Arabanın yapısında hiçbir şey değişmediği hâlde sarsıntıların daha güçlü hissedilmesinin nedeni içerideki ağır hava mıydı? Yoksa yolcuların farklı olması mı?
Fluder’ın yerinde önde gelen müritlerinden biri, Reaunet’in yerinde ise onun emrindeki sekreterlerden biri oturuyordu. Diğer iki kişi değişmemişti: arabanın sahibi Jircniv ile Baswood.
Fluder, gördüklerini müritleriyle konuşmak istediğini söylediği için burada değildi. Jircniv de aralarında büyük bir fark olsa bile Fluder’dan sonra gelen önde gelen müridi kendi arabasına davet etmişti.
Tam o sırada Fluder’ın arabasında belli ki hararetli bir tartışma sürüyordu.
Bu arabadaki durumsa tam tersiydi. Jircniv’in arabasına yalnızca sessizlik hâkimdi.
Her şeye ağır hava hükmediyordu.
Bunun nedeni Jircniv’di. Sert ve asık yüzüydü.
İnsanlar Jircniv’den Kanlı İmparator olarak korksalar da onu her zaman hafifçe gülümseyen bir adam diye tanırdı. O gülümseme bir roldü. Halka güçlü bir imparator olduğunu göstermesi gerekiyordu. Önde duran kişi cesur olmazsa ardından gelenler kaygılanırdı.
Oradaki üç kişi arasında Jircniv’i en iyi Baswood tanıyordu ama o bile yüzünde bu ifadeyi muhtemelen daha önce hiç görmemişti. Bu yüzden herkes koltuğunda sertçe oturuyor, tek kelime etmiyordu.
Bakışlarını üzerinde hissetse de Jircniv hâlâ konuşmak istemiyordu.
Hepsi bunun nedenini biliyordu.
Hayır, herhangi biri başka bir şey düşünüyorsa Jircniv kafasını yarıp beynine bakardı. Serçe parmağının tırnağı kadar küçük bir beyni görme fırsatını başka ne zaman bulabilirdi?
Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı mı…? Oraya mezar demek yanıltıcıydı.
Burası bir İblis Kralı’nın kalesi…
O korkunç varlıklar topluluğu. Bir de onların ötesindeki kişi…
Kristal bir tahtta oturan ölüm.
Üstelik duyduğu yalnızca korku değildi.
Yoğunlaşmış bir lüks gibi ışıldayan yapılar, sayısız eşya… Hepsi onu hayran bırakmıştı.
Jircniv siyasette ustaydı. Bu yüzden askerî, mali ve diğer bütün alanlardaki gücü rakipsiz olan bu varlığın karşısında İmparatorluğun gelecek günlerde ne tür sınavlardan geçeceğini biliyordu.
Ülkelerinin başında güçlü birinin bulunması halka güven verirdi. Tersine, bir ülke güçlü olsa bile başındaki kişi kuzuysa insanlar kaygılanırdı. Neyse ki İmparatorluk hem bedenen hem de zihnen bir aslandı. Fakat şimdi karşılarına ejderha olan bir ülke çıkıyordu. Bu, İmparatorluk halkına ne hissettirirdi?
Jircniv uzun süre sıktığı için eklemleri beyazlaşmış ellerine baktı.
Hayır, henüz değil. Yenilgimiz daha kesinleşmedi.
Gülümsedi. Kanlı İmparator’a yakışan bir gülümsemeydi.
Astlarının yüzleri, sanki bu kötü ifadeyi bekliyorlarmış gibi rahatladı. Bunu gören Jircniv hafif ama içten bir gülümseme takındı.
“Bana gizlice bakıp durmayın! Dikkatimi dağıtıyorsunuz.”
“Majesteleri!”
Üçünün sesi birbiriyle çakıştı. İmparatorlarının dönüşüne duydukları sevinci işiten Jircniv, ne yapması gerektiğini artık bildiğini düşündü ve kararlılıkla başını salladı.
“Önce oradayken her birimizin hissettikleri arasında fark bulunmadığından emin olalım. Farklı düşünen varsa söylesin. Konunun dışında olsa da sorun değil… Pekâlâ, ilk olarak Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarı Ainz Ooal Gown’u ele alalım.”
Jircniv kısa bir ara verdikten sonra o olağanüstü canavar hakkındaki dürüst izlenimlerini açıkladı.
“Ainz Ooal Gown, Ölüm Şövalyelerini hiç zorlanmadan yaratabilen, canavarlar arasında bir canavar. Düşmanımız olursa İmparatorluğun yok edileceğini düşünüyorum. İlişkimiz düşmanlığa dönüşmese bile sırf eğlence için yaşayanları öldürme ihtimali var. İtirazı olan?”
“Hayır, Majesteleri.”
“Kesinlikle haklısınız, Majesteleri.”
“Hayır, size katılıyorum. Bir şey eklemem gerekirse bir insanın onu yenebileceğini sanmıyorum. Bütün İmparatorluk ordusunu göndersek bile hiç kimsenin kılıç kullanacak kadar yanına yaklaşabileceğini düşünmüyorum.”
Üç adamın görüşlerini aldıktan sonra Jircniv devam etti. “Ayrıca mutlak bir hükümdar olarak saltanat sürüyor ve bir kralın taşıması gereken çekiciliğe sahip görünüyor.”
“Evet, olağanüstüydü. Bizim imparatorumuzdan bile daha etkileyici!”
“Baswood Bey!”
“Sorun değil. Söylediği doğru. Gerçek duygularını yalnızca bir kez gösterdiğini düşünüyorum ama o an bir fatihin ağırlığını kesinlikle taşıyordu.”
“‘Yeter. Sessiz olun,’ dediği anı kastediyorsunuz, değil mi?”
Jircniv sekreterinin onayı üzerine hafifçe başını salladı.
Ainz Ooal Gown’un bu azarı verirken sergilediği tavır gerçekten de Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın kralına aitti.
“Üstelik… en korkutucu yanı bu canavarın zeki olması. Her hareketinin bir anlam taşıdığı ender görülen düzenbazlardan biri… Öyle şaşkın bakmayın. Bir düşünün. Oraya vardığım andan itibaren yaşanan her şey onun planına göre ilerledi. Öyle olmasaydı gitmemize bu kadar kolay izin vermesine imkân yoktu. Bu kadar büyük güce sahip o canavar, kaba kuvvetle değil stratejiyle kazanmaya çalışıyor! Yalnızca güçlü değil.”
Başa çıkılması çok daha zor olan türdendi.
“Sırada astlarını düşünmeliyiz. Görüşlerinizi söyleyin.”
Diğerlerinin düşüncelerini duymak istediği için onları konuşmaya çağırdı.
“Ön tarafta dizilenler yardımcıları olmalı, değil mi? Gown’un yanında duran kanatlı kadın… onun kraliçesi miydi? Tavrı bende öyle bir izlenim bıraktı.”
Beyaz elbiseli, benzersiz güzellikteki kadın.
Hafif gülümsemesinde iyilik bulunmuyordu ama buna rağmen öylesine çekiciydi ki Jircniv neredeyse kalbinin sarsıldığını hissetmişti. O kadar güzeldi ki kendisine gülümsediğini görmek için her şeyi yapacak adamlar kesinlikle vardı.
Kalçasındaki kara kanatların büyülü bir eşya ya da kıyafetinin parçası olmadığını sezmişti. Fazlasıyla doğaldılar. Kuşinsanlar gibi kanatlı ırklar vardı ama onun iblis denen, öteki dünyanın sakinlerinden biri olduğunu düşünüyordu.
“Olabilir. Ainz Ooal Gown’un eşi olması mümkün. Ama eşi varsa bunu nasıl…? Yalnızca yüzü mü kemikten? Yoksa maske mi takıyor?”
“Kim bilir?” Jircniv omuz silkti ama bunun maske olduğu duygusuna kapılmamıştı. Bir yanılsama olduğunu da düşünmüyordu.
“Sonra insanları sesiyle denetleyebilen Demiurge adındaki adam vardı… O bir ozan mı? Kurbağa olduğu için mi iyi şarkı söylüyor?”
Ozanların güçleri, çalgılarını ve seslerini kullanarak özel etkiler yaratmalarını sağlardı; tıpkı Demiurge’un sesiyle insanları denetlemesi gibi.
Lorelei gibi bazı perilerin de buna benzer güçlere sahip olduğunu duymuştu. Fakat o adamın bir peri kadar sevimli olmadığı kesindi.
“Ah, hımm. Bir ozan mı? Mantıklı görünüyor. Bir de büyük böceğe benzeyen vardı… O şey neydi?”
“Haşere ırklarından biri olabilir ama… Karıncaadamlardan başka hiçbirini pek tanımıyorum. Daha sonra Üstad’a sorarım.”
Dünya uçsuz bucaksızdı. Pek bilinmeyen ırklar vardı ve değişime uğramış türler de mutlaka bulunuyordu. Ayrıca lord ırklarının, kraliçe karıncayla işçi karıncalar arasındaki fark gibi, normal ırklardan daha hızlı değiştiği söylenirdi. Jircniv bunun da mümkün olduğunu düşündü.
“Sanırım geriye gümüş saçlı kız ile iki Kara Elf kalıyor. Son ikisini bir yana bırakalım; ilki hakkında ne düşünüyorsunuz? O memelerin olağanüstü büyüklüğüne bakılırsa kesinlikle en sevdiği cariye!”
Arabadaki herkes Baswood’un sözü üzerine yüzünü buruşturdu.
“En sevdiği cariye bile olsa onu o sıraya dizeceğini sanmıyorum.”
“En az o Kara Elfler kadar güçlü olmalı.”
“Bir dakika, bir dakika. Bu yanlış bir varsayım olabilir.” Baswood ciddi bir sesle konuşuyordu. “Orada dizilenlerin o canavara yakın kişiler olduğuna kuşku yok ama hepsinin güçlü olması gerekmez. Bir düşünün. Majesteleri yalnızca güçlü olduğum için benim gibi yüz kişiyi yardımcınız yapsaydınız İmparatorluktaki siyaset bozulup dağılmaz mıydı? Kısacası o kız, gücü dışında bir nedenle seçilmiş bir yardımcı olabilir. Belki de en sevdiği cariye çok zekidir! Mezar gibi görünen kalenin içindeki işlerin sorunsuz ilerlemesini sağlayan kişi belki odur.”
Birisi, “Anlıyorum,” dedi.
Jircniv de aynı görüşe katılabilirdi.
Ainz Ooal Gown’un devasa gücü dikkatlerini dağıttığı için gümüş saçlı kızın o iki Kara Elfin yanında durduğuna göre kesinlikle güçlü olması gerektiğini varsaymışlardı. Elbette gücü gerçekten Kara Elflerinki kadar korkutucu olabilirdi. Fakat peşin hükümle hareket edip daha sonra bunun cezasını çekmek istemiyordu.
“Sanırım bu kadar?” Jircniv diğerlerine baktı. “Görüşleriniz benim düşündüklerimle aynı. Ama hımm, yardımcılarının hepsi namevt olsaydı hiç değilse biraz rahatlardım… Görünüşe göre türlü türden canavarları var.”
“Canavar pazarı kurmaktan çok, her iş için uygun yaratıkları bulmuş gibi.”
Jircniv, Baswood’un hiçbir sözü yumuşatmamasına hafifçe gülümsedi.
“Doğru. Bildiklerimize bakılırsa daha fazla araştırma yapmamız gerektiği açık. Görüş alışverişinde bulunmak istediğim diğer meseleye gelince… O kalenin görkemi. Böylesine muhteşem bir yer efsanelerde falan geçmeli, sizce de öyle değil mi?”
“Bağışlanmamı dilerim ama bilmiyorum. Başkente ulaşır ulaşmaz efsaneler ve benzerleri hakkında ayrıntılı bir araştırma yapacağım.”
Jircniv önde gelen müridin özrünü anlayışla kabul etti. “Pekâlâ, teşekkürler. Yine de kimsenin aklına bir şey gelmedi mi? Kötü bir canavarın böylesine cennet gibi bir konut yaptığını düşünemiyorum. İpucu olabilecek bir şey gördünüz mü? Orası gerçekten mezar mı? Bölgenin tarihiyle bir ilgisi var mı?”
Hiç yanıt gelmedi.
Bu, herkesin aynı soruyu taşıdığının kanıtıydı.
Başka bir yerden, belki de iblislerin öteki dünyasından mezarın altına ışınlanmış olma ihtimalini göz ardı etmek zordu. Daha doğrusu en mantıklı açıklama buydu.
“Sanırım bir sonuca varamıyoruz. Elimizde yeterli bilgi yok. Vermilion’dan ve onların bize göndereceği kişiden olabildiğince çok bilgi almalıyız. Anlaşıldı mı?”
“Elbette. Düşmanlık ya da kuşku uyandırmadan elimden geleni yapacağım.”
“Elinden gelen yeterince iyi olmalı. Onun savaş gücü İmparatorluğunkinden çok daha büyük. Sahte ittifakımızı yok etmemeye dikkat et.”
Sekreteri başını eğdi. Jircniv omuzlarındaki yükün biraz hafiflediğini hissetti.
“…Yanımızda getirdiğimiz diğer insanlara korkunç bir şey yaptım.”
Belki de bu yüzden arabaya sıkıştırılan ve dışarıya adım bile atmamış kişilerden, yani Ainz Ooal Gown’a vermeyi düşündüğü kızlardan söz etmişti.
Her dünyada cinselliğin silah olarak kullanılması mümkündü. Belki İmparatorluğun istihbarat örgütünün bu konuda yetenekli kişiler hazırlaması gerekirdi. Ancak büyüyle fark edilirlerse sorun çıkacağı için birkaç masum kızı bir araya getirmeye karar vermişti.
“Ailelerine son kez veda etmek zorunda kalmaları morallerini bozmuş olabilir. Yine de bu sonuçtan memnun olmalılar, sizce de öyle değil mi?”
“Bilmiyorum. O canavarın gözde cariyesi olabilmek bile büyük bir başarı olurdu.”
“O canavarla yatmaktan mutluluk duyacak kadının çelik gibi sinirleri vardır.”
Baswood hiçbir insanın böyle düşünemeyeceğini ima ediyordu ama Jircniv bunun saflık olduğunu biliyordu. Annesinin kocasını zehirlemesi gibi kadınların gizli mücadelelerini yeterince görmüş ve bundan emin olmuştu.
“Kadınlar erkeklerin düşündüğünden daha cesurdur; duygularıyla ve çıkarları için hareket ederler. Bir iskelet kralla yatmaktan çekinmeyecek kadınlar olduğundan eminim. Bu açıdan bakılırsa şanslı bile olabiliriz. Bir kadın Ainz Ooal Gown’u kandırıp beni öldürtebilirdi.”
Diğerleri sırıttı ama Jircniv bunun gerçekten yaşanabileceğini düşünüyordu.
Devlet gücüyle gerçekleştirdiği sayısız reform yüzünden soyluların kendisinden ne kadar nefret ettiğini biliyordu. Elbette müttefikleri de vardı ama gerçekten güvenebildiği kişiler yardımcıları ile Fluder’dı…
Derken aklına tüy kadar hafif bir soru düştü.
Fluder hakkındaydı.
Fluder onun öğretmeni, İmparatorluğun önemli bir kişisi ve en büyük kozuydu. İmparatorluğun en büyük kahramanıydı; Jircniv de ona saygı duyuyordu. Bilge adam görüntüsü kaldırıldığında altında, deliliği andıran ve büyünün derinliklerine dokunmayı arzulayan bir susuzluk olduğunu da biliyordu. Soru tam da bu yüzden ortada kalmıştı.
Kendisi gibi değildi.
Ainz Ooal Gown açıkça Fluder’ı aşan büyük bir büyü kullanıcısıydı. Fluder’ın denetleyemediği Ölüm Şövalyelerini hiç zorlanmadan yaratabiliyordu. Öyleyse Fluder neden tek söz etmeden Jircniv’in peşinden mezardan çıkmıştı?
Normalde Dede o korkunç canavardan büyü bilgisi isterdi. Dört ayak üzerine çöküp kendisini onun ayaklarına atardı…
Bunu hayal etmek çok kolaydı.
Ama hiçbir şey yapmadı. Soru bile sormadı. Sanki kendisi değildi… Başına… bir şey gelmiş olabilir mi?
Demiurge’un emri üzerine herkes diz çökmüştü. Peki ya bu yalnızca dikkat dağıtmak için yapıldıysa ve gerçek amacı Fluder’ı bir tür Zihin Kontrolü altına almaksa?
Jircniv, Ainz Ooal Gown’un Fluder’ı gerçekten astı olarak isteyeceğini düşünmüyordu. Fluder İmparatorluğun en büyük kozu olabilirdi ama çok sayıda güçlü canavarın bulunduğu Ainz’in dünyasında yetenekleri neredeyse fark edilmeyecekti.
Ancak biriktirdiği bilgiler değerli olabilirdi. Üstelik Ainz Ooal Gown, Fluder’ı denetimi altına alırsa İmparatorluğun askerî gücü hızla düşer, aynı zamanda ona karşı savaşta kullanabileceği en büyük kozunu kaybederdi.
Kölelik boyunduruğu altına girerlerdi.
Mesele bu mu? Başka ne olabilir? Dede başka neden hiçbir şey söylemesin…? Çünkü zaten biliyor muydu? Ainz Ooal Gown’un ne kadar güçlü olduğunu önceden mi biliyordu?
O anda başına yıldırım düşmüş gibi oldu.
Bütün gözeneklerinden soğuk ter sızdı.
“Majesteleri? Majesteleri? Neyiniz var? Birden yüzünüz çok soldu. Bir rahip çağırayım m—?”
“—gerek.”
“Efendim?”
“‘Gerek yok,’ dedim, çünkü… buna gerek yok.”
Şaşkın astına göz atıp düşüncelerinin içine yeniden gömülmeye çalıştı ama…
Korkuyor muyum?
Fikirleri birbirine karışmıştı ve onları toparlayamıyordu. Sanki gözlerini bilerek kaçırıyor, bundan sonrasını düşünmesi yasaklanmış gibi davranıyordu.
Hayır! Kaçmak, ileride yalnızca olabilecek en kötü sonucu çağırır! Sakinleş. Yalnızca sakinleş. Kendini topla ve düşün.
Jircniv kendisine yönelen tuhaf bakışlara rağmen düşüncelerine odaklandı.
Dede… Ainz Ooal Gown’un gücünü biliyorsa… Yani bu yeteneklerden önceden haberdarsa kendisi gibi davranmamasını anlayabilirim. O canavarla gizli bir bağı olabilir mi? Olamaz!
Yüzündeki ifadenin hızla değişmesi karşısında astlarının duyduğu şaşkınlık ve kaygıyı düşünecek durumda değildi.
Hayır, bu mümkün değil, Jircniv. Dede o Ölüm Şövalyesini görünce içinin derinliklerine kadar sarsıldı. Demek ki Ainz Ooal Gown’un gücünü bilmiyordu… Hayır, bu kesin değil. Doğru. Ya Flu—Fluder, Ölüm Şövalyelerine emir verebildiğini bilmiyor ama onun büyük bir büyü kullanıcısı olduğunu önceden biliyorsa?
Parçalar teker teker birleşip güzel… hayır, korkunç bir resim oluşturuyor gibiydi.
Demek o canavarla Fluder birbirini tanıyordu. Peki ne zamandan beri…? Başından beri mi? Evet. Mezara girip çıkan insanları bulan ve içeri Bağımsız Kâşifler göndermeyi öneren kişi Fluder’dı.
Sanki aralarında bir iplik bağlanmıştı.
Bu açıdan düşününce soruların çoğu anlam kazanmaya başladı.
“Demek bana ihanet etti. Anlıyorum. Bana ihanet etti. İmparatorluğu sattı.”
Bu ses cehennemin derinliklerinden yükselen bir kine aitti. Ya da bir çocuğun feryadı mıydı?
Ortam, astlarının soru sormasına izin verilecek gibi değildi; bu nedenle sessizce onu izlediler. Jircniv onlara döndü.
“Fluder Paradyne bize ihanet etti. Bunun İmparatorluğa zararı ne olur? Onu göstermelik bir makama çekebilir miyiz?”
İnanılmaz suçlama karşısında herkesin gözleri neredeyse yuvalarından fırladı.
“M-Majesteleri. Bu gerçekten mümkün mü? Şaka yapıyor olmalısınız.”
Önde gelen müridin yorumu, Jircniv’in midesinin derinliklerinden öfke fışkırmasına yol açtı. Görüşlerinizi sormadım! diye bağırmak istedi ama kendisini tuttu. Bu patlamayı dizginlemesinin nedeni, Jircniv adlı çocuğun zihninin bir köşesinde hâlâ yaşamasıydı.
Ne yazık ki soylu toplumunun görünürdeki yüzünün altında bulunan devasa entrika yığınıyla çevrili büyümüştü. Bir nefes alıp karnındaki yakıcı öfkeyi dağıttı.
“Bir kez daha söylüyorum. Fluder Paradyne bize ihanet etti. Bunun İmparatorluğa zararı ne olur?”
Astları birbirlerine baktı. Birkaç saniye gözleriyle anlaştıktan sonra önde gelen mürit diğerlerinin adına konuştu. “Gözlerinizi kapatmak isteyeceğiniz kadar büyük, düşünülemez bir zarar olur. Yalnızca Üstad’ın varlığını hatırlatarak diğer ülkelere istediğimizi yaptırabiliyorduk. İmparatorluğun hiçbir zaman yabancı komploların kurbanı olmamasının nedeni budur.”
Onay almak için sekreterine bakınca adam ölüm kadar solgun bir yüzle başını salladı.
“Onu göstermelik bir makama çektiğimiz duyulursa diğer ülkelere hareket alanı açılır.”
“Ama İmparatorluğun bir istihbarat örgütü var, değil mi? Ah, anlıyorum. Hıh. Fluder sayesinde fazla deneyim kazanmadılar, öyle mi?”
“Bilgece belirttiğiniz gibi. Majesteleri, gerçekten—?”
“İhtimal sarsıcı derecede yüksek,” diye kesin bir dille konuşan Jircniv sekreterinin sözünü kesti. “Ahh, önümde dağ gibi iş var. Önce Fluder’ın yerini kimin alacağına karar vermeliyim. Uygun biri var mı?”
Önde gelen müridin gözlerinde hırs alevlerinin yükseldiğini gören Jircniv içinden güldü.
Fluder’ın konumu olan Baş Saray Büyü Ustası makamı çok çekici olmalıydı.
Bugüne dek bu makamda böylesine büyük bir kahraman bulunduğu için ona ulaşılması mümkün değildi. Kim olursa olsun arada büyük bir güç farkı bulunur, bu görevi istemeye bile cesaret edemezdi. Eskiden mutlak bir teslimiyetle uzaktan bakılan bu makam artık tam karşısındaydı.
Hırs insanları harekete geçirir, onlara davranma gücü verir. Hırsını kabul ediyorum. Ama önce şunu sormalıyım.
“Çünkü bir sonraki Baş Saray Büyü Ustası o canavarla bir büyü düellosuna çıkmak zorunda kalabilir.”
Müridin hırsı hemen söndü. Artık makamla en küçük ölçüde ilgilenmiyordu. Baş Saray Büyü Ustalığı bir anda onun için dünyadaki en istenmeyen görev olmuştu.
Fırtınalı sulara binlerce adımlık uçurumdan atlamak, büyüyle Ainz Ooal Gown’a karşı yarışmaktan daha yüksek bir yaşama şansı sunardı.
Aslında ölmek daha iyi bir seçim bile olabilirdi.
Yüzünde tam da bunu düşündüğünü gösteren bir ifade, gözlerinde köşeye sıkışmış bir farenin parıltısı vardı.
Jircniv bu adamın Ainz Ooal Gown’la düello edecek cesarete sahip olmadığını görünce ondan beklentisini kesti. Zaten başından beri bir şey beklemek yanlıştı.
“B-b-bu durumda dördüncü Kademe büyüler kullanabilen bazı müritler var. İçlerinden birini seçsek nasıl olur? Ben de kullanabiliyorum ama bu konuda uzman sayılmam.”
“Önde gelen müritlerin en yeteneklisinin sen olduğunu duymuştum…”
“H-hayır, asla! Benden daha güçlü kişiler var. Size daha sonra birkaç aday önereceğim.”
Elbette Jircniv böylesine dev bir canavarla dövüşmesi istenen herkesin kararlılığının kırılacağını anlıyordu. Aradığı şey, buna rağmen savaşacak cesarete sahip biriydi.
…Bu işe yaramaz. Üstelik bu müridin bir istisna olduğunu varsaymak da yarar sağlamaz. Ainz Ooal Gown’u tanıyan hiç kimsenin onunla savaşacak cesareti olmayacağını kabul edebiliriz. Tek seçeneğimiz, henüz onunla yüzleşmemiş birine güvenmek. Bilgisiz biri de bu adamın az önce taşıdığı parıltıyla bakar ve benim için canını dişine takarak çalışır.
İyi bir fikir değildi ama tek seçeneği buydu.
“…Anlıyorum. Öyleyse adaylarla ilgili ayrıntıları hazırladıktan sonra görüşmeler yaparız. Karşılığımızı da şimdiden hazırlamaya başlamalıyız. Şimdilik dostça ilişkiler kurmak için iş birliği yapacak ve bir köpek gibi itaat edeceğiz.”
“Anlaşıldı.”
Hiç kimse bir köpek gibi sözüne karşı çıkmadı. Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı kendi gözleriyle gördükten sonra nasıl karşı çıkabilirlerdi?
“Öyleyse Majesteleri, o canavarın kuyruğu gibi sallanmamıza ne kadar izin vereceğiz? Torunlarımızın zamanına kadar mı? Torunlarımızın çocuklarına kadar mı?”
Jircniv çevresini inceledi. Hiç casus bulunmadığından ve kapıların açık olmadığından emin olmak istiyordu. Ortalığın güvenli olduğuna karar verince Ainz Ooal Gown’la görüşmesinden beri zihninde taşıdığı stratejiyi açıkladı.
“Amacımız İmparatorluğu, Krallığı, Slane Teokrasi’yi, Konsey Devleti’ni ve Kutsal Krallığı tek bir büyük ittifakta birleştirmek. Ainz Ooal Gown’a karşı devasa bir birleşik cephe kuracağız.”
Altı iri göz Jircniv’e baktı.
“Neden şaşırdınız? İmparatorluk bu canavara tek başına karşı koyamaz. Onu yenmek için çevredeki ülkeleri işe katmaktan başka seçeneğimiz yok.”
“S-savaşacak mıyız?”
“Savaşacağız,” diye kısa ve kesin konuştu Jircniv. “Hayatta kalmamızın başka yolu yok.”
“Öyleyse o canavarın bir ülke kurmasına neden yardım ediyorsunuz?!”
“Bu, büyük ittifakı kurmanın ilk adımı.” Jircniv arabadaki her bir adamın yüzüne baktı. “Dinleyin. Bu topraklar, yani E-Rantel’ın dış bölgesi; Krallığın, Slane Teokrasi’nin ve İmparatorluğun çıkarlarının çarpıştığı bir yer. Gown burada bir ülke kurarsa doğal olarak üç ülke de onu olası bir düşman sayacak.”
Jircniv soluklanmak için durduktan sonra devam etti.
“Bir şey daha var. O bir namevt. İnsanları ya da yaşayan herhangi bir şeyi yönetebileceğini sanmıyorum. Halkımızın bir namevte boyun eğeceğini düşünmüyorum. Sizce eğilir mi? Kesinlikle ayaklanacaklar; ardından o canavar onları ezecek. Krallık topraklarını vermeye zorlanınca harekete geçmek zorunda kalacak. Bölgenin en güçlü ülkesi Slane Teokrasi’nin de harekete geçeceğinden hiç kuşkum yok.”
“A-ama Majesteleri! Ülkesini kurmasına yardım edersek o canavarın tarafını tuttuğumuz sanılır. Diğer ülkeler kesinlikle bize karşı temkinli davranır! İmparatorluk büyük ittifakın dışında bırakılır! O canavarı ortadan kaldırmayı başarsalar bile sırada İmparatorluk olur. Hatta önce bizi yok edebilirler.”
“Hah,” diye küçümseyerek güldü Jircniv. “Perde arkasından çalışacağız. Gown’un ülkesini gözetlediğimize onları inandırmak önemli olacak. Bunun zor olduğunu biliyorum ama başka yolumuz yok.”
“Buna birinin inanacağını düşünüyor musunuz? Ben olsam tuzak olduğunu varsayardım.”
“Bu, Ainz Ooal Gown’un gücüne bağlı olacak. Herkese ne kadar büyük bir güç taşıdığını gösterebilirsek en iyi sonucu alırız… Bunu onunla konuşmanın bir yolunu düşünmeliyiz. Örneğin gücünü savaş alanında gösterebilir.”
“İmparatorluk onu açıkça desteklemeyip meseleyi daha belirsiz bırakamaz mıydı?”
Jircniv sekreterine bir aptala bakar gibi döndü. “Asgari düzeyde güvenlik sağlayabilmek için iki tarafı da idare etmeliyiz. Gown bölgedeki bütün toprakları öylece ele geçirirse Krallığın yanında durmanın ne anlamı kalır?”
Jircniv en az korkunç seçeneği seçiyordu.
“Bu nedenlerle İmparatorluk görünüşte o canavarı desteklerken gerçekte ittifaka yardım edecek. Elbette bu ortaya çıkarsa o canavarın önce bizi ezmeye çalışması ihtimali yüksek. Hiç değilse ben onun yerinde olsam başkalarına ders vermek için kesinlikle bizi seçerdim.”
“Ahh, evet. Siz kesinlikle öyle yapardınız, Majesteleri.”
“…Bunu övgü sayacağım. Her durumda büyük ittifakı öneren taraf biz olamayız. Bu ülkeler onu kendi iradeleriyle kurmalı. Nazarick’in içinden bilgi toplamaya odaklanmamız gerekiyor. Aynı zamanda onu yenebilecek birini arayacağız.”
“Gerçekten böyle birinin var olduğunu düşünüyor musunuz?” Önde gelen mürit, böyle birinin bulunacağına hiç güvenmediğini açıkça gösteren bir sesle yine de bu soruyu sordu. O rakipsiz canavarı yenebilecek biri mi? Dünyanın en güçlü ırkı olan bir ejderha için bile imkânsız görünüyordu.
Fakat Jircniv büyük bir güvenle yanıt verdi. “Elbette var.”
“Gerçekten mi?!”
“Vardı! Taht Salonu’ndaydılar.”
Mürit o anda anladı.
Ainz’in çevresine dizilmiş canavarları kastediyordu: Aura, Mare, gümüş saçlı kız, böcek ve Demiurge.
“Onların taraf değiştirmesini mi sağlayacaksınız?”
“Bunu başarabileceğimi pek sanmıyorum ama yine de denemeye değer. Biraz olsun kendi tarafımıza çekebilmek için para, makam ve karşı cinsten kişiler hazırlayacağız.”
“Başarı ihtimali pek yüksek görünmüyor…”
“Elbette, bunu söylemeye bile gerek yok. Ainz Ooal Gown yüce bir kralın ağırlığını taşıyor. Böyle bir hükümdarı olan kimse ona kolayca ihanet etmez. Yine de harekete geçmeliyiz. Bu, devletler arasındaki sıradan bir anlaşmazlık değil.”
Jircniv diğer üçüne kararlılıkla baktı.
“Bu, insan ırkının varlığını sürdürmesi için verilen bir savaş. Geleceği koruma mücadelesi. Bedenlerimizi ve ruhlarımızı ortaya koymalıyız.”
