Dün geceki [Alt Düzey Hortlak Yaratımı] deneyleri, irademi kullanarak ürettiğim hortlak türünü kontrol edebileceğimi ortaya çıkardı. Örneğin; savaş baltası ve kalın siyah kemikleri olan Kara İskelet Kasap, kısa bir mızrak sallayıp yüksek hızda saldıran Kara İskelet Mızrakçı, hassas uzun menzilli atışlar yapabilen Kara İskelet Okçu ve ikinci kademeye kadar büyü yapabilen Kara İskelet Büyücü gibi varyasyonlar yaratabiliyordum. Bunların hepsi Kara İskelet Şövalye’nin türevleriydi. Daha az mana kullanarak sıradan beyaz iskeletler de üretebiliyordum.
Ayrıca hareket eden cesetler olan “zombiler” ve zayıf ruhani varlıklar olan “hayaletler” gibi diğer hortlak türlerini de yaratabiliyordum. Bir hayaleti yemeyi kısaca denedim ama bedensizdi; onu yakalama çabalarım boşeydı, elim tam içinden geçip gidiyordu ve onu tüketmeye çalışmak havayı yutmak gibi hissettiriyordu. Yemek yemekten ziyade nefes almaya benziyordu.
Şu anki halimle bedensiz canavarları tüketemediğim açıktı. Mana yüklenmiş saldırılarla onları kolayca yok edebiliyordum ama yemek başka bir meseleydi. Yine de henüz vazgeçmeye hazır değildim.
Görünüşe göre bu dünyada belirli koşulları yerine getirmek hayaletleri tüketmeme izin verecekti. Bu yeteneğe sahip bir şey bulup yutmaya karar verdim. Bir hayaleti yiyebilirsem, [Madde Transferi] gibi kullanışlı yetenekler kazanma şansım olacaktı. Üstelik bedensiz canavarların tadının nasıl olduğunu da merak ediyordum.
Bu yüzden yeni eğitilenlerin hızlıca bolca tecrübe kazanmasına yardımcı olmak için çoğunlukla onların seviyelerine uygun zombiler ve sıradan iskeletler ürettim. Bu sırada Kara İskelet varyasyonları Ogrokichi ve Dhami için antrenman ortakları, koboldlar ve elfler içinse eğitim gözetmenleri olarak hizmet etti. Doğru, konuşamıyorlardı ve yalnızca takırtı sesleriyle iletişim kuruyorlardı ama yine de jestler ve beden diliyle talimatları aktarmayı başarıyorlardı.
Böylesine kaba bir iletişimle bile işler pürüzsüzce ilerliyordu.
Güçlerimizin tahkim edilmesi kayda değer derecede iyi gidiyordu.
Tabii ki hortlaklarla ilgili sorunlar da vardı. Doğuştan gelen çeşitli özellikleri—özellikle de [Güneş Işığı Zayıflığı]—önemli engeller oluşturuyordu. Dhami bir varyant olarak [Tanrısal Lütuf] sahibi olduğu için sorun yaşamıyordu ama diğerleri o kadar şanslı değildi.
Kara İskelet Şövalye sınıfındaki hortlaklar güneş ışığına yaklaşık on beş dakika dayanabiliyordu; yine de tüm bu süre boyunca bedenlerinden dumanlar yükseliyor ve genel güçleri koboldların bile onları yenebileceği noktaya kadar önemli ölçüde azalıyordu. Bu durum onları savaş birimi olarak etkisiz kılıyordu.
Tabii zombiler ve hayaletler gibi alt düzey hortlaklar güneş ışığı altında saniyeler içinde arınıyordu. Zombiler geride çürüyen cesetler bırakıyordu; bunlar düşman topraklarında hastalık yaymak, delikleri doldurup geçici yollar oluşturmak ya da çürük et sevdalısı Hobfu’yu beslemek için kullanılabilirdi. Fakat hayaletler geride hiçbir şey bırakmıyordu ve gün ışığında tamamen işe yaramazdı.
Hortlaklar ayrıca kutsal su veya kutsal ışıkla kolayca arındırılabiliyordu ve yaygın bir saldırı aracı olan ateşe karşı son derece savunmasızdı.
Özetle, hortlakların gündüz vakti kullanışlılığı son derece kısıtlıydı.
Bu yüzden, başlangıçta gündüz savaşlarında onlara güvenmeyi planlamış olsam da fikrimi yeniden gözden geçirmek zorunda kaldım. Şimdilik bu sorunu bir kenara bıraktım ve elfler ile koboldların sıkı eğitimine devam ettim.
Zaten seçkin bir seviyede olan elfler, Kara İskelet Şövalyeler ve Kara İskelet Kasaplar ile birebir antrenman yaparak becerilerini ve güçlerini doğal olarak geliştirdiler. Tekrarlanan pratik eğitimler yeteneklerini daha da bileyerek talimat vermeyi nispeten kolaylaştıracaktı.
Bu nedenle çabalarımı esas olarak fiziksel yetenekleri hobgoblinlerinkine denk, hatta onları aşan koboldları eğitmeye odakladım; grubumuzun mevcut bileşimi ise şu şekildeydi:
Yarı Lordlar: 3
Ogrlar: 2
Dampir: 1
Hobgoblinler: 10
Hobgoblin Büyücüler: 5
Hobgoblin Rahipler: 2
Genç Goblinler: 30
Yaşlı Goblinler: 8
Elfler: 10 erkek, 7 kadın
İnsanlar: 5 kadın
Er Kobold: 1
Genç Koboldlar: 32
Yaşlı Koboldlar: 3
Toplam: 119 birey
Sonra sayıyı artıran evcil hayvanlarımız vardı:
Üç Boynuzlu Atlar: 5
Hind Ayıları: 3
Alfa Karanlık Kurt: 1
Karanlık Kurtlar: 8
Toplam: 136 birey
Böylesine büyük bir grup içinde koboldlar nispeten düşük bir konuma sahipti, bu yüzden sıklıkla ayak işçisi muamelesi görüyor ve sonuç olarak daha az yiyecek alıyorlardı. Yiyeceğe gelince, esas olarak avcıların getirdiği av hayvanlarından oluşuyordu. Ayrıca bolca meyve ve dağ sebzemiz vardı; bu da aşçı kız kardeşler ve yemek pişirmekten sorumlu diğer goblinlerin hazırladığı yemeklerin lezzetli ve besin açısından dengeli olmasını sağlıyordu—gerçi en başta goblinlerin ve ogrların besin açısından dengeli öğünlere ihtiyacı olup olmadığını gerçekten bilmiyorum.
En azından herkesin yiyecek yeterince şeyi vardı. Ancak yoğun egzersizden sonra her yaratık karnını doyurmak ister. Düşük statüleri, koboldların ihtiyaç duyduklarının ancak yarısı kadar yiyebilmeleri anlamına geliyordu, bu da kas yapıp güçlenmelerini engelliyordu.
Teçhizat da bir diğer önemli faktördü. Sert ve vahşi doğada, güçlü teçhizata sahip olmak doğrudan hayatta kalma şansıyla bağlantılıdır. Keskin dişler ve pençeler, zehir ve nüfuz edilemez postlar sadece birkaç örnektir. Koboldlar gibi insansı canavarlar için silahlara sahip olmak işleri önemli ölçüde kolaylaştırır. Zayıf insanlar bile doğru silahlarla güçlü canavarları öldürebilir. Doğal olarak silah ne kadar iyiyse sonuç da o kadar iyi olur.
Ne yazık ki koyduğum kurallar, daha zayıf bireylerin daha kalitesiz silahlar alacağını belirtiyordu. Bu da onları düşmanlar için daha kolay hedefler haline getiriyor, hayatta kalma şanslarını ciddi şekilde düşürüyordu. Bu kuralı değiştirmek iyi bir fikir gibi görünebilirdi ancak zayıflara üstün silahlar vermek
yalnızca kaynak israfına yol açar ve hatta bu tür teçhizatı kullanamayanlar için daha fazla tehlike oluşturabilirdi.
Herkesin her an kendi kabiliyetlerinin farkında olması şarttır. Kalitesiz silah kuralı değişmeden kalacaktı; bu da daha güçlü teçhizat elde etmenin tek yolunun sıkı çalışıp temel güçlerini ve becerilerini geliştirmek olduğu anlamına geliyordu.
Tesadüf bu ya, bazı koboldlar şimdiden 100. seviyeye yaklaşıyordu ve eğer [Varoluş Evrimi] gerçekleştirmeyi başarırlarsa grup içinde daha iyi konumlar elde edebilirlerdi. Hızla büyüyen genç koboldlardan da umudum yüksekti. Bir tür olarak koboldlar hız konusunda üstündür, ben de eğitimlerini bu doğal avantajlarını geliştirmeye odaklamaya karar verdim.
