Sonunda, dört goblini öldürdüler, tüm dünyevi varlıklarını ellerinden aldılar ve sonra erkenden Alterna’ya geri döndüler çünkü Haruhiro pek iyi görünmüyordu.
Yume ve Shihoru onu teselli etmek için “Nasıl olsa evrakları doldurmak için ofise gitmemiz gerekiyordu” dediler ama Haruhiro yine de hayal kırıklığına uğramıştı. Elinde olmadan kendini suçluyordu.
Öyle bile olsa, bu konuda kendini hırpalamanın bir faydası olmayacaktı. Başarısızlığını silemezdi ama neyse ki hayatta kalmıştı, bu da ona üzerinde düşünecek bir malzeme veriyordu ve gelecekte olayları ele alış biçimini geliştirebilirdi. Aslında gelişmek zorundaydı.
Böylece, işleri halledilen herkes Sherry’s Tavern’e doğru yola çıktı, ancak o gün işlerin nasıl gittiğini gözden geçirmeye başladıklarında, işler fırtınalı bir başlangıç yaptı.
Azmettirici Ranta’ydı.
“-Başından beri sana söyledim, değil mi? İşleri kendi bildiğim gibi yapacağım,” diye tersledi. “Ben zaten tank olmaya uygun değilim, bu yüzden kendime özel bir tür tank olmam gerekecek, değil mi? Tanklar önde duranlardır, bu yüzden arkamda neler olup bittiğini göremeyeceğim. Sizlerin ne yaptığına dair hiçbir fikrim olmayacak. Bu yüzden benim yaptığım şeyle çalışmanız mantıklı, değil mi? Şimdiye kadar yanlış bir şey söyledim mi? Ha? Söylemedim, değil mi? Temel olarak, aptal Haruhiro’nun bana bunu yapmamı ya da şunu yapmamı söyleyip durması garip. Bana emir verme. Herkes benim etrafımda çalışsın, lanet olsun.”
“…Ne demek istediğinizi anlıyorum,” dedi Haruhiro.
“Eğer ne dediğimi anladıysan, o zaman yap! Hepsi bu kadar! Burada işimiz bitti, değil mi?” Ranta tersledi.
“Hayır, bunun sona ermesine imkan yok.” Yume yarı yolda ayağa kalktı ve ellerini masaya vurdu. “Herkes senin etrafında mı çalışsın? Aptal mısın sen?! Bunu yapmamızın imkanı yok!”
“Eğer başa çıkamıyorsan, o zaman bırak! Bırak!” Ranta bağırdı.
“Bu senin karar verebileceğin bir şey değil, Ranta!” diye karşılık verdi.
“Partinin taktiklerine uyamayacağını söylüyorsan, sana işe yaramaz olduğunu söylersem beni suçlayamazsın!” Ranta böğürdü.
“Yume gitmiyor! Sen git, Ranta!”
“Eğer ben gidersem, başı belaya girecek olan sizlersiniz! Çünkü artık bu partinin çekirdeği benim!” Ranta bağırdı.
“…Bence bu konudaki temel varsayımınız hatalı,” dedi Shihoru.
“Öyle mi? Getirmek mi istiyorsun, Shihoruuuu?” Ranta alay etti. “Sessizmiş gibi davranıyorsun ama aslında bunca zamandır o gizlice kocaman göğüslerinin ardında keskin dişlerini saklayan şeytani bir canavardın.”
“Dişlerimi saklamıyorum… ve kocaman da değiller, sadece şişmanım…” Shihoru mırıldandı.
“O zaman görelim onları,” diye sırıttı Ranta. “Onlara kapsamlı bir değerlendirme yapacağım.”
“Sana bir şey göstermemin imkânı yok,” dedi soğukkanlılıkla.
“Tch. Benden uzak duruyorsun, ha. Çok sıkıcısın, bunu biliyorsun. Ugh, ne sıkıcı.”
“Seni eğlendirmeye çalışmak gibi bir niyetim yok, Ranta-kun,” dedi soğuk bir sesle.
“Evet, biliyorum,” diye tersledi. “O kadarını anlayabiliyorum. O sözlerin beni inciteceğini mi sandın? Kalbim çelikten yapılmıştır, tamam mı? Bu onu çizmez bile. Her neyse, bundan sonra taktiklerimiz benim. Her şeyin merkezinde ben varım. Her şey benimle başlar ve benimle biter. Anladın mı? Anlasanız iyi olur. Hepiniz beni incelemelisiniz. Beni daha iyi tanıyın ve kendinizi bana uyacak şekilde değiştirin. Bunu yaparsanız, her şey yoluna girecektir.”
“Nasıl olacağını anlayamıyorum,” dedi Shihoru.
“Yume, Shihoru ile aynı fikirde!” Yume haykırdı. “Peki ya sen, Merry-chan?”
“Huh-ah, ben…” Merry ne diyeceğini şaşırmış gibiydi.
“Merry-chan, Ranta ile birlikte gitmek istemiyorsun, değil mi?” Yume ısrar etti. “Ne de olsa söz konusu olan Ranta.”
“Bu…”
“Hımm.” Ranta dirseklerini masaya dayadı, başını avuçlarına dayadı ve huysuzca yana baktı. “Ne istersen söyleyebilirsin. Ama unutma. Bütün bunları parti için en iyisinin ne olduğunu düşündükten sonra söylüyorum. Canım ne isterse onu yapmak istiyorum falan değil, anladınız mı? Eğer benimle aynı fikirde değilseniz, sorun değil. Ama madem katılacaksınız, o zaman alternatif bir plan sunun. Bir alternatif. Eğer bir şeyiniz varsa, duyalım. Evet, Haruhiro?”
“Alternatif bir plan.” Haruhiro porselen kupasını iki eliyle tutarken kelimeleri aptal gibi mırıldandı. İçindeki bal likörüne neredeyse hiç dokunmamıştı. “…Şey, bir bakalım. Alternatif bir plan -aslında… Eğer Ranta’yı tank yaparsak, ona bir şekilde uyum sağlamamız gerekeceği bir gerçek. Elbette, Ranta’nın nasıl daha fazla tank olabileceği ve bu tür şeyler hakkında düşünmesi gerekecek. Eğer her şeyi olduğu gibi bırakırsak, sanırım oldukça zor zamanlar geçireceğiz…”
“Oldukça temkinli davranıyorsun dostum!” Ranta burnunu karıştırmaya başlarken şöyle dedi. “Böyle lider olabileceğini düşünüyorsan bu kötü bir şaka. Demek istediğim, bu öğleden sonra da oldukça kötüydün.”
“Evet, bu benim hatamdı,” dedi Haruhiro. “Zaten özür diledim, değil mi?”
“Oho!” Ranta ağladı. “Bana kızıyor musun? Benim sana kızmam gerekirken sen bana kızıyorsun, öyle mi? Olanlardan sonra bana kızıyorsan, dersini almamışsın demektir dostum.”
“…Evet, var.”
“Bilmiyorum,” dedi Ranta. “Bunu göremiyorum. Bu tavırla olmaz.”
“Kesin şunu!” Yume öfkeyle yanaklarını şişirerek bağırdı. “Kanı karnına pompalayamazsın! Diğer insanların nasıl hissettiğini düşünmelisin!”
“Seni moron! Eğer orada bir şey söyleyeceksen, bu ‘insanların yarasına tuz basma’ olmalı!” Ranta böğürdü.
“Huh…?”
“Hadi ama, karnıma nasıl kan pompalayabilirim ki? Bu mümkün bile değil!” diye bağırdı.
“Belki bu mümkün olabilir! Eğer çok uğraşırsan!” Yume ağladı.
“Tamam, yap! Hemen şimdi yap! Hemen burada yap! Eğer başarırsan, önünde eğileceğim! Çıplak bir dans yapacağım ve sonra senin için diz çökeceğim! Acele et ve yap şunu!” Ranta böğürdü.
“Hnnngh…” Yume’nin yüzü kıpkırmızı oldu ve kulaklarından buhar çıkacakmış gibi görünüyordu.
Alternatif bir plan… Haruhiro fincanını dudaklarına götürdü ve bal liköründen bir yudum almak üzereydi ki durdu. Alternatif bir plan. Doğru ya. Bir tane düşünmeliyim. Alternatif bir plan. Yani, Ranta’nın kararları vermesini gerçekten istemiyorum. Ama bunu önlemek için iyi bir fikir ortaya koymalıyım. Yoldaşlarımın her biri için sabit roller bulmalıyım. Mesela, filanca zamanda şunu yaparlar, filanca şey olursa şunu yaparlar gibi. Buna bir dereceye kadar karar vermem gerekiyor.
Moguzo onlarla birlikteyken Haruhiro’nun ayrıntılara bu kadar odaklanmasına gerek kalmamıştı. Haruhiro ve diğerleri Manato’yu kaybetmiş, Merry’yi kazanmış ve ardından gerçek savaşla taktiklerini yavaş yavaş geliştirmişlerdi. Hepsi ne yapmaları gerektiğini biliyordu. Bunu kafalarıyla değil bedenleriyle hatırlamışlardı. İçlerine işlemişti.
Artık öğrendiklerinin çoğu hiçbir işe yaramıyordu.
Moguzo sadece bir tank değildi. Moguzo düşmanın dikkatini çekmiş, saldırılarına karşı kendini savunmuş, sonra da bir kama gibi aralarına girerek belirleyici darbeyi indirmişti. Moguzo nihai kalkan olmuştu ama aynı zamanda nihai mızrak da olmuştu. Hem saldırılarında hem de savunmalarında çok önemli bir rol oynamıştı.
Savunma veya saldırı gücü söz konusu olduğunda, Moguzo açıkça bir numaraydı. Partideki hiç kimse onunla boy ölçüşemezdi.
Başka bir deyişle, Moguzo diğerlerini taşıyordu. Moguzo çok fazla işle uğraşmıştı. Bu onun için ağır bir sorumluluktu.
Moguzo tüm bunları hiç sızlanmadan ve şikayet etmeden üstlenmişti. Ve böylece büyüdü.
“Moguzo…” Haruhiro onun adını söylediğinde, yoldaşlarının geri kalanı sessizliğe gömüldü. “Gerçekten inanılmazdı. Ama yine de. Moguzo en başından beri inanılmazdı, bu yüzden normal bir şekilde güçlendiğini sanmıyorum. Hayır, demek istediğim, elbette yaptığı şey için bir yeteneği olduğunu düşünüyorum, ama her şeyin bundan ibaret olduğunu sanmıyorum. Korkmamasına imkan yok, ama her zaman cepheye en yakın olan, çılgın düşmanlarla savaşan oydu. Ve yine de, Moguzo asla kaçmadı. Sanırım bunu bizim için yaptı. Bunu yapmaya devam ettikçe, Moguzo daha da güçlendi. Moguzo’ya çok fazla güveniyordum.”
Fark etmeliydim, diye düşündü Haruhiro. Çok daha önce. Kesinlikle fark etmem gerekiyordu.
Ranta’nın dediği gibi. Böyle bir lider olabileceğimi düşünmek kötü bir şaka.
“Moguzo’nun üzerindeki yükü azaltmam gerekiyordu,” dedi Haruhiro üzüntüyle. “Yapabileceğim şeyler olmalıydı. Ama artık çok geç. Şu andan itibaren, Moguzo’nun taşıdığı büyük yükü alıp hepimiz arasında bölüştürmemiz gerekiyor. Her birimizin daha fazla şey yapabilme yeteneğine ihtiyacı olacak. Şu anki gücümüzün yeterli olacağını sanmıyorum.”
“I…” Shihoru başını sallamadan önce bir kez dudağını ısırdı. “Sanırım en az bir güçlü büyü öğrenmem gerekiyor…”
“Hmm.” Yume öne doğru eğildi ve çenesini masaya dayadı. “Yume, zor olacak ama saldırı gücü üzerinde çalışması gerekiyor. Gerçi o da bir kurt köpeği istiyor…”
Ranta küçümseyici bir “Ha!” diye tükürdü ve kollarını kavuşturdu. “Bunu istediğin kadar söyleyebilirsin, ama dinle. İnsanlar yapamadıkları şeyleri yapamazlar. Yapabilecekleri şeylere bağlı kalmalılar. Dehşet şövalyesi becerilerinin çoğu hareket becerileri ya da hareket ettikten sonra kullanılmak üzere tasarlanmış saldırı becerileri, yani yerimde kalırsam gerçek değerimi gösteremem. Korkunç şövalyelikten savaşçılığa geçebileceğim bir iş de değil. Artık Skullhell’e yemin ettiğime göre, ölene kadar korkunç şövalye olarak kalmak zorundayım.”
“İş değiştiriyorsun, ha…” Haruhiro bir parmağını dudaklarına götürerek Yume’ye baktı.
“Miyav? Yume’nin yapabileceği bir şey var mı?” diye sordu.
“Hayır…” diye mırıldandı.
Yume’nin şaşırtıcı derecede güçlü olduğunu düşündü. Bilek güreşi yapmayı denese, muhtemelen erkeklere karşı bile iyi bir mücadele verebilirdi. Cesareti de var. Bir avcı olmasına rağmen, ok ve yay kullandığından çok daha sık pala sallıyor ve düşmanlarımızla kılıçları çarpıştırıyor. Onu avcılar loncasından ayırıp bir savaşçı yapabilsem… Hayır, sanırım yapamam. Yume avcı olmaya bağlı ve onun da bir kurt köpeği edinme hedefi var. Sırf parti için uygun diye onu değişmeye zorlamanın yanlış olacağını düşünüyorum. Ayrıca, Moguzo’nun nasıl savaştığını gördükten sonra, bir kıza bunu yaşattığım için kendimi kötü hissederdim. Hayır, kötü değil, çok kötü.
Korkardı, değil mi?
Bu hiç iyi değil. Ben bunu yapamam. Yani, eğer birimiz savaşçı olup tank olacaksa… Shihoru’nun savaşçı olamayacağı aşikar, Rahibimiz olarak Merry’ye ihtiyacımız var ve Ranta sınıf değiştiremez, bu da geriye…
“…Ben mi?” Haruhiro her ihtimale karşı hayal etmeye çalışarak fısıltıyla konuştu. Kendisini ağır bir zırh giymiş, kask takmış ve Chopper’ın etrafında sallanırken hayal etti.
Vay canına, zayıf görünüyor, diye düşündü.
Haruhiro’nun kendisi de partinin tankı olması için o sırık gibi, zayıf iradeli korkağa güvenmeyi asla istemezdi.
-Zayıf iradeli korkak, diye düşündü. Doğru, Choco öldü, değil mi?
Hayır, unut gitsin. Şimdi bunun üzerinde duracak zamanım yok. Bize odaklanmalıyım.
Her şey tanka bağlıydı. Düzgün bir tank olmadan hiç şansları yoktu. Her partinin ihtiyaç duyduğu iki rol bir tank ve bir şifacıydı. Bu argümanı aşırı bir sonuca götürürsek, tank ve şifacı sağlam olduğu sürece, geri kalanlar ne isterlerse yapabilirlerdi.
Bu durumda, eğer biri tank olacaksa, bu kişi her zaman Moguzo’dan sonra en ağır donanıma sahip olan Ranta olmalıydı. Şu anda bunu hayal etmek zordu ama tecrübeyle bu role alışırsa sorun olmazdı.
Ama bunun ihtimali nedir ki? Haruhiro düşündü. İşe yarayabilir mi…?
Manato’yu kaybettiklerinde, partiye yeni bir şifacı getirmişlerdi. Merry.
Tek seçenek bu muydu?
Haruhiro elbette bu olasılığı düşünmüştü. Aklının bir köşesindeydi. Ama bunu düşünmek istememişti.
Haruhiro Ranta, Yume, Shihoru ve son olarak Merry’nin yüzlerine baktı. Dördünün de yüzünde farklı bir ifade vardı ve her biri derin düşüncelere dalmış gibiydi. Muhtemelen hepsi bu fikri az çok düşünmüştü. Ama bu konuyu açmadılar. Hiçbiri açmadı.
“Selam,” dedi Merry sağ elini biraz kaldırarak. “Konuşabilir miyim? Hepinize söylemek istediğim bir şey var. Sanırım konuşmam gereken bir şey.”
Haruhiro Ranta, Yume ve Shihoru’ya baktı. Ne olabilirdi ki?
Göğsünde bir acı hissetti. Bu konuda içinde kötü bir his vardı. Merry rahipti ve Moguzo’nun ölümünden kendini sorumlu hissediyor gibiydi. Belki de partiyi terk edecekti.
“Tabii ki,” dedi sesi titreyerek. “Elbette. Ne oldu?”
“Asla düzeltemeyeceğim bir şey yaptım.” Merry’nin güzel yüzü kaskatı kesilmişti. Sadece dudakları kıpırdıyor, kelimeleri alçak bir sesle birbirine bağlıyordu. “Orada, Koruma’nın etkisinin geçmesine izin verdim. Onu yeniden kullanmam gerekiyordu ama tamamen unutmuşum. Böyle yoğun bir savaşta, ölümle yaşam arasındaki farkı belirleyen böyle küçük şeylerdir. Korumayı yürürlükte tutsaydım, Moguzo ölmeyebilirdi. Hayır. Eminim ölmezdi. Moguzo’nun ölmesi benim hatam. Ölmesine ben izin verdim.”
“Ama bu yanlış!” Ranta masayı yumrukladı. “Tamamen yanılıyorsun! Hepsinin senin suçun olduğunu söylemeye kalkma. Aslında, sadece senin suçun değil! Benim de suçum. O benim ortağımdı ama onunla omuz omuza savaşamadım. Zayıftım!”
“Yanılmıyorum,” dedi Merry başını hafifçe sallayarak. “Nereden bakarsam bakayım, Koruma’nın süresinin dolmasına izin vermek basit ve affedilmez bir sakarlıktı ve Moguzo bu yüzden öldü. Bundan önce üç yoldaşımın ölmesine izin verdim. Bir daha asla birinin ölmesine izin vermek istemedim. Ama şimdi verdim. Rahip olmaya hakkım yok. Nasıl başka bir şey düşünebilirim ki?”
“Merry-chan…” Yume gözlerinde yaşlarla konuştu. “Yapamazsın… Bunu söyleyemezsin! Mesele hakka sahip olmak ya da başka bir şey değil! Yume bunu böyle görmüyor…”
“Anlayabiliyorum,” dedi Shihoru kollarını sıkıca kavuşturup masaya dayayarak. “Nasıl hissettiğini anlıyorum Merry. Bunu söylemek benim için küstahlık olabilir ama… Ben de hep aynı şekilde hissediyorum. Burada olmamın doğru olup olmadığını merak ediyorum. Geri kalanınıza bir faydam olup olmadığını merak ediyorum… burada olmaya hakkım olup olmadığını merak ediyorum…”
Ranta sırıtarak, “Yapmazsın,” dedi. “Bunu yapmanın hiçbir yolu yok. Buna hakkınız yok. Başından beri bir grup uyumsuzduk. Başından beri hiçbirimizin bir şey yapmaya hakkı yoktu. Ne olmuş yani? Sanki umurumuzda. Bu bizim sorunumuz değil. Yapmaya hakkımız olsa da olmasa da yapacağız. Buraya kadar böyle gelmedik mi?”
Haruhiro Merry’ye bakarak, “Ranta haklı,” dedi.
Merry bakışlarını masaya indirdi, onun gözleriyle karşılaşmak istemiyormuş gibi görünüyordu.
Çok uzakta, diye düşündü Haruhiro. Merry burada ama o çok uzakta.
“Rahip olmaya hakkın yok ve buna ihtiyacın da yok,” dedi Haruhiro. “Sen bizim yoldaşımızsın. Bu bizim için yeterince iyi.”
“Teşekkür ederim.” Merry’nin dudakları biraz gevşedi. Buna gülümseme denemeyecek kadar hafifti. Yine de Merry onlar için gülümsemeye çalışmıştı. “-Ama biraz zaman istiyorum. Damuro’ya gittiğimizde bir şeyin farkına vardım. Şu anki halimle hepinizle birlikte ilerleyemem. Korkuyorum. Çok korkuyorum. Kendime güvenim yok. Uzun sürmesine gerek yok. On gün, hatta yedi gün bile iyi olur, ama bana biraz zaman verin.”
“Bana uyar,” dedi Ranta omuz silkerek, dirseklerini masaya dayayarak. “Zaten yeni beceriler öğrenmek istiyordum. Eğer on günüm varsa, eminim çok güçlenebilirim. Yine de, nihai Ranta doğduktan sonra, geri kalanınıza yapacak bir şey kalmayabilir. Heh heh heh.”
“Yume belki ustasından bazı beceriler de öğrenebileceğini düşünüyor,” diye kabul etti Yume. “Para onda ve her şey onda.”
“Sanırım diğer büyülerden birini öğrenmek için kendime meydan okuyacağım, Darsh Büyüsü’nün gölge büyüsü dışında bir şey…” Shihoru mırıldandı.
“Tamam.” Haruhiro gözlerini kapattı.
Zaman.
Zamandı. Her şeyden çok ihtiyaçları olan şey zamandı. Haruhiro ve diğerleri hiçbir zaman durmadan ilerleyecek kadar güçlü olmamışlardı.
Gözlerini açtı.
Önündeki manzara en ufak bir değişikliğe uğramamıştı, öyle ki acımasızdı.
Bu değişmeyen dünyada, Haruhiro ve diğerlerinin kendilerini yavaş yavaş değiştirmeleri gerekecekti.
“On gün sonra saat sekizde kuzey kapısının önünde buluşalım,” dedi.
