Annem önemli bir haberi olduğunu söylemiş ve Eckhart ile beni yemek masasında toplayıp çay içerek bu haberi tartışmamızı istemişti. Haber, ses engelleyici sihirli aletler kullanmayı gerektirecek kadar önemliydi ve bize ne olduğunu söylediğinde kulaklarıma inanamadım.
“Gerçekten de tapınakta yetişmiş bir kızı kabul etmeye niyetli misiniz?!” Refleks olarak sandalyemden kalkarak haykırdım ama annem kaba çıkışım için beni eleştirmeden oturmamı işaret etti. Tekrar oturduğumda ciddi bir ifadeyle başını salladı.
“Evet, Cornelius. Karstedt ve benim kızımız olarak vaftiz edilecek ve ardından Aub Ehrenfest tarafından evlat edinilecek.”
“Aub Ehrenfest tapınakta yetişmiş bir kızı mı evlat ediniyor?!”
Arşidük tarafından evlat edinilecek bir kızın tapınakta yetiştirilmiş olabileceğine inanmak benim için kolay değildi, ne de onun yakında küçük kız kardeşim olacağını kabullenmek benim için kolaydı. Her şey çok ani gelişiyordu. Şaşkınlıkla Eckhart’a baktım, benim isteksizliğimi paylaşacağını ve kendi onaylamadığını ifade edeceğini umuyordum, ama görünüşe göre onu çoktan kabul etmişti. Bana gelecekteki küçük kız kardeşimizden bahsetmeye başladığında mavi gözleri gülümseyerek kırıştı.
“Rozemyne’nin Leydi Veronica’nın gözden düşmesiyle çok ilgisi var. Babamın, Lord Ferdinand’ın koruması altında tapınağa yerleştirdiği kızıdır. Karanlık Tanrısı tarafından kutsanmış gibi görünen koyu mavi saçları, Işık Tanrıçası tarafından kutsanmış gibi görünen altın gözlerini tamamlıyor. Arşidük, onun muazzam miktarda mana taşıdığını duyduktan sonra onu evlat edinmeye karar verdi.”
“Sen neden bahsediyorsun, Eckhart? Babamın hiç kızı olmadı-” diye başladım ama annem sözümü kesti.
“O Rozemary’nin kızı.”
Rozemary mi? Yani… Babamın üçüncü karısı mı?!
Buna inanamıyordum. Babamın ikinci ve üçüncü karısı ne zaman bir araya gelse hava zehre dönüşürdü ve dinlemesi her zaman acı veren bir söz düellosuna girişirlerdi. Aileleri de bu kavgaya karışmıştı ve annem her zaman aralarında hakemlik yapmakta zorlanırdı.
“Babam ailemize yeniden huzursuzluk getirmeye mi niyetli?”
“Bundan kaçınmak için onun benim kızım olduğunu iddia edeceğiz.”
“Bir saniye bekle. Rozemary yüksek merdivenlere tırmanmadan önce burada her şeyin ne kadar kötü olduğunu hatırlıyorsun, değil mi? Her şey nihayet huzurlu ve şimdi Rozemary’nin kızını ana mülke getirmek istiyorsun – hem de kendi kızın olarak? Bu bir kâbus gibi.”
Babamın ikinci ve üçüncü eşleri ana mülkten ayrı binalarda yaşıyorlardı, bu yüzden onları nadiren görüyordum. Aralarındaki kavgaya katlanabilmemin tek nedeni buydu. Ama bu yeni kıza annemin kızı gibi davranılacaksa, şatoya taşınmadan önce ana binada yaşıyor olmalıydı.
“O kadar endişelenmene gerek yok Cornelius,” dedi Eckhart.
“…Peki neden, Eckhart? Sen ve babam yetişkin olduğunuz ve başka yerlerde odalarınız olduğu için bunu sorun etmeyebilirsiniz ama ben burada onunla yaşamak zorunda kalacağım.”
Arşidük’ün ailesinin muhafızları olarak Lamprecht ve babamın şövalyelerin kışlasında odaları vardı, Eckhart ise yuvadan uçmuş ve artık kendi evine sahip olmuştu. Öte yandan benim kaçacak bir yerim yoktu. Eckhart’a ters ters baktım, o da bana ters ters baktı.
Eckhart, “Onun bizzat Lord Ferdinand tarafından eğitilmiş olmasının önemini takdir etmiyorsunuz,” dedi. “Zaten örnek bir Archnoble kızı olmasaydı onu asla buraya göndermezdi. Lamprecht ve ben onu son trombe imha görevi sırasında Şifa Ayini yaparken gördük ve oldukça etkileyici bir manzaraydı.”
Sanırım Lord Ferdinand’a fazla değer veriyorsun kardeşim.
Bunu yüksek sesle söylediğim için azar işiteceğimi biliyordum, bu yüzden şikâyetlerimi kendime sakladım. Eckhart Ferdinand’ı çok severdi ve onun ne kadar iyi bir adam olduğunu defalarca söylemişti. Ama yaşımın da etkisiyle Ferdinand’la hiç tanışmamıştım, dolayısıyla bu sınırsız övgü benim için pek bir şey ifade etmiyordu. Ayrıca, eğer gerçekten o kadar muhteşem biriyse, Veronica onu tapınağa girmeye zorlamadan önce ondan kurtulması gerekirdi.
“Söylemeliyim ki sevgili Eckhart, bu konudaki güveniniz kalbime büyük huzur veriyor. Oh, ve bu arada. Cornelius, sen de
Rozemyne’nin koruması.”
“Anne, lütfen böyle şeylere kendi başına karar verme. Arşidük’ün ailesinden kimsenin hizmetkârı olmak istemiyorum. Bunu bilmen gerekir.”
Babam aslında annesinin kuklası olan bir Aub’a hizmet ediyordu, Eckhart’ın hayatı efendisinin iniş çıkışlarıyla allak bullak oluyordu ve Lamprecht her gününü bencil efendisinin altında acı çekerek geçiriyordu. Böyle bir kadere katlanmak istemiyordum ve bunu anneme defalarca söylemiştim. Neden bana daha önce hiç tanışmadığım, Arşidük’ün ailesinin evlatlık bir üyesini korumamı söylesin ki?
“İkimizin de bu konuda başka seçeneği yok; Rozemyne’i korumak isteyecek çok az şövalye var.”
Rozemyne’nin nasıl bir kız olduğunu ya da Veronica’nın düşüşünün Florencia ve Leisegang ailesini nasıl etkileyeceğini henüz kimse bilmiyordu. Bu nedenle, arşidüke hizmet edebilecek kadar yüksek statüde, ama aynı zamanda her iki gruba da fazla bulaşmamış bir şövalyeye ihtiyaçları olduğu anlaşılıyordu. Ayrıca Rozemyne Baş Piskopos olmaya hazırlandığından, şövalyenin tapınağa girmeye istekli biri olması gerektiği gerçeği de vardı. Tüm bu kriterler göz önünde bulundurulduğunda, gerçekten de fazla seçenek yoktu.
…Evet, tapınağa gitmek isteyecek bir kadın şövalye olmasına imkan yok.
“Tabii bir de ailemizden en az bir kişinin o kaledeyken yanında kalmasını istediğim gerçeği var. Kendi hizmetkârlarını seçecek kadar büyüdüğünde yanından ayrılabilirsin ama senden iki ya da üç yıl boyunca onu korumanı isteyeceğim.”
Veronica’nın düşüşü tüm Soylular Mahallesi’ni sarsmıştı. Arşidük’ün ailesiyle ilgili konularda mümkün olduğunca çok bilgi edinmek isteyeceğimiz aşikârdı ve eğer annesinin kızı olarak evlerine katılacaksa, kaledeki durumundan haberdar olabilmemiz için yakınlarda güvendiğimiz birinin olmasını isteyecektik. Bir de ailede henüz bir efendisi olmayan tek kişinin ben olduğum gerçeği vardı. Düzgün bir arnoble olarak bunu reddetmek bana düşmezdi. Daha fazla şikâyet edemediğim için memnuniyetsizliğimi içimde tutarak sessizce başımı salladım.
Yeni küçük kız kardeşim Rozemyne ile ilk kez tanıştığımda içimde hâlâ o tatminsizlik kıpırdanıyordu. Eckhart onun tapınakta yetişmesine rağmen iyi yetiştirildiğini söylerken haklıydı. Aslında, bir mednoble olan Rozemary’nin kızından bekleyebileceğim kadar terbiyeli görünüyordu. Henüz vaftiz edilmemiş olmasına rağmen, her nedense kendisine mana atabilen bir yüzük verilmişti ve düzgün bir asil selamlaması yapabiliyordu.
“Elvira, Rozemyne’nin gelecekteki eğitimiyle ilgili olarak…” Selamlaşmaları bittikten sonra Ferdinand doğrudan konuya girdi. Konuşmanın konusu Rozemyne’ydi ama Rozemyne henüz bir çocuk olduğu için kendisi herhangi bir katkıda bulunamıyordu. Gidecek başka yeri olmadığı için sandalyesine büzülmüştü ve ellerinin kucağında hafifçe titrediğini görebiliyordum.
…Başınız sağ olsun.
Tapınakta yetişen bir kız, arşidük tarafından evlat edinilmek üzere hiç beklenmedik bir anda soylu bir malikâneye getirilmişti. Kim olsa gergin olurdu. Genç yüzüne zorla yerleştirdiği sert gülümseme, şüphesiz yüzeyinin altında hissettiği muazzam baskıyı gizliyordu, ancak yetişkinler sohbetlerine o kadar dalmışlardı ki, ona ve yeni bir yerde ne kadar endişeli olduğuna aldırış etmediler.
Ona biraz yardım edebilirim… Ona seslenmeden önce düşündüm. “Rozemyne, bundan sonra üzerine çok iş düşecek gibi görünüyor. Sence üstesinden gelebilecek misin?”
“Gurur duyabileceğin bir kız kardeş olmak için elimden geleni yapacağım, Cornelius. Lord Ferdinand ve Lord Sylvester’a zaten bir söz verdim, bu yüzden başarısızlık benim için bir seçenek değil,” diye cevap verdi.
Sesinden Rozemyne’in henüz çok genç olduğu anlaşılıyordu ama altın rengi gözlerinde küçük bir kızdan beklenmeyecek bir kararlılık vardı. Ferdinand ve arşidüke ne söz verdiğini bilmiyordum ama bunun önemli bir şey olduğunu söyleyebilirdim. Verdiği sözü yerine getirmesi gereken bir şey. Arkasına bile bakmadan ilerlemesini gerektiren bir şey. Altın rengi gözleri, efendisini korumaya yemin etmiş bir şövalyenin gözlerine benziyordu ve bu da onu az da olsa sevmeme neden oldu.
Böyle gözler görmek hoşuma gidiyor.
“Biliyor musun, endişelenmen gereken pek bir şey olduğunu sanmıyorum. Küçük kız kardeşim olduğun için seninle gurur duyacağımı biliyorum.”
Rozemyne’nin gözleri büyüdü, sonra yüzüne mutlu bir gülümseme yayıldı. “Sana çok teşekkür ederim, Cornelius.”
Mutlu olduğu zamanlar, gergin olduğu zamanlardan çok daha sevimli görünüyordu. Onun rahatladığını görünce rahat bir nefes aldım ve o anda birinin bakışlarını üzerimde hissettim. Döndüm ve sırıtan bir Ferdinand’la göz göze geldim.
“İkinizin iyi anlaştığını görmek güzel,” dedi, şüphesiz bunun olmasını planlamıştı. Kendini beğenmiş bakışı beni biraz kızdırdı ama gerçek bir asil gibi gülümsedim ve aldırmadım.
Rozemyne’nin archnoble eğitimi ertesi sabah başladı. Programı tüm gün boyunca ders çalışmakla doluydu ve bu gerekli olsa da onun gibi genç bir kız için acımasız bir miktardı. Onun durumunda olsaydım ellerimi havaya kaldırır ve pes ederdim ama Rozemyne tek bir şikayet kelimesi bile etmedi, bunun yerine ödevlerini tek tek gözden geçirdi.
Hem öğrenme hem de harspiel çalma konusundaki yeteneği şok ediciydi ve annesine sonuçlarından bahseden öğretmenleri onu övgülere boğdu. Rozemyne soyluların isimlerini hatırlamakta zorlandığından şikâyet ediyordu ama o kadar hızlı öğreniyordu ki hiç zorlanıyormuş gibi görünmüyordu. Onun gerçekten zeki olduğunu söyleyebilirim.
Ferdinand en çok onun konuşması ve kendini nasıl taşıdığı konusunda endişeleniyordu ama annemin onu eğitmesiyle her geçen gün daha da bir soylu gibi davranmaya başlamıştı. Yemek yerken bile, yemek yeme adabını öğrenmeye çalışırken ellerine odaklandığını görebiliyordum.
“Anne, Rozemyne hâlâ ders çalışıyor mu?” Annem beni masaya davet ettiğinde, hizmetçimin benim için demlediği çay bardağını elime alarak sordum. Şövalye çırağı eğitimimden yeni dönmüştüm ama Rozemyne hâlâ odasındaydı.
Annem başını salladı. “Gerçekten de öyle. Rozemyne’nin kitap odasının anahtarlarını alabilmek için varını yoğunu derslerine verdiğine inanıyorum. Kendini ne kadar adadığını görmek çok kolay; her gün gelişiminin açık işaretlerini gösteriyor ve yetenekleri Lord Ferdinand’ın dikkatini neden çektiğini açıkça ortaya koyuyor. Onun önüne geçmek için çok çalışman gerekecek, Cornelius. Aksi takdirde onunla birlikte Kraliyet Akademisi’ne döndüğünde çok utanacaksın,” dedi Anne çayını yudumlarken memnun bir gülümsemeyle.
Ferdinand Rozemyne’i kontrol etmek için iki günde bir ziyarete geliyordu, bu da annenin ruh haline iyi geliyor ve babanın eve daha düzenli gelmesini sağlıyordu. Anne ve baba genellikle birbirlerine soğuk davranıyordu.
Karılar arasındaki dram yüzünden, ama şimdi normal konuşuyorlardı. Konuştukları her şey Rozemyne’nin vaftizi ya da eğitimiyle ilgiliydi ama yine de birbirlerini boğazlamadıklarını görmek bile rahatlatıcıydı.
Lamprecht Wilfried’in hizmetkârı olduktan sonra annemin evde benden başka konuşacak kimsesi kalmadığı gerçeği de vardı. Ama şimdi Rozemyne ile güzellik ve moda trendleri hakkında konuşuyordu. Beklendiği gibi, başka bir kızla konuşmayı çok daha eğlenceli buluyordu ve sık sık ikisini de hevesle Ferdinand’ı tartışırken buluyordum. Sadece erkek kardeşlerim olduğu ve babamın ikinci ve üçüncü eşleri başıma beladan başka bir şey açmadığı için aileye başka bir kızın katılması konusunda temkinliydim ama onun buradaki varlığının gerçekten olumlu bir etkisi olduğunu inkar edemezdim.
“Peki Cornelius, bu tatlılar hakkında ne düşünüyorsun? Rozemyne’nin özel aşçısı pek çok sıra dışı tarif biliyor ve bizim baş aşçımızla tarif alışverişine yeni başladı.”
Garip görünümlü bu tatlılar görünüşe göre “kurabiye” olarak biliniyordu. Antrenmandan sonra biraz acıkmıştım ve merakımdan bir tanesini ısırdım. Çıtır çıtırdı ve rahat bir tatlılığı vardı, bu da yemeyi çok kolaylaştırdı – aslında o kadar kolaydı ki, annemin konuşmasını dinlerken kendimi daha fazla yerken buldum.
“Şu anda çay partilerinde servis edebileceğim tariflere öncelik veriyorum, ancak bir noktada ana yemekler için de değişim yapmak istiyorum.”
…Her zaman lezzetli tatlıların ve lezzetli yemeklerin hayranı olmuşumdur. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar yetenekli bir kız kardeşe sahip olmak çok güzel bir duygu.
Egemenliğin tasfiyesinden sonra topluca topluma dönen tapınak kökenli soylular hakkında pek iyi şeyler düşünmüyordum ama Ferdinand’ın gözetimi altında olduğu için Rozemyne belki de onlardan tamamen farklıydı. Tapınaktan bahsetme şekli de diğerlerinden çok farklıydı; görünüşe göre tapınak pek çok kısıtlamanın olduğu, gerçekten resmi bir yerdi.
“İkinci çanda kahvaltımı yaptım, işim bittiğinde de hizmetlilerimle o günkü programımı gözden geçirdim. Ondan sonra üçüncü zile kadar harspiel çalıştım ve bu noktada Ferdinand’a çalışmalarında yardımcı olmak için Baş Rahip’in odasına gittim. Matematik benim uzmanlık alanım.”
“Evet, matematik öğretmeniniz yeteneğinizi çok övdü.” “Öğle yemeği dördüncü zildeydi, ardından ritüeller için dini ayetleri ezberler, yetimhane müdürü olarak yetimhaneyi ziyaret eder veya tüccarları odama çağırırdım. Ondan sonra, ayıracak vaktim olduğunu varsayarak tapınağın kitap odasına giderdim.”
Rozemyne’nin söylediklerinden anladığım kadarıyla, tapınaktan serbestçe ayrılamıyor, örneğin ailesiyle birlikte bir arkadaşının evine gidemiyordu ve dışarıda koşamayacak kadar güçsüzdü.
…Bu kadar genç bir kızın boş zamanlarında kitap odasında sessizce kitap okumaktan başka yapacak bir şeyi yok mu? İşte bu işkence. Soyluların ormanında toplanmayı ve şövalye çıraklığı eğitimimden aldığım egzersizi seven biri olarak, ona dış dünyayı daha fazla göstermek istemekten kendimi alamadım.
“Rozemyne, yapmak istediğin bir şey var mı? Vaftiz töreninden önce yapman gereken her şeyi tamamladıktan sonra seni istediğin yere götürebilirim,” dedim ve Rozemyne gülümsedi.
“Gerçekten mi?! O zaman kitap odasına gidip biraz kitap okumak istiyorum.”
“Hayır, hayır! Kitap odası olmaz! Başka bir yer var mı?!” Aceleyle onu geri çevirerek söyledim. Hemen kaşlarını çattı, gözlerini bir süre odanın içinde gezdirdi ve sonra ağlamaklı bir şekilde bana baktı.
“Üzgünüm, Cornelius… ama aklıma gelen tek şey bu.”
…Tabii ki. Ona verdikleri tek gerçek soluklanma yeri kitap odasıydı, bu yüzden elbette başka nereye gideceğini bilmiyor. Bu hiç iyi değil. Ferdinand onu tapınağın dışına iş dışında bir şey için çıkarmayacaksa onu onunla bırakamam! Ona kendim yardım etmeliyim!
“Vazgeç. Bazı planlar başarısız olmaya mahkûmdur.” Ferdinand, Rozemyne’i oyun oynamak için dışarı çıkarmayı önerdiğim anda beni reddetti ve belki de zayıflığından dolayı, iyileştirme büyüsü yapamadığım ve onun için iyileştirici iksirler hazırlayamadığım sürece onu dışarı çıkarmamamı söyleyecek kadar ileri gitti.
“Anlıyorum ama vaftizinden önce yapması gereken tüm işleri bitirdi; bence dinlenmek ve eğlenmek için biraz zamana ihtiyacı var. Tapınağın dışındaki dünyayı görmeye ihtiyacı var.”
“Rozemyne’nin kendisini riske atmadan eğlenebileceği bir yer, hm? O halde tek seçeneğiniz malikânenizin kitap odası olabilir. Yine de ona göz kulak olmanız gerekecek ama bu, onun şövalyesi olarak hizmet etmeye alışmanız için mükemmel bir fırsat olacaktır.”
Sadece kitap okuyacaksa benden ne yapmamı beklediğinden emin değildim ama Ferdinand bunun iyi bir eğitim olacağını iddia etti. Kütüphaneye giderken onun yürüyüş hızına dikkat etmemi, ona verdiğim kitapların ne kadar uzun olması gerektiğini ve onlara nasıl el koyabileceğimi öğretmeye başladı.
Zayıf olduğunu biliyorum ama içeride sadece kitap okurken gerçekten bu kadar dikkatli olmamız gerekiyor mu?
“Eğer her şey başarısız olur ve durum kontrolden çıkarsa, beni bir emirname ile çağırın.”
Ertesi gün Rozemyne’e malikânemizin kitap odasına kadar rehberlik ettim, ancak Ferdinand’ın talimatlarının ne kadar nevrotik göründüğü konusunda hâlâ kafam karışıktı. Bana sorarsanız, ağır kitaplar ve sıkıcı belgelerle dolu o havasız kitap odasında eğlenceli hiçbir şey yoktu; Rozemyne’i dışarı çıkarmayı tercih ederdim ama burada en önemli şey onu mutlu etmekti.
Rozemyne’e Ferdinand’ın işini bitirdiği için ödül olarak kitap odamızı ziyaret etmesine izin verdiğini söylediğimde, hayatımda gördüğüm en mutlu gülümsemeyle bana baktı.
“Bu mülkte bir kitap odası olduğuna inanamıyorum… Kalbimin en derinlerinden, ailenize katıldığım için mutluyum. İşimi bu kadar çabuk bitirdiğim için mutluyum. Tanrılara şükürler olsun!” dedi ve aniden dua eder pozisyona geçti.
Gerçekten de tapınakta yetişmiş, diye düşündüm kendi kendime, elimi uzatmadan önce. Ondan çok daha uzun olduğum için ona tam olarak eşlik edemiyordum ama en azından birlikte yavaşça yürürken el ele tutuşabilirdik.
“Abartmayı seviyorsun, değil mi? Dışarıda bir kitap odasından daha eğlenceli pek çok şey var.”
“Kitaplardan daha eğlenceli bulacağım hiçbir şey yok, Cornelius.” Rozemyne’nin altın rengi gözleri saf bir neşeyle parıldıyordu ve konuşurken normalden daha hızlı yürümeye başladı. Kitap odasını ziyaret etmek için gerçekten çok hevesli olmalıydı.
“Kitapları bu kadar çok mu seviyorsun Rozemyne?”
“Evet. Onları seviyorum. Bu kitap odasında ne tür kitaplar var? Tapınaktakilerden farklı olmalılar. Kesinlikle sabırsızlanıyorum,” dedi Rozemyne, her zamankinden daha enerjik görünüyordu.
Sonra, kitap odasına gittiğimizde, aniden gözlerimin önünde bayıldı. Her zamanki gibi gülümsüyor ve konuşuyordu, ama birden dizleri çöktü ve yere düştü, orada tamamen hareket etmeyi bıraktı.
“Ne-Ne?! NE?!”
Elim hâlâ onun elini tutuyordu ve ne kadar acınası olsa da tek yapabildiğim paniğe kapılmaktı. Ferdinand’ın onu çağırmam için bana izin verdiğini hatırlayana kadar bir süre öylece kalakaldım. Aceleyle schtappe’mi çıkardım ve tapınakta olduğuna inanarak ona bir ordonnanz gönderdim.
“Lord Ferdinand, Rozemyne bilincini kaybetti ve bir anda yere yığıldı!”
“Şaşırtıcı değil. Başını çarpmış olabilir, bu yüzden onu aniden hareket ettirmemeye özen gösterin.”
Ferdinand yanıtını gönderdikten hemen sonra yüksek canavarıyla uçarak geldi. Rozemyne’i kontrol etti, bir görevliye onu yatağına götürmesini söyledi ve sonra sessizce bana baktı. “Rozemyne zayıf ve hasta olduğu için çok dikkatli olmanız konusunda sizi defalarca uyardım ama sanırım beni ciddiye almadınız. Nevrotik ve aşırı korumacı olduğumu düşündünüz, bu yüzden kitap odasına giderken heyecanla hızlandığında onu durdurmadınız, değil mi?”
“…Kesinlikle haklısın,” dedim üzüntüyle. İtiraz edecek hiçbir şeyim yoktu; en çılgın hayallerimde bile koridorda yürürken bayılacağı aklıma gelmezdi.
“İçeride durumu bu kadar kötü. Dışarı çıkması gerçekten de söz konusu değil. Bunu şimdi anladınız mı?”
“Kesinlikle. Şimdi neden Rozemyne’in şövalyesi olmam gerektiğini de anlıyorum.” Hizmetkârlarına Ferdinand’ın uyarılarının doğru ve gerekli olduğunu öğretecek birinin orada olması gerekiyordu. Aksi takdirde, şatoda bayılırsa, hizmetkârları onu sağlıklı tutamadıkları için, şövalyeleri de onu güvende tutamadıkları için cezalandırılacaktı.
Ferdinand bana tepeden bakmaya devam ederken kaşlarını hafifçe kaldırarak, “Bu konudaki anlayışınız takdire şayan,” dedi. “Damuel yarım yıldır tapınakta ona hizmet ediyor ama o bir soylu değil; onun hizmetkârlarına danışmanlık yapacak statüye sahip değil. Siz burada hem onun ailesi hem de bir baş asil olarak önemli bir rol oynayacaksınız.
“Rozemyne’i korumak söz konusu olduğunda, her şeyden önce onun pervasız aile üyelerine karşı dikkatli olmalısınız: Her şeyi kendi bildiği gibi yapan Sylvester; bencil bir holigan olarak tanınan Wilfried; ve son olarak da torununun vaftiz töreninde her şeyini ortaya koyan kendi büyükbaban. Hepsine büyük bir dikkat göstermeniz gerekecek. Gözlerinizi dikkatsizce Rozemyne’den ayırırsanız, hiç şüphesiz siz bakmazken en gülünç şekillerde ölecektir.”
İçgüdüsel olarak boş bir tehdit savurmadığını biliyordum; basit, değişmez bir gerçeği dile getiriyordu. Benim görevim Rozemyne’i hizmetkârlarını seçene kadar hayatta tutmaktı, bu noktada onun şövalyesi olarak emekli olabilirdim.
“Lord Ferdinand, Lord Wilfried ve büyükbabamın Rozemyne’in ne kadar zayıf olduğunu, hizmetkârlarını almadan önce anlamalarını sağlayabilir misiniz, böylece kalede bir felaket yaşanmaz? Mümkünse bunun sizin gözetiminiz altında yapılmasını istiyorum.”
O kadar zayıftı ki, diğerleri onun zayıflığının boyutunu anlamazsa onu korumak imkansız olurdu. Bu nedenle, kaleye taşınmadan önce öğrenmeleri önemliydi.
Ferdinand parmağını şakağına vurarak, “Etkili bir plan düşünüp düşünemeyeceğime bakacağım,” diye cevap verdi.
