Momonga’nın odasına bitişik giyinme odası, ayak basacak yer bile bırakmayacak kadar karmakarışık eşyalarla doluydu. İçeride Momonga’nın kuşanabileceği pelerinlerin yanı sıra hiç kullanamadığı tam plaka zırh takımları da bulunuyordu. Zırhların ve diğer koruyucu teçhizatın yanında büyü asalarından büyük kılıçlara kadar uzanan silahlar vardı. Kısacası oda, her tür teçhizatın toplandığı bir koleksiyonu andırıyordu.
Oyuncular Yggdrasil’de neredeyse sonsuz çeşitlilikte özgün büyülü eşya üretebiliyordu. Yenilen canavarlar veri kristalleri düşürür; bu kristaller bir eşya kaplamasına yerleştirildiğinde büyülü bir eşya meydana gelirdi.
Bu yüzden insanlar beğendikleri eşya kaplamalarını hiç vakit kaybetmeden satın alırlardı.
Odanın bu hâlde olmasının sebebi buydu.
Momonga, odadaki silahların arasından bir büyük kılıç seçti. Kılıcı kınından çekince gümüş renkli çeliği ışıkta parıldadı. Gövdesine oyulmuş rünler de ışıldıyor, bakanların gözlerine kazınıyordu.
Momonga büyük kılıcı birkaç kez savurdu. Tüy kadar hafifti.
Elbette bunun sebebi kılıcın hafifliği değil, Momonga’nın son derece güçlü oluşuydu.
Momonga bir büyücüydü ve büyü kullanma istatistikleri çok yüksekti; buna karşılık fiziksel istatistikleri daha düşüktü. Yine de yüzüncü seviyeye ulaşarak kazandığı güç küçümsenecek kadar az değildi. Zayıf canavarlarla karşılaşırsa onları asasıyla kolayca ezip un ufak edebilirdi.
Momonga ağır ağır dövüş duruşuna geçti; ardından odada yüksek bir metal şakırtısı yankılandı. Bir an öncesine kadar elinde tuttuğu kılıç şimdi yerdeydi.
Odada hazır bekleyen hizmetçi büyük kılıcı hemen yerden alıp Momonga’ya uzattı. Ancak Momonga kılıcı almadı; boş ellerine baktı.
Mesele buydu.
Momonga’nın kafasını karıştıran tam olarak buydu.
Gerçekçi NPC’ler artık bir oyunda olmadığını düşündürse de bedenini bağlayan o can sıkıcı his aksini söylüyordu.
Momonga’nın Yggdrasil’de savaşçı sınıflarında hiç seviyesi yoktu; dolayısıyla bir büyük kılıç kullanamaması gerekirdi. Ancak bu yeni dünya gerçekse kılıcı kullanabilmesi gayet doğal olmalıydı.
Momonga başını iki yana sallayıp bunu düşünmemeye karar verdi. Ne kadar kafa yorarsa yorsun cevabı bulamayacaktı.
“Burayı topla.”
Momonga hizmetçiye ortalığı toplamasını emrettikten sonra neredeyse bütün duvarı kaplayan aynaya döndü. Aynada, giysiler içindeki bir iskelet gördü.
Dönüştüğü bedeni görünce korkması gerekirdi, fakat Momonga hiç sarsılmadı. Hatta böyle olması ona doğal geliyordu.
Bunun, Yggdrasil’de geçirdiği zaman boyunca bu görünüme alışmış olmasının dışında başka bir nedeni vardı.
O neden, bedeniyle birlikte zihninin de değişmiş olmasıydı.
Bunun ilk işareti, duyguları ne zaman şiddetle kabarsa sanki bir şey onları bastırıyormuşçasına hemen sakinleşmesiydi. Dahası susuzluk, açlık ya da yorgunluk hissedemiyordu. Şehvete benzeyen bir şey belki hâlâ vardı, ama Albedo’nun yumuşak göğüslerini okşarken bile en ufak bir heyecan duymamıştı.
Momonga’nın içine korkunç bir kayıp duygusu çöktü ve içgüdüsel olarak beline doğru baktı.
“Yoksa… hiç kullanmadığım için mi kayboldu?”
Ancak hem alçak sesi hem de kayıp duygusu, konuştuğu anda yok oldu.
Bu yüzden Momonga, başta zihnindekiler olmak üzere bu değişimlerin namevtlerin zihinsel etkilere karşı bağışıklığının bir parçası olduğu sonucuna vardı.
Şu anda namevt bir bedene ve zihne sahipti, ama insanlığından bazı kalıntılar hâlâ duruyordu. Duyguları kabarıp doruğa ulaştığında hemen bastırılıyordu. Böyle devam ederse gelecekte bütün duygularını yitirebilirdi.
Elbette bu gerçekleşse bile pek büyük bir mesele sayılmazdı; çünkü bu dünya nasıl bir yer çıkarsa çıksın ya da bedenine ne olursa olsun iradesi hâlâ kendisine aitti.
Ayrıca Shalltear ve diğer NPC’ler yanında olacaktı. Belki de namevte dönüşmek konusunda kaygılanmak için henüz erkendi.
“[Üstün Eşya Yarat]!”
Momonga büyüyü kullanır kullanmaz bedeni oymalarla süslü bir tam plaka zırhla kaplandı. Zırh karanlık bir parıltı yayıyor; yüzeyini altın ve gümüş desenler kaplıyordu. Son derece pahalı görünüyordu.
Zırhın nasıl hissettirdiğini anlamak için içinde hareket etti. Biraz kısıtlayıcı olsa da hareketlerini engellemiyordu. Ayrıca çıplak kemikleriyle zırh arasındaki boşluklar düşünüldüğünde, beklenmedik şekilde bedenine kusursuz oturmuştu.
Görünüşe göre tıpkı Yggdrasil’de olduğu gibi büyüyle üretilmiş eşyaları kullanabiliyordu.
Momonga büyünün yarattığı mucizeye içinden hayranlık duyarken kapalı miğferinin aralıklarından aynadaki hâline baktı. Karşısında bir büyücüyü hiç andırmayan, gösterişli bir savaşçı duruyordu. Memnuniyetle başını sallayıp var olmayan boğazıyla yutkundu. O anda, anne babasını öfkelendiren bir çocuğun ne hissettiğini anlıyordu.
“Bir süreliğine dışarı çıkacağım.”
“Muhafızlar size eşlik etmeye hazır,” diye hemen karşılık verdi hizmetçi. Ancak—
Doğrusu Momonga onlardan hoşlanmıyordu.
Muhafızlar peşine takıldığında ilk gün kendini baskı altında hissetmiş, ikinci gün buna alışmış, ardından onları sergilemek istemişti. Üçüncü günse—
Momonga iç çekme isteğini bastırdı.
Her şey ona fazlasıyla katı ve resmî geliyordu. Momonga nereye gitse Muhafızlar peşinden geliyor, karşılaştığı herkes önünde eğiliyordu.
Belki de muhafızlarını peşine takıp kayıtsızca dolaşabilse buna katlanabilirdi. Fakat Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarına yaraşan ağırbaşlılığı her an korumak zorunda olduğundan bunu yapamıyordu. Bir anlık gevşemenin bile imajını bozmasına izin veremezdi; bu yüzden sinirleri daima gergindi. Bu durum, eskiden insan olan Momonga üzerinde büyük bir baskı yaratıyordu.
Şiddetli duyguları hemen bastırılsa da zihninde sürekli hafif bir gerilim kaynıyordu.
Bir de her an yanına sokulup her ihtiyacıyla ilgilenen, inanılmaz güzellikte kadınlar vardı. Bir erkek olarak gördüğü ilgiden memnundu, fakat kişisel alanına ve yaşamına bu kadar girilmesi onu aynı zamanda tüketiyordu.
Bu stres, insanlığından kalan başka bir izdi.
Ne olursa olsun, Nazarick’in efendisi olarak böyle tuhaf koşulların yarattığı duygusal sıkıntıya kapılması iyiye işaret değildi. Bu sıkıntı, acil bir durumda hatalı karar vermesine yol açabilirdi.
Biraz ferahlaması gerekiyordu.
Momonga bu karara varınca gözleri irileşti. Elbette ifadesi değişmedi, ancak gözlerindeki ışık daha parlak yandı.
“Hayır… muhafızların bana eşlik etmesine gerek yok. Yalnızca tek başıma yürümek istiyorum.”
“L-Lütfen bekleyin ve kararınızı yeniden gözden geçirin. Momonga-sama’nın başına bir şey gelirse size kalkan olmak zorundayız. Şahsınızın zarar görmesine izin veremeyiz.”
Hizmetçilerin ve diğer vasalların tek isteği, kendi canları pahasına bile olsa efendilerini korumaktı. Bu yüzden Momonga’nın onların duygularını tamamen hiçe sayıp tek başına yürümeyi talep etmesi zalimceydi.
Yine de bu anormallik ortaya çıkalı üç günden, yani yaklaşık yetmiş üç saatten fazla olmuştu. Momonga bu süre boyunca Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarına yaraşan sert görünümü çaresizce korumaya çalışmıştı; artık dinlenmesi gerekiyordu.
Bu yüzden onlar adına üzülse de Momonga bir bahane düşünüp şöyle dedi:
“…Gizlice yapmam gereken bir şey var ve kimsenin beni takip etmesine izin vermeyeceğim.”
Kısa bir sessizlik oldu.
Momonga sessizliğin fazla uzadığını düşünmeye başladığı sırada hizmetçi nihayet karşılık verdi:
“Anlaşıldı. Öyleyse lütfen kendinize dikkat edin, Momonga-sama.”
Hizmetçinin bu bahaneyi hiç sorgulamadan yutması Momonga’nın yüreğini bir an sızlattı, fakat o duyguyu bir kenara itti.
Kısa bir mola verip çevreyi görmek için dışarı çıkmasında yanlış bir şey olmamalıydı. Gerçekten başka bir dünyaya taşınıp taşınmadıklarını kendi gözleriyle doğrulaması da son derece önemliydi.
Momonga bencillik ettiğini düşünmeye başladığı için bahaneler birbiri ardına zihnine doluyordu.
Momonga kalbindeki suçluluk duygusunu savuşturup Ainz Ooal Gown Yüzüğü’nü etkinleştirdi.
●
Varış noktası büyük bir salondu. İki yanında sıra sıra dar cenaze taşları uzanıyordu, fakat şimdi üzerlerinde hiç ceset yoktu. Zemin cilalı kireç taşından yapılmıştı. Momonga’nın arkasında aşağı inen bir merdiven, merdivenin sonunda da Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın Birinci Katı’na açılan bir çift kapı vardı. Duvarlardaki apliklerde meşale bulunmuyordu; tek ışık dışarıdan süzülen mavimsi beyaz ay ışığıydı.
Burası Ainz Ooal Gown Yüzüğü’nün onu yüzeye en yakın götürebildiği yerdi: Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın yüzeyindeki merkezî mozole.
Dış dünyaya ulaşmak için yalnızca birkaç adım atması yeterliydi. Fakat önünde açık bir yol olmasına rağmen Momonga o adımları atamadı.
Çünkü karşısında tümüyle beklenmedik bir manzara vardı.
Heteromorfik varlıkların siluetleri önünde yükseliyordu. Toplam üç canavar vardı.
Bunlardan biri dehşet verici bir iblisi andırıyordu. Dişleri ağzından dışarı uzanıyor, bedeni pullarla kaplıydı. Kalın kolları, keskin pençeleri, alevli kanatları ve yılana benzeyen bir kuyruğu vardı.
Bir diğeri, karga başlı ve bedenini sıkıca saran fetiş kıyafetleri giymiş dişi görünümlü bir canavardı.
Sonuncusu, göğüs kısmı açık olduğu için karın kaslarını sergileyen bir tam plaka zırh giyiyordu. Siyah yarasa kanatları ve şakaklarından çıkan iki boynuzu olmasa güzel bir genç adam sanılabilirdi. Ne var ki gözlerinde dizginsiz bir arzu vardı.
Bunlar sırasıyla Gazap, Kıskançlık (Şehvet) ve Açgözlülük Kötülük Lordlarıydı.
Bütün Kötülük Lordları dikkatlerini Momonga’ya çevirdi, fakat hareket etmeden, sarsılmaz bakışlarla onu izlemekle yetindiler. Uğursuz atmosfer orada bulunan herkesin üzerine çöktü.
Hepsi seviyeleri seksen civarında olan canavarlardı ve Sekizinci Kat’ın geçidi yakınında, Demiurge’ün yaşadığı Cehennem Mabedi’nin çevresinde nöbet tutmakla görevlendirilmiş olmaları gerekirdi. Üst katların muhafızlığı Shalltear’ın namevt hizmetkârlarına ait olmalıydı. Öyleyse Demiurge’ün astları, yani seçkin muhafızları burada ne arıyordu?
Arkalarında bir kişi daha vardı. Momonga şimdiye dek onu fark etmemişti, ama o en başından beri Momonga’yı izliyordu. Kendini gösterdiğinde her şey açıklığa kavuştu.
“Demiurge…”
Adıyla hitap edilen iblis Demiurge’ün yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Bu ifade sanki “Efendisi neden burada?” ya da “Bu gizemli canavar da kim?” diyordu.
Momonga küçücük bir ihtimale bel bağlayıp ilerlemeye karar verdi. Şimdi durursa gerçek kimliğinin açığa çıkmaması mucize olurdu. Planı, duvara yakın durup canavarları görmezden gelerek yanlarından ağır ağır geçmekti.
Bütün gözlerin üzerinde olduğunun farkındaydı. Yine de Momonga içindeki güçsüzlük hissini iradesiyle bastırdı, göğsünü dik tutup yürümeye devam etti.
Birbirlerine yeterince yaklaştıklarında bütün iblisler aynı anda tek dizleri üzerine çöküp başlarını Momonga’nın önünde eğdiler. Elbette başlarında Demiurge vardı. Hareketleri bir soylununki kadar kusursuz ve zarifti.
“Momonga-sama. Buraya neden maiyetiniz olmadan ve bu şekilde giyinmiş hâlde geldiğinizi sorabilir miyim?”
Kimliği açığa çıkmıştı.
Demiurge’ün Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’ndaki en bilge varlık olduğu söylenebilirdi; bu yüzden Momonga’yı anlaması kaçınılmazdı. Yine de Momonga, Demiurge’ün onu ışınlanma yüzünden tanıdığını sanıyordu.
Nazarick’te, taşıyan kişinin salonları arasında serbestçe ışınlanmasını sağlayan Ainz Ooal Gown Yüzüğü’ne yalnızca bir kişi sahipti: Momonga.
“Ah… mesele biraz karışık. Demiurge, bunu neden giydiğimi bilmen gerek.”
Demiurge’ün zarif yüzü huzursuzlukla gerildi. Cevap vermeden önce birkaç kez nefes aldı:
“Enginliği Ölçülemez niyetlerinizi kavrayamadığım için en derin özürlerimi sunarım, Momonga-sama—”
“Bana Kara Savaşçı de.”
“Bağışlayın, Kara Savaşçı-sama…?”
Demiurge’ün söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu, fakat Momonga onu görmezden gelmek için elinden geleni yaptı. Oldukça utanç verici bir isim olsa da oyundaki diğer canavarların adları düşünüldüğünde mantıksız değildi.
Demiurge’ün kendisine farklı bir isimle hitap etmesini istemesinin nedeni gayet basitti. Şu anda burada yalnızca Demiurge ve vasalları bulunsa da burası bir çıkıştı ve pek çok ast buradan geçecekti. Momonga nereye giderse gitsin “Momonga-sama, Momonga-sama” diye seslenmelerini istemiyordu, hepsi bu.
Demiurge, Momonga’nın düşüncelerini bilmeden durumu ne kadar anlayabilmişti? Tam o sırada yüzünde aydınlanmış bir ifade belirdi.
“Anlıyorum… demek mesele buymuş.”
Ha? Mesele neymiş?
Momonga içindeki sözlerin ağzından çıkmasına engel oldu.
Sıradan bir insan zihnine sahip Momonga, engin zekâlı ve son derece kurnaz Demiurge’ün düşüncelere dalıp hangi sonuca vardığına dair hiçbir fikre sahip değildi. Miğferinin altında, var olmayan alnından soğuk terler akıyormuş gibi hissederken yapabileceği tek şey Demiurge’ün gerçek niyetlerini anlamış olmasını ummaktı.
“Derin planlarınız hakkında bir nebze fikir edindiğime inanıyorum, Mo… hayır, Kara Savaşçı-sama. Gerçekten de bunlar yalnızca bu diyarın hükümdarının hesaba katabileceği hususlar. Ancak yüce şahsınızın tek başına ilerlemesine izin veremem. Size zahmet verebileceğinin farkındayım, fakat sınırsız merhametinizle içimizden birinin size eşlik etmesine müsaade etmenizi dilerim.”
“…Başka çare yok. Pekâlâ, bir kişinin benimle gelmesine izin vereceğim.”
Demiurge zarifçe gülümsedi.
“Bencilce ricamı hoş gördüğünüz için en derin şükranlarımı sunarım, Kara Savaşçı-sama.”
“…Bana yalnızca Kara Savaşçı de. Hürmet eklerini kullanmana gerek yok.”
“Bunu nasıl yapabilirim?! Böylesi bağışlanamaz. Elbette casusluk yaparken ya da özel görevleri yerine getirirken böyle bir emre itaat edebilirim; fakat Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın içinde kim size layık olduğunuz hürmeti göstermekten geri durabilir, Momonga-sama… hayır, Kara Savaşçı-sama!”
Demiurge’ün tutkulu hitabı Momonga’yı biraz etkiledi ve onaylayarak başını sallamaktan kendini alamadı. Kara Savaşçı diye çağrılmasının, böylesine bayağı bir ad seçtiği için insanların kendisiyle alay etmesine yol açacağını düşündü ve bu takma adı düşünmeden seçtiğine pişman oldu.
“Değerli vaktinizi harcadığım için beni bağışlayın, Mo-Kara Savaşçı-sama. Sizler burada emir bekleyecek ve diğerlerine harekete geçtiğimi bildireceksiniz.”
“Anlaşıldı, Demiurge-sama.”
“Görünüşe göre astların da onaylıyor. Öyleyse Demiurge, yola koyulalım.”
Momonga, başını kaldırıp efendisinin ardından yürüyen Demiurge’ün önünden geçti.
●
“Mo… öhö, Kara Savaşçı-sama neden öyle giyinmişti?”
“Bilmiyorum, ama mutlaka bir sebebi vardır.”
Geride kalan Kötülük Lordları şaşkınlık içinde birbirlerine mırıldandılar.
Ne de olsa Momonga’nın kılık değiştirdiğini buraya ışınlanmasından anlamamışlardı.
Momonga bunu bilmiyordu, fakat Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın sakinleri—daha doğrusu Ainz Ooal Gown’un bütün hizmetkârları—belirli bir aura yayıyordu. Bu aura, diğer hizmetkârların karşılarındaki yabancının dost mu düşman mı olduğunu anlamasını sağlıyordu. Nazarick’i yöneten Kırk Bir Yüce Varlık’tan geriye yalnız Momonga kaldığından, onun aurası karşılarındaki kişinin mutlak hükümdarları olduğunu anlamalarına yetiyordu. Kudretli varlığını uzaktan hissedebiliyorlardı; tam plaka zırhın içindeyken bile Momonga’yı başka biriyle karıştırmaları mümkün değildi. Momonga buraya nasıl gelmiş olursa olsun kılık değiştirdiğini anında anlayacaklardı.
Onun aurasını Nazarick’teki diğerlerinden ayırt etmek kolaydı.
Birinci Kat’a açılan kapılar ardına kadar açıldı ve biri merdivenleri tırmandı.
Merdivenlerden yayılan auradan anlaşıldığı kadarıyla gelen kişi bir Muhafızdı.
Kötülük Lordları, merdivenlerden yükselen Kat Muhafızları Gözetmeni Albedo’nun güzel yüzünü gördüler. Efendileri Demiurge’e denk birinin huzurunda olduklarını fark edince tek dizlerinin üzerine çöktüler.
Albedo’ya göre vasalların onun önünde diz çökmesi son derece doğaldı. Bu yüzden onlara hiç aldırmadan çevresine göz gezdirdi.
Ancak aradığı kişiyi bulamayınca Kötülük Lordlarına döndü. İçlerinden birini özellikle seçmeden konuştu:
“…Demiurge’ü göremiyorum. Nerede?”
“Ş-Şey… az önce Kara Savaşçı-sama adında biri geçti, Demiurge-sama da dışarıda ona eşlik etmeye karar verdi.”
“Kara Savaşçı… sama mı? Hizmetkârlar arasında böyle bir isim hatırlamıyorum… Demiurge hangi hizmetkâra eşlik etti? Bir Kat Muhafızı’nın aşağılık bir hizmetkârın peşinden gitmesi mi? Ne tuhaf…”
Kötülük Lordları nasıl cevap vereceklerini bilemeyip birbirlerine baktılar.
Albedo Kötülük Lordlarına nazikçe gülümsedi:
“Sizin gibi sıradan hizmetkârlar beni kandırmaya mı cüret ediyor yoksa?”
Bu şefkatli son uyarı Kötülük Lordlarını titretti; ondan bir şey saklayamayacaklarını anladılar.
“Kara Savaşçı-sama buraya geldiğinde Demiurge-sama onun hürmetimizi hak eden biri olduğu sonucuna vardı.”
“…Momonga-sama buraya mı geldi!”
Albedo’nun sesi biraz çatlamış gibiydi; bu yüzden Kötülük Lordları sakinlikle karşılık verdiler:
“…Adı Kara Savaşçı-sama’ydı.”
“…Peki ya muhafızları? Demiurge, Momonga-sama’dan bir bildirim mi aldı? Ama onunla görüşmeyi ben zaten ayarlamıştım; öyleyse Demiurge, Momonga-sama’nın geleceğini bilmiyor muydu? Ah, boş verin, üstümü değiştirip yıkanmalıyım!”
Albedo giysilerine dokundu.
Giysileri yaptığı iş yüzünden kirlenmişti. Saçlarının uçları da kanatları da birbirine dolaşmıştı.
Ne var ki böylesine küçük kusurlar, Albedo gibi dünya çapında bir güzelin çekiciliğini azaltmaya yetmezdi. Yüz milyon üzerinden bir ya da iki puan kaybetmek kadar önemsizdi. Fakat Albedo için görünüşündeki en ufak leke bile bir başarısızlık işaretiydi. Çok sevdiği erkeğe bu kirli hâlini gösteremezdi.
“En yakın hamam… Shalltear’ın yerindeki mi? …Ama o zaman şüphelenebilir… gerçi buna katlanmaktan başka çarem yok. Sizler, odama gidip giysilerimi getirin! Çabuk!”
Tam o sırada Kötülük Lordlarından biri, telaşla volta atan Albedo’ya seslendi. Bu, Kıskançlık İblis Generaliydi.
“…Albedo-sama, kabalık ediyor olabilirim ama şu anki kıyafetiniz daha iyi olmaz mı?”
“…Ne demek istiyorsun?” diye öfkeyle karşılık veren Albedo yerinde durdu. Diğer kadının, Momonga’nın onu bu dağınık hâlde görmesini istediğini sanmıştı.
“…Hayır, yalnızca sizin gibi güzel bir kadının verdiği emeğin izlerini sergilemesinin daha münasip olacağını kastettim. Neticede bundan yine siz fayda sağlayacaksınız, öyle değil mi, Albedo-sama?”
Diğer Kötülük Lordları da önerilerini eklediler: “Siz yıkanıp Momonga-sama’yla… Kara Savaşçı-sama’yla buluşmaya hazırlanırken çok zaman kaybedilmiş olur. Bu yüzden iyi bir fırsatı kaçırmak yazık olurdu.”
“Anlıyorum—” diye düşündü Albedo.
Söylediklerinde haklılık payı vardı.
“Mantıklı… görünüşe göre Momonga-sama’yı çok uzun zamandır görmediğim için paniğe kapıldım. Momonga-sama’yla ancak on sekiz saat sonra görüşebiliyorum; sizce de on sekiz saat fazla uzun değil mi?”
“Evet, öyle.”
“İdari yapıyı kurma işini bitirip Momonga-sama’nın yanına dönebilsem keşke… Öyleyse sızlanarak vakit kaybetmek yerine Momonga-sama’yı bulsam iyi olur. Momonga-sama şimdi nerede?”
“Az önce dışarı çıktı.”
“Anlıyorum.”
Albedo’nun cevabı kısa ve sert görünse de Momonga’yla birlikte olduğunu hayal ederken yüzünde dalgın bir gülümseme belirmişti; kanatlarını sevimlice çırptı. Aceleci adımlarla Kötülük Lordlarının önünden geçti.
Ayak sesleri birden kesildi ve Albedo Kötülük Lordlarına bir kez daha sordu:
“Son kez soruyorum: Momonga-sama’nın beni böyle kirlenmiş hâlde görmekten gerçekten memnun olacağını düşünüyor musunuz?”
●
Momonga mozoleyi terk ettiğinde güzel bir manzarayla karşılandı. Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı yüzeyde iki yüz metreye iki yüz metrelik bir alan kaplıyordu; altı metre kalınlığındaki duvarlarla korunuyor, önünde ve arkasında birer giriş ile çıkış bulunuyordu.
Mezarlığın çimleri kısa kesilmişti ve insana ferahlık veriyordu. Öte yandan ağaçların yapraklı dalları arazinin büyük bölümünü gölgeye boğuyor, geniş gölgeler mekâna kasvetli bir hava katıyordu. Çevreye kaymak taşından mezar taşları da serpiştirilmişti.
Düzenli çimlerle dağınık mezar taşlarının yan yana gelişi oldukça uyumsuzdu. Ayrıca her biri başlı başına bir sanat eseri sayılabilecek güzel melek ve tanrıça kabartmaları her yere yerleştirilmişti; fakat mezarlığın karmaşık tasarımı en hafif ifadeyle sinir bozucuydu.
Büyük merkezî mozolenin dışında kuzeyde, güneyde, doğuda ve batıda daha küçük dört mozole vardı. Her biri, altı metre boyunda zırhlı savaşçı heykelleriyle korunuyordu.
Merkezî mozole Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın giriş kapısıydı ve Momonga dış dünyaya buradan çıkmıştı.
Momonga merdivenlerin tepesinde durup önündeki manzarayı sessizce inceledi.
Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı başlangıçta, sürekli karanlığa gömülü buzlu Helheim dünyasında yer alıyordu. Atmosfer uğursuz ve karanlık, gökyüzü ise daima bulutluydu. Oysa şimdi karşısındaki manzara tamamen farklıydı.
Güzel bir gece göğüne bakıyordu.
Momonga göklere bakarken iç çekmekten kendini alamadı. Gözlerine inanamıyormuş gibi başını iki yana salladı.
“İnanılmaz… sanal bir dünyaya böyle bir ayrıntı ekleyebilmiş olmaları… Buradaki hava o kadar temiz ki hiç kirlenmemiş olmalı. Bu dünyada doğan insanların nefes almak için yapay akciğerlere ihtiyacı olmazdı…”
Hayatında hiç bu kadar berrak bir gece göğü görmemişti.
Momonga bir büyü yapmak istedi, fakat zırhı buna engel oluyordu. Zırhın içinde büyü yapmaya imkân tanıyan belirli bir büyücü sınıfı vardı, ancak Momonga bu sınıfa sahip değildi. Bu nedenle tam plaka zırh, büyü kullanmasını engelliyordu; büyüyle yaratılmış bir zırh bile bu kuralı değiştirmiyordu. Şu anda zırhlıyken kullanabildiği yalnızca beş büyü vardı ve ne yazık ki uçuş büyüsü bunlardan biri değildi.
Momonga elini cep boyutuna sokup bir eşya çıkardı. Bu, ucu kuş kanadı şeklinde olan bir kolyeydi.
Kolyeyi takıp ona odaklandı. Kolyenin içine gömülü güç etkinleşti.
“[Uç].”
Yer çekiminin bağlarından kurtulan Momonga hafifçe gökyüzüne yükseldi. Düz bir çizgi hâlinde yukarı çıkıyor, yükseldikçe hız kazanıyordu.
Demiurge telaşla ona yetişmeye çalışsa da Momonga aldırış etmeden yükselmeye devam etti. Fark ettiğinde yerden birkaç yüz metre yükselmişti.
Momonga’nın bedeni ancak o zaman yavaşladı. Miğferini hızla başından çıkarıp bir kenara attı ve hiçbir şey söylemedi—hayır, bu dünyaya yukarıdan bakarken hiçbir şey söyleyemedi.
Ayın ve yıldızların mavimsi beyaz ışığı yeryüzünün karanlığını uzaklaştırıyordu. Hafif rüzgârın dalgalandırdığı çayırlar ışıldıyor gibiydi. Sayısız yıldız ve ay da kendi parıltılarını yayıyor, yeryüzünden gelen ışığın karşısında göz kamaştırarak parlıyordu.
Momonga iç çekmekten kendini alamadı:
“Burası çok güzel… hayır, güzel sözcüğü burayı tarif etmeye yetmez… Blue Planet-san burada olsa ne derdi acaba?”
Havası, toprağı ve suyu kirlenmemiş bu dünyayı görse ne yapardı?
Momonga eski yoldaşını hatırladı: Loncanın çevrim dışı buluşmalarına katılan, romantikliği övüldüğünde taş gibi yüzünde ince bir gülümseme beliren, gece göğünü seven o nazik adamı.
Hayır, onun sevdiği şey kirletilip neredeyse tamamen yok edilmiş doğaydı. Gerçekte artık var olmayan manzaraları görebilmek için Yggdrasil’i oynuyordu. Altıncı Kat’ı kan, ter ve gözyaşı dökerek inşa etmişti. Kat’ın gece göğü kendi tasarımıydı ve kalbindeki ideal dünyanın bir kopyasıydı.
Doğayı seven o adam, konu ne zaman açılsa büyük bir heyecana kapılırdı. Hatta bazıları buna saplantı bile diyebilirdi.
Bu dünyayı görebilse ne kadar heyecanlanırdı? Bariton sesiyle onun ihtişamını nasıl bir tutkuyla anlatırdı?
Momonga birden eski dostunu büyük bir özlemle andığını fark etti. Engin bilgisini bir kez daha paylaşmasını bekleyerek yanına baktı.
Orada kimse yoktu. Kimsenin olması da mümkün değildi.
İçi burkulan Momonga kanat çırpışlarını duydu; dönüşmüş Demiurge karşısında belirdi.
Bu, sırtından çıkan bir çift büyük siyah deri kanada ve kurbağa yüzüne sahip Demiurge’ün yarı iblis biçimiydi.
Bazı heteromorfik yaratıkların birden fazla biçimi vardı. Nazarick’te Sebas ile Albedo da başka biçimlere sahipti.
Heteromorfik ırk sınıflarında seviye yükseltmek zahmetli olsa da bu sınıflar, oyunların son boss’ları gibi farklı biçimlere sahip oldukları için çok popülerdi. İnsanlar özellikle bu heteromorfik varlıkların insan ve yarı-insan biçimlerinde daha zayıf, tamamen canavara dönüştüklerinde ise daha güçlü olmasını seviyordu.
Momonga kısmen iblise dönüşmüş Demiurge’den yüzünü çevirip gökte ışıldayan yıldızlara yeniden baktı. Orada olmayan dostlarına seslenircesine alçak sesle konuştu:
“…Yalnızca ay ve yıldızların ışığıyla bu kadar uzağın görülebilmesi… Bu dünyanın gerçek olduğuna inanmak güç. Blue Planet-san… bu dünya bir mücevher sandığına benziyor.”
“Belki de öyledir. Bu dünyanın güzelliğinin sizi süslemek için var olduğuna inanıyorum, Mo— Kara Savaşçı-san,” dedi Demiurge saygı dolu bir sesle.
Bu beklenmedik söz, yoldaşlarına dair anılarını küçümsüyormuş gibi geldi ve Momonga’yı öfkelendirdi. Ancak önündeki güzel manzarayı seyrederken öfkesi sönüp gitti.
Ayrıca yukarıdan bakınca küçücük görünen bu dünya, kötü bir Yüce Hükümdar rolünü oynamanın belki de fena bir fikir olmadığını düşündürüyordu.
“Gerçekten de güzel. Bu yıldızların beni süslemek için var olduğunu söylüyorsun… belki de öyledir. Belki de buraya gelişimin sebebi, başka hiç kimseye ait olmayan bu mücevher sandığını ele geçirmektir.”
Momonga yumruğunu önünde sıktı; sanki yıldızları avucuna alıyormuş gibi görünüyordu. Elbette bunun tek sebebi elinin yıldızların önünü kapatmasıydı. Bu çocukça davranışı omuz silkerek geçiştirip Demiurge’e şöyle dedi:
“…Hayır, bu yalnızca kendim için sahiplenebileceğim bir şey değil. Belki de bu mücevherlerin Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı; beni ve Ainz Ooal Gown’daki dostlarımı süslemesi mukadderdir.”
“…Ne kadar dokunaklı bir ifade. Şayet dileğiniz buysa emriniz üzerine Nazarick’in kuvvetlerine önderlik edip bu mücevher sandığını ele geçireceğim. Ben, Demiurge, bu mücevher sandığını efendim ve hükümdarım Momonga-sama’ya sunmaktan daha çok hiçbir şey istemem.”
Bu abartılı sözler Momonga’yı kıkırdattı. Acaba atmosfer Demiurge’ü de mi sarhoş etmişti?
“Bu dünyada yaşayan varlıklar hakkında hiçbir şey bilmediğimiz sürece fikrinin aptalca olduğunu söyleyebilirim ancak. Bildiğimiz kadarıyla bu dünyada önemsiz birer zayıf olabiliriz. Yine de bu dünyayı fethetmek epey ilginç olabilir.”
Dünyayı fethetmek yalnızca çocuk programlarındaki kötülerin söyleyeceği türden bir şeydi.
Gerçekte dünyayı fethetmek kolay değildi. Üstelik fetihten sonra dünyayı yönetmek, isyanları önlemek, kamu düzenini korumak ve bir yığın ülkeye hükmetmenin getirdiği diğer bütün sorunlarla uğraşmak gerekecekti. İnsan bunları düşününce dünyayı fethetmenin neredeyse hiçbir anlamı olmadığını anlardı.
Momonga bütün bunları biliyor, yine de bu dünyayı fethetmekten söz ediyordu; çünkü güzelliğini görmek içindeki o çocuksu arzuyu uyandırmıştı. Ayrıca kendini korkulan Ainz Ooal Gown loncasının lideri gibi hissettikçe bu sözler farkında olmadan ağzından dökülmüştü.
Bir nedeni daha vardı.
“…Ulbert-san, Luci★Fer-san, Variable Talisman-san, Bellriver-san…”
Çünkü eski lonca arkadaşlarının bir zamanlar, “Yggdrasil’deki dünyalardan birini fethedelim,” dediğini hatırlamıştı.
Nazarick’teki en zeki varlık olan Demiurge’ün, dünyayı ele geçirmenin çocukça bir şakadan ibaret olduğunu anlayacağını biliyordu.
Momonga, Demiurge’ün kurbağa yüzüne yayılan gülümsemeyi görmüş olsaydı meseleyi kesinlikle orada bırakmazdı.
Fakat Momonga Demiurge’e bakmadı; bunun yerine gözlerini yeryüzüyle göğün buluştuğu ufka çevirdi.
“…Burası bilinmeyen bir dünya. Ama buraya ulaşan tek kişi ben miyim? Loncanın diğer üyeleri de buraya geldi mi?”
Yggdrasil’de birden fazla karakterle oynamak mümkün olmasa da ayrılan yoldaşları oyunun son gününde yeni karakterler açmış olabilirdi. Ayrıca zorunlu çıkış saatine bu kadar yakın bir zamanda çevrim içi olduğu düşünüldüğünde Herohero-san da buraya gelmiş olabilirdi.
Aslına bakılırsa Momonga’nın burada bulunması bir anormallikti. Onu buraya getiren bilinmeyen koşullar, artık oyunu oynamayan yoldaşlarını da beraberinde getirmiş olabilirdi.
Onlarla [Mesaj] aracılığıyla iletişim kuramıyordu, fakat bunun pek çok nedeni olabilirdi. Başka bir kıtada bulunabilir ya da büyünün işleyişi değişmiş olabilirdi. Bunun gibi başka ihtimaller de vardı.
“…Anlıyorum… öyleyse bütün dünya Ainz Ooal Gown adını bildiği sürece…”
Yoldaşları buradaysa loncanın adı mutlaka kulaklarına ulaşırdı. Haberdar olduklarında yanına gelirlerdi. Momonga aralarındaki dostluğun gücüne bu kadar güveniyordu.
Momonga düşüncelere dalmış hâlde Nazarick’e baktı ve ilginç bir manzarayla karşılaştı.
Yüz metreden geniş bir dalga, arazi bir denizmiş gibi yayılıyordu. Ovanın yüzeyinde oluşan küçük dalgalanmalar aynı yönde ağır ağır ilerleyip birleşiyor, Nazarick’e yaklaştıkça küçük tepeciklere dönüşüyordu.
Devasa toprak yığını, kıyıya çarpan dalgalar gibi Nazarick’in sağlam surlarında parçalandı.
“…[Toprak Dalgası]. Etki alanını genişletmek için yeteneklerini ve diğer sınıf yeteneklerini kullandı…” diye saygıyla mırıldandı Momonga.
Bütün Nazarick’te bu büyüyü yalnızca bir kişi kullanabilirdi.
“Mare’den bekleneceği gibi. Görünüşe göre surları kamufle etmek onun için kolay bir iş.”
“Gerçekten de. Mare yardım için birkaç Golem ve yorulmak bilmeyen namevtler de topladı. Yine de ilerlemeleri yavaş ve ideal olmaktan çok uzak. Üstelik toprak taşındıktan sonra geride bazı boşluklar kalacak ve bunların bitkilerle doldurulması gerekecek. Bu da iş yükünü daha da artıracak.”
“…Nazarick’in surlarını gizlemek en başından beri zaman alacak bir işti. Tek soru, çalışırken fark edilip edilmeyeceği. Çevre güvenliğimiz ne durumda?”
“Erken uyarı ağımız çoktan kuruldu. Beş kilometre içindeki herhangi bir akıllı varlığın girişinden haberdar olacak ve onları kendileri fark etmeden gözleyebileceğiz.”
“Aferin. Ancak… bu ağın başında astlar var, değil mi?”
Demiurge olumlu yanıt verdi. Momonga da önlem olarak ikinci bir güvenlik ağı kurmanın iyi olabileceğini söyledi.
“…Güvenlik ağı için bir planım var. Uygulamaya koy.”
“Anlaşıldı. Konuyu Albedo’yla görüşecek, ardından onun önerilerini emirlerinizle birleştireceğim. Ayrıca Kara Savaşçı-sama—”
“—Sorun değil, Demiurge. Bana Momonga diyebilirsin.”
“Anlaşıldı… bundan sonra ne yapmayı planladığınızı sorabilir miyim, Momonga-sama?”
“Mare görevini kusursuzca yerine getirdiğine göre nasıl olduğunu görmeye niyetliyim. Ayrıca uygun bir ödülü bizzat vermeyi planlıyorum…”
Demiurge’ün yüzünde bir gülümseme belirdi. Bir iblisin yüzüne hiç yakışmayan nazik bir ifadeydi.
“Minnettarlığınızın alabileceği en güzel ödül olacağına inanıyorum, Momonga-sama… En derin özürlerimi sunarım; yapmam gereken bir şeyi ansızın hatırladım. Mare’ye gelince…”
“Sorun değil. Git, Demiurge.”
“Çok teşekkür ederim, Momonga-sama.”
Demiurge uçup gitmek için kanatlarını açarken Momonga yerdeki bir noktayı hedefleyip alçaldı; bu sırada miğferini yeniden taktı. Varış noktasının yakınındaki Kara Elf inişini fark etmiş gibi yukarı baktı ve Momonga’yı görünce şaşkına döndü.
Momonga yere inerken Mare, patır patır sesleri çıkararak yanına koştu. Bacakları hızla hareket ederken eteğinin kenarı kalçalarının çevresinde dalgalanıyordu.
Bir anlığına alttan bir şey görünüp yeniden kayboldu… hayır, Momonga Mare’nin eteğinin altına bakmakla ilgilenmiyordu. Yalnızca eteğin altına ne giydiğini merak etmişti.
“Mo-Momonga-sama, h-hoş geldiniz.”
“Hımm… Mare, gerilmene gerek yok. Acele etme, ağır ağır konuş. Alışık değilsen resmî dili de bırakabilirsin… ama elbette yalnızca baş başayken.”
“B-Bunu yapamam; bir Yüce Varlık’la nasıl saygısızca konuşabilirim… aslında Nee-chan da öyle yapmamalı. Ç-Çok büyük kabalık…”
Çocukların yanında bu kadar resmî davranmaktan hoşlanmasa da Momonga şöyle dedi:
“Anlıyorum, Mare. Madem ısrar ediyorsun, benim için sorun yok. Ancak seni bunu yapmaya zorlamayacağımı bilmeni istiyorum.”
“E-Evet! …A-Ama buraya neden geldiğinizi sorabilir miyim, Momonga-sama? Bir hata mı yaptım…?”
“Elbette hayır, Mare. Hatta buraya seni övmek için geldim.”
Mare’nin yüzündeki azarlanma korkusu silinip yerini şaşkınlığa bıraktı.
“Mare, yaptığın iş çok önemli. Güvenlik ağımız kurulmuş olsa bile bu dünyanın sakinleri yüzüncü seviyenin üzerinde olabilir. Böyle rakiplerle karşılaşırsak Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı gizlemek en büyük önceliğimiz olacak…”
Mare başını hızla sallayıp onayladı.
“İşte bu yüzden, Mare, görevini yerine getirmiş olmandan ne kadar memnun kaldığımı bilmeni istedim. Dahası bu işle senin ilgileniyor olmandan ne kadar rahatladığımı da söylemek istiyorum.”
Momonga, toplumun değişmez kurallarından birinin şu olduğuna inanıyordu: İyi bir patron, astlarının başarılı çalışmalarını takdir etmeliydi.
Muhafızlar ona büyük değer veriyordu. Buna karşılık Momonga da sadakatlerini korumak için ona duydukları saygıya layık davranmalıydı.
Lonca üyelerinin birlikte yarattığı bu NPC’lerin kendi davranışları yüzünden hayal kırıklığına uğramasına veya ihanete uğramış hissetmesine yol açmak, lonca lideri olarak kusursuz sicilini paramparça ederdi. Bu, Momonga’nın üzerinde silinmez bir başarısızlık damgası olurdu. Bu yüzden NPC’lerle konuşurken bir hükümdara yaraşan otorite havasını korumaya dikkat etmek zorundaydı.
“…Ne düşündüğümü anlıyorsun, değil mi, Mare?”
“Evet! Momonga-sama!”
Mare kız gibi giyinmiş olabilirdi, ancak panik içindeki yüzünden erkek olduğu açıkça anlaşılıyordu.
“Çok güzel. Öyleyse sıkı çalışmanın karşılığında sana bir ödül vereceğim.”
“B-Böyle bir şeyi nasıl kabul edebilirim? Yalnızca görevimi yaptım!”
“…İyi çalıştığın için ödülü hak ettin. Bu son derece doğal.”
“Ö-Öyle değil! Biz Yüce Varlıklar için varımızı yoğumuzu ortaya koymak üzere varız; dolayısıyla sıkı çalışmamız zaten beklenen bir şey!”
Konuşma bir süre devam etti, fakat ikisi de ortak bir noktada buluşamadı. Momonga meseleyi kısa kesmeye karar verdi.
“Öyleyse şöyle yapalım. Bu ödülün karşılığında bana sadakatle hizmet etmeyi sürdür. Bu yeterli olacaktır.”
“G-Gerçekten uygun olur mu?”
Daha fazla itiraz etmesine fırsat vermemek için Momonga ödül olarak seçtiği yüzüğü çıkardı.
“Mo-Momonga-sama… yanlış şeyi çıkardınız!”
“Hayır, ben—”
“—Bu doğru olamaz! O, yalnızca Yüce Varlıkların sahip olduğu bir hazine, Ainz Ooal Gown Yüzüğü! Böyle bir ödülü kabul edemem.”
Momonga, Mare’nin beklenmedik ödül karşısında böylesine titremesine şaşırdı.
Bu yüzüğün lonca üyelerine yönelik olduğu konusunda haklıydı. Yalnızca yüz adet üretilmişti; dolayısıyla sahibi olmayan elli dokuz yüzük vardı—hayır, elli sekiz. Bu yüzden oldukça değerliydiler, fakat bu armağanın verilme nedeni yalnızca bir ödül sunmak değil, yüzüğün işe yarayacağı umuduydu.
Mare’nin dizginlenemez hayal gücünü yatıştırmak için Momonga sert bir sesle, “Sakin ol, Mare,” dedi.
“S-Sakin olamam! Yalnızca Yüce Varlıkların sahip olması gereken değerli bir yüzüğü nasıl kabul edebilirim—”
“—Sakin ol, Mare. Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda ışınlanma engelleniyor ve bu da türlü güçlükler doğuruyor.”
Bunu duyan Mare yavaş yavaş soğukkanlılığını yeniden kazandı.
“Bir düşman saldırısı sırasında Kat Muhafızlarının kendi Katlarındaki kuvvetlere komuta etmesini istiyorum. Aynı zamanda bir Kat Muhafızının ışınlanma engeli yüzünden serbestçe hareket edememesi son derece üzücü olurdu. Bu nedenle yüzüğü sana veriyorum.”
Momonga parmağındaki yüzüğü havaya kaldırdı. Yüzük ay ışığında göz kamaştırarak parıldadı.
“Mare, sadakatinden memnunum. Aynı zamanda bir NPC olarak bizi simgeleyen bu yüzüğü kabul etmekte neden tereddüt ettiğini anlıyorum. Fakat niyetlerimi gerçekten kavrıyorsan emirlerimi ve onlarla birlikte bu yüzüğü de kabul edeceksin.”
“A-Ama neden ben… diğer herkesin de bir tane alması gerekmez miydi…?”
“Diğerlerine de bu yüzüklerden vermeyi düşünüyordum; ancak ilki sen olacaksın. Bunun sebebi çalışmalarından memnun kalmamdır. Bunu hiçbir iş yapmamış birine verseydim bu yüzüğün hiçbir anlamı kalmazdı. Yoksa bu yüzüğün değerini düşürmek mi istiyorsun?”
“H-Hayır, elbette hayır!”
“Öyleyse al, Mare. Bu yüzüğü kabul ettikten sonra Nazarick ve benim için sıkı çalışmayı sürdür.”
Mare gergin bir hâlde elini uzatıp yüzüğü yavaşça aldı.
Momonga, Mare’yi izlerken kendini biraz suçlu hissetti. Gerçekte yüzüğü ona vermesinin ardında gizli bir amaç vardı.
Çünkü Mare de yüzüğe sahip olduğunda, Momonga’nın etrafta ışınlandığını anlamak daha zor olacaktı.
Mare Ainz Ooal Gown Yüzüğü’nü taktığı anda yüzüğün ölçüsü ince parmaklarına uyacak şekilde değişti. Parmağındaki yüzüğe bakakaldı ve rahat bir nefes verdi. Ardından Momonga’ya dönüp derin bir reverans yaptı.
“Momonga-sama, b-bu büyük armağan için teşekkür ederim… Bugünden itibaren sizi hayal kırıklığına uğratmamak için daha çok çalışacağıma söz veriyorum!”
“Öyleyse onu sana emanet ediyorum, Mare.”
“Evet!”
Mare hemen cevap verirken yüzünde kararlı bir ifade belirdi.
Mare’yi tasarlayan Bukubukuchagama-san neden onu böyle giydirmişti?
Onu Aura’dan farklı giydirmek için miydi, yoksa başka bir sebebi mi vardı?
Momonga bu soruyu düşünürken Mare de kendi sorusunu yöneltti.
“Ah, bağışlayın, Momonga-sama… ama neden öyle giyindiniz?”
“…Ah, o mesele…”
Kaçıp uzaklaşmak istediğim için—elbette bunu söyleyemezdi.
Mare, sıkıntıya düşen Momonga’ya bakarken gözleri ışıldıyordu. Bu durumdan blöf yaparak nasıl sıyrılacaktı? Burada başarısız olursa emredici bir üst gibi görünmek için şimdiye dek yaptığı bütün numaralar boşa gidecekti. Hiçbir ast kaçmaya çalışan bir üste saygı duymazdı.
Momonga çaresizce sakinleşmeye çalıştı; tam o sırada beklenmedik bir yerden yardım geldi.
“Gayet basit, Mare.”
Momonga arkasına baktı; gözleri hemen karşısındaki kişiye takıldı.
Ay ışığının altında, dişil güzelliğin vücut bulmuş hâlini andıran bir kadın duruyordu. Mavimsi beyaz ışık teninde gezinirken bedeni de karşılık verircesine parıldıyordu. Sanki bir tanrıça yeryüzünü şereflendirmek üzere göklerden inmişti. Siyah kanatlarını çırpınca sert bir rüzgâr esti.
Albedo’ydu bu.
Demiurge onun arkasında bulunmasına rağmen Albedo’nun güzelliği öylesine çarpıcıydı ki Momonga, arkasındaki Demiurge’ü bile fark etmedi.
“Momonga-sama bu zırhı giyip kimliğini gizledi; çünkü çalışmakta olan diğerlerini rahatsız etmek istemiyordu.”
“Momonga-sama yaklaştığında herkesin yaptığı işi bırakıp önünde eğilmesi son derece doğaldır. Ancak Momonga-sama kimsenin işini bölmek istemedi. Bu yüzden diğerlerinin çalışmayı bırakıp kendisine yaraşan hürmeti sunmaması için Kara Savaşçı-sama kılığına girdi. Doğru değil mi, Momonga-sama?”
Albedo’nun sorusunu duyan Momonga tekrar tekrar başını salladı.
“B-Beklendiği gibi, Albedo. Gerçek niyetlerimi anladın.”
“Kat Muhafızları Gözetmeni olduğum için bu son derece doğal. Hayır, Kat Muhafızları Gözetmeni olmasaydım bile kalbinizi okuyabileceğimden eminim, Momonga-sama.”
Albedo gülümseyip derin bir reverans yaparken arkasında duran Demiurge’ün yüzünde tuhaf bir ifade vardı.
Demiurge’ün yüzündeki ifade zihnini kurcalasa da kendisine yardım edenlere itiraz edemezdi.
“D-Demek sebebi buymuş…” dedi Mare, yüzünde meseleyi anlamış bir ifadeyle.
Momonga, Mare’ye bakarken gerçek olduğuna inanmakta zorlandığı bir manzara gördü. Albedo’nun gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi ansızın sonuna kadar açılmış, bakışları tuhaf şekilde Mare’nin üzerine kilitlenmişti.
Momonga bunu düşünürken Albedo’nun yüzü o kadar çabuk her zamanki güzel hâline döndü ki bütün gördüklerinin bir yanılsama olduğunu sandı.
“…Sorun nedir?”
“Ah, hayır, hiçbir şey… Pekâlâ Mare, seni rahatsız ettiğim için özür dilerim. Biraz dinlen, ardından kamuflaj işine devam et.”
“E-Evet! Öyleyse Momonga-sama, müsaadenizle.”
Momonga onaylarcasına başını sallayınca Mare parmağındaki yüzüğü okşayıp oradan ayrıldı.
“Hazır konusu açılmışken, Albedo, buraya neden geldin?”
“Demiurge’den burada olacağınızı duydum; bu yüzden sizi selamlamak istedim, Momonga-sama. Ancak beni bu kirli hâlde görmek zorunda kaldığınız için özür dilerim.”
Momonga “kirli” sözcüğünü duyunca Albedo’ya bir kez daha baktı. Ancak bu sözcüğün ona uyduğunu düşünmüyordu. Giysilerinde toz olduğu doğruydu, ama bu onun güzelliğinden hiçbir şey eksiltmiyordu.
“Kesinlikle hayır, Albedo. Işıltın kir kadar önemsiz bir şey yüzünden asla azalmaz. Yine de senin gibi güzel bir genç hanımı oradan oraya koşturmak beni biraz huzursuz ediyor. Ancak bu acil bir durum olduğuna göre şimdilik Nazarick için çalışmayı sürdürmeni istemek zorundayım. Bunun için özür dilerim.”
“Sizin uğrunuza olduğu sürece her güçlüğe katlanabilirim, Momonga-sama!”
“Sadakatine minnettarım. Ah, evet… Albedo, sana vereceğim bir şey var.”
“…Acaba nedir?”
Albedo başını eğip sakinlikle karşılık verirken Momonga bir yüzük çıkardı. Doğal olarak bu, Ainz Ooal Gown Yüzüğü’ydü.
“Kat Muhafızları Gözetmeni olarak konumun gereği bu eşyaya ihtiyacın olacak.”
“…Çok teşekkür ederim.”
Tepkisi Mare’ninkinden o kadar farklıydı ki Momonga biraz hayal kırıklığına uğradı. Ancak yanıldığını hemen anladı.
Albedo’nun ağzının kenarı seğiriyor, ifadesini korumak için çaresizce çabalıyordu. Kanatlarını açmamak için elinden geleni yaptığından kanatları titriyordu. Yüzüğü alan eli yumruk olmuştu—bunu ne zaman yapmıştı?—ardından açılıp şiddetle titremeye başladı. Heyecanını bir aptal bile anlayabilirdi.
“Sadakatle hizmet etmeyi sürdür. Demiurge’e gelince… onu başka bir zaman konuşuruz.”
“Anlıyorum, Momonga-sama. Böylesine kudretli bir yüzüğe layık olduğumu kanıtlamak için bundan böyle de sıkı çalışacağım.”
“Öyle mi? Öyleyse ilgilenmem gereken görevleri yarıda bıraktım. Azarlanmadan önce Dokuzuncu Kat’a dönsem iyi olacak.”
Albedo ve Demiurge’ün cevap olarak başlarını eğdiğini gören Momonga, Ainz Ooal Gown Yüzüğü’nün ışınlanma etkisini etkinleştirdi.
Manzara değişmeden hemen önce Momonga bir kadının “YAŞASIN!” diye bağırdığını duyduğunu sandı. Ancak yanılmış olmalıydı; çünkü Albedo’nun böylesine kaba bir ses çıkarması mümkün değildi.
