Momonga bir sandalyeye oturmuş, önündeki aynaya bakıyordu. Yaklaşık bir metre genişliğindeki ayna Momonga’nın yüzünü değil, çimenlik bir alanı yansıtıyordu. Bir televizyon gibi uzaktaki ovanın görüntülerini gösteriyordu.
Ovadaki çimenler rüzgârda salınıyor, görüntünün sabit olmadığını kanıtlıyordu.
Zaman geçtikçe güneş ağır ağır yükseldi ve ışığı ovanın üzerindeki karanlığı dağıttı. Güzelliği neredeyse şiirsel olan bu kırsal manzara, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın eski konumu olan ıssız Helheim dünyasından tamamen farklıydı.
Momonga aynaya uzandı ve elini sağa doğru kaydırdı. Aynadaki görüntü değişti.
Bu, Uzaktan Görüş Aynası’ydı.
Belirli bir bölgenin görüntüsünü yansıtmak için kullanılan büyülü bir eşyaydı. Oyuncu Katilleri veya Oyuncu Katili Avcıları için son derece kullanışlıydı. Fakat bilgi toplama büyülerini engelleyip insanları aynanın görüşünden saklayabilen düşük seviyeli büyüler vardı. Ayrıca saldırı bariyerleri aracılığıyla aynayı kullanan kişiye karşı saldırı düzenlemek kolaydı; bu yüzden en iyi ihtimalle vasat bir eşyaydı.
Yine de içinde bulundukları koşullarda dış dünyayı gösterebilen bir eşya gerçekten çok işe yarıyordu.
Görüntü değişirken Momonga, aynadaki çimenlerin film gibi akan görüntüsünün tadını çıkardı.
“Görüntüyü elimi sallayarak hareket ettirebiliyorum anlaşılan. Böylece sürekli aynı noktaya bakmak zorunda kalmam.”
Havada asılı duran aynadaki manzara ve bakış açısı değişiyordu. Momonga birkaç hata yapmış olsa da zeki birini bulma umuduyla el hareketlerini değiştirerek aynadaki araziyi durmadan kaydırdı. Fakat şu ana dek insan gibi hiçbir zeki varlığa rastlamamıştı.
Aynı basit hareketleri tekrar tekrar yaptı, fakat karşısına hep aynı görüntü çıkıyordu: ovalar. Momonga sıkılmaya başlamıştı; bu yüzden odadaki diğer kişiye baktı.
“Bir sorun mu var, Momonga-sama? Her emrinize itaat etmeye hazırım.”
“Hayır, bir şey yok, Sebas.”
Odadaki diğer kişi Sebas’tı. Gülümsüyor olabilirdi, fakat sözleri gizli bir anlam taşıyor gibiydi. Sebas ona kesinlikle sadıktı, yine de Momonga’nın takipçilerini yanına almadan yüzeye çıkmasına itiraz etmişti.
Gerçekten de Momonga yüzeyden döner dönmez önünü kesip ona öğüt vermişti.
Momonga içinden geçeni dile getirdi.
“Ben onunla ne yapacağım…”
Sebas’ın yanında olmak Momonga’ya lonca yoldaşı Touch Me’yi düşündürüyordu. Ne de olsa Sebas’ı tasarlayan kişi Touch Me-san’dı.
Yine de onu kendisine bu kadar benzetmesi gerekmezdi. Sebas’ın öfkelenme biçimi bile bana onu hatırlatıyor.
İçinden homurdandıktan sonra Momonga yeniden aynaya döndü.
Momonga’nın planı, büyülü aynayı kontrol etmek için deneye yanıla öğrendiği yöntemleri Demiurge’e öğretmekti. Başka bir güvenlik ağı derken bunu kastetmişti.
Bu görevi astlarına bırakmak daha kolay olsa da Momonga işi bizzat halletmek istiyordu. Becerikli ve çalışkan tavrıyla astlarına ilham verip saygılarını kazanmayı amaçlıyordu. Bu yüzden yarı yolda pes ettiği görülmemeliydi.
Yine de neden daha yüksek bir bakış açısına geçemiyorum? Keşke bir kullanım kılavuzu olsaydı…
Momonga bu düşünceler eşliğinde, aynanın kontrollerini çözmek için tekdüze denemelerine devam etti.
Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.
Belki yalnızca kısa bir süre geçmişti; fakat çalışması hâlâ meyve vermemişti ve bütün bunların zaman kaybı olduğunu düşünmeden edemiyordu.
Momonga boş bir ifadeyle elini gelişigüzel sallayınca görüş alanı birden genişledi.
“Oh!”
Momonga’nın ünlemi şaşkınlık, sevinç ve gururla doluydu. Tam umudunu yitirmek üzereyken rastgele bir hareket yapmış, ekran da sonunda istediği gibi çalışmıştı. Bu, sekiz saat fazla mesai yapmış bir programcıdan beklenebilecek türden bir sevinç çığlığıydı.
Sevinç çığlığına tezahürat ve alkışla karşılık verildi. Bu iki sesin kaynağı Sebas’tı.
“Tebrik ederim, Momonga-sama. Hizmetkârınız Sebas maharetiniz karşısında hayranlık içindedir.”
Momonga, Tamam, bu uzun bir deneme yanılma sürecinin ürünüydü; o kadar ileri gitmene gerek yok, diye düşündü. Fakat Sebas’ın çok mutlu göründüğünü fark edince uşağın övgüsünü tevazuyla kabul etmeye karar verdi.
“Teşekkür ederim, Sebas. Gerçi seni bu kadar uzun süre bana eşlik etmek zorunda bıraktığım için özür dilerim.”
“Ne demek istiyorsunuz? Bir uşağın varlık sebebi yanınızda kalıp emirlerinize itaat etmektir, Momonga-sama. Bana teşekkür etmenize veya benden özür dilemenize hiç gerek yok… gerçi bu sürecin epey vakit aldığı doğrudur. Momonga-sama, biraz dinlenmek ister misiniz?”
“Hayır, buna gerek yok. Benim gibi namevtler yorgunluk gibi olumsuz durumlardan etkilenmez. Sen yorulduysan gidip dinlenebilirsin.”
“Nezaketiniz için teşekkür ederim, fakat efendisi çalışırken bir uşağın dinlenmesi düşünülemez. Büyülü eşyaların yardımıyla ben de yorgunluktan etkilenmiyorum. Lütfen sonuna dek yanınızda kalmama izin verin, Momonga-sama.”
Momonga, NPC’lerle konuşurken onların oyun terimlerini rahatça kullandığını fark etmişti: Yetenekler, meslek sınıfları, eşyalar, seviyeler, olumsuz durumlar ve benzeri kavramlar. Oyun terimlerini garipsenmeden kullanabildiğine göre emir vermesi daha kolay olabilirdi.
Sebas’ın talebini kabul ettikten sonra aynayı kontrol etmenin yollarını araştırmaya devam etti. Nihayet bakış açısının yüksekliğini ayarlayacak bir yöntem keşfetti.
Momonga memnuniyetle gülümsedi ve insanların yaşadığı bir yer aramaya başladı.
Sonunda aynada köye benzeyen bir yerin görüntüsü belirdi.
Köy, Nazarick’in yaklaşık on kilometre güneyindeydi. Yakınında bir orman bulunuyor, yerleşimin çevresini buğday tarlaları kuşatıyordu. Sıradan bir tarım köyüne benziyordu ve görünüşe bakılırsa pek gelişmemişti.
Momonga köyü yakınlaştırınca bir tuhaflık olduğunu hissetti.
“…Bir festival mi düzenliyorlar?”
İnsanlar sabahın bu erken saatinde evlerine girip çıkıyorlardı. Panik içindeydiler.
“Hayır, bu bir festival değil.”
Sert ses, Momonga’nın yanında durup gözlerini dikkatle ekrana dikmiş Sebas’tan gelmişti.
Sebas’ın sert sözlerinin altında tiksinti vardı. Momonga da görüntüyü büyütürken var olmayan kaşlarını çattı.
Tam zırhlı şövalyeler, kaba giysiler içindeki köylülere uzun kılıçlarını savuruyordu.
Bu bir katliamdı.
Bir şövalye kılıcını her savurduğunda bir köylü yere düşüyordu. Köylüler onlara direnemiyor, yalnızca kaçabiliyordu. Şövalyeler kaçan köylüleri kovalayıp öldürüyorlardı. Şövalyelere ait olduğu belli olan atlar ise tarladaki tahılları yiyordu.
“Cık!”
Momonga görüntüyü değiştirmek için küçümseyerek homurdandı. Bu köyün onun için hiçbir değeri yoktu. Oradan daha fazla bilgi elde edebilse belki köylüleri kurtarmak için bir nedeni olabilirdi. Fakat şu hâliyle köyü kurtarmasının hiçbir gerekçesi yoktu.
Onları kaderlerine terk etmeliydi.
Momonga böylesine kalpsiz bir karar verebilmesine şaştı. Gözlerinin önünde zalimce bir katliam yaşanıyor, fakat o yalnızca Nazarick’in çıkarlarını düşünüyordu. İçinde, her insanda bulunması gereken acıma, öfke veya endişe gibi duygulardan eser yoktu.
Güçlünün zayıfı yediği, hayvanlarla böcekleri konu alan bir televizyon programı izliyor gibiydi.
Yoksa bir namevt olarak artık kendisini insanlığın parçası saymıyor muydu?
Hayır, böyle bir şey nasıl mümkün olabilirdi?
Momonga düşüncelerini haklı çıkaracak bir bahane bulmak için çabaladı.
Momonga, adaletin temsilcisi değildi.
Yüzüncü seviyedeydi, fakat Mare’ye de söylediği gibi bu dünyanın sıradan halkı da yüzüncü seviyede olabilirdi. Bu yüzden bilinmeyen dünyaya körlemesine adım atamazdı. Şövalyeler köylüleri tek taraflı olarak katlediyor gibi görünse de bilmediği başka gerekçeler olabilirdi. “Hastalık, yargılama, ibret olsun diye cezalandırma” gibi ihtimaller zihninde dolaşıyordu. Ayrıca araya girip şövalyeleri yenerse mensup oldukları ülkenin gazabını üzerine çekebilirdi.
Momonga düşünürken kemikli elini uzatıp kafatasını ovuşturdu. Zihin etkilerine karşı bağışıklığı olan bir namevte dönüştüğü için böyle görüntülere karşı duyarsızlaşmış olabilir miydi? Kesinlikle hayır.
Elini yeniden salladı ve köyün başka bir kısmındaki görüntüyü açtı.
İki şövalye, şiddetle direnen bir köylüyü başka bir şövalyenin üzerinden çekmeye çalışıyordu. Adamı uzaklaştırıp kollarından tuttular ve kıpırdayamaz hâle getirdiler. Ardından Momonga’nın gözleri önünde onu kılıçla bıçakladılar. Kılıç bedenine saplanıp öteki taraftan çıktı. Darbe ölümcül olmalıydı, fakat şövalye durmadı. Bir, iki, üç darbe—adamın bedenini doğrarken öfkesini ondan çıkarıyor gibiydi.
Sonunda şövalye, kanlar içinde yere yığılan köylüyü tekmeleyerek uzaklaştırdı.
—Köylü doğruca Momonga’ya baktı. Hayır, bu yalnızca bir tesadüf olabilirdi.
Kesinlikle tesadüftü.
Kehanet karşıtı büyüler dışında hiç kimsenin aynanın gözetimini algılaması mümkün değildi.
Köylü ağzını açmaya çalışırken dudaklarından köpüklü kan sızdı. Gözleri odaklanmamıştı ve Momonga nereye baktığını anlayamıyordu. Yine de son nefesinde, belki de son sözlerini hırıltıyla söyledi:
—Lütfen, kızımı kurtarın—
“Ne yapmayı düşünüyorsunuz?”
Sebas tam bu anı beklemiş gibiydi.
Tek bir cevap olabilirdi. Momonga soğukça karşılık verdi:
“Hiçbir şey. Onları kurtarmak için ne bir sebep ne değer ne de çıkar var.”
“—Anlaşıldı.”
Momonga, Sebas’a—geçmişteki lonca yoldaşının hayalî görüntüsüne—sakinlikle baktı.
“Bu… Touch Me-san…”
Tam o anda Momonga bir şey hatırladı.
—Başı dertte olan birini kurtarmak sağduyunun gereğidir.
Momonga Yggdrasil’e yeni başladığında heteromorfik ırkların karakterlerini avlamak yaygın bir uygulamaydı ve böyle bir ırkı seçen Momonga sayısız kez PK’lenmişti. Yggdrasil’i bırakmak üzereyken o adamın söylediği bu sözler onu kurtarmıştı.
Bu sözler olmasaydı Momonga şimdi burada olmazdı.
Momonga hafifçe iç çekti, ardından gülümsedi. Bu anıyı hatırladıktan sonra onları kurtarmaktan başka seçeneği kalmamıştı.
“O borcu ödeyeceğim… ayrıca er ya da geç bu dünyadaki savaş gücümü sınamam gerekecek.”
Momonga orada bulunmayan dostuna bunları söyledikten sonra görüntüyü köyün tamamını görebilecek kadar büyüttü. Ardından hayatta kalan köylüleri bulmaya çalıştı.
“Sebas, Nazarick’i en yüksek alarm durumuna geçir. Önce ben gideceğim; sen de yan odada bekleyen Albedo’ya tam teçhizatını kuşanıp beni takip etmesini söyle. Fakat Ginnungagap’ı getirmesini yasaklıyorum. Ardından destek birliklerini hazırla. Geri çekilemememle sonuçlanacak bir şey olabilir. Bu yüzden köye gönderilen birlikler gizlilik konusunda mahir olmalı veya görünmez olabilmeli.”
“Anlıyorum, fakat bedeninizi savunma görevinin bana verilmesini talep etmek istiyorum.”
“O hâlde emirlerimi kim iletecek? Bu şövalyeler şu anda köyü yağmalıyor; demek ki Nazarick yakınlarında bize saldırabilecek başka şövalyeler de bulunabilir. Bu nedenle sen kalmalısın.”
Görüntü değişti; artık bir şövalyeyi yumrukla havaya savuran bir kızı gösteriyordu. Kız, kendisinden de küçük birini peşinden sürükleyerek kaçıyordu. Muhtemelen kardeştiler. Momonga hemen envanterini açıp Ainz Ooal Gown Asası’nı çıkardı.
Kız yeniden kaçmaya çalışırken kılıç sırtını kesti. Vakit dar olduğundan Momonga büyünün adını hızla söyledi.
“[Geçit].”
Mesafe sınırı yoktu ve ışınlanma kazası ihtimali yüzde sıfırdı.
Momonga’nın kullandığı büyü, Yggdrasil’de bu tür büyülerin en isabetlisi ve güçlüsüydü.
Önündeki manzara bir anda değişti.
Karşı tarafın ışınlanmayı engelleyen bir şey kullanmamış olması Momonga’yı rahatlattı. Işınlanma engellense kurtarma fırsatı elinden alınabilir veya öte tarafta pusuya düşebilirdi.
Gözlerinin önündeki manzara biraz önce gördüğüyle aynıydı.
Karşısında dehşete kapılmış iki kız duruyordu.
Abla gibi görünen kızın göğüslerine kadar inen saman sarısı saçları tek örgü hâlindeydi. Güneş altında çalışmaktan bronzlaşmış teni korkudan ölümcül bir solgunluğa dönmüş, kara gözleri yaşlarla dolmuştu.
Küçük kardeş—daha genç olan kız—korkudan titreyerek yüzünü ablasının beline gömdü.
Momonga iki kızın önünde duran şövalyeye soğukça baktı.
Şövalye, Momonga’nın aniden belirmesi karşısında şaşırmış olmalıydı; elindeki kılıcı savurmayı unutmuş gibi yalnızca ona bakıyordu.
Momonga hayatı boyunca şiddet görmeden büyümüştü. Şu anda bulunduğu dünyanın bir simülasyon değil gerçek olduğunu düşünüyordu. Buna rağmen önündeki kılıçlı şövalyeden en ufak bir korku duymadı.
Bu sakinlik, soğuk ve acımasız bir karar vermesini sağladı.
Momonga boş elini uzatıp büyüsünü yaptı.
“[Kalbi Kavra]!”
Bu büyü düşmanın kalbini ezerdi; on Kademelik sistemde dokuzuncu Kademe bir anında ölüm büyüsüydü. Momonga’nın ustalaştığı nekromansi büyülerinin çoğu anında ölüm özelliğine sahipti; bu da onlardan biriydi.
Momonga dövüşe bu büyüyle başlamayı seçmişti; çünkü büyüye direnilse bile rakibini geçici olarak sersemletecekti.
Büyüye direnilirse iki kızı alıp hâlâ açık duran [Geçit]’ten geri dönmeyi planlıyordu. Rakiplerinin neler yapabileceğinden emin olmadığı için geri çekilme güzergâhını çoktan hazırlamıştı.
Fakat bu hazırlıklara gerek kalmayacak gibi görünüyordu.
Momonga’nın parmaklarının altında yumuşak bir şeyin ezildiği hissi kolu boyunca yayıldı; şövalye sessizce yere yığıldı.
Momonga yere düşen şövalyeye yukarıdan baktı.
Anlaşılan birini öldürmek bile içinde hiçbir duygu uyandırmıyordu.
Durgun bir göl yüzeyi kadar sakin kalbinde ne suçluluk ne korku ne de şaşkınlık vardı. Neden böyleydi?
“Anlıyorum… demek artık insan olmayan yalnızca bedenim değil, zihnim de öyle.”
Momonga ileriye bir adım attı.
Momonga yanından geçerken abla şaşkınlıkla ciyakladı; muhtemelen şövalyenin ölümünden korkmuştu.
Momonga’nın onu kurtarmaya geldiği belliydi. Buna rağmen kız, onun aniden belirmesi ve davranışları karşısında şaşırmış görünüyordu. Acaba ne düşünüyordu?
Aklında sorular belirse de Momonga’nın bunları düşünecek vakti yoktu. Ablanın sırtındaki yaraları yıpranmış giysilerinin arasından kontrol ettikten sonra kızları arkasına aldı ve yakındaki bir evden henüz çıkmış olan şövalyeye dik dik baktı.
Şövalye de Momonga’yı gördü ve korkuyla bir adım geri çekildi.
“…Demek kızları kovalamaya cesaret ediyorsun da karşılık verebilecek birinin üzerine gidemiyorsun?”
Momonga titreyen şövalyeye tepeden bakarken sırada hangi büyüyü kullanacağını düşündü.
Momonga açılışta özellikle sevdiği [Kalbi Kavra] büyüsünü kullanmıştı. Bu tür büyüler onun uzmanlık alanıydı. Doğuştan gelen yetenekleriyle anında ölüm ihtimalini artırmış, nekromansiyi güçlendiren yetenekleriyle [Kalbi Kavra]’nın etkisini daha da yükseltmişti. Fakat bu yüzden şövalyenin gücünü ölçememişti.
Bu nedenle bu şövalyeye karşı onu anında öldürmeyen başka bir büyü kullanmalıydı. Böylece hem bu dünyanın gücünü ölçebilir hem de kendi gücünü doğrulayabilirdi.
“—Buraya kadar gelmişken birkaç deney de yapayım. Denek sen olacaksın.”
Momonga’nın nekromansi büyüleri güçlendirilmişti, fakat kullandığı basit saldırı büyüleri pek yıkıcı değildi. Ayrıca Yggdrasil’de metal zırh elektrik etkilerine karşı zayıf olduğundan çoğu insan plaka zırhına elektrik direnci büyüsü eklerdi. Dolayısıyla Momonga ne kadar hasar vereceğini görmek için düşmanına bilerek elektrik büyüsüyle saldırmayı seçti.
Amacı rakibini öldürmek olmadığı için büyünün etkisini yeteneklerle güçlendirmesine gerek yoktu.
“[Ejderha Şimşeği].”
Ejderha biçimindeki beyaz bir şimşek Momonga’nın kollarıyla omuzlarının çevresinde çatırdadı. Göz alıcı bir ışıkla parladıktan sonra Momonga’nın işaret ettiği şövalyeye doğru bir anda fırladı.
Ondan kaçmanın ya da ona karşı savunma yapmanın hiçbir yolu yoktu.
Ejderha biçimli yıldırımın çarptığı şövalye bir anlığına göz kamaştırarak parladı. Ölümü ne kadar sefil olsa da ortaya çıkan manzara güzeldi.
Gözlerindeki ışık söndü ve şövalye ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Zırhın altındaki bedeni kömür gibi kararmış, iğrenç bir koku yayıyordu.
Momonga ardından başka bir büyü kullanmayı planlıyordu; fakat şövalyelerin zayıflığını fark edince kendini aptal gibi hissetti.
“Acınası… ne kadar da kolay öldü…”
Momonga açısından beşinci Kademe [Ejderha Şimşeği] zayıf bir büyüydü. Yüzüncü seviyedeki Oyuncuları avlarken genellikle sekizinci Kademe ve üzerindeki büyüleri kullanırdı. Beşinci Kademe ve altındaki büyüler neredeyse hiç kullanılmazdı.
Şövalyelerin beşinci Kademe büyüyle yok edilecek kadar zayıf olduğunu öğrenen Momonga’nın gerginliği bir anda kayboldu. Elbette bu ikisi, türlerinin özellikle zayıf örnekleri olabilirdi; yine de bu büyük bir rahatlamaydı. Ancak büyüyle geri çekilme planı değişmemişti.
Bu şövalyeler saldırı ağırlıklı olabilirdi. Yggdrasil’de boyna indirilen bir darbe kritik vuruş sayılır ve ilave hasar verirdi; ancak gerçek dünyada rahatlıkla ölümcül olabilirdi.
Momonga rahatlamak yerine gardını sıkılaştırdı. Dikkatsizlik yüzünden ölmek çok aptalca olurdu. Şimdi güçlerini sınamaya devam etmeliydi.
Momonga yeteneklerinden birini etkinleştirdi.
“—[Orta Kademe Namevt Yarat – Ölüm Şövalyesi].”
Bu, Momonga’nın çeşitli namevtler yaratabilen yeteneklerinden biriydi. Söz konusu Ölüm Şövalyesi, Momonga’nın etten kalkan olarak kullandığı en sevdiği namevt canavarıydı.
Yaklaşık otuz beşinci seviyedeydi; saldırı gücü yalnızca yirmi beşinci seviyedeki bir canavara denk olsa da savunma gücü son derece iyiydi ve kırkıncı seviye bir canavara eşitti. Ancak bu seviyedeki canavarlar Momonga için neredeyse işe yaramazdı.
Fakat Ölüm Şövalyesi çok önemli iki yeteneğe sahipti.
Bunlardan biri düşman saldırılarını üzerine çekebilmesiydi. Diğeriyse yalnızca bir kez olmak üzere herhangi bir saldırıdan bir HP ile sağ çıkabilmesiydi. Momonga bu iki yetenek yüzünden Ölüm Şövalyelerini kalkan olarak kullanmayı seviyordu.
Bu kez de Ölüm Şövalyesi’ni benzer şekilde kullanmayı düşünüyordu.
Yggdrasil’de namevt yaratma yeteneklerini kullandığında yaratıklar gökten, çağıran kişinin yakınında belirirdi. Fakat bu dünyada işler farklı görünüyordu.
Kara bir sis bulutu ortaya çıktı. Bulut, kalbi ezilmiş şövalyenin bedenine doğruca ilerleyip onu sardı.
Sis yavaşça genişledi ve şövalyenin bedeniyle kaynaştı. Ardından şövalye sendeledi ve bir zombi gibi ağır ağır ayağa kalktı.
“Eeeeek!”
Momonga kardeşlerin çığlıklarını duydu, fakat onlarla ilgilenecek vakti yoktu. Ne de olsa gözlerinin önündeki manzara onu oldukça şaşırtmıştı.
Islak damlama sesleri eşliğinde şövalyenin miğferindeki aralıklardan siyah irin sızdı. Şövalyenin ağzından gelmiş olmalıydı.
Kara sıvı şövalyenin bütün bedenini kaplayana dek hiç durmadan aktı. Bir Slime tarafından yutulmuş bir insana benziyordu. Kara sıvıyla tamamen kaplanan şövalyenin bedeni bükülüp değişmeye başladı.
Birkaç saniye sonra, artık bir Ölüm Şövalyesi olan bedenin üzerindeki kara sıvı döküldü.
Artık iki metre otuz santimetre boyundaydı ve bedeni de orantılı olarak irileşmişti. İnsandan çok vahşi bir canavara benziyordu.
Sol elinde bedeninin dörtte üçünü örten büyük bir kule kalkanı, sağ elindeyse dalgalı ağızlı bir flamberge tutuyordu. Yüz otuz santimetre uzunluğundaki bu silah iki elle kullanılmak üzere tasarlanmıştı; fakat devasa Ölüm Şövalyesi onu tek eliyle kolayca kullanabiliyordu. Bir kalp gibi atan flamberge’in ağzını korkunç, kızıl-kara bir aura kaplamıştı.
İri bedeni, siyah bir malzemeden yapılmış tam plaka zırhla kaplıydı; zırhın üzerinde kan damarlarını andıran kızıl işlemeler vardı. Görünen her yeri sivri uçlarla doluydu ve insan biçimine bürünmüş saf bir vahşet gibi görünüyordu. Başından şeytani boynuzlar çıkıyor, altlarında çürümüş yüzü görülüyordu. Dehşet verici yüzünün göz çukurlarında nefret ve öldürme arzusuyla dolu iki ışık noktası parlıyordu.
Yırtık pırtık kara pelerini rüzgârda dalgalanırken Ölüm Şövalyesi Momonga’nın emirlerini bekledi. Duruşu “Ölüm Şövalyesi” adına gerçekten layıktı.
Momonga, Kadim Ateş Elemental’ı ile Ayışığı Kurtlarında olduğu gibi çağırdığı canavarla arasındaki zihinsel bağı kullandı ve [Ejderha Şimşeği] tarafından öldürülen şövalyenin cesedini işaret etti.
“「Bu köye saldıran bütün şövalyeleri yok et.」”
Ölüm Şövalyesi, “OOOOOOOAAAAHHHHHHH!” diye kükredi.
Çığlığı havayı sarsacak kadar güçlü, kan arzusuyla doluydu; onu duyan herkesin tüyleri diken diken oldu.
Ölüm Şövalyesi yıldırım kadar hızlı koştu. Hiç tereddüt etmeden ileri atılışı, avının kokusunu almış bir av köpeğini andırıyordu. Namevt yaratığın yaşayanlara duyduğu nefret, yakında katledeceği avın varlığını çok daha keskin algılamasını sağlıyordu.
Ölüm Şövalyesi’nin silueti uzaklarda küçülürken Momonga bu yeni dünya ile Yggdrasil arasındaki bir farkı açıkça gördü.
Bu fark “bağımsızlık”tı.
Normalde Ölüm Şövalyesi çağırıcısının yanında kalıp emirlerini beklemeli ve yaklaşan düşmanlara saldırmalıydı. Oysa bu emri görmezden gelmiş ve kendi iradesiyle saldırıya geçmişti. Böyle bir farklılık, bunun gibi bilinmeyen bir durumda ölümcül bir zafiyete dönüşebilirdi.
Ne diyeceğini bilemeyen Momonga başını kaşıyıp iç çekti.
“Koşup gitti… bir kalkanın koruması gereken kişiyi terk edeceği kimin aklına gelirdi? Gerçi bunu yapmasını ben söyledim.”
Momonga yanlış hesabı yüzünden kendini kınadı.
Daha pek çok Ölüm Şövalyesi yaratabilirdi; fakat düşmandan ve durumdan emin değilken sınırlı kullanım hakkı bulunan yetenekleri idareli kullanması en iyisiydi. Yine de Momonga bir geri hat büyücüsüydü. Düşmanı engelleyecek bir ön hat oyuncusu olmadan fiilen çıplak sayılırdı.
Dolayısıyla başka bir savunmacı yaratması gerekecekti. Bu kez ceset olmadan bir tane yaratmayı deneyecekti.
Momonga tam bunu düşünürken hâlâ açık duran [Geçit]’ten insansı bir şekil geçti. Aynı anda [Geçit]’in süresi doldu ve geçit yavaşça kayboldu.
Baştan ayağa siyah plaka zırha bürünmüş biri Momonga’nın önünde durdu.
Zırh, bir iblisi andıracak şekilde tasarlanmıştı. Sivri uçlarla kaplıydı ve zerre kadar ten göstermiyordu. Pençeli eldivenleri bir elinde siyah uçurtma kalkan, diğerinde hastalıklı yeşil bir parıltı yayan bardiş tutuyordu. Kan kırmızısı pelerini rüzgârda dalgalanırken altındaki ceket de taze kan rengindeydi.
Boynuzlu miğferin altından Albedo’nun berrak sesi yükseldi: “Hazırlıklar biraz vakit aldı. Geç kaldığım için özür dilerim.”
Albedo’nun seviye dağılımı savunma odaklı Kara Şövalye sınıfına ağırlık veriyordu. Dolayısıyla Nazarick’in yüzüncü seviyedeki üç savaşçısı—Sebas, Cocytus ve Albedo—arasında en yüksek savunma yeteneğine Albedo sahipti.
Başka bir deyişle, Nazarick’in en güçlü kalkanı oydu.
“Hayır, sorun değil. Tam zamanında geldin.”
“Teşekkür ederim. Öyleyse… bu aşağı yaşam formlarını nasıl ortadan kaldıralım? Ellerinizi onların kanıyla kirletmek istemiyorsanız onları sizin adınıza seve seve yok ederim, Momonga-sama.”
“…Sebas sana tam olarak ne söyledi?”
Albedo cevap vermedi.
“Anlıyorum, dikkat etmedin… niyetim bu köyü kurtarmak. Düşmanlarımız şuradaki ceset gibi zırhlı şövalyeler.”
Albedo başını sallayarak anladığını gösterince Momonga bakışlarını başka yere çevirdi.
“Öyleyse…”
İki kız Momonga’nın amansız bakışları altında büzüldü ve ellerinden geldiğince küçülmeye çalıştı. Belki Ölüm Şövalyesi yüzünden, belki kükreyişini duydukları için, belki de Albedo’nun sözleri yüzünden kontrolsüzce titriyorlardı.
Belki de hepsi yüzündendi.
Momonga yardım etmek istediğini göstermek için elini ablaya uzattı; fakat iki kız meseleyi yanlış anlamış görünüyordu.
Önce abla, ardından küçük kardeş altına kaçırdı.
“……”
Havayı amonyak kokusu kapladı. Yorgunluk bir gelgit gibi Momonga’nın üzerine çöktü. Ne yapacağını bilmiyordu ve Albedo’dan da yardım gelmiyordu; bu yüzden iyi niyetini göstermeye devam etmeye karar verdi.
“…Yaralanmış görünüyorsun.”
Eski bir maaşlı çalışan olan Momonga, bazı şeyleri görmezden gelme becerisini uzun zaman önce geliştirmişti.
Fark etmemiş gibi davranan Momonga envanterini açıp içinden bir sırt çantası çıkardı. Adı Sonsuz Sırt Çantası olsa da yalnızca beş yüz kiloya kadar eşya taşıyabiliyordu.
Yggdrasil Oyuncuları, oyun arayüzünde çantanın içindeki eşyaları kısayol tuşlarına atayabildikleri için sık kullanacakları eşyaları genellikle bu çantaya koyardı.
Bu sırt çantalarından birkaçını karıştırdıktan sonra kırmızı iksir içeren küçük bir şişe buldu.
Bu, Küçük Şifa İksiri’ydi.
Bu iksir elli HP yenileyebiliyor ve Yggdrasil’de yeni başlayanlar tarafından sıkça kullanılıyordu. Ancak pozitif enerjiyle iyileştirdiği için şu anki Momonga’ya hiç yaramıyordu; namevt bedeni için hasar veren bir zehirden farksızdı. Yine de loncadaki her üye namevt değildi, bu yüzden Momonga ne olur ne olmaz diye bu eşyalardan birkaçını saklardı.
“İç bunu.”
Momonga kırmızı iksiri uzattı. Ablanın yüzü korkudan solmuştu ve şöyle cevap verdi:
“İ-İçeceğim! Yalnız lütfen küçük kız kardeşimi bağışlayın—”
“Nee-chan!”
Küçük kardeş ağlayarak ablasını durdurmaya çalışıyor, abla ise iksiri alırken küçük kardeşinden özür diliyordu. Tepkileri Momonga’nın kafasını karıştırdı.
Ne de olsa onları zor durumdan kurtarmış, hatta kendilerine bir iksir sunmuştu. Öyleyse neden karşısında böyle davranıyorlardı? Burada neler oluyordu?
Bana hiç güvenmiyorlar. Başta onları kaderlerine terk etmek istemiştim, fakat sonunda kurtarıcıları oldum. Minnetle ağlayıp bana sarılmaları gerekirdi. Böyle şeyler manga ve filmlerde sık görülmez mi? Oysa burada tam tersi oluyor.
Nerede hata yaptım? Yoksa birinin anında kabul görmesi, güzellere mahsus bir ayrıcalık mı?
Momonga’nın etsiz yüzünde şaşkın bir ifade belirdiği sırada tatlı bir ses duyuldu:
“…Momonga-sama iyi kalpliliğinden size bir şifa iksiri sundu; buna rağmen onu reddetmeye cüret etmeniz… siz aşağı yaşam formları bunun için on bin kez ölmeyi hak ediyorsunuz.”
Albedo hiç tereddüt etmeden bardişini kaldırarak başlarını oracıkta kesmeye hazırlandı.
Momonga kendisini riske atarak onları kurtarmış, karşılığında bu davranışı görmüştü; dolayısıyla Albedo’nun hislerini anlayabiliyordu. Fakat ilerleyip onları katletmesine izin verirse bu kurtarma girişiminin hiçbir anlamı kalmazdı.
“Bekle, bekle, bu kadar aceleci olma. Bunun da bir yeri ve zamanı var; silahını indir.”
Albedo bardişini geri çekerken nazikçe, “…Anlaşıldı, Momonga-sama,” diye cevap verdi.
Fakat hâlâ o kadar güçlü bir öldürme niyeti yayıyordu ki iki kız korkudan dişlerini sıkıyordu. Bunun üzerine Momonga’nın var olmayan midesine kramp girmeye başladı.
Ne olursa olsun buradan olabildiğince çabuk ayrılmalıydı.
Burada kalırsa daha ne tür facialar yaşanacağını kim bilebilirdi?
Momonga iksiri bir kez daha uzattı.
“Bu bir şifa iksiri. Zararsızdır. Çabuk iç.”
Momonga’nın sözleri nazikti, fakat ardında çelikten bir irade vardı. İçmezse öldürüleceğini ima eden üstü kapalı bir tehdit de taşıyordu.
Ablanın gözleri fal taşı gibi açıldı ve iksiri tek dikişte içti. Ardından şaşkına döndü.
“Olamaz…”
Sırtına dokundu, sonra inanamayarak bedenini hareket ettirip yarasını yokladı.
“Acı geçti mi?”
“E-Evet, geçti…”
Abla, artık acımadığını belirtmek için gergin bir ifadeyle başını salladı.
Anlaşılan üzerindeki hafif yaralar düşük Kademe bir şifa iksiriyle kolayca iyileşmişti.
Güvenlerini kazandığını gören Momonga bir sonraki soruya geçti. Bu soruyu sormaktan kaçınamazdı ve alacağı cevap gelecekteki hareketlerini etkileyecekti.
“Büyüden haberiniz var mı?”
“Evet, evet var. Köyümüze gelen simyacı… arkadaşım büyü kullanmayı biliyor.”
“…Öyle mi? O hâlde açıklamak kolay olacak. Ben bir büyü kullanıcısıyım.”
Momonga ardından şu büyüleri kullandı:
“[Yaşam Karşıtı Koza].”
“[Oklardan Koruma Duvarı].”
Yaklaşık üç metre yarıçaplı bir ışık kubbesi kardeşleri çevreledi. İkinci büyü çıplak gözle görülemiyordu, fakat havada belli belirsiz bir değişiklik olmuştu. Başta büyü karşıtı bir büyü de kullanmayı planlamıştı; ancak bu dünyada ne tür büyülerin var olduğunu bilmiyordu, bu yüzden şimdilik bundan vazgeçti. Düşmanın büyü kullanıcıları varsa bu yalnızca kızların kötü talihiydi.
“Canlı yaratıkların size yaklaşmasını engelleyen bir savunma büyüsüyle atışların etkisini zayıflatan başka bir büyü yaptım. Burada kaldığınız sürece güvende olmalısınız. Ah, ne olur ne olmaz diye şunları da vereyim.”
Momonga büyülerin etkilerini afallamış iki kardeşe sakinlikle açıkladıktan sonra sıradan görünümlü bir çift boynuz çıkardı. Boynuzları kardeşlerin yanına fırlattığında güç alanının içinden dosdoğru geçtiler; anlaşılan büyü onları engellemiyordu.
“Bunlara Goblin Generalinin Boynuzları denir. Üflerseniz Goblinler— başka bir deyişle küçük canavarlar— belirecek. Onlara sizi korumalarını emredin.”
Yggdrasil’de canavarlardan düşen elektronik veri kristalleri, Oyuncunun düşünebileceği hemen her eşyayı yaratmak için neredeyse her tür nesnenin içine yerleştirilebilirdi; bazı tek kullanımlık eşyalar bunun dışındaydı. Ayrıca Oyuncuların yaratamadığı, sabit statlara sahip artefaktlar vardı. Bu boynuzlar onlara örnekti.
Momonga boynuzu daha önce kullanmış ve o zaman belli ölçüde yetenekli yaklaşık on iki Goblinden oluşan bir Goblin Birliği çağırmıştı. Birliğin içinde iki Goblin Okçusu, bir Goblin Büyücüsü, bir Goblin Rahibi, iki Goblin Binicisi ve kurt binekleri bulunuyordu; başlarında da bir Goblin Lideri yer alıyordu.
Goblin Birliği denmesine rağmen sayıları azdı ve son derece zayıflardı.
Bu, Momonga için çöp bir eşyaydı. Onu neden hâlâ elden çıkarmadığına kendisi de şaşıyordu. Yine de bu çöp eşyayı faydalı bir işte kullanabildiği için kendisini oldukça akıllı hissetti.
Eşyanın diğer avantajı, çağrılan Goblinlerin bir süre sonra kaybolmak yerine öldürülene dek kalmasıydı. Bu en azından kızlara biraz zaman kazandırabilirdi.
Momonga sözlerini bitirince Albedo’yu yanına alıp köye yöneldi. Fakat birkaç adım attıktan sonra arkasından iki ses yükseldi.
“Ah… b-bizi kurtardığınız için teşekkür ederiz!”
“Teşekkür ederim!”
Bu sözler Momonga’yı durdurdu. Arkasına döndüğünde iki kızın gözleri yaşlarla dolu hâlde kendisine teşekkür ettiğini gördü. Yalnızca şöyle karşılık verdi:
“…Üzerinde durmayın.”
“V-Ve bunu istemek yüzsüzlük olabilir, ama, ama güvenebileceğimiz tek kişi sizsiniz. Lütfen! Lütfen anne babamızı kurtarın!”
“Pekâlâ. Hâlâ hayattalarsa onları kurtaracağım.”
Momonga’nın sözlerini duyunca kardeşlerin gözleri irileşti. İnanamadıkları yüzlerinden okunuyordu, fakat kısa süre sonra kendilerine gelip teşekkür ederek başlarını eğdiler.
“T-Teşekkür ederiz! Çok teşekkür ederiz! V-Ve, adınızı öğrenebilir miyiz…”
Kızın sesi giderek kısıldı; ardından mırıldanarak sordu:
“Adınızı öğrenebilir miyiz…?”
Momonga neredeyse refleksle cevap verecekti, fakat sonunda adını söylemedi.
“Momonga” adı, eski Ainz Ooal Gown’un lonca liderine aitti. Öyleyse artık kendisine ne demeliydi? Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda kalan son adamın adı neydi?
—Ah, işte bu.
“…Adımı iyi hatırlayın. Ben Ainz Ooal Gown.”
