Kısım 1
Ertesi sabah—
Iris ve ben otelin önünde diğerlerini uğurladık.
“Pekala Kazuma, biz gidiyoruz. Bugün kesinlikle kazanacağımı hissediyorum, çünkü demin çay içerken çay sapı dimdik yukarı yüzüyordu!”
“Aqua, gün doğumundan beri çay demleyip sapı dik durana kadar onu tekrar suya çevirip durmadın mı?”
Aqua kumarhaneye doğru yola koyulmuştu.
Megumin ise bir şeyi aramak istediği için bağımsız olarak hareket edecekti.
“Kazuma, Iris-sama’yı sana emanet ediyorum, tamam mı? Kendimi bir parça çaresiz hissediyorum ama karşı taraf gelmemi söylemişti, yapacak bir şey yok. Ben de gidip bu kasabayı araştıracağım. En azından müzakerelerde koz olarak kullanabileceğimiz bazı bilgiler bulmalıyım.”
Darkness kasabayı keşfetmeyi planlıyordu.
Son olarak—
“Biz de gidiyoruz o halde. Destek fonunu kesinlikle koparıp alacağız!”
Prens dün söylediği gibi, Iris ve ben kaleye doğru yola koyulduk.
Darkness elleriyle bana yaklaşmamı işaret etti.
“Kazuma, yardım edemediğim için üzgünüm. Gerisi sana kalmış. Aslında bu tür işlerle benim ilgilenmem gerekiyordu…”
“Merak etme, bu işi hallederim. Söylemiştim değil mi, Iris’in başına hiçbir felaket gelmesine izin vermeyeceğim.”
Söylediklerime karşılık Darkness yüzünde ciddi bir ifadeyle başını bir kez salladı.
“Biz gidiyoruz o halde. Eğer çok para kazanırımsam, sana bir hatıra eşyası alırım, tamam mı Kazuma!?”
Aqua işini bitirdikten sonra hepimiz kendi istikametimize doğru ayrıldık.
Kaleye vardığımızda, Iris ve ben hemen prens tarafından bir teste tabi tutulduk.
‘Müsabaka’ derken neyi kastediyor acaba…
Kalenin eğitim sahasına götürülmüştük.
Prens kendi kendine kıkırdadı ve şaşkına dönmüş gibi duran Iris’e şöyle dedi:
“Öyle pek bir şey değil. Dün müzakerelerimizin bittiğini düşünmüştüm. Ancak siz bunun devam etmesini istediğinizi söylediniz. Benim açkımdan bakarsak, müzakereleri uzatmanın hiçbir getirisi yok ama…”
Bunu söyleyen prens ellerini eğitim sahasında toplanmış olan şövalyelere doğru kaldırdı.
“İlginç şeyleri severim. Buradaki astlarımla dövüş. Eğer kazanırsan, o zaman ne söylemek istiyorsan dinlerim. Nasıl, kabul ediyor musun?”
“Kabul ediyorum!”
Iris prensin teklifine anında atladı.
Ardından sanki bu çok doğalmış gibi kılıcını çekti ve neşeyle prensin karşısına dikildi.
Onun koruması olmam gerekiyordu ama Iris bana herhangi bir şey yaptıracak gibi görünmüyordu.
Onun gibi genç bir kızın bu meydan okumayı kabul edeceğine inanamayan çevredeki şövalyeler bir anlığına öylece kalakalmıştı…
“Prens Revi,bunu halletmeme izin verin!”
“Hayır, bana izin verin! Bu küstah hanımefendiye görgü kurallarının nasıl olduğunu göstereceğim!”
“Lütfen bekleyin. Buradaki şövalyeler arasında en zayıf olan benim. İlk ben olmam en doğrusu olur…”
Yabancılar tarafından küçümsendiklerini hisseden şövalyeler kimin dövüşeceği konusunda birbiriyle dalaşmaya başladı.
Öte yandan prens oldukça sakin bir ifade takınmıştı—
“Şey, bekleyin bakalım beyler… Hey, dövüşmek konusunda emin misin? Şandaki o abinin senin yerine dövüşmesini istemediğine emin misin?”
Prens, Iris’i küçük düşürürcesine böyle bir teklifte bulundu.
“Fark etmez. Onii-sama’nın parmağını kıpırdatması gerekecek seviyeye gelmez bile. Sadece ben yeterliyim. Pekala millet, dilediğiniz zaman üzerime gelebilirsiniz!”
Iris kılıcını umarsızca yere sapladı ve bunu herkese gür bir sesle duyurdu.
Ancak bu alaylara daha fazla katlanamayacak olanlar şövalyelerdi.
“Pekala millet, dilediğiniz zaman üzerime gelebilirsiniz” demişti.
Bu da şu anlama geliyordu—
“Bire bir değil mi yani? Savaşçı özellikleriyle tanınan Belzerg soyunun bir prensesi bile olsan, bizi fazla küçümsemiyor musun?”
Şövalyelerin lideri olduğu anlaşılan adam yoğun bir ölüm niyeti salarak öne atıldı.
“Niyetim o değildi… Ancak kaç rakip gerekirse hepsiyle aynı anda başa çıkarım. İstediğiniz an buna hazırım biliyor musunuz?”
Kışkırtmaya gelen lider, başlangıç işaretini bile beklemeden kılıcını havaya kaldırdı—
‘Exterion’!
Iris rahatça öne doğru savurdu kılıcını. Bir an sonra adamın başının üzerine kaldırdığı kılıç ikiye bölünerek havaya uçtu.
“… ha?”
Birinden böyle fısıltı benzeri bir ses sızdı.
Az önce gülen ya da öfkelenen şövalyelerin hepsi sessizliğe büründü. Eğitim sahasındaki atmosfer adeta donup kaldı.
“Iris, eğer onların kılıçlarını kullanılmaz hale getirirsen, o zaman pratik yapamazlar değil mi? Bak, orada küt uçlu pratik kılıçları var. Onları kullanırsan sorun olmaz.”
“Ah! Haklısın. Özür dilerim… Affet, kılıcını kırdım.”
Sürekli özür dileyen Iris’e karşın, kılıcı kesilen adam—
“Ha—!? Y—Yok, şey.” “Şey… Ö—Önemli değil, lütfen kafaya takmayın…”
Ne olup bittiğini tam olarak idrak edememiş bir ifadeyle karşılık vermişti.
Oradakilerin şaşkın bakışları altında Iris gayet rahat bir şekilde duvara doğru yürüdü ve oraya yaslanmış duran pratik kılıçlarından birini eline aldı.
“Pekala millet, lütfen bana günümü gösterin!”
Parlak bir gülümseme bahşetti.
“—Ş—Şey, acaba dinler misiniz… Söyleyeceklerimi?”
“Evet. Dinliyorum, buyurun.”
Şövalyenin kıpırtısız, ceset gibi yatan bedenleri eğitim sahasının dört bir yanına saçılmıştı.
Her şeyin merkezinde ise kuzu gibi uysallaşmış olan prens oturuyordu.
Bu kadar hırpalanmasına rağmen tek bir damla bile terlemeyen Iris, kendinden emin bir ifadeyle pratik kılıcını yere sapladı. Yüzünde bir gülümsemeyle prense seslendi.
“Söyleyeceklerimi dinleme lütfunda bulunduğunuz için teşekkür ederim! O halde…”
“Bekle! Dinlemeyi kabul ettim ama sana destek olacağımı asla söylemedim! Havaya girme hemen!”
Sanki taş-kağıt-makas oyununu kaybettikten sonra üçte ikilik tur oynayalım diyen birine benziyordu.
“Hey Iris, o şövalyelerin hepsi baygın, yani ortada hiç tanık yok. Fırsat bu fırsat, şu adamı diri diri gömelim gitsin.”
“Hiya—!?”
“A—Ahlaki açıdan bunu yapamayız onii-sama. Eğer öyle bir şey yaparsak parayı alamayız!”
Ahlaki değerlerden ziyade Iris paradan ötürü teklifimi geri çevirmişti.
Görünüşe göre tatlı küçük kardeşim epey bir yol kat etmişti.
“… Onda biri.”
Dedi prens, adeta inler gibi bir ses tonuyla.
“Ha—?”
Iris’in cevabını duyan prens başını hızla yukarı kaldırdı ve konuştu.
“Onda biri! Önce size onda birini vereceğim. Ş—Şey, evet. Destek ödemelerini birdenbire kesersek bu bir sorun yaratır, orası doğru. O yüzden onda birini ödemeye devam edeceğiz!”
“Y—Yok artık! Onda biri de biraz…”
Iris’in hüzünlü halini gören prens, sonunda bir zafer kazandığını hissetmiş gibi kendinden emin bir ifade takındı. Ve ilan etti:
“Taşradan gelen bir velet olmasına rağmen beni oldukça eğlendirdin. Bunu bir ödül olarak kabul et! Eğer daha fazla para istiyorsan, o zaman beni daha çok eğlendir!”
“Anlıyorum. O halde lütfen buraya biraz daha şövalye getirin!”
“B—Öyle demek istememiştim! Astlarıma haksızlık etmene izin vereceğimi de nereden çıkardın? Beni eğlendir derken farklı bir şey kastettim!”
Iris’in bu beklenmedik cevabı karşısında prens telaşla kendini düzeltti.
“Eğlendirmek mi… Ş—Şey, o halde sana bir günlüğüne değerli taketon’umu vereceğim…”
“Benimle dalga mı geçiyorsun!? Bu kesinlikle çocuk oyuncağı falan olmalı, değil mi? Hiç de bahsettiğin şey bu değil!”
Derin, duyulabilir ve kesik kesik nefesler alan prens Iris’e hitaben şöyle dedi:
“Yarın! Yarın tekrar buraya gel! Seni şaşırtacak bir rakip hazırlayacağım. Eğer kazanırsan bütçeyi yeniden artırırım. Anlaşıldı mı!?”
Bunu söyledikten sonra eğitim sahasını terk etti—
Kaleden eve dönüş yolumuzda.
Iris başını öne eğdi ve mırıldandı:
“Onii-sama, sadece onda birini geri alabildim…”
Aslında bu görüşme sayesinde eski miktarı tamamen geri almayı ve hatta saldırı için ek fon talebinde bulunmayı planlıyordu.
Ancak destek fonları bunun aksine devasa ölçüde azaltıldığı için kendini kötü hissediyordu.
Bu kesinlikle Iris’in suçu değildi ama…
“Ne saçmalıyorsun? Günde onda birini alıyoruz işte. O zaman her gün bu hızla devam edersek, yirmi gün boyunca tehdit—… yani rica ettikten sonra elimizde orijinal miktarın iki katı para olacak. İşin aslına bakarsan harika bir sonuç elde etmiş sayılmaz mısın?”
Onu neşelendirmek umuduyla hemen uydurma bir laf söyledim. Bunu duyan başını kaldırdı ve bana tatlı bir gülümseme gösterdi.
“Her şeyin o kadar kolay olacağını sanmasam da kendimi çok daha iyi hissediyorum. Onii-sama, yarın da bana rehberlik etmeyi unutma lütfen.”
“Bana bırak sen onu. Hatta yarından itibaren sana gerçekten de her konuda yardım edeceğim.”
İşte böyle—
Bugünden itibaren Iris ile birlikte kapılarına dayandığımız müzakerelerimize başladık—
Kısım 2
“‘Exterion’!”
“S—S—S—Şaka yapıyor olmalısın!?”
Çığlık sesleri eğitim sahasında yankılandı.
Doğal olarak bu çığlık prense aitti.
“Ha, görünüşe göre küçük kardeşimin gücünü yanlış hesaplamışsın. Adi bir grifon seviyesindeki bir şey Iris’e asla rakip olamaz, değil mi?”
“S—Sen, kafesteki grifonu gördüğün an ‘bu çok kalleşçe ve kesinlikle kurallara aykırı’ diye bağıran değil miydin!”
Grifon.
Bir ev büyüklüğündeki gövdesiyle, kanatlarının çırpılışı yetişkin atları ve inekleri bile zorlanmadan savurabilirdi. Aslan gövdesine, kocaman bir çift kanada ve kartal başına sahip devasa bir canavardı.
Ejderha seviyesinde olmasa da çok sayıda maceracının korkudan çekindiği tehlikeli bir rakipti.
“Başardım onii-sama!”
“O—, Ooo. Küçük kardeşimden de bu beklenirdi doğrusu. Aferin sana.”
Yüzünde parıl parıl parlayan bir gülümsemeyle Iris koşarak yanıma geldi. Ben hala hafiften şaşkınlık yaşasam da onu tüm kalbimle tebrik ettim.
“Şey, Prens Revi, o halde yaptığımız anlaşmaya göre…”
“A—Anladım, anladım! Destek fonunu artıracağım, o yüzden çabuk ol ve o kılıcı indir! Ucu üzerime doğrultmaktan vazgeç!”
Ağlamaklı haldeki prensin sözlerini duyan Iris rahat bir nefes aldı.
Ancak prensin hemen ardından söyledikleri, o güneşli gülümsemesini gölgeledi.
“Yine de bunu sadece artırıyorum. Dünkü kısımla birlikte destek fonu bir buçuk onda bire ulaşıyor. Evet, bugünlük bu kadar…”
“Olamaz! Lütfen en azından iki onda bire çıkarın!”
“Hiya—, ucu üzerime doğrultma… Hey, bu çok yakın! Kılıcın ucu yüzüme bastırıyor! Beni tehdit etmeye mi çalışıyorsun!?”
Kendini kaptırmış olan Iris, refleks olarak kılıç tutan kolunu prense biraz daha yaklaştırdı. Şeyi, onu suçlamak pek de kolay sayılmazdı.
“Seni tehdit etmeye çalışmıyorum, sadece müzakere etmek istiyorum…”
“O zaman çabuk ol ve o kılıcı kaldır!”
Muhtemelen kraliyet ailesi üyesi olmasından gelen gururu yüzündendi; ağlayan prens gözünün önündeki kılıca rağmen geri adım atmıyordu.
Onun sadece ezik bir velet olduğunu sanıyordum ama umduğumdan daha fazla yüreği çıkabilirdi.
Ancak bu prens bizi taşralı birer velet olarak küçümsüyordu.
Eğer durum böyleyse—
“O halde benimle bir maça ne dersin?”
Onun o devasa gururunu darmadağın edeceğim.
“K—Kim böyle bir şeye devam edebilir ki—”
“Oho? Yanlış anlama sakın, tamam mı? Eğer küçük kardeşimi bile alt edemiyorsan, Şeytan Kral ordusunun sayısız generalini mezara gömmüş olan bana karşı girişeceğin dövüş türü bir müsabakada ne ülkenin şövalyeleri ne de bir grifon benim dengim olabilir. Ah, o durumda yanına bir ejderha getirmekten başka şansın kalmayabilir gerçi.”
Söylediklerimi duyan prens yutkundu. Öte yandan, yeteneklerimin gerçek boyutunu bilen Iris, bana ‘bu adam ne saçmalıyor böyle!?’ diye haykıran bakışlarla baktı.
O bakışlar beni biraz yaralıyor, lütfen kes şunu.
“Bahsettiğim müsabaka türü oyunlardır. Ne olursa olsun sen ‘kumarın büyük ülkesi’nin prensisin. Kumarı seversin, değil mi?”
Dün eve döndüğümüzde Darkness bize bu prensle ilgili bazı bilgiler vermişti.
Görünüşe göre bu prens oyunlara ve kumara karşı aşırı derecede düşkündü.
Daha doğrusu Elroad, tamamen kumarhaneler üzerine kurulmuş bir ülkeydi.
Dolayısıyla kurucularının soyundan gelenlerin de kumara merak salması kaçınılmaz olmalıydı.
“Oyun yarışması mı? Eğer kazanırsan destek fonunu artıracağım. Bunu mu demek istiyorsun?”
“Aynen. Kumar yarışmasında biri kazandıktan sonra ‘double-up’ denen bir olay vardır ya? Benimle buna bir el atmak ister misin?”
Prens niyetimi neredeyse anında kavradı. Anlama yeteneği muhtemelen oldukça kuvvetliydi.
Darkness’ın topladığı bilgilere göre prens kötü bir kaybedendi.
Savaş konusunda pek işe yaramasa da basit işlerde beklenmedik biçimde becerikliydi.
Bu arada, diğer ikisine gelecek olursak;ılkı kumarhanede bütün bozukluklarını kaybetmişti, diğeri ise dünkü soğan ördeği çiftliğine geri dönmüş ve Darkness’ın kendisine verdiği bozuklukları hayatta kalanları avlamanın zevkini çıkarmak için harcamıştı.
İkisi de bu durumda işe yaramayacağına göre, şimdilik kendi hallerine bırakalım gitsin.
Kısa bir süre düşündükten sonra prens başını bir kez salladı.
“Pekala, eğer kaybedersem destek fonunu bir buçuk onda birden iki onda bire çıkaracağım. Ancak sen kaybedersen bana neyle ödeme yapacaksın?”
Kahretsin, kendi tarafımdaki anlaşmayı düşünmeyi unutmuşum.
Bahisleri ülkenin parası üzerine kurulduğuna göre, benim bahsimin de kesinlikle devasa bir değere sahip olması gerekecekti.
Bu tanıma uyan bir şey ise…
“Anlıyorum, o halde şuna ne dersin? Eğer kazanırsan sana küçük kız kardeşim için geçerli bir ‘omuz masajı’ bileti vereceğim.”
“Çok çalışacağım!”
“Sen gerizekalı mısın arkideş!? Kim böyle bir şeyi minnetle kabul eder ki! İlla ki para olmalı! Para! Bana para ya da ona denk değerde bir şey ver!”
Zaten hiç param olmadığı için seni böyle bir anlaşmaya ikna etmeye çalışıyorum ya.
O sırada Iris cebinden önemli gibi görünen bir şeyi çekinerek çıkardı.
“Şey, o halde onii-sama kaybederse, bu taketon’u üç günlüğüne ödünç vermesine izin vereceğim…”
“Böyle bir oyuncakla ne yapmaya çalışıyorsun sen!? Sanki böyle bir şeyi ister miyim!”
Ah, bu bir süre önce ona verdiğim bambu helikopter.
Onu kendisi için önemli bir şey olarak saklamış ha?
“Ah yeter ama. Eğer siz kaybederseniz destek fonunun sıfırlanmasına ne dersiniz? Bir azalma değil, doğrudan sıfır. Zaten ‘müzakere’ adı altında sizin bencilliğinize boyun eğdim, dolayısıyla bu ölçüde bir ödün vermem şart. Bundan sonra her gün gelip gelmediğinize ve ne kadar fon biriktirdiğinize bakılmaksızın, bir kez kaybederseniz her şey sıfıra döner. Nasıl, hala oynamak istiyor musun?”
Bizi kışkırtır gibi aşağılayıcı bir şekilde gülmüştü prens.
Anlaşılan o ki bir kez kaybedersek prens her şeyi geri alabilecekti.
Kendim söylüyorum diye demiyorum, fena taktik değil doğrusu.
Tabii eğer rakipleri Iris ile ben olmasaydık.
“Pekala, uyar bana. O halde maçımızın içeriğine ben karar vereceğim, tamam mı?”
Teklifi bu kadar kolay kabul etmem beklentilerini aşmış mıydı? Prens şoke olmuş bir ifade sergiledi.
Prensin önünde cüzdanımdan bir madeni para çıkardım.
Ellerimi kısa bir süre sırtımın arkasında sakladıktan sonra sıktığım yumruklarımı prense doğru uzattım.
“İçeriği son derece basit. Yüz erislik madeni para nerede saklı?”
“… Esasen saf bir kumar müsabakası mı bu? Sen salak mısın? Sözünden dönmek için artık çok geç, bilmiş ol!”
Maçın içeriğini duyan prens bana acır gibi bir ifadeyle baktı. Sonra Iris aniden şöyle dedi:
“Şimdi düşününce de, onii-sama eşi benzeri olmayan bir şansa sahip biri değil mi!? Anlıyorum, durum böyleyse…!”
“…” Ne?
Prensin alnından bir damla ter süzüldü.
Ancak bu aşamada maçı iptal etmesinin hiçbir yolu yoktu. Kısa bir süre sıkılı yumruklarıma dik dik baktı ve…!
“Şu taraf… Hayır, bu taraf! Bu yumruğu seçiyorum!”
Prens sağ yumruğumu işaret etti.
Bunu duyan Iris, sanki dua ediyormuş gibi ellerini birleştirdi.
Yüzümde yayılan geniş sırıtmamayı görünce gözleri şaşkınlıkla açıldı.
“Ne yazık! Yanıldın!”
“Laaaaaneeeet oooooolsuuuuun!”
Prens’in işaret ettiği ve tabii ki boş olan yumruğu açtım.
“Başardık onii-sama! Bununla onda iki oldu! Onda iki!”
Iris masumca kutlama yaptı. Öte yandan prens, kendinden emin ve korkusuz bir gülümseme sergiledi.
“Tek bir galibiyet aldınız diye hemen havaya girmeyin bakalım? Sizin aksinize, benim tek yapmam gereken bir kez kazanmak. Yarın gelecek olan şey için kendinizi hazırlayın!”
Bölüm 3
““Kutsal · Yıldırım · Çığlığı”!”
Eğitim saatinin tam ortasına beyaz bir yıldırım şimşeği düştü.
Göz kamaştırıcı ışık seli eşliğinde şiddetli bir rüzgar koptu.
““Hieeeeeeeee—!? ””
Eğitim saatinin bir köşesinde prens ve ben çömelip çığlık attık.
Şiddetli kükremeler dindikten sonra geriye sadece büyük taş yığınları kaldı.
Muhtemelen bu, kahramanın son boss ile dövüşürken kullandığı büyüydü.
“Başardım onii-sama!”
Bunu söyleyerek yüzünde bir gülümsemeyle bana doğru koştu.
Iris’in bugünkü rakamı bir golem sürüsüydü.
Karşısına çıkardığı canavar ne kadar kudretli olursa olsun bire bir dövüşmenin anlamsız olduğuna karar veren prens, sayılar yoluyla üstünlük kurmaya çalışmıştı, ama…
“Aferin, küçük kardeşime yakışır bir hareket. Nasıl? Bize bu sıkıcı görevleri vermeyi bırakıp tam desteği artık verecek misin?”
“Sen… Daha demin benimle birlikte çığlık atan sen değil miydin? Onu geç de, destek fonunu istiyorsan kazanmaya devam etmen gerekecek. Mevcut toplam iki buçuk onda. Şimdi bakalım ne yapacaksın? Bugün hala benimle bir maç yapmak istiyor musun?”
Benzersiz bir gülümseme sergileyen prensin önünde, sessizce bir eris parseli çıkardım.
“Hıh, cesaretlisin! Şansının ne kadar iyi olduğunu bilmiyorum ama ben casinolardan servet edinmiş Elroad kraliyetinin bir üyesiyim. Kazanmaya ne kadar süre devam edebileceğini sanıyorsun acaba?”
Prens’i dinleyerek, sessizce havaya bir madeni para fırlattım.
Ve ardından çabucak yakalayıp ellerimi arkama sakladım—
“—Şimdi efendim, fonların onda üçünü kurtardık. Bu gidişle hafta içinde orijinal oranımıza döneceğiz.”
“… ‘Beklendiği gibi’ mi demeliyim? Nasıl söylemeliyim…?” Güçlü şansın gerçekten de bu noktada dünyanın iyiliği için kullanılamayacak bir şey mi?”
Akşam yemeğimiz sırasında, prensi bir kez daha yenmiş olan ben, bugün olanları anlattım.
“Kazuma-san Kazuma-san. Yarın bana eşlik edebilir misin? Lütfen benimle casinoya gel. Sadece yarına mahsus olmak üzere sana Kazuma-sama diyeceğim olur mu?”
“İstemez. Her neyse, dün bütün bozuk paralarını kumarla harcamadın mı sen? Peki bugün tam olarak ne yaptın sen?”
Evet. Bu kız, kasabaya yeni gelmiş olmasına rağmen Darkness’ın kendisine verdiği tüm harçlığı çoktan harcamıştı.
Yine de bana gururla ağır görünen bir cüzdan gösterdi.
“Bugün maceracılar loncasına gittim. Buraya gelirken Iris bir sürü canavarı alt etmişti değil mi? Bilge ve kurnaz Aqua olarak ben de gördüğün canavarların pahalı parçalarını topladım?”
“Yani bütün yaptığın Iris’in yendiği canavarların parçalarını satmaktı ha. Ey, her şeyini elinden al demeyeceğim ama yarısını Iris’e ver.”
Cüzdanı ondan almak için hareketlendiğimde, derhal cüzdanı karnına bastırıp savunma pozisyonunda bir top gibi kıvrıldı.
“Şey, onii-sama. Ben bir maceracı olmadığım için canavar malzemelerini paraya çeviremiyorum. Bu yüzden beni ilgilendirmez…”
“Sorun yok Iris. Eğer bu kızı şımartırsan, iyice azıtır.”
Bu gidişle cüzdanına el konulacağını fark eden Aqua aceleyle bir savaş pozisyonu aldı. O ve ben birbirimize bakarken Megumin araya girdi—
“Yarın Aqua’ya ben göz kulak olurum, tamam mı? Eğer onu kendi haline bırakırsak casinoda borca batabilir.”
Şey, bahsettiğimiz kişi Megumin olunca Aqua gibi kumar bağımlısı haline gelmezdi ne de olsa.
“Artık araştıracak başka bir şeyim kalmadı. O halde yarın ne yapmalıyım?”
Bunu duyan Aqua bir ‘buldum!’ ifadesi takındı ve Darkness’a sokuldu.”
“Hey Darkness, durum buysa yarın benimle gel. Casinolardaki kıdemlin olarak sana bilmen gereken her şeyi öğreteceğim.”
“… Bana daha fazla harçlık vermen için beni kandırmaya çalışmıyorsun değil mi?”
Öyle yapıyormuş gibi görünüyordu.
Yanaklarını şişirip protesto iradesi gösteren Aqua’yı kendi haline bırakarak—
“Her neyse, destek fonunu bize bırakın. Bu gidişle prensi yolup soğana çevireceğiz.”
Iris ve ben başımızla onayladık ve böylece Aqua’ya bebek bakıcılığı yapma görevi, bunu pek istemeyen Darkness’ın sırtına yıkıldı.
Oradan itibaren—
“Ne yazık! Yanıldın!”
“Neeeeeeeeeey!”
Iris ve ben, bir haftadır ‘müzakere’ adı altında kaleye geliyorduk.
Iris’e denk gelebilecek hiçbir rakip bulunamadığı için maçların tamamen dışında tutulmuştu. Bu yüzden fonların tehlikede olduğu maçlar tamamen bana kalmıştı.
Buna karşılık, kumar sayısı günde ikiye çıkarılmıştı. ‘Paranın yerini tahmin etme’ kumarı oldukça basitti, ancak o kadar basitti ki prensin kaybeden tarafın hırsını her zamankinden daha fazla körüklüyordu.
“Başardık onii-sama, bununla birlikte savunma fonu tamamen eski haline getirildi! Ondan sonrakiyse asıl talep etmek istediğim saldırı fonu…”
“W-, Bekle bekle! O fon büyük bir ‘hayır’. Savunma fonunun devamını bir kenara bırakırsak, Şeytan Kral’ın Ordusu’na saldırı amacıyla kullanılacak fonları sağlarsak bir sürü sorun ortaya çıkar.”
Prens’in bizimle bu maçları yapmaya devam edeceğini düşünmüştüm ama beklenmedik derecede basiretli biri gibi görünüyordu.
“Ey, benim gibi biriyle böyle kaybetmekten memnun musun? Büyük kumar ülkesi Elroad’ın prensi olarak, kumar müsabakasında ‘taşralı’ diye dalga geçilen biri tarafından ezilmekten hoşnut musun? Gerçekten bunu kabullenecek misin?”
Çaresizce prensi kışkırttım, ama tek yaptığı kendi kendine kıkırdamak oldu.
“Sanki böyle bariz bir tahrike geleceğim. Bu maçları kabul etmemin sebebi, sana kaybetsem bile hiçbir şeyin gerçekten değişmeyecek olmasıydı. Eğer kazanırsam, meşru bir bahaneyle fonların kesildiğini herkese duyurabileceğim. Ancak ülkem, Şeytan Kral’ın Ordusu’nu huzursuz etmek istemiyor. Bu nedenle, saldırı amacıyla kullanılacak hiçbir fon sağlamayacağız.”
Beklenmedik bir şekilde, bu adam sadece dar görüşlü aptal bir prens olmayabilirdi.
O halde elden bir şey gelmez, sırrı açıklamak zorunda kalacağım.
“Gerçekten emin misin? Belki de bir dahaki sefere sen kazanırsın?”
“Ne kadar da baskıcısın. Bu kadar çok kez kaybettikten sonra, hala kazanma şansım olduğunu gerçekten düşündüğüme inanıyor musun? Beni kim sanıyorsun sen? Ben büyük kumar ülkesinin prensiyim… biliyor musun…?”
Prens’in sakin ifadesi aptala dönmüş bir hal aldı ve ağzı ardına kadar açıldı.
Açık duran sağ elime dik dik baktı.
Bu arada, prensin demin yanlış tahmin ettiği yer sol elimin olduğu yerdi.
“Onii-sama, yoksa ilk maçtan beri madeni para ellerinizin hiçbirinde değil miydi?”
Prens kadar olmasa da, Iris de şaşırmış bir ifade sergiledi.
“Evet. Zeki küçük kardeşim, bu maçı önerdiğimde ne söylediğimi hala hatırlıyorsun değil mi?”
“Söylediğin şey mi? Şey… ‘İçerik son derece basit. Yüz erislik madeni para nereye saklandı?’ demiştin, değil mi? … Ahh—!”
“Ahh—!”
Iris’in ardından prens de durumu fark etti.
“Evet, ilk başladığımızda ‘nereye saklandığını tahmin edin’ demiştim, değil mi? Asla ‘hangi elde olduğunu’ tahmin edin dememiştim. Sadece paranın nerede olduğunu sordum. Ve işin en önemli noktası, paranın arka cebimde saklanmış olmasıydı!”
“Vay be! Beklendiği gibi onii-sama! Senin gibi böyle sinsi işler becerebilen kimse yok!”
Gözleri parıldayan Iris’e karşı içgüdüsel olarak cevap verdim.
“Beni övüyorsun, değil mi?”
“Hıhım, seni övüyorum.”
Bunu söyledikten sonra Iris kendi kendine gıdıklanır gibi kıkırdamaya başladı. Ondan şüphelenerek, ‘beni övmesine imkan yok’ diye düşünürken—
“S-, Seni pis pis pis herif! Bana karşı böyle numaralar kullanmaya cüret edeceğini düşünmek! Asilzade olarak hiç mi utancın yok sizin!?”
“Hiç yok.”
Yani, zaten asilzade falan değilim.
Tepkimi gören prens kabaca konuştu.
“… Kuu-, işte bu yüzden taşralılar—! İsterse olsun, büyük kumar ülkesinin prensi olmama rağmen senin numaranı fark edemeyecek kadar aptaldım. Parayı geri vermeni istemeyeceğim.”
Sonunda prens provokasyonuma gelmedi.
“Beni daha fazla kışkırtmaya çalışmanın anlamı yok. Ülkem savunma fonunu sağlamaya devam edecek, ancak miktarı artırmayacağız. Bu kesin… Daha doğrusu, fonların kesilmesini talep eden kişi Ragcraft’tı anlıyor musun? Kabul etmemin tek sebebi taşralı bir kızla evlendirilmek istemememdi. Şey, sonuçta kazanmamış olmam üzücü ama çok eğlendim.”
Karşı tarafı hiçe sayarak bunları söyleyen prens—
“Her neyse, buraya kadar. Şeytan Kral’ı alt etmeniz için dua ediyor olacağım tamam mı?”
Sanki bu onun için beklenmedik ve ani bir ayrılıkmış gibi, prens derhal ayrılmamız için ısrar etti.
“—Yani madem öyle, o ezik veletin biraz acı tecrübeler yaşamasını istiyorum.”
“Pekâlâ, iyi dedin Kazuma. Para kazanmaktan başka hiçbir şey beceremeyen Elroad’ın, Belzerg ülkemi hor görmesine öylece göz yumacak mıydım sanki! Iris-sama’yı aptal yerine koyduğu için o veleti dayağın bataklığına sürükleyeceğim!”
Otele döndükten sonra Iris, sonuçların verdiği hayal kırıklığıyla odasına kapandı. Onun haberi olmadan Darkness’ın grubuyla bir toplantı düzenledim.
“Elbette hiçbir şikayetim yok. Hım, kaleye saldırmak ya da başka bir şey olması fark etmez, bana bırakmanız yeterli. Sadece bir yoldaşım olsa bile, yoldaşımla alay edildi. Bir kızıl büyü klanı üyesi böyle bir şey yaşanırken öylece durup izlemez.”
“Ne olup bittiğini tam olarak bilmiyorum ama Iris’ten canavar malzemelerini aldım, o yüzden korkunç bir şey olmadığı sürece size yardım edeceğim, tamam mı?”
Aralarından ikisi olağandışı bir şekilde motive olmuştu. İstisna olana gelince, motive olup olmadığından pek emin değildim. Onlara doğru dönerek—
“O ezik velet, benimle hor gördüğüne pişman olmasını sağlayacağım…!”
Eğer olur da destek fonunu alamazsak diye çok önceden bir plan hazırlamıştım. Şimdi bunu meyvesini toplama vaktiydi—
Bölüm 4
Sabahleyin güneş ışığı pencerelerden süzülüyordu.
Sıcak ve nazik ışık loş odayı aydınlattı.
Bu hoş şafak vakti ruh halimiz dipteydi.
“Hey bırakın bizi dışarı!” Bizim ne suçumuz var!? Suçumuzun ne olduğunu söyleyin bize! Bu tutuklama haksız!”
Bu aydan beri Aqua, hücre demirlerine vurarak bağırıp çağırıyordu.
Evet, şu anda hapis cezasına çarptırılmıştık.
Planımın kusursuz olduğunu düşündüğüm için başarısız olacağını asla beklememiştim.
Şu an hepimizin ekipmanına el konulmuş ve karakoldaki bir hücreye tıkılmıştık.
İstasyon taştan inşa edilmişti ancak bu mevsim için beklenmedik bir şekilde ılıktı.
Hücre de büyük ölçüde taştan yapılmıştı. Metal parmaklıklarla mühürlenmiş odanın içinde, asi mahkumları zapt etmek için kullanılan bir dizi zincir ve oldukça kaba görünümlü bir tuvalet vardı.
Nedense Darkness, hücrede kıpkırmızı bir yüzle öylece oturuyordu. Can sıkıcı olan kısım ise en ufak bir hareket bile etmeden zincirlere dik dik bakmasıydı.
Hücrenin dışında oturmuş evrak işleriyle uğraşan muhafız, Aqua’nın bu sözleri üzerine kasıldı.
“S-, Suçunuzu mu soruyorsunuz ki…? Bu kadar utanmazca bir şey söyleyeceğinizi hiç düşünmemiştim ama… Gece yarısı, gök gürültüsünü andıran gürültülü bir sese neden olan harika bir büyü kullandınız. Hiç kimsenin öfkelenmeyeceğini gerçekten düşündünüz mü?”
Megumin kollarını odanın parmaklıklarına doladı ve şöyle dedi:
“Yaşadığım kasabada bana sadece ‘kasabanın yakınındaki arazi değişebilir, o yüzden lütfen daha uzak bir yerde yapın’ diye uyarıda bulunulurdu. Bu büyüleri ilk defa bu kasabanın yakınlarında serbest bırakışım değil mi? Bu ülkedeki insanlar gerçekten çok dar görüşlü, değil mi?”
“Seni aptal-! Eğer illaki birilerini suçlamak istiyorsan, o halde sadece senin ülkedeki insanların tuhaf olduğu çok açık! Bu kasabadaki insanlar bir savaş çıktı sanıp adeta yataklarından fırladılar anlıyor musunuz!?”
Muhafız haklıydı.
“Müfettiş kısa süre içinde buraya varacak. Söyleyecek bir şeyiniz varsa lütfen bunun yerine ona anlatın. Şey, gecenin köründe büyü salıverip bütün vatandaşları uyandırmak pek de ağır bir suç sayılmaz. Muhtemelen sadece para cezası alacaksınız, o yüzden olgun davranın ve daha fazla bela çıkarmayın.”
Muhafızın söylediklerini duyduktan sonra başka bir şey söylemedik ve usulca hücrede bekledik.
Dün gece, herkes uyurken kapıdaki muhafızları atlattık ve gizlice kasabadan dışarı çıktık.
İlk başta kalede biraz kargaşa çıkarmak sorun olmaz diye düşünmüştüm, bu yüzden kasabanın dışında dikkat dağıtma görevini onlara emanet etmiştim.
Ama sonra Megumin birden, ‘Eğer küçük bir tepe varsa, kasaba genelinde duyulabilecek bir Patlama Büyüsü yapmak mümkündür. Bana güvenin, ben bu işe alışkınım’ demişti. Son kısmın ne olduğu benim için bir sır olsa da, bunu uygulamaya koymaya karar vermiştim.
Onlar kasabanın dışında büyüyü serbest bıraktıklarında, ben de kaostan yararlanıp kaleye sızacaktım.
Prens’in yatak odasına girdikten sonra başucuna bir bıçak ve mektup bırakacaktım.
Mektupta şu yazılı olacaktı:
‘Aptal insanlar, tarafsızlığınızı ilan ederseniz sizi görmezden geleceğimi mi sanıyorsunuz? O sinir bozucu Belzerg ülkesini hakladıktan sonra sıra size gelecek!’
Ve bunun gibi şeyler.
Şeytan Kral’ın Ordusu’nun onların tarafsızlığını kabul etmeyeceği izlenimini sahte yollarla yaratıp bizi yanlarına gelmeye zorlayacaktık.
Tamamen sahnelenmiş bir kriz yaratmak için titiz ve kusursuz bir plandı.
O zaman muhtemelen bir tehlike hissedecekler ve hatta bizimle çalışmaya bile karar verebileceklerdi…
Öyle olacağını düşünmüştüm ama—
Şafaktan kısa bir süre sonra, hücremizden insan faaliyetlerinin sesleri duyulurken o kadın ortaya çıktı.
Kusursuz oturan kıyafeti ve düzenli yüz hatlarıyla keskin ve yetenekli bir insan izlenimi veriyordu. Buna ek olarak, kızıl saçlarını atkuyruğu yapmış ve bize keskin bir bakışla bakıyordu.
Bana Axel’deki Sena adındaki müfettişi hatırlattı.
O kişinin de aynı korkutucu imajı vardı ama acaba şu sıralar durumu iyi miydi?
Bazı söylentilere göre, belirli bir olayı çözdükten sonra başkentin müfettişi olarak Axel’e geri dönmüştü.
Kadın paltosunu arkasındaki duvara astı, siyah çay gibi görünen bir şey demledi ve hücre parmaklıklarının arkasından bize göz atıp baktı. Ardından sessizce gözlerini hücre muhafızına çevirdi.
Muhtemelen ‘Bunlar mı?’ diye sormak istiyordu.
“Kasabanın eteklerinde birisi patlama büyüsü kullandığı için hızla olay yerine koştum ancak vardığımda bu kişilerin büyük bir ölümsüz çetesi tarafından kovalandığını gördüm. O saatte kasabadan ayrıldıkları ve ölümsüzleri alt etmek için patlama büyüsü kullanmaya karar verdikleri için onları tutuklamaya karar verdim. Rapor şurada.”
Kadının sessiz sorusunu sorunsuzca yanıtlayan muhafız, masanın üzerindeki belgeleri işaret etti.
Hücrenin dışındaki halının üzerinde bir masa, tabure ve kanepe vardı.
Burası bir gözaltı tesisi olsa bile, zihnimde bunu gerçekle bağdaştıramıyordum.
Bakışlarımızı fark etmiş gibi görünen müfettiş siyah çayından bir yudum aldı ve şöyle dedi:
“Burası casinolarla kalkınmış olan Elroad ülkesidir ve özellikle çok sayıda cani suçlunun olduğu bir yer değildir. Özellikle bu bina, kalacak yeri olmayacak kadar meteliksiz olanlar ya da sarhoş turistler için bir tür koruma tesisidir. Bu tür insanların soğuktan ölmesini engelleyen bir tesis… Şimdi efendim, sizi birer konuşturmaya başlayalım bakalım.”
Bunu söylerken bize soğuk bir şekilde baktı.
Belki de bir tür niyeti vardı, ama sorgulamayı hücrenin önünde yapmaya karar vermişti.
Bizi küçük bir odaya götürmek yerine, sorgulama halının üzerine yerleştirilmiş masada yapıldı.
Muhafız, sorgulanan kişinin arkasında duracak ve böylece o kişi herhangi bir saçmalık yapmaya kalkışırsa zapt edilebilecekti.
Görünüşe göre sorgulama tam şu anda başlayacaktı. Normalde, ifadelerimizi uydurabilmemiz için bizi tecrit edilmiş bir alanda birer birer sorgulamak daha iyi olmaz mıydı? Öyle düşünmüştüm ama…
Sorularım, müfettişin çıkardığı tanıdık eşya tarafından derhal yanıtlandı.
“Pekâlâ, bakalım ne diyeceksiniz dinleyelim mi? … Bu arada, burada biri yalan söylerse çalan bir büyü aleti var… Sonuç olarak, ifadelerinizi uydurmanız anlamsız.”
Bunu söyleyerek masanın üzerine küçük bir zil çıkardı.
Parmaklarını birleştirdi ve önündeki kişiye keskin bir bakış attı.
“… Hıh, ne kadar değeri olursa olsun ben hâlâ bir haçlıyım. Tanrıça Eris adına yemin ederim ki yalan söylemeyeceğim.”
Nasıl olduysa Darkness’ın yüzü kıpkırmızı kızarmıştı ve gözleri büyük beklentilerle parlıyordu.
Darkness’a cevaben müfettiş sadece ‘nasıl isterseniz’ diye mırıldandı.
Belgelere göz atarak şöyle dedi:
“Mesleğiniz ‘haçlı’ ve siz bir Eris tarikatı mensubusunuz… Şimdi efendim, ilk olarak adınız nedir…”
“Susma hakkımı kullanıyorum.”
Darkness bunu kararlı bir şekilde dile getirdi.
“… Ha?”
Müfettiş refleksif olarak yüzünü kaldırdı ve şüpheyle Darkness’a baktı.
“Susma hakkımı kullanıyorum dedim. Adımı öğrenmek istiyorsanız dilediğiniz gibi bana işkence yapın ya da sorguya çekin! Ancak saygın House Dustiness adına yemin ederim ki kolay kolay konuşmayacağım!”
“Dustiness-san mıydı? … Şey, size işkence ya da sorgu yapmayacağız, tamam mı? Gerçeği deşifre edecek büyülerin olduğu bir dünyada bunlar artık eskimiş yöntemlerdir.” Lütfen emin olun… House Dustiness… O meşhur House Dustiness mi? … O olamaz… Ancak zil çalmadı…?”
Müfettiş şüpheyle zile baktı ve kendi kendine mırıldandı.
Durumu tek başıma açıklasam daha mı iyi olurdu?
Yakın gelecekte yaşanacak olayları şimdiden öngördüğüm için müfettişe acımaya başladım.
“Şimdi efendim Dustiness-san, neden o büyüleri yapmak için o tür bir yere gittiniz?”
“Susma hakkımı kullanıyorum. Konuşmamı istiyorsanız kaba kuvvet kullanmaktan çekinmeyin.”
Darkness inatla reddetmeye devam etti.
Bu kişi ne kadar zahmetli ve sinir bozucu olmayı planlıyordu acaba?
“… Eğer susma hakkını kullanırsan, suçlu olduğun bazı suçlar olduğunu varsayacağım biliyor musun? Bu tür eskimiş yöntemleri kullanmayacağımı söylemiştim ama bunu yapacak araçlarım var. Ancak bunları kullanmak içimden gelmiyor. Lütfen emin olun, cezanız hafif olacak, o yüzden inat etmeyin ve bunun yerine benimle işbirliği yapın. Bilginiz olsun, şüphelilerin önemli bilgileri sakladığına karar verirsem işkence yapmama izin verilir. Sakın aceleci davranmayın derim…”
“Tam da sevdiğim gibi! Aksine, elindeki en şiddetli yöntemlerle üzerime gel!”
Darkness’ın söylediği şey karşısında heyecanla masaya doğru uzandığını gören müfettiş, sert bir ifadeyle geriye doğru çekildi.
Ve ardından masanın üzerindeki zile baktı.
Tabii ki çalmadı.
Zilin çalmadığını teyit eden müfettişin ifadesi daha da sertleşti.
“… Şey, bu kadar yeter… Sradaki lütfen!”
“—Bu da ne… Yakalandığım ve sorguya, işkenceye maruz kaldığım bir durum… Hayatım boyunca muhtemelen bir daha başıma gelmeyecek bir durum olmasına rağmen… Bu kadar çabuk sona ereceğini düşünmek…”
“Sen, fantezin yüzünden başkalarını huzursuz etme.”
Megumin masaya çağrılırken, Darkness ezik bir ifadeyle hücreye geri döndü.
Müfettişin biraz yorgun ifadesini görmek içimi sızlattı.
Megumin oturduktan sonra müfettiş kendini toparladı ve sert bir ifade takındı. Tekrar ellerini masaya koydu ve parmaklarını birbirine kenetledi.
“… Şimdi efendim, o büyüyü yapan kişi siz misiniz? Ve yanılmıyorsam mesleğiniz archwizard, değil mi? Şimdi efendim, ilk olarak adınızı duyalım.”
“Ben Megumin’im.”
Müfettiş sert ifadesini korudu.
“… Ne dedin?”
“Ben Megumin’im.”
Megumin’in söylediklerini duyan müfettiş içgüdüsel olarak zile baktı.
Tabii ki çalmadı.
Müfettişin hareketlerini gören Megumin—
“Ey, adımla ilgili bir sorunun varsa dinleyelim bakalım?”
“Y-, Yok! Lütfen saygısız davranışımı mazur görün.”
Müfettiş aceleyle kendini toparladı.
“Şimdi efendim, neden gecenin köründe o yıkıcı büyüyü yaptınız?”
“Benim ‘günde bir patlama’ görevim var. Axel’deyken havai fişek atar gibi yapardım.”
Megumin’in söylediklerini duyan müfettiş donakaldı.
Ondan bek regularmente olduğu gibi gözlerini zile çevirdi. Tabii ki çalmadı.
Megumin sorusunu yanıtlamamış olmasına rağmen müfettiş onun ‘günde bir patlama’ ile ne demek istediğini merak etmiş görünüyordu.
“… Bahsettiğiniz bu ‘günde bir patlama’ görevini yerine getiremezseniz ne olur?”
“Düşünmek bile istemiyorum. Eğer o duruma gelirse sanırım ‘BUM’ diye patlayacak.”
‘BUM’ derken neyi kastediyorsun?
Müfettiş de aynı şeyi düşünüyor gibiydi. Çalmamış olan zile baktı ve sessizce homurdandı.
Daha da önemlisi, zil neden çalmamıştı?
Yoksa ‘BUM’ gerçekten de olacak mıydı??
“Soruyu değiştirelim. Gecenin köründe patlama büyüsü yapılması hakkında ne düşünüyorsunuz? Bunun herhangi bir şekilde suç olduğunu düşünmüyor musunuz?”
“Hiç de değil, çünkü son hayatımda bir yıkım tanrısı olduğuma dair hiçbir şüphe olmadığına inanıyorum. Sonuç olarak yıkıcı faaliyetler tamamen haklıdır.”
Anlaşılmaz şeyler saçmalamaya başlayan Megumin’den gözlerini ayıran müfettiş, zile baktı.
Tabii ki çalmadı.
Acaba zil bozulmuş muydu?
“Hey Aqua, bugün büyüleyici derecede güzelsin.”
“Hım hım, durup dururken de ne oluyor sana? Neyin var senin Kazuma? Yoksa bir süre önce bize laf atıldığında aslında kıskandın mı sen…”
Çın-çın.
Aqua sözünü bitiremeden masanın üzerindeki zil çaldı.
“… Lütfen sorgulamayı engellemeyin.”
“Üzgünüm, sadece zilin bozulup bozulmadığını merak ediyordum da…. Ayh-! Ey dur, ne yapıyorsun? Seni övdüm niye boğazımı sıkıyorsun! Başlangıçta, zilin bozulup bozulmadığını test etmek için sen de bana aynı şeyi yapmamış mıydın bir süre önce?”
Aqua’nın tutuşunu çözmeye çalışırken, zilin nihayet çaldığı için biraz rahatlamış görünen müfettiş—
“Size bir kez daha sormama izin verin. Neden gecenin köründe patlama büyüsü yaptınız?”
Daha yumuşak bir tavırla Megumin’e sordu.
“Çünkü hayatımın anlamı bu.”
Bunu duyan müfettiş irkildi.
Ondan beklendiği gibi bir kez daha gözlerini zile çevirdi…
“………. Şey, sıradaki lütfen…”
Zilin çalmadığını gören kadın, yorgunlukla omuzlarını düşürdü. Bıkmaya başlamış gibi görünüyorlardı.
“—Benim adım Aqua, tamam mı? Şuradaki üç kişinin yöneticisi ya da koruyucusuyum falan diyeyim anlıyor musunuz?”
Aqua’nın söylediklerini duyan hücredeki üçümüz ona dik dik baktık.
Daha doğrusu, önüne konulan yalan detektörü ziline dik dik baktık.
“Aqua-san… öyle mi? Su tanrıçasıyla aynı adı taşıyorsun.”
Nedense zil çalmadı.
Haadi ama—
“Hey, o büyü aleti neden çalmadı?”
“Kişinin kendisi buna yürekten inandığı sürece bu bir yalan sayılmaz. Megumin o tuhaf şeyleri söylediğinde de zil çalmamıştı, değil mi?”
“Ey, ‘tuhaf şeyler’ derken neyi kastediyorsun, dinleyelim bakalım?”
Eğer Darkness’ın söylediği gibiyse, bu o aptalın bizim koruyucumuz olduğuna gerçekten yürekten inandığı anlamına mı geliyor?
Eğer öyleyse, ona sert bir tokat atmak istiyorum.
“Dinleyelim o halde. Hangi sebepten ötürü böyle bir zamanda böyle bir yerdeydiniz?”
“Çünkü şuradaki Kazuma adlı adam yılın her günü azgın. Geceleri kızların yataklarına sızmaya kalkışmamasını sağlamanın başka bir yolu yoktu, bu yüzden içimiz rahat etsin diye onu da yanımızda getirdik.”
Bu pislik, zilin çalmasını sağlamak için söylediğim yalana karşılık bu bir intikam mıydı?
Daha doğrusu, az önce koruyucumuz olduğunu söylemişti. Eğer Darkness’ın dediği gibiyse, gerçekten de böyle bir şeye yürekten inanmış mıydı? Doğrusunu söylemek gerekirse, bence bu kızın zihninin varsayılan ayarının ‘tuhaf’ olmasından kaynaklanıyordu ama…
Müfettiş refleksif olarak zile baktı, ancak bir kez daha, hangi sebepten ötürüce bilinmez, zil yine çalmadı.
Bunu gören müfettiş bana küçümseyen gözlerle baktı.
Y-, Yanlış anladın.
Peki ama o zil gerçekten de ama gerçekten de bozuk değil mi?
“Şey, peki o halde… Sizin bakış açınıza göre grubunuz neden gecenin köründe patlama büyüsü yaptı..?”
“Kasabayı yaklaşan bir canavar sürüsünden korumak için! Evet, o üçüyle birlikte ben, yüce Aqua kasabayı korudum!”
Ne kadar bariz bir yalan söylerse söylesin, zil – şimdi beklendiği gibi – çalmadı.
Bunu gören müfettiş gitgide gücünü yitiriyor gibi görünüyordu.
“… Görünüşe göre… yalan söylemiyormuşsunuz. Bu da ne… Bu kasabayı siz mi korudunuz? Öyle mi diyorsunuz…?”
Müfettişin ifadesi hızla özür dileyen bir ifadeye büründü ve Aqua’ya içtenlikle baktı.
Duruşunu düzelterek doğrudan Aqua’nın gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi:
“Bu kasabanın temsilcisi olarak şükranlarımı sunmama izin verin. Siz Aqua-san oluyorsunuz değil mi? Ve mesleğiniz Archpriest, doğru mu?”
Müfettişin söylediklerini duyan Aqua aniden koltuğundan fırladı.
Ve ardından…!
“Fufu-, Archpriest dediğin sadece bir örtü! Artık bunu saklamama gerek yok. Ben o bir tanecik su tanrıçasından başkası değilim! Evet, tanrıça Aqua, işte ben oylum!”
Bunu duyan sadece müfettiş ve biz değiliz, muhafız bile dönüp zile baktı.
Çalmadı.
Bunu gören müfettiş iç çekip kendi kendine mırıldandı.
“Ah, demek sadece bozulmuş hım…”
“Bunu neden söylüyorsun ki—!”
Şiddetle davranmaya başlayan Aqua muhafız tarafından bastırıldı ve tekrar hücreye tıkıldı.
Üçünün ifadelerini dinlemiş olan müfettiş, muhafıza büyü aletini bir yere götürmesini emretti ve yorgunluktan gözlerini ovuşturdu.
Ona acıyorum.
Müfettişle empati kurarak Aqua’ya döndüm ve fısıldadım.
“Ey, zil neden çalmadı? Elinde bir tür kullanışlı büyü falan mı var?”
Buna cevaben Aqua şunları söyledi:
“O zil, insanlar yalan söylerken içlerindeki kötü niyeti sezebilir, ve şey, ben bir tanrıçayım biliyorsun? Sırf biraz yalan söyleyerek kötü niyet üreteceğime imkan var mı, sence? Öyle bir şey olsa bile o parıl parıl parlayan ilahi auram bunu derhal yok eder. Eğer bunu sezecekse, sanırım kesinlikle inanmadığım ve söylemenin ahlakıma tamamen aykırı olduğu devasa bir yalan olması gerekir.”
Bunu gayet sıradan bir şekilde söyledi.
Arada sırada bir tanrıçanın yeteneklerini sergiliyor değil mi?
İster iyiliğe ister kötülüğe olsun.
“… Hım? Yani iradene aykırı büyük bir yalan olmadıkça tepki vermeyecek mi? Bir süre önce malikanede beni övdüğünde zil tepki vermişti değil mi? Bu da temelde şu anlama geliyor ki…”
“O halde, sonuncu kişi… lütfen.”
Aqua’ya o zaman ne olduğunu sorgulamak üzereyken hücremden dışarı çıkarıldım ve yorgun sesli, zavallı müfettişin önüne getirildim.
“—Derin özürlerimi sunarım! Meşhur House Dustiness ve Shinfornea aileleriyle bağlantılı olduğunuzu asla düşünmemiştim!”
Karşımda müfettişin tavrı tamamen yumuşadı.
Boynumda Darkness ile Claire’in bana emanet ettiği kolyeler asılıydı.
Bunu gören müfettiş bana tüm samimiyetiyle özür dilemeye devam etti.
“Pekâlâ pekâlâ, gecenin köründe patlama büyüsü yapmış olmamız su götürmez bir gerçek. Ancak… görüyor musun? Bunu yapmak için açıklanamaz bir neden var. Yani, benim ülkemle sizin ülkeniz müttefik ve dost ülkeler değil mi? Buraya gizlice geldik, bu yüzden bunun büyük bir olaya dönüşmesini istemiyorum…”
“Evet, anlıyorum. Tamamen anlıyorum! Eğer bu kontrolden çıkarsa dış ilişkilere ait bir sorun haline gelir! Nedeninizi çok derinden sormayacağım!”
Asilzadenin otoritesinden beklenen de bu.
Müfettişin hemen dili bülbül gibi şakımasına sebep olacağını düşünürsek, gerçekten harika bir koz elde etmiştim.
“Pekâlâ, o halde eve gitmemizde bir sakınca var mı?”
Söylediklerimi duyan müfettiş rahatlamış bir gülümseme sergiledi.
Müfettiş bizi istasyonun ana girişine kadar geçirmeye bile yeltendi.
Tam o sırada—
“Şey—, şu bozuk büyü aletine dair hiçbir sorun bulamadım, biliyor musun? Şey, ne olur ne olmaz diye değiştirdim ama… Hey, bunu değiştirdik, o yüzden bunu benim için depoya kaldır.”
Muhafız müfettişe fısıldadı ve başka bir muhafızı çağırttı.
Ardından müfettiş kafasını kafası karışmış bir şekilde yana eğdi.
Yine de Aqua’nın bir tanrıça olduğunu nasıl söyleyebilirdi ki…?
Ben böyle şeyler düşünürken müfettiş bana bir göz attı.
“… Sadece sormak istiyorum da, demin şuradaki mavi saçlı kızın söylediği şey hakkında, o kızlar gözlerini üzerinizden ayırsa geceleri kızların yataklarına sürünecek kadar mı azdınız…”
“Bu sadece bir yalan! Tabii ki hepsi koca bir yalandı!”
Cevabıma rağmen müfettiş benden hafifçe uzaklaştı.
“Ö— Öyle mi? Her neyse, bir şey söylemeyeceğim, yani…”
Müfettişle olan konuşmama kulak misafiri olan Darkness omzuma vurdu.
“Ş— Şey… Sana inanıyoruz. Yalnız ve savunmasız olsak bile bize karşı herhangi bir şey yapmaya çalışmayacağına inanıyoruz. Bu yeterince iyi değil mi?”
Çın.
Darkness bunu söyledikten sonra binanın içinde bir şey çınladı.
Bunu duyan müfettiş bir adım daha geri atıverdi.
“Hiç kimse Kazuma’nın böyle bir şey yapacağını düşünmez. Kazuma nöbetteyken, tedbir olsun diye hafifçe uyuduğum bile olmamıştır.”
Çın.
Müfettiş sessizce bir adım daha geri attı.
Ve ardından, ortamın havasını asla okuyamayan o malum kişi yumruğunu sıktı ve…!
Hayır bekçi, sorun olmaması gerekirdi. Utanç duyacağı devasa bir yalan olmadığı sürece kötü niyet üretmeyecekti…
“İnanıyorum. Ona inanıyorum, tamam mı!? Kazuma en ufak bir sapık değil ve asla geceleyin Darkness’ın yatağına sürünmedi! Gerçekten iyi kalpli ve son derece hassas bir adam olduğuna tüm kalbimle inanıyorum, tamam mı!? O zamanlar söylediğim şeyler tamamen yalandı!”
Çın, çın, çın, çın—
“Çın çın çın çın kesin sesinizi! Demek beni böyle görüyorsunuz ha sizi pislikler! Ama biraz öz bilincim var ve çoktan düşündüm taşındım, o yüzden lütfen daha fazla bir şey söylemeyin! Çok özür dilerim!”
Kısım 5
Otele döndüğümüzde, gözlerinde yaşlarla bizi bekleyen Iris’i fark ettik.
“Onii-sama, iyi olmanıza çok sevindim! Herkesin tutuklandığını duyduğumda, savaş çıkarmak anlamına gelse bile hapishaneyi basmaktan başka çarem kalmadığını düşündüm…”
“Bekle, sakin ol. Artık iyi, bize hiçbir şekilde kötü davranmadılar!”
Bir süre sonra, o tehlikeli lafları eden prenses-sama sonunda sakinleşip kendini toparladı.
“Pekâlâ o halde, onii-sama’nın grubu neden tutuklandı? Otel çalışanları tutuklandığınızı söyledi ama bana asla nedenini söylemedi…”
Bunu onun haberi olmadan yapmaya karar vermiş olsak da, keskin sezgili ve zeki bir zihne sahip olan Iris, bunu sır olarak saklamaya çalışsak bile hemen çözerdi.
Olanları açıkladıktan sonra Iris yüzünü dizlerine gömdü ve öylece oturdu.
Af dilemek istiyormuş gibi görünen Darkness, çekinerek elini Iris’e doğru uzattı.
“Ş— Iris-sama…? Şey, lütfen Kazuma’yla kendi başıma hareket ettiğim için beni bağışlayın. Ancak iyi niyetliydik…”
“… zihyet”
Darkness’a cevap vermeden Iris mırıldandı.
“… Iris-sama?”
Darkness tekrar sordu.
“… Acınası.”
Bu sefer Iris o tek kelimeyi duyabileceğimiz bir ses tonuyla söyledi.
Bunu duyan Darkness, her zamanki aptal tavrından eser kalmaksızın Iris’in önünde diz çöktü ve başını eğdi.
“Çok özür dilerim Iris-sama, bu olay erdemsizliğimin bir sonucudur. Lütfen…”
Ardından Iris, Darkness’ın sözünü kesmek için elini kaldırdı.
“Acınası olduğumu söyledim. Müzakerelerimiz sırasında pek bir şey yapmadım ve çoğunu onii-sama’ya bıraktım… Ve sonra ek fon talebim reddedildiğinde, tek yaptığım odama kapanıp küsmek oldu. Hiçbir şey yapmamış olmama rağmen…”
Hayır, Iris yeterince şey yapmıştı.
Aksine, Iris bu derece güçlü olmasaydı, prensi kumar maçlarına zorlayamazdım.
Ne hissettiğimi bilmeyen Iris başını salladı ve şöyle dedi.
“Ben küsmekle meşgulken Lalatina ve onii-sama, yapması gereken ben olmama rağmen var gücünüzle çabalayıp elinizden gelenin en iyisini yaptınız.”
Hayır, bir ülkenin prensesinin bunu söylemesi yanlıştı.
Yine de Iris’e böylesine saf bir düz adam çıkışıyla karşılık vermeyecektim.
Ardından Iris duvarda asılı duran kılıcı aldı ve yerde diz çökmüş olan Darkness’a seslendi.
“Dustiness Ford Lalatina, şimdi kaleyi ziyarete gideceğim. Lütfen benimle gel.”
“Iris-sama?”
Aniden tam adıla çağrılan Darkness şaşkınlıkla başını kaldırdı.
Iris’in ifadesini gören Darkness’ın yüzü kıpkırmızı kesildi ve gerçek bir şövalye gibi başını öne eğdi.
“Oradan Prens Revi’ye ek fon için başvuracağım. Evet…”
Bu, ilk tanıştığım Iris değildi.
Tanıdığım; gülen, öfkelenen, her şeyi merak eden Iris de değildi bu.
“Kahraman Belzerg’in soyundan gelenlerin adıyla, ne pahasına olursa olsun ve bu görevi tamamlamak için ne gerekiyorsa yapacağım!”
“Iris-sama’dan da bu beklenirdi! Ben, Lalatina, ne olursa olsun sizi koruyacağım!”
Orada duran kişi şüphesiz kahramanın soyundan biriydi.
Savaş hazırlıklarının arasında mavi gözleri dövüş ruhuyla ışıl ışıl parlıyordu.
Karşımızda duran kişi savaşçı prensesin kendisiydi.
Kaleye çıkan cadde üzerinde.
Iris’in kaleye doğru yürürken sergilediği görkemli duruşunu gören sokaktakiler doğaçlama bir şekilde kenara çekildi.
“Hey Kazuma, bugünkü ‘Iris-sama’yı nasıl buldun! Ah, hizmet ettiğim efendimin bu cesur görünümünü görmek… Ülkemi koruyan bir soylu olarak beni bundan daha mutlu edecek hiçbir şey olamaz!”
Iris’i çok seven o beyaz takımlı hanımefendiyi andıran şeyler mırıldanmaya başlayan Darkness, Iris’in yarım adım gerisinden yürüdü. Nefesi kesik kesik çıkıyordu, ama bu her zamankinden farklı bir durumdaydı.
“Bugünkü Iris’in gerçekten de havalı olduğu doğru, ama senin şu sefil halin bunu tamamen gölgeliyor. Eğer hâlâ kendine bir takipçi gözüyle bakıyorsan, o zaman lütfen biraz daha toparlan.”
Doğrusal çıkışıma karşı hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatan Darkness, en azından biraz öz bilince sahip gibi görünüyordu. İfadesini hızla yumuşatıp kendini toparladı.
“Daha ziyade, Iris ne yapmayı planlıyor? Ne pahasına olursa olsun bunu yapacağını söyledi ama sahiden de bunu mu kastediyor? Biliyor musun, doğrudan içeri dalıp hazineyi mi yağmalayacak?”
“Ne saçmalıyorsun seni aptalla! Iris asla böyle bir şey yapmaz! … ‘Herhangi bir yöntem’den bahsedecek olursak, birkaç yol var. Hatta Belzerg ilk kurulduğunda ve yeterli para olmadığında sıkça yaptıkları bir şey vardı…”
Eğer böyle bir yöntem varsa, o zaman bunu daha önce söylesene. Tanrım.
Tam bunu söyleyecekken—
“Burada ne arıyorsun, Prenses Iris? Prens ‘bundan böyle Prenses Iris ve tebaasının kaleye girmesine izin verilmeyeceğini’ buyurdu, bu yüzden lütfen…”
“Exterion!”
Onu durdurmaya çalışan askeri görmezden gelerek, niyetini sorgulamaya fırsat bile bırakmadan kapalı kale kapılarına doğru bir kılıç savurdu.
Oldukça sağlam görünün kapı tek bir darbeyle ortadan ikiye yarıldı ve metalin çarpma sesleri eşliğinde çöktü.
“Prenses Iris? N-, Ne yapıyorsun durduk yere…!”
Şaşkına dönmüş askeri bir kez daha umursamayan Iris, ağır adımlarla ilerledi.
Tek başına onu durduramayacağını bilen kapı muhafızı, boynundan sarkan düdüğü kapıp—
“Hyuuiiiiiii—!”
Düdüğün tiz sesi kalenin içinde yankılandı.
Kabul salonuna çıkan yol şövalyelerin ve askerlerin baygın bedenleriyle doluydu.
Kılıcının kabzasıyla darbe alıp yere serilenlerin iniltileri her yerden geliyordu.
“S-S-S-S-, Bunu yapmanın sonuçlarının ne olacağının farkındasın değil mi!?”
Gözleri yaşlı prens, kılıcını kınından çıkarmış olan Iris’in karşısında dik durabilmek için elinden geleni yaptı.
Darkness’a doğru eğilip kulağına fısıldadım.
“Hey, bunu buraya gelmeden önce de söyledim ama bizim burada pek bir işimiz yok, değil mi?”
“S-, Kes sesini, sakin ol! Daha yeni en güzel yerime geliyoruz!”
Belki de o da bunun farkındaydı. Yüzü hafifçe kızararak cevap verdi.
Hemen arkalarından gelen Aqua, Iris’in bu şiddet içeren hareketlerini gördükten sonra yavaşça ondan uzaklaştı.
“Hey Kazuma, İmparator Zell için endişelenmeye başlıyorum, bu yüzden eve gitmek istiyorum. Eminim o çocuk şu an beni göremediği için ağlıyordur.”
“Üç adım attıktan sonra seni unuttuğuna adım gibi eminim, o yüzden bunu kafana takma ok?”
Aqua’nın hagoromosundan yakalayıp onu kendime çektim.
Biz bunları yaparken prensin öfkesi iyice kabarmış gibi görünüyordu.
“Hey, dinliyor musun seni dağdan inmə köylü!? Böyle bir şey yaptığına göre, esasen ülkelerimiz arasında bir savaş çıkması için adeta yalvarıyorsun değil mi!? Seni destekleyen diğer ülkeler sessiz kalmayacak biliyorsun değil mi!? Bu devasa bir dış ilişkiler prob…!”
“Prens Revi”
Iris’in tek bir seslenişiyle gürültücü prens durgun suyun yüzeyi gibi sessizliğe büründü.
Başbakanın yüzü kaskatı kesildi ve prensin hemen arkasında duran adam birkaç adım geriye gitti.
“Ben buraya sadece seninle bir müzakere yürütmeye geldim. Şiddet içeren davranışlarım için özür dilerim, ancak kendi ağzınla da söylediğin gibi benim ulusum barbar bir yerdir. Bu benim gibi kaba saba bir köylünün yapacağı türden bir şey, bu yüzden lütfedip görmezden gelir misin?”
“Ne-… Sanki böylesine aptalca bir şeyi mazur görürüm…!”
Prens öfkesine yenilmek üzereyken—
“Eğer bunu mazur görmeyi reddederseniz, o zaman—”
Arkamızdan sakin bir ses yükseldi.
Gözleri kırmızı parlayan ve elindeki asasıyla birlikte büyük bir adım öne çıktı.
“Benim patlama büyüm ve Iris’in kılıcıyla bu ulusu yerle bir edeceğiz—”
“N-N-N-Ne dedin sen!?”
“Megumin-san, lütfen araya girip böyle abuk sabuk şeyler söyleme! Benim niyetim bu değil!”
Çalınan rolünü geri almak isteyen Megumin’i iten Iris, hızı kesilmiş bir halde hafifçe kızardı.
“O halde benden ne istiyorsun!? Ek fon istemek istiyorsan, beni tehdit etsen bile…!”
Köşeye sıkıştırılmış olsa bile prens geri adım atmadı.
“Ulzum Belzerg’in kuruluşu sırasında, yeterli paramız olmadığında kraliyet ailesinin sıklıkla yaptığı bir şey vardı…”
Iris kılıcını kabul salonunun zeminine sapladı.
“Lütfen bana bu ülkedeki en güçlü, en tehlikeli canavarın hangisi olduğunu söyleyin.”
Şaşkına dönmüş prensin gözlerinin içine doğrudan bakarak—
“Ben, Belzerg Şık Kılıcı Iris, onu hiç şaşmadan ortadan kaldıracağım.”
Tatlı bir gülümseme sergiledi.
Ek Notlar:
Iris’in soyadı olan Belzerg, ベルぜルグ olarak yazılır. ‘Ze’ ve ‘Gu’ seslerinin tonlamaları sırasıyla çıkarıldığında, ortaya Berserk (ベルセルク) kelimesi çıkar.
Iris’in büyüsü Kutsal Yıldırım Çığlığı, Kutsal Yıldırım Duası olarak değiştirildi (Continued, Explosions sırasında metni yanlış okumuşum).
