Dişlerin Bilenmesi
Kılıç Mabedi’nin kuzeyinde, yürüyerek sadece bir saatlik mesafede bulunan isimsiz bir tepede, yalnız bir kız kılıcını sallıyordu; ne Kılıç Tanrısı Tarzı’na ne de başka bir şeye ait hiçbir tekniği olmayan basit bir sallama. Kızın adı Eris Greyrat’tı.
Eris Greyrat kılıcını düşüncesizce savurdu. Orada, o boşlukta, tek başına, etrafında başka hiçbir ruh olmadan. Sadece düşüncesizce, düşüncesizce sallıyordu. Boş düşüncelerin ağırlaştırdığı bir savuruş anlamsızdı. Sadece başkalarının hareketlerini taklit eden bir savuruş da anlamsızdı. Ama kılıcınız safsa, düşünceden arınmışsa, o zaman her savuruş becerilerinizi keskinleştirirdi.
Yeteneklerini bilemeye devam edecek, önündeki yol diğer tarafı görebileceği kadar açık olana kadar ince ince kesecekti. Her vuruş onu daha da güçlendiriyordu. Daha ne kadar tekrar gerekiyordu? Orsted’in seviyesine ulaşmadan önce ne kadar devam etmesi gerekecekti?
Eris bilmiyordu. Kimse bilmiyordu. Belki de ne kadar çok çalışırsa çalışsın asla o seviyeye ulaşamayacaktı.
Bu tür düşünceler tam da kaçınması gereken anlamsız türdendi. “Tsk.” Eris dilini şaklattı. Başını salladı ve düşünmek için oturdu.
Can sıkıcıydı. Orsted’i yenmek istiyordu ama bunu düşündükçe Orsted ondan daha da uzaklaşıyor gibiydi.
Bir noktada, ustası Ghislaine ona “Düşün” demişti. Ancak Eris düşünme konusunda kötüydü. Beynini ne kadar zorlarsa zorlasın onu tatmin edecek bir cevap üretemedi.
Buna kıyasla ikinci öğretmeni Ruijerd çok daha iyiydi. “Anladın mı?” diye sorardı. Onu yere yıkar, sonra sadece anlayıp anlamadığını sorardı.
Yeniden ve yeniden, sonunda anlayana kadar devam edecekti. Kafasını kullanmasına gerek kalmadan, sanki eşitlermiş gibi.
Eris, Ghislaine’e saygı duyuyordu. Ruijerd’e de saygı duyuyordu.
Sinir bozucu bir şekilde, Kılıç Tanrısı’nın öğretileri saygı duyduğu her iki insanın da iyi yanlarını bir araya getiriyordu. Ona şöyle emretmişti: “Kılıcını hiç düşünmeden salla. Düşünme, sadece salla ve yorulduğunda düşün. Düşünmekten yorulduğunda, ayağa kalk ve tekrar salla.” O da aynen öyle yapmış. Sallanmış, oturmuş, sallanmış, oturmuş. Acıktığında yemek yedi. Sonra bıçağını sallama ve oturma işlemini baştan tekrarladı.
İlk başta bunu eğitim salonunda yaptı. Ancak bunu yaptığında, kaçınılmaz olarak birisi yoluna çıkıyordu. Her zamanki gibi suçlular eğitim salonundaki diğer kızlardı. “Hey, bu sabah dövüş antrenmanı yapıyoruz, bize katıl” ya da “Hey, yemek hazır, gel ye” ya da “Hey, benimle biraz antrenman yapabilir misin?” ya da “Hey, kokuyorsun, git banyo yap” derlerdi. Bu tarz şeyler söylerlerdi.
Bu o kadar can sıkıcı bir hal almıştı ki Eris eğitim salonunu terk etti.
Oradan ayrıldı ve boş bir arazi bulana kadar yürümeye devam etti ve orada çalışmaya başladı.Eğitim salonunun mutfağından yanında getirdiklerini ya da ara sıra ona saldırmaya çalışan canavarları yedi. Dışarısı soğuk olduğunda, eğitim salonundan kütükler getirir ve ısınmak için onları yakmak için büyü kullanırdı. Yorulduğunda eğitim salonuna döner ve istediği kadar uyurdu.
Son altı aydır günlük hayatı böyle geçiyordu.
Eris’in anladığı bir şey vardı. Kılıçta ustalaşmak zordu. Daha gençken kılıç kullanmanın ders çalışmaktan çok daha basit ve kendisine daha uygun olduğunu düşünmüştü. Bu kısım hâlâ doğruydu: Kılıç kullanmak ona kitap öğrenmekten çok daha uygundu. Ama kesinlikle hiç de basit değildi.
Hatta, belki de Size öğreten başka biri olduğu sürece kitaptan öğrenmenin daha basit olduğunu söylerdi.
Tek yaptığı kılıcını kaldırıp tekrar indirmekti. Ama nedense bunda bir türlü iyi olamıyordu. Daha hızlı kaldırabilmeliydi. Daha hızlı vurabilmeliydi. Ama istediği hıza ulaşmayı başaramamıştı. Şu anda altı ay öncesine göre daha hızlı olmalıydı ama Ghislaine hâlâ daha hızlıydı.
Ruijerd daha hızlıydı. Kılıç Tanrısı daha hızlıydı. Ve tabii ki Orsted de daha hızlıydı.
Kılıç Tanrısı, Ruijerd ve Orsted’in nasıl dövüştüklerini hatırlamaya çalıştı. Her biri nasıl hareket etmişti? Parmak uçlarından omuzlarına, vücutlarındaki tüm hücrelere kadar onların hareketlerini taklit etmeye çalıştı. Sonra bunun ötesine geçmeye, onları aşmaya çalıştı.
Ama nasıl yapacağını bilmiyordu. Yapabilmesinin hiçbir yolu yoktu. Eris düşünme konusunda kötüydü.
Kafasından geçen sonsuz düşünce döngüsünden yorulduğunda, ayağa kalktı ve tekrar vuruşlarını yapmaya başladı.Hiçbir şey düşünmeden savurdu. Yukarı, aşağı. Daha hızlı. Yukarı, aşağı. Daha hızlı. On tekrar yaptı, yüz tekrar yaptı, sonra bin tekrar yaptı. Bunu yaptığında, boş düşünceler tekrar içeri süzülmeye başladı. Yorulduğu zaman böyle oluyordu.
“Tch.” Dilini bir kez tıkırdattı, sonra oturdu. Elleri acıyordu. Üzerlerinde kabarcıklar oluşmuştu. Cebinden bir bez çıkardı ve ilgisizce ellerinin etrafına sardı.
Acıyordu ama acı verici değildi. Üç yıl önce Kızıl Wyrm’in Alt Çenesi’nde olanları her zaman hatırlayabiliyordu. O olayla kıyaslandığında, her şeye dayanabileceğini hissediyordu. Acı onun için hiçbir şey ifade etmiyordu; ne elindeki ağrı, ne de yaşadığı hayal kırıklığı. Şu anda yanında o(erkek) olmadan tek başına olduğu gerçeği bile.
“Rudeus.” Onun adını soluk soluğa söyledi.
Eris bunun hakkında daha fazla düşünmedi. Düşünme konusunda kötüydü.
Pozitif kalmakta da pek iyi değildi. Ne kadar çok düşünürse, o kadar çok çökeceğini fark etti.
“Phew.”
Üç yıl. Güçlendiğini sanıyordu ama hâlâ yeterli değildi.
Eris ayağa kalktı ve kılıcını tekrar sallamaya başladı.
Uyuşukluğunu bastıran Eris eğitim salonuna geri döndü. Girişte tanımadığı bir adam duruyordu; çarpıcı bir adamdı bu. Cübbesi gökkuşağı tonlarına boyanmıştı ve altında sadece dizlerine kadar uzanan botlar vardı, belinde de dört kılıç vardı. Yanağında bir tavus kuşu dövmesi vardı ve saçları bir parabol gibi tepeden açık bir şekilde toplanmıştı. Eris’i gördüğünde başını hafifçe eğdi ve onu selamlamaya çalıştı.
“Ben Kuzey’im-”
“Çekil.” Eris kendisiyle eğitim salonu arasında duran adama tek bir kelime söyledi. Başka bir şey söylemeyi umursamadı.
Yaptığı onca savurma hareketiyle kendini sınırlarına kadar keskinleştirmişti. Dik dik bakarken gözlerindeki parıltı saldırgan bir canavara aitti. Öldürme niyeti her şeyi tüketen bir alev gibi içinden kabarıyordu. Kimsenin yaklaşmasına izin vermeyen vahşi bir hayvandı.
“Ne…?!” Adam hemen kılıcını çekti.
“Yoluma çıkıyorsun.” Eris konuşurken bir adım öne çıktı. Önündeki adam onun için bir engelden başka bir şey değildi. Onunla yuvası arasında duran bir engel.
“Bu yaratık da neyin nesi…?” Adam ilk başta onun ağzından çıkan kelimelerin ne olduğunu bile anlamadı.
Bir an için tek gördüğü, yemek arayan aç bir canavardı.
O zaman Eris kendi kılıcını çekti ve sonunda onun bir insan ve bir kılıç dövüşçüsü olduğunu anladı.
“Bana Tavuskuşu Kılıcı Auber diyebilirsin,” dedi. “Tanrı Kılıcı Stili öğrencisi olduğunu görüyorum. Kılıç Tanrısı ile buluşmam için bana rehberlik etmenizi rica edebilir miyim-”
“Sana çekilmeni söyledim.” Sinirlenen Eris bir adım daha attı.
Ona yolundan çekilmesini söylüyordu. Ancak bu sözler Auber denen adamın umurunda bile değildi. Etkileyen tek şey Eris’in öldürme niyetiydi.
Bu ve konuşmanın anlamsız olduğunun farkına varmasıydı.
Bunun üzerine Auber -sağ elinde bir kılıç tutuyordu- sol eliyle belindeki daha kısa kılıca uzandı. Ancak silahını tersten kullanıp kılıcın düz tarafını ona doğru savurdu.
Vuruş mesafesindeki Eris, yolundaki engeli güç kullanarak ortadan kaldırmaya karar verdi. Shkt! Kılıcı havada vızıldadı.
ÇN: vızıldadı yani ses çıkardı gibi düşünebilirsiniz.
Işık Kılıcı’nı kullanıyordu, tüm çalışmaları boyunca geliştirdiği bir yetenekti bu. Normal bir rakibin Tanrı Kılıcı Stilinin en ölümcül tekniğine karşı koyma şansı yoktu.
“Hmph!”
Ancak bu sadece normal bir rakip olsaydı böyleydi. Auber iki kılıcını da kavradı ve saldırıyı savuşturmak için kullandı. Eris onun tepkisini sezmişti ve şimdi kılıcını ters yönde savuruyordu.
“Ah…!”
Eris’in kılıcı Auber’in sol elindeki kılıç tarafından durduruldu. Eris kendi kılıcını kullanmak için iki elini kullanırken, Auber tek elini kullanıyordu ama Eris onun saldırısını kolayca savuşturdu. Kılıcı yana doğru kaydı, sadece
saçının kenarını kesti. Eris’in vücudu kılıcın momentumunu takip ederek dönen ayağının üzerinde tökezlemesine neden oldu. Tam o anda, Auber’in sağ elini Eris’in açıkta kalan boynuna doğru savurdu.
“Tch!” Eris kılıcını bıraktı ve çömelerek yere düştü. Auber’in silahı az önce olduğu boş alana saplandı. Eris bir kedi gibi hareket ederek kendini ters çevirdi. Kılıcını geri almaya çalışıyordu.
Auber silahına bir tekme attı ve silah karın içinde kayboldu. Normalde bu maçın sonu olurdu. Ama Eris durmadı. Kılıcının kaybolduğunu anladığı anda, onun yerine yumruklarıyla Auber’e saldırdı. Auber kılıcının ortasıyla Eris’e vurdu.
elmacık kemiğini kırmaya yetecek bir güçle yanağına vurdu. Yüzünde bir kesik bıraktı.
Ancak, bundan rağmen, Eris hala durmadı. “Graaah!” Çenesine doğru savurdu.(Eris)
Auber sol elindeki silahı kullanarak onu durdurmaya çalıştı. “Mrgh!” Onun (Eris) eli onunkine dolandı. Parmakları silahın ucuna dolandı. Auber, kadının kılıcını ondan çalmaya çalıştığını anladığında omurgasından aşağı bir ürperti hissetti. Bu canavar onu öldürene kadar durmayacaktı.
Etrafına dolanan kadına sert bir tekme atarak onu havaya savurdu. Sonra silahını tutuşunu yeniden ayarladı, böylece kılıç şimdi ona dönüktü.
Eris’in şansına, onu havaya fırlattığında, kılıcının daha önce indiği yere düştü. Silahı eline aldığında nefes alış verişi düzensizdi. Onu öldürmek zorundaydı.
O sırada, Auber kılıcını ciddi bir şekilde kullanıp kendi öldürücü niyetini yaymaya başladığında, bir ses aniden araya girdi. “Bu kadar yeter.”
Kana susamışlık sona erdi.Eris çoktan olduğu yerde donup kalmıştı, rakibinin tavrındaki değişikliği hissetmişti.Kılıç Tanrısı onlar farkına varmadan ortaya çıkmıştı ve şimdi eğitim salonunun girişinde duruyordu. Auber kılıcını bıraktı ve Eris sırt üstü yere yığıldı. Hâlâ zor nefes alarak gökyüzüne bakıyordu. Yüzü hayal kırıklığıyla çarpılmıştı.
Auber sağ elini göğsüne götürdü ve başını eğdi. “Çok uzun zaman oldu, Usta Kılıç Tanrısı.”
“Demek geldiniz, Kuzey İmparatoru.”
“Mektubunuzu okudum. Ve sonra o kız saldırdı.” “Ahh, inanılmaz, değil mi?”
“İlk defa bu kadar acımasız bir savaşçı görüyorum. Neredeyse bir canavar gibiydi. Demek Çılgın Köpek dedikleri çocuk bu.”
Eris ayağa kalkarken onların konuşmalarını dinledi. Dengesiz bir şekilde öne doğru sürüklenişi onu doğaüstü bir görünüme büründürüyordu.Onu gören Auber kılıcını tekrar hazırladı.Ama Eris ona sadece ters ters baktı ve eğitim salonuna girerek, ardında şaşkınlık içinde kalan adama ikinci kez bakmadan binanın içinde gözden kayboldu.
Koridordan odasına doğru ilerlerken yanağındaki yarayı sildi, üzerine yapışan karı temizleme zahmetine girmedi.
Gideceği yere vardığında kılıcını yastığının dibine fırlattı ve sert yatağın üzerine yığıldı. Aynen böyle, derin bir uykuya daldı. Kaybettiği için hayal kırıklığına uğramıştı ama şu anda bu önemsiz bir konuydu.
O akşam Ghislaine Geçici Salon’u ziyaret etti. İçeride Kılıç Tanrısı Gall Farion ve misafiri Kuzey İmparatoru Auber oturuyordu.
Ghislaine’in kaşları hafifçe çatılmıştı, ancak Kılıç Tanrısı’na doğru ilerleyip açıkça sorarken Auber’e dikkat ettiğini gösteren hiçbir belirti göstermedi: “Usta, neden Eris’e hiçbir şey öğretmiyorsun?”
Kılıç Tanrısı dinledi ve kıkırdadı. “Çoktan öğrettim, değil mi?” “Kılıcını nasıl sallayacağını mı demek istiyorsun?”
“Hayır. Kendini nasıl sakinleştireceğini,” diye cevapladı sanki çok açıkmış gibi.
Sesindeki normal sertlik yoktu.Sessiz bir yanıt.Ghislaine onun bu yönünü pek umursamıyordu.
Bu yüzden sahip olduğu aklını toparladı ve kelimelerini dikkatle seçti. “Hep kendin söylerdin: ‘Her şeyi mantıklı yap’ diye.”
“Söyledim.”
“Peki Eris’le ne yapıyorsun? Başka hiçbir şey bilmeyen bir aptal gibi her gün kılıcını sallıyor. Bunun neresi mantıklı?”
“Hm?” Sinirlenmiş görünüyordu. “Ne zamandan beri böyle dırdırcı oldun?”
“Buraya geldiğimden beri!”
“Yani artık efendinin sana söylediklerini dinlemeyecek misin?”
“Ama-ugh!”
Ghislaine’e aniden bir kılıç hamlesi yapıldı.
Sıradan bir insan için bu silah sanki sihirli bir şekilde Kılıç Tanrısı’nın elinde belirmiş gibi görünürdü. Ancak Ghislaine onun kılıcı kınından çıkardığını görebiliyordu.
Sadece zamanında tepki verememişti.
Dünyanın en hızlı adamının karşısında kimse duramazdı, Kılıç Kralı bile.
“Ghislaine. Biliyor musun, sana öğretme şeklimden pişmanım.” “…”
“Eskiden açlıktan ölmek üzere olan bir kaplan gibiydin, ama şimdi dişlerini kaybetmiş bir kedi yavrusu gibisin.
Eğer olduğun gibi kalsaydın, şimdiye Kılıç İmparatoru olmuştun.”Ghislaine onun sözleri karşısında sertçe yutkundu.Son zamanlarda zayıfladığını hissediyordu ama bunun tamamen kötü bir şey olduğunu düşünmüyordu.
Kılıçla olan gelişiminin durakladığı doğruydu. Yine de karşılığında önemli şeyler kazanmıştı: zekâ ve bilgelik. Kazandığı şeyler kılıçta ustalaşarak elde edemezdi.
“Eris’in de dişlerini kaybetmesine izin vermeyeceğim.” Gall, “Şimdi anlıyorsun, değil mi?” der gibi kılıcını kaldırdı.
Ghislaine suratını asarak cevap verdi, “Anlamıyorum. Neden onu eğitmiyorsun?”
Kılıç Tanrısı, Ghislaine’in anlamak için kapsamlı açıklamalara ihtiyaç duyan türden bir çocuk olduğunu hatırlayarak iç çekti. “Dinleyin. Eğer biri benden daha iyi olmak istiyorsa, bazı şeyleri kendi başına çözebilmeli.
Ne de olsa ben bulunduğum yere böyle geldim.
Elbette ‘Kılıç Tanrısı’ unvanını hak etmek için gerekli miktarda yetenek ve sıkı çalışmaya ihtiyaçları olacak ama bunu bir kenara bırakalım. Eris’in hedefi Ejderha Tanrısı Orsted. Onun varlığı mantığa meydan okuyor.
O hayal gücünün ötesinde bir canavar. Sadece benim öğretilerimle onu yenemez.”
Adam konuşmasını bitirirken yüzünde nostaljik bir ifade vardı.
Aslında Ejderha Tanrısı ile kendisi de savaşmıştı. sadece güçlü ama kibirli bir Kılıç Aziziyken Kılıç Tanrısı olarak anılıyordu.
Sefil bir şekilde kaybetmişti; öyle ki hayatının neden bağışlandığından, daha da önemlisi tüm uzuvlarının neden hâlâ sağlam olduğundan bile emin değildi.
Egosunu yenerek Orsted’i aşmayı hedef haline getirmiş ve o zamandan beri bu yönde eğitim almıştı.
Bu şekilde Kılıç Tanrısı olmuştu. Aynı zamanda tam da bu yüzden başka kimsenin bu konuya burnunu sokmasını istemiyordu.
“Hey, Ghislaine, tatbikat yapmak eğitim yapmakla aynı şey değildir, biliyor musun? Özellikle de hedeflediğin bir şey varsa. İtaatkâr bir köpek gibi davranmanın ve başkasının sana söylediği her şeyi yapmanın bir anlamı yok. Anladın mı?”
“Usta, hep böyle karmaşık şeyler söylüyorsun. Anlamıyorum.”
“Hah.” Kızın cevabı karşısında kahkahalarla güldü. Doğru, her şeyi açıkça anlatmazsam bu salak anlamayacak. “Başka bir deyişle, sadece benden bir şeyler öğrenmesinin ona bir faydası olmayacak. Bu yüzden onunla başlayarak onun için bir sürü şey hazırladım.”
Kılıç Tanrısı Auber’e eliyle işaret etti, o da selamlamak için çenesini eğdi. “Ben Kuzey İmparatoru Auber Corbett. Sokaklarda bana Tavuskuşu Kılıcı derler.”
Ghislaine yüzünü buruşturdu. Adamdan tarif edilemez bir koku yayılıyordu. Vücut kokusu değil, güçlü bir narenciye kokusuydu. Büyük olasılıkla kolonya. Ghislaine için hoş olmayan bir koku.
Ghislaine gibi bir beastfolk. “Peki Kuzey Tanrı Tarzı’ndan birinin burada ne işi var?”
Beastfolk: Yarı Hayvan.
“Kılıç Tanrısı’nın öğrencilerinden birini eğitmem için yaptığı ricaya cevap veriyorum.”
Kılıç Tanrısı’nı sorgularken ifadesi daha da şüpheci bir hal aldı. “Neden Kuzey Tanrı Tarzı’ndan biri? El altından yaptıkları numaraların Eris’e nasıl uyacağını anlamıyorum.”
“Çünkü Ejderha Tanrısı onları ona karşı kullanacak.”
Ghislaine’in yüzündeki şüphe daha da derinleşti. Ejderha Tanrısı’nın Kuzey Tanrısı Stilinde bir kılıç ustası olduğuna dair hiçbir şey duymamıştı. “Kim bu Ejderha Tanrısı?” diye sordu.
“Biliyorsam ne olayım. Bildiğim tek şey, Kılıç Tanrısı Stili’nden, Kuzey Tanrısı Stili’nden – tüm bu kılıç dövüşü ekollerinden – her hareketi cephaneliğinde bulundurduğu. Doğal olarak bu, onları kullanabileceği ve kendisine karşı kullanılan her şeye karşı koyabileceği anlamına geliyor. Sen de bunları öğrenmelisin, çünkü öğrenmezsen eşit şartlarda dövüşemezsin.”
Ghislaine’in ifadesi keskinliğini kaybetti. Rakibinin sana karşı kullanacağı teknikleri öğrenmek, mantıklı olan buydu. “Anlıyorum. O halde sonunda Su Tanrısı Tarzı’ndan birini de mi çağıracaksınız?”
“Evet, çoktan bir mektup gönderdim.”
“Bu doğru mu?” Kuyruğu mutlulukla sallandı.
Kılıç Tanrısı buna alaycı bir şekilde gülümsedi. Cevap kolayca anlayabileceği bir şey olduğu sürece Ghislaine tatmin olacaktı. Bu yönü hiç değişmedi.
“Peki o zaman, Kuzey İmparatoru Efendi, umarım burada rahat bir konaklama geçirirsiniz.” Artık Ghislaine’in şüpheleri ortadan kalktığı için ayağa kalktı ve Kuzey İmparatoru’na saygılarını sundu. Kılıç Tanrısı Tarzı’nın kendine özgü görgü kurallarına uygun olarak tek dizinin üzerine çöktü.
“Gerçekten de Kılıç Kralı Üstat. Umarım burada geçirdiğim süre boyunca dostane bir ilişki kurabiliriz.” Auber de bir elini göğsüne götürerek bu jeste karşılık verdi.
Bununla birlikte Eris’in eğitimi bir sonraki aşamaya geçti. Bir yıl sonra Kuzeyli bir Aziz olarak tanınacaktı.
