Cang Sheng gelenlerin kötü niyetli olduğunu anlamıştı. Gülümsemesi hemen silindi.
Wusheng Dağı, Hua Şehri’nin birkaç düzine mil dışında bulunan bir tepeydi.
Engebeli yapısı sayesinde savunması kolay, ele geçirmesi zordu. Zamanla haydutların ve dağ eşkıyalarının toplandığı bir yere dönüşmüştü.
Yüz yılı aşkın zaman önce suç işlemiş bazı yetişimciler bu dağa kaçmıştı.
Üstün dövüş becerileriyle burayı hızla ele geçirmiş, yerel haydutları saflarına katıp bir tarikat kurmuşlardı.
O günden beri Hua Şehri’nden mal taşıyan herkes Wusheng Dağı’nın dediğine boyun eğmek, yalnızca geçebilmek için bile haraç ödemek zorundaydı.
Wusheng Dağı’nın tarikat lideri sıradan biri değildi.
Büyük bir tarikattan kaçmıştı. Görüşü, gücü ve hırsı sıradan haydutların çok ötesindeydi.
Kendisini doğru yoldaki bir yetişimci olarak tanıtıyor, yönetime eşkıyaları bastırmada yardım ediyordu. Sık sık öğrencilerini hayır işlerine göndererek Hua Şehri halkının takdirini kazanıyordu.
Ama kapalı kapılar ardında hırsızlık yapıyorlardı. Halka ve yöneticilere gösterdikleri yüzle yaptıkları arasında dağlar kadar fark vardı.
Hua Şehri’nin tüccarları uzun zamandır Wusheng Dağı’nın elinden çekiyordu. Kök salmış bu beladan kurtulmanın yolunu bulamadıkları için sömürülmeye katlanmak zorundaydılar.
Cang Sheng tam öne çıkıp kayınpederini savunacaktı ki Situ Taili ondan önce davranıp onu durdurdu.
Situ Taili’nin yüzü kapkaraydı. İçinden öfke taştığı belliydi.
Genç Efendi Chen, ne demek istediğinizi açıklar mısınız? Situ Konağı olarak ödemelerimizi bir kez bile eksik yapmadık. Bugün bizim mutlu günümüz. Biraz ölçülü davranmanızı rica ediyorum.
Situ ailesinin reisi olarak otoritesini ortaya koymak zorundaydı.
Wusheng Dağı böylesi önemli bir günde olay çıkarmaya kalkarsa sonuna kadar savaşmaktan başka çaresi kalmayacaktı.
Salt güce bakılırsa Wusheng Dağı elbette Situ ailesinden üstündü.
Ama Situ ailesi Hua Şehri’nde köklüydü ve diğer büyük ailelerle yakın ilişkiler kurmuştu.
O aileler de uzun zamandır Wusheng Dağı’na diş biliyordu.
Situ Taili’yi gerçekten köşeye sıkıştırırlarsa diğer aileleri de toplayıp dağdaki tarikata birlikte karşı koyabilirdi.
Oo? Situ Bey biraz gerilmiş galiba. Ben sadece düğüne geldim, öyle değil mi? Hediyem de bu, buyurun kabul edin.
Bunu söyleyen Chen Dahai, taşıdığı palayı doğruca Situ Taili’nin ellerine attı.
Sen…! Situ Taili öfkeden köpürüyordu.
Kayınpederim, bunlar olay çıkarmaya gelmiş!
Situ Taili elini kaldırıp Cang Sheng’ın sözünü kesti.
Cang Sheng öfkeden yanıp tutuşuyordu. Ama kayınpederine karşı gelmeye cesaret edemediği için sustu.
Situ Taili, böyle meseleleri büyüklerin çözmesi gerektiğine inanıyordu.
Yeni damadını kavganın önüne sürmek istemiyordu.
Akın akın gelen konukları görünce öfkesini şimdilik bastırmayı seçti.
Chen Dahai ve adamları henüz açıkça ortalığı karıştırmamıştı. Bu durumda doğrudan çatışmaya girmek akıllıca olmazdı.
Bir an durup artısını eksisini tarttıktan sonra konuştu. Madem Genç Efendi Chen Dahai düğünümüze gelmiş, buyursun misafirimiz olsun. Kâhya, genç efendiyi yerine götür.
Hehehe, umarım birazdan gelinle de birkaç kadeh içeriz…
Chen Dahai sırıtarak konağa doğru yürüdü.
Âdete göre gelin törenden sonra iç odalara çekilirdi.
Chen Dahai’nin gelinle içmek istediğini söylemesi, hem Situ ailesine hem de yeni çifte açıkça meydan okumaktı.
Cang Sheng’ın öfkesi yeniden alevlendi.
Dişlerini sıkıp küstah Chen Dahai’ye baktı. Her an saldıracak gibiydi.
Cang Sheng, önce düğün. Düşünmeden bir şey yapma. Sen burada kalıp misafirleri karşıla. Chen Dahai meselesini Yi Feng Bey’e anlatacağım.
Situ Taili onu hemen yatıştırmaya çalıştı.
Peki, kayınpederim. Cang Sheng ellerini birleştirip saygıyla karşılık verdi. Öfkesini zorla bastırıyordu.
Son birkaç günde aralarındaki bağ epey güçlenmişti.
Situ Taili kızını ona vermeye karar verdikten sonra, müstakbel damadına zorluk çıkarmayı gereksiz görmüştü.
Bu, akıllı bir tüccarın bilgeliğiydi.
Pek çok düşüncesiz anne baba, çocukları nişanlandıktan sonra bile aralarına girmeyi sürdürürdü…
Bunun sonu da çoğu zaman çiftin yıkımı olurdu.
Herkesin kaybettiği böyle bir durum, ticarette en büyük hatalardandı.
Soğuk hesapların ötesinde, Situ Taili Cang Sheng’ı tanıdıkça onu içtenlikle beğenmiş, ona büyük değer vermeye başlamıştı.
Cang Sheng’ın kılıç ustalığı her gün gelişiyordu. Situ Taili, onu vaktiyle küçümsediği için içten içe pişman oluyordu.
Cang Sheng ise yeniden bir babaya kavuşmuş gibi hissediyordu.
Son günlerde Situ Taili ona sıcak ve iyi davranıyordu. Eski sertliğinden eser yoktu.
Chen Dahai’nin karşısına çıkmak için önüne geçtiğinde yaptığı o küçük hareket, onu koruduğunu gösteriyordu.
Bu, Cang Sheng’ı derinden etkilemişti. Gerçek bir yakının ilgisini hissediyor, uzun zamandır özlediği aidiyet duygusuna kavuşuyordu.
Situ Taili’nin Yi Feng abisini bulacağını duyunca biraz rahatladı.
Ona göre Yi Feng abisi yanlarındaysa her şey çözülürdü.
Ardı arkası kesilmeyen misafirleri karşılamayı sürdürdü.
Bu sırada Situ Taili, kalabalıkta beyaz cübbeli birini arıyordu.
Birkaç aile üyesine sorduktan sonra Yi Feng’i, tören alanının yakınında hazırlıkları incelerken buldu.
Sonunda buldum sizi, Yi Feng Bey. Danışmak istediğim bir konu var.
Situ Taili yanına yaklaştı.
Yi Feng’in sakin ve kendinden emin hâlini hissedince endişesinin büyük kısmı elinde olmadan dağıldı.
Yi Feng ona çözülemez biri gibi geliyordu. Sanki yapamayacağı hiçbir şey yoktu.
Yi Feng konuşmadan başını hafifçe salladı.
Situ Taili önce Wusheng Dağı’yla ilgili durumu açıkladı. Sonra Chen Dahai’nin az önce yaptıklarını anlattı.
Wusheng Dağı hep zorbalık yapar. O serseri Chen Dahai, bir yıl önce Qingyi’yi pazarda gördü. O zamandan beri kızımı kafasına takmış.
Kızımı beğendiğini, onu istediğini açıkça söyledi. İşlerini bitirince onu dağa götüreceğini iddia etti.
Alçağın gözünde kızım, istediği gibi çekip çevirebileceği bir oyuncaktı. Aşağılık herif! Ama Wusheng Dağı güçlü olduğu için Qingyi’yi konaktan çıkarmamaktan başka bir şey yapamadım.
Uzun süre tetikte bekledim. Ondan ses çıkmayınca dalga geçmiş olmalı diye düşündüm. Ama gerçekten geldi. Üstelik tam da bugün!
Wusheng Dağı’nın adamlarının ziyafette olay çıkarmasından korkuyorum. Yi Feng Bey, lütfen bir çare düşünün. Çatışma çıkarsa ve diğer aileler yardıma yanaşmazsa Situ ailesi büyük tehlikeye girer.
Situ Taili, Yi Feng’i ararken zihninde pek çok olasılığı çevirmişti.
Chen Dahai törenden sonra olay çıkarır, diğer aileler geri durur, bir de Wusheng Dağı ortalığı karıştırmak için önceden plan yapmış olursa… Meseleyi barış içinde çözebileceğinin garantisi yoktu.
Yi Feng’in yüzündeki hafif gülümseme değişmedi. En ufak bir huzursuzluk göstermeden konuştu. Sen onları dert etme. Misafirlerini karşılamaya bak.
Yi Feng’in telaşsız tavrı Situ Taili’nin endişeli yüreğini biraz olsun yatıştırdı.
Yi Feng’in gücünün sınırını bilmiyordu…
Ama yüksek kaliteli silahları ve yetişim tekniklerini çöp gibi gelişigüzel dağıtan birinin gücü, elbette aklın almayacağı kadar büyük olmalıydı.
Bunu sizden duyunca içim rahatladı, Yi Feng Bey.
Yi Feng başını hafifçe salladı. Cang ailesinin atalarının birkaç eski dostu da düğüne gelecek. Onları güzelce ağırlamalısın.
Tören sahnesine en yakın iki masayı gösterdi.
Şu iki masayı ayırın. Hepsi Cang Sheng’ın ailesinden sayılır. Hürmette kusur etmeyelim.
Situ Taili, Cang ailesinin atalarının eski dostlarını duyunca biraz şaşırmadan edemedi.
Cang ailesinin atasının adını hiç duymamıştı. Bu ailenin dostları olduğunu da bilmiyordu.
Durumu tam anlamamıştı ama Yi Feng öyle dediğine göre gereken düzenlemeyi yapacaktı.
Ellerini birleştirip konuştu. Elbette, Yi Feng Bey. Hemen ayarlıyorum.
Yi Feng gülümseyip başını salladı. Güzel, zahmetin için sağ ol.
Situ Taili birkaç aile üyesi bulup iki masanın başında beklemelerini söyledi. Buraların Cang ailesinin atasının eski dostlarına ayrıldığını, başka kimsenin oturmasına izin vermemelerini tembihledi.
Situ Taili’nin her şeyi düzgünce ayarladığını gören Yi Feng, açık havadaki koca ziyafeti ağır ağır süzdü. Kalabalığın türlü ifadelerini sessizce izliyordu.
Alana bini aşkın sofra kurulmuştu. Her yer ses ve coşkuyla dolu, capcanlıydı.
Yaklaşık on bin konuk gelmişti.
Üstelik yeni misafirler de durmadan gelip yerlerine oturuyordu.
Uzak taraftaki yan masalar özellikle Hua Şehri’nin sıradan halkına ayrılmıştı.
Herkes toplumsal konumuna göre, kendine uygun gördüğü yere oturuyordu.
Sahneden en uzakta, yırtık pırtık giysiler içindeki dilenciler vardı.
Uzun zamandır heyecanla bekledikleri büyük ziyafet buydu.
Bu dilenciler de kuralları biliyordu.
Düğün sofrasına gelmeden önce yakındaki bir nehre gidip yıkanırlardı.
Gelirken ev sahiplerine hediye etmek için çiçek toplarlardı.
Konukların hepsi âdetleri biliyordu. Dilencilerin de masalara oturmasında tuhaf bir şey görmüyorlardı. Ortam uyumlu ve huzurluydu.
