Overlord (LN) Cilt 15 – Bölüm 2 / Nazarick Tarz Seyahat Deneyimi (Kısım 3)

Ainz yalnız olsaydı, [Mükemmel Bilinmez] en etkili çözüm olurdu, ancak bu büyüyü başkalarına yapamazdı. Üstelik Mare de kullanamıyordu, bu yüzden tamamen farklı önlemler almaları gerekiyordu, bu nedenle daha önce canavar çağırmaktan bahsedilmişti.

Ainz Envanterinden küçük bir heykel çıkardı; bu bir büyülü eşyaydı.

Büyülü Canavar Heykeli ・Cerberus.

Daha önce kullandığı “Büyülü Hayvan Heykeli ・ Savaş Atı” ile aynı yaratıcıya ait bir büyülü eşya. Kaslarındaki kabarıklıklara kadar tamamen işlenmiş, hareket hissiyle dolup taşan, muhteşem bir parçaydı adeta bir sanat eseri gibiydi.

Ainz onu kullandığında, anında büyüdü ve büyülü canavar ortaya çıktı.

Ortaya çıkan şey elbette Cerberus’tu.

Köpek ve aslan benzeri üç başıyla ısırabiliyor, jilet gibi keskin pençeleriyle tırmalayabiliyor ve zehirli yılan benzeri kuyruğuyla saldırabiliyordu. Tüm saldırılarına ateş hasarı da eklenebilirdi ve aleve ile zehire karşı tam bir dirence sahipti. Önemli savaş yeteneklerine sahip büyük, yüksek kademeli bir büyülü canavardı.

Bu güç, [10. Canavar Çağırma] aracılığıyla çağrılabilen canavarlar açısından konuşulduğunda daha iyi anlaşılabilir.

Yine de, Ainz’e eşit bir oyuncuya karşı olsaydı, başa çıkmaları çok zor bir yaratık olmazdı. Bununla birlikte, bu konuda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Çağrılan bir canavarın rolü, düşmanın zayıf noktasına saldırmak, tuzakları tetiklemek, mevcut hamle sayısını artırmak veya sadece bir kalkan görevi görmekti. Diğer Oyuncuları kendi başlarına yenmeleri için tasarlanmamışlardı.

Elbette, Cerberus bir beceri kullanılarak sürekli olarak güçlendirilirse, daha da iyi savaşabilirdi. Örneğin, Ainz’in çağırdığı ölümsüzlerden bazıları Güç Getası takıyordu. Yine de, aynı seviye aralığında dövüş sınıflarına sahip Oyuncularla karşılaştırıldığında, savaş gücü açısından karşılaştırma ne kadar dezavantajlı olursa olsun, inanılmaz derecede uyumsuz olmadıkları veya absürt bir yapılanmaya sahip olmadıkları sürece oyuncuya nadiren bire birde kaybederdi.

Ainz’in bir Göz Küresi Cesedi veya başka bir ölümsüz yerine Cerberus’u seçmesinin ilk nedeni, canavar tipi bir yaratığın duyusal yeteneklerinin daha üstün olacağına inanmasıydı.

Bir diğer neden de, görme yerine koku alma ve işitme duyuları daha üstün olan bir canavarın Ağaç Denizi’nde algılama konusunda daha başarılı olacağı sonucuna varmış olmasıydı.

Cerberus seviye bakımından Fenrir’e yenilebilirdi ama sonuçta onun da üç kafası vardı. Koku alma duyusunun da üç kat daha fazla olduğuna şüphe yoktu—muhtemelen.

“Wow.”

Mare, daha önce hiç görmediği büyülü bir canavarın önünde belirmesi nedeniyle şaşırmıştı. Tabi ki böyle söylemesinin nedeni güçlü göründüğünü düşünmesi olamazdı.

“Gel bakalım, Cerberus. Bizden olmayan birinin yaklaşmakta olduğunun kokusunu aldığında bize haber vereceksin, tamam mı?”

“Grr.” diye hırladı Cerberus’un başları. Bu onların heves ve özgüvenini hissettirecek bir hırlama şekliydi. Ainz, hissettiği bu “bize bırakın” hırlamasından hoşnut, gururlu ifadesini Mare’ye gösterdi—ancak o muhtemelen bunu anlayamamıştı.

“Peki, bir kokuyu, hisleri kaç yüz metre uzaktan tespit edebiliyorsun?”

Cerberus üçlüsü— yani üç kafası da—hareketsiz bir şekilde durdu.

“Noldu?”

“Ah, Kahretsin!”

“Hah?”

“Durun!”

Ruh hali ve huzursuzluk hissi yüzlerce metreden mi iletiliyordu? Ayrıca, birde aktarılıyor muydu? Ainz’e öyle görünse bile, o sadece reaksiyon gösterebilirdi ve gerçeğin tamamen farklı olması da mümkündü.

“-Evet. Senin üç başın var. Fenrir’den daha iyi performans gösterebilirsin, değil mi?”

“”Kuuun” diye mırıldandı Cerberus şirin bir şekilde ve karnını ortaya çıkararak yana yuvarlandı.

Belki bir köpek yavrusu olsaydı şirinliği takdir edilebilir, hatta belki Ainz o hassas göbeği okşayabilirdi. Ancak karşısındaki Cerberusdu. Açıkça söylemek gerekirse, hiç de sevimli değildi. O devasa gövdesiyle de zaten çirkindi elbette görünüşü de çok korkunçtu.

Ainz Cerberus’a bakarken, Mare onun üzerine eğilerek karnını okşadı.

“…Hm? Ne yapıyorsun?”

Cerberus, karnını ovuşturan Mare’ye aldırmadan yavaşça ayağa kalktı ve kararlı bir ifadeyle Ainz’in sorusuna yanıt olarak “Elimden geleni yapacağım”, “Yapacağım”, “Bu mümkün değil” diye hırladı. Üç farklı duygunun ifade edildiği görülüyordu.

Ainz’in odaklandığı nokta ise duyguların üçte birinin olumsuz olmasıydı.

“…Bu sizin için çok fazlaysa sorun değil. Deneyip başarısız olursanız daha da kötü olur… En azından etrafımızdaki kokuları alabilir ve bir yabancının yaklaştığını anlayabilirsiniz, değil mi?”

Her ne kadar bunu söyleyen Ainz’in kendisi olsa da, o da yüzlerce metrenin imkansız olabileceğini düşünüyordu.

“He-heh-heh… En azından o kadarını yapabilirim.”

“Bu mümkün.”

“Bunu yapabilirim.”

Ainz bu yanıtlar üzerine başını salladı.

“O zaman başlayabilirsin.”

Cerberus bir uluma sesi çıkardı. Etrafındaki havayı koklayarak koku aramaya başladı.

Ainz elbette bu emirleri konuşmadan da verebilirdi. [Sessizlik] gibi büyüler kullanıldığında bile çağrılan canavarlara emir verilebilirdi. Çağıran ve çağrılan arasındaki bağlantı bozmak isteniyorsa, son derece gelişmiş “Çağrıcı Karşıtı (Anti-Summoner) Uzmanı” sınıf yapısına ihtiyacınız olacaktı. Emirlerini de sözlü olarak veriyordu çünkü Cerberus ile sadece bakışarak anlaşırlarsa Mare’nin bunu fark edemeyebileceğini düşünüyordu.

“Şimdi, az önce söylediğin gibi Mare, bir Yeşil Gizli Ev inşa edelim ve içinde saklanalım. Kimse bizi görememeli.”

“Evet!”

Mare kendi önerisinin kabul edilmesinden memnun görünüyordu.

Aslında Mare’nin önerisi oldukça mantıklıydı.

Nihayetinde ne Ainz ne de Mare izlerini silebilecek gizlenme tekniklerine sahip değillerdi. Sonuç olarak, etrafta dikkatsizce dolaşırlarsa, deneyimli bir arazi insanının bir bakışta nerede olduklarını görebileceği ve söyleyebileceği izler bırakabilirlerdi.

Dolayısıyla, bu noktadan ayrılmamaları akıllıca olurdu. Sessiz kalmak için druid ve korucuların kullanabildiği [Kamuflaj] gibi bir büyüyü de kullanmak ideal olabilirdi ama burada bu büyüyü kullanabilecek kimse yoktu. Mare şüphesiz bir druiddi ama çok özel bir druid türüydü. Büyüsü kitlesel soykırıma yönelikti ve yardım için eşyalara bel bağlamamış olsa da, birkaç buff türü büyü dışında çok fazla sıradan druid büyüsü öğrenmemiş olması muhtemeldi.

Tüm bunlar göz önüne alındığında, Gizli Yeşil Ev’i ortaya çıkarmak ve içinde saklanmak – hareket etmeyerek varlıklarına dair ayak izi veya başka işaretler bırakmayacakları bir saklanma yeri yaratmak – sonuçta en doğru çözümdü.

Aura bu kadar çok çalışmasına rağmen sadece onun dinlenmesi uygun muydu?

Hayır, elbette, Ainz “iş için doğru adam” deyimini iyi biliyordu. Geçmişte zor bir iş yapmaya mecbur kaldığında kullanılan repliklerden biri olarak duyduğunda bunu araştırmıştı. Sonra Punitto Moe’nun ne dediğini hatırladı:

“Çalışkan bir insanın beceriksizliği en can sıkıcı olanıdır.”

Yani doğru hareket tarzı bu olabilirdi.

Ancak, eğer bu sadece Büyücü Kral olarak işleri emrindeki Kat Gardiyanı’na bırakıyorsa, o zaman bunda herhangi bir terslik yoktu. Peki ama Ainz neden bu yolculuğa çıkmıştı?

Yanıt, bunun ücretli bir tatil olmasıydı.

Dahası, bunu ilk öneren yetişkin kişi olarak hiçbir şey yapmıyordu ve yanında götürdüğü çocukları çalışmaya zorluyordu, hissettiği suçluluk muazzamdı.

Ainz umutsuzluğa kapıldı ve beynini zorlamaya çalıştı ama Aura’ya işinde yardımcı olamıyor ve burada yapmasını gerektirecek hiçbir şey aklına gelmiyordu. Bulabildiği tek mazeret Mare’ye arkadaşlık ediyor olmasıydı.

(Bir çocuğa baktığımı düşünerek kendimi kandırmak… sadece kaçmak, değil mi? Aura’ya destek olmak için bulabildiğim tek yol bu. Peki, ne yapmalıyım? Yapmam gereken şeyleri yaptığım için saygı mı görmeliyim… yoksa sorumluluklarını sadece en asgari düzeyde yerine getiren bir yetişkin mi olmalıyım?)

Şu anda kendine bir rol bulamayacağını kabul etmeye kendini zorlamalı mıydı?

Bu konuda ne kadar düşünürse düşünsün, mükemmel bir cevap bulamıyordu.

Umutsuzluğa kapılan Ainz Mare’ye şöyle dedi.

“…O zaman Yeşil Gizli Ev’in içinde Aura’nın dönmesini bekleyelim.”

“Evet!”

Ainz, Mare’nin neşeli yanıtının kendisini biraz olsun rahatlattığını hissetti.

Ankyloursus olarak bilinen büyülü bir canavar var.

Uzaktan bakıldığında bir ayı gibi görünebilir, ancak aradaki farkı hemen fark edemezseniz, kıçınıza veda edebilirsiniz. İki ila üç metre uzunluğundadır. İki çift ön ayağı ve iki çift arka ayağı olmak üzere toplam dört ayağı vardır. Dört ayağının ön ikisinde, uzunluğu 60 santimetreden fazla olan ve yalnızca savaşmak için kullanılan keskin, sivri pençeler bulunur ve sertlikleri çelikten daha fazladır. Sırtının alt kısmından uzun, kalın bir kuyruk uzanır ve bu kuyruğun ucunda çekiç benzeri bir şişlik vardır.

Son olarak, vücudunun büyük kısmı pullardan yapılmış sert zırh plakalarıyla korunur. Bu devasa vücudu destekleyen güç dehşet vericidir; bu sert, keskin pençeler ve olağanüstü fiziksel güç tarafından yapılan tek bir saldırı, bir insanı zırhı ve her şeyiyle kolayca ikiye bölebilir.

Gelgelelim—endişelenmeniz gereken tek şey bu.

Korkunç özel yeteneklere sahip olmadığı gibi güçlü büyü de kullanamaz. Ankyloursus yalnızca Ankyloursus sadece [Koku] büyüsü yapabilir, ki bu bir savaş büyüsü değildir. Sonuç olarak, Ağaç Denizi’ndeki en iyi yırtıcılar arasında yer alsa da, en güçlüsü olmaktan uzaktır.

Bununla birlikte, bir istisna vardı.

Sadece fiziksel yeteneklerini kullanarak, özel yeteneklere veya büyü kullanma becerisine sahip canavarları bile katledebilen dört metreden uzun bir varlık.

Bu türe aşina olmayan birinin onu gördüğünde başka bir şey sanması şaşırtıcı olmazdı; bu, Lord unvanına layık bir Ankyloursus’tu.

Başını o ana kadar yalayıp yuttuğu hayvanın midesinden kaldırdı ve duyanları dehşete düşüren alçak, ağır bir gırtlak hırıltısı çıkardı. Uzun bağırsaklar ağzının köşesinden dışarı döküldü.

Soluk alıp verirken kana bulanmış nefesini dışarı attı ve havayı kokladı. Yüzü kanla kaplıydı ama daha önce hiç almadığı iki kokuyu alabiliyordu. Bir çift olmaları mümkündü çünkü kokuları birbirlerine karışıyorlardı.

Midesi zaten doluydu.

Onları görmezden gelmek pek sorun olmazdı.

Ancak bu, daha sonra da rahatsızlığa edilmeye davetiye çıkartmak demek olurdu.

Bu alan onun bölgesiydi. Birinin buranın sahibiymiş gibi etrafta dolaşmasına izin vermesine imkân yoktu.

Arka ayakları üzerinde ayağa kalktı ve pençeleriyle ağaç kabuklarını kazıdıktan sonra vücudunu bir ağaca sürttü. Bunu, buranın kendi bölgesi olduğunu açıkça göstermek için yapmıştı ve sonra kokunun kaynağına doğru yürüdü.

Yol boyunca [Koku] kullandı. Bu sayede kendi vücut kokusunu ve hâlâ üzerine sinmiş olan kan kokusunu da silebildi. Bunu yaparak Ankyloursus’un devasa vücudu avına yaklaştı. Eğer bu ormanda bunu yapmasaydı, avını yakalamak oldukça zor olurdu.

Koku gittikçe güçleniyordu.

Bunu fark ettiklerine dair hiçbir emare yoktu. Fark edilmiş olsaydı, farklı davranıyor olmaları gerekirdi. Misal, hareketsiz durur ve bir ses arayışına girerlerdi. Ya da oradan hemen kaçmaya çalışırlardı. Ancak, bu eylemlerin hiçbirini yapmıyorlardı. Yoksa iki kişi oldukları için kazanabileceklerini mi düşünüyorlardı?

Kokuya yaklaşana kadar olabildiğince sessizce hareket etti. Bununla birlikte, hâlâ ağaçlar tarafından gizlenen avını göremiyordu.

Ancak bu kadarı kâfiydi. Avını yakalarken hep böyle yapardı. Eğer onları görebilirse, onlar tarafından görülebilirdi. Bu yüzden onları görene kadar acele etmedi ve kokuyu dikkatle ayırt ederek yaklaştı ve bir anda—mesafeyi göz açıp kapayıncaya kadar kapattı, işte bu avlanmaktı.

Çok yakına geldi. Koku hareket etmiyordu.

Sonuç olarak, her zamanki avlarda olduğu gibi hemen koşmaya başladı. İri cüssesine rağmen ağaçların arasında rüzgâr gibi koşuyordu.

[Orman Gezgini] gibi kullanışlı yeteneklerden yoksun olduğu için, bu bölgeyi ele geçirdiğinde, kolayca geçmesini engelleyecek tüm ağaçları kesmişti. Elbette hiçbir kıytırık ağaç onun saldırılarını durduramazdı ama uyanık bir av geçmişte kaçmak için onları kullanmıştı.

İnkar edilemez derecede güçlüydü ama bu avlarında her zaman başarılı olduğu anlamına gelmiyordu. Hazırlık yapmasının nedeni de buydu.

Kokunun kaynağı önündeydi.

Küçük siyah bir tane ve büyük siyah bir tane. Küçük olan büyük olanın üstündeydi.

Çiftleşen bir çift değillerdi. Büyük olasılıkla iki farklı hayvandılar.

Ama bu o kadar da sıra dışı değildi. Bu tür hayvanlar vardı. Her biri diğerine yardım ederdi. Avın kendini yırtıcılardan koruma yeteneği gibi. Örneğin üstteki özel bir güç kullanır, alttaki kaçardı, ya da buna benzer bir şey.

Ama eğer durum böyleyse, ikisi de yalnızca yiyecekten başka bir şey değildi.

Gülümsedi.

Bu mesafeden artık kaçamazlardı. Küçük olan pek yemek olacak gibi görünmüyordu ama altındaki oldukça büyüktü. Şu anda midesi dolu olduğu için, onları daha sonra saklamak üzere toprağa gömmeliydi.

Fakat—bir şeyler garip görünüyordu.

Hücum ederken ayaklarını şiddetle yere vuruyordu. Ne kadar dikkatsiz olurlarsa olsunlar fark ederlerdi ve fark ettiklerinde kesinlikle harekete geçerlerdi.

Peki o zaman siyah olanlar neden korkmuyor? Neden kaçmıyorlardı? Onunla karşılaşan hayvanların neredeyse tamamı bu tepkileri verdi. Bunun tek istisnası kendi ırkının üyeleriydi.

Yoksa sadece korkudan felç mi olmuşlardı?

Koşarken bunu biraz düşündü.

Dehşet içinde donakalmış bir avın eti biraz yavandı. Tercih ettiği, sadece yarısı öldürülmüş ve yavaş yavaş ölürken yumuşayan etti—bu onun favorisiydi. Hâlâ canlıyken bağırsakları yenilip sonrasında ölen avın eti en iyisiydi.

“GRRROOOOAAAAR!”

Ayağa kalktı ve avına doğru böğürdü.

Bu sadece bir gözdağı değildi; korku aşılamayı amaçlıyordu.

(—Hadi devam edin ve kaçın; belki hayatta bile kalabilirsiniz! Lütfen etinizin lezzetini artırmak için bir şeyler yapın.)

Düşündüğü şey buydu. Zaten bu mesafeden kaçmanın bir yolu yoktu. Sadece bu avın başarısı garanti olduğu için onlara biraz hareket alanı tanınmıştı.

“Oh? Sizden birini daha önce hiç görmemiştim. Ne sevimli bir ayı.”

Ufaklık havlıyordu.

(Aklıma gelmişken) diyerek birşeyler hatırladı.

(Son zamanlarda ağaçlarda küçük olana benzeyen şeyler görmüştüm.)

Ankyloursouslar da ağaçlara tırmanabilirdi, ancak devasa vücutları nedeniyle bu onların zayıf noktasıydı. Bu yüzden, bir ağacın tepesinde avlandığında, onları ancak ağacı devirip yere düşürdükten sonra yiyebiliyordu. Ancak, o sırada karnı şişiyordu ve uzaktaki avları kovalamak zahmetli olduğu için onları bırakıyordu.

Ancak, eğer yerdeyseler, onları yemeyi geciktirmek için bir neden yoktu.

En alttaki siyah olan hiç kıpırdamadan bu tarafa bakıyordu.

İri pençelerinin olduğu ön ayağını savurdu.

Önce alttakininin indirmeliydi, böylece kaçamazlardı.

Bir ding sesi duyulurken, ön ayağı ısındı ve şiddetli bir acıya dönüştü.

Dengesini kaybetti ve kuyruğundan geriye doğru düşmeye başladı.

Panik içinde, dayanılmaz bir acı veren ön bacağına baktı.

Hala oradaydı.

Yok olmamıştı. Ancak o kadar acı çekiyordu ki hareket edemiyordu.

“GuuUU”

Baktığında, üstteki küçüğün elinden uzun, yılana benzer, kıpır kıpır bir şey sarkıyordu. Onun tarafından mı saldırıya uğramıştı? O zaman zehir olabilirdi. Çok küçükken dev bir zehirli yılan tarafından ısırılmıştı ve bu karıncalanma hissi de ona benziyordu.

“Tamam. Sana zarar vermeyeceğim. Sana zarar vermeyeceğim.”

Küçük olan elini salladığında, yakındaki bir ağaçtan yüksek bir BANG sesi duyuldu. Ağaç, pençesinden uzanan yılan benzeri şey tarafından vurulmuştu. Çarpmanın şiddetiyle ağaç kabuğu yarılmış, sanki içten dışa doğru patlamıştı.

(Bu kadarını kendim de yapabilirim.)

Yine de tüm vücudunu bir ürperti kapladı.

Bu gerçekten küçük olan mıydı?

Yavaş yavaş gözünde korkutucu derecede büyük görünmeye başladı.

“Her şey yolunda, sorun yok. Ben korkutucu değilim. Gördün mü, hiç de korkutucu değilim.”

Alttaki büyük olan havlarken, üstteki küçük olan üstünden yere indi. Ön ayaklarını genişçe açarak yaklaştı.

(Gerçekten de baya kadar küçükmüş. Acaba onunla benim aramda ne kadar fark var?)

(Ben yırtıcıyım, onlar da av, böyle olması gerekiyordu. Öyleyse bu nasıl korkmadan bana yaklaşabiliyor?)

Sanki avın kendisi de bir avcıydı.

Bakışlarını kendisine yaklaşan küçük olandan büyük olana kaydırdı.

Onları dikkatle izliyordu.

Bu anlayamadığı bir şeydi.

Hangi hayvanla karşılaşmış olursa olsun, daha önce hiç böyle davranmamışlardı.

Kuyruğunu kıvırdı ve bu garip dehşetten kaçmaya başladı.

Çok küçükken, annesinden ayrılıp yuvayı terk ettiğinde, birçok kez baş edebileceğinin çok ötesindeki avlardan kaçmayı deneyimlemişti. Dolayısıyla anlamadığı şeylerden kaçmakta utanılacak bir şey yoktu.

Ancak, arka bacağının etrafına sarılmış bir şey vardı—

“Alley-oop.”

Görüş alanı daireler çizerek dönmeye başladı.

Sanki yukarı çekiliyormuş gibi ani bir hafiflik hissine kapıldı ve ardından sırtından bir darbe hissetti.

Her nedense, yerde yarı ters dönmüştü.

Ayağa kalktığında, uzun, yılana benzer şey çekilen arka bacağın etrafına sarılmıştı, küçük olan ise onun gerisinde kalan kısmı tutuyordu.

(Neler olduğu ya da nasıl olduğu hakkında hiçbir fikrim yok, ama bu küçük olanın beni yere düşürdüğü anlamına mı geliyor? Ben, o ufaklık tarafından-)

“Of be. Seni kaçmaman konusunda uyarmıştım.”

Küçük olan dişlerini göstererek homurdandı.

“Emin ol, seni yiyeceğim” diyen bir sesti bu. Belki de pusuya yatmış bir yırtıcıydı. Bu, o sırada ağaçta olanın da onun kadar güçlü olduğu anlamına mı geliyordu?

“Hmmm. Demek o kadar da iyi değilmiş. Ainz-sama’yı öylece bekletemem… Belki de onu yakalamak yerine öldürüp derisini yüzmek daha iyi olur. Ama bu büyük bir israf olmaz mı? Deneylerim için de kullanabilirim. Hmmm… Ainz-sama da öldürmenin sadece son çare olarak kullanılması gerektiğini söylemişti…”

Ona bakıyordu. Belki de bu yavaş hareket ettiği anlamına geliyordu. Bu yüzden avını yakalamak için elinden uzanan yılan benzeri şeyi kullanıyordu.

Bacağına dolanan yılan benzeri şeyi koparmaya çalıştı. Ancak, yapamadı.

Sıkıca sarılmıştı ve kımıldamıyordu. Bu durumda, o çok gurur duyduğu pençelerini kullandı.

Onlarla kesemeyeceği bir şey olmamalıydı.

(Gu?)

Kafası karışmıştı. Kesemiyordu. Bu pençeler daha önce her şeyi kesmiş olsa da, şimdi kesemiyordu.

“Pekala, herneyse. Onunla savaşmayacağım.”

Vücudu hareket ettikçe, çıtırdayan toprak ve kayan otların sesi duyuluyordu. Yılan sürüklenmeye başlamıştı. Yerde izler bırakarak düzenli bir şekilde çekiliyordu.

Artık hiç şüphesi yoktu. Bu ufaklık inanılmaz bir güce sahipti.

“Sanırım yapacak bir şey yok. Bunu yapmaktan pek hoşlanmıyorum ama bir deneyeceğim… Eğer işe yaramazsa, sanırım seni öldüreceğim.”

Yılana benzeyen şey bacağından çıkartılmıştı. wuh-PSSSH. Düşünecek zaman bile bulamadan:

“Kaçmalıyım.”

Vücuduna keskin bir acı saplandı.

“GwoOOOO!”

Acı dalgaları art arda geldi. Kolları, bacakları, yüzü, karnı, kuyruğu—gerçekten o kadar da acımıyordu—eğer vücudunun bir kısmını örtmeye çalışacak olsaydı bu sırtı olurdu. Eğer vücudunun acısını ağzıyla bastırmaya çalışsaydı, acı içinde kıvranırdı.

Acıya dayanmaya ve kaçmaya çalıştığında, vücudu muazzam bir güç tarafından sabitlendi. Kafasını kaldırıp baktığında, iri olan bacaklarından birini sırtına koyarak onu hareketsiz hale getirmişti. O kadar güçlüydü ki, toprağın derinliklerine gömüleceğini hissediyordu.

Bu gerçekten oluyor mu? Bırakın iki hayvanı, bir hayvanın bile kendisinden çok daha büyük bir güçle karşısına çıkması.

Acı devam etti.

Bu ses her çınladığında keskin bir acı vücudunu sarıyordu. Yağmurun sesi gibi, hiç durmuyordu.

Karşı koyma isteğini kaybettiği sırada ses nihayet kesildi. Vücudunda acı çekmeyen hiçbir yer kalmamıştı. Tüm vücudu yanıyordu ve normal boyutunun iki ya da üç katına kadar şiştiği hissine kapılıyordu.

(Bundan sonra muhtemelen beni yiyecekler. Hepsi bu kadar. Şu ana kadar yaptığım şey şimdi bana yapılıyor.)

“Tamam. Pekâlâ, iyi görünüyorsun. Şimdi patronun kim olduğunu biliyor musun? Tamam, o zaman, hareket etmeye başlayalım mı?”

(Küçük olanın ufacık dişleri olmasına rağmen benim tamamımı yiyebilecek mi? Beni altındakiyle paylaşmayı mı planlıyor? Artık hayattan vazgeçen ben olduğuma göre, lezzetli olacağımdan eminim.)

///

Ainz, Yeşil Gizli Ev’in içinde Mare ile birlikte çalışıyordu.

Önce yiyecekleri sihirle yaratılmış obsidyen bir masanın üzerine dizdiler. Sıcak çorba da vardı ama yemekten hemen önce servis etmeyi planladıkları için içeride sıcak kapta muhafaza ediyorlardı. Daha sonra üç bardağı buzla doldurdular ve masanın ortasına bir şişe meyve suyu yerleştirdiler.

Yeşil Gizli Ev, kapısı kapalıyken bile mükemmel bir şekilde havalandırılıyordu, öyle ki büyülü bir mekanizma sayesinde içeriden dışarıya ne ses ne de koku sızabiliyordu. Ancak, kapı açıldığında bu sihirli koruma çalışmadığı için, ikisi kendilerini buraya kapatmış olsalar bile, Aura geri döndüğünde yemeğin kokusu dışarı sızacaktı.

Kokular beklenmedik ölçüde uzun bir mesafelere taşınabilirdi. Aura, herhalde etrafın güvenli olduğundan emin olmadan üsse dönmek gibi bir hata yapmazdı. Yine de Aura’nın duyu menzilinin dışında havada dolaşan bir kokunun fark edilmeme ihtimalini de göz ardı edemezdi. Bu ormanda, zekâ ve kültür sahibi biri lezzetli bir yemeğin kokusunu alırsa, bunu kesinlikle şüpheli bulurdu.

Kara Elfler hayvanlarınkiyle kıyaslanabilecek bir koku alma duyusundan yoksundu. Ancak, bu dünyada, sınıf yapısına bağlı olarak bu mümkün hale gelebilirdi. Kişinin kendisi bunu yapamasa bile, büyülü bir canavar kullanıp onunla sözsüz iletişim kurabiliyorsa, bunu yapabileceği anlamına gelirdi.

Başka bir deyişle, bu Ainz ve Mare’nin Aura’nın çalışmalarını boşa çıkaracak bir şey üzerinde özenle çalıştıkları anlamına geliyordu. Ainz de bunun tamamen farkındaydı.

İkisinin neşeyle yemek hazırlığı yapmasının nedeni, Ainz’in boş zihnini tam kapasite çalışmaya zorlaması ve bununla birlikte suçluluk duygusundan kurtulmaya çalışmasıydı. Suçluluk duygusundan kurtulmak için bulabildiği tek fikir buydu.

Tabi bir de özellikle Aura’yı işten eve geldiğinde lezzetli bir yemekle karşılamak içindi.

Elbette, minnettarlığını Aura’nın tüm sıkı çalışmasını ziyan edebilecek bir hareketle ifade ederek önceliklerini tersine çeviriyor olabilirdi.. Bu yüzden Ainz bunun başka bir yönünü düşündü.

Evet, sadece başka biri tarafından keşfedilmemeleri gerekiyordu.

Sorun, kokunun etrafa yayılması ve başka birinin bu kokudan etkilenerek içeri çekilebilecek olmasıydı. Eğer durum buysa, kokunun etrafa yayılmamasını sağlamak zorundaydı.

Elbette en güvenli yöntem masayı hazırlamak, Aura içeri girdiğinde kapıyı kapatmak ve yemeği sonra servis etmekti. Ama bu etkileyici olmazdı.

Bu şekilde kapı açıldığında “ta-dah! işte yemek” yapılamazdı.

En büyük anlam ve önemi bu sürpriz duygusu taşıyordu.

Bu yüzden Nazarick’e geri döndü ve baş aşçıya mümkün olduğunca az kokulu yemekler hazırlattı. Sonrasında Mare’nin büyülü bir eşya ile çağırdığı rüzgar elementali etraflarındaki havayı gökyüzüne savurdu. Kokular da dahil olmak üzere tüm hava, ağaçların tepelerine yönlendirilecek ve sonunda orada yayılmaya başlayacaktı. Normalde koku partikülleri havadan daha ağırdı, bu dünyada da öyle olup olmadığını bilmiyordu. Çeşitli nedenlerle geri dönmeyebilirlerdi ve dönseler bile yere ulaştıklarında önemli ölçüde seyrelmiş olacaklardı.

Bununla birlikte, hava akımı oluştuğunda yapraklar hafifçe sallanacaktır – Ainz’in endişeleneceği kadar değil, ancak keskin gözlü bir gözlemci gökyüzünden aşağı bakarsa, birşeylerin normal olmadığını hissedebilirdi. Bununla birlikte, Ainz birkaç gün önce yüksek irtifada keşif yaparken, gökyüzünde uçan tek şey sıradan kuşlardı, bu yüzden muhtemelen endişelenmemekte fayda vardı.

“U, um, Ainz-sama. Bunu size geri vermemin zamanı gelmişti.”

Mare, kısa bir süre önce hazırlıkların tamamlandığı sırada Ainz’in kendisine verdiği küreyi uzattı.

Elemental Gacha adını verdiği yüksek kaliteli bir büyülü eşyaydı. Şeffaf, cam benzeri kürenin içinde dört ışık daireler çizerek hareket ediyordu.

Günde dört kez bir saat boyunca bir elemental çağırabilir ve kullanılabilirdi.

Çağrılabilen elementaller arasında ateş, su, rüzgâr ve toprak bulunuyordu. Ayrıca ateş + toprak = magma, su + rüzgar = kar fırtınası, toprak + su = bataklık, ateş + su = hidrotermal, toprak + rüzgar = kum fırtınası, ateş + rüzgar = ateş kasırgası ve daha fazlası gibi elemental bileşimleri de vardı.

[SesiBüzüşesice Notu: Ben tahta elementini çağıramayan büyülü eşyaya büyülü eşya demem arkadaş! Doğada bulunan 4 element: ateş su toprak tahta! https://youtu.be/VaH554I36gY?si=afqROlACE1thsA7f&t=32]

Ateş, su, rüzgâr ve toprak elementalleri 40’lı seviyelerde yüksek rütbeli elementaller, 20’li seviyelerde orta rütbeli elementaller ve tek haneli seviyelerde daha düşük seviyeli elementaller olarak ortaya çıkabiliyordu.

Bu eşya ile tek bir yüksek rütbeli elemental çağrılabiliyordu. Çağrılan orta rütbeli elementallerin sayısı rastgeleydi, ancak 1 ila 3 arasında çağırılabilirdi; çağrılan düşük rütbeli elementallerin sayısı da rastgeleydi, ancak 3 ila 6 arasında olabilirdi.

Bileşik elementaller ise seviyeleri 50’lerin ortasında olan yüksek rütbeli elementaller, seviyeleri 30’ların altında olan orta rütbeli elementaller ve seviyeleri 10’ların altında olan düşük rütbeli elementaller olarak tezahür edebiliyordu. Ancak, her durumda yalnızca bir bileşik elemental çağrılabilirdi.

Bunu duyunca kulağa oldukça kullanışlı geldiğini düşünebilirsiniz, ancak ne yazık ki çağrılan elemental rastgele seçilmekteydi. Dahası, yüksek rütbeli bir elementalin ortaya çıkmasını sağlamak, daha düşük rütbeli bir elementalin ortaya çıkmasını sağlamaktan daha zordu. Yüksek rütbeli elementaller söz konusu olduğunda bu, bir Kayan Yıldız Yüzüğü kazanmakla eşdeğerdi.

Rakibe veya duruma uygun bir şey çağıramamak stratejik açıdan çok faydasızdı. Örneğin gökyüzünde uçarken bir toprak elementi çağırırsanız, tek yapabileceğiniz onun bir kaya gibi düşmesini izlemek olurdu. Aslında, Mare’nin bir rüzgâr elementi çağırabilmesi için öğeyi üç kez kullanması gerekiyordu.

“Hayır, buna hiç gerek yok. Mare, onu sana veriyorum. Farkında olduğun gibi, eşya biraz kusurlu, bu yüzden sakıncası yoksa benim için saklarsan memnun olurum. Gerçi en yüksek seviye elementalleri, kirletilmiş elementalleri veya kutsal elementalleri çağırabilseydi daha ilginç olurdu… Ayrıca, başlangıçta sadece druidler tarafından kullanılmak üzere sınırlandırılmıştı. Eğer Mare’de kalmazsa, bir eşya olarak tek işlevi Hazine Salonu’nu süslemek olacaktır.”

Seviyeniz düşükken kullanışlı olabilirdi ama Ainz ve Mare söz konusu olduğunda kalkan olarak bile kullanılamayan bir eşyaydı. Sonuç olarak, başlangıçta onu düşük seviyeli birine vermek niyetiyle envanterinde tutmuştu.

“B-Bunun sorun olmayacağından emin misiniz?”

“Evet, benim için sorun değil. Hazine Salonu’nda tozlanmaya terk etmektense Mare’nin onu kullanması 100 kat daha değerli olacaktır.”

“Ço, çok teşekkür ederim! Uh, umm… peki bununla çağrılan elementaller, o kişinin büyüsü kullanılarak çağrılmış gibi mi kabul ediliyor?”

“Hm?”

“Elementalleri çağırabilen bir eşyam da var, ancak bunu kullanmadan önce ilgili elementi içeren veya ikincil elementi de içeren bir büyü yapmalısın.”

Başka bir deyişle, Mare eşya ile bir alev elementi çağırmak istiyorsa, önce ikincil element olarak alev içeren bir büyü kullanması gerekiyordu, örneğin [Ateş Topu], ki Mare bunu yapamıyordu.

“Ön koşulların büyük olasılıkla karşılandığına inanıyorum, ancak zamanımız varken neden bir kez test etmiyoruz?”

“Evet! Lütfen bunu yapmama izin verin.”

Geçmişte, onlara tamamen güvenmeden önce, tüm NPC’lerin yeteneklerini araştırmış ve ekipmanlarını öğrenmişti. Mare’nin bahsettiği elementalleri çağırabilen eşya tek bir yüksek seviye elementali çağırabiliyordu ama bu sadece yirmi dört saatte bir kez mümkündü ve çağırma süresi on dakikadan azdı. Yani, eğer doğruysa, eşyanın değeri düşüktü. Çok daha güçlü olan çok sayıda başka eşya vardı. Buna rağmen Mare, Bukubukuchagama kendisine verdiği için ekipman parçasını değiştirmemişti. Ainz bu düşüncenin tüm NPC’ler tarafından paylaşıldığının farkındaydı.

Çok daha üstün eşyalara sahip olmalarına rağmen, NPC’ler kendi eşyalarını değiştirmiyorlardı. Eğer değiştirirlerse, bu sadece başlangıçta kendilerine verilen başka bir ekipman parçası için olurdu. Elbette, Ainz az önce yaptığı gibi onlara bir eşya verirse, onu kullanırlardı, ancak hiçbir zaman eşyalarını kendi başlarına değiştirmek için bir talepte bulunmazlardı. Bunun olabileceği tek zaman, dövüş eğitimleri yaptıkları ve Albedo’nun gelip çeşitli eşyaları ödünç almak için yalvardığı zamandı. Hepsi dizginleniyordu. Bu son derece kaba bir ifade biçimiydi ama aklıma bu kelimeler gelmişti. Bu aynı zamanda kendisi için de geçerliydi-

“-Uh, umm, yanlış olan bir şey mi var?”

Endişeli görünen Mare’nin ifadesi Ainz’i gerçeğe döndürdü. Görünüşe göre önemsiz şeyler düşünüyordu.

“Hm? Oh, hayır, hiçbir şey, bu doğru, hiçbir şey yok. Sadece Mare olsaydım bu eşyayı nasıl kullanırdım diye düşünüyordum, hepsi bu. Elbette, bir elementali erkenden çağırmak bunun için gereken tek şey-”

Kapının diğer tarafındaki Cerberus yerinden kalktı. Ainz kapıyı açtığında Cerberus bir hırıltı çıkarmıştı, üç kafasının her biri farklı bir yönü gösteriyordu. Bunun birinin yaklaşmakta olduğu anlamına geldiğine hiç şüphe yoktu. Ainz ve Mare karşılıklı bakıştılar.

“Herhangi bir kokunun kaçmasına izin vermemeyi planlamıştım ama… planım başarısız mı oldu?”

“Öyle olduğunu sanmıyorum ama… öyleyse…”

Cerberus, Aura ya da Fenrir ile hiç karşılaşmamıştı. Buna rağmen Ainz ve Mare’ye sinen kokularını almıştı, bu yüzden bu şekilde reaksiyon göstermemeliydi. İkisi de Cerberus’un baktığı yöne doğru baktı. Ağaçların arasında hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu. Mare elini kulaklarının arkasına götürerek o yönden gelebilecek sesleri dinledi.

” Ah, umm, kesinlikle bir şey bu tarafa doğru geliyor gibi görünüyor…”

“Başka bir deyişle… onlar değil, dimi?”

Aura ve Fenrir gittiklerinden beri onlardan hiçbir iz yoktu.

“Özür dilerim. Emin değilim… çok fazla… a-ama haklısınız. Ainz-sama’nın da belirttiği gibi, eğer ablam olsaydı, çok daha sessizce gelirdi… ama… Bölgeyi araştırdığı, bir sorun olmadığından emin olduğu ve geri dönmek üzere yola çıktığını bize bildirmek için kasıtlı olarak gürültü yapacağını sanmıyorum…”

Başka bir deyişle, hiçbir fikri yoktu.

“O zaman sanırım bundan kaçınamayız. Önceden planladığımız gibi orada olacağım.”

Ainz [Kusursuz Bilinemez] özelliğini etkinleştirdi ve Cerberus’a onu takip etmesini emretti. Sözlü komutlar vermesi gereken zamanların aksine, [Kusursuz Bilinemez] zihinsel komutlara müdahale etmeyecekti. Ancak konumlandırma kritik önem taşıyordu çünkü Cerberus bile Ainz’i göremiyordu. Bu yüzden eğer yanlış yaparlarsa, Cerberus onu fırlatıp uçurabilirdi.

(Hmmm, [Kusursuz Bilinemez] son derece kullanışlı. Bunu benim dışımda kullanabilen tek kişinin bana dönüşebilen Pandora’nın Aktörü olması utanç verici. Parşömen kullanmalarına izin verirsem diğerleri de yapabilir ama materyal, zaman sınırı ve diğer çeşitli sorunlar var).

Ainz, kafasının içinde homurdanıp şikâyet ederek Cerberus’un peşinden yürüyordu. Çok geçmeden Ainz’in kulakları çiğnenen otların sesini duydu ve devasa bir gölge gördü.

(Bir ayı mı?)

Ancak bu sıradan bir ayı değildi. Altı bacağı varmış gibi görünüyordu üstelik kürkü sırılsıklam ve vücuduna yapışmıştı. Belki de eşsiz bir su fışkırtma yeteneğine sahip büyülü bir canavardı? Ama Ainz’in dikkatini çeken, sırtında oturan Aura oldu. Elinde bir kırbaç tutuyordu ve kırbacı her şaklattığında ayı tipi büyülü yaratık korkudan titriyordu. Fenrir de yanlarında onlara eşlik ediyordu.

(Bu tür bir büyülü yaratık Aura’nın komutası altında değildi, dimi? Ee, tam olarak neler oluyor böyle?)

Bekle. Bunu ona sorabilirdi. Görünüşe göre Cerberus’u fark etmişler ve dikkatle bu tarafa bakıyorlardı. Hemen saldırmadılar çünkü bunun vahşi bir Cerberus mu yoksa Ainz’in çağırdığı bir Cerberus mu olduğunu anlayamamışlardı. Eğer Ainz’in hizmetkârıysa, bu duyguya sahip olması gerektiğini ya da çağrılmış bir canavar olması durumunda bunun farklı tepki vereceğini ima ediyor gibiydiler. Ainz [Kusursuz Bilinmez]’i iptal etti.

“Ainz-sama!”

Aura bir anda sevinçle bağırdı, yüzündeki ihtiyatlı ifade kaybolmuştu.

“Hey! Deh!”

Aura kırbacını Ainz’den tarafa gelmekte tereddüt eden ayıya doğru savurdu. Ayı dehşet içinde Ainz’e doğru yürümeye başladı ve ancak kırbacın korkusundan bir çığlık da atmıştı. Aura, Ainz’in önüne geldiğinde ayıdan indi.

“Tekrar hoş geldin, Aura.”

“Geri döndüm, Ainz-sama. Eminim bazı sorularınız vardır, bu yüzden onları yanıtlayarak başlayayım. Bu ayı benzeri büyülü canavar bu bölgenin patronu gibi görünüyordu, ben de onun kontrolünü ele geçirdim! Onlara patronun ben olduğumu göstermek için bir kırbaç kullandım. Neden böyle bir şey yaptığımı ve durumu Ainz-sama’ya nasıl açıklayabilirim?”

Ainz’in bu konuda söyleyecek söz bulamamıştı. Dürüst olmak gerekirse, o büyülü canavarın ne kadar güçlü olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu… gerçekten de Kara Elflerin ve diğer hayvanların ondan çekinmesine neden olacak kadar güçlü müydü?

“Oh, bu doğru. Ainz-sama kadar güçlü olduğunuzda bu küçük yemeğin ne kadar güçlü olduğunu söyleyemezsiniz. Şöyle ki, çok güçlü değil ama bu bölgeyi kendi bölgesi olarak kontrol edebilecek kadar güçlü görünüyor. Yani, sıradan bir Kara Elf olsaydı, tehlikeli olacağı için ona yaklaşacaklarını sanmıyorum. Aslında, ondan korktukları için kimse bu bölgeye yaklaşmıyor gibi görünüyor. Sonuç olarak, burayı davetsiz bir misafirin gelme ihtimalinin düşük olduğu geçici kamp alanımız yapmamızı öneriyorum.”

“Bu harika.”

(Anlıyorum.)

Ainz düşünmeye başladı. Onu kontrol altına almanın, doğrudan öldürmekten daha faydalı olacağı kesindi. Çünkü burayı üs olarak kullanıp Kara Elfleri aramak ve gözlemlemek için ne kadar zaman harcayacakları belli değildi. Bölgenin lordunu öldürürlerse, bölge kargaşa içine girecek ve Kara Elfler büyük olasılıkla bilgi toplamak amacıyla buraya gelecekti. Bu yüzden yaşamasına izin vermek daha iyi olurdu, böylece olası bir karşılaşmadan kaçınabilirlerdi. Durum ne olursa olsun-

“Aura. Kararlarından şüphe duyduğumdan değil ama zaten büyülü yaratıklar üzerindeki kontrolünün sınırlarını zorlamıyor musun? Bunun senin kontrolün altına girmesinin bir sonucu olarak Nazarick’te kontrolünden çıkan herhangi bir büyülü canavar olmadı, değil mi?”

Çoğu durumda, büyülü canavarlar seçilerek serbest bırakıldıklarında değil, serbest bırakılmaya zorlandıklarında kronolojik sıraya göre serbest bırakılırlardı. Aynı durum çağrılan ve yaratılan canavarlar için de geçerliydi. YGGDRASIL’de bir uyarı mesajının göründüğü ve hangisini iptal edeceğinizi seçebileceğiniz birkaç istisnai örnek de vardı.

“Her şey yolunda! Canavar Terbiyecilerinin kontrol ettikleri büyülü yaratıklarla bağlantıları vardır, ancak benim özellikle bu yaratıkla bir bağlantım yok. Başka bir deyişle, onun kontrolünü tamamen ele geçirmedim. Sadece daha güçlü olanın ben olduğumu kafasına kazıdım. Bu yüzden becerilerini artırmak için Canavar Terbiyecisi yeteneğini de kullanmıyorum.”

“Anlıyorum… Eğer durum buysa, tümüyle risksiz bir yaratık olduğunu söyleyemeyiz, değil mi?”

Yani bu, vahşi içgüdülerinin uyanabileceği ve beklenmedik bir anda onlara saldırabileceği anlamına geliyordu. Ancak Aura’nın bu olasılığı göz ardı ettiğini düşünmüyordu. Muhtemelen buradaki insanlara zarar vermeyeceğine karar vermişti. Her ihtimale karşı bunu teyit etmeleri gerekiyordu. Yaratığın hangi seviyede olduğunu merak eden Ainz birden evcil hayvanını hatırladı.

“Bu arada, hangisi daha güçlü, Hamsuke mi yoksa bu mu?”

Aura’nın yüzünde özür dileyen bir ifade vardı.

(Hayır, böyle düşüncelere dalmana gerek yok… Sadece bakarak bile ayı tipi büyülü yaratığın daha güçlü olduğunu söyleyemez misin?)

“Size dürüstçe cevap vermeme izin verir misiniz?”

“Hiç şüphesiz. Ben, Hamsuke’nin ustası, hiçbir tereddüdüm yok. Objektif bakış açını duymama izin ver.”

“Bu durumda… saf fiziksel yetenekler açısından eski Hamsuke’den daha güçlü. Ama Hamsuke’nin büyü kullanma yeteneğine sahip olduğu düşünülürse, dövüştüklerinde kimin kazanacağını tahmin etmek zor. Çünkü büyüleri işe yararsa, savaşın sonucu anında belirlenir. Dahası… şu anki Hamsuke Savaşçı sınıfına sahip. Eğer zırhlıysa, Hamsuke’nin şüphesiz kazanacağına inanıyorum.”

Ainz’in zihninde tembel tembel uyuyan Hamsuke’nin görüntüsü belirdi. Ve nedense yanında bir Ölüm Şövalyesi vardı. Hafifçe sinirlenmeye başlamıştı. Ainz, Hamsuke’nin tembellik etmesine aldırmıyordu çünkü o bir evcil hayvan olarak sınıflandırılmıştı; Momon’la birlikte dolaşarak çalıştığı da söylenebilirdi. Öte yandan Ainz, onun Savaşçı sınıfını ve diğer becerileri elde etmek için çok çalıştığının farkındaydı. Yine de, ne zaman çok çalışan birinin yanında aylaklık eden birini görse bu onu kızdırıyordu.

“Aura, Hamsuke’yi savunmak için bu kadar ileri gitmene gerek yok.”

Ancak bu sözleri yuttu. Bu, Aura’nın hislerine duyduğu saygıdan kaynaklanıyordu. O asla Hamsuke’ye övgüde bulunmazdı.

“Anlıyorum-”

Anlıyorumdan başka bir şey söyleyebilir miydi?

“Hamsuke de oldukça şaşırtıcı, ha?” gibi bir şey söylemek istemeyen Ainz ne yapacağını şaşırmıştı, bu yüzden görmezden gelip devam etmeye karar verdi.

“-Yani güçlü bir büyülü canavar tesadüfen burada mı? Bu tür büyülü canavarların Ağaç Denizi’nde yaygın olması mümkün mü? Bu, daha fazla araştırmak istediğim bir konu. Şimdiye kadar yolculuğumuz sırasında yüksek seviyeli büyülü canavarlara rastlamadık.”

“Evet. Belki civardan geçenler olmuştur ama ben hiç görmedim. Araştırırsak belki bulabiliriz ama ne yapacağız?”

“Hayır, bununla uğraşmayacağız. Buraya büyülü bir canavar aramaya gelmedik sonuçta.”

“Anlaşıldı, Ainz-sama. Ancak, keşfetmenin çekici bir yanı var. Tob’un Büyük Ormanı’nda bile bu ayı gibi büyülü yaratıklar keşfedilmedi. Sonuç olarak, bu çevreye özgü bitki ve hayvanların -yerli şifalı bitkiler ve bu yere adapte olmak için kendini değiştirmiş diğer şeylerin- buralarda bulunma ihtimali oldukça yüksek. Ayrıca, benzersiz bir doğa olayının gerçekleştiği yerler de olabilir.”

Bu büyülü dünyada garip şeylerin yaşandığı yerler vardı. Suyun aşağıdan yukarıya doğru aktığı, yağmur yağdığı günlerde gökkuşağı renginde bir ışık sütununun durduğu bir tepe ve birkaç on yılda bir devasa bir kasırganın meydana geldiği bir çöl vardı. Evet, maalesef bu gizemli bölgelerin hiçbiri Büyücü Krallık tarafından yutulan topraklar içinde bulunmuyordu.

YGGDRASIL’deki bu yerlerin benzersiz özellikleri vardı ve buralarda nadir malzemeler ve canavarlar bulunabiliyordu. Bu kural içinde bulunduğumuz dünyada da geçerli mi? Gökkuşağı Taşı düşüren Prizmatik Işık Sütununu düşünün, sanki ışık yok olduktan sonra katılaşmış gibi görünüyordu. Bu, büyülü eşyaların yaratılmasına yardımcı olan bir eşya olarak biliniyordu. Böylesine özel bir bölgenin Büyü Krallık’ın kontrolü altına girmesi Nazarick’in güçlenmesiyle ilişkilendirilemez miydi?

“Görünüşe göre Elfler Büyük Ağaç Denizi’ni tam olarak anlamış değiller. Eğer durum buysa, Aura, aynen dediğin gibi. Gelecekte amacımız burayı keşfetmek olacak – doğru, bunun için Maceracılar gerekebilir.”

Ainz’in ölümsüz namevtleri yeni şifalı bitki türleri keşfetmek gibi şeyler yapamazdı. Belki de bir macera partisinin, namevt bir bavul taşıyıcı ekibiyle birlikte sahneye çıkma zamanı gelmişti.

“Şimdi geri dönelim. Mare bizi bekliyor.”

“Tamam! Şey… Ainz-sama. Sadece emin olmak istiyorum, Ainz-sama o Cerberus’u çağırdı mı?”

“Evet, elbette haklısın. Fenrir’in yerine çağırdığım canavar.”

Ainz, Aura’nın yanında yürüdü. Ama elbette Fenrir ve Cerberus da oradaydı. Büyülü canavar ayı gitmek istemiyormuş gibi davransa da Aura’nın kırbacının tek bir şaklamasıyla sessizce onu takip etmeye başladı.

“Aura, bu arada. O büyülü canavar için planların neler? Üzerinde tam bir kontrolün olmadığını düşünürsek, sence onu nasıl idare etmeliyiz?”

“Evet, bu konuda sizinle konuşmak istiyordum ama onu Nazarick’e geri götürmemin bir sakıncası var mı?”

“Altıncı Kat’ta serbestçe dolaşmasına izin verecek misin?”

Hamsuke gibi bir sohbeti sürdürebilecek zekâya sahip olması da bir şeydi. Yine de düşük zekâlı bir büyülü canavarı serbest bırakamazdı. Bu seviyedeki bir büyülü canavar bile büyük olasılıkla sıradan hizmetçileri öldürebilirdi. Eğer durum böyle olacak olursa, NPC’lerin bir kısmının Altıncı Kat’a girişine izin verilmeyecekti. Ayrıca Altıncı Katta diğer bitki benzeri canavarlar da vardı. Bir de onların güvenliğinin nasıl sağlanacağı meselesi vardı.

“Serbestçe dolaşmasına izin verecek kadar ileri gitmeyi düşünmüyordum ama bir Canavar Terbiyecisi olarak sahip olduğum beceriler dışında büyülü canavarları kontrol etmeyi denemek istiyorum. Bu yüzden onu bu deneyde kullanmayı düşünüyordum.”

“Hmm. Eğer böyle bir şeyse, sana yardım etmeyi çok isterim, ama…”

Bu dünyaya özgü ve YGGDRASIL’de imkansız olan bir güç elde etmek. Daha fazla gelişemeyen kendi yeteneklerini yükseltmeyi düşünen Ainz, Aura’nın teklifini kabul etmeliydi. Ancak-

“Bu büyülü canavar olmak zorunda değil, dimi? Mesela çok daha zayıf bir şey… 1. seviye bir büyülü canavarla başlamaya ne dersin?”

Eğer bahsettiği seviyede bir büyülü canavar ile deney yapacak olsaydı, NPC’ler -sıradan hizmetçiler saldırıya uğramış olsa bile- ekipmanlarının gücü göz önüne alındığında muhtemelen öyle ya da böyle üstesinden gelebilirlerdi.

“Bu da işe yarayabilir…”

Aura, böyle bir fikri onaylamadığını belli eden bir tavır sergiledi.

“Eğer Ainz-sama öyle yapılmasını isterse, o zaman—”

“—Hayır, öyle bir şey söylemedim. Ama neden ille de o ayı olması gerektiğini merak etmeden duramadım. Ayıları sevdiğin doğru mu?”

Birden, Aura omzunun üzerinden geriye doğru baktı.

“Fen… Şimdi çok sinirleneceğim,” dedi, hafifçe soğuk bir sesle ve hemen başını tekrar öne çevirdi.

“—Ainz-sama, özür dilerim. Fen garip bir şey yapacak gibi göründüğü için…”

Ainz, Fen’e baktı ama Fen’in garip bir şey yapacak gibi durmadığını fark etti. Muhtemelen Aura’nın söyledikleri nedeniyle sakinleşmişti. Ainz tekrar Aura’ya döndü ve konuştu.

“Ah, ama dert etmeyin. Şimdi asıl mesele şu: ‘Neden ayı?’”

“Evet. Hamsuke gibi konuşamıyor ama oldukça zeki görünüyor. Fen ve diğerleri konuşamasa da oldukça akıllılar, değil mi? Zekanın iletişimle sınırlı bir şey olduğuna inanmıyorum. Beklendiği gibi, daha zeki olanlar eğitime daha uygun.”

Gerçekten de, Ainz Fen’i ilk gördüğünde aynı şeyi düşünmüş olabileceğini hatırlıyor gibiydi. Suzuki Satoru’nun evcil hayvanlarla ilgili bir hayatı olmamıştı ama bu durum, hikayelerde duyduğu “uslu köpeklerden” temel olarak farklıydı. Tabii ki, eğer sadece “büyülü bir yaratık” der geçerseniz mesele kapanırdı.

“Bu yüzden Fen bazen Mare’nin söylediklerini dinliyor. Sonuçta, belli bir zekâ seviyesine sahip olanlar eğitime daha uygun oluyor. Ya da basitçe bir tanesini küçüklükten itibaren büyütebilirsiniz…”

Ama bu çok uzun sürmez miydi? O zaman, bir köpek gibi hızlı olgunlaşan bir şey… Ahh, böyle bir durumda büyülü yaratıkları eğitmek ne kadar kullanışlı olur emin değilim.”

Büyülü yaratıkları eğitme fikri mantıklıydı. Düşündüğünde, Aura’nın önerisini kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

“Ancak Nazarick dışında her şey yolunda. Bak, şu anda Kraliyet Başkenti’nden getirdiğimiz insanların yaşadığı bir yer var ya, değil mi? Ona ne dersiniz?”

“Benim yarattığım sahte Nazarick mi? Maceracılar tarafından kullanılıyor… Peki ya onu Altıncı Kat’ta dolaştırmamak ve eğitim tamamlanana kadar izole tutmak?”

“Bu, anlaşma noktamız olabilir mi?”

“Evet! Çok teşekkür ederim, Ainz-sama. Bencil arzularımı kabul ettiğiniz için.”

Aura, başını öne eğip teşekkür ederken, Ainz ona gülümsedi.

“Asla. Kendini geliştirme çaban, başlı başına muhteşem bir şey. Albedo’nun yaptığı savaş tatbikatları gibi. Hepiniz, tüm NPC’ler, benim gururum—hayır—Ainz Ooal Gown’un gururu.”

Aura’nın gözleri kocaman açıldı ve hareket etmeden kaldı. Ainz, onun bu durumu karşısında kendini azarladı. Yanlış bir şey mi söylemişti? Böyle bir şeyi hatırlamıyordu. Hayır—

(—Böyle bir izlenim almadım ama Aura’nın açısından rahatsız edici bir şey mi söyledim? Chagama-san’ın gurur kaynağı olmak onun için her şeydi, diğer her şey umurunda bile değildi. Ya da belki sadece… mutlu? Hiç gülümsemiyor… hmm. Belki en kötüsünün olacağını düşünerek hareket etmeliyim.)

Ama özür dilemek için acele ederse durum daha da garipleşebilirdi. Bu nedenle, Ainz’in elinde sadece bir seçenek kalmıştı.

“Doğru, size minnettarlığımızı göstermek için bir yemek hazırladık. Bu yemeği Mare’yle birlikte hazırladığımı bilmelisiniz. Tabii ki hiçbirimiz yemek yapmayı bilmiyoruz, o yüzden Nazarick’ten taşıdık.”

Her şeyi üstünkörü geçiştirdi.

“Hahaha.”

Gülerken, fırsattan istifade edip Aura’nın görünüşünü incelemeye başladı.

(Hm? Kızgın değil dimi bu? Zoraki bir gülümseme ya da yalakalık için yapılan bir gülümseme olabilir ama gülümsüyor sonuçta, değil mi?)

Aura o kadar içtenmişçesine gülümsüyordu ki bunun sahte olduğuna inanmak imkânsızdı. Belki de akşam yemeğinin hazır olduğunu öğrenince rahatlamıştı. Ya da Ainz’in onu övmesinden hoşlanmıştı?

(Her hâlükârda, NPC’leri biraz daha ciddiye almalıyım sanırım.)

Ainz kendi kendine kararını pekiştirdi. Bir lonca üyesinin duygusuz bir şekilde şöyle dediğini hatırlıyordu:

“Eğer minnettarlık ifade edilmezse, karşı tarafa iletilmez. İlettiğini düşünüp bir şey söylemezsen, karının memnuniyetsizliği hızla birikir.”

(Bu, Touch-san mıydı?)

Yeşil Gizli Ev görünür hale geldiğinde Ainz hâlâ hatırlamaya çalışıyordu. Mare, içeriden gözlerini üzerlerinden ayırmadan kapıyı açtı, hepsi önüne geldiğinde:

“Hoş geldin, abla.”

“Evet,ben geldim.”

Mare’nin arkasında, tamamen hazırlanmış bir yemek masası görünüyordu. Aura’nın gözleri hızla masayı taradı. Ainz de aynı hisleri yaşıyordu.

“Vay, bunlar harika görünüyor!”

Ainz, Aura’nın yüzünün ışıldadığını görünce rahatladı. İçinden şöyle bir şey söylemesinden endişe etmişti:

“Ah, halbuki bugün canım katsudon istiyordu…”

Ama bunun söyleyeceği bir şey olmadığını da biliyordu. Ayrıca, birisiyle aynı masayı paylaşma fırsatı nadiren olduğu için yemek konusundaki seçiciliğinin iyice köreldiğinden ve bayağılaştığından da endişeliydi.

“Evet, baş aşçı bu yorumunuza memnun olacaktır. Ayrıca Fenrir’in porsiyonunu da hazırlamıştım ama…”

Fenrir için özel olarak hazırlanan devasa bir et parçasını, bir ağacın dibine, bir kütüğün üzerine yerleştirmişlerdi. Bu, yeni kesilmiş, kanı hâlâ damlayan bir besi sığırıydı. Çiftlik, Nazarick’ten biraz uzakta geniş bir alandaydı ve sığırlar genelde otlamaya bırakılıyordu. Baş aşçı şöyle demişti:

“Bu tür için, otla beslenen et yerine tahılla beslenen eti tercih ediyorum.”

Belki de aşçı bu konuda etkiliydi ya da başkaları da böyle düşünüyordu, çünkü bu et türü Nazarick’te pek popüler değildi. İlk başta serbest otlatmaya izin verilmemişti; belki daha lezzetli olmalarını sağlamak için öyle yetiştirmek gerekiyordu. Ancak gerekli iş gücü yoktu. E-Rantel’de yarı-insan mahallesinin oluşturulması için zorlanan insanların arasında hayvancılık konusunda yetenekli kişiler azdı. Olanlar da muhtemelen sınır köylerine doğru gitmişti. Fakat sonuçta bu, sadece lezzet konusunda titiz birinin şikâyetiydi; bir büyülü yaratığın yemiyse sorun olmazdı.

“Bu büyülü yaratık ayısının yemeği için ne yapalım?”

“Yemese de bir şey olmaz. Bana denk gelmeden hemen önce bir şeyler yemiş gibi duruyor. Ayrıca, eğitimin bir yöntemi de ona yemek vermemek; ta ki beni lider olarak tamamen anladığını ve itaat ettiğini kanıtlayana kadar.”

“Gerçekten mi… Hayır, olabilir. İnsanlar ve diğer ırklar da zihinsel sınırlarına kadar zorlandığında bize tamamen itaat ediyorlar.”

Bu tür konuşmalar eşliğinde Yeşil Gizli Ev’e girdiler.

“Artık yiyebilirsin.”

Kapıdan içeri girmeden önce Aura bunu söylediğinde, sabırla bekleyen Fenrir et parçasına dişlerini geçirdi. Büyülü yaratık ayısı ise öylece boş boş bakıyordu. Omuzları düşmüş hali insansı bir görünüm veriyordu ve Aura’nın dediği gibi, zekâ dolu bir izlenim bırakıyordu. Bu arada, Cerberus’un yemek yemesine gerek yoktu. Çağrılmış bir yaratığa yemek vermenin bir anlamı yoktu. Bazı durumlarda onlara etkilerini artıran yiyecekler vererek güçlendirdikleri olmuştu, ama şu anda Ainz’in bunu yapmaya niyeti yoktu.

“Ha? Ciddi misiniz?”

“Zorbalık kabul edilemez!”

“Çok açım.”

Ainz, bunların Cerberus’un tepkileri olduğunu düşündü, ama muhtemelen sadece hayal gücünün bir oyunuydu. Daha sonra, Ainz’in hazırladığı masaya vardılar.

“Buyurun, yiyebilirsiniz.”

İkisi birden:

“Bu yemek için teşekkür ederiz,” dedi.

Ainz doğal olarak yemek yiyemiyordu. Aura ilk lokmayı aldı.

“Ainz-sama! Bu çok lezzetli!”

“Haklısın.” Mare, ablasının söylediklerini onayladı. Ainz ikisine de sıcak bir gülümseme sundu.

“Bu harika. Bunu baş aşçıya ileteceğim… Yemeğinizi yerken söylediklerime dikkat etmenizi istiyorum. Aura’nın araştırmasından biliyoruz ki bu bölgede geçici bir üs kursak bile sorun yaşamayız. Bu yüzden, Yeşil Gizli Ev’in yerini değiştireceğimiz bir alan seçeceğiz. Bu işlem tamamlandığında Kara Elf Köyü’nü bulmak için harekete geçmek istiyorum.”

Çatallarını bıraktılar ve Ainz’in söylediklerini dikkatle dinlediler. Patronu iş hakkında konuşmaya başlamışken Suzuki Satoru bile yemeyi bırakırdı.

“Sonrasında Kara Elflerle dost olacağız. Planımızın bir parçası olarak—Aura’nın izni olduğu sürece—‘Kızıl Oni Ağladı’ görevini gerçekleştirmek istiyorum.”

Ainz gülümsedi. Daha önce arkadaşlarıyla yaptığı ve onların kirli numara diye adlandırdığı bir şeydi bu. Aslında, kendi çağırdığı bir yaratığı kullanmayı düşündüğünde, Aura bu iş için tam da gereken büyülü yaratığı geri getirmişti. Onun kullanımı konusunda anlaşılırsa bundan daha mükemmel bir hamle olamazdı. Planın belirsizlik içermesi, çünkü Aura yaratığın üzerinde tam kontrol sahibi değildi, ama bu durum aynı zamanda planı daha gerçekçi kılıyordu.

Yaratığın oyunculuk yeteneklerinin bireye mi yoksa ırkına mı bağlı olduğunu bilmiyordu, ancak bu yeteneklerin tutarsız olduğu açıktı. Örneğin, Wrath’ın Kötü Lordu olağanüstü bir performans sergilemişti, ama Shizu’nun dediğine göre “Çelenk İblisi tam bir acemiydi.”

(Not: Japonca’da クソ kuso=kötü ya da pislik anlamında kullanılır / 糞 kuso=gerçek anlamıyla dışkı.)

Kimliklerini ve güçlerini gizlemek istemişti, ama basitçe aralarına sızabilmek daha iyi olmaz mıydı? Bu iş için yıllar harcamak mümkün olsaydı, çok farklı bir yol izlenebilirdi. Ancak Teokrasi’yi düşündüğünde bu kadar zamanlarının olmadığını fark etti.

“Üzüntüden mi ağladı? Yoksa bağırmak anlamında mı? Ainz-sama, bu plan tam olarak nedir?”

Meraklı Aura’ya bir kez daha gülümsedi. Bu, bir zamanlar arkadaşlarından öğrendiği birçok şeyden biriydi. Stratejinin ismi bir şeye dayanıyor gibiydi, ama Ainz bunu biliyor gibi davranarak gerçekte bilmiyordu. Yine de stratejiyle ilgili kendi tecrübelerine dayanarak açıklama yapabilirdi. Ağzını açtı—

“—Ah! Bu, ‘Ağlayan Kızıl Oni’ değil mi? O kitabı yeni bitirdim!”

Ainz ağzını kapattı ve stratejinin isminin kökenini öğrendikten sonra ilk kez yavaşça gökyüzüne baktı. Eğer burada görkemli bir mavi gökyüzü görseydi, kendi cehaletini bir çocuğunkiyle eşit kılan bu durumu belki kabullenebilir, evrenin büyüklüğü karşısında kendi önemsizliğinden teselli bulabilirdi. Ancak gördüğü tek şey, Yeşil Gizli Ev’in tavanıydı. Önemsiz ve sıradan tavana kısa bir süre baktıktan sonra başını çevirip Mare’nin saf ve masum gülümsemesine baktı. Mare’nin yanlış bir sonuca varmış olma ihtimali hâlâ vardı.

“Doğru mu bu? Mare, gerçekten şaşırtıcısın. Bu kitabı ilk kez okuyorum. Adı ‘Ağlayan Kızıl Oni’ demiştin…”

“Evet! Kitapta anlatılanlar şu şekilde—ablamın geri getirdiği o ayıyla ne yapacağız!?”

Ah evet, muhtemelen tam onikiden vurdu.

“Hmm, evet. Kesinlikle harikasın Mare…”

Ve böylece Ainz, ikisine de gülümsedi.