Olan olmuştu ve bununla yaşamak zorundaydılar. Haruhiro hırsızlar loncasından ayrılıp savaşçılar loncasına katılabilirdi ama gerçekçi olmak gerekirse bu mümkün olmayacaktı. Diğerlerini yedi gün bekletemezdi. Üstelik parası da yoktu. Gönüllü asker stajyerlerine katılım için on gümüş veriliyordu. Ve bu gümüşün sekizi bir loncaya katılmak için ayrılmıştı, yani sonuçta kursiyerlerin serbestçe harcayabilecekleri sadece iki gümüşleri vardı.
O zaman bile, “özgürce” sadece o kadar özgürdü. Yedi günlük giriş dersleri ve onlarla birlikte gelen oda ve yemek sona erdiğinde, günlük yaşam masraflarıyla uğraşmak zorunda kaldılar. Eğer tutumlu olurlarsa, günde on bakırla karınlarını doyurabilirlerdi. Ancak, kendilerini zor durumda hissetmedikleri sürece, kiralayacak odalar bulmaları gerekecekti. Odalar için piyasa fiyatlarını henüz tam olarak araştırmamışlardı ama normalde oda başına günlük kırk ila elli bakıra mal oluyor gibi görünüyordu.
Temelde bu, para biriktirmek için kamp yapmaya karar verseler bile günde on bakır harcamaları gerektiği anlamına geliyordu. İki gümüş 200 bakır ediyordu, yani ancak yirmi gün boyunca karınlarını doyurabilirlerdi.
Haruhiro ve diğerlerinin para kazanması gerekiyordu. Bri-chan’dan rozetlerini satın alıp tam teşekküllü gönüllü askerler olmadan önce, o zamana kadar nasıl hayatta kalacaklarını bulmaları gerekiyordu.
Nasıl para kazanabilirler ki?
Bunun için çalışmak zorundaydılar.
Hâlâ stajyerlerdi ama Haruhiro ve diğerleri gönüllü asker olarak çalışmak üzere kuzey kapısından ayrıldılar. Çok uzak olmayan bir yerde, yolun kenarındaki çalılıkların arasında çömelmiş, zincir zırh giymiş iri bir adam vardı.
“…Moguzo?”
Haruhiro ona seslendiğinde, iri adam durgun bir şekilde onlara doğru döndü ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sanki bir şey söylemeye çalışıyormuş gibi mırıldanıyordu ama kelimeler ağzından çıkmıyordu. Haruhiro Manato’ya baktı.
“Ha?” Yume kabarık bulutlarla dolu gökyüzüne bakarak konuştu. “Moguzo-kun Kuzuyama tarafından götürüldü, değil mi?”
Haruhiro, Moguzo’ya doğru yürümeden önce “Kuzuyama değil, Kuzuoka,” diyerek onu eliyle düzeltti. “N’aber, Moguzo? Burada ne işin var? Ve bekle, neden tek başınasın?”
Moguzo kaşlarını çattı ve yavaşça başını salladı.
“Biliyorum,” dedi Ranta, ses çıkarmayan bir parmak şıklatma girişimiyle. “Eminim Kuzuoka seni dışarı atmıştır. Seni partiye almakta bir sakınca görmemişti, ama sonra sen öyle bir geri zekâlı olduğunu kanıtladın ki, sensiz daha iyi olacağına karar verdi.”
“Ranta…” Haruhiro onu azarlamak üzereydi ama bundan vazgeçti. Ranta’ya bir şey söylemek beyhude bir çabaydı.
“…Benim param,” dedi Moguzo başını öne eğerek. “…Hepsini aldılar. Bana yeterince öğrettiklerini, bu yüzden ödemem gerektiğini söylediler…”
“Bu korkunç…” Shihoru sessizce söyledi.
“Gördün mü? Sana söylemiştim,” dedi Ranta homurdanarak, kendinden memnun görünüyordu. “İşte bu yüzden o zaman seni durdurmaya çalışmıştım. Yani, söz konusu olan Kuzuoka. Herifin her yerinde ‘pislik’ yazıyordu.”
“Yine de sen de oldukça kötü davranıyorsun…”
“Hadi oradan, Haruhiro! Ben nasıl sahtekâr oluyorum? Bana somut bir örnek ver!
“Yapabilir miyim? Bakalım, yeni başlayanlar için-“
“Durun! Hadi ama, insanların kötü puanlarının zihinsel bir listesini falan mı tutuyorsun? Bu sahtekarlık! Pislik bir insanın davranışı! Siz, bayım, gerçek bir pisliksiniz!”
“Vay be… Sahtekar bir adam size sahtekar demeye başladığında, bu gerçekten havayı bozuyor…”
“Moguzo-kun,” Manato Moguzo’nun yanına çömeldi ve elini omzuna koydu. “Savaşçılar loncasına katıldın, değil mi?”
Daha yakından bakınca Moguzo’nun sadece zincir zırh giymediğini, deri eldivenleri ve çizmeleri olduğunu, sırtında çapraz olarak asılı bir kın içinde bir piç kılıcı bulunduğunu gördü. Şüphesiz hepsi ikinci eldi ama bir savaşçının her parçasına benziyordu. Özellikle de iri cüssesi ona çok yakışıyordu.
“En azından ben…” Moguzo Manato’ya doğru baktı. “…bir savaşçı olmayı başardım, evet…”
“Oh, öyle mi?” Haruhiro alkışladı. “Belli bir pislik sayesinde, partimizin şu anda bir savaşçısı yok, bu yüzden-“
“Bir pisliğin hatası derken, kendi hatanı kastediyor olmalısın, değil mi Haruhiro?”
Haruhiro Ranta’yı görmezden gelerek Yume ve Shihoru’ya baktı. “Siz ikiniz ne düşünüyorsunuz?”
“Ah…” Shihoru başını salladı. “Sanırım bu iyi olur.”
“Ne iyi olurdu?” diye sordu Yume, anlayamayarak.
“Bir savaşçımız eksik, değil mi? Yani, Moguzo bir savaşçı ve şu anda, nasıl desem, özgür mü? Düşündüğüm şey, onun bizim için mükemmel olduğuydu.”
Yume bu fikirden etkilendi, bir “Ohh” çekti ve Moguzo’nun yüzüne bakmak için eğildi. “Moguzo, Yume ve arkadaşlarının partisine katılmak ister misin?”
“…Emin misiniz? Katılmamın sakıncası var mı?”
“Senin de katılmanı istiyorum,” dedi Manato gülümseyerek Moguzo’ya. “Tabii senin için de uygunsa.”
Haruhiro yan gözle Ranta’ya baktı. Şikayet edecek biri varsa, o da oydu. Olanlar onu şaşırttı. Ranta şakacı bir şekilde kollarını Moguzo’nun boynuna doladı.
“Umutsuz vakasın, bunu biliyor musun? Sana iyi bakacağım, o yüzden kalkanım ol Moguzo! Benim için ölmeye hazırmışsın gibi yap!”
“…Ah, şimdi mantıklı geliyor.”
“Ne var, Haruhiro? Yanlış bir şey söylemedim, biliyorsun değil mi? Bir savaşçının işi savaşta en ön safta öfkeyle savaşmaktır, değil mi? Bu, önde durmak ve düşmanın ateşini üzerine çekmek demektir. Bu yüzden kendilerini korumak için sert zincir zırhlar ve yüksek savunmalı diğer metal zırhlar giyerler, anladın mı?”
“Ranta haklı,” dedi Manato ciddi bir ifadeyle Moguzo’ya bakarak. “Seni korkutmaya çalışmıyorum ama bence savaşçıların işi en zor olanı. Yine de hepimiz elimizden geldiğince sana destek olacağız ve eğer bir şey olursa seni ışık büyümle hemen iyileştireceğim, bu konuda endişelenmene gerek yok.
“Evet… Elimden geleni yapacağım. Ama…” Moguzo karnını ovuşturdu. “Hiç param yok…”
“İhtiyacın olanı sana ödünç veririm. Sanırım şimdilik idare edebiliriz. Ve bir kez kazandığımızda, artık bu konuda endişelenmemize gerek kalmayabilir.”
“Yine de sana söyleyeyim!” Ranta yüzünde kocaman bir sırıtışla Moguzo’nun saçlarını karıştırdı. “Ona bir kuruş bile borç vermeyeceğim. Ödünç para alıp asla geri vermemeye ya da borç vermemeye inanan biriyim!”
“Dürüst olmak gerekirse,” dedi Haruhiro şaşırarak. “İş en kötü olmaya geldiğinde doğuştan yeteneklisin, bunu biliyorsun…”
Ranta parmağını sallayarak onu azarladı. “Haruhiro.”
“Ne?”
“Negatifi negatifle çarparsan ne olur? Pozitif olur, değil mi?”
“Ne olmuş yani?”
“O benim!”
“Anlamıyorum…”
“Moron. Savaşçı olmak yerine korkunç bir şövalye olmayı seçtim, değil mi? Bu yüzden savaşçı Moguzo partimize katılabiliyor, değil mi? Mükemmel oldu, değil mi? Herkes bana teşekkür etmeli, değil mi?”
“Seni kıskanıyorum,” diye güldü Manato. “Her şeyi böylesine olumlu bir ışık altında görebilmek. Bu sadece denediğin için yapabileceğin bir şey değil. Bu bir yetenek.”
“Biliyorum, değil mi?! İşte benim adamım, Manato! Seni bir sebepten dolayı yanımda tuttuğumu biliyordum. Şimdi bu pislik, Haruhiro, diğer taraftan…”
“Her neyse…” Haruhiro karşılık vermek isterdi ama bunun onu daha fazla yıpratacağını biliyordu. Moguzo’ya bir el uzattı. “Gidelim, Moguzo. Biraz para kazanmaya!”
“…E-Evet.” Moguzo Haruhiro’nun elini tuttu.
Haruhiro elini çekerek onu ayağa kaldırmaya çalıştı ama adam bir milim bile kıpırdamadı.
“…Moguzo, kendi başına ayakta durman gerekecek. Bu benim için biraz fazla…”
Moguzo, “Özür dilerim,” dedi ve yavaşça ayağa kalktı.
Bu gerçekten işe yarayacak mı? Haruhiro bir an için merak etti.
