Bugün çekimlerin son günü olacaktı.
Her zamanki tepemizde toplanmıştık ama hepimiz birbirimize sıkıntılı ifadelerle bakıyorduk.
Çekime başlayamadık.
Neden mi? Başrol oyuncumuz kayıptı.
“Petralka daha gelmedi mi?” diye sordum.
“Genellikle hepimizden önce gelir,” dedi Minori-san yanımdan, aynı derecede şaşkın bir şekilde.
Haklıydı: Petralka her geçen gün, ben derslerin bitiminden sonra gelmeden çok önce burada oluyordu; korumalarına ve çekimlere yardım eden JSDF çalışanlarına arkasını dönmüş, “Geç kaldın Shinichi,” diye azarlıyordu.
Ama şimdi kişisel şövalye eskortu bile nerede olduğunu bilmiyordu.
“Sence bir şey mi oldu?” Myusel endişeyle diğer tarafımdan seslendi. Sessiz kaldım. Bu olasılığı kesinlikle inkâr edemezdim.
Ne de olsa, en nihayetinde o Majesteleri İmparatoriçe’ydi. Eldant İmparatorluğu’ndaki en önemli kişilerden biriydi ve suikastçıların o kadar muhtemel hedefiydi ki vücudunda anti-büyü desenleri bile vardı.
Burada çekim yaptığımızı özellikle duyurmamıştık ama bu bilgiyi çok gizli de tutmuyorduk. Yani, Elvia bile buradaki setteydi. Her ne kadar ihtimal dışı olduğunu düşünsem de, bir kaçırılma ya da hatta bir suikast ihtimalini göz ardı etmek imkânsızdı – filmimizi bitirmekten çok daha fazla endişelenmemize neden olacak saldırılar.
Kafamda dönüp duran nahoş düşüncelere engel olamıyordum.
“Minori-san, ben kaleye gidiyorum…”
“Ne, şimdi mi?”
“Zaten Petralka olmadan çekime başlayamayız, değil mi?”
Ne de olsa o bir yıldızdı. Onun yer almadığı bazı sahneler çekebilirdik ama setteki atmosfer o etraftayken çok daha farklıydı. Minori-san ve ben resmi olarak burayı yönetiyor olabilirdik ama Petralka hiç şüphesiz film çabamızın atan kalbiydi.
“Hmm…” Minori-san bir an için endişeli göründü ama sonra beni rahatlatacak şekilde başını salladı. “Tamam. Ben de geliyorum. Myusel, buradaki işleri halledebilir misin?”
“Evet, yapabilirim.” Myusel başını salladı.
Etrafıma bakındım, sonra hepimizin başının üzerindeki gökyüzünü işaret ettim. “Bu bulutları sevmiyorum!” diye bağırdım. “O yüzden daha iyileri gelene kadar herkes yere yatsın!”
Öğrencilerden gelen yanıt basitti: “Ha?”
Yeterince adil, sanırım.
Minori-san, “Bakın kim büyük, önemli bir yönetmen,” dedi.
“Tanıdığınıza şaşırdım.”
“Babam Kurosawa filmlerine bayılırdı.”
“Bunu hep söylemek istemişimdir. Bir süreliğine setten ayrılacağız, o yüzden herkes bu arada ne yapabiliyorsa yapsın! Hiçbir şey yapamıyorsanız, biraz daha dayanın!”
“Evet!” diye coşkulu bir yanıt geldi.
Öğrenciler işlerine koyuldular ve Minori-san ile ben de tepenin yanına park etmiş JSDF LAV’ına doğru yola çıktık.
Ziyaretimizin ani olmasına rağmen Minori-san ve ben kaleye kabul edildik. İçeride işler oldukça sakindi; Petralka’ya bir şey olduğunu düşünmüş gibi görünmüyorlardı. Ne de olsa nasıl göründüğünü zaten biliyorduk ve o zaman kimsenin bize ayıracak zamanı olmazdı.
Bu beni rahatlattı, ancak Petralka’nın neden sete gelmediği sorusu aklımıza takıldı.
Minori-san ve ben İmparatoriçe’yi beklerken seyirci salonunun dışında fısıldaşıyorduk.
“Belki de bugün çekim yaptığımızı unutmuştur?” Ben de öyle dedim.
“Evet, ama onu görmek için bu kadar uzun süre beklemeyi beklemezdim,” diye yanıtladı Minori-san.
Genelde Petralka bizi kabul etmek için dinleyici salonunda beklerdi ama bugün tam tersi bir durum söz konusuydu. Tabii ki, onu görmeyi ne kadar ani bir şekilde talep ettiğimiz göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu, ancak yine de biraz sıra dışıydı.
Sonunda kapı açıldı ve Petralka diğer tarafta görülebildi. Yanında da şövalye Garius duruyordu. Başbakan Zahar ortalıkta görünmüyordu ama yine de bu son derece normal bir manzaraydı.
Yine de tek kelime etmeyen Petralka’nın mutsuz olduğu belliydi. Yüzünde asık bir ifadeyle tahtta oturmuş, çenesini ellerinin üzerine dayamıştı. Garius her zamanki gibi vurdumduymaz görünüyordu ama yüz ifadesinde bir miktar kızgınlık sezmek mümkündü.
Gerginliği bıçakla bile kesebilirsin. Bir şey mi oldu? Minori-san ve ben birbirimize baktık.
Ama sonra Garius dedi ki, “Neden burada olduğunuzu biliyoruz. Üzgünüm ama Majesteleri artık sizin fyl-ming’inize katılmayacak.”
“Ha…?” Şaşkınlıkla söyledim.
Ancak Petralka, “Garius, biz kendi adımıza konuşacağız!” diye haykırdı.
Bakan onu görmezden geliyor gibiydi; dikkati benim üzerimdeydi. “Sizin fyl-ming’iniz Ekselanslarının kamu görevlerinin aksamasına neden oldu. Ara sıra yaşanan gevşeklikleri görmezden gelebiliriz. Ama bu daha ileri gidemez.”
“Bekle, ama… P-Petralka, her şeyin yolunda olduğunu söylememiş miydin?”
Bana cevap vermedi. Buralarda, reddetmemek onaylamakla eşdeğerdi. Ama…
“Her gün derslerden sonra sadece iki ya da üç saatti,” diye itiraz ettim. Eldant İmparatorluğu’na ilk geldiğimde Petralka neredeyse her gün evimde bu kadar zaman geçirmişti. Bunun nasıl bu kadar farklı olduğunu anlayamıyordum.
“Ama o saatlerin etkisi sadece onlarla sınırlı kalamaz,” dedi Garius. Petralka’nın şatodaki görevlerini yerine getirirken sürekli dikkatinin dağınık göründüğünü, gözlerini bir an için ondan ayırsa, aniden bir senaryo okuduğunu ya da kostümlerinden biriyle oynadığını anlattı. Dahası, dedi, çok yorgun olduğu belliydi – hatta bir keresinde danışmanlarıyla yaptığı bir tartışmanın ortasında izleyici salonunda uyuyakalmıştı.
“Yani diyorsun ki…”
Minori-san’a baktım, o da başını salladı. O da aynı sonuca varmış görünüyordu. Kısacası, Petralka kendini film yapımına fazla kaptırmıştı.
Bu yeterince yaygın bir hikaye ve sadece film dünyasında da değil. Bazen bir kişi bir hobiye kendini fazla kaptırır ve ona uyum sağlamak için yaşam biçimini değiştirecek kadar ileri gider. Bu o kadar ileri gidebilir ki, hobi onlar için en önemli şey haline gelir. İşlerini bırakırlar, okula gitmezler, arkadaşlarıyla ilişkilerini keserler, hatta ailelerinden bile uzaklaşırlar ve dikkatlerini tamamen bu hobiye verirler.
Elbette bazen insanlar bu hobilerini paralı bir işe dönüştürmeyi başarıyor. Ailem klasik bir vakaydı.
Ancak gerçek şu ki, bu tür şeyler çok ama çok daha sık olarak başarısızlıkla sonuçlanır; kişi sahip olduğu her şeyi ilgi alanına verir, ancak sonunda tükenmiş ve boş kalır. Kişi neler olup bittiğinin farkına varırsa, bazen bu yeterli olur. Sorunlar, tüm bu şeyler saplantılı kişinin çevresindeki insanlar üzerinde etkili olmaya başladığında başlar.
Örneğin karısı ve çocukları olan yetişkin bir adam düşünün. Ya da Petralka’nın şu anda burada olduğunu.
Garius, “Son zamanlarda özellikle çok sayıda acil endişe söz konusu oldu,” dedi.
Görünüşe göre, Eldant İmparatorluğu’nun savaş halinde olduğu komşu ülke Bahairam Krallığı kışkırtıcı davranışlarda bulunuyordu ve Garius ile diğerleri bu konuda ne yapacaklarını kara kara düşünüyorlardı. Az sayıda Bahairamanlı özel harekat biriminin sınırı yıldırım hızıyla geçtiğini iddia etti. Savaşın gidişatını değiştirmeye yetecek bir şey değildi ama dikkatli olmazlarsa bu birliklerden biri Eldant başkentine tehlikeli bir şekilde yaklaşabilirdi.
Bunun da ötesinde, başkent yakınlarında bir ejderhanın görüldüğüne dair görgü tanıkları vardı.
Henüz herhangi bir zarar vermemişti ama bir wyvern’den daha büyük bir şeyden bahsediyorduk – saldırgan, vahşi bir etobur. Çok tehlikeli, dedi Garius. Eğer bölgede gerçekten bir ejderha varsa, acilen bir av partisi düzenlemeleri gerekirdi. Ancak Bahairam’ın baskısı göz önüne alındığında, kraliyet güçlerinin asi ejderha ile başa çıkmak için ne kadar insan gücü ayırabileceği konusunda kimse hemfikir değildi.
Ve bu böyle devam eder.
Dinlerken, tüm bu durumların kulağa son derece vahim geldiğini ve ayrıntılarla kim ilgilenirse ilgilensin, sorunların genel hatlarının kesinlikle imparatoriçe tarafından ele alınması gerektiğini kabul etmek zorunda kaldım. Şimdiye kadar bu sorunların hiçbiri imparatorluğa zarar vermemişti ama kolayca insanların hayatlarının tehlikede olduğu bir duruma dönüşebilirlerdi.
“Durum ne olursa olsun, bu hiç iyi değil,” dedim.
“Kesinlikle öyle,” dedi Minori-san.
Her ne kadar kabul etmek istemesem de, otakular arasında yukarıda tarif ettiğim gibi “fazla ileri giden” pek çok insan vardı. Cosplayer’lar o kadar çok etkinliğe katılıyordu ki Minori-san’ın kendisinin de böyle birkaç kişiden fazlasını tanıdığından emindim.
“Şey… Zaten bütün bir filmi çekmeyi planlamıyorduk ki.”
Aslında, Minori-san Matoba-san’a “ikincil sızıntı” olarak kullanması için birkaç klip vermişti bile. İnsanları bunun gerçekten de yeni bir film için gizli bir pazarlama kampanyası olduğuna ikna etmek için belirli miktarda materyal yayınlamamız gerekiyordu – insanların ilgisini kaybetmeye başlamasına yetecek kadar.
Bu açıdan bakıldığında, ne kadar çok şey çekebilirsek o kadar iyiydi ama “yeterli malzeme yok” ile “çok fazla malzeme var “ı birbirinden ayıran parlak bir çizgi yoktu. Aksaklıkları post prodüksiyonda çözerdik.
“Tamam,” dedim Garius’a. “Minori-san ve ben bir yolunu bulacağız-”
“Yapamayacaksın!” Petralka bağırdı.
Biraz sarsılmış bir halde ona baktığımda tahtından sıçradığını gördüm.
“Böyle bir şeye müsaade etmeyeceğiz!”
“Ama-”
“Bizimle tartışmaya giremezsiniz!” Petralka ayağını yere vurarak konuştu. Öfkeli bir çocuktan farksızdı: Anlatmak istediğini vurgulamak için başını ileri geri sallıyor, kuyruk şeklinde bağladığı uzun gümüş saçları havada uçuşuyordu.
Düşündüm de.
Petralka ne zamandan beri saçını hep böyle yapıyor?
Saçları her zamanki gibi sade bir şekilde dökülmemişti; Myusel’inkine benzer şekilde sette taktığı twintail tarzındaydı. Bu model ona çok yakışıyordu ama aynı zamanda “sihirli kız” rolünün ayırt edici bir özelliğiydi. Eğer saçını değiştirmiyorsa, bu belki de set içi ve dışı arasındaki ayrımı kavrayamadığının bir işaretiydi.
Bu kötüydü.
Petralka’yı biraz daha iyi hissetmesine yardımcı olacağını umarak bu işe sürüklemiştim ama bu kadar “etkili” olmasını beklemiyordum.
“Hayır! Hayır! Hayır! Hayır! Hayır!”
“Majesteleri-”
“Henüz bitmedi!” Petralka, Garius’un sözlerini ünlemiyle ezmek istercesine çığlık attı.
“Petralka, sorun yok. Eminim Minori-san ve ben bir yolunu bulabiliriz-”
“Yokluğumuzda yapılan tüm çekimleri reddediyoruz!”
Buna söyleyecek bir şeyim yoktu.
Bunun yerine, Garius makul görünmeye çalışarak konuştu. “Majesteleri, ilgilenmeniz gereken pek çok mesele var.” Sesi yumuşak ama kararlıydı. “Kutsal Eldant İmparatorluğu’nun İmparatoriçesi olarak, bu sizin-”
“Nuh-uh! Yapmayacağız!” Sesi bir tokat gibiydi.
“Majesteleri…”
“Olmaktan bıktık ve yorulduk-”
“Majesteleri!”
Garius’un sesi artık nazik değildi; bir kılıç kadar keskindi. Onun bu cümleyi bitirmesine izin vermeyecekti. Söyleyeceği şeyin düşüncesi onu öfkelendirmişti ve bunu duyabiliyordunuz.
Petralka bu azarlama karşısında sessizliğe gömüldü. Dinleyici salonuna acı verici bir sessizlik çöktü.
Ne yapmalıyım…?
Açıkçası içten içe panikliyordum. Neresinden bakarsanız bakın, bu benim hatamdı ve bu konuda bir şeyler yapmak bana düşüyordu. Ama şu anda Petralka söylediğim her şeyi sırf inadına reddedecek gibi görünüyordu.
“Majesteleri… Bu kadar cesur olabilir miyim?”
Sessizliği bozan beklenmedik bir sesti.
“Minori-san?” Ben sordum. Şaşıran tek kişi ben değildim: Petralka ve Garius da neler olup bittiğini anlamamış gibi ona bakıyorlardı. Bu noktaya kadar, Minori-san sık sık korumam olarak bana seyirci salonunda eşlik etse de, bir kez bile Petralka ile doğrudan konuşmamıştı.
“Şu anda söyledikleriniz inanılmaz derecede sorumsuzca Majesteleri.” Petralka’nın gözleri yemek tabakları kadar büyüdü ama Minori-san devam etti. “Çekimlerden keyif almaya devam etmeyi ne kadar çok istediğinizi anlıyorum. İnan bana anlıyorum. Ben de biraz eğlenmekten fazlasını yaptım. Ama tam da çok kısa bir anı geçirmenin bir yolu olduğu için bu kadar ilgi çekici.”
“Ne diyorsun…?”
“Lütfen düşünün, Majesteleri. O ‘sihirli kızı’ Kutsal Eldant İmparatorluğu’nun İmparatoriçesi ile karşılaştırın. Biri gerçek, diğeri ise gerçek değil.”
“Şey…”
“Sizden öncekilerden bariz bir şekilde farklı olmanız, hepimizin sürekli nezaketinizi takdir etmemizi sağlıyor. Eğer gerçek olanı unutursanız, sizi nasıl geri kazanacağız? Önünüzdeki gerçekliğe sırtınızı dönmekte ısrar ederseniz – kendinizi hayal dünyasında kaybederseniz – İmparatoriçe olarak bunun size ne faydası olacak?”
Minori-san’ın konuşurkenki ifadesi net ve sakindi.
“Kim olduğunuzu bırakıp sahte bir kimliğe mi bürüneceksiniz?”
Sorusunu bağırarak sormadı ama gürültüsüz odada sesi Petralka ve Garius’un bağırışlarından bile daha yüksek çıkıyordu.
İmparatoriçe ve danışmanı kesinlikle sessizdi. Ben bile çenemi kapalı tutacak kadar biliyordum.
Sonunda Petralka bir tür yarı baygınlık geçirdi ve tahtına geri yığıldı. Elleri sanki orada sabit durmasını sağlamak için dizlerini kavradı ve başını kaldırıp bakmadı. Saçları yüzünü gizliyordu, bu yüzden o anki ifadesinin tam olarak ne olduğunu söylemek imkansızdı…
“Ee, u-um!” Odadaki ezici gerginlikten kaçmak için çaresizce konuştum. “Bugünü işimize ayıralım, tamam mı?”
Petralka hiçbir şey söylemedi.
“Şimdilik çekimi iptal ediyoruz. Eminim herkes bu kadar gün üst üste çalışmaktan yorulmuştur.”
Yine de konuşmadı.
“Tamam o zaman! Bugünlük bu kadar diyelim,” dedim başımı eğerek ve bunun düzgün bir sonuç olmasını umarak.
Göz ucuyla Minori-san’ın da başını eğmiş olduğunu görebiliyordum. “İzninizle Majesteleri!” dedi. Sonra ikimiz de topuklarımızın üzerinde akıllıca döndük ve seyirci salonundan çıktık.
Tam kapı kapanırken arkama baktım. Petralka hâlâ tahtında oturuyor, yere bakıyor ve arkamızdan bakmıyordu. O anda biraz ihanete uğramış hissediyor olabileceğini düşündüm.
Ne yaşadığını anlıyordum.
Elbette imparatoriçe olmanın baskısı değil; bunu hayal gücüme bırakmak zorundaydım. Ama “filmimiz” üzerinde çalışmanın verdiği basit mutluluk.
Ama… Minori-san’ın haklı olduğuna eminim, diye düşündüm.
Bir süreliğine uzaklaşmak ile gerçeklikten kaçmaya çalışmak arasında kesin bir fark vardı.
Benim gibi eski bir ev güvenlik görevlisi bunu herkesten daha iyi bilmelidir.
O akşam ay fark edilir derecede parlaktı. Pencereden dışarı, bulutsuz gökyüzüne belli belirsiz bakıyordum.
Bir iç geçirdim.
“İç çek…”
O günkü çekimler alelacele iptal edilmişti. Bunu pek umursamadım; bize bir zararı dokunmayacaktı. Aslına bakarsanız, her şey bu kadar sorunsuz giderken, beklediğimizden daha erken bitirme yolunda ilerliyorduk. Bir ya da iki gün izin almak aslında her şeyin uyumlu olmasına yardımcı olabilirdi.
“Ama ben ne yapacağım?”
Sorunlar bundan sonra ortaya çıkacaktı.
Çekimleri bitirebilirdik ama Petralka yaptıklarımızı kabul edecek miydi? Acele edip çekimi onsuz bitirmek mümkün olabilirdi, ama bu muhtemelen onu çıkışı olmayan bir kini beslemeye teşvik ederdi. Başladığınız bir şeyin sonunu görmek istemek insan doğasında var.
Ancak Petralka’nın kendini tamamen film yapımcılığına kaptırmasına da izin veremezdik. Kişisel çıkarlarının devlet kaygılarının önüne geçmesine izin veren bir hükümdarın klasik bir kötü liderlik örneği sergilediğini bilmek için tarihe bakmaya gerek yoktu. Müreffeh imparatorluklar zayıfladığında ve çöktüğünde, genellikle iç politika ve ekonomiyi kargaşaya sürükleyen böyle bir yöneticinin etkisi altında kalmıştır.
Petralka’nın o kadar ileri gittiğini düşündüğümden değil, ama böyle devam ederse, onu tahttan indirmek isteyen bir grubun bir araya gelmesi beni şaşırtmazdı. Kendi anne ve babasının ölümü de taht mücadelesi yüzünden olmuştu. Eldant İmparatorluğu’nda hala onun yönetimine direnmeye kararlı unsurlar olması çok muhtemeldi.
“Bu ‘sadece bir hobi’ olabilir ama yine de bir hobi,” dedim kendi kendime. Bir otaku olarak, kendi ilgi alanlarımla “sadece bir hobi” ifadesiyle alay edildiğini birçok kez duymuştum ve bundan nefret ediyordum. Ancak aynı zamanda, kişisel bir eğlencenin hayatınızı tehlikeye atacak noktaya gelmesine izin vermek de son derece sorgulanabilir bir durumdu. Bu anlamda, Minori-san’ın gerçek ile sahte, fantezi ile gerçeklik arasındaki ayrımı beni çok etkiledi.
Bir nefes temiz hava yardımcı olur çünkü sadece bir tane alırsınız. Tatlılar lezzetlidir çünkü öğünler arasında sadece biraz yersiniz. Bekle… Bu doğru mu? Hayır, evet. Eminim öyledir. Bence öyle.
“Ahh…” Uzun bir nefes daha verdim.
Tam o sırada biri odamın kapısını çaldı.
“Evet? Girin,” dedim, dönerek.
Kim olduğuna dair oldukça iyi bir fikrim vardı ve tam da beklediğim gibi, Myusel koridordan tereddütle başını içeri uzattı.
“Ne oldu?”
Zaten oldukça geç olmuştu.
“Odanın ışıklarının hala açık olduğunu gördüm, bu yüzden…” O konuşurken Myusel içeri girdi. “Eğer uyumakta güçlük çekiyorsan, düşündüm de… Eğer istersen…”
Elinde bir tepsi vardı ve tepsinin üzerinde dumanı tüten bir tür sıvı vardı. İlk başta çay olabileceğini düşündüm ama öyle kokmuyordu.
“Teşekkür ederim,” dedim. “Ama… bu nedir?”
“Ilık süt,” dedi ve bardağı masamın üzerine koydu. “Minori-san uyumadan önce içmenin iyi geleceğini söyledi.”
“Oh, evet. Ben de aynı şeyi duydum.”
Hafifçe ısıtılmış süt mideyi yormaz ve açlık hissini hafifletmeye yardımcı olurdu. Ayrıca içerdiği amino asitler beynin uyku hormonları salgılamasını sağlıyordu. En azından hikaye buydu.
Bir çeşit süper içki gibiydi.
“Teşekkürler, Myusel. Seni her zaman bu kadar zahmete soktuğum için özür dilerim.”
“Hiç de değil.” Hafif endişeli olan yüz ifadesi açan bir çiçek gibi yumuşadı. Sanırım haddini aştığı için endişelenmişti – hizmetçim de böyle bir insandı işte.
Ama bunun bir tür dayatma olduğunu nasıl düşünebilirdim? Böylesine güzel ve genç bir kadının benim için bu içeceği hazırlama zahmetine katlanması, sadece bu düşünce bile kalbimin mutlulukla dans etmesi için yeterliydi. Bırakın sıcak sütü, bana sebze suyu ya da balık suyundan yapılmış bir çay bile hazırlayabilirdi ve ben de yüzümde bir gülümsemeyle bunları yutabilirdim!
Sütü tek bir yudumda içtim ve başımı salladım.
“Lezzetli.”
Ilık ve hafif tatlıydı. Muhtemelen biraz şeker eklemişti. Bunun guruldayan bir mideyi sakinleştireceğini ve uyumanıza yardımcı olacağını kesinlikle görebiliyorum.
“Bu iyiydi. Ama belki bir dahaki sefere biraz daha fazlasını yapabilirsin.”
“Oh… Yeterli değil miydi?”
“Pek sayılmaz. Ayrıca bir fincan daha getirmeniz gerekecek.”
“Başka-?”
“Bunu benimle paylaşmanı istiyorum. Madem bu kadar zahmete girdin.”
“Oh…! Ama yani, bu doğru mu?” Myusel kızararak sordu.
Tanrım, yaptığı her şeyde gerçekten tereddüt ediyor, değil mi? Ne kadar mütevazı bir genç kadın.
“Tadı gerçekten çok güzel. Yoksa bana getirmeden önce biraz denedin mi?” Alaycı bir şekilde söyledim.
Myusel beni şaşırtarak başıyla kızıl bir selam verdi. “Tadının iyi olduğundan emin olmak ve zehir olup olmadığını kontrol etmek için her zaman yaptığım şeyi denerim.”
“Zehir mi?!” Dedim, biraz şaşırmıştım.
Myusel bunun soylu bir evde (ya da o seviyedeki herhangi bir evde) çalışan hizmetçiler için standart prosedür olduğunu açıkladı. İtiraf etmeliyim ki, iktidar mücadelesi hikâyelerinde en sık duyduğum araç kesinlikle zehirdi. Bazıları zehrin insanlık tarihi boyunca diğer tüm silahlardan daha fazla insanı öldürdüğünü iddia ediyordu.
Düşündüm de, Petralka’nın anne ve babası zehirle ölmemiş miydi? Bu sadece buradaki soylular ve zenginler için ne kadar yaygın bir tehlike olduğunu gösteriyordu.
Bizim dünyamızda da durum pek farklı değildi: Bir keresinde Orta Çağ’da gümüşün yemek kapları için popüler olduğunu duymuştum çünkü zehre maruz kaldığında renk değiştiriyor ve böylece yemek yiyenleri tehlikeye karşı uyarıyordu. Gümüşün canavarları öldürebileceğine dair popüler düşüncenin de bundan kaynaklandığı sanılıyor.
Ama her neyse.
“Bekle… Yani her seferinde, tüm yiyeceklerimizle, sen-”
“Evet, elbette,” dedi Myusel.
Yemekleri kendisi yapsa da, kendisine getirilen servis kaplarının üzerinde zehir olabileceği ya da bir şişe baharatın çok daha tehlikeli bir şeyle değiştirilmiş olabileceği ihtimali her zaman vardı. Bu yüzden kural olarak Myusel yemeğin tadına bakar, yarım saat kadar bekler ve eğer hala kendini iyi hissediyorsa geri kalanımız için yemek pişirmeye başlardı.
Ne kadar çok iş var!
“Ama, Usta… Sorun nedir?” Myusel beni araştıran bir bakışla sabitledi.
“Ha?”
“Oh, yani… Seni bu kadar geç saate kadar uyanık tutan nedir?”
“Oh, o… Sizi endişelendirdiğim için üzgünüm.”
“Hayır, hiç de değil.” Myusel başını salladı.
“Belki benimle birkaç dakika konuşman için seni rahatsız edebilirim?”
“Elbette, eğer sohbet partneriniz olabilirsem bu beni çok mutlu eder.” Myusel utangaç bir ifadeyle yere baktı.
Sıklıkla endişelerimizi içimize atar, onları kendimize saklar ve hiçbir sorun yokmuş gibi davranmaya çalışırız. Açıkçası, tam da bu yüzden endişe vericidirler. Bu tür endişelerinizi bir başkasıyla paylaştığınızda, çözümlerin beklenmedik yerlerden geldiğini görebilirsiniz.
Ben de Myusel’e her şeyi anlattım: Petralka’yı kendisini daha iyi hissetmesi umuduyla çekimlerin bir parçası olmaya nasıl davet ettiğimi. Kendini o kadar kaptırmıştı ki sonunda işini ihmal etmişti. Onun duygularını onurlandırmak istediğimi ama işlerin bu şekilde devam edemeyeceğini hissettiğimi.
Açıklamamın garip olduğuna eminim. Belki tam olarak mantıklı bile gelmedi. Ama Myusel tüm bu süre boyunca beni sessizce dinledi.
Sonunda.
“Gerçekten… çok naziksiniz, değil mi, Shinichi-sama?”
Sanki çok basit, çok açık bir şeymiş gibi söyledi.
“Ha? Gerçekten öyle düşünmüyorum, hayır…”
Myusel’in benim hakkımda sık sık böyle şeyler söylediğini biliyordum ama bu gerçekten doğru değildi. Ben sadece hoşuma giden, bana iyi gelen şeyleri yapıyordum.
“Bu doğru. Etrafınızdaki insanları o kadar çok düşünüyorsunuz ki bu sizi üzmeye başlıyor. Bence… Bunu kelimelere nasıl dökeceğimi tam olarak bilmiyorum ama bence bu harika bir şey.”
Sözlerinde hafifçe tökezlemiş olabilir ama Myusel’in gözleri bana sabitlenmişti.
Gözlerimi kaçırdım, utanmaya başlamıştım.
“Ama… Majestelerinin nasıl hissettiğini de anlıyorum,” dedi Myusel, yüzü hafifçe bulutlanarak.
Aralarındaki sosyal statü farkı o kadar büyüktü ki, Myusel ve Petralka’nın tam olarak arkadaş olduklarını söylemek mümkün değildi, ama şu ya da bu şekilde iyi bir ilişkileri vardı. Kendince Myusel de muhtemelen Petralka için endişeleniyordu.
“Başka biri gibi davranmak hoşuma gitti, kendim gibi…”
“Sen de mi?”
“Evet.”
Kendisiyle ilgili her şeyden tamamen memnun olan birinin olduğundan şüpheliyim. Az ya da çok, hepimizde bir tür aşağılık kompleksi vardır.
Bu yüzden farklı bir şey için yanıp tutuşuruz ya da hoşumuza giden bir eser keşfeder ve kendimizi ona yansıtırız. Bu kesinlikle kötü bir şey değildir. Aslında, bize üzerinde çalışabileceğimiz bir ideal verebilir ve bu da bize umut verir.
“Çizgiyi nereye çekeceğini bilmek zor olabilir, değil mi?” Ben de öyle dedim.
Myusel başını sallayarak, “Evet,” diye onayladı.
Hala ne yapacağıma dair kesin bir fikrim yoktu ama sütün sıcaklığının içime yayıldığını hissettiğimde pencereden dışarı, gece gökyüzüne baktım.
Bir saat kadar sonra.
Myusel odasına geri dönmüştü; muhtemelen çoktan uyumuştu.
“Yine de uyuyamıyorum…”
İç çekerek yatakta doğruldum.
Bir kenarda duran sandığı bulana kadar el yordamıyla yatağın kenarına doğru ilerledim. Uzandım ve parmağımla çan çiçeği şeklindeki antikaya hafifçe vurdum. Büyülü nesne hemen yumuşak bir parıltı yaymaya başladı ve odayı loş bir şekilde aydınlattı.
“Özür dilerim,” dedim, içerideki sprite’lardan onları ürküttüğüm için özür dileyerek. Sonra yavaşça yatağımdan indim. Zaten epeyce boş yere dönüp durmuştum; kafamı toparlamak için malikânede biraz dolaşmayı deneyebilirdim.
Mümkün olduğunca sessiz olmaya çalışarak odamdan çıktım.
“Hm…”
Koridor tamamen karanlık değildi, ancak duvarda düzenli aralıklarla ışıklar vardı. Bunlar bütün gece yanık bırakılan yağ lambalarıydı – esasen fenerin kuzeniydi. Doğal olarak, bir elektrik lambasının parlak, koyu ışığını vermiyorlardı, sadece nereye gittiğinizi görebileceğiniz kadar bir parıltı yayıyorlardı.
İçgüdüsel olarak biraz öne eğildim, ayaklarımın altında ne olduğuna dikkat etmeye çalıştım. Bu şekilde, hafifçe kamburlaşarak, loş konakta yürüdüm. İç çekerek bir köşeyi döndüm ve-
“Yikes!”
-Yumuşak bir şeyin içine girdi.
Hm? Bu hissi tanıyorum.
“Shinichi-kun?”
“M-Minori-san?!”
Şaşkınlığıma rağmen parçaları bir araya getirdim.
Anladım. Minori-san’ın memeleri. Tanıdık gelmesine şaşmamalı!
Aklımdan cinsel tacize uğramaktan bir adım ötede olduğum düşünceleri geçerken bile geri geri kaçtım. Görünüşe göre, Minori-san tam da o anda diğer yönden köşeyi dönüyordu.
“Ne oldu? Saat çok geç oldu.”
“Oh, uyuyamadım, bu yüzden biraz yürüyeyim dedim ve-bekle, peki ya sen?”
Soru ağzımdan çıkarken bir şey fark ettim: Minori-san her zamanki askeri üniformasını değil, savaş kıyafetlerini giymişti. Aslında tüm vücudu ince bir terle kaplıydı.
“Ben de öyle,” dedi ve omuz silkti.
“Tam savaş teçhizatıyla mı?”
“Oh… Taşınması çok kolay. Geceleri hep böyle giyinirim.”
“Yani onlar senin pijaman mı?”
“Hayır! Bu bir çeşit… gi yerine.”
Konuşurken neredeyse utangaç görünüyordu. Wooh! Minori-san’dan bu tür bir ifade görmek ne kadar canlandırıcı?
“Bir gi mi?”
“Tabii. Bilirsin, dövüş sanatları üniforması.”
“A-ha…”
Minori-san’ın JSDF üyesi olduğu düşünüldüğünde, dövüş sanatları kıyafeti giymesi gayet mantıklıydı. “Vatanseverler Meclisi” ile ilgili olay zaten onun hatırı sayılır dövüş yetenekleri konusunda beni uyarmıştı.
“Uyandıktan hemen sonra ve yatmadan hemen önce her zaman hafif bir antrenman yaparım. Sadece bir dizi temel kata. Çocukluğumdan beri yaptığım şey bu, yani… Eğer bunu yapmazsam, uyumakta güçlük çekiyorum.”
“Çocukluğundan beri mi?”
Yani bu dövüş becerileri orduya katılmadan önce edindiği bir şeydi.
Minori-san bana belli belirsiz bir gülümseme verdi ama başka bir şey söylemedi. Belki de bana konuyu uzatmamamı söyleme şekliydi bu.
Sırtını duvara dayadı, gülümsemesi biraz acılı bir hal aldı.
“Aptal ben. Belki de bugün çok ileri gittim.”
“Ha? Ne hakkında konuşuyoruz?” Konunun aniden değişmesi beni şaşırtmıştı.
“Aslında Majestelerine ders verdim.”
“Oh, o…”
Bugünün (yoksa artık dünün müydü?) izleyicilerini kastediyordu.
“Sence yarın kafamı mı kestirecek?”
“İmkânı yok. Petralka o tip biri değil.”
“Shinichi-kun, kendine her zaman çok güveniyorsun,” dedi kıkırdayarak. “Sanki hiç kimse Petralka’yı senden daha iyi bilemezmiş gibi.”
“Ben- Bu değil-”
“Sadece şaka yapıyordum.”
“Tabii… Tabii.”
Onun yanındaki duvara yaslandım. Salondaki ışıklar profilden yüzünü aydınlatıyordu. Tıpkı onun yaptığı gibi boş gözlerle orta mesafeye baktım ve “Ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?” diye sordum.
“İmparatoriçe hakkında mı?”
“Evet.”
“Neden ondan bunun bir parçası olmasını istedin, Shinichi-kun?”
“Sadece onu daha iyi hissettirebileceğimi umuyordum. Birazcık bile olsa…”
Uykusunda ağladığını, kimsenin görmeyeceği bir yere saklandığını düşünmüş ve bu yükün sadece küçük bir kısmını kaldırmak istemiştim. Petralka’nın tam da ona yardım edeceğini umduğum şeyi takıntı haline getirebileceği hiç aklıma gelmemişti. Başka biri gibi davranmak. Farklı bir hayat yaşamak.
Evet, bu iyi hissettirebilir, ama-
“Katılıyorum, cosplay yapmak çok eğlenceli,” dedi Minori-san. “Kendinizi olduğunuzdan farklı biri gibi hissetmenin hızlı bir yolu. Dürüst olmak gerekirse, bu yönünden hoşlanıyorum. Bunu yapmamın bir nedeni de bu.”
“Bir şekilde o hisse kapıldım,” diye cevap verdim.
Cosplay deneyimim yoktu ama belirli bir karakterin kimliğine büründüğünüz çevrimiçi oyunlar, rol yapma oyunları oynamıştım. Cazibenin benzer bir şey olduğunu düşündüm. Karakter bilgisayar ekranındayken ve iletişim tamamen oyun içi sohbet yoluyla yapılırken bile bundan keyif alıyordum. Bir kostüm giymek ne kadar daha ilgi çekici olurdu?
“Evet, eğlenceli,” diye devam etti Minori-san. “Ama bence bunu bir kaçış yolu olarak kullanmamalıyız.”
Ben bir şey söylemedim.
“Cosplay, bizi eğlendirmek için tasarlanmış her şey… Sonunda, hepsi sadece kurgu. Gerçekliği unutmak için geçici bir yol. Hayatımızı koşarak geçirmenin bir yolu değil.”
“Hayatımızı koşarak geçirmek için…”
“Evet. Eğer dikkatli olmazsanız, tüm hayatınızı onun tarafından tüketilmiş bulabilirsiniz.” Sesinde inanç gibi bir şey vardı. “Bir imparatoriçe olmanın ne kadar kolay olmayacağını tahmin edebiliyorum. Ama gerçek şu ki, o bir imparatoriçe, başka bir şey değil. Tıpkı senin Kanou Shinichi’den başka bir şey olamayacağın gibi, nihayetinde hiç kimse olduğundan başka biri olamaz.”
Orada durdum, her şeyi içime çektim.
“Diyelim ki, sadece diyelim ki, imparatoriçelikten feragat etti. Bu onun sonsuza kadar o büyülü kız gibi davranmasına izin verir mi?”
“Hayır… Tabii ki hayır.”
Petralka görevini bırakırsa, otaku kültürünü destekleyen politikalar -ve bunlardan kaynaklanan her şey- bile yok olabilirdi. İçinde yaşadığımız bu malikane bile aslında imparatoriçeden bize ödünç verilmişti.
“Sen gerçekten… büyümüşsün, Minori-san,” dedim.
Konuşma tarzında ikna edici bir şeyler vardı. Aynı kelimeleri ben söylesem bile kulağa aynı şekilde gelmeyeceğini hissettim. Belki de bunun nedeni Minori-san’ın hayat tecrübesiyle desteklenmiş gibi görünmesiydi. Bu boş bir felsefe ya da başkasından aldığı bir fikir değildi. Kendi yaşadığı bir şey hakkında konuşuyordu.
“Gerçekten öyle düşünmüyorum,” dedi, yüzü düştü. “Ben sadece… Majestelerinin benim gibi olmasını istemiyorum.”
“Bununla ne demek istiyorsun?”
“Hmm,” dedi Minori-san. “Gerçekten bilmek istiyor musun?” Bana baktı.
“Yani, burnumu sokmak falan istemiyorum…” Başımı salladım.
Bu noktada, ben bile neler olup bittiğine dair belli belirsiz bir fikre sahiptim. Minori-san’ın bazen konuyu zorla değiştirdiğini fark etmiştim ve şu anda konuştuğu şeyin bir şekilde bağlantılı olduğunu söyleyebilirdim.
Ve evet, bunu merak ediyordum ama sırf merakımı gidermek için onu sorgulamayacaktım.
Ama sonra Minori-san tekrar “Hmm” dedi, yüzüne acı dolu bir gülümseme geldi. Bana mı öyle geliyordu yoksa yüzünde kendini küçümseyen bir ifade mi vardı?
“Üzgünüm,” dedi, “bu yüklü bir soruydu. Sana anlatmak istiyorum. Dinleyecek misin?”
“Tabii.” O böyle söyleyince reddetmek için bir nedenim yoktu.
Minori-san’ın gözleri yarı kapalıydı ve konuşmaya başlarken uzakta bir şeye bakıyor gibiydi. “Ben- Şey, ben ailemin yıllarca uğraştıktan sonra sonunda sahip olmayı başardığı çocuğum. Ama annem beni doğurduktan hemen sonra öldü. Geç yaşta çocuk sahibi olmanın bazı tehlikeleri var, biliyor musun? Yani ailem sadece babam ve benden ibaretti. Açıkçası hiç kardeşim yoktu. Aslında neredeyse hiç akrabam yoktu. Sadece babam ve ben vardık.”
O zaman gülümsemesi biraz daha derinleşti. Ve biraz daha üzgün olduğunu düşündüm.
“Ama babam beni pek takdir etmedi.”
O kadar hazırlıksız söylenmiş bir sözdü ki, “Ne? Ama… neden?” diye sormaktan kendimi alamadım.
Annesi bu çocuğu, yıllardır özledikleri ve umut ettikleri çocuğu doğurmak için hayatını vermişti. Babaların kızlarına tapması gerekmez mi? Söz konusu küçük kız kardeşim Shizuki olduğunda babamın tam bir yumuşak başlı olduğunu biliyordum.
“Çünkü ben bir kızdım.” Minori-san omuz silkti.
“Ne…?”
“Babam… Bir varis istiyordu.”
Bir varis mi? Neydi bu, bir samuray draması mı?
“Kulağa eski moda geliyor, değil mi? Ama babam ünlü bir dojonun başıydı ve umutsuzca halefi olacak bir oğul istiyordu. Beni yanlış anlamayın, beni büyütmeye ve her şeyi yapmaya çok istekliydi, ama bu… göreviydi. Bundan daha fazlası değil. Yaz aile tatillerini unutun. Okul ziyaret günlerine bile gelmedi.”
“Bu korkunç!” demek kolay olurdu. Ama aslında Minori-san’ın babasını tanımıyordum, bu yüzden onu eleştirecek bir konumda değildim. Minori-san’ın bana bunu, onu kötüleyeceğimi umarak söylediği hissine de kapılmadım.
“Yumuşak tarafını çok sık göstermezdi. Ve neredeyse hiç içki içmezdi. Ama sarhoş olduğunda, arada bir, ‘Keşke erkek olsaydın…’ diye mırıldandığını duyardım. Bunu söylediğini hatırladığını hiç sanmıyorum ama bunu duymak zorunda olan kişi siz olduğunuzda… İnanın bana, bu unutulacak bir şey değil.”
“Evet… Bunu görebiliyorum.”
“Ben de babamı etkilemek umuduyla antrenmanlara başladım. Hiçbir zaman bir erkek vücuduna sahip olamayabilirdim ama içimde bir erkek olabileceğimi düşündüm. Çok aptalca, değil mi?”
Sessiz kaldım.
“Bu mümkün değildi elbette. Aslında işin ironik yanı, ortaokul ve liseye geçtiğimde… büyümeye başladım.” Göğsünü sıkıntılı bir şekilde küçümseyici bir hareketle sıvazladı. “Yine de tüm çalışmalarımın boşa gittiğine inanmayı reddettim. Dövüş yeteneklerimi iyi bir şekilde kullanabileceğim bir yere gitmeye karar verdim. Herhangi bir erkekle eşit olduğumu gösterebileceğim bir yere. Ve böylece Japonya Öz Savunma Kuvvetleri’ne katıldım.”
“Bu…” Söyleyecek söz bulamıyordum. Bir şey söylemem gerektiğini hissediyordum ama ne söyleyeceğime dair en ufak bir fikrim yoktu.
“Ama babam onun onayını kazanamadan öldü,” dedi Minori-san kesin bir ifadeyle. Sesinde trajediye dair hiçbir ipucu yoktu, ama bu üzüntü eksikliği sözlerinin bana inanılmaz derecede kasvetli gelmesine neden oldu.
“Sanki ele geçirilmiş gibiydim ve birdenbire… Değildim. Ne yaptığımı merak etmeye başladım. Kendimi hep şirin kıyafetlerden, aksesuarlardan, peluş oyuncaklardan, tüm o kızsı şeylerden uzak durmaya zorlamıştım. Onlardan gerçekten hoşlandığımı kabul etmeyi reddetmiştim.”
Sanki onlarla ilgilenmek kötü bir şeymiş gibi.
“Ve birdenbire… Tüm bunlar anlamsızdı. Ama geri dönüp ‘normal’ bir kız olmak için artık çok geçti. O kadar uzun zamandır kendime yalan söylüyordum ki, bunu geri alamazdım.”
Burada sadece bir ya da iki yıldan bahsetmiyoruz. Minori-san kendi başına düşünebildiğinden beri, muhtemelen on yıl ya da daha uzun bir süredir kendi üzerinde çalışıyordu. “Daha çok erkek gibi olmalıyım.” “Kız gibi olmamalıyım.” Tüm bu zaman boyunca bunları bir lanetin sözleri gibi tekrarlayıp durmuştu. İçine işlemiş, onun bir parçası haline gelmişlerdi ve bundan sonra onları dışarı çıkarmak mümkün değildi.
Sadece erkek kılığına girmesi erkek olma arzusuyla ilgili olmalıydı. Belki de saçlarını topuz yapma şeklini de açıklıyordu: bir kız gibi uzamasına izin vermek istiyordu, ancak bu tür bir arzuyu bastırmak için o kadar uzun zaman harcamıştı ki, öylece sarkmasına izin veremezdi.
“Bir bakıma, benimle ilgili kız gibi olan tek şey bu göğüsler ve fujoshi olayı…”
“Bu doğru değil!” Birden kendimi bağırırken buldum. Sonra gecenin bir yarısı olduğunu hatırlayarak sesimi hızla alçalttım. “Bu hiç de doğru değil. Sen kız gibi değilsen Minori, kim kız gibi olabilir ki?”
“Shinichi-kun?”
“Yani, göğsüne bakmak gibi kötü bir alışkanlığım olduğunu biliyorum, bunun için üzgünüm. Ama bu diğer kısımlarının kadınsı olmadığı anlamına gelmez. Kesinlikle değil! Geçen günkü hizmetçi kıyafetini ele alalım, sana çok yakıştı!”
“Hmmm…” Minori-san gülümsedi, bundan tam olarak emin değilmiş gibi görünüyordu.
Ne söylemeye çalıştığını anlamadığımdan değildi. Ona göre, hizmetçi olayı aslında bir cosplay’di. Normalde nasıl göründüğüne alışkın olduğum için, bu farklılığın onu normalde olduğundan daha kadınsı gösterdiğini iddia edebilirdi. “Gap moe,” diyebilirsiniz. Tekrar söylüyorum, mantığını anlıyordum.
Ama yine de…
“Ben ailemin en büyük çocuğuyum,” dedim. “Ve her zaman, her zaman bir ablam olsun istemişimdir.”
“Ne dedin…?” Konunun aniden değişmesi Minori-san’ın başını kaşımasına neden oldu.
Ama ben devam ettim. “Etrafta küçük bir kız kardeş varken, her zaman ‘Sen onun ağabeyisin. İyi örnek olmalısın. Bu tür şeyler. Küçük kız kardeş sizden sonra doğduğu için, onunla her şey daha zor ve siz bir tür… kenara itilmiş oluyorsunuz.”
“Evet, sanırım.”
“Bu yüzden hep bana göz kulak olacak, bana iyi davranacak bir abla istemiştim.”
“Bunun fiziksel olarak mümkün olduğunu sanmıyorum.”
“Açıkçası, ama… Küçük çocuklar bu işlerin nasıl yürüdüğünü anlayamaz, değil mi? Bu yüzden aileme gittim ve onlara bir abla için yalvardım. Ama pek anlamadılar.”
Hangi anne-baba çocuğuna “Demek ablalara düşkünsün, ha?” der ki? Ama benimkiler öyle derdi.
“………………. Sizin de tuhaf bir hayatınız olmuş gibi görünüyor.”
Mesleklerini düşünürsek.
“Ama her neyse, ablalara duyduğum bu takdir içimde hep var oldu. Bu yüzden ‘abla-kardeş moe’ terimine her zaman belli bir tepki gösterdim.”
Dürüst olmak gerekirse, ablalarım için moe’ydum ya da en azından ben öyle oldum.
“Demek istediğim, Minori-san, abla-kardeş gibi karakterler listesinde çok üst sıralarda yer alıyorsunuz!”
“Sigh… Bekle, karakter kim?”
“Bugünlerde abla-kardeş tipi karakterlerde çok fazla çeşitlilik var ama temel özellik kesinlikle annelik. Yaşça büyük olmaları nedeniyle sahip oldukları iyileştirme kapasitesi. Evet, şiddet yanlısı abla tipleri de var, havalı olanlar da ama bu nitelikler ile abla tipi olmak arasında içsel bir bağlantı yok. Bu açıdan bakınca Minori-san, bence sen mükemmelsin!” Yumruğumu sıktım, bu her zaman bir argümanı daha ikna edici kılar. “Ve bunun da ötesinde, bir kavgada gerçekten güçlü mü oluyorsun?! Yeri geldiğinde karşısındakini koruyabilecek bir tip! ‘Ölmeyeceksin, ne de olsa seni korumak için buradayım’ diyerek öne atlayan tiplerden mi?”
“Yani, ben sizin korumanızım…”
“Mesele şu ki, sen harikasın! İyisin! Abla karakterlerini bilirim, bana güvenebilirsin!”
“Ama sen her türlü karakteri seviyorsun.”
“Tabii ki var. Küçük kız kardeşler ve travestiler dışında her şeye varım. Ama ne olmuş yani?”
Minori-san cevap vermedi; bir anlık sessizlik oldu.
Bir sonraki saniye, ikimiz de gülmeye başladık – ve sonra, bir kez daha zamanı hatırlayarak, hızla kendimizi susturduk.
“Hah! Şimdi anlıyorum. Şimdi Myusel, Elvia ve Majestelerinin neden senden bu kadar hoşlandıklarını anlıyorum.”
“Pardon? Ne demek istiyorsun?”
“Ne demek istiyorsun, ne demek istiyorum? Sen tam bir kadın katilisin, Shinichi-kun!”
Cidden, neden bahsettiğini bilmiyordum.
“Öhöm. Övünmek gibi olmasın ama,” dedim, “ona olan hislerini itiraf ettiğinde kendi komşu kızı tarafından vurulan ev güvenlik görevlisiyle konuşuyorsun.”
“Bu gerçekten övünmek için değil.”
“Otakuizm 101: Kendini kırbaçlama.”
“Hehe………” Minori-san nazikçe gülümsedi. Sonra da, “Teşekkürler, Shinichi-kun. Kendimi daha iyi hissediyorum.”
Ertesi sabah.
Okula gitmeden önce Eldant Kalesi’ne gittim. Minori-san ve Myusel’i dışarıda beklettim. Normalde benimle birlikte seyirci odasına gelirlerdi, ancak bugün yalnız gitmek istemem için nedenlerim vardı.
Petralka’yı ikna etmek zorundaydım.
Etrafta herkesin söze karışabileceği bir grup insan olmasındansa, sadece benimle konuşmak zorunda kalırsa söyleyeceklerimi kabul etmesinin daha kolay olabileceğini düşündüm.
“Peki o zaman, Shinichi-ne istiyordun?” Petralka tahttaki her zamanki yerinden sordu.
Aslında her şey her zamanki gibiydi. Kolçaklara yaslanmış, çenesi elinin üzerindeydi. Her zamanki önemli ses tonunu kullanıyordu. (Dürüst olmak gerekirse, önemliydi.) Ama bugün, belli bir… enerjiden yoksundu. İfadesinde hiç güç yoktu. Neredeyse düpedüz yorgun görünüyordu.
“Bugün buraya Majesteleri ve Bakan Cordobal için bir ricada bulunmaya geldim,” dedim. Dikkatli ve kibar diksiyonum Petralka ve Garius’un kaşlarını kaldırmasına neden oldu. Onlara isteğimi söylerken özellikle saygılı görünmeye çalıştığımı fark ettiklerine şüphe yoktu.
“Neymiş o?”
“Çekime devam etmek için.” Bunun üzerine Petralka’nın yüzü biraz gerildi. Bunu bekliyordum, bu yüzden onu görmezden geldim ve devam ettim: “Çekime devam etmek için izninizi istiyorum.”
“Yani… biz olmadan mı?” Petralka gergin bir sesle sordu.
Başımı salladım. “Hiç de bile. Majestelerinin katılımını saygıyla rica ediyorum.”
Petralka bir şey söylemedi ama yüz ifadesi hemen aydınlandı. Garius, tahmin edilebileceği gibi, çok daha az memnun görünüyordu.
“Shinichi. Eminim dünkü konuşmamızı hatırlıyorsundur,” dedi. “Bu bizim için çok zor olurdu.”
“Bu konuda,” dedim ona doğru dönerek. “Eğer çekimleri şimdi bırakırsak, bir tatminsizlik duygusuyla baş başa kalacağımızdan endişe ediyorum. Ben, Majesteleri, hepimiz. Bu çekimi düşündüğümde, geriye dönüp baktığımızda pişmanlık duymayacağımızdan emin olmak istiyorum.”
“Ama Majesteleri olmadan da işi bitirebileceğinizi söylemediniz mi?”
“Yapım aşaması, evet,” dedim. “Ama şu anda bundan bahsetmiyorum. Filmin tamamını bitirmeyi düşünüyorum. Bu çabayı sonuna kadar götürmek istiyorum, lütfen. Bunun için de kesinlikle başrol oyuncumuza, Petralka’ya ihtiyacımız var.”
Garius burnunu çekerek, “Sadece kendini beğenmişlik,” dedi. “Bu faaliyet nedeniyle zaten yeterince sorun var. Orijinal programın ötesine geçmek söz konusu bile olamaz.”
Teknik olarak kesinlikle haklı. Ama…
“Bu doğru, uzatmak istiyorum. Ama aklımda bazı temel kurallar var.”
“Hm?” Garius bana şüpheli bir bakış attı.
“Majestelerinin İmparatoriçe olarak görevlerini ihmal etmesinin ne kendisi ne de bizim için iyi olmayacağı açıktır. Bunu ben bile biliyorum. Bu yüzden tek seferde yapacağımız çekim miktarını sınırlamak, ancak genel programı biraz uzatmak istiyorum.”
Tam olarak “günde bir saat video oyunu!” değildi. Ancak film çekimlerinin Petralka’nın siyasi görevleri üzerinde olumsuz bir etki yaratma olasılığını azaltacaktır.
Bu benim çözümümdü, bir çeşit uzlaşma.
“Ancak,” dedim derin bir nefes alarak, “bu film bittiğinde her şey gerçekten bitmiş olacak.”
“Ne demek bitti?” Petralka boş bir ifadeyle sordu.
“Bunu çekmeyi bitirdiğimizde, başka bir şey yapmayacağız. Asla.”
Şu anda tüm Eldant İmparatorluğu’nda faaliyet gösteren tek film şirketi bizdik. Eğer durursak ve daha fazlasını yapmamaya karar verirsek, o zaman tanım gereği asla başka bir film olmayacaktı.
“Shinichi!” Petralka tahtından sıçrayarak bağırdı. “Seni sıçan…!”
Muhtemelen ona ihanet ettiğimi düşündü.
Heck, muhtemelen bu konuda hiçbir şey yoktu.
Bana doğru koşacaktı ama Garius omzundan tuttu.
“Neden?!” dedi. “Neden-”
“Her iş bir gün bitmek zorundadır Petralka,” dedim. “Aksi takdirde asla tamamlanamaz.”
“Ama… Peki, o zaman, ne hakkında- bilirsin! Bir ‘devam filmi’? Bir devam?”
Başımı salladım. “Unutma, filmler kurgudur. Hoşuna gittiği için sonsuza kadar onları yapmaya devam edemezsin. O zaman artık eğlence olmaktan çıkarlar. Sadece yaratıcılarının kendilerini şımartmaları ya da gerçeklikten kaçmaları için bir araç olurlar. Ve belki de bu iyi olurdu, eğer kendinizi gerçekten onlara kaptırabilirseniz… Ama Petralka, gerçekten İmparatoriçe’likten feragat edip sonsuza dek sadece film yapmak istiyor musun? Bunun seni gerçekten mutlu edeceğini mi düşünüyorsun?”
Petralka ne diyeceğini şaşırdı.
Akıllı bir çocuktu, bu yüzden anladığından şüphelendim. Söylediklerim Minori-san’ın bir gün önce söylediklerinden çok da farklı değildi. Petralka’nın bunu düşünmek için biraz zaman harcamadığını hayal bile edemezdim.
“Tam da gerçek bir sen olduğu için kurgusal bir sen olmak bu kadar eğlenceli, Petralka,” diye ekledim.
“Ama…”
“Açık sözlülüğümü bağışlayın,” dedi Garius kaşlarını çatarak, “ama Majesteleri kabul etse bile, benim kabul edeceğimi size düşündüren nedir?”
“İşinizi kolaylaştıracak bir teklifim var,” dedim. “İsterseniz bir takas.”
“Oh?”
“Şu bahsettiğin ejderha. Onunla JSDF’nin ilgilenmesine ne dersin?”
“……………Özür dilerim?”
Garius bile buna şaşırmıştı.
“JSDF hiçbir şekilde Eldant ordusunun bir parçası değildir ve onun organizasyonu ya da operasyonları üzerinde herhangi bir etkisi olmayacaktır. Ejderha öldürmenin bir kamu güvenliği meselesi olarak görüldüğünü biliyorum, ama bu hiçbir şeyi o kadar da üzmez, değil mi?”
Garius düşünceli bir şekilde durakladı.
Doğru: daha bu sabah Minori-san’dan Matoba-san’la temasa geçmesini istemiş ve böyle bir şeyin mümkün olup olmayacağını bana acilen söylemesi için onu zorlamıştım.
Matoba-san ve tüm Japon hükümeti başından beri Eldant İmparatorluğu’nun “polis gücü” olmak için uğraşıyordu. Eğer bunu başarabilirlerse, Eldant İmparatorluğu’nu kendi kolonileri haline getirebileceklerdi.
Ancak Eldant hükümeti kimsenin aptalı değildi ve Japonların yerel güvenliği sağlama teklifini geri çevirmişti.
Peki ya bu “doğal afet yardımı” olarak kabul edilirse? Bu tür şeyler JSDF’nin ekmek teknesiydi ve dev canavarlardan kurtulmak onlar için temelde bir gelenekti (?). Tek seferlik bir ejderha öldürme görevi kapsam ve süre açısından sınırlı olacaktır. Ancak Eldant İmparatorluğu’nun iç işlerine karışmak için bir emsal teşkil edebileceğinden ve gerçekten de onlar açısından bir borçluluk hissi yaratabileceğinden, Japon hükümeti için diplomatik açıdan cazipti.
Her neyse, tüm bu film çekimi olayı Japonların ve JSDF’nin bir hatasını örtbas etmenin bir yolu olarak başlamıştı.
“İlgi çekici bir teklif olduğunu kabul ediyorum,” dedi Garius. “Ama senin Jay-Ess-Dee-Eff’in bir ejderhayı gerçekten idare edebilir mi?”
“Sanırım iyi olacaklar,” dedim.
Myusel’le bu konu hakkında konuşmuştum ve ejderhaların wyvern gibi şeylerden çok daha fazla korkulmasının gerçek sebebinin sadece daha büyük ya da daha vahşi olmaları olmadığını söylemişti.
Çünkü görünüşe göre büyünün onlar üzerinde neredeyse hiçbir etkisi yoktu.
Ejderhalar zaten yarı-ilahi ya da en azından yarı-efsanevi diyebileceğimiz yaratıklardı ve temelde doğrudan büyülü saldırıları savuşturabiliyorlardı.
Bildiğimiz biyoloji açısından düşünün: bu kadar büyük olan, gökyüzünde uçabilen ve hatta ateş püskürten herhangi bir şeyin ortalama bir yaşam formundan farklı prensiplerle işlediğini varsaymak zorundaydık. Bu devasa bedeni bir arada tutmak için büyülü ya da ruhani bir şeyi metabolize ediyor gibi görünüyordu. Ejderhalar (umarım bunun için oturuyorsunuzdur) kendilerine fırlatılan her türlü büyüyü emme konusunda doğuştan gelen bir yeteneğe sahipti.
Bu nedenle, bir ejderhaya yaklaştığınızda, büyülü etkiler çalışmayı durdurdu. Kısacası, onlardan birini alt etmek istiyorsanız, bunu büyüler olmadan yapmak zorundaydınız. Rakibinizin canını kılıçlarla, mızraklarla, yaylarla ya da başka şeylerle azaltmanız gerekirdi. Bir ejderha hareketli bir hedef olduğu için mancınıklar kesinlikle işe yaramazdı ve hafif bir yay böyle bir yaratığın bir pulunu bile zor vururdu. Onu yaralayabilmek için arbalet gibi bir şeye ihtiyacınız olurdu ama o zaman da atış hızınız berbat olurdu.
Sonuç olarak, kılıçlı ve mızraklı şövalyeler yaratıkla savaşmak için yaklaşmak zorunda kalıyordu, bu da sonsuz bir kayıp akışı anlamına geliyordu.
Peki ya JSDF?
Ordunun modern silahlarının sihirle hiçbir ilgisi yoktu, bu yüzden bir ejderha üzerinde bile normal şekilde çalışmalıydılar. Ve küçük kalibreli bir makineli tüfek yaydan daha hızlı ve daha fazla durdurma gücüyle ateş edebilirdi -hatırlayın, Orta Çağ tarzı zırhlara son veren şey ateşli silahların zırhı delme yeteneğiydi- bu yüzden mesafelerini korurken ejderhanın sağlığını azaltmaya devam edebilirlerdi. Eğer tanksavar füzeleri kullanabilirlerse, bu daha da iyi olabilirdi.
“Açıkçası, bazı şeyleri gerçekten deneyene kadar bilemeyeceğiz, ama bu her şey için geçerli,” dedim.
Garius uzun bir süre önerimi düşündü. Sonunda başını salladı ve şöyle dedi: “Pekâlâ. Yaşadığımız sorunlardan birini bile halledebilirseniz, bizim için çok daha iyi olur. Başbakan Zahar ve diğer bakanlar kabul edene kadar nihai onayı veremeyiz ama bunun yapılabileceğinden şüpheleniyorum.”
“Çok teşekkür ederim.”
“Elbette, fil-ming’inizle ilgili sözünüzü tutacağım.”
“Tabii ki.”
Kısa aralıklarla çekim yapacağıma ve filmle işimiz bittiğinde duracağıma dair verdiğim sözü kastediyordu.
Sonunda-
“Petralka.” Sevimli imparatoriçeye baktım. Dudağını ısırıyor ve yere bakıyordu. Adını söylediğimde bile en ufak bir kıpırdanma bile olmadı.
Belki şimdi benden nefret ediyordu.
Ama sonra.
“Yarın…” Petralka fısıltıyla konuştu. “Her zamanki saatte orada olacağız. Bizim için hazır olduğunuzdan emin olun.”
“Yapacağım. Teşekkürler.”
Bunu kabul edip etmeyeceği hâlâ tam olarak belli değildi ama en azından çekimde bizimle birlikte çalışacaktı. Rahat bir nefes aldım.
“İzninizle, şimdi okula gitmem gerekiyor.”
Başımla selam verdim, sonra ikisinden uzaklaştım.
En azından birinin bana bir veda mesajı verebileceğini düşündüm ama odadan çıkıp dışarıda beni bekleyen iki kadının yanına giderken ne Petralka ne de Garius bir şey söyledi.
