Demiurge, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın dokuzuncu katında yürüyordu. Sert deri ayakkabılarının çıkardığı takırtı, sessizlik tarafından neredeyse anında yutuluyordu. Güvenlik amacıyla buraya birkaç hizmetkâr yerleştirmişti, fakat katın efsanevi havasına hâlâ alışamamıştı.
Çevresine bakıp gülümsedi. “Muhteşem…” Hayranlığı dokuzuncu katın tamamına yönelikti. Her şeyden vazgeçmesi gerekse bile sadık kalacağı Kırk Bir Yüce Varlık için uygun bir ortamdı. Bu nedenle karşısındaki manzarayı seviyordu.
Dokuzuncu katta her yürüdüğünde yüreği sevinçle doluyor, Yaratıcılara bağlılığı tazeleniyordu. Hayır, bunu hisseden yalnızca Demiurge değildi. Soytarılar ve müzisyenler gibi gürültücü kişiler bile saygıyla duraklar, sessizliğe karışmaya çalışırdı. Bu manzara karşısında yüreği sevinçle dolmayan biri varsa ya Kırk Bir Yüce Varlık’a yeterince bağlı değildi ya da o şekilde yaratılmıştı.
Demiurge bunları düşünerek köşeyi döndü. Hedefine, hayatta kalan son Yüce Varlık’ın ve Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarı Ainz Ooal Gown’un özel odalarına neredeyse ulaşmıştı.
Kapı görüş alanına girdiği sırada açıldı ve birkaç kişi dışarı çıktı. Onlar da Demiurge’ü görmüş olmalıydı; yanlarına gelmesini beklediler. İçlerinden biri uşak gibi giyinmişti, fakat beyaz eldivenleri dışındaki bütün kıyafetleri siyahtı ve hizmet etmekten çok savaşa uygundu.
Nazarick’in on erkek hizmetkârından biriydi. Fakat Demiurge hangisi olduğunu bilmiyordu. Hepsi süper kahraman dizilerindeki sıradan kötüler gibi kar maskesi takıyor ve yalnızca garip çığlıklarla iletişim kuruyordu; bu yüzden onları birbirinden ayıramıyordu.
Bir de önde duran adam vardı. Demiurge’ün zihninden kravatlı çıplak biri gibi anlamsız düşünceler geçti.
O bir penguendi. Yanılmak mümkün değildi; kesinlikle bir penguendi. Üstelik siyah bir kravattan başka hiçbir şey giymiyordu.
“Uzun zaman oldu.”
Penguen, Demiurge’ün sıcak selamına karşılık gülümsedi ya da gülümsemeye benzer bir ifade takındı. “Gerçekten de öyle, Demiurge-sama.” Ardından başını aşağı yukarı salladı.
Elbette sıradan bir penguen değildi. Kuşinsan denilen heteromorfik türlerden birine mensuptu ve adı Yardımcı Uşak Éclair Éklair Éklare’di.
Normalde kuşinsanlar, Yüce Varlık Peroroncino gibi bir yırtıcı kuşun başına ve kanatlarına sahip olur; dirsekleriyle dizlerinden aşağısı da kuş uzuvlarından oluşurdu. Fakat bu adam nedense bir penguendi. Demiurge bunun nedenini sorgulamadı.
“Albedo içeride mi?”
“Evet, içeride.”
Ainz uzaktayken Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın idaresi Albedo’ya aitti. Fakat kendi odalarında bulunamadığı, bunun yerine Ainz’in odasına kapandığı herkesçe biliniyordu. Orada kalmak için Ainz’in iznini aldığından, Mezarlıktan ayrılmak üzere olan Shalltear Bloodfallen dışında kimse itiraz etmiyordu.
Demiurge iyi bir eşin görevinin evi koruyup kocasının dönüşünü beklemek olduğunu söylediğinde Albedo, “Bir eşin kocasının odasını korumasında ne sakınca var?” diye karşılık vermişti. Bundan sonra söyleyebileceği pek bir şey kalmamıştı.
Demiurge anlıyorum dercesine başını salladı ve Éclair’le konuştu. “Seni burada görmek pek alışılmış bir şey değil, Éclair. Normalde konuk odalarının çevresinde çalışmıyor musun?”
“Sebas-sama dışarıda olduğu için onun görevlerini de yerine getirmem gerekiyor. Bazı ayrıntıları görüşmek üzere Albedo-sama’yla toplantı yapıyordum.”
“Doğru ya. Sebas yoksa dokuzuncu kat sana emanet.”
“Kesinlikle. Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı yöneteceğim güne hazırlanmak için işimi iyi yapmalıyım.”
Ne kadar garip bir söz söylenmiş olursa olsun Demiurge’ün gülümsemesi değişmedi. Éclair’in Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı yönetmek için plan yaptığı herkesçe biliniyordu. Fakat Kırk Bir Yüce Varlık tarafından o şekilde yaratılmıştı ve dolayısıyla ortada bir sorun yoktu. Elbette emir gelirse onu ortadan kaldırırlardı, ama o zamana dek hiçbir sorun bulunmuyordu.
“Elbette, elinden geleni yap. Bu arada önce ne yapacaksın?”
“Temizlik. Başka ne olabilir? Kimse benim kadar iyi temizlik yapamaz. Tuvaletleri fırçaladığımda klozetin içini bile yalayabilirsiniz!”
Demiurge, Éclair’in taşan özgüveni karşısında memnuniyetle başını salladı. “Muhteşem. Yaptığın iş son derece önemli. Bu kat kirlenirse Yüce Varlıklar’a hakaret sayılabilir.” Vurgulamak istercesine başını salladıktan sonra bir soru sordu. “Yaptığın işin önemini çok iyi biliyorum, ama Sebas yokken bu kattaki idari işleri kim yürütüyor?”
“Baş Hizmetçi Pestonia. Sebas-sama’dan emir aldı. Gerçi ‘idari işler’ temizlikle karşılaştırıldığında pek büyük bir görev sayılmaz…”
“Anlıyorum… Aynı Yüce Varlık tarafından yaratılan iki NPC arasında açık bir görev dağılımı var. …Bu arada penguen elleriyle temizlik yapmak zor olmuyor mu?”
“Beni ben yapan tam da bunu yapabilmem.” Éclair taşan özgüvenini göstermek istercesine göğsünü kabarttı, ardından biraz gücenmiş bir sesle devam etti. “Ama Demiurge-sama, Nazarick’te zekâ bakımından yalnızca benim arkamda bulunan birinin soracağı türden bir soru değil bu.” Arkasındaki erkek hizmetkârdan aldığı tarakla başının iki yanında uzanan altın renkli süs tüylerini düzeltti. “Yüce Varlık Ankoro Mocchi Mochi-sama beni sıradan bir penguen değil, gururlu bir kaya pengueni olarak yarattı. Bunu sakın unutmayın! Üstelik bunlar el değil, kanat!”
“Lütfen kusuruma bakma.”
Demiurge özür dileyerek eğildi. Éclair endişelenmemesini söyledi, ardından arkasını dönerek hizmetkâra emir verdi. “Beni taşı!”
“Eee!” Hizmetkâr, Éclair’i koltuğunun altına aldı.
Éclair sıçrayarak yürüyordu ve belli bir açıdan bakıldığında çok yavaştı. Bu yüzden yürüyerek bir yere gitmesi gerektiğinde onu bir hizmetkâr taşırdı.
“Öyleyse Demiurge-sama, izninizle ayrılıyorum.”
“Pekâlâ. Tekrar görüşürüz, Éclair.” Demiurge, pelüş bir oyuncak gibi götürülen Yardımcı Uşak’a son kez baktıktan sonra kapıyı çaldı.
“Ben Demiurge. İçeri giriyorum.” Elbette efendisi içeride değildi. Fakat bunun ne önemi vardı? Demiurge için odaların kendisi bile saygıya değerdi.
Yanıt gelmedi ve içeri girdi. Etrafına bakınca beklediği gibi Albedo’nun da orada olmadığını gördü. Hafifçe iç çekip daha içeri giden bir kapıyı açtı.
Kırk Bir Yüce Varlık’ın özel bölümleri, kraliyet süitleri gibi tasarlanmıştı. Arkada büyük bir banyo, bar ve piyano bulunan bir oturma odası, ana yatak odası, konuk odaları, özel aşçıların yemek hazırlayacağı bir mutfak, giyinme odası ve daha sayısız bölüm vardı. Demiurge bunların içinden hiç tereddüt etmeden ana yatak odasına yöneldi.
Kapıyı çaldı ve yanıt beklemeden içeri girdi. Odada tek bir yatak vardı, ama gölgelikli ve muhteşem bir kral yatağıydı. Örtünün altında tek bir kişiden biraz daha büyük bir kabarıklık kıpırdanıyordu.
“Albedo.”
Demiurge’ün hoşnutsuz sesine karşılık benzersiz güzellikteki kadın yüzünü dışarı çıkardı. Aslında omuzlarına kadar görünüyordu ve üzerinde hiçbir şey yok gibiydi. Örtünün altında kaldığı için olsa gerek, yanakları narin bir pembeye bürünmüştü.
“…Orada ne yapıyorsun?”
“Ainz-sama döndüğünde kokumla sarılmasını istiyorum.” Anlaşılan bütün o kıvranmalar bir tür iz bırakma çabasıydı.
Demiurge ne diyeceğini bilemedi. Kırk Bir Yüce Varlık’ın yarattığı en seçkin NPC’ye, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın Kat Muhafızları Gözetmeni’ne baktı ve yorgun bir tavırla başını salladı. Ainz-sama bir namevt; muhtemelen o yatakta uyumuyordur ya da Uyuyabilse bile çarşafların değiştirileceğine eminim demedi. Albedo bundan memnunsa kendisi için sorun yoktu. “Şey… aşırıya kaçma.”
“‘Aşırıya kaçmak’ derken neyi kastettiğini bilmiyorum, ama pekâlâ… Değil mi, Ainz-sama?” Birden Albedo’nun yanağına yaslanmış başka bir yüz belirdi. Demiurge bir an şaşkınlıktan konuşamadı; gerçekten Ainz Ooal Gown olduğunu sanmıştı. Fakat yeterince kalın değildi ve Yüce Efendilerinin heybetinden zerre taşımıyordu.
“Bu bir… beden yastığı mı? …Bunu kim yaptı?”
“Ben yaptım!”
Hemen verdiği cevap üzerine Demiurge kapalı gözlerini biraz araladı. Albedo’nun böyle bir becerisi olduğunu düşünmemişti.
“Görünüşümden belli olmayabilir ama temizlikte, çamaşırda ve dikişte ustayım!” Demiurge’ün şaşkınlığından keyif alarak övünçle devam etti: “Bir gün kesinlikle doğacak çocuğumuz için çoraplar da dâhil olmak üzere kıyafetler yapıyorum! İlk beş yaşında giyeceği her şeyi bitirdim!”
“Hi-hi-hi,” diye kıkırdayıp sırıttı. Demiurge biraz tükenmiş bir hâlde, Albedo’yu bu odada gerçekten yalnız bırakıp bırakmaması gerektiğini düşündü.
“Erkek ya da kız, fark etmez! Ah! Peki ya çift cinsiyetli veya cinsiyetsiz olursa?”
Demiurge bir kez daha söyleyecek söz bulamadı; Albedo inleyip dururken yalnızca onu izledi. Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın idari işlerinin başında gerçekten de çok başarılıydı; bu alanda Demiurge’den çok daha iyiydi. Fakat savunma savaşlarını yönetmek gibi askerî konulardaki yeteneğine dair bazı şüpheler vardı. İşte Demiurge bu noktada devreye giriyordu.
Henüz yakınlarında bir düşman tespit etmedikleri için şu anda sorun yoktu. Demiurge kaygılarını bastırıp buna inanmak zorundaydı. Ayrılması efendisinin emriydi; itiraz etmesi mümkün değildi. “Pekâlâ. Ainz-sama’nın emrettiği üzere birazdan ayrılacağım. Yani Nazarick’te serbestçe hareket edebilecek Kat Muhafızları olarak yalnızca sen ve Cocytus kalıyorsunuz. Hatırlatmama gerek olmadığını biliyorum, ama lütfen dikkatli ol.”
“Önce Aura, Mare, Sebas ve Shalltear, şimdi de sen demek? Evet, sorun çıkmaz. Gerekirse kız kardeşlerimden yardım isterim. Pleiades’in de bütün güçleriyle savaşmasını sağlarım. Bunların hepsini yaparsam diğer herkes dönene kadar fazlasıyla zaman kazanabiliriz.”
“…Acil durumda bile küçük kız kardeşini görevlendirmek için Ainz-sama’nın izni gerekmez mi? Aynı şey Pleiades için de geçerli. En başta ikisi dışarıda olduğu için bütün takımı bir araya bile getiremezsin. Durum o kadar tehlikeliyse Victim’i daha yukarı bir kata yerleştirmek daha iyi olmaz mı?”
“Durum o kadar kötü değil… Her neyse, karşılık vermek için hazırlıklarımızı yaptık. Yine de o an gelirse lütfen hemen dön. Daha önemlisi, Güneş Işığı Kutsal Yazıtları’nın hayatta kalan üyelerine ne yapacaksın? Onlardan sorumlu olmak için Ainz-sama’dan izin aldın, değil mi? Yanında götürmende sakınca yok, ama ne planladığın hakkında hiçbir fikrim yok…”
“Ah, onlar mı? Ainz-sama deney yapmama izin verdi.” Demiurge keyifle gülümsedi. Albedo’nun biçimli kaşları çatıldı. “Önce bir şifa büyüsü deneyi. Kopmuş bir uzvun kalan kısmına şifa büyüsü uygularsan kopan uzuv ortadan kaybolur. Peki bir insana zorla bir kol yedirdikten sonra kalan kısmı iyileştirirsen besin değerine ne olur? Bunu tekrar tekrar yaparsan denek açlıktan ölür mü?”
“Ah, anlıyorum.”
“Üstelik yalnızca bu da değil! Kimin yenileceğini, kimin de kör bir testereyle uzuvları keseceğini kendi adlarıyla oy vererek seçmelerini sağladım!”
“Bunu neden yaptın?”
“Çok açık. Esirler arasında bir düzen oluşuyor: Yemek olanlar, kesenler ve yiyenler. Böylece eski yoldaşlar arasında doğal olarak nefret filizleniyor. Nefret en yüksek düzeye ulaştığında yemek olanlara son derece tatlı bir sesle sesleneceğim. Diğerlerini ele vermeleri için. Nefretle dolu bu yaratıklar gerçekten çok çalışkan.”
“İşte bu gerçekten rahatsız edici. Nazarick’i Yüce Varlıklar yarattı; Ainz-sama’ya ihanet etmemiz mümkün değil. Fakat insanlar kendi efendilerine ihanet ediyor… Hiç sadakatleri yok.”
“Onları ilginç yapan da bu. Bence bu yönleriyle biraz eğlenmek sana da iyi gelebilir. Onları yalnızca oyuncak olarak düşün.”
“Böyle düşünmeni zerre anlamıyorum.”
“Ne büyük talihsizlik. Her neyse, burada gevezelik edersem Ainz-sama’nın emirlerini zamanında yerine getiremem. Buna izin veremeyiz. Bir şey olursa benimle iletişime geç; hemen dönerim.”
“Pekâlâ. Baş edemeyeceğim bir şey olacağını sanmıyorum, ama olursa seni çağırırım.” Örtünün altından ince kolunu çıkarıp el sallayarak veda etti.
“Öyleyse izninle… Ah, ama erkek çocuk için kıyafet yapıyorsan seni uyarmalıyım: Görünüşe göre Yüce Varlıklar erkek çocuklarına kız kıyafetleri giydiriyor…”
“…Ne?”
