Sophia’nın hayatı bir cehennemden farksızdı—doğduğu andan itibaren değil elbette, ama insan hayatını belirleyen dönüm noktaları pek öyle önceden haber vermezdi. Sophia’nın durumunda ise hayat, sadece birkaç yıl önce dramatik bir şekilde kötüye gitmişti…
Günün birinde, kendileri gibi pek çok elfle birlikte kurdukları bir yerleşim yerinde yaşayan Sophia ve Sonia, köylerinde çığlıkların yankılandığını duydular.
Her şey öyle çabuk gerçekleşmişti ki.
Yerleşimin içinde aniden canavarlar belirdi. Elflerin üzerine çullanıp onları birer birer katlettiler. Direnmek tamamen nafileydi. Dostları ve komşuları, kızların gözleri önünde katlediliyordu.
Sophia ve Sonia çığlıklar atarak evlerine doğru koştular. Orada kalırlarsa kendilerinin de öldürüleceğini biliyorlardı. Anne babalarını orada bulup dördü birlikte köyden kaçtılar.
Köyü kaç canavarın bastığını kimse bilmiyordu ama yerleşimin her köşesinden yükselen çığlıklar sonucu net bir şekilde ortaya koyuyordu: En azından ondan fazla canavardan oluşan büyük bir güçtü bu.
Sophia ve ailesi kör bir çaresizlikle koştular. Başka kimseyi düşünecek halleri kalmamıştı. Sadece hayatta kalmalarını sağlayabilecek ne varsa ona tutunuyorlardı.
Ancak canavarlar yollarını kesti. Birkaç tehlikeli yaratık karşılarında dişlerini gösterdi ve genç kardeşler korkudan donakaldı.
“Sonia, Sophia! Siz ikiniz önden gidin! Burasını bize bırakın!” diye haykırdı babaları cesurca.
Tek başına canavarları yavaşlatması bile mümkün değildi ama annelerinin yanında savaşmasıyla kızlarının kaçmasına yetecek kadar zaman kazandırabilirlerdi. Yüzü kararlı bir ifadeyle dolan anneleri, iki kızı öne doğru itti.
Elbette ne Sophia ne de Sonia bu kararı kabullenebildi. Sırf kendilerini kurtarmak için anne babalarını geride bırakmak akıl alacak şey değildi. Ama anne babaları onların yaşamasını istiyordu; öyle umutsuzca istiyorlardı ki bunun karşılığında kendi canlarını ortaya koymaya razıydılar.
Anne babaları tekrar tekrar kaçmalarını emretti. Anneleri kendilerini kurtarmaları için yalvardı. Canavarlar adım adım yaklaşırken, Sophia ve Sonia sonunda kararlarını verdiler. Anne babalarının sözünü dinleyip kaçtılar.
Elbette annesiyle babası da kurtulacak ve daha sonra onlarla buluşacaktı…
Dövüş başladığında, anne babalarının büyüsü canavarları savurarak iki kız kardeşin aradan fırlayıp geçmesi için bir yol açtı. Kızlar, var güçleriyle koşarken arkalarındaki vahşi kükremeler yüzünden titriyorlardı.
Ne olduğunu anlayamadan savaş sesleri kesildi. Sophia ve Sonia, yüzlerinden yaşlar süzülerek koşmaya devam ediyorlardı.
“Baba… Anne…”
Henüz küçük olmalarına rağmen anlamışlardı: Anne babaları artık yoktu. Elfler büyü konusunda yetenekli bir ırk olarak bilinirdi ama bu her elfin güçlü olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında yerleşimlerinde yaşayan elfler en zayıflar arasındaydı; huzura değer veren, sessizce yaşayabilmek için savunma sistemleri kuran insanlardı. O savunmalar bir kez çöktüğünde, köyün kaderi de mühürlenmişti. Katledilip yok edileceklerdi.
Sophia ve Sonia bunu da anlıyordu. Kaçarken işte bu yüzden ağlıyorlardı. Nazik anne babaları, son ana kadar sadece kızlarını düşünerek hareket etmişlerdi. Yüzlerinde hiçbir korku yoktu; sadece çocuklarının kaçışını sağlayabilmiş olmanın rahatlaması vardı. Anne babalarının son ifadelerini hatırladıkça Sophia ve Sonia hıçkırıklarını tutamıyorlardı.
Neden? Neden bunlar bizim başımıza gelmek zorundaydı?
Bir süre tanrıların kendilerine bile lanet okudular. Ancak anne babalarının fedakarlığının boşa gitmesini istemeyen Sonia, onların yerine Sophia’yı korumaya karar verdi. Kalbinde canavarlara karşı yanan bir nefretle Sophia’yı insanların yönettiği en yakın kasabaya götürdü.
Ancak Sennion’daki hayat da kendince bir cehennemdi.
Canavarlara yem olmaya kıyasla merhametliydi elbette ama dünya bu iki yarı insan için hâlâ çok acımasızdı. Sırf sokakta yürüdükleri için dayak yiyorlardı. Bazı dükkan sahipleri onlara hiçbir şey satmayı kabul etmiyordu.
Paraları olmadığı için hanlarda da kalamıyorlardı. Geçinebilmek için maceracı oldular ama ellerindeki tek silahlar, anne babalarının bir önceki yıl doğum günlerinde hediye ettiği şeylerdi. Canavarlarla adamakıllı dövüşmek için yeterli olmaktan çok uzaktılar. Ve daha iyisini almaya güçleri yetmiyordu.
Sonia bu durum yüzünden büyük bir ızdırap çekiyordu. Küçük kız kardeşi Sophia’yı koruyabilmesi için para gerekiyordu.
Onu koruyabilecek tek kişi benim… Yalnızca ben.
Bu düşünceye tutunarak her gün dışarı çıktı; kararlılığını kan ve terle yoğurdu. Sophia gözyaşları içinde gitmemesi için yalvarsa da o, canavarlarla dövüşmeyi seçti.
Günleri adeta bir çile fırtınasına dönüştü. Yaralanıp başkalarını yaralayarak, zar zor hayatta kalacak kadar para kazanan Sonia, bu şekilde Sophia’ya bakıyordu. Eve her bitkin ve perişan halde döndüğünde, Sophia tekrar dışarı çıkmasını engellemeye çalışıyor, ona yardım etmek için defalarca yalvarıyordu.
Ancak Sonia her defasında bunu reddetti. Anne babalarının yerine Sophia’yı korumak zorundaydı. Ne olursa olsun bu sözü tutacaktı.
En nihayetinde, zayıf düşen bedenine amansız bir hastalık sızdı. Sonia yatağa mahkûm oldu, artık eskisi gibi yaşayamıyordu.
Sophia’nın asıl cehennemi işte o zaman başladı: Abla yerine para kazanmakla geçen günler… Kendisi de bir maceracı olmuş; aynı ayrımcılıkla, şiddetle ve acımasız sözlerle yüzleşmek zorunda kalmıştı. Sonia’nın ne kadar zorlu bir mücadele verdiğini sonunda anlasa da Sophia’nın tek başına canavarlarla dövüşecek gücü hâlâ yoktu. Bunun yerine çaresizce şifalı otlar topluyordu.
Hem canavarların hem de insanların karşısında tir tir titriyordu. Ablasının her geçen gün daha da zayıflayıp erimesini izledikçe korkudan titriyordu. Sophia’nın bedeni ve zihni kırılmaya başladı.
Daha kolay olmaz mıydı… …sadece ölseydim? Bu düşünce aklına gitgide daha sık gelmeye başladı. Keşke uykumda sessizce ölebilsem… Ama ablamı arkamda bırakamam.
Bu çelişkili duyguların çatışması onu daha da parça parça ediyordu.
Ve sonra, nihayet yeni bir dönüm noktası çıkageldi; apaçık, ışıl ışıl bir umut.
“Siz…” “…bir tanrı mısınız?”
Sophia, Merlin adında bir büyücüyle tanıştı. Kendisine büyücü dese de fiziksel yetenekleri akılalmaz derecede yüksekti.
Merlin ile tanışmak Sophia’nın kaderini değiştirdi. Her şeyden önce, yarı insanlara karşı en ufak bir önyargısı bile yoktu. Onun bir elf olduğunu öğrendiğinde bile sadece gülümsedi, saçını okşadı ve ona nazikçe davrandı.
Var olduğunu neredeyse unuttuğu bir sıcaklıkla sarhoş olan Sophia, kendisini ona çekilirken buldu. Merlin sayesinde hatırı sayılır miktarda para da elde edebilmişti; sırf bu bile minnettar kalması için fazlasıyla yeterli bir nedendi.
Fakat hepsinden öte Merlin, onun en büyük korkusunu yok etmişti: Ablasının hastalığını. Kutsal büyüye hükmeden Merlin, yalnızca seçilmişlere bahşedildiği söylenen bir arındırma büyüsüyle Sonia’nın amansız hastalığını iyileştirdi.
Sophia ablasının doğrularak oturduğunu, gayet sağlıklı olduğunu ve normal bir şekilde konuştuğunu görünce, uzun zamandır ilk kez kalbinin derinliklerinden gelen hıçkırıklarla ağladı. Bunlar katıksız bir sevincin gözyaşlarıydı.
“Teşekkür ederim, Lord Merlin…”
Sophia ve Sonia için Merlin, hiç şüphesiz bir tanrıydı; onları karanlıktan çekip çıkaran bir ışık. O günden sonra Sophia, Merlin’e dua etmeye başladı… …ve onu Merlin’e ulaştıran tanrıya.
