Bir dizi takırtı yankılandı. Ahşabın ahşaba çarparken çıkardığı net ses, nefes alışverişlerine karışıyordu.
“Off!”
“Hup!”
Greyrat evinin bahçesinde, ellerinde tahta kılıçlar olan iki genç karşı karşıya gelmişti. Biri kestane rengi saçlı bir kızdı. Yaşına göre şaşırtıcı bir vahşilikle kılıcını savuruyor, açısal momentumunu sonuna kadar kullanırken pelerini etrafında dalgalanıyordu. Dikkat çeken bir diğer şey, kılıcı tutmayan sol eliydi. Eli hafifçe açıktı ve ara sıra havayı tokatlamak için kullanıyordu. Bunu yaptığında, duvara çarpan bir top gibi sekiyordu, bu da hareketlerini tahmin etmeyi imkânsız kılıyordu. Yanlara doğru kıvrılarak, zaman zaman alçalıp yükselerek yaklaşıyor ve rakibine bir, iki iyi darbe indiriyordu. Sürekli değişen hareketleri hem tahmin edilemez hem de zarif ve güzeldi.
Rakibi, kızıl saçlı bir çocuktu ve üzerinde biraz kirli bir antrenman kıyafeti vardı. Kılıcını kararlılıkla kavramıştı. Kızın aksine hareketleri biraz daha katıydı. Onun gibi büyü kullanmak yerine sadece kılıcıyla onu savuşturmaya çalışıyordu. Ayaklarını yere sağlam basıyor, kızı savuştururken sabit ve güçlü duruyor, sonra cesurca karşılık veriyordu. Hareketleri Kılıç Tanrısı Stilini taklit ediyordu: temel, dolaysız bir teknik. Ayrıca kızdan daha hızlı vuruyordu. Buna rağmen ona hiç isabet ettiremiyordu. Bazen kız kaçıyor, bazen de saldırısını karşılayıp kritik bir açığı akıllıca değerlendirerek geri vuruyordu.
“Bu bir puan bana.”
“Daha değil!” Aralarındaki bariz beceri farkına rağmen çocuk yılmamış, tekrar kıza doğru koşmuştu.
Yakınlarda, diğer üç çocuk onları izliyordu, çoğunun gözleri dalgındı. Mavi saçlı bir kız ve yeşil saçlı bir çocuk yan yana oturuyordu, yanlarında ise sarışın bir çocuk ayakta duruyordu. Ayrıca büyük beyaz bir köpek de vardı. Mavi saçlı kız yüzünü köpeğin tüylerine gömmüş uyukluyordu. Dövüşle pek ilgileniyor gibi görünmüyordu.
Kestane saçlı kız ve kızıl saçlı çocuk bir süre daha karşı karşıya kaldılar, ta ki kız ileri atılana kadar.
“Yah!” diye vahşice bağırarak tahta kılıcını dosdoğru çocuğun alnına indirdi. Tatmin edici bir ‘tak’ sesi duyuldu.
“Ayyy!” Çocuk acıyla yerde yuvarlanırken, alnındaki yarıktan çenesine doğru parlak kanlar süzülüyordu.
“Eyvah, özür dilerim, tam isabet oldu.” Kız hızla yanına koştu ve tek kelime etmeden elini çocuğun alnına koydu. Yeşil bir ışık parladı ve yara kapandı.
“Ahhh,” diye iç geçiren çocuk, iyileştirme büyüsünü itirazsızca kabul etti. Kendini yere bıraktı. “Sana hâlâ rakip olamıyorum, Bıyıklı Lucie.”
“Ne bekliyordun ki?” diye cevapladı kız. “Sen daha on yaşındasın, Bıyıklı Arus.”
“Sadece üç yaş fark var…”
“Üç yaş yeterince büyük bir fark. Bıyıklı Sieg’e karşı kaybetmezdin, değil mi?”
Bunlar Bıyıklı Lucie ve Bıyıklı Arus’tu. Milis’ten döndüğünden beri Bıyıklı Arus, kendini eskisinden daha büyük bir yoğunlukla kılıç antrenmanlarına vermişti. Bıyıklı Eris bütün çocuklara kılıç sanatını öğretiyordu, ama Bıyıklı Arus dövüşme hevesine kapıldığından beri gururla dolup taşmış ve bildiği her şeyi ona öğretmek için büyük çaba sarf etmişti. Bıyıklı Arus’un yeteneği boldu, bu yüzden özel ilgi görüyordu. Bıyıklı Eris’in öğrettiği her şeyi kapıyor ve tam teşekküllü bir kılıç ustası olma yolunda ilerliyordu—ama bundan daha azı ona yeterli gelmiyordu. İşte bu yüzden Bıyıklı Arus, çocuklar arasında bunun gibi gizli antrenman seansları düzenlemeye başlamıştı.
Bıyıklı Eris muhtemelen, dövüş tecrübesi edinmeyi düşünmeden önce kılıç savuruşunun daha fazla çalışılması gerektiğini söylerdi, ama Bıyıklı Arus onun oğluydu—sadece kılıç sallamayı sıkıcı buluyor ve bir partner istiyordu. Bıyıklı Eris de onun yaşındayken böyleydi, bu yüzden bu çok doğaldı.
“Hey, Bıyıklı Lucie,” dedi Bıyıklı Arus, “elinden rüzgâr fırlatıp dönerek yaptığın o şeyde çok iyisin. Bıyıklı Beyaz Anne mi öğretti?”
“Hayır. Babanın eskiden yaptığını duymuştum, kendi kendime öğrendim.”
“Vay canına. Sence baba da böyle mi dövüşüyordur?”
“Muhtemelen şimdi değil. Çocukken yaptığını söylemişti.”
“Sence ben de denemeli miyim?”
“Hmm,” diye düşündü Bıyıklı Lucie. “Bence sen Bıyıklı Kılıç Tanrısı tekniğini geliştirmeye odaklansan daha iyi olur. Benim yaptığım şey gerçek kılıçlarla yapılan ciddi bir dövüşte yeterince güçlü olmaz. Kılıç antrenmanı yapmıyor olsaydım bunu yapmazdım. Yani, ben bir büyücüyüm.”
“Ama çok havalı. Bıyıklı Lucie’nin büyülü kılıç sanatı! Bıyıklı Clive da çok etkilenmişti, biliyorsun.”
“Mm…” Bıyıklı Lucie oralı olmamış gibi davrandı, ama göz ucuyla izleyicilerin arasındaki sarışın çocuğa baktı; çocuk, yanında oturan Bıyıklı Sieg ile neşeyle sohbet ediyordu.
Adı Bıyıklı Clive’dı. O da bir akrabaydı, bu yüzden zaman zaman sadece çocukların katıldığı bu gizli antrenmanlara takılıyordu. Bıyıklı Lucie’nin antrenman yapmalarına rağmen üniformasının üzerine en sevdiği pelerinini giymesinin ve kılıcına odaklanmak yerine pelerininin dalgalanması için büyü kullanmasının sebebi buydu. Bir rüzgâr perisi gibi görünmek istemişti—bir sylph, babasının ona uzun zaman önce anlattığı bir masaldaki dört büyük ruhtan biri. Babası, güzel sylph’in yeşil saçları olduğunu ve havada dans ederek daima rüzgâra büründüğünü söylemişti.
Bıyıklı Lucie okuldaki arkadaşlarıyla konuştuğunda, böyle bir şey hiç duymadıklarını söylemişlerdi. Öğretmenlerine sorduğunda onlar da bir şey bilmiyordu. Kütüphaneyi talan etmiş ama bu isme dair hiçbir şey bulamamıştı. O ana kadar sylph’in gerçek olduğuna inanmıştı. Meğer sylph de en az Bıyıklı Cheddar Adamı kadar hayal ürünüydü—ne büyük bir şok! Yine de Bıyıklı Lucie hâlâ rüzgâr perilerine hayrandı ve hoşlandığı çocuğun onu o şekilde görmesini hayal ediyordu.
“Bu kadar yeter. Şınav!” diye bağırdı Bıyıklı Lucie. “Kaybedenin şınav çekeceği konusunda anlaşmıştık, hatırladın mı?”
“Off ya.” Bıyıklı Arus, Bıyıklı Lucie’nin önünde şınav pozisyonu aldı ve sonra bağırarak başladı: “Bir! İki…!”
Bu, çocukların gizli antrenmanlarının bir kuralıydı: kaybeden temel bir egzersiz yapmak zorundaydı.
“Tamam, sıradaki sensin, Bıyıklı Lara! Acele et!”
Kaybeden egzersizlerini yaparken bir sonraki rakibin ortaya çıkması gerekiyordu, ama Bıyıklı Lara uykulu bir şekilde, “Zaten beş tur yaptın. Biraz ara verelim,” dedi.
Bıyıklı Leo’ya yaslanmış, dövüşmekle ilgilenmiyordu, gerçi dürüst olmak gerekirse uyuyormuş gibi yaparak onları görmezden gelmesi daha iyiydi. Son derece yetenekli bir büyücü olan Bıyıklı Lara, rakiplerini alt etmek için kurnazlığını kullanarak dövüşürdü. Öte yandan, konu kılıç sanatı olduğunda hiç motive değildi. Bu, hareket etmeyi sevmediği anlamına gelmiyordu; kendi muzipliklerinin peşindeyken oldukça enerjikti. Sadece kılıç dövüşü ona göre değildi.
Yine de, ne kadar isteksiz olsa da gelmişti. Belki de kendine göre sebepleri vardı.
“Peki ya sen, Bıyıklı Sieg?”
“Mm, ben de pas geçiyorum.” Bıyıklı Sieg sadece sekiz yaşındaydı ve dördü arasında en düşük kazanma oranına sahipti. Bununla birlikte, yaşına göre inanılmaz bir gücü vardı ve dövüş başa baş gittiğinde, bu gücün onu zafere taşıdığı anlar oluyordu. Onun stili de Bıyıklı Lucie ve Bıyıklı Arus’tan farklıydı. Tıpkı Bıyıklı Arus gibi onun dövüş stili de kılıç oyununa öncelik veriyordu, ama zaman zaman Bıyıklı Eris’in onlara öğrettiğinden açıkça farklı şekillerde hareket ediyordu.
Elbette, diğer üçü ona kılıç sanatını kimin ve nerede öğrettiğinin farkındaydı.
“Peki, mola zamanı,” dedi Bıyıklı Lucie. Hâlâ şınav çeken Bıyıklı Arus’un yanına oturdu. Bıyıklı Clive’ın yanına gitmek kelimelerle ifade edilemeyecek kadar utanç verici olurdu. Hayatının o dönemindeydi. Ayrıca, tam o anda Bıyıklı Clive, Bıyıklı Sieg ile konuşuyordu. Bıyıklı Lucie ne dediklerini bilmiyordu ama yaşına göre sakin olan Bıyıklı Clive, son derece bilgiliydi ve onunla konuşmak ilginçti. Muhtemelen son zamanlarda okuduğu herhangi bir kitapla Bıyıklı Sieg’i eğlendiriyordu.
“Hey, Bıyıklı Lucie,” dedi Bıyıklı Arus aniden şınav çekmeye devam ederken, “Okulu bitirdikten sonra ne yapacaksın?”
“Bir sonraki okula gideceğim,” diye umursamazca cevap verdi Bıyıklı Lucie, Bıyıklı Arus’un ciddi sorusuna. “Babanın dediği gibi. Ranoa Büyü Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra Asura Kraliyet Akademisi’ne başlayacağım. Oraya neden gitmem gerektiğini bilmiyorum ama sanırım Asuralı soylular olduğumuz için soyluluk hakkında bir şeyler öğrenecekmişim.”
“Hayır, ondan sonrasını kastediyorum.”
Bıyıklı Lucie tekrar Bıyıklı Arus’a baktı. Çocuk şınav çekmeye devam ederken gözleri yerdeydi.
“Babanın izinden gideceksin, değil mi?” diye sordu ona.
“Bilmiyorum ama annelerimiz öyle söylüyor.”
Bunu çoğunlukla Bıyıklı Eris söylüyordu. Arada bir, “Bıyıklı Arus, Greyrat varisidir!” diye ilan ederdi. O zamandan beri öyle olduğu varsayılmıştı. Bıyıklı Sylphie ve Bıyıklı Roxy’nin bu durumla bir sorunu yok gibiydi. Ne yapması gerektiği ise belli değildi. Bıyıklı Rudeus gibi Bıyıklı Orsted için mi çalışacaktı?
“‘Bilmiyorum’ ne demek? Bıyıklı Arus, herkes senin varis olmanı bekliyor. Ve Bıyıklı Lara’nın da önemli bir rolü olması gerekiyormuş. Bu ciddi bir konu.”
“Madem öyle düşünüyorsun, neden sen varis olmuyorsun? Kılıç dövüşünde ve büyüde bizden daha iyisin.”
“Değilim. Kimse benden bir şey beklemiyor.”
“Bu doğru değil,” diye ağzından kaçırdı Bıyıklı Arus.
“Doğru!” dedi Bıyıklı Lucie, sesi yükselerek. “Babam bana bir kez bile benden bir şey beklediğini ya da gelecekte ne yapmamı istediğini söylemedi. Öyle bir şey yok! Siz ikiniz doğum günlerinizde kılıçlar ve büyü asaları aldınız, ama ben… ben…!”
Sadece Bıyıklı Arus değil, onlardan uzakta duran diğer üçü de gözleri fal taşı gibi açılmış ona bakıyordu. Anında bir utanç dalgası hissetti. Bütün bunları küçük kardeşine de ne diye söylüyordu ki? Babası ondan bir şey beklemiyordu çünkü yeterince sıkı çalışmıyordu. Olay bu kadar basitti.
“Ah…!” Bıyıklı Lucie’nin gözleri doldu. Ağlamak hiçbir işe yaramayacaktı ama gözyaşları yine de yanaklarından süzülüyordu. Babası neden ondan bir şey beklemiyordu? Bunu hiç anlamamıştı. Hem kılıç sanatında hem de büyüde çok çabalıyordu. Okulda iyi notlardan başka bir şey almıyordu. İyi bir ablaydı, ama babası ona bir kez bile ne yapmasını istediğini ya da ne olmasını istediğini söylememişti. Onu her zaman, istediği hayatı yaşaması gerektiğini ya da en büyük olduğu için bu konuda endişelenmesine gerek olmadığını söyleyerek geçiştirirdi.
“B-baba bana bir şey beklediğini söylemedi ki,” diye kekeledi Bıyıklı Arus, çaresizce etrafına bakınarak. Ona göre ablası mükemmeldi.
Kardeşleri arasında en başarılısı oydu. Ondan tam üç yaş büyük olması, onu bir yetişkin gibi gösteriyordu. Bıyıklı Arus, onun kendi yaşındayken yapabildiği şeyleri yapamıyordu ve küçük kız kardeşleri Bıyıklı Lily ve Bıyıklı Chris’e nasıl bakacağını da bilmiyordu. Kılıç sanatı dışında, Bıyıklı Lucie’den daha iyi yaptığı hiçbir şey olduğunu düşünmüyordu. Onda bile, ablası büyü kullandığında bir deneme maçında onu yenemiyordu. Eğer kimse Bıyıklı Lucie’den bir şey beklemiyorsa, kesinlikle diğer çocuklardan da hiçbir şey beklemiyorlardı.
Ama eğer babası gerçekten Bıyıklı Lucie’den bir şey beklemiyorsa, bu Bıyıklı Arus’tan da bir şey beklemediği anlamına gelmez miydi? Babası Bıyıklı Arus’a asla varisi olmasını istediğini söylememişti. Bunu bir nevi varsayıyordu çünkü Bıyıklı Kızıl Anne ve Bıyıklı Aisha böyle söylüyordu ve diğer anneler de onların yalan söylediğini belirtmiyordu. İşler böyle yürürdü. Asuralı soylularda en büyük erkek çocuk varis olurdu.
Normalde, biri onunla Bıyıklı Lucie’nin konuştuğu gibi konuşsa, Bıyıklı Arus ateşli bir karşılık verirdi. Dışarıdan sinirli görünmese bile içten içe köpürürdü; bu onun doğasıydı. Ama Bıyıklı Lucie’nin daha önce hiç böyle konuştuğunu duymamış, onu hiç bu kadar üzgün görmemişti. Bıyıklı Lara ona bir şaka yaptığı için sinirlendiğinde, sanki rol yapıyor gibiydi, sadece Bıyıklı Lara’yı azarlayacak kadar kızgın kalıyordu. Bıyıklı Lucie mükemmel bir ablaydı. Duygularını asla dışa vurmayan, hiç kötü bir şey yapmayan, sızlanmayan ya da şikâyet etmeyen o son derece havalı tiplerdendi.
“Hey, şey, Bıyıklı Lucie?” Bıyıklı Arus, bu patlamaya öfkelenmekten çok kafası karıştığı için tereddüt etti. Nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Eğer bu, ağız dalaşı yapmaya alışkın olduğu Bıyıklı Lara ya da Bıyıklı Sieg olsaydı, bir şeyler söylerdi ama şimdi ne yapması gerekiyordu?
O sırada Bıyıklı Clive yanlarına gelip Bıyıklı Lucie’nin yanına oturdu. “İyi misin, Bıyıklı Lucie?”
Bıyıklı Lucie sessizdi. Diğer çocuk Bıyıklı Arus’tan sadece bir yaş büyüktü ama çok daha olgun görünüyordu. Çalışkandı ve okulda iyi notlar alırdı, ayrıca nazikti ve insanlarla arası iyiydi—gerçi gerektiğinde kendinden küçük öğrencilere karşı katı olabiliyordu. Kendiyle aynı yaşta olan Bıyıklı Lara’dan çok daha yetişkin duruyordu.
“Hepimiz ne kadar çok çalıştığını biliyoruz,” dedi Bıyıklı Clive.
“Mm.” Bıyıklı Lucie burnunu çekti. Bıyıklı Clive bir kolunu onun omzuna atıp başını okşadı.
“Daha sonra Bıyıklı Arus’tan özür dilersin, değil mi?”
“Hayır, şimdi daha iyi.” Bıyıklı Lucie burnunu bir kez daha çekti, sonra şınav pozisyonunda donakalmış Bıyıklı Arus’a dönüp başını eğdi. “Özür dilerim, Bıyıklı Arus. Kaba davrandım.”
“Hayır! Yani… ben de özür dilerim,” dedi. Ne hata yaptığından emin değildi, ama birinin ona bir kızı ağlatırsa özür dilemesi gerektiğini söylediğinden oldukça emindi. Belki Bıyıklı Mavi Anne ya da Bıyıklı Beyaz Anne’ydi. Bıyıklı Aisha olabilir miydi? Her halükârda, Bıyıklı Lucie’ye okulu bitirdikten sonra ne yapacağını sormamalıydı. Sadece merak etmiş ve havalı ablasının gelecek için aklında ne olduğunu duymak istemişti. Belki de onun mükemmel-abla cevabından kendisi için bir fikir edineceğini ummuştu. Milyon yıl düşünse onun kendisine böyle bağıracağı aklına gelmezdi.
“Kusura bakma, Bıyıklı Arus,” dedi Bıyıklı Clive. “Ben Bıyıklı Lucie’yi alıp eve döneyim.”
“Ah, şey, evet. Tamam.”
Bıyıklı Clive, kolu Bıyıklı Lucie’nin omuzlarında, içeri girdi.
Geride kalan Bıyıklı Arus’un dili tutulmuştu. Sadece donakalmış, inanamaz bir halde duruyordu. Tam o sırada, Bıyıklı Lara ve Bıyıklı Sieg, Bıyıklı Lucie ile Bıyıklı Clive’ın olduğu yere geldiler. Bıyıklı Leo da endişeli bir ifadeyle onlara katıldı.
“Bu biraz ağırdı,” dedi Bıyıklı Lara.
“Bıyıklı Lucie’nin böyle sinirlenebildiğini bilmiyordum,” diye katıldı Bıyıklı Sieg.
Bıyıklı Arus, erkek ve kız kardeşiyle yakındı ve onlarla konuşmak genellikle bir şeyler hakkında düşünmesine yardımcı olurdu. Başını salladı. “Sanırım, bilmiyorum, Bıyıklı Lucie de gelecek hakkında endişeleniyor olmalı.”
Bıyıklı Lucie’nin herhangi bir şey için endişelenemeyecek kadar mükemmel olduğunu varsaymıştı. Belli ki öyle değildi.
Bıyıklı Lara ağzını açtı. “Bıyıklı Lucie…” diye başladı.
Bıyıklı Arus, ablalarından küçük olanının ne düşündüğünü asla bilemezdi, ama bazen öyle bir şey söylerdi ki tam meselenin özüne dokunurdu. Bıyıklı Arus önemli bir şeyi kaçırmamak için dikkatle dinledi.
“…kesinlikle Bıyıklı Clive’la evlenecek,” dediği tek şey bu oldu.
“Ah, doğru,” diye başını salladı Bıyıklı Arus, hayal kırıklığına uğramış hissederek. Bıyıklı Lara aynı sıklıkla yavan bir şey de söylerdi. Bıyıklı Arus ve diğerleriyle aynı şeylerle ilgilenmiyordu. O kendi dünyasındaydı.
“Konumuz bu değildi,” dedi Bıyıklı Sieg.
Ama Bıyıklı Lara henüz bitirmemişti. “Bıyıklı Clive tek çocuk, yani evlendiklerinde Bıyıklı Lucie Millis’te yaşayacak.”
Şimdi onun akıl yürütme şeklini anladığı için, ne demek istediğini biliyordu. “Yani, evlendiğinde gidiyor mu?”
“Aynen,” dedi Bıyıklı Lara.
Onların ailesi ve Bıyıklı Clive’ın ailesi Grimorlar, akraba olmalarının da yardımıyla iyi geçiniyorlardı. Bıyıklı Arus nedenini tam olarak anlamıyordu ama soylu aileler daha güçlü bağlar kurmak için çocuklarını birbirleriyle evlendirirlerdi. Büyükler şimdiden Bıyıklı Lucie ve Bıyıklı Clive için planlar yapıyor olabilirdi. “Nişanlı” olacaklardı.
“Sence Bıyıklı Lucie bu durumdan mutsuz mu?” diye sordu Bıyıklı Arus.
“Bahse girerim bu duruma kızgın değildir.”
“Evet, Bıyıklı Clive’dan hoşlanıyor ama o zaman neden öyle bağırdı ki?”
“Kızlar karmaşıktır.”
Bıyıklı Arus kendini epey kaybolmuş hissetti. Bıyıklı Lucie belli ki bir şeyden mutsuzdu. Hatta Greyrat varisi olması gereken kişinin kendisi olduğunu düşünüyor gibiydi. Gerçi bu belki de kendi yetersizliğinin bir yansımasıydı ama Bıyıklı Arus da bunu hak edenin o olduğunu düşünüyordu.
Daha sonra bunu Bıyıklı Aisha’ya sorarım diye düşünerek konuyu değiştirmeye çalıştı. “Peki ya sen, Bıyıklı Lara?”
“Yemek yapacak, temizlik yapacak ve diğer her şeyi halledecek becerikli bir adamla evleneceğim, böylece bütün gün tembellik edebileceğim.”
“‘Evleneceğim’ mi? Dur bakalım, biriyle nişanlı mısın?”
“Hayır.”
“Ah.” Ona böyle birini nerede bulmayı düşündüğünü sormak istedi ama kendini tuttu.
“Çok zor olmayacak,” diye ekledi Bıyıklı Lara.
“Tabii. Bol şans.” Daha az havalı olan ablası sinirine dokunmaya başlamıştı, bu yüzden küçük kardeşine döndü. “Peki ya sen, Bıyıklı Sieg?”
Bıyıklı Sieg elindeki tahta kılıca baktı. “Dünyanın en güçlü kılıç ustası olacağım.” Bıyıklı Lara’dan bile daha saçma konuşuyordu. “En güçlü olduğumda, dünya barışını koruyacağım.”
Evet, Bıyıklı Sieg Bıyıklı Cheddar Adamı’nı ve Bıyıklı Kuzey Tanrısı Destanı’nı seviyordu, ama Bıyıklı Arus bebek hayalleri hakkında değil, ciddi şeyler hakkında konuşmaya çalışıyordu. İç çekti ve, “Önce beni yenmeyi dene bakalım,” dedi.
“Yeneceğim.”
“Öyle mi? Ne zaman?”
“Bir gün!”
“Peki, acele etme, ama bunu yapana kadar kendine en güçlü deme!”
Bıyıklı Sieg surat asarak yanaklarını şişirdi. Bıyıklı Arus bir süre daha Bıyıklı Sieg’e yenileceğini düşünmüyordu ama kardeşi günden güne güçleniyordu. Şu anda saçma görünse de Bıyıklı Sieg gerçekten bir gün onu yenebilirdi. Belki de Bıyıklı Sieg’in kahramanlık hayalleri o kadar da çocukça değildi. Elbette, Bıyıklı Arus’u yenmek Bıyıklı Sieg’i en güçlü yapmazdı. Dışarıda bir sürü ciddi anlamda güçlü kılıç ustası vardı.
“Varis olmak istemiyor musun?” diye sordu Bıyıklı Sieg aniden.
Bıyıklı Arus ağzını büzdü ve mırıldandı, “Nereden bileyim?”
Greyrat ailesinin varisiydi… ama bunun iyi mi kötü mü olduğu da dahil olmak üzere ne anlama geldiğinden emin değildi. Ancak, konuşmaları ona bu konuda farklı bir bakış açısı kazandırmıştı. Greyrat ailesi Bıyıklı Ejderha Tanrısı Orsted’e hizmet ediyordu, ama aynı zamanda Asuralı soyluların bir koluydu. Ailenin varisi olmak, diğer soylularla iç içe olmak anlamına gelirdi. Bu, Bıyıklı Lucie’nin sadece Ranoa Büyü Üniversitesi’ne değil, aynı zamanda Asura Kraliyet Akademisi’ne de gitmek zorunda olduğu hakkındaki sözleriyle örtüşüyordu.
“Hmm.” Zaten soylular ne yapardı ki? Bıyıklı Arus, cevabı okulda öğreneceğini tahmin ediyordu ama şimdilik bu bir gizemdi. Aileler arasındaki bağlar önemliydi, belki de tanımadığı bir kadınla evlenmek zorunda kalacaktı.
Sonunda, “Sanırım pek istemiyorum,” dedi. Bıyıklı Arus’un hoşlandığı belli tipte kızlar vardı, bu yüzden sırf evlenmek için herhangi biriyle evlenmek istemiyordu. Aslında, itiraf edemeyecek kadar utansa da, şimdiden hoşlandığı biri vardı.
Yine de, eğer bu zaten kararlaştırılmış bir şeyse, istemediği konusunda yaygara koparamazdı. Bıyıklı Lucie bu yüzden ona kesinlikle kızardı. ‘Ben bütün bunlara katlanıyorum,’ derdi, ‘seni bu kadar özel kılan ne de bundan kaçabiliyorsun?’ Başka hiçbir şey olmasa bile, en iyi varis olmak için her şeyini ortaya koymazsa Bıyıklı Lucie mutsuz olurdu, ama bunu nasıl yapacağını bilmiyordu. Onun kendisinden nefret etmesini istemiyordu.
Eğer sorarsa Bıyıklı Aisha ona ne yapması gerektiğini söyleyebilirdi, ama on yaşına girdiğinden beri ona neredeyse hiç net bir cevap vermiyordu. Genellikle ona sadece bir ipucu verir ve sonra kendi başına düşünüp çözmesini söylerdi—ki bu, Bıyıklı Arus’un iyi olmadığı bir şeydi. Millis’e gittikten sonra çok düşünmüş ve biraz daha derin düşünmeye başlamıştı, ama zorlanıyordu. Aklı hemen bir şeyleri kılıcıyla ya da büyüsüyle çözmeye gidiyordu.
Bıyıklı Arus sessizce ellerine baktı. Bıyıklı Lucie’nin büyüsü çok güzeldi ve onu ustalıkla kullanıyordu. Sadece basit bir rüzgâr büyüsü olmasına rağmen çok etkiliydi. Tıpkı onun gibi sürekli değişiyor ve şekil alıyordu. O güçlüydü. Eğer Bıyıklı Arus o büyüyü öğrenebilirse, o da güçlü olabilirdi.
“Pekâlâ,” dedi kararlılıkla. Hâlâ ne yapması gerektiğinden emin değildi, ama bugünlük Bıyıklı Lucie’yi taklit etmeye çalışacaktı. Hâlâ düşünerek, Bıyıklı Arus elinde kılıcıyla ayağa kalktı.
