“Mutasyon geçirenler katledildi,” dedim yoldaşıma.
“Ne… gerçekten mi?” Şaşkınlıkla gözleri yuvalarından fırladı.
Bu anlaşılabilir bir şeydi. İlk duyduğumda ben de şaşırmıştım.
Değerlendirme yeteneğine sahip üyemizin söylediğine göre, canavarların seviyesi altmışın üzerindeydi ve geçirdikleri mutasyon onları o seviye aralığındaki sıradan bir canavardan çok daha güçlü kılmış olmalıydı.
Bu diyarda bu görevi alabilecek B Rütbesi veya daha yüksek seviyede boşta maceracı kalmadığı izlenimine kapılmıştım; hepsi yeni harabelerin keşfi nedeniyle meşguldü. Cumhuriyet’in zindan kasabasında birkaç kişi bulunabilirdi belki ama geçimini zindanlardan sağlayanlar, özellikle yüksek rütbelere ulaştıklarında oradan pek ayrılmama eğilimindeydiler.
Biz de yeni harabeleri merak ediyorduk ama şu an için erişimimizin ötesindeydi. Sadece yüksek rütbeli maceracılar tarafından değil, askerler tarafından da sıkı bir şekilde korunuyorlardı.
Yine de İmparatorluk’tan gelen o kırmalar son derece işe yarar olduklarını kanıtlamışlardı. Fırtınanın yarattığı kaos işimizi yapmamız için bize çok daha fazla özgürlük sağlamıştı; yine de o harabeleri gün yüzüne çıkaracağını tahmin etmemiştim.
Suyun çekilmesi de beklenmedik bir durumdu; bu durum Krallığımızın talimatlarıyla uyuşmuyordu. O kırmalar verdiğimiz kristali su kaynağına attıklarında, bu durum hem bir fırtınaya hem de su kaynaklarına toksin sızmasına neden olmalıydı fakat ikincisi gerçekleşmemişti.
Ayrıca kristali kimse görmeden yerleştirmeyi de başarmıştık. Kristalin sadece canavarları mutasyona uğratmakla kalmayıp zamanla onları daha da güçlendirdiğini duymuştum. Eğer bu doğruysa, canavarlar eninde sonunda A ve B Rütbeli maceracıların bile avlayamayacağı kadar güçlü hale gelmeliydi.
Yine de anlaşılan o ki katledilmişlerdi.
“Her neyse, şimdilik kristali geri almalıyız,” dedim en sonunda. O mutasyon geçiren canavarlar öldürüldüğüne göre, onu başka bir konumda kullanıp yeni bir grup yaratmak en iyisi olurdu. Bu kristal tek kullanımlık olanlar gibi değildi; özel olarak üretilmişti ve diğer ekibe verdiğimizin aksine etki göstermesi için birkaç güne ihtiyacı vardı.
“Yine mi dağ tırmanışı yani?”
“Ormanın etrafından dolaşan rotayı mı tercih ederdin?”
“Hayır, dağ rotası daha az dikkat çeker. Maceracı kılığında halledebiliriz.”
Ne de olsa bu diyardaki muadillerimizi küçümseyemezdiniz. Burada uzun süredir görev yapanların söylediğine göre, İmparatorluk ile yapılan savaştan bu yana işler çok değişmişti.
“Burası mı?” diye sordu ekip arkadaşım.
Yapabildiğim tek şey öylece bakakalmaktı. Burası kesinlikle o yerdi… ama mağara ortalarda yoktu.
Ayrılıp etrafı aradık ama yine de bulamadık. Girişi bir kaya kayması mı gömmüştü acaba? Aklıma gelen tek açıklama buydu… ancak yukarıdan bakıldığında böyle bir şeyin izi bile yoktu.
Başladığımız yere döndük, biraz daha dikkatli inceledik ve buranın doğru konum olduğunu teyit ettik. Giriş basitçe tamamen tıkanmıştı.
Dışarı kazmanın yeterince kolay olacağını varsayarak kazmaya başladık. Yüzeye yakın kısımlar taşlıktı ama onun ötesi tamamen topraktı. Bir süre kazmaya devam ettik ama sonra durdum. Arkama dönüp baktığımda yaklaşık on metre ilerlediğimizi ve önümüzde aşılması gereken daha bir sürü toprak olduğunu fark ettim.
“Biri bütün mağarayı büyüyle mi doldurdu?” diye fısıldadım kendi kendime inanamayarak. Mağaranın düzenini zihnimde canlandırdım. Tek bir geçitten ibaretti ama canavarların geçebileceği kadar genişti ve arkadaki geniş mağaraya ulaşana kadar epey uzun bir yol kat ediyordu.
Tüm o yeri büyüyle doldurmak muazzam bir insan gücü gerektirirdi. Buradaki en kritik faktör, bunu saldırı büyüleriyle yapamayacak olmanızdı; toprağı emrinize amade kılmak için yaşam büyülerinin uyarlanmış bir haline ihtiyacınız vardı. Biri bana böyle bir mağarayı gömmemi söyleseydi, toprağı kovalarla taşımanın daha kolay olacağını söylerdim.
“Ne yapıyoruz? Kazmaya devam mı?” diye sordu ekip arkadaşım, ama cevabı kendisi de biliyor olmalıydı. Doğal bir olay olsaydı bir dereceydi ama bu kesinlikle insan eliyle yapılmıştı. Doğal yollarla gerçekleşmiş olsaydı, toprağın arasına kayalar karışmış olurdu. Bu da birilerinin içeri girmiş olduğu anlamına geliyordu.
“En kötüsünü varsayalım ve başka bir birimden yardım isteyelim,” diyerek sonuca vardım.
Aynı krallıktan olsak bile birimlerimiz birbiriyle rekabet halindeydi. Yine de onların yardımını istemekten başka çaremiz yoktu.
Mağarada gömülü olan kristali bulabilirsek her şey yoluna girecekti. Onu geri alacaktık ve tüm bu mesele de böylece kapanmış olacaktı. Ama biri onu çoktan aldıysa başımız cidden büyük belada demekti. Onu analiz etmeyi ve kaynağını tespit etmeyi başarırlarsa bir daha asla Krallığa geri dönemezdik. Hatta icabımıza bakmak için peşimizden bir ceza müfrezesi bile gönderebilirlerdi.
Böyle bir şey gerçekleşmeden önce kristali geri almalı ve ortadan kaldırmalıydık.
Bu da mağarayı kazacak bir ekibe ve kristali almış olabilecek kişileri araştırıp gözlemleyecek başka bir ekibe ihtiyacımız olduğu anlamına geliyordu. En muhtemel adaylar ise av görevini üstlenen kişilerdi.
Hazırlıklarımızı yapmak üzere Sınır Şehri Belka’ya geri döndük.
