“Patron Hanım, hazır görünüyorsun.” Jugemu, Enri’nin evine girip onu görünce böyle dedi.
“Evet ama… Sence tuhaf görünmüyor muyum?” diye sordu Enri. Hasat şenliği ve diğer kutlamalar dışında giymediği en güzel kıyafetleri içindeki hâline bakıyordu.
“Hiç de tuhaf görünmüyorsun. Değil mi, Patron Bey?”
“Evet, çok güzelsin, Enri.”
“Ah!” Enri kızardı. Göz ucuyla Jugemu ile Nemu’nun sırıttığını gördü. Gülümsemelerinde sıcaklıktan çok muzırlık vardı.
Nfirea’yla ilişkisi ilerledikçe yüzlerinde daha sık beliren bu ifade hakkında onlara söyleyecek birkaç sözü vardı. Ancak konuşmaya kalkarsa yüzünün daha da kızaracağını anlayacak kadar akıllıydı, bu yüzden sustu.
Yine de onları böyle bırakmak tehlikeliydi. Özellikle de Nemu’yu.
Kız kardeşi bazen cevap vermekte zorlandığı sorular soruyordu.
Son birkaç günde zihinsel olarak fazlasıyla gelişti sanki… Beni bu durumdan Nfirea kurtarsın…
Erkek arkadaşı, yardım isteyen bakışını fark edip söze girdi.
“Şey, öhö! Bu arada büyülü kılıç nasıl gidiyor? En son sorduğumda, kullandığın diğer kılıçlardan farklı olduğu için zorlandığını söylemiştin.”
Jugemu’nun taşıdığı büyük kılıç, birkaç gün önceki saldırıda ele geçirdiği büyülü bir silahtı.
“Sonunda ağırlığına ve denge noktasına alıştım; artık diğer kılıçlarım kadar iyi kullanabiliyorum. Büyülü bir silahtan bekleneceği gibi daha keskin. Ama oluğundan akan zehrin yalnızca rakibin gücünü azaltması biraz yetersiz kalıyor.”
“Gerçekten mi? Bana çok etkileyici bir güç gibi geldi.”
“Zehir pek güçlü değil. Bizim seviyemizdekiler çoğunlukla dayanabilir. Yalnızca daha zayıf düşmanlarda işe yarıyorsa pek…” Jugemu birden keyifsiz göründü.
“Ne oldu?”
“Şey…” Jugemu tavana baktı, sonra isteksizce konuştu. “Bu kılıcı taşıyan trol… Bana tuhaf geldi.”
“Cesedini gördüğümde normal bir trolden farklı olduğunu düşünmüştüm. Belki bir alt türdü.”
“Hayır, onu demiyorum, Patron Bey… Hareketleri, düzgün çalışmayan yenilenme yeteneği, kestiğimde edindiğim izlenim… Hepsi tuhaftı… Evet, sanki çoktan ölmüş de hâlâ hareket ediyormuş gibi ürkütücü bir duygu uyandırdı.”
“Hareket eden bir ceset mi? Zombi olduğunu mu söylüyorsun?”
“Bilmiyorum. Belki öyle bir trol türü var—”
“Heey, geciktiğim için özür dilerim!”
Kapı birden açıldı.
Lupusregina, güneşi arkasına almış hâlde doğruca Enri’nin evine girdi. Şaşkına dönen herkesin yerine konuşurcasına, başından hafif bir pat sesi geldi.
“Ah, acıdı!”
“Aptal. Böyle davranılır mı? Lütfen kusuruna bakmayın.”
Başını tutan Lupusregina’yı çekip arkasına alan kadın, kapının önüne geçti ve eğilerek selam verdi.
“Ben Ainz-sama’nın hizmetçisi Yuri Alpha. Nfirea Bey’i, Enri Hanım’ı ve Nemu Hanım’ı almaya geldim. İçeri girebilir miyim?”
“Elbette, lütfen girin. Şey, sen de gir, Lupusregina.”
Teşekkür edip Lupusregina’yla birlikte içeri giren kadın da göksel güzellikteydi.
“Öyleyse hazırsanız bizi ışınlamak için hazırlıklara başlayacağım.”
“I-Işınlanmak mı? Işınlanabiliyor musunuz?!” diye bağırdı Nfirea.
Enri neden bağırdığını anlamadı ama ışınlanmanın çok büyük bir iş olduğunu düşündü.
Demek Kraliyet Seçkinleri’nin kaptanıyla adamlarının o zamanki ışınlanması da inanılmaz bir şeydi.
“Hayır. Bu benim gücüm değil; Ainz-sama’nın bana ödünç verdiği büyülü bir eşyanın gücü.”
“…Boynuz, iksirler… Hepsi akıl almaz. O kadar inanılmazlar ki bir türlü kavrayamıyorum.” Nfirea’nın omuzları düştü.
Enri bir süredir öğrenmek istediği bir şeyi sorma fırsatı bulduğunu anlayıp konuştu. “Şey, benim gelmem gerçekten sorun olmaz mı? Ya kız kardeşim?”
Bugün Nfirea, köyün kurtarıcısı Ainz Ooal Gown’un evine davet edilmişti. Enri de muhtemelen onunla gelebileceğini duyduğundan beri tedirgindi. Gown-sama çok güçlü bir büyü kullanıcısıydı; sanki Enri’nin yaşadığı dünyadan bambaşka bir yere aitti. Yanlışlıkla kaba bir şey yapabileceğini düşündüğü her seferinde midesine kramplar girecek gibi oluyordu.
“Hiç sorun değil. Bu, Nfi’nin yaptığı iksiri kutlamak için düzenleniyor. Ainz-sama da sevgilisi olduğun için senin gelmende sakınca olmadığını söyledi. Görgü kurallarını falan dert etme.”
“…Lupu, lütfen şu konuşma tarzına bir çare bul.”
“Aman Yuri, ne olacak ki? Onlar benim arkadaşlarım, değil mi En?”
“Ha? E-evet. Evet, doğru. Hı hı.”
Yuri adlı hizmetçi içini çekip duvarın yanına gitti. Bir anda, sanki havadan çekip çıkarmış gibi büyük bir ahşap çerçeve belirdi. İnsanların içinden geçebileceği büyüklükte, ince oymalarla süslü bir resim çerçevesini andırıyordu.
“Bu… Cep Boyutu mu? Hayır, ona bu kadar büyük eşyalar sığdırılabileceğini sanmıyorum. Öyleyse daha gelişmiş bir büyü olmalı…”
“Pekâlâ, lütfen içeri girin. Lupu, burayı korumayı sana bırakabilir miyim?”
“Evet!”
Çerçevenin öte yanında tanıdık duvarın bulunması gerekirdi ama bunun yerine bilinmeyen bir dünyaya açılıyordu.
Yuri önden geçip diğer tarafa ulaştı.
Ardından Nfirea geçti. Kısa süre sonra Enri, onun arkasından da elini tuttuğu Nemu geçti.
Geçiş sırasında hiçbir dirençle karşılaşmadılar ve kendilerini iki yanında da her an harekete geçecekmiş gibi görünen heykellerin sıralandığı görkemli bir koridorda buldular.
“Vaaay.” Nemu hayranlıkla soluk verip ağzını açtı ve tavana bakmak için başını iyice geriye yatırdı.
Düşmemesi için onu tutan Enri de yukarı baktı. “İnanılmaz…”
Koridorun mermer zemini kusursuzca parlatılmış ve görkemli bir halıyla kaplanmıştı. Biraz şaşkına dönen Enri, kraliyet sarayının içinin de böyle olması gerektiğini düşündü.
“Bu taraftan.”
Yuri’nin sesiyle kendine gelen Enri, diğer ikisine yetişmek için koştu. Ancak burada koşmak öylesine uygunsuz görünüyordu ki adımlarını yavaşlatıp hafif tempoda ilerledi.
Kısa bir yürüyüşün ardından duvarda başka bir çerçeveye ulaştılar. İki fark dışında öncekiyle aynıydı. Birincisi, ötekinden kat kat büyüktü; birkaç kişi yan yana yürüyerek rahatça içinden geçebilirdi. İkincisi, karşı tarafı göremiyorlardı. Çerçevenin içini, gökkuşağının renklerini yayan ince bir zar kaplamıştı.
“Lütfen bundan da önceki gibi geçin.”
Enri ile Nfirea bakıştı.
“Pekâlâ, birlikte geçelim mi?”
El ele tutuştular. Soldan sağa Nemu, Enri ve Nfirea olmak üzere yan yana dizilip çerçeveye adım attılar.
Enri, yalnızca bir an için dökülen pembe çiçeklerin arasında, altı kırmızı üstü beyaz giysiler içindeki bir kadın gördüğünü sandı—
“Hoş geldiniz.”
Kusursuz bir uyumla konuşan sesler onları hep birlikte karşıladı.
Burası öncekinden bile daha gösterişli bir koridordu. İki yanda güzel hizmetçiler sıralanmıştı. En gerideyse tuhaf bir maske ve ışığı içine çekiyormuş gibi görünen koyu, kuzgun karası bir cübbe giymiş biri duruyordu. O, köylerini kurtaran büyü kullanıcısı Ainz Ooal Gown’du.
Enri ağzı açık, öylece kalakaldı.
Tavandan parıldayan bir avize sarkıyordu; beyaz zeminde tek bir toz zerresi bile yoktu.
Görkemli koridor boyunca dizilmiş güzel kadınlar sanki masal dünyasından gelmişti.
Bu düş dünyasında sersemlemiş hâlde dururken Nemu’nun elini birden bıraktığını hissetti. Bu bilgi zihninin bir köşesine belli belirsiz ulaşmıştı ama bir sonraki anda gerçekliğe çekildi.
Nemu koşmaya başlamıştı.
“Vay canına! Vay canına! Harika!” diye bağırarak olanca hızıyla ortalıkta koşturdu. Hizmetçilerin yanından geçip Ainz’in bulunduğu yere doğru koştu.
Gördükleri onun için fazlasıyla etkileyici olmalıydı; heyecandan kendini tutamıyor, coşkuyla sağa sola koşuyordu.
“Vaaay! İnanılmaz!”
“Nemu! Buraya gel!”
Enri hemen ardından koşmaya başladı. Kız kardeşinin korkunç derecede kaba davranışı, bütün bedenini ter içinde bırakmıştı.
Fakat güzel hizmetçilerin sıralandığı bu yer kutsal bir mabet gibiydi. Enri, kendisi gibi köylü bir kızın burada koşup durmasının uygun olmadığını hissediyordu. Bacakları zihnindeki çelişkiyi doğrudan yansıttı ve ölmek üzere olan bir kurbağa gibi ilerlemesine yol açtı.
Enri sendeleyerek ilerlerken Nemu köyün kurtarıcısına kolayca ulaştı.
“…Gerçekten bu kadar inanılmaz mı?”
“Evet! Hem de çok, çok inanılmaz!”
“Anlıyorum. Demek inanılmaz buldun…? Evet, sanırım öyle…” Ainz elini yavaşça uzatıp Nemu’nun başını şefkatle okşadı.
“Burası benim yaşadığım yer. Harika, değil mi?”
“Evet, gerçekten harika! Burayı sen mi yaptın, Gown-sama?”
“Ha-ha-ha-ha. Evet, doğru. Arkadaşlarımla birlikte yaptık.”
“Vay canına! Arkadaşların da harikaymış!”
“Hah! Ha-ha-ha-ha!”
Neşeli kahkahalar koridor boyunca yankılandı.
Enri ile Nfirea sonunda tedirgin adımlarla onların yanına ulaştı. Enri, bir daha bırakmayacağını belli edercesine Nemu’nun elini sıkıca tuttu.
“Davetinizle bizi onurlandırdınız! Çok teşekkür ederiz!”
“Bu kadar resmî olmanıza gerek yok. Burada yeni iksirinizin yapılışını kutlamak için bulunuyoruz. Rahat etmenizi isterim.”
“Küçük kız kardeşim Nemu’nun kabalığı için içtenlikle özür dilerim, Gown-sama.”
“Endişelenecek bir şey yok. Evimi görünce duygulandı, değil mi? Öyleyse suç benim sayılmaz mı?” diye neşeyle karşılık verdi Ainz. “Bakalım… Planımız Nfirea’yı dinlemekti ama… Nemu. Ne dersin? Benim—hayır, arkadaşlarımla birlikte yaptığımız—bu evi gezmek ister misin?”
“Evet! Görmek istiyorum! Lütfen bana harika konağını göster!”
“Ha-ha-ha. Pekâlâ, pekâlâ. Sana türlü türlü şey göstereceğim.”
Ainz’in keyfi öylesine yerindeydi ki Enri tek kelime söyleyemedi.
Ainz, Nemu’ya etrafı gezdirirken oturma odasında beklemelerini istedi. Enri de kanepenin ucuna ilişti.
Yuvasından kaçırılmış küçük bir hayvan gibi çevresine tedirgin bakışlar atıyordu. Yanında, aslında bolca yer olmasına rağmen ona sokulmuş hâlde oturan Nfirea da korkmuş bir hayvanı andıracak kadar huzursuzdu.
Enri, köyün kurtarıcısı ve büyük büyü kullanıcısı Ainz Ooal Gown’un inanılmaz biri olduğunu zaten biliyordu. Yine de hayal gücü gerçeğin çok gerisinde kalmıştı.
Kendisini bir prensesin çıkıp geleceği masal dünyasına girmiş gibi hissediyordu. Her yer öylesine parlak ve düş gibiydi.
Şöminenin sağında ve solunda, her an uçacakmış gibi görünen cam kuşlar asılıydı. Bunlardan birini kırsam ömrüm boyunca çalışsam bile borcumu ödeyemem…
Oturduğu kanepe lekesizdi. Enri kıyafetlerindeki kirin kumaşa bulaşmasından korkuyordu.
Enri’nin hayatında ilk kez gördüğü avizeden yayılan ışık, meşaleden ya da mumdan değil, büyüden geliyordu. E-Rantel’deki Maceracı Loncası’nda da bir avize gördüğünü hatırlıyordu ama o yanmıyordu ve bunun kadar görkemli değildi.
Bütün eşyalar zevkli ve çok kaliteli görünüyordu. Özellikle önündeki sağlam, abanoz cilalı masa fazlasıyla etkileyiciydi. Enri bu tür eşyaların fiyatını bilmese bile olağanüstü pahalı olduklarını anlayabiliyordu.
Duvardaki resim öylesine ayrıntılıydı ki ressam, güzel ve canlı bir kadının üzerini boyayla kaplamış gibiydi.
Halının üzerinde ayakkabıyla yürümelerinin gerçekten uygun olup olmadığını merak etti. Halı öylesine yumuşaktı ki kanepede otururken ayaklarını kaldırıp temaslarını olabildiğince azaltması gerekip gerekmediğini düşündü.
Enri o kadar gergindi ki bayılabileceğini düşündü.
“Belki biz de onlarla gitmeliydik.”
Ainz buna karşı çıkmıştı ama şimdi Nemu’nun onun yanında yalnız kaldığını düşünen Enri’nin midesi altüst oluyordu.
“Umarım başına iş açmıyordur…”
“Eminim sorun yoktur. Ainz-sama çok anlayışlı biri. Küçük bir çocuk kabalık etti diye rahatsız olacağını sanmıyorum.”
“Hımm, ama bir soyluyu kızdırmanın insanı ölüme götürebileceğini duymuştum…”
“Ben de o hikâyeleri duydum ama hiç gerçekleştiğini görmedim. E-Rantel doğrudan kralın yönetiminde olduğu için orada öfkeden kendini kaybeden bir soyluya rastladığımı hatırlamıyorum… Gown-sama bir soylu mu?”
“Sence değil mi? Bu kadar görkemli odalara sahip olacak ve böyle güzel hizmetçileri toplayacak kadar güçlü biri ancak soylu olabilir.”
“Hımm… Bilmem. Soyluların bile bu kadar güzel hizmetçiler bulabileceğini sanmıyorum…”
Enri’nin kaşları fark ettirmeden tehlikeli bir açıyla aşağı indi.
Hizmetçilere kendisi de güzel demişti ama bunu Nfirea’dan duymak hiç hoşuna gitmemişti. Gözlerini ona dikmek üzereyken kapı çaldı.
“Ah!”
Yerinden sıçradı. Nfirea ona dokunacak kadar yakında oturduğu için irkilmesi ona da geçti ve genç adamın bütün bedeni titredi.
Kapı bir kez daha çaldı. Enri kendisinden ne yapmasının beklendiğini telaşla düşünürken Nfirea konuştu. “Ş-şey, lütfen girin.”
“İzninizle.”
Enri, doğru cevabı verecek kadar sakin kalabilen Nfirea’ya yeniden âşık olurken bir hizmetçi gümüş bir servis arabasını iterek içeri girdi. Üzerinde bir aceminin bile özenle dikildiğini anlayabileceği kadar kusursuz bir hizmetçi üniforması bulunan güzel bir kadındı. Yüzünde yumuşak bir gülümseme vardı ama Enri, onlara baktığı anda birden kaşlarını çatıp öfkeyle N-ne yaptınız siz?! diyeceğinden korkuyordu.
“Size içecek bir şeyler getirdim.”
“G-gerek yok!”
Enri’nin aceleci cevabı hizmetçiyi bir an şaşırttı. Gözlerini Nfirea’ya çevirdikten sonra tekrar Enri’ye baktı. “…Emin misiniz?”
“E-evet.”
Enri’nin gerginlikten kaskatı kesilmesi ve Nfirea’nın çekingenliği, duygularını ona anlatmış olmalıydı. Hizmetçi gerçekten nazik bir gülümsemeyle, sinirden kıpırdayamaz hâle gelen Enri’nin yanına oturdu ve dostça bir tavırla elini omzuna koydu.
“Emmott Hanım, lütfen bu kadar gergin olmayın. Siz ve Baleare Bey bizim misafirimizsiniz. Beklerken rahat etmeniz yeterli.”
“A-ama… Yanlışlıkla bir şeyi kırarsam ne olacağını düşünüyorum da…”
“Endişelenmeyin. Buradaki eşyalardan herhangi birini kırsanız bile Ainz-sama kızmaz.”
“N-ne? Bu eşyaların herhangi birini mi?”
Enri yalnızca odadaki eşyaların fiyatını düşününce bile başının ağrıdığını hissetti. Yani bu eşyaların onun için hiçbir önemi yok mu?
“Evet. Ainz-sama son derece zengindir.”
“B-bunu biliyorum.” Ne de olsa o inanılmaz büyülü boynuzu hiç önemli değilmiş gibi Enri’ye vermişti.
“Bu yüzden rahat olabilirsiniz. Bir şeyi bilerek parçalamadığınız sürece size gülümseyip affedeceğinden eminim. Üstelik eşyayı büyüyle onarabileceğini düşünüyorum.”
“Yine de… Ben…”
“Anlıyorum. Öyleyse bir şeyler içmeye ne dersiniz? Belki biraz rahatlamanıza yardım eder.”
“Ama…”
Gözlerini gümüş servis arabasındaki fincanlarda gezdirdi. Beyaz porselenden yapılmış zarif eşyalardı. Ağız kısımları altındı. Yan yüzlerinde, resim mi yoksa desen mi olduğunu anlayamadığı koyu ve parlak mavi bir süsleme vardı. Fincanlar o kadar narin görünüyordu ki Enri yalnızca eline alsa bile kırılacaklarını düşündü.
“Enri, bir şey içelim. Reddetmek kabalık olur.”
“Ah, öyleyse… Evet, lütfen.”
“Anlaşıldı… Hımm. Bitki çayının kokusu ve tadı konusundaki tercihler kişiden kişiye değişir. Normal siyah çay uygun olur mu?”
“S-sizin önerdiğiniz olsun.”
Gülümseyen hizmetçi akıcı hareketlerle çaylarını hazırladı. Koyduğu kaynar suyu dökmek gibi Enri’nin anlam veremediği bir işlem yaptıktan sonra ikisine çaylarını sundu. Ardından iki küçük kavanozu masaya bıraktı.
“Herkesin damak tadı farklı olduğundan sütle şekeri ayrı getirdim. Dilediğiniz kadar kullanın.”
Enri şeker kavanozunu açınca kar beyazı tozdan yapılmış küpler göründü. Köylü kız elinde olmadan bunlardan birkaçını çayına atıp eriyene kadar karıştırdı.
Sonra bolca süt ekleyip bir yudum aldı. Yüzünü saf bir mutluluk kapladı. “Çok tatlı!”
“O kadar şeker koyunca öyle olması normal. Köyde pek tatlı bulamıyoruz. Arı yetiştirmiyoruz sonuçta… Sanırım yalnızca şuruplar var. Baharat yaratma büyüsünü öğrenebilsem durum farklı olurdu ama…”
Enri nerede olduklarını unutup farkında olmadan Nfirea’ya sesini yükseltti. “Öğrenmek için elinden geleni yap!”
Bir fincan çay daha içerken Nfirea’nın, “Ah, şey, tamam,” diye cevap verdiğini duydu. Çayın tadı yüzünü gülümsetiyordu.
“Gerçekten çok tatlı ve lezzetli.”
Tam o sırada kapı birkaç kez çalındı. Hizmetçi hemen harekete geçip hafif bir hareketle kapıyı açtı.
“Ainz-sama ve kız kardeşiniz döndü.”
Kapı açıldı ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle odaya atılarak Nemu girdi. Ainz de onun arkasından geldi.
“Enri, çok inanılmazdı! Her şey ışıl ışıl, güzel ve harika!” Nemu, Enri’nin kollarına atladı.
Kız kardeşinin ayakları kanepeyi kirletmesin diye dikkat eden Enri ayağa kalkıp Ainz’in önünde eğildi. “Gown-sama! Umarım kız kardeşim kaba bir şey yapmamıştır?”
“Hayır. Aslında onu bu kadar uzun süre yanımda tuttuğum için özür dilerim.”
“Hayır, hiç sorun değil. Teşekkür ederim.”
“Önemli değil.” Eliyle, endişelenmemesini işaret etti.
“Ben Nfirea’yla gelecekteki planları konuşmadan önce siz üçünüz bir şeyler yemeye ne dersiniz?”
“Ama misafirperverliğinizden yararlanmaya niyetimiz yoktu,” diye atıldı Nfirea. Ainz ise onu sakinleştirdi.
“Daha iyi bir anlaşma yapabilmek için gönlünüzü kazanmaya çalışıyorum.”
“Anlaşma mı?”
“…Yemeğe geçmeden önce kısaca açıklayayım mı?” Ainz onların karşısındaki kanepeye oturdu. “Öncelikle, yaptığın iksirden dışarıdaki kimseye söz etmeyi düşünmüyorum. Sana verdiğim malzemeler olmadan mor bir şifa iksiri yapamadığını anlıyorum. Doğru mu?”
“Evet. Ancak verdiğiniz malzemeler sayesinde yapabildim. Hangi gücün etkili olduğunu bilmiyorum. Hâlâ cevaplanmamış pek çok soru var.”
“Bunun haberi yayılırsa yalnızca sorun çıkaracağını düşünüyorum. Biri malzemeleri nereden bulduğunu sorsa mesele olmaz ama… onları zorla almaya gelenler olabilir. Lupusregina’dan, köyünüze kısa süre önce canavarların saldırdığını duydum. Belki yaşadıkları yerden sürülmüş ve sağlam duvarları olan güvenli bir yere sığınmak istemişlerdi ama… İçlerinden birini yakalayıp neden saldırdıklarını sorgulayabildiniz mi?”
Enri sessizce, Yakalayamadık, diye cevap verdi. Enri ile Nfirea’nın karşılaştığı trolün ulumaları arkalarında yankılanırken goblinlerin herhangi bir düşmanı yakalayacak fırsatı olmamıştı. Bütün güçlerini savaşı bitirmeye harcayınca düşman tarafından hayatta kalan çıkmamıştı.
Üstelik büyülü kılıcı taşıyan da oldukça güçlü görünüyordu…
“Anlıyorum. Ne yazık… Köyünüzün saldırıya uğrama nedeninin bu olduğunu düşünüyorum. Savunmanızı güçlendirmiştiniz ama bu da başınıza dert açtı. Değerli şeylerin hedef alınması doğal, değil mi? İksirin haberi yayılırsa aynı şey yine olabilir…”
“…Sanırım bunu gizli tutmalıyız.”
“Anladığın için teşekkür ederim, Nfirea. Yalnızca köyün çevresinde bulabileceğin malzemelerle benimkiler gibi kırmızı bir iksir yapmayı başarırsan bunu gizli tutmak için çok daha az nedenimiz kalabilir ama… Neyse, yemek sonrasında konuşmak istediğim konular bunlar: bilginin gizli tutulması, savunma ve benzeri meseleler… Yemeğiniz hazır olmalı. Geçelim mi?”
“H-hayır, gerek yok. Burası zaten öylesine muhteşem ki biz…” Enri başını iki yana salladı.
“…Pekâlâ, sizi zorlamayacağım ama ana yemek ejderha bifteği.”
“Ejderha mı?”
Ejderhalar—Enri onların bazen kötü, bazen de adaletin müttefiki olarak yer aldığı türlü hikâye duymuştu. Fakat bütün hikâyelerde muazzam bir güce sahiplerdi. Gerçekten pişirilebiliyorlar mı?
Bu doğru olamaz. Bizimle şakalaşıyor.
Bunu söyleyen Ainz olmasaydı böyle düşünürdü.
Ancak karşılarında duran büyük büyü kullanıcısı bunu söyleyince doğru olma ihtimali daha yüksek görünüyordu.
“Tatlı da var. Daha önce dondurma yediniz mi? E-Rantel’de satılıyor ama… Görünüşe göre hiç yememişsiniz. Soğuk ve tatlıdır… Ağzınızda erir. Tatlı buz ya da kar gibi.”
Enri ile Nemu istemeden yutkundu.
“Üst sınıf bir lüks. Üç öğünlük para bir anda gider.”
“Görünüşe göre sen daha önce yemişsin, Nfirea. Öyleyse sana bundan çok daha lezzetli bir dondurma tattıracağım. Bir de… Menüde başka neler var?”
Hizmetçi soruyu anlayıp yemekleri birbiri ardına saydı. “İlk başlangıç olarak velouté soslu Delici Istakoz ve Nóatún deniz ürünleri sunmayı planlıyoruz. İkinci başlangıç için tavada mühürlenmiş Víðófnir kaz ciğeri hazırladık. Çorbamız Alfheim tatlı patatesiyle kestaneden yapılmış kremalı çorba. Ana yemekte et sunmayı seçtik. Ainz-sama’nın az önce söylediği gibi, dengeli yağ dağılımına sahip Jotunheim Buz Ejderhası bifteği. Tatlı olarak yoğurt üzerinde Akıllı Elma kompostosu. Yanında dondurma da olacak; Altın Çaylı dondurma. Yemek sonrası içeceği olarak kahvenin damak tadınıza uymayabileceğini düşündüğümüz için taze şeftali suyu hazırladık. Hepsi bu kadar. Bir değişiklik isterseniz hemen yaparız…”
Büyü yapıyor! Enri söylediği tek bir kelimeyi bile anlayamadığı için onun büyü yaptığına emindi.
“…Kaz ciğerini herkes sevmez, değil mi? Çocukların seveceğini sanmıyorum. Yemekler de biraz ağır görünüyor. Daha hafif bir şey yok mu?”
“Öyleyse Erik Yıldızı konfili deniztarağından bir başlangıç salatası sunabiliriz.”
“Evet… Bu, ötekinden daha iyi olmaz mı?”
“Ha?! Bana mı soruyorsunuz?!” Soru kendisine yönelince Enri telaşa kapıldı. Neden bahsettiklerini bile bilmiyordu; nasıl cevap vereceği hakkında hiçbir fikri yoktu. “Ş-şey, sanırım… Kararı size bırakacağım.”
Güçlükle söyleyebildiği tek şey buydu. Ainz, hizmetçiyle yemekleri konuşmaya devam etti.
Nemu ona hayranlıkla bakıyordu. Enri, kardeşinin “Vay canına…” diye fısıldadığını duydu. Kendisi de aynı duyguyu paylaşıyordu. Yaşadıkları dünyalar birbirinden tamamen farklıydı.
Lüks eşyalara para harcayabilen insanlar zengindi. Ancak yenince ortadan kaybolan yiyeceklere bolca para harcayabilenlerin sayısı çok azdı.
Para, bilgi, güç—o, hepsine sahip bir büyü kullanıcısıydı.
Enri gibi sıradan bir köylü ona uygun bir arkadaş değildi. Herhâlde krallarla ya da başka yüce kişilerle görüşmesi gerekirdi. Maskeli büyü kullanıcısı ona işte bu kadar inanılmaz görünüyordu.
“Pekâlâ, gidelim mi? Ben size katılmayacağım. Üçünüz—evet, bir aile olarak—görgü kurallarını düşünmeden rahatça yiyin. Bitirdiğinizde işi konuşabiliriz. Ah, Lupusregina’ya bir kişinin daha katılacağını söylemeliyim.”
“Ha? Ne söyledin, Gown-sama?”
“Hiçbir şey, Nemu.”
Ainz ayağa kalkınca gözleri parlayan Nemu da kulaklarına varan bir gülümsemeyle kalktı.
Ainz’in onlara “aile” demesi Enri’nin yüzünü kızdırmıştı. Ağır ağır ayağa kalkan Nfirea’da da tuhaf bir şey olduğunu fark etti.
Dudakları düz bir çizgi hâlinde kapalıydı ve açılacak gibi görünmüyordu. Ancak Enri bu düğümü nasıl çözeceğini biliyordu: ona dik dik bakmak.
Kâküllerinin arasından görünen gözleri sağa sola kaçıyordu. Sonunda aklındakini söyledi.
“Yalnızca, Onu geçemem, diye düşündüm. Yani bunu yapabilmem mümkün değil. Erkek olarak aynı seviyede bile değiliz.”
“Ama ben seni seviyorum!”
Aynı seviyede olup olmaman gerçekten bu kadar önemli mi? Bir kadın olarak daha öğrenecek çok şeyi olduğunu düşünürken Nfirea kızardı. Ardından Enri’nin elini tuttu.
“Gidelim mi?”
Artık sesinde hiçbir karamsarlık yoktu.
Enri, erkek arkadaşının duygularındaki değişimi pek anlamadı ama neşesinin yerine gelmesine içtenlikle sevindi. El ele tutuşup Ainz ile kız kardeşinin ardından yürüdüler.
