Zırhlı Ejderha Çağı’nın 500. yılında, Restorasyonun Kutsanmış Çocuğu adında bir kız yaşıyordu. Gözlerinde hiç hayat yoktu. Doğduğundan beri gözleri umutsuzluktan başka bir şey görmüyordu. Etrafındaki yetişkinler onu tekinsiz buluyor ve mesafelerini koruyorlardı.
Kız kaderin onun için ne hazırladığını biliyordu. Doğum öncesinden beri biliyordu – sadece “doğumdan önce” demek yanıltıcı olur. İlk, gerçek doğumundan önce bilmiyordu. Çünkü bu kız birçok kez yeniden doğmuştu. Tekrar ve tekrar aynı hayatı tekrarlamıştı. Tekrar ve tekrar, her seferinde küçük farklılıklarla bir yaşamı tekrarlamıştı. Çok az da olsa farklı hayatlar… ve hepsi aynı şekilde sona erdi. Hayatı her zaman sabitti. Hiçbir zaman büyük çalkantılar olmamış ve bu hayatlar hep aynı şekilde sona ermişti.
Bu son ölümdü. O öldü. Yaşayan hiçbir canlı ölümden kaçamaz, ancak onun ölümü özellikle korkunç bir ölümdü. Ülkesi tarafından bir araç olarak kullanıldıktan sonra, düşman bir ulus tarafından yakalandı ve öldürüldü. Çocuklar tarafından uğruna savaşılan bir oyuncak gibiydi. Bazen vahşice tecavüze uğradı, bazen canavarlar tarafından canlı canlı yenildi, bazen bağlandı ve suya atıldı…
Kız acı ve umutsuzluk içinde öldü. Onun için hayat, sonu umutsuzlukla biten bir yoldu. Her gün, cellat bloğuna bir adım daha yaklaşmaktan başka bir şey değildi. Umutsuzdu.
Kızın bir gücü vardı. Bir nesne için zamanı en fazla bir gün tersine çevirebiliyordu. Bu güçle, kırılan şeyleri onarabiliyordu. Hatta insanları ölümden bile geri getirebiliyordu.
Tek bir gün. Ancak ölüleri sadece bir günlüğüne hayata döndürme gücü bile Kutsanmış Çocuk’un ulusun hizmetine girmesi için yeterliydi. Kral onu tamamen kendine sakladı.
Tek bir günü tersine çevirme gücü kralı yaralanma ve hastalıklardan kurtardı. Gizemli bir şekilde yaşlanmasını engelleyemiyordu ama bunun kral için pek bir önemi yoktu.
Kız kralın üç versiyonunu tanımıştı. Adı ve görünüşü hiç değişmese de, kişiliğinde ve davranışlarında küçük farklılıklar vardı. Her öldüğünde ve yeni bir kabus başladığında, hizmet ettiği kral biraz değişiyordu. Bu küçük değişiklikleri gören bir başkası, kralı bilgeliği için övebilir ya da onu bir aptal olarak kınayabilirdi. Bunların hiçbiri kız için önemli değildi. Kralların ona davranışlarında hiçbir fark yoktu. Ona göre kralların hepsi aynı canavara dönüşmüştü.
Onu Kutsanmış Çocuk yapan güç ona mutluluk getirmedi. Ne kendi zamanını geri döndürebiliyor ne de gücünü kendi amaçları için kullanabiliyordu. Tek yaptığı onu hapishanesi olan saraya zincirlemek oldu.
Ve sonra öldü. Sarayın bir köşesinde bir hayvan gibi tutuldu, sonunda ölene kadar her seferinde biraz daha farklı insanlarla tanıştı. Bazen gücü yetersiz kalmış ve kralın gazabına uğramış. Bazen başka bir ulus krallığı istila etti ve o esir alındı. Bazen krallık, hepsini katleden iblisler tarafından istila edildi. Hayatı sefalet içinde yitip gitti. Ve sonra, en başa döndü. Krallığın ücra, kırsal bir köşesindeki doğumundan itibaren yeniden başladı. İlk yıllarını yetişkinlerin tiksintisine katlanarak geçirdikten sonra, sonunda bir kez daha öleceği saraya götürüldü.
Kız başlangıçta kaderinden kaçmaya çalıştı. Annesi ve babasıyla kalabilmek için gücünü sakladı. Ama işe yaramamış. Her nedense, beşinci yaş gününden hemen önce saraydan askerler gelmiş ve onu da yanlarında götürmüşler. Askerler gelmeden önce köyden kaçmaya çalıştı ama bu da nafileydi. Ya bir canavar tarafından öldürülmüş ya da haydutlar veya fidyeciler tarafından yakalanmış. Daha sonra kime satıldığı değişti, ama sonunda mutlaka saraya ulaştı. Kader onu bir karıncanın tuzağı gibi saraya geri sürükledi, umudunu kırdı ve sonra öldürdü. Bu cehennemdi – onu tamamen yok eden sonsuz, durmak bilmeyen bir cehennem döngüsü. Artık hiçbir şey hissetmiyordu. Kralın emirlerini yerine getirdi, yüzü bir makine kadar ifadesizdi. Yüz yıl geçti, sonra iki yüz yıl. Yoksa bin miydi? İki bin mi? Belki on ya da yirmi bin. Artık kaç kez öldüğünü ya da ne kadar yaşadığını hatırlamıyordu. Hafızası sürekli bulanıktı ve tek bir sevinç anını bile hatırlayamıyordu.
Öldürüldüğü an her zaman çok netti.
Belki de içgüdüseldi. İçindeki saf hayvani dürtü hayata tutunmuş, cinayetinin anısını kaçınılması gereken bir şey olarak kaydetmişti. Ne yazık ki sonuç, tüm hayatının kendi ölümleri tarafından lekelenmesiydi. Artık başka hiçbir şey hatırlamıyordu. Ölüm anıları zincirinden başka bir şey hatırlamıyordu.
Sonsuz bir ölüm akıntısına kapılan kız bir dilek tuttu. Tüm kalbiyle diledi.
Buna daha fazla dayanamayacağım… Biri bana yardım etsin… O anda dünyanın kanunları değişti.
***
Sonraki hayatında her şey değişmişti.
Adını bile bilmediği bir taşra köyünde doğdu ve saraya götürüldü. Kralın her isteğine itaat etti ve gücünü her gün kullandı. Bunların hiçbiri değişmemişti. Ama on yaşına geldiğinde, farklı bir şey oldu. Daha önce hiç olmamış bir şey. Onuncu yaş günüydü. Sanki bu olayı kutlamak için, kız götürüldü. Sarayın altına, geniş bir sihirli çemberin olduğu bir alana götürüldü. Kız sarayda böyle bir sihirli çember olduğunu bilmiyordu, çünkü içinde özgürce dolaşmasına hiç izin verilmemişti.
Sihirli çemberin etrafında birkaç düzine yetişkin duruyordu. Ellerinde asalar vardı ve siyah cüppeler giymişlerdi. Kukuletalar yüzlerini örtüyordu. Sonsuz cehenneminden edindiği bilgiler ona bu insanların büyücü olduğunu söylüyordu. Ama bundan sonra başına ne geleceğini bilmiyordu. Büyü ve büyü çemberleri hakkında çok az şey biliyordu. Cehennem hapishanesinde böyle şeyleri öğrenme fırsatı hiç olmamıştı.
Kız sihirli çembere bağlıydı. Gözleri her zamanki gibi boştu. Yeni bir şey olmuştu ama bu onun kalbini hiç heyecanlandırmamıştı. Sonunda yine de ölecekti. Yol boyunca ne olursa olsun, hiçbir şey değişmeyecekti. Bu teslimiyet duygusu diğer her şeyi bastırıyordu.
Ayin başladı. Sihirli çember durmaksızın vücudundaki manayı çekti. Kutsanmış Çocuklar vücutlarında akıl almaz miktarda mana taşırlardı. Bu, büyü ve kılıç yapımında kullanılan manadan farklı bir manaydı ve teorik olarak bunun gibi bir sihirli çember için kullanılmış olamazdı. O halde sihirli çemberin onun manasını çekmesi tesadüf müydü? Hayır. Bu sihirli çember bir amaç için yaratılmıştı. Restorasyonun Kutsanmış Çocuğu’nun manası kullanılarak etkinleştirilmek üzere tasarlanmıştı. Bunu kim yapmıştı? Kızın görüş alanının dışında olmalarına rağmen, mimar ayinde hazır bulunuyordu. Sihirli çemberi kızdan biraz daha az sıkılmış bir şekilde izliyordu.
Ayin başarılı oldu. Sihirli çember ışıkla parlıyordu. Yedi renkten oluşan bir prizmanın ışığı, çağırma ışığı.
Sonra, ışık kaybolduğunda, çemberin ortasında bir çocuk duruyordu.
“İşe yaradı.”
“Başardık!”
“Krallık kurtuldu!”
Sihirbazlar kutlama yaparken çocuk şaşkınlıkla etrafına bakındı. Sonra bakışları önünde yerde oturan boş gözlü kıza yöneldi.
“Um… Bana bunun nerede olduğunu söyleyebilir misiniz? Az önce Nana ve Kuro ile birlikteydim… ha?”
Konuştuğu dil oradaki herkes tarafından bilinmiyordu ama yine de kız bir şekilde anlıyordu. Belki kendi manası kullanıldığı için, belki de onun buradaki varlığına bağlı olduğu için.
“Benim adım Shinohara Akito,” dedi. “Peki ya sen?”
“Ben Restorasyonun Kutsanmış Çocuğuyum.”
“Kutsanmış…? İsminizi öğrenmek istiyorum.”
Kız, kişisel cehenneminin her yinelemesinde ve özellikle de saraya geldikten sonra kimsenin ona adını sormadığını fark etti.
Bir Kutsanmış Çocuğun adı yoktu. Belki kraliyet mensubu olsalardı bir istisna yapılabilirdi, ancak kural olarak Kutsanmış Çocukların isimleri ellerinden alınırdı. O noktadan sonra. Onlardan sadece “Kutsanmış Çocuk” olarak bahsedilirdi. Bu kız da bir istisna değildi.
Ancak genellikle Kutsanmış Çocuklar isimlerini öğrenemeden isimlerini alırlarken, bu kız ismini hatırlıyordu. Tam olarak hatırlıyordu çünkü pek çok kez ölmüştü.
Annesi ve babası ona bu ismi vermişti.
“Lyria,” dedi.
“Lyria? Bu güzel bir isim.” Oğlan gülümsedi ve kızın kalbi şarkı söyledi.
***
Kız bir şeylerin değiştiğini hissetti. Kral onu Kutsanmış Çocuk görevinden azletti. Onun yerine oğlanın tercümanı oldu. Büyücü bir şövalye onlara koruma olarak katıldıktan sonra, üçü sarayda serbestçe dolaşmaya başladılar.
“Lilia, bu da ne?” Başka bir dünyadan gelen çocuk ona her şeyi sordu – dünya hakkında, nasıl yaşadıkları hakkında, içindeki insanlar hakkında. Pek çok kez ölmesine rağmen kız hiçbir şey bilmiyordu.
“Bunun ne olduğunu sordu.”
“O mu? Bu büyülü bir alet. İçine büyü koyduğunuzda ucundan ateş çıkıyor. Acaba canavarları kovmak için ormana mı gidiyorlar?”
Hiçbir şey bilmeyen kız şövalyeye sormuş, şövalye de cevaplamış. Bir dahi olduğu söylenen büyücü şövalye yarı uykulu görünüyordu ama kızın tüm sorularını yanıtladı. Kızın aksine o her şeyi biliyormuş.
“Ohh, demek alev makinesi gibi bir şey…” dedi çocuk. “Düşündüm de, bu dünyada bir sürü ağaç canavarı var, değil mi? Sen hiç gördün mü Lilia?”
“Birkaç kez,” dedi Lilia yavaşça. “Onlar… vınladılar.”
“‘Swooshed’…?” Çocuk güldü. “Bunu hayal edemiyorum. Hayır, durun! Aslında onları filmlerde görmüştüm.”
“Filmler…?”
“Evet, bir film-”
Tercüman olarak yaşadığı hayat daha önceki hayatına hiç benzemiyordu. Her şey tazeydi. Oğlan ne zaman dünya hakkında bir şeyler öğrense, o kolay gülümsemesini takınıyor ve her seferinde kızın kalbi şarkı söylüyordu.
İlk başta hiçbir şeyin değişmeyeceğini düşünmüştü. Onun için her şeyin bittiğini düşünmüştü. Ama çocuğun bazen ona kendi dünyası hakkında anlattığı hikâyeleri hayal edebiliyordu. Şövalye çocuğun sorularını yanıtladığında, dünyasının genişlediğini hissetti. Bu dünyanın hayal edilemeyecek kadar geniş olduğunu ve hiç tanımadığı insanlarla dolu olduğunu öğrendi.
Çocuk geldikten kısa bir süre sonra yemeğinin tadı olduğunu fark etti. Sabah uyandığında kuşların cıvıltısına ve güneşin sıcaklığının tadını çıkarmak için kulakları açıldı.
Yaşadığını hissediyordu. Cehennemde geçirdiği sürenin sona erdiğine inanıyordu. Çocuk onu kurtarmaya gelmişti. Onu bu uzun, cehennem döngüsünden çekip çıkarmaya gelmişti. Onunla tanışmak için doğmuştu. Şimdi, gerçek hayatı başlayacaktı.
Kader bu, diye düşündü. Çocuk o kadar güçlü ve nazikti ve ona o kadar destek oluyordu ki, bu doğru gibi görünüyordu.
Ama kader ona ihanet etti.
***
Savaş krallığı yuttu. Kız, bu savaşın her gelişinde onu da içine aldığını ve öldüğünü biliyordu. Bunu herkesten daha iyi biliyordu. Ama bilmediği şeyler de vardı: Çocuğun savaşı kazanmak için çağrıldığını. Krallığın peygamberi başka bir dünyadan bir şampiyon çağırmalarını ve onun kendileri için savaşmasını tavsiye etmişti. Ve krallık peygamberin tavsiyesine uyup çocuğu çağırmak için on yıl harcadıktan sonra artık geri dönüşü olmayan bir noktaya gelmişlerdi.
Kız hiçbir şey bilmiyordu. Ve oğlan savaştı. Ancak savaşı bilmiyordu. Krallık halkı çocuğun savaşmayı bilmediğini biliyordu ama yine de onu savaş alanına gönderdiler. Ona zırh giydirdiler, eline bir kılıç verdiler ve onu ordunun ön saflarına yerleştirdiler. Onu bunun için çağırmışlardı.
Ve çocuk öldü. Savaş alanında acımasızca öldürüldü. Orada titreyen bacakları üzerinde dururken, bir düşman generali tek bir darbeyle kafasını kesti ve öldü. Düşman general kafasını aldığı için kıza geri dönen sadece bedeni olmuş. Krallık halkı ölü çocuğu gördüklerinde sadece iç geçirmiş ve başka bir dünyadan gelen şampiyonlarının hiçbir işe yaramadığını tiksintiyle mırıldanmışlar. Kahinin saçmalıklarına güvenmekle aptallık etmişlerdi.
Kız çocuğun cesedini kucakladı ve umutsuzca onu geri getirmeye çalıştı ama nafile. Ölümünün üzerinden bir günden fazla zaman geçmişti ve çürümeye başlamıştı. Kızın gücü burada hiçbir işe yaramıyordu.
Ağladı ve çığlık attı, neden diye sordu, neden hep böyle acı çekmek zorundaydı, neden kader ona karşı bu kadar acımasızdı. Ağladı ama sadece kederinden değil. Kaderin onunla oynadığını, ne yaparsa yapsın mahkum olduğu halde denediği için ona güldüğünü hissetti. Güçsüzlük duygusu onu ele geçirmişti.
Sonra krallık düştü. Kız yakalandı ve daha önce her seferinde olduğu gibi umutsuzluğun derinliklerinde öldü.
Daha önceki her seferin aksine, kız bir dilek tuttu. İlk doğduğundan beri ilk kez, tüm kalbiyle diledi ve diledi, yaşamak istiyorum!
Ölmek istemediğinden ya da birinin onu kurtarmasını istediğinden değil.
Onunla yaşamak istiyorum…!
Çocukla birlikte geçirdiği zaman çok uzun olmamıştı. Ama o kısa süre içinde bile kalbini çalmış ve kalbini dolduran tüm ölüm anılarını gasp etmişti.
Çocuk umuttu. O, kızın tanıdığı ilk umuttu. Bu umut onun başını dik ve ileriye dönük tuttu. İlk doğduğundan beri ilk kez kendi gücüne gözlerini çevirdi. Öldüğü an, dudağını kan akıtacak kadar sert ısırdı ve sonra gücünü kullandı.
Onun gücü zamanı bir günlüğüne geri çevirebilirdi. Ya da en azından öyle olduğuna inanılıyordu. Herkes onun gücünde bir tuhaflık olduğunu sezmişti ama bu yetenek o kadar kullanışlıydı ki kimse daha fazla araştırma zahmetine girmemişti. Şimdi, kız kendi gücünün o kadar büyük bir kısmını zorladı ki zihninin patlayacağını düşündü. Geçmişi Değiştirme Gücünü kullandı.
Dünya, merkezinde kız olmak üzere dönüp duruyordu.
***
Kızın gücü geçmişe, Zırhlı Ejderha Çağı’nın 400. yılına, sevdiği çocuğun hayatını kaybettiği Fittoa’daki Roa Kalesi’ne kadar uzanıyordu.
Kasabanın üzerindeki gökyüzünde uzay-zamanda bir yarık açıldı. Yarığın derinliklerinde çocukla güçlü bir bağlantısı olan bir varlık vardı. Bu varlık, çocukla birlikte yaşamak isteyen kızın ruhuyla çarpıcı bir benzerlik taşıyordu. Böylece, çocuğun kurtulacağı bir gelecek yaratmak için dünyayı değiştirdi ve onun yaşaması için bir yol açtı. Sonuç olarak, Zırhlı Ejderha Çağı’nın 500. yılında çocuk kurtuldu ya da kurtulmalıydı. Kızın büyük gücüyle bile, geleceği olmaması gereken bir kişinin geçmişte var olmasına neden olmak imkansızdı. Bu, birinin yaralanmasını ya da bir hastalığa yakalanmasını engellemek gibi bir şey değildi. Uzay-zamandaki yarık devam etse de, içindeki varlık dünyaya inmedi. Kızın gücü, dünyanın kendi gücüyle acı bir çıkmaza girdi.
Dünya umursamadan yoluna devam etti: 400, 401, 402, 403. Ama bu sırada, tek bir kayıp ruh yarıktan geçmenin yolunu buldu. Bu ruhun çocukla hiçbir bağlantısı yoktu. Çocuk ışınlandığında, kızın gücü onu çağırmak için kullanılmadan önce, bu ruh sadece yakınlarda bir yerdeydi. Ama o bir ruhtu ve bu yüzden dünya onu engellemeye çalışırken bile yarıktan görünmeden geçmeyi başarmıştı. Ruh bir süre amaçsızca dolaştı, ta ki ölümün eşiğindeki bir bebeğe rastlayıp içine girene kadar. Bu ruh, Rudeus Greyrat adını alacak olan kişiye aitti.
Rudeus Greyrat’ın varlığı dünyada en ufak bir değişiklik yaratmadı. Roxy Migurdia’nın düşüncelerini değiştirdi, Sylphiette’in hayatını raydan çıkardı ve Eris Boreas Greyrat’a bilgi verdi. Bu eylemler dünyanın direnme kabiliyetini zayıflattı ve yarık dışa doğru genişledi.
Zırhlı Ejder Çağı’nın 417. yılında Nanahoshi Shizuka çağrıldı.
Rudeus Greyrat’ın varlığı dünyayı kızın umduğundan daha fazla değiştirmişti. Sadece çocuğun kurtulmasına yetecek kadar bir değişiklik olması gerekiyordu ama bununla da kalmadı. Tarih bilinmeyen bir yöne doğru dallanıp budaklandı. Dünya değişti. Henüz doğmamış olduğu için bu değişikliklerin kızın dilediği değişiklikler olup olmadığını bilmek mümkün değil. Rudeus’un ölümünden birkaç yıl sonra doğacak. Döngülerin karşılığında, güçlerinin en ufak bir ipucu dışında hepsini kaybetmiş, Kutsanmış Çocuk’un boş bir kabuğu olarak doğacak. Dileğini yerine getirmek için son bir dünyaya doğacak. Sonuna kadar hayatta kalıp kalamayacağı başka bir zamanın hikayesi.
