Ondan sonraki bir ay en hafif tabiriyle çalkantılıydı.
O noktaya kadar, az çok akla yatkın görünen bir şeyler uydurmak zorundaydık, bu yüzden işler oldukça rahattı. Ancak bütün bir filmi yaratacaksak, JSDF ile başlangıçta ihtiyaç duymayı beklemediğimiz bir dizi sahnenin çekilmesi de dahil olmak üzere, aniden değiştirilmesi gereken pek çok ayrıntı vardı. Sürekli aynı anda yaklaşık beş yerde olmam gerekiyordu.
Okul bittiğinde, çekim hazırlıkları için bir kasırga başlardı. Bazen küçük teneffüslerimizi bile hazırlanmak için kullanırdık.
Bir zamanlar acemice yapılmış ejderha modelimiz bile birdenbire gerçeğinden ayırt edilmesi zor bir hale geldi ve ihtiyaç duyulabilecek her sahne için hazır hale geldi. Bu konuda yardımcı olan cüce ebeveynlere sonsuz teşekkürler.
Petralka geldiğinde çekim zamanının bir anını bile boşa harcamamak için önceden defalarca prova yapardık. Çalışma programlarımız neredeyse dakikasına kadar detaylandırılmıştı. Pop idolü olmak gibi bir şeydi.
Ama sonunda.
“Pekâlâ, kes!” Minori-san seslendi. “İşte bu kadar! Tüm sahnelerimizin çekimi tamamlandı!”
Bunu duyduğumda sessiz bir tezahürat yaptım. Diğerleri de alkışlıyordu ama sessizce değil. Oradaki herkes, filmle ilgili herkes havayı yumrukluyor, ellerini kaldırıyor ya da küçük bir jig yapıyor, bağırıp çağırıyordu. Sadece öğrenciler de değildi; yardıma gelen yetişkinler, Petralka’nın korumaları olarak gelen şövalyeler ve JSDF personeli de bunun bir parçasıydı.
Hissettiğim ilk şey muazzam bir rahatlamaydı. Programımızın ne kadar yoğun olduğu düşünüldüğünde, bu çok mantıklıydı. Nihayet film çekimimiz sona ermişti. Çok eğlenceliydi ama artık bitmişti.
Minori-san bilgisayar ekranından bazı kayıtları çağırarak, “Çekimleri kontrol etmem gerekiyor,” dedi. Göz ucuyla onlara baktım ama sonra hâlâ öğrenci üniformamın içinde, sette oturdum ve neredeyse uyuyakalıyordum. Tepenin üstü, uzanması gerçekten çok keyifli olan düzgün çimenlerle kaplıydı.
Çok yorgundum. Yine de içimde bir duygu girdabı hissettim. Başarı duygusu dedikleri şey bu muydu?
Tabii ki hâlâ yapılacak çok iş vardı. Örneğin kurgu, müzik ve ses efektleri.
Orada uzanmış, alacakaranlık gökyüzüne bakarken, aniden üzerime bir gölge süzüldü. Olabildiğince az hareket etmeye çalışarak başımı çevirip yukarı baktım.
“Mükemmel iş, Usta.”
Myusel yanımda duruyordu ve üzerinde hâlâ film üniforması vardı. Bir an için eteğinin altından görünen çıplak bacaklarına takılıp kaldım.
“Efendim?” Şüpheli sesi beni kendime getirdi ve dikkatimi hızla bacaklarından ayırarak ona gülümsedim. Özel olarak, etekleri biraz daha kısa tasarlamış olmayı diliyordum ama şimdilik bu benim sırrım olacaktı.
“Sen de harikaydın, Myusel. Yorulmadın mı?”
“Hayır, ben iyiyim. Sanırım siz benden çok daha fazla yorulmuş olmalısınız.”
“Biliyor musun, garip bir şekilde, o kadar da kötü değil.” Ne de olsa iş oldukça düzgün bir şekilde bölünmüştü. “Daha da önemlisi…”
Başımı çevirdim ve kısa süre sonra bulduğum belirli bir kişiyi taradım.
Petralka an Eldant III, etrafı öğrenciler ve velileriyle çevrili bir şekilde orada duruyordu ve biraz rahatsız görünüyordu. Başka her ne olursa olsun, kendisi prodüksiyonumuzun yıldızıydı. Elbette kısmen, insanlar sadece imparatoriçeye yakınlaşmak istiyordu, ancak kraliyet rütbesi olmasaydı bile ilgi odağı olurdu.
Tüm o neşeli kalabalığın arasında sadece onun yüzünde kasvetli bir ifade vardı. Belki de her şeyin bittiğini hâlâ tam olarak kabullenememişti. Sonunda ona ulaşmayı başaramamıştım…
Uzaktan bir çığlık geldiğinde ben de böyle düşünüyordum.
“Majesteleri!”
Döndüğümde atlı bir şövalyenin bize doğru geldiğini gördüm. Bir an için, çekimler bittiği için Petralka’yı almaya geldiğini düşündüm ama hayır.
“Kaçmalısın!” diye bağırdı, orman arkasındaydı.
Bir an için ne demek istediğini anlamadık.
Kaçmak mı? Neyden? Bu acele niye?
“Hrm?” Petralka da aynı şekilde şaşkın görünüyordu. “Nesin sen, ha?”
Bu şaşkınlık dolu ses tamamen anlaşılabilirdi.
Çünkü ormandan aniden bir ejderha çıkmıştı.
“Ha? Ne? Ne?”
Devasa kırmızı bir form bize doğru geliyordu. Bir an modelimizin wyvernler olmadan nasıl hareket ettiğini merak ettim. Ama bu aptalcaydı. Her adımın arkasındaki bariz ağırlık bunun gerçek olduğunu açıkça gösteriyordu. Bu zekice yapılmış bir maket değildi. Kanlı canlı bir canavardı.
“Bu…?” Garius’un bahsettiği kişi bu olmalıydı. Ejderha insanlar başkent civarında rapor veriyorlardı. “Peki bu da ne…?”
Alnının tam ortasında boynuza benzeyen bir şey vardı. Ama hayır – orada bir boynuz olması mantıklı olurdu, ama bu açıkça insan yapımı bir şeydi. Bir tür çivi ya da sivri uç gibi görünüyordu. Orada kendi kendine filizlenmediği kesindi. Sanki bir şey onu dövmüş gibiydi.
Bekle… Kafasındaki o şeyle nasıl hala hayatta olabiliyor?!
Çivinin ejderhanın beynini delmesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.
“Kaçın! Kaçın! Ruuuuunnnn!” diye bağıran şövalyeler ve JSDF askerleri silahlarını çekerek öğrencilere ve velilere seslendi.
Ama artık çok geçti.
Roooooooooooooooooooooaaaaaaaaaarrrrrrrr!
Ejderha böğürdü.
Hava sarsıldı ve ister inanın ister inanmayın, şimşeğe çok benzeyen birkaç parıltı gökyüzünü delip geçti. Daha sonra bunun canavar tarafından ürkütülen elemental sprite’lardan kaynaklandığını öğrendim; korktuklarında insanların çığlık attığı gibi parlıyorlardı.
Öğrencilerin birçoğu oldukları yerde kalakalmış, kaçamıyorlardı. Kesinlikle sempati duyabiliyordum. Böyle bir şeyle karşılaşınca bunalmış hissetmek son derece doğal bir tepkiydi.
Bana gelince, yere falan düşmedim ama dizlerim o kadar çok titriyordu ki hareket edemiyordum.
“Kaç awaaghh!”
Dev kanatların bir çırpışı hem şövalyeleri hem de JSDF askerlerini yere serdi.
Bu hiç iyi olmadı. JSDF ejderhayı düzen içinde ve silahları hazır bir şekilde karşılayabilseydi, onunla herhangi bir sorun yaşamayacaklarından emindim ama ejderha bu şekilde ortaya çıkınca tamamen geri planda kaldılar.
Ejderha basitçe korumalarımızı yolumuzdan çekti. Alçak irtifada birkaç düzine metre boyunca tepemizde süzüldü ve orada korkudan donmuş halde duran bizleri tembelce süzdü. Sonra dişlerini göstererek bize doğru bir saldırı başlattı-
-Doğruca diğer ejderhaya.
Yani, kullandığımız modelde.
Bizi neredeyse görmezden gelen ejderha tel kafes modeli parçalayıp ısırırken ve keserken şaşkınlıkla izledik.
Bekle… Bu şu demek olamaz.
Bu ejderha gerçekten de modelimizi rakip olarak mı almıştı? Ve buraya bölge için savaşmaya mı gelmişti?!
Eğer öyleyse, korkunç yaratıcı güçleriyle cücelerimize sonsuz minnettarlığımı sunarım.
Ama sonra.
“Kameralar!”
Çığlık, çekimlere yardımcı olması için yanımda getirdiğim elf öğrencilerden birinden geldi; Loek’ti. Çoktan kendini ileri, modelin yanında üç film kamerasının durduğu noktaya doğru fırlatmıştı.
“Hey!” diye bağırdım.
“Dikkat edin, tehlikeli!” Bunu söyleyen başka bir öğrenciydi; cüce kız Romilda, sınıf arkadaşlarıyla birlikte hemen bir büyü yapmaya koyuldu. Belki de futbol maçı sırasında gördüğüm türden bir yeryüzü büyüsüydü. Bununla ejderhaya saldırmayı planlıyor olmalılar.
Ama sonra biri bağırdı, “Çalışmıyor! Uzak durun!”
Ve bu doğruydu: büyülerini bitirmiş olmalıydılar, çünkü ejderhanın etrafındaki toprak fokurduyordu. Ama hepsi bu kadardı. Yerden ne koruyucu duvarlar ne de sivri kayalar fışkırıyordu. Ejderha gerçek bir etki yaratamadan tüm büyüyü emmişti.
Yani büyü ejderhalar üzerinde gerçekten işe yaramıyordu.
Sadece fiziksel saldırılar bekleyebilir. Fiziksel saldırılar mı?
“Loek!”
Ejderha, rakibinin sahte olduğunu anlamadan önce modeli paramparça etmişti. Ejderhaların biraz daha zeki olmasını dilemek için yeterliydi, ama o zaman, kafasındaki çivi muhtemelen ona hiçbir iyilik yapmıyordu.
Ama bu ne burada ne de oradaydı.
Ejderha yeni bir düşman bulmuş gibi görünüyordu: büyük boy kameraları toplamak için büyük bir çaba harcayan elf çocuk.
Bu kötüydü.
“Ne oldu? Umm, uhhh, nasıl gitti? Lanet olsun! Uhhh, umm…!”
Ayaklarımı hareket ettiremiyordum ama en azından ağzım çalışmayı durdurmamıştı. Ve böylece…
“Ia redoro imu shigamu reuobu dona euruto uoi deifurisu ekamu toshifu dona ekirutsu taato imena!” İçimdeki sihirli güç ve gerçek kelimelerle, size emrediyorum, rüzgar perileri, düşmanımı vurmak için bir yumruk oluşturun!
Harika! Her şeyi hatırlayabildim!
Bir sonraki an, avucumun gösterdiği yöne doğru bir hava akımı fırladı.
Yani ejderhaya doğru değil, ejderhanın pençelerine yakalanmak üzere olan Loek ve kameralarına doğru.
Büyü ejderhalar üzerinde işe yaramıyordu ama fiziksel saldırılar işe yarıyordu. Yani yakınlardaki bir şey üzerinde büyü kullanabilirseniz, bu basit bir fiziksel silaha dönüşür, muhtemelen büyü işe yarar ve emilmez. Ben de öyle ummuştum. Ve görünüşe göre haklıydım.
Hâlâ kameraları tutmakta olan Loek yana doğru uçmaya başladı. Ejderhanın pençeleri saniyeler önce durduğu boş havayı taradı.
Lanet olsun, şuna bakar mısın?! Bana bakar mısın?! Aferin bana! Myusel’in bana öğrettiği büyüyü tam da ihtiyacım olduğu anda hatırlayabildim! Gerçekten de büyü yapma yeteneğim varmış!
Ve ayrıca, üzgünüm, Loek! Bence büyülü bir rüzgâr tarafından vurulmak muhtemelen, belki, umarım bir ejderha tarafından parçalanmaktan daha az acıtır! Ve o kameralar muhtemelen kızarmıştır! Ayrıca saçmalık! Büyü kullanabildiğimi Petralka’dan bile saklamam gerekiyordu! Ama başka ne yapabilirdim ki?
Bu ve bunun gibi çok heyecanlı düşünceler kafamdan geçti ama sonra ejderha Loek’in peşinden yola çıktı.
Kötü! Çok kötü! Onu canavarın pençelerinden kurtarmayı başarmıştım ama hepsi bu kadardı. Ejderhanın kendisi hakkında bir şeyler yapmamız gerekiyordu, yoksa buradaki herkesi yok edecekti.
Şövalyeler ve askerler sonunda inleyerek kendilerini ayağa kaldırmayı başardılar ama çok geç kalmışlardı. Çekimlere yardım etmek için bize eşlik eden askerlerin Tip 89’ları ve 9 mm’leri vardı ama yanlarında büyük kalibreli silah getirmemişlerdi. Bir yığın boz ayı kadar büyük, bir sürüngenin acıya tahammülüne sahip bir yaratıkla karşı karşıyaydık; küçük silahların onun fark edebileceği bir hasar vermesi pek mümkün değildi.
Loek tam orada dururken, kazara dost ateşi olasılığının ciddi bir yaylım ateşini önleyeceğinden bahsetmiyorum bile.
“Loek!” diye bağırdı biri.
İşe yaramadı.
Loek yenecekti… yenecekti!
Tekrar ilahi söylemeye başlamaktan başka yapacak bir şey yoktu. Myusel ve diğer elfler bana katıldılar, ejderhayı alt etme umuduyla değil, sadece Loek’i korumak için yeterli zamanı kazanmak için.
“Ne…?”
Minori-san’ı o zaman gördüm ve ilk başta korkudan aklını kaçırdığını düşündüm.
Doğruca ejderhaya saldırıyordu.
Ve silahı yoktu.
Belki tabancası falan vardı ama çekmemişti.
Aklından ne geçiyordu?!
Yerden kalkamayan (benim hatam! Özür dilerim!) Loek’i havaya kaldırdı ama o sırada ejderhanın çeneleri neredeyse onun tepesindeydi.
“Minori-san?!”
Ben bağırırken bile etrafında döndü. Loek’i taşımasına rağmen bunu başardı – aslında, onu momentumunu arttırmak için bir tür karşı ağırlık olarak kullandı. Topuklarının üzerinde dönüp kaçmaya mı çalışıyordu?
Aslına bakarsanız, hayır.
Minori-san pivot bacağının üzerinde yükseldi ve ejderhanın kafasına, daha doğrusu kafasından çıkan şeye ters bir tekme attı.
Roooooooooooooooooooooaaaaaaaaaarrrrrrrr!
Ejderha tekrar uludu ve geri yuvarlandı. Minori-san’ın saldırısı işe yaramış gibi görünüyordu. Yaratık kanatlarını şiddetle çırptı ve kuyruğunu sallayarak uzuvlarını her yöne savurdu. Ama artık Loek ve Minori-san’ı hedef alacak kadar iyi odaklanamıyordu.
“Yak şunu!”
Loek ve Minori-san’ın ateş alanından çıktıklarından emin olur olmaz, JSDF askerleri ateş etmeye başladılar.
“Ateşi yoğunlaştırın! Eklem yerlerine nişan alın!” diye bağırdı askerlerden biri.
Bu bana mantıklı geldi. Pulları ne kadar kalın olursa olsun, hareket kabiliyeti açısından eklemlerinin daha az zırhlı olması gerekirdi. Bu, dev bir robota karşı kullanacağınız stratejinin aynısıydı. Neden bir ejderha olmasın?
Yaratık yerinde duramadı ve parçalandı. Askerler ateşlerini arkadan sol bacağının eklemine odaklamıştı ve artık ayakta duramıyordu.
Devasa kanatları açıldı.
“Kaçmaya çalışıyor!”
“Hayır! Havalanmasına izin vermeyin!”
Askerlerin bağırışları ejderhanın kendini havaya kaldırmasını engelleyemedi, etrafını rüzgarlar sardı. Sonra çenesini açtı ve bize doğru baktı.
“Ateş nefesi mi?!”
Açık ağzında bir ışık parlamaya başladı. Bir alev makinesinden çok bir ışın topuna benziyordu. Işın, muhtemelen ejderhanın etrafındaki havadan zorla emdiği büyülü enerjiden, heyecanlı ateş sprite’larından geliyordu. Yani ejderhalar aslında ateş püskürmüyordu. İnsanlardan farklı olsa da onlar da büyü kullanıyordu. Belki de ateş soluklarını kullanabilmek için uçuyor olmaları gerekmesinin nedeni, yangının içinde kalmamak ya da oksijensizlikten boğulmamaktı.
“Ateş et! Yani ateş et! Ateş et! Ateş et! Ateş et!”
JSDF saldırıya devam etti ama ejderhanın ağzındaki parıltı gözleri acıtacak kadar parlaklaşmaya başlamıştı.
Sonra çelik ve alevden bir kükreme oldu.
Ejderha dengesini kaybederek acınası bir şekilde yere düştü. Sırtında, Tip 89’un 5.56 mm’lik mermilerinden çok daha büyük bir şey tarafından açılmış bir dizi kurşun yarası vardı. Ejderhanın etinin bir kısmını oyacak kadar güçlü bir şey.
“Evet!” Şövalyeler bir tezahürat kopardı.
Canavarın arkasından gelen iki Hafif Zırhlı Araç gördük. Yarım inçlik mermiler atan ağır toplar taşıyorlardı – halk arasında .50 kalibrelik makineli tüfekler olarak bilinen Brownning M2’ler. Tip 89’un aksine, bu silahlar LAV’lar ve uçaklarla savaşmak için geliştirilmişti. Tek bir atış bir insanı havaya uçurmak için yeterliydi. Tek bir mermi, Tip 89 mermisinin on katından fazla enerji taşıyordu. Ciddi şeyler.
Bir ejderha bile çok fazla darbeye dayanamaz-
“Dikkat edin! Çık oradan, hayır, yere yat!” diye bağırdı biri.
Ejderhanın açık çenesine bir bakış, oradaki ateş perilerinin nabızlarının atmaya başladığını gösterdi.
Yok artık. Olacak mıydı-
“Efendim!”
“Shinichi-sama!”
Myusel ve Elvia beni yere sürükledi.
Hemen ardından büyük bir gürültü koptu ve ejderhanın kafası bir balon gibi patladı.
Belki de yaratık kontrolünü kaybettiğinde tüm ateş sprite’ları aynı anda patladı. Etrafımızdaki kızarmış ejderha parçaları yere saçıldı ve cesetten geriye kalanlar yere yığıldı.
“Ee-yikes!”
Tam o sırada, kulakları sağır eden ve kulağa çok tehlikeli gelen bir “ka-wumph!” sesiyle, önüme devasa bir çelik çiviye benzer bir şey düştü.
Bekle. Bunun ne olduğunu biliyordum. Ejderhanın alnına saplanmış olan şeydi.
Yüzey bir tür garip karakterle kaplıydı. Benzer işaretleri başka bir yerde, parmaklarımıza taktığımız sihirli yüzüklerde de görmüştüm.
Bu da demek oluyor ki…
“İyi misin?!” Askerler LAV’dan atladı ve koşarak yanlarına geldi. Görünüşe göre ejderha imha görevine atanan birimden geliyorlardı. Film çekimine yardım eden askerlerin aksine, tam zırh ve teçhizat giyiyorlardı. Büyük olasılıkla canavarın peşindeydiler ve onu buraya kadar takip etmişlerdi.
“Teşekkürler, ben… Sanırım…?” Boş boş söyledim.
“Majesteleri, sağlığınız yerinde mi?!” Şövalyeler Petralka’nın yanına koştu, yüzleri solgundu.
Ertesi gün, kendimizi çekimler sırasında olduğumuzdan daha yoğun bulduk.
İlk olarak Eldant Kalesi’ne çağrıldık ve burada sorulara maruz kaldık. Setimize saldıran ejderha hakkında her şeyi bilmek istiyorlardı. Nasıl hareket etmişti? Nasıl uçuyordu? Ateş püskürtmeye hazırlanırken neye benziyordu? Vesaire vesaire.
Kafasındaki çividen de tahmin edebileceğim gibi, bu, insanların yaşadığı bir bölgeye tesadüfen girmiş öfkeli bir hayvandan daha fazlasıydı.
“O ejderha,” diye duyurdu Garius bana, Petralka’ya ve seyirci salonuna, “büyük olasılıkla Bahairam Krallığı’ndan bir ‘kukla ejderha’ydı.”
“Kukla Drake?”
“Söylentileri duymuştuk ama kimse gerçekten var olduklarına inanmıyordu,” dedi Garius kaşlarını çatarak. “Bu fikir uzun zamandır ortalıkta dolaşıyor ama kimse bir ejderhayı bir tür köleye dönüştürmek için büyü kullanmanın gerçekten mümkün olduğuna inanmıyordu.”
Bu şeylerden birini öldürmenin ne kadar zor olduğu düşünülürse, bir tanesini canlı yakalamak ve büyülü bir aleti -o çiviyi- kafasının belirli bir noktasına yerleştirmek neredeyse imkânsız olmalıydı.
Anlatılanlara göre, bu canavar düşman bir ulusun gizli bir silahıydı, sadece efsanelerde bahsedilen türden bir silahtı ve her nedense Eldant topraklarının derinliklerindeydi.
“Bir olasılık, topraklarımızı ihlal etmeye devam eden Bahiramanlı askerlerin aslında o yaratığı arıyor olmaları.”
“Ah evet… İstilalarla ilgili bir tür sorun vardı, değil mi?” Ben sordum. Bu iki şeyin birbiriyle bağlantılı olabileceğini kim bilebilirdi?
Durum ne olursa olsun, eğer Bahairam bir ejderhayı yakalamakla kalmayıp onu kukla bir wyrm’e dönüştürmeyi başardıysa, bu onların ciddi bir ateş gücüne sahip olabilecekleri anlamına geliyordu. Bu açıkça böyle bir yaratık yaratmanın mümkün olduğu anlamına geliyordu ve Kutsal Eldant İmparatorluğu bu olasılığı araştırmaya ve benzer bir teknoloji geliştirmeye hevesli olacaktı. Ne yazık ki ejderhanın son eylemi kendini imha etmek olmuş ve çok önemli olan başını da beraberinde götürmüştü. Söz konusu büyülü alet ağır hasar görmüştü. Eldant yönetimi, olayın görgü tanıklarını sorgulayarak toplayabildiği kadar bilgi toplamak zorunda kaldı.
“Her halükarda,” dedi Garius, beni ve Minori-san’ı iyice sorguladıktan sonra, “Jay-Ess-Dee-Eff’in bir ejderhayı yendiği bir gerçek. Bunun için onlara teşekkür ediyorum.” Gözleri Minori-san’a kilitlendi.
Hiçbir şey söylemedi, sadece sessizce gülümsedi ve mükemmel bir selam verdi.
Eldant Kalesi’nden ayrıldıktan sonra okula giderken kuşların çektiği bir arabanın içindeydik. Minori-san ve ben karşılıklı oturuyorduk.
Myusel’i önden okula göndermiştim, o yüzden orada değildi. Sadece biz ve şoför vardı ve yolcu kabininde de sadece biz vardık.
“Hey,” dedim, aklımdan geçen bir düşünceye tutunarak. “Minori-san, gerçekten harikaydın.”
“Ha? Ne?” Gözlerini kırpıştırdı, belli ki şaşırmıştı. Ne söylediğimi tam olarak algılayamamış gibiydi.
“Yani… Sen gittin ve bir ejderhanın kafasına tekme attın. Durup dururken!”
“Oh. Şey, bilirsin.” Utangaç bir şekilde gülümsedi. Yaşlı bir kadın için bu, kurallara aykırı olacak kadar sevimliydi. “Vücudum kendi kendine hareket etti. Eğer düşünseydim, eminim bunun delilik olduğunu fark ederdim.”
“Eğer bunu yapmasaydın Loek kesinlikle ölmüş olacaktı.”
Ayrıca, o dikeni tekmelemesi o günün gidişatını gerçekten değiştirmiş gibi görünüyordu. Tek bir insanın bir ejderhayla bir saniyeliğine bile olsa başa baş mücadele etmesi ve ona gerçekten zarar vermesi… Oradaki herkesi korku dolu sersemliklerinden çıkarmış gibiydi.
“Bu, babandan öğrendiğin başka bir şey mi?”
Kullandığı hareket bana tipik bir askeri taktik gibi görünmemişti – daha çok kenpou veya benzeri bir şey gibi. Dövüş sanatları konusunda deneyimli bir gözlemci olduğumdan değil. Bu sadece genel bir izlenimdi.
“Evet, sanırım öyle. JSDF’ye girdikten sonra göğüs göğüse dövüş eğitimi aldım ama önce babamdan öğrendim.” Omuz silkti. “Dürüst olmak gerekirse, taşınma daha önce hiç bu kadar sorunsuz olmamıştı.” Sonra, neredeyse sonradan aklına gelmiş gibi ekledi, “Merak ediyorum… Eğer babam bunu görseydi, sonunda beni kabul eder miydi? Bir kız çocuğu olabileceğimi ama herhangi bir oğul kadar iyi olduğumu kabul eder miydi?”
“Meselenin bu olduğunu sanmıyorum,” dedim, sesimi daha da kızgın çıkarmaya çalışarak. “Tanrı aşkına, bir ejderhayla savaşıyordun. Kısa bir süre öncesine kadar fantastik bir oyunun son boss’u olarak görebileceğimiz bir yaratıkla. Üstelik Loek’i de taşıyordun. Ve yine de herhangi bir insan rakibin işini bitirecek bir darbe indirdin.”
“Belki…” Minori-san bir süre sonra yarı gülümseyerek konuştu. Sesine de bir parça gülümseme karışmıştı. Belki de uzun zamandır sırtında taşıdığı yükün bir kısmı hafiflemişti. En azından ben öyle umuyordum.
“Tamam o zaman,” dedim araba durduğunda.
Minori-san ve ben dışarı çıktık ve okula doğru döndük.
“Huh…?”
Binanın ön girişinde tek bir öğrenci duruyordu.
“Loek?”
Minori-san’ın bir gün önce kurtardığı elf çocuktu. Bize doğru koşarken yüzü kıpkırmızıydı, sanki bir şey için heyecanlanmış gibiydi. Belli ki orada bizim gelmemizi bekliyordu. Bir saniye bekleyin. İlk dersin şimdiye kadar başlamış olması gerektiğinden emindim. Kesiyor muydu?
“Minori Koganuma-sensei!”
Loek, Minori-san’ın önünde hazır olda durmuş, sanki ben hiç yokmuşum gibi bakıyordu.
“Ee… Evet? Neler oluyor?” Minori-san bile bu durum karşısında biraz şaşırmış görünüyordu.
Her geçen saniye daha da kızaran Loek, “Dün yaptıklarınız için çok teşekkür ederim!” dedi.
“Oh… Evet. Elbette. İkimizin de yaralanmamasına sevindim,” dedi gülümseyerek.
Sonra Loek beceriksizce geriye doğru eğildi ve gökyüzüne baktı. Sanki içinde bir şeyler tutmaya çalışıyormuş gibi biraz titriyordu. Sonunda gözlerini tekrar Minori-san’ınkilerle buluşturmayı başardı ve “Ayrıca!” diye haykırdı.
“Evet?”
“B-B-B-B-B-B-B-B-Benimle evlenir misin?!”
Minori-san ve ben bir an için tamamen sessiz kaldık.
…Bekle, durup dururken ne sorduğunu sanıyor?!
“Bu çok ani oldu,” dedi Minori-san, yüzünde hâlâ yarı gülümseme vardı. “İtiraf etmeliyim ki, bunu neden istediğini anlayamıyorum-”
Ama Loek çok ciddi bir şekilde devam etti, “Beni kollarınıza aldığınızda, Minori-sensei, onu gördüm. Yüzünüzü profilden gördüm, güçlü ve güzel, bir Valkyrie gibi, ve tamamen düştüm…!”
Burun deliklerinden birinden tek ve ince bir kan damlası akıyordu.
Bu, bilirsin işte? “İp-köprü etkisi”? Uyarılmanın yanlış atfedilmesi mi? Gerçekten tehlikeli bir durumdayken karşı cinsten birine baktığınızda nabzınızı hızlandıranın aşk olduğunu mu düşünüyorsunuz?
Ya da belki de -sadece belki de-Loek, onu kurtarmak için savaşırken Minori-san’a gerçekten ve gerçekten aşık olmuştu.
“I-”
Loek ileriye doğru bir adım attı, devam etmek üzereydi ki kafasının arkasına çarpan bir şeyin donuk sesini duyduk.
“Gnnrrrr! Hey!”
Başını tutarak yere çömeldi. Yakasını tutan kişinin cüce kız Romilda olduğu ortaya çıktı.
Ahhh. Cücelerin güçlü olduğu söylenir. Bahse girerim bir tanesi tarafından vurulmak pek eğlenceli olmazdı.
“Derslere girmemen yeterince kötü, ama bunu burada durup böyle aptalca bir şey söylemek için yapman-!”
“Seni aptal cüce! Zekasız tünel sakini! Bırakın beni! Bırakın beni! Ben-ben-!”
Romilda, Loek’i tekmeleyerek ve çığlık atarak okul binasına sürükledi ve gözden kayboldu.
“Gördün mü?” Dedim ki.
“Gördün mü? Neyi gördün mü?” Minori-san göz ucuyla bana bakarak cevap verdi.
“Bence ikisine de sahip olabilirsin. Güçlü, erkeksi Minori-san ve çekici, kadınsı Minori-san bir arada var olabilir.”
“Hmmmmm,” diye mırıldandı Minori-san, sanki buna sevinip sevinmeyeceğinden pek emin değilmiş gibi. “Şey… Sanırım haklısın. Belki de.”
Sonra gülümsedi.
Ondan sonraki güne geçiyoruz.
Malikânemin oturma odasında Matoba-san ile konuşuyordum. İkimiz de kanepelerde oturuyorduk, aramızda bir masa vardı. Masanın üzerinde küçük bir hafıza kartı duruyordu.
“Video burada,” dedim.
“Çok yardımcı oldunuz.” Matoba-san bir eliyle hafıza kartını aldı, diğer eliyle de çantasından sigara kutusu büyüklüğünde ince metal bir kap çıkardı. Önemli veriler için bir tür taşıyıcı olmalıydı. Hafıza kartını içine koydu, sonra uzun, yavaş bir baş selamı verdi.
“Bunu elimde bulundurduğum için rahatladım.”
“Bununla insanları atlatabileceğinizi düşünüyor musunuz?”
“Şimdiden kademeli bir etki görüyoruz,” dedi gülümseyerek.
Son çekimler önceki gün tamamlanmıştı, ancak Minori-san Matoba-san’a aralıklarla kaba kesitler veriyordu ve bunlar internete sızdırılmıştı. Tam da tahmin ettiğim gibi, birkaç klip ortaya çıktıktan sonra insanlar “Bu sadece bir film için gizli pazarlama!” ve “Bu gerçek gibi görünüyor mu?” gibi şeyler söylemeye başladı.
Daha sonra herkesin şüphelerini doğrulayan bir fragman yayınlasaydık, dünyanın çoğu kibarca küçük oyunumuzu kabul ederdi.
“Meraktan soruyorum,” dedi Matoba-san birden, “diğeriyle ne yapmayı planlıyorsun?”
“Diğeri ne?”
“Yapım kasetimiz değil, burada çektiğiniz filmin tamamı.” Yüzünde kuru bir gülümseme vardı.
Gerçek şu ki, projenin bu kısmından Matoba-san’a bahsetmemiştim. Belki de çekimde çalışan JSDF askerlerinden birinden falan duymuştu. Bu sadece bildiğini bana bildirme şekli olabilirdi ya da belki de beni kendisini ve kohortunu hafife almamam konusunda uyarıyordu.
Durum ne olursa olsun, “Burada hep birlikte izleyebileceğimizi düşündüm” diye cevap verdim.
Bu filmi yapmayı hiç planlamamıştık. Çoğunlukla sadece kendimizi şımartmak için yapmıştık, çünkü ilgimizi çeken şeylerle örtüşüyordu. Filmi izlemekten sadece bizim keyif alacağımızı düşünmüştüm. Film için büyük bir planım yoktu ama bu kadar emek verdikten sonra, en azından herkesi bir araya getirip izletebilirdik.
“Yine de bunun ne zaman olacağını henüz bilmiyorum…”
“Anlıyorum.” diye başını salladı Matoba-san. Dudaklarında bir gülümseme hayaleti gördüğümü sandım ama belki de sadece hayal ediyordum. “Oldukça etkilendim,” diye devam etti.
“Ne demek istiyorsun?” diye sordum.
Matoba-san’ın kısık gözleri daha da kısıldı ve ağzının kenarları hafifçe kalktı. “Bırakın otaku kültürünü, filmlerin adını bile duymamış bir grup insanı alıp onlarla birlikte koca bir film çekimini başarıyla tamamladınız. Bu belli bir cesaret ister. Bu herkesin başarabileceği bir şey değil.”
Bir süre sonra “Teşekkür ederim,” dedim. Daha önce olanları düşününce, Matoba-san’ın övgülerinden zevk almakta zorlandım.
“Sanırım artık izninizi isteyeceğim,” dedi.
“Oh, tabii.”
Matoba-san’ı takip ederek koltuğumdan kalktım, ona kapıya kadar eşlik ettim ve gidişini izledim.
Eldant Kalesi’nin avlusu ağzına kadar doluydu.
Akşam alacakaranlığı geçiyordu, batmakta olan güneşin altın rengi ışığı yerini giderek kararan gökyüzünün zengin çivit rengine bırakıyordu. Normal bir günde, Myusel’in o gece bizim için pişirdiği yemeğin tadını çıkarmak üzere konağın yemek alanında bir araya gelme vaktimiz gelmişti.
Peki neden buradaydık? Kolay: çağrılmıştık.
Çağrıyı yapan elbette Petralka’ydı. Gelmeleri istenen kişiler arasında ben ve Minori-san, Myusel, Elvia, Brooke ve Cerise, yani malikanemde yaşayan herkes vardı.
Dahası, belirlenen avluya vardığımızda Loek ve Romilda’yı, Eduardo’yu ve tüm ebeveynlerini, bir şövalye birliği, JSDF’den başka bir grup ve ayrıca birkaç kertenkele adamıyla birlikte bulduk.
Ne eklektik bir grup.
Diğer herkes de aynı şeyi düşünüyor gibiydi; şaşkınlıklarını gizleyemeyerek birbirlerine bakıyorlardı. Tamam, kertenkeleadamların duyguları benden oldukça iyi gizlenmişti ama yine de.
“Burada neler oluyor…?” Yüksek sesle merak ettim.
Bu kadar çok insanı böyle aniden bir araya getirmenin amacı ne olabilir?
Öğrencilerin ve Japon ordusunun varlığı bunun film çekimiyle bir ilgisi olduğunu düşündürüyordu, ama o zaman kertenkele adamları neden işin içindeydi? Muhtemelen kale arazisine ilk kez ayak basıyorlardı. Brooke bana hepsinin oldukça korkmuş ve biraz da şaşkın göründüğünü söyledi. Kertenkeleadamlar devasa bir düşmanla gözlerini kırpmadan yüzleşecek kadar cesur olabilirler ama alışık olmadıkları bir durum onları yine de şaşırtabilirdi.
Ben bunları düşünürken bir şövalye bağırdı: “Majesteleri, Kutsal Eldant İmparatorluğu’nun hükümdarı, Üçüncü Petralka Eldant! Herkes hazır bulunsun!”
Seslerle uğuldayan avlu bir anda sessizliğe büründü.
Garius, Zahar ve birkaç şövalyenin eşlik ettiği Petralka’nın yavaşça bize doğru geldiğini görmek için avlunun bitişiğindeki galeriye baktım. Başlarını öne eğmiş bir şekilde duran insanların arasından ilerledi ve bu durum için özel olarak hazırlanmış bir podyuma çıktı. Sonra bir yerden bir mikrofon çıkardı ve şöyle dedi: “Çağrımız biraz ani oldu. Yanıt verdiğiniz için teşekkür ederiz.”
Konuşması o kadar kolay ve doğaldı ki, yine de bir imparatoriçeye yakışan tüm ciddiyeti taşıyordu. Karşımdaki kızın bu ulusun güç yapısının zirvesinde durduğunu bir kez daha hatırladım. Onun yaşındaki normal bir kız böyle bir durumda bırakılsa ve bir konuşma yapması söylense, muhtemelen donup kalırdı ya da belki de o an için fazla heyecanlı görünürdü. Ancak Petralka’nın sesi gayet sakindi.
“Çekimlerin sorunsuz ya da en azından nispeten sorunsuz geçmesi tüm yardımlarınız sayesinde oldu. Bunun için ayrıca şükranlarımızı sunuyoruz.”
Kalabalık arasında yeniden bir mırıldanma başladı. İmparatoriçe’nin tebaasına bu şekilde tekrar tekrar teşekkürlerini sunması son derece nadir görülen bir durumdu.
“Ve şimdi, Kutsal Eldant İmparatorluğu’nun ilk ‘moo-vee’sinin başarıyla tamamlanmasını kutlamak için,” dedi Petralka kasvetli bir sesle, “bir ‘görüş kanadı par-tee’si düzenlemek istiyoruz.”
“……Ne?” Bu duyuruya tamamen hazırlıksız yakalandığımı söyledim.
Ama ben ve avludaki diğer insanların çoğu neyin ne olduğunu anlamaya çalışırken, avlunun bir duvarı boyunca projektör perdesi gibi kocaman beyaz bir çarşaf indirildi. Anlayabildiğim kadarıyla, yukarıdaki terasta bulunan kale hizmetçilerinden bazıları bunu açıyordu.
Levha en az üç metre boyunda ve beş metre genişliğinde olmalıydı. Bu oran bana çok tanıdık geldi. 16:9. Yüksek çözünürlüklü bir yayın veya film ekranının tanıdık boyutları.
Yani… Bekle, gerçekten mi?!
Biz orada şok içinde dururken, hizmetçiler bir arabanın üzerinde bir projektör getirdiler ve onu kurmaya başladılar.
Petralka video ekipmanına bir bakış atarak, “Şunu da belirtelim,” diye ekledi, “bu aynı zamanda şehrin çeşitli yerlerinde eşzamanlı olarak oynatılıyor.”
“Ne dedin?!” Mutlak ve ciddi bir şaşkınlıkla haykırdım.
Petralka “izleme partisi” deyimini nereden öğrenmişti ki? Perde neyse de projektörü nereden bulmuştu? Ve onu çalıştıracak elektriği?
“…Bir saniye bekleyin.”
İşte o noktada kafama dank etti: Bunu ancak Japon hükümetiyle bağlantılı biri gerçekleştirebilirdi. Ama kurgu bitmemiş olsaydı, bir izleme partisinde izlenecek hiçbir şey olmazdı. Ve bunların hepsi tek bir şeye işaret ediyordu.
“Minori-san?!”
“…Heh heh,” dedi DAK, bana bir “barış” işareti yaparak ve kendinden biraz daha memnun bir sesle.
“Ama neden…?”
“Oh, biliyorsun… Tüm heyecan yatışmadan herkesin hemen görmesini istemiyor musun? Düzenlemeyi yapmak için bütün gece çalıştım.”
“Evet, anladım. Peki ya bu projeksiyon ekipmanı?”
“Matoba-san’dan halletmesini istedim.”
“………Oh.”
Şimdi düşündüm de, Matoba-san izleme partisi fikrinden bahsettiğimde bana alaycı bir şekilde gülümsemişti, bu da o sırada Minori-san’ın planından (?) zaten haberdar olduğu anlamına geliyordu. Özellikle beni şaşırtmak isteyip istemediğini bilmiyorum ama bu onu ciddiye almadığım için bana ders olurdu!
Sonunda kalabalıktan toplu bir nefes alma sesi duyuldu. Kâğıtta, yani ekranda bir görüntü belirdi. Matoba-san onlara hoparlör bile almıştı, çünkü sesler duydum, hatta müzik bile.
Ekranda görünen ilk şey ejderhaydı. Elbette JSDF tarafından mağlup edilen gerçek ejderha değil, bizim cüce yapımı modelimiz. Ejderha teller üzerinde duraksayarak havaya yükselirken arkasında gökyüzünde kara bulutlar toplanmıştı.
Sonra sahne değişti. Şimdi cennet gibi bir tepedeydik. Tarlada umutsuzca koşan genç bir adamı görmek için yakınlaştırın.
Bekle, o bendim!
“Hrrgh,” diye homurdandım istemsizce. Hoş bir ses değildi.
Evet, bunun olacağını biliyordum. Senaryoyu okumuştum ve erkenden ortaya çıkacağımı biliyordum. Ama bunu bilmek bir şeydi. Peki bunu ekranda görmek…?
Ne garip bir koşu şekli. Gerçekten garip koşuyorum, değil mi?!
Umutsuz görünmem gerektiğini biliyorum ama çok mu umutsuz görünüyorum? Fazla rol yapıyorum, değil mi?!
Orada öylece durmuş, içine girebileceğim bir delik bulmayı diliyor, tarif edilmesi zor bir gerginlik hissinin altında kıvranıyordum.
“Usta, çok havalı görünüyorsun,” dedi Myusel yanımdan.
“Hrrggaaahh…”
“Efendim?” Gözlerini kocaman açarak bana baktı.
Kesin şunu! Bırak bitsin! Durdur şunu! Her nasılsa çok utanç verici!
Yine de bir şekilde bunları yüksek sesle söylememeyi başardım, bu yüzden Myusel dışında kimse fark etmedi. Tatlı, güzel bir genç kadın belirdiğinde avludaki diğer tüm gözler büyük ekrandaydı.
“Şimdi seni yakaladım… tee-hee!” diye anons etti genç görünümlü lise öğrencisi, yüzü odaklanmıştı. Konuşanın Petralka olduğunu söylememe gerek yok sanırım.
“Oooh!” Avlunun dört bir yanından etkilenmiş sesler yükseldi.
Sanırım tüm bunlar daha önce hiç film izlememiş insanlar için şaşırtıcı olurdu. İmparatoriçe iki boyutlu dünyada tam karşılarındaydı. Petralka ve okuldaki öğrenciler bu noktada video görüntülerine alışkın olabilirlerdi, ancak öğrencilerin ebeveynleri, imparatorluk şövalyeleri ve kertenkele adamları için bunların hepsi yeniydi.
Bu arada, tüm diyaloglar için altyazı olmasına dikkat ettik. Sihirli yüzükler sadece yaşayan iki kişi arasındaki konuşmalarda çalışıyordu. Benim altyazıya ihtiyacım yoktu (ne de olsa senaryonun içini dışını biliyordum, ayrıca Myusel’den aldığım Eldant dili dersleri de vardı), ancak JSDF üyeleri söylenenleri anlamayacaktı. Altyazılar bu konuda yardımcı olmak içindi.
Sadece bu da değil, Japon askerler ekranda görünüp kendi dillerinde konuştuklarında, ekranda Eldant dilinde yazılmış altyazılar gördüm. Elle yazılmış gibiydiler; büyük olasılıkla doğrudan Eduardo’nun senaryosundan taranmışlardı. Bu da Minori-san’ın işi olmalıydı (eğer öyle demek isterseniz). Detaylara verdiği önemden bahsediyorum. Çok yetenekli bir kadındı.
“Şuna bak…”
“Vay be…”
Doğrusunu söylemek gerekirse, yapım sürecine doğrudan dahil olmayanların hikayeyi gerçekten anlayıp anlamadıklarından emin değildim. Sadece izledikleri ilk filmden -bilgi miktarından, gerçekçiliğinden- tamamen etkilenmişlerdi.
Ama sonra.
“Arrrrgh,” diye inledim, başımı ellerimin arasına aldım.
Bu korkunçtu.
Berbat olan neydi? Özellikle oyunculuk.
Özellikle diyaloglar. İstesek de senaryodan okuyan bir grup amatör gibi görünemezdik.
“Bakın! İşte buradayım!” Elvia’nın ekranda ilk göründüğünde heyecanla haykırdığını duydum, ancak sonraki birkaç dakika boyunca giderek sessizleşti. Muhtemelen o da benim açılış sahnesinde hissettiklerimi yaşıyordu.
Myusel. Loek. Romilda. JSDF askerleri. Ve filmde rol alan diğer herkes: hepimiz bunu fark etmiş gibiydik. Sızan futbol klibinden oluşan bölüm dışında hepimiz çok ama çok tuhaf görünüyorduk. Tıpkı şimdi olduğu gibi: bazı insanlar yere baktı; bazıları kulaklarını bile kapattı. Ben yargılayacak biri değildim, doğrudan ekrana bakamadığım için neredeyse arkamı dönmüştüm.
İlk ortaya çıktığımda bana kibarca “havalı” diyen Myusel bile onun göründüğü ilk sahneden sonra kıpırdanmadan duramadı. Emin olmak için çok karanlıktı ama kulaklarına kadar kırmızı olduğundan şüpheleniyordum.
Ve son olarak.
“Bu güzel toprakların huzurunu tehdit eden herkese sihirli kız Bel karşı koyacaktır!”
“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Ana karakterin vurucu sloganını bile bastıracak kadar yüksek bir çığlık geldi.
“Kapat şunu! Durdur şunu! Ondan kurtulun! Yok edin! Biri bir şey yapsın!” diye haykırdı ve bir an sonra avlunun her yerinde portatif fenerler yanmaya başladı. Karanlık, etrafı nispeten rahatça görebilecek kadar aydınlanana kadar geri çekildi.
“Majesteleri, Majesteleri, lütfen sakin olun…”
Başbakan Zahar, bir yerlerden bulduğu tuğlayla projektörü parçalamaya çalışan Petralka’yı telaşla sakinleştirmeye çalışıyordu. Yaşlı adam imparatoriçenin kollarını arkadan bağlamıştı.
Petralka -uzaktan bile anlaşılıyordu- pancar kırmızısıydı.
Eğer utandıysa, bu tamamen anlaşılabilir bir şeydi. Ben de utançtan ölebileceğimi düşünmüştüm ve burada o tüm filmin mutlak ilgi odağıydı. Bu tamamen farklı bir aşağılanma seviyesi gerektiriyordu.
“Şehirdeki diğer görüntülemeleri de derhal durdurun!”
“Majesteleri, sakin olmanız için size yalvarıyorum!”
Kraliyet şövalyeleri, Petralka’yı yatıştırmaya çalışarak onu geride tutmaya yardım etmek için bir araya geldi.
Belki de biri projektörü ele geçirmişti, çünkü görüntü koptu.
“Bazen insanlar bir şey yapmaktan o kadar heyecan duyarsınız ki küçük kusurlar sizi rahatsız etmez derler… ta ki onları kalabalık bir sinemanın soğuk ışığında görmek zorunda kalana kadar,” dedim sesim yorgun bir şekilde. “Sanırım demek istedikleri bu.”
“Bağımsız sahnede hayat böyle,” dedi Minori-san.
“Bu şeyi tüm tarih boyunca mühürleyin! Bu bir kraliyet emridir!” Petralka böğürdü. Minori-san ve ben hep birlikte iç geçirdik.
Her neyse.
Birkaç gün sonra.
Her zamanki gibi, İmparatoriçe’ye raporumu sunmak için okuldan önce kaleye gittim.
Ayrıca her zamanki gibi Myusel, Minori-san ve ben izleyici odasına kabul edildik.
Ama…
“Petralka?”
İlk selamımı verdikten sonra başımı kaldırdığımda gördüğüm şey karşısında şaşkınlıkla sadece kaşlarımı çatabildim.
İmparatoriçe tahtında oturuyordu, korkunç derecede depresif ve yorgun görünüyordu. Kolunu kolçağa dayamış ve çenesini elinin üzerine koymuştu; dudakları uzun bir iç çekişe yetecek kadar aralanmıştı.
“Ne… Neyin var?”
Ülkenin başı belada mıydı?!
Panik halindeki düşüncelerim Petralka tarafından değil, onun yanında duran Garius tarafından bölündü. “Aslına bakarsanız,” dedi şövalye, “kendimizi oldukça… beklenmedik bir durumun içinde bulduk.”
“Beklenmedik mi? Durum?”
Ne olabilir ki? Sinirle yutkundum ve Garius yorgun bir sesle devam etti.
“Resmi olarak mühürlenen film şu anda halk arasında büyük ilgi görüyor.”
“Tekrar gel…?”
“Dans, spesifik olmak gerekirse…”
“Ee… Petralka’nın sonunda kendini gösterdiği şeyi mi kastediyorsun?”
“Bu doğru.” Garius başını salladı.
Böyle bir sahne çektiğimizi biliyordum ama izleme partisi yarıda kesildiği için yapım ekibi dışında bunu bilen kimse olmamalıydı.
Garius tam da bu soruya cevap verircesine, “Şehirdeki gösterileri durdurmak için çok geç kaldık,” dedi.
“Oh, ben… Anlıyorum.”
“Eminim biliyorsunuzdur. Film orada sonuna kadar oynadı. Dahası, gösterimlerin aniden yapılması pek çok kişinin filmin başını kaçırmasına neden oldu. Kendilerine filmin başının gösterilmesinde ısrar edenler arasında neredeyse bir isyan çıkıyordu.”
Garius’un anlattığına göre, soylular arasında çok popüler olan “otaku kültürü” hakkında konuşulanlar sıradan insanlara kadar ulaşmaya başlamış olsa da, henüz çok az sayıda sıradan insan bunu bizzat deneyimleme şansına sahip olmuştu. Aslında tek bildikleri, soyluların yurtdışından bir şeyler ithal ettikleri ve bununla harika vakit geçirdikleriydi.
Ve sonra filmimizin gösteriminden başka ne gelebilirdi ki?
Üstelik oyuncular çoğunlukla Kutsal Eldant İmparatorluğu’ndan insanlardı, bu yüzden insanların kafasını karıştıran ortalama bir otaku yapımından çok daha kolay anlaşılıyordu. Bu insanların izledikleri ilk film olduğu için oyunculukların kötü olduğuna dair herhangi bir hisleri yoktu, aksine filmi gönülden benimsediler.
Garius, “Majesteleri İmparatoriçe’yi görme şansı bile halk arasında alışılmadık bir şey,” dedi ve bu noktada o bile bir iç çekişi bastıramadı.
Bazı diktatörlüklere rağmen, merkezi siyasi güçle yönetilen birçok krallıkta ve diğer ülkelerde, hükümdar genellikle tebaası tarafından mutlak saygı duyulan bir figürdü. Bu nedenle, halk hükümdarı şahsen görme fırsatından büyük heyecan duyardı.
Ve eğer bu hükümdar Petralka kadar güzel ve sevimliyse ve onu görme fırsatı koşmasını, zıplamasını, dans etmesini ve orta derecede açık kıyafetler giymesini içeriyorsa – peki, kim katılmaz ki?
“Filmin imparatorluk emriyle bastırıldığını kabul edersek, yine de sadece imparatoriçelerine saygı göstermek isteyen insanları cezalandırmak doğru olmaz. Bu nedenle… öhöm… gösterimler son birkaç gündür aralıksız devam ediyor.”
“Grrrrrrr,” diye homurdandı Petralka.
“Gerçekten de, birkaç kişiden fazlası söz konusu dansı öğrenmiş ve kendileri de icra etmeye başlamıştır.”
“Ah…”
Sanırım bazı şeyler her ülkede aynı.
Şahsen, Kutsal Eldant İmparatorluğu halkına karşı kalbimde büyük bir sevgi hissettim. Öte yandan Petralka için bu ulusal ölçekte bir aşağılanmaydı. Ve insanlar bunu ona duydukları saygıdan dolayı yaptıkları için onları cezalandıramıyordu bile.
“Diğerleri devam filmi için ajitasyon yapıyor…” Garius’un sesi ironiyle doluydu.
Petralka yumuşak bir sesle, “Kesinlikle hayır,” dedi.
Bana gelince, bu konuşma başladığında korkunç bir şey olduğuna ikna olmuştum. Üzüldüğü tek şeyin bu olduğunu öğrenmek yüzüme rahatlatıcı bir gülümseme getirdi. Petralka tam bir utanç içindeyken bile bir şekilde çok sevimliydi.
“Neden olmasın?”
Dans eden, şarkı söyleyen bir imparatoriçe idolü. Zihnimde Petralka’yı büyük bir arenanın ortasında, ışıltılı bir elbise giymiş, mikrofona bir pop şarkısı söylerken ve seyirciler izlerken dans hareketleri yaparken hayal ettim. İşte bu! Bunu yapabilirim!
“Seni köpek, Shinichi, seni sıçan-!” Petralka bana hançer gibi baktı. “Zaten bir daha asla film çekmeyeceğimizi söyleyen sen değil miydin?”
“Şey, uh, evet, sanırım.”
“Ve ne olursa olsun, ilgilenmemiz gereken şeyler var. İmparatorluk görevleri.”
Petralka çenesini elinden kaldırdı ve bana doğru eğildi. Kolçakları iki eliyle kavrayarak bacaklarını dikleştirdi ve kaşlarını çattı. Orada tanıdığım (loli) imparatoriçeyi gördüm: heybetli, zarif ama bir şekilde sevilmemesi imkânsız. Sanki çekimler bittiğinde öfke nöbeti geçiren o kız hiç var olmamış gibiydi.
“Lafı açılmışken,” dedi Petralka. “Bugün bize ne rapor edeceksiniz?”
“Ee, doğru, bir bakalım…”
Konakta konuşmak için hazırladığım konuları düşündüm. Okuldaki derslerin gidişatı, ithal edilecek yeni otaku ürünlerinin miktarı ve zamanlaması, solucan deliğinin bu tarafındaki diğer ülkelere ihraç edilecek otaku ürünlerinin seçimi ve tercümesi ve daha neler neler. Her zamanki gibi tüm bunları onun için özetledim. Detaylı bir yazılı rapor daha sonra gönderilecekti.
“Ve sahip olduğum tek şey bu.”
“Mm.”
“…… Sanırım kendimi dışarı atacağım.”
“Hem de çok yakında değil. Ayrıca bizi bekleyen büyük bir iş var.”
Petralka’nın ses tonunda gerçek bir kızgınlık vardı ama yine de sesinin altında karanlık bir nota yoktu. Hala rahatlamış bir şekilde gülümseyerek selam verdim, ardından Myusel ve Minori-san ile birlikte izleyici salonundan çıktım. Sanırım iyileşecek. Çabalarımızın sonucundan duyduğumuz kolektif hoşnutsuzluğu bir kenara bırakırsak, filmi gerçekten çekmek mükemmel bir değişiklik olmuştu.
Okula gitmek için yola çıkmak üzereydim ki arkamda Garius’un sesini duydum.
“Shinichi.”
Bu alışılmadık bir durumdu. Seyirci odasından çıkarken bizi takip etmişti.
“Evet? Bir sorun mu var?” Belki de bana söylemeyi unuttukları bir şey vardı.
Garius benim ve kızların önünde durdu. Bir süre sonra “Teşekkür ederim” dedi.
“Huh…?”
“Çekimlerin sona ermesinden bu yana Majesteleri gözle görülür bir şekilde siyasi görevleriyle daha fazla ilgileniyor. Ve kaçmaya çalıştığına dair herhangi bir işaret göstermedi. Hatta kendini imparatoriçe olarak her zamankinden daha fazla kabullenmiş durumda.”
Aklıma gelen tek şey, “Önemli olan da bu,” demek oldu.
Bir süredir oldukça yakın görünüyordu – sırıtarak “Sana söylemiştim” diyemezdim. Zaten diyemezdim de.
Garius bana, “Söylediklerin sayesinde, Shinichi,” dedi ve nedense birden elimi sıkmaya başladı.
“Oh, sanmıyorum…” Gülümsüyor ve alçakgönüllü görünmeye çalışıyordum ki yanaklarım tuhaf bir düşünceyle seğirdi.
Elimi neden bu kadar sıkı tutuyorsun? Yüzün bana bu kadar yakınken nasıl bu kadar rahat olabiliyorsun? Tüm bunları yakından izleyen Minori-san’ın neredeyse sevinçten zıplıyor gibi görünmesinin sadece benim hayal gücüm olması için dua ettim.
“Aslında bu benim fikrim değildi,” dedim Minori-san’a işaret eden bir bakışla.
Garius beni bıraktı ve küçük bir baş hareketiyle ona döndü. “Elbette Minori Koganuma, sana da minnettarım. Bu değişimin tohumları kesinlikle senin sözlerinle atıldı.”
“Ben sadece Majestelerinin bir hizmetkârı olarak görevimi yapıyordum,” dedi Minori-san başını eğerek, ifadesi uygun bir şekilde saygılıydı. İşte böyle anlarda onun JSDF için ne kadar uygun olduğunu fark ettim.
Ama aynı zamanda çok çekici bir kadın olduğuna da şüphe yoktu.
“Peki, o zaman…”
“Gerçekten.”
Başka bir kesinti olmadan ayrıldık, Garius gidişimizi izliyordu.
Bunu nasıl anlatabilirim? Tüm bunların sızan bir videoyu temizlemek için karanlıkta bir bıçak darbesi olarak başladığını biliyorum. Ve kolay olmadığını da biliyorum. Ve bir ejderhanın ortaya çıkıp neredeyse hepimizi öldüreceğini de biliyorum. Ama dedikleri gibi, iyi biten her şey iyidir.
“İyi iş çıkardınız efendim,” diye fısıldadı Myusel yanımdan, sanki düşüncelerimi okuyabiliyormuş gibi.
“Teşekkürler,” dedim. “Ben de öyle düşünüyorum.” Büyük bir esneme ama daha da büyük bir gülümseme verdim.
（つづく）
Devam edecek…
