Tensei Shitara Slime Datta Ken (LN) Cilt 18 – Bölüm 1 / Walpurgis Konseyi

Raine’in ulaşım kapısı beni beyaz ve gümüşten bir dünyaya götürdü; kar manzarayı kasıp kavuruyordu. Görünüşe göre bu sefer Guy’ın kale kalesinde tutuyorduk, daha önceki alanda değil.

Raine’in rehberliğinde, Shion ve Diablo arkamdayken içeri adımımı attım. Dışarısı donmuştu ve her türlü yaşam için tamamen elverişsizdi, ancak kalenin içi rahat bir sıcaklıktaydı. Ancak kalenin büyük bir kısmı çökmüş durumdaydı ve burada ne olduğu herkes için açıktı.

“Selam,” dedi Guy beni yanına götürdükten sonra. “Seni burada görmek güzel. Milim ve Daggrull birazdan gelirler, beklerken rahatla.”

Bir kraliyet balosu için yeterince büyük bir toplantı salonundaydık ve ortasına yerleştirilmiş birkaç dairesel çay masası vardı. Sandalyeler oraya buraya serpiştirilmişti, bizi istediğimiz yere oturmaya teşvik ediyordu.

Diğer konuklar için odayı taradım. Luminus ve Leon çoktan gelmişlerdi; birincisine Kutsal İmparator Louis ve eski uşağı Gunther, ikincisine ise her ikisi de tam zırh giymiş iki şövalye Arlos ve Claude eşlik ediyordu. Tanıdık yüzler görmek beni rahatlatmıştı. Onlara başımı sallayarak, şimdilik bir koltuk talep etmeye karar verdim. Shion ve Diablo’nun arkamda durduğunu hissedebiliyordum; onlar için oturmak yoktu. Formaliteleri bir kenara bırakmalarını gerçekten isterdim ama kendi hallerine bıraktım.

Sonra Ramiris her zamanki gibi gürültülü bir şekilde ortaya çıktı.

“Buna inanamıyorum! Neden beni öylece arkada bıraktın?!”

Oops! Birlikte gittiğimizi sanıyordum ama sanırım onsuz gitmişim.

“Oh? Neden bizimle değildiniz, Leydi Ramiris?”

Bu konuda endişelenen ben değil Raine’di. Herkesin orada olduğunu düşünmüş olmalı ki Ramiris’in sinirli olduğunu görmek onu şaşırttı.

“Bu çok alışılmadık bir hata, Raine. Leydi Ramiris bize acil bir talep gönderdi, bu yüzden onu karşılamaya gelmek zorunda kaldım.”

Bu Mizeri’ydi, en az Raine kadar hırpalanmış ve yenilmiş görünüyordu ama yüzündeki o sert ifadeyi hâlâ koruyordu. Onun ve Raine’in hemen hemen aynı olduklarını sanıyordum… ama ikisi de hırpalanmışlardı, bu yüzden şimdi kişilik farklılıkları çok daha belirgindi.

“Vay canına, Raine! Sanırım yaraların aklını biraz karıştırıyor, değil mi? Ben de buraya kimi getirsem diye düşünüyordum! Ama hayır!”

Bu uyarı Ramiris’in yanında iki kişi getirdiğini fark etmemi sağladı, Beretta ve- Whoa. Hadi ama.

“Burada ne arıyorsun, Veldora?” Ben talep ettim.

Luminus gözlerini Ramiris’in arkasına çevirdi. Veldora’nın orada olduğunu teyit ettikten sonra dilini şaklattı ve yüzünü buruşturdu.

“O kötü ejderha…”

“Kwaaaah-ha-ha-ha! Bu kadar önemli bir toplantı yapılıyorsa, nasıl katılmayabilirim ki? Aslında Rimuru’ya eşlik etmek niyetindeydim ama yola biraz geç çıktım. Bu yüzden Ramiris’i hemen durdurdum ve onun yerine beni de getirmesini istedim!”

Veldora bir odayı nasıl okuyacağını asla bilemedi. Kendinden son derece emin bir şekilde sandalyesinde arkasına yaslanırken, Luminus’un aniden ortaya çıkan karamsar ruh halini fark etmedi bile.

“Doğru, kesinlikle!” Ramiris ekledi. “Ve eğer ustam da katılıyorsa, bundan daha iyisini isteyemezdim, bu yüzden onu getirmeyi düşündüğüm için bana teşekkür etseniz iyi olur!”

Aralarında sadece Beretta başını sallıyor ve inliyordu ama sanırım onları durduracak gücü yoktu.

“Çok üzgünüm,” dedi sıkıntılı Raine. “O kadar dikkatsiz hatalar yapıyorum ki…”

“Hayır, hayır, bu sizin suçunuz değil, Leydi Raine,” diye cevap verdim, onu yatıştırmaya çalışarak. “Buraya gelirken hepimizin acelesi vardı.”

“Umarım acelen vardır, Rimuru. Ne de olsa seni çağıran bendim. Ve sana daha önce sadece ‘Raine’ demenin yeterli olduğunu söylememiş miydim?”

Oops yine. Unutmuşum.

“Sör Guy haklı, Sör Rimuru. Sadece benim adım yeterli olacaktır.”

“Evet, aynen öyle. Bu şekilde daha dostane bir ilişki kurduğumuzu hissediyorum.”

Sanırım Mizeri benim felsefemi gayet iyi anladı. İnsanlara kibar terimlerle hitap etmemin iki nedeni vardır: üstünlüklerini kabul etmek ya da mesafemi korumaya çalışmak. Yakın olmadığım ya da çekindiğim birine unvanları bırakırsam, bu bana kaba gelir. Belki ben de nefret edilmek ya da sebepsiz yere düşmanca davranmak istemiyorumdur. Öte yandan, biriyle dostane ilişkiler kurduğumda tüm formaliteleri bir kenara bırakıyorum. Bazen Haruna ya da Treyni gibi insanlarla hala biraz resmi oluyorum, bu gerçekten açıklayabileceğim bir şey değil, ama her iki durumda da onlar kuralın istisnaları.

Ama aklımda ne olursa olsun, iki şaşırtıcı ses beni kendime getirdi.

“Bana ‘hanımefendi’ demeyi uzun zaman önce bıraktın, değil mi Rimuru?”

“Kesinlikle öyle. Hepimiz senin ne kadar utanmaz olduğunu biliyoruz, bu yüzden artık görünüşünü korumana gerek yok.”

Luminus ve Leon’du. İyi bir noktaya değindiler – en azından beni ikna edecek kadar.

“Pekâlâ. O zaman bu jesti sürdüreceğim… tabii ki tüm iyi niyetimle.”

Bunun üzerinde tartışmanın anlamı yok.

Mizeri ve Raine çoktan gitmiş, Milim ve Daggrull’a rehberlik etmek için yola koyulmuşlardı. Bu arada ben de arkama yaslanıp rahatladım. Masalarda atıştırmalıklar vardı, ben de vakit geçirmek için biraz uzandım. Kısa bir süre sonra:

“Bunun anlamı ne, Guy?! Şu anda bir sürü şeyle meşgulüm, biliyorsun. Beni istediğin kadar arayabilirsin ama en azından önceden haber ver! Frey de buna ‘büyük bir görgü ihlali’ dedi!”

Milim her zamanki gibi cesaret dolu bir şekilde geldi. Her zamanki gibi gürültülüydü de, ama bu sadece onun kendisi olmasıydı.

“Bu doğru mu Frey?”

“Şey, evet… Sör Guy…”

“Frey, ben de tam Rimuru’ya burada onursal sıfatlara gerek olmadığını söylüyordum. Buna sen, Carillon ve oradaki hepiniz de dahilsiniz. Burada bulunan herkes bu kadarını hak etti.”

Hah. Guy’dan bunu beklemiyordum… ama beni ikna etti. Bu odada sadece güçlülerin en güçlüleri vardı. Leon’un yardımcıları sihirbazlık istatistikleri açısından pek iyi sayılmazlardı ama muhtemelen kendilerine has yetenekleri vardı. Frey ise gerçek bir iblis lorduna dönüşmüştü ve bu onu güvenli bir şekilde Milyon Sınıfı’na sokuyordu. Tam olarak ne kadar güçlü olduğu bilinmiyordu ama kimse ona sıradan bir hizmetçi gözüyle bakmayacaktı.

“Peki, teşekkür ederim.” Frey başını salladı, odaya bakarken bunun farkında gibi görünüyordu. “Öyle yapacağım o zaman.”

Carillon ağırbaşlı bir tavırla Guy’a, “Zaten bu işlerde hiç iyi değildim,” dedi, “bu yüzden düşüncenizi takdir ediyorum. Peki Guy… bizi buraya çağırmana ne sebep oldu?”

O da Frey ile birlikte Milyon Sınıfı’nın bir parçasıydı. Onu tanıdığımdan beri hep asilzade bir havası vardı, bu yüzden kimse onu kibirli olduğu için suçlayamazdı. Ayrıca, daha önce göz göze geldiğimizde bana el sallamıştı.

Ama Guy Carillon’a kıs kıs güldü. “Atlarınızı tutun. Daggrull birazdan gelecek, o yüzden bunu o zamana saklayacağız. Yine de bu büyük bir sürpriz… Carillon’u bekliyordum ama sen de mi uyandın Frey?”

Evet, tabii ki fark ederdi. Bunu ancak raporu aldıktan sonra öğrendim, ama şimdi onu canlı olarak gördüğümde, yeni kazandığı güç onu tamamen farklı bir insan gibi gösteriyordu.

“Evet, teşekkür ederim. Belki de tüm bunlar Milim’in planının bir parçasıydı ama bu son savaşta bir harpy olarak sınırlarımı başarıyla aştım.” Frey gülümsedi.

“İyi haber,” diye yanıtladı memnun bir Guy.

“Evet, benim için de aynı şey geçerliydi,” diye ekledi Carillon içten bir kahkaha atarak. “Biz likantropların tüm utancı arkamızda bırakmamıza da yardım ettim. Bazen Milim’in planlarıyla oynamak gerçekten de iyi sonuçlanıyor, değil mi?”

“Huh?! Ne planları? Neden bahsettiğinizi bilmiyorum!”

“Heh. Saklamaya zahmet etme Milim,” diye alay etti Guy. “İkimiz de bir çift pısırık olarak kalırsak gelecekteki bir savaşta öleceğimizi düşünmüş olmalısın, değil mi? Bize insanlarla savaşma şansı vermenin tek nedeni buydu.”

“Kesinlikle,” diye onayladı Frey. “Ayrıca, eğer dünya Sör Rimuru’nun istediği gibi bir yer haline gelirse, bu kaybedeceğimiz bir şans. Bildiğim kadarıyla bu bizim son fırsatımız olabilir.”

“Buna hiç şüphe yok. Haklı mıyız?”

“Hrm…! Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. Mızmızlanmayı bırakın ve yerlerinize oturun!”

Milim neredeyse onlara bağırıyordu – utancını gizlemenin klasik yolu. Yani amacı bu muydu? Mantıklı. Ama her neyse.

“Bayan Frey, az önce konuştuklarımızı göz önüne alırsak, benimle ‘efendim’ demeyi atlayabilirsiniz.”

Fırsatını bulduğumda bunu belirtmek istedim. Ama Frey bana burun kıvırdı.

“Reddedildi. Siz efendimiz Milim’in dostusunuz. Size gereken saygıyı göstermeliyim.”

Ama az önce aynı cümlede ona “Milim” dediniz… Bu konuda hiç ikna olmadım.

“Eğer bu konuyu açacaksan-”

“Ayrıca, eğer bu şekilde davranacaksan, şu ‘Bayan’ lafını bırakabilir misin?”

Benden önce davrandı.

Onun isteği benim için biraz zor bir görevdi. Carillon neyse de Frey’e doğrudan “Frey” demekten nefret ediyordum. Onda zorlandığım bir aura vardı. Anlarsınız ya? Ne zaman böyle güzel bir kadınla muhatap olsam, büzüşmekten kendimi alamıyordum. Milim küçük bir kızdı ve Luminus da hala oldukça genç görünüyordu, bu yüzden onlar iyiydi. Yine de daha yetişkin gibi davransalardı, çok tereddüt ederdim. Öte yandan Shion gibi aptal biriyle başa çıkmak çok daha kolay.

“Ah-ha-ha-ha! Bana yetişkin kadınların yanında nasıl davranılacağını bilmediğini söyleme, Rimuru!”

İçimi mi gördü?!

“Hey, bunun için endişelenme. Bir dahaki sefere senden bir şey istediğimde, senin için bir kadın bomba olarak ortaya çıkacağım.”

Guy’ın tavsiyesine aldırmadan devam ettim ve gerçekten ne hissettiğimi söyledim.

“Buna ihtiyacım yok, teşekkürler! Zaten içeridekinin sen olduğunu bilirsem bana iyilik yapmış sayılmazsın!”

Sanırım içimde biriken kızgınlık bana sinirlerimi unutturdu.

“Hee-hee! Elbette! Ayrıca, Sir Rimuru’nun güzel bir sekreteri var: ben!”

Neden Shion’un kendisi söylüyor bunu?

“Keh-heh-heh-heh-heh… Senin gibiler, Guy, Sör Rimuru’yu romantizmle baştan çıkarmaya çalışıyor – ne kadar acımasızca narsist. Ben de kolayca bir kadına dönüşmeyi öğrenebilirim. Eğer Sör Rimuru isterse-”

“Bilmiyorum, o yüzden bu konuyu kapatalım, tamam mı?”

Diablo, Shion’dan bile daha endişeliydi. Onları kendi hallerine bırakırsam çılgınca yönlere doğru koşmaya başlayacaklardı, bu yüzden aceleyle konuşmaya son verdim. Ekibimi idare etmek bazen çok zor oluyordu. Benimaru’yu yanımda getirmediğim için biraz pişmanlık duymaya başladım.

Biz bu dostça atışmalarla uğraşırken Daggrull geldi. Tek başına geldi ama tek başına bile odaya hükmediyordu.

“Whoa, whoa, burası berbat görünüyor. Bu sefer böyle bir toplantı mı var?”

Raine’in gösterdiği büyük sandalyeye çökmeden önce herkesi bu şekilde selamlamayı tercih etti. Kalın taş levhalardan yapılmış ağır bir sandalyeydi ama ağırlığının altında neredeyse sarktığını görebiliyordum. Çok komikti.

Demek şimdiye kadar herkesin kibarca bahsetmekten kaçındığı şeyi gündeme getiren o, öyle mi? Yani, hepimiz zaten biliyorduk. Bu resepsiyon salonunun duvarları boyunca uzanan büyük çatlaklardan belliydi. Sadece bu bile burada bir şeyler olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. O kadar büyük ve ciddi bir şeydi ki, gözlerimizi gerçeklikten kaçırabilmek için hepimiz bu konuyu açmaktan kaçınıyorduk. Bu bir tür kaçıştı, olaya dahil olmama arzusuydu… ama artık hepimiz burada olduğumuza göre, işe koyulmaktan başka seçeneğimiz yoktu.

“Evet,” dedi Guy başını sallayarak, “elimizde birkaç çetrefilli konu var. En azından bu sefer, hepinizden gerçekten geri bildirim istiyorum.”

“Vay canına. Bu kadar ileri gittiğine göre gerçekten ciddi olmalı.”

Daggrull’un sesi şimdi daha sessizdi. Anlamış olmalıydı – bu gerçekten de tam bir baş belası olacaktı. Diğer birkaç kişi gibi ben de önümdeki boşluğa baktım. Muhtemelen geribildirimden çok daha fazlasını isteyecektir, buna şüphe yok.

Sonra Guy gülümseyerek ayağa kalktı. “Pekala. Manzara değişikliği zamanı. Bunu sadece Octagram üyeleri arasında üst düzey bir toplantıyla başlatalım. Ne de olsa birbirimizle çok iyi anlaşıyoruz!”

Öyle mi?

Neredeyse kendi kendime “Bu saçmalığı başkasına sakla” diye fısıldayacaktım. O gülümseme bana her türlü felaketin habercisiydi… ama ne yazık ki ona hayır demeye hakkım olduğunu sanmıyorum, bu yüzden hepimiz isteksizce Guy’ın bize rehberlik etmesine izin verdik.

Büyük, yuvarlak bir masanın bulunduğu bu alanın dış dünyayla bağlantısı kesilmişti. İçkiler bizim için çoktan hazırdı; çalışanlarının hakkını vermek lazım.

Guy süslü lider koltuğunda oturuyordu, ben de karşısında. Benim oturduğum yerden bakıldığında Milim Guy’ın sağında, Ramiris ise solundaydı. Leon sağ tarafta bana bitişikti, Luminus onunla Milim arasındaydı ve Daggrull da karşı taraftaydı. Ramiris’in masadan biraz daha yüksek bir kaide üzerine yerleştirilmiş küçücük bir sandalyesi vardı, Daggrull’un ise diğerlerinden birkaç kat daha ağır görünen bir koltuğu vardı, yani en azından oturma düzeninin oldukça dengeli olduğu söylenebilirdi.

Hepimiz yerimize oturduğumuzda ilk fark ettiğimiz şey Daggrull ile benim aramdaki boş sandalyeydi.

“Bu arada, Deeno’yu aramızda göremiyorum. Onu beklemek zorunda değil miyiz?”

Daggrull bir kez daha hepimizin düşündüğü şeyi söylüyordu. Diğer iblis lordları da bu konuda endişeli görünüyordu ve gözleri Guy’ın üzerindeydi.

“Ah, evet, o konuda.”

Adam bana baktı. Zaten bir şey için hedef alındığımı hissediyordum.

“Rimuru…”

Sanırım Guy, Deeno’nun ihanetini öğrenmiş. Guy’ın ne tür bir istihbarat ağı olduğunu bilmiyordum ama bu konuşmayı bana doğru yönlendirdiğine göre, en azından bazı ayrıntıları biliyor olmalıydı.

“Tamam, tamam, nedenini açıklamamı ister misin? Çünkü Deeno bir hain. Hikayenin sonu!” Dedim.

“Hayır, değil! Daha ayrıntılı bilgilere ihtiyacımız var.”

“Tsk… Oh, tamam…”

Ona daha fazla direnmeye çalışmanın anlamı yoktu. Pes ederek tüm hikayeyi anlatmaya karar verdim. Artık benim ulusumun bir sakini olan Deeno hainlik etmiş ve bu çatışmada taraf değiştirmişti… ama bu onun gönüllü olduğu bir şey değildi. Michael’ın yeteneklerinden biri olan Ultimate Dominion’dan etkilendiğine dair iyi bir önsezim vardı. Bunu hiçbir şeyi atlamadan herkese açıkladım.

“Demek Deeno öbür tarafa gitti…” diye mırıldandı Daggrull işim bittiğinde. İyi arkadaştılar ve bu konuda kendi düşünceleri olduğundan emindim.

“Bence daha çok zihni ele geçirilmişti,” diye açıkladım. “Bütün bunları nasıl gördüğünü ona soramadım ama-”

“Adı Michael mı demiştiniz?” Guy araya girdi. “Bir becerinin normal bir insan gibi bir tür öz farkındalık kazandığını mı iddia ediyorsunuz?”

Ah. Yani Guy, Deeno’nun yaptığı şeyi neden yaptığını bilmiyor muydu?

“Sanırım öyleyim, evet. Bu konuda aklımda hiç şüphe yok. Biz konuşurken bile bilinç belirtileri var. Ludora’nın bedenini ele geçirdi, yani şimdi gerçek hayatta Michael olarak işlev görüyor.”

Ne de olsa hayatımda Ciel var. Bunun için bir sürü kanıt var.

“Bekle, Rimuru! Bu Nihai Hakimiyetin melek güçlerini etkileyebileceğini mi söylüyorsun? Melek ve şeytani gibi terimler oldukça muğlak kavramlardır. Bunları nasıl kategorize ediyorsun?”

Yow! Luminus’tan keskin bir gözlem!

Ben de tam olarak anlayamamıştım ama sonra Guy ayağa kalktı.

“Açıklayabilirim.”

Daha sonra beceriler hakkında şaşırtıcı derecede ayrıntılı bir derse girdi. Görünüşe göre beceriler dünyanın en büyük sırlarından biriydi ve dünyanın işleyişiyle yakından ilişkiliydi. Bununla birlikte, açıklamasında hayal gücüne hiçbir şey bırakmadı.

Özünde, bu dünyayı yöneten yasalar aslen Veldanava tarafından hazırlanmıştır, ancak bu yasalar, üzerlerinde idari güce sahip olanlar tarafından etkilenebilir ve etkilenebilir. Ancak buna sahip olmasanız bile, zihninizde bir istekte bulunabilir, bunu sihirli modüllerinize aşılayabilir ve bu da dünyanın yasalarını bir dereceye kadar yeniden yazabilirdi. Bir tür yetenek olan büyünün arkasındaki temel kavram buydu. Guy’ın deyimiyle beceriler, bu yasaları etkilemek ve değiştirmek için bir tür sistemli yaklaşımdı.

Bu beceriler hissedebilen varlıkların ruhlarında bulunur ve içlerinde barındırdıkları saf enerji tarafından tetiklenirdi. Elbette Veldanava tarafından yaratılan meleksi nihai beceriler de buna dahildi ve bunların arasında “erdeme dayalı” beceriler olarak bilinen yedi yetenek vardı.

“Veldanava’yla savaştığımda çok geniş bir yetenek cephaneliğine sahipti,” diye devam etti Guy, “ama dünya daha istikrarlı bir noktaya ulaştığında, etrafında tuttuğu tek kişi en güçlüsü olan Michael’dı. Diğerlerinden bazılarını başkalarına verdi; geri kalanları ise tüm dünyaya saldı. Sonuç olarak, bu yetenekler ölüm ve diriliş döngüsü tarafından sahiplenildi ve zaman zaman onları barındıracak kadar güçlü ve nitelikli olanların ruhlarında ortaya çıktı. Elbette bazıları, orijinal nihai formlarında çok güçlü oldukları için rütbeleri düşürüldü ve yalnızca benzersiz beceriler haline geldi. Hatta bazen meleksi eşsizler haline gelirler, dünyaya yayılırlar ama yine de güçlerinin bir kısmını korurlardı.”

Bu erdem tipi becerilerin, günah temelli becerilerin yang’ına karşı bir tür yin olduğunu hissediyordum. Erdem ve günah, meleksi ve şeytani. Bu tür şeyler.

Guy’ın konuşma tarzına bakılırsa, etrafta hala yedi erdem temelli nihai beceri olduğundan pek emin değildim. Örneğin benim Raphael becerim Büyük Bilge’den evrilmişti ve bunun “erdem” temelli bir şey olduğunu sanmıyorum.

Guy’ın açıklamasında yanlış bir şey görecek kadar zeki değildim ama bir kez daha Luminus’un bazı soruları vardı ve hiçbir şeyin incelenmeden kalmasına izin vermeyi reddediyordu.

“Guy, eğer bunu biliyorsan, bize anlatmanı istiyorum: Bu melek yeteneklerinden gerçekten yedi tane mi var? Ve ne tür yeteneklere sahipler?”

Aslında ben de bunu merak ediyordum ve sanırım diğer iblis lordları da merak ediyordu.

“Heh. Bana her zamankinden daha fazla saldırıyorsunuz, ha? Pekâlâ, size anlatacağım. İlk olarak, yedi erdeme dayalı beceri…”

Guy onlar hakkında, bir zamanlar Veldanava’nın sahip olduğu bu yedi beceri hakkında çok şey biliyordu. Ona göre bunlar şunlardı:

Michael, Adaletin Efendisi (nihai beceri): Yeteneklerin en güçlüsü, bir komutan rolü için en uygun olanı. Emirleriniz hedeflerinizin zihinlerindeki baskın dürtüler haline gelir ve etrafınızda her zaman Kale Muhafızları varmış gibi gerçek bir Mutlak Savunmanın tadını çıkarırsınız.

Raphael, Bilgeliğin Efendisi (nihai beceri): Dünyayı yöneten yasaları idare etmek için uygun, destek odaklı bir yetenek.

Uriel, Yeminlerin Efendisi (nihai beceri): Fiziksel alanları denetlemek için uygun bir yetenek, kullanıcıya tüm fiziksel fenomenler üzerinde yönetim sağlar.

Sariel, Umudun Efendisi (nihai beceri): Yaşamın kökenlerini ve diriliş döngüsünü yönetmeye yönelik bir yetenek.

Metatron, Saflığın Efendisi (nihai beceri): Tüm yasaların kaotik karışımını bir araya getirerek müdahaleyi önleyen bir yetenek. Saf enerji seviyesinde çalışır.

Raguel, Yardım Efendisi (nihai beceri): Başkalarının ihtiyaçlarını destekleyen ve güçlendiren bir yetenek. Velgrynd’e verildi.

Gabriel, Dayanıklılık Lordu (nihai beceri): Koşulları yerinde kilitlemeye ve beklenmedik olaylarla başa çıkmaya yönelik bir yetenek. Velzard’a verildi.

Bu tür şeyler. Dürüst olmak gerekirse, onlar hakkında düşündüğümden çok daha fazlasını biliyordu, ama şaşkınlığımı ondan sakladım.

“Yani bu yeteneklerin toplamı bu şekilde, ancak şu an itibariyle sadece üçünün varlığını doğruladık. Veldanava Michael yeteneğini Ludora’ya verdi ve karşılığında o da Uriel’i kendi amaçları için geri aldı – bu Ludora’nın edindiği ve nihai hale getirdiği bir şey, görüyorsunuz. Emin değilim, ancak bu süreçte bu beceride bazı değişiklikler meydana gelmiş olabilir. Her iki durumda da, artık kayboldu, bu yüzden herhangi bir şeyi doğrulamanın bir yolu yok.”

Guy durakladı. Kimse sözünü kesmedi.

“Şimdi, Ludora’ya verilen Michael becerisinin herhangi birinin emrinizi yerine getirmesini sağlama gücüne sahip olduğunu biliyordum. Ancak bunun başlangıçta düşündüğümden çok daha güçlü olduğu ortaya çıktı.”

Birden tereddüt etmeye başladı. Devam etmesini bekledim… ve sonra gözlerimiz buluştu.

“Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi Rimuru?”

Yalan söylemeye gerek yok sanırım. Yapabilseydim hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmak isterdim ama bu olmayacaktı. Daha önce Ultimate Dominion hakkında tam olarak konuşamadım, bu yüzden bu konudaki bakış açımı ortaya koymanın zamanı gelmişti. Sorun bu kadar büyümüşken, bu konudan kaçınmak yarardan çok zarar getirirdi.

“Evet. Aslında pek bilmiyorum ama daha geçen gün ona karşı savaşıyordum. Veldora düşman tarafından ele geçirildiğinde, bunun kesinlikle son olduğunu düşündüm.”

Velgrynd’e de hükmedildi sonuçta.

“Yaptın mı?”

“Aslında bu belayı başıma sardığın için çok şey yaşadım! Bu sadece Ludora’ya karşı bir düello değildi; topyekûn bir savaştı!”

Devam ettim ve söylenmesi gerekeni söyledim. Ama Guy’ın umurunda değildi.

“Ah-ha-ha-ha! Bu kadar büyütecek ne var? Sen kazandın,” dedi bana.

“Bu büyük bir olay! Velgrynd Ramiris’in labirentini yok etti! Kasabamızın etrafındaki arazi yanmış bir cehenneme döndü! Ve evet, yeniden inşa süreci harika gidiyor, ama bu sana son iyilik yapışım, tamam mı?!”

Hızlandığımı hissedebiliyordum. En azından bir süreliğine daha imkânsız isteklerde bulunmasını istemiyordum.

“Pfft. Birazcık sihrinle tüm bu pisliği iki dakikada temizleyebilirsin. Ama olsun. Peki senin sonucun ne?” Guy bana sordu.

“Daha önce insanları nasıl etkileyebileceğinden belli belirsiz bahsetmiştim ama bu konuda biraz daha dürüst olmama izin verin. Michael’ın Nihai Hakimiyeti bir yeteneğin tehdidi. Kullanıcısına meleksi bir nihai beceriye sahip olan herkes ya da her şey üzerinde tam kontrol sağlar.”

“Hayır…”

“Buna inanmakta güçlük çekiyorum,” dedi Luminus. “İster insan ister canavar olsun, üstün bir beceriye sahip olanlar güçlü, iyi bilenmiş bir zihniyete sahiptir. Biri böyle birini nasıl ele geçirebilir?”

“Yapabilirler. Neden sadece Veldora’nın değil de Velgrynd’in de Michael tarafından ele geçirildiğini başka nasıl açıklayabiliriz? Kendim görene kadar ben de ruhani bir yaşam formunun bu şekilde ele geçirilebileceğine asla inanmazdım.”

Aslında, hala inanmak istemiyordum. Kâbus gibiydi, bir daha asla yaşamak istemediğim bir şeydi.

“Rimuru doğruyu söylüyor çocuklar. Velgrynd, Raguel becerisine sahipti ve az önce söylediğim gibi, Velzard da Gabriel becerisine sahip,” dedi Guy herkese.

İşte oldu. Aslında ben de öyle olup olmadığını merak ediyordum. Guy’ın kalesinin ne kadar harap olduğuna bakılırsa, çok güçlü birine karşı savaşıyor olmalıydı. Bunu kabul etmekten nefret ediyordum ama Velzard gerçekten Michael’ın kontrolü altında olmalıydı. En kötü önsezim gerçekleşmişti ve bu beni depresyona sokmaktan başka bir işe yaramadı.

“Oha! Guy, Leydi Velzard’ın düşman tarafında olduğunu mu söylüyorsun?”

“Bu doğru, Daggrull.”

“Şaka yapıyorsunuz! Bu korkunç bir haber, değil mi?!”

Guy’dan gelen onay Daggrull’u açıkça rahatsız etmişti. Uzun, çok uzun zamandır tanışıyorlardı ve Velzard’ın ne kadar tehlikeli olabileceğini çok iyi biliyordu. Şahsen ben onun hakkında o kadar çok şey bilmiyordum – yani, muhtemelen ele avuca sığmaz biri olduğunu anlıyordum ama ne tür bir tehdit olduğundan emin değildim. Bu sayede bana pek gerçekçi gelmedi.

“Sadece güvenlik açısından sormak istiyorum – henüz mağlup edilmedi ya da bir yerde kafese konulmadı, değil mi…?”

“Rimuru,” dedi Guy, “hayatın bizim için bu kadar kolay olacağını mı sanıyorsun?”

Sanırım öyle olmadı. Ne yazık ki umutlu beklentilerim gerçekleşmedi. Guy’ın bana öfkeli davranmasından ben de nefret ediyordum.

“Daha kötüsü olamazdı, değil mi? Artık Velzard bile Michael’ın tarafında…”

Herkes adına konuştuğumu bilmeme rağmen bunu yüksek sesle söylemekten kendimi alamadım.

“…Bu konuda haklısın.”

Leon’un da bu konuda sıkıntılı olduğu anlaşılıyordu.

“Bunun doğru olup olmadığı konusunda şüphelerim vardı, ancak bu artık kesinlikle gülünecek bir konu değil.”

Luminus’un yüzünde karanlık bir ifade vardı. Nedenini anlayabiliyordum. Yani, bahsettiğimiz kişi Guy’dı ve o bile dövüşü sonuçlandırmadan kaçmasına izin vermişti. Hepimiz ona karşı daha iyisini yapabileceğimizden şüpheliydik.

“Endişelenmenize gerek yok! Bu Octagram’da hâlâ yedi puan kaldı ve geri kalanımız da oldukça güçlüyüz, değil mi? Hadi biraz kıç tekmeleyelim ve onlara neyden yapıldığımızı gösterelim!”

Neden sadece Milim tüm bunlardan memnun görünüyor? Gerçek Ejderha’nın kanındaki bir şey seni zihinsel olarak etkiliyor olmalı.

Artık işlerin daha da kötüye gidemeyeceğini biliyorduk, ancak bu kötü haberlerin sonu bile değildi.

“Sorunuza verdiğim cevaba devam edersek – gerçekten toplamda yedi melek tipi nihai beceri var mı? Bunun cevabı hayır,” dedi Guy.

“Mm… Çok talihsiz.”

Luminus bu konuda pek de neşeli görünmüyordu.

“Yani bunlardan kaç tane olduğu hakkında gerçekten bir fikriniz yok mu?” Daggrull sordu.

“Hepsini bilmiyorum,” diye cevap verdi Guy ciddiyetle. “Veldanava ile dövüştüğümde bana cephaneliğindeki her şeyi göstermedi. Yedi erdeme dayalı beceriden bahsettiğimde, onun sözüne güveniyorum. Bunun ötesinde… Yedi Ezeli Melek’in her birine bir özel yetenek vereceğini söyledi. Ya da niyetlendi.”

Salon sessizliğe gömüldü. Önce yedi erdeme dayalı beceri, şimdi de meleklere verdiği diğer yedi beceri. Bu toplamda on dört demekti…?

“Bunu başaramadığını mı ima ediyorsunuz…?”

“Bu doğru, Daggrull,” diye yanıtladı Guy. “O zamanın melekleri henüz öz farkındalığa sahip değillerdi. Bazıları nihai bir beceriyi idare etme yeteneğinden yoksundu. Bu yüzden Veldanava Velzard ve Velgrynd’e sırasıyla Gabriel ve Raguel’i verdi. Ayrıca bu becerilere sahip olan meleklere de beceriler verdi, ama veremediklerini de dünyaya saldı.”

Veldanava’nın elinde kalan tek şey Michael’dı ve onu da daha sonra Ludora’nın elde ettiği Uriel becerisiyle takas etti. Sonra ejderha öldüğünde Uriel de kayboldu… ancak çok daha sonra Velgrynd’in Cthugha’sı, Ateş Tanrısının Lordu ile birleşerek benim yeteneğim haline geldi. Tüm bunların ardındaki tarihi gerçekten hissedebiliyordunuz… ama gözlerimi gerçeklikten başka yöne çevirmenin zamanı değildi. Bu bilgiyi bir sır olarak saklasam iyi olacakmış gibi hissediyordum.

Yine de artık tüm durumu daha iyi kavrayabiliyorduk.

“Yani bu meleksi beceriler sadece Veldanava’nın kendisi tarafından yaratılmış saf beceriler ve muhtemelen bunlardan en az on dört tanesi ortalıkta dolaşıyor. Ve bu becerilerden birini tezahür ettiren ve edinen herkes Michael’ın Nihai Hakimiyetine tamamen karşı koyamaz mı?” diye sordum.

“Durum bu, evet.”

Adam bana başını salladı. Bu da bir sonraki soruyu doğurdu.

“Durun, durun. Bu kadar melek becerisi yeter, peki ya şeytani olanlar?”

Hay aksi, Ramiris sormak istediğim şeyi soracak kadar nazikti. Herkesin gözü Guy’a odaklanmıştı.

“Bu cevaplaması daha zor bir soru ama beni dinleyin. Veldanava tarafından mağlup edildiğimde, eşsiz bir beceri olan Gurur’u edindim. Bu, onu gözlemlemem ve gücünü taklit etmeye çalışmam sayesinde oldu. Sanırım bunun ardında gizlenen bir sır var.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Ramiris, senin yeteneğin doğuştan gelen bir şeydi, değil mi? Bu yüzden belki sana çok gerçekçi gelmeyebilir ama bir beceri edinmenin tam olarak ne istediğinle çok ilgisi var. Kişiden kişiye değişir ama yine de.”

Guy daha sonra bize becerilerin doğası hakkında hızlı bir özet verdi.

Beceriler genellikle fiziksel bir yaratığı oluşturan üç şey olan maddi, ruhani ya da astral bedende bulunur. Ancak, bazı özel beceriler bunun yerine ruhun kendisinde ikamet eder. Bunlar genellikle oldukça güçlü becerilerdir, çünkü kişinin en büyük arzuları doğal olarak kalbine en yakın ve en sevgili olanlar olacaktır.

Bu düşünceyi Ciel’in kendi fikriyle birleştirdim. Kuşkusuz, maddi bedende bulunan bazı benzersiz yetenekler vardı – örneğin, Razen’in Shogo’nun bedenini ele geçirdiğinde miras aldığı Berserker gibi. Bunun gibi çeşitli vakalar gördünüz, ancak sonunda Guy’a daha güçlü yeteneklerin kişinin ruhuna yapışanlar olduğu konusunda katıldım. Saklanmaları daha kolay, elinizden alınmaları daha zordu ve savaşta beklenmedik kozlar olarak size iyi hizmet ediyorlardı. Nihai beceriler de “ruh becerisi” seviyesinde güçlüydü ve sanırım bu da onları yalnızca sınırlı sayıda insanın kullanabileceği anlamına geliyordu.

Ama hepsi bu değildi. Aslında iki tür “ruh” odaklı beceri vardı – sadece ruhta bulunanlar değil, ruhun içine kazınmış olanlar. Ciel, ruhuma neredeyse tamamen asimile olmuştu; birbirimizden ayrılamazdık, bu yüzden kimsenin onu benden alması konusunda endişelenmeme gerek yoktu. Yine de en iyisi bir sır olarak saklamaktı.

Aynı kural nihai beceriler için de geçerliydi. Eğer ruhunuzda yer alıyorlarsa, birinin onları alıp götürme ihtimali vardı… ama eğer oraya kazınmışlarsa, bunun artık bir endişe kaynağı olmadığını rahatlıkla varsayabilirdiniz. Ancak, birini diğerinden ayırmak imkansızdı…

Etrafımdaki konuşmaları dinlerken bunu düşündüm.

“Bunu daha önceki konumuzla ilişkilendirecek olursak…” diye başladı Guy.

“Doğru – Veldanava’nın serbest bıraktığı yetenekler artık diriliş döngüsünün bir parçası ve onları alabilecek kadar güçlü ruhlarda mı ikamet ediyor?” Luminus sordu.

“Evet, aynen öyle… Ama benim durumumda, Veldanava’dan herhangi bir yetenek almadım. O da bana özel bir şey vermedi – senin aksine Ramiris. Hayır, bu eşsiz yeteneğim tamamen kendi yaratımım. Anlıyor musun? Onun saf yeteneklerinden birini taklit eden bir yetenek. İşte şeytani yetenek budur.”

“Anlıyorum. Yani benim Asmodeus’um da basitçe daha düşük bir kopya mı?”

“Hayır, senin durumunda değil, Luminus. Eğer beceri senin kendi istek ve arzularına göre modellenmişse, orijinaliyle aynı yeteneklere sahip olacaktır. Ve bunu açıklamaktan pek de heyecan duymuyorum ama Gurur becerim o zamandan beri en üst düzey beceri olan Lucifer, Kibrin Efendisi’ne dönüştü. Bu beceri meleklerin yeteneklerine karşı mükemmel bir şekilde çalışıyor – onlara karşı kazanıp kazanmaması tamamen benim irademe karşı onlarınkinin meselesi.”

“Kazanacağından emin olduğun bir maç, Guy… ama çok iyi. Teyit etmek gerekirse, on dört melek becerisinin yanı sıra en az on dört şeytani nihai beceri olduğuna inanıyor musun?”

“Muhtemelen. İblisler meleklere tepki olarak doğarlar, bu yüzden iblis yeteneklerinin melek yeteneklerine tepki olarak yaratıldığı varsayımı üzerinde çalışıyorum.”

Hmm… Tahmin ettiğim gibi, o zaman. Bu dünyada çok fazla tuhaf, beklenmedik bağlantı vardı. Kahramanların kaderi her zaman iblis lordlarıyla kesişmekti, bu yüzden yeteneklerin aynı şekilde çalıştığını görmek çok garip değildi sanırım, ama…

“En azından,” dedi Guy, “Veldanava’nın yedi erdem temelli becerisi, her biri farklı bir günaha göre modellenmiş yedi günah temelli beceriyle birlikte çalışır.”

Guy’a göre, Kibrin Efendisi Lucifer, Yeminlerin Efendisi Uriel ile bir çift oluşturdu. Ve bu tek çift olmaktan çok uzaktı. Onun deyimiyle:

Adalet Lordu Michael, Gazap Lordu Satanael ile bir çiftti.

Bilgelik Lordu Raphael, Oburluk Lordu Belzebuth ile bir çiftti.

Umudun Efendisi Sariel, Tembelliğin Efendisi Belphegor ile bir çiftti.

Saflığın Efendisi Metatron, Şehvetin Efendisi Asmodeus ile bir çiftti.

Rahatlama Lordu Raguel, Açgözlülük Lordu Mammon ile çiftti.

Gabriel, Dayanıklılık Lordu, Leviathan, Kıskançlık Lordu ile bir çiftti.

Bu şekilde, her bir nihai becerinin diğer taraftaki bir beceri ile eşleştirilmiş bir ilişki içinde olduğunu teorize etti. Kişisel olarak konuşmak gerekirse, bu becerilerden bazılarını zaten feda ettiğim ve insanlar öğrenirse büyük bir kokuya neden olacağını bildiğim için buna nasıl tepki vermem gerektiğinden emin değildim. Yine de bu konuda sessiz kalmak, kendi korkutucu sorunlarını ortaya çıkaracak gibi görünüyordu. Ve tabii ki Ciel de oldukça sessiz davranıyordu. Bu yüzden bekleyip işlerin nasıl sonuçlanacağını görmeye karar verdim.

Guy’ın beceri dersi bittikten sonra asıl konuya geri döndük.

“Guy’ın söylediklerine ekleme yapmam gerekirse,” diye başladım, “görünüşe göre melek yetenekleri, sahibinin Michael’ın emirlerine direnmesini engelleyen bir tür geçersiz kılma devresi içeriyor. Deeno’nun bu yüzden bize ihanet ettiğine inanıyoruz, bu yüzden onunla karşılaşırsanız, hemen tekrar müttefikimiz olduğunu düşünmeyin.”

“Kulağa ele avuca sığmaz biri gibi geliyor,” diye homurdandı Daggrull. “Tanıdığım en kendini işine adamamış adam ama zor durumda kaldığında şaşırtıcı derecede güçlü olabiliyor.”

“Asıl önemli olan,” diye araya girdi Luminus ciddiyetle, Deeno konusunu tamamen görmezden gelerek, “Leydi Velzard’ın şu anda düşman kampında olduğu gerçeği. Aynı şey Leydi Velgrynd için de geçerli mi?”

Daggrull bir elini alnına götürdü. Bu daha güncel bir konuydu. Bunun cevabını bilmiyormuş gibi davranmak isterdim ama Octagram’a Velgrynd’in şu anki durumunu anlatmak gibi bir yükümlülüğüm vardı. Ramiris de her şeyi biliyordu, yani nasıl olsa öğreneceklerdi.

Ama tam ağzımı açmıştım ki Leon sertçe araya girdi.

“Bekle. Velgrynd’in şu anda bir önemi yok. Bunun yerine herhangi birimizin melek yeteneklerine sahip olup olmadığını kontrol etmemiz gerekmez mi?”

Evet. İşte Leon bu; her zaman meselenin özüne iner. Eski bir kahraman olarak her zaman bu şekilde şaşırtıcı derecede cesurdu.

“Bu konuyu açacağını biliyordum Leon!” dedi sevinçli bir Guy. Ve evet, bugünkü konferansın ne hakkında olduğunu anladığımda, en acil konunun bu olacağını anlamıştım. Tek soru bu konuyu kimin gündeme getireceğiydi. Ne de olsa kendi iblis lordu akranlarımızı zan altında bırakacaktık ve herhangi bir şüpheden kaçınmanın tek yolu elinizdeki her şeyi ortaya çıkarmaktı. Guy ve Luminus’un daha önce kendi becerilerini bu kadar rahatça ortaya koymalarının nedeni de buydu.

Bunun olacağını bir mil öteden görerek, insanlar bana bakmaya başlamadan önce konuştum. Partiye zaten geç kalmıştım ama sonra Ramiris havaya ateş etti.

“Hey! Bekle bir dakika! Benden şüphe falan mı ediyorsun?”

“Merak etme,” dedi Guy ona. “Başından beri bu işin dışındaydın.”

Evet, aynen öyle. Ciel bana Ramiris’in yeteneklerinin özel bir durum olduğuna dair yemin etmişti. Ciel’e göre, bu yetenekler Veldanava’nın ona verdiği bir şey değildi… Veldanava artık bir tanrı olmadığında kaybettiği yeteneklerin bir alt bölümüydü. Bu Ramiris’ten şüphelenmeyi bir anda bırakmam için yeterliydi.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Benim de hiç yeteneğim yok. Yeteneklerimin ne olduğunu gerçekten bilmiyorum aslında…”

“Endişelenmene gerek yok Milim,” diye güvence verdi Guy ona. “Etrafa saçtığın o katıksız, delice güçle, becerin açıkça nihai beceri Michael’ın tam tersi olacak.”

Başka bir deyişle, Gazap Lordu Satanael’di. Ona tam olarak ne verdiğini bilmiyordum ama zihin kontrolü gibi bir şey değildi.

“Sanırım bu sıranın bende olduğu anlamına geliyor,” dedi Daggrull. “Doğruyu söylemek gerekirse, hepinizin sahip olduğu şekilde herhangi bir beceri deneyimim yok. Doğduğum andan itibaren bu yeteneklere sahip olduğum için bu konuda Ramiris’e daha yakınım.”

Bunun üzerine herkes sessizliğe gömüldü. Ama yalan söylüyormuş gibi görünmüyordu. Milim bu tür konularda keskindi ve sessizliği onun savunması için çok şey ifade ediyordu.

“Sana inanıyorum, Daggrull.”

“Ben de!”

“Heh. Eğer Rimuru ve Milim öyle diyorsa, ben de size güvenirim,” dedi Guy.

Böylece yedi kişiden üçü ona olan güvenlerini dile getirmiş oldu. Daggrull’un kendisini de sayarsak, artık çoğunluk oyuna sahipti ama destekçilerinin konuşması henüz bitmemişti.

“Pfft. Ben de ona inanacağım.”

“Hey çocuklar, eğer hepiniz böyle davranacaksanız ben de ona güveneceğim!”

Leon, Daggrull’dan şüphelenmekten vazgeçti. Ramiris, biraz geç kalsa da eğilimi görecek kadar mantıklı bir şekilde bu kervana katıldı. Geriye kalan tek açık oy Luminus’undu.

“Tsk! Ne kadar sinir bozucu. Burada Daggrull’un çöküşünü tasarlamayı umuyordum ama görünen o ki şansım yaver gitmiyor.”

“Gah-ha-ha! Luminus, insanlar beni erdemli bir adam olarak görüyorlar, değil mi? Senin için çok kötü!”

“Sessizlik! Eğer birinin kontrolü altına girersen, ömrümün sonuna kadar seninle zayıf biri olarak alay edeceğim.”

İkisi pek anlaşamıyor gibiydi ama aynı zamanda birbirlerine karşı tuhaf bir inançları var gibiydi. Belki de sadece hayal görüyordum. Ne olursa olsun, Daggrull artık şüphelerden arınmıştı.

Luminus ve Guy, Asmodeus ve Lucifer yeteneklerini çoktan ortaya koymuşlardı ve herkes onların güvende olduğu sonucuna varmıştı. Geriye sadece ben ve Leon kalmıştı ve hâlâ yapabiliyorken saldırıya geçmem gerektiğini düşündüm.

“Bu konuda sessiz kalma hakkımı kullanacağım,” dedim, parlak bir şekilde gülümseyerek. “Bir sürü yeteneğim var ve bunları herkese anlatmak istemiyorum, o yüzden!”

Değil mi? Demek istediğim, yeteneklerimin hepsi berbat durumdaydı. Boşluğun Efendisi Azathoth ve Bereketin Efendisi Shub-Niggurath’ın nihai becerileri… Yani, bunları açıklamamın bana nasıl bir faydası olabilir ki? Ciddi davranıp nasıl çalıştıklarını açıklamaya çalışabilirdim ama hepsi beni bir sürü saçmalık uydurmakla suçlardı. Kimsenin buna inanmayacağına tamamen ikna olmuştum, bu yüzden her şey hakkında sessiz kalmak istedim.

…Ama tabii ki buna izin verilmeyecekti.

“…Bu nedeni kabul edeceğimizi mi sanıyorsunuz?!”

Adam beni hemen kapattı.

Hmm. Zar yok, ha? Ama eminim tüm umutlar henüz kaybolmamıştır.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Ben Rimuru’ya güveniyorum, o yüzden istediği kadar sessiz kalabilir!” Milim söze karıştı. “Ama sadece daha sonra bana biraz bal vereceğine söz verirse!”

Sanırım ona her zaman güvenebilirdim, her ne kadar benden bir şeyler koparmaya çalışsa da. Her iki durumda da Milim her zaman bir müttefik olacaktı.

“O zaman ben de biraz kek istiyorum. Üç günlük!”

Ve evet, Ramiris’i de satın alabilirim. “Üç gün” çok fazla bir şey istiyordu ama bir şeyler ayarlayabiliriz.

“Harika!” Başımı sallayarak onayladım. “Hadi bununla gidelim! Milim, sana Apito’nun balından üç testi vereceğim ve Ramiris, üç gün boyunca tüm tatlılarımı yiyeceksin!”

“Mükemmel! Ben de dünyaya senin çok iyi olduğunu söyleyeceğim, Rimuru!”

“Ooh, evet, elbette! Ayrıca, Rimuru en başta melek yetenekleriyle ilgili tüm o sırları ifşa eden adam. Kendi elindekini ifşa ederek ne kazanabilir ki? Ve kimsenin ona hükmetmesine imkan yok!”

Vay canına! Ramiris bu işe gerçek bir mantık getirdi! Normalde söylediklerine hiç güvenmezdim ama bazen zekâsının parladığı oluyordu. Dahası, mantığı o kadar ikna ediciydi ki diğer iblis lordları da buna inanıyor gibiydi.

“Hmm… Bu iyi bir nokta. Eğer güvendiğim usta bize ihanet ederse, bu beni de zan altında bırakır. Sanırım Rimuru için şansımı denemeliyim!”

Daggrull dostça bir kahkaha atarak kararını vurguladı. Böylece eşitliği bozan ben olsam da çoğunluğu elde etmiş oldum. Buraya en azından bir müttefik daha toplayabilirsem, bu mükemmel olur.

Bunu düşünürken Luminus’a bir göz attım.

“…Ne? Eğer bana da rüşvet verebileceğinizi düşünüyorsanız, başka-”

O sözünü bitirmeden ben konuştum.

“Shuna, biliyorsunuz, yeni bir mayo takımı tasarladı.”

“…Pardon?”

Bir ısırık var! Heh-heh-heh… Görünüşe göre Luminus’a yaptığım yan manevra işe yaradı.

“Ve biliyorsunuz, Ramiris’le birlikte labirentte gerçek bir okyanus yaratmak için de çalışıyorum. Kumsallar ve her şey.”

“Evet! Bunu gerçekten başardık, sana söyleyeyim!”

“Kesinlikle öyle. Hayal edin. Jura Ormanı’nda tamamen özel bir sahil cenneti-”

“Rimuru,” dedi Luminus, “sanırım bunu konuşmak için birkaç dakikaya ihtiyacımız var.”

“Bu mükemmel mavi, şeffaf denizi hayal edin, sularında yüzen herkesi sıcak bir şekilde kucaklıyor. Güneş ışığı yüzeyde güzelce dans ediyor – ama burası hala labirent, bu yüzden güneş yanığı konusunda endişelenmenize gerek yok! Ama sonra, cildinizi istediğiniz tonda bronzlaştırabileceğinizi hatırlıyor gibiyim, değil mi?”

“Bekle, bekle-”

“Ve her şeylerini ortaya koyan, tüm dünyevi kaygılarından arınmış saf özgürlük duygusunun tadını çıkaran bir sürü güzel kadın…”

“Doğru. Benim de size göstermek istediğim birkaç isteğim ve planım var, bu nedenle bu toplantı bittikten sonra sizi ziyaret edeceğim. Benim için biraz boş vaktiniz var mı?”

“Oh, tabii ki. Soooo…”

“İyi, iyi. Zaten en başından beri sana güveniyordum.”

Ya-hoo!

Yumruğumu havaya kaldırmak muhtemelen bir gaftı ama her iki durumda da zaferim artık kesinleşmişti.

“…Hadi ama millet. Gerçekten böyle bir şeyin iyi olduğunu mu düşünüyorsunuz? Kudretli Octagram, bu kadar kolay mı kazanılıyor?!”

Guy bana ters ters baktı. Sanırım benim yolsuzluk saldırım onun hoşuna gitmemişti. Ama bu benim umurumda değildi. Tarih kitaplarını kazananlar yazar, falan filan.

“Üzgünüm Guy, ama yenilgiyi kabul etmek zorundasın. Bunu görmek beni de pek heyecanlandırmıyor ama en azından Rimuru’nun kimse tarafından kontrol edilmediği oldukça açık.”

Leon’un sesindeki hayal kırıklığını sevdim. Böylece, şüpheden kurtulmak için başarılı bir şekilde rüşvet verdim.

Geriye Leon kaldı.

“Şimdi, Leon, ya sen?”

“Heh! Benim yeteneğim mi? Şey, bu Metatron, Saflığın Efendisi.”

“””…”””

Leon, Daggrull’un sorusuna cevap vermekte gecikmedi… ama, hmm, az önce ne dedi? Metatron, Saflığın Efendisi mi? Bu tamamen meleksi bir yetenek, değil mi?! Bir anda salona yayılan “Aman Tanrım, şimdi ne yapacağız?” havasını tarif etmek zordu.

“Hımm… Leon? Toplum içinde şaka yapman çok nadir görülen bir şey,” dedi Guy. “Bunun ciddi bir toplantı olması gerekiyor, unutma. Derin bir nefes alıp soruya cevap verebilir misin?”

“Ben de buraya zaman kaybetmeye gelmedim Guy. Biraz önce bahsettiğin Metatron becerisi kesinlikle benim elimde.”

Herkesin bu gelişmeyi görmekten nefret ettiğinden emindim. Bir an için bu toplantıyı bitirmeye yakınmışız gibi göründü ve şimdi başa çıkmamız gereken bu bomba vardı.

“Peki… bu konuda ne yapmalı, ha? Değil mi, Rimuru?”

“Neden bana teslim ediyorsun?!” Guy’a bağırdım. “Halletmek istemediğin her şeyi benim omuzlarıma yıkmaya çalıştığın apaçık ortada! Bunu saklamaya bile çalışmıyorsun!”

“Bana söyleyeceğin şey bu mu? O zaman sızlanmayı bırak ve bir çözüm bul, lanet olası!”

“Bu kadar yeter! Çirkin kavgalarınıza bir son verin!” Luminus tükürdü.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Ama Guy’ın nasıl hissettiğini biliyorum, Luminus,” diye ekledi Milim. “Böyle zamanlarda Rimuru’ya her zaman güvenebilirsin!”

“Evet, gerçekten!” dedi Ramiris. “Bu işi Rimuru’ya bırakalım ve gidip çay falan içelim!”

Sözde müttefiklerim kendi küçük dünyalarında yaşıyorlardı. Ve Ramiris içlerinde en kötüsüydü. Zihnimde ona lanet okudum ve bunun için onu geri alacağıma yemin ettim. İnsanların tüm bu baş ağrılarını başıma kakması… İşte bu yüzden iblis lordları bu kadar korkunç adamlardı. Birbirimizle işbirliği yaptığımızı kim söyledi? Bu harabeleri gören herkes tam tersini düşünürdü.

“Rimuru,” dedi bıkkın görünen Daggrull, “işinin zor olduğunu biliyorum. Deeno seni ittiğinden beri sana karşı belli bir yakınlığım var ama bu konuda da sempatimi kazanmış durumdasın.”

Ne iyi bir adam! Bir dev ve bir iblis lordu belki, ama bir kitabı kapağına göre yargılayamazsınız.

“Teşekkürler, Sör Daggrull!”

“Bu ‘efendim’ saçmalığına gerek yok. Bunu daha yeni konuşmadık mı?”

Doğru ya. Gerçekten bir iblis lordu gibi düşünmeye başlamalıyım. Çok fazla kendini küçümseme bazen zararlı olabilir.

“Pekâlâ. Teşekkürler, Daggrull!”

“Endişelenmene gerek yok,” dedi başını sallayarak. “Ama Leon ve diğerleriyle aramız iyi mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Luminus. Birbirlerini ne kadar eleştirdikleri düşünüldüğünde, çoğu zaman benzer fikirlere sahip oldukları görülüyordu. “Olağandışı görünmüyor ama eğer zihni ele geçirildiyse, bu hepimiz için kötü haber demektir.”

Bütün gözler benim üzerimdeydi. Gerçekten de adamın kendisiyle konuşuyor olmaları gerekiyordu ama bu kimsenin aklına gelmemiş gibiydi. Bu konuda tahmin yürütmekten fazlasını yapabilecek durumda değildim ama daha önce teyit ettiğim bir şey vardı.

“Dediğim gibi, Deeno bize ihanet ettiğinde labirent darmadağın olmuş ve düşman istilasına açık hale gelmişti. Sanırım o zaman Mistik Lord Feldway’le temasa geçti.”

“Labirente girdikten sonra,” diye ekledi Ramiris, “onu dışarıdan tamamen kapatmak imkansız hale geldi. Bu yüzden doğrudan bir konuşma yaptıklarını hiç sanmıyorum ama birbirleriyle iletişim kurmak için telepati kullanabilirlerdi, biliyor musunuz?”

En azından katkıda bulunmaya çalıştığını görmek güzel. Guy’la konuşurken onun hakkındaki görüşlerimi yeniden değerlendirdim.

“Sormak istiyorum, burada tam olarak ne oldu Guy? Bunun Velzard’ın sana saldırması olduğunu tahmin ediyorum ama neler olduğunu bilmek istiyorum.”

“Fark ettin mi?”

“Bu karmaşayı gördükten sonra herkesin düşüneceği ilk şeyin bu olacağına inanıyorum.”

Guy ve Velzard’ın kavga ettiği herkes için aşikârdı. Aksi takdirde bu kadar katliam olmazdı. Ama benim bilmek istediğim şey bunun nedeni ya da Velzard’ın nasıl düşman eline geçtiğiydi. Geçersiz kılma devresine her yerden girilebilir miydi, yoksa belli bir mesafede olmanız mı gerekiyordu? Bunun cevabı bize bunun gerçekten ne kadar büyük bir tehdit olduğunu gösterecekti. Ayrıca, her ikisi de yeteneklerini Veldanava’dan alan Velzard ve (muhtemelen) Deeno’nun aksine, Leon’unki muhtemelen kendisi tarafından yaratıldı ve bir ultiye evrildi. Geçersiz kılma özelliği muhtemelen ortadan kalkmamıştı, ancak bildiğimiz kadarıyla, belki de bir tür hata çalışmasını engelledi. Bu, Leon üzerinde neden şimdiye kadar hiçbir emrin işe yaramadığını açıklıyordu… ama her iki durumda da, daha doğru bilgiler edinmemiz çok önemliydi.

“Dediğin gibi, o piç Feldway buz ve kardan oluşan bariyerimizi aşıp içeri girdi,” diye açıkladı Guy. “Mizeri ve Raine onunla çarpışmak için öne çıktılar ve ben de ona bir iki ders vermek istedim… ama sonra Velzard yolumuza çıktı.”

Hmm.

“Yani hiç temas olmadı ama sana oldukça yaklaştı?” Ona sordum. “Deeno ile aynı durum o zaman… Ama bunu nasıl değerlendireceğimi bulmak zor.”

“Yani geçersiz kılma devresine erişmek için fiziksel olarak yakınlarda olmanız mı gerekiyor? Yoksa bize düşündürmeye çalıştığı şeyin bu olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Hemen hemen, evet.”

“Ee, Leon? Bir şey hissediyor musun?”

“Elle tutulur bir şey yok, hayır. Hâlâ kendimim ve kimsenin zihnimi ele geçirdiğinden şüpheliyim.”

Leon bu konuda kendinden son derece emin görünüyordu ama ne Teğmen Kondo ne de Velgrynd kontrol edildiklerini fark etmişti. Görünüşe bakılırsa ona güvenmek biraz zordu.

“Doğru,” dedi Guy. “Demek ki beni hâlâ herkesten çok seviyorsun-”

“Hayır, seni aptal. Elbette Chloe,” diye tükürdü Leon. “Aklıma bile gelmiyorsun.”

Harika. İyi o zaman. Bu tereddütsüz yemin kesinlikle Leon’un kendi iradesi gibi geldi. Ayrıca elimde sağlam bir kanıt da yoktu.

Tıpkı Feldway’in labirentte kaydedildiği gibi.

Ciel haklıydı. Chloe Feldway’le karşı karşıya geldiğinde şöyle demişti -buradan alıntı yapıyorum- “Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Demek burasıymış! Görünüşe göre Sör Veldanava’nın isteği benim kazanmammış!” Bunu, o noktaya kadar ne Feldway’in ne de Michael’ın kimin meleksi bir nihai beceriye sahip olduğunu tam olarak bilmediği şeklinde yorumlayabilirsiniz. Bunun sadece onun bir oyunu olmadığının garantisi yoktu ama sonsuza kadar kendimizden şüphe edemezdik. İçgüdülerim bana temiz olduğumu söylüyordu, bu yüzden Leon’a güvenebileceğimizi varsayarak ilerlememiz gerekiyordu.

Leon üzerinde Predation kullanıp geçersiz kılma devresinin kendisini yok etseydiniz daha emin olabilirdik.

Ciel bunu çok sıradan bir şeymiş gibi söyledi ama hayır demek zorundaydım. Leon’u bu şekilde avlamak bana doğru gelmiyordu. Sanırım bu, ona güvenmek istemem için bir neden daha olabilirdi.

“Doğru. Burada konuşarak bir sonuca varamayız. Onu her türlü konuda sorgulayabiliriz ama ben iyi olduğuna inanmak istiyorum. Buna gri alan diyelim… siyah alana yakın, gerçekten… ve işlerin nasıl sonuçlanacağını görelim!”

“Bu senin için sorun değil mi?”

Guy’a hızlıca başımı salladım. “Bundan tam olarak emin olamam ama düşmanın meleksel beceri sahiplerinin nerede olduğunu bildiğini sanmıyorum.”

“Bunun için herhangi bir dayanağın var mı?” diye sordu meraklı bakışlı bir Daggrull. Düşüncelerimi ona açmaya karar verdim.

“Feldway’in Ramiris’in labirentinde bizimle savaştığı zamana ait tüm kayıtlara sahibim. Savaş sırasında söylediklerine dayanarak, farkında oldukları tek meleksel beceri sahipleri, yeteneklerini doğrudan Veldanava’dan almış olanlar. Eğer birisi bu yeteneklerden birini kendi kendine ortaya çıkarmışsa, fiziksel olarak ona oldukça yakın olana kadar bunu fark edebileceklerini sanmıyorum.”

“Doğru, evet! Labirent verilerini bu şekilde herkesin önünde ifşa etmekten pek hoşlanmıyorum ama iyi bir amaç içinse, benden şikayet yok!”

Ramiris’i yatıştırmaya çalışarak, “Çok minnettarım,” dedim. Labirent gerçekten de her açıdan olağanüstüydü ve takdirimi ifade etmekte bir sakınca görmüyordum.

“Hey, övgüden asla bıkmayacağım, biliyorsun!”

O da bundan hoşlanıyor gibiydi. Bunun sonsuz bir döngüye dönüşmesini istemediğim için konuya geri döndüm.

“Her neyse, Leon yeteneğini buranın dışında kamuoyuna açıklamadı, bu yüzden düşmanın bunu öğrenmesinin biraz zaman alacağını düşünüyorum.”

“Gerçekten de öyle,” dedi cesareti kırılmış görünen Leon. “Bu gibi istisnai durumlar dışında elimdeki kartları açıklamak aptallık olur.”

“Evet,” diye kabul etti Luminus, “Leon haklı. Yakın mesafeden yaklaşılırsa kolayca fark edilebileceğini düşünüyorum, bu yüzden bu konuda tam olarak rahat olamayacağımıza katılıyorum, ancak böyle bir zamanda birbirimize karşı çok dikkatli olmak ve ilişkilerimizi mahvetmek saçma olur.”

“Mm… Buna bir itirazım yok.”

Daggrull da aynı fikirdeydi. Aralarındaki farklılıklara rağmen gerçekten de aynı şekilde düşünüyorlardı. Birbirlerine sürekli kızdıklarını görmek komikti, ancak yine de soğukkanlılıklarını koruyor ve sağlam kararlar veriyorlardı, bu yüzden bunda bir sorun görmedim.

“Evet, Rimuru ne derse ona güvenirim ve Leon da yalan söylemiyor!”

Milim’in de onayıyla bu sorun tamamen çözülmüştü… ya da ben öyle sanıyordum, ta ki Ramiris bir kelime daha edene kadar.

“Tamam, işte böyle. Leon’a göz kulak olmamız gerekebilir ama asıl sorun göz kulak olma işini kimin yapacağı!”

Harika. Eğer buraya böyle bir şey attıysa.

“Rimuru?” dedi Guy.

“Hayır. Başka bir şey söyleme. Ne istediğini biliyorum.”

Biliyordum. Leon’un gözlemcisi olmamı isteyeceklerini biliyordum. Ben de kabul ettim.

“Firari Deeno dışında, buradaki yedi kişinin de aynı amaç için birleştiği sonucuna vardık,” dedim. “Bu ve sanırım hepimiz bunun ne kadar tehlikeli bir düşman olduğunu anlıyoruz.”

Leon’u nasıl takip edeceğimizi sonra düşünürüz.

“Şimdi, Guy, bu Michael şeyiyle ne yapmayı planlıyorsun?”

Guy’ın söyleyeceklerine odaklandım.

“Ha? Onu ezeceğim, tabii ki.”

“Mm. O zaman topyekûn bir savaş olacak.”

Luminus bu konuda düşünceli görünüyordu. Buradaki diğer herkesin de isteği buydu.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Şimdi çok heyecanlandım!”

“Kesinlikle evet!” Ramiris de Milim ile aynı fikirdeydi. “Gerçekten neler yapabileceğimi göstermenin zamanı geldi! İster Feldway ister Michael olsun, hepsini tek bir yumrukla yere sereceğim!”

“Eğer bu sözde Mistik Lord geri dönerse, bir savaştan kaçınamayız. Topraklarımız tehlikede.”

Milim böbürlenmesini sonuçlarla destekleyebilirdi ama Ramiris’in böyle konuşması bana pek gerçekçi gelmedi. Ondan gelecek bir yumruk fazla bir şey yapmazdı ama labirenti bizim için son derece hayatiydi, bu yüzden onunla bu konuda uğraşmamayı tercih ettim.

“Düşman kuvvetlerinin ne kadar büyük olduğunu biliyor muyuz?” Leon sordu.

Guy başını salladı. “Feldway ve Deeno da dahil olmak üzere en azından Yedi İlkel Melek’ten oluştuğunu biliyoruz. Bir de onların başkomutanı olarak görev yapan Michael var.”

“Hmm…ve buna Leydi Velzard’ı da ekleyebilir miyiz?” dedi Luminus. “Bir Temma Savaşı asla kolay değildir, ancak bu seferki oldukça zorlu olabilir.”

Pardon?

“Temma Savaşı mı dediniz?”

“Evet. Yaklaşık olarak her beş yüz yılda bir gerçekleşen bir savaş. Ama bu genellikle Ludora’nın yeteneğini elinde tutan kişi melekleri çağırdığında başlamıyor mu?”

Daggrull bu konuda son derece rahat davranıyordu ama bu beni ve diğer herkesi şaşırtmaya yetti.

“Ne?! Böyle hikayeler uydurma, Daggrull!”

Luminus ona doğru alevlendi ama Guy onu durdurmak için elini kaldırdı.

“Sakin ol, Luminus. Daggrull’un söyledikleri doğru. Ludora’nın Armageddon adında bir yeteneği var ve bunu kullanarak meleklerden oluşan bir güç çağırıp onlara istediği her şeyi yaptırabiliyor. Yine de Ludora’nın kendisi bu yeteneği kontrol etmekte zorlanıyor gibi görünüyordu. Görünüşe göre onlara sadece basit emirler verebiliyordu.”

Guy’ın açıkladığı gibi, bu savaş beş yüz yıllık bir döngüde gerçekleşiyordu. Ancak, çağrılan meleklerin fiziksel bedenleri olmadığı için, bir haftadan daha uzun bir süre geçmeden yok oluyorlardı. Bundan daha önce haberdar edilmediğim için hayıflandım.

Guy’a “Bir sorum var” dedim.

“Evet?”

“İblislerin yapabildiği gibi kendilerine fiziksel bedenler verilirse melekler bu dünyada kalabilir mi?”

…Aslında sormama gerek yoktu, değil mi? Tengu ırkı -Benimaru’nun karısı Momiji de aralarında- meleklere kurt adamlar tarafından beden verildiğinde yaratıldı. Bu savaşlarda olabilecek onca şeyden sonra, pek çok türün bu şekilde doğduğunu rahatlıkla görebilirim.

Ancak bu, kötü önsezimi ortadan kaldırmak için hiçbir şey yapmadı.

Ölü Doğum Günü olarak bilinen yasak lanet.

Ciel yine doğru noktadaydı. Tam olarak ne düşündüğümü biliyordu.

“Bir şey hakkında endişeli görünüyorsun. Konuşsana. Seni dinleyeceğim.”

Guy bana baskı yapınca, hiçbir şey saklamamaya karar verdim.

“Lanet Lordu Kazalim’i biliyorsunuz, değil mi? Doğruyu söylemek gerekirse, Kazalim de düşman tarafından ele geçirildi ve bir grup yürüyen ölü yaratıyor…”

Fırsat bulurlarsa bu töreni durdurmaları için emir vermiştim ama ne yazık ki bunun ne kadar etkili olduğunu bilmiyordum.

“Ölü Doğum Günü mü demek istiyorsun? İçinde kaç bin kişi öldü?” Guy bana sordu.

“Yaklaşık altmış bin. Yuuki’nin Bileşik Bölümü’nün imparatorluk üyeleri. Sanırım bu da en fazla on tanesini oluşturdu.”

“Mm. Nicelik yerine niteliği vurgulamak, ha? O zaman her biri en azından bir Clayman gücüne sahip olacak. Bir Primordial’in içine girmesi için mükemmel kaplar.”

Sanırım Guy yanlış anladı. Benim endişelerim başka yerde yatıyor, bu yüzden yapabiliyorken onu düzeltsem iyi olur.

“Hayır, o Yedi Ezeli Melek uzun zaman önce fiziksel bedenlere sahip oldular. Sanırım dönüşümü kendi dünyalarında, Feldway’in önderliğinde gerçekleştirdiler. Ve Deeno’nun arkadaşları da…”

İsimleri neydi?

“Pico ve Garasha, değil mi?”

Evet, onlar!

Ramiris beni bir kez daha kurtardı. Bunun için ona teşekkür etmeliyim.

“Yani endişelendiğiniz şey…”

“Doğru, bu yürüyen ölülerin Ölü Doğum Günü aracılığıyla çağırdıkları yüksek seviyeli melekler için beden görevi göreceğini düşünüyorum. Meleklerin sadece çok zayıf bir bilinçleri var, değil mi? Yani onların çok daha belirgin bir öz farkındalığa sahip bir şeyin ruhunun içine yerleşmelerine izin verirseniz, sanırım melek güçlerine sahip yeni bir tür yaratabilirsiniz, anlıyor musunuz?”

“””…”””

Guy ve diğer iblis lordları sessizliğe gömüldü. Birkaç saniye sonra kendi aralarında konuşmaya başladılar, “Hadi ama” ve “Bazen varsayımlarınla beni korkutuyorsun” gibi şeyler söylediler. Ama onlara böyle şeyler söylemek istediğimden değil. Sadece aklıma bir olasılık geldi, hepsi bu.

“Peki sence bunun gerçekleşme ihtimali yüksek mi Rimuru?” Guy bana sordu.

“Söylediğim her şeyin sorumluluğunu bana yüklemeye çalışmaktan vazgeçer misin?”

“Tabii, tabii. Peki ne oldu?”

“Ben olsaydım, kesinlikle girişimde bulunurdum. Ne de olsa başarısızlık, yürüyen bir ölüyü kaybetmek anlamına gelir.”

“Evet… Sanırım ben de aynısını yapardım. Hepsi zayıfsa büyük bir orduya sahip olmanın anlamı yok.”

Guy ve ben birbirimize başımızı salladık, diğer iblis lordları bize tiksintiyle bakıyordu. Bu da ne demek oluyor? Bence savaş güçlerini artıracaksa herkes bunu deneyebilir.

“Bana öyle bakma!” diye bağırdım. “Gerçekte ne olduğunu bilmiyorum ama en kötü senaryoları düşünmemiz gerekiyor, değil mi?”

“Haklısın ama…” dedi Luminus ve tartışmayı başlattı.

“Sen gerçekten bir tehditsin. Ve en korkuncu da böyle bir şey olursa bir şey yapabilecekmişsin gibi davranman.”

“Bu doğru Rimuru,” dedi Daggrull. “‘Üst düzey melekler’ derken seraphim’den bahsediyorsun, ama Clayman’ınki kadar güçlü bir bedenin bunu yeterince destekleyebileceğinden eminim. Sonuç, uyanmış bir iblis lordu seviyesine ulaşabilir, diye düşünüyorum.”

“Mm. Ve eğer Daggrull’un tarif ettiği gibi bir şey ortaya çıkarsa – hatta birkaç tane – bizim de kendimizi hazırlamamız gerekir,” diye ekledi Luminus. “En azından Louis ve Gunther zor anlar yaşayacaktır.”

Beklediğim gibi bana sızlanmak yerine, bununla nasıl başa çıkacakları konusunda daha çok sızlanıyorlardı.

“Sir Guy, herkes bu konuda oldukça öfkeli görünüyor. Burada düzenin sağlanmasına yardımcı olabilir misiniz?” diye sordum.

“Dur, dur, sana ‘efendim’ demeyi bırakmanı söylemiştim. Burada hepimiz eşit olarak konuşma hakkına sahibiz, değil mi? Ve araya girip bu sorunla ilgilenmek size zarar verecek gibi de değil!”

“Oh, kapa çeneni! Sanki bana hiç saygı gösteriyorsun da. Neden hep ben kısa yoldan köşeyi dönüyorum, ha?!”

Artık kendimi tutmuyordum. Bu beni biraz sakinleştirdi. Elbette Guy korkutucuydu ama biz iyiydik.

“Sorun ne ki? Sadece kıçlarına tekmeyi bas, her şey yoluna girecek!”

“Evet! Ustam Veldora da burada. O kadar da titremene gerek yok!”

Milim ve Ramiris bu toplantıdaki en tutarlı iyimser seslerdi. Bu kadar ilgisiz olmalarını kıskanıyordum. Ramiris’in umut bağladığı Veldora’ya gelince, o… muhtemelen diğer odada manga okuyordu. Son zamanlarda ortaya çıkardığı tüm bu harikulade bilgilerden bahsediyordu, ama sadece kurgusal olmayan uzun bir tarihi seri okuduğu ortaya çıktı. Muhtemelen çok yakında Zhuge Liang’ın Romance of the Three Kingdoms’taki parlak stratejisinden bahsedecek ve muhtemelen serinin geri kalanını onun için canlandırmak bana kalacak, bu yüzden bu konuda çok heyecanlı olduğumu söyleyemem. En azından burada bizi rahatsız etmiyordu.

“Yine de kolay olmayacak. Hem Leydi Velzard hem de Leydi Velgrynd düşmanın elinde, değil mi? O sefil Veldora bizim tarafımızda olsa bile, düşmanın açık bir avantajı var! Zaten o aptal ejderhaya güvenmek aptalca bir fikir.”

Luminus haklıydı. Veldora güvenilir görünebilirdi ama nadiren öyleydi. Ne zaman kız kardeşleri etrafta olsa pısırıklaşırdı ve kısa bir süre önce düşman tarafından yakalanmıştı.

“Velgrynd söz konusu olduğunda güvende olduğumuzu düşünüyorum.”

Her şey o kadar dikkatimi dağıtmıştı ki bunu unuttum. Açık bir hata tabii ki.

“Bundan neden bu kadar eminsin?”

Tüh, diye düşündüm ama artık çok geçti. Bu şekilde sahneye çıkıp tüm bu çalkantılı haberleri vermekten nefret ediyordum ama artık dürüst olmaktan başka çarem yoktu.

“Benimle savaşı sırasında olan bazı şeyler sayesinde Velgrynd Nihai Hakimiyet’ten kaçmayı başardı. Ayrıca, artık Raguel nihai becerisine sahip değil, bu yüzden Michael’ın onu kontrol etmesi konusunda endişelenmemize gerek yok.”

“””Huhhh?!”””

Aptalı oyna, aptalı oyna.

“Hey, gerçekten zor bir savaştı, biliyor musun? Kendimi tamamen kaptırmıştım beynim otomatik çalışıyordu…ve bir de baktım ki kucağıma oldukça iyi bir zafer düştü!”

İblis lordlarının şüpheci bakışları beni öldürüyordu. Ama burada kaybedersem, muhtemelen bildiğim diğer her şeyi açıklamamı isterlerdi.

“Ona ne yaptın böyle?”

Guy bile değişiklik olsun diye şaşırmış görünüyordu.

“Bu bir ticari sır…”

Yeteneklerim hakkında sessiz kalmak zorundaydım. Eğer onlardan bahsedersem bana inanmazlardı; bu üzerimdeki şüpheleri daha da artırırdı. Belki de çok fazla endişeleniyordum ama ne pahasına olursa olsun bunu engellemem gerektiğini hissediyordum.

“Tsk! Tüm bu önemsiz saçmalıklar,” diye tükürdü Daggrull. “Neden bu kadar cimri olmak zorundasın, ha?”

Bunun bir mesele olduğunu sanmıyorum. Strateji oluşturma diyelim.

“Ah, hayır, demek istediğim – bunu deneyimlemediğini biliyorum, Daggrull, ama geri kalanımız becerilerimizin ara sıra geliştiğini gördük, değil mi?”

“Ama ben yapmadım.”

Evet, teşekkürler Ramiris. Onun laf sokma çabalarını görmezden geldim.

“Velgrynd de aynı durumla karşılaştı. Savaşımız sırasında, sanki… bilirsiniz, duyularını geri kazandı, bir anda. Bana Raguel’in o anda onun üzerinde evrimleştiğini söyledi.”

Hikayeyi biraz süslüyordum -tamam, çok fazla- ama sanırım meramımı anlatabildim.

“Doğru, evet…”

Milim, “Tam olarak hatırlamıyorum ama sanırım benim de başıma böyle bir şey geldi, evet,” dedi.

“Hmm… Savaşın ortasında gelişen beceriler mi?” Luminus düşündü. “Bana imkansız gibi görünmüyor. Normal değil ama…”

“Aslında bu benim için de geçerliydi. Yaşamla ölüm arasındaki çizgide yürüyordum ve her şeyimi kendi potansiyelime yatırdım. Metatron’u bu şekilde elde ettim ve şimdi bile bu konuda hiçbir pişmanlığım yok.”

Leon, en azından sahip olduğu deneyim göz önüne alındığında ikna olmuş görünüyordu. Bu içimi rahatlattı. Velgrynd’in bana mevcut yeteneklerinden bahsetmediğini iddia edersem, Cthugha’yı, yeni nihai yeteneğini hiç bilmiyormuş gibi davranabilirdim. Zaten teknik olarak benim hatam değildi. Ciel tüm bunları benim için yapmıştı.

“…Nihai becerilerin gidebildikleri yere kadar gittiklerini sanıyordum, ama görünüşe göre hala gelişmek için yer var? Tsk. Gördüğüm kadarıyla öğrenecek çok şeyim var. Sanırım sınırlarımda olduğumu düşünerek kendimi kandırıyormuşum.”

Guy’ın bu son gözlemiyle konu kapanmış oldu.

Tartışmamızın pek ilerleme kaydetmediğini hissediyordum, bu yüzden bir özet daha yapmanın zamanı geldiğine karar verdim. Düşmanımızın güçleri hakkında doğru bir resme sahip olmamız hayati önem taşıyordu; bu geçiştirebileceğimiz bir şey değildi.

“Yani Velgrynd’in iyi olduğundan emin misin?” Guy bana sordu.

“Evet. Şu anda Kahraman Masayuki’yi koruyor. O ve ben dostça ilişkiler içindeyiz, bu yüzden ihtiyacımız olduğunda birbirimize yardım etmeyi kabul ettik.”

“O zaman onu bizim tarafımızda sayabilir miyiz?”

Hmm… Bu kararı onun yerine ben vermek istemedim ama istenirse muhtemelen yardım ederdi.

“Onların tarafında olmadığına sevinmeliyiz, değil mi? Ben kendi adıma onunla bir daha asla dövüşmek istemiyorum.”

“Yeterince adil. Neredeyse hiç kimse onu dövüşte yenemezdi, eminim, bu konuda iyi iş çıkardınız. Velzard’ın zaten bize karşı olduğu düşünülürse, Velgrynd de taraf değiştirirse başımız derde girer.”

Adamın sesi bu fikirden nefret ediyormuş gibi geliyordu ve eminim ciddiydi. Odadakilerin yarısının bir Gerçek Ejderha karşısında hiç şansı olmadığını söyleyebilirim. Ona yumruk atabilecek tek kişiler ben, Guy ve Milim’di – belki Daggrull da? Her iki durumda da, onun gibi bir düşmanı aradan çıkarmak bir nimetten başka bir şey değildi.

Oh, ve bir şey daha.

“Velgrynd’den bahsetmişken şunu da söyleyeyim. Yedi Ezeli Melek’ten dördü kendi dünyalarına geri döndü, Feldway de dahil… ama üçü Ramiris’in labirentine saldırdı.”

“Emin ol yaptılar! Yeteneklerim sayesinde onları oradan çıkardım.”

Ramiris sanki yeni duymuş gibi başını salladı. Düşünce trenimi raydan çıkarmadan önce devam ettim.

“Ayrıntıları bir kenara bırakırsak… Bize kendilerini Mistik Lord Feldway ve ona hizmet eden Üç Mistik Lider olarak tanıttılar.”

“Ah, evet, bu dünyadaki insanları yok etmek için yıllardır perde arkasında planlar yapıyorlardı,” dedi Guy. “Onlara karşı çıktık, ‘sihirli ırk’ falan dedik ama aslında başından beri mistiklerdi.”

“‘Sihirli ırk’ın insanlara karşı savaşan herkes için kullanılan genel bir terim olduğunu sanıyordum, ama bu nereden geliyor? Hah. Ama her neyse, bu Üç Mistik Liderden Velgrynd zaten birini yok etti. Sadece akılda tutulması gereken bir şey.”

Sanırım Masayuki hakkında ileri geri konuşarak Velgrynd’i kızdıran adamın adı Cornu’ydu. Güçlendiğini hissedebiliyordum ama bir Mistik Lider’e tek vuruş mu? Korkutucu.

Öte yandan, bu Cornu’nun Feldway ve hatta Zarario ile aynı yüce hedefleri varmış gibi görünmüyordu. Bu sadece video görüntülerine baktığımda hissettiğim bir şey… ama labirentte olan her şeyi analiz ettikten sonra Ciel, varoluş puanları açısından çoğunlukla eşit olsalar da, Cornu’nun gerçek güç açısından bir adım geride olduğunu söyledi. Bu sonuca nasıl vardığından emin değilim ama ben ona güvendim. Dolayısıyla, düşmanlarımı küçümsemeye çalışmasam da, zaten yok edilmiş biri için endişelenmeye gerek yoktu. Bu yüzden onlara söylemeye karar verdim.

“Eminim Cornu’ydu, değil mi? Onu yıllardır tanıyorum ve şu anda onun için gözyaşı dökmüyorum.”

Adamın sesi hiç umurunda değilmiş gibi geliyordu. Endişelenecek bir düşmanı eksilmişti ve buna sevinmişti ama hepsi bu. Guy’a çok benziyor diye düşündüm ve yorum yapmadan yoluma devam ettim… ya da öyle yapmak istedim ama Milim sözümü kesti.

“Hey, şimdi bunun için iyi bir zaman gibi görünüyor. Benim de rapor etmem gereken bir şey var!”

Ona söz hakkı vermeye karar verdim.

“Diğer Mistik Liderlerden biri Obela adında bir kız ve kısa bir süre önce durup dururken bana hizmet etmek istedi. Biz bu görüşmeyi tamamen gizli yaptık, bu yüzden Feldway’in ya da diğer mistiklerin onun peşinde olduğunu sanmıyorum!”

Bu beni tamamen şaşırtmadı ama nasıl tepki vereceğimden de emin değildim. İlk düşüncem şuydu: Bu onun hamlesi, ha?

“Vay canına. Harika iş, Milim. Onu nasıl kazandın?”

“Evet, anlat bize. Obela, Cornu kadar dar görüşlü değil. Bence o da oldukça ciddi bir kadın. Taraf değiştirmesini bekleyeceğim son kişi. Peki bu konu nasıl ortaya çıktı?”

Ben ve Guy aynı anda Milim’i sorguladık. Gözlerimiz buluştu ve aynı şeyi düşündüğümüzü gösterdi: Özünde, Milim’in kandırılmasından endişe ediyorduk. İkimiz de birbirimize başımızı salladık.

“Doğal cazibemle tabii ki! Ne kadar harika olduğumu anladı ve bana teklifle geldi! Bu kadar popüler olmak zor, değil mi?”

Tüm bunlar olurken gülümsüyordu ama biz onun sözüne inanacak değildik.

“Kendini böyle kaptırma,” diye uyardı Guy. “Düşmanın planlarından biri olabilir.”

Milim onu hiç dinlemeden, “Sorun değil,” diye cevap verdi. “Obela bana yalan falan söylemedi!”

“Hmm…” diye mırıldandım. “Şey, Milim, Üç Krallığın Romantizmi hakkında okuduğum bir manga var ve bir bölümde ‘pusu zehiri’ dedikleri çok bariz bir numaradan bahsediyor. Temel olarak, bu adamı rakiplerinin yanına gönderiyorlar, teslim olmuş gibi yapıp onlara katılmasını istiyorlar ve sonra istedikleri kadar casusluk yapabiliyorlar. Eski zamanlardan beri var olan bir şeyden bahsediyoruz. Ve işte burada, tam da savaş patlak vermek üzereyken geliyor. Bu, onun niyetini sorgulamamızı istemekten başka bir şey değil, öyle değil mi?”

Veldora şu anda o mangayı okuyordu. “Artık ben de usta bir stratejistim,” dediğini hatırlıyorum ama askeri bir taktisyen yetiştirmek bu kadar basit olsaydı, savaş hepimiz için çok daha kolay olurdu. Ayrıca, hikayenin geçtiği ortam buradan o kadar farklı ki, bir referans olmaktan öte bir işe yarayacağını sanmıyorum.

Her iki durumda da bu açıkça şüpheliydi ve Milim’i buna ikna etmeye çalıştım. Ama o bana her zamanki cesur gülümsemesiyle karşılık verdi.

“Hiç sorun değil! Ondan ben de şüphelendim ama daha sonra Carillon ve Frey ile konuştum ve hepimiz Obela’ya güvenme konusunda hemfikir olduk.”

Hmm. Milim aptal değildi elbette. Eminim gerekli tüm kontrolleri yapmıştır. Ve eğer Carillon ve Frey de aynı kararı verdiyse, belki de ona güvenebiliriz.

“Obela ile ne konuştunuz?” Sormaya karar verdim.

“Şey…”

Sonra, tüm hikayeyi dinledikten sonra, ben de aynı kararı vermeyi tercih ettim.

“Yani Obela Mistik Saray’da, Dünyayı Yok Eden Ejderha Ivalage’ı mı takip ediyor? Bu durumda zaten bize karşı bir şey deneyecek boş zamanı ya da kapasitesi olmaz.”

Milim sözlerini bitirdikten sonra Guy’ın vardığı sonuç buydu. Görünüşe göre Ivalage ve altındaki kriptidler yok etmeye kararlıydı ve müzakereye açık değillerdi. Obela’nın dikkati dağılırsa, bu Ivalage’ın geri dönmesine yol açabilirdi, bu yüzden herhangi bir istilanın parçası olmayacağını varsaymak doğaldı.

Ama yine de bir şey beni rahatsız etti.

“Obela’nın dediği gibi Feldway dünyanın yok olmasını gerçekten umursamıyorsa, Ivalage’ı üzerimize salmaya çalışmaz mı?”

Feldway ve Michael Veldanava’yı diriltmek istediler ama başarısız olsalar bile başımız yine de büyük belada olacaktı. Tüm umutlarını kaybedip ahlaksızca yıkıma yönelebilirler. Yaptıklarının sonuçlarını düşünmeyen birinden daha korkutucu bir şey olamaz. Yine de bu konuyu bu yüzden açtım:

“Buna inanmakta güçlük çekiyorum, Rimuru.”

Bana mükemmel bir şekilde uygulanabilir bir senaryo gibi göründü, ancak meslektaşlarım arasında şaşırtıcı derecede popüler değildi. Önce Luminus reddetti, ardından Daggrull. “Feldway,” dedi, “başa çıkamayacağı kadar güçlü ve kontrol edilemez bir canavar kullanmayı deneyecek kadar aptal değil.”

Yani Ivalage ondan daha mı güçlü?

Ramiris, “Geçen sefer gerçekten acı vericiydi, size söyleyeyim,” diye ekledi. “Guy ejderhanın hakkından geldi ama tüm gezegenin mahvolmaması için benim de katılmam gerekti!”

“Gah-ha-ha! Evet, dikkatli olmazsanız Ivalage gerçekten de bir gezegeni yok edebilir. Yanlış şekilde savaşırsanız başınız büyük belaya girer,” dedi Daggrull.

“Belki düşmanlarını onun için yok eder ama ya sonrası? Paramparça olmuş bir dünyayı gerçekten yönetemezsin,” diye önerdim.

Huh… Sanırım gerçekçi değildim. Ivalage gerçekten de bir tür ucube gibi görünüyordu.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Tam da sevdiğim türden bir rakip!” Milim böbürlendi. “Etrafımda çirkin kafasını kaldırmaya karar verirse, ona iyi bir dayak atacağım!”

“Yapma.”

“Unut gitsin.”

“Evet, hayatta olmaz!”

“Milim,” diye başladı Guy, “ben ve buradaki herkes senin ne kadar güçlü olduğunu anlıyoruz, ama bunu iyice düşünmen gerek. Konuşan biri olduğumdan değil ama çevreye verebileceğin zararı bir düşün.”

“Oooh, hadi ama, nasıl biraz gevşeyeceğimi biliyorum, biliyor musun? Yani bu dünyayı yok eden ejderha olsun ya da olmasın, sadece bir ya da iki hızlı yumruk ve-”

“Tamam, tamam, iyi. Gerçekçi konuşmak gerekirse, eğer Ivalage yeniden canlanırsa, o zaman elbette onu üstlenirim. Zaten onunla hesaplaşmak istiyordum. Elime geçen ilk fırsatta onu haklayacağım.”

Guy’ın sesi odanın içinde uğursuzca yankılandı. Kimse ona bu konuda meydan okumayacaktı. Milim biraz sinirli görünüyordu ama hepimiz Ivalage ortaya çıkarsa Guy’ın işleri halledeceği konusunda hemfikirdik.

Şimdi Obela’ya dönelim.

“Daggrull, “Ona düşmanın içini falan sormak mümkün mü?” diye sordu.

“Denedim ama bu dünyadaki savaş güçleri hakkında pek bir şey biliyor gibi görünmüyordu,” diye yanıtladı Milim. “Feldway oldukça şüpheci bir adam, bu yüzden belki de insanların ona çok fazla soru sormasından endişeleniyordur.”

“Obela bu konuda haklı,” diye kabul etti Ramiris. “Feldway zeki bir adamdır ve eminim çalışanlarının ihtiyaç duyduklarından fazlasını bilmesini istemez.”

“Yani sadece insanlara emir verip onları gönderiyor mu?” diye sordum. Bu bana sahip olduğum en az bir sinir bozucu patronu hatırlattı.

“Tam olarak değil,” dedi Guy, sanki bir anısını hatırlıyormuş gibi arkasına yaslanarak. “Onun düşüncesine göre, eğer sana verdiği taktikleri aktif bir şekilde uygulamaya çalışıyorsan, diğer insanlar için endişelenecek zamanın bile olmamalı. Obela ona burnunu sokmamakla akıllılık ediyor.”

Eğer bizi kandırmak isteseydi, yanlış bir istihbarat açıklayarak güvenimizi kazanabilirdi. Bunun yerine basitçe “bilmiyorum” deseydi, bu aslında ona olan güvenimizi oldukça artırırdı. Yine de Feldway ile pek çok konuda aynı fikirde olduğumuzdan şüpheliyim.

“Takımının piyonlardan başka bir şey olmadığını düşünmek… Kendini çok beğenmiş. Bahse girerim düşündüğü her şeyin doğru olduğunu düşünüyordur.”

Aklımdan geçenleri söylemeden edemedim. Guy bana gülümsedi.

“Bu iğneleme benim için mi?”

“Hiç de değil!”

Dikkatli ol. Adam kendini beğenmiş değil, daha çok despot. Ona hizmet eden iblisleri piyondan daha az görüyor. En iyisi istemeden onu böyle kışkırtmamak.

“Şimdilik,” dedim kafasını dağıtmak için, “ona güvenmeyi tercih edelim ve işlerin nasıl yürüdüğünü görelim, belki?”

Herkes bana başıyla karşılık verdi.

Obela’yı arkamızda bırakarak asıl konumuza döndük. Bu kadar çok konuyu saptırmak beni yormaya başlamıştı.

“Yemin ederim,” dedim yüksek sesle, “bu toplantı hiçbir yere gitmiyor. Burada paylaşmadığı sırları olan başka kimse var mı?”

“””Çok konuşuyorsun!”””

Haklısın. Muhtemelen herkes arasında en çok sırra sahip olan bendim, bu yüzden bu ifade bir hataydı. Pişmanlık duyarak, şu anda çoğunlukla Luminus tarafından yönetilen toplantıya odaklandım.

“Ne olursa olsun, birbirimizi çok az görürsek aramızda işbirliği kurmak zor olur. Bu yüzden ben öne çıkayım ve meseleleri özetlemeye çalışayım.”

Bununla birlikte, düşmanımızın sahip olduğu tüm güçleri ezip geçti. Michael onların lideriydi, Buz Ejderhası Velzard da onun emrindeydi. Mistik Lord Feldway ve Üç Mistik Lider’den yardımcısı Zarario vardı.

Zarario, Böcek Lordu Zeranus’un liderliğindeki insektörleri gözetmekle görevlendirilmişti. Zeranus’un da kendi asası olmalıydı ama Obela onlar hakkında pek bir şey bilmiyordu – başka bir bilinmeyen ve dürüst olmak gerekirse, en çok merak ettiğim bu güçtü. En azından benim bildiğim tüm insektörler korkutucu derecede güçlüydü. Zegion ve Apito’yu söylemeye gerek yok elbette ama batının koruyucu tanrısı Razul ve Shion’un yendiği Tek Haneli (sanırım altı numara) Minaza da vardı. Zeranus bana ele avuca sığmaz biri gibi göründü ve eminim altında dikkat etmemiz gereken çok sayıda güçlü insektör vardı.

Bir de Deeno, Pico ve Garasha üçlüsü vardı. Uyanmış bir iblis lordu kadar güçlü olmak yeterince sorunluydu, ancak varsa ne tür nihai becerilere sahip olduklarını bilmiyorduk. Kendi nihai becerilerinden bazılarına sahip olmaları garip olmazdı, bu yüzden sahip olduklarını varsaymak en iyisiydi.

Ve geriye…

“…İçlerinde melekler olan şu yürüyen ölüler mi? Hmm. Eğer bizimle eşit sayıdaysalar, bu onları gerçekten de bir tehdit haline getirir. En azından sayıları hakkında kesin bir fikrimiz olsaydı, bu beni rahatlatırdı.”

“Dünyayı bu şekilde isteyemezsin Daggrull,” diye karşı çıktı Luminus. “Ne yaptığımızı bildiğimiz ve buna göre bir strateji oluşturduğumuz için mutlu olmalıyız.”

“Ne demek istiyorsun?” diye karşılık verdi Leon. “Savaşta kimin kiminle dövüşeceğine mi karar vermek istiyorsun?”

Bana zaman kaybı gibi geldi ama anlamsız da değildi.

Daggrull, “Şey… en azından Leon, Michael’la dövüşmeye çalışmaman gerektiğini biliyoruz,” diye cevap verdi.

Bu bir veriydi. Michael’ın kölesi olacaktı ve bu onun için son olacaktı. Aslında, bunun olmayacağından kesinlikle emin olmak için hepimizin birlikte çalışması gerekiyordu. Sadece Michael’ın değil, Feldway’in de bu zihin kontrol yeteneklerine sahip olabileceğinden endişeliydim… ama tüm bilgileri inceledikten sonra, şimdi bunun nasıl çalıştığına dair en azından belli belirsiz bir fikrim vardı.

“Dinleyin, görünüşe göre Michael’ın yetenekleri diğer insanlara aktarılabiliyor… zihin kontrol becerileri de bir dereceye kadar buna dahil,” dedim herkese. “Dolayısıyla Leon’u da Feldway’den uzak tutmamız gerektiğini düşünüyorum.”

Teğmen Kondo’nun yaptığı gibi, Feldway’in de bu beceriyi ödünç aldığını varsaymamız gerekiyordu.

“Ne kadar zahmetli,” dedi Luminus. “Leon ele geçirilirse, bu güç dengesini hızlı bir şekilde değiştirir.”

Onu duyunca bir şey söylemeyi unuttuğumu fark ettim.

“Doğru ya, tehlikede olan sadece Leon da değil.”

“Hı? Ne demek istiyorsun?”

“Az önce de söylediğim gibi, kısa bir süre önceki savaşta Veldora bir süreliğine düşmanın eline geçti.”

“…Bu konuda daha fazla şey duymayı çok istiyorum,” diye ısrar etti şaşkın Luminus.

Ben de onlara Michael’ın hemen hemen her hedef üzerinde mutlak kontrol sağlayan bir yeteneği olan Regalia Dominion’dan bahsettim. Chloe hakkında konuşmaktan kaçındım, çünkü o zaten kendi başının çaresine bakmıştı. İşler gerçekten kötüye gitmiş olsaydı, Ciel’in zorla olaya dahil olacağından eminim, bu yüzden gerekirse beni kurtaracağına güvendim. Böylece Veldora’nın savaşta nasıl davrandığına tamamen sadık kaldım.

“””…”””

“Başka sır saklayan var mı diye soran sendin, değil mi Rimuru?” diye sordu Guy.

Uh-oh.

“Oh, um… yaptım mı?”

“Evet!”

“Kesinlikle yaptın!” dedi Ramiris.

“Öyle yaptın,” diye ekledi Daggrull.

“Kesinlikle,” diye kabul etti Luminus.

“Eminim öyledir.”

Yanımda kimse yoktu. “Sır gibi bir şey değildi,” diye yalvardım, “sadece daha önce söylemeyi unuttuğum bir şeydi.”

…Kimse almıyordu. Neden ben? Ramiris de tüm bunları biliyordu… ama bunu gündeme getirmek durumumu iyileştirmeyecekti. Ben de vazgeçtim ve özür diledim.

Diğer iblis lordları bana kızgınken, işleri yoluna koymak şaşırtıcı derecede zor oldu. En azından tekrar yola koyulmuştuk, ancak meselelere baktığımızda, gerçekten korkunç bir durumdaydık. Sadece biz önemli bir ateş gücü kaybetmekle kalmamış, düşman da bir miktar kazanmıştı. Bu, satranç oyununda bir oyuncunun kaybettiği taşları yerine koyması gibiydi ve bu şartlar altında nasıl kazanacağımızdan emin değildim. Bunu daha önce söylemeyi unutmak benim hatamdı ve eminim bunu duyan herkesin sinirleri fena halde bozulmuştu.

“Peki burada Regalia Dominion tarafından etkilenen biri var mı?” Luminus sordu.

“Endişelenecek bir şey yok. Melek yeteneklerine sahip insanlar zihinlerinin kontrol edildiğini fark etmiyor gibi görünüyorlar ama Regalia Hakimiyeti daha çok zorla yapılan bir şey, bu yüzden kendini kaybediyorsun ve hemen garip davranmaya başlıyorsun. Veldora ile zaten ruhlarımız aracılığıyla birbirimize bağlıyız, bu yüzden bana olay gerçekleştiği anda ele geçirildiğini söyledi.”

“Anlıyorum. Peki Veldora’yı bundan nasıl kurtardınız?”

“Bu-”

Yine mi bu soru? Onu yedim ve Ciel ona biraz Yetenek Ayarlama büyüsü yaptı ama bu konuda dürüst olmaya hiç niyetim yoktu. Zaten kimse bana inanmazdı. Bu yüzden başka bir hikaye uydurmak zorunda kaldım.

“Tıpkı Velgrynd’de olduğu gibi. Kim bilir ne kadar süre bu hararetli savaşa dahil olduk ve sonra Veldora kendi yeteneklerini geliştirdi. Sanırım dostluğumuzun günü kazandığını söyleyebiliriz, değil mi?”

“””…”””

Bakışlar neredeyse acı vericiydi. Herkesin buna inanmakta biraz zorlandığını söyleyebilirdim ama bu benim hikayemdi ve buna bağlı kalmak zorundaydım.

“Biliyor musun Rimuru,” diye başladı Guy, “Velzard’a karşı ben de çok sıkı dövüştüm ama yeteneklerini geliştirdiğine dair hiçbir belirti göstermedi.”

“Hey, eminim ejderhadan ejderhaya değişiyordur.”

Bunlardan herhangi birine inanmalarını beklemenin akranlarımdan çok fazla şey istemek olduğunu biliyordum.

“Değişir, ha…?”

Zar yok mu? Burada benden o kadar çok şüphe ediliyor ki. Ne yapacağım ben? Onlara her zaman gerçeği söyleyebilirim – inanıp inanmamaları gerçekten önemli değil. Ama bu hamleyi yaparsam.

Eğer bu hamleyi yaparsanız, Üstat, sizden zihni kontrol edilen herkese karşı savaşmanız istenecek ve yetenek setiniz ince dişli bir tarakla incelenecek.

Doğru, eminim öyledir. Zaten hepsi Ciel’in işiydi, benim değil. Bunu açıklamaya başlayamazdım bile. Sessiz kalmak kesinlikle en iyi yoldu.

“Yeter,” dedi Luminus. “Belli ki konuşmak için acelesi yok ve eminim bu da onun açısından anlaşılmaz bir mucizeydi zaten. Eğer kimin etkisi altında olduğunu söyleyebilirsek, Regalia Hükümranlığı’nın Nihai Hükümranlık kadar büyük bir tehdit olmadığını söyleyebilirim. Buradaki soru, ona nasıl karşı koyacağımızdır.”

Ona göre, en azından ne zaman olduğunu anlayabilirdik. Asıl yapmamız gereken Michael ve onun gücüyle nasıl başa çıkacağımızı tartışmaktı. Başımla onayladım.

“Kimin kiminle dövüşeceğine karar vermek yerine, neden bizi nereden vurabileceklerine göre hangi hamleleri yapacağımıza karar vermiyoruz?”

Guy başını salladı. “Rimuru’ya katılıyorum. Düşman aptal değil, bu yüzden güçlerini geniş bir alana yaymaya çalışacaklarından şüpheliyim.”

Çok büyük bir düşman gücü ortaya çıkarsa ya da birimiz sorun yaşadığımız bir şeyle karşılaşırsa yardım çağırmak için bir yola ihtiyacımız olduğu açıktı. Bunu biliyorduk ama çözmemiz gereken sorunlar vardı.

“Tamam ama biz de dağıldık, değil mi?” Ben sordum. “Düşman ortaya çıktığında hazır olduğumuzdan emin olmak için hepimiz bir yerde mi kalmalıyız?”

“Hmm, bu işe yaramaz.”

“Değil mi?”

Görünüşe göre Guy benim tarafımda.

Şahsen benim planım ulusumu hayatım pahasına savunmaktı. Şüphesiz Leon ve Luminus vatanlarını terk etmekten nefret ederlerdi ve aynı şey Daggrull ve Milim için de geçerliydi. Tamam, Milim konusunda şüphelerim vardı ama diğer herkes hakkında emindim. Dolayısıyla, saldırıya uğrayabileceğimiz her yere takviye gönderebileceğimiz bir sisteme ihtiyacımız vardı.

“Yeterince doğru,” dedi Luminus. “Kendi uluslarımızı savunma yükümlülüğümüz var. En kötüsü olursa, topraklarımızı terk etmemiz gerekebilir, ancak bunun son çare olmasını çok isterim.”

“Evet, aynı fikirdeyim. Merak etme Luminus,” diye ısrar etti Daggrull. “Eğer topraklarını terk edersen, senin için memnuniyetle alırım.”

“Onu bana verme! Onu almanıza izin vermeye hiç niyetim yok, bu yüzden aklınızdan bile geçirmeyin.”

Daggrull toprakları ele geçirmeye, Luminus ise onu durdurmaya hazırdı. Ancak çekişmelerinin ötesinde, kimsenin ana üslerinden ayrılamayacağı açıktı.

“Ne yapacaksın, Guy?” diye sordum. “Ramiris benim ülkemde yaşıyor ama senin topraklarında ne pahasına olursa olsun savunman gereken pek bir şey yok, değil mi?”

“Pek sayılmaz, hayır. Belki Leon’u ziyaret ederim. Onun için endişeleniyorum.”

Leon kaşlarını çattı ama endişesini anlayabiliyordum. O benim en büyük endişemdi ve henüz tüm şüphelerden tamamen arınmış gibi görünmüyordu. Bu yüzden onu takip etmemden bahsetmiştik. Yani Guy tamamen haklıydı.

Eğer Guy orada olacaksa, belki de Leon’u izlememe gerek yoktur…?

“Ama burada, Rimuru, gönderebileceğin her türlü ekstra personelin var, değil mi? Git onları Luminus’a, Daggrull’a, Milim’e… ve hazır oradayken Leon’a da gönder.”

Ha?

Dur, dur…

Guy’dan gelen bu ani talep beni şaşkınlığın derinliklerine sürükledi.

Uzun lafın kısası, ona hayır diyemedim. Cesurca direndim ama Guy bunu duymakla ilgilenmedi. Daha da kötüsü, insanların hızlı bir şekilde gidip gelebilmeleri için alanlarımızın her birinde ulaşım çemberleri kurmamı emretti.

Ona, onun çalışanı olmadığımı haykırmak istiyordum ama beni durduran bir şey vardı: Onu asla ama asla yenemeyeceğim gerçeği. Bu yüzden hemen pes etmek en iyisiydi. Guy bir konuda ciddi olduğunda, üzerinizde kurduğu baskı karşı konulamayacak kadar sarsıcıydı. Belki kendimi zorlayabilirdim ama teslim olmak benim için çok daha kolaydı.

Kimi ve nereye konuşlandırmalıyım? Tutarlı ulaşım ve Düşünce İletişimi becerilerine, her durumda tek başına çalışabilme yeteneğine ve zihin kontrolüne karşı iyi bir dirence sahip insanlara ihtiyacım vardı. Bu doğrultuda, bu iş için mükemmel üç iblis düşünebiliyordum. Ancak Testarossa’yı Doğu İmparatorluğu’ndaki çeşitli entrikalarımızın üstesinden gelmesi için zaten görevlendirmiştim ve bu iş için ondan yararlanabileceğimi sanmıyordum. Carrera ve Ultima benim ana oyuncularım olmak zorundaydı. Belki kabinemden de birkaç kişi.

“Öncelikle,” diye başladım, “Milim’in bölgesine gönderilecek en iyi adamın Geld olacağını düşünüyorum. Orada inşaatı yeniden rayına oturtmam gerekiyor ve siz birbirinizi zaten tanıyorsunuz, bu yüzden bunu kabul edeceğinden eminim.”

“Harika! Evet, herkes onu seviyor,” diye onayladı Milim. “Bu arada, Middray de bir ara Gabil’i görmeyi çok istiyor. Onunla tekrar dövüşmek istediğini söyledi.”

Öyle mi? Fena fikir değil, belki. Ultima’yı Gabil’i eğitmesi için görevlendirmiştim ve sadece birkaç gün sonra gözlerinde yaşlarla bana bakmaya başlamıştı bile. Belki Middray onun için güzel bir mola olabilirdi. Ultima da bu durumda ona katılacaktı ama Tempest hâlâ savaş modunda olduğundan, zaten onun yapabileceği fazla bir polis işi yoktu. Ayrıca, gerektiğinde onları hemen geri çağırabilirdim, bu yüzden bu taahhütte bulunmak yeterince kolay görünüyordu.

“Pekâlâ. Bu durumda, Geld, Gabil ve Ultima’yı Milim’in bölgesine göndereceğim.”

“Tamam! Dört gözle bekliyorum!”

İlki düştü. Sonra Lubelius’un Kutsal İmparatorluğu geldi.

“Peki, sana gelince, Luminus, herhangi bir isteğin var mı?”

Böyle pazarlıklarda bir iki şey öğrendim. Veldora’yı göndermeyi teklif edersem öfkeden deliye döneceğini biliyordum. Herhangi bir mayına basmadan önce konuşmanın daha iyi olacağını düşündüm.

“Hmm, bir bakalım…”

Cevap vermeden önce bir an düşündü. Sanırım bu soruyu sormak yapılacak en akıllıca şeydi.

“Birlikte geldiğiniz kadın Shion’u çağırmak istiyorum. Daha önce topraklarımı ziyaret etmişti, bu yüzden olaylara aşina olacaktır.”

Luminus’un Shion’un keman yeteneklerinin büyük bir hayranı olduğunu biliyordum. Onu hatırlaması bana garip gelmedi.

“Pekâlâ, Shion’u oraya göndereceğim. Onu ve… belki Adalmann ve yardımcılarını da.”

Adalmann Luminus’u da tanıyordu. Sanırım Yedi Gün Ruhban Sınıfı ile bazı sorunları vardı, ama bunların hepsi geçmişte kaldı, bu yüzden muhtemelen sorun olmazdı.

“Hmm. Evet, daha önce onun için biraz sorun yaratmıştım. Ona öğretilerimden bazılarını sunmak ilginç olabilir. Pekâlâ. Kabul ediyorum.”

“Anlaşıldı!”

Luminus’un icabına bakıldı.

“Şimdi,” dedi Daggrull, “benim bölgeme kimi göndereceksiniz? Emrinizdekilerden hiçbirini şahsen tanımıyorum, o yüzden çok da önemli değil sanırım…”

Yeterince doğru. Eğer birileri onunla iyiyse, o zaman.

“Carrera’yı göndereceğim.”

“Carrera?”

“Evet. Onu Jaune olarak tanıyor olabilirsiniz, Orijinal-”

“Jaune?!!” diye bağırdı, son derece telaşlı görünüyordu. “Sakın bana o ateşböceğini evcilleştirdiğini söyleme!”

“Tam olarak ‘evcilleştirildi’ diyemem ama… evet, sayılır.”

“Bunu kabul etmek zorundasın, Daggrull. Bu konuda söyleyeceklerin olduğunu biliyorum ama şimdi bunun zamanı değil.”

“Ve bu arada,” diye ekledi Luminus, “Ultima derken Violet’i kastediyordu. Bu konuda ben de en az sizin kadar öfkeliyim, inanın bana.”

Oh, bu doğru. Görünüşe göre Ultima’nın hüküm sürdüğü alan Luminus ve Daggrull’un topraklarıyla çakışıyordu, yani birbirlerini bir süredir tanıyorlardı. Luminus’un yorumu Daggrull’un şaşkınlık içinde “Gehhhh?!” diye bağırmasına neden oldu.

“Evet, ben de gerçekten çok sinirliyim!” dedi ona.

“Sadece Jaune ve Violet de değil. Rimuru’nun şimdiye kadar yaptığı tüm çılgınca şeyler üzerine tartışmanın bir anlamı yok.”

İyi ismimle dalga geçiyorlardı. Milim de başını sallıyordu ve dürüst olmak gerekirse, onun benim tarafımda olması gerekmiyor muydu? Her neyse.

“Yani… evet. Carrera’yı sana göndereceğim, tamam mı Daggrull?”

“Bekle! Bir dakika bekle!”

Oturduğu yerden ayağa kalktı, yüksek sesle protesto ediyordu, kollarını dans etmeye başlayacakmış gibi açmıştı. Bekle, bana meydan mı okumaya çalışıyor?

“İtiraz ediyorum! Bunu reddetme hakkım olduğuna inanıyorum!”

Yüzünden ne kadar çaresiz olduğu anlaşılıyordu. Belli ki bir santim bile vermeyecekti. Bu arada Leon sakin ve soğukkanlı bir gülümseme takınıyor, Carrera’nın ona doğru gelmemesinden ne kadar memnun olduğunu yüksek sesle ilan ediyordu.

“Dinle, Rimuru. Eğer o vahşi yağmacıyı bana gönderirsen, Damargania’m birkaç gün içinde düşer. Buraya talepte bulunmaya gelmedim, ama en azından biraz daha az asabi birini seçebilir misin?”

Sanırım onun için kişilik güçten daha önemli. Bilmiyorum, Tempest arkadaşlarımın çoğunun bir ya da iki vidası gevşek, yani…

Ona birkaç soru daha sormaya karar verdim. Daggrull’un bölgesi Damargania’nın Kutsal Boşluğu’ydu, çok az kaynağa sahip çorak bir araziydi. Yapılarının çoğu terk edilmiş ve kum tepeleri tarafından geri kazanılmıştı. Carrera hakkındaki imajı daha da kötü olamazdı – onu temelde bir tür hobi olarak sürekli nükleer büyü yapan intikamcı bir yok edici olarak görüyordu. Milim’in lakabı “Yok Edici “ydi ve Daggrull’a göre Carrera bundan daha kötüydü.

“Tanrım, o kadar da kötü biri değil-”

“Evet, öyle!”

“Daggrull’a katılıyorum. Bir zamanlar kendi topraklarıma her gün zarar vermişti, bu yüzden sanırım onun duygularını çok iyi anlıyorum.”

Daggrull kesinlikle sağlam duruyordu ve şimdi normalde suskun olan Leon, Carrera’nın şiddet eğilimi hakkında hikâyeler anlatarak bizi eğlendiriyordu. Hikâyelerine inanmak zorundaydım – gerçekten, başka seçeneğim yoktu.

Peki elimde ne kaldı?

“Pekâlâ. Bu durumda, neden Carrera’yı Leon’a göndermiyorum?”

Birbirlerini tanıyor gibiydiler ve Guy zaten orada olacaktı. Carrera’nın sınırı aşmasını engelleyecekti, değil mi? Bana kalırsa oldukça iyi bir fikir. Ve yine de:

“Şaka yapıyor olmalısın! Az önce söylediklerimi dinledin mi?! Kesinlikle reddediyorum. O iblisin topraklarıma ayak basmasına asla izin vermem! Asla!”

Daggrull’un yüzü gülüyordu, ama Leon ayağını sertçe yere vuruyordu. O kadar öfkeliydi ki, laf kalabalığına eklediği italik yazıları görebiliyordum, yani onu çok sinirlendirmiş olmalıyım. Bunu görmek biraz komikti, bu yüzden ne olursa olsun Carrera’yı göndermeye karar verdim. Ama Guy beni durdurdu.

“Rimuru, Carrera’yı oraya gönderemeyeceğini biliyorsun.”

“Neden olmasın?”

“Çünkü o da sürekli benimle kavga etmeyi seviyor. Ve ne zaman kaybedecek gibi görünse, birkaç ayrılık sözü bırakıyor ve benden kaçmaya çalışıyor, bunu biliyor musun? Bu savaş bir oyun değil ve dayanıklılığımı gereksiz dikkat dağıtıcı şeylerle harcamak istemiyorum. Anlaşıldı mı?”

Elbette haklıydı. Ve gözlerindeki korkunç renk, bu konuda ne kadar ciddi olduğunu gösteriyordu.

“Şimdi, eğer Carrera emirlerinizi yerine getirmekte kesinlikle sadıksa ve her ne olursa olsun sorumluluğu üstlenmeye istekliyseniz, o zaman belki bunu düşünebilirim, tamam mı? Ama bunun imkansız olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Hmm… Bu kadar net bir şekilde ifade etmesi beni pek de güvende hissettirmedi. Yanında olsaydım onu durdurabilirdim ama Carrera’da gözlerinizi ondan ayırdığınızda ne yapacağını bilemezsiniz.

“Doğru, tabii ki değil! Carrera, labirentimde bu oyunu popüler hale getirmeye çalışan kızdır, orada açabildiği kadar çok katta delik açmaya çalışmıştır! Keşke bunu yapmayı bıraksa! Gerçekten sinir bozucu!”

Vay canına. O kadar pervasız mıydı? Sanırım benim bildiğimden daha fazla yerde sorunlu bir çocukmuş.

“Böyle durumlarda onu denetlemekten sorumlu olan kişi Diablo’dur, bu yüzden onu sıkıştıracağım.”

Sorumluluğu üzerimden atarken ne yapmam gerektiğini düşündüm.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Bilmiyorum, Carrera’dan hoşlanıyorum! Onu görmeyi çok isterim, bu yüzden onu benim alanıma misafir olarak gönderebilirsiniz.”

Oh! İşte Milim bana tam da istediğim türden bir teklif veriyor!

“Bundan emin misin Milim?”

“Kesinlikle!”

Harika. Sorun çözüldü. Milim Carrera’ya ev sahipliği yapacaktı ve ben de Ultima’yı Daggrull’a gönderecektim. Frey daha sonra bu konuda Milim’e bağırabilirdi ama bu beni ilgilendirmezdi.

Milim fikrini değiştirmeden devam edelim.

“Tamam, Carrera’yı Milim’in bölgesine yerleştireceğim ve Daggrull Ultima’yı vereceğim. Sanırım bölgeye aşina ve onunla ilgili herhangi bir şikâyetiniz yok, değil mi?”

“Hayır, istemiyorum-”

“Harika! Anlaştık o zaman. Daggrull, Ultima’ya benim için iyi davran, tamam mı?”

Bunu Guy’dan yeşil ışık olarak aldım. Daggrull bir şey söylemek üzereydi ama ben bunu hayal etmişim gibi davrandım.

Artık Luminus, Milim ve Daggrull’un toprakları için görevlerim vardı. Geriye Leon’un Altın Toprakları El Dorado kalıyordu. Oraya kimi gönderecektim?

“Guy zaten oraya gidiyorsa, kendi adamlarımdan birini göndermeme gerek var mı? Ayrıca, Guy şüpheli olup olmadığını kontrol etmek için Leon’u izleyebilir. Leon’un iyiliği için savaş gücümü azaltmaya gerek görmüyorum.”

Ben de bunu söylemek istiyordum. Bu büyük savaş patlak vermek üzereyken neden kuvvetlerimi ülke dışına göndermek zorundaydım?

Yani, o kadar da kötü değildi elbette. Üç iblis bir kriz anında eve geri ışınlanabilirdi ve en kötü ihtimalle ben de onları geri çağırabilirdim. Geld’i dışarı göndermem gerekiyordu çünkü inşaat projesini sonsuza kadar geciktiremezdik ve Gabil de Geld’e bir nevi korumalık yapıyordu diyebiliriz. Geld’in saf dövüş gücü daha fazlaydı, ancak savunma onun ana uzmanlık alanıydı, bu yüzden yanında özel bir saldırgan olması daha yararlı olacaktı. Gabil hem hücumda hem de savunmada iyiydi, bu yüzden onu Geld ile eşleştirmenin oldukça güzel sonuçlar doğuracağını düşündüm.

Adalmann ve ekibine gelince, gerçekten labirent savunmasına odaklanmalarını istedim… ama Shion’u Luminus’un alanına tek başına göndermek beni endişelendirdi. Dövüş konusunda fazlasıyla yetenekli ama davranışları zaman zaman riskli olabiliyor. Adalmann her türlü büyüde ustalaştı ve bana ışınlanma yolculuğunu avucunun içi gibi bildiğini söyledi. Luminus’u tanıyor ve onun yanında son derece kibar olacağından eminim. Bunun oldukça uygun bir görev olduğunu düşündüm, gerçekten.

Böylece her şey yoluna girmişti. Ve şimdi Leon’a gönderecek kimsem kalmamıştı.

“Hey, bu kadar cimri olmayı bırak. Neredeyse Milyon Sınıfı alt sınıfların içinde yüzüyorsun,” diye tükürdü Guy.

“Evet, öyleyim ama yine de ulusumu korumak için insanlara ihtiyacım var, bu yüzden…”

“Çok fazla endişeleniyorsun. Sanırım Veldora sende? Peki ya şu Benimaru karakteri? Ona sahip olmaktan kimse şikayetçi olmaz.”

“Bunu yapamayacağımı biliyorsun! Benimaru daha yeni evlendi! Ve iki karısı var! Ve ikisi de hamile! Hayatındaki bu büyük dönüm noktasında onu kim bilir ne zamana kadar göreve gönderirsem ne tür bir dev olurum?!”

Benimaru’nun kendisi de ogre soyundan geliyordu, bu yüzden aldırmazdı… Yine de bu noktada böyle şakalar komik değildi. Gitmek isteseydi, bu başka bir şeydi, ama…

Japonya’da ömür boyu istihdamın hala yaygın olduğu zamanlarda, büyük şirketlerin çalışanlarını mümkün olan en kötü zamanda -evlendikten hemen sonra ya da yeni bir ev inşa ettikten hemen sonra- sadece şirkete olan inançlarını test etmek için uzun süreli iş seyahatlerine gönderdikleri biliniyordu. Bunun için iyi bir neden varsa, o zaman tamam, ancak hikayeyi duyduğum şekilde, bu esas olarak çalışanları taciz etmek için yapılıyordu. Bugün bunu deneyen herhangi bir şirket dayak yer ve kısa sürede iflas ederdi. Ve kendi ülkemde böyle bir adaletsizliğin yaşanmasını asla istemem… ama konumuz bu değil.

“Her neyse,” dedim Guy’a, “Benimaru’nun gönderilmesine kesin olarak hayır demem gerekiyor.”

“Pfft. Gerekçeniz bana hiç mantıklı gelmiyor ama olsun. O zaman başka kim…?”

“Diablo’yu gönderebiliriz!”

Sürekli yanımda olduğu için onu unutuyordum ama Shion’u görevlendirirsem Diablo’yu da görevlendirebilirdim. Birini geride bırakıp diğerini bırakmazsam, bu tartışmalara yol açabilirdi. Shuna da benim gerçek sekreterimdi, bu yüzden onların yokluğunun beni fazla zorlayacağını sanmıyordum.

Herkes için en iyi karar bu, değil mi?

“Diablo mu dedin?”

“Evet. O da oldukça güçlü. Kendi başına iyi olacaktır.”

“Bir dakika bekle, Rimuru.”

Adam çok yumuşak konuşuyordu ama söyleyeceği hiçbir şey iyi haber olmayacaktı. Bu yüzden onu görmezden geldim ve bu konuyu bir sonuca bağlamaya çalıştım.

“Ve biliyorsunuz, şu anda uğraşmam gereken çok şey var. Sırf eğlence olsun diye dağıtacak kadar personelim yok ama yine de en iyi aslarımdan bazılarını herkese dağıtıyorum. Bu yüzden biraz anlayış gösterebilir misiniz lütfen?”

Guy söz konusu olduğunda, pazarlık yapmaya çalışmaktansa son teklifinizle başlamak daha iyiydi. Bunu aklımda tutarak, çok eskiden genel müteahhit olarak çalıştığım eski işimi hatırladım. Merkez şefi bir keresinde bir projede daha fazla personel isteyen ortak firmalarımızdan biriyle mücadele etmişti. Daha fazla vazgeçemeyeceğini iddia ederek, onlara zaten en iyi ekibini verdiğini ve teklif edecek başka bir şey olmadığını belirtmişti, bu tür şeyler. Eminim karşı taraf da çoğu zaman “Yeterli elemanımız yok çünkü sizin elemanlarınız çok beceriksiz!” gibi bir şeyler düşünmüştür ama kimse bunu gerçekten söyleyecek kadar aptalca dürüst değildi.

Ben de dahil olmak üzere bu işe dahil olan herkes bu savunmanın arkasında çok az samimiyet olduğunu ya da hiç olmadığını biliyordu. Sağladığımız personelin gerçekten en iyisi olup olmadığı… çoğunlukla şansa bağlıydı. Eğer yerel yönetim ya da ortak firma istediği kişiyi seçme hakkına sahip olsaydı, bu çok daha ilginç olabilirdi. Ortaklarınızın gerçekte kimlere değer verdiği ve kimler giderse onları hiç özlemeyecekleri konusunda kesinlikle fikir verirdi. Ama neyse, bunların hepsi geçmişte kaldı. Şu anda asıl amacım Diablo’yu Guy’a teslim etmekti.

“Senuu…”

“Bir sorun mu var?”

“…”

“…”

Guy’ın cevabını bekledim, dışarıdan ağırbaşlı görünmeye çalışıyordum ama içimden terliyordum.

“Tsk. Seni her gördüğümde daha da utanmaz oluyorsun. Ama olsun. Bu sefer Diablo’ya katlanacağım.”

Vay be! Ben kazandım!

Leon zaferimin tadını çıkarmam için bana zaman tanımadı: “Kimi kabul edeceğim umurumda değil. Normalde Chloe’yi çağırmak isterdim ama bu koşullarda değil elbette. Aklıma gelmişken, Rimuru… eğer ilgileniyorsan Diablo ile birlikte ülkemi ziyarete gelmelisin. Seni davet edeceğime söz vermiştim ama henüz fırsat bulamadım.”

Chloe’yi buraya getirmem söz konusu değil ama belki de Leon’u ziyaret etmeyi düşünmeliyim?

“Tamam. Chloe’yi geride bırakmam gerekecek ama programlarımız uyarsa ileride bir ara uğrarım. Geleceğim zaman Diablo aracılığıyla seninle önceden irtibata geçerim.”

Chloe’yi hareket ettiremiyordum; şimdilik yatak istirahatine ihtiyacı vardı. Leon’a bunu söylemek her türlü istenmeyen sonuca yol açabilirdi, bu yüzden bu konuda sessiz kalmam daha iyiydi. Yine de davetini kabul etmekte bir sakınca görmedim. Her şey olup biterken bunun için boş zamanım olmayabilirdi ama evde oturup Michael’ın tarafının harekete geçmesini beklemek çabuk sıkıcı olurdu. Tüm hazırlık çalışmalarımı tamamladıktan sonra, yavaş yavaş normal yaşam tarzıma geri dönmeyi planlıyordum.

“Pekâlâ. Sizden haber bekliyorum.”

“Elbette. Ve eğer Diablo size sorun çıkarırsa, bana haber verin. Onu hemen o anda yeniden eğitirim… ve hayır cevabını kabul etmem.”

“Anladım. Elimizi uzatmaktan çekinmeyeceğiz, tamam mı? Ona bizim için iyi bir ders verin.”

Diablo henüz bir şey yapmamış olsa da, Leon değil Guy konuyu pekiştiriyordu. Neden birbirleriyle bu kadar çok didiştiklerini merak ediyorum. Ama belki de bilmesem daha iyi. Muhtemelen umurumda olmayan bir sürü drama.

Bu düşünceyle, gelecekteki yönümüz hakkında genel bir fikre sahip oldum.

Güne başladığımız büyük resepsiyon salonuna döndüğümüzde Guy, “Pekâlâ,” diye söze başladı. “Ben şimdi Leon’la birlikte yola çıkacağım, ama hepinizin talimatlara göre hareket edeceğinize güveniyorum.”

“Dur, dur, bize neler olduğunu anlatmayacak mısın?”

“Mizeri bize bir kısmını anlattı ama en azından ne yönde ilerleyeceğinizi açıklayabilirdiniz.”

Görünüşe göre Carillon ve Frey’in Guy için söyleyecek bir iki sözü vardı ve endişeleri bana haklı göründü. Guy’ın her zaman işleri çok çabuk sonuca ulaştırma eğilimi vardı. Eğer bir konuda ikna olmuşsa, başka kimsenin fikrinin önemi yoktu; onları mutlu bir şekilde karanlıkta bırakırdı.

Ancak Guy’ın her şeyi açıklamasına imkân yoktu. Sadece o da değil. Milim ve Ramiris her şeyi hatırlayamayacak kadar çocuksu, Daggrull ve Leon ise topluluk önünde konuşma konusunda pek yetenekli değillerdi ve Luminus da böyle can sıkıcı bir iş için asla gönüllü olmazdı. Hiçbiriyle bir yere varamazdık, bu yüzden benim öne çıkıp konuşmam gerekiyordu.

“Peki, neye karar verdiğimize gelince… Düşmanlarımız hakkında bilgilendirildiniz, değil mi?” Ben sordum.

“Tabii, evet,” diye cevap verdi Guy. “Velzard karşı tarafta, ha?”

“Öyle görünüyor, evet. Ama bize ihanet ettiği için falan değil…”

Onlara düzenli özetimi verdim. O konferansta sadece biz yedi iblis lordunun olması gerçekten akıllıcaydı. Eğer yardımcılarımızı da getirseydik, daha da az ilerleme kaydedebilirdik. Guy bunu önceden gördü, bu yüzden bu seçimi yapması doğruydu – onca yıllık deneyim boşuna değildi. Ama gerçekten Guy’ın da işi oldukça zordu. Biz iblis lordlarının bir ya da iki kendine has özelliği vardı ve hepimizi ortak bir anlaşmaya getirmek için olağanüstü bir zihinsel güç gerekiyordu.

Özetimi bitirirken Guy’ı zihinsel olarak bu şekilde yeniden değerlendirdim.

“Bu kadar telaşlı olmanın sana yakıştığını düşünmemiştim… ama işler tahmin ettiğimden çok daha ciddiymiş.”

Frey şaşırmıştı. Sanırım bunu duyduğuna pişman oldu.

“Evet, tüm bu güce sahibim. Gerçek bir Ejderhaya karşı ne kadar ileri gidebileceğimi görmek istiyorum, ama eğer bu Leydi Velzard ise, kazanmamın hiçbir yolu yok.”

Carillon her zamanki gibi cesurca konuşuyordu ama alnındaki teri görebiliyordum. Eminim bu durumun ciddiyetsizliğini kavramış, bir çıkış yolu bulmaya çalışıyordu.

“Kwah-ha-ha-ha! Adın Carillon’du, değil mi? Ablamı yenmeye hiç yaklaşmadım. Eğer kendini sınamak istiyorsan, bunu önce bana karşı yapmalısın!”

“Usta, cidden bunun için doğru zaman olduğunu düşünmüyorum. Daha ciddi olmalısınız yoksa Rimuru size yine bağıracak.”

Hmm. Belki de Ramiris haklıdır, ona bağırmam gerekiyor. Ama Veldora’nın aşırı iyimser konuşmaları ortamı yumuşatıyor. Çok ciddileşmek sadece hepimizin moralini bozmaya yarar.

“Oh, gerçekten mi?” dedi Frey. “O zaman ele geçirilmeye direnebilmek için gücünüzü bir araya getirseniz iyi olur. Regalia Dominion’a hiç direnemiyor musun?”

“Yapabilir,” diye ekledim, “iradesi yeterince güçlü olduğu sürece. Veldora’nın durumunda, düşman onun direncinin en düşük olduğu anda sinsi bir saldırı yapmayı hedefliyordu, bu yüzden…”

“Gerçekten de, eminim onu normal bir şekilde püskürtebilirdim… ama kız kardeşime karşı bir savaşın tam ortasındaydı, anlıyorsunuz. Başa çıkması biraz zor oldu.”

Zor mu? Beynin yıkanmış, dostum.

Keşke bu şekilde küçümsemeye çalışmasaydı.

“Rimuru,” dedi Daggrull ben Veldora’ya gözlerimi devirirken, “hazır başlamışken Veldora’yı benim bölgeme gönderebilir misin? Çünkü itiraf etmeliyim ki Vio-er, Ultima ve ben pek fazla konuda aynı fikirde değiliz . En azından Veldora’yı daha iyi tanıyorum. Birbirimizin eğilimlerini biliyoruz.”

Benden son dakikada iş emirlerimi değiştirmemi istedi ve ne yazık ki onu geri çevirmek zorunda kaldım.

“Üzgünüm ama korkarım yanlış ağaca havlıyorsunuz. Veldora benim için çalışmıyor; o daha çok benim arkadaşım ve eşitim, bu yüzden onun adına karar veremem.”

Eğer onun için sorun yoksa, her iki şekilde de müdahale etmeye hakkım yoktu… ama Veldora’nın kendi arzularını görmezden gelip onun yerine karar verecek değildim. Bakalım o ne düşünüyor.

“Ee, Veldora? Bir davetiyeniz var, ne yapacaksınız?”

Veldora bana olabilecek en sert gülümsemeyi verdi. “Heh-heh-heh… Daggrull, içtenlikle sana yardım etmek isterdim ama ben meşgul bir ejderhayım. Ramiris’in zindanını korumak gibi bir yükümlülüğüm var!”

Başka bir deyişle, ona baktığımda her zaman yaptığı şeyi yapacağını fark ettim – labirentin etrafında oturup herkesin zamanını boşa harcayacaktı.

“Usta!!”

Ramiris için üzüldüm, gözyaşları içinde bağırıyordu ama Veldora’nın kolay yolu aradığını gerçekten hissettim.

“Ah. Çok kötü o zaman. Velzard saldırırsa kendimi ona karşı savunmakta epey zorlanırım, biliyorsun. Yardım etmek için yanımda olman beni çok rahatlatırdı.”

“Kwa-kwah-ha-ha, kwaaaaahh-ha-ha-ha! Evet, evet, etrafta benim kadar güçlü biri varken, kız kardeşim bile korkulacak biri değil. Yazık o zaman! Gerçekten yazık, Daggrull.”

Bu konuda çok bariz bir şekilde gösterişçi davranıyor, değil mi? Ancak Velzard gerçekten büyük bir bela, bu yüzden Veldora’nın Tempest’te kalmasına genel olarak oldukça sevindim. Daggrull için pek iyi bir haber değil ama kendi ulusumun güvenliğini gerçekten ön planda tutmam gerekiyor.

“Daggrull haklı,” dedi Milim, bize kulak misafiri olarak. “Velzard’la daha önce hiç dövüşmedim ama içgüdülerim bana onun iyi bir müşteri olduğunu söylüyor. Eğer benim bölgeme gelirse, onu alt edebilecek tek kişi benim ve o zaman başka hiçbir şeye odaklanamam. Anında yardım çağırabilmem için gerçekten bir yola ihtiyacımız var.”

Elbette son derece makul davranıyordu. Genelde kendine aşırı güvenen Milim’den şaşırtıcı derecede gerçekçi bir öneriydi. Ama sanırım bu hepimizin Velzard’dan ne kadar korktuğumuzu gösteriyordu ve bize tek başına saldırması pek olası olmadığına göre, orada tek başımıza yakalanmaktan kaçınmamız gerekiyordu. Ben de aynı fikirdeydim, Frey ve diğerleri de.

“Çok doğru,” dedi Frey. “O halde yalnız çalışmamaya dikkat edeceğiz.”

“Evet, kesinlikle yapacağız! Rimuru, işte bu yüzden Geld ve Gabil’i hemen bana getirmeni istiyorum! Aslında, istersen onları senin için alabilirim?”

“Hayır, sorun değil Milim. Döndüğümde onlara her şeyi açıklayacağım ve onları yola çıkmaya hazırlayacağım.”

Geld’in seyahat amacıyla kullanabileceği ulaşım kapısı becerileri vardı, bu yüzden aşırı aceleye gerek yoktu. Tüm kabinemi bugünkü gelişmeler hakkında bilgilendirmem gerekiyordu ve herkes aynı fikirde olduktan sonra onları gönderirsem çok geç kalmayacağımı düşündüm.

“Tamam, Rimuru! O zaman bunu sana bırakıyorum.”

“Elbette. Düşman bize saldırırsa hemen sizinle temasa geçeceğiz.”

Doğru, evet. Carrera’yı kabul edeceklerdi ve görünüşe göre Frey, Carrera’nın bir Primal Demon olduğunu fark etmemiş gibi görünüyordu. Yine de ona söylemeye gerek yok. Bu konuşmayı daha sakin bir şekilde bitirmek daha iyi. Ayrıca, eğer görevimiz olası bir Velzard saldırısını durdurmaksa, eminim Carrera’yı bunun için görevlendirmekten şikayetçi olmazlardı.

“Merak ettiğim bir şey var,” diye ekledi Louis, “Michael’ın hedefleri. Sadece bu dünyaya hükmetmek istediğinden şüpheliyim…”

“Doğru, yapmaya çalıştığı şey Veldanava’yı canlandırmak. Michael ve Feldway de temelde efendilerini diriltmeye çalışıyor.”

“””Huhhh?!”””

Haberi daha önce duymamış olan herkesin nefesi kesildi. İblis lordu arkadaşlarım zaten farkındaydı ama diğer herkes için bu büyük bir şok olmuş olmalı.

“Evet.” Milim başını salladı. “Rimuru haklı. Obela şu anda bizim tarafa yardım ediyor ve söylediği de bu.”

“Gerçekten mi…?” Carillon kaşlarını çattı. “Benim için yeni bir haber.”

“Oh, bundan bahsetmemiş miydim? İkinize de söylediğimi sanıyordum.”

“Bunu kesinlikle duymadım Milim,” dedi Frey. “Ama bu konuda Middray’in de suçu var. Onu daha sonra bu konuda derinlemesine sorgulamamız gerekecek.”

Tam da Milim hakkındaki düşüncelerimi gözden geçirmeye başlamıştım ki, bu olay oldu. Middray ile birlikte Obela ile konuştuklarını söylediler ama görünüşe göre konuşmalarının mahiyeti diğer ortaklarına yansımamış. İşte tam da bu yüzden tüm çalışanlarınızın birbirleriyle iletişim kurmaya çalıştığından emin olmak çok önemli. Tabii ki ben de onlara söylemeyi unuttum, bu yüzden konuşacak biri değilim.

“Ama Gerçek Ejderha ölümsüzdür,” dedi dalgın Louis, Milim’in tayfası kendi aralarında konuşmaya devam ederken. “Veldanava zamanı geldiğinde kendini yeniden canlandıracaktır. Kimsenin yardımına gerek yok.”

“Evet, normalde böyle düşünülür… ama bu Michael, normalde var olmasını asla beklemeyeceğiniz bir beceri şeklini almış, kendi bilincine sahip bir varlık. Belki de bu yüzden normal insanların asla aklına gelmeyecek şeyler düşünüyor.” Luminus inanamayarak başını salladı.

Bu arada Guy’ın da kendi düşünceleri vardı:

“Evet, ama Veldanava’nın şu anda canlanma belirtisi göstermediği bir gerçek. İnsanların neden Feldway’in arzularına ulaşma yolunda dünyayı yok etmesinin umurunda olmayacağını düşündüklerini anlayabiliyorum.”

Onunla daha önce bir kez dövüşmüş olan Guy, Veldanava’nın ölümsüzlüğüne güvenle tanıklık edebilirdi. Ayrıca Feldway gibi birinin onun dirilişini bu kadar çok arzulamasını da anlıyordu.

“Ama ölmek bazı anılarını ve kişiliğini falan etkilemez mi?” diye sordum. “Tamamen farklı biri haline gelebilir.”

“Estetik bir farklılıktan biraz daha fazlası olurdu,” diye yanıtladı Luminus. “Bana göre o hâlâ tek ve aynı kişi olacak. Ruhu tıpkı daha önce olduğu gibi olurdu.”

“Hmm… Hayal etmek benim için biraz zor. Velgrynd de aşağı yukarı aynı şeyi söylemişti; Ludora’nın iyi ya da kötü bir adam olarak yeniden doğmasını umursamıyordu, yeter ki yeniden doğmuş olsun. Bunun bir ara ele alınmayı hak ettiğini düşündüm.”

“Ah-ha-ha-ha! Bana öyle geliyor ki, insan yıllarınızdan kalma önyargılarınızdan kurtulamamışsınız. Ama merak etme. Zamanla anlayacaksın.”

“Demek böyle, ha?”

Ben pek ikna olmadım ama onlar gibi uzun ömürlü insanlar için “iyi” ve “kötü” gibi kavramlar geçici trendlerden başka bir şey gibi görünmeyebilir. Eğer öyleyse, bu konudaki kendi düşüncelerime daha fazla değer vermem gerektiğini hatırlatıyor. Yani, ya kötü şeyler yapmaya karar verirsem? Tam da rahmetli Maribel’in endişelendiği türden bir despota dönüşebilirim.

Ne de olsa oldukça bencil bir adamım. Bunu biliyorum. Bu yüzden ne olursa olsun, bencil davranışlarımın dünyayı kaosa sürüklememesini sağlamam gerekiyor. İstediğimi yapmak için zaten çok fazla hareket alanım var, ancak bunların hepsi bu dünyayı daha iyi bir yer haline getirme çabamın bir parçası. Mutluluk peşinde koşarken başkalarının acı çekmesine neden olmak, bunu asla yapmam. Bu kalbimde yemin ettiğim bir şey.

Kendime sürekli olarak yaptığım şeyin doğru olup olmadığını sormanın önemini düşünürken, Guy aniden yeni bir şeyden bahsetti.

“Rimuru, aklıma bir şey geldi.”

“Hı? Yine de başka bir şey saklamıyorum.”

“Açıkçası bundan biraz şüpheliyim ama neyse. Mesele o değil. Michael’ın ne düşünüyor olabileceğini merak ediyorum. Örneğin Veldanava’yı nasıl uyandırmayı planlıyor? Eğer biliyorsan, söyle bana.”

Çok ısrarcı davranıyordu. Tam ona bunu bilmemin mümkün olmadığını söyleyecektim ki aklım beni durdurdu.

“Oh, aslında, o da böyle bir şey söylememiş miydi?” Mırıldandım.

Veldora başını sallayarak, “Evet, öyle,” dedi.

Hatırladığım kadarıyla.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Görünüşe göre üç Gerçek Ejderhanın gücünü -‘drakonik faktörleri’- bir araya getirirse Sör Veldanava’nın yeniden doğacağına inanıyor. Bence aptalca bir fikir ama tamamen de göz ardı edemeyiz.”

Diablo düşüncelerimi benden önce açıkladı. Doğru, doğru, böyle bir şeydi, değil mi? Hiç gerçekçi görünmüyordu ve işe yaraması o kadar imkansız görünüyordu ki, bu konuyu tamamen unutmuştum. Görünüşe göre her şeyin anahtarı o “drakonik faktörler “di.

Siz de drakonik faktörlere sahipsiniz, Üstat.

Ah evet, şimdi Gerçek Ejderha’ya benzeyen bir şeyim, değil mi? O zaman belki de bu faktörlere sahip olmam doğaldır. Her neyse.

Geriye kalan üç Gerçek Ejderhadan -Velzard, Velgrynd ve Veldora- drakonik faktörleri toplayabilseniz bile bunun bir önemi olacağını sanmıyorum. Yine de Veldanava’nın kendi faktörlerinden yoksun olacaktınız ve bunlar en önemlileriydi. Ne de olsa başka hiç kimse onun ruhuna sahip olamazdı. Diablo bunu tamamen imkansız görmüyordu ama yine de.

“Ha? Bu mantık tamamen hatalı. Michael’ın bununla yaratabileceği tek şey sahte bir kopya. Ve belki de onun tüm yeteneklerini taklit edebilir, ama o çok önemli ruh olmadan, hiç de aynı şey değil.”

Görünüşe göre adam benimle aynı fikirde.

“Öyle ya da böyle diyemem ama eğer tamamlanmış bir fiziksel beden varsa, kayıp ruhun ona geri dönme şansı olabilir.”

“Olabilir. Veldanava tamamen ruhani bir yaşam formu, bu yüzden ruhunun Ludora’nınki gibi evrene dağılacağını sanmıyorum. İmkânsız değil, hayır.”

Hmm… Sanırım buradaki mantığı gözden kaçırıyorum.

Veldanava’nın ruhunun o bedene geri dönmesi için hiçbir sebep yok. Geri dönmek isteseydi, bu amaç için kendi bedenini yeniden yaratabilirdi.

Değil mi? Ciel’in de muhaliflere katılmasıyla, düşmanın planına tamamen şüpheyle yaklaşmaya başlamıştım. Zaten başarısız olacaksa, belki de onları görmezden gelebiliriz-

“Hmm. O zaman belki de düşmanın asıl amacı Veldora’yı ele geçirmektir.”

Odadaki herkes durdu.

“Hweh?”

Veldora’nın yarım nefesle haykırdığı ünlem sessiz odada yankılandı. Bundan tamamen habersiz görünüyordu, bu yüzden onu kendi haline bırakmak en iyisiydi. Luminus’un önerisi çok daha önemliydi.

“Ah evet, bunu gözden kaçırıyordum. Veldora bir kez ele geçirilmişti ama drakonik faktörleri ondan alınmamıştı.”

Sanırım Michael olasılıklardan çok olasılıklara önem veriyordu. Eğer öyleyse, Veldanava’yı canlandırmak saçma bir fikir olsa da olmasa da, hâlâ Veldora’nın drakonik faktörlerinin peşinde olma ihtimali oldukça yüksekti.

Uh-oh. Velzard’ın zihnine hükmedileceğini hiç düşünmemiştim. Şimdi düşmanımızın bizi düz ayak yakalamasından endişeleniyorum.

“Hmm,” diye düşündü Milim. “Yanlış hatırlamıyorsam Obela, İmparator Ludora’nın -başka bir deyişle Michael’ın- Velgrynd’in drakonik faktörlerini ele geçirdiğini söylemişti. Eğer Velzard da ele geçirildiyse, bu Veldora’nın onun koleksiyonunda olmayan tek kişi olduğu anlamına gelir!”

“Dur, dur, bekle. Velzard’ın faktörlerinin elinden alındığını mı söylemeye çalışıyorsun?!”

Adam Milim’in az önce söylediklerinden dolayı biraz paniklemiş görünüyordu. Ben de kendi düşüncelerimi ifade etmeye karar verdim.

“Bundan gerçekten emin misin?”

“Eğer bu doğruysa,” diye yanıtladı biraz telaşlı görünen Guy, “Velzard’ın zarar görmeden çıkmayacağını biliyorsun. O da en az benim kadar iyi bir savaşçı, ama bu süreç onun varlığını sona erdirebilir, belki de?”

“Hmm, emin değilim. Velgrynd’in durumunda, alınan ve emilen onun Paralel Varoluşlarından sadece biriydi. Sanırım toplam sihirli enerjisinin en fazla onda birinden bahsediyoruz ve bahse girerim bu bile Michael’ın bedeninin sınırlarını zorlamıştır.”

Bu Guy’ı biraz rahatlattı.

“Ah. Evet, doğru. Bir Gerçek Ejderha ne kadar güçlü olursa olsun, o kadar kolay absorbe edilemeyecektir.”

Başımı salladım. O sırada Velgrynd, Carrera’nın Yargı Kurşunu tarafından oldukça ciddi bir şekilde hasar görmüştü… ama o zaman bile çok fazla dayanıklılığı kalmıştı. Michael, Velgrynd’in yaşam gücünü emmek için Lifestealer’ı (Yuuki’nin bir yeteneği) kullanıyordu, ancak onu asla tamamen emmedi.

Bu ve Michael’ın Velgrynd’i neden bu dünyadan kovmaya çalıştığına dair iyi bir fikrim vardı.

“Ayrıca, sadece gücünü ve faktörlerini almakla kalmayacak, yeteneklerini de alacak. Ancak bu onun melek yetenekleri üzerindeki mutlak hakimiyetini kaybetmesine neden olacak, bu yüzden karşı saldırıya uğramamak için bu konuda dikkatli olması gerekecek.”

Yani Michael’ın planı muhtemelen Velzard’ı kullanmak ve istismar etmek, onu sınırına kadar zayıflatmak, sahip olduğu her şeyi almak ve sonra onu sürgün etmekti.

Katılıyorum.

Haklısın. Bazen ben de oldukça keskin olabiliyorum.

“Ama neden onun yeteneklerini de almak zorunda olsun ki?” dedi Guy. “Eğer onu zaten yönetebiliyorsa, onu savaşta bir piyon olarak kullanmak daha akıllıca olmaz mıydı? Neden tüm güçlerini elinden alıp onu sürgün etsin ki?”

İyi bir noktaya değindin. Michael’ın yetenekleri ona ele geçirdiği hedefin yeteneklerine erişim sağladı. Onları tamamen ele geçirmek için pek bir sebebi yok gibi görünüyor. Ben de mantığımın mükemmel olduğunu düşünüyordum. Ciel bile benimle aynı fikirdeydi.

“Ama biliyorsun,” dedi Daggrull ben bunun üzerine feryat ederken, “Michael’ın Veldanava’yı canlandırmak için oradaki her bir yeteneği toplamasının gerekli olduğunu gerçekten düşünüyor muyuz?”

“Sence şeytani becerileri ve diğer türleri de görmezden gelebilir mi?”

“Öyle olduğunu tahmin ediyorum,” diye yanıtladı Luminus. “Veldanava’nın daha önce sahip olduğu yeteneklerin sadece ‘saf’ olanlar olduğuna inanıyor olabilir.”

Aslında meselenin özüne indiğini düşünüyorum. Konuşmamıza geç katıldığını düşünürsek oldukça etkileyici.

“Yani sadece Veldanava’nın gerçek yeteneklerini toplamaya çalıştığını ve bunun ‘eksiksiz’ Veldanava’yı yaratmasına izin vereceğini mi düşünüyorsunuz? Tüm yetenekleri yaratan bu her şeye gücü yeten varlık mı? Kavraması oldukça zor bir kavram, ancak Michael’ın istediği buysa, muhtemelen bunu elde edemeyecek. Leon bizim tarafımızda olduğu sürece, ihtiyaç duyduğu tüm yetenekleri elde etmesine imkân yok.”

Adam cesurca sırıttı. Ama bu kadar basit olduğundan emin değildim. Eğer haklıysa, Michael’ın stratejik hedeflerini çoktan bozmuştuk demektir. Yani, ben -ya da aslında Ciel, ama ne olursa olsun- Raphael’i, Uriel’i ve Raguel’i çoktan tüketmiştim.

Ama ben bunu daha fazla düşünemeden Ciel yardım teklif etti.

Velgrynd’in drakonik faktörleri ele geçirildiğinde, kendi varlığını sürdüremez hale geldi ve Boyutsal Aktarım yapılamadan önce bile yok olmaya mahkum oldu. Bununla birlikte, ana özünü serbest bıraktıktan sonra, bunun tüm enerjisini yeniden sentezleme etkisine sahip olduğuna inanılıyor.

Tamam. O zaman onu bu kadar küçülttükten sonra neden sürgün etme zahmetine girelim ki?

Muhtemelen kendini yeniden canlandırabileceğinden korktuğu için. Onun drakonik unsurlarını almak, ruhunu veya kalp çekirdeğini kırmaktan farklı bir şeydir. Muhtemelen, yeniden canlanmış bir Velgrynd’in kendisinden intikam almasını engellemek istemiştir.

Ciel’in analize eklediği tüm niteleyicilerle birlikte, bunun yüzde 100 garanti olmadığı açıktı. Belki de bu yüzden şimdiye kadar bu konudan kaçınıyordu. Her zaman mükemmeliyetçi biriydi ama yine de böyle fikir alışverişinde bulunabileceğim birinin olmasını takdir ediyordum.

Ciel, Velgrynd tüm yeteneklerini kaybettikten sonra yeniden dirilirse ne olacağını bilmediği için mi bu kadar tereddüt ediyor?

Evet, aynen öyle. Yok olmaya mahkumdu, ama bu aynı zamanda Michael’ın yönetiminden kurtulmak anlamına da geliyordu. Bu gerçekleştiğinde.

Bu gerçekleştiğinde, Velgrynd -ki muhtemelen zihnine hükmedildiği için hala anılarına sahip olacaktır- oldukça sinirlenebilir. Bu tahakkümün bir yetenek tarafından yönlendirildiğini görürse, Raguel’i (buna neden olan) ortadan kaldırabilir, özgürlüğünü kazanabilir ve Michael’ın önünde yeniden ortaya çıkabilir.

O zaman onu tamamen sürgün ederdi, değil mi? Bana mantıklı geliyor. Ve Velgrynd artık yeteneklerini herhangi bir şey üzerinde kullanmak için etrafta olmadığından, gitmeden önce ondan herhangi bir yararlı beceri almak istemesi garip olmazdı.

Ama bahsettiğimiz “tüm yetenekleri topla” teorisinin yanlış olduğunu düşünmeye başlamıştım.

Sonuçta bir beceri bir kez yaratıldığında, tekrar tekrar yeniden yaratılabilir.

Doğru, kesinlikle! Ben de tam bunu söylemek istiyordum. Ciel’in kendine güvenini eskisine kıyasla biraz daha artırdığını hissediyorum. Ne kadar rahatladım.

Düşüncelerimi daha iyi organize ederek tartışmaya yeniden katıldım.

“Elbette, yetenekleri toplamanın Michael’a fayda sağlayacağını düşünüyorum, ama belki de bunun Veldanava’yı canlandırmakla bir ilgisi yoktur, biliyor musun? Bence asıl odaklanmamız gereken şey şu drakonik faktörler.”

“Bize karşı tam bir çember mi çiziyorsun?” Daggrull kaşlarını kaldırarak sordu. Bu bitmek bilmeyen konuşmalardan oldukça sıkılmış görünüyordu ve ben de onu anlayabiliyordum. Hiçbir cevap üretmeyen bir toplantıdan daha anlamsız bir şey olamaz. Bu yüzden sonucumu hemen şimdi açıklamak istedim.

“Hayır, ben sadece kesinliklerden bahsediyorum. Michael yetenekler hakkında hiç konuşmadı, bu yüzden bence bunlar onun için bir tür bonus.”

“Hmm… Devam et.”

Luminus’tan devam etmek için gerçekten izin istemedim. Neden bu kadar kibirli ve güçlü davrandığını bilmiyorum ama bu tartışmayı bitirmenin zamanı gelmişti, onunla bu konuda dalga geçmenin değil. Ondan kaçmaya çalışmıyordum, yemin ederim.

Yani. Sonuç.

“Eğer yetenekler bu kadar önemliyse, Leon dışında kimi izlememiz gerektiğine dair bazı fikirlerim var. Sanırım bu soruyu görmezden gelmeli ve sadece Veldora’yı düşmandan uzak tutmaya odaklanmalıyız.”

“Oh? Bu konuda kendinden emin görünüyorsun.”

“Evet, şey… Daha önce onun yetenekleri ele geçirmesinden bahsettiğimi biliyorum, bu biraz kafa karışıklığına neden olmuş olabilir, ama şimdilik bu konuda endişelenmesek nasıl olur?”

Adam bana baktı, düşünüyordu. “Hımm! Velgrynd’in yeteneklerini neden aldığı sorusunu cevapsız bırakmaktan nefret ediyorum… ama tamam. Sana güveniyorum.”

Vay be, Guy bazen çok anlayışlı biri olabiliyor.

Aklımda sağlam bir yön olduğunu hissediyordum. Buna ilk vardığım sonuca geri dönmem de diyebilirsiniz, ancak bu ayrıntıyı geçelim.

“Bu da demek oluyor ki,” diye devam etti, “asıl yapmamız gereken Velzard ve Veldora’nın karşı karşıya gelmesini önlemek. Bunun için sana güveniyoruz, Rimuru.”

Bunu bana daha fazla sorumluluk yüklediği şeklinde yorumlayabiliriz ama onu bununla suçlamak bizi burada daha da uzun süre kilitli tutacaktı, bu yüzden sadece başımı salladım. Bu, bir toplantıdan sıkılmaya başladığımda sık sık yaptığım bir şeydir, ama bu noktada gerçekten umurumda değildi.

Yani evet.

“Oho! Biliyordum! Tüm bu olaylarda son derece önemli olacağımı biliyordum, ha?”

-Veldora’nın ciddi bir şekilde katılmaya çalışmak yerine bu aptalca saçmalığı dile getirdiğini duyup biraz öfkelendiğim için kimsenin beni suçlayacağını sanmıyorum.

Şu anda düşmanın bariz bir şekilde birkaç adım gerisindeydik. Hepimiz bunu kabul etmek zorundaydık ama arayı kapatmak mümkündü.

Veldora’nın herhangi bir melek yeteneği yoktu ve Regalia Dominion’dan bir kez sıyrılmıştı bile. Düşman bunu biliyordu, bu yüzden bir dahaki sefere muhtemelen daha cepheden bir yaklaşım deneyeceklerdi. Bu da topyekûn savaş anlamına geliyordu, bu yüzden ilk hedefimiz melek becerilerine sahip herkesi bir araya getirmekti.

Michael’ın yerinde olsaydım, kesinlikle hareketlerimde olabildiğince dikkatli olurdum, yine de stratejisinin ana özü hala bilinmiyordu. Ama paniğe de gerek yoktu. Veldora’nın düşmanın ana hedefi olduğundan emindik, bu yüzden ona erişimi engellemek için önlemler alabilirdim. En kötü senaryoda, Leon’un içindeki geçersiz kılma devresini bile kesebilirdim, ancak bunu yapmamayı tercih ettim.

“Pekâlâ millet… İyi şanslar. Eğer bir şey olursa, hemen bana haber verin.”

Böylece Guy, Walpurgis Konseyi’ni tamamlamış oldu. “İşbirliği” bu konferansın ana temalarından biri değildi -aslında hiç değildi- ama en azından artık sona ermişti.