Parti üçüncü seviyeye ulaştığında ve nihayet biraz rahatlayabileceklerini düşündüklerinde, yaşlı bir ustabaşı ve iki takipçisi onları keşfetti ve hemen bir yakın dövüşe yol açtı.
“Urkh! Oh! Uwah…!”
Haruhiro hançeriyle Takipçi A’nın kılıcını savuşturdu, savuşturdu ve savuşturmaya devam etti.
Swat becerisi sadece zaman kazanmak için iyiydi. Eğer ciddi bir dövüşe girerse, bu şekilde devam edecekti. Şimdi rakibinin silahına ve hareketine odaklanmak zorundaydı, bu da etrafındaki durumu kontrol etmesini çok zorlaştırıyordu.
Neler oluyor? Herkes iyi mi? Endişeliyim. Ama endişelenecek zamanım yok. Zaman. Zaman kazan. Az da olsa. Bunu yaparak. Düşmanlardan birini ele geçirerek.
Moguzo artık bir ustabaşıyla teke tek başa çıkabilir. Yume asla çekingen değildir. Şu anda kendinden emin bir şekilde Takipçi B ile yumruk tokuşturuyor olmalı. Sonra Shihoru var. Merry de.
Eğer Haruhiro Takipçi A’yı durdurabilirse, bunu başarabilirler.
Yine de, bu sadece onu durdurabilirse mümkündü.
“Woof…!”
Takipçi A aniden ona sırtını döndü. Gözleri kuyruğuna takıldığında Haruhiro, “Olamaz” diye düşündü.
Takipçi A geri döndü ve kılıcıyla ona doğru büyük bir hamle yaptı. Muhtemelen saptıramazdı ama vücudu refleks olarak hareket etti. Swat’ı çok fazla kullanıyordu ve ne zaman saldırıya uğrasa onu kullanma alışkanlığı geliştirmişti.
“Whoa…!”
Beklediği gibi gitti. Haruhiro’nun hançeri Takipçi A’nın kılıcı tarafından geri itildi ve Haruhiro dengesini kaybettiğinde Takipçi A saldırıyı bastırdı.
“Woof! Woof! Hav! Woof…!”
“Ah! Ah! Woah! Urkh…!” Haruhiro bağırdı.
Swat’ı kullanmak için zamanı yoktu. Haruhiro, Takipçi A’nın kılıcından mümkün olan en az hareketi kullanarak kaçtı; bu şekilde gösteriş yapamazdı. Vücudunu olabildiğince sert bir şekilde bükerek kendini yolun dışına attı.
Böyle devam edemezdi. Bunu kendisi de biliyordu. Soğukkanlılığını korumak istiyordu ama yapamıyordu. Kendine rağmen her zaman paniğe kapılıyordu.
“-Ack…!” diye bağırdı.
Beni kesti. Sol kolumda. Dirseğimin biraz üstünde.
Sığ. Ben iyiyim, dedi kendi kendine çabucak. Bekle, hayır, kanıyor. Hem de çok kötü. Acıyor. Bu da ne böyle? Oh, hadi ama, lütfen. Kime “lütfen” diyorum ben? Gerçekten bilmiyorum. Tahmin etmem gerekirse, Takipçi A’ya mı? “Benimle böyle uğraşma” diyorumdur belki? Tabii ki, istesem bile dinlemeyecektir.
“Hav…!” Takipçi A tekrar ona sırtını döndü.
Öncekiyle aynı numara. Sadece geldiğinde kaçmalıyım, diye düşündü Haruhiro. Çok açık. Ne yaptığını bildiğimde, bu teknik hiç de korkutucu değil.
Haruhiro tam olarak bunu yaptı. Kaçtı.
Geri zıpla. Güzel, Takipçi A’nın saldırısı burada bana ulaşamaz-
Ya da olmamalıydı, ama Takipçi A aniden bir takla attı ve Haruhiro’yu hayrete düşüren ona doğru sıçradı.
“Ne-”
Bu onun kılıcı değildi. Bana tekme attı. Tam göğsüme.
Haruhiro uçarak kıç üstü yere çakıldı.
Takipçi A peşinden geldi ve o yerdeyken saldırmaya çalıştı.
Oh, kahretsin. Beni yakalayacak.
“Suçla…!”
Bir ışık.
Bu Merry’nin büyüsü.
Kör edici ışık Takipçi A’ya çarptı. Takipçi A geriye doğru savruldu ve sendeledi.
Haruhiro ayağa kalkarken, Merry Takipçi A’ya yaklaştı.
“Parçala…!”
Rahip asasını büyük bir hamleyle sallayarak Takipçi A’nın yüzünün yan tarafına cezalandırıcı bir darbe indirdi.
Suçla ile Ez’in zincirleme bir kombinasyondu.
Muhteşem, diye düşündü Haruhiro, hayretle. -Bekle, şimdi etkilenmenin sırası değil…!
Takipçi A ayakta durmakta zorlanıyordu. Haruhiro, Takipçi A’nın arkasından dolanarak onu yakaladı ve hançerini çenesinin altına sapladı.
Örümcek.
Hemen geri çekildi, bir an için gözleri Merry’ninkilerle buluştu. “İyi kurtarış!” dedi etrafına bakınarak.
Moguzo ustabaşına karşı üstünlük sağladı. Yume, Takipçi B’ye karşı mücadele ediyor. Görünüşe göre yaralanmış. Ona yardım etsek iyi olur.
Bundan sonra Shihoru Gölge Bağı büyüsünü kullanarak ustabaşını oyaladı, Moguzo tamamen tek taraflı bir saldırıyla onu saf dışı bıraktı ve bundan sonra tek yapmaları gereken Takipçi B’nin üzerine çullanıp işini bitirmekti. Haruhiro ve diğerleri hızla kobold cesetlerinden sadece tılsımları topladı ve Merry’ye yaralarını iyileştirtti, şimdiye kadar mahrum bırakıldıkları rahat bir nefes alabildiler.
“Ranta olmadan bile işleri yoluna koymayı başardık, ha?” dedi Yume, biraz gülümseyerek. Ancak bu, yorgunlukla karışık bir gülümsemeydi. Ayrıca, Haruhiro gibi Yume de son savaşta yaralanmıştı. İşleri yoluna koymayı başardıklarından çok, bir şekilde işlerin yoluna girdiğini söylemek daha doğru olabilirdi.
“…Yine de kıl payı kurtulduk. Sanırım,” dedi Shihoru başını öne eğerek. “Gerçekten de Yume ve Haruhiro-kun’un ön saflarda yer almaması gerektiğini düşünüyorum… Ah, bununla ikinizi de küçümsemek istemedim…”
“Biliyorum,” diye gülümsedi Haruhiro Shihoru’ya. Yine de zoraki bir gülümsemeydi bu. “Tıpkı senin söylediğin gibi. Yume ve ben bir düşmanla karşılaştığımızda elimizden gelenin en iyisini yapacak tipler değiliz. Şey… Özellikle de ben. Nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum ama bilirsiniz, işler kötü gittiğinde düşman beni koşturmak zorunda kalır ve işler iyi gittiğinde bile, ben orada kalmaya çalışırken düşmanı koşturmak zorunda kalırım. Bu olduğunda, eminim Merry ve Shihoru için biraz zor oluyordur. Savaş alanı bir karmaşaya dönüşüyor. Sanırım durumu kontrol altında tutmak zorlaşıyor, bilirsiniz.”
Merry, “Ranta da çok fazla hareket ediyor,” dedi.
Onu korumaya çalışıyor olabilirdi ama Haruhiro başını sallamak zorunda kaldı. “Evet, tabii. Ama Ranta’nın durumunda, düşmanlarını kendisiyle teke tek dövüşmeleri için cezbetmeye çalışıyor. Eğer karışmaya çalışırsam sinirleniyor. O bir moron, ama onu kendi haline bırakırsak, her zaman onlardan birini meşgul ediyor. Bence bu önemli bir şey. Ayrıca, o…”
Bunu kabul etmek istemiyorum. Bu hiç adil değil. Ama gerçek bu, o yüzden kabul edeceğim.
Haruhiro iç çekti. “-Kesinlikle güçleniyor. Diğer herkesten daha hızlı. Yeteneklerini deli gibi kullanmasından mı kaynaklanıyor bilmiyorum ama onları birbiri ardına çok hızlı bir şekilde ateşleyebiliyor. Savaşta gerçek bir varlık haline geldi. Buna hiç şüphe yok.”
Belki de işe yaramaz benden daha fazla. Bunu söylemeye çok yaklaşmıştı ama Haruhiro kendini durdurmayı başardı. Kendini küçümsemeye gerek yok. Bundan iyi bir şey çıkmaz.
“Gidip kurtarmalıyız…” Moguzo söylemeye başladı ama kısa kesti.
“Şimdi, dinle.” Yume gözlerini devirerek Haruhiro’ya baktı. Yanaklarından biri şişmişti. “Dinle, Yume hakkında, muhtemelen hepiniz bunu zaten biliyorsunuz, ama o Ranta’dan nefret ediyor. Ranta göğüslerine küçük dediğinde, Yume, gerçekten incinmiş hissediyor. Ondan durmasını istediğinde bile Ranta durmuyor. Bir insan böyle davrandığında, biri sizden istese bile onu sevmek zordur.”
“Evet,” diye başını salladı Haruhiro ve devam etmesini söyledi.
“Yani, biliyorsun…” Yume bu kez iki yanağını da şişirerek yere baktı. “Yani, Yume hala Ranta’dan nefret ediyor, ama sadece onun gitmesiyle bile oldukça zor zamanlar geçiriyoruz. Ama Ranta için Haru-kun, Moguzo, Shihoru ve Merry-chan ve Yume, yani beş kişi. Diğer beşi birden kaybolursa bunun hepimiz için ne kadar zor olacağını bir düşünün…”
“Yume…” Shihoru bir kolunu Yume’nin omzuna doladı.
“Yume bunu düşündüğünde…” Yume gözyaşlarını tutamıyordu. “Yume olsaydı ve böyle bir yerde olsaydı ve beş kişi, herkes kaybolsaydı, kendini çok yalnız hissederdi, değil mi? Yume bundan sonra tek bir adım bile atamayacağından emin. Ranta’nın ne yaptığını merak ettiğinde…”
“Her şeyden önce…” Haruhiro söylemeye başladı, sonra ağzını sıkıca kapattı ve burnundan nefes aldı.
Böyle ciddi şeyler hakkında düşünmek zorunda kalmak oldukça zor sanırım. Beni çıldırtıyor gibi gelse de bir şekilde sakin bir karara varmam gerekiyor.
Bunu yapabilir miyim? Bu benim yapabileceğim bir şey mi? Dürüst olmak gerekirse, deneyene kadar bilemeyeceğim. Bir kez denesem bile, yine de bilemeyebilirim. Gerçekten sakin olup olmadığımı. Nasıl karar vereceğim? Kime soracağım? Hey, şimdi sakin görünüyor muyum? Öylece sormam mı gerekiyor?
Evet, bunu yapamam.
Herkes dikkatini Haruhiro’ya odaklamış, onun bir sonraki sözlerini bekliyordu.
Haruhiro’ya güveniyorlardı.
Bunu yapmak zorundayım.
“Ranta’nın güvende olup olmadığını kesin olarak söyleyemem. Ancak, onun güvende olduğunu varsayarak hareket etmek istiyorum. Eğer bunu yapmazsak, attığımız her adım anlamını yitirecektir. Yani, Ranta hala hayatta. Eğer yaşıyorsa, onu kurtarmak istiyorum.”
Durum göz önüne alındığında, Haruhiro işi başkasının üzerine yıkamazdı. Ellerini havaya kaldırıp her şeyden kaçamazdı da.
“Önce dördüncü seviyeye ineceğiz,” dedi. “Eğer başarabilirsek, beşinci seviyeye kadar ineceğiz. Ancak risk almayacağız. Ranta kaçabilmemiz için aşağıda kaldı. Yapması gerekip gerekmediğini bir kenara bırakırsak, onun uğruna kendimizi yok edersek, aldığı risk boşa gitmiş olacak.”
Berbat biriyim, diye düşündü Haruhiro. Bunu yüksek sesle söyleyemem, ama bu Ranta’dan başka bir yoldaşımız olsaydı, bir cevap bulmadan önce daha uzun süre mücadele edebilirdim.
Ranta.
Muhtemelen sen olduğun için biraz sakin kalabiliyorum.
“Kesinlikle pervasızca bir şey yapmayacağız,” diye ekledi. “Kendi güvenliğimize öncelik vereceğiz ve işler kötüye giderse geri döneriz. Şimdilik dışarı çıkacağız. Ondan sonra ne yapacağımızı oraya vardığımızda düşünürüz. İtirazı olan var mı?”
Bir an için bile kimsenin elini kaldıracağını düşünmedi.
Aslında, kimse yapmadı.
Kararı Haruhiro vermişti ve diğer herkes de buna katılmıştı. Haruhiro sorumluluğun, belirsizliğin ya da dehşetin inanılmaz ağırlığının kendisini felç edeceğinden endişeleniyordu.
Ama durum öyle değildi. Aslında, rahatlamış hissediyordu. Karar çoktan verilmişti. Artık bu işi ciddiye almaktan başka çaresi yoktu. Şimdiden doğru zihniyette bile olabilirdi.
“Tamam, gidelim,” dedi. “Ranta bizi bekliyor.”
