“Lutz, müşterilerin hepsi gitti,” dedi Mark. “Benno Usta’ya vereceğin bir rapor var, değil mi?”
Bunun üzerine Lutz, Benno’nun mağazanın arka tarafındaki ofisine yöneldi; harspiel konserinden ne kadar kazandıklarını ona bildirmesi gerekiyordu.
“Konserden elde edilen para toplamda on iki büyük altın, sekiz küçük altın ve altı büyük gümüştü. Çeşitli masraflar çıkarıldıktan sonra toplam kâr on büyük altını aştı.”
Lutz, Rozemyne ile birlikte hesapladıkları toplamları gözden geçirdi ve Benno’nun gözleri şok edici derecede yüksek rakamlar karşısında seğirdi. Lutz bile onun bu kadar çok kazanacağını tahmin etmemişti. Rozemyne konserden önce ondan daha fazla basmasını istemişti ama Lutz zaten yeterince kazandıklarından o kadar emindi ki üretimi kasten yavaşlatmıştı.
…Tüm malların satılacağını gerçekten beklemiyordum. Bazen yanılmak iyidir, sanırım.
“Görünüşe göre ikinci bir konser planlamalıyız,” dedi Benno, tonlarca para kazanmayı planlayan birinin kendinden emin sırıtışıyla.
Lutz, “Muhtemelen ikincisi olmayacak; Baş Rahip illüstrasyonların satıldığını öğrendi ve ona çok kızdı,” diye açıkladı. Benno’nun ardından gelen acı dolu iniltisi, Rozemyne’nin sadece atölyesinin adını arkasına yazdırdığı için fark edildiğini açıklamakta tereddüt etmesine neden oldu. “Sanırım ona bir daha asla böyle bir mal satmaması söylenmiş. Leydi Rozemyne tekrar düşünmesi için ona yalvardı, hatta kârın bir kısmını teklif etti ama o paraya ihtiyacı olmadığını söyledi ve kesin bir dille reddetti.”
Ferdinand’ın tapınakta rahip olarak zaten istikrarlı bir gelir kaynağı vardı, Arşidük’e veya Şövalye Tarikatı’na görevlerini yerine getirmelerinde her yardım ettiğinde kendisine tazminat ödeniyor ve yeni bir sihirli alet tasarladığında veya sattığında kendisine para veriliyordu. Tüm bunlar ölen babasından kendisine miras kalan servete ek olarak veriliyordu. Ferdinand için illüstrasyonların kârının bir kısmı hiçbir şeydi; bozuk para için acı çekmesine kesinlikle gerek yoktu.
“Soylular gerçekten de bir şeydir, değil mi? On büyük altından fazla kâr göstersen yine de bozuk para derler,” dedi Benno, etkilendiği belliydi. Ama Rozemyne de bir soyluydu ve Ferdinand’ın bu sözlerini duyduktan sonra dünyadaki tüm zenginlere lanet okumuştu.
Lutz nasıl cevap vereceğinden emin değildi. “…Ama her halükarda Benno Usta, bu kadar parayla Hasse’de herhangi bir sorun yaşamamamız gerekir, değil mi? Leydi Rozemyne’nin en çok endişelendiği şey buydu.”
Rozemyne’nin özel olarak iş verdiği marangoz atölyesinin sahipleri olan Ingo ve eşi şu anda Hasse’deki manastırda yaşıyor ve manastırın yetimler için hazır olmasını sağlamak için her gün çalışıyorlardı. Lutz’un kendi babası Deid de Gilberta Şirketi tarafından temasa geçildiği için yakında oraya gidecekti. Rozemyne, Benno ve Gustav, Hasse’deki zanaatkârlar onlara yardım etse bile kendi atölyelerinde yeterli sayıda çalışan olmadığından, dışarıdan toplayabildikleri kadar marangoz ve inşaatçı toplamaya çalışıyorlardı.
“Yeter de artar bile. Bu parayla işleri çok daha hızlı bir şekilde hazırlayabiliriz,” dedi Benno başını sallayarak. “Hasse’ye günlük ihtiyaç malzemelerini getirmeyi yeni bitirdik, böylece zanaatkârlar çalışırken orada yaşayabilecekler. Yiyecek, yakacak odun ve kağıt yapmak için gerekli malzemeler var. Orayı daha yaşanabilir hale getirmek için bazı gri rahipleri ve tapınak hizmetçilerini oraya götürmemiz uzun sürmeyecek. Tapınak tarafında işler nasıl?”
Lutz, içine “işçiler seçildi”, “eğitim başladı”, “talep”, “kış hazırlıkları”, “deri tutkalı” ve “saç çubukları” yazdığı diptikasını çıkarıp inceledi.
“Tapınak, Hasse’ye gidecek gri rahipleri ve tapınak hizmetçilerini seçmeyi bitirdi ve şu anda onları aşçı ve atölye çalışanı olarak eğitiyor. Onları götürmek için bir tarih belirlediğimizde kendilerine haber vermemizi istiyorlar. Leydi Rozemyne’den de bir ricam var; konserden toplanan bağışların bir kısmını kış hazırlıkları için kullanmak istiyor, Gilberta Kumpanyası da geçen yıl yaptığımız gibi et kesimi ve benzeri işlerde yardımcı olacak. Hasse’deki manastırın yakınlarında kimse yaşamıyor, bu yüzden orada deri tutkalı yapmayı düşünüyor.”
Bir soylunun ricasını alan Benno yüzünü buruşturarak başını salladı. “Eh, yüce ve kudretli soylu dostumuz bize yüklü miktarda para verdi; bari tapınağın kış hazırlıklarına yardımcı olalım.”
Kış hazırlıkları meselesi halledilince Lutz biraz tereddütle
bir sonraki konuya geçti. “…Ayrıca, Leydi Rozemyne daha fazla saç çubuğu sipariş etmek istediğini söyledi ve Tuuli’yi odasına getirmeye devam etmemizi istedi. Tuuli asil davranışlar konusunda tam olarak eğitilmedi ama siz ne düşünüyorsunuz Benno Usta?”
Tuuli’yi Gilberta Şirketi’nin bir zanaatkârı olarak Arşidük’ün evlatlık kızına göndermeye devam edip edemeyeceklerine karar vermek Benno’nun işiydi. Bir kereliğine bir araya gelmek bir şeydi ama düzenli ziyaretler çok daha iyi davranışlar gerektirecekti.
Benno kaşlarını çattı ve cevap vermedi, bu yüzden Lutz biraz daha zorladı. “Leydi Rozemyne, Tuuli’yi oraya göndermeye devam etmemizi şiddetle önerdiğini söyledi.”
“‘Kesinlikle’ mi? Halktan birinin bir soyluyu reddedemeyeceğini bildiğini mi söylüyor?” Benno yüzünü buruşturarak sordu. Ancak Lutz, Rozemyne’nin neler hissettiğini anlayabiliyordu, bu yüzden bu sefer tam desteğini almıştı.
“Leydi Rozemyne’nin onu görebileceği hiçbir fırsatı kaçırmak istemediğine inanıyorum. Şu anda onu görebildiği tek zaman saç çubuklarını aldığı zamanlar ve bu da en fazla sezonda bir kez oluyor. Şatodaki evinden ya da Soylular Mahallesi’nden yapılan saç çubuğu siparişleri de sayılmıyor, çünkü Tuuli malum nedenlerden dolayı buralara gidemiyor. Leydi Rozemyne tüm bunların farkında.” Talebinin ancak yetimhane müdürünün odasındayken mümkün olabileceğini biliyordu. “Ayrıca, Tuuli’nin benim Rozemyne Atölyesi’nde yaptığım gibi görgü kurallarını uygulayabileceği bir yere ihtiyacı var. Tıpkı benim yapamadığım gibi o da evde pratik yapamıyor.”
Benno bir süre düşündükten sonra başını kaldırdı. “…Pekala, onu yanımıza alabiliriz. Pratik yapmak için kesinlikle bir yere ihtiyacı var. Tuuli’ye bunu görgü kurallarını geliştirmesi için bir fırsat olarak görmesini ve gizli odanın dışında ağzını açmamasını söyleyin.”
İki gün sonra Lutz, Benno ve Tuuli yetimhane müdürünün odasına gittiler. Benno standart asil selamlarını verdikten sonra Rozemyne üçüne Gil ve Damuel ile birlikte gizli odasına girmelerini emretti. İçeri girdikleri anda aurası büyük ölçüde yumuşadı ve Tuuli’ye nostalji dolu gözlerle bakarken, adını söylemedi. Tuuli de sessiz kaldı; sihirli sözleşme birbirlerine aile olarak hitap etmelerini yasaklıyordu ve Benno Tuuli’ye henüz konuşabileceğini söylememişti.
İkisi birbirlerine bakarken Benno, Tuuli’ye sert bir bakış attı.
Eğitmen. “Tuuli, bu odada biraz gevşediğin için kimse seni eleştirmeyecek ama kibarlığını korumalısın. Bir yerlerde soylularla nasıl etkileşim kuracağını öğrenmelisin, bu yüzden burayı bir sonuç olmadan biraz dağılabileceğin bir yer olarak düşün.”
Tuuli başını salladı, yüzünde ciddi bir ifade vardı. Rozemyne ile tanışabilecek kadar yetenekli bir zanaatkâr olmak için geçen sezon boyunca görgü kuralları ve konuşma konusunda çok şey öğrenmişti ama çoğu soyluyla güvenli bir şekilde iletişim kurabilecek kadar iyi değildi. Lutz bile öyle değildi, bu yüzden Soylular Mahallesi’ne gidemiyordu.
“Rozemyne, Tuuli’nin saç çubuğu siparişlerini teslim etmeye devam etmesini istiyorsan, buradayken öğrenmesine yardımcı ol. Henüz halkın karşısına çıkabilecek durumda değil.”
Rozemyne’nin ifadesi gerginleşti. Başıyla onayladıktan sonra masanın diğer tarafında oturan Tuuli’ye döndü. Bunun üzerine Tuuli gergin bir şekilde tahta bir kutudan bir kumaş demeti çıkardı, açtı ve saç çubuklarını masanın üzerine dizdi.
Rozemyne onu durdurmak için elini kaldırdı. “Acele etmemelisin, Tuuli. Rahatla ve istediğin kadar zaman ayır. Aslında, nasıl yapılması gerektiğini göstermeme izin ver. Dikkatle izle, çünkü bana deneyimli başrahibe eşleri tarafından öğretildi,” dedi Rozemyne ve saç çubuklarını kutusuna geri koyup kendisine doğru çekti. Ardından derin bir nefes aldı ve bir kez daha tüm aurası bir anda değişir gibi oldu.
Sıcak, huzurlu bir gülümsemeyle kutunun kapağına dokundu. Yaptığı her hareket dikkatli ve kesindi, yine de solgun parmakları inanılmaz bir zarafetle hareket ediyordu. Herkesin gözlerini ve odağını ellerine çeken pratik bir ritmi takip ederek kutuyu yavaşça açtı, sonra içindekileri iki eliyle çıkardı ve bezi akan bir su gibi yumuşak bir şekilde çözdü.
…Bu da ne böyle? Lutz daha önce hiç bu kadar zarif hareketler görmemişti. Tek yaptığı bir kutuyu açıp içindekileri çıkarmaktı ama bunu o kadar nazikçe yapıyordu ki, kapağı indirdiğinde bir ses bile duymamıştı. Kumaş neredeyse kendi kendine açılmış gibiydi ve Rozemyne’nin küçük beyaz parmak uçlarında duran saç çubukları sırf onunla temas halinde oldukları için daha da süslü görünüyordu. Lutz bir şeye nasıl davranıldığının onun ne kadar üst sınıf göründüğüne ne kadar etki edebileceğine az önce şahit olmuştu ve bu onun için öyle bir şoktu ki sanki kafasına darbe almış gibi hissetti.
“Sen ne düşünüyorsun?” Rozemyne sordu.
Lutz’un onun kendisinden tamamen farklı bir seviyede olduğundan hiç şüphesi yoktu. Elbette aynı noktadan başlamışlardı ve Lutz görgü kurallarını geliştirmek için çok çalışıyordu ama yine de onun yanına bile yaklaşamıyordu. Tek bir sezonda bu kadar büyümüş olması imkânsız görünüyordu.
Benno da etkilenmiş görünüyordu. “Bunu yaptığında gerçekten de bir baş asil gibi görünüyorsun. Bu kadar kısa sürede bu kadar çok şey öğrenmiş olmana şaşırdığımı söylemeliyim. İyi öğretmenleriniz olsa bile, çok çalışmadan bu kadar yetenekli olamazsınız. İkinizin bunu kendi başınıza tahmin edebileceğinizi düşünüyorum, ancak başka bir şey yaparak büyüdükten sonra hareketlerinizi bu şekilde düzeltmek kolay değildir.”
Rozemyne gülümseyerek, “Baş Rahip bana ödül olarak kitap odasının anahtarlarını teklif ettiği için öğrenmeyi çok istiyordum,” dedi.
Herkes biraz güldü, ama çalışmaları için büyük çaba sarf etmişti ve sonuçlar bunu açıkça ortaya koyuyordu. Lutz’un da onunla iş yapabilecek bir tüccar olmak istiyorsa aynı derecede sıkı çalışması gerekecekti.
Benno, “Tuuli, Leydi Rozemyne’nin az önce yaptığını taklit etmeye çalış,” diye talimat verdi.
Tuuli, Rozemyne’nin yaptıklarını taklit etmek için elinden geleni yaparken çiçekli saç çubuklarını çıkarmaya başladı ve hareketleri biraz sert olsa da, yine de birkaç dakika önce yaptıklarından çok daha iyiydi. Kafasında taklit etmeye çalışacağı bir örnek olması büyük bir fark yarattı.
Bu sırada Lutz gözlerini kapadı ve Rozemyne’in parmaklarının nasıl hareket ettiğini hatırlamaya çalıştı. Gördüklerini tekrar tekrar izledi, onun zarif beyaz parmaklarının görüntüsünü beynine kazımaya ……………………………………… çalıştıBöyle hareket edebilmem için ne kadar pratik yapmam gerekecek? diye düşündü kendi kendine.
Daha ne olduğunu anlamadan Tuuli rengarenk çiçekleri masanın üzerine dizmişti.
“Leydi Rozemyne, eğer törensel bir saç çubuğu istiyorsanız, daha büyük ve abartılı çiçeklerin kullanıldığı bir tane öneririm,” dedi Benno, Tuuli’nin sözlerini tekrar etmesini sağlayarak. “Bunlar hakkında ne düşünüyorsun? Eğer bunları sonbaharın ilahi renginde yaparsak, saçınız olan akan gece göğüne oldukça yakışacağına inanıyorum.”
Lutz, Benno’yu hiçbir zaman uzun süreli bir öğretmen olarak görmemişti ve Benno’nun Soylular Mahallesi’ndeki müşterilerle iş yaptığını da hiç görmemişti. Bu nedenle tamamen Benno’nun asil müşterisi Rozemyne ile iş yapmasını izlemeye odaklanmıştı. Gil de aynı şeyi yapıyordu.
“Geçerli bir bakış açısı. Bu boyuta daha yakın çiçekleri tercih ederim, ancak yapraklarının son saç çubuğunda olduğu gibi hareket etmesini kesinlikle isterim.”
“Beğendiğinizi duyduğuma sevindim. O halde sonbaharın ilahi renginde bu büyüklükte çiçekler yapacağız.”
Biraz daha konuştuktan sonra çiçeğin merkezinin koyu sarı, taç yapraklarının ise açık sarı olması konusunda anlaştılar ama birbirleriyle konuşma tarzları Myne ve Benno’nun tartışmalarına hiç benzemiyordu; bu bir soylu ve mütevazı bir tüccarın konuşmasıydı ve ikisi de Lutz’un hiç tanımadığı yüz ifadeleri takınıyorlardı.
Lutz ancak o zaman Rozemyne’in gizli odanın dışında bile rahat ve gevşek olduğunu fark etti. Bir gün ona yetişebileceğinden emindi ama şimdi yanıldığını biliyordu. Sadece bir sezon sonra Rozemyne, Arşidük’ün evlatlık kızının yüzünü takınmıştı; onun seviyesine ulaşmak hiç de kolay olmayacaktı.
“Peki ya diğer çiçekler, Leydi Rozemyne? Onlar için ne renk istersiniz?” Benno saç çubuğundaki daha küçük çiçekleri kastederek sordu.
Rozemyne başını eğdi ve bir elini yanağına koydu, ardından gülümseyerek Tuuli’ye baktı. “Bunun bir sonbahar saç çubuğu olduğu göz önüne alındığında, çiçeklerin yanında meyve süslemelerinin olmasının sevimli olacağına inanıyorum. Lütfen bereketli bir sonbahar ormanını anımsatan bir süs tasarlayın.”
Görünüşe bakılırsa bu konuyu kız kardeşken de konuşmuşlardı; Tuuli anlayışla başını salladı ve diptiğine “sonbahar meyveleri” yazdı. El yazısı hâlâ kendisi dışında kimsenin okuyamayacağı kadar kabaydı ama geçen yıl okumayı bile bilmediği düşünülürse, bu yine de etkileyici bir ilerlemeydi.
Ben de ilerleme kaydediyor muyum? Lutz kendi kendine sordu. Öyle olduğunu düşünüyordu. Herkes öyle olduğunu söylüyordu. Ama yine de göğsüne bir tedirginlik duygusu yayıldı.
“Çok büyük servet birikimleri bile insana bir asil gibi davranmayı öğrenme fırsatını garanti edemez. Bu gençlerin bugün edindiği tecrübe paha biçilemez; eminim ki bu onların gelişimlerine çok yardımcı olacaktır. Leydi Rozemyne, size tüm kalbimle teşekkürlerimi sunuyorum,” dedi Benno, gizli odada olmalarına rağmen diz çökmeden önce. Bunu gören Lutz ve Tuuli de onu taklit ederek aynı şekilde diz çöktüler.
Rozemyne daha önce insanların o kadar kolay değişmediğini söylemişti ve Benno bile onun içten içe hâlâ aynı kişi olduğunu iddia etmişti. Ama bu doğru olsa bile -insanlar içten içe aynı kalsa bile- Lutz Rozemyne ile arasında hiç beklemediği kadar büyük bir uçurum oluştuğunu hissediyordu. Rozemyne’nin o kadar da değişmeyeceğini düşünerek eğitimini aksatmıştı ama bu süre zarfında Rozemyne giderek onun ulaşamayacağı bir noktaya gelmişti.
Lutz sırtından aşağı akan soğuk teri hissedebiliyordu. Çalıştığım miktar artık yetmeyecek… Kendimi daha da zorlamalıyım.
