Başlarını yere bastıran basınç birden kayboldu.
Saygı duydukları yaratıcıların efendisi ayrıldıktan sonra bile kimse başını kaldırmadı. Bir süre sonra biri rahat bir nefes verdi. Gergin hava artık dağılmıştı.
İlk ayağa kalkan Albedo oldu. Beyaz elbisesinin diz hizasında yere değen kısmı kirlenmişti, fakat bunu hiç umursamadı. Kanatlarını çırparak tüylerindeki toprağı silkeledi.
Albedo’nun kalktığını gören diğerleri de onun ardından ayağa kalktı; yine de hiçbiri konuşmaya cesaret edemedi.
“Ç-Çok korkutucuydu, Nee-chan.”
“Evet, dümdüz ezileceğimi sandım.”
“Momonga-sama’dan beklendiği gibi; sırf varlığıyla biz Kat Muhafızlarını böylesine etkileyebileceğini düşünmezdim…”
“Bir. Yüce. Varlık. Olarak. Kudreti. Bizimkini. Eziyor. Fakat. Bu. Denli. Güçlü. Olmasını. Beklemiyordum.”
Muhafızlar böylece Momonga hakkındaki izlenimlerini paylaştılar.
Muhafızları yere bastıran gücün kaynağı, Momonga’nın yaydığı auraydı.
[Umutsuzluk Aurası].
Korku etkisi vermesinin yanı sıra kurbanlarının statlarını düşürebiliyordu. Normalde yüzüncü seviyedeki NPC’ler üzerinde etkili olmazdı; fakat bu kez gücü Ainz Ooal Gown Asası tarafından artırılmıştı.
“Momonga-sama, hükmetme hakkını simgeleyen otorite havasını serbest bırakmış olmalı.”
“Nitekim. Biz makamlarımızı beyan edene dek Momonga-sama kudretini göstermedi. Fakat kendimizi Kat Muhafızları sıfatıyla takdim edince korkunç gücünün bir parçasını bize göstermiş olmalı.”
“Başka. Bir. Deyişle. Momonga-sama. Sadakat. Yeminlerimize. Karşılık. Bir. Hükümdar. Olarak. Gerçek. Kudretini. Gösterdi.”
“Durum gerçekten de öyle görünüyor.”
“Bizimleyken o aurayı yaymadı. Momonga-sama nazikti; susadığımızda bize içecek bir şey verdi.”
Aura’nın sözleri diğer Muhafızların üzerinde elle tutulur bir gerilim yarattı. Kıskançlıkları neredeyse çıplak gözle görülebilecek kadar yoğundu. Bundan en çok etkilenen Albedo’ydu. Sıktığı yumrukları titriyor, tırnakları eldivenlerinin kumaşını yırtacak gibi oluyordu.
Mare’nin omuzları titredi; sonra gözleri irileşti.
“B-Bu, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarı Momonga-sama’nın gerçek gücü olmalı. Muhteşemdi!”
Bu sözler havayı bir anda değiştirdi.
“Kesinlikle! Duygularımıza karşılık mutlak bir hükümdar olarak kudretini gösterdi… Yaratıcımızdan da bu beklenirdi. Kırk Bir Yüce Varlık’ın zirvesi ve son ana dek bizimle kalan müşfik efendimiz.”
Albedo’nun sözleri bütün Muhafızların yüzünde mutlu bir ifade belirmesini sağladı; gerçi Mare’nin yüzündeki ifade daha çok “rahatlamış” diye tanımlanabilirdi.
Kendilerini yaratan ve her şeyden çok bağlı oldukları efendilerinin gerçek yüzünü göstermesinden daha büyük bir mutluluk olamazdı.
Muhafızların—hayır, Yüce Varlıklar tarafından yaratılan her varlığın—tek isteği yaratıcılarına bir şekilde yardımcı olmaktı. İkinci en büyük mutluluklarıysa onların güvenini kazanmak ve işe yarar hizmetkârlar olarak görülmekti.
Bu, yalın ve doğal bir gerçekti.
Yüce Varlıklara yardımcı olmak üzere yaratılmış bu karakterler için hayattaki en büyük sevinç buydu. Ardından Sebas, bu coşkulu havayı dağıtmak istercesine kenardan konuştu:
“Öyleyse önce ben müsaadenizi isteyeyim. Momonga-sama’nın nereye gittiğini bilmiyorum, fakat yanında bulunmalıyım.”
Albedo’nun yüzünde kıskançlık açıkça okunuyordu; yine de duygularını bastırıp cevap verdi:
“Anlıyorum. O hâlde Sebas, Momonga-sama’ya layıkıyla hizmet et ve onu mahcup etme. Bir şey olursa bana bildir. Bilhassa Momonga-sama beni çağırırsa derhâl haber vermelisin. Bunun yanında diğer her şey ikinci plandadır!”
Kenarda sessizce dinleyen Demiurge’ün yüzünden acı dolu bir ifade geçti.
“Fakat beni yatak odasında arzulayacak olursa yıkanıp onun için temizlenmem biraz sürebileceğinden Momonga-sama’ya beklemesi gerekebileceğini bildirmelisin. Elbette derhâl yanına gitmemi isterse buna da razıyım. Ne de olsa onun için daima temiz kalmaya özen gösteriyorum ve çağrısına her an icabet edebilmek için giysilerim bile çoktan seçildi. Her hâlükârda Momonga-sama’nın arzuları daima her şeyden önce—”
“—Anladım, Albedo. Burada gereğinden fazla oyalanırsam Momonga-sama’ya gerektiği gibi hizmet edecek vaktim kalmaz; bu da saygısızlık olur. Bu nedenle ani ayrılışımı bağışlayın, fakat artık müsaadenizi istemeliyim. Kat Muhafızları, hepinize iyi günler dilerim.”
Sebas, gözleri fal taşı gibi açılmış Muhafızlara veda ettikten sonra uzun bir konuşmaya hazırlanan Albedo’yu geride bırakmak istercesine hızla uzaklaştı.
“Söz açılmışken… buralar epey sessiz. Shalltear, bir sorun mu var?”
Demiurge’ün sorusunun ardından bütün gözler Shalltear’a çevrildi. Hâlâ dizlerinin üzerindeydi.
“Neyin. Var. Shalltear?”
Kendisine bir kez daha seslenilince başını kaldırdı. Yüzündeki afallamış ifade, onu görenlere az önce uykudan uyandığını düşündürürdü.
“…Ne. Oldu?”
“Ah, Momonga-sama’nın o heybetli varlığına maruz kalınca heyecanlanmaktan kendimi alamadım… Korkarım iç çamaşırım küçük bir kriz geçirdi…”
Sessizlik.
Herkes ne diyeceğini bilemeden birbirine baktı. Muhafızlar, Shalltear’ın aralarında açık ara en çok fetişi olan kişi olduğunu ve bunlardan birinin de nekrofili olduğunu düşündüler. Bunu düşünürken ellerini yüzlerine kapattılar; Mare ise meseleyi tam anlamadığı için tamamen şaşkındı. Hayır, Muhafızlardan biri yalnızca başını sallayıp iç çekmekle yetinmedi.
Bu kişi Albedo’ydu.
İçinde kabaran kıskançlık, Albedo’nun dilinden şu sözlerin dökülmesine yol açtı:
“Seni sürtük.”
Shalltear, bu aşağılayıcı sözleri duyunca Albedo’nun düşmanlığını sezdi. Dudakları düşmanca kıvrıldı; büyüleyici bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Ne? Yüce Varlıklar’ın en güzeli Momonga-sama’nın enerjisiyle bizi kutsaması bir ödüldür! Bundan ıslanmayan birinin kafasında sorun olmalı! Yoksa yalnızca saf görünmekle kalmayıp tensel arzuların da mı yok, seni koca ağızlı goril?!”
“…Seni sülük!”
İkisi birbirine dik dik baktı. Muhafızlar bunun kavgaya dönüşüp dönüşmeyeceğini bilmiyordu; fakat birbirlerine bakışları son derece huzursuz ediciydi.
“Görünüşüm Yüce Varlıklar tarafından yaratıldı; bundan hoşnut değil misin?”
“Onu söylemesi gereken ben değil miyim?”
Shalltear yavaşça ayağa kalktı ve ikisi birbirine yaklaştı. Buna rağmen göz göze gelmeyi hiç kesmediler. Nihayet bedenleri birbirine değecek kadar yaklaştılar.
“Kat Muhafızları Gözetmeni olduğun ve Momonga-sama’nın yanında kalabildiğin için kazandığını sanma. Gerçekten öyle düşünüyorsan sana kahkahalarla gülerim.”
“Hıh. Doğru söylüyorsun. Sen uzak bir yerde görevlendirilmişken ben harekete geçip mutlak zaferi kazanacağım.”
“…‘Mutlak zafer’ derken neyi kastediyorsun? Öğret bana, Kat Muhafızları Gözetmeni-sama.”
“Bir sürtük olarak bunun ne anlama geldiğini pekâlâ biliyor olmalısın.”
Sözlü atışmaları boyunca ikisi de bakışlarını birbirinden ayırmadı. İfadesiz yüzlerle yalnızca birbirlerinin gözlerine baktılar.
Albedo, paça diye bir ses çıkarıp kanatlarını açarak tehditkâr bir gösteri yaptı. Zayıflık göstermeyi reddeden Shalltear da aynı şekilde karşılık verdi; bedenini kara bir sis sardı.
“Ah— Aura, kadınlar arasındaki meseleleri bir kadının çözmesi gerekir. Bir şey olursa yardım etmeye gelirim; zamanı geldiğinde bana haber ver, tamam mı?”
“Hey, dur, Demiurge! Bütün bunları benim başıma mı yıkmayı düşünüyorsun?”
Demiurge, çekişen ikiliden uzaklaşırken elini umursamazca sallamakla yetindi. Cocytus ile Mare de birer adım geri çekildi. Kimse ikisinin arasında kalmak istemiyordu.
“Gerçekten, böyle bir şey yüzünden tartışmaları şart mı?”
“Şahsen sonucu oldukça merak ediyorum.”
“‘Sonuç’ derken neyi kastediyorsun, Demiurge?”
“Savaş gücümüzün artmasından, Nazarick’in geleceğinden ve benzeri meselelerden söz ediyorum.”
“D-Demiurge, ne demek istiyorsun?”
“Hımm…”
Demiurge, Mare’nin sorusunu nasıl cevaplayacağını düşündü. Bir an için şeytani bir dürtüye kapılıp saf Mare’ye yetişkinlere özgü şeyler öğretmeyi düşündü; fakat bu fikirden hemen vazgeçti.
Demiurge bir şeytandı; zalim ve acımasızdı. Fakat bu yalnızca Nazarick’in dışındakiler için geçerliydi. Demiurge’ün gözünde Kırk Bir Yüce Varlık’ın yarattığı karakterler yoldaşlarıydı.
“Her büyük önderin bir halefe ihtiyacı vardır, öyle değil mi? Momonga-sama son ana dek bizimle kalmış olabilir; fakat bir gün bize ilgisini yitirirse diğer Yüce Varlıklar gibi başka bir yere gidebilir. Dolayısıyla sadakatimizi sunabileceğimiz bir halef gereklidir.”
“Anlıyorum. Öyleyse hangimiz Momonga-sama’nın halefi olacak?”
“Ne. Kadar. Saygısızca. Muhafızlar. Olarak. Momonga-sama’ya. Sadakatle. Hizmet. Etmeli. Ve. Burada. Kalmasını. Sağlamalıyız. Yaratılış. Gayemiz. Budur.”
Demiurge, sözünü kesen Cocytus’a döndü.
“Elbette bunu anlıyorum, Cocytus. Fakat Momonga-sama’nın vârisine sadakat yemini etmek istemez misin?”
“Hımm… Elbette. Momonga-sama’nın. Vârisine. Sadakat. Yemini. Etmek. İsterim…”
Cocytus, söz konusu mirasçıyı omuzlarına alıp etrafta koştuğunu hayal etmeye başladı.
Ardından ona kılıç kullanmayı öğrettiğini, Genç Efendi’yi savunmak için kılıcını çektiğini ve hatta yetişkin Genç Efendi’den emirler aldığını hayal etti.
“…Ah. Ne. Harikulade. Ne. Görkemli. Bir. Manzara… Amca… Amca…”
Demiurge, kendini Momonga’nın mirasçısına sadakatle hizmet eden havalı, yaşlı bir amca olarak hayal etmeye dalan Cocytus’a daha fazla bakamayıp gözlerini kaçırdı.
“Neyse, bunu bir kenara bırakırsak çocuklarımızın Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı güçlendirmek adına neler yapabileceğini oldukça merak ediyorum. Ne dersin Mare, çocuk yapmak ister misin?”
“Şey, eh?”
“Gerçi bir eşin yok… İnsanlara, Kara Elflere, Orman Elflerine ya da benzer türlere rastlarsan lütfen benim için birkaçını yakalar mısın?”
“Eh? Ehhhh?”
Biraz düşünen Mare başını sallayıp şöyle dedi: “E-Eğer Momonga-sama’ya faydası olacaksa… katkıda bulunmaya razıyım. Ama nasıl çocuk sahibi olacağım?”
“Zamanı gelince bunu sana öğretirim. Fakat kendi başına bazı üreme deneylerine kalkışırsan Momonga-sama seni azarlayabilir. Ne de olsa Nazarick’in işleyişi kusursuz bir denge içindedir.”
“B-Bu doğru. Bütün hizmetkârların Yüce Varlıklardan biri tarafından dikkatli hesaplamalarla yaratıldığını duymuştum… sayımızı düşüncesizce artırırsak azarlanırız. B-Ben Momonga-sama tarafından azarlanmak istemiyorum…”
“Elbette ben de Yüce Varlıklar tarafından kınanmak istemem… keşke Nazarick’in dışında bir çiftlik kurabilsem…”
Demiurge bunları düşünürken kimsenin henüz değinmediği tek konuyu dile getirmeye karar verdi:
“Ah evet Mare, neden bir kız gibi giyiniyorsun?”
Demiurge bu soruyu sorunca Mare bacaklarını gizlemek için mini eteğini çekiştirdi.
“Bu, Bukubukuchagama-sama’nın kararıydı. Buna ‘tuzak’ dendiğini söyledi; dolayısıyla cinsiyetimle ilgisi olmamalı.”
“Demek Bukubukuchagama-sama’nın kararıydı. Öyleyse bu giysiler sana uygun olmalı… gerçi bütün oğlanların böyle mi giyinmesi gerekir?”
“B-Bunu bilmiyorum.”
Kırk Bir Yüce Varlık artık burada değildi; yine de adlarının anılması bile itaat için yeterliydi. Başka bir deyişle, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda Mare olması gerektiği gibi giyinmişti ve başka bir Yüce Varlık dışında kimse onun kıyafetini değiştiremezdi.
“…Bunu Momonga-sama’yla konuşmalı mıyım acaba? Belki bütün oğlanların böyle giyinmesi gerekiyordur. Neyse… Cocytus, artık uyanma vakti.”
Meslektaşının sözlerini duyan Cocytus, yüzünde memnun bir gülümsemeyle başını birkaç kez salladı.
“Ah. Ne. Güzel. Bir. Manzara… Hakikaten. Düşlediğim. Her. Şey. Oradaydı.”
“Öyle mi… o hâlde ne güzel… Albedo ile Shalltear hâlâ kavga mı ediyor?”
Çekişen ikili bakışlarını hafifçe yana çevirmişti. Fakat Demiurge’e cevap veren, kenarda duran yorgun görünen Aura oldu.
“Kavgaları… bitti. Şimdi tartıştıkları konu…”
“Kimin ilk eş olacağı meselesi.”
“Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarının yalnızca tek eşinin olması tuhaf olurdu. Şimdiki mesele, kimin Momonga-sama’nın ilk eşi olmaya layık olduğu…”
“…Bu oldukça ilginç bir mesele olsa da sanırım daha sonra konuşmalıyız. Pekâlâ Albedo, bize emirlerimizi verir misin? Bundan sonra yapacak çok şey olacak.”
“Haklısın. Emirleri bir an önce vermeliyim. Shalltear, bu konuyu yakında seninle uzun uzadıya konuşacağım. Buna epey zaman ayırmamız gerekecek.”
“Hiçbir itirazım yok, Albedo. Vaktimize bundan daha layık başka bir mesele olamaz.”
“Pekâlâ. Öyleyse geleceğe dair planlarımıza geçelim.”
Albedo’nun Kat Muhafızları Gözetmeni olarak ağırbaşlılığını yeniden kazandığını gören bütün Kat Muhafızları saygıyla başlarını eğdi. Fakat diz çökmediler.
Kat Muhafızları Gözetmeni Albedo’ya elbette saygı göstermek zorundaydılar, fakat o efendileri değildi. Kırk Bir Yüce Varlık onu yarattıkları bütün karakterlerin üzerine yerleştirmişti; yine de Kat Muhafızları Gözetmeni makamı, onların verdiği bir görevden ibaretti. Bu nedenle diğer Muhafızların yalnızca makamına uygun ölçüde saygı göstermesi yeterliydi. Başlarını eğmelerinin nedeni buydu. Albedo da bunun doğru davranış olduğunu bildiği için öfkelenmedi.
“Öncelikle—”
