“Lütfen bize avlanmanın yolunu öğretin.” Bugün benimle aynı nesilden tüm goblinler toplanıp önümde secdeye kapandılar ve bu ricada bulundular.
Mağarada bir dizi goblinin eğildiğini görmek oldukça gerçek dışı bir manzaraydı. Yiyecek verdiğim ve kendi başlarına zar zor hayatta kalan goblinler son zamanlarda boynuzlu tavşan öldürmeyi öğrenmişlerdi ama gece engerekleri kadar güçlü yaratıklarla hâlâ başa çıkamıyorlardı. Bu yüzden benden onlara hayatta kalma becerilerini, özellikle de bu tür yaratıkları nasıl öldürüp yiyeceklerini öğretmemi istediler.
Bu işten bizim çıkarımızın ne olacağını sorduğumda, avlarını bize adayacaklarını söylediler—görünüşe göre bu fikri benim hizmetkârım olan goblinleri gözlemleyerek edinmişlerdi. Kulağa fena bir anlaşma gibi gelmiyordu; bu yüzden güneş tepe noktasına ulaşana kadar Gobkichi, Gobmi ve ben, bizim yaşımızdaki hayatta kalan neredeyse tüm goblinlerle ortak bir eğitim yürüttük.
Bu eğitimden sadece ben değil, Gobkichi ve Gobmi de faydalandı. Canın pahasına savaşmak söz konusu olduğunda ne kadar hazırlıklı olsan azdır. Ve bu acımasız, “it itin etini yer” dünyasında, daha ilk eğitim seansından itibaren tepedeki baskın kişinin ben olduğumu açıkça ortaya koymam gerekiyordu. Bu durum, istisnasız hem erkekler hem de dişiler için geçerliydi. Herhangi bir isyanı önlemek adına, amansız tekrarlarla bu anlayışı bedenlerine ve içgüdülerine derinlemesine kazıdım. Onları sınırlarına kadar zorladım—fiziksel veya zihinsel olarak kıracak noktaya getirmedim ama zerre kadar fazla enerjileri kalmayacak şekilde pestillerini çıkardım.
Bugünün seansı bittiğinde Gobkichi ve Gobmi de dahil tüm goblinler ayakta duramayacak haldeydi. Kan ter içinde, soluk soluğa yere serilmişlerdi. Onlara biat olarak sundukları her avın malzemesinden işe yarar bir şeyler yapacağımı söyledim. Bu onları motive etmişe benziyordu ama yine de aşırıya kaçmamaları konusunda uyardım. Ne de olsa ölürlerse o yeni ekipmanları asla göremezlerdi. Yorgunluktan titreyen Gobmi, zırhını ve kolyesini bizim neslin diğer dişi goblinlerine gururla sergiledi. Hiçbir şey görmemiş gibi yapmaya karar verdim.
Öğleden sonra, reenkarnasyonumdan bu yana ilk kez tek başıma ava çıktım. Artık orman benim arka bahçem gibiydi. Özgürce hareket ederek,
yorgunluktan bitap düşenlerin açığını kapatmak adına her zamankinden biraz daha fazla av yakaladım. Döndüğümde yiyecekleri yorgun goblinlere dağıttım.
O gece mağaranın derinliklerine ilerleyip tutsak insan kadınların tutulduğu yere doğru gittim. Hava, şehvet ve çaresizlik kokusuyla ağırlaşmıştı. İnsana daha çok benzeyen yeni Hobgoblin formum sayesinde kadınlarla iletişim kurabileceğimi ve dış dünya hakkında biraz bilgi toplayabileceğimi umuyordum.
Sohbet etmenin imkansız olduğunu çabucak anladım. Kadınlar ruhsal olarak tamamen çökmüştü. Gözlerinde yaşamdan eser yoktu ve durmaksızın salyaları akıyordu. Hatta üzerlerinde hafif bir ölüm kokusu bile vardı.
Durumları onları en son gördüğümden bu yana daha da kötüleşmişti. İçinde bulundukları ortam düşünüldüğünde bu pek şaşırtıcı değildi ama yine de görmek tatsızdı. Bu kısa süre zarfında birileri aralarındaki en genç ve en güzel kadını hamile bırakmıştı. Bu sürpriz değildi ama yine de derin bir acıma hissettim. Onun gibi birinin pek çok samimi talibi olabilirdi ama bunun yerine bu korkunç yerde defalarca tecavüze uğramıştı.
Bu yüzden onlara, “Ölmek istiyor musunuz?” diye sordum.
Bu ancak bir hobgoblina seviye atladıktan sonra sorabileceğim bir soruydu. Daha önce, sadece bir goblin iken ellerimi kavuşturup dua eder ve işi bitirirdim. Ama artık yakalansam bile kendi güvenliğimi sağlayabileceğimi biliyordum. Onları özgür kılmak adına hiç tereddüt etmeden öldürebilirdim.
Kadınlardan sözlü bir yanıt gelmedi ama bir hareketlenme oldu. Dudakları zayıfça kımıldadı ve sanki aniden hatırlanmış gibi gözyaşları süzülmeye başladı. İsteklerini anlayarak, koboldları avlarken ele geçirdiğim kesedeki sıvı ile dolu küçük bir şişeyi yanlarına bıraktım. Sonra uyuduğum yere döndüm. Arkama bakmadım, bir kez bile.
