BÖLÜM 01
ADINI SÖYLÜYORUM
Çevirmen: Onur
Giad Federal Cumhuriyeti’nin savaş alanları kıtanın kuzeybatısında yer alıyordu ve karanlık kış günlerinde, Lejyon’un zalim pençesinden kurtulamamıştı. Kar taneciklerinin altındaki soğuk toprak metalden daha sertti, bu da kuzeydeki dört cepheyi nispeten daha tercih edilebilir hale getiriyordu. Buna karşılık, güney ve batı cepheleri acımasızdı. Gece yağan kar, güneş ışığı ve atmosferik sıcaklık nedeniyle eriyordu. Ortaya çıkan su toprağa sızarak tüm bölgeyi bir bataklığa çeviriyordu.
Aslan ve Dinozorya’yı engelleyecek kadar kalın bir çamur denizi değildi, ancak çekilen havan toplarını ve ikmal kamyonlarını yavaşlatıyor, zırhlı piyadeleri tökezletiyordu. Kazdıkları siperlerin tabanı donmuş çamurlu suyla doluydu ve askerlerin vücut ısısını, dayanıklılıklarını ve moralini tüketiyordu.
Bu durum, metal siyahı savaş üniformaları ve kar kamuflaj paltolarıyla soğuğa maruz kalan zavallı piyade askerleri için iki kat daha geçerliydi.
Çelik ordu siperlerin üzerinden geçti. Savaşmak için geride kalan son asker, bir şekilde siperden sürünerek çıkmayı başardı, ancak uyuşmuş, donmuş bacaklarından dolayı takılıp düştü. Yardım isteyemeden, bir Aslan’ın kazık gibi bacağı onu ezdi. Dönen makineli tüfekleri gürültüyle ateş açarak kaçan askerlere yaylım ateşi yağdırdı. Bir an sonra, 155 mm’lik patlayıcı mermiler yağmur gibi yağdı ve bastırılmış siperlerin üzerinde patlayarak, ölüm makinelerinin üzerine kendiliğinden şekillenen parçalar yağdırdı. Bu, az önce ölen askerlerin emrettiği son topçu desteğiydi.
“Şimdi! Hücum! Geri alın!”
Bu baraj ateşi, ilerleyen Lejyonu üç yönden vurmak üzere siperlerin çeşitli noktalarına ateşlendi. Piyadeler çevredeki siperlerden fırlayarak karları havaya savurarak koştular ve müttefiklerinin koruma ateşi altında boş siperlere daldılar. Bombardımandan sağ kurtulan Lejyon’a ateş ettiler, tüfekleriyle yakın mesafeden nişan aldılar veya ellerindeki az sayıdaki 88 mm tanksavar silahlarını kullandılar. İçine girdikleri siperler, çamur, kan ve müttefiklerinin cesetleriyle kaplıydı.
Şok dalgalarını yumuşatmak için dik açıyla bükülmüş Federasyon’un kendine özgü siperleri ve çelik ve betondan yapılmış tanksavar bariyerleri, günlerce süren aralıksız çatışmalardan dolayı yıpranmış ve çökmüştü. Müttefik zırhlı birlikleri geri çekilmiş, hareketli savunmaya geçmişti ve onlara yardım edemiyordu.
“Bize yardım edecek Vánagandr yok ve topçu birlikleri diğer tarafı desteklemekle meşgul. Yani burayı koruyabilecek tek kişi biziz!”
………….
İkinci büyük çaplı saldırıdan beri sigara içmek onun alışkanlığı haline gelmişti. Soğuk, karla kaplı havaya mor bir duman üfledi. Uzun siyah saçları ve siyah çerçeveli gözlükleriyle topçu komutanının kızı, kar ve çamurla kaplı savaş alanını seyretti.
Topçu birimleri, cephe hattının onlarca kilometre gerisinde konuşlanmış, yüksek ateş gücüne sahip silahlarla savaşıyordu. Düşman hatlarının hemen önünde inşa edilmiş siperlerdeki kadar yoğun bir hareketlilik yoktu, ancak cephede çatışmalar devam ettiği sürece topçu desteği talepleri aralıksız geliyordu.
Böylece, bir savaş ile diğerinin arasında buldukları kısa molalarda, astları günün tek öğününü yiyebiliyorlardı: ana yemeği et paketinden oluşan ve sosuna batırıp ufalayabilecekleri bisküvilerden oluşan savaş rasyonları. Bu sırada, komutan da sigarasını çıkarıp bir fincan kahve ikamesi ile kafein ihtiyacını karşılıyordu.
“Senin tarafta her şey çok hareketli görünüyor, topçu kız.”
Arkasını dönüp baktığında tanıdık bir genç adam gördü: zırhlı tümenin komutanı. Zırhlı tümen de piyadelerin siperlerinin kırıldığı yerlerde düşmanı durdurmak için çağrılmıştı, bu yüzden dinlenmeye pek zamanları olmamıştı, ama malzeme ve bakım için geri dönmeye zaman bulmuşlardı. Zırhlı silahlar çok ağırdı, bu da motorlarını zorluyordu ve çalışma süreleri kadar bakım gerektiriyordu.
Dişlerinin arasında bir sigara vardı ve bir astsubay yanına gelip sigarasını yaktı. Tankçı ceketi aşırı kullanımdan solmuştu ve isle kaplı yüzünde yorgunluk açıkça görülüyordu. Arkasında, alt kısmı çamura batmış sekiz ayaklı mekanik aracı duruyordu.
“Senin tarafta da aynı, zırhlı çocuk. Hurdaların saldırısı yakın zamanda sona erecek gibi görünmüyor.”
“Maalesef. Bu bir süre daha sürecek.”
Dudaklarını kıvırdı, ağzında sigara varken, gözlerinde neşe yoktu. Uzun savaş onu yormuştu, ama ne savaş sona erecek gibi görünüyordu ne de durum lehlerine dönecek gibi görünüyordu. En azından zorla da olsa gülümsemeseydi devam edemezdi.
“Saymadım, sadece gözümle tahmin ediyorum ama… Saldırı başladığından beri Lejyon’un sayısı arttı gibi geliyor bana.”
Topçu komutanının kızı kaşlarını çattı. “Sanırım eskiden Seksen Altı olan Lejyon, Cumhuriyet’teki katliamı bitirdi.”
“Üstelik yöntemlerini de değiştirmişler. Artık sadece sayı üstünlüğüyle cepheyi baskı altına almaya çalışmıyorlar. Karşı koyuşumuzu izliyorlar ve daha az organize olan birimleri dışarı çekip ana kuvvetlerini oraya göndererek onları parçalıyorlar. Bu şekilde, çok sayıda yedek askerin bulunduğu sektörleri defalarca ele geçirdiler.”
İlk büyük çaplı saldırıda uğradıkları ağır kayıpları telafi etmek için Federasyon ordusu yedek askerlere güvenmek ve eğitim sürelerini kısmak zorunda kaldı. Yetersiz eğitim ve talim almış askerler, disiplin ve organize olma konusunda da daha zayıftı. Son on yılını Lejyon Savaşı’nda hayatta kalmak için mücadele eden deneyimli askerlerle boy ölçüşemezlerdi.
Küçük ama önemli hatalar yaptılar ve kolayca paniklediler ya da belki de sadece şanssızdılar. Yeni askerler, deneyimli askerlerin dayanabildiği durumlara kolayca alışamadılar.
“Ve kaybedilen pozisyonu geri almak için, deneyimli birimler kendilerini tehlikeye atmak ve askerlerini kaybetmek zorunda kalıyor. Geçen yılki büyük çaplı saldırıdan bu yana cennete giden uçuşlar çok kalabalık. Geri gönderecek çok fazla asker var. Zamanında yetişemeyenler ise birbirine yapışık halde donarak ölüyor.”
………………
Sonbahar olmasaydı, şimdiye kadar sırtına bir böcek sürmüş olurdum.
Vika bunu söylediğinde, Shin neden böyle dediğini anlamak için bir saniye düşündü —sonra Frederica’nın kendi isteğiyle gerçek kimliğini ona söylemiş olabileceğini fark etti.
Onun gerçek geçmişi, güvenliği için başkalarına açıklamadıkları bir bilgiydi, ama Frederica kendisi ona söylemeye karar vermişse, o da bu seçime karşı çıkmayacaktı. Vika bunu anlamış gibiydi, bu yüzden insanların sırtına böcekler sürmekle ilgili sözleri sadece bir şakaydı.
…Ancak sözleri Lerche’nin elinde zavallı bir donmuş kelebekle Shin’e saldırmasına neden oldu, bu yüzden Vika, böcek aramasına rağmen bulamadığı için bunu şaka olarak kabul etti.
Her neyse.
“—Oh. Üssün yerini zaten biliyorsun. Yani uydu bombardımanı sizi kesintiye uğratmadan önce planı hazırlamıştınız.”
Sırrı zaten bildiği için Shin, diğer şeyleri ondan saklamaya gerek görmedi. Shin uydurma bir bahaneyle toplantı çağrısı yaptı ve şimdi Raiden ve Vika ile birlikte masada oturuyordu.
“İkinci büyük çaplı saldırı gerçekleşmeden önce operasyonun adını, hangi birimlerin katılacağını ve tarihini belirlemiştik. Ama şimdi durum değişti, bilgilerimizi yeniden gözden geçirmemiz ve hangi birimlerin katılacağını yeniden belirlememiz gerekiyor.”
Overlord Operasyonu.
Amacı, Lejyon komuta merkezini ele geçirmek ve Frederica’nın mavi kanını imparatoriçe olarak kullanıp Lejyon üzerinde komuta hakkını kimin elinde tutacağını belirlemekti. Cinayet makineleri hala İmparatorluğun son iradesini yerine getiriyordu, bu yüzden onlara kapatılmalarını veya kendilerini imha etmelerini emredebilirdi. Bu, Lejyon Savaşı’na anında ve kesin bir son vermek amacıyla gerçekleştirilen büyük bir operasyondu. Ve tüm insanlığı kuşatıp köşeye sıkıştıran ikinci büyük çaplı saldırı ile, bu durumu tersine çevirmek için son şanslarıydı.
“Operasyona dahil etmeyi umduğumuz özgür alaylar, kayıpları telafi etmek için farklı cephelere dağıtıldı ve hareket ettirilemezler… Sorun şu ki, hazırlık için fazla zamanımız yok.”
Toplantıdan önce Shin, Joschka’dan gelişmeleri öğrenmişti. Joschka, büyük soyluların emrindeki elit birliklerin, yedek olarak savaşa katılmadan bekletildiklerini, ancak şimdi savaşa gönderildiklerini söylemişti. Üstelik soylular, sayılarının yetersizliğini telafi etmek için daha fazla asker toplamayı düşünüyorlardı.
Overlord Operasyonu için Saldırı Birliği hazırdı. Lena geri döndüğünde Frederica’nın ona ve Grethe’ye gerçeği söylemesini istedi. Tugay komutanı ve taktik komutanı olarak Grethe ve Lena’nın operasyonu düşünmek için zamana ihtiyacı olacaktı. Ayrıca, savaşın yakında bitebileceği gerçeğini saklamak onu çok zorluyordu. Operasyon hakkında Vika’ya güvenebilmek onu biraz suçlu hissettiriyordu.
Eğer yakında Lena’ya söylemezse, onun garip bir şekilde kıskançlık duyabileceğini hissetti.
Overlord Operasyonu’nun büyük ölçeğinde hem garip hem de önemsiz olan bu endişe Shin’in zihnini meşgul ederken, holo-ekranda gösterilen batı cephesinin haritasına baktı. Raiden, onun ne düşündüğünü hissetmiş gibi kaşlarını kaldırdı ve Shin, daha sonra onu tekmelemeye karar verdi.
“Son zamanlarda, batı cephesinde birkaç kolordu büyüklüğünde Lejyon gücü ortaya çıktı. Bu güçler, Cumhuriyeti yok edenlerle aynı büyüklükte değil… Tahminimce, batı veya güneyde hayatta kalan bir ülke şu aralar düşmüş olmalı.”
Bu, iletişim kuramadıkları güney veya uzak batı ülkelerinden bir ülke olmalıydı, ya da belki doğu, uzak doğu veya güneybatı ülkelerinden biriydi.
Vika alaycı bir şekilde güldü. “Birleşik Krallık’ın doğu ve batı cephelerinde de yeni birlikler ortaya çıktı. Doğu cephesindeki muhtemelen Filo Ülkeleri’ni yok eden birliktir, ama batı cephesindekinin nereden geldiğini bilmiyoruz. Bir ülkenin düşmüş olması gerektiği varsayımı muhtemelen doğrudur.”
“Birleşik Krallık gibi büyük bir ülke ve İttifak gibi dağlık bir ülke bile baskı altındayken. Daha küçük ülkelerin düşmesi çok normal… Federasyon da fazla dayanamayacak.”
Sadece pozisyonlarını korumak bile ölü sayısının artmasına neden olurken, düşmanın sayısı giderek artıyordu. Mülteciler de askere alınsa bile, eğitimli asker ve yedek asker sayısı çok azalmıştı. Federasyon gerçekten fazla dayanamayacaktı.
Sonunda, Vika’nın Revich Kalesi’ni geri almak için kalan tüm Alkonost birimlerini kullandığı zamanki gibi bir duruma düşeceklerdi. Şu anda tek seçenekleri, ne kadar pervasız olursa olsun, bir çıkış yolu bulmak ya da düşman onları tamamen yok edene kadar beklemekti.
“Evet… Öyleyse ihtiyacımız olan en az sayıda kuvveti seçip elimizdeki bilgileri doğrulamalıyız. Bunları yaptıktan sonra harekete geçeceğiz.”
……………….
Böyle bir şeyi açıklamakla görevlendirildiği ilk seferdi.
“Bu, şimdilik planlarımızla ilgili. Saldırı Birliği hiçbir cephedeki operasyona katılmayacak.”
Karargahın brifing odasında, Michihi ve Rito gibi 1. Zırhlı Tümen’in komutanları ve teğmenleri ile karargahın savunma biriminin komutanı Shiden toplanmıştı. Karşılarında duran ve brifingi veren Kurena oldukça heyecanlı görünüyordu. Claude ve Tohru da, yokluğunda Anju’nun yerine gerekirse ek bilgi vermek için oradaydı.
“Yani bir sonraki operasyonumuz bildirilene kadar eğitimde kalacağız… İzin alamayız, ama eğitim aralarında sırayla dinleneceğiz.”
“Oooh.”
“Evet, mantıklı.”
“Ayrıca, batı cephesinin mühendisleri, üssün yanındaki Zasifanoksa Ormanı’nda yeni bir yedek mevzi kurmak için gelecekler. İnşaatta yardım etmeyeceğiz, ama yapının son durumunu takip edebiliriz.”
5.Tabur Komutanı Mitsuda başını kaldırdı.
“Yedek mevzi mi? Batı cephesinin ordusu Saentis-Historics hattındaki yedek mevzilere yayılmış sanıyordum. Yedek mevziler için yedek mevziler mi kuruyorlar?”
“Saentis-Historics hattı, takviye çalışmaları tamamlandıktan sonra yeni ana hat haline geldi. Bundan daha geri çekilmek istemiyorlar, ama gerekirse geri çekilebilecekleri bir mevzi kurmaları gerekiyor.”
“… Anladım. Daha fazla geri çekilirlerse tarlalara ve fabrikalara ulaşırlar.”
Federasyon’un tüm cepheleri, batı cephesi de dahil olmak üzere, savaş bölgelerinin en uç noktasına çekilmek zorunda kalmıştı. Federasyon, kıtanın en geniş topraklarına sahip olduğu için, yüzölçümü açısından geri çekilebilecekleri alanları hala vardı. Ancak bir dahaki sefere bunu yapmak zorunda kalırlarsa, Federasyon’un geniş nüfusunu besleyen tarım arazileri ve fabrikaların bulunduğu üretim bölgelerinde kalacaklardı.
Bir cephe ordusu on binlerce askerden oluşuyordu. Geniş bir alana yayıldıklarında, arka saflar da dahil olmak üzere yüz kilometreyi aşıyorlardı. Üretim bölgelerinin tüm dış çevresini işgal etmiş olacaklardı.
“O halde her şeye hazırlıklı olmalılar,” dedi Michihi, tavana bakarak.
Vatanlarını savunmaya kararlı oldukları için, en kötüsüne hazırlıklı olmalılar.
7.Tabur komutanı Locan elini kaldırdı. “Operasyon için eğitim kısmını anladım Kurena, peki ya erzak?”
“Reginleif’lerin parçaları konusunda, bir sonraki sevkiyatta ihtiyacımız olan minimum miktar sağlanacak.”
Saldırı Birliğii, dört zırhlı tümenin birinin izinli olduğu bir rotasyonla konuşlandırıldı. Bu süre zarfında, o tümenin Reginleif’leri inceleme ve bakım için fabrikaya geri gönderildi. Ancak şimdi dört tümenin tamamı, yedek birimler ve incelemeye gönderilmesi planlananlar da dahil olmak üzere, operasyona birlikte konuşlandırılacaktı. Bu plan, sorunu çözmeyi amaçlıyordu.
(Çn: Bir tümen yaklaşık 10.000 ila 20.000 kişi arasındadır. Bu da Saldır Birliği’ni yaklaşık 80.000 kişilik bir ordu yapıyor.)
Kaptanlar asgari miktar kelimesine olumsuz tepki verdiler, bu yüzden Claude ekledi: “İhtiyacımız olan miktarı teslim edecek kadar malları yok, ama Tedarik ve Cephanelik şu anda deli gibi çalışıyor. Albay Grethe bu sevkiyatı sağlamak için çok uğraştı, bu yüzden şikayet etmeyin. Ayrıca, birimlerinizi mahvetmemeye çalışın.”
Kaptanlar zoraki gülümsemelerle başlarını salladılar, ama Shiden araya girdi:
“Anlaşıldı, ama birinden birliğini mahvetmemesini isteyeceksen, önce kaptanıyla konuşsan iyi olur, Claude.”
“Haklısın. Ona söylerim.” Claude kayıtsızca başını salladı.
Ama bu şaka değildi; bundan sonra birliğine karşı pervasızca davranmamasını ona gerçekten söylemesi gerekecekti. Bu düşünceyle Kurena brifingi tekrar devraldı.
Shin soğukkanlı görünüyordu, ama aslında çok çabuk sinirlenebilen biriydi… Kurena bunu ancak son zamanlarda fark etmişti.
“Şey, yeni askerler hakkında. Vargus sivilleri Fortrapide Şehrinde eğitimlerini bitiriyorlar, çoğunlukla eşlik piyadesi olarak bize katılacaklar. Diğer birimler artık bize piyade veremeyecek durumda.”
“…Çoğunlukla piyade mi?”
- Tabur’un komutanı Kunoe iç geçirdi. Sanki yeni askerler, gelecek savaşlarda ölebilecek İşlemcilerin yerini doldurmak için gönderilmiş gibiydi.
“Bundan nefret ediyorum… Buna alıştım sanıyordum, ama arkadaşlarımızın ölmesini görmek hala acı veriyor.”
En azından Overlord Operasyonu başlayana kadar, diye düşündü Kurena.
Detaylar henüz belli değildi, bu yüzden diğerlerine bir şey söyleyemezlerdi, ama sonunda tüm yüzbaşılara ve burada olmayan Lena’ya haber vereceklerdi. Grethe’ye de haber vermeleri gerekiyordu. O bir albaydı, yani asilzade değildi, ama Frederica’nın kimliğini bilmiyordu. Tugay komutanı olarak, operasyondan haberdar edilmesi gerekiyordu.
Shin ve diğerleri Frederica ile konuşmuş ve Ernst ile diğer üst düzey subayların nasıl tepki vereceğini bekleyip görmeye karar vermişlerdi. Ama ondan önce Kurena, Bernholdt’tan yeni Vargus askerleriyle bir toplantı ayarlamasını istemeliydi ve savunma düzenini de kontrol etmesi gerekiyordu…
Vay canına…
Komutan olmak gerçekten çok meşguliyet veren bir işti. Kurena, ifadesini gizlemeye çalışarak kaşlarını çattı.
………………
“… Dediğin gibi, iletişim uydusunu tespit edebilirsek, üssün… Zelene’nin bilgilerinin doğru olup olmadığını doğrulayabiliriz.”
Operasyon Overlord, üssün gerçekliğine bağlıydı, bu da operasyonun başarı şansını artırmak için en önemli bilgi haline geliyordu. Shin, Zelene’nin olası bir ipucu olarak bahsettiği iletişim uydusunu gündeme getirdi ve Vika başını salladı.
“Kuzgun, uydu kaybolduğunda onun yerine geçmek için harekete geçerse, bu, uydu ile üs arasında, aktarım yoluyla da olsa, planlı bir iletişim olduğunu gösterir. Eğer öyleyse, uyduyu bulmak o kadar da zor olmamalı. Sonuçta, uydu bombardımanı olduğunda Federasyon, uzayda bulunan uydu sayısındaki değişikliği fark edebilmişti.”
Yapay uydular yörüngede kalır ve ufkun üzerinde gizlenmiş olarak yüksek irtifada süzülürlerdi. Bu, onları tespit etmeyi zorlaştırıyordu, ancak radarın gücüne bağlı olarak, uyduları çok uzak mesafelerden tespit etmek mümkündü ve belirli koşullar altında çıplak gözle bile görülebiliyorlardı. İkinci büyük çaplı saldırıdan sonra yörüngede kalan uyduların, Lejyon Savaşı’nın başlangıcına kadar uzanan kayıtlarda varlığı tespit edilirse, aradıkları uydunun da aralarında olma ihtimali yüksekti.
“Hem üssü hem de uyduyu tespit edebilirsek, iletimlerinin ne kadar sürdüğünü kaydedebiliriz. Hatta, bir iletim tespit edebilirsek, bunun üs ile uydu arasında olduğunu doğrulayabiliriz… ve şanslıysak, üssü ele geçirmeden uyduya dışarıdan doğrudan kapatma emri gönderebiliriz.”
Uydu radarda yakalanmışsa, bu, iletişimin ulaşabileceği menzil içinde olduğu anlamına geliyordu. Ancak…
“Bu imkansız, değil mi?” Shin hemen sözünü kesti.
“Muhtemelen.” Vika etkilenmeden başını salladı.
Uydudan iletişim kurmak ve Lejyon üzerindeki komuta yetkisini herhangi bir yerden güncellemek mümkün olsaydı, Zelene Lejyonu kapatmanın anahtarı olarak üssü belirtmezdi. Lejyonun kullandığı iletişim şifresini de çözemediklerine göre, iletişimi taklit etmek zor olurdu. Ve tabii ki, bir askeri uydunun güvenliğini kırmak kolay olmazdı.
Ancak Raiden sözlerini kesti. “Sen bunu yapamaz mısın? Sızıp taklit etmeyi.”
“Yapamayacağımı söylemiyorum, ama… Düşündüm de, Milizé de bana kısa bir süre önce benzer bir şey sormuştu. Komutan olarak cephede çalıştığım yılları Sirinleri geliştirip yapay zekalarını iyileştirerek geçirmiş olsaydım, bunu yapabilirdim. Ama buna odaklansaydım, Birleşik Krallık ayakta kalamazdı. Bu yüzden ona niyetim ve zamanım olmadığını söyledim.”
Teknolojik olarak mümkün, ama bunu yapmak için gerekli kaynakları yoktu. Yani yapabilirdi, ama yapmayacaktı.
“Karmaşık konuşma…”
“İletişim uydusuna sızmak muhtemelen çok uzun zamanımı alır. Bunu yapmak için savaştan çekilmemi ister misin?”
Vatanı yıllarca ayakta kalamazdı, bu yüzden açıkça bunu bekleyemezlerdi. Bunu bildiği halde, Majesteleri bu soruyu sordu. Raiden omuz silkti.
“Hayır, sana burada ihtiyacımız var. Sen olmadan Lena ve Binbaşı Zashya komutanlık yapabilir, ama Sirinleri tamir edemezler.”
“Bakıyorum da ağzın çok bozulmuş senin.” Ama bunu söylerken bile Vika eğlenceli bir gülümseme attı.
Düşününce, Shin onların Vika’ya onun için kullandıkları takma adla seslenmediklerini fark etti: Ekselansları. Bunu düşünerek, Shin konuşmayı tekrar konuya getirdi.
“Önce uydunun gerçekten çalıştığını doğrulamamız gerekecek… Bu, üssü doğrulamak için de yeterli olmaz mı?”
“Hiç yoktan iyidir ve bu zaten İstihbarat Departmanının işi… Bu arada, İstihbarat Departmanı, hiçbir gizli bilgiyi vermeyen Merhametsiz Kraliçe’yi nasıl konuşturmayı başardı, duydun mu?”
“Mm? Hayır.”
“Lejyon’a karşı işkence işe yaramıyor, değil mi? O zaman onu bir şekilde zorlamış olmalılar.”
Vika, gerçekten komik bir şaka duymuş gibi bir ifade takındı.
“Evet zorladılar… İmparatorluk fraksiyonunun son direnişinde ölen veya kaybolan önemli şahsiyetlerin isimlerini tek tek okudular, sonra Zelene’ye isimleri tekrar ettirerek kimlerin Çoban olduğunu, kimlerin olmadığını belirlediler.”
“…”
Çobanların hayattayken kullandıkları isimleri söylemek, korunan bilgilerin ihlali anlamına geliyordu. Dolayısıyla, bir ismi tekrar edebiliyorsa, o isim koruma kapsamına girmiyordu; koruma onu engelliyorsa, o isim bir Çoban ismiydi. Ancak…
“… Bu çok zahmetli bir iş değil mi?”
Shin, listede kaç kişinin olduğunu bilmiyordu, ama önemli isimleri okumak uzun zaman alacaktı. Bunu hayal etmek oldukça saçma bir görüntü oluşturuyordu.
“Sorgulayıcılar birkaç gün boyunca sırayla sorguladılar ve bu Zelene’yi aşırı heyecanlandırdı, birkaç kez sorun yaşadı. Tek yaptıkları onu sorgulamak için yöntemler denemekti, bu yüzden gerçek sorgulama başladığında ona acıyabilirsin. Doğru soruları formüle etmek de oldukça zaman alacaktır.”
“Onlara acımak gerek… Hem Zelene’ye hem de onu sorgulayanlara.”
Shin de aynı fikirdeydi. Ama bunun da ötesinde, bir şeyin farkına vardı.
“… Bu yöntemi kullanarak o üssün komutanının adını öğrenebilirler. Seslerinin kaydı varsa, eski bir iletim ya da başka bir şey, gerçekten üssün içinde olup olmadıklarını anlayabilirim…”
Raiden ve hatta Vika bile nedense özür diler gibi görünüyordu.
“O üssün komutanının İmparatorluk fraksiyonundan olup olmadığını kesin olarak bilemeyiz, ama evet, bu işe yarayabilir.”
“Yani, Çoban olduklarını doğruladıkları İmparatorluk askerlerinin isimlerini okumaya devam edecekler, sonra da onlara üssün komutanı olup olmadığını soracaklar. Bu çok aptalca bir iş.”
Bu, Zelene’nin o aptal görüntüyü tekrar tekrar tekrarlamak zorunda kalacağı anlamına geliyordu. Shin, operasyondan önce onu bir kez görmek istemişti. Ama şimdi… onun şikayetlerini duymaya gerek olmadığını hissetti.
“Ama Shin, sen bunu yapabilir misin? Cepheye ve o üsse yaklaşmak sana çok yük oluyor.”
Aktif savaş bölgeleri ile üs arasındaki mesafe, Seksen Altıncı Sektör’e göre hala uzaktı. Ve o zamanlar sorun olmayan Çoban Köpekleri aktif hale geldiği için, Lejyon’un çığlıkları artık çok daha güçlüydü. Gerçekten de, ikinci büyük çaplı saldırı başladığından beri, gerginliğin dayanılmaz hale geldiği durumlar daha sık yaşanıyordu.
Ama Shin bunu göz önünde bulundurarak cevap verdi. Evet, bu onun için daha zordu ve endişesini takdir ediyordu, ama… Eh, kendi mezarını kazmakta ısrarcıysa ona karışamazlardı.
“Evet. Bu yüzden bir süre benim evrak işlerimi hallet, Yardımcı Kaptan Shuga.”
“Ne?! Neden, ben…!”
“…Eğer yükünü hafifletmek için tek gereken buysa, sorun yok, ama operasyondan önce senin çökmeni göze alamayız. Zelene sana güveniyor, bu yüzden onun yerine senin gitmen ideal olur. Ayrıca bir süre savaştan uzaklaşman da verimli olur, dinlenmek için zamanın olur.”
Raiden’in şikayetlerini görmezden gelen Vika, Shin’e omuz silkerek tavsiyesini verdi. Saldırı Birliği, Overlord Operasyonu’na kesinlikle katılacaktı. Shin, bu operasyondan uzak durmaya niyetli değildi ve arkadaşlarının da bunu istediğini sanmıyordu.
Sonuçta onlar Seksen Altı’ydı. Sadece kendi güçlerine ve arkadaşlarının gücüne güveniyorlardı ve sonuna kadar savaşmaya kararlıydılar.
Seksen Altıncı Sektör’den ayrıldıklarından beri savaşlarının anlamı her biri için değişmişti, ama savaşma iradeleri hep aynı kalmıştı.
Bu yüzden komutanları olarak, Shin hem eğitimine devam etmek hem de birimin moralini yüksek tutmak için birimden kısa süreli bile olsa ayrılmayı göze alamazdı.
“Bunu yapamam.”
……………..
Anju’nun, uzun zamandır ilk kez tanker ceketini giymiş olan Dustin ile birlikte üssün ek manevra alanından döndüğünü gören Frederica, görevine döndüğünü doğrulamak için aceleyle yanlarına koştu. San Magnolia Yardım Seferi Gücü nedeniyle, o an için operasyon ve eğitimden muaf tutulmuştu.
“Ooh, Dustin. Dışarıda dolaşacak kadar iyi misin?”
Ama bunu sorduktan sonra Frederica ne olduğunu anladı ve dudaklarını gülümsemeye kıvırdı. İyi olduğunu görmek için cevap duymasına gerek yoktu.
“…Vay vay.”
Ayakları üzerinde durmakta zorlanıyordu. Kafasını bile kaldıramayacak kadar yorgundu ve onun aksine hiç yorgun görünmeyen Anju, zoraki bir gülümseme attı.
“Oldukça paslanmış. Motivasyonu yüksek ama vücudu zihnine yetişemiyor.”
“Ne yazık ki…”
“Sana söylemiştim, forma girebilir ve reflekslerini geliştirebilirsin ama alışmak zaman alır… Ne yapmalıyız peki? Şu anki durumda her seferinde seninle antrenman yapamam…”
Kurena, Claude ve Tohru brifingi halletmiş olduğu için şu anda boştu, ama tabur komutanı olarak olağan görevlerinin yanı sıra Overlord Operasyonu’nun hazırlıkları da olduğu için oldukça meşguldüler. Elbette Dustin’in forma girmesine yardım etmeye hazır ve istekliydiler, ama bunu sorumluluklarını ihmal ederek yapamazlardı.
“Benim için endişelenme, Anju,” dedi Dustin, yorgunluktan başını hala eğik tutarak. “Şu anda ne kadar meşgul olduğunu biliyorum. Yuuto’dan ya da… Ichihi’den, boş olan kim varsa ondan yardım isterim, ben hallederim.”
6. Takımdaki arkadaşlarının isimlerini saydı, ama o kadar yorgundu ki ikinci ismi doğru telaffuz edemedi. Zihinsel durumu da çok kötü olduğu için, filtrelemeden aklından geçenleri ağzından kaçırdı.
“Yani, ideal olarak, bana antrenmanımda yardım etmeni çok isterdim… ama her gün birlikte yemek yiyoruz ve boş zamanlarımızda birlikte takılıyoruz. Kurutulmuş çiçekleri birlikte astık ve buket yapmak çok eğlenceliydi, bu yüzden dürüst olmak gerekirse, şimdilik böyle iyiyim. Daha fazla zamanını alamam.”
“D-Dustin?!”
Anju, Frederica ve Dustin arasında telaşla bakışlarını gezdirdi ve onun paniğini duyunca, Dustin sonunda başını kaldırdı ve Frederica’nın orada olduğunu hatırladı. Bu arada Frederica, bu coşkulu sözlere nasıl cevap vereceğini bilememiş gibi görünüyordu ve sonunda Kutsal Ana’nın yaptığı gibi tüm şefkatiyle gülümsemeye karar verdi.
“Görünüşe göre ikiniz her gün mutlu şeyler yapıyorsunuz.”
“Aman Tanrım…!” Anju, yüzü kızararak kaçtı.
Geride kalan Dustin, yüzü Anju’nunki kadar kızarmış bir halde, Frederica’nın bakışları altında hareketsizce duruyordu.
“… Her gün mutlu olmak çok güzel, ama Anju benim ablamdır. Onu ağlatırsan, Shinei bile ne derse desin dinlemem, seni bizzat Lejyon’a atarım.”
“Bunu duydun mu…?!” Dustin, Frederica’ya dehşetle baktı.
“Tabii ki duydum. Her ayrıntıyı öğrendim, bikiniler dahil.”
Dustin umutsuzluk içinde yere çöktü.
…………………
“—Neyse, şimdilik bildiğimizler bu kadar.”
“Daha sonra Joschka’yla operasyonun ilerleyişini kontrol edeceğim ve bildiklerimizi rapor edip tavsiyelerimizi ileteceğim. Eğer soylular hala hangi güçleri seçecekleri konusunda mızmızlanıyorlarsa, Ernst’e onları yerlerine oturtmasını söyleyeceğim.”
“Şu sözlere bak, gerçekten güçlenmişsin. Soyunu ve desteğini böyle kullanabiliyorsun demek.”
“… Bu sadece yöntemlerimizi seçmek için zamanımız ve rahatlığımız olmadığı için,” diye cevapladı Shin, ama bakışları Vika’ya yönelik değildi. Onun üvey babası, Federasyon Başkanı Ernst’ti. Onu tanıyan Shin, onun daha fazlasını askere alma fikrine karşı çıkacağını biliyordu, bu sorun değildi, ama onun işi her zaman fikirleri reddetmek değildi. Bu yüzden askere alma yerine, soyluların askerlerini teslim etmelerini zorlayacaktı.
Çocukları feda etmeme, insanları feda etmeme, korumaya değer olanı savunmak için hayatını ortaya koyma gibi idealleri için vaaz veriyorsa, kayıplar vermeden insanları kurtarmak için de çaba sarf etmesinin zamanı gelmişti.
Ama bu düşünce Shin’i irkiltti. Ernst’in Overlord Operasyonu’nu onaylamamasının başka bir nedeni daha vardı.
“Bir de… Frederica var.”
Zaman daralırken ve yeterli asker yokken, ordunun üst düzey komutanları Frederica’nın güvenliğini tehdit eden yeni İmparatorluk fraksiyonunu kontrol altında tutmak için harekete geçebilirdi. Operasyon sırasında, Saldırı Birliği onu korumak için her zaman yanında olacaktı — şimdiye kadarki başarılarını ve Shin’in keşif birimi olarak önemini kullanarak — ama bu sefer Onyx ve Pyrope soyluları da kendi adamlarını gönderecekti. Bu, Pyrope birimlerinin de operasyonda yer alacağı anlamına geliyordu.
Büyük olasılıkla, bu birimler arasında eski İmparatorluk hanedanını devirmek isteyen Arşidüşes Brantolote’ye sadık yeni İmparatorluk fraksiyonunun birimleri de vardı. Elbette Federasyon, imparatoriçenin hayatta olduğunu yeni İmparatorluk fraksiyonuna açıkça ifşa etmeyecekti, ancak savaş alanında her şey olabilirdi. Her şeyin planlandığı gibi gitmeyeceğini varsaymak zorundaydılar ve bunu öğrenme ihtimalleri vardı.
“Savaşta öldü diyemeyiz mi?”
“Diyebiliriz, tabii işe yararsa…”
Genç bir maskot kızı savaş alanına getirip öldürttükleri için iftiraya maruz kalabilirlerdi, ama bunun ardından gelecek soruları gerçekten savuşturabileceklerinden emin olamazlardı.
“… Vika, en kötü ihtimalle Birleşik Krallık’a sığınabilir mi?”
“Bunun riskli bir teklif olduğunu bilerek mi soruyorsun? Mantıksız olma.” Sonuçta buna rıza gösteremezdi. Prens ekşi bir ifadeyle homurdandı ve aynı ifadeyle ekledi:
“Öncelikle, o burada yokken bu konuyu tartışmamalıyız. O kendi başına kabullenmiş, kararlılığını görmezden gelmemeliyiz. Tıpkı senin gibi…”
Siz, Seksen Altı, başkalarının gururunuzu hafife almasını istemezdiniz.
Shin bir an sessiz kaldı. Çok uzun zaman önceymiş gibi geliyordu, ama Federasyon tarafından kabul edilmelerinin üzerinden sadece bir yıl geçmişti ve Ernst, Grethe ve Federasyon halkı, onların iyilik olarak gördükleri davranışlarla gururlarını incitmişlerdi. Ve o da farkında olmadan aynı şeyi yapıyordu.
“…Haklısın.”
“Yine de karşı önlemlerin düşünülmesine katılacağım… Ama evet, eğer büyük soylular en güçlü birliklerini gönderirlerse, Nouzen klanının kötü şöhretli Çılgın Kemikler Tümeni’ni bekleyebiliriz. Dikkat çekmeyi ve şöhret peşinde koşmayı çok sevdikleri için, muhtemelen tüm sorunları sonradan onlara yükleyebiliriz.”
Hemen bir öneri getirmesi, Prens’in bu sefer nispeten cömert davrandığını gösteriyordu. Raiden ve Shin ona bakarken, Vika sanki bunun hak ettikleri şey olduğunu söylemek istercesine zarifçe omuz silkti.
“Tek söylediğim, sizler şan peşinde koşmuyorsunuz, o yüzden iyi ya da kötü, tüm övgüyü onlara bırakabilirsiniz. Onlar istemeyebilir, ama sonunda ektiklerini biçerler.”
………..
Elbette, Marki Nouzen ve Marki Maika, kahramanca savaşan Seksen Altı’nın, bu durumda ailelerinin tüm şerefini çalmasına izin verecek kadar yaşlı ve bunak değillerdi.
En azından, Nouzen ailesinin genç üyelerinden biri, cesur bir yüzle ve biraz da kendini beğenmiş bir tavırla böyle söylemişti.
Joschka dostça bir şekilde omuz silkti, dudaklarında bastıramadığı bir gülümseme vardı. Overlord Operasyonu’na katılacak kuvvetlerin sonucunu tartışıyorlardı.
“Sadece Shin değil, Nouzen klanının tamamı cepheye çıkacak. Öyle değil mi, Nouzen klanının gurur kaynağı, seçkin Çılgın Kemikler Tümeni’nin Tümen Komutanı Yatrai Nouzen?”
“… O elit birliği çamurda savaşarak yıpratmak yerine bu şekilde kullanmak daha iyi olur diye düşünüyorum,” diye mırıldandı Yatrai, hoşnutsuzlukla elini sallayarak. “Ayrıca bu, Pyrope’lar ile ortak bir operasyon olacak, yani tek başımıza gitmeyeceğiz. Bu yüzden tarafsız olduğunu iddia eden Maika Hanesi de Strix Tümeni’ni göndermeye karar verdi.”
Ama bu, Joschka’ya karşı pek bir cevap sayılmazdı. Joschka sırıtarak cevap verdi. Yaşları yakındı ve ikisi de subaydı, yani birbirlerini yeterince tanıyorlardı ve ara sıra konuşurlardı, ama sonuçta Yatrai bir Onyx ve bir Nouzen’di. Joschka’dan nefret ediyordu.
“Aferin sana. Mevcut aile reisine zaten yakın olmana rağmen, yan ailenin en küçük çocuğu halef olacak. Bu prestijin için harika olacak.”
“Hayır!” Yatrai başını tuttu ve bağırdı.
Yatrai’nin yanında kaygısız bir ifadeyle zarifçe çayını yudumlayan nişanlısı, Nouzen’in önemli bir yan ailesinin kızı ve Çılgın Kemikler Tümeni’nin komutan yardımcısıydı. Kafasını kaldırarak arka planda haberleri yayınlayan holografik ekranın kumandasını çağırdı ve sesi açtı. Bu, Joschka ve Yatrai’nin tartışmasını kesti.
“Affedersiniz, Prenses. Sesi çok mu yüksekti?”
“Hayır, Joschka Bey,” dedi, gözleri ekrana sabitlenmiş halde.
Gür siyah saçları dalgalı bir şekilde toplanmıştı. Siyah kirpikleri, simsiyah gözlerinin üzerine sarkıyordu.
“Sadece… bu haberlerin içeriği, sivil cephedeki kamu düzeni açısından biraz rahatsız edici.”
……………..
Takviye kuvvetlerden bahsedince, Rito bir şey hatırladı.
“Yuuto’nun şimdiye kadar dönmüş olması gerekmez mi? Kırıkların iyileşmesi uzun sürüyor galiba…”
Yuuto’nun yokluğunda 4. Tabur’un komutan vekili olan Saki, bir kedi gibi homurdandı, “Yaraları zaten neredeyse iyileşti.”
Saki’nin uzun siyah kakülleri, altın rengi kedi gibi gözlerini gizliyordu ve esnek, kedi gibi vücudu, kişisel isminin kökenini, Grimalkin’i, açıkça ortaya koyuyordu.
“Ama görünüşe göre, hastaneden taburcu olduktan sonra hemen savaşa gönderemiyorlar. Dinlenip iyileşmesi için eve gitmesi gerekiyor.”
Normalde, ciddi durumda olan bir hasta doktor ve hemşirelerin gözetiminde kalır ve bu aşamayı geçtikten sonra iyileşmesi için eve gönderilir. En azından normalde durum böyledir.
“Ama biz Seksen Altıyız; bizim evimiz bu üs. Beni son aradığında, iyileşme döneminde aptalca bir şey yapacağından korktukları için üsse dönmesine izin vermediklerini söyledi. Hemşireler onu çok hareketli olduğu için azarladıklarında onları dinlememiş.”
“… Evet, bu güvensizliği hak etti diyebilirim,” dedi Tohru.
“Açıkçası, onun bir an önce geri dönmesi gerekiyor.” Saki huysuzca yere yığıldı. “Yedek komutanlık bana göre değil… Ne zaman döneceğini bilmiyor musun, Kurena?”
Kurena, Saki’nin bakışlarını hissederek başını salladı. Elbette bilmiyordu, ama Shin ya da Grethe komutan oldukları için mutlaka biliyorlardı.
“Onlara sorarım.”
………………
Kalabalık yerlerden uzak durmam gerek.
Ve bu sonuca varmış olmasına rağmen, bilinci biraz açıldığında, sayısız insanın konuşma seslerini duyabiliyordu. Başı hala bulanık bir şekilde etrafına baktı.
Sabahın erken saatlerinde bir meydanın köşesindeydiler. Güneş ışığı, kış sabahının soğuk ve berrak havasında parıldıyordu ve sayısız insan bu az ışıkta hareket ediyordu. Sıcak paltolar ve pelerinler giymiş yetişkinler, atkıları arkalarında uçuşan küçük çocuklar koşuşturuyordu. Tezgahlar kurulmuş, ay sonunda yaklaşan Kutsal Doğum Günü için metal ve camdan yapılmış süs eşyaları, altın rengi tereyağı kalıpları ve üzerine pudra şekeri serpilmiş büyük kekler satılıyordu.
Olmaz. Buradan gitmeliyiz.
Diğerleriyle buluşamıyordu ve onlarla kalacak kadar da zamanı yoktu. En azından, bu işe karışmamış insanları da bu işe bulaştırmak istemiyordu.
Ama tüm bu niyetlerine rağmen, artık dayanamıyordu. Sivil trafiğin yanına kaymak için güç bulamayan kız, yaşlı taş döşeli yola sendeleyerek yığıldı. Kendini kötü hissediyordu. Gözleri bulanıklaşmış, soğuk terler döküyordu ve bilinci yine kaybolmak üzereydi.
Vücudunun içinde saklı yabancı cisimler hızla olgunlaşıyor, onu içten içe yiyip bitirmek üzereydi.
Zaman kalmamıştı. Kelimenin tam anlamıyla, tek bir an bile.
Ama ayağa kalkacak ya da sürünerek uzaklaşacak gücü yoktu ve çökmüş vücudu artık ses bile çıkaramıyordu. En azından daha az insanın olduğu bir yere gitme görev duygusu bile, yaklaşan kaderine olan korkusuyla birlikte, yavaş ve donuk düşünceleriyle eriyip gitmişti.
Bulanık, karanlık görüş alanının üzerine daha koyu bir gölge düştü. Başını kaldırmayı başardı ve önünde diz çökmüş bir siluet gördü. Birkaç yaş büyük bir kadın, yerde kıvrılmış halde onu fark etmiş, endişeyle eğilmişti.
“Ne oldu? Tansiyonun mu düştü? Seni yatabileceğin bir yere götüreyim mi? Sıcak bir şeyler içmek ister misin?”
Sesi gerçekten endişeli geliyordu. Aniden, tüm yoldan geçenler ona bakmaya başladı. Kimse rahatsızlık duyarak sesini yükseltmedi. Bir tezgâhtar yardım etmek için yanına yaklaştı ve yaşlı bir kadın, ona uzanması için bir yer vermek üzere banktan kalktı.
Aaah. Onları bu işe karıştırmak istemiyorum. Onlar iyi insanlar, bu işe bulaşmamalılar.
Tüm zihnini kullanarak ve boğazını zorlayarak tek bir kelime çıkardı.
“Kaç…”
Bu, söylediği son kelimeydi.
……………..
Siyah köpek, Lena’nın iyileşme süresinin sona ermek üzere olduğunu sezmiş gibiydi. Sanki “Gidiyor musun? Daha kal!” der gibi, her zamankinden daha sahiplenici bir şekilde etrafında dolanıyordu. Lena ondan ayrılmak istemiyordu ve onu yanına almak için biraz, hayır, çok istekliydi, ama Shin’in kıskanacağını bildiği için yapamadı.
Ama köpek etrafında oynarken, batı cephesinden gelen bir haber bültenine baktı.
Sanatoryum, hastaların zihinlerini yormak istemediği için, haber programları, özellikle de savaşla ilgili olanlar, yemekhane gibi herkesin girebileceği yerlerde yayınlanmıyordu. Ama aynı zamanda, haberlerden tamamen mahrum kalan insanlar endişelenmeye başlıyordu, bu yüzden sadece bir dinlenme odasında bu yayınlara izin veriliyordu.
Hizmetine geri dönmek üzere olan Lena, salona gelip televizyonu kontrol etmeye karar vermişti, ama ne yazık ki, peşinden koşarak gelen siyah köpek, büyük vücuduyla ekranı kapattı.
“… Patlama mı?”
“Garenike Şehrinde… eski İmparatorluk sınırının güneyinde bir kasaba,” diye ekledi yakınında oturan bir çavuş. “Sabah pazarında bir patlama oldu.”
Görüş alanını kapatan köpek sonunda çekildi, kuyruğunu mutlu bir şekilde sallayarak Lena’nın ekranı biraz görebilmesini sağladı. Haber spikeri konuşmaya devam ediyordu, sözleri ekranın altında altyazı olarak akıyordu.
Patlamanın nedeni bilinmiyordu, ancak bunun bir kaza olabileceği varsayımıyla soruşturma devam ediyordu.
……………….
Yuuto, her türlü yiyecek ve önceden satın aldığı şarj edilebilir bir radyo getirdi. Savaşın gidişatını takip etmek için almıştı, ama bu sayede herkes uzun yürüyüşlerden sonra mola verdiklerinde şarkı programları ve tiyatro okumaları dinleyebildi.
Yuuto sabahları yakındaki kasabalardan yiyecek bulmak için dışarı çıktığında radyo dinlemek, Citri için küçük ama basit bir zevkti.
Dün gece, eski, kullanılmayan bir tünelde uyudular. Yolun kenarında değildi, yani gündüzleri bile kimse geçmezdi, bu yüzden şafak sökene kadar orada kalabildiler. Tombul ve Citri’ye her zaman şifon keklerini hatırlatan Imeno, daha ciddi ve sabahları radyoyu dinlemekle görevli Ran’a eğilip bir soru sordu.
“Söylesene Ran, her zamanki gibi drama okumasına geçemez miyiz?”
Ran kabul etti ve radyoyu değiştirmek için uzandı. Tam o anda, o sırada yayınlanan haberler bir sonraki konuya geçti.
Ve spikerin sözlerini duyan Ran, Imeno ve Citri donakaldılar. Çünkü az önce duydukları, en çok korktukları haberdi.
“Bir patlama… olay…”
“…Garenike şehrinde.”
“Orası… Saya’yı evine alan evin yakınında değil mi…?”
Saya, laboratuvardan arkadaşlarından biri, Actaeon’lardan biri. Bu yolculuğa katılmaları için en son aradıkları kişi, ama sonunda gelmemişti.
Citri üzüntüyle yüzünü kapattı. Böyle bir şey olmaması için onu aramıştı. Saya’nın bunu en çok istemeyen kişi olduğunu biliyordu.
“Başaramadık…!”
…………………..
“Sen buralarda yenisin, evlat. Bölgeden tahliye edilenlerden biri olmalısın, değil mi? Çok alışveriş yapmışsın.”
“Evet, küçük kız kardeşlerim yorgun ve üşümüşler, ama yine de acıkıyorlar, o yüzden alışveriş yapmam gerekiyor.”
“Ah-ha-ha, ailenin en büyük erkek çocuğu olmak zor olmalı. Küçük kız kardeşlerine bakman gerekiyor, değil mi?”
Kızarmış ekmek tezgahını işleten kadın, Yuuto’nun uydurduğu hikayeye şüpheyle yaklaşmadı ve taze pişmiş ekmeklerden birkaçını sırt çantasına koydu. Bazılarında deniz alabalığı ve mantar kreması, bazılarında ise şekerli meyve vardı. Çantanın içinden sıcaklığını hissederek, Citri ve diğerlerinin beklediği şehir dışındaki tünele doğru yola çıktı.
Adımları hızlı olsa da, şüphe çekecek kadar hızlı yürümedi. Terk edilmiş tünel, insanların normalde yaklaşmayacağı kadar uzaktaydı. Ama çörekleri sıcakken teslim etmek istiyordu, hem tezgâhtar kadının iyiliğini boşa harcamak istemediği için, hem de soğuk havada herkesin dayanıklılığını korumak için bu en doğal davranıştı.
Kışın genel mantığının yanı sıra, Citri ve kızlar sıcak yemek getirdiğinde ona özellikle minnettar oluyorlardı ve bu onu çok… garip bir ruh haline sokuyordu. Tezgâhtan alınan sıcak, sade yemekler ve ısıtılmış konserve yemekler onları inanılmaz derecede minnettar yapıyordu. Nedense, uzun süredir açık havada uyumalarına rağmen, Citri’nin grubundaki hiç kimse kamp ateşi yakmayı bilmiyordu.
… Onlar farklıydı. Dinleme cihazı takılan çocuklar, savaş alanında sertleşmiş Yuuto ve diğer Seksen Altı’dan tamamen farklıydılar. Arkadaşlarının cesetlerinin üzerinden geçerek hayatta kalan onlar gibi değillerdi, ellerinde kan ve ölüm lekeleri yoktu.
“… Mm.”
Sokaktaki bir radyodan gelen haberleri duyunca adımlarını durdurdu. Başkentin yakınlarındaki bir şehirde patlama olmuştu. Onu endişelendiren olayın kendisi değildi. Citri, bu yolculuğa çıkan yedi kişiden daha fazla Actaeon olduğunu onlara çoktan söylemişti. Ve bu Actaeon’ların hepsi gizlice sonlarını bulmuş değildi, geçen gün gizlice kaçan Totori gibi.
Aralarından biri insanların önünde ölebilirdi ve en kötü ihtimalle, o insanlar da onların kaderine ortak olabilirdi. Citri ve kızlar bunu asla yüksek sesle söylememişlerdi, ama Yuuto da aynı şeyi düşünüyordu. Bu yüzden Amari’ye durumu Federasyon ordusuna bildirme görevini vermişti.
Şüphelerini çeken şey, muhabirin “nedeni bilinmeyen patlama” sözleriydi. Amari’ye Actaeon’u orduya bildirmesi için talimat vermişti, bu yüzden Actaeon hakkında kimsenin bir şey bilmediği için “nedeni bilinmeyen” olmamalıydı.
“Rapor ulaşmadı mı? Amari’ye bir şey oldu mu…?”
Hayır.
“—Sözlerime şüpheyle yaklaşıyorlar.”
Cepheden kaçmamış olabilirdi ama izinsiz ortadan kaybolanlar firari olarak kabul edilirdi. Ve asi bir askerin ifadesini ciddiye almazlardı…
Her şey boşunaymış.
Yuuto başını bir kez salladı ve uzaklaştı.
“—O halde doğu ülkelerinden biri düşmüş olmalı.”
Komuta üssü hakkındaki sonuç ve tavsiyenin yanı sıra Shin, Joschka’ya batı cephesindeki Lejyon sayısının arttığını da bildirdi. Joschka, Rezonans üzerinden homurdandı.
“Batı cephesinin yanı sıra, komşu dördüncü güney ve dördüncü kuzey cephelerindeki baskı da arttı. Aynı şekilde, yakınlardaki birinci kuzey ve güney cephelerinde de durum aynı. İkinci ve üçüncü kuzey ve güney cephelerinde de Lejyon saldırıları da sıklaşıyor. Muhtemelen kalan tüm güçlerini oraya takviye olarak gönderdiklerini varsayabiliriz.”
Shin gözlerini kısarak baktı. Durum beklenenden daha kötüydü. Cumhuriyet’te, yetenekleri eski İmparatorluk topraklarına kadar uzanıyordu, ancak kıtanın en büyük ülkesinin tüm topraklarını kapsayacak kadar geniş değildi. Yine de, diğer cephelerden bir veya ikisinde düşmanın sayısının artacağını tahmin etmişti.
Joschka endişeli bir şekilde homurdandı. “Ne kadar zor olursa olsun, operasyonu gerçekten hızlandırmalıyız. Lejyonun gidişatına bakılırsa, dört ay kadar zamanımız yok.”
Hayatta kalan insan uluslarından herhangi biri düşerse, o ulusa karşı savaşan Lejyon güçleri diğer cephelerdeki savaşa katılırdı. Ve o ülke zaten sınırlarına kadar zorlanmışsa, takviye kuvvetler onu çökertir, bir sonraki ülkeyi yok eder ve kalan Lejyon güçlerinin başka bir savaş alanına geçmesine izin verirdi. Bu döngü yeterince tekrarlanırsa, Federasyonun cepheleri çökerdi. Ve bu olmasa bile, Overlord Operasyonu için gönderecek kuvvetleri kalmazdı, bu da operasyonun yenilgisine yol açardı.
“Sonuçta askere alma uygulamasına geçmek zorundayız.”
“Belki, çaresiz bir önlem olarak. Son çareye başvurmak istemeyiz, ama en azından operasyon sırasında sahip olmadığımız zırhlı birliklerin yerini dolduracak sayıya ulaşırız.”
Son çareye başvurmak, başka bir deyişle, dayanıklılığı ve yeteneği olmayan, hiçbir operasyonu tamamlayamayacağına inanılan askerler. Sadece dik durup yürümeleri ve belki birkaç kez tetiği çekmeleri beklenen, harcanabilir askerler.
Sayıları yeterli olursa, bir savaş gücü oluşturabilirlerdi. Bir merminin etkinliği moral veya beceriyle etkilenmezdi ve yeterince insan ateş ederse, düşük isabet oranı bile telafi edilebilirdi. Harcanabilir askerler ayrıca herhangi bir seçim sürecine tabi tutulmazlardı ve sayıları fazla olduğu için onları eğitmek için zaman harcamaya da gerek kalmazdı… sonuçta gönderilen herkesin öleceği belliydi.
Bu, Federasyon’un Overlord Operasyonu süresince askere alma kararı alsa bile, büyük kayıplar beklemesi gerektiği anlamına geliyordu.
“Üs hakkındaki ek bilgilerin için teşekkürler. Bir de prense, bize birkaç Sirin sağlayıp sağlayamayacağını sorar mısın? Onları üs çevresinde keşif görevine göndermek istiyoruz.”
“Ona söylerim.”
“… Bu ve düşmanın hareketlerini takip etmek arasında, senden bu kadar çok iş istemek zorunda kaldığım için üzgünüm.”
Shin cevap vermek istedi ama bir anı anlık olarak dikkatini dağıttı. Overlord Operasyonu’nun son kararını verecek kişi Joschka değil, çok daha üst düzey biriydi, ama yine de…
“Operasyon boyunca onu gözetimimizde tutabildiğimiz sürece benim için sorun yok.”
Joschka’nın cevabındaki imalı gülümsemeyi hissetti. “Şahsen benim için sorun değil, ama… her şey bittiğinde gizemli bir şekilde ortadan kaybolmasa iyi olur. Savaş alanı kaotik bir yer, eğer kaybolursa onu aramaya çıkamayız.”
Shin, onun ima ettiği şeyi keskin bir şekilde anladı. Eğer savaş sırasında kaybolursa, artık onu aramayacaklardı… Hayır. Onun arama işine devam etmelerine izin vermeyeceklerdi. Joschka’nın, daha doğrusu Marki Maika’nın evinin Frederica için tek değeri, Lejyon Savaşı’nı durdurmak için bir araç olmasıydı ve Brantolote arşidükalığına daha fazla yetki vermek gibi bir niyetleri yoktu.
“Elbette. Ve savaşta ölürse, bu geri dönüşü olmayan bir hasara yol açar.”
“Bu en kötüsü olur. Böyle bir şey olursa durmadan ağlayacak, huysuz bir teyze tanıyorum. O yüzden dikkatli ol, ağabey.”
Çok dikkatli ol ve iyice hazırlan, böylece Brantolote arşidüşesi planını fark etmesin. Onun için açık ve şüpheye yer bırakmayacak bir ölüm sahnesi hazırlamalısın. Birimini yaksan bile ceset arar, o yüzden tank mermisiyle parçala.
Shin, Joschka bir soru sorarken, Seksen Altıncı Sektör’de gördüğü birçok korkunç ölüm sahnesini hatırladı.
“Ah, görevlerden bahsetmişken, sormak istediğim bir şey daha var. Aziz Jeder’in çevresine gizlice giren Lejyon, Kundağı Motorlu mayınlar ya da daha büyük şeyler yok, değil mi?”
Bu tuhaf bir soruydu, diye düşündü Shin. Başkentin konumu, üretim bölgeleriyle çevrili ve bu dairenin dış çevresinde savaş bölgeleri bulunan şekilde belirlenmişti. Başka bir deyişle, Aziz Jeder savaş alanından olabildiğince uzaktaydı. Ama sorulduğu gibi kontrol etti ve orada Lejyon olmadığını doğruladı.
Daha doğrusu, birkaç tane gördü, ama inanılmaz derecede uzaktaydılar ve sesleri zor duyuluyordu, üstelik sesleri zayıftı ve gökyüzündeydi. Muhtemelen rüzgarı kullanan Mayıs Sinekleri falan olmalıydı.
Mayıs Sinekleri hafifti ve kanat çırpışları zayıftı, bu yüzden böyle bir şeyin olması olağandışı değildi.
Joschka’nın neden bunu sorduğunu merak ederek RAID Cihazını çıkarırken, salondan geçerken Guren’in sesini duydu.
“… Olamaz, yine mi?”
“Ürkütücü, değil mi? Bu defalarca oluyor, ama kimse bunu kimin yaptığını veya neden yaptığını açıklamıyor.”
Tesadüfen haberleri dinleyen Guren ve Touka, gördüklerini konuştular. Yayının bir kısmını dinleyen Shin, bir şeyin farkına vardı.
“…Demek bunu kastetmişti.”
Joschka’nın ona bu soruyu sormasının sebebi Başkent ve komşu merkezi bölgelerde patlamalar meydana gelmesiydi. Şu anda bunlar terörist saldırı olarak değerlendiriliyordu; Garenike şehrinde meydana gelen ilk olaydan bu yana on olay daha olmuştu, ancak failler henüz bulunamamıştı.
Joschka’nın, bir mayının Mayıs Sineği’nin optik kamuflajı altında başkente kadar gizlice girmiş olabileceği endişesi mantıklı geliyordu. Bu tamamen imkansız değildi, ama Shin batı cephesinde olduğu sürece bunu mutlaka fark ederdi, yani bu olamazdı. Dahası, kundağı motorlu mayını hiç görmemiş biri bile bunun bir insan olmadığını anlayabilirdi. Ayrıca eğer kundağı motorlu mayın olsaydı, olay terörist bombalama olarak rapor edilmezdi, yapay varlıkların saldırısı olarak rapor edilirdi.
Ama bu düşünce Shin’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Mayın değildi, ama tam da bu yüzden…
“…Başkentteki insanlar çok endişeli olmalı.”
Terör saldırısına göre, çok az kayıp vardı. Ama bu, bazılarının öldüğü anlamına geliyordu ve kendisinin veya ailesinin yakalanacağı düşüncesi, bu gerçeğin pek de içini rahatlatmıyordu. Saldırılar hem zaman hem de yer açısından düzensiz olduğundan, bombacıların neyin peşinde olduğunu bilmek imkansızdı ve bu nedenle onlardan kaçmak da imkansızdı.
Umarım bunun ne olduğunu çabuk anlarız, diye düşündü Shin uzaklaşırken.
Seri terörist bombalamaları, soruşturmayı yürütenler için de hoş olmayan bir olaydı. Zaman, yer ve etrafta bulunan insan sayısı açısından tamamen tutarsızdı, sanki bir dizi mantıksız ve sebepsiz patlama gibiydi. Bunlar, herhangi bir talep veya tek bir kelime bile içermeyen, görünüşte rastgele bombalamalardı. Tanınmış hiçbir hükümet karşıtı hareket veya başka bir örgüt bu saldırıları üstlenmedi. Bombacıların amaçlarının veya hedeflerinin ne olduğu bile tahmin edilemiyordu.
Olayların tek ortak noktası, görgü tanıklarının ifadeleri ve yol kenarındaki güvenlik kamera kayıtlarının, bu bombalamaların faillerinin hepsinin onlu yaşların sonlarında kızlar olduğunu ortaya koymasıydı. Ve…
“Yine, patlayıcıya ait izler var, ama başka hiçbir şey yok.”
Bombaya takılabilecek bir kordon veya fitil, radyo alıcısı veya zamanlayıcı cihaz yoktu. Normalde anti-personel bombalarda bulunan bilyeler veya çiviler de yoktu. Hiçbir olay yerinde bu türden bir şey bulunamamıştı.
Bu nedenle, bir bombalı saldırıya göre bu olayların doğrudan kurban sayısı çok azdı. Sadece patlamanın hemen yanında bulunanlar patlamaya maruz kalmıştı. Kaçmaya çalışırken ezilenlerin sayısı daha fazlaydı. Bazı durumlarda, ölen tek kişi bombacıydı. Vücutlarına patlayıcılar bağlanmış olmalıydı, çünkü içeriden dışarıya patlamış gibi parçalara ayrılmışlardı.
Daha kesin güvenlik kamerası görüntüleri ve görgü tanıklarının ifadeleri geldikçe, soruşturmacıların daha da kafası karışmaya başladı.
“… Bombacı ‘Koş’ mu dedi?”
Bombacı hemen ardından kendini patlattı, ancak yakındaki bir tezgâhtar kadının bunu söylediğini kesin olarak duyduğunu söyledi. Başka bir bombacının kamera görüntüleri, onun kalabalık yerlerden kaçındığını ve bir sokağa girdiğini, ardından kendini patlattığını açıkça gösteriyordu. Kız çok dengesizdi ve köşeyi döner dönmez, bir sokak kedisinin yanında durdu ve patladı.
Bu, gerçekten de tüm olayın en şaşırtıcı kısmıydı. Şehir merkezinde patlayıcıları patlatacak kadar ileri gitmişlerdi, ancak kurban vermekten kaçınmaya çalışıyorlardı ve beklenmedik derecede düşük ölü sayısı, sadece yaralı sayısını en aza indirmeye çalıştıklarıyla açıklanabilirdi. Bir kız terk edilmiş bir evde saklanırken patladı, bir diğeri ise kimsenin olmadığı bir tarlada patladı.
Ama sonra bir araştırmacı, duraklatılmış bir videoda kızın yüzüne dikkatle baktı.
“Bu kız… Onu daha önce bir yerde görmüştüm.”
Meslektaşları merakla ona baktı. O, düşünceli bir şekilde görüntüleri izlerken, kaşlarını çatarak hafızasını zorluyordu. Tam olarak hatırlayamıyordu, yani onu şahsen tanıdığı biri değildi, ama…
“Yakın zamanda… Evet, aranan kişiler listesindeydi. Evet, ordunun bizimle paylaştığı liste…”
Hatırlayınca başını salladı. O zaman bile kızlarda tuhaf bir şey olduğunu düşünmüştü.
“Dinleme cihazlarını toplarken kaçan Seksen Altı’lardan biriydi.”
……………………
Amari, Yuuto’nun istediği gibi raporu hemen teslim etti, ama hoş olmayan MP bunu yalan olarak kabul etti ve onun yalvarışlarını görmezden geldi, bunun yerine Yuuto’nun “firar”ına odaklandı. Ona nereye gittiğini ve ne için gittiğini sorup durdular ama Amari onun Cumhuriyet’e “eve” gittiğini söylemedi. Ona inanmayacaklarını biliyordu çünkü.
Bu, onu suç ortağı olarak gösterdi ve iyileşme tesisinden ayrılması yasaklandı. Bu, Cephaneliğe dönüşünü erteledi ve Amari’nin enerjisini boşa harcamaktan başka seçeneği kalmadı.
Salonun girişinden içeriye düşen bir gölge fark etti. Başını masaya dayayarak gözlerini kaldırdı ve aynı hoş olmayan komutanı gördü. Etrafına bakındı ve onu fark edince hızlı adımlarla yanına geldi.
“… Ne? Her şeyi anlattım zaten,” dedi Amari ekşi bir ifadeyle.
MP sert bir ifadeyle cevap verdi. Yanında, rütbe işaretlerinden üstü olduğu anlaşılan, tanıdık olmayan yaşlı bir asker duruyordu.
“Doğru. Seni dinlemedim. Raporunu ileteceğimi söylemiştim ama iletmedim. Beni affet… Lütfen her şeyi bir kez daha anlat. Bildiğin her şeyi, duyduğun her şeyi.”
“… Sanırım Federasyon tek parça değilmiş.”
Televizyonda sürekli yayınlanan bombalama haberlerini izlerken, Annette, son zamanlarda daha sık yapmaya başladıkları çayı içerken Theo’ya böyle dedi. Theo yeşim rengi gözlerini ona çevirdi. Meslektaşları da onlara soğuk bakıyordu, ama aralarındaki ilişki dikkat çekecek bir şey değildi.
Annette ince kaşlarını kaldırdı ve yemek salonundaki büyük televizyona baktı.
“Gerçekten çok farklı şüpheli gruplardan bahsediyorlar. ‘Asil kurtuluş cephesi’ ‘saflaştırma kilisesi’ Evet, kurtuluş cephesi mantıklı; İmparatorluğun işgal ettiği bölgelerin bağımsızlığını isteyen bir grup, ama…”
“Evet…” Theo, Federasyon hakkında, daha doğrusu İmparatorluk hakkında böyle şeyler duymuştu. “İmparatorluk varken araları kötüydü.”
Federasyon’daki rekabet, askere yazıldığında daha da belirgin hale geliyordu. Eski soylular ile siviller, Onyxler ile Pyropelar arasında önyargılar vardı ve Bernholdt’un ona anlattığı Varguslara karşı da önyargılar vardı.
Birleşik Krallık’ta ise vasallar ve serfler arasında bölünme vardı ve vasallar arasında da Iola ve Taaffe arasında düşmanlık vardı. Hatta Seksen Altı’nın içinde bile Alba veya İmparatorluk soyundan gelenlere karşı önyargı vardı. İmparatorlukta da durum muhtemelen benzerdi.
Kişinin dili, kültürü, sosyal sınıfı veya doğuştan sahip olduğu ırksal özellikler. İnsanlar en ufak ayrıntılar yüzünden hor görülüyor ve dışlanıyordu.
“Kurena, Shin’in dedesiyle rekabet ettikleri için bir askeri birim gönderdiklerini söyledi. Ordunun üst kademeleri hala böyleyse, Federasyon’un her yerinde durum aynıdır muhtemelen… Ah.”
Theo sözünü kesip arkasını döndü, arka planda duyduğu ayak seslerinin masalarına yaklaştığını fark etti. Askeri polis kol bandı takmış bir astsubay, bir grup subayla birlikte yaklaştı. Theo’ya başlarıyla selam verdikten sonra, şaşkın görünen Annette’e yöneldiler.
“Affedersiniz… Siz Binbaşı Henrietta Penrose, değil mi?”
……………………
En yakın üssünden sanatoryuma giden bir nakil uçağına binen Lena, Cephanelik’e dönmek için başkentte aktarma uçağına binmek üzere durdu.
Oraya vardığında, beklenmedik bir karşılama ile karşılaştı. “Ee…?”
“Albay Vladilena Milizé, sizi bekliyordum.”
O da yaklaşık onun yaşlarındaydı, yani özel bir subaydı. Siyah saçlı, siyah gözlü, oniks gibi bir çocuktu ve bakışları hem samimi hem de niyetini kimseye belli etmiyordu. Teğmen rütbe işareti vardı ve onu bekliyor olmasına rağmen, Lena onu hiç hatırlamıyordu… Aslında, hayır. Aniden onu tanıdı. Batı cephesinin kurmay başkanı General Willem Ehrenfried’in emir subayıydı; her zaman general arkasında bir gölge gibi dururdu.
“Beni takip edin ve direnmeyin.”
……………………….
Dustin şok içinde ayağa kalktı. Haberler, Cephanelik üssünün ilk yemek salonundaki büyük bir televizyon ekranında yayınlanıyordu. Terörist bombacılardan üçünün kimliği tespit edilmişti: Hina Shinaga, Saya Hiyo ve Yukiri Hakuro. Üçü de evlerinden kaybolan Seksen Altı’lardı ve polis, aynı zamanda kaybolan diğer arkadaşlarını da arıyordu. Onlardan herhangi biri görülürse, yaklaşılmamalı ve derhal yetkililere bildirilmeliydi.
Birkaç kızın vesikalık fotoğrafları gösterildi ve bunlardan biri, keten rengi saçları ve parlak mor gözleri olan bir kızdı. Güzel, geçici, nazik yüz hatları vardı.
Onu asla unutamazdı. On yıl geçmesine ve büyümüş olmasına rağmen, Dustin onu başka biriyle karıştırmazdı. O, sınıf arkadaşıydı… çocukluk arkadaşı. Bir gecede kasabasının çoğu ile birlikte toplanıp Seksen Altıncı Sektör’e götürüldükten sonra öldüğünü sandığı kızdı.
“…Citri…?”
Haber spikeri ifadesiz bir şekilde kızın adını okudu. Citri Oki.
………………..
Lena, dönmesi gereken gün geri dönmedi, bunun yerine tutuklandığına dair bir haber geldi. Mesajda tutuklanma sözü geçmiyordu, ancak kızın iradesi dışında gözaltına alınarak hapsedilmişti, bu da onu tutuklama anlamına geliyordu. Kızın hiçbir şey bilmediği düşünülürse, bu açıkça uygunsuz bir muameleydi.
“…Bu ne? Neden böyle bir şey yapıyorlar?”
Shin öfkeyle ona doğru uzanırken, masanın karşısında oturan Grethe, onun tavrını suçlamadı.
“Bir güvenlik sorunu çıktı. Ancak, Albay Milizé bu olaydan sorumlu değil… Yüzbaşı, seri bombalı saldırılarla ilgili haberleri gördünüz mü?”
Shin şüpheyle kaşlarını çattı. Kahvaltıda haberleri kontrol etmek günlük rutininin bir parçasıydı, bu yüzden genel olarak haberdardı… Aslında buraya gelirken, salondan geçerken şüphelilerle ilgili haberleri duymuştu.
Ancak Grethe’nin bunları terörist saldırı olarak adlandırmaktan kaçındığını fark etmemişti.
“Neden yaptıklarını biliyor musun?”
“Nedenini değil, ama nasıl yaptıklarını… Ayrıntıları ona sor ve sonra benimle konuş.”
Grethe, onun fark etmediği, salon takımında oturan birine gözleriyle işaret etti. Amari. Gergin bir şekilde ayağa kalktı. Serap Kulesi operasyonunda yaralanmış ve iyileşmek için başkente gönderilmişti. Düşününce, yakında üsse dönmesi gerekiyordu, ama henüz taburcu edildiğine dair bir haber almamıştı.
Her zamanki sert ifadesi bu sefer alışılmadık bir şekilde telaşlı ve zayıf görünüyordu.
“Üzgünüm, Yüzbaşı. Rapor edecektim, böyle olacağını düşünmemiştim…”
“Amari, sorun değil. Ne olduğunu anlat. Ve…”
Başkentten onunla aynı anda başka biri daha dönüyordu, yani Amari dönmüşse, o da ondan önce dönmüş olmalıydı.
“… Yuuto nerede?”
…………………
Askeri karargahın bir odasına girdiğinde, kanepenin kenarında endişeyle oturan Annette ayağa kalktı.
“Lena!”
“Annette. Sen de mi…?”
Lena ona koşarak sarıldı. Arkadaşının gümüş rengi gözlerinin rahatlamayla hafifçe yumuşadığını gören Lena, ona güven verici bir gülümsemeyle karşılık verdi, ama sonra odaya giren diğer kişiye döndü. Tavrı anında rahatlamaktan otoriter bir hal aldı.
“Bir açıklama istiyorum, Teğmen. Bunun anlamı ne?”
“Bu bir güvenlik önlemi,” diye cevapladı genç subay, Lena’yı tutuklayıp Aziz Jeder’deki askeri karargahın bu küçük ek binasına getirmiş olmasına rağmen sakin bir sesle.
Lena’nın elinden aldığı bavulu ve TP’nin taşıma çantasını kanepelerin yanına koydu ve devam etti. Burası üst düzey yetkililer için bir konaklama tesisiydi ve uygun şekilde lüks mobilyalarla döşenmiş bir süit vardı.
“Sanırım sizinle ilk kez karşılaşıyoruz, Binbaşı Penrose. Kendimi tanıtayım. Ben, batı cephesi genelkurmay başkanlığına bağlı Teğmen Jonas Degen. Genelkurmay Başkanı Willem Ehrenfried’in emir subayı olarak görev yapıyorum.”
Lena’ya söylediği tam adını ve bağlılığını tekrarladı. Ama şimdi, iki çift gümüş gözün kendisine bakarken, onlara geri dönüp Lena’ya daha önce söylemediği gerçek konumunu açıkladı.
“Ama şu anda, Degen ailesinin tek çocuğu olarak, Marki Ehrenfried’in liderliğindeki aile için çalışıyorum. Başka bir deyişle, efendim Willem Ehrenfried, sizi koruma altına alıyor ve ben de ordunun geri kalanının gözünde görünüşü kurtarmak için buradayım.”
Lena kaşlarını çattı. Bu kesinlikle doğru bir ifade değildi. “…Onun koruması altında mı?”
“Evet. Koruması altında.” Jonas pişmanlık duymadan başını salladı.
Yüz hatları o kadar samimi ve gençti ki, neredeyse bebek yüzlü görünüyordu, ama soğuk ifadesi düşüncelerini ve duygularını gizliyordu.
“Bu kadar ani olduğu için özür dilerim. Ancak, bunların hepsi ikinizle ilgili. Raporu alan kişi üstüne haber vermeyi ihmal etti, bu yüzden çok geride kaldık…”
“Bunlar terörist saldırıları değil. Ancak bir tür yeni kundağı motorlu mayın olabilir.”
Hükümetin desteklediği yayındaki yorumcu, durumun ne kadar tehlikeli hale geldiğini gösteren ciddi bir ifadeyle duruyordu. Söyledikleri de aynı derecede ciddiydi.
“Kayıp olan tüm Seksen Altı’lar yani bir yıl önce kurtardığımız yaklaşık on bin Seksen Altı askeriyenin bir parçasıydı. On bin askerin arasında, insandan ayırt edilemeyen yeni bir tür kundağı motorlu mayın bulunması da düşünülemez değil.”
………………..
Hayır, bu düşünülemez. Ne saçma bir fikir.
Shin’in yetenekleri bir yana, bu teori imkansız görünüyordu, diye düşündü Theo öfkeyle. Öfkesi çoğunlukla Annette’in gözlerinin önünde götürülmesinden ve bunu engelleyememesinden kaynaklanıyordu. Askeri polisler yeterince nazik davranmışlardı, ama o kadardı. Annette, aniden etrafı sarılınca ve götürülünce açıkça şaşkın ve korkmuştu. Theo araya girip onları durdurmaya çalışmıştı, ama subaylardan biri bunu tahmin etmiş ve onu engellemek için harekete geçmişti.
Memura bunun ne olduğunu sordu, ama memur sadece “güvenlik önlemi” olduğunu söyledi. Theo, ordunun ihtiyaç duyulduğunda bilgi verdiğini biliyordu, ama duygusal olarak hiçbir şeyden memnun değildi.
Her şeyi gören ve onun ne kadar üzüldüğünü bilen meslektaşları, Theo’yu şimdilik yalnız bıraktılar. Ama televizyondaki program, olan bitenden habersiz, gevezelik etmeye devam ediyordu.
“Ya da belki de Lejyon’un biyolojik silahıdır. Her halükarda, Lejyon’un, ikinci büyük saldırının başlangıcından beri ordunun maruz kaldığı büyük çaplı ve pervasız eleştirilere karışmış olması muhtemel.”
Aynı şekilde büyük televizyonu izleyen meslektaşlarının rahatsızlık içinde mırıldandıklarını duyabiliyordu.
“Biyolojik silah mı? Neyden bahsediyor bu adam? İnsanları bombaya çeviren bir virüs falan yok ki.”
“Hayır, muhtemelen laboratuvardan falan çıkan canavarlar olduğunu düşünüyor.”
“Çok fazla film izliyor. Gerçek hayatta hiç kendinden hareket eden mayın gördü mü? Onu insanla karıştırmak için kör olmak lazım.”
Kundağı motorlu mayınların gözleri, burnu veya ağzı yoktu, ayrıca uzuvları imkansız yönlere bükülüyordu ve hayvanlar gibi dört ayak üzerinde sürünüyorlardı. Savaş alanları kaotik yerler olduğu ve insanlara gizlice yaklaşabildikleri için savaşta insanlar bunlara kanıyordu, ancak iyi bakıldığında insanlarla karıştırılabilecek kadar iyi yapılmış değillerdi.
“Yani, onları insan gibi tasarlamış olsaydı bunu anlayamazdınız… ama Lejyon insan gibi görünen silahlar ve biyolojik silahlar yapamaz.”
Federasyon askerleri arasında şaka olarak anlatılan bir anekdot vardı. İmparatorluk, Lejyon’un biyolojik silahlar üretmesini ve kullanmasını yasaklamıştı.
Öğrenme ve olgunlaşma yeteneğine sahip bu mekanik silahların bir açık bulmasını önlemek için, biyolojik silah olarak kabul edilenlerin tanımı aşırı katı bir şekilde yapılmıştı. Sonuç olarak, sadece bıçak taşıyan dost birimler bile korumayı ihlal etmiş sayılıyordu ve Lejyon onları silahsızlandırmak zorunda kalıyordu. Bu nedenle, İmparatorluk için silah olarak yaratılan Lejyon, İmparatorluk askerleriyle birlikte savaşamıyordu.
“Ayrıca, insanları kendiliğinden hareket eden mayınlara dönüştürebilecek bir virüs olsaydı, orada savaşan herkes çoktan mayın haline gelmiş olurdu. Özellikle de Seksen Altı’lar, yıllardır onlarla savaşıyorlar.”
“…Kes şunu.”
Başka bir asker onu azarlayınca, askerin ifadesi dondu. Theo’ya garip bir şekilde baktı, ama Theo sadece elini kaldırıp onu başıyla selamladı. Bu sefer her şeyin yolunda olduğunu söylemedi.
Haber programı, yarattığı garip atmosfere aldırış etmeden devam etti.
“O halde, cephedeki koşulların da benzer olduğunu varsayabiliriz. Başka bir deyişle, Federasyon askerlerimiz farkında olmadan kundağı motorlu mayınlarla omuz omuza savaşıyor olabilir. Bildiğimiz kadarıyla, cephedeki herkes kundağı motorlu mayın olabilir…”
“Hayır, bu imkansız!” odadaki herkes bir ağızdan bağırdı.
Gergin ve aşırı ciddi bir şekilde bu kadar tuhaf teoriler üreten yorumcuları izlemek, eğlenceye pek vakti olmayan cephedeki askerlere biraz neşe verdi.
“Durun, duydunuz mu millet?! Biz kundağı motorlu mayınlarız!” Bir asker abartılı bir şaşkınlıkla bağırdı ve radyonun etrafında oturan tüm askerler kahkahalarla güldü.
“Olamaz, patlayacağım! Anne, Lejyon’un olduğu yere gitmeliyim!”
Herkes kahkahalarla gülerek birbirine sarıldı. Gerçekten kundağı motorlu mayın olabilecek kişilerin isimlerini saymaya başladılar: sevmedikleri komutanlar, bencil yeni askerler veya Cumhuriyet gönüllü birlikleri.
—Peki ya kundağı motorşu mayınlar gerçekten ülkeye girerse? Orada aileleri yaşıyordu ve onların zarar görmesi düşüncesi askerleri endişelendiriyordu. Bu yüzden bu fikri gülerek geçiştirmeleri gerekiyordu.
Jonas, siyah gözleri soğuk ve duygusuz bir şekilde konuştu.
“Haberlerdeki seri bombalamaları mutlaka görmüşsünüzdür. Suçlular, o kızlar olsa da, aynı zamanda kesinlikle kurbanlar…”
Amari’nin, ceviz rengi, Seksen Altı gözleri kederle titreyerek konuştu. “O kızlara Actaeon deniyor. Cumhuriyet onları, Seksen Altı’yı intihar bombacısı yapmak için kullandı.”
…………….
İnsan vücudunu oluşturan çeşitli proteinler, vücut hücrelerindeki RNA’ya dayalı amino asitlerden oluşuyordu. Bir virüs vücuda girdiğinde, enfekte olan hücreler kendi RNA’ları yerine virüsün RNA’sına göre çoğalmaya başlıyordu. Ayrıca, atmosferden azotu sentezleyerek amonyak üreten, küçük, karmaşık, hücre büyüklüğünde kimyasal fabrikalar gibi diazotrof adı verilen mantar bakterileri de vardı.
Cumhuriyet askeri araştırmacıları, RNA’yı kullanarak azotu nitro bileşiklerine dönüştüren protein bazlı yapılar olan yapay hücreler yaratmayı başardılar. Bununla birlikte var olan diğer yapay hücreler, nitro bileşiklerini ve yağın hammaddesi olan gliserini başka bir maddeye dönüştüren RNA’ya sahipti.
Normalde, bu iki hücre bir test deneğinin vücuduna yerleştirildiğinde, bu iki hücre grubu uykuda kalırdı, ancak aktif hale geldiklerinde, bir virüs gibi vücuttaki diğer hücrelere yayılır, RNA’larını enjekte eder ve hücreleri nitro bileşiklerine dayalı belirli bir kimyasal üreten kimyasal fabrikalara dönüştürürdü.
Diğer bir deyişle, nitrogliserin’e. Dinamit üretmek için kullanılan hammadde’ye dönüşürlerdi.
……………..
Federasyon, bir şekilde Actaeon’un çok gizli araştırmasını keşfedip intihar bombalamalarıyla ilişkilendirmeyi başardı.
Neden böyle bir şey yaptıkları sorulduğunda, Primevére sadece dudaklarını ısırdı. Cumhuriyet ordusundaki araştırmacılar ve üst düzey yetkililer ile Cumhuriyet hükümet yetkilileri, Aziz Jeder polis merkezinde sorguya alındı.
“…Kundağı motorlu mayınları yeniden yaratmaya çalıştık.”
Celena’dan olmayan insanların önünde gerçek nedeni söyleyemezdi. Federasyon da, Cumhuriyet vatandaşları Alabaster ve Adularia da, kimse bunu bilmemeliydi.
—Bunu asil Celena ırkını korumak için yaptılar.
Nitrogliserin üreten hücreler (“Sevgili” olarak adlandırılan) Actaeon’a enjekte edildi. Bunu tam olarak uygulayabilirlerse, artık asker yetiştirmek veya yetersiz asker sayısından endişelenmek gerekmeyecekti. Savaşabilecekleri veya savaşmak isteyip istemediklerini düşünmek, yaş veya dayanıklılık konusunda endişelenmek gerekmeyecekti. Herkes çalışabilirdi.
Sonunda, Celena’ya bağlı Alabaster ve Adularia, ülkeyi savunacak silahlara dönüştürebilecekleri bol bir insan kaynağı haline gelecekti. Böylece, Seksen Altı’nın tamamı Lejyon tarafından yok edilse bile, Actaeon ülkeyi savunmak için kullanılabilirdi. Bu, hem İşlemciler hem de Juggernaut’lara ihtiyaç duyan Seksen Altıncı Sektör’den çok daha verimli ve basitti.
“Ülkemizin zırhlı silahları olan Juggernautlar, geçmişte kundağı motorlu mayınların kurbanı olmuştu. Bu durumda, kundağı motorlu mayınlar Lejyonu yenmek için de etkili olabilir.”
Bu yüzden Celena dışında kimseye gerçek amacını söyleyemedi. Primevére, gerçek nedeni söylemek yerine, kundağı motorlu mayınların kullanılması gibi bir yöntemi neden olarak gösterdi.
Karşısında oturan sorgu memuru ona şiddet uygulamadı, ancak gerekirse vicdan azabı duymadan şiddet kullanacağını ima eden acımasız bir hava yayıyordu. Bu nedenle, korkudan konuşmaktan başka seçeneği yoktu.
“Neyse ki Seksen Altı’lar insan formundaydı ve köpeklerden veya kedilerden daha zekiydi. Onları doğrudan kundağı motorlu mayınlara dönüştürerek, Juggernaut’lara güvenmek zorunda kalmadan Lejyon’la savaşabilecektik… O zaman bu yöntemi geliştirmemek için ne sebep olabilirdi ki?”
………….
Mülteci kamplarındaki laboratuvar personeli de öyle söyledi, ama Citri, Kiki ve diğer Actaeon kızları bunun doğru olmadığını biliyorlardı.
Evet, kızlar. Actaeon’lar hepsi onlu yaşların sonlarında kızlardı.
Kadınların vücut yağ oranı erkeklerden daha yüksekti ve göğüs, pelvis ve uyluk bölgelerinde hayatta kalmak için kesinlikle gerekli olandan daha fazla yağ dokusu vardı. Ayrıca, uzun süre vücutlarında farklı bir yaşam formu taşımak olan hamilelik kapasiteleri, vücutlarının belirli koşullar altında yabancı cisimleri bağışıklık sistemi tarafından reddedilmekten muaf tutabileceği anlamına geliyordu.
Ve kızlar, Lejyonla savaşmak için erkeklerden daha az kullanışlıydı.
“Biz neyiz Yuuto? Biz, Seksen Altı’ya karşı kullanılacak silahlarız. Lejyon Savaşı bittiğinde, hayatta kalan Seksen Altı’ları ortadan kaldırmak için kullanılacağız.”
Seksen Altı’lara tıpatıp benzeyen onlar, onlarla birlikte yaşayacak ve zamanı geldiğinde patlayarak kendi türlerini öldüreceklerdi.
……………..
“Muhtemelen anti-personel silahlar olarak tasarlanmışlardı. Böyle bir anekdot duymuştum. Bir tanıtım kasetinde, Cumhuriyet saldırırsa, Cumhuriyet askerleriyle değil, bulabildikleri tüm yaratıklarla savaşacakları söyleniyordu.”
Bunların hepsi Vika’nın doğumundan önceydi. Yapay hücrelerin hızla yağ hücrelerini yiyerek büyüdüklerini ve sonunda patladıklarını gösteren büyütülmüş görüntüler vardı. Ardından, bir domuz patlamaya dayanıklı camın arkasında panik içinde koşturduktan sonra, midesine yerleştirilen patlayıcıların üretebileceğinden çok daha büyük bir patlamayla parçalandı.
Cumhuriyet, hayvancılığa dayalı bir tarım ülkesiydi. O zamanlar, geniş toprakları sayısız koyun, keçi, inek, at ve domuzla doluydu; hayvancılık nüfusu, Cumhuriyet’in insan nüfusundan çok daha fazlaydı.
“Nitrogliserin. Olduğu haliyle çok dengesiz ve kolay tepki veriyor, bu yüzden dinamit gibi, reaktivitesini azaltmak için bir plastikleştirici kullanılıyor. Her halükarda, zırhlı bir silahın ön zırhını delebilecek gücü dahi yoktur. Cumhuriyet bunu, Lejyon’a karşı, kundağı motorlu mayınlar gibi çok sayıda ve çok yakın mesafeden kullanmak zorundaydı ve nitrogliserin gerekli güce sahip olmadığı için, bunu bir tür hileyle telafi etmek zorundaydı. Ancak insan rakiplere karşı kullanıldığında, tüm bu kusurlar sorun teşkil etmez.”
Cumhuriyet, savaş alanını merkezden uzak olan Seksen Altıncı Sektöre taşıdı. Lejyonun ömrünün sonuna geldiğini ve Lejyon Savaşı’nın sonunun yaklaştığını düşünüyorlardı. Bu yüzden, hayatta kalan ülkeler varsa, kişiye karşı savaş başlatmaları gerekecekti.
Lerche, insanlığın uzun savaş tarihinde bu tür taktiklerin kullanıldığını duyduğuna dair tiksinti dolu bir ifadeyle konuştu.
“Askerler kadınların ve çocukların yanında gardlarını indirmeye meyillidir.” Ellerinde çiçeklerle gelirler ya da şeker isterler. Askerler yaklaşınca kadınlar ve çocuklar intihar bombasına dönüşür ve düşman askerlerini öldürürler.
“Hayır, Lerche.” Zashya başını salladı. “O kadar basit değil.”
Gösteri kaseti de bununla ilgiliydi. Muhtemelen o dönemde diğer ülkelere uyarı olarak dağıtılmıştı, çünkü Cumhuriyet insan deneyleri için gerekli malzemeleri ele geçirirse…
“Bunlar çoğunlukla savaş esirleri üzerinde kullanılacaktı… Kurtarılan bir esirin aniden intihar bombası patlatmasını düşün. Cephede ya da daha kötüsü, güvenli ve huzurlu olması gereken evde.”
Lerche hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. Vika soğuk bir şekilde açıklamayı bitirdi.
“Bu Federasyon’da da olabilir. Sözde müttefiklerinin aslında düşman olduklarından şüphelenmeye başlarlar. Bu şeyi bulaşıcı hale getirdiklerini sanmıyorum, ama yine de.”
………………
“Albay Milizé, Binbaşı Penrose, eminim anlıyorsunuzdur. Hem kendi güvenliğiniz hem de bu ülkenin Federasyon olarak varlığını sürdürebilmesi için sizi korumamız gerekiyor.”
Sözlerine rağmen Lena ve Annette başlarını sallayarak kabul edemediler. Hiçbir şey söylemediler, sessizlikleri açık bir reddi ifade ediyordu, ama Jonas kaşlarını bile çatmadı. Onlar zayıf Celena’lardı ve üstelik kadın subaylardı. Fiziksel olarak direnmiş olsalar bile, Jonas’ın karşısında bir çift kedi yavrusu kadar güçsüzdüler. Sessizlikleri tek başına bir direniş biçimi olarak neredeyse hiçbir işe yaramıyordu.
“Korumanız ve baş hizmetkarınız olarak, güvenliğiniz ve rahatınız için tüm sorumluluğu üstleneceğim. Ancak ben bir erkeğim ve iki hanımefendinin ihtiyaçlarını karşılamam uygun olmaz, bu yüzden Ehrenfried Hanesi size bakmanız için astlarını gönderdi.”
Birkaç kadın asker sessizce odaya girdi ve selam verdi.
Hepsi siyah saçlı ve siyah gözlü Onyx’lerdi ve her biri eski imparatorluk soylularının tipik özelliği olan güzel ama garip bir şekilde unutulabilir yüz hatlarına sahipti. Nesillerdir, kendilerini efendilerinin gölgesi olarak hizmet etmek için disipline etmişlerdi, gerekmedikçe görünmezlerdi.
“Herhangi bir şey olursa, onlar sizin kalkanınız olacaklar. Ancak, çok düşük bir ihtimalle bu barakadan ayrılmanız gerekirse, birkaç tanesi her zaman sizinle birlikte gitmelidir.”
Temelde Lena ve Annette bu odadan çıkmamalıydı. İkisi bu örtülü talimata yanıt vermedi, ama Jonas onların sessizliğine aldırış etmedi. Çünkü daha önce de söylediği gibi…
…………………..
Grethe, Amari’nin ardından konuşmaya devam etti, yüzü sert ama sesi yumuşaktı.
“Actaeon olayı çözülene kadar Albay Milizé’yi cepheye gönderemeyiz. Nedenini anlıyorsunuz, değil mi Yüzbaşı?”
Grethe, şu anda Lena’yı geri getirmeye niyetli değildi.
Shin’in zihninde öfke alevlendi, ama onu zar zor bastırabildi. Burada Grethe’ye saldırıp çocukça bir öfke nöbeti geçirmek hiçbir şeyi çözmezdi. Daha da önemlisi…
“… Yine de. Bu tutuklama gereksiz. Şikayette bulunamaz mıyız?”
Grethe yavaşça gözlerini kırptı. “Evet. Elbette.”
“Bu sorunu çözmek için hızlı ve özenli bir şekilde hareket etmelerini ve durum çözüldüğünde Lena’nın derhal geri gönderileceğini teyit etmelerini talep edin. Saldırı Birliği’nin 1. Zırhlı Tümeni’nin başka hiçbir komutanın emri altında çalışmayacağını söyleyin.”
Ofisten çıkarken, bir şekilde kendinde toparlanmayı başardı ve kapıyı nazikçe kapattı. Ama sonra öfkesi alevlendi ve kendini durduramadı.
“—Lanet olsun!”
Bu kelimeyle nefesini verirken ki şiddet, onunla birlikte odadan çıkan Amari’yi irkiltti. Amari’nin kendisinden uzaklaştığını gören Shin, sakinleşmeye zorladı kendini. Nefesini verip tekrar sordu.
“Yuuto’nun RAID Cihazı… Tedavi sırasında çıkardı, değil mi? Başka iletişim aracı var mıydı?”
Actaeon, Yuuto’dan onları eve götürmesini istemişti. Aynı Seksen Altı üyesi olan Shin, Yuuto’nun ne düşündüğünü ve hissettiğini tahmin edebiliyordu. Yine de, soğuk ve duygusuz görünen Yuuto’nun bu isteği kabul etmesi biraz sürpriz olmuştu. Ama Shin bunun ardındaki mantığı sorgulamadı.
Eve dönme hakları ellerinden alınmışken, eve dönmek istediler. Seksen Altıncı Sektör’ün savaş alanına. Yuuto ona ulaşıp yardım isteseydi, Shin elinden geleni yapardı. Shin ona bunu yapmamasını söylemezdi ve muhtemelen diğer Seksen Altı’lar da öyle yapardı.
Yuuto bunu biliyordu. Öyleyse neden sessiz kaldı? Neden bunu herkesten sakladı, sanki bir ihanetmiş gibi?
“Seni bu işe karıştıramazdı.” Amari başını salladı.
“Sonuçta biz de Seksen Altı’nın birer üyesiyiz… Sana, Saki’ye veya Saldırı Birliği’nden herhangi birine söyleseydi, bunun sorumlusu olarak görülürdün. İnsanlar Saldırı Birliği’nin Actaeon ile işbirliği yaptığını söylerdi.”
“Tch.”
Shin nefesinin kesildiğini hissetti. Demek Yuuto’nun korktuğu buydu. Actaeon, Seksen Altı’ydı ve birçok kişi hayatını kaybetmişti. Shin ve Saldırı Birliği de aynı şekilde Seksen Altı’ydı.
“Saldırı Birliği’nin, tüm Seksen Altı’nın bunun sorumluluğunu üstlenmesine izin veremezdi.”
…………………
Citri omuzlarını içe çekerek konuştu. Miana ve Nareva bölgelerinin sınırında bulunan terk edilmiş bir kilisenin mezarlığında saklanıyorlardı.
“Üzgünüm, Yuuto. İşlerin böyle olmasını istemedim. Bombalamaları yapan kızlar da istemedi.”
Daha bu sabah, radyoda başka bir Actaeon kızının bir yerde kendini havaya uçurduğu haberini duymuşlardı. Trajedinin tekrarlanmasını duyan Citri ve Actaeon kızları hep birlikte üzüntüye kapılmışlardı.
“Sadece ölmeden önce evimize gitmek istemiştik. Kimseye zarar vermemek için yeni evlerimizi terk etmek istemiştik. Tek istediğimiz buydu, başka bir niyetimiz yoktu, ama sonuç böyle oldu… Bizim yüzümüzden o kadar insan öldü…”
Kiki, ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu.
“Belki de… kendimizi öldürmeliydik. Eğer böyle olacaktıysa, Federasyon bizi aldığında hepimiz hayatımıza son vermeliydik. Böylece, bizim yüzümüzden başka insanlar ölmezdi. Bunu zaten biliyorduk, ama…”
Yuuto, başını sallayarak sözünü kesti.
“Bunu istemediğini biliyorum. Bilgi zamanında ulaşmadı. Senin suçun değil.”
Federasyon askerleri, Yuuto’nun tanıdığı tembel Cumhuriyet görevlilerinden çok daha çalışkandı ve bu, Yuuto’nun raporun iletilmeyeceği ihtimalini unutmasına neden olmuştu. Grethe ve birlikte çalıştığı subaylar normalde Seksen Altı’yı hafife almaz, raporlarını ve görüşlerini her zaman dinlerlerdi. Bu yüzden Yuuto, tüm Federasyon askerlerinin aynı şekilde davrandığını varsaymıştı.
Onlar, Seksen Altı’yı sadece yetenekli av köpekleri olarak gördüklerini açıkça belirtmiş olsalar da.
Ama Kiki’nin suçluluk dolu fısıltısını duyan Yuuto, düşünmek için bir an durdu ve devam etti.
“Çobanların… Lejyon komutanlarının genellikle Seksen Altı’yı temel aldığını biliyorsun, değil mi?”
Kiki şüpheyle gözlerini kırptı. “… Evet.”
“Lejyon, Seksen Altı’yı temel alarak belirlenen ömürlerini aşmayı başardı. O zaman, savaşın uzamasını önlemek için tüm Seksen Altı’ların, Lejyon tarafından alınmadan önce kendilerini öldürmeleri gerekmez miydi?”
Kiki ona şaşkınlıkla baktı. Citri yutkundu. Yuuto, düşünceli bir şekilde gözlerini indirerek devam etti. Kızıl, alev gibi gözleri, derinliklerinden parlıyor gibiydi.
“Biri bana bunu söylese, ona katılmam. Tüm insanlık için öylece ölmenin doğru olduğunu düşünmem.”
Yani bu, Citri ve diğer kızların da sorumluluğu değildi. Yuuto, Federasyon’dan hiçbir şey söylemeden kaçtığı için suçlu olduğunu da düşünmüyordu. Kızlara, kendilerini öldürmedikleri için suçlu olduklarını, varlıklarının etraflarındaki herkes için bir tehdit olduğunu ve ölene kadar hapsedilmeleri gerektiğini de söylemeyecekti.
Başkalarını yargılamak… Evet, bir başkasının hayatına karar vermek…
“Bu doğru bir şey değil. En azından ben öyle düşünüyorum.”
………………..
Lejyon, her cephede baskı yapmakla kalmıyor, parçalayıp geçecek beceriksiz birimler arıyordu.
<<Tüm Federasyon cephelerinin birim kompozisyonu analiz edildi—operasyon ikinci aşamaya geçiyor.>>
Lejyon, aslen sıradan askerlerin, astsubayların ve kıdemsiz subayların yerini almak için kurulmuştu ve tüm Lejyon ordusunun birleşik ağını kontrol eden komutan birimleri bile, yüksek rütbeli subaylar ve komutanların beyin yapısına sahip değildi.
Ancak aralarında, yüksek rütbeli bir komutan olan, Cumhuriyet Albayı Václav Milizé’nin kişiliği ve anılarına sahip bir Çoban olan Yüce Komutan birimi Yüzsüz de vardı. Ve düşman ordusunu çökertmek için doğrudan şiddet kullanmak gerekmediğini biliyordu.
<<Öncelikli hedefler belirlendi. Cumhuriyet askerlerinin çoğunlukta olduğu kamplara odaklanın. Yedek askerlerin çoğunlukta olduğu kamplara odaklanın. Azınlık askerlerin çoğunlukta olduğu kamplara odaklanın. Eş zamanlı olarak, arka bölgelere uzun menzilli bombardıman başlatın.>>
Lejyon topraklarının tamamını kaplayan tren rayları, 1400 tonluk ağırlığı taşıyabilecek kapasitedeydi. Morpho’ların mekanik, pençeye benzeyen bacakları, Federasyon’un on cephesine doğru yeni inşa edilen raylar üzerinde gıcırdayarak ilerliyordu.
Bunlardan biri Nidhogg kod adıyla biliniyordu. Bu, Cumhuriyet’in tahliye operasyonu sırasında treni durduran ve ateşiyle Cumhuriyet’in düşüşünü müjdeleyen Morpho birimiydi. Kampf Pfau tarafından vurulduktan sonra, bir ay içinde yeniden inşa edildi ve şimdi Federasyon’un batı cephesindeki yeni savaş alanına doğru ilerliyordu.
Ve son sözleri şunlardı:
Sıra bizde. Sıra bizde. Sıra bizde.
Evet, bu bir Seksen Altı’nın ölüm çığlığıydı. Cumhuriyet’ten intikam almak için kasten Çoban olmayı seçen, bir ölüm makinesinin kontrol ünitesini işgal eden mekanik bir hayalet olmayı seçen biriydi.
Nefretinin yoğunluğu, hayatını feda edecek kadar büyüktü ve Cumhuriyet halkını canlı canlı yakmak bile onu bastırmaya yetmiyordu. Kan dökme arzusu henüz tatmin olmamıştı.
Ateşleme noktasına ulaştı ve nişanını belirlenen koordinatlara kilitledi. Nidhogg, bu koordinatlarda ne olduğunu öğrendi. Sıvı Mikromakine beynini kahkaha benzeri bir dürtü doldurdu.
Hala bizim sıramız.
İntikam, zafer ve katliam yapma sıramız geldi değil mi? Gidebiliriz, değil mi? Başlayabilirim, değil mi? Hala bizim sıramız. Bundan sonra, her zaman, her zaman bizim sıramız olacak. Değil mi?
……………………..
Federasyon topraklarını çevreleyen bölgede çok sayıda Morpho ortaya çıktı. Ateşleri, sağlam inşa edilmiş cephe hatlarını ve bunların arkasında oluşturulan yedek birlikleri geçerek, güya güvenli ve huzurlu olan şehir ve köyleri 800 mm’lik mermilerle vurdu.
