Sylvester’ı Arşidük Konferansı’na uğurladıktan sonra Karstedt, Baş Piskopos’un artık boş olan odasına gitti. Ferdinand ile birlikte, odayı mühürlemeden önce içerideki tüm suç delillerini aldı.
Sonra Rozemyne’i ve onun için kullanacakları sahte hikâyeyi daha ayrıntılı bir şekilde tartışmaya başladılar; Sylvester’ın o anda doğaçlama olarak uydurduğu hikâyeyi kullanmak biraz abartılı olurdu. Fikir, Karstedt’in arşidükün sevgili kızını kendi koruması için evlat edinmesine izin vereceğini söylemekti çünkü annesi gibi o da muazzam miktarda mana ile doğmuştu. Ancak mana tek başına arşidükün ailesine katılma prestijini kazanmak için yeterli değildi. Bir itici güce daha ihtiyaçları vardı.
Ferdinand derin düşüncelere dalmış bir halde parmağını şakağına vurdu. “Belki de onun atölyesinin meyvelerini kullanabiliriz. Rozemyne, yetimhanenin korkunç durumuna acıyarak yetimlere yiyecek ve iş verdi. Kendini adaması ve yeni iş fikirleri arşidükün dikkatini çekti,” diye öneride bulundu.
“Yetimler için ağlamak ve sonra da yiyecek ve iş sağlayarak onları kurtarmak, hm? Bu neredeyse bir azizin işi,” diye mırıldandı Karstedt ve Ferdinand’ın memnuniyetle başını sallamasına neden oldu.
“Ah evet, gerçekten de bir aziz. Bu gayet iyi olur. Rozemyne’nin başarılarıyla ilgili bazı süslü hikayeler de eklersek, ona Baş Piskoposluk görevini vermek kolay olacaktır… Ne dedin? Karstedt, bana öyle bakma. Bunda sahtekârlık yok. Rozemyne atölyesini gerçekten de yetimleri kurtarmak için kurdu. Nihai amacı, umursamadan kitap okuyabileceği bir noktaya ulaşmak olabilir, ancak bu, çabalarının getirdiği asil sonuçları değiştirmez.”
Karstedt, Ferdinand’dan Rozemyne’nin yetimhanede bir atölye kurduğunu duymuştu ama kızın kendisiyle tanıştıktan sonra, onun bu kadar büyük bir şey yapabilecek biri olduğunu düşünmek zordu.
Ferdinand sözlerine şöyle devam etti: “Bildiğiniz gibi, büyük ölçekli kutsamalar yapma konusunda yetenekli ve senaryo dışı konuşmadığı sürece tıpkı bir azize gibi görünmesi gerekiyor.” “Yapması gereken tek şey, Dünya’yı iyileştirirken yaptığı şey.
trombe i̇mha görevi̇.”
İyileşme sürecini düşünürken Karstedt, Rozemyne’in muazzam mana miktarını göstererek orada bulunan tüm şövalyeleri şaşkına çevirdiğini hatırladı; Shikza’nın başarısız girişimini hemen takip ettiği için bu gösteri daha da etkileyici görünmüştü. Bir azize olarak adlandırılmak için kesinlikle çok gençti ama azize gibi göründüğünü inkâr edemezdi; gece mavisi dalgalı saçları bakımlıydı, çoğu arnoble kızının saçından bile daha ipeksiydi ve ay gibi altın sarısı gözleri duygusal kalbine açılan pencereler gibiydi. Güzel bir yüzü de vardı ve büyüyünce gerçek bir güzel olacağına hiç şüphe yoktu.
Rozemyne’nin güneş ışığından büyük ölçüde etkilenmemiş soluk beyaz bir teni ve çalışmaktan hiç yıpranmamış yumuşak elleri vardı. Bu belki de sadece ne kadar hasta olduğundan kaynaklanıyor olsa da, bunlar halk arasında nadiren görülen arzu edilen özelliklerdi. Ayrıca, Ferdinand’ın onu eğitmesi sayesinde artık o kadar zarif hareket ediyor ve konuşuyordu ki halktan biri olduğuna inanmak zordu. Henüz bir arşın soylu sayılabilecek kadar zarif değildi ama bu sadece bir zaman meselesi olacaktı.
…Her halükarda, arka plan hikâyesi en hafif tabirle biraz zorlamaydı. Soyluları buna layık olduğuna ikna etmek için ona aziz demek kötü bir fikir değildi, ancak anlaşmayı mühürlemek için güçlü bir iki kutsama yapması gerekecekti.
Karstedt kendi kendine başını sallarken Ferdinand kaşlarını çattı. “Bu onun başarılarını haklı çıkarmak için yeterli olacaktır ama eşlerinizin zorbalığından korktuğunuz için onu tapınakta sakladığınızı söylemek mantıksız değil mi? Elvira aptal değil ve böyle bir hikâyeyle işbirliği yapacağına inanmakta zorlanıyorum.”
“Haklısınız ama Elvira’nın Rozemary’den uzak durduğu doğru.”
Karstedt’in hem ilk eşi Elvira hem de ikinci eşi Trudeliede, üçüncü eşi Rozemary’yi dışlamış ve ona yüz karası muamelesi yapmıştı. Bunun yol açtığı duygusal yorgunluk, zaten zayıf olan Rozemary’nin çökmesine neden olan faktörlerden biriydi şüphesiz.
“Bunu Rozemary’nin kendisinden duydunuz, değil mi? Hüküm vermeden önce hikâyenin her iki tarafını da teyit ettiniz mi?” Ferdinand Karstedt’e dikkatle bakarak sordu. Karstedt’in bu olayda mağdur olduğu için Rozemary’nin tarafını tutma eğiliminde olduğunu biliyordu.
“…Bunun temel nedeninin Trudeliede ve Rozemary’nin aileleri arasındaki husumet olduğunu duymuştum. Ancak evde ailenin en nüfuzlu kişisi olan Elvira, koruması gereken kişinin Rozemary olmasına rağmen Trudeliede’ye destek vererek Rozemary’yi huzurdan mahrum bıraktı.”
Elvira tarafsızken anlaşmazlık en azından idare edilebilir durumdaydı ama o bir taraf seçtiği anda her şey dağılmıştı. Karstedt her şeyden önce bunu sinir bozucu buluyordu.
“Elvira’ya neden Trudeliede’nin yanında yer aldığını sormadınız mı?”
“…Söyledim ve Rozemary’yi her zaman koruduğum için olduğunu söyledi. Ama ona hakaret edildiğini gördüğümde nasıl korumazdım ki? Elvira’nın Trudeliede’ye neden destek verdiği konusunda hiçbir fikrim yok,” diye açıkladı Karstedt ve Ferdinand bıkkın bir ifadeyle şakaklarını ovuşturdu.
“Rozemary’yi bu kadar çok koruduğunuz için Elvira ikinci eşinizi desteklediyse, belki de sadece dengeyi korumaya çalışıyordu? Haklıydım; onun desteğini kazanmak için her şeyi Elvira’ya açıklamamız en iyisi olacaktır. Rozemyne’nin asil toplumun kadın tarafındaki geleceğiyle ilgili her şeyi o belirleyecek.”
Kadınlar cemiyetindeki en büyük kadın grubu Arşidük’ün annesinin liderlik ettiği gruptu, ama artık o gittiğine göre, Elvira ve Sylvester’ın karısının içinde bulunduğu grup onun yerini alacaktı. Kadınlar cemiyeti erkeklerin kolayca girebileceği bir şey değildi, Sylvester’a bile yasaktı, bu yüzden bu gruba katılmak Rozemyne’nin huzurlu bir hayat yaşamak için en iyi şansı olacaktı. Ancak bunu bilmesine rağmen Karstedt, Elvira’dan yardım isteme konusunda endişeli hissetmekten kendini alamadı.
“…Ferdinand, bunu Elvira’ya açıklamaya gittiğimde bana eşlik eder misin? Orada benimle olup olmamana bağlı olarak Elvira’nın tavrı dramatik bir şekilde değişecektir.”
Ferdinand, Arşidük’ün başka bir anneden olma küçük kardeşiydi ve tam da etkileyici yeteneği nedeniyle Arşidük’ün annesi Veronica ona doğumundan beri soğuk davranmıştı. Ancak Karstedt, Ferdinand’ı sadece Şövalye Tarikatı’na kabul etmekle kalmamış, aynı zamanda onu kötülüklerden korumak için elinden geleni yapmış ve ona bir arşidükün oğluna davranacağı kadar saygılı davranmıştı.
Ancak eski arşidük hastalandığında ve halefini seçme zamanı geldiğinde, Veronica’nın zalimliği daha da arttı. Sonunda Ferdinand arşidük olmaya niyeti olmadığını açıkladı ve bunun yerine tapınağa katıldı. Ancak o zaman bile Sylvester’a çalışmalarında yardım etmeye devam etti ve sayıları yetersiz olduğunda Şövalye Tarikatı’nı destekledi. Elvira, Lord Ferdinand olmasaydı Ehrenfest’in çoktan çökmüş olacağını söyleyerek onu sık sık övüyordu, bu yüzden tepkisi şüphesiz açıklamayı yapanın Karstedt mi yoksa Ferdinand mı olduğuna bağlı olarak değişirdi.
“Pekala. O zaman beni yarın yemeğe davet et. Yarın öğlene kadar programım dolu.”
“Pekâlâ. Bu benim için de uygun, zira Şövalye Tarikatı olarak hâlâ soruşturmamızı yürütmemiz gerekiyor.”
Karstedt tapınaktan ayrılıp Şövalyeler Tarikatı’na döndü; midesi oldukça bulanmış görünen Damuel başka bir şövalye tarafından sorgulanıyordu. Tapınaktan baygın halde çıkarılmıştı ama şimdi ayaktaydı ve gayet iyi konuşuyordu. Görünüşe göre Tarikat ona iyileştirme büyüsü kullanabilen birini göndermişti.
“Damuel’in sorgusu bittiğinde, bugünlük bu kadar. Tutsaklarımızı yarın sorgulayacağız,” diye ilan etti Karstedt. Şövalye Tarikatı’nın komutanı olarak, bu sözlerine karşılık bir dizi selam aldı.
Tüm bunların ortasında Damuel çekingen bir şekilde Karstedt’e bir soru sordu. “Lord Karstedt… şey… çırak… mı?”
“O iyi. İçinde bulunduğun dezavantaja rağmen onu bu kadar uzun süre koruyarak iyi iş çıkardın.” Damuel gibi bir soylu doğal olarak Kont Bindewald gibi bir baş soyludan çok daha az manaya sahipti, bu yüzden Karstedt onun kendini bu kadar yetenekli göstermesinden gerçekten etkilenmişti.
Bu sözler üzerine Damuel bitkin bir rahatlamayla yere yığıldı. “Onur duydum,” demeyi başardı.
Damuel’in sorgusu bittikten sonra Şövalye Birliği dağıldı ve Karstedt dinlenmek üzere şövalyelerin kışlasına doğru yola çıktı. Haber vermeden eve gitmesinin sorun yaratacağını düşünmüştü çünkü onlara göre Arşidüklük’teki konferansa katılıyordu. Bunu kesinlikle Ferdinand olmadan Elvira’yla konuşmaktan kaçınmak için yapmıyorum, diye kendi kendine güvence verdi, sonra elini sallayarak schtappe’sini aldı ve sarı bir feystone’a dokundu.
“Ordonnanz,” dedi ve feystone beyaz bir kuş şekline dönüştü. “Lord Ferdinand yarın akşam yemeği için ziyarete gelecek. Lütfen onun gelişi için hazırlanın.” Mesajını ilettikten sonra Karstedt ştappe’sini salladı ve zihinsel olarak kuşa Elvira’ya gitmesini emretti. Kuş hiç vakit kaybetmeden geri döndü.
“Aman Tanrım, Lord Ferdinand? Başka söze gerek yok,” dedi parlak ve hevesli bir sesle, taş şekline dönmeden önce üç kez. Ferdinand’ı davet etmek her şeye rağmen iyi bir fikirdi.
Ertesi sabah Karstedt mahkûmları sorgulamaya gitti. İlk olarak Baş Piskopos Bezewanst’ı sorguladı. Ferdinand onun işlediği suçları öylesine derinlemesine ve en ince ayrıntısına kadar araştırmıştı ki, Karstedt onun bu ısrarı karşısında gerçekten de bitkin düşmüştü. Yine de, olan biten her şeye rağmen Bezewanst’ı bir şekilde korumayı başarmış olan Veronica her şeyden daha çok sinir bozucuydu.
“Seni bu kadar uzun süre korumasına şaşırdım,” dedi Karstedt. Bezewanst’ın suçları sıralandığında yaygara koparıp itiraz edeceğinden emindi ama tek yaptığı başını öne eğmek oldu. Ablası Sylvester tarafından cezalandırılacağı için gerçekten yıkılmış gibi görünüyordu.
Ancak Bezewanst’ın teslimiyetinin aksine Kont Bindewald sessizliğini korumaya niyetli görünüyordu; Sylvester Arşidük Konferansı’ndan döndüğünde hafıza arama sihirli aracını kullanmaları gerekecekti. Karstedt kimin manasının daha uyumlu olacağını bilmiyordu ama kontun anılarına bakmak zorunda olan kişiyi kıskanmadığı kesindi. Sadece kendi mana renginin Kont Bindewald’ınkine en çok benzeyen renk olmaması için dua etti.
“Aman Tanrım, Lord Ferdinand. Bu yoğun zamanda beni ziyaret ettiğiniz için size çok teşekkür ederim,” dedi Elvira. Yüzünde her zamankinden üç kat daha hoş bir gülümseme vardı ve saçlarını özellikle zarif bir şekilde toplamıştı. Karstedt, Ferdinand’la birlikte eve yeni dönmüştü ve onun kendilerine bu kadar farklı davranmasına alışkın olmasına rağmen, iç geçirmeden edemedi.
Yemeği bitirdikten sonra Karstedt odayı görevlilerden temizledi ve Elvira’ya baktı. Elvira da onun bakışlarına karşılık vererek sessizce sözlerini bekledi.
“Erm… Elvira. Benim… ah… kızım bu yaz vaftiz edilecek.”
“Aman Tanrım. Peki annesi kim olabilir?” Elvira, sanki Karstedt’in her hareketini izliyormuş gibi kara gözlerini kısarak sordu.
“Ah… Rozemary. Rozemary’den olan kızım Rozemyne için vaftiz töreni.”
“Vay vay vay, şimdi bu bir şey değil mi? Rozemary’nin çocuğu olduğuna inanmıyorum. Çocuğu olsaydı ailesi asla sessizliğini korumazdı. O aptalları ve kızları bir arnobelle evlendikten sonra geliştirdikleri saçma kibri hatırlamıyor musunuz? Bizden nasıl mantıksız taleplerde bulunduklarını? Bunu yaparak Trudeliede ve Rozemary’nin aileleri arasındaki anlaşmazlığı yeniden alevlendireceksin,” dedi Elvira ona ters ters bakarak ve Rozemary’nin dışlanmasının ilk nedeninin akrabaları olduğunu hatırlattı.
Karstedt itiraz etmeye başladı ama Elvira sözünü keserek devam etti. “Tüm bu karmaşa nihayet yatıştı ve sen onun çocuğunu tanıtarak bunu yeniden başlatmak mı istiyorsun? Buna izin vermeyeceğim… Ya da izin vermezdim ama Lord Ferdinand’ın burada olduğunu düşünürsek, tüm bunların ardında bazı derin koşullar olduğunu tahmin edebiliyorum. Bu koşulların ne olduğuna bağlı olarak yardımımı sunabilirim.”
“Sen gerçekten bilge bir kadınsın Elvira. Yardımınıza ihtiyacım var ve alçakgönüllülükle işbirliğinizi rica ediyorum,” dedi Ferdinand.
“Aman Tanrım, Lord Ferdinand. Her zaman ne söyleyeceğinizi biliyorsunuz.”
Ferdinand, Elvira’ya durumu açıklamaya başladı. Rozemyne adında yetenekli bir kız Karstedt’in kızı olarak vaftiz edilecek ve ardından aynı vaftiz töreninde arşidük tarafından evlat edinilecekti. Hem kendisi hem de ağabeyi Arşidük Rozemyne’nin evlat edinilmesini istiyordu çünkü onun Ehrenfest’in geleceği için büyük bir nimet olacağını çoktan onaylamışlardı.
“Rozemary’nin akrabaları bu kızın varlığını öğrenirse çatışmalar yeniden başlayacaktır, bu yüzden vaftiz törenini Rozemary’nin çocuğu olduğunu duyurmadan yapmamızı öneriyorum. Onu annesi gibi yetiştireceğim, böylece Karstedt’e ya da ailemize utanç getirmeyecek.”
“Bu son derece yardımcı olur, Elvira. Görünüşe göre bu işi sana emanet etmek en başından beri doğru olan şeymiş,” diye övdü Ferdinand.
Elvira parlak bir şekilde gülümsedi, yüzündeki tüm keskinlik izleri kaybolmuştu. Hepsinin beklediği gibi, Ferdinand’ın Elvira’yla konuşmasını sağlamak, kocası olmasına rağmen Karstedt’in istemesinden çok daha etkili olmuştu.
“Onu tapınakta bir dereceye kadar eğittim, bu yüzden utanç verici olacağına inanmıyorum, ancak işi bitirmek ve onu arşidükün villasında göze çarpmayacak düzgün bir hanımefendi yapmak size bağlı olacak.”
“Aman Tanrım. Onu siz mi eğittiniz Lord Ferdinand?” Elvira gözlerini kocaman açarak sordu. Muhtemelen o kötü şöhretli ve sert
Şövalye Tarikatı’ndaki çıraklara bile acımasız davranan Ferdinand, bir çocuğu güvenle büyütebilecek kapasitedeydi.
Karstedt onun duygularını çok iyi anlıyordu; ilk duyduğunda o da kulaklarından şüphe etmişti. Ferdinand Rozemyne’yi sert bir şekilde yetiştirmiş olmalıydı, ne kadar zarif hareket ettiğine ve harspiel çalmada ne kadar yetenekli olduğuna bakılırsa, ama yine de ona güveniyor ve itimat ediyordu. Karstedt ilk kez bir çocuğun Ferdinand’a duygusal olarak bağlandığını görmüştü. Rozemyne’nin trombe imhası sırasında korunmak için Ferdinand’ın arkasına saklandığını gördüğünde yaşadığı büyük şoku hâlâ hatırlıyordu.
Ferdinand, Rozemyne hakkında daha fazla ayrıntı vermeye başlamadan önce, “Onu eğittim çünkü bir soylu tarafından evlat edinilmesinin gerekli olduğuna inandım,” dedi. “İş evrak işlerine geldiğinde mükemmel bir asistan ve bol miktarda manası var. Kendisiyle başa çıkmayı kolaylaştıran basit düşünce kalıplarına sahip ve zaman zaman şaşırtıcı bir sağduyu eksikliği gösterse de, akılsız değil. Onu eğitme girişimleri meyvesini verecektir. Ayrıca, hızlı öğrenen biri olmasına rağmen, ne yazık ki ona kadınlık hakkında hiçbir şey öğretemiyorum.”
“Bunu bana bırakabilirsin. Onu düzgün bir şekilde yetiştireceğim.”
Bu kararın ardından planlarını tartışmaya başladılar. Karstedt, Elvira’dan vaftiz için her şeyi hazırlamasını istedi; Rozemyne için bir oda hazırlanması ve erkek çocuklarına eğitim veren görgü kuralları eğitmeninden Rozemyne’e de eğitim vermesinin istenmesi gerekiyordu. Her şey hazır olduğunda Rozemyne tapınaktan Soylular Mahallesi’ne taşınacaktı.
“Yani bir kız için oda ve kıyafet hazırlamam gerekiyor,” dedi Elvira, gözleri heyecanla parlayarak. Daha önce sadece erkek çocuk yetiştirmişti.
Sanırım bu işi ona bıraksak daha iyi olacak, diye düşündü Karstedt, elini göğsüne götürerek rahatladı.
Kısa bir süre sonra Ferdinand Karstedt’e Rozemyne’i incelemeye başladığını bildirdi. Karstedt, tapınaktaki Baş Rahip’in odasına dönmek için devam eden cezai soruşturmayı bıraktı.
“Umm… Merhaba, baba?” Rozemyne beceriksizce kekeledi. Rozemyne’nin çocuksu sesi Karstedt’in gülümsemesine neden oldu; çocuklarının hepsi erkekti, hatta bazıları artık şövalye olmuştu, bu yüzden Rozemyne’nin ona “Baba” diye seslendiğini duymak kalbini ısıttı. Rozemary ona gerçekten bir kız çocuğu vermiş olsaydı, belki o da böyle olurdu.
Karstedt, “Rozemyne, böyle kekeleyerek konuşursan şüpheleri üzerine çekersin,” diye uyardı.
Rozemyne bir inilti çıkardı, ardından alıştırma olarak kendi kendine sessizce tekrar tekrar “Baba” diye mırıldandı. Onun ailesini koruyabilmek için soylu bir toplumda hayatta kalmaya çalıştığını görmek Karstedt’in derin bir iç çekmesine neden oldu.
Ferdinand başka bir yerde, üzerine sihirli bir daire çizilmiş olan bir parşömen parçasını yere yaymaya başladı. Odadaki görevlileri önceden temizlemişti.
Rozemyne merakla sihirli daireye baktı. “Nedir bu? Bir şey mi yapıyor?”
“Mana akışınızı analiz edecek. Daha önce vücudunuzu belirli bir miktarda mana doldurmadan hareket edemeyeceğinizi söylemiştiniz, değil mi?”
“…Böyle bir şey mümkün mü?” Karstedt sordu.
Kraliyet Akademisi’ne girdikten sonra öğrenciler manalarını yönlendirebilecekleri bir schtappe edinir ve vücutlarındaki manayı sıkıştırmayı öğrenirlerdi, ancak bundan önce genellikle manalarını ebeveynleri tarafından kendilerine verilen sihirli aletlere akıtırlardı. Manayı hareket ettirmek dayanıklılık gerektiriyordu ve kişinin vücudunun büyümesi için iyi değildi, bu nedenle vücudunuzda ne kadar az mana tutarsanız o kadar iyi olduğu yaygın olarak anlaşılıyordu.
“Vücudunuzun her zaman mana ile dolu olması nedeniyle fiziksel gelişiminizin engellendiği konusunda hiçbir şüphe yok. Ancak, içinde çok az veya çok fazla mana olduğu için hastalanan birini hiç duymadım.”
“Ne? Bu normal değil mi?” Rozemyne şaşkınlıkla kendi vücuduna bakarak sordu.
“Gerçekten de öyle değil. Bunun nedenini belirlemek için kısmen mana akışınızı araştıracağım.”
“Vay canına, bunu yapabiliyor musun? Bu gerçekten etkileyici,” dedi Rozemyne, sihirli daireye bakıp etkilenmiş bir şekilde birkaç kez başını sallayarak.
Karstedt ise Ferdinand’a ters ters bakıyordu. Herkes vücudundaki mana akışını gösteren sihirli çemberleri yanında taşımıyordu. “Bu sihirli çember doktorlar tarafından kullanılıyor, değil mi? Sende neden bir tane var?”
“Aslında bunu kendim yaptım, sihirli aletler yapmak için kullanılan yaygın bir sihirli çemberi modifiye ederek. Yine de doktorların kullandığı sihirli çemberle aynı olup olmadığını söyleyemem ve bunu ilk kez kendim dışında biri üzerinde kullanıyorum.”
Karstedt ne diyeceğini şaşırmıştı. Ferdinand ne zaman bir şey istese, onu her zaman kendi başına yapardı ve bu tek başına çoğu insanın yapabileceğinin fersah fersah ötesindeydi.
Karstedt’in şaşkınlığını görmezden gelen Ferdinand, Rozemyne’ye dönmeden önce dört ana yöne birer tane olmak üzere dört feystaşı dairenin üzerine yerleştirdi. “Rozemyne, giysilerini ve ayakkabılarını çıkar, sonra da dairenin üzerinde dur.”
“Ha?!”
“Dur bakalım, Ferdinand!” Karstedt şaşkına dönmüştü. Rozemyne hâlâ gençti ama bir kadına böyle gelişigüzel bir emir verilmezdi.
Her şeye rağmen Ferdinand etkilenmedi ve yüzünde düz bir ifadeyle sihirli daireyi işaret etti. “Vaftiz edildikten ve arşidük tarafından evlat edinildikten sonra bunu yapamayacağız. Bu bizim tek fırsatımız. Acele edin ve bunu yapın.”
Rozemyne Karstedt ile Ferdinand’ın arasına baktı, sonra utanç içinde kızardı. “Olmaz öyle şey. Bu çok utanç verici!” dedi ve temkinli bir şekilde geri adım attı.
Karstedt ona acırken, Ferdinand’ın acımadığı anlaşılıyordu: ona şöyle bir baktı ve dudak büktü. “Bu ani utancın nereden kaynaklandığını anlayamadım. Küvette gayet iyiydin.”
“Ne?! Küvet mi?!” Karstedt kulaklarına inanamıyordu. “Küvette gayet iyiydi” mi? Birlikte mi yıkanıyorlardı? Ferdinand, Rozemyne ile mi yıkanmıştı?! Bakışlarını Ferdinand’ın üzerinde sabitleyerek sordu: “Ferdinand, sen bu küçük kıza ne yaptın böyle?”
Ferdinand’ın gözleri büyüdü. “Yanlış anlama Karstedt! Sihirli aleti kullanarak anılarını gözlemlediğim zamandan bahsediyorum. Onunla birlikte yıkanmadım!” diye itiraz etti, neredeyse panik içinde.
Karstedt sakince Ferdinand’ın doğruyu söylüyor olması gerektiğine karar verdi, çünkü her zamanki boş yüz ifadesi neredeyse anında dağılmıştı. Ama yine de bunu kim yanlış anlamazdı ki? O sihirli aleti bilmeyen biri Ferdinand’ın genç kızlara ilgi duyduğuna ikna olabilirdi. Sylvester burada olsaydı, çoktan neşeyle onunla alay ediyor olurdu.
“Rozemyne, o zamanlar hiç rahatsız olmuyordun! Neden şimdi utanıyorsun, hem de her zaman?!”
“Yani, o sırada, uzun bir aradan sonra (şampuan) ve (banyo tuzu) kullanabileceğim için çok heyecanlıydım… Ve seni göremiyordum bile, yani sanki (telefonda) konuşuyormuşuz gibiydi ve bu bir rüyaydı, gerçek değil, yani… Her neyse! Diğer insanların önünde kıyafetlerimi çıkaramam!” Rozemyne itiraz etti.
Karstedt artık banyo sahnesinin anılarında ortaya çıktığından ve o sırada bundan rahatsız olmadığından emindi.
“Sadece vücudunuzu inceliyorum. Bu gerçekten banyodan daha mı utanç verici?”
“Evet! Eğer buna tıbbi muayene demek istiyorsanız, o zaman bir doktor getirin!”
“Beni sadece bir doktor olarak düşünemez misin? Her iki durumda da aynı şey olacak.” Ferdinand gerçekten bir doktor gibi çalışabilecek kadar yetenekliydi ve kişiliği de onu kendisi muayene etmeden tatmin olmayacak türdendi.
“Myne olduktan sonraki üç gün içinde, baban olarak görmediğin bir adam tarafından soyulduğunda kadınsı utancını teslim etmedin mi? Rozemyne olalı üç günden fazla oldu. Bir kez daha teslim olmanın zamanı geldi.”
“N… N-N… Olmaz!” Rozemyne kollarını savurarak Karstedt’e doğru koştu ve “Kurtarın beni Lord Karstedt!” diye bağırdı. Ferdinand zaten aralarında durduğu için ondan uzak durmaya çalıştı ama Ferdinand zahmetsizce uzanıp onu yakaladı. “GYAAAH! Bırak beni! Gyaaaah!”
“Aptal. Sana kaç kere Karstedt’e ‘Baba’ diye hitap etmeni söyledim? Ve şu andan itibaren tapınağın dışındayken bana adımla hitap et,” dedi Ferdinand kuru bir sesle ve acınası bir şekilde ağlayan Rozemyne’nin üzerindeki kuşağı ve mavi tapınak hizmetkârı cüppesini bir an bile tereddüt etmeden çıkardı. Yandan bakıldığında, öfke nöbeti geçiren bir çocuğu cezalandıran bir baba gibi görünüyordu. Ancak ne kadar genç olursa olsun, bir kadının kıyafetlerini bu kadar zorla çıkarmak doğru değildi.
Bahar Duası sırasında giydiği yeşil elbiseye kadar soyunmuş olan Rozemyne, Karstedt’e baktı, ardından yüzünde çaresiz bir ifadeyle kollarını uzattı. “Babacığım! Ferdinand bir sürüngen gibi davranıyor!”
“Yanlış anlamalara davetiye çıkarma, seni aptal kız.” Ferdinand bir eliyle Rozemyne’nin başını tuttu ve yardım çığlıkları atan Rozemyne’yi sıktı.
Bunu gören Karstedt onların düşündüğünden çok daha yakın olma ihtimalini düşündü; belki de sadece içinde bulundukları durumun gerçekliğiyle yüzleşmekten kaçınmaya çalışıyordu. Sylvester, trombe imha görevinin ardından Rozemyne’in muazzam manasını öğrendikten sonra şaka yollu konuşarak Ferdinand’a onunla evlenmesini önermişti ve şimdi onlara bakınca bu fikir o kadar da uzak görünmüyordu.
Karstedt bunu düşünürken Rozemyne’nin hareketleri yavaşlamaya başladı.
“Ferdinand, sanırım biraz fazla ileri gidiyorsun. Rozemyne ağır ağır nefes alıyor.”
Ferdinand farkına vararak gözlerini açtı ve tutuşunu gevşeterek Rozemyne’nin kıvrılarak Karstedt’e doğru sıçraması için bir açıklık yarattı. Rozemyne Karstedt’in etrafında daireler çizdi, pelerininin gölgesine saklanırken bir inilti çıkardı ve öfkeyle Ferdinand’a baktı. Tehditkâr görünmeye çalışan küçük bir hayvan gibiydi ve Karstedt kıkırdamaktan kendini alamadı. Sylvester Rozemyne’in bir shumil’e benzediğini söylerken haklıydı – tek yapması gereken “pooey” demekti ve görüntü tamamlanmış olacaktı.
Ferdinand hayal kırıklığı içinde kollarını kavuşturdu ve hem Karstedt’e hem de Rozemyne’e ters ters baktı. Yüz ifadesinden işlerin planlandığı gibi gitmemesinden rahatsız olduğu anlaşılıyordu. “Karstedt, babası olarak Rozemyne’nin zayıflığı hakkında ne düşünüyorsun?” dedi ve dolambaçlı bir şekilde yardımını talep etti.
Karstedt, Ferdinand ve Rozemyne’i karşılaştırdı. Ferdinand’ın zorlayıcı yöntemlerini izlemek biraz rahatsız edici olabilirdi ama Rozemyne her an ölümün eşiğinde olacak kadar zayıftı. Ferdinand yardım edebiliyorsa, en iyisi onun dediğini yapmaktı.
Karstedt Rozemyne’i kaldırdı ve gözlerinin içine baktı. “Rozemyne, Ferdinand konu mana olduğunda bir uzmandır. Eğer mananı incelemek seni iyileştirmek için hangi iksirin gerekli olduğunu keşfetmesini sağlayacaksa, ona izin vermek akıllıca olmaz mı?”
“Şey, yani… Sanırım…” Rozemyne ters ters bakmayı bıraktı ve sakinleşti, ikna olmuş görünüyordu. Ne de olsa bir yetişkinin mantığına sahipti – diğer çocukların aksine, öfke nöbeti geçirmez ya da inadına dinlemeyi bırakmazdı. Tek yapılması gereken makul olmak ve ona her şeyi dikkatlice açıklamaktı.
Ancak, bazı insanlar nasıl nazik olunacağını anlayamadı.
“Karstedt, şimdi! Tutun onu!” Ferdinand, Şövalye Tarikatı’nda kullanacağı ses tonuyla konuşarak emretti. Karstedt içgüdüsel olarak Rozemyne’i tutarken, Ferdinand hızla yanına yaklaştı, arkasına geçti ve elbisesinin arkasındaki küçük düğmeleri teker teker ustalıkla çözdü.
“Hyaaah! Ferdinand, seni sapık! Bunca zamandır sapık mıydın?!” “Ne ima ettiğin hakkında hiçbir fikrim yok ama bunun için zamanımız yok. Acele et.” Ferdinand düğmeleri çözmeyi bitirdi ve yatağının etrafındaki perdeyi sertçe işaret etti. “Çoraplarınızı şuradan çıkarın.Sırtınızı inceleyeceğim, bu yüzden sadece gövdenizin çıplak olması gerekiyor………………………………………………… Bu meydan okuyan gözler de neyin nesi Pantolonunu da çıkarmamı ister misin?”
“Hayır! Çoraplarımı çıkaracağım, tamam mı?! Mutlu musun?!”
“Evet. Çabuk yap ve daha fazla zamanımı boşa harcama.”
Rozemyne perdenin arkasına kaçtı, bir yandan da gözyaşlarıyla dolu gözlerle Ferdinand’a bakıyordu. Ferdinand bu durumdan hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu ama bu manzara Karstedt’in içini sızlatmaya yetmişti. Ferdinand neden böyle genç bir kıza karşı bu kadar acımasız olmak zorundaydı?
“Çok soğuksun Ferdinand. O utangaç ve mahcup küçük bir kız. Sana kaç kere kadınlara karşı biraz daha nazik olmanı söyledim?”
“Bu zaman kaybı olur.”
Ferdinand tüm çocukluğu boyunca Veronica tarafından istismar edilmiş ve annesi ona hiçbir koruma sağlamamıştı. Bu deneyim onu kadınlara karşı biraz güvensiz bırakmaya yetmişti, bu yüzden nazik olmanın özel bir avantajını görmediği sürece Ferdinand onlara karşı her zaman son derece sertti. Bugün de bir istisna değildi.
Karstedt iç geçirmekten kendini alamadı. “Her zaman olduğu gibi, sen ve Sylvester, ne kadar çok alırsan al, kişisel tavsiyeleri asla dinlememe konusunda birbirinize çok benziyorsunuz.”
Ferdinand, Karstedt’e sinirli bir bakış fırlatarak, “Beni onunla aynı kefeye koyma,” dedi.
Tam o sırada Rozemyne utancından giysileriyle önünü kapatarak çıplak ayaklarıyla perdenin arkasından çıktı.
“Bunun üstünde dur.”
Ferdinand yayılmış sihirli daireyi, sihirli aletlerdeki mana akışını kontrol etmek ve herhangi bir düzensizliği tespit etmek amacıyla değiştirerek yapmıştı. Rozemyne çekingen bir tavırla çemberin üzerine çıktı ve sırtını Ferdinand’a döndü; Ferdinand dizlerinin üzerine çöküp çembere hafifçe vurmadan önce elini ştappe’sini çekmek için çırptı. Mana çemberin içine akmaya başladı ve birkaç dakika sonra mana dolu sihirli çember kırmızı renkte parlayarak havaya yükseldi. Rozemyne’nin ayaklarından geçip kafasına kadar yükseldi ve içindeki akan mana da kırmızıya dönüştü. Pantolonu alt yarısını gizliyordu ama sırtında ve kollarında keskin çizgiler görünüyordu.
“Vay canına! Neler oluyor?”
“Sana mana akışına bakacağımı söylemiştim, değil mi? Saçın engel oluyor.” Ferdinand saçlarını kenara çekti ve kaşlarını çatarak Rozemyne’nin küçük sırtına baktı. Karstedt ve Rozemyne mana akışına o olmadan da bakabilirlerdi ama kırmızı çizgileri inceleyebilecek ve mana akışında neyin nerede yanlış olduğunu tespit edebilecek tek kişi Ferdinand’dı.
Ferdinand onun sırtını bir süre inceledikten sonra derin bir iç çekti ve ayağa kalktı. Rozemyne’e baktı, şakaklarını ovuşturdu ve kaşlarını çattı.
“Daha önce öldüğünü görüyorum. Göğsünüzde sertleşmiş mana kümeleri var.”
