“…Bununla çalışamam!” Ranta seramik kupasını masaya çarptı.
“U-Um,” diye mırıldandı Moguzo. “Kupayı kıracaksın.”
“Kapa çeneni! Kendimi tutuyorum! Peki ya sen, Moguzo?! Seni kızdırmıyor mu?! Öyle mi?!”
“Şey, evet…”
“Aynen öyle! O kadına çok kızmış olmalısın! Onun bu tavrı da ne?! Onunla ne kadar çalışırsak çalışalım, bizimle daha iyi geçinmeye çalışmıyor! Haruhiro!”
“Ha?”
“Bu konuda ne düşünüyorsun?! Peki, sen ne düşünüyorsun, ha?! Sana ne düşündüğünü soruyorum, tamam mı?! Sana kaç kere ne düşündüğünü sordum, seni aptal?!”
“Neden arka arkaya bu kadar çok soruyorsun…?” Haruhiro birasını yudumladı. “…Dürüst olmak gerekirse, bununla başa çıkmakta zorlanıyorum diyebilirim. Keşke bunu düzeltmek için bir şeyler yapabilsek.”
“Lafı dolandırmayı bırak ve ne demek istediğini söyle! Ne?! Sırf o kadın güzel görünüyor diye mi böyle davranıyorsun?!”
“Bunun konuyla hiçbir ilgisi yok…”
“Hayır, sen çok yumuşaksın! Kadınlara karşı çok yumuşaksın! Sen büyük bir yumuşaksın!”
“Ona karşı yumuşak davranmaya çalışmıyorum, sadece konu Merry olunca zayıf kalıyorsun. O etrafta yokken ona böyle saldırıyorsun ama yüzüne karşı asla bir şey söylemiyorsun.”
“Sanki yapabilirmişim gibi!” Ranta yüzünü masanın üzerine koydu. “O kadın beni korkutuyor! Bakışları, sesi, çok korkutucu! Burada ağlamaya hazırım, kahretsin! Ağlamamın sakıncası var mı?!”
Moguzo Ranta’nın omzunu okşadı. “Ağlama.”
“Kes şunu!” Ranta, Moguzo’nun elini itti. “Beni teselli etmeye çalışma! Bir erkeğin beni teselli etmesini istemiyorum! Bu çok acınası! BEN, BEN… Ben, wahhhh…!”
“Onu rahat bırak, Moguzo.” Haruhiro iç çekti. “O hep böyle. Her seferinde onun için endişelenirsen, bunun sonu gelmez.”
Merry partiye katıldığından beri Haruhiro, Ranta ve Moguzo, Damuro’nun Eski Şehri’nden döndüklerinde Sherry’nin Meyhanesi’ni birlikte ziyaret etmeyi alışkanlık haline getirmişlerdi. Bunun nedeni içki içmek istemeleri değil, bu şekilde biraz stres atmadan uyuyamamalarıydı. Bu olmadan ertesi gün için kendilerini motive edemezlerdi.
Rozet sahipleri için bir biranın ücreti üç bakıra indirilmişti, ancak Haruhiro ve diğerleri stajyerdi, bu yüzden onlara dört bakıra mal oluyordu. Sadece bir, bazen iki bira içmeye gitseler de, bunun savurgan bir harcama olduğunun farkındaydılar. Manato etraftayken kazandıklarının yarısını, hayır, üçte birini kazanmaya başlamışlardı, bu yüzden her birinin bir gümüşten az kazandığı günler olağandışı değildi.
Daha tutumlu olmalıyım. Biliyorum. O kadarının farkındayım.
Haruhiro’nun Yorozu Depozito Şirketi’nde sakladıkları da dahil olmak üzere toplam mal varlığı 17 gümüşün biraz üzerindeydi. Bir Kolordu Rozeti 20 gümüş ediyordu, yani neredeyse o kadardı. Yine de, 20 gümüşe ulaştığında bile, o anda dışarı çıkıp rozetini satın alamazdı. Yaklaşık 30 gümüşü yoksa, 20 gümüşü tek seferde ödeyemezdi. Taksitle ödemesine izin verselerdi iyi olurdu.
“Gönüllü bir asker, ha…” Haruhiro meyhanenin etrafına bakarak mırıldandı. Müşterilerin hepsi Haruhiro ve grubundan daha iyi ekipmanlara sahipti. Birçok gönüllü asker çalınmasından korktukları için değerli zırhlarını tavernaya getirirken, bazıları sadece süslü kıyafetler giyiyor ve kalçalarında pahalı görünümlü kılıçlar taşıyordu. Haruhiro, konumları arasındaki ezici farkın acı verici bir şekilde farkında olduğunu hissetmekten kendini alamıyordu.
“Biliyorum,” diye yüzünü kaldırdı Ranta, çenesini masaya dayayarak garip bir pozisyonda oturuyordu. “Sen söylemesen de ben biliyorum Haruhiro. Dur tahmin edeyim. Kolordu Rozetlerimizi almak ve tam teşekküllü gönüllü askerler olmak şu an için hedefimiz, evet, ama bir şekilde umurunda değil. Bu seni heyecanlandırmıyor. Düşündüğün şey bu, değil mi?”
“…Ne düşündüğümü tahmin edebilmen konusunda gerçekten karmaşık hislerim var.”
“Çok kabasın. Seni yere serebilirim, bunu ister misin?”
“Özür dilerim.”
“Bu kadar çabuk özür dileme. Konuşma hiçbir yere gitmiyor. Çok sıkıcı. Benimle biraz daha şakalaş. Yap şunu, aptal.”
“Seninle uğraşmak tam bir baş belası…”
“Ama,” diye inledi Moguzo alçak sesle. “…Hedefimizi gözden kaçırmışız gibi geliyor. Bir nevi. Daha önce böyle değildi…”
“Kimin aklına gelirdi ki…” Ranta yüzünü yan çevirdi, yanağını masaya dayadı. “…bu kadar değişeceğini. Sadece Manato’yu kaybetmek bile her şeyi bu kadar kötü değiştirdi.”
Haruhiro neredeyse patlayacaktı, kendini tutmaya çalıştı ama başaramadı. “…Manato’yu ‘daha yeni’ kaybettik de ne demek? Böyle konuşma.”
“Evet,” diye başını salladı Ranta. “Özür dilerim.”
“…Bu kadar çabuk özür dileme, dengemi bozuyor.”
“Seninle uğraşmak tam bir baş belası.”
Haruhiro onu yumruklamayı düşündü ama Ranta gibi birine yumruk sallayarak enerji harcamak istemedi.
“Bir hedef, ha…” Haruhiro tekrar tavernanın etrafına baktı. Bunu yaparken gözleri tanıdık bir yüze takıldı ve kalbi durmuş gibi hissetti.
“…Renji.”
Haruhiro ve diğerleri birinci katın karanlık bir köşesinde bir masanın etrafında oturuyorlardı. Renji ve grubu ise barın yakınındaki aydınlık bir noktada, iyi bir masadaydı. Hayır, daha iyi ya da daha kötü bir yer olmayabilirdi, ama Haruhiro kendisini asla böyle göze çarpan bir yere oturmaya ikna edemezdi.
Konumumuza, statümüze, rütbemize ve daha pek çok şeye uymazdı. Benim anladığım bu.
“Vay canına!” Ranta Renji’yi de fark etmişti. “Renji’nin üzerinde gösterişli bir kıyafet var…”
Moguzo az önce azarlanmış gibi başını eğdi. “Bu inanılmaz…”
Kesinlikle söylediler. Bu gerçekten gösterişli bir kıyafet. Gümüş rengi saçları zaten baş döndürmeye yetiyor olsa da, Renji zırhının üzerine siyah kürk süslemeli bir savaş paltosu giyiyor. Masasına yaslanmış kılıç da harika görünüyor. Renji o şeyi nasıl ele geçirmiş? Satın mı almış? Oldukça pahalı görünüyor. Yoksa bir yerden mi buldu? Ve eğer bulduysa, o yer neresiydi?
Sadece Renji değil. Yanındaki saçları küt kesimli Ron’un üzerinde güzel görünümlü bir zırh var ve siyah çerçeveli gözlükleriyle Adachi de pahalı görünen parlak siyah bir cübbe giyiyor. Sassa’ya gelince, bana Barbara-sensei’yi hatırlatacak kadar tenini gösterdiğine göre, belki de hırsız olmuştur? Baştan beri güzeldi, bu yüzden dürüst olmak gerekirse oldukça seksi görünüyor. Nedense Renji’nin yanında yerde diz çökmüş olan Chibi-chan onların rahibi olmalı. Ancak Chibi-chan’ın rahip kıyafetleri Manato ve Merry’ninkilerden açıkça farklı. Kumaş yüksek kalitede ve kenarlarında dekoratif dokunuşlar var.
“Onlar çaylak, değil mi…?” Ranta şaşkın şaşkın bakakaldı. “Onlar da bizimle aynı süredir gönüllü askerler… Arada nasıl bu kadar büyük bir fark var?”
Stajyerler ve rozet sahipleri gibi, çok uzun süredir gönüllü asker olmayanlara çaylak denirdi. Ancak Renji Ekibine bakan hiç kimse onların çaylak olduğunu düşünmezdi. Eğer biri onlara öyleymiş gibi davranmaya kalkarsa, o kişi zor zamanlar geçirirdi.
Bu açığı asla kapatamayacağız, diye düşündü Haruhiro. Bırakın kapatmayı, uçurum daha da genişleyecekti. Haruhiro ve grubu en altta sıkışıp kalacaktı. Renji’nin grubu yükselmeye devam ederken, onlar her zaman küçük kızartmaların en küçüğü olacaklardı. Bir gün herkes Renji ve grubuna hürmetle bakacaktı. Onlara bir yerde rastlasa bile, onlarla konuşamayacaktı. Haruhiro ve grubu unutulacak, Renji’nin grubu ise spot ışıklarının altında kalacaktı.
Manato ölmeseydi işler bizim için nasıl olurdu?
Manato iyi bir parti olduğumuzu söyledi. Ciddi miydi?
Manato sık sık Sherry’nin yerine gidiyordu, belki de Renji’nin nasıl olduğunu biliyordu. Bu onu sinirlendirmedi mi? Renji sürekli yükseliyor, ama bana bak. Daha iyi yoldaşlarım olsaydı, ben de aynısını yapabilirdim. Manato da insandı, bu yüzden bu düşüncelerin aklından geçmesi garip olmazdı. Ayrıca, Renji neden Manato’yu kendisine katılması için davet etmemişti? Yeterince yetenekliydi. Manato Renji Ekibine katılsaydı, partileri daha da güçlü olabilirdi. Eğer katılsaydı, eminim Manato ölmezdi. Kesinlikle ölmezdi.
Bir noktada Haruhiro başını öne eğmişti. Ranta kolundan tutarak “H-Hey,” dedi ve Haruhiro başını kaldırıp gümüş saçlı adamın kendisine baktığını gördü.
“-Huh…?”
“Manato’nun nalları diktiğini duydum.” Renji’nin asla unutamayacağı o alçak, boğuk sesiydi bu.
“Bu…” Haruhiro bir şey söylemeye başladı ama sonra ne olduğunu bilmediğini fark etti. Ama. Ama mı? Ama ne?
“…Ne olmuş yani?”
Renji yüzünde hiçbir ifade olmadan elindekini Haruhiro’ya fırlattı. Haruhiro onu yakaladığında bunun bir bozuk para olduğunu gördü. Moguzo şaşkınlıkla geri çekilerek, “Whuhh?!” dedi. Ranta’nın gözleri büyüdü ve nutku tutulmadan önce “Wha…!” dedi. Haruhiro avucundaki parayı gördüğünde sağ eli titremeye başladı. İlk kez böyle bir şey görüyordu ama muhtemelen gerçekti. “…Bir altın para mı?”
“Teselli parası. Al,” dedi Renji, sonra da topuklarının üzerinde dönüp uzaklaştı.
“…D-Don…! Yapma…! Yapma…!” Haruhiro ayağa kalktı. Kan kafasına doğru yükseliyordu. Renji’nin peşinden koşup onu bir güzel pataklamak istiyordu. Ama yapmadı. Bu tehlikeli görünüyordu. Sonunda, sadece peşinden gitti ve onu durdurdu. “R-Renji, bekle! Hey, bekle, dedim ki…!”
Renji sonunda durdu, sinirli görünüyordu.
“Ne?”
“…Hayır,” diye yutkundu Haruhiro.
Korkunç. Cidden korkutucu. Bu korkutucu aura da neyin nesi? Hiç normal değil.
“…Dinle, yapamam, şey, bunu nasıl söylemeliyim? Bunu kabul edemem. Bu, bilmiyorum, bir şekilde yanlış geliyor…”
“Anlıyorum,” dedi Renji sağ elini uzatarak.
Ne? Daha fazla sorun bekliyordum, ama gerçekten itiraz etmiyor mu? İtiraz etmediğine sevindim.
Bir ömür boyu yetecek kadar rahatlamış hissederken, altın parayı Renji’nin sağ eline yerleştirdi. Bunu yaptıktan sonra biraz pişman oldu.
Bir altın para. Bir altın. 100 gümüş, ha…
Renji başka bir şey söylemeden oradan ayrıldı. Haruhiro masaya geri döndüğünde, Ranta ona saldırdı.
“-Seni aptal! Seni lanet olası aptal! Neden geri verdin?! Sende kalabilirdi! Eğer üçe bölseydik, bana 34 gümüş, sana ve Moguzo’ya 33’er gümüş düşecekti! Seni moron!”
“…Neden fazladan gümüş alıyorsun?”
“Çünkü ben benim! Kahretsin, ne israf! Parayı alsaydık, Kolordu Rozetlerimizi kolayca satın alabilirdik!”
Moguzo kaşlarını çattı ve “Sanmıyorum,” dedi. “…Bunun doğru olacağını sanmıyorum. Rozetlerimizi bu şekilde alsaydık, Manato muhtemelen mutlu olmazdı… Hissediyorum.”
“Sanki umurumda!” Ranta zehirli bir şekilde tükürdü. “O artık gitti zaten. Onun nasıl hissedeceğini düşünmek bize hiçbir fayda sağlamayacak. Lanet olsun. O bir altın paraydı, biliyor musun? Onu öylece vermesine şaşırdım. O piç Renji’nin ne kadar parası var? Bu arada, ben burada sadece üç gümüşle duruyorum…”
“Ha? Üç gümüş mü?” Haruhiro, Ranta’nın kıvırcık saçlarına sertçe baktı. “Şaka yapıyorsun, değil mi? Neden sadece o kadar gümüşün var? Hepsini neye harcadın?”
“Oh, defol git. Bir sürü şeye harcadım. Bir sürü şeye. Paramı nasıl harcadığım seni ilgilendirmez.”
“…Böyle devam edersen rozetini asla alamazsın.”
“Bir tane elde etmek için elime geçen en iyi şansı teptikten sonra bunu söylemeye cüret etme!”
Haruhiro dirseklerini masaya dayayıp başını öne eğerek, “Bu iş yürümeyecek,” dedi. “…Bu gidişle işler yürümeyecek. Manato’dan bahsetmiyorum, mesele o değil. Bu bizimle ilgili bir sorun. Çünkü bir noktada haklısın Ranta. Manato artık yok.”
Ranta homurdandı. “Sana söylüyorum, ben de başından beri bunu düşünüyordum.”
Moguzo sert bir ses tonuyla, “Sadece düşünüyorsun,” dedi. “Bu hiç iyi değil. Sadece düşünmek yeterli değil, bu konuda bir şeyler yapmalısın.”
“…Hepimiz dağılıyoruz,” dedi Haruhiro dudağını ısırarak.
“Sorun sadece Merry değil. Son zamanlarda Yume ya da Shihoru ile de doğru düzgün sohbet edemedim. Daha önce böyle değildi.”
Ranta yanaklarını avuçlarına dayadı ve yana doğru baktı. “Hepimiz iyi geçinelim, öyle mi? Ama bunca zaman sonra bunu yapabilir miyiz?”
Yapabilir miyiz, yapamaz mıyız? Bunu bilemiyorum. Ama yapmak zorundayız.
