaplar vardı. Haruhiro birini açtı ve içindekileri çıkardı. Koyu renkli, sert ve yuvarlaktı. Bu bir madeni para mıydı? Ayrıca birkaç tane tohuma benzeyen şey ve paslı bir hançer de vardı. Bu bir anahtar olabilir miydi? Bir çeşit alet. Adamın boynundaki bir zincirden sarkıyordu.
Bu güzel bir zincir, diye düşündü Haruhiro. Altın olabilirmiş gibi görünüyor. Yine de saf altın olması mümkün değil.
Zırhın ön tarafındaki kiri temizlediğinde, orada bir yazı ya da bir çeşit desen kazılı olduğunu fark etti. Muhtemelen yazı. Aynı tür karakterler madeni paraya benzeyen siyah nesnenin üzerinde de vardı.
Bu arada, Grimgar’dayken orkların kendilerine özgü bir dilleri olduğunu, ölümsüzlerin ise elfler, cüceler ve insanlar tarafından kullanılan dile çok benzeyen bir dil kullandıklarını duymuştu. Bu ırkın zeki olduğunu varsaymak muhtemelen en iyisiydi, muhtemelen Haruhiro ve diğerleriyle aynı seviyedeydi ya da en azından yakındı.
“Haru-kun.” Yume, Haruhiro’nun pelerinini çekti. “…Biliyor musun, Yume bir hışırtı sesi duyuyor olabileceğini düşünüyor.”
Ranta irkilerek tepki verdi ve etrafına bakındı. Merry ve Shihoru birbirlerine sokulmuş, nefeslerini tutuyorlardı. Kuzaku adamın kalkanını hazır tutuyor, bir eli uzun kılıcının kabzasında tek dizinin üzerine çömeliyordu.
Haruhiro adamın tüm eşyalarını hızla çantasına attı. Dikkatle dinledi.
…Rustle. Hışırtı. Hışırtı. Hışırtı. Hışırtı.
Kesinlikle bir şey duymuştu. Uçurumun karşı yönünden. İzleyecek miydi? Kaçmak mı? Haruhiro hemen karar verdi. İkisi arasında bir uzlaşmaydı. Nöbette kalarak geri çekileceklerdi.
“İlerlerken tetikte olalım,” diye emretti. “Ranta, Kuzaku-” İnsanları hizaya sokmak için ellerini salladı.
Haruhiro önden gitti, Merry, Yume ve Shihoru onun arkasında bir sütun oluşturdu, Ranta ve Kuzaku ise uçurumun karşısındaki tarafta onların yanındaydı. Burada ışık taşımak “Lütfen peşimizden gelin” demek gibi bir şey miydi? Ama feneri söndürürlerse tamamen karanlıkta kalacaklardı. Uçurumdan düşme riskleri de vardı.
Haruhiro ve diğerleri hareket etmeye başladı.
Hışırtı… hışırtı… hışırtı…
O sesi hâlâ duyabiliyordu. Peşlerinden mi geliyordu? O kadar da uzakta görünmüyordu. Oldukça yakındı. On metre içinde mi? Hayır, muhtemelen daha az. Bundan daha yakındı.
Gerçekte ne olduğunu kendi gözleriyle görmek zorunda hissetti. Bu iyi bir fikir olmaz mıydı? Hayır. Karar veremedi.
Uçurumdan uzak dururken, herhangi bir değişiklik belirtisi için sesi dikkatle dinlemeye devam etti…
Bu beni deli ediyor. Artık bunu yapmak istemiyorum, diye tekrar tekrar düşündü. Her birkaç dakikada bir. En kötü zamanlarında birkaç saniyede bir düşünüyordu.
Her şeyi bir kenara atıp kaçmak istedi. Kaçmak mı? Nereye…?
Fenerin ateşi zayıflıyor. Bunu düşündüğü anda, gitmişti.
“Neaaaaa?! Parupiro, hadi ama! Göremiyorum, seni moron! Seni pislik!” Ranta çığlık attı.
“Yağ bitti, tamam mı? Bir dahaki sefere Yume’nin fenerini kullanacağız-”
Merry boğuk bir sesle, “Dur bakalım,” dedi. “Gökyüzü…”
Haruhiro uzaklara, uçurumun ötesine baktı. Kadın haklıydı. Gökyüzünde bir şeyler vardı.
“Sabah mı oldu?” Haruhiro yavaşça sordu.
Uzakta belli belirsiz yanan bir tepe vardı. Kırmızı ya da turuncuydu. Bu garipti. Normalde, sabah güneş doğduğunda, karanlık gökyüzünün kenarından yavaş yavaş kaybolurdu. Mavi ya da mora döner, sonra daha da kızıllaşırdı. Hiçbir zaman bu şekilde, gökyüzü aniden alev almış gibi görünmezdi.
Alacakaranlık Âlemi gibi dünyalar olduğunu biliyordu. Eğer bu dünyanın gökyüzü garip şekillerde değişiyorsa, bu noktada bu onu şaşırtmaya yetmeyecekti.
Ama en azından burası Grimgar ya da Alacakaranlık Diyarı gibi görünmüyor. Bunun farkına varması onu oldukça etkiledi.
“Huh…?”
Haruhiro boynunu büktü. Artık hışırtı sesi duymuyordu. Gitmiş miydi? Yoksa sadece saklanıyor muydu? Her iki durumda da, şansları varken bu noktadan uzaklaşmanın iyi bir fikir olacağını düşündü. Haruhiro yola çıkmaları için işaret verdi.
İşte o zaman oldu.
“Mrrow!” Yume garip bir ses çıkardı ve yere yığıldı. Hayır. Yere yığılmamıştı. Yere serilmişti. Yume’nin üstünde bir şey vardı. “Bir şey”- onu tarif edebilmesinin tek yolu buydu. Göremiyordu.
“Ohhhhhh?!” Ranta, Yume’nin üzerinden bir şey çekmeye çalışıyordu.
“Kahretsin, çok karanlık!” Kuzaku bağırdı.
“Yume! Yume! Yume…!” Haruhiro o şeye doğru koşarken yoldaşının adını haykırdı. Telaşlı olduğu için neredeyse ayağı kayıyor ve uçurumdan düşüyordu, bu da onu büyük bir paniğe sürükledi.
Yumruklama, vurma seslerini duyabiliyordu. Yume ağlıyor ve çığlık atıyordu.
“Havalandı!” Ranta bağırdı.
Bir ışık vardı. Bir mumdan. Taşınabilir bir şamdan, ha. Shihoru’ydu.
Shihoru elinde şamdanla Yume’nin yanına oturdu. “Yume! Dayan!”
“Düşman! O piç kurusu! Nerede o?! Kahretsin!” Ranta kılıcını sağa sola sallıyordu.
“Bu da neydi?!” Kuzaku kalkanını hazırlamıştı, omuzları ağır nefeslerle sarsılıyordu.
Yume boğazını tutarak yere düşmüştü. Kan. Kan. Boynu. Boynunu almıştı. Kan. Çok fazla kan.
Kuh. Fuh. Fuh. Hah. Kuh. Fuh. Hah. Yume’nin nefes alış verişi gergin, sığ ve düzensizdi.
Haruhiro afallamıştı. Olamaz. Bunu bana yapmayın. Şaka yapıyorsun. Bu da ne böyle? Biri bana bunun yalan olduğunu söylesin. Lütfen, yalan olduğunu söyleyin. Hayır. Bu yanlış. Bu bir yalan. Gerçek olamaz. Gerçek olamaz, değil mi? Yani, hiç mantıklı değil. Bu hiç mantıklı değil.
“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Haruhiro çığlık attı.
Dengeli kafası. Görev bilinci. Sorumluluğu. Kendini kontrol etmesi. Aklı. Düşünme yeteneği. Bunların hepsi yok oldu.
Haruhiro Yume’ye sarılmadı bile. Sadece orada durdu ve çığlık attı. Bildiği tek bir şey vardı, o da daha fazla dayanamayacağıydı. Tamamen kopmuştu.
Bitti artık. Bırak bitsin. Hayır, bitmesine izin veremem, ama ne yapabilirim? Yani, yapabileceğim hiçbir şey yok, değil mi? Umutsuz, değil mi? Yume ölecek, değil mi?
“Ey ışık…!” Merry beş parmağını alnına dokundurarak bir pentagram oluşturdu, ardından orta parmağını alnına dokundurarak heksagramı tamamladı. Sonra acele ederek avucunu Yume’nin boğazına götürdü. “Lumiaris’in ilahi koruması senin üzerinde olsun! Ayin!”
-Ne? Haruhiro uyuşukça düşündü. Ne yapıyorsun sen? Delirdin mi sen? Bu umutsuz bir durum. Yani, ışık büyüsü Alacakaranlık Diyarı’nda işe yaramaz! Elbette, burası Alacakaranlık Diyarı değil, ama Grimgar da değil, bu yüzden Lumiaris’in gücü buraya ulaşmamalı ve-
Merry’nin tüm bunları bildiğine şüphe yoktu. Bunu bildiği halde vazgeçemiyor muydu? O ince umut ipliğine mi güvenmeye karar vermişti?
“…Ahh… Hah…” Yume gözlerini tekrar tekrar kırpıştırdı. “Huh…?”
Vücudu loş bir ışıkla kaplanmıştı.
Merry dişlerini sıktı. Omuzları, kolları, elleri, tüm vücudu titriyordu.
Bu gerçek olamaz, değil mi? Haruhiro şaşkınlıkla düşündü. Gerçekten mi? Yalan yok mu?
“…Yaraların!” Shihoru’nun gözleri kocaman oldu. “Yume! Yaraların kapanıyor!”
Ranta kılıcını sallamayı bıraktı ve orada durup boş gözlerle Yume’ye baktı.
“Haha!” Kuzaku çılgın bir adam gibi güldü. “Ahaha! Hahahahaha! Wahahaha!”
Haruhiro da gülmek istedi. Nasıl istemez ki? Gülmekten başka ne yapabilirdi ki? Ama nedense bunun yerine ağladı.
Yume hâlâ ayağa kalkmamıştı. Merry’nin iyileşmesi hâlâ tamamlanmamıştı. Ayin için şaşırtıcı derecede uzun zaman alıyordu.
Haruhiro, Yume’nin yanında dört ayak üzerine çöktü. Merry sonunda elini geri çekti ve sırt üstü düştü. Zor nefes alıyordu. Oldukça bitkin görünüyordu.
Yume ona baktı ve sonra usulca gülümsedi. “Teşekkür ederim, Merry-chan. Ha? Haru-kun, ne ağlıyorsun-”
“Yume!” Haruhiro gerçekten istemeden de olsa Yume’ye sarıldı. “Şükürler olsun! Tanrıya şükür, Yume! Teşekkür…! Özür dilerim! Gidici olduğunu düşünmüştüm, o yüzden…!”
“Ohhh,” dedi Yume. “Eğer böyle sıkarsan, Haru-kun, üzerine kan bulaşır, biliyorsun değil mi?”
“Kimin umurunda?!” diye bağırdı.
“Tamam o zaman. Ama yine de, onu böyle sıktığında, Yume, mutlu oluyor, ama biraz acıyor, anlıyor musun?”
“S-S-S-S-Özür dilerim!” Haruhiro telaşla kendini bırakıp geri atmaya çalıştığında, birisi kafasının arkasına sert bir darbe indirdi. “-Ow?! Huh?! R-Ranta?! Birdenbire ne oldu?!”
“Bir hiç uğruna, seni lanet olası aptal!” Ranta ona ters ters baktı ve gözünü korkutmaya çalıştı.
Cidden, bu da neydi böyle? Aptal mıydı? Tam bir pislik miydi?
“Böldüğüm için özür dilerim ama…” Kuzaku tereddütle konuştu. “…sence de buradan uzaklaşmak iyi bir fikir değil mi? Yani, az önceki şeyin kaçmasına izin verdik…”
“Ah!” Haruhiro iki eliyle yüzünü sildi. Oh, doğru. O haklı. Orada kendimi tamamen kaybettim. Bunun üzerine ciddi bir şekilde düşünmem gerek ama bekleyebilir. Şimdilik Kuzaku’nun önerdiği şeyi yapmalıyım.
“Y-Yume, ayakta durabiliyor musun?!” Haruhiro haykırdı. “Merry, sen nasılsın? Doğru ya, biri fener çıkarsın! Tamam, şimdi gidelim!”
Yola çıkmadan önce, turuncu renkte yanan tepeye bir kez daha baktı.
Güneş doğuyor muydu?
Durumun böyle olduğunu hayal bile edemiyordu.
