“Nya-ha, Jibs, çoook fazla endişeleniyorsuuun!”
Flügel’lerin en büyük ablası—ilk varlık, Azril—havada süzülürken gülümsüyordu.
“Hemen de kızıyorsun amaaa… Ah, ama! Bu da ayrı bir tatlııı! ♥ Hem küçük Jib-çik halinle o kadar, o kadar tatlısın ki… Ahhh… Yenilenme ritüelleri de pek sıkıcı.”
Azril, Kuralsız Numara’ya—kardeşlerinin şu anki en küçüğü olan Jibril’e—feci şekilde düşkündü. Öngörülemeyen, kontrol edilemeyen, kafasına buyruk Jibril, tek başına dışarı çıkar ve bir Ejder Irkı katletmiş olarak geri dönerdi. Kuralsız Numara’nın bu vahşi garipliklerinin arkasındaki amaç ve mantık akıl ermez bir şeydi; ancak her ikisi de Efendilerinin en küçük kardeşlerine bahşettiği “kusurluluğun” bir parçası olduğu için, bu durum onu gözünde daha da sevimli kılıyordu.
Bu sırada Jibril, kalbinin derinliklerinden gelen bir öfkeyle doluydu. Bütün Flügel gücünü toplayıp tek bir darbede salması—Göksel Darbe’si—onu bir çocuğun bedenine küçültmüştü ve Azril tam bir haftadır durmadan yanağını okşayıp duruyordu. Geçici olarak saf dışı kaldığı için nihayet sabrı taşan Jibril, kaybettiği gücü geri kazanmak adına bir yenilenme ritüeline başvurmuştu. Açıkçası Azril, küçük kız kardeşinin doğal yenilenme sürecini—beş yılı—bekleyebileceğini düşünüyordu, ama…
……
Taht odasına dönen Azril, kanatlarını kapattı, haresini alçalttı ve yavaşça diz çöktü.
“Jibril ne durumda?”
Yüce tahtta kayalar kadar sert kaslarını sergileyerek kurulan adam—tanrıların en güçlüsü, savaş tanrısı ve Flügel’lerin yaratıcısı olan Old Deus Artosh’tu. Kendi yaratıklarının iki katı büyüklüğünde görünen bir beden. Çelik gibi azimle dökülen siyah saçlar ve sırtından bir pelerin gibi onu sarmalayan on sekiz kanat. Keskin, sıvı altın rengindeki o gözler, keskin hatlı yüzünden ona doğru tepeden baktığında, Azril’in beyninin uyuştuğunu hissetmesine yetip de artıyordu. Ama Azril biliyordu. İnsanın karşısında huşu ve vecde kapılmaktan kendisini alamadığı bu heybet, yaratıcısının yalnızca küçücük bir parçasıydı. Devasa bir okyanustan tek bir damla, onu sunan devasa gücün soluk bir yansıması.
“Bağımsız hareket ettiği sırada bir Exmachina ile karşılaşmış, Göksel Darbe kullanarak gücünü tüketmiş ve şu anda bir yenilenme ritüelindedir, Efendim.”
Azril sanki dua ediyormuşçasına derin bir hürmetle rapor verdi, fakat dürüst olmak gerekirse bunun neden bu kadar önemli bir mesele olduğuna dair en ufak bir fikri yoktu. Etrafta sürünen sıradan metal hurdalarıydı altı üstü… Hepsi bir araya gelse bile hoş olmayan bir çöp yığınından fazlasını temsil etmiyorlardı. Onlara el sürülmesini yasaklayan Azril’di ama bunu onları bir tehdit olarak gördüğü için yapmamıştı. Efendilerinin Flügel’lere bahşettiği o yüce gücün, saat gibi çalışan taklitler tarafından kirletildiğini görmek sadece midesini bulandırıyordu. Eğer Flügel’ler hep birlikte saldırsaydı, o hurdalar daha uyum sağlamaya fırsat bulamadan köklerini kazıyabilirlerdi.
Ve yine de… Jibril neden en büyük silahlarını—Göksel Darbe’sini—o hurda parçalarından birine karşı savurmuştu ki?
“—Öyle mi? Heh-heh, demek öyle—?”
Ve Efendisi sanki bir şeyleri kavramışçasına bunu neden bu kadar eğlenceli buluyordu…? Her iki soru da Azril’in kavrayışının ötesindeydi.
Efendisi az konuşan bir tanrıydı ve bu yüzden Azril onun düşüncelerini asla çözemiyordu.
Hayır. Kibrinden ötürü pişmanlık duydu. Efendisinin derinliğini, tanrısının kalbini anladığını ima etmek bile bir saygısızlıktı. Efendisi her şeye kadirdi. O, zirveydi. Tanrıların en güçlüsü, Savaş Tanrısı Artosh—tüm tanrıların tanrısıydı. Yüceydi. Savaş kavramının bizzat tecellisi olan Efendisinin hiçbir rakibi yoktu. En güçlüydü çünkü en güçlü olan o idi. Fakat Azril, Efendisinin o gururlu, vahşi gülümsemesini görmeyeli çok uzun zaman olmuştu. Efendisi kaç bin—kaç on bin—yıldır çenesini yumruğuna dayamış halde tahtında kasvetle oturuyordu? Ancak şimdi, herkesin görebileceği üzere keyfi gayet yerindeydi.
“Geliyor—nihayet beni katletmeye cüret edecek biri geliyor.”
Azril bu kehanet karşısında dehşetle nefesini tuttu—olamazdı! kaşlarını çatarak yanıt verdi.
“Efendim, bu yeryüzünde sizinle rekabet edebilecek hiç kimse olamaz.”
Efendisinin memnuniyetsizliğinin sebebini Azril biliyordu: Efendisi savaşın tanrısıydı.
Savaş demek katliam demekti. Dövüşmek, çarpışmak, öldürmek ve öldürülmek. Yaşamlarını ve ölümlerini ortaya koyarak ruhlarını, varlıklarını parlatırlardı. Bu mücadele döngüsü, Efendisini, onun eterini var eden kavramın ta kendisiydi. Bu yüzden savaş meydanında durur, kötülüğü çağırırdı. Nefret edin! Öfkelenin! Doğrulun! Değersiz hayatlarınızı ortaya koyun, tüm bilgeliğinizi aptalların cüretkarlığına harcayın. Çünkü hepsini ezip geçmek—ezici bir güçle ayaklar altına almak—sizi güçlü kılan şeydir. Diyarı güçle kaplayabilen, gücü tanımlayabilen kimse—efendi olan da odur.
Fakat tek taraflı bir katliam savaş sayılamazdı. Bu yüzden Efendisi bitmek tükenmek bilmeyen bir kasvete kapılmıştı.
“Sınanmadığı sürece… her şeye kadir bir gücün ne anlamı kalır ki?”
Efendisi gülümsemesini silip çelikten bakışlarını aşağıdaki dünyaya çevirdiği tam o anda—
Avant Heim’ın arkasındaki göklerde, Phantasm’ın bıraktığı izin hemen ardından…
<<>>
1.200’den fazla Göksel Gazap (gezegenin kaderini değiştirecek tarihi bir bombardıman) birdenbire ateşlenerek hedefine kilitlendi—Birlik’e.
Göğü ve yeri silip süpüren o ani parlamaya tepki veren Azril, tiz bir çığlık attı.
“N-n-neee?! Kim az önce bir Göksel Gazap ateşledi?!”
“B-belirsiz! Avant Heim bünyesinde hiçbir iz yok—”
Taht odasını dolduran Flügel’ler karmaşaya sürüklendi. Kimi tespit büyülerine başvuruyor, kimi de engin gökyüzüne süzülüp dışarı uçmak üzere harekete geçiyordu. Kaosun ortasında Azril’in aklına birden Jibril’in anlattıkları geldi. Tek başına hareket eden, düzensiz davranan ve Kuralsız Numara’yı Göksel Gazap’ını ateşlemeye zorlayan bir şey…
“—Exmachina… sadece taklit etmeyi bilen o hurda yığınları…”
Peki bu saldırganlık neye hizmet edecekti? Flügel’lerin kendilerinin önleyici bir saldırı başlattığı varsayılacak—ve topyekün bir çatışma patlak verecekti.
“Nya-haaa, bizi hafife alıyorsunuz sizi gidi hurda yığınları…!!”
Durumu değerlendiren Azril, yüzüne korkunç bir gülümseme kondurup emirleri ardı ardına sıraladı.
“Rafil, E-bombası atabilecek potansiyeldeki tüm Cüce savaş gemilerini dokuzlu kanat grubuyla teker teker imha edin. Sarakil, Onuncu ila On Sekizinci Kanatların tamamını alıp o Elflerin üzerine çökün—”
“Heh—heh-heh—heh-ha-ha-ha-ha!”
Bu gürleyen kahkahayı duyan tüm Flügel’ler anında sus pus oldu.
“Ha-ha-ha! Demek öyle, beni katletmeye gelen sensin ha? Seni bu kadar çabuk beklemiyordum, ha-ha-ha!!!”
Efendisi kahkahalarıyla Avant Heim’ı sarsarken, Azril ona mahcup bir tavırla seslendi.
“Ben… Size bunu söylemekten çekiniyorum Efendim, ancak sıradan Exmachina’ların Sizi yok edebileceği düşüncesi—”
Fakat her zamanki gibi, efendisi az ve öz konuşan bir tanrıydı. Sanki ilahi sezişleri ya da belki de savaş tanrısı olmasının verdiği yetenek ona her şeyi anlatmıştı— Hayır, anlatmış olmalıydı.
“Exmachina’lar mı? Neden bahsedersin sen?”
Azril’in varsayımlarını boşa çıkarmaya yetecek bu sözlerin ardından efendisi kıs kıs güldü. Belki her şeyi bildiğinden, belki de beklediği ve özlemini çektiği şeyi sevinçle karşıladığından, bakışlarını uzaklara dikti.
“Nitekim en güçlü olan benim karşıma çıkacak kişinin en zayıf olanı olması pek doğaldır—öyle değil mi, ‘maymun’?”
Efendisi bu beyanın ardından sağ kolunu kaldırdı. Bu hareket—yalnızca bu hamle bile—Avant Heim’ı salladı, uzay ve zamanı çatırdattı. Huzurdaki Flügel’ler hafif çığlıklar attı. Efendileri konuştu.
“Tüm birlikler—savaşa hazırlanın.”
Azril’in tüm emirlerini hükümsüz kılan bu tek cümle, tek bir anlama geliyordu:
Savaş tanrısı—en güçlü tanrı, kralların kralı, onların efendisi—bütün gücünü çağıracaktı. Güçleri kendisininkinin yalnızca birer kırıntısından ibaret olan Flügel ordusunun Göksel Gazap’larını dahi bünyesinde toplayarak tek bir darbe savuracaktı: eşsiz, emsalsiz, ilahi ve yıkıcı.
Kendi İlahi Gazap’ını.
“Ben… Bunu dile getirmekten çekiniyorum Efendim, ancak o oyuncakların taaam da kışkırtmak istediği şey bu değil mi?!”
Exmachina’ların amacı, Birlik ile çatışma sırasında efendilerinin İlahi Gazap’ını ateşlemesini sağlamak ve bu hurdaların o gücü taklit edip yeniden üretmesini başarmaktı. Ancak Azril’in bu yalvarışı, yalnızca bir tanrıya özgü olan o kibirli vurdumduymazlığı davet etmekten başka bir işe yaramadı.
“Ne olmuş yani?”
Efendisinin o vahşi, altın rengi gözleri doğrudan kendi üzerine dikilince Azril yıldırım çarpmış gibi kalakaldı. Efendisi en yüce tanrıydı, kendileri ise onun kullarıydı. Efendisi mutlaktı. Efendisi her şeye kadirdi. Güçlü demek efendisi demekti, zayıf demek ise—diğer herkes. Zayıf olanlar birtakım kurnaz küçük planlar kurdu diye güçlü olan—kral, tanrı, efendi—ne yapacaktı ki yani…?!
Bunu bir anlığına dahi unuttuğu için utançla dolan Azril haykırdı:
“Tüm Flügel’ler—Göksel Gazap’larınızı hazırlayın—ve onları Efendi Artosh’a sunun!”
Tıpkı az önce Azril’in yaptığı gibi Exmachina’nın taklit etmesinden korkup duraksayan etraftakilere efendilerinin söz söylemesine gerek bile yoktu. Yalnızca o vahşi gülümsemesi bile Azril’e ilahi niyetini yüklemeye yetti.
“Efendimiz her şeye kadirdir—yerle gök arasında eşi benzeri yoktur! Öyleyse bırakın zayıflar o kurnaz küçük hilelerini tezgahlasınlar!! Korkacak neyimiz var? Neden tereddüt edeceğiz? Bizi ne durdurabilir ki?!”
Azril’in bu tiradına karşılık veren Flügel’ler hep birlikte kanatlarını şahlandırdı.
“O, nefret edenlerden zevk alır, öfkelenenlerden beslenir, ayağa kalkanların yanında durur! Onların bu ahmaklığını seven efendimizdir; bu efendi tarafından yaratılan biz Flügel’ler ise—şimdi kanatlarımızı tek gerçek kralımızın, gücün tecellisi efendimizin fermanına adayacak ve bunu göklere haykıracağız!”
Efendilerinin şanından bihaber olan o cahil aptallara—
“Gücünü özgürce kullanmanın, ayrım gözetmeksizin her şeyi çiğneyip geçmenin kişiyi güçlü kılan şey olduğunu göstereceğiz!!”
Flügel’ler çağırdıkları gücü serbest bırakırken, efendilerinin tatmin dolu gülümsemesi derinleşti ve onun fısıltılı uyarısı bile yeri göğü inletti.
“Benim huzurumda kendilerini tanrı ilan eden acınası yaratıklar ve gururlu yaratıcılar—sizler bir hiçsiniz.”
Kim olurlarsa olsunlar, bir ayak takımı sürüsünden başka bir şey değildiler. Mutlak ve evrensel yıkımın ezici, her şeyi yutan gücü karşısında, toza dönüşmeliydiler.
Savaş tanrısı, en güçlü olan, tüm dünyanın efendisi Artosh’un hükmü işte böyleydi. Flügel ordusu, Göksel Gazap’larının gücünü, ruhlarının tamamını efendilerinin havaya kalkan koluna aktardı.
Fakat buna rağmen Azril, efendisinin o kutsal kalbini hâlâ kavrayamıyordu. Evrenin kanunları feryat ederken, gezegenin düzeni onun kolunun etrafında bükülürken—
“Seni bekliyordum, ey gerçek düşman.”
efendisinin yumuşak fısıltısından çıkarabildiği anlam hâlâ şuydu…
“Eğer güçlü olanın kaderi zayıf tarafından devrilmekse, o halde güçlü olmak nihayet benim ether’im olmalı.”
Gücü tecelli etti, kanunu ilan etti, gücün ne olduğunu tanımladı. Bu dünyada hiç kimsenin karşı gelemeyeceği hakikati sağ kolunda toplandı. Tahtından kalkmaya bile gerek duymadan, yanağı hâlâ sol yumruğuna dayalı halde vahşi gülümsemesini serbest bıraktı. Leke tutmaz beyaz kanatları açıldı ve göğsünü kaplayan sevinçle parıldayan kutsal çehresiyle efendileri konuştu.
“Ne olursa olsun—bugün, sonsuz bir soruya cevap vereceğim.”
Think Nirvalen, birkaç dakika sevindikten sonra, bunu yaptığı için kısa bir an kendine lanet okudu. Gözlerinin önündeki manzara—dünyayı sonuna doğru savuran bir fırtına—akla hayale gelmeyecek bir soruyu doğurmuştu:
“… Sahi… Old Deus’lar da neyin nesi?”
……
Birleşik filo, Artosh’un etrafında mevzilenmiş, onun kuvvetlerine gözdağı veriyordu ki—ansızın bir Göksel Çarpma fırlatıldı. Think bunun bir Flügel saldırısı olmadığını anında anladı ve Elf İttifakı’nın vereceği karşılığı buna göre yönlendirdi. Kanıt bundan daha açık olamazdı—ruh tepkisi bambaşkaydı. Ayrıca bu saldırı hiçbir can kaybına da yol açmamıştı. Hepsinden önemlisi, Artosh cephesinin bir Göksel Çarpma fırlatmasının hiçbir mantığı yoktu. Niyetleri bu olsaydı, İttifak’a ancak onun belirleyici bir darbe vurabileceğinin bilincinde olarak bir İlahi Çarpma fırlatırlardı. Bu yüzden biliyordu—o gün hayaletle karşılaşmış olan Think çok iyi biliyordu ki—Artosh’un bir ilk hamlesi gibi gizlenen bu eylem, aslında Savaş Tanrısı’nı hazırlıksız yakalamak için tasarlanmış sahte bir saldırıdan; azami ateş güçleriyle ilk vuruşu yapabilmeleri adına kendilerine bahşedilmiş bir zamandan ibaretti. Think derhal tüm Elf kuvvetlerine Áka Si Anse cephaneliğindeki her bir ayini serbest bırakma emri verdi. On sekiz ayin vardı; yarısı Artosh’a yönlendirilecek, böylece hemen ardından geri kalanı Cüce İttifakı’nı vurabilecekti. Tam da ayinlerin salınımının neredeyse tamamlandığına dair raporu aldığı anda—o şey gerçekleşti.
Avant Heim’dan, “saçmalık” gibi alışılagelmiş tanımları bile parça parça eden bir güç yükseldi.
Tüm yasaların ötesinde bir güç… Büyük küçük her tanrıyı korkudan sindirecek şekilde dışarı yayılan yıkıcı bir dalga.
Think gibi sekizli büyü yapabilen birinin bile kavrama veya ölçme yetilerini aşan bu sınırsız güç, ilkel bir dürtüyle onu harekete geçmeye zorluyordu. Think, farazi düşmanları olan Cüce İttifakı da dahil olmak üzere tüm filolara istihbarat paylaşımı yapma emri verdi. Çeşit çeşit her filo kendi gözlem araçlarıyla durumu değerlendirmek için çabalarken, gelen her rapor aynıydı. Bunu ölçümlemek imkansızdı. İttifak’ın müttefiki olan iki Old Deus bile—orman tanrısı Kainas ve ocak tanrısı Ocain—sessizliğe gömülmüştü. Gezegeni sarsan bir dalga. İş işten geçtikten sonra, nihayet herkes anlamıştı.
Bir İlahi Çarpma—gücü herkes tarafından tamamen küçümsenmişti. Tehdit tüm çıplaklığıyla gözler önüne serilince, İttifak anında oy birliğiyle tüm ateş gücünü Avant Heim’a salma kararı aldı. Bunun karşısında, ittifaklar arasındaki çekişmeler ikincil, üçüncül planda kalıyordu— Güç, en sonunda görmezden gelemeyecekleri kadar amansızdı. Ve sonra, sanki “Ben de bunu bekliyordum,” dercesine—
……
Savaş Tanrısı’nın eşsiz, tekil darbesi—Tanrısal Darbe—katliam konusunda en yetkin ırkların her birinin, tek bir hamlede kıtayı yerle bir edebilecek güçteki kıyamet silahlarıyla karşı karşıya geldi. Saldırılar bir ateş fırtınası içinde çarpıştı, ancak birbirini yok etmeye yetmedi… Bunun yerine, devasa bir girdap gibi dönmeye başladı. Işıl ışıl parıldayan, doğal düzeni gölgede bırakan bir güç. Göğü ve yeri katledecek ve yine de hiddetini sürdürecek bir felaket. Áka Si Anse—Phantasm’ların çekirdeklerini patlatıp dizginlenemez güçlerini serbest bırakan bir ayin. Tek bir darbede birden fazla Phantasm’ı devirmek için tasarlanmış bir saldırı. Elfler ellerindeki tüm atışları yapmıştı—toplamda on sekiz ayin. Aynı anda Cüceler, yıkım kapasiteleri bunlarla yarışır E-bombalarını fırlattı—tam on iki tane. Bu sırada sekiz Dragonia, canlarını feda ederek sekiz Far Cry ile katkıda bulunup sözleşmelerini yerine getirdi—
“Buna rağmen sarsılmamak—bu Old Deus’lar da ne böyle?!”
Old Deus Artosh—gerçekten de gücü korkunç ve ilahiydi. Áka Si Anse’nin de Elflerin yaratıcısı—orman tanrısı Kainas’ın—koruması altında, yine ilahi mahiyette, 186 katlı bir ayin olarak işlediği de belirtilebilirdi. Öyleyse aralarındaki ölçek farkı neden yerle gök kadar uzaktı? Gezegenin gözlerinin önünde ufalanışı, Think’in zihninde Artosh’un vereceği cevabın sesini yankılattı.
Haddinizi bilin, ey toz zerrelerinin düzenbazları. Kıvranın. Çırpının.
Sonunda öğrenin ey yeryüzünün solucanları; ne kadar çabalarsanız çabalayın, göklere asla ulaşamayacaksınız.
Uçup gitmek üzere olan mantığını dizginleyen Think, dişlerini sıktı ve düşündü. Bu yıkımı durdurmak, hatta kavramak bile imkansızdı. Kabullen. Gerçeklik buydu. Bu durumda, dönüp duran bu güce—ne olacaktı? Bu dünyayı aşan güçlerin çarpışmasıyla oluşmuş bir girdap. En ufak dalgalanması bile ruh koridoru bağlantı sinirlerine sahip her şeyi temas anında buharlaştıracak bir kuvvet… Böyle akıl almaz bir güç için bile sonuç—enerjinin dağılım yasalarının öngördüğü şekilde—önceden belirlenmişti. Girdap nihayetinde odaklanacak, yayılacak ve her yöne ışınlanacaktı.
“Tüm gemilerin dikkatine! Tüm büyücüler harekete geçsin—Kú Li Anse’yi konuşlandırın! Derhaaal!!”
Think’in emriyle haykırışlar yükseldi, fakat Elf biliyordu—bu çaba nafileydi. Yirmi beş yıl önce, üç bin kişi tarafından uygulanan bir koruma ayini, tek bir Flügel’in Göksel Darbesi’ni engellemeyi başaramamıştı. Bunun ışığında Think, çok daha yüce bir koruma—hayır, mühürleme—ayini olan Kú Li Anse’yi tasarlamıştı. Old Deus Kainas’ın koruması altında gerçekleştirilen böylesi bir ayin, bir Göksel Darbe’ye karşı durabilmeliydi. Bundan son derece emindi. Ancak gözlerinin önündeki bulutsuyu izlerken kıs kıs güldü.
Yani, bunun karşısında sunduğu korumanın bir kağıt parçasından daha etkili olacağından şüpheliyimmm…
Bu etkinin odaklanıp yayıldıktan ve ışındıktan sonraki çalkantılı menzilini ölçmek imkansızdı. Ancak bir Áka Si Anse ayininin menzili göz önüne alındığında, bunu hayal etmek mümkündü. En iyimser senaryoda bile bu kıtanın en az yarısı yok olmuştu. Her şey ölecekti. Neredeyse tüm ırkların toplandığı bu topraklarda, büyük olasılıkla Artosh hariç herkes silinip süpürülecekti.
“—Büyük Savaş… Suniaster… Old Deus—eter…”
“Sorgulama,” “Düşünme”— Bilinçaltının bir yerlerinde dolanan bu hisler, dünyanın sonunu haykıran bu çılgın manzara karşısında savrulup gitti; geriye yalnızca su yüzüne çıkan şüpheler kaldı. Old Deus Kainas… Elflerin yaratıcısı, orman tanrısı—doğa kavramı. Old Deus: Duaların ve dileklerin tetiklenme koşullarıyla eter biriktiren—ve bir kimliğe bürünen bir kavram.
Bilinci ve hisleri olan bir kavram mı…? Bu gerçekten bir tanrı mı? Gerçekte nedir—
Eter—zihni doludizgin çalışmaya devam edecekti ki—
Ha?
Dünyanın sonunu müjdeleyen o çılgın yok oluş fırtınası yön değiştirdi. Rüzgarın kaptığı sürünen bir kumaş gibi güneybatıya doğru aktı. Kıtanın altını üstüne getiren o kural tanımaz güç uzaklaşırken herkes rahat bir nefes aldı; yalnızca Think onun peşinden baktı. Aynı anda sekiz büyülük tam kapasitesini kullanarak, görmek için görüşünü ufkun çok ama çok ötesine uzattı—
“… Exmachina………? Neden—?”
Ardından, dünyayı yok eden ışığın bir perde gibi dalgalandığı, akıp giderken kıtayı yardığı noktanın ötesinde, yutulup yok olan binlerce Exmachina’nın da ötesinde—Think Nirvalen onu gördü. Bir an için zihninde bir düşünce şimşek gibi çaktı: Olmazdı. İmkansızdı, imkansızdı, imkansızdı… Think, ruh koridoru bağlantı sinirlerini yakacak kadar yoğun, karmaşık bir ayin ağı ördü. Bir şey aradı ve nihayetinde—iki karaltı seçti. Bu demek oluyordu ki— Kısacası, acı sonuna kadar “tam da planlandığı gibi”—birisi onu parmağında oynatmıştı. Bu idrak, çehresinde acımasız bir sırıtış doğurdu ve kötücül bir edayla fısıldadı:
“—… Demek o hayalettt… sendin ha, maymun?”
Uzaklardaki bir tepenin üzerinde, göğün ve yerin çöküşü çok uzaklarda kalmış gibi görünürken…
“—Zeichner raporu—Yüzde yetmiş iki nokta sekizlik randımanla başarıyla çoğaltıldı—Senkronize ediliyor.”
Raporunu Riku’ya sunan Exmachina bir kadın kolunu kaldırdı.
“Lösen—Org. 0000—Stalemartyr—Bu senin için.”
İnce havadan aniden beliren, küçük bir kule büyüklüğünde bir silah toprağa saplandı. Az önce şahit oldukları, dünyanın sonunu müjdeleyen o şiddet girdabı—Tanrısal Darbe’nin, Áka Si Anse’nin, E-bombalarının ve Far Cry’ların birbirine karışan birleşik enerjisi—bu enerjinin yüzde 70’inden fazlası bu nesnede yeniden üretilmişti. Tek başına Riku—hayır, kaç kişi olursa olsun—bunu muhtemelen kaldıramazdı. Riku’nun boyunun birkaç katı yüksekliğinde duran bu şey, silah olarak adlandırılmak için fazla devasaydı… Daha çok bir kazığı andırıyordu. Namlu ağzı yere saplanmış, gövdesi tek başına dikilen bu “silah”—sessizce birinin tetiğini çekmesini bekliyordu. Yani, o sinyali bekliyordu… Riku’nun onu çekmesini. Gözleri simsiyah ve ışıksız Riku, Exmachina sessizliği bozana kadar dilsiz ve ifadesiz bir şekilde ona baktı.
“Rapor: Öyleyse, birim savaş alanına geri dönecektir, bu sebeple—”
Gitmek için arkasını döndü, fakat Riku’dan gelen bir soru onu durdurdu.
“Az önce… bunu yaparken… Kaç araç… kırıldı?”
“—Yanıt: Yirmi bir küme girdi. Kalan birim sayısı beş. Dört bin sekiz yüz iki birim kayıp.”
“… Beş birim kaldı, ha?”
“Onay: Başka bir sorunuz var mı?”
“Bir sorudan ziyade bir teyit aslında… Sadece sizin Artosh’un eterini söküp almanızı bekleyeceğim, sonra bu herifin tetiğini çekip gezegenin çekirdeğini deleceğim—ve Suniaster tecelli edecek. Olay bu, değil mi?”
“Onay: Ne Artosh ne de başka bir kimse ölecektir. Kurallara uyulmuştur.”
Gözlerini karanlık misali kapatan Riku, Schwi’nin ona bıraktığı yüzüğü sıktı ve anılara daldı.
Ha, meğer ne kadar basitmiş…
“[Rapor] Açıkça bildirmek gerekirse—Preier Schwi’nin hesaplamasında hata mevcuttu.”
Riku’nun sığınağında, Einzig adındaki Exmachina, otuz iki Umweg istasyonu dizilse bile odaklanmanın imkansız olduğunu açıklamaya devam etti.
“[Analiz] Umwege’lerin tüm savaşanların saldırılarını aşağıya çekmesini engelleyecek 10⁻⁶⁰⁹ saniyelik bir zaman farkı bulunmaktadır. Bunun yerine güç çarpışacak ve bir girdap oluşturacaktır. Buna yön vermek ve ardından odaklanmasını sağlamak—imkansızdır.”
Schwi’nin hesaplamasındaki, mutlak huzurun sessizliğine dahi gölge düşürecek kadar küçük bir hata. Bu, Exmachina’nın birden fazla küme genelinde yürüttüğü paralel işlemeyle ulaştığı sonuçtu. Bunu duyan Riku gözlerini indirdi ve sırıttı. Her şey yolunda gitmiş olsa bile yine de başarısız olacaklardı. Riku tam kabullenmek üzereydi ki—Einzig henüz sözünü bitirmemişti.
“[Teklif] Preier tarafından kurulan yirmi dört ‘sapma’ ile—bunu başka yöne saptırmak mümkündür.”
“… Ve?”
“[Açıklama] Orijinal koşullar altında, dönen güç bulutsusu odaklanacak, ardından her yöne yayılacaktır. Ancak dairesel olarak otuz iki Umweg kurma planınız yirmi dördüncüde yarıda kesildiği için—güneybatıda bir delik mevcuttur.”
Başka bir deyişle, Riku lafın nereye varacağını anlayarak söze girdi:
“Yani aşağıya yönlendirmek mümkün değil—ama güneybatı mümkün, öyle mi?”
Bir kez başını sallayan Einzig devam etti.
“[Bildirim] Ek verileri sunuyorum—”
Tıpkı bir alet gibi.
“[Veri 1] Exmachina, Tanrısal Gazap’ı simüle eden Himmelpokryphen adında bir silaha sahiptir.
Cihazlar tarafından kaydedilen verilerden fazlası değildi.
[Veri 2] Preier’in de aslında fark ettiği üzere, gezegenin delinmesiyle açığa çıkan güç kullanılarak Yıldız Kupası (Suniaster) tezahür ettirilirse, bunun Artosh’un ellerinde belirme olasılığı yüzde elli ikidir. Bu durum, onun eterinin kapsama alanını temsil etmektedir.”
Bu söz Riku’nun tekrar düşünmesine neden oldu—Eter de neyin nesiydi böyle? ama onun bu tepkisini görmezden gelen Einzig devam etti.
“[Komut] Bu gerçekleri hesaba katın, Spieler. Stratejiyi düzeltmek için—Komut girin.”
Evet, onlar makineydi. Sadece birer aletti. Ve onları kullanan—kararları veren—kullanıcıydı: Riku.
“—İşleri kolaylaştırır bu. Artosh’un üssünden geliyormuş gibi sahte bir önleyici saldırı düzenleyeceğiz.”
Duygularını bir kenara bırakan, hiçbir ışık yansıtmayan gözlerle strateji haritasına bakan Riku detaylandırdı. Düz, sakin, soğuk, hesaplı—eksiksiz.
“Avant Heim’ın arkasından Birlik’e doğru, kimseyi öldürmeden Tanrısal Gazap ateşleyin. Bu, Think Nirvalen’ı harekete geçirmeye yetecektir—sonra da bizim için tüm ateş güçlerini birbirine çarpıştıracaklar. Bunu güneybatıya doğru savuşturduktan sonra ise—”
Riku’nun tahtadaki taşları dizen eli bir an için durur gibi oldu… ama devam etti.
“Enerjiyi taklit eden, yeniden üreten ve odaklayan bir silah—Exmachina’nın böyle bir şey yapabileceğinden eminim, değil mi?”
“[Kabul] Onaylandı. Otuz iki kümeden yirmi biri girdi olarak kullanılırsa, en az yüzde yetmiş oranında yeniden üretim mümkündür.”
Gıcırtıyla zorlanan kilit mekanizmasını kavramak için elini göğsüne götüren Riku devam etti.
“Peki bu, gezegenin çekirdeğini delip Yıldız Kupası’nı (Suniaster) somutlaştırmaya yeterli olacak mı?”
“[Kabul] Onaylandı. Orijinal gücün yüzde yetmişini odaklayıp çekirdekten geçirmek için dört bin sekiz yüz yeti birim feda edilirse, ruh koridorlarının kaynağı çökecektir—Yıldız Kupası’nı (Suniaster) tezahür ettirmeye yetecek büyüklükte bir patlama gerçekleşecektir.”
Yani Schwi’nin—karımın—beş bin soydaşı için bir ölüm fermanı.
Riku bu duygusal anı zihninden sarsıp attı ve göğsünü parçalarcasına aynı sözleri bir kez daha yineledi.
Kilitle. Ve kendine hatırlatmak istercesine tekrar etti:
“‘Kurallar’ aletlerin yok edilmesini yasaklamıyor—tıpkı kolumu feda ettiğim gibi.”
“[Kabul] Doğru.”
Bunun üzerine Riku son sorusunu sordu.
“Geriye kalan yirmi bir küme, Artosh’u öldürmeden etkisiz hale getirebilir mi?”
“—[Kabul] Onaylandı.”
……
“[Açıklama] İlahi Gazap, tüm Flügel’lerin Tanrısal Gazap’ları ile Artosh’un gücünü tek bir patlamada birleştiren bir darbedir. Flügel’ler etkisiz hale gelecek ve Artosh zayıflayacaktır. Bu fırsat penceresinde Artosh’un—eterini söküp alacağız.”
“… Eterinden arındırılmış bir Old Deus’un (Kadim Tanrı) yüz yıl boyunca işlevsiz kalması muhtemeldir. Bunu başarır ve ardından ruh koridorlarının kaynağını delip geçersek, Yıldız Kupası’nın (Suniaster) elinizde tezahür etmesi neredeyse kesindir, Spieler.”
Bunu söyleyiş biçimi, Riku’nun sırıtışını gizlemek için yüzünü çevirmesine neden oldu. Bu herif cidden hiç beceremiyor, diye düşündü. Tıpkı Schwi gibi. Madem kalpsiz bir makine rolü yapacaktı, makinelerin “muhtemeldir” ya da “neredeyse kesin” gibi laflar etmeyeceğini akıl etmeliydi.
“[Açıklama] Bizler kalpsiz makineleriz, sadece birer aletiz, emirlere sadık uygulayıcılarız—bu yüzden.”
Ve en temel şey de, diye düşündü Riku gözlerini indirirken—
“[Komut] Artosh’un eterinden arındırıldığı ışığı gördüğünüzde tereddüt etmeyin. Tetiği çekin ve Yıldız Kupası’nı (Suniaster) elde edin.”
yalan söylerken gözlerini kaçırma… lanet “makine”…
Riku anılarına dalmayı henüz bitirmişti ki kadın Exmachina eğilerek konuştu:
“[Rapor] Öyleyse, ben—bu birim cepheye katılacaktır. Spieler Riku—”
Böylece son ana kadar kendilerini sadece birer makine olarak nitelendiren bu ırk, henüz mantığını kavrayamadıklarının farkında bile olmadıkları sözlerle onu baş başa bıraktı:
“—Savaşta talihiniz açık olsun…”
Ve sıçradı.
<—Gönderen: Einzig—
<Alıcı: (Kadim 9.177 <—Cansız <—Komut Artosh'un Bunu Deus Ek Exmachina'ya Julius, Kafma, Luis, Marta, Nord, Ohto, Old Paula, Preier Quelle, Richard, Riku'yu Samueh, Schule, Schwi Spieler Tanrı) Theodor, Uhlig, Wil, Wilhelm, Yksati, Ypsilon, Zacharia—Größt-Cluster'da alınan ardı atın—şöyle ayrılalım—Aus. bahşedilen başarmak beyanla bir birimin birlikte bitiriyorum— bize bu cansız de desteklemek edin… engelleri eterini göz hasarları ilerleyelim, ilerleyelim—ve için kalan kaldırın ki: komutu olarak, ortadan pek riske ruhları sonlandırın. tamamı. tarafından tektir. tüm ve yakışmayan yaşamla Ökon, Über, ß, üzere
>
<<>>
Pek de bir Exmachina sayılamayacağıyla kendi kendine alay eden Einzig, söylediği yalan için özür diledi.
Özür dilerim, Spieler. Tanrısal Gazap’tan sonra bile Flügel’lerle, Avant Heim’la, Artosh’la yüzleşmek… Kimseyi öldürmeden Artosh’u eterinden arındırmak imkansızdır—onu yenmek bile sınırları sonuna kadar zorlamaktadır. Lütfen—bunu şöyle düşünmenizi rica ediyorum: Kalpsiz aletler kendi kendilerine kontrolden çıktı.
Böylece, cansız varlıklar olduklarını iddia eden o canlılar şimdi gür bir sesle haykırdı:
“[Komut] Tüm birimler: Tüm mühimmatın kısıtlama olmaksızın kullanılmasına izin verilmiştir—!”
““—Lösen… Enderpokryphen—!!””
“—Siz kendinizi ne sanıyorsunuz—sizi gidi hurdalarr!!”
Azril, Artosh’un taht odasına çıkan koridorda mevzi alırken haykırdı. Kızıl gökyüzünü sayısız enerji bıçağıyla aydınlatmak için gücünün son kırıntılarını da sıktı; bu bıçaklardan birkaçı düşmanla kesişti. Birkaç Exmachina’nın paramparça olmadan hemen önce mavi ışık fırlattığını zar zor seçebildi.
Tam güçteki—İlahi Gazap—henüz fırlatılmıştı. Flügel’ler güçlerinin neredeyse tamamını kaybetmişti. Bazıları hareket bile edemiyordu. Sanki bunu planlamış gibi—hayır, kesinlikle planlamışlardı—makine lejyonu gökyüzünü kaplayacakmışçasına yaklaştı. Dragonia Hükümdarlarından Aranleif, şu an tam kadro inen kuvvetlerin yalnızca dörtte biri tarafından dize getirilmişti. Sonradan üretilen modeller gibi yalnızca birkaç Flügel hala az miktarda gücünü koruyabilmişti; Azril, Avant Heim ile birlikte amansızca savundu—ama ellerinden ancak bu kadarı geliyordu. Uçaksavar topu aralıksız Exmachina’ları vuruyordu, fakat makine lejyonu hasarı hiç umursamadan öne atılıyordu.
Onları vuran şey, Jibril’in tarif ettiği, Aranleif’in Far Cry’ını taklit eden silah olmalıydı. Bir vuruş dalgası onları yandan yakaladı ve hala savaşacak azıcık gücü kalan bir avuç Flügel’i birer birer havaya uçurdu. Exmachina’lar hareket edemeyen—ve bir engel olarak görmedikleri—Flügel’lere ikinci bir bakış bile fırlatmadı. Ama hepsi bu kadar değildi. Ne yapıyorlardı böyle? Makineler, bu fırsattan yararlanıp işgal etmeye çalışan Birlik filosuna bile saldırıyordu. Ancak saldırılar ölümcül değildi. Sadece gemilerin savaş kabiliyetlerini ellerinden alıyorlardı.
Direnç göstermeyin. Mümkün olduğunca azınızı öldürmek istiyoruz.
Dizlerinin üzerine çökmüş olan Jibril’i akın akın geçmeye çalışan makine sürüsünün vermek istediği mesaj bu gibiydi.
“… Siz—benimle dalga mı geçiyorsunuz…? Hıııı, sizi gidi toz taneleriii—?!”
Nereye yöneldiklerini biliyordu. Doğruca taht odasına—Efendi Artosh’a.
“Siz bana… beniii… efendimiz katledilirken öylece dikilmemi mi söylüyorsunuz—bunu mu istiyorsunuz, sizi gidi hurda yığınlarııı?”
Çığlık atarken Azril’in halesi deforme oldu ve düzensizce kırıldı. Üzerine üşüşen Exmachina sürüsüne karşı elini öne doğru savurdu—
“Bizim tek bildiğimiz şeyin… tekrar tekrar Tanrısal Gazap savurmak olduğunu mu sanıyorsunuzzz?”
O anda, aralarındaki mesafe patladı. Flügel intikalini—uzaya uygulamıştı. Havanın kendisi oyuldu ve bunun geri tepmesi öne fırlayarak her şeyi paramparça etti. Uzay büküldü, çarpıldı ve yarıçapındaki her şey çelik parçalarına dönüştü.
Bu saldırıya kaç onlarca birim yakalanmıştı…? Ancak bu onun sınırıydı.
“—Hff…! Hfff… hff…!”
Sırtını tahta çıkan kapıya dayayan Azril, tıpkı kendinden önceki Jibril gibi tüm gücünü tüketmiş ve nefes nefese bir çocuk formuna bürünmüştü.
Yine de Azril gözleriyle ecel saçıyor, kimsenin geçmesine izin vermeyeceğini açıkça belli ediyordu; ancak kulağına soğuk bir ses ulaştı.
“—Prüfer’den Befehler’e… Flügel intikal mekanizmasının analizi—tamamlandı.”
“!!”
Demek insanın yüzünden kanın çekilmesi dedikleri şey böyle bir şeymiş? Azriel hatasını fark ettiğinde ne yazık ki iş işten geçmişti. Exmachina’lar az önce maruz kaldıkları “saldırıyı” analiz etmiş ve onu kopyalayacak bir düzeneğin inşasına başlamışlardı. Bu intikali daha önce hiç analiz edememişlerdi çünkü büyü doğrudan uygulayana yönelikti—ama bir saldırı olarak… Bu durumun ne anlama geldiği, kulağına çalınan iletişimle doğrulandı.
“—Zeichner’den kalan tüm birimlere—‘Shurapokryphen’ tasarımı tamamlandı. Senkronize ediliyor.”
Aynı anda, Azriel’in arkasında, Artosh’un taht odasına açılan kapıdan bir ışık çaktı—
“Hedef konum gözlemlendi. Tüm birimlerle paylaşılıyor—düşmanın derhal etkisiz hale getirilmesi tamamlandı—intikal ediliyor.”
“Crya—!”
“—Lösen—Shurapokryphen!”
Bu bildirimi yapan Exmachina, Azriel’e başarısızlığına pişman olacak vakit bile tanımadan gözden kayboldu. Uçmayı filan geçtim. Azriel bu noktadan sonra düzgün yürümekte bile zorlanıyordu, yine de adeta sürünerek parçalanmış kapı aralığından geçti… ve efendisinin ayaklarının dibine ulaştı—
Nihai hedefi olan taht odasına intikal eden Einzig, karşısında devasa bir adam buldu. Einzig onu ilk kez gözlemliyordu—daha doğrusu, daha önce hiçbir birim onu gözlemleyip verileri paylaşacak kadar hayatta kalamamıştı. Bu yüzden elinde hiçbir veri yoktu. Fakat kesin bir teşhis koyabilmek için referans verisine ihtiyacı da yoktu. Tahtta oturan varlık; ezici heybeti, dinlenir haldeyken bile vahşi bakan altın sarısı gözleri ve yumruğuna dayadığı çenesiyle cüretkar, gururlu ve sarsılmazdı. Varlığının her bir zerresi kendisinin her şeyin en güçlüsü, yani Savaş Tanrısı ve Einzig’in hedefi olduğunu haykırıyordu: Old Deus Artosh. Einzig’e birer birer katılan ve safları devasa bir sürüye dönüşen Exmachina’lara—
“İzin veriyorum. Adını bahşet.”
Artosh böyle bir lütufta bulundu; kurduğu basit bir cümle bile uzayı sarsıyor, hepsinin ortak gözlem ekipmanlarında dalgalanmalara yol açıyordu.
“[Red] Araçlar kendilerini adlandırmaz.”
Artosh, Einzig’in bu yanıtına güldü—“Güzel şaka.” ve zaman gıcırdadı.
“Araçların adını niye sorayım ki? Ben düşmanımın adını soruyorum.”
“.”
Einzig cevap vermedi. Bu, onun vereceği bir cevap değildi. Sessizliğini koruyarak yalnızca savaş alanını değerlendirdi ve savaşabilecek durumda olan kalan birimlerin gelmesini bekledi. Hayatta kalan kuvvetler: 872 birim. “Asura Apocrypha”yı özümseyebilecek birimler: 701. Başka bir deyişle, tüm birimler gelse bile maksimum kuvvetleri 701 birim olacaktı—bu da iki sıradan kümeyi bile doldurmaya yetmiyordu. Tükenmiş Flügel’lar ve tek bir Phantasm yüzünden bu kadar eksileceğimizi düşünmek— Einzig bıyık altından güldü. Spieler, araçların matematiğinin kritik derecede eksik olduğunu belirtmişti. Bir makinenin bunu kabul etmesi tuhaf bir kader cilvesiydi. Einzig sessizce bunu düşünürken, Artosh’un tebessümü—
“Hımm, onaylıyorum. Olması gereken de budur.”
daha da derinleşti.
“Üç bin âlemde çınlayan her şeyin en güçlüsünün, dünyada kimsenin dönüp ikinci kez bakmadığı her şeyin en zayıfıyla yüzleşmesi… Pek bir uygundur.”
Ve çenesini yumruğundan kaydırarak—
“Seni bekliyordum, ey düşmanım olmaya layık savaşçı.”
Artosh tahtından kalktı. Sadece bu hareketle bile…
tüm Exmachina gözlem ekipmanları, onun kütlesinin arttığını gösteriyordu. Hayır, Einzig’in değerlendirmesi yanlıştı. Bu optik bir hata değildi. Karşılarındaki adam yalnızca ayağa kalkmıştı.
Düzeltme. İlişkili enerjinin miktarı artmıştı… Yeniden düzeltme. Enerji değil. Varlık verisinin kendisi artıyordu, sanki daha önce var olmayan şey var olmaya başlıyordu. Fakat sonunda, taht odasında toplanan 701 birimin tamamı Einzig’in şaşkınlığına yanıt verdi.
Hepsi aynı olayı gözlemliyordu.
Bu imkansızdı. Termodinamiğin tüm yasalarını ihlal ediyordu. Büyü bile fizik yasalarını yalnızca enerji değişimi kapsamı dahilinde ruhları kullanarak büküyordu. Bu, hiçbir açıklamaya sığmıyordu.
Yine de her birimin sensörleri aynı sonucu üretiyordu—yani: kütlesi artıyordu. Gökleri, yeri ve gezegeni kuşatan kavramlar somut bir şekil ve biçim alıyordu.
Tanrısal Gazabı’nı saldıktan sonra Artosh’un gücü normal seviyesinin yüzde 12’sinden az olmalıydı. Tüm Seher ve Prüfer’lerin ortak tahmini buydu—yine de. Düşüncelerini okuyormuşçasına—ya da belki de gerçekten okuyarak—Artosh şöyle beyan etti:
“En güçlü, en güçlü olduğu için en güçlüdür. Gücün artmasının yahut azalmasının ne hükmü vardır?”
.
Demek öyle. Einzig bunu kabul etti. Bu his tamamen mantıksız olsa da, artık duygulara sahip olan makineler şu tepkiyi vermekten kendilerini alamadılar: Doğru.
En güçlü kavramı. Eğer mesele bundan ibaretse… “Kalp” kazanmış ve kendileri de benzer biçimde bir nebze sıra dışı hale gelmiş bu otomatlar düşündü; böylece uzun zamandır bilinmeyen bir şey hakkında bir hipotez ürettiler.
Bu da eterin—
“Tasalanmanızı gerektirecek hiçbir şey yok. En güçlü benim, geriye kalan herkes ise en zayıf.”
Artosh’un amansız fakat bir şekilde kendisiyle de alay eden bu beyanını işiten Einzig sırıttı.
Eğer eter bu hipoteze uyuyorsa, Artosh’u devirmek teorik olarak imkansızdı. Fakat— Einzig bir sorgulama yayımladı.
<<>>
Öyleyse, bir sorun yoktu.
“Tüm birimler, bilinmeyenle savaşmak için Preier tarafından derlenen algoritmayı hazırlasın—Lösen—!”
Gözlerinin önünde kütlesi hâlâ artan bir dev, bir kavram, bir olgu ya da belki de bir kanun duruyordu. Göğü ve yeri kaplayana kadar genişleyecekmiş gibi görünen gerçek tanrının karşısında Einzig emrini verdi. Şu an için bu yalnızca bir hipotezdi.
Düşmanın gücünü ölçmek imkansız. Öyleyse ne yapmalı? Geriye tek bir şey kalıyor: Bize bahşedilen ruhların emrettiği gibi hareket etmek. Yani—eğer düşman bilinmeyense, yapman gereken tek şey öngöremediğin her şeyi öngörmektir. Anlamaya çalışma. Hesaplamaya çalışma. Sadece hissettiğine inan ve harekete geç—öyle değil mi, Schwi?
Avant Heim. Bir tanrıya tepeden bakan taht odasında, makine olduğunu iddia eden 701 canlı varlık kükredi:
Bu durumda…
<<>>
Hayır—düşman kim olursa olsun, engel ne olursa olsun.
<<>>
Birbiriyle bağlantı kuran tüm birimler, belirmeye ve genişlemeye devam eden ilahi düşmanlarına yönelip hep bir ağızdan haykırdı:
“—Lösen—!!”
Üzerine akın eden Exmachina sürüsüne bakan Artosh, tüm kıtada yankılanan bir sesle duygusunu dile getirdi.
“Gelin, eterimi sergileyin—savaşın özünü dünyaya gösterin, benim sevgili, gerçek düşmanım—!!”
…
……
Exmachina’ların kendisine emanet ettiği Stalemartyr elindeyken Riku’nun zihni başka yerlere kaydı.
Burada ne halt ediyorum ben? Kesin bir yenilgiyle sonuçlanacak bir oyunu çılgınca—
“—Kapa çeneni. Henüz zamanı değil. Düşünme.”
Sözünü yarıda keserek, kalbinde gevşiyor gibi görünen kilidi kontrol etti.
Sorun yoktu. Hâlâ kilitliydi. Henüz işi bitmemişti, henüz değil… Uzakta, çok uzakta, güçbelâ seçilen o uzaklıkta, Avant Heim. Orada araçlar, kimseyi öldürmeksizin Artosh’un eterini sökmek üzere çalışıyordu. Tek yapması gereken sinyali beklemek—ve tetiği çekmekti. Derken, bir anda beliren bir ses—hayır, tüm gezegeni sarsan bir çalkantı. Ey gökler, ey yer, ey her yerdeki herkes—dinleyin, diye talep etti ses. Gerçek bir tanrının, Old Deus’ların en güçlüsünün mutlak kükremesiyle şöyle dedi:
“Demek yenilgi bu—anladım. Yüreğimi kaynatacak kadar keyifli bir savaştı.”
“Beni duyabildiğinden eminim” dercesine ikna olmuş bir şekilde devam etti.
“İsimsiz zayıf—gerçekten düşmanım olmaya layık olduğunu kanıtladın, başını dik tutabilirsin.”
Sonra, Riku’nun geceyi andıran tek gözünde. Uzakta, çok uzakta—kırmızı gökyüzünü boyayıp örtecek beyaz bir ışık parladı. Bunun tıpkı Einzig’in tarif ettiği gibi göründüğünü hissizce fark etti. Bu, Exmachina’ların Kadim Tanrı Artosh’un eterini sökmeyi başardığını gösteren sinyalleriydi.
En azından… Anlaşmaları böyleydi.
“……”
Gerçekte biliyordu—ama kesin bir gerçek olarak bildiğini kabul edemezdi. Bu düşünce karşısında başını salladı ve tek başına—parmağını Stalemartyr’in tetiğine koydu. Exmachina’ların hiçbiri geri dönmeyecekti… Bunun ne anlama geldiğinin farkında değilmiş gibi—hayır.
Bilmiyormuş gibi yapmaya devam et. Tıpkı Artosh’un bilmiş olması gerektiği ama muhtemelen “Katledildim” kelimelerini asla dile getirmediği gibi—
“… Bir şekilde benim için dayandın, ha…?”
Kalbinde kırılmanın eşiğindeymiş gibi duran kilidi kontrol eden Riku, bizzat koyduğu Kuralları hatırladı:
Bir: Kimse öldürmeyecek.
İki: Kimse ölmeyecek.
Üç: Kimse bilmeyecek.
Dört: Her yol mübahtır.
Evet, bu kurallarda bir açık kapı vardı. Eğer Exmachina’ları—Schwi’yi—canlı varlıklar olarak değil de birer araç olarak görürse. Ve araçların hangi kirli yollara başvurduğunu kimse bilmiyordu. Sadece bilmiyormuş gibi yaparsa—Kurallar hiç ihlal edilmemiş olacaktı. Kıkırdayan Riku şöyle düşündü: İşte bu demagojinin ve sahtekarlığın zirvesiydi. Schwi—bir Exmachina—sahte bir varsayıma sığınmıştı. Bunun ne anlama geldiğini bilmek, bunu reddetmesini imkansız kılıyordu. Bu, Schwi’nin “kalbinden” kopan dileğiydi. Birbirlerinin ellerini bırakmak—onları yenilgiyi garantileyen bu ezici derecede dezavantajlı konuma düşüren o hata…
Şah mat belki de ulaşabilecekleri bir şey değildi.
Ancak bu onlara, gezegeni oyup bu süreçte oyun tahtasını yok ederek potansiyel olarak bir pat durumu yaratabilecek son bir hamle sağladı—Exmachina’ların buna verdiği isim de işte bu yüzdendi:
Stalemartyr.
“Demek şimdi berabere bitecek… Kusura bakmayın, tanrılar—”
Mırıldanan Riku, yere bir kazık gibi saplanmış devasa silahın tetiğini kavradı—ve çekti; sonuçlar anında kendini gösterdi.
Kendisinden çok daha uzun olan o kazığın, yerin ve göğün tüm tanrılarını—her şeyi içine çekmeye başladığını hissetti Riku. Görkemli bir güç akışı—tam o anda, toprağa gömülü namlu ışıkla patladı. Kıtayı küle çeviren ve gezegenin ta kendisini kavuran gücün yüzde yetmişi. O güç tek bir şerit halinde ışına dönüştü ve bir iğne gibi gezegene saplanarak çekirdeğine nüfuz etti, ruh koridorlarını yok etti.
Riku’nun bakış açısından her şey bir anda gerçekleşti ama aynı anda kalbindeki kilidin patladığını hissetti—
“… Bu lanet şeyin neresi pat…? Buna nasıl—beraberlik diyebilirsiniz—?”
Adeta kelimenin tam anlamıyla koptu gitti, gözlerine ışık yeniden geldi ve Riku kilitlediği tüm duyguların patlamasına izin verdi. Kilit kırılmıştı, kalbi artık zapt edilemiyordu.
Kaç kişi ölmüştü? Schwi’nin yoldaşları. Canlı varlıklar. Flügel’ler—lanet olsun kaç kişi ölmüştü?! Kendi kendini kandırmıştı—suçu Schwi’nin son dileklerine yüklüyordu! Sonsuz fedakarlık talep eden savaşı bitirecek son fedakarlık… Şimdi buradayken, tüm bu mazeretleri uyduran Riku’yu katletmek istiyordu.
Bu nasıl bir pat? Sen sadece aşağılık, pislik herifin tekisin. Bir eziksin. Schwi’nin istediği şeyin bu olduğu ya da her neyse hakkında istediğin kadar öt! Ama sen! Kaybettin! Acınası bir şekilde—Riku!!
……
“Hey, Schwi. Bende eksik olan neydi acaba…?”
Evet. Sormasına gerek yoktu. Biliyordu…
“Hey, Schwi. Eğer sen ve ben ikimiz bir olsaydık…”
Evet. Bir dahakine kazanmak istiyorum, Schwi. Seninle birlikte… Bir dahakine kimse ölmeyecek. Kimse ölmek zorunda kalmayacak. Bizim oyunumuzda değil…
Gezegenin kabuğu yok edilmiş, çekirdeği parçalanmış, ruh koridorlarının kaynağı patlatılmıştı. Az önce serbest bırakılan o akıl almaz güç, bunun yanında bir iğne batması gibi kalıyordu. Dünyayı var eden güç—onu iz bırakmadan yok etmeye yetecek kadar büyük olan o güç—serbest kalmıştı. Yutulurken Riku onu gördü.
“……” Bu…… o mu…?”
Suniaster.
Işıldayan, yüzeylerinde beş köşeli yıldız kabartmaları bulunan yıldız şeklinde bir on ikiyüzlü. Salınan tüm o gücün toplandığı noktada cisimleşti… Hah. Gerçekten de kazananın karşısında belirdi… Ama elini uzattığında—Riku ulaşamadı. Bakışlarını indirip hafifçe güldü.
“… Anladım. Demek ulaşamam…”
Artık sağ kolunu da kaybettiği için uzatabileceği bir şeyi kalmamıştı. Dahası… kazanmış da değildi. Ölçüsüz bir güç saçan ruh koridorlarının pırıltısı içinde bedeni yutuldu, parçalandı… ve özü kayıp gitti.
Ne zaman başlamıştı? Her şeyden sonra, utanmazca, acınası bir şekilde gözyaşı dökerken nihayet şimdi fark etmişti… Bandajlarla kaplı, kollarsız adam kendini kaybedip küçük bir çocuk gibi hıçkıra hıçkıra ağlıyordu—
“… Ha-ha… Ben tam bir… salağım…”
Havalı bir şekilde yaşayıp aynı şekilde ölebileceğini sanmıştı. Ama işte hayatı ortadaydı, adına yazılmış tek bir zafer bile yoktu.
Kaybedenin tekine yaraşır absürt bir ölüm. Utanç ya da gurur için artık çok geçti.
“Hey, Schwi. Pişman olduğum milyon tane şey var… Böyle aptal bir koca olduğum için özür dilerim.”
Zihninde şimşek gibi çakan tek şey sayısız, bitmek bilmeyen pişmanlıklardı. Ölmelerine göz yumduğu insanların yüzleri birer birer gözünün önünden geçti. Kibrine çanak tutan 177 hayaletin görüntüsü onu ezmekle tehdit eden bir suçluluk duygusu uyandırdı, ama sonra daha da vahim bir şeyin farkına vardı—en büyük pişmanlığının.
Kendisini bile hayrete düşürerek, bu ölçüsüz rezilliğine yüksek sesle güldü.
“Ahh, lanet olsun… Seninle sevişebilmek için gerekiyorsa Couronne’un önünde diz çöküp yalvarmalıydım, Schwi.”
Riku. Bakir. Yirmi yaşında. Evli, ama bir kadının dokunuşunu bilmeden ölüyor. Hımm, düşününce, kendine göre biraz havalı değil mi?
“Yok ya, pek değil… Allayıp pullayamam bunu… Ha-ha…”
Her halükarda, acı sona kadar onursuz bir şekilde var olacağı kesin gibiydi. Ve bu noktada, yolun sonundayken neden sonuna kadar gitmesindi ki? Gururunun son kırıntısını da bir kenara atıp bir tanrıya yalvardı.
“… Hey, eğer tanrılar duygulardan doğuyorsa—oyun tanrısı.”
Eğer çoktan aldığın eller—
“Bu hayatım bir çöp olsa da, sahip olduğum her şeyi sana sunuyorum. Hayatımda ilk defa dua ediyorum—lütfen.”
kaybeden birine aitse ve Yıldız Kupası’nı ele geçirmek için fazla kirliyse. Tek Gerçek Tanrı’nın tahtını tutmak için fazla kana bulanmışsa…
Lütfen. Sana yalvarıyorum. En azından kalplerimizin bir anlamı olduğunu söyle bana. Ben olmak zorunda değilim. Herhangi biri olabilir. Yeter ki… herhangi biri olsun. Bu savaşı bitirecekleri sürece. Herhangi biri… Bırak onların olsun… Suniaster… her… hangi…… biri…………
Ve bununla birlikte, bilinci silinip gitti.
“Hh—”
Riku birinin Suniaster’a yaklaştığını gördü ve gülümsedi. Işığa karşı öne doğru adımlayan figür, daha önce gördüğü kimseye benzemiyordu. Büyük bir şapka takıyordu, göz bebekleri ise karo ve maça şeklindeydi. Çocuk tanıdık gelmiyordu—ama Riku onun kim olduğunu biliyordu. Çünkü o çocuk daima—Riku bundan bıkıp usansa bile daima, daima, daima—onu yenmişti ve karanlıkta daima o cüretkar sırıtışını taşıyordu.
“… Ha… Ha-ha-ha-ha— Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”
Ne yani? Biliyordum. Gerçekten varmışsın… Küçük pislik…
“—Hey, tekrar oynayalım… Çünkü bu sefer sana gününü göstereceğim, tamam mı…”
Schwi ile birlikte… Yemin ederim…… seni…
……
Ardında bu sözleri bırakarak Riku ışık tarafından yutuldu ve gözden kayboldu. Sadece iki kişinin—en zayıf olan Riku ve Schwi’nin—inancından doğan son Kadim Tanrı, sanki bir şeyi tutmak için kendini zorluyormuşçasına zoraki bir tebessümle karşılık verdi. Yavaşça Suniaster’a uzandı ve sonra……
Bütün dünya bu ana şahitlik etti. Dolayısıyla bu, bu hikâyede tarih olarak kayıtlara geçen az sayıdaki gerçekten biridir…
Önce, dünyayı bir ışık kapladı. Ufuktan yayılan ışık; kızıl gökleri ve mavi yeryüzünü bembeyaz ederek aralarındaki sınırı çalıp götürdü. Çıt çıkarmadan yayılan ışık durduğunda—dünya tüm rengini yitirmişti. Herkes şaşkınlıkla göğü ve yeri taradı, ardından kısa bir duraksamayla durumun farkına vardılar. Gökyüzünde süzülen küller oldukları yerde donup kalmış, savaşın alevleri dahi titreşmeyi unutmuştu. Her şey durmuştu.
Zaman bile. Yaşamayan her şey. Şaşkınlıktan ağzı açık kalan her canlı ne olduğunu anlayamadan öylece kalakalmıştı ki—
Bir şok dalgası gezegeni gıdıkladı. Yıkıcı bir şey olmadığı açıkça belliydi. Bu nazik güç, dünyayı sanki hafifçe yalar gibi usulca okşayıp geçti. Aynı anda, yüzünü gökyüzüne dönenler… …hayretler içinde kaldı. Her ırkın—her canlı varlığın—şaşkınlıktan nutku tutularak ağzı açık izlediği, akıllara durgunluk veren bir manzaraydı bu.
Ancak. Yüz yetmiş yedi hayalet ve bir insan bunu gördü ve anladı…
……
Bir zamanlar bir ismi olan, bedeni ölü ruhlarca çürütülmüş bir hayalet, bir kayalığa yaslanmıştı.
“… Gerçekten başardın… Komutanım…”
Geriye kalan son görüş kırıntısıyla başını kaldırıp gökyüzünü kızıla boyayan tozlara baktı—sanki masadan kapılan iskambil kartları gibi esintide savrularak, her şey bir şakadan ibaretmişçesine yokluğa karışıp kayboluyorlardı.
……
Tıpkı diğeri gibi bir zamanlar bir ismi olan bir başka hayalet de bir Dhampir’in ısırığından muzdaripti.
“… Ha-ha… Kahretsin, harbi başardı… o piç kurusu…!”
İlk kez ışıkla yıkanırken bedeninin kavrulduğunu hissetti; ancak aynı anda, harap olup yerle bir olmuş dağların sanki bir sihir numarasıyla yenilenerek ait oldukları biçime büründüğünü de hissetti.
……
Yüz yetmiş yedi hayalet, bulundukları yerlerde, kendi bedenleriyle ne olup bittiğini anladı ve her birinin göğsü kendilerine özgü duygularla dolup taşarak izledi. Dünya yeniden biçimlenirken, karşı konulmaz, mutlak bir emir her şeyde yankılanıyordu. İnsanların sihri algılama yolu yoktu ama yine de biliyorlardı. Nedenini bilmiyorlardı—ama. Savaşın—o uzun, upuzun Büyük Savaş’ın—sona erdiğini biliyorlardı. İçlerinde çağlayan bu inançla, “yüreklerinden” gelen sesli bir kahkaha attılar.
……
Son olarak, hayaletlerin dışında olan biteni izleyen ve anlayan tek bir kişi daha vardı. Lucia kıtasında, Riku ile Schwi’nin yatak odasının penceresinden dışarı bakıyordu.
“… Gerçekten… Suniaster’ı aldınız… hepiniz…”
Farkına bile varmadan, küllerin yağışı durmuştu. Gözlerini göğe çeviren Couronne, gökyüzünün mavi olduğuna dair masalın doğru olduğunu keşfetti. Ve ilk kez…
güneşi gördü.
“… İşte benim… canım erkek kardeşim… ve… kız kardeşim…”
Göz kapaklarını kapatmasına rağmen, göz kamaştırıcı güneş ışığı yine de delip geçiyor, gözlerini yakıyordu. Başka türlüsü olamazdı… Riku, Schwi, herkes—onun canı, biricik kardeşleri—o ikisi… ebedi Savaşı gerçekten—gerçekten—sona erdirmişti. Onların ablası olarak, sevgidolu ablaları olarak… herkesten çok—onlarla gurur duyabilirdi.
“… I-ıh… hüüüüüüüüüüüüüğğğğğ!!”
Biliyordum… İmkânsız bu— Ben sadece… bilirsiniz ya…!
“Hey, Rikuuu, Schwi, ablanız bunu hâlâ kaldıramıyooor!”
Çünkü—ikiniz de ona bir söz verdiniz… ve sözünüzü tuttunuz denemez!
“Daha fazla ailemden birini kaybetmek istemediğimi söylemiştim… Neden? Nasıl yapabildiniz bunu—?!”
Bu saçmalığa hıçkıra hıçkıra ağlayan Couronne, kardeşlerinin isimlerini haykırdı. Üzerinde hepsinin ismi kazılı olan mavi taşı bağrına basarak acınası gözyaşları döktü ve kendi kendine sordu:
Neden onlar olmak zorundaydı ki? Ben olamaz mıydım? Neden elimden hiçbir şey gelmiyor?
Doğruya doğru, o uzun Büyük Savaş sona ermişti. Ölüm karşısında sinip büzüldükleri, çaresizlik içinde yas tuttukları günler görünüşe göre geride kalmıştı. Bunun karşılığında Couronne, kendisi için en değerli kişiyi, erkek kardeşini ve kardeşinin sevdiği kız kardeşini kaybetmişti. Peki bundan sonra—elinde ne kalmıştı ki sanki—?
“Bu kadarı, çok fazla… benim için… Neden herkes beni geride bırakıp gidiyor…?”
“—Hey, Couronne Dola.”
Aniden, Riku ile yaptığı son konuşma zihnine hücum etti.
Yanında bir Exmachina—Einzig—ile çıkagelen Riku’yu dinledikten sonra Couronne karşı çıkmıştı:
“Yapma.”
Bir daha asla göremeyeceğini düşündüğü, hiçbir ışığı yansıtmayan o obsidyen karası gözlere bakarken, kardeşi istifini bozmadan devam etti.
“O zaman, eğer her şey yolunda giderse—”
“—Yapma dedim… beni duymadın mı?!”
Couronne’un histerik çığlığı sözünü kesti.
“Daha önce bana hiç tam adımla seslenmemiştin—bir kez bile!! Şimdi ne oluyor peki—”
Gözyaşları içinde feryat eden kız kardeşini—Couronne Dola’yı—izleyen Riku sözlerine devam etti.
“Eğer her şey yolunda giderse, sanırım anlayacaksın. Ve o zaman—”
Bakışları hâlen simsiyah olsa da Riku yine de yalvaran bir tebessüm takındı.
“Masadaki satranç tahtası. Beyaz kaleyi… benim için e6’ya oynayabilir misin?”
“… Neden kendin… yapmıyorsun?!”
Couronne Dola, bu kelimeleri ağzından söküp almak son gücünü de tüketmişçesine yumruklarını sıktı.
Aslında biliyordu. Aralarındaki bağ, ne demek istediğini anlayamayacağı kadar sığ değildi. Kendi kendilerine öyle ilan etmiş olsunlar ya da olmasınlar—onlar aileydi. Bağları sığ olmaktan fersah fersah uzaktı. Ama sırf bu yüzden—o tek şeyi söyleyemiyordu. O tek şeyi: Gitme. Çünkü Riku… Riku ve Schwi—
Riku dikkatini Couronne’dan çekip odadaki masanın boş sandalyesine yöneltti. Gözlerini süzerek, durdukları yerin ötesinde bir noktaya bakıp adeta bir dua mırıldanır gibi konuştu:
“… Hey, Tanrım. Eğer sadece benim bir halüsinasyonum değilsen ve gerçekten varsan…”
.
“… savaşı oyunları kullanarak ortadan kaldırmaya çalışan çaresiz bir ahmağın var olduğunu hatırlar mısın?”
Couronne’a döndü.
“… Couronne Dola… hayır—”
Çantasını almak için eğildi.
“—Abla… Her şey için teşekkürler. Ve bir de…”
Böylece, son sözlerini arkasında bırakıp ayrıldı.
“İnsanları, ‘bir dahaki sefere’yi, ‘sonrası’nı… hepsini sana emanet ediyorum. Sen benim ablamdasın ve sana inanıyorum.”
Yüzü gözü gözyaşlarıyla sırılsıklam olan Corone, sendeleyerek masaya yürüdü. Sonra, Riku’nun “vasiyeti” uyarınca taşı yerine koydu ve mırıldandı:
“… Şah… mat… değil mi… Riku…?”
Gözyaşlarını koluyla silen Corone ayağa kalktı.
Ona bırakılan çok şey vardı… Yapılacak pek çok şey. Artık ağlamaya vakti yoktu. Riku ve diğerlerinin yarattıklarının boşa gitmemesini sağlamak için, önce Riku ve Schwi’nin… yani hayaletlerin… bir zamanlar var olduğuna dair tüm kanıtları yok etmesi gerekiyordu. Kayıtları, notları, parşömenleri—her şeyi yakmalıydı. Riku, Schwi ve insan ırkının gölgelerde bir oyun oynadığına dair tüm kanıtları silmeliydi. Geride hiçbir şey bırakmayacaktı. Gelecek olan dünyada da her şey aynı kalmalıydı—böylece kimse onları fark edemeyecekti. Böylece herkes insanlığın uğraşmaya değmeyecek kadar zayıf olduğuna inanmaya devam edecekti. Bir dahaki sefer için. Ve ondan sonrası için. Üzerine üçünün adı kazınmış mavi taşa bakan Corone mırıldandı.
“Hey, Riku, Schwi… Siz ikiniz gerçekten muazzamsınız… bunu biliyorsunuz, değil mi?”
Tabii ki Riku’nun hatlarını çizdiği oyunda ölümleri, en iyimser değerlendirmeyle bile berabere kaldıklarını gösteriyordu. Amaçlarına ulaşmış ama oyunu kaybetmişlerdi.
“Ama yine de ablanız aynı şeyi düşünüyor… İkiniz inanılamayacak kadar muazzamsınız.”
Tanrılara meydan okumuş, dünyayı karşılarına almışlardı. Hiç fark edilmeden ve hiçbir iz bırakmadan, o sonsuz Büyük Savaş’ı—sadece iki yılda bitirmişlerdi. Ne bir anı ne de bir kayıt kaldığından, asla bir efsane olamayacaklardı. Asla şarkılara dökülemeyecek bir efsane dokumuşlardı… arkalarından gelecek olan insanlar için. Bu bir yenilgi miydi? Corone’nin bunu bu şekilde görmesi imkansızdı. Eğer bu muazzam bir başarı, destansı bir zafer değilse, neydi peki?
“Ama yine de çok garip… Neden……?”
Tüm bunlardan sonra içinden geçirdi; Bu muydu yani? Riku’nun tüm hayatı boyunca hissettiği şey bu muydu?
“… Neden bu kadar… hüsran doluyum…?”
Artık ağlamamaya karar vermişti—bu yüzden. Corone sadece yüzünü kapattı, duvara dayanarak odadan çıktı.
……
“—Çünkü oyun henüz bitmedi.”
Corone’nin terk ettiği boş oda.
Ne kadar zamandır oradaydı kim bilir, önü siperlikli büyük bir kasket takan o çocuk. Yüzünde hınzır bir gülümsemeyle, yanında yıldız şeklinde düzgün bir onikiyüzlü—Suniaster—süzülen çocuk. Satranç tahtasına doğru yürüdü, siyah veziri yavaşça oynattı ve fısıltıyla—Corone’nin hatasını düzeltti.
“Şah mat değil—sadece şah. Ama bununla…”
Tahtayı inceleyen çocuk, zihninde yapabileceği muhtemel tüm hamleleri bir bir canlandırdı. Nasıl hamle yaparsa yapsın, nihai sonucun sonsuz bir tekrardan ibaret kalacağını görünce—sırıttı.
“Beni sürekli şaha kilitledin… Beni ilk kez beraberliğe zorladın.”
Sonuna kadar, o acı son anına kadar—asla pes etmemişti. Ezici bir dezavantaj durumunda bile, En azından burada bile canını fena yakacağım— demişti.
“—Hey, bir daha oynayalım… Çünkü bu sefer sana gününü göstereceğim, tamam mı…
Schwi ile birlikte… Yemin ederim…… Bu sefer…”
Bunları hatırlayan çocuk—sadece iki kişinin inancından doğan Old Deus, tıpkı Riku’nun genç olduğu ve kendisinin Riku’nun hayal gücünün kuytu köşelerinde yaşayan en güçlü oyuncudan ibaret olduğu o günlerdeki gibi—cesurca ve küstahça sırıttı ve Suniaster’ı öne uzattı.
……
Bu dünyadaki tüm akıllı yaşam formları Kadim Tanrılar tarafından yaratılmıştı.
Biri hariç: İnsanlar.
“Ey kimse tarafından yaratılmayan, kimse tarafından arzulanmayan, kimse tarafından istenmeyenler. Kendi iradesiyle, bilgeliği kavramak adına vahşetten sıyrılıp kendi iki ayağı üzerinde duran—ve bu yüzden hiçbir ismi olmayan tek ırk—ey insanlar.”
Bu beyhude, meyvesiz ve aptalca Savaş’ı bitirmeyi sadece onlar başarabilmişti. Sonuç tam bir karmaşa olmuş olsa bile—bunu başaran yine sadece onlardı. Onları hayvanlarla aynı kefeye koymak mümkün müydü…? Kesinlikle hayır.
“İşte bu yüzden, ben, Tek Gerçek Tanrı, sizlere bir isim bahşediyorum: Imanity… ‘Immunity’den, yani bağışıklıktan esinlenerek.”
Öğrenmeye devam eden, direnç kazanan, direnmekten asla vazgeçmeyen ve teke düşseler bile asla teslim olmayanlar için son derece uygun bir isim. Gezegenin kendi bağışıklık sistemi işlevini görerek sonunda bu aptalca felakete son verenler. İçinde gelişim kavramını—sonsuz olasılığı barındıran ırk.
Tet nazikçe gülümsedi ve devam etti.
“Hadi öyleyse—oyunlar devam etsin.”
Pattan sonra öylece çekip gitmek onun tarzı değildi, bu yüzden o çocuklara istediklerini verecekti—
“Herkes için eğlenceli olan, kimsenin ölmeyeceği bir oyunum var ve orada bekliyor olacağım.”
Bu dünyada yeniden doğuş diye bir şey yoktu. Yine de sonuna kadar “bir dahaki sefere”ye inandılar—o halde ben de inanmayı denesem ne olur ki?
“Pekala. Böylelikle—”
Bu sözlerle birlikte, en zayıf ve son Old Deus, Suniaster’ı öne uzattı ve göklerin her köşesine, yerin her bir yanına ulaşan bir sesle haykırdı:
Ey kendilerini bilge sanan Exceed’ler—!
Ve böylece asla şarkılara dökülemeyecek olan efsane, hâlâ anlatılmakta olan efsaneye dönüştü. Yani:
Achéte yemini ve aschent bağlarıyla,
Tek Gerçek Tanrı, ascente üzerine On Yemin’i ilan eder.
Ki bunlara itaat edesiniz. Çünkü bugün, tam da bugün, dünya değişti.
Aschente—!!
