Uyandığımda beni daha önce hiç hissetmediğim türden bir yönünü kaybetmişlik hissi karşıladı. Değişiklikler o kadar köklüydü ki sadece nefes alıp düşüncelerimi toparlamam bile bir anımı aldı.
Birçok şey yaşanmıştı. Hayır, fazlasıyla çok şey. İşe bedenimden başlamaya karar verdim.
Anlaşılan ırkım artık [Havari Ogr, Soyu Tükenmiş Tür] olarak sınıflandırılıyordu.
Bu tam olarak ne anlama geliyordu ki? Kafa karışıklığı içinde başımı yana eğmekten kendimi alamadım.
Bir zamanlar iki buçuk metreye ulaşan boyum, iki metrenin hemen altına düşmüştü. Devasa uzuvlarım da bir iki derece incelmişti. Şey, “incelmişti” demek durumu tam olarak karşılamıyordu. Daha çok her şey sıkıştırılmış, kütle çok daha yoğun bir şeye dönüştürülmüş gibi hissettiriyordu.
Bedenimden taşan güç öncesine kıyasla tamamen farklı bir seviyedeydi. Buna kıyasla eski Ogr formum, bir çocuğunki gibi gülünç derecede zayıf kalıyordu. Fiziksel kabiliyetlerim muhtemelen onlarca kat artmıştı.
[Varlık Evrimi] ile birlikte yeteneklerim de kayda değer biçimde evrimleşmişti. En dikkat çekicisi, gümüş kolum [Lanet Atışı] olarak bilinen yeni bir güç tezahür ettirmişti. Hissiyatına bakılırsa bu yeteneğin de gelişimi henüz tamamlanmamıştı. Hatta evrimleşmeye devam etmesi muhtemel görünüyordu.
Sadece bu bile kendisini dört gözle beklemeye değer kılıyordu.
Derim zifiri siyah kalmıştı fakat üzerini kaplayan dövmeler koyu kızıldan parıltılı altına dönüşmüştü.
Sonra bir de sayıları üçe çıkan boynuzlarım vardı.
Biri alnımın ortasından yükseliyor, diğer ikisi ise şakaklarımdan uzanıyordu. Her biri yukarı doğru büyürken hafifçe kavis alıyordu; sanki gökyüzünün kendisini bile delebilecek kadar keskin görünüyorlardı. Eskisinden daha kalınlardı, kenarları sıradan her türlü bıçaktan daha keskindi.
Meraktan başımı yakındaki bir kayaya çarptım. Parçalanmak yerine kaya pürüzsüzce bölündü.
Saçlarım da değişmişti: Artık belime kadar uzanan gümüşi bir gri renkteydi. Bu dayanılmaz derecede can sıkıcıydı, ben de hemen oracıkta kestirmeye çalıştım. Simyacı israf olacağını iddia ederek ben kesemeden beni durdurdu.
Sonunda onu altın bir iplikle arkadan bağladım ve arkamdan bir kuyruk gibi süzülmesine izin verdim. İçimde bunun beni simyacının yeni favori oyuncağı yapacağına dair kötü bir his vardı… ama bu daha sonranın konusuydu.
Gözlerim Dhami’ninkilerle aynı kan kırmızısı renkteydi. Gülümsediğimde dudaklarımın arasından bıçak gibi azı dişleri görünüyordu ve bakışlarım eskisinden daha keskin bir hal almıştı. Dhami ve diğerlerine göre bir Ogr olduğum zamankinden daha iyi görünüyordum.
Şahsen hâlâ biraz fazla göz korkutucu göründüğümü düşünüyordum.
Yeni ırkımın belirleyici özelliklerinden biri de [İblis Küreleri]nin artık bedenime gömülü olmasıydı. Göğsümde bir tane, her iki dirseğimde ve her iki dizimde de birer tane vardı. Renkleri siyah, kırmızı ve altının birbirine harmanlanmış hali gibi görünüyordu. Serbest bırakılana kadar içlerinden ne çıkacağına dair hiçbir fikrim yoktu; her neyse, onları çok geçmeden test etmeyi planlayacak kadar tehlikeli görünüyordu.
Fark ettiğim bir diğer şey de henüz bir Ogr iken bedenimle birleştirdiğim [İblis Küresi]nin ortadan kaybolmuş olmasıydı. İlk başta bu durumun o yeteneği kaybettiğim anlamına gelmesinden endişelendim. Ancak yine de kullanmayı denediğimde ekipmanımı hâlâ çağırabildiğimi, sadece artık daha yükseltilmiş bir formda belirdiğini gördüm. Bu büyük bir rahatlamaydı.
Ayrıca bir Havari Ogr’un, bir çıyan iblisinin yaptığı şekilde organik zırhları işleyebildiği görünüyordu; artık doğrudan bedenimden iç çamaşırı ve pantolon tezahür ettirebiliyordum. Pantolonun geleneksel hakama ile iş pantolonu arasında bir yerde, benzersiz bir şekli vardı. Hareketi hiç kısıtlamıyordu, havalandırması iyiydi ve şaşırtıcı derecede rahattı.
Meraktan [Ruh Taşı]ndan yapılmış bir bıçakla onları kesmeyi denedim. İz bile bırakmadı. Aksine bıçağın kendisi çentiklendi.
Etkileyici bir kesik direnciydi.
Ardından ekibe zırhın üzerinden bana tekme attırdım. Darbenin çoğu emildi. Hatta aleve maruz bırakmayı bile denedim ama en ufak bir yanık veya leke oluşmadı. Anlaşılan bu zırh yüksek performanslı özelliklerle doluydu.
Tek bir şikayetim olsaydı o da sadece iç çamaşırı ve pantolon tezahür ettirebilmem olurdu. Ayaklarım çıplak kalmıştı ve üst bedenim tamamen açıktı. Belirgin karın kaslarım göz önünde olduğundan, Kırmızı Saçlı, Kısa Saçlı ve diğerleri beni dürtüp durmayı sonu gelmez şekilde eğlenceli buluyorlardı.
Ten göstermek gibi bir fetişim falan olmadığına söz verebilirim.
Yine de üşümüyordum ve vücudumu sergilemekten çekinecek biri de değildim. Bir kasabaya girmem gerekirse üzerime her zaman bir ponço atabilirdim.
※※※
Kız kardeşler de uyandıklarında yeni bir meslek kazanmışlardı.
[Sabah Madonnası, İblis Çocukların Annesi] olarak adlandırılıyordu. Anlaşılan bu meslek fiziksel güçlerini çeşitli yollarla artırıyor ve iblis türü çocuklar dünyaya getirmelerini kolaylaştıran bonuslar uyguluyordu.
Mesleğin koşullarından biri de gerçekten sevdiğin bir iblisin çocuğunu taşımaktı. Bunu duyduğumda ikisini de kucağıma alıp sıkıca sarılmaktan kendimi alamadım.
Bu sırada Oro ve Argento daha da fazla kelime öğrenmeye başlamıştı: “Ba-ba, ba-ba… seni seviyoruuz,” diye cıvıldadılar.
Dürüst olmak gerekirse insan buna nasıl dayanabilirdi ki? Bu çocuklar fazla sevimli.
Her neyse, bunu şimdilik bir kenara bırakırsak…
Sıradaki mesele şuydu: Erkeksi prenses ve oğlan [İlahi Korumalı] olduğumu anlamışlardı.
Şey, “anlamışlardı” demek kibar bir ifade olabilirdi. [Varlık Evrimi] geçirdiğimde bedenimin rengi orijinal siyahına geri dönmüştü ve ben saklama fırsatı bulamadan görmüşlerdi. Tepki verecek hiç zaman yoktu. O noktada pes ettim ve kabullendim.
Vücut rengimi özgürce değiştirebildiğimi keşfetmelerine izin vermek daha da kötü olurdu, bu yüzden bundan böyle varsayılan olarak siyah kalmaya karar verdim. Eğer [İlahi Korumalı] olmak beni belanın içine çekecekse, çeksin. Zamanı geldiğinde icabına bakardım—gerekirse kaba kuvvetle.
Anlaşılan birinin ne tür bir tanrının [İlahi Koruması]na sahip olduğunu beden renginden anlayabiliyordunuz fakat o korumanın derecesi yalnızca rengin ne kadar koyu veya canlı olduğundan tahmin edilebiliyordu. Kişinin kendisi açıklamadığı sürece kimse kesin olarak bilemezdi.
Ben de yalan söyledim.
Onlara oldukça büyük bir güç bahşettiği söylenen [Ölüm Denizi Tanrısının İlahi Koruması]na sahip olduğumu söyledim. Bu yeterince ikna edici görünüyordu.
Kırmızı Saçlı, Kısa Saçlı ve diğerleri tatmin olmuş bir şekilde sadece başlarını sallayıp, “Anladım,” dediler.
Ha?
Geriye dönüp baktığımda bir şey fark ettim: En başında hangi tanrının ilahi korumasına sahip olduğumu hiçbir zaman kimseye söylememiştim. Ve dürüst olmak gerekirse muhtemelen hiçbir zaman da söylemeyeceğim.
Hayır, bu gizli kalması gereken bir bilgi. Sıradaki konu, avatarlarım hakkındaydı.
Ana bedenimdeki değişikliklerin daha önce oluşturduğum avatarları da peşinden sürükleyeceğini varsaymıştım ama durum böyle değildi. Derece atladıktan sonra oluşturduğum avatarlar benim gibi [Havari Ogr] oluyordu ancak halihazırda var olanlar Ogr olarak kalmıştı.
Bu avatarlar Ogr olarak kalsalar bile sorunsuz bir şekilde işlev görmeye devam edebildiklerinden, kulak kelepçelerimin içine gizlenmiş olanları şimdilik değiştirmeye niyetim yoktu.
Son olarak, önümde serili duran uzun bir anahtar kelime listesi vardı. Dürüst olmak gerekirse onları pek anlayamamıştım.
Bildiğim kadarıyla, benden önce Hakiki İsim elde etmiş olan samuray kobold Akita bile Eşsiz Beceri gibi bir şey kazanmamıştı. Bu da Hakiki İsim almanın otomatik olarak böyle bir şey kazandırmadığını netleştiriyordu. En azından bunların bana özgü yetenekler olduğunu anlayabiliyordum ve herhangi bir dezavantajla gelmedikleri için minnettardım.
Anlam veremediğim asıl şey Özel Becerilerdi. Bu dünyadaki bir şey tarafından bahşedilmiş gibi görünüyorlardı ancak kendi irademle etkinleştirebileceğim yetenekler değillerdi.
Sekiz Katlı İblis Generali de neydi böyle? Ve Baş Eş ifadesinden sonraki karartmanın arkasında ne gizliydi? Ve sonra yine ■■■■ vardı.
Gizemler o kadar birikmişti ki neredeyse anlamaya çalışmaktan vazgeçecektim. Kafa karışıklığımla baş başa, sessizlik içinde bu sorularla boğuştum.
※※※
Sabahın ilk saatleri böyle geçti.
Yeni meslekler kazandıktan sonra kız kardeşlerin dayanıklılığı sadece önceki düşüşten toparlanmakla kalmamış, eski sınırlarını tamamen aşmıştı. Bize kahvaltı hazırladılar ve karnımızı iyice doyurduktan sonra dağa tırmanmaya karar verdik.
Jiro, Saburo ve Borforl zifiri hizmetkârı, bunca zaman sonra yeniden dışarıda olmaktan açıkça mutluluk duyuyorlardı. İskelet kırkayagın üzerine binip arazide kararlı adımlarla ilerledik. Doğal olarak, erkeksi prenses omzumdaki her zamanki yerini aldı.
Salkım Dağ Sıradağları’ndan aşağı bakan manzara muhteşemdi.
