Uyandığımda Gobkichi bir Büyük Ogre’ye evrimleşmişti.
Son zamanlarda dişi ayıları tek başına avlayabildiği düşünülürse, bu pek de şaşırtıcı değildi. Ancak bir varyanta evrimleşmesi oldukça ilgi çekiciydi. Derisi, kızıl ayıyı koruyan şeye benzer şekilde, alev niteliğinde İlahi Koruma’yı simgeleyen koyu, metalik bir kırmızıya dönüşmüştü. Gobkichi’nin söylediğine göre, Alev Yarı Tanrısının Lütfu’nu kazanmıştı. Onu test etmek için ağzından ateş püskürtmesini istedim. Gerçekten de, tıpkı kızıl ayı gibi lav silahına benzer bir alev çıkarabiliyordu.
Gobkichi’nin bu özel varyanta evrimleşmesi muhtemelen İçinde Ateş Ruh Taşı gömülü olan Alevli Hilal Baltası gibi ateş nitelikli silahları ve Velvet’in bir diğer hazinesi olan İblis Alevi Kafa Kesen Balta adlı devasa, çift taraflı savaş baltasını sıkça kullanmasından kaynaklanıyordu.
Kızarmış bakır rengindeki derisi artık metalik bir parıltıya da sahipti. Gobkichi’nin bu yeni evrimini incelerken bir şekilde yanımızda beliren Gobjii’ye göre, hem Alev Yarı Tanrısının Lütfu’na hem de Savaş Yarı Tanrısının Lütfu’na sahip olabilirdi. Koluna hafifçe vurduğumda hissettiğim o sert, metalik direnç bunu doğrular nitelikteydi.
“İki lütfa birden sahip olmak etkileyici bir şey mi?” diye sordum Gobjii’ye. “Nadir görülen bir şey ama senin kadar olağanüstü değil, delikanlı,” diye yanıtladı. Eh, yani, teşekkür ederim o zaman.
Daha sonra, sabah antrenmanımız sırasında bir Ogre için oldukça sevimli sayılabilecek, dostane ama bir o kadar da yırtıcı bir sırıtışla Gobkichi bana antrenman dövüşü yapmayı teklif etti. Biz de yaptık.
İzlenimim mi? Gobkichi inanılmaz derecede güçlenmişti.
Yaklaşık iki yüz seksen santimetre boyuyla artık benden neredeyse otuz santimetre daha uzundu. Bakır rengi derisi ve kaslı yapısı, yetenekler bir kenara bırakıldığında, saf fiziksel nitelikler açısından gücünün ve dayanıklılığının benimkini aştığı anlamına geliyordu. Kendi
fiziksel kapasitem Emilim sayesinde gelişmiş olsa da —üstelik nadir bir varyant olmama rağmen— iş sadece savaşa odaklı yeteneklere geldiğinde Gobkichi’ye kıyasla geride kaldığımı fark ettim. Benim istatistiklerim güç, canlılık, dayanıklılık ve zeka arasında eşit bir şekilde dağılmışken, Gobkichi tüm eğitimini savaşla ilgili niteliklere odaklamış ve onu kudretli bir savaşçı yapmıştı. Sadece kas kütlesindeki fark bile devasa bir göstergeydi.
Yine de dövüş sanatları becerilerim ve savaş tekniklerim üstünlüğü elime almamı sağladı ve dostluk maçımızı ben kazandım. Yine de kıl payı bir zaferdi. Gobkichi saygı duyulacak bir rakibe dönüşmüştü.
Dövüşten sonra el sıkıştık ve çok şey ifade eden bir bakış fırlattık. İlk başta harcanabilir bir ayak işi elemanı olarak yanıma aldığım Gobkichi’nin bu derece gelişmesi beklentilerimin çok ötesindeydi. Artık sadece sağ kolum olmakla kalmamış, aynı zamanda vazgeçilmez, değerli bir dostum hâline gelmişti.
Gobkichi’nin seviye atlamasını kutlamak için teçhizatını yükseltmeye karar verdim. Ana silahı aynı kaldı: İblis Alevi Kafa Kesen Balta. Balta onlarca kilo ağırlığındaydı ve bir hobgoblin olarak onu tek elle savurması imkânsızdı ama artık tek eliyle rahatça kullanabiliyordu; bu da yeniden kalkan kullanmasına olanak tanıyordu.
Ben de ona Siyah İblisin Kesme Tahtası adında, siyah dökme demirden yapılmış devasa ve kalın bir kule kalkanı verdim. Balta gibi bu da Velvet’in büyülü eşyalarından biriydi ve Kadim kademe bir kalıntı olarak sınıflandırılmıştı. Özellikleri arasında Ağırlık Azaltma, Geçirgen Olmayan ve Darbe Yansıtma vardı, bu da onu son derece güvenilir bir ekipman parçası yapıyordu. Gobkichi onu kuşandığında, onun savunmasını yarmakta ben bile zorlanırdım.
Zırhını yeni formuna uyacak şekilde, kendi ipliklerimi ve avladığı dişi ayının malzemelerini Velvet’in Mahzeni’nden çıkan Eşsiz kademe bazı metal zırh parçalarıyla birleştirerek özelleştirdim. Ortaya çıkan sonuç, en hafif tabirle hayranlık uyandırıcı bir manzaraydı.
Gobkichi, o devasa çift taraflı savaş baltasını tek eliyle sanki basit bir dal parçasıymış gibi zahmetsizce sallıyor, tecrübeli bir savaşçı ustalığıyla kullanıyordu. Büyük, sağlam siyah kule kalkanı, devasa bedeninin dörtte üçünü kaplıyor ve her türlü saldırıyı engelleyebilecek güçte duruyordu. Bunları birkaç büyülü eşya ve dişi ayının dayanıklı postundan yapılıp büyü zırhıyla harmanlanmış bir palto tamamlıyordu. İnsan olsaydım, böyle göz korkutucu bir varlıkla kesinlikle karşılaşmak istemezdim. Tam teçhizatlı Gobkichi’nin ürkütücü aurası, benim ilk Ogre olduğum zamanki halimi katbakat aşıyordu. Aslında, ekipmanı hesaba katsak bile varlığı eziciydi; tepeden tırnağa ağır silahlanmış devasa bir Büyük
Ogre gibilerdendi. Onu yakından gördüğümde, göz göze gelebilmek için benim bile kafamı kaldırmam gerekiyordu.
Günün geri kalanını iç işlerle ilgilenerek geçirdim. Elfler hâlâ hücrelerindeydi ve arzularına direnmeye çalışıyorlardı. Görünüşe göre gururları biyolojik dürtülerinden daha güçlüydü ya da belki de türlerinin doğal olarak arzuları daha zayıftı; belki de her ikisi birden.
Bir de sürekli yüzünde şehvet ifadesiyle yanıma uğrayıp duran Gobjii vardı… Gerçekten, keşke böyle yapmasa.
