Bugün Gobkichi ve Gobmi ile ava çıktım. Sadece birkaç günlük avlanmanın getirdiği derme çatma ekipmanlarımıza rağmen makul derecede iyi silahlanmış sayılırdık… ya da böyle eğreti teçhizatlarla ne kadar iyi silahlanılabilirse artık.
En büyük iki boynuzlu tavşan boynuzunu seçip her bir elime birer tane aldım ve çift boynuzlu avlanma tarzımın alıştırmasını yaptım. Ekstra koruma sağlamak adına geri kalan boynuzları ormandan topladığım Sağlam Sarmaşıklarla birbirine bağladım ve esasen boynuzların arasında bolca boşluk bulunan gövde zırhı benzeri bir şey yaptım. Boynuzlar saplama saldırılarına karşı koruma sağlayamayacak kadar sert ve dar olsa da küt darbelere karşı etkili olmalıydı.
Gobkichi gövdesi kadar kalın büyük bir tahta sopa taşıyor ve ahşap bir göğüs zırhı takıyordu. Sopa tutamayacağı kadar kalın olduğundan, boynuzları kullanarak ona bir kabza yontmuştum. Gobkichi üçümüzün arasındaki en aptal olanıydı ama aynı zamanda en güçlüsüydü; bu yüzden doğrudan, bodoslama küt darbeli saldırılarda üstüne yoktu.
Gobmi’yi boynuzlu tavşan derisi parçalarından ve Sağlam Sarmaşıktan yaptığım bir sapan-sopa ile donattım; silahın menzilini artırmak için bir de tutamak ekledim. Kuşlara ve uzaktaki diğer hedeflere taş fırlatmak için bunu kullanıyor, böylece menzilli destek birimimiz olarak görev yapıyordu. Bu sefer ona zırh yapamadım ama ileride vaktim ve malzemem olursa yapmayı planlıyordum.
Üçümüz de hâlâ ilk başladığımız o yırtık paçavraları giyiyorduk. Acilen yeni kıyafetlere ihtiyacımız vardı.
Kişi sayısının artması kesinlikle işleri kolaylaştırmıştı. Gobkichi’nin yakın dövüş öncüsü, benim orta menzilli dövüşçü ve Gobmi’nin de uzak menzil desteği sağladığı düzenimiz gayet verimli çalışıyordu. Bugün boynuzlu tavşanların yanı sıra yeni avlar da yakaladık.
Siyah pulları ve benekleriyle ayırt edilen, her biri yaklaşık altmış santimetre uzunluğunda ve altı santimetre çapında “Gece Engerekleri” adını verdiğim üç zehirli yılan yakaladık. Ayrıca alacalı, yedi renkli kanatlarıyla dikkat çeken bir gökkuşağı yarasa yakaladık. Bir nebze yarasaya benziyordu ama muhtemelen bambaşka bir türdü. Sırtlarını kaplayan sert kabuklarıyla güçlü bir savunmaya sahip, rakun köpekleri ile
armadilloların kırmasını andıran iki zırhlı rakun köpeği de ele geçirdik. Ve son olarak iki boynuzlu tavşan daha tuttuk. Bu kadar başarılı geçen bir avdan sonra hiç şikâyetim yoktu.
Diğer taraftan Gobkichi ve Gobmi’nin iri, yuvarlak gözlerini üzerime dikip ağızlarının suyunu akıtmaları biraz fazla gelmeye başlamıştı. Onları anlıyordum ama avlarını olduğu yerde yiyen diğer goblinlerin aksine ben parçaları silah yapımında kullanmak istiyordum; bu da toplama işlemi için ekstra adım demekti.
Av sırasındayken genelde pek bir şey yemezdik çünkü döndüğümüzde öldürdüklerimizin parçalarını tek seferde sökmeyi tercih ediyordum. Ama takım arkadaşlarımın aç olduğunu bildiğim için, onların kurt gibi bakan gözlerini görmezden gelerek işe biraz erken başladım. Ne yaptığımı anlamadan önce başlarının öne düşüşünden yaşadıkları hayal kırıklığını hissedebiliyordum. İç çekerek boynuzlu tavşanların boynuzlarını saklamak üzere kırdım ve etleri Gobkichi ile Gobmi’ye attım. Tavşanların sıcak kürkünü kullanmak istiyordum ama yoldaşlarımın o acınası yüzlerini görünce yemelerine izin vermeye karar verdim.
Şaşırtıcı bir şekilde Gobkichi ve Gobmi eti kabul ederken kafalarını yana eğip bana şaşkın bakışlar attılar. Avlarımızı yememelerini daha önce zaten söylediğim için kafalarının karıştığını anlayınca, “Bu iş biraz sürecek, o yüzden siz başlayın yiyin,” diyerek duruma açıklık getirdim. Bir anlık tereddüdün ardından, ağızları kan kırmızıya boyanana kadar eti hırsla silip süpürmeye başladılar.
Onları izlemek benim de iştahımı kabarttı ama iştahımı dizginleyip başımı çevirdim ve zırhlı rakun köpeğinin sert kabuğunu soymaya başladım. Boynuzlu tavşanın boynuzunun bile delemediği bu sert kabuk, zırh için mükemmel bir hammadde olacaktı.
Dün obsidyen benzeri taştan yaptığım eğreti bıçak epey işe yaradı. Ustura gibi keskin değildi ama parçalama işinde kullanması boynuzlara kıyasla çok daha kolaydı. Zırhlı rakun köpeğinin kabuğunun aslında sertleşmiş bir deri olduğunu keşfettim; bu da kürkünün tamamıyla birlikte soyulmasını daha kolay ve temiz hale getiriyordu. Biraz uğraştan sonra nihayet kürk ile kabuğu tek parça halinde çıkarmayı başardım —ve bir kez daha o gizemli duyuruyu duydum.
[Gobrou, Zırhlı Canavarın Tüylü Kabuğunu Elde Etti!]
Ne zaman duysam “Bu da neyin nesi böyle?” diye düşünüyordum. Ama zararsız göründüğü için kurcalamadım.
Hâlâ biraz et kalmıştı, ben de beslenmek için işime kısa bir ara vermeye karar verdim. Zırhlı rakun köpeğinin sağ bacağını kopardım, kalbini ve beynini söküp çıkararak kıtır kıtır yemeye başladım. Ardından kalan parçaları Gobkichi ve Gobmi’ye verdim. Ona rağmen herkese yetecek kadar bolca et vardı.
Meğer zırhlı rakun köpeğinin eti lezzetliymiş. Tatmin edici bir çıtırtısı vardı ve çiğnedikçe lezzeti daha da artıyordu. Kabuğundan da küçük bir ısırık almaya karar verdim ve—
[Kazanılan Yetenek: Kabuk Savunması!]
Görünüşe göre kabuktan küçük bir ısırık almak bile yeni bir yetenek öğrenmek için yeterliydi. Önce kalbini, beynini ve sağ bacağını yemek iyi bir fikir olmuştu sanırım. Yeni yeteneğime gelince; [Kabuk Savunması], korunmak için biyolojik kabuklar veya bağalar kullanıldığında savunma gücünü, savuşturma ihtimalini ve ölümcül saldırıları engelleme olasılığını artırarak savunmayı güçlendiriyor. Epeyce kullanışlı bir yetenekti.
Zırhlı rakun köpeğini parçalarına ayırmayı artık öğrendiğimden, ikinci seferde bu işi çok daha hızlı hallettim. İnsan olduğum dönemdeki mesleğim sayesinde yaratıkları parçalamaya zaten alışkındım; bu yüzden elim bir kez alışınca işim çabucak bitti.
Bu sefer etin yaklaşık yarısını yedikten sonra kalanını yine Gobkichi ve Gobmi’ye attım. Ardından [Kabuk Savunması] yeteneğimin seviyesini yükseltmek için kabuktan küçük bir ısırık daha aldım. Bu arada, “seviye yükseltmek” derken belirgin bir seviye göstergesinden bahsetmiyorum. Bu sadece yeteneğin biraz daha güçlendiği hissini tarif etmenin kolay bir yolu.
Sonra gökkuşağı yarasasını işlemeye koyuldum. İlk olarak, yedi renkle ışıldayan o güzelim kanatlarını dibinden kestim ve kan emmek için yaratılmış gibi duran azı dişlerini söküp çıkardım. Daha sonra eti hep birlikte paylaşıp yedik. Zırhlı rakun köpeğinin kıtır kıtır etinin aksine, gökkuşağı yarasasının eti son derece yumuşaktı ama kendine has ayrı bir lezzeti vardı. Doğrusu, bir goblin olduğumdan beri avladığım her şeyin tadı harikaydı. Belki de goblinlerin tat alma duyusundan kaynaklanıyordu? Detaylarını bilmiyordum ama merakım iyice uyanmıştı.
Ne yazık ki gökkuşağı yarasasından yeni bir yetenek kazanamadım. Yine de, sonrasında hissettiğim doygunluk ve dinçliğe bakılırsa, fiziksel kabiliyetlerimde hafif bir artış fark ettim. [Emilim] adındaki psişik yeteneğim son derece
kullanışlıydı; sadece [Kabuk Savunması] gibi yetenekleri geliştirmekle kalmıyor, güç, savunma ve canlılık gibi temel niteliklerimi de artırıyordu.
Zihnim, akademisyenlerin tartıştığı rastgele bir soruya kaydı: Psişik yetenekler ruhtan mı geliyordu? Ünlü bir alimin, bu yeteneklerin belirli bir virüsle enfekte olmuş ve onunla uyum sağlamış kişilerde ortaya çıktığını öne süren makalesini hatırladım. Her halükarda iki hipotezi de doğrulama imkanım yoktu, bu yüzden böyle verimsiz düşünceleri bir kenara bırakmaya karar verdim.
Sonunda günün ana yemeğine geçtim: üç gece engereği. Obsidyene benzeyen derme çatma bıçağımla önce kafalarını kesmeye çalıştım ama yılan derisi o kadar sertti ki bıçağımın ağzını çentikledi. Şimdi onu yeniden bilemem gerekiyordu. Derin bir iç çekerek, belki bir işe yarar diye yılan derisini yüzmeye karar verdim.
Kafasız ve derisi yüzülmüş gövdeler harika bir öğündü—goblin başına bir yılan. İlk ısırıktan itibaren inanılmaz derecede lezzetliydi. Aklımdan geçen tek şey, bu etin sake ile marine edilip ızgarada pişirildiğinde ne kadar muazzam olacağıydı. Sadece bunu düşünmek bile ağzımı sulandırmaya yetti; işte böylesine etkileyici bir malzemeydi.
Boynuzlu tavşan ile zırhlı rakun köpeğinin biraz daha sertçe olan eti de, gökkuşağı yarasasının yumuşacık eti de lezzetliydi. Ancak gece engereklerinin eti hepsini zahmetsizce geride bıraktı. Tadı o kadar büyüleyiciydi ki et ayıklama işini durdurduk ve üçümüz birden hırsla eti açgözlüce mideye indirdik.
[Kazanılan Yetenek: Kızılötesi Görüş!] [Kazanılan Yetenek: Zehir Enjeksiyonu!] [Kazanılan Yetenek: Zehir Direnci!] [Kazanılan Yetenek: Aura Algılama!] [Kazanılan Yetenek: Kem Göz!]
Yemeğimi bitirdiğimde beş yeni yetenek kazanmış durumdaydım.
Görünüşe göre gece engereği benden oldukça güçlüydü; daha güçlü bir şeyi tükettiğimde yetenek kazanma şansım artıyordu. Yine de tek bir öğünde beş yetenek birden kazanmak benim için bile nadir bir durumdu, bu yüzden belki de zayıf bir goblin olmak ihtimalleri etkiliyordu.
Ne olursa olsun, bugünün sonucundan gayet memnundum. Artık kalan zehirli dişler alet olarak işe yarayabilirdi ama Gobkichi ile Gobmi çok yaklaşırlarsa büyük bir tehlike altında olurlardı. [Zehir Direnci] olmadan, sadece ufak bir
çizikten bile ölebilirlerdi. Her neyse, [Zehir Enjeksiyonu] sevdiğim boynuzlarım gibi sivri nesnelerden belirli bir tür zehir salgılamamı sağlıyordu. Bu yetenek, gece engereklerinin zehirli dişlerini silah olarak kullanmaktan çok daha güvenli ve pratikti.
Herhangi bir kazayı önlemek adına, kesilmiş üç kafayı da kendim yemeye karar verdim. [Emilim] bir yana, [Zehir Direnci] sayesinde tamamen etkisiz hale gelen gece engereği zehri, o zaten lezzetli olan ete nefis bir karıncalanma hissi katıyordu.
Gobkichi de Gobmi de gıptayla beni izlediler. Üzgünüm çocuklar, ama bunu yemek sizin için ölümcül olurdu.
