Geriye kalan iki goblin köle de bugün hobgoblina evrimleşti. Üst üste gelen bu evrimlere şaşırarak onlara da hediyeler verdim.
Sonra, sorunsuz geçen bir sabah antrenmanının (bizzat katılmamış olsam da) ve kız kardeşlerin hazırladığı öğle yemeğinin ardından Gobei panik içinde koşarak yanıma geldi. Kollarında, alnına parlak kırmızı bir değerli taş gömülü, küçük, kahverengi insansı bir yaratık vardı. Kan içindeydi ve üzerinde bana kendi son yaralarımı hatırlatan ağır kesikler vardı. Güçbelâ nefes alıyordu, ölümün eşiğinde gibiydi. Ona “Karbunkul” demeye karar verdim.
Gobei onu kurtarmam için yalvardı, ben de yaralarını tedavi etmek için bir iyileştirme becerisi kullandım. Gelmesi birkaç dakika daha sürseydi çok geç kalınmış olacaktı. Ayrıca yaralar iyileşiyor olsa da kaybedilen kan sadece iyileştirmeyle geri kazanılamazdı. Ona simyacının yaptığı deneysel Kan Yenileme İksiri’nden zorla içirdim, ardından dinlenmeye bıraktım.
Az önce yemek yediğim için Karbunkul’u yemek gibi bir arzum yoktu. Hem Gobei de onu kurtarmamı istemişti, bu yüzden buna odaklandım.
Birkaç dakika sonra otuz santimlik Karbunkul uyandı, ben de durumu açıkladım. Bana teşekkür etti ve kendisini Dönücü olarak tanıttı. Alnındaki on milyar altın değerindeki değerli kırmızı taş için kendisine saldıran insan maceracılar tarafından yaralandığını anlattı. İnsanların açgözlülüğü Dönücü’yü ölümün eşiğine getirmişti. Sonra da kendisine saldıran insanların icabına bakmam için bana yalvardı.
Özetlemek gerekirse Dönücü’nün kökeni şöyleydi: Dönücü,
adı tüm kıtada çınlayan Velvet bilmem-ne adındaki efsanevi bir büyücü tarafından yaratılmış yapay bir Karbunkul’du. Gobei ve ekibi, Ruh Taşları için kazı yaparken resmi olarak tanınan labirentimsi bir zindanın içinde iyi gizlenmiş bir yapıyı—Velvet’in Mahzeni’ni—tesadüfen keşfetmişlerdi. Dönücü de bahsi geçen bu hazine mahzeninin bekçisiydi.
Ardından Dönücü, çabalarım sayesinde yüzeysel yaraları iyileşmiş görünse de çekirdeğinin insanların saldırıları yüzünden ağır hasar gördüğünü açıkladı. Bu çekirdek onun hayatta kalması için hayati önem taşıyordu; yapay bir Karbunkul olarak Dönücü’nün doğal bir yaşam süresi sınırı yoktu ama çekirdeği yok edilirse ölecekti. En nihayetinde benim iyileştirmem sadece kalan zamanını biraz daha uzatabilmişti.
Evimiz dediğimiz tünellerin ve mağaraların derinliklerinde yer alan Velvet’in Mahzeni, Velvet’in hayatı boyunca topladığı sayısız efsanevi büyü eşyasını, mücevheri ve gizli iksiri barındırıyordu. Dönücü bu hazinelerin açgözlü, barbar maceracılar tarafından yağmalanması düşüncesine katlanamıyordu; maceracılarla bizzat ilgilenmeyi tercih etse de kalan zamanı ve gücü yetersizdi. Dönücü’nün İskelet Savaşçıları ve daha üst rütbeli Büyük İskeletleri, bu maceracı grubunun dizilimi karşısında etkisiz kalmıştı.
Bu yüzden Dönücü, davetsiz misafirleri kovmak ve zindanın girişini mühürlemek için bizden yardım istedi. Ödül olarak da bize hazine mahzeninin içeriğini teklif etti. İnsanlardan hoşlanmayan Velvet zaten mirasını ogrlar ve hobgoblinler gibi insan olmayan yaratıklara devretmeyi tercih ediyordu. Durumu değerlendirdikten sonra yardım etmekten zarar gelmeyeceğine karar verdim. Gobkiçi, Gobmi, Gobei, Hobsei ve Hobsato’ya savaşa hazırlanmalarını emrettim. Ayrıca demirciden Ruh Taşı bıçağını bana getirmesini istedim; çıplak ellerimden daha etkili olacağını—ve gösterişli görünümünün rakiplerimiz için bir caydırıcı işlevi görebileceğini düşündüm.
Ben bu emirleri verirken demirci, Kızıl Saçlı Bücür, aşçı kız kardeşler ve simyacı beni endişeli ifadelerle izliyorlardı. Bu anlaşılabilirdi; yabancı olsalar bile insanlarla yüzleşme ve potansiyel olarak onları öldürme talebi huzursuz ediciydi. Yine de Dönücü bizden maceracıları sebepsiz yere öldürmemizi değil, sadece zindandan kovmamızı istemişti. Önce müzakereyle başlamayı, kaba kuvvete sadece meşru müdafaa için başvurmayı amaçlıyordum—her ne kadar bu büyük ihtimalle onların ölümüyle sonuçlanacak olsa da. Kızıl Saçlı Bücür’e ve diğer insan kadınlara bu görevde iletişimin kesinlikle çok önemli olacağını vurguladım, ardından içlerini rahatlatmak için gülümsedim. Biraz ikna olmuş gibi göründüler.
Hazırlıklar tamamlanınca Gobei bizi Dönücü’nün gözetimindeki labirentimsi zindana bağlanan deliğe götürdü. İçeri girdik ve ne yazık ki Dönücü’ye saldıran altı maceracının hepsini öldürmek zorunda kaldık.
Gerçekten de önce onları ikna etmeye çalışmışım oysa. Maceracıları kalabalığımızla korkutmamak için Gobkiçi ve diğerlerini gizlenmiş halde bırakıp tek başıma gitmiştim. Bu, samimiyetimi gösterme şeklimdi. Ne var ki maceracılar beni görür görmez kaderlerini mühürleyen bir sürü zırvalık savurmaya başladılar:
“Yani bizi bekleyen tek şey bir Büyük İskelet değilmiş, ha? Burada bir ogr varyantı da mı var?” diye kibirle sızlandı insanlardan biri. “Kahretsin, buradaki canavarlar zayıf ama sayıları çok fazla. Kaçanı aramaya koyulmadan önce şu işi bitirip bunu çabucak öldürelim.”
Saldırıya geçtiklerinde katletme niyetleri gayet açıktı.
Laf aramızda, ben öyle rastgele bir varyant değil, nadir bir ogr varyantıyım. Ama maceracılar beni dinlemeye yeltenmediler bile. Bu yapılan güpegündüz bir suçtu. Birinin evini (zindanı) işgal etmek, sakinlerini (canavarları, her ne kadar bu sefer onlardan biri tesadüfen ben olsam da) katletmek ve gizli hazineleri çalmak—bu hiç şüphesiz nitelikli hırsızlıktı! Bu arsız suçlular artık kurtarılamaz durumdaydı. Onları tartıp süzerken içimden geçenler bunlardı.
Soyguncular üzerinde [Eşya Değerleme] yeteneğimi kullandığımda, teçhizatlarının hepsinin yüksek kaliteli ve büyü özellikleriyle güçlendirilmiş olduğunu gördüm. İki ön hat savaşçısı, üç uzun menzilli veya destek üyesi ve bir gözcü ya da pusu erinden oluşan çetin bir parti gibi görünüyorlardı. Uyumları da hiç fena sayılmazdı. Yine de kırmızı ayıda hissettiğim o çaresizlik duygusunun kırıntısını bile hissetmiyordum. Nadir bir ogr varyantı olarak temel statlarım zaten yüksekti ve üst üste binen yeteneklerim sayesinde saldırılarına karşı koymak çocuk oyuncağıydı. Bu değerlendirmeyi yapmak için tek bir ilk hamleleri yetti.
Maceracıların saldırıları genel olarak acemiceydi. Amaçları oldukça basitti; silahlarını verimli kullanamıyorlardı, taarruz ve savunma manevraları rakiplerinin kafasını karıştıracak karmaşık aldatmacalardan yoksundu. Evet, kılıç savuruşları hızlıydı ve üstün silahları iyi durumdaydı; bu da onları sıradan bir ogru katledecek kadar ölümcül kılmaya yeterdi. Ama benim açımdan bakıldığında, dövüş becerileri fiziksel statlarının gerisinde kalmıştı. Saldırıları kaba kuvvete fazla dayanıyordu ve incelikten yoksundu.
Ayrıca grupta ince bir uyumsuzluk hissi seziliyordu. Bedenlerinin hareket edişi ve silahlarının yörüngeleri hafifçe sapıyordu. Tam olarak ne anlama geldiğini kestiremesem de bu düşünceyi şimdilik bir kenara bıraktım. Güçleri, seviye takviyeleri ve
meslek sınıfı bonuslarıyla desteklenmişti, bu da onları o alanda oldukça çetin kılıyordu. Ancak bu durum, düşmanları içgüdüsel olarak nasıl öldüreceklerini öğretecek ve becerilerini bileyecek olan dövüşün temellerinde ustalaşma gelişimlerini ketlemiş gibiydi.
Muhtemelen beceriden ziyade saf güce güvenerek, rakiplerini kaba kuvvetle ezmeye alışmışlardı. Gösterdikleri bu çabasızlık nihayetinde onların sonunu hazırladı. İşin hakkını verselerdi belki de benimle başa çıkabilirlerdi. Potansiyelleri kesinlikle vardı. Ancak eğitimlerini ihmal ettikleri için hiçbir şansları yoktu.
Onların bu yetersizliği, bir yandan saldırılarını savuşturup savarken bir yandan da onları ikna etmeye çalışma lüksünü verdi bana—ki inanın, sizi öldürmeye çalışanları hamlelerini savuştururken ikna etmeye çalışmak epey sıra dışı bir deneyimdi. Aralıksız saldırılarına rağmen onları zindanı barışçıl bir şekilde terk etmeye teşvik etmeyi sürdürdüm. Derken, arka saflarda duran genç bir büyücü en sonunda tam yüzümün ortasına patlayan bir [Yıldırım] büyüsü savurdu.
Darbenin şiddeti beni bocalattı ama yıkılmadım. Hasar azımsanmayacak düzeydeydi ama ağır değildi. Eğer [Tüm Elementlere Direnç] ile [Yıldırım Direnci] yeteneklerim aynı anda aktif olmasaydı, kafam buharlaşıp giderdi. Büyünün gücü inkar edilemez şekilde ölümcüldü. Bu da bardağı taşıran son damla oldu. Sabrımın sonuna gelmiştim. Gobkiçi ve diğerlerine saldırıyı başlatmaları için işaret verdim.
İçimden Dönücü’den özür dileyerek, labirentin ruhani, süt beyazı koridorlarında araziyi manipüle etmek için [Toprak Kontrolü] yeteneğini kullandım ve maceracıların kaçış yollarını kestim. Dikkatsizliklerinden faydalanıp ilgilerini çekmek için doğruca üzerlerine atıldım.
Başlangıçta Ruh Taşı bıçağının yeteneklerini sadece eğlenceli bulmuştum ama görünüşe göre gerçekten etkileyiciydi. Ağzı kördü, kâğıdı bile zor keserdi. Ancak bıçak Su Ruh Taşı’ndan yapıldığı için, her savuruşumda bıçağın ağzından sular fışkırıyordu. Niyetlenerek savurduğumda, yüksek hızlı su jetleri basınç altında keskin su bıçaklarına dönüşüyor, maceracıların metal zırhlarını ve bedenlerini tereyağından kıl çeker gibi dilimliyordu.
Bıçağın yeteneklerinden etkilenip heyecanıma ortak olması için onu Gobmi’ye uzattım. Her yere su püskürtmeyi başardı ama rakiplerini dilimleyemedi; görünen o ki bıçağın etkili olması için belirli bir hızda savrulması gerekiyordu. Yine de gücü yadsınamazdı.
Bütün maceracılar ölene kadar bıçakla deneyler yaptıktan sonra cesetlerini topladık. Üst yarılarını ben yedim, alt yarılarını ise Gobkiçi ve diğerleri iştahla mideye indirdi.
[Meslek açıldı: Suikastçı!] [Meslek açıldı: Haçlı!] [Meslek açıldı: Muhafız!] [Meslek açıldı: Yüksek Büyücü!] [Meslek açıldı: Rahip!]
[Meslek açıldı: Efsuncu!] [Yetenek öğrenildi: Hızlı Düşünme!] [Yetenek öğrenildi: Çift İşleme!]
[Yetenek öğrenildi: Süvari Dövüşü!] [Yetenek öğrenildi: Büyü Direnci!] [Yetenek öğrenildi: Büyü Hızlandırma!] [Yetenek öğrenildi: Şövalyelik!]
[Yetenek öğrenildi: Sezgi!]
[Yetenek öğrenildi: Varlık Gizleme!]
[Yetenek öğrenildi: Merhamet Yarı Tanrısının Kutsaması!]
İnsanlar arasında nispeten yüksek seviyeli maceracılar olmalıydılar. Bahsettiğim gibi, teçhizatları yüksek kaliteliydi ve keşfettiğim eşyalar arasında bazı kullanışlı büyülü araçlar da vardı. Doğal olarak onları da anında tükettim.
[Yetenek öğrenildi: Kişisel Durum Gizleme!] [Yetenek öğrenildi: Eşya Kutusu!]
Tükettiğim eşyalar arasında taşıyıcısının durumunu gizleyen [Keşiş Yüzüğü] ve nispeten nadir altı adet [Büyük Depolama Sırt Çantası] olmak üzere toplam yedi büyülü eşya vardı. Maceracıların tüm teçhizatını yeni edindiğim [Eşya Kutusu] yeteneğiyle depoladım. Çalışma mantığı şöyleydi; eşyaları çıkarmaya odaklandığım an göz açıp kapayıncaya kadar beliriyorlardı. Önceki hayatımdaki ışınlanma teknolojisini andırıyordu. [Eşya Kutusu]’na entegre edilen altı sırt çantasının her birinde 1200 eşya yuvası vardı ve her yuva aynı eşyadan 99 adede kadar alabiliyordu. Söylemeye gerek yok, son derece avantajlı bir beceriydi.
Dönücü’nün rehberliğinde hazine mahzeninin girişine doğru ilerledik. Bir mağaranın en uç noktasında, gayet iyi gizlenmiş bir yerde bulunuyordu. [Toprak Kontrolü] yeteneğini kullanarak, Gobmi’nin kazmayla açtığı giriş hariç diğer tüm girişleri tavanı çökerterek mühürledim. O tüneli de mühürleyip her şeyi yerin altına gömdük. Ardından Dönücü bizi hazine mahzenine götürdü; burada gözlerimizin önüne ağızları açık bırakacak bir manzara serildi.
Mahzen, çeşitli altın ve gümüş hazinelerle, ayrıca maceracıların teçhizatını çerez gibi gösteren güçlü büyülü eşyalarla dolup taşıyordu. En dipte, bir tahtın üzerinde sol kolu parıl parıl parlayan gümüşten bir mumya oturuyordu. Dönücü mumyadan efendisi olarak bahsetti, yani bu kişi Velvet’ti.
Sonrasında Dönücü ile öylesine bir sohbet ettik ve kendisinden bazı ilgi çekici detaylar öğrendik. Mevcut üssümüzde kazıp çıkardığımız çeşitli Ruh Taşları zindanın etkisiyle oluşmuştu. Normalde Ruh Taşları kendi niteliklerine uygun yerlerde ortaya çıkardı; Rüzgâr Ruh Taşlarının rüzgârlı yerlerde belirmesi veya Alev Ruh Taşlarının yanardağların yakınında türemesi gibi. Bir yerde bu kadar çeşitli Ruh Taşı bulmak olağan dışıydı ama bu zindan, ruhları yönetmekte usta olan Velvet tarafından inşa edilmişti. Sonuç olarak, Dönücü ile etkileşime girmek üzere burada hâlâ muhtelif Ruh Taşları bulunuyordu; bu da bizim bu kadar geniş bir yelpazede madencilik yapmamıza olanak tanıyordu.
Sohbetimiz sona ererken Dönücü’nün de süresi doldu. Yüzünde bir tebessümle kayboldu, geriye sadece alnındaki değerli taşı bıraktı. Taşı derhal kapıp ağzıma attım.
[Mensubiyet kazanıldı: Altın Düzen!]
Mahzendeki tüm hazineleri toplamadan önce herkes Dönücü için bir dakikalık saygı duruşunda bulundu. Gerçekten de [Eşya Kutusu] fevkalade bir yetenek olduğunu kanıtladı. Mahzeni dolduran bütün hazineleri içine tıkmama rağmen hâlâ bolca boş yer kalmıştı. Bunun için maceracı partisine karşı içimde derin bir minnettarlık hissetmekten kendimi alamadım.
En nihayetinde, artık boşalan odada geriye sadece garip sol kolu olan mumya kalmıştı. Onu orada öylece bırakmanın saygısızlık olacağını düşünerek mücevherli tahtı almaya ve mumyayı da oracıkta yakmaya karar verdim.
Tamamen kurumuş olduğu için mumya hızla yandı; göğe yükselen kırmızı alevler ve parıldayan küller görülmeye değer bir manzaraydı.
Velvet’in ruhu için bir dua ettikten sonra başımı kaldırdığımda kırmızı alevlerin yok olduğunu ve geriye sadece ışıl ışıl parlayan gümüş kolun kaldığını fark ettim. Merakıma yenik düşüp üzerinde [Eşya Değerleme] yeteneğimi kullandım.
İsim: Gümüş Kol Airgetlám | Kategori: İlahi Yadigâr (Eser) | Derece: Efsanevi
Yetenekler:
Kol Patlaması (Silah Yıkıcı)
Büyü Patlaması (Büyü Yıkıcı)
Uyum
Nitelik Yankısı
Notlar: Bu ilahi protez, Velvet tarafından ilahi bir zindanın derinliklerinde keşfedilmiştir. Kolunu kaybetmiş birine takıldığında, orijinal kol kadar iyi işlev görür. Diğer metalleri emebilir ve taşıyıcısının iradesine göre şekil değiştirerek evrimleştikçe yeni yetenekler kazanabilir. Belirli koşullar dışında yok edilmesi neredeyse imkânsızdır.
Görünüşe göre Velvet bana bir veda hediyesi bırakmıştı. Kendi sol kolum da eksik olduğuna göre Velvet’inkini takmayı denemekten zarar gelmez diye düşündüm. Gümüş kola yaklaştığım anda aktifleşti ve onlarca metalik uzantı dışarı fırlayarak sol kolumun güdüğünü omzuma kadar tamamen sarıp sarmaladı. Hissettiğim şey adeta o uzantıların etimi canlı canlı yemesi gibiydi; acı o kadar şiddetliydi ki az kalsın bilincimi kaybediyordum. Ama dişlerimi sıkıp dayandım. Çok geçmeden sol kolum [Gümüş Kol Airgetlám]’a dönüşmüş, kalıbıma mükemmel bir şekilde oturmuştu.
Başlangıçta insan boyutunda olan kol, [Uyum] yeteneği sayesinde bir şekilde çok daha devasa olan ogr formuma uyum sağlamıştı. Yeni parmaklarımı büküp kolumu hareket ettirdim; sanki ezelden beri bedenimin bir parçasıymışçasına tüyler ürpertici derecede kusursuz ve doğal hissettiriyordu. Bir şeylere dokunduğumda dokunma hissi alıyordum ama duvarı yumrukladığımda hiç acı hissetmiyordum. Görünüşe göre kolda acı reseptörleri yoktu; ama bu durumda dokunma
hissini nasıl sağladığı tam bir muammaydı. Yine de üzerinde fazla durmamaya karar verdim—sonuçta çoğu yeteneğin nasıl çalıştığını zaten anlamıyordum.
Daha detaylı incelediğimde, kolun şaşırtıcı bir hareket menziline sahip olduğunu ve karmaşık mekanizmalarla dolu olduğunu keşfettim. Bileğimi ve parmaklarımı matkap gibi döndürebiliyordum; dirseğim ve omzum ise bir ogrun doğal iskeleti için imkânsız olan açılarda hareket edebiliyordu. Pençeli parmak uçlarımdan zehir ve örümcek ipeği salgılamak gibi elle yapılan çeşitli yeteneklerimi hâlâ kullanabildiğimi de doğruladım. Hatta bu gelişmiş uzuv sayesinde bu yeteneklerin kontrolü çok daha kolay hale gelmiş olmalıydı.
Bütün bu heyecanın ardından üsse dönüp bir ziyafet çektik. Ganimetimiz muazzamdı ve maceracıların eşyaları arasında birkaç şişe içki de vardı—ki bu hayati önemde bir keşifti. Özellikle Dönücü ve Velvet’in ruhlarını anmak adına kutlama yapmak için mükemmel bir fırsattı. Dürüst olmak gerekirse Velvet asırlar önce ölmüştü ama mesele Velvet’in kendisinden ziyade bizim moralimizi yüksek tutmamızdı.
Kızıl Saçlı Bücür’e, demirciye ve diğerlerine her şeyi tane tane anlattım; maceracılarla neden dövüşmek zorunda kaldığımızı ve barışçıl çözüm çabalarımızın insanların açgözlülüğü yüzünden nasıl sonuçsuz kaldığını anladıklarından emin oldum.
Ziyafet epey coşkulu geçti, alkolün tadı ise muazzamdı.
