Gerçekten komik değildi.
Haruhiro ve diğerleri canlarını zor kurtararak Issız Saha Karakolu’na kaçmayı başarmış ve arka sokaklarda satış yapan tüccarlardan ucuz çadırlar satın almışlardı.
Erkekler ve kızlar için ayrı çadırlar aldıklarını söylemeye gerek yoktu. Ranta tek bir büyük çadır almaları ve hep birlikte mutlu bir yığın halinde uyumaları gerektiği konusunda saçmalamıştı ama kimse kabul etmemişti.
Daha sonra yiyecek bir şeyler aldılar ve kızlar hamama doğru yola çıktılar. Giriş ücretinin beklenenden yüksek olması erkekleri rahatsız etmiş ve bekleyip ertesi gün kokup kokmayacaklarını görmek, kokarlarsa o zaman yıkanmak gibi mantıklı bir karar almışlar. Sonra erkenden karakolun yanındaki çadırlarına uzanmaya gittiler.
Tahmin edilebileceği gibi, üç adam bir çadıra sığmıyordu. Öncelikle, Haruhiro ve Ranta erkek standartlarına göre ufak tefek olsalar da Kuzaku çok uzundu. Biraz abartmak gerekirse, iki kişilik yer kaplıyordu. Banyo yapmamış üç adam sabaha kadar birlikte dar bir alana sıkışmışlardı. Bu gülünecek bir durum değildi.
Belki de banyo yapmak için çok geç değildi. Ya da başka bir çadır almak için. Ama o açgözlü çadır tüccarı bunu iade etmelerine izin verir miydi?
Neden başlangıçta daha büyük bir tane almadım? Haruhiro merak etti. Param vardı, ama fakir olmak beni doğal olarak tutumlu yaptı. Elimde değil ama cimriyim.
Ranta zaten horluyor, ama uyumak iyi mi? Yapmamız gereken şeyler yok mu? Bugünü düşünmek gibi mi?
Teknik olarak, akşam yemeği sırasında bu şekilde devam edemeyeceklerini konuşmuşlardı ama herkes çok yorgundu ve herhangi bir şeyi gerçekten tartışabilecekleri bir ortam yoktu. Dürüst olmak gerekirse Haruhiro tamamen bitkin düşmüştü, sanki bugün için yeterince şey yapmış gibiydi ve bunu yarına bırakmak istiyordu.
Ama bu iyi değil, diye düşündü. Hiç iyi değil.
“…Kuzaku, uyanık mısın?” diye sordu.
“Evet. Sayılır.”
“Nasıldı?” Haruhiro sordu.
“Ne nasıldı?”
“Artık denediğine göre,” dedi Haruhiro.
“…Zordu,” dedi Kuzaku.
“Neden zor olduğunu biliyor musun?” Haruhiro sordu.
“Oh. Hmm. Bir şekilde öyleydi.”
“Bu hiç iyi değil…” Haruhiro mırıldandı.
İyi olmayan tek kişi Kuzaku değildi. Haruhiro da öyleydi. Onların suçu olmamasına rağmen tüm suçu Kuzaku ve Ranta’ya yüklemek istiyordu. Ortada sadece bir ya da iki sorun yoktu, bir sürü sorun vardı. Bu sorunlar karmaşık şekillerde etkileşime girerek işleri daha da kötü bir yöne sürüklüyordu.
“İyi değilim, biliyorum.” Kuzaku dönmeye çalıştı ama muhtemelen çadırın içi çok dar olduğu için durdu. “Ama bir bakıma, bunu söylemek ne kadar tuhaf olsa da, eğlenceliydi sanırım.”
“Ha?” Haruhiro sordu.
Kuzaku, “Öyle görünmüyor olabilirim ama bu işi ciddiye alıyorum, biliyorsun,” dedi. “Muhtemelen daha önce ciddiye almıyordum. Bilmiyorum. Buna değdiğini mi hissettiriyor? Belki de öyledir.”
“…Anlıyorum,” dedi Haruhiro.
“Ölmeyeceğimi umuyorum,” dedi Kuzaku. “Hiçbirimiz bir daha ölmeyeceğiz.”
“Evet,” diye kabul etti Haruhiro.
“Bunu önlemek biraz da bana düşüyor, ha?” Kuzaku sordu.
“İşi bu kadar zorlaştıran da bu,” dedi Haruhiro. “Tank olmak yani.”
“Bahse girerim lider olmak da öyledir.”
Haruhiro cevap vermedi.
Kuzaku muhtemelen kötü bir adam değildir. Yine de henüz tam olarak bilmiyorum, diye düşündü. İyi bir fiziğe ve yeterli miktarda fiziksel güce sahip. Ama iyi manevra yapamıyor. Moguzo’nun inceliğine ya da detaylara gösterdiği özene sahip değil. O kadar inatçı da görünmüyor. Güçlü bir çekirdeği yok diyebiliriz. Titrek ve güvenilmez.
-Bu hiç iyi değil. Gerçekten hiç iyi değil. Yardım edemem ama onu Moguzo ile karşılaştırıyorum. Kuzaku, Moguzo değil.
“Şunu yapmalısın” ya da “Bunu yapmalısın” – örneğin, “Kendini çok açıyorsun” ya da belki “Kalçanı daha fazla indirmelisin”- Haruhiro’nun ona söyleyebileceği bunun gibi pek çok şey vardı. Ama bir hırsız olan Haruhiro’nun bahsettiği şeyler ne kadar uygulanabilirdi? Kuzaku bazı şeyleri kendi kendine düşünüyor olmalıydı ve en iyisi ince ayrıntıları ona bırakmaktı. Biri ona bir hırsız olarak nasıl hareket etmesi gerektiği konusunda ders vermeye kalksa, Haruhiro muhtemelen “Sen ne anlarsın ki?” diye düşünürdü. Kuzaku’yu uzun zamandır tanımıyordu, bu yüzden tepkilerini tahmin edemiyordu. Neyi söylemenin doğru olacağını ve neyin işleri daha da kötüleştireceğini bilmiyordu. Hâlâ bunu anlamaya çalışıyordu.
Ne acı ama. Uykum gelmeye başladı, diye düşündü ve çok geçmeden bilinci karanlığa gömüldü.
Uyandığında, belki zihinsel olarak değil ama fiziksel olarak kendini daha iyi hissetti. Herkes çadırlarını dışarıda bırakmış gibi görünüyordu, bu yüzden Haruhiro ve arkadaşları da aynısını yaptı. Eşyalarını da geride bırakmadıkları sürece kimse ucuz bir çadırı çalmakla uğraşmayacaktı. Karakolun arka sokaklarında kahvaltı ettiler ve şimdi Wonder Hole’da güzel bir gün daha geçirme zamanıydı.
Bir gün önce yaptığı küçük bir araştırmayla, sözde tavukların melruk denen yaratıklar olduğunu öğrenmişti. Sopacılar duergardı. Kıllı maymunlar bogi’ydi. Mücevher çocuklar sprigganlardı.
Büyülü Yarık’ın hemen içindeki bölgede yaşayan bu üç ırk, üç yarı-insan olarak biliniyordu. Üç yarı-insanın hepsi birbirine düşmandı ve birbirlerini gördükleri yerde öldürürlerdi, ancak en büyük düşmanları insanlardı.
Ancak, güçlü görünen insanlara dokunmazlardı. Başka bir deyişle, üç yarı-insan Haruhiro’nun grubunun zayıf olduğuna karar vermişti.
Üç yarı-insan arasında sprigganlar, daha doğrusu onların mücevhere benzeyen gözleri iyi bir fiyata satılırdı. Bazen onlar için neredeyse soyları tükenene kadar avlanırlardı. Bununla birlikte, çok az sayıda gönüllü asker üç yarı-insana odaklanmaya zahmet edebiliyordu.
Yarı-insanlar gruplar halinde melrukları avlıyor ya da diğer yarı-insanları yakalayıp etlerini yiyor ve bir şekilde bununla hayatta kalmayı başarıyorlardı. Hiç şüphesiz onlar Büyülü Yarık’daki en zayıf yaratıklardı. Eğer partinin ilerlemesini engelleyebilirlerse, tüm bu çaba boşa gidecekti.
Başka bir deyişle, üç yarı-insanın yaşadığı bölge, Wonder Hole’da servet edinmek isteyen herhangi bir gönüllü askerin önündeki ilk engel gibiydi.
“Ama…!” Haruhiro yüksek sesle ekledi.
Duergar A’nın sopasını savururken Haruhiro yoldaşlarının ne yaptığını kontrol etti. Kuzaku kalkanıyla Duergar B’nin sopasını engellemeye odaklanmışken, Ranta Duergar C’nin etrafında daireler çiziyordu. Yume palasını kullanarak Duergar D’ye darbeler indiriyordu ve Merry bile Duergar E ile dövüşüyordu. Bir gün önce olduğu gibi, üç yarı insan bugün de Haruhiro ve grubunu güçsüz sanmış ve kısa sürede böyle bir duruma düşmüşlerdi. İlk bariyeri aşmak kolay olmayacaktı.
“Ranta, şunu öldür artık!” Haruhiro bağırdı. “Birinin Shihoru’yu koruması gerek!”
“Defol git!” Ranta bağırdı. “Bunu biliyorum! Bana söylemene gerek yok, dostum! İşte geliyor! Süper hamlem! Yenilmez Patlayan Slashhhhhh…!”
Ranta durup Duergar C’ye doğru savurmaya başladığında, duergar aralarına biraz mesafe koymak için hızla geriye doğru sıçradı.
Bu duergar Ranta’dan çok daha sakin, diye düşündü Haruhiro. Aslında, sadece Ranta çok aptal.
Kuzaku tamamen savunmaya odaklanmıştı, bu yüzden Duergar B’nin dengesini yakın zamanda bozamayacaktı.
Onları yenemese bile, Moguzo gibi yapabilse ve bazen sadece bir değil, iki veya daha fazlasını tek başına alt edebilse daha kolay olurdu, diye düşündü Haruhiro üzülerek. Moguzo bunu nasıl yapmıştı?
Merry ve Duergar E eşit şekilde eşleşti. Yume, Duergar D’ye karşı biraz zorlanıyordu.
Bana mı öyle geliyor yoksa Duergar D diğer duergarlardan biraz daha mı büyük? Haruhiro merak etti.
Hayal görmüyordu. Bu açıkça diğerlerinden tam boy daha büyüktü. Sonuç olarak çok daha güçlüydü. Baştan fark etseydi, Duergar D’yi Kuzaku ya da Ranta’ya hallettirebilirdi. Bu Haruhiro’nun hatasıydı.
Görünüşe göre Shihoru sihrini kullanmak için bir fırsat kolluyor ama şu anda düşman takviye kuvvetleri, bogiler ya da sprigganlar ortaya çıkarsa başımız büyük belaya girer, diye düşündü Haruhiro. Bu bana bağlı. Bunu yapmak zorundayım.
Hem hücum hem de savunma için tamamen güvendikleri Moguzo artık yoktu. Ranta bazen güç patlamaları gösterse de istikrarlı değildi. Ona güvenemezlerdi. Shihoru biraz ateş gücü elde etmeye çalışıyordu ama henüz buna alışkın değildi ve bir büyücü ancak güvenliğini sağladıktan sonra güçlü büyüleriyle düşmanlarına hükmedebilirdi.
Sadece lider olmak yeterli değildi. Haruhiro’nun savaşta da gerçek bir varlık haline gelmesi gerekiyordu.
Haruhiro, Duergar A’nın sopası üzerinde Swat’ı kullandı, ardından hemen içeri girdi ve duergarın dizine bastı. Paramparça.
“Gugyah!” diye uludu duergar.
Bir anlığına Duergar A durdu ve o süre içinde Haruhiro onun yanından geçti. Sağ elindeki hançeri ters tutarak Duergar A’nın boynuna sapladı ve ardından sapıyla kafasının arkasına bir darbe indirdi.
Haruhiro koşarak Shihoru’nun yanına gitti. “Shihoru! Seni koruyacağım, o yüzden bir büyü yap!”
“Doğru!” Shihoru hevesle cevap verdi ve hemen bir büyü söylemeye başladı. “Ohm, rel, ect, nemun, darsh…!”
Bir gölge elementali ileri doğru uçtu. Duergar D’nin hemen arkasında kendini yere yapıştırdı.
“Çapraz Kesiş!” Yume saldırdı ve Duergar D’nin bir adım geri atmasına neden oldu. Sağ ayağı gölge elementalinin üzerine indi. Shihoru’nun bu tür şeyler için hedeflemesi mükemmeldi. Duergar D hareket edemedi.
Ya şimdi ya hiç diyerek Yume saldırıya geçti ama Duergar D onu sopasıyla savuşturdu. İnatçı biriydi.
“Jess, yeen, sark, fram, dart…!” İşte o zaman Shihoru ona bir Yıldırım büyüsü fırlattı.
Shihoru şu anda Falz Büyüsünün isabetinde biraz sorun yaşıyordu ama sabit duran bir rakibi ıskalamadı. Duergar D yıldırımdan temiz bir darbe aldı, tüm vücudu sarsıldı ve sarsıldı. Eğer sağ ayağı gölge elementaline yapışık olmasaydı, şok onu uçurabilirdi. Onu öldürmüş gibi görünmüyordu ama muhtemelen bilincini kaybetmişti.
“Ooh-hah! Al şunu!” Yume, Duergar D’yi palasıyla kesti.
Duergar D’nin işi bitti, diye düşündü Haruhiro. Şimdi geriye üç kişi kaldı.
“-düşünmediğim bir şey var, tamam mı?!” diye ekledi yüksek sesle.
Kendisine söylemesi gereken buydu, çünkü işte buradaydılar. Geliyorlardı. Bogie olarak bilinen kıllı maymunlar. Yakındaki bir tünelden.
Haruhiro’nun aklına bir fikir geldi. Dünkü sırayla aynı. Demek ki sırada Sprigganlar var, ha? En azından onlar için hazırlıklı olmalıyız. Spriggan gözlerini satabiliriz. İyi para eder.
Bu düşünceyi kendini motive etmek için kullanarak, önce kalan üç duergar ve üç, hayır, dört bataklıkla uğraşmak zorunda kalacaktı.
Uwah, diye düşündü Haruhiro dehşet içinde. Toplamda yedi kişi var. Elimizdekinden daha fazla. Belki de kaçmalıyız…?
“Ha! Öfke! Bunu nasıl buldun, ha?!” Ranta, Duergar C’ye doğru koştu ve onu öldürdü.
“Jess, yeen, sark, kart, fram, dart…!” Shihoru şarkı söyledi.
Shihoru’nun büyüsü patladı. Şimşek değil, onun daha yüksek dereceli versiyonu olan Fırtına. Hedefi bogilerdi.
Oldukça inanılmaz bir gök gürültüsü oldu ve bataklıklardan ikisi havaya uçtu. Doğrudan bir vuruşa yakın gibi görünüyordu, bu yüzden o ikisi muhtemelen ayağa kalkamayacaktı. Kuzaku Duergar B’yi ve Merry Duergar E’yi alırken, yeni düşmanlar Bogie A ve Bogie B’ydi. Toplamda dört kişi olsalardı, onları alt edebilirlerdi.
Hayır, sorun bu değildi. İşlerini çabucak bitirebilecekler miydi? Önemli olan buydu.
“Yume! Merry ile yer değiştir!” Haruhiro bağırdı.
“Meeeow!” Yume ağladı.
“Ranta, bataklıkları yok ediyoruz!” Haruhiro bağırdı.
“Gwahahaha! Bunu kendim de yapabilirim, dostum!”
“Evet, keşke!” Haruhiro karşılık verdi. “Merry, Shihoru’yu izle! Shihoru, yapabiliyorsan meditasyon yap!”
“Tamam!” Merry aradı.
“A-Anlaşıldı…!” Shihoru ekledi.
Yume hızla Merry ile yer değiştirirken, Merry de Shihoru’yu korumak için pozisyon aldı. Ranta, Bogie A’ya doğru hücuma geçti. Haruhiro’nun rakibi Bogie B idi.
Belirsizlikleri vardı. Çok korkuyordu, kendine engel olamıyordu. Bunun üzerinde duramazdı, bunu biliyordu ama aklına hep şu düşünce geliyordu: Keşke Moguzo burada olsaydı.
Ancak, Manato ilk başta oradayken, Merry katıldığında ve Moguzo onlarla birlikte olduğunda, Haruhiro ve diğerlerinin o zamanlarda inşa ettikleri şeylerin hepsi hiçbir şeye indirgenmemişti. Haruhiro, Ranta, Yume, Shihoru ve Merry arasındaki ekip çalışması, tam olmasa da, göz teması ve belki birkaç kelimeyle ihtiyaç duydukları her şeyi iletebilecekleri bir seviyeye ulaşmıştı. Bireysel güçleri de önemli ölçüde artmıştı.
Kendilerine aşırı güvenirlerse başarısız olurlardı ama kendilerine güvenmeleri gerekiyordu. Kendilerine inanmaları. Çekingen olmayacak kadar. Bu zor olacaktı ama bunu yapmak zorundaydılar.
Bunu yapabiliriz, diye düşündü Haruhiro.
Gerçek bir teçhizattan yoksun olan bu duergar ve bogi’ler Haruhiro ve diğerleriyle boy ölçüşemezdi. Dikkat etmeleri gereken tek şey sayılarıydı. Onları iyi bölüştürmeli ve hızla azaltmaya çalışmalıydılar.
Bunu yapabilmeliyiz, diye düşündü Haruhiro.
“Bu bir yarış, Ranta!” diye seslendi.
“Sıra sende!” Ranta bağırdı.
Ne için yarıştıklarını söylemeye gerek yok: Kimin bogie’sini en hızlı öldürebileceğini görmek için.
“Sıçra!” Ranta çapraz bir şekilde zum yaparak anında Bogie A’nın önüne indi ve uzun kılıcını bir tırpan gibi savurdu. Bogie A’nın kafasının üst yarısı koptu. “Mwahaha! Ben kazandım, Parupiroooo! Bugünden itibaren benim kölem ol!”
“Ben bu şartları asla kabul etmedim!” Haruhiro kasıtlı olarak Bogie B’ye saldırmamayı seçti, bunun yerine savunmaya geçti ve saldırırken pençeleri üzerinde Swat’ı kullandı.
Ranta, Bogie B.’nin arkasında daire çizdi. “Chestooo…!”
Uzun kılıcı Bogie B’ye saplandı, bu sefer kafasının arkasına. Bogie B biçildi.
“Gwah ha ha!” Ranta güldü. “Kahretsin, ben stroooong’um! En güçlü benim! Parupiro zayıf! Peh!”
Haruhiro o kadar sinirlenmişti ki, hoşnutsuzluk içinde dilini şaklatmaktan kendini alamadı. Yine de her şey planlandığı gibiydi. Gerekli önlemleri aldığı ve onu iyi kullandığı sürece Ranta bir kazançtı.
“Haru…!” Merry ağladı.
“Biliyorum!” diye bağırdı.
Diğer tarafa baktığında, başka bir tünelden fışkıran sprigganlar vardı. Bu beklentiler dahilindeydi. Sorun onların sayısıydı.
“Beş… altı, ha?” Haruhiro telaşla bağırdı. “Shihoru?!”
“Bir kez daha gidebilirim!” diye bağırdı.
“Tamam! Zamanlamayı sana bırakıyorum!” diye bağırdı.
“Doğru!”
“Ranta, henüz kaçma!” Haruhiro ekledi. “Yakında senin de sıran gelecek!”
“Elbette!” Ranta bağırdı. “Ne de olsa bu takımın yıldız oyuncusu benim!”
Haruhiro, Kuzaku ve Yume’ye baktı. Yume “Chaaa…!” diye bağırıp Duergar E’yi keserken, Kuzaku hala Duergar B’nin saldırılarına karşı savunmak için kalkanıyla Blok becerisini kullanıyordu.
Hayır, tamamen buna odaklanmam gerektiğini söylediğimi biliyorum, ama yine de çok uzun sürmüyor mu…? Haruhiro düşündü.
“Jess, yeen, sark, kart, fram, dart…!”
Shihoru Fırtına büyüsü yaptı. Yıldırım demeti düştüğü anda, sprigganlar dağıldı. Buna rağmen, içlerinden biri yıldırımdan kaçmayı başaramadı ve havaya uçtu.
“…Üzgünüm!” Shihoru seslendi.
“Bunun için endişelenme!” Haruhiro geri seslendi,
Shihoru’yu teselli ederken Haruhiro şöyle düşündü: Beş. Beş kişi, ha. Lanet olsun. Kuzaku acele edip Duergar B’yi daha hızlı öldürseydi, bu sayıyı destekleyebilirdik. Kaçalım mı? Bu zor bir karar. Yine de kararsız kalacak zamanım yok. Sprigganlar neredeyse tepemizde.
“Herkes Shihoru’yu ölümüne savunsun!” Haruhiro seslendi. “Onları teker teker indireceğim!”
Sorun olur mu? diye merak etti. Böyle bir şey söylemek? Bu plan biraz kötü değil mi? Bilmiyorum. Ama şimdi geri alamam. Zamanım yok.
“Bir erkek en çok bir kadını savunurken havalı görünür!” Haruhiro ekledi. “Ranta! Bize ne kadar erkek olduğunu göster!”
“Kesinlikle yapacağım, seni moron! Bana bırak!” Ranta bağırdı.
Ranta, Merry ve Yume silahlarını hazırlayıp Shihoru’nun etrafını sardılar.
Sprigganlar onlara doğru ilerledi. Ranta ve diğerleri savunma savaşına odaklandılar, yakın dövüşe dönüştüğünde bile düzeni bozmadılar. İçlerinden sadece biri, Haruhiro, sprigganların zayıf kuşatmasının içinden fırladı.
Yönünü değiştirerek sprigganları arkadan hedef aldı. Şu adamı. Merry’ye saldıran.
Haruhiro, Arkadan Bıçaklamak yerine daha garantili olan Örümcek öldürme yöntemini seçti. Sprigganı arkadan yakaladı, böbreğinden bıçakladı ve ardından boğazını kulaktan kulağa kesti.
Biri öldüğünde, diğer sprigganlar Haruhiro’ya doğru akın etti.
“-Oh, kahretsin!” Haruhiro bağırdı.
“İyi yem çalışması, Piropiroooo!” Ranta bu fırsatı değerlendirerek bir sprigganın sırtına bir bıçak darbesi indirdi.
Çok sığ. Ölümcül bir darbe değildi ama sprigganlar artık tamamen Haruhiro’ya odaklanamıyordu.
İki spriggan A ve B Haruhiro’ya yaklaşırken, Spriggan C Ranta’ya, Spriggan D ise Yume’ye saldırdı. Bu sayede Haruhiro için işler biraz daha kolaylaştı ama hâlâ ikiye bir durumdaydı. Bu zor olacaktı.
“Bunu ben hallederim!” Merry haykırdı ve kısa asasının keskin bir darbesiyle Spriggan B’yi kontrol altında tuttu. Spriggan B kısa asadan kaçmak için döndü ve Merry ile yüzleşti. Merry, Spriggan B’yi Haruhiro’dan başarıyla uzaklaştırmıştı. Artık Haruhiro yalnızca Spriggan A’ya odaklanabilirdi.
Haruhiro onları teker teker öldürme planını uygulayamadı ama artık dört tane teke tek maç vardı. Bu en iyi sonuç olmayabilirdi ama en iyilerinden biriydi. Shihoru muhtemelen büyü gücünü kullanmaktan bitkin düşmüştü ama büyülerine güvenmeseler bile, içlerinden her biri bir sprigganı alt ettiğinde işler daha da lehlerine dönecekti.
Spriggan A’nın bıçağı üzerinde Swat’ı kullanırken, Haruhiro düşünmeden edemedi, Bu gerçekten Kuzaku. Sanırım onu suçlayamam. Partiye daha yeni katıldı. O kadar uzun süredir gönüllü asker de değil.
Haruhiro ve diğerleri işe başladıklarında kendileri de oldukça kötüydüler. Şimdi özel bir şey olmayabilirlerdi ama daha önce çok daha kötüydüler.
O zamanki halimizi düşündüğümde, Kuzaku’yla dalga geçemem, diye düşündü Haruhiro. Hayır, onunla dalga geçmiyordum. Şimdilik, elinden gelenin en iyisini yapmasını sağlayacağım.
Ama yine de, Duergar B ile bu kadar uzun süre eşit şartlarda mücadele etmesinin doğru olduğunu düşünmüyorum. Yani, burada zamanla bir savaştayız.
“-Ah! Buradalar, huh!” Haruhiro bağırdı.
Çok yakındı.
Haruhiro neredeyse Spriggan A’nın bıçağını savurmakta başarısız oluyordu. Panikliyordu. Tabii ki panikliyordu.
Başka bir tünelden daha fazla spriggan çıkmıştı. Kaç kişi olduklarından emin değildi. Belki üç ile beş arasında bir şeydi. Shihoru muhtemelen Fırtına’yı tekrar kullanamazdı.
Bu hiç iyi değil, diye düşündü.
“Daha doğrusu, bu imkânsız!” diye bağırdı.
Kaçmaktan başka seçeneğimiz yok.
“Herkes…!”
“Ohhhhhhhhhh…! Nefret…!” Ranta Spriggan C’yi indirdi, ardından yeni sprigganlara saldırdı.
“Huh?! Dostum, sen nesin-Urkh…!”
Haruhiro neredeyse Swat’ında yine başarısız oluyordu. Zaten yeterince kötü bir şekilde aklını kaybediyordu. Ranta’nın işleri daha da kötüleştirmemesini diledi.
“Ranta?!” diye bağırdı.
“Dayan, Haruhiro!” Ranta yeni sprigganlara saldıracakmış gibi davrandı ama sonra Bitkinlik’i kullanarak geriye doğru zum yaptı ve kaçtı. Sprigganlar Ranta’nın peşine düştü. “Eğer buraya geri dönersek, aynı şey tekrar tekrar olacak! Size zaman kazandıracağım! Bu adamların hepsini öldüreceğiz!”
“Bu… değil!” Haruhiro patladı.
Gurur, irade, cesaret, bunların hepsi önemli, evet, diye düşündü Haruhiro, Spriggan A’nın hançeri üzerinde tekrar tekrar Swat kullanırken dişlerini sıkarak. Ancak, kendimizi ne kadar zorlarsak zorlayalım, yapamayacağımız şeyleri yapamayacağız.
“Ohm, rel, ect, nemun, darsh…!”
Shihoru’nun gölge elementali ileri doğru uçarak kendini yere yapıştırdı ve yeni sprigganlardan birini izinde durdurdu. Ancak, bu bir fark yaratmak için yeterli değildi.
Ranta Bitkinlik’i sonuna kadar kullanıyor, bir şekilde sprigganları peşinden sürüklüyordu ama eninde sonunda gücü tükenecekti. Şimdi iş bu noktaya geldiğine göre, Ranta’yı terk etmeden geri çekilmek zor olacaktı. Durumu olduğu gibi kabul etmeleri ve ellerinden geleni yapmaları gerekiyordu.
“Wa ha ha!”
Haruhiro birinin güldüğünü duydu. Bu ses yoldaşlarından biri değildi. Kimdi o…?
Baktı ve sert görünümlü ekipmanlar giymiş gönüllü bir askerin yavaş adımlarla yürüdüğünü gördü. Haruhiro ve diğerlerinden on beş metre uzakta olabilirdi, hiç de uzak sayılmazdı. Buna rağmen, bu insanlar neden bu kadar sakin görünüyordu?
Çünkü gerçekten sakinler, sanırım, diye düşündü.
“Ohh. Şunlara bakın nasıl da kapışıyorlar,” dedi bir asker acıyarak.
“Wa ha ha,” diye güldü bir sonraki. “İyi şanslar.”
“Bu adamların size saldıracağı seviyeye geldiğinizde, işiniz zor,” diye kabul etti ilki.
“Bu herkesin geçtiği bir aşama, biliyorsun değil mi?” diye belirtti üçüncü bir kişi.
“Hayır, ilk geldiğimizde bize hiç saldırmadılar, hatırladın mı?” dedi ilki.
“Evet, evet,” diye onayladı ikincisi. “Yapmadılar.”
“Şimdi sen söyleyince, haklısın!” diye bağırdı üçüncüsü.
Aslında Sprigganlar o partiye gözlerini bile çevirmediler.
Dört erkek ve iki kadın. Bileşimleri iki savaşçı ve bir şovalye, bir büyücü, bir rahip ve bir hırsız, diye düşündü Haruhiro.
Bir bakışta bile bu açıkça görülebiliyordu. Ekipmanlarının kalitesinden ve genel tavırlarından Haruhiro ve grubuna hiç benzemedikleri anlaşılıyordu. Hiç şüphesiz, bu grup Haruhiro’nunkinden daha güçlüydü.
Eğer bu kadar iyi olurlarsa, üç yarı-insan grubu onlara el sürmeye çalışmazdı. Buradan geçip gidebilirler.
“Bize yardım edebilirsin, biliyorsun!” Yume yüksek sesle şikayet etti.
Bunu tekrar söyleyebilirsin, diye düşündü Haruhiro. Haruhiro ve ekibi zorlu bir savaş veriyordu ve başları ciddi bir beladaydı. Diğer taraf bunu görmüş olmalıydı, bu yüzden biraz yardım etmek onları öldürmezdi. Haruhiro onların yerinde olsaydı, en azından “İyi misiniz?” diye seslenirdi. Yardım edelim mi? Bir insan olarak en azından bu kadarını yapmak isterdi.
Yani, yapman gereken bu değil mi? diye düşündü. Ama bu adamların nesi var? Keyifli bir sohbet ederken çekip gitmişler. Akılları başlarında mı? İnsan bile değiller mi? Özellikle zalim ve kötü görünmüyorlardı. Belki nispeten normal görünüyorlardı ama aslında insanlık dışı canavarlardan oluşan bir gruptular…?
Zor bir dünya.
Sadece yoldaşlarınıza güvenebilirsiniz. Başka kimseye güvenmeyin. Çünkü güvenemezsiniz. Bundan kendi başımıza kurtulmamız gerekecek. Hayatta kalmak için tek seçeneğimiz kendi yolumuzu çizmek.
“Ben yaparım!” diye seslendi.
Kafasını sakinleştirmesi gerekiyordu. Bunu anlıyordu ama yine de biraz sinirlenmekten kendini alamıyordu.
Haruhiro, Spriggan A’nın bıçağına sert bir Swat ile vurdu ve ardından bir düğmeyi çevirdi. Hayır, herhangi bir yerde çevrilecek gerçek bir anahtar yoktu, bir düğmeyi çevirir gibi içinde bulunduğu modu bilinçli olarak değiştirdiği anlamına geliyordu.
“Saldırı!”
Hançeri ve sapıyla deli gibi saldırdı. Ancak, dördüncü ardışık saldırıdan sonra durdu. Spriggan A yüzünde “Ha…?” ifadesiyle ona baktı.
Şimdi. Haruhiro Spriggan A’nın yanından hızla geçti ve geçerken sapıyla kafasının arkasına vurdu. Ardından hançerini sendeleyen Spriggan’ın boynuna sapladı.
“Merry!” Haruhiro diyaframından bağırdı ve Merry’nin savaştığı Spriggan B’nin ona doğru bakmasına neden oldu.
Merry kısa asasıyla Spriggan B’nin bacaklarını hızla altından çekti. Spriggan B düştü. Sırt üstü.
Haruhiro, Spriggan B ayağa kalkmaya çalışırken sırtına atladı. Koluna ya da oraya yakın bir yere bir kesik aldı ama bu önemli bir şey değildi. Haruhiro hançerini Spriggan B’nin çenesinin altına sapladı. Sonra da boğazını kesip açtı. Örümcek. Spriggan B öldü.
“Haru! Yaran!” Merry ağladı.
“Bekleyebilir!” diye karşılık verdi. “Önce…!”
İyi gidiyorum. Kendimi kaptırmaktan korkuyorum ama sakinleşip yakaladığım ivmeyi kaybetmek de yazık olur. Belki de sınırı aşmadan gidebildiğim kadar uzağa gitmeliyim. Bir şeyleri kavrayabileceğimi hissediyorum. Sanki bir sonraki adımı atabilirmişim gibi.
“Ceza!” Kuzaku sonunda uzun kılıcını Duergar B’nin beyin boşluğuna saplamayı başardı.
Güzel. Güzel, güzel, güzel! Haruhiro, Yume ile bakışlarını değiş tokuş etti. Yume istediğini almış gibi görünüyordu.
Yume homurdanarak, “Komboooo…!” diye bağırdı.
Yume, Arındırma Kesişi ve Çapraz Kesiş kullanarak biraz zorlama bir kombo yaptı ve Spriggan D’nin biraz geri çekilmesine neden oldu. Bununla birlikte, bir açıklıktan yararlanmamıştı, bu yüzden Yume kendini biraz dengeden attı. Tehlikeliydi ama sorun değildi.
Uzun zaman oldu, diye düşündü Haruhiro.
O çizgiyi gördü. O zayıf ışık çizgisini.
Çizgiyi takip etmesinden ziyade, vücudu çizgiyi kendi kendine takip etmiş gibiydi. Hançer saplanmaktan çok yerine kayarak oturdu. Haruhiro, Spriggan D’ye bir Sırt Bıçağı indirerek hayatını tek bir vuruşta söndürdü.
En iyi durumdayız, diye düşündü. Bunu başarabiliriz. İşler yolunda gidiyor.
“Yume, sen de Kuzaku! Biz gidiyoruz! Ranta’yı alacağız-”
Oha. Haruhiro başının döndüğünü hissetti, bacaklarındaki güç tükeniyordu. Bunu yapabilir miyiz? Nasıl? Bunu nasıl yapabiliyoruz? Yolumuza mı çıkıyor? Bir şey bize doğru geliyor. Daha fazla düşman.
Duergar sol tünelden. Bogies sağdan.
Üç tür yarı-insan anlaşamıyor. Onları birbirleriyle dövüştürmeliyiz. Bu fikir aklına geldi, ancak bunu yapmanın belirli bir yolunu düşünemedi. Nereden bakarsam bakayım, buradaki tek seçenek kaçmak. Ama o zaman Ranta’yı ne yapacağım? Bilmiyorum. Dürüst olmak gerekirse, karar veremiyorum.
“Merry, Shihoru! Kaçın!” diye bağırdı. “Yume, sen de! Kuzaku…!”
Haruhiro Kuzaku’ya baktı. Kuzaku kaskının vizörünü kaldırıyordu.
Kuzaku’nun omuzları her nefes alışında biraz daha çöküyordu ama Haruhiro’nun bakışlarına karşılık verdi ve başını salladı.
Evet, böyle zamanlarda işler böyle yürür, diye düşündü Haruhiro. Her zaman böyle oluyor, değil mi? Gösteriş yapmak istediğimizden değil, doğal olarak böyle oluyor.
Yume, Shihoru ya da Merry’nin yanıtlarını duymadı. Haruhiro bojilere doğru koştu ve Kuzaku duergara saldırdı.
Ohh, Haruhiro inlemek istedi. Çok korkuyorum, ağlamak istiyorum. Rakamlar cidden kötü haber. Kaç tane bogie var? Hızlı bir sayım yapamıyorum. Bu da ne böyle? Cidden, ne oluyor? Öleceğim. İşte bu kadar. Kesinlikle öleceğim. Eğer bu şekilde saldırırsam, beni anında doğrarlar. Bu hiç iyi değil. Biraz zaman kazanmalıyım. Biliyorum.
Korkmuştu, o kadar korkmuştu ki tüyleri diken diken olmuştu ama onları daha da içeri çekti. Muhtemelen bir adım daha atsa, bojiler üzerine atlayacaktı.
İşte orada ani bir dönüş yaptı. Tam bir seksen yapamadı ama yaklaşık yüz derece kadar sola yattı.
Haruhiro kaçtı. Sahip olduğu her şeyle. Bojiler topuklarını ısırıyor ve inanılmaz bir gürültü çıkarıyorlardı. Onları atlatması mümkün değildi. Bir ya da iki saniye daha etrafta koşmak zorunda kaldı-
“Miyav…!”
Yume. Yume neden Haruhiro’nun önündeydi?
Attığı ok vızıldayarak Haruhiro’nun yüzünün yanından geçti ve belki de bir bogie’ye isabet etti ya da etmedi. Arkasına bakmadan kontrol edemezdi ve arkasına bakarsa onu yakalayacaklarından emindi, bu yüzden kontrol edemedi.
“Yume, neden?!” diye bağırdı.
“Kaçabileceğimizi mi sandın?!” Yume bir ok daha fırlattı ve Haruhiro’nun yanında koşmaya başladı. Gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu. “Kaçmak ve sizi geride bırakmak! Bunu yapmamızın imkanı yoktu!”
Hayır, belki de değildir, diye düşündü Haruhiro. Ama bekle, sadece Yume değil mi? Evet. Onlar da buradalar.
Duergar tarafından kuşatılmış olan ve dayak yiyen Kuzaku’nun yanında Merry ve Shihoru vardı. Kuzaku uzun kılıcı ve kalkanıyla kendini umutsuzca koruyor, yine de zar zor ayakta kalmayı başarıyordu. Sprigganlar tarafından kovalanmaya devam eden Ranta’nın ise daha ne kadar dayanabileceği belli değildi.
Yok edileceğiz, diye düşündü Haruhiro. İstediğimiz kadar mücadele edebiliriz ama yok olacağız. Hepimiz burada öleceğiz.
Üzgünüm, Moguzo. Ne için özür dilediğimi biliyorum, değil mi? Sadece, özür dilerim. Bu kadar erken peşine düşmemeliydik. Lanet olsun. Lanet olsun! Lanet olsun…!
“Hayır!” diye bağırdı Haruhiro.
Bunu haykırmak ne işe yarayacak? Neyi değiştirecek?
“Ölmek istemiyorum!”
Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Hiçbirinin yapabileceği bir şey yoktu. Gruptaki hiç kimse, en azından Haruhiro’nun kendisi, bu güce sahip değildi.
Yani, isteseler de istemeseler de burada öleceklerdi. Arkalarında hiçbir şey bırakmadan öleceklerdi. Eğer kimse onları yakacak kadar nazik olmazsa, zombiye dönüşeceklerdi. Etleri çürüyüp kemiklerinden ayrıldığında iskelete dönüşeceklerdi. Bu en kötüsüydü.
“Augh!” Yume bağırdı.
Böceklerden biri pençeleriyle Yume’nin bacağını kesmişti. Yume arkaya düştü. Yere düşüyordu.
Burası, diye düşündü Haruhiro.
Düğmesini çevirmek zorundaydı. Bunun nafile olduğunu biliyordu. Ama hiçbir şey yapmadan ölmek, sadece garip olurdu. En azından sahip olduğu her şeyi ortaya koyacaktı. Haruhiro yeni bir moda geçti.
“Saldırı!”
Ölsem de umurumda değil. Yani, zaten öleceğim. Bogies. Kaç tane var? Sekiz mi? Dokuz mu? Ondan fazla mı? Kimin umurunda?
Haruhiro, Yume’ye saldırmak üzere olan bojilere doğru yaklaştı. Hançeriyle onları kesti. Sapıyla vurdu. Kesti, vurdu, kesti, bıçakladı, vurdu, kesti, vurdu ve eline geçirebildiklerini bıçakladı.
Bir an için Haruhiro’nun gözünü korkuttu ama hemen karşı saldırıya geçtiler. Böceklerin pençeleri Haruhiro’ya saplandı. Haruhiro kısa sürede yaralar içinde kaldı. Umurunda değildi -Haruhiro can havliyle saldırdı. Eğer durursa, her şey biterdi. Ölmeden önce durmayı reddetti.
Yume yakın mesafeden ok atmaya devam etti. Attığı her okla birlikte Yume çığlık attı.
Birden görüş alanı ikiye bölündü. Sanki gözlerinden birini almışlar gibiydi. Artık sapını sallayamıyordu. Sol kolu hareket etmiyordu.
Nefes almakta zorlanıyordu, aslında doğru düzgün nefes alamıyordu.
Yume diz çöktü. Körlemesine bir ok sallıyordu. Bir bogie onun arkasında daireler çiziyordu.
Onu almana izin vermeyeceğim! Haruhiro o serseriye bir yumruk atmaya çalıştı. Bunu yaptıktan hemen sonra, vücudunun her yerinde darbeler hissetti ve bildiği bir sonraki şey, yerde yattığı oldu. Yume onun üstündeydi. Onu korumaya mı çalışıyordu?
Kes şunu, demeye çalıştı. Sesi çıkmıyordu. -İşte bu, ha.
Bu kadar ileri gidebilmiş miydi? Böceklerin pençeleri Yume’nin etini parçaladı ve Yume bir çığlık attı.
Kes şunu, diye düşündü Haruhiro. O sadece bir kız, lanet olsun.
Ama vücudu hareket etmedi. Bu onun kalbini kırdı. Kendini çoktan teslim etmişti. Ama en azından.
Haruhiro son gücünü topladı ve Yume’ye sıkıca sarıldı.
Haru-kun, onun adını söyledi.
Onu ters çevirdi, yüzü aşağıya dönüktü. En azından denedi.
“Ha-”
Ne? Haruhiro uyuşukça düşündü. Ne oldu?
Böcekler, saldırmayı bıraktılar.
Şu anda saldırmaları mümkün değildi. Çünkü…
Bir anda, bojilerden kan sıçramaya başladı. Hepsi birden. Bu imkansızdı. Ama Haruhiro’nun gözünde anlık bir olay gibi görünüyordu.
Bojiler ikiye katlandı ve çöktü. Haruhiro ve Yume’nin üzerine de düştüler. Haruhiro’nun üzerine düştüklerinde elbette canı yandı. Ama bundan da öte, tamamen hayrete düşmüştü.
Bu da ne? diye düşündü. Ne oluyor? Anlamıyorum.
Yume onun kulağının dibinde bir şeyler mırıldandı. Yume’nin yüzü Haruhiro’nun yüzünün hemen yanındaydı. Aslında, dokunuyorlardı.
“İyi misin?” diyen bir erkek sesi duydu.
Bir adam mı? Haruhiro düşündü. Kim? Ve, bekle, bu şu anlama mı geliyor…
“…Biz… kurtulduk…?” diye mırıldandı.
“Miyav…?” Yume çekingen bir şekilde sordu.
“Sadece bekle,” dedi ses.
Haruhiro sonunda adamı gördü. Şaka yapıyorsun, diye düşündü. Buna inanamıyordu.
Adam cesetleri kenara çekerek önce Yume’ye, sonra da Haruhiro’ya yardım etti.
Görünüşe göre bu bir şaka ya da rüya değildi. Haruhiro buna inanamıyordu ama inanmak zorunda kalacaktı.
Adam hâlâ genç görünüyordu ve üzerine tam oturan ama hafif görünen siyah bir zırh giymişti. Arada bir içinden turuncu bir ışık sızıyordu. Alt yarısını korumak için giydiği asimetrik etek benzeri parça da havalıydı. Sırtına taktığı uzun kılıç da havalıydı, kalçasındaki daha kısa kılıç da. Yüzü de havalıydı. Pek güzel sayılmazdı ama badem gözlerinin soğukkanlılık, yoğunluk ve kederle dolu oluşu havalıydı. Her neyse, havalıydı, daha doğrusu delicesine havalıydı. Delicesine havalıydı.
Bu adam en güçlü gönüllü askerdi.
En ünlü gönüllü asker.
“…Soma-san?” Haruhiro istemeden de olsa sordu. Cevap çok açıktı.
“Hm?” Soma gözlerini kırpıştırdı. “Beni tanıyor musun?”
“…Hayır, elbette seni tanıyorum… ama-bekle, peki ya diğerleri?!” Haruhiro aniden ağladı ve telaşla etrafına bakındı. Her şey çoktan bitmişti.
Kuzaku’ya saldıran duergar, gümüş rengi saçları, safir gibi gözleri ve kar kadar beyaz teniyle genç ve güzel bir elf kadını ve tüm vücudunu kaplayan bir maske ve garip bir zırh giyen, korkunç derecede uzun kolları olan bir adam tarafından yok edilmişti.
Ranta, saçları rastalı, sanpaku gözlü, esmer bir adam tarafından kurtarılmış gibi görünüyordu. Şövalye Kemuri.
Kemuri-san! Haruhiro ona seslenmek istedi. Bir keresinde Kemuri ona Sherry’s Tavern’de bir içki ısmarlamıştı, görünüşe göre partinin Ölüm Lekeleri’ne karşı kazandığı zaferi kutlamak için. Konuşkan bir adam değildi ama gülünç derecede yapılıydı ve kötü gözleri onu korkutucu gösterse de kesinlikle iyi bir adamdı.
Eğer doğru hatırlıyorsa, elf Lilia’ydı.
Maske takan uzun kollu adam, Haruhiro’nun duyduğuna göre insan değildi.
Diğerlerinden biraz uzakta duran, bir çocuğun yüzüne ve fiziğine sahip, çamurlu gözlü büyücü Pingo’ydu. Haruhiro bir büyücünün ne olduğunu gerçekten bilmiyordu ama görünüşe göre golem ya da onun gibi bir şey yaratıyorlardı. Ama onları yaratmak ne demekti? Haruhiro’nun hiçbir fikri yoktu.
Ne olursa olsun, Haruhiro’nun yoldaşları güvendeydi. Görünüşe göre Ranta, Kuzaku, Merry ve Shihoru, Haruhiro ya da Yume kadar kötü yaralanmamıştı.
Tanrıya şükür.
“Shima, tedavi et onları,” diye seslendi Soma.
Muhteşem ve seksi yaşlı kız yanlarına geldi. “Oh, ben. Oh, benim. Bu oldukça kötü. Hâlâ hayatta olman iyi bir şey.”
“…Uh, doğru, üzgünüm…” Haruhiro mırıldandı.
“Ne için özür diliyorsun? Seni aptal şey.”
Shima kıkırdadığında Haruhiro’nun zihni bomboş kaldı ve hiçbir şey düşünemedi. Shima’nın yaydığı anormal derecedeki yetişkin seksapeli tarafından görevden alındığı süre içinde, Shima onu iyileştirmeyi bitirdi. Bir rahibin büyüsü gibi değildi. Ne tür bir büyü olduğunu gerçekten bilmiyordu.
Yume, Shima’nın da onu iyileştirmesini sağladı. Görünüşe göre Merry ışık büyüsünü Ranta ve Kuzaku üzerinde kullanmıştı. Merry ve Shihoru hafif yaralanmıştı. Merry Shihoru’yu çabucak iyileştirdi ve karşılığında Shima tarafından çabucak iyileştirildi.
“Teşekkürler!” Ranta eğildi ve Soma’nın grubunun önünde bir selamlama hareketi yaptı. “Ciddiyim! Cidden! Derilerimizi kurtardınız! Derilerimiz kurtuldu! Orada neredeyse ölüyorduk! Orada neredeyse yok oluyorduk! Teşekkürler! Hey! Haruhiro! Yume! Shihoru! Neşeli! Ve sen de, Kuzaku! Hepiniz! Başınızı eğin! Acele edin! Hepiniz aptal mısınız?! Hiç sağduyunuz yok, ha? Sizi moronlar sürüsü! Ölmek mi istiyorsunuz?! Huhh?!”
Soma basitçe, “Dert etme,” dedi ve Ranta ışık hızıyla tekrar ayağa fırladı.
“Biliyorum, değil mi?! Bu kadar küçük bir şey için el pençe divan durmak çok itici, değil mi?! Hadi ama, Haruhiro! Dediğim gibi, değil mi?! Bana böyle el pençe divan durdurtma, seni ahmak!”
“…Bunu tek başına yaptın.”
“Sanki ben bunu yaparım da! Ben mi! Beni zorlamasanız kimseye boyun eğeceğimi mi sanıyorsunuz?! Dürüst olmak gerekirse, bu adam tam bir baş belası! Özür dilerim, cidden! Uykulu gözleri var ve kötü niyetli bir cani! Her fırsatta beni yere sermeye çalışıyor!”
“Sen doğal bir pisliksin, bunu biliyorsun dostum,” dedi Haruhiro. “Hiç değişmiyorsun…”
“Ne komik bir çocuk,” dedi Shima kıkırdayarak.
“Swoooon,” Ranta elini kalbine götürdü ve yere düştü. “…Kahretsin. Bu beni tamamen yakaladı… Aşık oldum…”
“…Ne kadar utanç verici,” dedi Shihoru, içine kapanarak.
“Keşke ortadan kaybolsa.” Yume kaşlarını kaldırdı, üzgün görünüyordu.
“Hımm,” dedi Merry başını eğerek. “-Teşekkür ederim. Tüm bunlar şifacı olarak işimi düzgün yapmadığım için oldu…”
Kuzaku yere oturmuş, bir dizine sarılmış, yüzünde garip bir ifade vardı.
“Hayır.” Kemuri kalın dudaklarını hafifçe bükerek kaşlarını çattı. “Orada yapabileceğin bir şey yoktu, eminim. Şifacınızla ilgili bir sorun değildi.”
“…Uhuhuhuh,” diye ürpertici bir kahkaha attı büyücü Pingo. “Sana saldırdıkları an, konuşmaya değer olmaktan çıktı… Uheheh…”
Pingo’nun yanındaki golem alçak sesle onaylar gibi bir inilti çıkardı.
“Katılıyorum.” Lilia’nın sesi inanılmaz derecede soğuktu. “Üç yarı-insanın sana tepeden bakmasına izin verecek bir beceri seviyesiyle ilerlemeye çalışıyorsan, eminim yaşamayı pek istemiyorsundur.”
Fazlasıyla güzel olan elfin küçümseyen bakışı, kesici ses tonuyla birleşince gerçekten de çok etkiledi.
Bu noktada, dürüst olmak gerekirse, söyleyebileceğim tek şey üzgün olduğum, diye düşündü Haruhiro. Daha doğrusu, keşke hiçbir şey söylemeden ortadan kaybolabilseydim.
“Haklılar,” diye başını salladı Soma. “Hayatlarınıza değer vermelisiniz.”
“…Doğru,” dedi Haruhiro. “Özür dilerim. Bunu bir daha yapmayacağız…”
“Bu da iyi değil.”
“…Ha?”
“Onlarla yaptığınız tek şey onları değerli tutmaksa, hayatlarınızın hiçbir değeri yoktur,” dedi Soma. “Hayat, kullanılması gereken bir şeydir.”
“Hayat kullanılmak içindir,” diye tekrarladı Haruhiro yavaşça.
“Kendinizin nasıl kullanılacağına siz karar verirsiniz,” diye devam etti Soma. “Yaşamak bu demektir.”
“İşte yine başlıyor,” dedi Shima büyüleyici bir gülümsemeyle. “Soma’nın söylediği şeyleri çok ciddiye almamaya çalış. Yarına kadar onları unutup bambaşka şeyler söylemeye başlayacağından emin olabilirsiniz.”
“Gerçekten mi?” Soma yüzünde ciddi bir ifadeyle Shima’ya sordu.
“Evet,” dedi Shima açık açık. “Sen her zaman böyle bir adam oldun.”
Soma hafifçe iç çekerek gözlerini indirdi. “Anlıyorum…”
Soma biraz depresif mi görünüyor? Haruhiro, Ranta ve diğerleriyle bakışlarını değiş tokuş etti. Her nasılsa, bu Soma… beklediğimizden biraz farklı… sence de öyle değil mi?
Boji cesetlerine baktı. Bojilerin çoğu tek bir darbeyle ölmüştü. Sadece bir vuruşla, ölene kadar kesilmişlerdi. Soma tek başına bir anda yaklaşık on bojiyi temizlemişti. O en güçlü gönüllü askerdi, imkansızı kolaylıkla yapabilecek biriydi. Güçlüydü, inanılmaz derecede güçlüydü, muhtemelen akıllıydı da ve soğukkanlıydı, Haruhiro ve diğerlerinin ulaşamayacağı kadar uzakta biriydi, bulutların üzerinde de olabilirdi ve ona yaklaşmanın hiçbir yolu yoktu. Sahip oldukları imaj buydu… ama artık değil.
“Eğer üç yarı-insanın seninle kavga edeceği kadar deneyimsizsen,” dedi Lilia, Büyülü Yarık’ın derinliklerini işaret ederek, “bu bölümü koşarak geçebilirsin. Dört yüz metre gider ve muryanların yuvasına girerseniz, üç yarı insan sizi daha fazla kovalamaz. Bu kadarını bile bilmeden Büyülü Yarık’ı keşfedecek kadar aptalsanız, şimdi geri dönmenizi ve günlerinizin geri kalanını sessizce kendi kendinize düşünerek geçirmenizi tavsiye ederim.”
Elfin söylediği her kelime acı veriyordu. Ancak, sadece Haruhiro ve partiyi eleştirmiyor, aynı zamanda onlara tavsiyelerde de bulunuyordu.
Onun korkutucu mu yoksa nazik mi olduğunu düşüneceğimi bilemiyorum, diye düşündü Haruhiro.
“Hey, bekleyin çocuklar.” Kemuri, Haruhiro ve arkadaşlarının yüzlerine hızlıca bir göz attı. “Siz onlarsınız, değil mi? Ölüm Lekelerini indirenler.”
“Evet, evet! İşte bu!” Ranta mutlu bir dans yapmaya hazır görünüyordu. “Hatırladın demek! Bu bir onurdur! Cidden, cidden! Ben Ölüm Lekeleri’ni alt eden adamım!”
Kemuri, “Hepiniz yaptınız demek istiyorsunuz,” diye düzeltti.
Düzeltme üzerine Ranta yere çöktü ve secdeye kapandı. “-Evet! Bu çok doğru! Ben değildim, hepimizdik! Özür dilerim!”
“İçinizden biri kayıp,” dedi Kemuri. “Monroe’ydu, değil mi? Ona ne oldu?”
“Adı Moguzo’ydu,” dedi Haruhiro güçlü bir ses tonuyla, sonra aşağıya doğru baktı. “…O öldü. Ölmesine biz izin verdik diyebiliriz. Deadhead Gözetleme Kulesi’nde…”
Kemuri alnını sıvazlayarak, “Mavi Yılan Gücü’nde, ha?” dedi. “Bir tank için, yoldaşlarının ölmesine izin vermektense ölmek daha iyidir.”
“Öyle mi?” Shima sordu.
Kemuri omuzlarını hafifçe silkti. “Sanırım öyle.”
“Hmm,” dedi Shima. “Bu oldukça havalı.”
“…Onlar bir avuç aptal,” diye mırıldandı Pingo. “Tanklar aptaldan başka bir şey değildir… Uheheh…”
Soma kaşlarını çattı. “Tanklar aptal mı? Ben bir tankım. Bu beni de bir aptal yapar.”
Lilia her zamanki gibi soğuk bir ifadeyle, “Aynı fikirde değilim,” dedi.
“Bu sık sık olur,” dedi Shima hüzünlü bir gülümsemeyle. “Ve her seferinde ağlayamazsın. Ama kalbinin derinliklerine gömmeye çalışsan da, o ılık gözyaşları dışarı sızacaktır. Her zaman ve sonsuza dek.”
Haruhiro, Shima’nın şiirsel sözlerini anladığından emin değildi. Ancak, onları asla unutmayacağı kesindi. Ne Manato ne de Moguzo. Merry de muhtemelen yoldaşlarını unutamazdı ve Kuzaku için de aynı şey geçerli olmalıydı.
Böyle duygulara sahip olmak varken neden gönüllü asker olmaya devam ettiler? Hayatlarını kazanmak için mi? Bu da bir parçasıydı. İnatçı gurur? Muhtemelen bu da bir parçasıydı. Hayatlarını riske atmanın heyecanına bağımlılık mı? Bunu tamamen inkâr edemezdi ama kesinlikle hepsi bu değildi.
Asla unutmamak içindi.
Manato ve Moguzo, gönüllü askerler olarak yaşamışlar, hayatlarını bunun için kullanmışlar, tüketmişler ve ölmüşlerdi.
Yoldaşlarının, arkadaşlarının yaşadığı hayatları reddetmek istemiyordu. Onların değersiz olduğunu düşünmek istemiyordu. Onları hafızasına kazımak istiyordu.
Doğrusu, Manato ve Moguzo’nun yürümesi gereken bu yolun sonunda ne olduğunu görmek istiyordu.
“…Onları gömmemiz gerektiğinden emin değilim,” dedi Haruhiro.
Shima hafifçe başını sallayarak devam etmesini işaret etti.
Haruhiro ne söylemek istediğinden, ne söylemeye çalıştığından tam olarak emin değildi. Yine de sessiz kalamadı.
“Bu geçmişe sarılmak gibi görünebilir, ancak onları gömmek yerine, onları sıkı sıkı tutmamız daha iyi olmaz mı?” diye sordu.
“Biliyor musun…” Soma aniden Haruhiro’nun önünde çömeldi. Birbirlerinin gözlerinin içine bakıyorlardı ve bu onu biraz huzursuz hissettirdi.
“Benim yerime katılır mısın?” Soma sordu.
“…Tekrar?”
Katılmak mı? Onun yerine mi? Ne demek onun yeri? Haruhiro düşündü. Onun evi mi? Soma’nın evine gitmek mi? Bu değil, ha. Muhtemelen öyle değildir.
“Erm… Evinizden kastınız…”
“.”
“Ohh,” dedi Haruhiro. “Şimdi anlıyorum. Tabii ki öyle. Hahaha… Bekle, neeeeeeeeeeeeee?!”
Ranta ve diğerleri de muhtemelen bu bomba karşısında yüksek sesle bağırmış ya da ayağa fırlamışlardır. Ancak Haruhiro o kadar şaşkındı ki yoldaşlarının hiçbirinin tepkisini duymadı ya da görmedi.
“Wha-Huh…?! Ne… Ama… Bu çok ani oldu. Hayır, ne diyeceğimi bilmiyorum, ha…? benimle kafa mı buluyorsun…?(A-Are you pulling my leg…?”)”
“Bacağını mı çekiştiriyorsun?” Soma gözlerini kırpmadan Haruhiro’nun bacağına baktı. “Bu çok ani bir soru oldu.”
Hayır, ani olan sensin! Haruhiro düşündü.
Haruhiro şaşkınlık içindeyken ve bu esprili cevabı veremezken, Lilia başını salladı ve iç çekti. “…Soma. Birdenbire ne söylemeye başladın?”
“Kötü mü ifade ettim?” Soma sordu. “Onları Gün Kırıcıları’na katılmaya davet etmeye çalışıyorum.”
“O kadarını anladım,” dedi Lilia. “Benimle alay mı ediyorsun?”
“Neden seninle alay edeyim, Lilia? Sana saygı duyuyorum.”
“Bu…” Lilia’nın normalde taze yağmış kar kadar beyaz olan yanakları hafifçe pembeleşti. “…Bunu hissedebiliyorum. Daha doğrusu, söylemeye çalıştığım bu değildi.”
“Yapamaz mıyım?” Soma sırayla Lilia, Shima, Kemuri, Pingo ve golem’e baktı. Sonra başını eğdi ve gözlerini indirdi. “Yapamam, ha…?”
Depresyonda… değil mi? Tamamen, diye düşündü Haruhiro. Ona nasıl baktığımın bir önemi yok.
“Yapamayacağını bilmiyorum.” Lilia dudağını ısırdı. “…O kadar da yapamayacağın bir şey değil. Sorun bu değil, sadece şunu söylemeye çalışıyordum…”
“Çok fazla alıcımız kalmadı, biliyorsun,” dedi Shima, Lilia’ya biraz yardım ederken biraz bıkkın görünüyordu. “Bunu anlıyorsun, değil mi?”
Soma kaşlarını hafifçe çatarak başını yana eğdi. “Bunun nesi yanlış?”
“Ne soruyorsun?” Shima cevap verdi.
“Eğer biterse, daha fazlasını bulmak zorunda kalırız,” dedi Soma. “Onlara bu kadar takılmayın.”
“…Şey, evet, haklısın,” diye itiraf etti.
“Sen bir aptalsın.” Pingo golemin arkasına yaslandı ve gökyüzüne baktı. “Sen bir aptalsın. Kurtarılamayacak kadar aptalsın. Ama ben bunu biliyordum. Uheheheh…”
Kemuri kısa bir “Ha” çektikten sonra Soma’nın omzuna bir tokat attı. “Söylediğin şey yanlış değil. Bunu yapabilirsin. İstediğini yap, Soma.”
Soma elini Kemuri’ninkinin üzerine koydu. “Teşekkürler, Kemuri.”
“…Hayır.” Kemuri biraz utangaç görünüyordu. “Bana teşekkür etmene gerek yok…”
“Şimdi,” dedi Soma, bir kez daha arkasına dönüp tertemiz gözleriyle Haruhiro’nun gözlerinin içine bakarak. “Amacımız eski Ishmal Krallığı’ndaki Undead DC’yi işgal etmek. Şu anda rotayı arama sürecindeyiz, ancak bu hedefe hemen ulaşabileceğimizi sanmıyorum. Zaman alacaktır. Güce de ihtiyacımız olacak. Bir kişinin daha gücü bile yardımcı olur. Deneyimsiz olman umurumda değil. Herkes öyle başlar. Sadece daha fazla güce ihtiyacınız var. Eğer ölümden korkmayacak, ölümle yüzleşecek ve ölümle karşılaştığınızda yaşamı arayacaksanız, size hoş geldiniz diyorum.”
Haruhiro, bunun bir yol ayrımı olduğunu düşündü. Hayatımızda bir dönüm noktası.
Yine de, bu daha ani olabilir miydi? Düşünmek için zaman istiyorum. Yoldaşlarımla tartışmak için yeterli zamanım olduğunda karar vermek istiyorum. Ama muhtemelen o kadar zamanım yok. Soma ile burada tanıştık. Soma’nın bizi kurtarması bir mucizeydi. Bir daha böyle bir şansım olacağını sanmıyorum.
Bu fırsatı değerlendirmek ya da boşa harcamak Haruhiro ve yoldaşlarına kalmıştı. Hayır, pek sayılmaz.
Bu Haruhiro’ya bağlıydı.
Sorun olur mu? Bunu daha sonra bana karşı kullanmazlar mı? Yani, bu hak ettiğimizden daha fazlası. Sonra pişman olmayacak mıyım? Kararsız olmanın zamanı değil.
Haruhiro ayağa kalktı.
“Lütfen, bizi içeri alın. Gün Kırıcılara katılmamıza izin verin.”
Merry, Shihoru ya da Yume ya da belki de üçü birden nefes nefese kaldı. Ranta “Hi-yah!” diye bağırdı ve kolunu pompalamaya başladı, Kuzaku ise “Huh…?” dedi.
-Gittim ve yaptım. Kararı keyfi olarak kendim verdim.
Soma hafif bir gülümsemeyle ayağa kalkarak, “Sizi ağırlamaktan memnuniyet duyacağım,” dedi ve Pingo’ya el salladı. “Bana bir alıcı verin.”
Pingo bir yerden siyah, yassı taş benzeri bir nesne çıkardı ve Soma’ya uzattı. Soma da onu Haruhiro’ya uzattı.
“Bu, alıcı adı verilen bir kalıntı,” dedi Soma. “Kutsal emanetlerin ne olduğunu biliyorsun, değil mi?”
“…Hayır,” diye itiraf etti Haruhiro. “Bilmiyorum.”
“İşte, görüyorsunuz, yadigârların ne olduğunu.” Shima açıklamaya başladı. “Modern teknolojiyle yapılamayan ve geçmişte yapıldığı belli olan her şeye verilen genel bir isim. Bunlar genellikle silah, zırh ya da kullanışlı eşyalardır. Elinizdeki şey de kullanışlı eşyalar sınıfına giriyor. Kulağınıza doğru tutun.”
“Oh, tamam.”
Haruhiro ahizeyi kulağına dayadığında, Soma farklı bir taş tuttu – ahize ile aynı şekle sahipti, ancak rengi farklıydı, onun yerine saf beyazdı – ağzına kadar.
“Bu Soma.” “Bu Soma.”
“Ne? Biraz titreşti… Seni iki kez duydum, ha?! Bu da ne böyle…?”
“Soma’nın elindeki bir gönderici.” Shima farklı bir alıcıyı kendi kulağına doğru tuttu. “Alıcı, ne kadar uzakta olursanız olun onun sesinin ulaşabileceği bir kalıntı. Gerçi kanallar ve bir sürü başka şey de var. Alıcı, göndericiden bir ses aldığında, ses ve aynı zamanda ışık yayarken titreşir.”
Shima alıcının alt ucunu işaret etti. Soma başparmağıyla göndericinin üzerine bastırdığında, Shima’nın işaret ettiği bölüm yeşil renkte yanıp söndü.
“Yeni yoldaşlar edindik.” “Yeni yoldaşlar edindik.” “Onları tanıştıracağım.”
Soma konuşmasını bitirdiğinde, göndericiyi Haruhiro’ya doğru çevirdi. Bir şey söyle, öyle mi?
“Uh… um… er…” Haruhiro boğazını temizledi. “-Ben Haruhiro… tanıştırılan kişi. Tanıştığımıza memnun oldum. Bu yeterince iyi mi?”
“Evet.” Soma göndericiyi tekrar ağzına götürdü. “Haruhiro da dahil olmak üzere altı kişi bize katıldı. Hepsi bu kadar. Tekrar görüşmek üzere.”
“Ona iyi bak… Uheheheh…” Pingo, Haruhiro’ya şok edici derecede karanlık bir bakış fırlattı. “Sadece bir alıcı kaldı. Ayrıca… Eğer ölebileceğini düşünüyorsan, alıcıyı yok et. Ölmeden önce… öldüğünden kesinlikle emin ol. Ayrıca Soma’nın en önemsiz şeyler için seninle ne zaman iletişime geçeceğini asla bilemezsin… az önce olduğu gibi. Onu her zaman yanında tut. Söylediklerini kaçırma, seni pislik.”
“Evet, efendim!” Haruhiro kekeledi.
“Şimdilik sadece hayatta kal,” dedi Kemuri, sanki sıkıcı bir şeymiş gibi.
“Evet.” Shima kollarını kavuşturduğunda, biraz tehlikeli olan şehvetli göğüslerini vurguluyordu. “Bu en iyisi olur.”
“Hiçbir şey beklemiyorum,” dedi Lilia, sonuna kadar soğuk bir şekilde. “O alıcıyı tamamen ziyan etmemek için elinizden geleni yapın. Şu anda siz altınız tek bir alıcıdan çok daha az değerlisiniz.”
“Üç yarı-insanın bölgesinden geçip muryanların yuvasına giderseniz, orada gizlenen ustreller var.” Soma çenesiyle o yönü işaret etti. “Bir ustrel’i yenmeyi başardığınızda, faaliyet gösterebileceğiniz alan önemli ölçüde genişleyecektir.”
“…Bir ustrel,” dedi Haruhiro.
“Tekrar görüşebilir miyiz?”
Soma onları sadece bu sözlerle bıraktı ve sonra rüzgâr gibi kayboldu. Kemuri, Shima, Lilia, Pingo, golem, tek yaptıkları el sallamaktı, tek bir ayrılık sözcüğü bile söylemeden ve bir de baktı ki gözden kaybolmuşlar.
Hepsi bir rüya mıydı? Hayal mi? Hayır, değildi. Olan şey bu değildi. Haruhiro ahizeyi sıkıca elinde tutuyordu.
İlk bakışta, avucunun içine sığan düz, siyah bir taştı, ama üzerinde çıkıntılar ve yarıklar vardı ve tam olarak taş veya metal gibi hissettirmiyordu. Her neyse, her ne ise gizemli bir eşyaydı.
Haruhiro yoldaşlarına baktı. Hepsi, hatta Ranta bile şaşkındı.
“Ha ha…”
Haruhiro şimdilik bunu gülerek geçiştirmeye karar verdi. Yapabileceğinden değil.
Haruhiro başını kaşıdı. “Görünüşe göre Gün Kırıcılara katıldık.”
