Bugün, Hind Ayısı Jiro’ya binerek koboldların eskiden yaşadığı mağaraya gittim. Dhami, Kırmızı Saçlı, Kısa Saçlı ve kendi bineklerinin üzerindeki Asue ile birlikte, aralarında yaya olarak bizi takip eden bir er koboldun da bulunduğu savaşa hazır on yedi kobold bana eşlik ediyordu.
Seferimizin amacı, mağarada Velvet’in zindanına bağlanan deliği mühürlemek ve koboldların birkaç eşyası ile erzakını emniyete almaktı.
Kobold mağarası üssümüzden yaklaşık kırk dakikalık yürüme mesafesindeydi. Eşyalarını hızlıca taşıdıktan sonra, arazi kontrolünde en yetenekli olan Asue, savaş kazmasıyla indirdiği bir darbeyle mağarayı tamamen çökertti. Bu, mağaradan bir daha hiçbir iskeletin çıkmamasını sağlayacaktı: Günün ana hedeflerinden biri buydu.
Ardından koboldları avlanmaya gönderdim.
Zırhlı Rakun Köpekleri avlayıp yiyecek getirdiler ama asıl hedef Karanlık Kurtlardı. Hepsi bir grup olarak Karanlık Kurtlarla çatışarak takım çalışması tecrübesi kazanırken bir yandan da bineklerimizin sayısını artırma planımın bir parçasıydı.
Ne de olsa antrenman dövüşleri önemliydi ama gerçek savaş tecrübesi paha biçilemezdi. Son iki gündür koboldlara temel esasları öğretmiştim ve şimdi bilgilerini gerçek durumlar üzerinde uygulayıp uygulayamayacaklarını görme vaktiydi. Riskli bir girişim olmasına rağmen, harekete geçmeden hiçbir şey elde edilemezdi. Kulak klipsleri destek sağlayarak koboldların kolayca ölmemesini garantileyecekti… Ve ölseler bile, yerlerini alacak olanlar fazlasıyla mevcuttu.
Beklentilerim pek yüksek değildi ama koboldlar beklentilerimi aştı. Talimatlarımı takip ederek, on iki Karanlık Kurttan oluşan bir sürüyü tuzaklarla dolu bir alana sürüklemeyi başardılar. Kurtları öldürmelerini engellemeyi amaçlayan şartım nedeniyle çeşitli yaralar aldılar ama kulak klipslerine eklediğim [Sürdürülebilir Yenilenme] onları kolayca iyileştirmeye yardımcı oldu.
Koboldların değerli bir bulgu olduğu ortaya çıktı; sürüleri içinde hem sadık hem de yetenekliydiler. Yakalanan Karanlık Kurtları zihinlerini yönlendiren yeteneklerimden birini kullanarak hızlıca bineğe dönüştürdüm.
Başka bir Karanlık Kurt sürüsünü de aynı şekilde başarıyla köşeye sıkıştırdık. Günün sonunda yirmi yeni Karanlık Kurt bineği kazanmıştım; bu da savaş gücümüzü beklenenden daha kısa sürede önemli ölçüde artıracaktı. Hayal kırıklığı yaratan tek şey, yakalanan sürülerin hiçbirinde bir Alfa Karanlık Kurt bulunmamasıydı. Yine de bu kadar kayda değer bir sayı elde etmek bir başarıydı, ben de bunu günün iyi bir sonucu olarak değerlendirdim.
Dönüş yolunda sert kürkleri ve düşmanlarını leşlerini tüketmeden önce ezmek için kullandıkları ütü şeklinde devasa burunlarıyla bilinen bir Baskı Yaban Domuzu ile karşılaştık. Güç testi için mükemmel bir fırsattı. Asue, Üç Boynuzlu Atı’ndan indi ve doğrudan Baskı Yaban Domuzu’nun üzerine atıldı. Yaban domuzu geri adım atmadı ve doğrudan Asue’ye doğru hücum etti.
İki taraf da birbirlerine doğru koşarken yollarındaki engelleri savurarak kafa kafaya çarpışmaya doğru gidiyorlardı.
Asue’nin Toprak Ana Tanrıçasının Savaş Kazması, Baskı Yaban Domuzu ile temas ettiği anda yaratığı tamamen yok etti. Baskı Yaban Domuzu’nun kaya kadar sert olduğu söylenen gövdesinin ön yarısı Asue’nin saldırısına dayanamadı ve darmadağın oldu. Hava yoğun bir kan kokusuyla doldu, etrafa saçılan iç organlar ve et parçaları dallardan aşağı sarktı. Ürkütücü bir manzaraydı.
Asue görünüşe göre kendini tutmuştu ama sonuç yine de beklendiği gibiydi. Baskı Yaban Domuzu’nun gövdesi kaya kadar sert olabilirdi fakat bu durum, gerçek kayaları çıplak elleriyle parçalayabilen Asue için onu sadece kolay bir hedef haline getiriyordu. Yorum yapmadan, bir [Su Küresi] ile yüzündeki kanı yıkamasına yardım ettim.
Baskı Yaban Domuzu’nun değerli etini eşya kutusuna kaldırdık ve üsse döndüğümüzde pişirip yahni yaptık.
O gece atölyemde çalışırken demirci yanıma geldi ve demirhaneye gelmemi istedi. Merakla onu takip ettim ve beni bekleyen yeni yenilenmiş bir alübardayla karşılaştım.
Kızıl Ayı ile yaptığım ölümcül savaşta kullandığım ve ağır aşınma nedeniyle kullanılmaz hale gelen alübardaydı bu. Demirciye onu tamir etmesini söylemiştim ve işte sonunda yeniden çalışır durumdaydı. Hepsi bu da değildi; demirci bazı geliştirmeler de yapmıştı. Gururla yapılan değişiklikleri açıkladı.
İlk olarak alübardanın ayırt edici özelliklerinden biri olan baltanın baş kısmı geliyordu; artık su çeliği, dövme demir ve misril alaşımından yapılmıştı. Su çeliğinin eklenmesi, Ruh Taşı bıçağında olduğu gibi savrulduğunda etkileyici bir su gösterisi oluşturabileceği ve yeterli hızda savrulduğunda suyu keskin bıçaklara dönüştüreceği anlamına geliyordu.
Bu özellik, alübardanın zaten üç metre olan saldırı menzilini daha da uzatıyordu. Bunu denedim ve su bıçağıyla uzaktaki büyük bir kayayı kolayca dilimledim.
Balta başının kesme gücü de önemli ölçüde geliştirilmiş, onu küt bir aletten keskin bir bıçağa dönüştürmüştü.
Alübardanın mızrak ucu, başka bir Ruh Taşı, dövme demir ve misril alaşımından yeniden yapılmıştı; ancak bu alaşımda kullanılan Ruh Taşı, elektrik boşaltabilen bir Yıldırım Ruh Taşı’ydı. Silah yüksek hızla saplandığında mızrak ucundan şimşekler fışkırıyor, uzaktaki düşmanları imkansız denebilecek kadar yüksek hızlarda vurmamı sağlıyordu. Bu şimşek mızrakları aynı zamanda delici bir etkiye sahipti; engellerin arkasındaki düşmanlara bile saldırmayı mümkün kılıyordu.
Bunu test ederken anlık bir hevesle [Üçlü Saplama] yeteneğini etkinleştirdim. Görünmez iki mızrak ucundan da şimşekler fışkırdı; böylece tek bir saplamayla üç şimşek mızrağı üreterek hedefimi yok etti.
Ne kadar da kullanışlı!
Balta başının karşı tarafındaki kazma kısmı da bir alaşımdan yapılmıştı, buna ise Ateş Ruh Taşı dahil edilmişti. Eşya Kutusu’ndan çıkardığım bir kütüğe vurarak test ettim ve alevlerle kükredi—harika bir özellikti.
Son olarak, mızrağın diğer ucu olan dipçik sivrisi, üçgen piramit şeklinde sivriltilmiş Toprak Ruh Taşı kullanılarak bir alaşımla donatılmıştı. Bu hem düşmanları saplayarak vurmayı sağlayacak hem de arazi manipülasyonu için bir araç işlevi görecekti.
Genel olarak en etkileyici özellik, tüm Ruh Taşı etkilerinin eskisine göre önemli ölçüde daha güçlü olması, daha önce efsunlarla geliştirdiğim bıçaklarınkilerle yarışması veya onları aşmasıydı.
Nedenini sorduğumda demirci, yeni bir meslek sınıfı edindiğini açıkladı: Element Demircisi. Bana sürpriz yapmak için alübarda tamamlanana kadar bunu bir sır olarak saklamıştı. Görünüşe göre artık bunu bilen tek kişi bendim. Bu sırrı paylaşmak özel hissettiriyordu.
Element Demircisi meslek sınıfı, çeşitli Ruh Taşlarını uzun süre işlemek ve kullanımlarında ustalaşmak gibi birkaç zorlu koşulu yerine getirerek elde edilen nadir bir meslektir. Aşırı sevinerek demirciye sarıldım; son zamanlarda gücümü bilinçsizce kontrol etme konusunda ustalaşmıştım. Kollarımın arasındaki güler yüzü inanılmaz derecede sevimliydi.
