Uzaklarda sabah güneşi, artık bir benekten daha büyük olmayan kraliyet başkentinin üzerine vuruyordu.
Dünkü “bir şekilde yetenek kazandım” olayının tetiklemesiyle ejderimsi eti yemeye devam etmiştim. Katılmaya ikna ettiğim iki savaşçıyla birlikte arenada bir miktar yemiş olsak da, hâlâ rahatça birkaç düzine porsiyon et kalmıştı. Ama hepsini yedikten sonra bile yeni bir yetenek kazanamadım. Bu yüzden taze et sağlamak için herkesi Jadal Dağ Silsilesi’ne götürmeye karar verdim.
Fikir aklıma gelir gelmez dün gece yola çıktık. İskelet kırkayaklar tarafından taşındığımız ve yol boyunca hem kırkayaklarla hem de avatarlarımla tehlikeleri bertaraf ettiğimiz birkaç saatin ardından vardık. Zirveleri beyaz karla kaplı Jadal Dağ Silsilesi’nin orta yamacında Jadal Ejderimsilerini ve orada yaşayan diğer canavarları avlamaya başladık.
Jadal Dağ Silsilesi Jadal Ejderimsilerine ev sahipliği yapmasıyla ünlüydü ama aynı zamanda diğer pek çok canavarın yaşadığı tehlikeli bir bölgeydi. Örneğin Kokatriksler vardı.
Yılan kuyrukları ve pulları olan insan büyüklüğünde büyük tavuklara benziyorlardı. Kem Gözleri ve gagaları taşlaştırma etkisi taşıyordu ve zehirli pençeleri teğet geçse bile birini hareketsiz bırakacak kadar tehlikeliydi. Yine de etleri hafif ve ferahlatıcı lezzetiyle biliniyordu. Görünüşe göre kraliyet ve imparatorluk ziyafetlerinde sunulan yemeklerde bile kullanılıyordu; Erkek Fatma Prenses, kızarmış Kokatriks’in en sevdiklerinden biri olduğunu söylemişti.
Ancak Kokatriksler gerçekten güçlü canavarlardı, bu yüzden etleri pazarda nadiren görünürdü.
Başka bir örnek: Nagalar.
Bunlar alt yarıları devasa yılanlar olan dişi iblislerdi. Dryadlara ve Sukubuslara benzer özellikler taşıyor, diğer ırklardan erkekleri baştan çıkarıp kurutuyorlardı ve her biri çok güzeldi. Görünüşe göre o güzelliğe kapılan aptallar iş bittikten sonra boğularak öldürülüyor ve bütün olarak yutuluyordu.
Nagalar da bir tür yarı insan olduğundan zekiydiler ve Gece Engerekleri gibi yılan soyunu yönetebiliyorlardı, bu da onları oldukça baş belası rakipler yapıyordu.
Ancak yuvaları genellikle yüksek fiyatlara satılan malzemeler içeriyordu, bu yüzden bazı gözü kara tüccarlar görünüşe göre onları avlamayı deniyordu.
Başka bir örnek: Ayı Arıları.
Bunlar; arı benzeri altı bacağı, iki çift yani dört kanadı, zehirli bir iğnesi ve kısmi dış iskeletleri olan, ayılara benzeyen bir tür büyülü canavar-böcekti.
Bir arının çevikliğine, uçma yeteneğine, güçlü bir zehir iğnesine ve sağlam bir zırha sahip bir ayı… Bu da ne böyle, dehşet verici.
Kurtarıcı tek taraf, sayılarının nispeten az olmasıydı.
Bölgede başka pek çok canavar türü de yaşıyordu. Benim için Jadal Dağ Silsilesi bilinmeyen malzemelerin hazine sandığıydı ve aynı zamanda oldukça yüksek seviyeli bir bölge olduğu için tecrübe puanları da lezzetli olacaktı.
Kalan üyelerin komutasını tamamen Kanami’ye bırakarak yalnız hareket etmeye ve keyfime bakmaya karar verdim, gerçi Kırmızı Saçlı ile Kısa Saçlı gibi birkaç kişi daha yanımda geldi. Nedense Erkek Fatma Prenses ve genç şövalye de benimle birlikte geldi ama yeni katılan Gladyatör Kralı ve kadın savaşçı da orada olduğuna göre, bir Jadal Ejderimsisi sürüsünün saldırısına uğrasalar bile muhtemelen iyi olurlardı.
Muhtemelen.
Bir sorun olursa kulak kelepçeleri aracılığıyla benimle iletişime geçebilirlerdi. Tek başıma avım başladı.
Zaman değerli olduğu için hem [Aşamalı Dizi Radarı] hem de [Uzamsal Algılama Hissi: Alan] yeteneklerimi aynı anda aktifleştirdim. Bu, devasa bir bölgeyi tek seferde algılamamı sağlayarak hedefleri aramayı çok daha kolay hale getirdi. Yakınlarda tepkiler vardı ama hiçbiri özellikle dikkate değer görünmüyordu, bu yüzden onları görmezden gelip ilgimi daha çok çeken canavarları aradım.
Varlığımı belli etmemeye dikkat ederek dağlarda sessizce koşarken, birkaç dakikadan kısa bir sürede kayda değer bir şey keşfettim. Bu bir Ayı Arısı kovanıydı.
Sarp bir uçurumun yüzeyine inşa edilmişti; adeta bir kale denebilirdi. Neden yapıldığına dair hiçbir fikrim yoktu ama gri kovanın genişliği yüz metreyi fazlasıyla aşıyordu. Uçurumun kenarına tutunmuş yarım küre şeklindeki yapının görüntüsü tuhaf bir şekilde huzursuz ediciydi.
Ayı Arılarının görünüşe göre özelleşmiş rolleri vardı. Bazıları canavar avlayıp av getiren İşçi Ayı Arılarıydı, diğerleri ise kovanın derinliklerinde kalıp Ayı Arısı Çocuklarıyla ilgileniyordu. Davetsiz misafirlere karşı koruma sağlamak için kovanın etrafında uçan, tüm bedenleri dış iskeletlerle korunan özellikle devasa ve sağlam Asker Ayı Arıları vardı; hatta daha derinlerde yan gelip yatan Tembel Ayı Arıları bile var gibi görünüyordu.
Yine de kovanın muazzam boyutuna rağmen nüfus gerçekten küçüktü. Ayı Arısı Çocukları da dahil olmak üzere toplamda sadece seksen kadardılar. Ve bu sayıya yavrular da dahil olduğu için muhtemelen savaşabilecek durumda olan sadece elli ila altmış kadarı vardı.
Bu kadar büyük bir kovanın bu kadar az bireye ev sahipliği yapması şaşırtıcıydı ama her bir Ayı Arısının devasa boyutu düşünüldüğünde, muhtemelen çok fazla alana ihtiyaç duyuyorlardı.
Her halükarda, bu kadar çabuk bir Ayı Arısı kovanı bulmak mükemmel bir başlangıçtı. Sebebi basitti: Balları lüks bir malzeme olarak biliniyordu. Görünüşe göre larvalar da tıpkı önceki hayatımdaki arı larvaları gibi yenilebiliyordu.
Bu arada, Ayı Arıları kovana geri getirilen canavar cesetlerini bazen yiyecek olarak et köftelerine dönüştürseler de, cesetlerin çoğuna belli bir büyülü çiçeğin tohumları ekiliyor ve arıların nektar topladığı güzel çiçeklerin açması için besleyici yataklar olarak kullanılıyordu.
Kendi besin kaynaklarını yetiştirmeleri dürüst olmak gerekirse beni etkiledi. Ayı Arıları beklenmedik derecede inanılmaz yaratıklardı.
Neyse, kendimi toparlayıp, üssün yakınında arıcılık yapmak üzere yetiştirebilmek için Ayı Arılarını tanıdık yapmaya karar verdim.
Prosedür basitti. Felç edici zehri yaktım ve dumanı kovana gönderip içini tamamen doldurmak için hava akımını yönlendirdim. Sonra bir süre bekledim, hiçbir tepki olmadığını doğrulayıp içeri girdim.
Sonuç olarak, sıradan bir Ayı Arısının iki katından daha büyük olan bir Kraliçe Ayı Arısını, goblin büyüklüğünde beş Çocuğu, kovanın inşasından sorumlu on İşçi Ayı Arısını ve altı Asker Ayı Arısını tanıdık yapmayı başardım.
Geri kalanını öldürdüm ve hâlâ tazeyken yemeyi denedim. Ayı etinin kendine has av eti lezzeti güzeldi ama böcek bacakları ve ayı patileri gibi kısımlar, belki de içlerine bal işlediği ve belli bir tatlılık kattığı için özellikle lezzetliydi.
[Yetenek Kazanıldı: Usta Arıcı!]
[Yetenek Kazanıldı: Arı İğnesi!]
Arıcılığa güçlü bir artış sağlayan Usta Arıcı yeteneğini elde etmek büyük bir şanstı.
Ayrıca hafif kırmızımsı baldan büyük miktarda temin ettim. Bir lokma tattığımda o kadar lezzetliydi ki elinde olmadan bağırdım. Ayrıca bedenimin derinliklerinden gelen bir gücün yükseldiğini hissettim.
Hmm. Arıcılık başarılı olursa bunu kesinlikle yemek masamızda istiyordum. Sadece harika bir tada sahip olmakla kalmıyor, yorgunluğu da silip süpürüyordu.
Ayrıca elflerle yapılacak yararlı bir ticaret malı haline gelebilecek gibi görünüyordu.
Kovandaki diğer canavar malzemelerini topladıktan sonra devasa kovanın kendisini kabaca kesip parçalara ayırdım ve Eşya Kutuma tıkıştırdım. Kovanın dış kabuğu oldukça sağlamdı, bu yüzden bir şey için kullanılabilir diye onu almak istedim.
Keşfe devam ettiğimde bir sonraki olarak bir Vorpal Tavşanı sürüsü bana saldırdı.
Daha önce karşılaştığım Bıçaklı Tavşanların daha gelişmiş bir türü gibi görünüyorlardı. Her birinin alnından hafif kavisli keskin bir bıçak çıkıyordu ve kuyruklarına bıçaklı kırbaç benzeri bir şey takılıydı. Sessizce yaklaşıp kafalarındaki bıçaklar ve kuyruk kırbaçlarıyla saldırdıkları için muhtemelen biraz baş belası rakiplerdi.
Yoluma çıktıkları için onları hızlıca öldürdüm ve tavşan etini yedim. Hiçbir şey öğrenmedim ama karnımı doyurdu. Tadı gayet iyiydi, bu yüzden içkilerin yanında güzel bir meze olabilecek gibi görünüyordu. Özellikle kafadaki bıçaklar, pirinç patlağı gibi çıtır bir dokuya sahipti ve canımın alkolü daha da fazla çekmesine neden olan keskin, acımsı bir aroması vardı.
Karşılaştığım bir sonraki rakip bir Kaya Golemiydi. Biraz daha Vorpal Tavşanı eti yemek üzereyken elverişli büyüklükte bir kaya fark edip üzerine oturdum. “Kaya”, yarısından fazlası toprağa gömülü bir Kaya Golemi çıktı.
Golem türü canavarlar genellikle iki yoldan biriyle var olurdu: Ya belirli bir meslek sınıfına sahip bir insan malzemelere büyü gücü aşılayıp bir ritüel gerçekleştirirdi ya da büyülü ve hayati enerjiyle dolup taşan yerlerde doğal olarak oluşurlardı.
Doğal olarak oluşan golemler neredeyse her zaman ortaya çıktıkları karanın özelliklerini güçlü bir şekilde yansıtırdı. Yanardağların yakınında erimiş kayadan yapılmış Lav Golemleri, buzlu dağların yakınında kar ve buzdan oluşmuş Buz Golemleri ve çöllerde kayan kumdan oluşan Çöl Golemleri vardı.
Tüm Golem türlerinin paylaştığı ortak bir özellik yorulmamalarıydı, bu da son derece uzun süreler boyunca aktif kalmalarını sağlıyordu. Ayrıca, çekirdekleri yok edilmediği sürece çevredeki malzemeleri kullanarak hasarlı parçaları kolayca yenileyebiliyorlardı. Bu yüzden Yan Labirentlerde dolaşan zindan canavarları olarak da ünlüydüler.
Tanrıların Yetkilerini kullanarak yarattıkları İlahi Çağ Labirentlerinde de elbette yaygın olarak görünürlerdi. Görünüşe göre o durumlarda son derece daha güçlüydüler. Sadece zindanın kendisinden takviye almakla kalmaz, aynı zamanda çevre ortama uygun yeteneklere de sahip olurlardı.
Bu Kaya Golemi yaklaşık beş metre boyundaydı, kabaca bir Trollün boyuyla kıyaslanabilirdi. Acı hissetmediği ve bedeni taştan yapıldığı için Kaya Golemi muhtemelen saldırı gücü ve savunmada Trollü geride bırakıyordu. Ancak Troll, çeviklik konusunda hafif bir avantaja sahip olurdu. Kaya Goleminin tüm saldırıları yavaş ve ağırdı. Darbe almak kesinlikle can yakardı ama hiçbir şey ölümcül hissettirmiyordu.
Yoluma çıktığı için gövdesini oluşturan kayayı umursamazca parçaladım ve Kaya Golemini var eden yumruk büyüklüğündeki büyü çekirdeğini çıkardım. Tıpkı bir balçığın çekirdeği gibi, bu büyü çekirdeği de golemin tek zayıf noktasıydı. Onu yok etmek ya da çıkarmak birini yenmek için yeterliydi.
Büyü çekirdekleri çeşitli şeyler için yeniden kullanılabilirdi ama bu sefer onu ağzıma atıp şeker gibi evirip çevirirken bir sonraki avımı aramak üzere uzaklaştım.
Gün boyu süren avım sırasında yaklaşık on Jadal Ejderimsisi öldürmeyi başararak bolca et sağladım ve diğer canavarlardan da hatırı sayılır miktarda malzeme topladım. Ne yazık ki yeni bir yetenek kazanmadım ama birkaç gün dışarıda bekletilen etten neden yetenek öğrenebildiğimi araştırmak için yeterli malzeme elde ettim, yani yine de orijinal hedefime ulaşmış oldum.
Planım eti yaklaşık dört gün bekletmekti.
Erkek Fatma Prenses ve diğerleri de hallerinden memnun görünüyordu ve oldukça tatmin olmuş bir şekilde ayrıldılar.
Tanıdık yaptığım Ayı Arılarına gelince, onlar için iskelet kırkayak bir araba oluşturup üsse geri gönderdim. Bütün bunların ardından onları kraliyet başkentine getirmemin hiçbir yolu yoktu neticede.
