Günler böyle sessiz ve huzurlu geçiyordu.
Situ Fang’la dövüşünden sonra Cang Sheng, Situ ailesindeki herkesin onayını yavaş yavaş kazandı.
Sonuçta Situ Fang ondan birkaç yaş büyüktü.
Dövüşte gözlerini kapayıp yalnızca algısına dayanarak saldırılardan kaçındığını herkes görmüştü.
Savaşın ortasında Büyük Aydınlanma yaşayıp mertebe atlayışına da tanık olmuşlardı. Kökeni mütevazı olsa da Cang Sheng’ın nadir bulunan bir kılıç dâhisi olduğunu anlamışlardı.
Üstelik arkasında servetinin sonu bilinmeyen Yi Feng vardı.
Değerli hazineleri çöp atar gibi gelişigüzel dağıtıyordu.
O silahlarla yetişim teknikleri Situ ailesine gerçekten çok büyük yarar sağlamıştı.
Aslında en önemli etken, aile reisi Situ Taili’nin Cang Sheng’a karşı tavrıydı.
Fazla bir şey söylemese de ailesine kızıyla Cang Sheng’ın düğününü hazırlamaları için görev vermişti.
Desteğini davranışlarıyla gösteriyordu.
Açıkça söylemese bile damadından çok memnun olduğunu herkes anlayabiliyordu.
Cang Sheng, Situ Taili’den biraz çekiniyordu.
Bu, damat olmanın baskısıydı. İnsan kendini biraz hırsız gibi hissediyordu.
Kızını on yılı aşkın süredir büyütmüştü. Şimdi birden elinden alınması, baba olarak Situ Taili’ye elbette zor geliyordu.
Ama ne yapabilirdi? Gençlerin vakti gelince evlenmesi doğaldı.
Üstelik Cang Sheng gerçekten olağanüstü bir delikanlıydı.
O gün…
Situ Qingyi, babasına çay sunmak için Cang Sheng’ı yanına aldı.
Bu, Cang Sheng’ın kayınpederine hitabını resmen değiştireceği çay töreni değildi. Sıradan bir hâl hatır ziyaretinden ibaretti. Situ Qingyi hayatındaki en yakın iki erkeği birbirine alıştırmak istiyordu.
Büyüklerle gençlerin ilişkilerinde usule ve görgüye çok önem verilirdi.
Situ Qingyi’nin önceden söylediklerine uyan Cang Sheng, gelecekteki kayınpederine son derece saygılı davranıyordu.
Ağzı pek laf yapmıyordu, bir de heyecanlıydı. Kayınpederini övmek için birkaç gösterişli söz mırıldandı.
Olağanüstü duruş, heybetli görünüş, dağ gibi sarsılmazlık… Böyle şeyler.
Situ Taili söyleyecek söz bulamadı. Neredeyse ağzındaki sıcak çayı şu çaylağın yüzüne püskürtecekti.
Ama onun korkuyla karışık saygılı hâlini görünce ister istemez komik buldu.
Geçmişi düşündü. Kendi kayınpederiyle görüşürken o da şimdiki Cang Sheng’dan pek farklı değildi.
Fincanını bırakıp içindeki türlü duyguları bastırdı.
Sakince konuştu: Tamam, gidip düğüne hazırlanın. Bir şeye ihtiyacınız olursa kâhyaya söyleyin. Bu arada Cang Sheng, Yi Feng Bey bugün sizinle konağa geldi mi?
Cang Sheng artık aileden sayılıyordu. Yi Feng’in sıra dışı konumunu da bilen Situ Taili, doğal olarak hitabını değiştirmişti.
Yi Feng abi burada, diye cevap verdi Cang Sheng.
Situ Taili hafifçe başını salladı. Güzel. Yi Bey’le konuşmak istediğim bir şey var.
Genç çift babaya yolu gösterdi. Üçü koridorlardan ve avlulardan geçerek Yi Feng’i aradı.
Yol boyunca Situ Konağı’nın fenerlerle, renkli süslerle donatıldığı görülüyordu. Her yer tam bir bayram havasındaydı.
Sütunlara ve pencerelere, kırmızı renkte büyük “Çifte Mutluluk” karakterleri yapıştırılmıştı.
Koridorlarda ve kapı çerçevelerinde kırmızı fenerler asılıydı.
Bütün konak neşeyle dolmuştu. Herkesin yüzünde kocaman gülümsemeler vardı.
Her çocuğun elinde az ya da çok şeker vardı.
Konağın her yanında birbirlerini kovalayıp oynuyor, ortalığı şenlendiriyorlardı.
Normalde Situ ailesinin disiplini çok sıkıydı. Çocuklar iyice bunalmıştı.
Sonunda konakta diledikleri gibi oynamak için bir bahane bulmuşlardı.
Ama Situ Taili’nin geçtiğini ne zaman görseler…
Hemen kenara çekilip başlarını eğiyorlardı. Aile reisinden azar işitmekten korktukları için seslerini bile çıkaramıyorlardı.
Situ Taili onlara yalnızca ifadesizce baktı. Hiçbir şey söylemedi.
Bir aile reisi olarak ciddi durması, kendiliğinden otorite hissettirmesi gerekiyordu.
Ama şimdi önlerinde mutlu bir gün vardı. O da ailenin gençlerinin rahatlayıp kutlama yapmasını istiyordu.
Sonuçta insanı sürekli diken üstünde tutmak iyi değildi. Çalışmayla dinlenme dengelenirse çok daha iyi sonuç alınırdı.
Aile reisi gittikten sonra azar işitmediklerini gören çocuklar hem şaşırdı hem sevindi. Yeniden çılgınca oynamaya başladılar.
Kıkırdamalar yükseliyor, hafif esinti kırmızı ipekleri okşuyordu. Bütün Situ Konağı şenlik ve huzur içindeydi.
Situ Taili ve iki genç, Yi Feng’i çok geçmeden ön avluda buldu.
Yi Feng yine beyazlar içindeydi. Taş bir taburede sakince çay içiyor, ara sıra konağın süslemelerine bakıyordu.
Situ Taili bunu nasıl fark etmezdi? Yi Feng rahat ve kayıtsız görünse de…
Aslında konaktaki hazırlıkları çok önemsiyordu. Yalnızca dışarıdan umursamıyormuş gibi davranıyordu.
Cang Sheng’ın onun yüreğinde çok önemli bir yeri olduğu belliydi.
Situ Taili kızına Yi Feng’in nereden geldiğini sormuştu.
Hua Şehri’ne gelirken yalnızca aynı arabaya bindiğini, sonra da Cang Sheng’ın evinde kaldığını öğrenince…
Bu tesadüfi karşılaşmanın biraz fazla planlı göründüğünü düşünmüştü.
Bir büyüğün bir gence böyle sahip çıkması, rastlantıdan çok bilinçli bir tercihe benziyordu.
Yi Feng’in kız istemeye geldiğinde söyledikleri de onu aynı düşünceye götürüyordu. Mutlaka Cang Sheng’ın ailesini tanıyan bir büyüktü.
Situ Taili bütün bunları aklında tutmanın yeterli olduğunu düşündü. Patavatsızlık edip Yi Feng’i sorgulamadı.
Kimin kimseye anlatmadığı birkaç sırrı yoktu ki?
Hele Yi Feng’in sıradan olmadığı ilk bakışta bile anlaşılıyordu.
Situ Taili ellerini birleştirip onu selamladı, sonra yanına oturdu.
Yi Feng hafifçe başını sallayarak karşılık verdi.
Genç çift ayrılmak üzereydi. Ama Situ Taili onları durdurdu.
Biraz bekleyin.
Peki.
Bunun üzerine ikisi de kenarda saygıyla bekledi.
Yi Bey, Cang Sheng’ın ailesini iyi biliyor olmalısınız. Evlilik büyük bir iştir. Eskiden beri ailelerin onayıyla, aracıların sözüyle olur. Sizden Cang Sheng’ın aile büyüğü olarak bu çiftin düğün törenini yönetmenizi rica edeceğim.
Genç çift, Situ Taili’ye katıldıklarını belli ederek durmadan başını salladı.
Cang Sheng, Yi Feng’e umut dolu gözlerle bakıyordu. Yüzünde yalvaran bir ifade vardı.
Yi Feng iki gence baktı. İçinde bir memnuniyet, yüzünde bir gülümseme belirdi.
Tabii, neden olmasın?
Cang Sheng’la nişanlısının yüzleri sevinçle açıldı.
Onlara göre Yi Feng abi olmasa, evlenmek bir yana, büyük ihtimalle birlikte bile olamayacaklardı.
Ona yürekten minnettardılar.
Özellikle Cang Sheng…
Yi Feng abisi ona yalnızca altın para vermemiş, yol gösterip aklını açmamıştı. Bir de arkasında durmuştu.
Ona Yi Feng abi dese de yüreğinde çoktan baba yerine koymuştu.
Situ Taili gülümseyerek başını tekrar tekrar salladı.
Niyeti tamamen karşılıksız değildi. Ama bu da genç çiftin iyiliği içindi.
Sonuçta Yi Feng’in düğüne öncülük etmesi, gelecekte de bu çifte göz kulak olacağı anlamına geliyordu.
Arkasında Yi Feng gibi servetinin sonu bilinmeyen bir üstat olduğunu düşününce omuzlarındaki yük bir anda hafiflemişti.
Situ Konağı’nda düğün hazırlıkları için beklentiler çok yüksekti. Her şey kusursuz olsun istiyorlardı.
Bu yüzden hazırlıklar biraz uzun sürdü.
Bu süre boyunca Yi Feng’in düzeni değişmedi.
Her gün hava aydınlanmadan küçük avludaki taş masaya oturuyor, Cang Sheng’a kılıç çalışırken yol gösteriyordu.
Sonra pazara gidip erzak alıyor, Cang Sheng’ın sevdiği yemeklerden yapıyordu.
Tek fark, öğle ve akşam sofralarında fazladan bir kâseyle bir çift yemek çubuğu bulunmasıydı.
Henüz evlenmemiş olan Situ Qingyi her gün yemeğe konmaya geliyordu.
Yi Feng abisinin yemeklerini öve öve bitiremiyordu.
Situ ailesinin özel aşçıları vardı elbette.
Ama onların yemekleri, görünüşte bile Yi Feng abisininkilerin gerisindeydi. Lezzet ve çeşit konusunda da arada dağlar kadar fark vardı.
Bu yüzden Situ Qingyi kendi aşçılarına biraz içerlemeye başlamıştı. Yi Feng abisinin elinin ne kadar lezzetli olduğunu gittikçe daha iyi anlıyordu.
İyilik karşılıksız kalmazdı.
Yi Feng abisinin içkiyi sevdiğini öğrenince Situ Konağı’ndan bir sürü güzel içki getirdi.
Aralarında babasının neredeyse yirmi yıl önce toprağa gömdüğü Nu’er Hong bile vardı.
Bunu gören Situ Taili’nin içi cız etti.
Ama Yi Feng’in içeceğini bildiği için fazla ses çıkarmadı.
Kız gelin gidince gönlü de yeni evine kayar derlerdi. Situ Taili bu sözün ne kadar doğru olduğunu düşünüyordu.
Daha evlenip gitmemişti bile. Ama bütün gün Cang Sheng’ın evine bir şeyler taşıyıp duruyordu.
Çaresizlikle karışık bir mutluluktu bu.
Yi Feng hiç nazlanmadı. Yirmi yıllık Nu’er Hong’un içimi yumuşak, kokusu yoğundu. Tadı damakta kalıyordu. Zor bulunur, güzel bir içkiydi. Daha önce içtiği pek çok içkiyle boy ölçüşemeyebilirdi. Ama zaten mesele o lezzetti!
Güzel içkiymiş!
Sen beğen yeter, Yi Feng abi. Bitirince biraz daha getiririm.
Olur.
İyice yiyip içtikten sonra Yi Feng, Cang Sheng’a döndü.
Bir yere gidip geleceğim. Birkaç güne dönerim. Cang Sheng, sen kılıç çalışmaya devam et. Başında durmuyorum diye kaytarma.
Merak etme, Yi Feng abi. Ama düğüne on gün kaldı. Nereye gidiyorsun? Zamanında dönebilir misin? diye sordu Cang Sheng kaygıyla.
Yi Feng yumuşakça gülümsedi. Merak etme, yetişirim.
Böyle diyerek ayağa kalktı, ayrılmaya hazırlandı.
Birden aklına bir şey geldi. Durup konuştu: Ha, bana düğün davetiyelerinden birkaç tane verin.
Situ Qingyi hemen yazılmış davetiyelerden birkaçını getirip saygıyla Yi Feng’e uzattı.
Kısaca vedalaştılar. Yi Feng güzel içkisini alıp küçük avludan rahat adımlarla çıktı. Hua Şehri’nin uzun sokaklarında kayboldu…
