Sylvester çayını yudumlarken memnun bir sırıtış takındı, tatlıları tamamen mideye indirmişti. “Bana kalırsa fena bir öğle yemeği değildi. Açıkçası şehrin altındaki bir lokantadan pek bir şey beklemiyordum ama yemeklerin tadı yanıldığımı kanıtlayacak kadar iyiydi.”
“Övgüleriniz için minnettarım,” dedi Benno, sesinde yemeğin başarılı olması için kendini sonuna kadar zorlamış birinin duygusal samimiyeti vardı. Freida ve lonca şefi de aynı derecede memnun görünüyordu, onca insan arasından Arşidük’ü lokantalarında başarıyla ağırladıkları için yüzleri gülüyordu.
Sylvester, “Bu restoranı gelecekte nelerin beklediğini görmek istiyorum,” dedi. Sonra ifadesi sertleşti; herkes işlerin ciddileşmek üzere olduğunu hissederek sırtını dikleştirdi. “Pekâlâ Benno, bana seyahatinde neler öğrendiğini anlatmanın zamanı geldi. Odayı boşaltın.”
Sylvester’ın emriyle Benno garsonlara ve görevlilere gitmelerini söyledi. Rosina da müzik çalmayı bıraktı ve elinde harspieliyle dışarı çıktı. Ancak şimdi gidip öğle yemeği yiyebilirlerdi.
Benno bir an tereddüt etti, sonra dönüp Freida ve lonca yöneticisine baktı. Yetimhane soruşturmasıyla ilgileri olmasa da Rozemyne Atölyesi’ni dallandırıp budaklandırırken lonca yöneticisinden alabileceğimiz kadar yardıma ihtiyacımız olacaktı.
“Freida, gidebilirsin ama lonca başkanından kalıp beni dinlemesini rica ediyorum.”
“…Benno, onu neden burada tutuyorsun?” Sylvester sordu.
“Gustav, Tüccarlar Loncası’nın lonca yöneticisi. Ehrenfest’in büyük mağazalarıyla benden daha iyi bağlantıları var ve burada kurduğumuz işle ilgili söylentiler yayılırsa çok daha hızlı ilerleyebiliriz.”
Başka bir deyişle, lonca şefi Sylvester’ın Benno’ya yönelik bir sonraki mantıksız talebiyle meşgul olacağından, en başından beri burada kalıp olaya dahil olması daha uygundu. Gustav’ın bize ayak uydurabilmek için yaşlı bedenini kısa sürede forma sokmak zorunda kalacağını tahmin edebiliyordum.
Başınız sağ olsun. Ama, şey… belki de iyi olacak, çünkü hala enerji dolu görünüyor?
“Hm. Çok iyi, o zaman. Eckhart, kapıyı koru. Diğer herkes, kimsenin içeri girmeye çalışmadığından emin olsun.”
Kapının önünde dizilmiş olan muhafızlar Sylvester’ın emirlerini aldıktan sonra kendilerine söyleneni aynen yaptılar: Eckhart geride kalırken, diğer üçü Freida ile birlikte ayrıldı. Onlar kapıdan geçerken Mark içeri girdi ve Benno’nun arkasında durdu.
Kapı kapandı ve odaya sessizlik çöktü. Bugün bizi vuracak fırtınayı atlatmak için önceden plan yapmıştık ama karşımızda Sylvester vardı ve ne talep edeceğini bilemezdik.
Tansiyon yükselirken Ferdinand Benno’ya baktı. “Raporunuz, o zaman.”
Benno, Arşidük’le yüzleşti ve Ferdinand’a daha önce söylediklerini tekrarladı. Yetimhanenin durumunu, şehrin mali durumunu ve ardından planın başarısının nasıl sorumlu akademisyenlere bağlı olduğunu çok dikkatli bir şekilde açıkladı. Sylvester’ın Ferdinand’dan zaten her şeyi duyduğunu tahmin edebiliyordum, çünkü Benno’yu dinlerken yüz ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadı. Rapor sadece görünüşte kalsın ve Gustav duysun diye tekrarlanıyordu.
“Hm. Tüm bunları göz önünde bulundurarak Rozemyne, sence ne yapmalıyız?” Sylvester, Benno sözlerini bitirdiğinde bakışlarını bana çevirerek sordu.
Benno ile bakışlarımızı değiştirdikten sonra Sylvester’a döndüm. “Maliyetine ve harcayacağımız çabaya rağmen tamamen yeni bir yetimhane ve atölye kurmamız gerektiğine inanıyorum. Atölyenin benim kurallarıma göre çalışmasını istiyorum ve şehrin yetkilileriyle gereksiz tartışmalara girmek istemiyorum.”
Devam ettim ve tapınaktaki yetimhane ile şehirdeki yetimhane arasındaki farkları anlattım. Sylvester başını sallayarak devam etmem için beni cesaretlendirdi.
“Şu anda tapınakta çok az mavi rahip var, ancak gri rahiplerin sayısı çok fazla. Birkaç gri rahip ve tapınak hizmetçisini yeni bir yetimhane ve atölyeye göndermenin akıllıca olacağını düşünüyorum; burada yetimlere burada geliştirilen ilkelere göre nasıl yaşayacaklarını ve çalışacaklarını öğretebilirler. Bu amaçla, bu gri rahiplerin yaşaması için küçük bir şapel inşa edebilirsek çok memnun olurum, bu bana da ziyaret için bir bahane olur.”
Yetimler için yeni bir bina inşa etmek, hem onları şehrin yetkililerinin tacizlerinden korumak hem de yaşam tarzımıza sorunsuz bir şekilde uyum sağlamaları açısından faydalı olacaktır. Ayrıca zaman içinde genişleyen matbaa işine hazırlanmamıza da yardımcı olacaktır.
Benno ile konuştuğum her şeyi listeledikten sonra Sylvester ona doğru bir bakış attı. “Bu atölyeyi yaparsak, aletleri yakında hazır eder misin?”
Sylvester’ın bize şehirde bir yer kiralamamızı ve yetimhanenin inşa edilmesini beklerken orada bir atölye işletmemizi söylemesi ihtimaline karşı aletleri önceden sipariş etmiştik.
Benno sert bir şekilde başını salladı. “Hazırlıklarımıza çoktan başladık. Ancak, yetimlerin sayısına ve kaç yaşında olduklarına bağlı olarak, baskı yapacak kadar güçlü olmayabilirler.”
“O halde atölye çalışmasının kağıt yapımına odaklanmasını mı öneriyorsunuz?”
“Evet, Sylvester. Kesinlikle doğru,” diye araya girdim, Benno’yu desteklemeye çalışarak. “Baskı için alabildiğimiz kadar kâğıt gerekecek; daha fazlasını istemediğimiz bir zaman asla olmayacak.”
Sylvester çenesini sıvazlarken başını salladı ve ardından muzip bir gülümseme yayıldı. “Pekâlâ o zaman. Bu durumda Rozemyne’nin isteğine kulak verip bir atölye, bir yetimhane ve içinde bir şapel bulunan bir manastır inşa edilmesini emredeceğim.”
“Sonsuza dek minnettarım.”
Talebimin bu kadar kolay kabul edilmesini gerçekten beklemiyordum. Benno ve ben başımızı sallayarak, hangi inşaat atölyesini kiralamamız ve hangi siparişleri vermemiz gerektiğini hemen tartışmamız gerektiği konusunda sessizce anlaştık, ancak Sylvester aniden Ferdinand’ı işaret ederek sözümüzü kesti.
“Ferdinand, sen yap.”
“Bu sorun olmaz ama koruma büyüsü için kimin manasını kullanmalıyız?”
“Neden Rozemyne’nin değil? O halledebilir.”
Birdenbire en ufak bir anlam veremediğim bir şey hakkında konuşmaya başlamışlardı. Ferdinand Sylvester’a başını sallayıp kısa bir kahkaha attıktan sonra bir kâğıt ve kalem çıkardığında kafamın üzerinde mecazi bir soru işareti belirdi. Mürekkebe ihtiyaç duymayan şu sihirli kalemlerden birini kullanarak bir şeyler yazmaya başladı. Çaresizce ne karaladığına bakmak istedim ama öne eğilmek görgüsüzlük olduğu için kıpırdamadan durdum.
“Rozemyne, tapınakla aynı büyüklükte bir atölye yeterli olur mu?
Yetimhanenin kaç odaya ihtiyacı olacak?”
“Aynı büyüklükte bir atölye gayet iyi iş görecektir. Oda sayısına gelince, daha sonra yetimhaneye daha fazla yetim girse bile, yaklaşık yarısı kadarının yeterli olacağına inanıyorum.”
“Katılıyorum. Şehrin nüfusu düşünüldüğünde, bu fazlasıyla yeterli olacaktır. Şapelin de çok büyük olmasına gerek yok. Yetimhane de erkek ve kadın binaları olarak ayrılmalı mı?” Ferdinand kağıda yazmaya devam ederken verdiğim cevaplar karşısında başını sallayarak sordu.
Ne not aldığı ya da ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yoktu.
“Gıda ve ürünler için hem erkek hem de kız binalarının erişebileceği bir bodrum katı deposu olması gerekecek. Bence atölye erkek binasının bodrum katında, mutfak kız binasının bodrum katında ve yemekhane de kız binasının birinci katında olmalı.”
“Bu durumda, erkek binasının birinci katını şapel yapacağım ve koridorlarla merdivenleri buraya yerleştireceğim. Yatakhaneler her binanın ikinci katında olacak. Rozemyne, senin odan mana ile kayıt altına alınacak ve çoğu durumda kilitli tutulacak. Hem erkek hem de kadın refakatçileriniz olduğu için odaya şapelden girebilmenizi sağlayacağım.”
Durum giderek kontrollerinden çıktıkça Benno ve Mark’ın solgunlaştığını görebiliyordum. Dürüst olmak gerekirse, ben de neler olduğundan pek emin değildim. Ama bildiğim tek şey, bu işi aşağı şehirdeki bir inşaat atölyesine vermek yerine, Ferdinand’ın inşaatı kendisinin yöneteceğiydi.
“Bu iş görür. Bu nasıl görünüyor?” Ferdinand, Sylvester’ın görmesi için kâğıdı uzatarak sordu. Sylvester şöyle bir göz gezdirdikten sonra memnun bir sırıtış attı.
“Her zamanki gibi hızlısın, görüyorum.”
“Mimariyi tapınağa dayandırmak meseleleri büyük ölçüde basitleştirdi.”
“Pekâlâ o zaman, gidelim. Eckhart, muhafızları çağır.”
Sylvester usulca ayağa kalktı, Ferdinand ve Karstedt de onu takip etti. Eckhart kapıyı açıp muhafızları içeri çağırdığında Benno ve Gustav da ayağa kalktı. Sandalyemden herkesin tam bir vuruş gerisinde kaydım; bir görevlinin yardımı olmadan zarifçe inemezdim.
“Sylvester, bizi tam olarak nereye götürmeyi planlıyorsun?” Ben sordum.
“Ferdinand’ın manastır yapabilmesi için Hasse’ye. Başka nereye?”
“Bekle, şimdi mi?”
Şövalyeler odaya girip bir sıra oluştururken Sylvester başıyla onayladı. “Ferdinand, sen önden git. Karstedt, hepimizi arkadan koru. Ben Rozemyne’i alacağım; siz dördünüz, bu üçünü yüksek canavarlara bindirin.”
“Efendim!” Muhafızlar refleks olarak başlarını salladılar çünkü bu arşidükten gelen bir emirdi ama hepsinin kafası karışmış gibiydi.
Vay be. Sylvester’ın bunu uyarıda bulunmadan yapmasına şaşıran tek kişinin ben olmadığıma sevindim.
“Eckhart, Benno’yu al. Cornelius, Gustav’ı al. Damuel, hizmetçilerini al. Brigitte, Aub’un yüksek canavarını koru. Çabuk olun!”
Karstedt hızlı talimatlarını verdiğinde Sylvester çoktan giriş holüne doğru adım atmaya başlamıştı. Varlığımı unutup bensiz gideceği endişesiyle aceleyle peşinden gittim.
“Geri çekilin. Yolumdan çekilin,” dedi Sylvester bir arşidüke yakışan güçlü bir sesle. Salonda bekleyen tüm görevlilerin ve garsonların gözleri fal taşı gibi açıldı ve hemen duvara doğru koşmaya başladılar. Freida’nın bir açıklama için bana baktığını gördüm ama ben de neler olup bittiğini anlamamıştım.
“Git, Ferdinand.”
“Anlaşıldı. Kapıyı aç!”
Görevliler onun için çift kapıyı açar açmaz Ferdinand beyaz yüksek canavarını tam önüne çağırdı. Nefeslerini tutmak için ellerini ağızlarına kapatan mağaza çalışanlarını görmezden geldi, bunun yerine tüylü beyaz aslanının üzerine atladı ve gökyüzüne doğru süzüldü.
Sylvester da onu örnek alarak üç başlı Cerberus benzeri bir aslan çağırdı. Sonra beni kaldırdı, üzerine tırmandı ve dükkândan dışarı uçtu. Yüksek yaratıklar restorandan dışarı fırladığında, yanlarından geçenler şaşkınlıkla bağırdı ve yere atladı. Onlardan özür dilemeye çalıştım ama üzerinde bulunduğum mana güdümlü yüksek canavar o kadar muazzam bir hızla hareket ediyordu ki beni duyduklarını hayal etmek bile zordu.
“Sylvester, bence Hasse’ye bu kadar erken gitmek çok pervasızca olur. Çok ani oldu.”
Gözlerini kocaman açmış olduğu halde olduğu yerde donup kalmış olan Gustav’ı ve yüzleri dehşetten seğiren Mark ve Benno’yu düşündüm. Hiçbiri
Arşidük’ün önünde kontrollerini kaybetmelerine izin verildi.
Gustav’ın tüm toplantı boyunca kafası karışmış gibiydi. Bu bir sorun olabilir. Umarım bir highbeast’e binmenin şoku ona kalp krizi geçirtmez.
“Hımm,” diye homurdandı Sylvester. “Bunların hepsi planımıza göre oldu. Tıpkı sizin her şeyi önceden planladığınız gibi, biz de üçümüz konuştuk ve kendi planlarımızı yaptık.”
Şehrin dış duvarlarının üzerinden geçerken, aşağıdaki insanlar bizi işaret edip şaşkınlıkla bağırdılar. Daha sonra birkaç çiftliğin ve küçük bir ormanın yanından geçerek doğruca Hasse’ye ulaştık. Ehrenfest’e kıyasla oldukça küçük bir şehirdi, bir Soylular Mahallesi’nin bile olmamasından bahsetmiyorum bile. Lutz ve Gil’e göre yolculuk at arabasıyla yarım gün sürmüştü ama highbeast ile hiç zaman almadı.
“Rozemyne, atölye için ne tür bir arazi en uygun olur?” Ferdinand, Hasse’nin üstünden bölgeyi tarayarak sordu. Ben de etrafa bakındım, kâğıt yapım atölyesi için iyi bir yer arıyordum.
“Yakınlarda hem bir orman hem de bir nehir olması güzel olurdu.”
Sylvester aşağıya bakıp su çarkının yanındaki bir noktayı işaret ederek, “Burası iyi bir yere benziyor o zaman,” dedi. “Ferdinand, onu nehrin diğer tarafına inşa et – su çarkını etkilemeyecek kadar uzağa.”
Ferdinand etrafına bakındı, anlayışlı bir şekilde başını salladı ve Sylvester’ın talimatıyla alçalmaya başladı. Çok kalabalık olduğumuz için, şehrin yetkilileriyle konuşarak -daha doğrusu zorlayarak- burada inşa etmemize izin vermelerini sağlayacağımızdan emindim ama aşağı uçan tek kişi Ferdinand oldu. Uçan canavarını ormanın biraz yukarısında durdurdu, o sırada Sylvester gökyüzüne doğru yükselmeye başladı.
“Herkes biraz geri çekilsin.”
Sylvester’ın emriyle herkes aynı şeyi yaptı ve yüksek canavarlarını uzaklaştırdı. Sylvester ancak Ferdinand serçe parmağım kadar küçük göründüğünde uçmayı bıraktı.
Ferdinand hepimizin yerinde olduğunu onayladıktan sonra, her zamanki gibi parlayan asasını ortaya çıkardı, ardından diğer eline parlak bir toz aldı. Ferdinand asasını bir orkestrayı yöneten şef gibi salladı ve toz sanki kendi aklı varmış gibi hareket etti. Onu duyamayacağım ya da tam olarak ne yaptığını anlayamayacağım kadar uzaktaydık ama parlayan tozun sihirli bir daire oluşturup etrafında dönmeye başlamadan önce havada süzüldüğünü görebiliyordum.
“Sylvester, Ferdinand ne yapıyor?” Ben sordum.
“Manastırı inşa ediyor tabii ki. Başka ne yapıyor olabilir ki?”
“Um… Tekrar gelir misin?”
Parlayan büyük daire havaya yükseldi ve göz kamaştırıcı bir şekilde parladı. Sonra Ferdinand asasını aşağı doğru salladı ve daire yavaşça alçalmaya başladı. Aşağıdaki ağaçlara dokundukça onları yavaş yavaş buharlaştırdı, yapraklarını, dallarını ve gövdelerini pırıl pırıl beyaz bir toza dönüştürdü, ardından aynı şeyi çiçeklere ve hatta orman zeminindeki çimenlere de yaptı. Devasa toz fırtınası daha sonra sihirli çemberin içinde dönmeye başladı, diğer her şey yok edilmişti.
“Bu da ne?”
“Çok sık görebileceğiniz bir şey değil. Sadece Arşidük’ün ailesinin kullanmasına izin verilen bir büyü. İyi bak; artık benim evlatlık kızım olduğuna göre bir gün Kraliyet Akademisi’nde öğreneceksin.”
Sihirli çember yere indiğinde, kapladığı toprak hızla beyaza döndü. Bükülmeye başladı, sonra sıvı gibi sarktı.
Ferdinand az önceki kâğıdı çıkardı ve havaya fırlattı. Altın alevler içinde yanmadan önce sanki rüzgar tarafından taşınıyormuş gibi sihirli dairenin merkezine doğru süzüldü. Ardından, parlayan beyaz toprak, sanki Ferdinand’ın talimatlarını izleyen beton gibi tamamen şekil değiştirmeye başladı. Bir tarafta büyük bir delik açıldı, ardından kalın sütun sıraları gökyüzüne doğru yükseldi, beyaz toprak sahne perdeleri gibi aralarındaki boşlukları birleştirdi.
Ben daha ne olduğunu anlayamadan, beyaz toprak hareket etmeyi bırakır gibi oldu. Bir saniyeliğine kör edici bir ışık yaydı ve ardından tapınağın daha küçük bir versiyonuna benzeyen şeyi ortaya çıkarmak için soldu. Asil bir bölümü yoktu ve gerçekten de daha küçük ölçekliydi ama aynı saf beyaz taştan yapılmıştı. Etrafında, sihirli çemberin olduğu kadar büyük bir taş döşeme çemberi vardı.
Burası Sylvester’ın sözünü ettiği manastırdı. Pırıl pırıl bir beyaza bürünmüştü, bu da onu ormanın ve nehrin yanında tamamen yersiz gösteriyordu.
“Gördün mü? Artık atölyeyi hemen çalıştırabilirsin, ha?”
Sylvester gururla sırıtıyordu ama Benno ve Mark’ın yüzleri hayalet gibi solgundu; kimse yeni atölyenin göz açıp kapayıncaya kadar inşa edileceğini beklemiyordu.
Sylvester yüksek canavarını aşağı doğru eğdi ve alçalmaya başladı. “İçeriye bir göz atabiliriz. Hadi, gidelim.”
“Burada durmamızın sorun olmayacağından emin misin?” Manastırın önüne indiğimizde ayağımı taş kaldırıma hafifçe vurarak sordum. Yumuşak beyaz toprak olmasını beklediğim şey, tapınakta ve Soylular Mahallesi’nde görmeye alıştığım beyaz taştı ve beni şaşırtacak şekilde, üzerinde durmama hiç tepki vermedi.
Manastır göründüğü gibi son derece normal bir binaydı. Bir şekilde birkaç cam penceresi ve bir kapısı vardı ama içi boştu. Ne mobilya, ne de kapı vardı; içerisi bembeyaz taştan ibaretti ve başka hiçbir şey yoktu.
“Burası şapel olacak. Tanrıların heykellerine ve bir halıya ihtiyacımız olacak. Bunlar ne zaman hazır olur?” Sylvester sordu.
Mark Benno’ya bir şeyler fısıldadı, o da cevap verdi. “Heykellerin yaklaşık üç ay süreceğini sanıyorum. Halı da biraz zaman alacaktır.” Atölye ve şapeli aynı binada istediğimi söylediğim için, Mark’tan heykelleri yapacak bir sanat atölyesinin ne kadara mal olacağını ve ne kadar süreceğini kontrol etmesini istediği anlaşılıyordu.
…İşte size Mark. İşini nasıl yapacağını bilen bir adam. Buna bayılıyorum.
“Hızlandırın ve iki ay içinde hazır olsunlar. Hasat Festivali’ne yetiştiğinden emin olun.”
Ferdinand, “Benno, tapınakta çok miktarda yedek halı olduğuna inanıyorum,” dedi. “Bu şapel için fazlasıyla yeterli olmalı; bu manastır için ihtiyacınız olanı size vereceğim.”
Kiliselerin her mevsim için bir halıya ihtiyacı vardı ve bunların hazırlanması uzun zaman alıyordu.
“Size çok teşekkür ederim,” dedim. “Bu halı kesinlikle çok yardımcı olacak.”
“Rozemyne, bana teşekkür etmene gerek yok. Sana şimdi ihtiyacın olan halıyı vereceğim ve sen de yeni bitmiş halıları hazır olduklarında tapınağa bağışlayacaksın.”
…Ferdinand, iyi olmanın bazen kendi başına bir ödül olabileceğini biliyor muydun?
Bununla birlikte, yaptıracağımız yeni halının Hasat Festivali’ne yetişmeyeceği doğruydu, bu nedenle hediye atın ağzına bakmaya gerek yoktu.
Şapelin yanındaki koridora girdik ve bizi erkek yatakhanelerine götürecek olan üst kata çıktık. Kapılar tamamen boştu.
“İç kapıları ve mobilyaları ne yapacaksınız? Kışa kadar hazır olmazlarsa, yetimler burada yaşamakta zorlanacak,” diye mırıldandı Sylvester.
“En büyük önceliğimiz şapelin kapılarının ve sunağın Hasat Festivali’nden önce tamamlanmasını sağlamak olacak. Mobilyalara gelince, yemek masalarına, sandalyelere, dolaplara ve yataklara ihtiyacımız olacak.” Ferdinand ihtiyacımız olan her şeyi listelerken, Benno da hepsini diptiğine not etti.
“Benno, Gustav ve ben, hepimiz kendi ahşap atölyelerimizi kullanırsak mobilyaları çabucak bitirebiliriz. Ayrıca, şehirdeki ahşap atölyelerinden birkaçına para ödeyerek birkaç tane yaptırırsak, eminim insanlar manastıra daha olumlu bakacaktır.”
Ingo’nunki gidebileceğim tek marangoz atölyesiydi. Zaten matbaayı geliştirmek ve yetimhanenin kışlık el işleri için tahtalar yapmakla meşguldü ama Hasat Festivali’nden önce bitirmemize yardımcı olabileceğini umuyordum.
“Atölye kısa sürede faaliyete geçecek gibi görünüyor, ha?”
“Sylvester, lütfen bizden mantıksız şeyler yapmamızı isteme,” dedim. “Burası, insanların günlük ihtiyaçlarının zaten karşılandığı tapınağın yetimhanesi gibi olmayacak. Bu atölye o kadar hızlı bir şekilde faaliyete geçmeyecek.”
Tapınaktaki yetimler sıkı çalışmayı, emirlerime uymayı, yaşlı gri rahiplere itaat etmeyi ve yiyecek ile kazanılan kârı kendi aralarında eşit olarak paylaşmayı başardılar. Ancak buradaki atölyenin yakın zamanda üretime başlamaya hazır olup olmayacağını söylemek benim için zordu.
“Mobilya ve diğer yaşam ihtiyaçları hazırlanana kadar burada yaşayamayacaklar bile. Ayrıca, aletleri getirdiğimiz anda atölye çalışmaya başlamayacak.”
“Tamam. Biraz bekleyeceğim ama senin için minyatür bir tapınak yaptık. Çabuk çalıştırın.”
“Nasıl isterseniz.”
Turumuzu tamamladıktan sonra Benno, Mark ve Gustav bir şeyler konuşmak için toplandılar. Muhtemelen kimin neyle ilgileneceğini ve her şeyin ne zaman hazır olacağını tartışıyorlardı.
Başladığınız iş ne olursa olsun yatırım gerekliydi. Ancak Hasse’de çok fazla yetim olmadığından, kelimenin tam anlamıyla sıfırdan başladığımız için ilk yatırım özellikle yüksek olacaktı. Ferdinand ve Karstedt ile birlikte olan Sylvester’a baktım. Ferdinand’ın, bütün dükalığın işi olduğu için bana bir bütçe verileceğini söylediğini hatırlıyordum, bu yüzden onlardan biraz para koparmayı umuyordum.
“Sylvester, sanırım ilk yatırımı karşılamak için biraz fona ihtiyacımız olabilir,” dedim.
“Tüm hükümet fonlarınızı bu manastırı inşa etmek için harcadınız.
Gerisini kendiniz halledin.”
Sadece para alamamakla kalmamış, aynı zamanda beni tartışmaya bile gerek duymadan reddetmişti. Görünüşe göre, o parlayan toz oldukça pahalıymış. Tabii ki öyleydi. Tüccarların büyü sözleşmeleri için kullandıkları parşömen gibi basit bir şeyin pahalı olduğunu duymuştum; koca bir manastırı inşa edebilecek bir büyü aletinin ucuz olması mümkün değildi. Bununla birlikte, burada her şeyi hazır hale getirmek için yine de büyük miktarda para gerekecekti. Hepsini tek başıma kazanmamı beklemek biraz mantıksız görünüyordu.
“O kadarını tek başıma karşılayamam.”
“Statünüzün ne için olduğunu sanıyorsunuz? Git ve biraz bağış topla.”
Sylvester, diğer soylulardan bağış parası koparmak için arşidükün kızı olarak konumumu kullanmamı söyledi. Bu kesinlikle bana iyi bir para kazandıracak gibi görünüyor.
“Elimde bir bağış kutusuyla kalenin etrafında dolaşmamı mı istiyorsunuz?” Urano günlerimde bakkallarda gördüğüm bağış toplayan insanları düşünerek sordum.
Sylvester şakaklarını ovuşturdu ve başını salladı. “Hay aksi. Karstedt, bırak bunu Elvira halletsin.”
“Bu durumda Rozemyne şimdilik bizimle evde kalabilir, Elvira ona bağışların nasıl kazanılacağını ilk elden gösterir,” dedi Karstedt, gözleri nazik bir gülümsemeyle kırışarak. Görünüşe göre soylu kadınların nasıl bağış topladığını öğrenmem gerekecekti ve Elvira gibi birinin bana ipleri öğretmesi harika bir fikir gibi görünüyordu.
“Baba, sana teşekkür ederim.”
“Hayır, böyle bir şey olmayacak,” diye araya giren Sylvester, Karstedt’e teşekkür etme ve nazik teklifini kabul etme girişimimi yarıda kesti. “Elvira’yı kaleye davet edeceğim ve bu konuda Florencia’yla birlikte çalışabilir. Burada dükalığın işlerinden bahsediyoruz.”
Şimdi o söyleyince, bu bir dükalık işi olduğu için bağışları şatoda halletmek mantıklı geldi. Sylvester’la aynı fikirde olarak başımı salladım ama Karstedt daha da geniş bir şekilde gülümseyerek bir adım öne çıktı ve elini sallayarak karşı çıktı.
“Bunu dikkatlice düşünün; planlarımızı dinlemek için kalede hangi kötü adamların gizlendiğini kim bilebilir? Bence benim evimde kalmak daha güvenli ve emniyetli olacaktır.”
“Hayır, hayır, hayır. Eğer bilginin sızmasını engellemekten bahsediyorsanız, Rozemyne’nin söyledikleri konusunda her zaman tetikte olmayı öğrenmesi gerekiyor. Gözlerini ve kulaklarını etrafından ayırmamaya alışması gerektiğini söylememiş miydin?”
Tartışırken iki yanımda yükseliyorlardı, her birinin gözlerinde huzurlu ama keskin bakışlar vardı. Neler olup bittiğine dair hiçbir fikrim olmadığından, sessizce olanları izleyen Ferdinand’a doğru bir adım attım ve kolunu çekiştirdim.
“Bence ikisinin de haklı olduğu noktalar var. Neden birbirlerine ters ters bakıyorlar?”
Ferdinand elini çenesine götürerek iki adama baktı, sonra güldü. “İkisi de haklı çünkü ikisi de şefinizin kendi evlerinde kalması için tartışmaya çalışıyorlar.”
Benim aklıma bile gelmeyen bir şey için kavga ediyorlardı. Onlar yüzeyde bağış işimi nerede yapmam gerektiğini tartışırken, aslında Ella’nın nerede kalacağı konusunda kavga ediyorlardı. Ve dürüst olmak gerekirse, bu benim daha az umursayamayacağım bir şeydi.
“…Vay canına, kulağa gerçekten sıkıcı geliyor.”
“Gerçekten de öyle. İşin içine yemek girince ikisi de oldukça sinir bozucu oluyor. O zaman tapınaktan kaleye gitmeye ne dersiniz? At arabası yerine şövalyelerinizle birlikte highbeast ile seyahat ederseniz fazla zamanınızı almaz.”
“İyi bir noktaya değindin. İkisiyle de yaşamamaya karar verirsem kavga etmeye devam etmelerine gerek kalmayacak.” Sylvester ve Karstedt’in her biri Ferdinand’ın omuzlarından birine elini koyarken, etkilenmiş bir şekilde başımı salladım.
“Şimdi, Ferdinand. Onu burnumuzun dibinden kaçırmaya çalışma.”
…Görünüşe göre burada üçüncü, biraz daha incelikli bir can sıkıcı kişi var.
Huzurlu ifadelerine rağmen hepsinin gözlerinde korkutucu bakışlar vardı, bu yüzden uzaklaştım ve Benno’nun olduğu yere yöneldim. Açıkçası kaldığım yer beni rahatsız etmiyordu, bu yüzden onların aptalca tartışmalarından tamamen kaçınmak en iyi hareket tarzı gibi görünüyordu.
“Bunların hepsini Hasat Festivali’nden önce mi yapmamız gerekiyor? Bunu yapacak ne paramız ne de zamanımız var,” dedi Benno, başını ellerinin arasına alarak.
“Ben de bunu beklemiyordum,” diye iç geçirdi Gustav. “Planın nedir Benno?”
Aralarına girdim ve yukarı baktım. “Soylulardan bağış toplayarak para bulabilirim ama bu kadar az zamanımızın olmasının bir faydası yok.”
Aniden ortaya çıkmam hem onları hem de Mark’ı şaşırtmış olmalı ki hepsi nefes nefese kaldı ve refleks olarak geri adım attı. Sonra Sylvester’ın nerede olduğuna ve diğer soyluların ne yaptığına dikkat ederek etrafı taradılar. Manastırın girişinde nöbetçiler duruyordu ve Sylvester’ın grubu hâlâ meşguldü ama onları duyamayacağımız kadar uzaktaydık ya da tam tersi.
Benno bunu teyit ettikten sonra bana fısıldadı, “Leydi Rozemyne, soylular yokluğunuzu sorun etmiyor mu?”
“Önümüzdeki haftalarda nerede kalacağım konusunda ciddi bir tartışma yaşıyorlar. Çünkü nereye gidersem gideyim Ella’yı da yanımda götüreceğim; ilgilendikleri kişi o.”
Şefim hakkında tartıştıklarını söylediğimde Mark düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı. “Benno Usta, yetimhanenin ihtiyacı olan her şeyi bir kerede hazırlamak yerine, önce mevcut hava koşullarında üzerinde uyumaya uygun saman kutuları teslim ettiğimizi varsayalım. Sonra kış yaklaştıkça bunları yavaş yavaş yataklarla değiştiririz. Atölye için gerekli aletlerin yanı sıra rahiplerin burada yaşaması için gereken yiyecek ve diğer günlük ihtiyaçların hazırlanması ne kadar sürer?”
Benno başını kaşıdı. “İhtiyar moruk ve ben işi aramızda bölüşsek bile, yine de yaklaşık bir aya ihtiyacımız olacak.”
“Evet, bu mümkün görünüyor. Yine de, dürüst olmak gerekirse, bundan biraz daha fazla zaman istiyorum,” dedi Gustav kaşlarını çatarak.
Görünüşe göre ikisi de aynı fikirdeydi, bu yüzden ne olursa olsun yetimhanenin iskeletini hazırlamanın en az bir ay süreceğini söylemek yanlış olmazdı. Benno ve Gustav başlarını öne eğerek Sylvester’a baktılar.
“Sence o kadar bekler mi?” Benno sordu. Koca bir manastırı tek bir günde inşa ettiren ve atölyenin birkaç gün sonra faaliyete geçmesini bekleyen birinin çok sabırlı olacağını hayal etmek zordu.
Mark diptiğine bir şeyler yazarken gülümsedi. “Bana güvenebilirsiniz. Hiçbir şikâyette bulunmadan ihtiyacımız olan fonlara ve zamana sahip olmamızı sağlayacağım.”
“Bunu nasıl yapacaksın?” Mark’a bakarken sordum. Bana hiç sorun olmadığını söyleyen bir gülümseme verdi.
“Müşterilerimizin çok istediği tarifleri satarak zaman kazanacağız.”
Mark’ın fikri, biz manastırı sonbahardan önce hazırlamak için acele ederken İtalyan restoranını açmayı bir ay (ya da belki iki ay) ertelemekti. Bu arada şeflerimizi ilgilenenlere ücret karşılığında ödünç verebilir ve tariflerimizi satabilirdik.
“Restoran kapalıyken bile şeflerin elbette ödemeye ihtiyacı olacak, bu yüzden tek yapmamız gereken onları başka bir yerde çalıştırmak.”
…Soylular Mahallesi ve kaleden sanki özel bir yerleri yokmuş gibi “başka bir yer” diye bahsedeceksiniz, değil mi? Ama bu bir yana, bu iyi bir fikirdi – şefler para kazanabilir ve biz restoranı açmayı beklerken yapacak bir şeyleri olabilirdi. Bu arada Sylvester, Ferdinand ve Karstedt de kendilerine hizmet etmesi için benim eğitimli şeflerimden birini bulabilirdi.
Manastırdan İtalyan restoranına döndüğümüzde Hugo ve Todd’u tanıştırmak için yanlarına çağırdım.
“Bu ikisi bugünkü yemeği pişiren şefler. Benim icat ettiğim tarifleri yapabilen çok az kişiden ikisi” dedim gülümseyerek.
Sylvester, Ferdinand ve Karstedt parıldayan gözlerle onlara baktılar. Gerçekten de saldırmak üzere olan etoburlara benziyorlardı ve iki şefimin soylular tarafından hedef alınma korkusuyla geri çekildiğini fark ettim.
“Bugünkü yemekten sonra İtalyan restoranının açılışına öncülük etmek için her türlü büyük mağaza sahibine davetiye göndermeyi planlıyorduk, ancak manastırı bir an önce hazırlamamız gerekiyor, değil mi? Bu amaçla restoranın açılışını biraz daha ertelemeye karar verdik.”
“…Bu bir daha burada yemek yiyemeyeceğimiz anlamına gelmiyor mu?” Sylvester bana memnuniyetsiz bir bakış fırlatarak sordu. Yemeğime duyduğu açlık iyiye işaretti; restoran kapalıyken ne kadar çok özlerse, onu elde etmek için o kadar çok şey yapmaya istekli olacaktı.
“İtalyan restoranını kapalı tutsak bile diğer mağazalardan ödünç aldığımız garsonların çalışacak yerleri olacak ama şeflerin gidecek başka yeri yok. Bu nedenle, restoran açılana kadar her birinize ücret karşılığında birer şef ödünç vereceğim.”
Sylvester parmağını kıpırdattı, Ferdinand bana bir bakış fırlattı ve Karstedt eğlenerek sırıttı. Üçü de yemi yutmuştu. Mark’a baktım, o da huzurlu gülümsemesini koruyarak hafifçe başını salladı.
“Tariflerim biraz benzersizdir ve bu yüzden iyi eğitimli bir şef tarafından öğretilmelidir. Bu nedenle, bir şef için aylık beş büyük gümüş ücret alacağım. Ayrıca öğretilen her tarif için bir küçük altın alacağım. Şu anda şeflerime, bugün servis edilenler de dahil olmak üzere otuz farklı tarif öğrettim.”
“Her tarif için küçük bir altın mı? Bu biraz pahalı değil mi?” Karstedt şaşkın bir ifadeyle bıyıklarını sıvazlayarak sordu.
Şok olmuş ve kırılmış gibi gözlerimi açtım. “Pahalı mı? Freida’ya kek tarifini öğrettiğimde, tarifi bir yıllığına tekeline almam için bana beş küçük altın ödedi. Beklediğinden daha ucuz olduğunu söyleyerek hemen kabul etti,” dedim Freida ve Gustav’a bakarak. “Bana göre, bana gösterdiğiniz ilgi nedeniyle, biz bir aile olduğumuz için ve tekelleşme sözleşmeleri imzalamayacağımız için hepinize fahiş bir anlaşma yapıyorum.”
Freida tüccarlara özgü bir gülümseme takındı. “Leydi Rozemyne’nin tarifleri işte bu kadar değerli. Sizin gibi erkeklerin etrafının her zaman kaliteli yiyeceklerle çevrili olduğuna ve bu nedenle günümüz yiyeceklerinin gerçekten ne kadar değerli olduğunu anlayabileceğine inanıyorum. Aslında o ekmek tarifini ben de satın almak isterdim ve bunun için sekiz küçük altına kadar para ödemeye hazırım.”
Freida’nın ne istediğini açıklamakta hiç tereddüt etmemesine gülümsedim, bu noktada Benno pozisyonumu daha da desteklemek için benimle yaptığı kendi sözleşmelerini anlatmaya başladı. “Mütevazı mağazam Gilberta Şirketi, Rozemyne’den saç tokası yapma ve satma hakkını satın aldığında, bir büyük altın ve yedi küçük altın ödedik. Bu sadece onun bildiği değerli bir bilgiydi.”
Ancak Benno ve Freida tüccar olsalar da benim yakın arkadaşlarımdı; sözlerine itibar etmek zordu ve bu yüzden Sylvester, Ferdinand ve Karstedt gerçeği ararken şüpheli ifadeler takındılar.
“…Evde bizim için yaptığınız tatlı tariflerinden ücret aldığınızı hatırlamıyorum.”
“Çünkü siz ve annem benim için üç oda sağladınız: biri evde, biri kalede ve biri de tapınakta. Ayrıca vaftiz kıyafetlerimi hazırladınız, benim için öğretmenler tuttunuz ve her şeyden önemlisi beni tüm kalbinizle karşıladınız. Elimden geldiğince size borcumu ödedim, bu yüzden şimdi ücret almaya başlamam mantıklı.”
Bu konuda taviz vermeyeceğimi vurgulamak için işaret parmaklarımı “X” şeklinde birleştirdim. Sylvester ve Karstedt düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarken, Ferdinand sakin bir ifadeyle istediğim fiyatı ödemeyi kabul etti.
“Nihayetinde bu parayı yetimhane için kullanmak niyetindesiniz, değil mi? Bahsettiğiniz otuz tarifin hepsini alacağım ve bir aylık süre için bir şef tutacağım. Para, şef işe başladığında ödenecek. İkinizden hangisi tapınağa gelecek?”
Mark bir kez daha Benno’ya fısıldadı, o da Ferdinand’a bir cevap verdi. “Todd. Sol tarafımda duran şef tapınağın mutfağına katılacak.”
Todd’a bir göz attım. Yüzü tamamen asılmıştı, şüphesiz üç soylu onu incelerken baskıyı hissediyordu.
“Yarını bölgeyi kapatarak ve tarifleri hazırlayarak geçirmemiz gerekecek, bu nedenle şefleri ertesi gün size göndermemize izin verilmesini rica ediyorum.”
“Pekala o zaman. Todd, yarından sonraki gün ikinci çanda tapınağa gel.”
“Evet, lordum!” Todd ciyaklayarak olduğu yerde diz çöktü.
Bu manzara karşısında Ferdinand’ın dudakları yavaşça bir sırıtışa dönüştü. “Ve şimdi geriye bir şef kaldı…” diye mırıldandı.
Şef isteyen üç soylu vardı ama sadece iki kişi işe alınabilirdi. Birileri kaçırıyor olmalı.
“Tamam, ben ödeyeceğim. Diğer şefi evimize gönder Rozemyne.”
“Dur bakalım, Karstedt. Ben-”
“Burada hiç bilgin olmadan o kadar parayı gerçekten taşıyabilir misin? Sanmıyorum,” dedi Ferdinand, Sylvester’a kızgın bir bakış atarak. Görünüşe göre böyle bir alım yapmadan önce bilginlerin iznine ihtiyacı vardı. Arşidük olarak bir şeyler yapmak göründüğü kadar kolay değildi.
“Ama şef geldiğinde ödeme yapacaksınız, değil mi? Paranın hemen şimdi, burada ödenmesine ihtiyaçları yok.”
Bunun üzerine Sylvester ve Karstedt, Hugo’yu kimin alacağı konusunda tartışmaya başladı ve orada bulunan herkesin gerilmesine neden oldu. Benno’nun ifadesinden bu konuda bir şeyler yapmamı istediği anlaşılıyordu. Başımı salladım ve tüm halktan insanların odadan çıkmasını önerdim.
“Hugo’nun çalışma yeri belirlendiğinde hepinizi bilgilendireceğim. Lütfen odayı bizim için boşaltır mısınız?”
Benim önerim üzerine, tüm halktan kişiler zarifçe ama hızlıca odadan çıktılar. Soylular arasındaki bir savaşın ortasında kalan Hugo’nun rengi hayalet gibi solmuştu. Karnını tuttu ve Todd’u odadan dışarı çıkardı.
“Rozemyne, neden üç şefin yok?!”
Bunun için beni suçlayamazsın. Sylvester’ın öfke nöbeti geçirmeye devam etmesini izlerken derin düşüncelere daldım. “Onu en çok yemek tarifi almayı planlayana ödünç versem nasıl olur?…”
“Bunların hepsini kim almaz ki?!” Sylvester bağırdı.
Vay, vay… İşiniz için teşekkür ederiz.
Sylvester bunu muhtemelen o anın sıcaklığıyla ağzından kaçırmıştı ama tarifler satıldığı sürece umurumda değildi.
“Pekala o zaman. Şu bilgin meselesi yüzünden hepsinin parasını ödeyip ödeyemeyeceğinizden emin olmamakla birlikte, teklifinizi aklımda tutacağım Sylvester. Eğer parayı harcamanıza izin verilirse, Hugo’yu şatoya göndereceğim. Babam da baş aşçısını oraya gönderebilir, böylece Hugo her iki aşçınıza da ders verebilir. Kulağa nasıl geliyor?”
“…Kabul edilebilir. Şefi mümkün olan en kısa sürede buraya göndermeyi unutmayın.”
“Elbette. Yarından sonraki gün onu da yanımda getireceğim.”
Böylece Sylvester, Ferdinand ve Karstedt tariflerimin tamamını satın almaya karar verdiler. Bir sözleşme yazdık ve çalışma kurallarını belirledik; ben de bu vesileyle şeflerimin tariflerimin yasadışı yollardan yayılmasını engelleyen sihirli bir sözleşme imzaladıklarından bahsettim.
Hugo’yu şatodaki saray şefleri arasında güvende tutmaya çalışarak tehditkâr bir şekilde, “Eğer herhangi bir noktada şefimden zorla bilgi almaya çalışırsanız, onu yanımda eve götürürüm ve para iadesi yapılmaz,” dedim.
