Bir zil çalıyordu. Çan onlara öğleden sonra saatin 6:00 olduğunu söylüyordu. Yedinci çan sesinin son yankıları da isteksizce kasabanın içine gömülüp gözden kaybolduğunda Alterna’ya gece çökmüştü.
Çanlar sadece saat 6:00’ya kadar çalınır ve ertesi gün sabah 6:00’ya kadar bir daha çalınmazdı. Bu saat, sabah erkenden iş için uyanan zanaatkârların akşam yemeğini yediği ve akşam içkisini içtiği saatti. Birçok işyeri saat 6:00 zilini o gün için kapanış işareti olarak kabul ederdi.
Günün bu saatinde yiyecek tezgâhları daha çok iş yapıyor ve meyhaneler dolmaya başlıyordu.
Çok sayıda gönüllü askerin bir sonraki gün için ruhlarını tazelemek üzere toplandığı Sherry’s Tavern’de, şu andan gece geç saatlere kadar gerçekten en yoğun saatler yaşandı.
Bunu göz önünde bulundurduğumuzda bile, bu gece özellikle canlıydı.
Sadece gönüllü askerler yoktu. Yaşlı zanaatkârlar, genç stajyerler, iri yarı tüccarlar, gecenin göz alıcı kadınları ve hatta Sınır Ordusu askerleri bile oradaydı.
İnsanlar, insanlar, insanlar göz alabildiğine uzanıyordu. Öyle ki, iki katlı bu büyük tesis sıkışık hissettirmeye başladı.
Tabii ki tüm koltuklar doluydu. Koltuğu olmayanlar ayakta kaldı. Sadece birinci ve ikinci kat değil, merdivenler de insanlarla doluydu.
Herkes belli bir söylentiyi duyduktan sonra Sherry’nin Tavernası’na doluşmuştu.
Ünlü gönüllü askerler genellikle Falanca Klan’dan Falanca olarak anılırdı.
Alterna’nın etrafındaki bölgeyi bir kenara bırakırsak, insan ırkının güç alanından uzaklaştıkça canavarlar ve düşman ırklar güçleniyor ya da insanları öldürmek için sayılarının çokluğuna güveniyorlardı. Klanlar zorunluluktan doğan bir organizasyondu ve belli bir dereceden daha fazla başarı elde etmek isteyenler bir klana katılmaları gerektiğini biliyorlardı. Buna mecburlardı. Buna gereklilik bile diyebilirsiniz.
Yine de henüz herhangi bir klana katılmamış bir grup vardı: dört gönüllü asker, bir elf ve gönüllü askerlerden biri olan büyücü Pingo tarafından yaratılan golem Zenmai’den oluşan bir grup. Toplamda altı kişi savaşlardan sağ kurtulmuştu.
Sonuç olarak, tüm gönüllü askerlerin en iyisi olarak övüldüler ve ünleri tüm Alterna’ya yayıldı. O güne kadar Alterna’nın Uçbeyi’i Garlan Vedoy tarafından yemeğe davet edilen tek gönüllü askerler onlardı. Dahası, onu geri çevirmişlerdi.
“Soma, sence de zamanı gelmedi mi?”
Çekici kadın Soma ile konuştuğunda, Soma oturduğu yerden kalktı. Sırf bu yüzden gürültü kesildi ve meyhaneye bir sessizlik çöktü.
Bu bir veriydi elbette. Her biri Soma’nın duyurusunu dinlemek için buradaydı. Soma ağzını açtığında sessizce dinlemeselerdi ne anlamı kalırdı ki? Ne de olsa bugün anılması gereken bir gündü.
Soma sonunda bir klan kuracakmış. Sonuç olarak, yoldaşlar toplayacağını söylediler.
Ama bu doğru muydu? Sonuçta bunlar sadece söylentiydi. Muhtemelen yanlış olanlar. Elbette şüphelenenler vardı ama Soma’nın kendisi Sherry’s Tavern’de ortaya çıkmıştı. Ve şimdi, nihayet, kitlelerin önünde konuşmak üzereydi.
“Shima.”
Soma onun adını söylediğinde, çekici kadın gülümsedi ve hafifçe başını salladı.
“Evet.”
Sonra Soma rastalı adama döndü.
“Kemuri.”
“Evet,” dedi rastalı adam, boynunu uyuşuk bir şekilde sağa sola çevirerek.
Soma çocuksu bir adama bakmak için döndü.
“Pingo.”
“…Evet,” Pingo aşağıya doğru baktı ve içini çekti. “Bu tür şeylerden hoşlanmıyorum.”
“Anlıyorum,” dedi Soma’nın dudakları hafifçe gevşedi ve korkutucu bir maske takmış olan goleme bir bakış attı.
“Zenmai.”
Zenmai yavaşça başını salladı.
Soma son olarak bakışlarını elfin üzerinde sabitledi.
“Lilia.”
Lilia’nın canlı, safir gözleri Soma’ya baktı.
“Evet, Soma.”
Soma bir an için gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. Sonra sadece dudaklarını oynatarak başka bir isim söyledi.
Nino.
O artık gitmişti.
Soma ve diğerleri, bir zamanlar partilerinin rahibi olan Nino’yu kaybettikten sonra, Kemuri savaşçıdan şovalyeye sınıf değiştirmişti. Shima hırsız olmaktan vazgeçmiş, elflerin yaşadığı Gölge Orman’da şaman olmayı öğrenmişti. Lilia partiye katılmıştı.
Nino ölmüştü. Soma onu geri getirmenin bir yolunu aramaya başlamıştı ama henüz bir yol bulamamıştı. Eski Ishmal Krallığı topraklarının iç bölgelerinde, Yaşamayan Kral’ın kalıntılarının uyuduğu söylenen yerde bir ipucu olabileceğini düşündü.
Yine de hiçbir şey kesin değildi. Bu dünyada ölüleri diriltmenin hiçbir yolu olmayabilir.
Bu dünyada değil.
Ancak, bu dünya gerçekten neydi? Bu dünyaya nereden gelmişlerdi? Öncelikle, ayın kırmızı renkte parladığı ve sapkın canavarların son derece normalmiş gibi serbestçe dolaştığı bu saçma dünya gerçek miydi?
Uzun zaman önceydi ama Kemuri, “Biliyor musun, bu neredeyse bir oyun gibi,” demiş, Soma da “Evet, öyle,” diye cevap vermişti. O zamanlar kesinlikle öyle düşünmüştü ama ikisi de ne demek istediklerini anlamadıklarını hemen fark etmişlerdi.
Oyun neydi?
Bir sorun vardı.
Bu yanlışlık duyguları zayıfladı ve neredeyse unutuyordu, ama şimdi Soma onları kalbine kazıdı.
Eğer bu dünya gerçek değilse, sahteyse, gerçek dünya nerede bulunabilirdi? Ve eğer Soma ve diğerleri oradan geldilerse, bu sahte dünyada ölen Nino’ya ne olmuştu? Eğer kendi dünyalarına dönebilirlerse, Nino hâlâ orada olabilir miydi?
Bu bir ihtimaldi. Sadece bir olasılık. Yine de bir ihtimaldi. Bunun mümkün olmadığını kesin olarak söyleyemezlerdi.
Soma gözlerini açtı.
“-Biz bir klan kurmaya karar verdik.”
Bir kargaşa çıktı ve tüm taverna sallandı.
“Amacımız eski Ishmal Krallığı’ndaki Undead DC’yi işgal etmek.” Soma’nın sesini yükseltmesine gerek kalmadan bile iyi bir şekilde taşınıyordu. Sadece alçak sesle bağırdığında bile ürkek canavarlar kuyruklarını kıstırıp kaçabiliyordu. Soma’nın karşısında sağlam durabilen her canavar büyük bir olaydı. “Yaşamayan Kral’ın yeniden canlanacağına dair alametler olduğuna dair bilgiler aldık. Bunu araştıracağız ve eğer Yaşamayan Kral yeniden canlandıysa, onu derhal bir kez daha yok edeceğiz. Elbette bu kolay olmayacak. Bunu başarmak için bir yöntem bulmamız gerekecek. Ayrıca güce de ihtiyacımız olacak. Altımız tek başımıza yeterli değiliz. Daha büyük bir güce ihtiyacımız var.”
Gönüllü askerler sevinç içinde seslerini yükseltirken meraklı seyirciler de tezahürat yaptı. Alkış ve ıslık sesleriyle hava patlamaya hazırdı.
Soma onları yarı yarıya kandırıyordu. Ancak, güvenilir olduğunu düşündüğü kişilere eninde sonunda gerçek amacını söylemek niyetindeydi.
“Lütfen, bize ellerinizi uzatın! Bunun size göre olduğunu düşünüyorsanız, gelin ve katılmayı teklif edin!”
“İsim! Klanın adı ne?!” diye bağırdı biri.
Soma başını salladı. “-Bu andan itibaren kendimize Gün Kırıcılar diyoruz! Siz cesur olanlar, siz bilge olanlar, siz asil olanlar, siz kararlı ve hayranlık uyandıranlar, bana gelin! Ölümden korkmuyorsanız, ölümle savaşacaksanız ve ölümle karşılaştığınızda yaşamı arayacaksanız, her kim olursanız olun, cesur olanlar, sizi hoş karşılayacağım!”
Nino, diye fısıldadı Soma kalbine, heyecanın merkezinde durarak. Bu dünyanın gizemini çözeceğim. Sonra, bir gün, seninle buluşmaya gideceğim.
-Kaderinin onlarınkiyle iç içe geçeceğini Haruhiro’nun bilmesine imkân yoktu.
