Güneş tam tepe noktasını geçtiği sırada elf reisinden elçi olarak gelen altı elf ulaştı. Randevusuz gelmiş olsalar da nezaketli tavırları içeri girmelerini sağladı. Büyük salona girdiklerinde seçkin elflerimizin eğitimini gözlemlediler ama hiçbir yorum yapmayıp yalnızca kısa bir küçümseyici bakış attılar.
Kulak klipslerinin [Gizleme] etkisi sayesinde, seçkin elfler dışarıdan bakıldığında gerçekte olduğundan daha koyu bir ten rengine sahip görünüyordu… bu yüzden en azından fantezi efsanelerinde sıradan elflerle aralarının kötü olmasıyla nam salmış Kara Elfler veya Çöl Elfleri ile karıştırılmış olmalılardı. Bu yanlış anlaşılma bizim avantajımıza işledi.
Seçkin elfler elçilere doğru bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi. Artık kulak klipslerini taktıklarına göre geri dönüş olmadığını biliyorlardı. Elçileri atölyeme ve özel odama götürdüm, onlara elf reisi tarafından hediye edilen çaydan ikram ettim. Şık mobilyalarım yoktu ama iplikten yapılmış sandalyelerim oturacak yer olarak yeterliydi. Yalnızca sözcü olduğu anlaşılan bir elçi oturdu; diğerleri muhafız olarak ayakta bekledi.
Sözcü sessizliği bozarak şüphelerimi doğruladı: İnsan ordusu, daha önce elf reisine bildirdiğim rota boyunca ilerleyişine başlamıştı. Ordu kalabalıktı ve elflere sağladığım büyülü eşyalara rağmen mevcut güçleri yetersiz görünüyordu. Artık benim tabiim olan seçkin elflerin yokluğu büyük bir boşluk bırakmıştı. Bu yüzden elfler yardımımızı talep ediyordu.
Bilmiyormuş gibi davranarak seçkin elfleri sordum. Sözcü, yetenekli fakat geçimsiz bir müstakbel klan liderinin izinsiz hareket ettiğini ve ardından ortadan kaybolduğunu açıkladı. Nerede olduğu bilinmiyordu ve şartlar göz önüne alındığında onu canlı bulma umutları neredeyse yoktu. Elf reisinin işleri kolaylaştırmak adına durumu bu şekilde kurguladığı açıktı, bunu takdirle karşıladım.
Kısa bilgi alışverişinin ardından asıl konuya geçtik.
Önümüzdeki görev netti: İnsan ordusunu püskürtmek veya ideal olarak yok etmek. Stratejik bir geri çekilme kabul edilebilirdi ama
firar kabul edilmeyecekti. Aradaki fark bana önemsiz görünse de şartlar netti. Kayda değer bir ödül olacaktı: Kırk misril kısa kılıç, yuvarlak kalkan ve zincir zırhın yanı sıra on misril külçe, iki bin ok ve ışık kaynakları gibi çeşitli büyülü eşyalar. Performansımıza bağlı olarak ek ödüller de verilebilirdi ve her türlü yağma bize kalacaktı.
Şartlar elverişliydi, ben de görevi tereddüt etmeden kabul ettim. Ancak özgürce hareket edeceğimizi şart koştum. Gücümüz gerilla taktiklerinde yatıyordu, doğrudan bir çatışma ise yalnızca son çare olacaktı. İletişimi kolaylaştırmak için elf elçisine haberleşme işlevleriyle donatılmış bileklikler verdim ve bunları reislerine teslim etmelerini tembihledim. Böyle bir önlemin kayda değer bir fayda sağlayacağından emindim.
Elçileri uğurladıktan sonra, gözcü olarak kanımdan oluşturduğum minyatür klonlarımdan bazılarını hemen yola çıkardım. Bilgi toplamak ve durumu değerlendirmek kritik önem taşıyacaktı. Bu, paralı asker grubumuz Parabellum’un ilk görevi olacaktı.
