Kertenkeleadamla görüşmesinden iki saat sonra… Ainz odasında içinden bir ah çekti.
Fluder ve Ainzach’la yaptığı [Mesaj] konuşmasını gözden geçiriyordu.
Ben olduğuma inanmaları için neden bizzat yanlarına gitmem gerekiyor? Özellikle de Fluder’in. Artık buna alıştığını sanırdım ama belli ki alışmamış.
Ainz ikisiyle [Mesaj] aracılığıyla iletişim kurduğunda öylesine kuşkulanmışlardı ki ışınlanıp onlarla yüz yüze konuşmak zorunda kalmıştı.
Özürleri birbirine o kadar benziyordu ki Ainz gerçeği bilmese önceden sözleşmiş olduklarını düşünebilirdi. İkisi de [Mesaj]’ı yalnızca acil durumlarda kullanmasını rica ederek birbirlerini tekrar etmişlerdi. Ainzach’ın gerekçesini bir kenara bırakırsa Ainz, Fluder’in kendisine verilen kitabı çalışmaktan alıkoyacak hiçbir şeyle uğraşmak istemediğinden neredeyse emindi. Fakat bunu dile getirmeyecek kadar bilgeydi.
[Mesaj]’ın yol açtığı trajediyi bilse de insanların hâlâ bu büyüden kuşkulanmasını anlamakta zorlanıyordu. Ne yazık ki isteklerini kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Sonuçta aldatılırlarsa en çok kaybedecek kişilerin onlar olduğu doğruydu. Işınlanmaya harcadığı MP’yi gerekli bir gider saymaktan başka bir şey yapamazdı.
Moralinin bozuk olmasının bir nedeni de yaptıkları görüşmeydi. En azından işe yarar bilgiler edinse ışınlanmaya değmiş olurdu, fakat bu gerçekleşmemişti.
Ainzach, Azerlisia Dağları’nın bir yerinde Cüce Ülkesi bulunduğunu biliyor ama yerini bilmiyordu. Anlaşılan Krallığın cücelerle devlet düzeyinde neredeyse hiçbir teması yoktu. Temas varsa bile Re-Blumrushur maden şehrinin yaptığı küçük anlaşmalarla sınırlıydı. Bir alışveriş yürütülse bile bu ilişki şehrin kazancıyla bağlantılı olduğundan dışarıdan birinin araya girmesi zordu.
Fluder’le yaptığı konuşma da aşağı yukarı aynı şekilde sonuçlanmıştı.
Ainz ona Cüce Ülkesi’nin kültürünü ve yönetimini sormuştu, fakat Fluder neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Yaşlı büyü kullanıcısı, bir zamanlar bir ejderhanın cüce şehirlerinden birine korkunç zarar verdiğini duymuştu. Ancak şehrin adını, yerini ya da ejderhanın kim olduğunu bilmiyordu.
Anlaşılan Fluder bu olayla pek ilgilenmediği için hiç araştırmamıştı. Ayrıntıları öğrenmeyi ve İmparatorlukta bu konuda bilgi sahibi olma ihtimali en yüksek kişiyle konuşmayı teklif etti ama Ainz reddetti.
Bunun sonuçlanmasını beklemek fazla zaman alırdı. Üstelik Fluder’in ihaneti ortaya çıktığından, ona bir araştırma yaptırmanın sorun çıkarabileceğini düşünüyordu.
Sonuçta ellerinde kalan tek ipucu kertenkeleadam Zenbel’di.
Sanırım ikisine [Mesaj] gönderip cüce meselesini açmalıyım.
“İlk sırada Shalltear var… Hımm. ‘İşe en uygun kişi…’”
Bu harika ama aynı zamanda sert bir fikirdi.
Ainz gözlerini—gerçi gözü yoktu—kapattı ve bir dakikadan uzun süre kendi içine dönüp düşündü. Gözlerini yeniden açtığında [Mesaj] kullandı.
“Shalltear Bloodfallen.”
“Ainz-sama! Bu kez [Geçit]’i nerede açayım?”
Birden fazla katı koruyan tek kişi ve Kat Muhafızlarının en güçlüsü olan Shalltear’ın kendisine bunu sorması Ainz’i biraz üzüyordu. Son zamanlarda ona verdiği tek işin [Geçit] açmak olması yüzünden suçluluk da duyuyordu.
“Hayır, bu kez sana büyük bir görev vereceğim.”
“B-büyük bir görev mi?”
“Evet. Bana eşlik edecek ve güvenliğimi sağlayacaksın.”
Birkaç saniye süren bir sessizlik oldu.
Duraklama, neyin yanlış olduğunu merak etmesine yetecek kadar uzundu; hele Shalltear’ın kendisini duymamış olması mümkün değildi. Tam o sırada dizginleyemediği coşku yüzünden çılgınlaşmış gibi çıkan sesi yankılandı. “Bu görevi, yaptığım son şey olsa bile yerine getireceğim!”
“P-pekâlâ. Daha ayrıntılı açıklayacağım; E-Rantel’deki odama gel.”
Yerini belirtmezse Shalltear’ın Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’ndaki odasına gitmesi mümkündü. Bu daha önce bir kez yaşanmıştı. [Mesaj] aracılığıyla Narberal’e yanına gelmesini söylemiş ama o hiç görünmemişti. Yeniden iletişim kurmak için büyüyü kullandığında Narberal’in Nazarick’te olduğunu öğrenmişti.
Yine de Ainz bu yanlış anlaşılmanın belirsiz emir verdiği için kendi hatası olduğunu düşünüyordu. Aynı hatayı tekrarlamamak için fazladan özen gösterdi.
“Emredersiniz, Efendim! Hemen yola çıkacağım!”
“Ayrıca Nazarick’teki gözetim görevini Mare’ye devretmeni planlıyorum. Birazdan onu yanına göndereceğim; açıklaman gereken bir şey varsa o zaman anlat. Bunu da hesaba kat ve… sana uygun olduğunda gel. Bir yere gitmeyi düşünmüyorum, burada seni bekleyeceğim.”
“Anlaşıldı! Ben, Shalltear Bloodfallen, emirlerinizi hemen yerine getireceğim!”
“Bu görev devri çok önemli. Beni beklettiğini düşünüp ona yarım yamalak talimat verme. Mare’yi odana, Adiposer Mezar Odası’na göndereceğim.”
“Elbette! Bu sürede ona anlatmam gerekenleri yazacağım!”
“Söylemeye gerek yok ama yüzüğünü Mare’ye ver.”
“Elbette! Bu yüzüğü yalnızca ödünç aldığımı gayet iyi biliyorum!”
Asıl mesele yüzüğü Nazarick’in dışına çıkarmanın son derece tehlikeli olmasıydı. Ainz Ooal Gown Yüzükleri ya da Ainz Ooal Gown Asası çalınmadığı sürece düşman saldırdığında bütün muhafızlar geri çağrılana kadar zaman kazanmak mümkündü. Bu nedenle, Ainz’in gizlice taşıdığı yüzük ve Nazarick’in içinde kullanılanlar dışında bütün yüzükler Hazinedeki altınların arasına saklanmıştı.
Ainz’in inanılmaz tehlikeye rağmen bir yüzük taşımasının nedeni, kimsede yüzük yokken giriş bir şekilde kapatılırsa artık içeri giremeyecek olmalarıydı.
“Çok güzel. Öyleyse hazırlıklarını yap.”
“Emredersiniz, Efendim! Peki odanıza gelirken yanıma ne almalıyım?”
“Doğal bir soru. Fakat bir şey getirmen gerekmiyor. Neler yapacağımızı anlatacağım, ardından hazırlanman için sana zaman vereceğim.”
“Anlaşıldı!” Büyü sona erdiği anda tutkulu sesi de kayboldu.
Ainz sırada Mare’ye [Mesaj] gönderdi. Söylemesi gereken tek şey, Shalltear’a daha önce belirttiği üzere Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı savunma görevini Mare’nin devralacağıydı.
Mare’nin ince ama güven veren cevabını duyunca [Mesaj]’ı sona erdirdi.
Son olarak Aura’yla iletişim kurdu.
“Aura. Benim.”
“Ainz-sama! Sizin için ne yapabilirim?”
“Şey, Cüce Ülkesi’ne giderken bana eşlik etmeni istiyorum.”
“Anlaşıldı! Ne yapmam gerekiyor?”
“Önce E-Rantel’deki odama gelmeni istiyorum. Ardından Shalltear gelene kadar bekleyeceğiz.”
“Shalltear mı?!”
Aura’nın tiz çığlığı, kulak zarı olmadığı hâlde duyabilen gizemli kulakları için Ainz’i şükrettirdi. “Sesini alçalt, Aura.”
“Ö-özür dilerim, Ainz-sama!”
Hayır, sana sesini alçaltmanı söyledim, diye düşündü Ainz ama bunu kendine sakladı.
“Cüce Ülkesi’ne onu yok etmek için mi gidiyoruz?”
“Hayır. Bu korkunç yanlış anlamalar nereden çıkıyor? Önce dostça yaklaşmayı denemek istiyorum.”
“Aa, anladım! Dostça yaklaşım işe yaramazsa ne yapacağınızı şimdiden düşünüyorsunuz, değil mi?”
“Aura, sen—”
“Ainz-sama, geldim!”
“Ne? Odamın önünde olduğunu mu söylüyorsun?”
“Evet, aynen öyle.”
Sesin ardından kapı çalındı.
Decrement kapıyı açmaya giderken Ainz’in yüzü gerildi.
“Ainz-sama, Aura-sama içeri girmek için izin istiyor.”
Ainz eliyle izin verince hizmetçi kapının önünden çekildi.
“Merhaba, Ainz-sama!”
Aura’nın sesi kendi yankısıyla birleşti.
Ainz de Kara Elf kıza selam verdi.
“Pekâlâ, şurada konuşalım.” Karşılıklı oturabilecekleri kanepeleri gösterdi, sonra Decrement’a döndü. “Aura’ya içecek bir şey getirir misin?”
“Anlaşıldı, Ainz-sama. Hemen hazırlayabileceğim içecekler elma suyu, portakal suyu, limonata, çay ve kahvedir.”
Aura’nın isteği üzerine Decrement, ikilinin oturduğu kanepelerin arasındaki masaya bir bardak elma suyu koydu.
Ainz içebileceğini söyledikten sonra konuştu. “Öncelikle Cüce Ülkesi’ni yok etmeye gidip gitmediğimize dair sorunla ilgili bir şeyi açıklığa kavuşturmak istiyorum. Shalltear’ı götürmemin nedenlerinden biri savaş gücü ama asıl neden bu değil.”
“Ne?!” Aura’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Tepkisi, herkesin Shalltear’ın yeteneklerini ne kadar sınırlı gördüğünü Ainz’e yeniden hatırlattı. Aynı zamanda— Birden gülümsemesini durduramaz oldu.
BubblingTeapot ile Peroroncino arasındaki ilişkiyi hatırlıyordu.
Ne zaman bir şey olsa BubblingTeapot, Aptal küçük kardeşim başına iş açıyor mu? diye sorardı. Ainz açmadığını söylese bile, biraz önce Aura’nın verdiği tepkiye benzer biçimde Doğru olamaz! derdi.
Ainz, onların ilişkisinin Shalltear ile Aura’da yaşamaya devam ettiği izlenimine kapıldı ve kendini tutamadı. Anılar kar taneleri gibi süzülerek kalbini büyük bir mutlulukla doldurdu. İçinde büyüyen sevinç kahkaha olarak dışarı taşacaktı—tabii duyguları otomatik biçimde bastırılmasaydı.
“Lanet olsun,” diye alçak sesle söylenerek keyfinin kaçmasına kızdı. Duygu bastırma yeteneğini işine yaradığında faydalı, önüne çıktığında ise can sıkıcı bulmasının şımarıklık olduğunu biliyordu. Yine de lonca arkadaşlarına dair anılarının yarıda kesilmesinden doğan rahatsızlığı bir kenara bırakmak kolay değildi.
“Ş-şey… Ainz-sama… Bir sorun mu var?”
Fakat ürkek kızın sesini duyunca hoşnutsuzluğu tamamen geçti. Bir çocuğun bu kadar kolay fark edeceği ölçüde rahatsız görünmemeliydi. Ainz derin bir nefes aldı ve ona gülümsedi.
“Hayır, özür dilerim. Hiçbir şey yoktu. Konumuza dönersek bu kez Shalltear’ı, uygunluğunu sınamak için götürüyorum. Shalltear, Kat Muhafızlarının en güçlüsü olarak yaratıldı. O zaman doğru şekilde savaşsaydı ben bile onu yenemezdim.”
“Bence bu—”
“Hayır, doğru. Shalltear’ın yerinde olsam en başta Einherjar’ı yaratırdım. Sonra rakibim ikizimle savaşırken çatışmaya hazırlanır, manamın izin verdiği kadar çok büyü kullanır ve ardından yeteneklerle saldırırdım. Daha sonra Kan Çılgınlığı’nı etkinleştirmenin bir yolunu bulur, saldırı gücüm artmışken Pipet Mızrağı’yla yakın dövüşe girerdim.” Ainz sıkıntılı bir gülümseme takındı. “Bana bu şekilde saldırsa hiç tereddüt etmeden geri çekilirdim.”
Yetenekleri saymazsa Ainz, bütün Oyuncuların ortalamasından biraz daha güçlüydü. Shalltear’ın sınıf dizilimiyle donanım seçimleri ise en iyilerden biraz daha zayıftı. Donanımı bütün ilahi sınıf eşyalarla tamamlansaydı muhtemelen en iyilerin orta sıralarında yer alırdı. Rakibine göre donanım değiştirebilseydi en üst sıralarda kendine yer bulması da muhtemeldi.
“Fakat Shalltear’ın en güçlü olduğuna dair bu değerlendirme onun gelişimini engelliyor.”
“Ha?”
“Shalltear’ı kullanmanın en avantajlı yolu, onu düşmanın kaynaklarını tüketen bir ok gibi kullanmaktır. Uçmasına izin verip düşman kampında dehşet saçmasını emretmek. Fakat yapılması gereken gerçekten bu mu? Özelliklerinin açıkça işaret ettiği en uygun strateji olabilir, ama bu gerçekten en iyisi olduğu anlamına gelir mi?”
“Tam olarak emin değilim… Fakat siz böyle düşünüyorsanız Ainz-sama, o zaman doğru olan bu olmalı.”
Konuşmanın akışı açısından böyle bir yanıt Ainz’i zor durumda bırakıyordu. Kendisi bunun doğru olmayabileceğini düşünüyordu; dolayısıyla Aura’nın olgun davranıp bu görüşü ondan çıkarması gerekirdi. Elbette bir çocuğun söz dinlemesi daha doğaldı.
“Ö-öyle mi? Ben doğru olmayabileceğini düşünüyordum. Söylediğim şey yalnızca yeteneklerine göre en uygun kullanım şekli. Shalltear’ın tecrübesini düşününce onun için hiç de en iyisi olmayabilir.”
Ainz bir savaşçı olarak gelişmişti. Hayır, yeteneklerinden sonuna kadar yararlanmayı öğrendiğini söylemek daha doğru olurdu. Fiziksel gücü artmasa bile başka yönlerden gelişebilirdi.
Yalnızca veriden ibaret oldukları günlerin aksine Nazarick’in NPC’leri artık bir kalbe ve kendi başlarına düşünmelerini sağlayan bir zihne sahipti. Bu Shalltear için de geçerliydi. Yarının Shalltear’ı, bugünkünden kesinlikle farklı olacaktı.
“Aynı şeyleri defalarca tekrarlamak yerine gelişebilmesi için farklı şeyler denemesini sağlamalıyım… Hata yapabilir. Hata yapmasını istediğimden değil; ama yaparsa çevresindekiler ona destek olabilir. Seni çağırmamın nedeni bu, Aura.”
Aura’nın Shalltear’la Mare’den daha iyi anlaştığı düşünülüyordu. Ayrıca Ainz, Aura’nın yönetimi üstlenmekte iyi olacağını tahmin etmişti.
O ana dek sessizce dinleyen Aura kararlılıkla başını salladı.
“…Fakat ona daha farklı tecrübeler kazandırmak adına sözleşmedeki yükümlülüklerinden çok uzaklaşırsak bu, şirket—şey, örgüt olarak yanlış olur.”
“Ha? Ne demek istiyorsunuz?”
“…Mesela yapmak istemediği şeyleri ona zorla yaptırmak bağışlanamaz bir davranış olurdu.”
“Biz sizin emirlerinize uymak için varız, Ainz-sama!”
“…Shalltear’a Peroroncino’nun amaçlarına aykırı şeyler yaptırmanın yanlış olduğunu düşünmüyor musun? Benim emirlerim BubblingTeapot’un istekleriyle çelişse onlara uymak konusunda ne hissederdin, Aura?”
“Ah! Bu, şey…” Gerginlikle gözlerini yere indirdi. Ainz’in karşısında Bu sorun olurdu diyemezdi herhâlde.
“Sorun değil. Endişelenme. Yalnızca ne demek istediğimi anlatmaya çalışıyorum. Her neyse, Shalltear’ı birçok sınavdan geçirecek ve nasıl geliştiğine bakacağım. Onu yanımıza alma nedenim bu.”
“Anlıyorum! Ne kadar derin ve karmaşık bir neden. Her zamanki gibi parlaksınız, Ainz-sama!”
Tepedekiler, alttakilere gelişme fırsatı tanımak için onları sınamalıdır.
Bu, Ainz’in bu dünyaya geldikten sonra okuduğu bir iş kitabındaki yönetici ilkesiydi.
Şimdiye kadar Shalltear’a gelişme fırsatı verememesinin nedeni tehlikenin fazla büyük ve zamanının genellikle kısıtlı olmasıydı. Fakat şimdi—hayır, bundan başka fırsat yoktu.
“Gerisini Shalltear buraya geldikten sonra açıklayacağım. Her şeyi iki kez söylemek istemiyorum.”
Tam sözünü bitirdiğinde kapı çalındı ve Decrement gelen kişiyi kontrol etti. “Gelen Shalltear-sama.”
Anlaşılan bekledikleri kişi gelmişti. Ainz, Decrement’a onu içeri almasını emretti.
“Shalltear Bloodfallen hizmetinizde!”
Ainz tam Gelmen iyi oldu diyecekti ama Shalltear’ı görünce donakaldı. Birkaç saniye gözlerini kırpıştırdı, sonra sordu: “N-neden tüm savaş donanımını giydin?”
Tam plaka zırhını giymiş, Pipet Mızrağı’nı da yanına almıştı.
“Efendim! Artık sizi korumaya hazırım! Size karşı duran herkesi tamamen yok edeceğim!”
Ainz, hevesle gözlerini açmış Shalltear’la ne yapmaları gerektiğini sormak için Aura’ya baktı. Düşünce şeklinden ötürü onu suçlayamazdı.
“Ah, biraz aceleci davranmıyor musun? Harekete geçmeden önce Ainz-sama’nın söyleyeceklerini dinleyebilirdin.”
Aura’nın alayına Shalltear dudak büktü. Tartışmaya başlamalarından önce Ainz iki avucunu da kaldırıp onları uyardı.
“Shalltear, neden böyle davrandığını anlayabiliyorum ve kesinlikle hata yapmadın. Ancak bu kez yapacağımız iş biraz farklı. Yeterince iyi açıklamadığım için beni bağışla.”
Ainz aceleyle Cüce Ülkesi’ne yapacakları yolculuğun amacını ve dostça ilişkiler kurmayı anlattı.
Shalltear’ın kafası karıştı. “B-bunun için beni istediğinizden emin misiniz?”
“…Seni seçmemin birkaç nedeni var. Beni korumak bunlardan biri. Fakat en önemli neden tecrübe kazanmanı sağlamak. Kan Çılgınlığı yüzünden bu görevi sana bırakamayacağımı düşünüyorum ama bu yalnızca benim fikrim. Denemene izin verirsem belki aslında uygun olduğunu görürüz.”
Shalltear’ın gözleri faltaşı gibi açıldı. “Anlaşıldı, Ainz-sama! Sizi gururlandıracak sonuçlara mutlaka ulaşacağım!”
“…Çok güzel, Shalltear. Bu görevde Aura’nın emrinde çalışacaksın. O senin üstün olacak ve emirlerini yerine getireceksin.”
“Anlaşıldı!” Shalltear başını eğdi.
Biraz fazla gergin görünüyordu ama bu, isteksiz olmasından iyiydi. Ainz yalnızca boşa çabalayıp hiçbir yere varamamasını istemiyordu.
“Şimdi, hevesini takdir ediyorum Shalltear ama kendimizi biraz dizginleyelim… Pekâlâ, yanımıza kimleri alacağımızı düşünelim. Fikriniz var mı?”
“Ainz-sama, bir şey sorabilir miyim?”
Hiç beklemediği bir yerden gelen sese şaşırarak son derece sakin duran Decrement’a döndü.
“Nedir? Bir fikrin mi var?”
“Evet. Cüce Ülkesi’ne gidecekseniz Ainz-sama, birkaç hizmetçinin nedime olarak size eşlik etmesinin uygun olacağını düşünüyorum. Eski çağlardan beri hükümdarlar gündelik ihtiyaçlarıyla ilgilenen görevlilerle yolculuk eder. Hatta yanınızda hizmetçi bulunmazsa Cüce Ülkesi’nde sizi küçümseyebilirler.”
“Anlıyorum… Söylediklerinde haklısın.”
Ainz casusluk çalışmaları sırasında Jircniv’in birkaç arabayla yolculuk ettiğini ve bunlardan birinde güzel giyimli kadınların bulunduğunu öğrenmişti. Herhâlde imparator nereye giderse gitsin onun ihtiyaçlarıyla ilgilenen kişilerdi. Hepsi Nazarick’te kalsaydı konuyu daha ayrıntılı araştırabilirdi ama ne yazık ki böyle olmamıştı.
Gerçi imparatorun grubunu bir gece misafir etmeden hemen göndermesi biraz kabalık olmuş olabilirdi. Ainz ne kadar konaklama teklif etse de Jircniv gitmekte inat etmiş, sonunda konuğunun isteğine boyun eğmişti. Belki de kibar olan, onu kalmaya ikna etmekti.
O sırada daha iyi anlaşmış olsalardı Jircniv’in arenada buluştuklarında ülkesinin vasal olmasını önermeme ihtimali bile vardı.
Dur, konudan uzaklaştım… Yine de Decrement’ın söyledikleri mantıklı. Ama…
Onun verilerini hatırladı. Kırk bir sıradan hizmetçinin yüzü farklı olsa da verileriyle donanımları aynıydı.
Homunculus denen heteromorfik varlıklar belirli bir alanda üstün değildi ve birinci seviyede oldukları için son derece zayıftı. Yetenek puanları bakımından birinci seviye bir insansıdan daha güçlüydüler; fakat ikisi savaşsa homunculusun kazanma ihtimali yalnızca yüzde altmıştı.
Üzerlerindeki hizmetçi kıyafetlerinin savunması fena değildi, ancak yalnızca üst sınıftı. Bu donanım onları bu dünyanın ölçülerine göre dayanıklı kılsa bile bir Yggdrasil Oyuncusu için kâğıt kadar dayanıksız görünürdü.
Açık konuşmak gerekirse onları, hakkında neredeyse hiçbir şey bilmedikleri ve Oyuncuların pusuya yatmış olabileceği Cüce Ülkesi’ne götürmesinin hiçbir yolu yoktu.
“Ne yazık ki bunu yapamam. Hizmetçilere ihtiyacım varsa—Shalltear, Vampir Gelinlerinden bazılarını götürebilir miyiz?”
“Bunu sormanıza bile gerek yok. Nazarick’teki herkes emrinizdedir, Ainz-sama. Yalnızca söylemeniz yeterli.”
“Anlıyorum. Decrement, teklifin son derece doğal ama sorun, çok zayıf olman. Bilinmeyen topraklarda güvenliğin için kaygılanırım.”
“Tehlikenin farkındayım!”
Ainz sakin kalmasını istemek için elini kaldırdı. “Tavrın—hepinizin kendini bana adaması—beni mutlu ediyor. Öyleyse şöyle yapacağım. Cüce Ülkesi’nin güvenli olduğunu doğruladığımızda sizi ışınlanmayla yanıma getirteceğim. O zamana dek işi Vampir Gelinlerine bırakalım.”
Decrement birkaç kez ağzını açtı ama tek kelime çıkaramadı ve başını eğdi. Ainz, emirlerini yalnızca kabul etmek yerine nedenini anlamasını tercih ederdi; fakat bu zor görünüyordu.
Bakışlarını ondan uzaklaştırdı. Onu ikna etmek için başka yöntemi yoktu ve ne söylerse söylesin fikrini değiştirmeyecekti.
Birinci seviye bir NPC’yi diriltmek fazla paraya mal olmazdı. Fakat mesele bu değildi.
Kim dostlarının çocuklarını tehlikeye atmak isterdi ki?
“Öyleyse Shalltear, şey… altı Vampir Gelini götürelim. Ayrıca otuz şövalye daha toplayalım. Bunların beşi kısa süre önce çağırdığım Hanzolar olsun.”
Otuz sayısını gelişigüzel seçmişti. Kabul edilebilir bir miktar olduğunu düşünüyordu. Ya da belki bir ekipteki Oyuncu sayısı otuz olduğu için aklına gelmişti.
“Siz ekip üyelerini toplarken ben Cocytus’la iletişime geçeceğim. Evet. İkinizden önce gidip onunla konuşacağım. Ekibi düzenlemeyi bitirince [Geçit] kullanarak kertenkeleadam köyüne gelin. Ardından Cüce Ülkesi’ni aramak için kuzeye gideceğiz. Bu plana ne dersiniz?”
“Anlaşıldı!”
“Dileğiniz benim için emirdir.”
İki muhafız planını kabul etti. Ainz içlerinden birinin daha iyi bir fikir sunmasını ummuştu ama böyle bir şey olmadı. İkisinin de düşünmeden her şeye katılan dalkavuklar olduğunu sanmıyordu. Yine de kendi düşüncelerine güvenmediğinden, her teklifine yalnızca emredersiniz cevabı verilmesi onu tedirgin ediyordu.
“Peki maiyet hakkında herhangi bir öneriniz var mı?”
“Büyülü canavarlarımı götürsek—”
“Benim namevtlerim—”
İkisi aynı anda konuşmaya başladı ve göz göze geldi. Ainz tartışmanın oracıkta kavgaya dönüşeceğini düşündü ama bakışlarını ilk kaçıran Shalltear oldu.
“Sen devam et.”
“…Neyin var? Tuhaf bir şey mi yedin?”
“Bu görevde üstüm olduğun ve emirlerini izlemem gerektiği söylendi.”
“…Hımm, bu biraz ürkütücü.”
Shalltear’ın kaşları seğirdi ama bir şey söylemedi.
“Öyleyse senin yirmi beş namevtin benim canavarlarıma binsin, ne dersin?”
“İtirazım yok ama…” Shalltear Ainz’e döndü. “Bu durumda toplam sayı Ainz-sama’nın belirlediğinden daha fazla olacak. Uygun mudur?”
“Benim için sorun değil.”
“O zaman öyle yapalım.”
İkisi anlaşmış gibi görünüyordu, bu yüzden Ainz söze girdi. “Pekâlâ, işe koyulma zamanı. İki saat içinde ekip üyelerinin seçilmiş ve yola çıkmaya hazır olmasını istiyorum. Her an Nazarick’e ışınlanabileceğinizi varsayan planlar yapmayın. Bir süre geri dönmeyecekmiş gibi donanımınızı hazırlayın. Aura, sen yaşayan bir varlık olduğun için fazladan dikkat et. Pekâlâ, ikiniz de gidebilirsiniz. Pandora’s Actor’a neler olduğunu bildirmem gerekiyor.”
Bir de Albedo’ya [Mesaj] göndermeliyim, diye zihnine not düştü.
•
“Sonunda! Sonunda zamanı geldi!” Shalltear, Yüce Varlık’ın odasından kendisini duyamayacağı kadar uzaklaştıklarında yumruğunu sıkıp sevinçle bağırdı. “Şimdi hatamı telafi edip Shalltear Bloodfallen’ın gerçekten işe yaradığını herkese gösterme fırsatım var! Ne kadar uzun sürdü…” Uzaklara baktı.
Aura, alışılmadık ölçüde rahat konuşmasından Shalltear’ın ne kadar duygulandığını anlayabiliyordu. Shalltear hatası için zaten cezalandırılmıştı ve Ainz, Taht Salonu’nda bunun onun suçu olmadığını bile söylemişti. Fakat Aura da bir Kat Muhafızı olarak, hatasını sicilinden silme isteğinin ne kadar güçlü olduğunu bütün benliğiyle anlıyordu. Yine de tedirgindi.
“Çok uzun süredir bekliyorum… Bana yalnızca basit işler ya da herkesin yapabileceği görevler verildi. Ama… Ama…”
“Doğru. Yine de Ainz-sama’nın sana verdiği bütün işlerin önemli olduğunu düşünüyorum.”
“Söylediklerinin doğru olduğuna kuşku yok. Ancak işlerin önem dereceleri vardır.”
“Nazarick’i korumanın o sıralamada oldukça yukarıda olduğuna eminim. Davetsiz misafirlere karşı ilk savunma hattını korumak, Ainz-sama’nın en çok güvendiği muhafızdan başkasına verebileceği bir iş değildir.”
“Ah!” Shalltear nasıl karşılık vereceğini bilemedi. Parmaklarını birbirine vurarak huzursuzca kıpırdandı. “Ainz-sama gerçekten böyle mi düşünüyor?”
“Şey, belki. Çok güçlü olduğunu söyledi.”
Shalltear’ın ağzı kulaklarına vardı. Onun bu tepkisi Aura’yı rahatlattı. Daha önce hiçbir şey değişmezse Shalltear’ın sonunda aşırı bir şey yapıp Ainz’in başına dert açacağından endişelenmişti. Böyle bir şey olursa nasıl özür dileyeceğini bilemezdi. Ayrıca bunca kafa yorduktan sonra çabaları boşa gidecek Shalltear için üzülürdü.
“Üstelik o insan şehrindeyken Demiurge yalnızca beni uyardı. Beceriksiz olduğumu düşünüyor. Nazarick’in en parlak zihni böyle düşünüyorsa Demiurge’den bile bilge olan Ainz-sama da dâhil diğerlerinin aynı kanıda olma ihtimali yüksek, öyle değil mi?”
“Bilmiyorum. Demiurge’den daha fazlasını bildiği için seni öyle görmüyor olamaz mı?”
“Ahhh.” Shalltear sıcak bir nefes verdi. “Ainz-sama her zaman öylesine parlak.”
“Üff.” Aura içini çekti.
Biraz yorulduğunu hissediyordu. Fakat bu kadar çaresiz kalmışken Shalltear’a doğrudan söylemenin fazla etkisi olmayacağını düşündüğünden farklı bir yönden yaklaşmaya değerdi.
“Fakat Demiurge’le aynı bilgiye sahip olan diğerleri öyle düşünüyor olmalı.”
“…Bunu inkâr edemem.”
Daha doğrusu kesinlikle doğruydu. Shalltear’ın gözleri faltaşı gibi açıldı; bu nedenle o bir şey söylemeden Aura devam etti. “Ainz-sama neye uygun olduğunu görmek için çok farklı şeyler yaşamanı istiyor, değil mi? Doğrudan başlayabilirsin ama önceden çalışırsan Ainz-sama da dâhil herkesi etkileyebilirsin.”
“Önceden çalışmak mı?”
“Evet. Nazarick’in en seçkin varlığına eşlik etmek üzeresin. Belki işleri nasıl yaptığını izleyip bir şeyler öğrenebilirsin.”
“Aa! Fakat… ne yapmalıyım?”
“Shalltear. Şimdiden doğru yoldasın.”
“Aa! Anlıyorum!”
Aura’nın hemen aklına hiçbir şey gelmediği için gerisini Shalltear’a bıraktı. Yine de bir an işlerin yolunda gidip gitmeyeceğini merak etti. Ancak sıra çoktan Shalltear’a geçmişti.
Lütfen mantıklı bir şey yap…
Tanrısı Yüce Varlık BubblingTeapot’a dua etti. BubblingTeapot-sama, lütfen kardeşiniz Peroroncino-sama’nın yarattığı Shalltear’ı koruyun!
