Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın tam kalbinde, onuncu katın derinliklerinde bulunan kırk bayrakla süslü Taht Salonu heyecandan kaynıyordu.
Orada bulunan herkes saflar oluşturmuş, sadakatlerini göstermek için tahtın önünde sessizce başlarını eğmişti.
Sıralar tuhaf görünümlü varlıklarla doluydu. Kat Muhafızlarının da orada olduğunu söylemeye gerek yoktu. Kırk Bir Yüce Varlık tarafından yaratılan diğer NPC’ler ve doğrudan muhafızlara bağlı hizmetkârlar da toplantıya katılmıştı. Bulundukları dünyaya geldikleri günden beri ilk kez bu kadar büyük bir topluluk bir araya gelmişti; salonda iki yüzden fazla kişi vardı.
Ancak önceki toplantılardan farklı olan bir şey vardı. Bu, alışılmış diziliş değildi. Kabul salonu güçlü varlıklarla ağzına kadar doluydu; odadakilerin ortalama seviyesi 80’in üzerindeydi.
Nazarick’in ilk üç katının muhafızı Shalltear’ın yanında genellikle Vampir Gelinleri bulunurdu, fakat bugün en seçkin namevt takipçilerini çağırmıştı. Altıncı katın iki muhafızından biri olan Mare’ye ise bugüne dek görev yerlerinden hiç ayrılmamış iki ejderha eşlik ediyordu. Seviyeleri neredeyse 90 olan bu ejderhalar, yalnızca ganimet kutularından çıkan son derece nadir bir ödül olarak elde edilebilirdi.
Özenle seçilmiş hizmetkârların arasında bile bir grup hemen göze çarpıyordu.
Bu namevt grubu, diğerlerinin yanında belirgin biçimde zayıf kalıyordu. Sayıları yaklaşık yüzdü ve aralarındaki en yüksek seviyeli olan bile yalnızca 40. seviyedeydi. Salondaki diğer iki yüz varlıkla birlikte sıraya girmişlerdi.
Mezarlığın asıl sakinleri tahta dönük saflar oluşturmuştu. Bu kutsal yere çağrılanlar arasında en az etkileyici olan ve topluluğa aykırı duran namevtler ise en önde, doğrudan muhafızların yanında sıralanmıştı. Tahta şaşırtıcı derecede yakın durmaları, yüksek bir konuma sahip olduklarını gösteriyordu.
Bu, akıl almaz derecede ayrıcalıklı bir muameleydi; ama bunun haklı bir nedeni vardı.
Bu yaratıkları, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarı Ainz Ooal Gown bizzat yaratmıştı. Onları göz ardı etmek hata olurdu.
Orada bulunanların tamamı Ainz’in emrindeydi. Kendilerini Ainz Ooal Gown loncasına tamamen adamışlardı, ancak aralarında belirgin bir üst-alt hiyerarşisi de vardı. Kırk Bir Yüce Varlık’ın bizzat yarattığı NPC’ler doğal olarak en tepede yer alıyordu. Onların arasında da her katın muhafızı en yüksek konumdaydı.
Bu NPC’lerden sonra sırada POP canavarları ile Yggdrasil‘in paralı asker sistemiyle yaratılan hizmetkârlar geliyordu. Hizmetkârların konumu bir ölçüde güçlerine ve sorumluluklarına bağlıydı, fakat çoğu aralarında ayrım yapılmadan yan yana dizilmişti.
Peki Ainz’in yarattığı namevtler bu düzenin neresinde yer alıyordu?
Bu soru, Kat Muhafızları Gözetmeni Albedo için zorlu bir meseleydi. Onların NPC’lerle eşit sayılıp sayılmaması gerektiğini düşünüyordu.
Ainz’e danıştığında Ainz gülümsemiş ve onların en alt konumda bulunmasının yeterli olduğunu söylemişti.
Ainz’in namevt yaratma yeteneği günde yalnızca belirli sayıda kullanılabiliyordu ama hiçbir masrafı yoktu. Muhafızların yanlarında getirdiği yüksek seviyeli hizmetkârlar ise Yggdrasil‘in paralı asker sistemiyle altın para veya gerçek para harcanarak yaratılmıştı. Namevt hizmetkârlar ölürse bedelsiz olarak yeniden yaratılabilirdi; yüksek seviyeli hizmetkârlar ölürse onlara yatırılan para da yok olurdu. Ainz’e göre bir ceset gerektirseler bile bedelsiz yarattığı canavarlar, para harcanan her şeyden açıkça daha değersizdi.
Ancak sadık astları bu görüşü paylaşmıyordu. Cömert efendilerinin kararı karşısında gözyaşlarına boğulacak kadar duygulanan Albedo, yine de bunu kabul edemedi. Çaresizce konuya dolaylı bir çözüm buldu ve bir istisna yaparak bu hizmetkârları art arda dizdi.
Ainz, Albedo’nun düzenlemek için uzun uzun düşündüğü saflara odanın en yüksek noktasından baktı ve bir kâhin gibi sessizce konuştu. Hayır, onun etkisi altındaki bütün varlıklar için sözleri bir tanrının buyruğundan farksızdı.
“Öncelikle, uzun süren bilgi toplama görevinizdeki hizmetleriniz için ikinize de teşekkür ederim, Sebas ve Solution. İyi iş çıkardınız.” Aşağıdaki ikili derin bir saygıyla eğilince Ainz memnuniyetle başını salladı. Ancak asıl zor kısım şimdi başlıyordu. Bir kral gibi davranmak sıradan bir insanın kaldırabileceğinden fazlaydı; hissettiği baskı eziciydi. Aşağıda astlarından oluşan bir deniz uzanıyordu. Hepsinin gözlerinde sevgi ve saygı parıldıyordu.
Ainz’in var olmayan midesi ağrımaya, yine var olmayan kalbi hızla atmaya başladı.
Fakat bu yalnızca bir an sürdü. Kaçmak için duyduğu yoğun istek, namevt bedeninin duygusal dalgalanmaları bastıran özelliği tarafından zorla silindi.
Hükümdarlık rolünü gerektiği gibi oynayabileceğine sonunda karar veren Ainz, emirlerini vermeye başladı.
“İkiniz de huzuruma gelin.”
Adları anılan ikili aynı anda ayağa kalktı. Hareketleri o kadar uyumluydu ki bunu gören biri törenin önceden prova edildiğini sanabilirdi. Tahta uzanan merdivenleri çıktılar ve Ainz’in yanında duran Albedo’nun önünde durdular.
İkisi aynı anda diz çöktü.
“Başlarınızı kaldırın. Kusursuz hizmetinizin karşılığı olarak sizi ödüllendireceğim.” Ainz, Sebas’a baktı. “Sebas, Tsuare’nin canını bağışlamam için bana yalvardın; ancak onu korumam altına almamın nedeni bir minnet borcunu ödemekti. Bunun hizmetinle bir ilgisi yoktu. Bu yüzden sana bir dilek hakkı vereceğim. Söyle bakalım, ne istersin?”
Birini herkesin önünde övmek, izleyenleri de harekete geçmeye teşvik edebilirdi. Başkanlık Ödülü’nün tüm şirketin önünde verilmesindeki genel amaç buydu. Ödüllerle motive edilen astlar, kurumun genel verimliliğini artırırdı. Ainz de çalışma hayatındaki deneyiminden yararlanarak bu hevesi uyandıracak bir fırsat yaratmak için bu kadar çok kişiyi burada toplamıştı.
Fakat bu planın son derece tehlikeli bir yanı da vardı: Ainz, böylesine büyük bir kalabalığın önünde bir hükümdarın etkileyiciliğini sergilemek zorundaydı. Bu, sıradan biri için hiç kolay değildi. Yine de Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda kalan son Oyuncu olarak tamamlaması gereken bir görevdi.
Bana duydukları bağlılığa layık olmalıyım.
Ainz kararlılığını pekiştirirken Sebas’ın bıyığı titredi.
“Dileğim, kendimi tamamen hizmetinize adamaktır—”
Bu adamların sadakati akıl almaz seviyede. Bu yüzden üzerimde bu kadar baskı hissediyorum…
“Güzel, ama seni iyi hizmet ettiğin için ödüllendiriyorum. Bir hükümdarın yapması gereken budur. Bir hizmetkârın hiçbir şey istememesinin efendisini rahatsız edebileceği zamanlar olduğunu bil.”
“Ainz-sama, bağışlamanızı dilerim! O hâlde…” Sebas birkaç saniye düşündükten sonra konuştu. “Lütfunuz sayesinde himayeme aldığım Tsuare için giysi ve temel ihtiyaç malzemeleri istiyorum.”
“…Giysi için kendi özel koleksiyonumdan bir şey verebilirim, ama…”
Yggdrasil oynadığı zamanlarda sınırlı üretim eşyalarıyla ya da oyuncuların hazırladığı görünümlerle bir kez daha karşılaşma ihtimali pek olmadığı için, az da olsa ilgisini çeken her görünüş eşyasını tereddüt etmeden alırdı. Bunu yapan yalnızca Ainz değildi. Bütün arkadaşları da aynı davranışı gösterirdi. Hayır, muhtemelen her oyuncu böyle yapardı.
Ainz’in lonca arkadaşı ve Shalltear’ın yaratıcısı olan Peroroncino buna Tıpkı müstehcen fotoğraflarda olduğu gibi, kullanıp kullanmayacağından emin olmadığın bir şeyi yine de edinme olgusu. demişti. Sonra da Gerçi çoğu zaman onu unutursun ve bir klasörün içinde öylece bekler ama… diye eklemişti.
Gerçekten de aynen öyle olmuştu. Ainz hem erkek hem kadın giysileri toplamıştı, fakat bunların çoğu depoda duruyor ve hiç kullanılmıyordu. Hepsi gardırobunda boşa yer kaplıyordu. Onlara bir kullanım alanı bulmak çok daha akıllıca olurdu.
Ainz biriktirdiği bütün giysileri düşündü. Yggdrasil‘deki kıyafetler genellikle biraz gösterişliydi, ama aralarında Tsuare’ye tam uyacak bir şey mutlaka vardı.
“Hayır, bunu yapmanıza gerek yok. Tsuare’ye zaten büyük iyilik gösterdiniz. Bundan fazlasının aşırı olacağını düşünüyorum.”
“Anlıyorum… Öyleyse sorun yok. Ama giysi, ha…?”
Daha önce hiç kadın giysisi satın almamış Ainz için bu fazla zor bir işti. Ya bir şey seçerim de zevksiz olduğumu düşünürse? Nazarick’teki kadınların gözündeki itibarı muhtemelen dibe vururdu.
“Alışverişi Narberal’dan yapmasını istememin sakıncası var mı? Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarını böyle bir işle yormak doğru olmaz.”
Sebas Ainz’in düşüncelerini okumuş değildi ama teklifi tam zamanında gelmişti.
“Narberal, senin için bir sakıncası yok, değil mi?”
Aşağıda hazır olda bekleyen NPC’lerden biri karşılık olarak derin bir saygıyla eğildi.
“Öyleyse mesele çözüldü, Sebas. Bu işi Narberal’a bırakacağım. Ya da…” Sırıttı. Elbette yüzü hareket etmemişti ama sırıtmayı amaçlamıştı. “Tsuare’ye eşlik edip onunla buluşmaya da gidebilirsin.”
Baş Hizmetçi’den ikisinin ilişkisini duymuştu. Anlaşılan henüz fiziksel yakınlık kurmamışlardı, ama Demiurge de bunun yalnızca zaman meselesi olduğunu söylüyordu.
Demiurge… Sebas ile Tsuare’nin birlikte olmasının iyi bir şey olacağından niye söz ediyordu? Herhâlde iş arkadaşı bir sevgili bulduğu için seviniyordu. Böyle düşününce aslında ikisi oldukça iyi anlaşıyor. Krallık’tayken araları biraz gergindi ama belki de koşullardan kaynaklanıyordu…? Her neyse, biraz rahatladım. Yaratıcıları sürekli kavga ederdi ama ben pek karışmazdım…
Touch Me ile Ulbert arasındaki anlaşmazlığın kaynağı Yggdrasil‘in dışında, yani gerçek dünyadaydı: Ulbert kıskanıyordu.
Sorun o kavgadan sonra başladı… Her şeyi tetikleyen de o olmalı…
Bunu şimdi fark eden Ainz, sanki ıssız bir çöle bakıyormuş gibi hissetti. Fakat Sebas’ın biraz şaşkın sesi duyulunca bu düşünceleri zihninden uzaklaştırdı.
“A-Ainz-sama, buna gerçekten izin veriyor musunuz? Öyleyse Tsuare’yi alışverişe götürmek isterim.”
Bekârım diye mutlu bir çifte sataşacak biri değilim.
E-Rantel’de buluşmaya giderlerse Kıskanç Maske’yi takıp peşlerine düşme gibi saçma bir düşünceyle, “Benim için sakıncası yok,” dedi ve önünde eğilmiş diğer kişiyi çenesiyle işaret etti. “Öyleyse Solution, dileğini söyle.”
“Birkaç insan isterim; fazla zahmet olmayacaksa canlı olsunlar. Bir de saf olurlarsa beni bundan daha fazla sevindirecek hiçbir şey olmaz.”
Ainz ele geçirdikleri insanları düşündü. Hâlâ hayatta olanların çoğu Sekiz Parmak’ın üyeleriydi; başka bir deyişle onu bir ölçüde rahatsız etmiş kişilerdi. İşe yarayabilecek olanların ruhları kırılana kadar işkence gördüğünü raporlardan öğrenmişti. Geriye kalan tek istisnalar ise şu anda disiplin cezası altında bulunan iki kişinin korumasındaydı.
Onları kullanamam. Pestonia ile Nigredo, onları korumak için emrime karşı gelmeyi bile göze aldı.
“Pekâlâ. Sana birkaç canlı insan vereceğim. Yalnız saf olmayacaklar. Bütün isteklerini yerine getiremediğim için beni bağışla.”
“Olur mu öyle şey! Saf olmalarını istemek benim haddime değildi! Canlı insanlar alacağım için büyük mutluluk duyuyorum!”
Solution derin bir saygıyla eğilince Ainz, bir hükümdara yakıştığını düşündüğü biçimde başını salladı.
“…Anlıyorum. Öyleyse teşekkür ederim. Pekâlâ, ikiniz de yerlerinize dönebilirsiniz. Entoma, huzuruma gel.”
Entoma diğer ikisiyle yer değiştirip diz çöktü.
“Pekâlâ, Entoma.”
“AİNZ-SAMA.”
Söylediklerini anlamak zordu ve Ainz yüzünü buruşturdu. “Demek sesin hâlâ normale dönmedi.”
Entoma’nın kullandığı Dudak Böceği, Nazarick’te kendiliğinden ortaya çıkan bir canavar değildi; ama bu, ellerinde hiç olmadığı anlamına gelmiyordu. Odasında bulunan ve Yggdrasil paralarıyla çağrılmış birkaç tanesinden birini kullanırsa istediği an eski sesine dönebilirdi. Bunu yapmamasının yalnızca tek bir nedeni vardı: kin.
“SESİM KULAĞINIZI MI TIRMALIYOR? HEMEN GİDİP KENDİ SESİMİ TAKACAĞIM.”
“Hayır, hiç değil. Bu sese karşı bir itirazım yok.”
“TEŞEKKÜR EDERİM!!”
“Bu duruma düşecek kadar çok çalıştın, ancak bir ödülü tam olarak hak edecek kadar değil. Sana diğer ikisine verdiğim kadarını veremem, ama istediğin bir şey var mı?”
Ainz’e göre sağa sola ödül dağıtmak cömertliği değil, ölçüsüzlüğü gösterirdi. Her şeyin fazlası değerini azaltırdı.
Bu açıdan bakıldığında Entoma’nın çabası, Ainz’in ölçülerine göre ek bir ödül için yetersizdi. Yine de bu kadar ağır yaralanmışken onu eli boş göndermek acımasızca olurdu.
O şeyin adı neydi? Mor Kalp miydi? Askerî konuları pek bilmiyorum. O burada olsaydı bana her şeyi anlatabilirdi…
Ainz, askerlik meraklısı bir lonca arkadaşını hatırladı.
“ÖYLEYSE… AİNZ-SAMA, O KÜÇÜK KIZI ÖLDÜRME FIRSATI ÇIKARSA LÜTFEN BANA HABER VERİN. SESİNİ ÇALMAK İSTİYORUM.”
Ainz, onun maskeli gizemli kızı, yani Evileye’ı kastettiğini anlayınca izin verdi. “Pekâlâ. Sana haber veririm. Yerine dönebilirsin, Entoma.” Onun önceki yerine dönüşünü izledi. “Pekâlâ, devam edelim…”
Doğal olarak hiç kimse itiraz etmedi. Fakat bu, Ainz’in mutlaka sevinmesi gereken bir durum değildi.
Ortalık sessizdi, çünkü bunlar onu mutlak bir varlık olarak gören, tek sözüyle beyazı siyaha çevirebileceğine inanan kişilerdi. Bu sessizlik, Ainz’in doğru olanı yaptığı anlamına gelmiyordu.
Herhâlde bir denetim kurumu ve buna benzer bir sürü birim oluşturmam gerekiyor…
Öncelikle, başarıları değerlendirip unvan ve ödül verecek bir makam oluşturmak istiyordu. Sorun şuydu: NPC’ler ve hizmetkârlar kendilerini Ainz’e adamayı son derece doğal buluyor, Sebas gibi hepsi de karşılıksız hizmeti olağan kabul ediyordu. Bir diğer sorun ise değerlendirme ölçütleri belirsiz olduğu için Ainz’in başarıyı yalnızca kendi değerlerine göre belirlemesiydi.
Bunları bürokratik düzeyde yürütmek istiyorsak kuralları netleştirmek gerekecek… Kurumun bütün yönetimini Albedo’nun üzerine yığıp kaçmanın karşılığı da bu olsa gerek. Ama bu, sıradan bir insanın tek başına kaldırabileceğinden fazla. Hayat deneyimimden neredeyse hiç yararlanamıyorum…
İş hayatında daima ödülü alan tarafta bulunan Suzuki Satoru, ödül vermek zorunda olanların sıkıntısını artık gerçekten anlayabildiğini düşündü; sonra bu düşünceyi telaşla bastırdı. Bunları odasındaki hoş kokulu yatağında tek başına yuvarlanırken düşünebilirdi.
“Nazarick’in bundan sonraki yolunu belirleyeceğiz. Demiurge, huzuruma gel.”
Nazarick’teki en bilge varlık merdivenleri çıktı ve Albedo’nun karşısında durdu.
“Kat Muhafızları Gözetmeni Albedo. Bilgelerin bilgesi Demiurge. İlk planlarımızın büyük ölçüde tamamlandığına inanıyorum. Nazarick’in bundan sonra izlemesi gereken yol hakkındaki düşüncelerinizi duymak istiyorum. Başka bir önerisi olan varsa elini kaldırmasına da izin veriyorum.”
Ainz’in en büyük önceliği Nazarick’in varlığını sürdürmesiydi. Hayır, en kötü ihtimalle lonca arkadaşlarının çocukları olan NPC’lerin güvenliğini sağlayabildiği sürece bu yeri kaybetmek bile kabul edilebilirdi. Tahliye sığınağı hazırlanmış ve başka pek çok önlem alınmıştı; bu yüzden muhtemelen bir sorun çıkmazdı.
İkinci en büyük önceliği Ainz Ooal Gown adını dünyanın her yerine duyurmaktı. Bunun ardında, lonca arkadaşlarından biri bu adı duyarsa ona geleceği yönündeki iyimser düşünce vardı. Bu hedefi listede daha aşağıya almakta sakınca olup olmadığını merak ediyordu.
Üçüncü en büyük öncelik Nazarick’i daha da sağlamlaştırmaktı. Ainz, aslında bunun listenin başında olması gerektiğini hissediyordu.
Gözlemlerine göre Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın güçlü ve aşılmaz bir kale olduğu bu dünyada Ainz Ooal Gown’un en güçlü kurum olduğu izlenimine kapıldığı doğruydu. Yine de Shalltear’ı Zihin Kontrolü altına alan düşman hâlâ dışarıdaydı. Bunu yalnızca bir Dünya Eşyası sayesinde başarmış olsalar bile rehavete kapılmak tehlikeliydi. Dünya Eşyaları varsa Nazarick’in başka loncalar da varmış gibi hareket etmesi kötü bir tercih olmazdı. Ana üslerini güçlendirmeleri gerektiğini tam da bu nedenle hissediyordu.
Şu anda Kertenkeleadamları kurumlarına katma süreci devam ediyor, Ainz de durmadan yeni namevtler yaratıyordu. Fakat Ainz bu çabaların daha ciddi biçimde yürütülmesi gerektiğini de düşünüyordu.
Dördüncü öncelik bilgi toplamaktı. Bu, daha önce en önemli hedef olarak görülmüş; ancak belirli bir ölçüde başarıya ulaşıldığı için sıralamada aşağı indirilmişti.
Ainz’in zihnindeki öncelik sırası buydu, ama sonuçta bu sıradan bir insanın görüşüydü. Planı gerektiği gibi incelenmiş verilere dayanmadığı için eksikleri olabilirdi.
Ainz bu yüzden bu iki zeki muhafızın bilgeliğinden yararlanmak istiyordu. Fakat istediği tek şey fikirlerine danışmak olsaydı yalnızca ikisini çağırabilirdi. Ainz’in aslında ne kadar sıradan biri olduğunu keşfetmeleri büyük tehlike yaratacağından, bu tartışmayı mevcut ortamda yürütmek pek iyi bir fikir gibi görünmüyordu.
Ama aslında durum öyle değildi.
Gerçekte NPC’lerin zihninde canlandırdığı efendi rolünü yerine getirebilmek için işi tam da böyle yürütmesi gerekiyordu. Gerçi onların beklentileri çoktan hayal dünyasına ulaşmıştı. Başka bir deyişle Ainz, mutlak güç sahibi ve akıl almaz derecede bilge biri olmak zorundaydı.
“İkiniz de herkesin duyabileceği kadar açık konuşun. Burada bulunanlar, siz muhafızların bizzat seçtiği seçkinlerdir. Bundan sonraki planımıza dair her sözü kendi kulaklarıyla duymaları gerekir.”
Evet. Bu, Ainz’in son çaresiydi; “bütün muhafızlara açıklat” yönteminin daha geniş ölçekli bir hâliydi. Bir başkası bilmiyormuş ya da herkesin anlayacağı basit bir açıklama istiyormuş gibi davranarak konuyu bütün ayrıntılarıyla kendisine anlattırma stratejisiydi.
“Pekâlâ, Demiurge. Burada bulunanların bazıları bütün ayrıntıları bilmiyor. Mevcut durum ve Krallık’ta yaptıklarımız hakkında kısaca bilgi ver.”
“Emredersiniz.”
Demiurge merdivenlerin aşağısındaki NPC’lere döndü.
Bunu uzun zamandır duymak istiyordum. Elbette son operasyon sırasında bilge Demiurge’ün yanlış bir şey yapmasının mümkün olmadığına inanmıştı. Fakat iyice düşününce olayların kesinlikle gerekli olandan biraz daha ileri gitmiş olabileceğini hissediyordu.
“Öncelikle Mare, Neuronist ve Korku Prensi’nin çabaları sayesinde Krallık’ın yeraltı dünyasının en üst kademeleri artık kontrolümüz altında. Yavaş yavaş içlerine sızmaya devam edersek tamamını ele geçirebiliriz.”
“…Hm?” Ainz hafif bir ses çıkardı. Krallık’ın yeraltı dünyasını niçin ele geçirdiklerini soran sözler ağzından kaçmıştı. Daha önce kendisine verilen kısa açıklama bir ölçüde farklıymış gibi geliyordu. Sanırım sürekli bir para kaynağı edinmek veya bilgiye daha kolay ulaşmak geçerli nedenler olabilir.
Ainz bunları düşünürken susmuş olan Demiurge aniden dönüp doğrudan ona baktı. Bedeni terleyemediği için minnet duyan Ainz, “Ne oldu, Demiurge?” diye sordu.
“Ah, yalnızca bir şey söylediğinizi duydum sandım, Ainz-sama.”
“Ah, kusura bakma. Onayladığımı belli etmek istemiştim ama anlaşılan pek açık olmadı. Şimdi devam et. Krallık’ın yeraltı dünyasını ele geçirmekteki amacımızı herkese anlat.”
“Emredersiniz. Pekâlâ, herkes dinlesin: Krallık’ın yeraltı dünyasını yönetmek, Ainz-sama’nın asıl hedefi olan dünya hâkimiyetine giden yolda bir dayanak sayılabilir. Burada bunu anlayamayacak kadar kıt akıllı hiç kimse olmadığını varsayıyorum.”
Ainz’in tepeden baktığı bütün yüzler anlayışla aydınlandı. Konuyu kavramayan tek bir kişi bile yokmuş gibi görünüyordu.
Anlamayan tek kişi Ainz’di.
“Dünya hâkimiyeti mi?”
Sen neden bahsediyorsun? Hepiniz ne zamandır böyle sanıyorsunuz?… Elbette bunların hiçbirini soramazdı.
Ainz farklı ihtimalleri birkaç saniye boyunca düşünürken beynindeki çarkların hayatı boyunca hiç olmadığı kadar hızlı döndüğünü hissetti.
Bu son derece tuhaf. Hiçbir şey anlamıyorum. Bu nasıl oldu? Başta düşmanlar edinmeden sessizce ün kazanmak, bu dünyada bulunup bulunmadığını bilmediği lonca arkadaşlarıyla bir gün iletişim kurabilmek istemişti. Onun küçük ve değerli dileği buydu.
Ama şimdi—
Dünya hâkimiyeti mi?! Bu da nereden çıktı?!
Bunu reddetmek istiyordu, ama sesini çıkaracak cesareti yoktu.
Hizmetkârların her biri, NPC’leri saymaya bile gerek yok, zaten bildikleri bir şeyi duyuyormuş gibi elbette dercesine memnun bir ifadeye sahipti. Tek bakışta bunun orada toplanan herkes için uzun zaman önce bilinen bir gerçeğe dönüştüğü anlaşılıyordu. Sanki tahtın çevresinden kuru ve yalnız bir rüzgâr esip geçiyordu.
Ainz Ooal Gown, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın mutlak hükümdarı ve bir Yüce Varlık’tı. İmajı bu şekilde kurulmuştu; peki şimdi bunu kendi elleriyle yıkarsa ne olurdu?
Paparazziler tarafından gerçek yüzü ortaya çıkarılan bir pop yıldızına dönerdi. Hayranları ve kazancı azalan bir ünlü acınacak duruma düşerdi; ama Ainz kendi sonunun bundan çok daha trajik olacağını hissediyordu.
Görünüşe göre artık geri dönemeyecek kadar çok kaynak yatırdık…
Aslında biraz düşününce dünya hâkimiyeti kulağa o kadar da kötü gelmiyordu.
Elbette bu, bir video oyunundaki kadar kolay olmazdı. Fakat Ainz gibi sıradan biri bu fikri o kadar saçma buluyordu ki muhtemelen henüz zihninde canlandırabileceği kadar somut değildi. Yine de bunun, kötü bir şöhret olsa bile adını duyurma hedefine ulaşmak için kusursuz bir yol olacağını fark etti.
Tek sorun, lonca arkadaşlarının bunu öğrendiklerinde ne düşüneceğiydi. Nazarick’i kontrol edemediği için onlardan içtenlikle özür dilemesi gerekecekti.
Shalltear’ın beynini yıkayan o bilinmeyen düşman var. Belki onu bahane edebilirim… Beni affederler… değil mi?
Kararını veren Ainz, övgü bekliyor gibi görünen Demiurge’e hoşgörülü bir tavırla başını salladı.
“Ah, demek hatırladın?”
“Elbette, Ainz-sama. Söylediğiniz tek bir sözü bile unutamam.”
“Anlıyorum… Demek o zamanki konuşmamız…”
“Evet, Ainz-sama.”
“…O konuşmaydı, değil mi…?”
“Evet, Ainz-sama.”
“Demek o zamandı… Pekâlâ, buna sevindim, Demiurge.”
“Teşekkür ederim.”
“Ama bildiğin gibi dünya hâkimiyeti zor bir iş.”
“Kesinlikle öyle.”
“Öyleyse… Sence bunu nasıl yapmalıyız?”
Kendim söylüyorum ama sesimin titrememesi gerçekten etkileyici.
“Bundan sonra dünya hâkimiyetini temel ilkemiz olarak belirlememizi öneriyorum. Nazarick’in açıkça harekete geçmesi gerektiğine inanıyorum. Shalltear’ı Zihin Kontrolü altına alanlar şu anda gizlice faaliyet gösterirken bizim de gölgelerde saklanmaya devam etmemiz sorun yaratabilir.”
“Anlıyorum…”
Gerçekten mi? Gölgelerde saklanmak daha güvenli görünüyordu. Ainz, Demiurge’ün bu sonuca nasıl vardığını hiç anlamamıştı.
“Ben de aynı fikirdeyim, Ainz-sama. Kurumu açığa çıkarırsak sorunlarla da açıkça ilgilenebiliriz. Artık yalnızca bir avuç ajan göndermekle yetinmek ya da araştırma yapmak için gizlice hareket etmek zorunda kalmayız.”
Albedo’nun açıklamasını duyan Ainz sonunda anladı. Ah, demek öyle.
Böylesine zahmetli operasyonları bırakıp doğrudan istediklerini yapma fikri cazip geliyordu.
“Demek Krallık’ı perde arkasından yönetip Nazarick’i kabul etmeye zorlayacağız. Ama yönettiğiniz bu yerin herhangi bir ülkenin toprağı sayılmasına izin vermem. Bu nedenle…”
Demiurge, Albedo’nun endişesi karşısında başını iki yana salladı. “Elbette izin vermezdin, Albedo. Ben de vermem. Ayrıca topladığımız verileri inceleyip değerlendirdim; Krallık’ta bir kişi dışında ilgi çekici sayılabilecek neredeyse hiçbir şey yok. Diğer ülkeler de aynı. Başka bir devlete hizmet etmenin aptalca bir plan olacağını düşünüyorum.”
“Neden?”
“Başka bir devlete hizmet etmek bizi bazı yönlerden kısıtlardı. Shalltear’ı Zihin Kontrolü altına alanlar belirli bir kuruma bağlıysa ve biz de o sırada başka bir devlete hizmet ediyor olsaydık, zamanında harekete geçemeyebilirdik. Bu nedenle, Ainz-sama…” Demiurge gözlerini Ainz’e dikti ve önerisini ciddi bir sesle sundu. “…Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı adında bir ülke kurmamızı öneriyorum.”
