Kyoto civarındaki belirli dağların arasında bir yerlerde bulunan Youkai’lerin yaşadığı bir köyde, Youkai’ler ve diğer doğaüstü varlıklar için [Chichiryuutei Meme Ejderhası] ürünleri satan özel bir sergi salonu kurulmuştu. Sadece Urakyoto’daki etkinlik alanında elde edilebilecek sınırlı sayıdaki ürünler, etkinliğe bilet alamayanların da alabilmesi için burada satılıyordu. Youkai hayranları ve diğer doğaüstü varlıklar sıralarını beklerken çok geçmeden sergi salonu önünde uzun bir kuyruk oluştu.
[Karanlık Ejderha Kralının Kara Şeytanı] takımından Balberith’in (Meme Ejderhası şapkasını da düzgünce takmıştı) ve lideri Üst sınıf Azrail Zeno’nun silüetleri kuyrukta bekleyenler arasında görülebiliyordu. Balberith’in burada olmasının nedeni, sınırlı sayıdaki [Meme Ejderhası Dororon Youkai Şeffaf Versiyon] aksiyon figürü ürününü ele geçirmek istemesiydi. Zeno, Balberith’in tek başına gitmesine izin veremediği için ona eşlik etmişti. İçinde bulundukları uzun kuyruk yavaşça ilerliyordu. Her ilerleyişinde Balberith’in yüreği çarpıyordu.
—Balberith biliyordu. Bir [Chichiryuutei Meme Ejderhası] sınırlı sayıda üretilen aksiyon figürünü almanın ne kadar zor olduğunu biliyordu. Gösteri etkinliğine ilk gittiğinde mekanda satılan sınırlı figürü alamamıştı. —Hayır, satın alamamıştı. Gösteri başlamadan önce mağazaya gittiği andı. Sınırlı sayıdaki figürü artık satmıyorlardı. Tamamen tükenmişti. Sınırlı figürü almak istiyorsa sıraya girmesi gerektiğini tam orada öğrenmişti. Popülerlik nedeniyle sınırlı etkinlik figürünü almanın bir yarış olduğunu öğrenmişti. Gösteriye ikinci kez gittiğinde hemen mekana gitmiş ve hayatında ilk kez sıraya girmişti. Ancak—
“Çok özür dileriz ama sınırlı üretim figür az önce tükendi.”
“—!?”
Sınırlı üretim figür tam gözlerinin önünde tükenmişti—. Son sınırlı üretim figürü alacak kadar şanslı olan çocuk gülümsüyordu. Bu manzaraya bakan Balberith’in gözleri kıskançlıkla doldu ve en çok istediği şeyin gidişini izlerken dişlerini sıktı. Doğruydu, bu Balberith’in ilk kez yenilgiyi tattığı andı. Derecelendirme Oyunu Dünya Turnuvası maçında [Babel Belial]’a kaybettiğinde bile şu anki hisse kapılmamıştı, çünkü ‘kaybetme’ kavramını bile anlayamıyordu. Ancak figürü satın alamamak ona ilk yenilgi tadını tattırmıştı. Bu kez, üçüncü kez — dükkan açılmadan saatler önce sıraya girmiş ve tüm kalbiyle beklemişti. Ve sonunda sıra ona gelmişti—.
“M-Meme Ejderhası… Dororon Y-Youkai Şeffaf Versiyon… Lütfen.”
Kasanın önünde çok gergin olduğu için Balberith’in sesi titriyordu.
“Pekala, hemen geliyor.”
Karasutengu tezgahtarı siparişi aldığında çantaya koydu ve toplam fiyatı hesapladı. Balberith ardından eşyalarını aldı ve kasadan ayrıldı. Balberith ellerindeki gerçek şey karşısında bir an afalladı. Çantayı biraz açtı ve içinde — hayalini kurduğu ve özlem duyduğu sınırlı üretim aksiyon figürü vardı. Bu bir rüya değildi, gerçekti. Balberith sonunda [Meme Ejderhası Dororon Youkai Şeffaf Versiyon]’u ele geçirmişti. Şeffaf zırh malzemesini çok güzel buldu. Hissettiği mutluluk ve tatmin kelimelerle anlatılamazdı. —Balberith bu vesileyle ilk kez kalbinin derinliklerinden zaferin anlamını öğrenmişti.
<<Eh, hadi eve dönelim.>>
İşi bitene kadar ona eşlik eden Zeno’nun söylediği şey buydu. İşlerini bitirip geri dönebilmek için bir ışınlanma büyü çemberi oluşturdukları sıradaydı.
GÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜMMMM!
Köyün girişinden kulakları sağır eden bir patlama sesi duyuldu. Çok geçmeden Youkai’lerin çığlıkları bunu takip etti.
“Uvaaaaa! İblisler saldırıyor!”
Youkai’ler kaçıp kurtulmaya çalışırken, kargaşayı duyan Balberith ise patlama seslerinin devam ettiği yere doğru yöneldi.
<<H-Hey, Balberith! Pervasızca davranma! Biz Yeraltı Dünyası’ndanız! Dikkat çeken bir şey yaparsan sonradan ne olacağını bilemeyiz!>>
Zeno onu durdurmak için umutsuzca çabalasa da Balberith ona aldırmadı ve İblislerin saldırdığı yere gitti. O yerde — kendi auralarına bürünmüş İblisler grubu köydeki dükkanlara saldırıp yıkıyordu. Auraya bakılırsa Balberith bu heriflerin kendisi gibi doğduğunu biliyordu. Yeraltı Dünyası’ndan gelen emirlerle hareket ettiklerine inanıyordu… ya Hades’ten ya da ortaklarından birinden. …Gressil ve Sonneillon’un ilksel Tanrı Erebus tarafından ikna edilmiş olması gerçeği, bunun onlarla bir ilgisi olabileceği anlamına geliyordu. Balberith bunu henüz duymamış olsa da hissettiği şey buydu. Diğer yandan Zeno ise…
<<İnanılmaz, Lilith Çocukları buradalar! Bu, bunun Hades-sama’nın… hayır, kötü şöhretli Tanrı Erebus’un işi olduğu anlamına mı geliyor?>>
Söylediği şey buydu. Ancak Zeno’nun yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Bununla birlikte Balberith mevcut durumla pek ilgilenmiyordu. İçlerinden birini yakalayıp biraz bilgi alabileceğini düşündü. Ancak tam bu düşüncelere daldığı andı.
“Uvaaaaaaaan! Meme Ejderhammm!”
Çocukların çığlıklarını duyabiliyordu.
O tarafa baktığında — İblislerden biri çocuğun yeni satın aldığı [Meme Ejderhası Dororon Youkai Şeffaf Versiyon] figürünün üzerine bastı ve onu paramparça etti. O anda — Balberith’in içinde aşırı derecede yükselen bir şey oldu. Artık tutamadığı bir his içinden kabardı. —Balberith biliyordu. Bir [Chichiryuutei Meme Ejderhası] sınırlı sayıda üretilen aksiyon figürünü almanın ne kadar zor olduğunu biliyordu. Balberith bunu elde ettikten sonra hissedilen o tarif edilemez mutluluğu ve tatmini anlıyordu. Ancak İblisler figürü parçalanan Youkai çocuğuna karşılık nahoş bir şekilde gülüyorlardı.
“Küçük figürü parçalandı diye ağladı velet.”
[Gahahahaha!]
Aniden Balberith İblisler grubunun önünde dikildi.
“Hey!”
Balberith yükselen bir ses tonuyla İblislere seslendi.
“Ha? Ne istiyorsun?”
İblisler kışkırtıcı bir yüz ifadesi takındılar. Balberith parçalanmış figürü işaret ederken İblislere sordu.
“O figür, ne kadar önemli biliyor musunuz siz?”
İblisler onun sözlerine şaşırdılar ama bir an sonra — kahkahayı bastılar.
[Gyahahahahahahahaha!]
“Nesi var bu adamın? Ne saçmalıyor bu herif?”
“Bu herifin tahtaları eksik!”
Balberith’in sözleriyle alay ettiler. Sözlerine bıyık altından gülerken İblislerden biri elinde aura topladı ve Balberith’e ateşlemeye çalıştı.
“Garip bir herif. Eh, her neyse. Onu hemen—”
Güm! İblis sözlerini bitiremeden Balberith ona bir yumruk indirdi. Balberith’in yumruğunu alan İblis epey geriye savruldu. Balberith İblislere sorarken vücudundan yoğun bir aura sızmaya başladı.
“Bir kez daha soracağım. O şeyin ne kadar önemli olduğunu biliyor musunuz?”
İblislerden biri Balberith’e baktıktan sonra onu tanıdık bulmuş gibiydi—.
“Hey, ben bu adamı bir yerde gördüm—”
O İblis sözlerini bitiremeden o da Balberith’in yumruğuyla yere serildi. İki İblisi tek bir yumrukla indiren Balberith’e bakan İblisler titremeye başladılar. Ancak Balberith’in öfkesi dinmemişti.
“Ona ‘küçük’ demeyin. Bu şey… onu satın alanlar için ne kadar önemli biliyor musunuz siz?”
“K-Kahretsin! N-Ne diyors—”
Bu, Balberith’in yumruğuyla geriye savrulan üçüncü İblisti. Maç tek taraflıydı. Bu duygu — Balberith’in zapt edemediği öfke açığa çıktı ve İblisler grubunu ezdi geçti. Yumrukları, tekmeleri ve aura mermileriyle İblisleri havaya savurdu. Balberith’in gücünden korkup kaçmaya çalışanlar da Balberith’in uzaktan ateşlediği aura mermileriyle vuruldu. İblis grubu bir veya iki dakika içinde tamamen yok edildi.
<<İnanılmaz…! Bunu üst kademelere nasıl açıklayacağım ben? Gizlice bir figür almaya geldi ve bu bir belaya dönüştü ha!?>>
Lideri Zeno durumu düşünerek şaşkınlığını dile getirdi. —Tam o sıradaydı. Gökyüzünden köyün ortasına inen birkaç figür belirdi. İnsansı bir maymun youkai, insansı bir domuz youkai ve bir dağ adamı youkai. Balberith onları daha önce görmüştü. Onlar Derecelendirme Oyunu Dünya Turnuvası’na da katılan [Batı’ya Yolculuk] ekibinin üyeleriydi: Muzaffer Dövüş Budası [Birinci Nesil Son Wukong], Sunaklar Temizleyicisi [Birinci Nesil Zhu Bajie], Altın Bedenli Arhat [Birinci Nesil Sha Wujing]. Zeno tarafından temel araştırma konuları olduğu söylenen varlıklardı. Maymun youkai — Birinci Nesil Sun Wukong köyün etrafına baktı, piposundan tüttürdü ve dedi ki,
“Kakaka, görünüşe göre biz burada yokken yapay İblisler yok edilmiş.”
Şişman domuz youkai — Birinci Nesil Zhu Bajie iç çekti.
“Evet. Köyün saldırıya uğradığını duyduğumuz için buraya geldik. Nezha gelip bu köyün etrafındaki İblisleri yenmeye yardım mı etti acaba?”
Münzevi youkai — Birinci Nesil Sha Wujing iletişim kurma işlevi gören tılsımı kulağına götürdü ve konuştu.
“Hey, görünüşe göre onlar da orada çabucak bitirmişler. Yapay İblislerin Nezha’ya karşı hiç şansı olmaz.”
Üç Youkai sıkılmış gibiydi. —Aniden kimse fark etmeden kaçmaya çalışan bir İblis belirdi. Ancak Birinci Nesil Sun Wukong vücudunu kıpırdatmadan Ruyi Bang’ını uzattı ve İblisi tek bir saldırıyla alt etti. Balberith bile bu üç youkai’nin en ufak bir açık bile bulamayacağı kadar güçlü olduğunu biliyordu. Birinci Nesil Sun Wukong, Balberith ve Zeno’ya bakarken varlıklarını fark etmiş gibi görünüyordu. Zeno’ya bakıldığı anda onun korkudan titrediği görülebiliyordu. Birinci Nesil Sun Wukong dedi ki,
“Sizler… şu uzun isimli takımın üyeleri değil misiniz? Yeraltı Dünyası halkının burada ne işi var?”
Zeno umutsuzca yanıtladı,
<<B-B-Biz buraya bir figür almaya geldik!>>
“O da neymiş?”
Birinci Nesil Zhu Bajie merakla başını yana eğdi. Birinci Nesil Sun Wukong, İblisler tarafından ezilerek parçalanan youkai çocuğun figürüne baktı.
“Figür denen şey bu mu? Bir Azrail böyle bir şeyi neden ister ki? Buraya saldıran İblislerle bir bağlantınız olmalı, değil mi?”
<<H-Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır! Onlar hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmiyorum! D-Doğru söylüyorum! Balberith ve ben sadece bir figür almaya geldik!>>
Batı’ya Yolculuk’un tanınmış ana figürleri tarafından sorgulanan Zeno paniğe kapıldı. Diğer yandan Balberith, Zeno’nun durumuna aldırmadan kendi başına hareket etmeye başladı ve figürü parçalandığı için ağlayan youkai çocuğa doğru yürüdü. Çocuk Balberith’in yoğun aurasına bakınca korktu ama—. Balberith az önce satın aldığı figürü çocuğa uzattı.
“—Al. Bunu al…”
—Balberith biliyordu. Bir [Chichiryuutei Meme Ejderhası] sınırlı sayıda üretilen aksiyon figürünü almanın ne kadar zor olduğunu biliyordu.
“Ne?”
Balberith şaşıran çocuğa karşılık verdi.
“Bunu… ben veriyorum. Bu yüzden… ağlama.”
Balberith kendi figürünü çocuğa vermek istedi. Çocuk da bir [Meme Ejderhası] hayranıydı ve o da aynı kuyrukta beklemişti… Balberith ile aynı durumdaydı. Bu yüzden Balberith figürünü ona vermeyi düşündü. Çocuk kutusundan çıkarılmış figürü aldı ve sordu.
“…Gerçekten olur mu?”
Balberith başını salladı.
“Evet. Bu [Meme Ejderhası] figürü çok önemli bir şey. Bunu anlıyorum. Çok çalıştın ve kuyrukta bekledin. Buna sahip olman son derece doğal. Bu yüzden ağlama.”
Çocuk sonunda Balberith’in sözlerine karşılık gülümsedi.
“Teşekkür ederim abi!”
Çocuğun ailesi olduğu anlaşılan youkai’ler koşarak geldiler.
“Ş-Şey, çok teşekkür ederiz!”
Aile şükranlarını dile getirirken çocuğu alıp köye doğru gitti. Çocuk gözden kaybolduktan sonra Balberith’in içinde bir duygu kabardı. —Balberith’in içinde, kalbinde belli bir his doğdu. Balberith, şüphe yok ki, tam şu anda kendisi için önemli bir şeyi kaybetmişti.
“…”
Balberith ise—. Kalbini dolduran duyguları zapt edemedi.
“…Hııııı, hııııı.”
Gözlerinden kesintisiz bir yaş seli akmaya başladı. Sonunda figürü satın alabilmişti. İlk yenilgi tadını tattıktan sonra (tamamen tükenmişti), kazanabilmek (satın alabilmek) için çaba göstermişti.
Ve sonra sahip olduğu o güzel figürü başkasına vermişti. Ancak sorun olmadığını düşündü. Sorun olmadığına inanmak istedi.
—Benim bedenim o çocuktan daha büyük.
Bedeni daha büyük olanın buna katlanması gerekirdi. Ve her şeyden önce çocuk da onun gibi bir [Meme Ejderhası] hayranıydı. Yine de — Balberith gözyaşlarını tutamadı. Bu, Balberith’in hayatında ilk kez [Hüzün] hissettiği andı. [Chichiryuutei Meme Ejderhası], yapay bir aşkın varlık olan ona çeşitli duyguları tattırmıştı—. Birinci Nesil Sun Wukong, Balberith’e baktıktan sonra konuştu,
“…Pek anlamıyorum… Pek anlamıyorum ama Azrail-san, söylediklerine inanacağım.”
Balberith ve Zeno daha fazla sorgulanmadı. Üstelik [DxD] halkına yapılan tek rapor köyün kurtarıldığı yönündeydi—.
