Leviathan’ın filmine yardım etmeyi bitirdikten kısa bir süre sonra kulüp odasında beklenmedik bir ziyaretçiyle karşılaştık.
“Hey, Rias. Senden bir iyilik isteyeceğim. Issei Hyoudou’yu bir süreliğine ödünç alabilir miyim?”
Bu neredeyse yüksek elli talep, okulun tenis kulübünün kaptanı Kiyome Abe’den başkasından gelmedi. İlk sömestrde onun kulübüyle bizimki arasında küçük bir sorun yaşanmıştı…
Başkan gözlerini kıstı. “Hayır demek istiyorum ama sanırım sizi dinleyeceğim.”
Evet, Kiyome en son uğradığında Rias’ı benim ödül olduğum bir tenis maçına davet etmişti. Sonuçta bizim taraf kazanmıştı ama bu kızın bana çektirdiği acı ve eziyeti asla unutmayacağım!
Kızıl Ejder İmparatoru’nun gizli güçleri onu da diğerleri gibi bana mı çekmişti? Bu muydu?
Kiyome duygularımdan habersiz devam etti. “Aslında babam bir iş gezisinden dönerken uğrayacak. Issei’nin onunla ilgilenmeme yardım etmesini istiyorum.”
Yardıma mı ihtiyacı vardı? Benden mi?
“Ah canım. Issei’ye zorbalık etmek işleri kolaylaştırmayacak, biliyorsun değil mi?” Akeno söyledi.
Ah, nezaketinin sınırı yoktu. Ne kadar dokunaklı!
“…Sana yardım etmesine izin vermek onu kendi sonunu hazırlamaya göndermek anlamına gelebilir,” diye uğursuzca ekledi Koneko.
Hey, Koneko! Belki de geri çevirmelisin!
“Ama ihtiyacı olanlara yardım etmemiz gerekmez mi?” Asya yüksek sesle merak etti.
O çok nazik bir ruhtu!
“Peki Issei’nin yardımına tam olarak neden ihtiyacın var?” diye sordu başkan.
“Babam beni görücü usulü evliliğe razı etmeye çalışıyor. Ama ben hala lisedeyim. Ona acele etmek istemediğimi söyledim ama beni dinlemiyor… İnatçı bir ihtiyar. Bir kere kararını verdi mi asla değişmez.”
Hmm. Muhtemel bir evlilik partneriyle bir toplantı.
Yakışıklı ve güzel çocuğumuz Kiba anlayışla başını salladı. “Anlıyorum. Yetenekli canavar işleyicilerinden oluşan prestijli bir soydan geliyorsun, bu yüzden ailen sana mümkün olan en kısa sürede uygun bir koca bulmak istiyor. Değil mi?”
“Tam isabet, Kiba.”
Evet, Kiyome bir canavar terbiyecisiydi… Bunu düşünmek bile tatsız anıları canlandırdı.
“Gasper,” diye başladı Xenovia, yakındaki bir karton kutuyu göstererek. “Canavar terbiyecisi olduğunu söylüyor. Vampir olduğun için ona yardım etmek sana daha uygun olmaz mıydı?”
“Eeep!” diye bağırdı kutu yanıt olarak. “Hayır, yapamam! Hiç yardımcı olamam!”
Eve kapanan Gasper, Kiyome’yle yüz yüze görüşmemek için kutusuna kapanmıştı.
Okült Araştırma Kulübü’nün tamamen iblislerden oluştuğu gerçeği okulun geri kalanı için bir sırdı. Kiyome gerçeği sadece başkanla yaptığı özel bir anlaşma sayesinde biliyordu.
Görünüşe göre Kuou Akademisi’nin anaokulu, ilkokul, ortaokul, lise ve bağlı üniversitesinde gerçeği bilen başka öğrenciler de vardı. Onlarla henüz tanışmamıştım ama başkan ve öğrenci konseyi başkanı kim olduklarını biliyor gibiydi. Çoğunlukla, özel geçmişlerden geliyorlardı veya bir tür doğaüstü yeteneklere sahiptiler.
“Kısacası, Issei’nin görücü usulü evliliğinizi mahvetmesini istiyorsunuz,” dedi prez iç çekerek.
“Evet.” Kiyome başını salladı. “Onun benim sahte erkek arkadaşım olacağını düşünmüştüm. Bu görüşmeden kurtulmak için babama biriyle ilişkim olduğunu söyledim bile. Erkek arkadaşım belirli koşulları yerine getirirse anlaşmayı tamamen iptal etmeye istekli olabileceğini söyledi. Her neyse, ona sadece bir günlüğüne ihtiyacım var… Hmm? Burası neden aniden soğudu?”
Elbette, Kiyome gözle görülür bir şekilde titriyordu. Etrafa göz gezdirirken, kulübün tüm kadın üyelerinin ona öldürücü bakışlar attığını fark ettim.
Sorun nedir millet?
“Issei’nin erkek arkadaşı olmasını istiyor…?”
“İnanılır gibi değil. Daha onunla bir tur bile atmadım…”
“Buna izin vermeyeceğim.”
“Aynen öyle.”
Asia, Akeno, Koneko ve Xenovia öfkeyle kaynıyordu!
Başkan’ın bu talebi nasıl karşılayacağını merak ediyordum. Beni evcil hayvanı gibi severdi, bu yüzden tehlikeli bir şeye bulaşmama seve seve izin vereceğinden şüpheliydim. Kiyome’nin bahsettiği koşulların kolay olmayacağı hissine kapıldım!
Hayretler içinde kaldım, başkan bir elini çenesinin altına koydu ve derin düşüncelere daldı. En ufak bir kızgınlığı yoktu.
Bir süre sonra bana doğru bakarak “Tamam,” dedi. “Eğer gerekli bedeli ödemeye hazırsanız, sizi dinleyeceğim.”
Hiçbirimiz bunu beklemiyorduk!
Ve böylece, Kiyome’yi istenmeyen bir evlilikten kurtarmak için erkek arkadaşı rolünü oynamama karar verildi…
Bu konuda içimde kötü bir his vardı. Yani, hala o “koşulların” ne olduğunu bilmiyordum…
Ertesi Cumartesi günü, Gremory Ailesi üyeleri Kiyome’nin evine çağrıldı.
Aslında herhangi bir iş yapması gereken tek kişi bendim, ancak diğerleri – başkan dahil – benim için o kadar endişelendiler ki peşime takılmaya karar verdiler.
Dostlarım! İlginiz için çok teşekkür ederiz!
Vardığımızda kendimizi geniş bir bahçesi ve muhteşem bir iç mekânı olan Batı tarzı devasa bir malikânede bulduk. Kiyome’nin ebeveynleri zamanlarının çoğunu dünyayı gezerek geçiren ünlü canavar terbiyecileriydi ve bu yüzden Kiyome çoğunlukla yalnız yaşıyordu. Babası uzun bir aradan kısa bir süre önce dönmüştü ve nişanlanma konusunu da ilk kez o zaman açmıştı.
Yaz boyunca, başkan kendi evimi üç katı yer üstünde, diğer üç katı da yer altında olmak üzere altı katlı bir malikaneye dönüştürdü, bu yüzden şikayet edemezdim.
Binaya girdikten sonra, hiç bitmeyecekmiş gibi görünen bir koridordan geçerek kapalı yüzme havuzuna ulaştık.
Bazı nedenlerden dolayı, hepimize uygun mayolar verildi, bu yüzden havuz kenarına gitmeden önce onları değiştirdik.
Whoooaaa! Akeno ve başkanın ikisi de ekstra açık bikiniler giymişti! Göğüsleri her hareketlerinde zıplıyordu! Ardından her ikisi de sevimli fırfırlı mayolarıyla Asia ve Koneko, ardından da atletik mayosuyla Xenovia geldi. Kadın kulüp üyelerimizin her biri gözler için bir ziyafetti!
Gasper bile sevimli bir kız mayosu giymişti.
“Bunu giymene gerek yok,” diye hatırlattım ona. Yine de bir kız gibi görünüyordu, bu yüzden yeterince iyi idare etti.
“Ama erkek mayosu giyseydim, göğsüm tamamen açıkta kalırdı! Aşağılanırdım!”
“Kim bir erkeğin göğsüne bakmak ister ki?!” Ben de karşılık verdim.
Bu kadar eğlence ve oyun yeter.
Kiyome havuzun kenarındaki bir masadan, “Herkes bu taraftan,” diye seslendi.
Hepimiz oturduktan sonra, görücü usulü evliliği engellemesine yardımcı olmak için yerine getirmem gereken koşulları özetledi.
“Babamın koşulları… temelde canavar terbiyecileri arasındaki tüm rekabetçi maçlardır.”
“Ha? Yine mi geldin?” İnanmayarak söyledim.
“Kara, deniz ve hava canavarları için birer tane olmak üzere toplam üç maç yapılacak,” diye açıkladı Kiyome, her meydan okuma için bir parmak kaldırarak. “Eğer babamı en az ikisinde yenebilirseniz, evlilik iptal edilecek.”
“Kara, deniz ve hava… Canavar terbiyecisi olmadığımı biliyorsun, değil mi?”
Heck, henüz kendi tanıdığım bile yoktu. Ve benden gerçek hayattaki bir profesyoneli yenmek için canavarlara komuta etmemi mi bekliyordu? Kiyome imkansızı istediğini biliyor olmalıydı.
Şaşkınlıkla başımı eğdim ve Kiyome odanın diğer ucunu işaret etti.
“Bu bir sorun olmayacak. Kullanacağınız canavarları çoktan seçtim. Kara olanla başlayalım… Şimdi tamam, dışarı çıkabilirsiniz!”
“Hoo-hoo-hoo!”
O tanıdık kükreme ve şiddetli davul sesi kulaklarıma ulaştığı anda tüm vücudum gerildi!
Olamaz!
Ne olduğunu anlamadan devasa beyaz bir goril önüme atladı! Biliyordum! Bana bakan o gözler kesinlikle tutkuyla yanıyordu!
“Hoo-hoo!”
“Kara savaşı için Christie the yuki-onna ile savaşacaksınız.”
“Ona öyle demeyi kes! Fantezilerimi mahvediyorsun!”
Biliyor muydunuz? Japon folklorunun efsanevi kar kadınları, yuki-onna, aslında kimono giymiş büyüleyici bir youkai değil, hiper-kaslı beyaz gorillerdi.
Christie işte böyle bir örnekti. Bana kalırsa o bir yetiydi. Ona yuki-onna demeyecektim!
Birkaç ay önceki tenis maçımızda, başkan ve ben çiftler takımı olarak Kiyome ve bu kar goriline karşı oynamıştık. Donmuş nefesi bizi tabiri caizse soğukta bırakmıştı… Keşke olanları unutabilseydim.
“Kürkün geçen seferkinden daha parlak görünüyor,” diye gözlemledi başkan, sanki bir şekilde etkilenmiş gibi.
Cidden mi?! Kürkü neden önemliydi?! O bir gorildi!
“Kara savaşı için, babam hangi canavarı kullanmaya karar verirse versin Christie’yi ona karşı yönlendirmeni istiyorum.”
Bu Goristie ile dövüşmem mi gerekiyordu?!
“Hoo-hoo…”
Bana öyle bakma! Lanet olası goril ve ağlamaklı gözleri! O maymun tenis maçından beri bana aşık! Neden insan kadınlar arasında popüler olamıyorum?! Yani, bir kız arkadaşım bile yok! Dünya neden bu kadar adaletsiz?!
“Şimdi sizi deniz canavarı arkadaşınızla tanıştıracağım. O bir denizkızı,” dedi Kiyome parmaklarını şıklatarak.
Bir sonraki an, bir figür havuzun içinden inanılmaz bir hızla geçti.
“Denizkızı mı?! Gerçekten mi?!”
Yüzüm heyecanla aydınlandı. Denizkızı, belden yukarısı muhteşem bir kadın, belden aşağısı ise bir balık gibi sevimli bir yaratıktı!
Akeno, “Denizkızlarının çok güzel şarkı söyleyen sesleri vardır, bilirsiniz,” dedi.
Vay canına! Dört gözle beklenecek başka bir şey! Düşündüm de.
Sıçrama!
Denizkızı havaya sıçradı!
“Bu benim denizkızı arkadaşım Estelina,” dedi Kiyome.
Önümdeki yaratık en iyi bacakları çıkmış devasa bir ton balığı olarak tanımlanabilirdi.
“Glub-glub.”
Glub-glub?!
Bu bir denizkızı mıydı?! O bir balıktı, lanet olası bir balık!
“Bu da ne böyle?!” O kadar şaşırmıştım ki gözlerim yuvalarından fırlayabilirdi.
“Bir denizkızı.”
Wahhhhh?!
“Kes şunu! Fantezilerimi mahvetmeyi bırak! Buraya geldiğimden beri durmadan ağlıyorum!”
Bunun bir denizkızı olması mı gerekiyordu?! Cidden mi?! Bu bir şaka olmalı! Bu çok korkunçtu! Bir rüya kırıcıdan bile daha kötüydü! İnsan bacaklı ucube bir yaratık ne işe yarayabilir ki?!
“O şeyin sesinin güzel olmasına imkan yok! O bir balık!”
“Ne kadar kaba. Bizim için şarkı söyler misin, Estelina?” Kiyome dev orkinosa sordu.
“Glub-glub, glub-glub-glub!”
Sonra bildiğim tek şey, alçak ve boğuk bir sesle lanetli bir şarkı okumaya başladığı oldu. “Glub-glub” ne demekti ki?!
“Durun! Lütfen, dur! Seni bir zıpkınla bıçaklamak zorunda kalmak istemiyorum!”
Neden?! Önce Yuki-onna, şimdi de bu sözde denizkızı… Neden dünya beni cezalandırmaya kararlıydı?
Dürüst olmak gerekirse, böyle bir şey bekliyordum. Bunun olacağını bir mil öteden görmüştüm. Yine de kaderin bana biraz merhamet göstereceğini ummuştum. Olayların bu acımasız dönüşü karşısında gözyaşlarım durmadan aktı.
“Ne kadar şirin bir şarkı!” Asya gözleri parlayarak mırıldandı.
Balık onu tamamen büyülemişti.
“Bu… Bu çok acımasızca…”
Yere yığıldım. Neresinden bakarsanız bakın, denizkızı sadece bacakları olan bir ton balığıydı… Eğer balık tutarken kazara böyle bir yaratık yakalasaydım, onu hemen bırakır ve hiç görmemiş gibi yapardım. Ne de olsa beni lanetlemesini istemezdim!
“…İşte, işte,” diye beni teselli etti Koneko, başımı okşayarak.
Ah, Koneko!
Nekomatalar çok sevimliydi. Neden aynı şeyi bu yuki-onna ve denizkızı için söyleyemiyordum…? Bu gezegende yaşamak istemedim!
Derin bir depresyona girdim.
Bu sırada Kiyome çayından bir yudum aldı. “Hikayelerde gördüğünüz gibi deniz kızları olduğunu duymuştum ama genel olarak çoğu böyle görünüyor.”
“Böyle mi?! Şaka yapıyor olmalısın! Ne zaman bir denizkızı hayal etmeye çalışsam aklıma bunun gelmesini istemiyorum!”
Estelina havuzun yanında yatıyor, acı çekiyormuş gibi görünen bir şekilde ağzını açıp kapatıyordu…
“Glub-glub…”
“Aman Tanrım. Bu çok kötü. Susuz kalmış. Solungaçlarıyla nefes alıyor, bu yüzden karada çok uzun süre kalırsa ölecek.”
Tabii ki yapardı! O bir balıktı!
“O zaman onu denize geri atın! Okyanusun dibinde kalırsa çok daha iyi bir hayatı olur. Ben de öyle!” diye bağırdım.
Estelina’yı havuza geri götürdüğümüzde, yeni bir figür yaklaştı; başında alevli bir ibik, ağız yerine bir gaga ve kol yerine kanatlarla tamamlanmış bir kuş adam!
“Leydim. Babanız birazdan gelecek.”
“Anlıyorum.” Kiyome başını salladı. “Gecikme için özür dilerim. Bu Takahashi, benim kişisel korumam. Hava savaşında senin ortağın olacak, Hyoudou.”
“Takahashi?! Bu bir Japon ismi değil mi?! Birkaç Takahashi ile tanıştım!”
“O Kobe’den.”
“Kobe mi?! Kobe’de kuş adamlar mı var?!”
“Tuhaf… Efsanevi kuş adam kabilesinin Paskalya Adası’na özgü olduğunu sanıyordum…” Canavar bilgisinin yaşayan bir özeti olan Xenovia şaşkınlıkla başını iki yana eğdi.
Moai heykelleri arasında gerçekten kuş adamlar var mıydı?!
“Ah, Watanabe kabilesini kastediyor olmalısınız,” diye cevap verdi kuş adam. “Atalarım Japonya’ya göç ettiler ve Takahaşiler oldular.”
“Japonya ya da Paskalya Adası, artık umurumda değil!” Ağladım.
Bu konuda çok fazla düşünmemek en iyisiydi. Evet. Kobe’de kuş adamlar vardı. Eğer bir tane görürsen, en kısa zamanda bana haber ver!
“Siz Leydi Abe’nin istediği, efsanevi Kızıl Ejder İmparatoru’nun yanındaki çocuk olmalısınız? Oh-ho, anlıyorum. Erkeksi bir görünüşün var. Ben Takahashi Sky. Gökyüzü, ışıltılı ve gökyüzü karakterleriyle yazılır. Tanıştığımıza memnun oldum.”
Kuş adam her açıdan bir beyefendiydi, hatta elimi sıkmayı bile teklif etti. Heck, ismi bile göz kamaştırıcıydı.
“Evet, tanıştığımıza memnun oldum…” dedim. “Gereksiz yere modaya uygun ve ayrıntılı bir isme sahip olmaktan hoşlanıyor musunuz? Hiç kimse radiant ve sky karakterlerinin İngilizce sky kelimesi gibi telaffuz edileceğini tahmin edemezdi.”
“Oh-ho, genç olmak güzel. Ben senin yaşındayken, her şeyi üç kolay adımda unutmak gibi özel bir yeteneğim vardı.”
“Yani sen de mi kuş beyinlisin?! Sanırım bir kuş kafan var! Bunun özel bir yetenek olduğuna emin misin? Daha çok bir zayıflığa benziyor! Bu kesinlikle bir gurur kaynağı değil!”
Bu en kötüsüydü. Bir kar gorili, bir ters denizkızı ve bir kuş beyinli adam. Cumartesi sabahı süper kahraman çizgi filmlerindeki düşmanlar gibiydiler… İsimleri bile -Christie, Estelina ve Takahashi- sahte gibiydi. Evet, işim bitmişti.
“İyi şanslar, Issei. Seni destekleyeceğiz” diyerek beni cesaretlendirmeye çalıştı.
Prez! Çok naziksiniz! Güvenilir bir abla gibi!
Neden böyle bir şeyi kabul etmişti ki? Hizmetkârlarını çok seven Rias’ın böylesine çılgınca ve mantıksız bir teklifi kabul etmesinin özel bir nedeni var mıydı?
“Hey, Prez, Kiyome’nin isteğini neden kabul ettin?” diye sordum.
“Ailemin benim için bir nişan ayarlamaya çalışmasıyla benzer sorunlar yaşadım, hatırladın mı?” diye sırıtarak cevap verdi. “Anladın mı?”
Doğru… Geçen dönemin başlarında prez, ailesinin onun için seçtiği bir partnerle nişanlanmaya zorlanmıştı.
Başkan aşk özgürlüğüne her şeyden çok saygı duyuyor ve görücü usulü evliliklere kesinlikle karşıydı. Bu yüzden biz onun ailesinin üyeleri, onunkinin durdurulmasını sağlamıştık. Hiç şüphesiz Kiyome’nin içinde bulunduğu durumu anlıyordu.
“Anladım! Elimden geleni yapacağım!”
Başkan yanağımı okşayarak, “İşte benim sevgili Issei’m,” diye cevap verdi.
Ah, harika hissettirdi.
“Konu Kiyome Abe olunca aklına bir şey gelmesin Issei,” diye ekledi, gülümsemesi yoğun ve tehditkâr bir aurayı maskeliyordu.
Uh-oh!
Akeno kulağıma, “Başkan kendi ailesinin kadın üyeleriyle birlikte olmanı bir dereceye kadar hoş görebilir,” diye fısıldadı. “Ama başka kadınlarla oynaşmanı affetmeyecektir.”
“Seni duyabiliyorum Akeno,” diye tersledi başkan.
“Ah canım. Özür dilerim.”
Squish!
Whoaaa! Akeno, üzerinde bikiniden başka bir şey yokken arkamdan bana doğru bastırdı! Göğüslerini doğrudan tenimde hissedebiliyordum! Ah, bu pürüzsüz, esnek, esnek his burnumun kanamasına neden olacaktı. Çok yumuşaktılar! Karşı konulmazdı!
“Issei…,” diye iç geçirdi prez yanağımı çimdiklerken.
Ow! Ahh! Çok endişeliydi. Onu herkesten çok önemsiyordum!
Asia, Xenovia ve Kiba şişme bir topla oynamak için havuza girmişlerdi. Bu sırada Koneko ve Gasper yüzme halkalarının üzerinde yüzüyordu.
Benim dışımda herkesin dinlenmek için zamanı vardı. Zorlu geçeceğine şüphe olmayan bir dövüşe hazırlanmam gerekiyordu.
Cidden çocuklar, başım sıkışırsa yardım etseniz iyi olur.
“Tamam. Babamı görmek için hazırlanalım,” dedi Kiyome.
Böylece, ayarlanmış nişanını bozma planı başlamış oldu!
Kiyome’nin babasını beklemek üzere konağın dışındaki bahçede toplandığımızda tepemizde kara bulutlar toplanıyordu.
Aniden gelen hızlı ve ağır nal sesleri, kapının yakınında garip bir yaratığın yaklaştığını işaret ediyordu.
Devasa bir fiziğe ve inanılmaz bir tehlike havasına sahip heybetli bir adam ortaya çıktı!
Kocaman, siyah bir atın üzerindeydi, boynuzlu bir miğfer ve pelerin giymişti ve bakışları son derece keskindi! Vay canına! Paralel bir evrenden mi dönmüştü? Şiddetin hüküm sürdüğü bir diyardan mı?! Bu Kiyome’nin babası mıydı?!
“Demek kızımla çıkmaya cüret eden ahlaksız sensin?” diye kükredi, bakışları neredeyse beni kazığa oturtacaktı.
Eeep! İyi bir şey yapmadığıma çoktan karar vermiş miydi?!
“Doğru baba,” diye cevap verdi Kiyome, kolunu benim koluma dolayarak. “Bu Issei Hyoudou, benim erkek arkadaşım.”
Ohhh. Göğüslerinin koluma bastırdığını hissedebiliyordum… O kadar harikulade yumuşaklardı ki…
Tüylerim diken diken oldu. Etrafıma baktığımda, başkanın gergin bir gülümsemeyle beni düzelttiğini gördüm, ateşli kırmızı bir aura onu tepeden tırnağa sarıyordu! Uh-oh. Bana kızmıştı! Beni destekleyeceğini sanmıştım!
“Pekâlâ,” dedi Kiyome’nin babası atından inmeden. “Kızımın damadı olarak Abe ailesine katılmaya uygun olup olmadığınızı ölçmek için sizi şahsen değerlendireceğim.”
Ah! Adamdan elektrik kıvılcımları fışkırıyordu! Başka bir deyişle, hesaplaşma başlamıştı!
İlk raunt kara canavarları arasındaki bir yarışmaydı ve savaş alanı malikânenin bahçesindeki dikdörtgen bir alandı.
“Bu benim ilk savaşçım olacak! Öne çık!”
Seçtiği canavar, Christie’den çok daha büyük olan bir kar goriliydi!
Vay canına! Tüm vücudu yara izleriyle kaplıydı!
Bu şey kesinlikle çok fazla dövüş görmüştü! Savaşta sertleşmiş bir savaşçı gibiydi! Ve çok korkutucu bir aurası vardı!
“Bu şey yoğun görünüyor, Kiyome… Christie’nin bunu yapabileceğinden emin misin?” diye sordum.
Kiyome başını salladı.
Ha? Hayır mı? Neredeyse paniğe kapılacaktım. Bir süre sonra Kiyome, “Bu Christie’nin ablası Stephanie” dedi.
Ha? Yanlış mı duydum?
“Abla…? Stephanie…? Bu bir kadın…?”
“Evet. Bir bakire.”
“Dişi kar gorilleri arasında bir savaş mı istiyorsunuz?!”
Hem de kız kardeşler! Bunun iyi bitmesine imkan yoktu!
“Ben, Yuuto Kiba, hakem olarak görev yapacağım,” diyen Kiba savaş alanının ortasına doğru ilerledi ve iki kar goriline yaklaşmalarını işaret etti.
Görünüşe göre Kiyome’nin babası ve benim alanın karşı kenarlarında durup uzaktan emirler vermemiz gerekiyordu.
“Başlayın!” Kiba duyurdu. Bununla birlikte dövüş başlamıştı!
“Stephanie! İlk hamle-Drumming!”
“Hoo-hoo!”
Güm güm güm!
Rakip goril hiç vakit kaybetmeden yumruklarıyla göğsünü yumrukladı!
“Bir yuki-onna’nın Davul çalma yeteneği onun saldırı gücünü artırır!”
Ne?! Uyardığın için teşekkürler, Kiyome’nin babası!
“O zaman biz de aynı şeyi yapacağız! Christie?”
“Hoo-hoo!”
Wh-wh-whirr!
Talimatlarıma aldırış etmeyen Christie, savaş alanında koşturmaya başladı!
Ne düşünüyordu ki?!
“…Bu, Kar Çift Takımı adı verilen özel bir yuki-onna tekniği,” diye fısıldadı Koneko.
Kar Çift Takımı mı?! Christie’nin önce ikiye, sonra üçe, sonra dörde ayrılmasını şaşkınlıkla izledim, ta ki sayısız goril tüm sahayı ele geçirene kadar!
Bir illüzyon tekniği! Her yerde Christie’ler vardı! Tüylerim diken diken oldu!
“Bunu daha önce gördün mü Koneko?” Akeno sordu.
“…Bu ileri bir tekniktir. Sadece Japon Alpleri’ndeki yuki-onna bunu öğrenebilir. Ustalaşıldığında her bir görüntünün diğerlerinden bağımsız olarak hareket edebildiğini söylüyorlar,” diye açıkladı Koneko.
Ciddi misin?! Bu fiziksel olarak nasıl mümkün olabilir?!
“Şunun gidişine bak! Gözlerimi boyamaya çalışıyor, ha? Ona göğsünü dövmesini söyleyip aslında bir Kar İkili Takımı mı çekiyorsunuz? Çok zekice!” Kiyome’nin babası kükredi.
Hayır, o değildi! Christie haydutluk yapıyordu! Hepsi bu kadardı!
“Sana gününü göstermesine izin verme, Stephanie! Buz Bludgeon’ını kullan!”
Bu kulağa biraz aşırı geldi, değil mi?! Bir an sonra Stephanie sırt çantasını karıştırdı ve bir muz çıkardı!
Friz-zzz-zle!
Donmuş nefesi, muzu havaya fırlatırken onu kaya gibi sertleştirdi! Doğru, bu yaratıkların buzdan nefesleri vardı!
“Hoo-hoo!”
Donmuş muza kilitlenen savaş alanının dört bir yanındaki sayısız Christie görüntüsü onun peşine düştü!
Muzun peşinden mi koşuyordu?! O bir gorildi.
Ama bu sopa da neyin nesiydi? Sadece eski donmuş bir muzdu!
Christie düşen meyvenin peşinden gitti! Uh-oh! Dikkatinin dağılması illüzyonlarının yok olmasına neden olmuş ve onu savunmasız bırakmıştı!
Stephanie hiç vakit kaybetmeden kız kardeşini sert bir müdahaleyle yakaladı!
Thud!
“Hoo-hoo!”
Christie savaş alanından dışarı fırladı ve sert bir şekilde yere düştü.
“…Bir yuki-onna’nın en sevdiği yiyecek olan donmuş muzları yem olarak kullanarak dikkatini dağıtır ve saldırıyı başlatır… Normal bir yuki-onna muzun cazibesine karşı koyamaz ve onu yemeye çalışır. Bir rakibe karşı kullanmak için… Muza olan arzusunun üstesinden gelebilecek bir yuki-onna son derece iyi eğitilmiş olmalıdır…” Koneko sanki canlı bir yorum yapıyormuş gibi kendi kendine mırıldanıyordu. Ne zamandır bu işin içindeydi? Gizliden gizliye bir canavar savaşı meraklısı mıydı?
Christie yerde yatıyordu, aşağı ve dışarı.
“Kazanan Stephanie! Birinci raundu Kiyome Abe’nin babası kazanıyor,” diye ilan etti Kiba.
Lanet olsun! Kaybettik! Bir goril kapışmasının bu kadar gergin geçeceğini tahmin etmemiştim! Belki de stratejime muzları da dahil etmeliydim!
Ölümün boşuna olmayacak, Goristie! Umarım değildir! Gerçekten öldüğünden değil tabii ki!
“Ha-ha-ha! Çok kolay! Tüm yapabildiğin buysa, kızımın yanına yaklaşmana izin vermeyeceğim!”
Kiyome’nin babası gözüpek bir sırıtışla bana baktı. Bu adamı gerçekten yenebilecek miydim? Şüphelerim vardı, ama bu beni ateşlenmekten alıkoymadı! Buraya kadar gelmiştim ve şimdi pes edecek değildim!
“Sırada, deniz canavarlarımızla karşı karşıya geleceğiz! Sanırım havuz savaş alanı olarak kullanılabilir. Ama önce size sıradaki yaratığımı göstereyim!”
Gök gürültüsünü andıran bir kükremeyle balık benzeri dev bir canavar ortaya çıkarken her yöne şimşekler çaktı!
İnsan bacakları olan büyük boy bir köpekbalığı gibiydi!
Huh?! Estelina’nın köpekbalığı versiyonu mu?!
Havada tehlikeli bir koku vardı! Bu şeyin karşısına sadece bir orkinosla çıkmanın intihar olduğunu anlamak için tek bir bakış yeterliydi. Elbette köpekbalığı kazanacaktı!
Ve yine de… köpekbalığı hiç kıpırdamadan, ağzı sonuna kadar açık bir şekilde öylece duruyordu.
“…”
Şaşkınlık içindeki Kiyome’nin babası uzanıp sırtına vurarak onu devirdi! Neler oluyordu? Hâlâ kılını bile kıpırdatmamıştı!
“Ah. Köpekbalıkları yüzmeyi bırakırlarsa ölürler.”
Neaaaaaaaaaaaaaaat?!
Bu dalgın söz karşısında şaşkına döndüm!
Kiba yaklaştı, köpekbalığının hayati belirtilerini kontrol etti ve sonra başını salladı. “İkinci raunt Issei’ye gidiyor!”
Her nasılsa, hiçbir şey yapmadan zaferi kapmayı başarmıştım!
Bu arada, havuzun kenarında bizi bekleyen denizkızı Estelina da hiçbirimiz farkına varmadan oksijen yetersizliğinden öldü.
Akşam yemeğinde köpekbalığı yüzgeci ve yağlı ton balığı yedik ama bu başka bir zamanın konusu.
Şimdi final turuna geçiyoruz!
Gökyüzü canavarı savaşı için, bir ışınlanma çemberi aracılığıyla ıssız bir dağın zirvesine çıktık. Orada, dağların derinliklerinde, hava canavarlarımız görülmeleri konusunda endişelenmemize gerek kalmadan istedikleri gibi uçabiliyorlardı.
Kiyome’nin babası ve ben geniş ve engebeli bir alanda karşı karşıya geldik. Geniş manzaranın önünde hiçbir engel yoktu.
“Bir hava savaşında canavarlarımızın üstüne bineceğiz. Kulağa hoş geliyor mu?” Kiyome’nin babası önerdi.
Pekala. Hayır, bekle! Ben bir şey söyleyemeden devasa bir kuş geldi!
“Graaargh!”
Ne korkunç bir ciyaklama! Eğer o kocaman, bıçak gibi gagasıyla bize saldırsaydı, kelimenin tam anlamıyla bağırsaklarımızı deşerdi!
Bu sefer ortağım Takahashi’ydi. Beni sırtında taşıyordu.
“Oh-ho. İşte hayat bu, oğlum. Teninde rüzgarın serin dokunuşu. İşte savaş böyle bir şey.”
“Neden bu kadar heyecanlandın? Ben sadece eve gitmek istiyorum…” diye homurdandım.
“Şu anda beni fırsatçı bir rüzgar gülü olarak görebilirsiniz!”
Bu adamın kuş beyinli saçmalıkları hiç mantıklı değildi! Keşke kafasına vurabilseydim! Ve tüylerinin lüks yumuşak dokunuşu beni daha da kızdırdı!
Kiyome’nin babası çoktan gökyüzünde süzülmeye başlamıştı ama hâlâ atının üzerindeydi! O devasa, uğursuz kuş dev atı taşıyor, o da Fist of the North Star’dan Raoh kadar güçlü bir adamı destekliyordu! Bu tamamen şaşırtıcı ama yine de inanılmaz derecede ürkütücüydü! Bu şekilde uçmak gerçekten rahat olabilir miydi?!
Kiba benimle Kiyome’nin babası arasına yerleşti ve bağırdı, “Bu son raunt olacak! Başlayın!”
Whoosh!
Rakibim, canavar kuş, yüksek bir hızla havalandı. Dostum, çok hızlıydı! Bu hızla bize çarparsa ciddi hasar alırdık! Mümkün olduğunca hızlı yükselmeliydik!
“Takahashi! Bir an önce çık-”
“Auuuggghhh!”
Beni tamamen görmezden gelerek, Takahashi koşmaya başladı! Bu çılgın kuş adam ne yapıyordu?!
“H-hey! Takahashi?! Neden kaçıyorsun?! Sen kuş adam değil misin? Uçmazsan hiç şansımız olmaz!”
“Aslında ben kuş adamların devekuşu gibiyim. Basitçe söylemek gerekirse, uçamıyorum!” diye cevap verdi, kendinden emin bir şekilde!
“Uçamıyor musun?! Dur bakalım, devekuşu mu?! Afrika’dan mı?! Kobe’den olduğunu söylememiş miydin?!”
“Kobe büyük bir yer!”
Bu kuşun nesi vardı?! Ataları Paskalya Adası’ndan Japonya’ya göç etmişti, peki devekuşları nereden çıktı?!
“Bütün bunları kafandan mı uyduruyorsun?! Bana adının Gökyüzü olduğunu söylüyorsun, ama uçamayan bir kuş musun?! Sen bir dolandırıcısın, işte sen busun!”
“Bir akbaba değil, bir devekuşu!”
“Bu işi ciddiye almazsanız tavuk külçesi olacaksınız!”
“Kendini açıkta bıraktın!” Ben hiçbir işe yaramayan devekuşu ortağımla tartışmakla meşgulken, Kiyome’nin babası üzerimize çullandı.
“Oops!” Takahashi güvenli bir yere sıçradı. Uçamıyordu ama kaçma yetenekleri gerçekten çok iyiydi.
“İyi gidiyorsun! Ama henüz işimiz bitmedi!”
Bir sonraki an, Kiyome’nin babası canavar kuşuna bir tür gizli talimat verdi ve yaratık ağzını sonuna kadar açtı!
“Graaargh!” diye bağırarak süper güçlü bir ateş topu fırlattı!
Whooosh!
Doğruca bize doğru geliyordu!
“Ha! Belki de tavuk nugget oluruz!” Takahashi şaka yaptı.
“Neye gülüyorsunuz?! Ejderha külçesine dönüştürülmek istemiyorum, lanet olsun! Kaçın!”
Talimatlarıma uyarak, Takahashi kaçmak için koşmaya başladı!
Bu hiç iyi görünmüyordu! Cidden, uçamayan bir kuşun ne anlamı vardı ki?!
Hızla artan nefesimi yakalamak için mücadele ettim. Böyle giderse, bitmiştik. Ölümden de öte!
Bir şekilde bu son saldırıdan kurtulmayı başardık ve büyük bir kayanın arkasına sığındık.
Güvenli noktamızdan dışarı baktığımda, Kiyome’nin babasının gökyüzünü tarayarak bizi aradığını gördüm!
Keşfedilmemiz an meselesiydi. Şimdilik, yönümüzü bulmamız ve bundan nasıl kurtulacağımızı düşünmemiz gerekiyordu.
Tamamdır! Strateji belirleme zamanı, Takahashi! Kuş ortağım o kadar ağır nefes alıyordu ki, neredeyse hiperventilasyon geçiriyordu.
“Böyle zamanlarda soğukkanlılığınızı korumalısınız. Zihninizi boşaltmak için üç adım ileri ve iki adım geri. Bu benim aile sloganım… Bekle. Neredeyim ben? Kimsin sen? Kuzenim Yoshida’ya benziyorsun. Sen Yoshida değilsin, değil mi?”
Hafızasını mı kaybetti?!
“Zihnini temizle, ha?! Az önce anılarını sildin, seni kuş beyinli aptal! Yoshida da kim?! Bana mı benziyor?! Devekuşuna benzediğimi mi söylüyorsun?! Ugh, artık umurumda değil! Bütün bunlar başından sonuna kadar bir kabustu!”
İşimiz bitmişti.
Gölgelere çekildikten sonra çaresizlik içinde başımı tuttum.
“Bu arada, Yoshida, neredeyiz?” diye sordu o kuş beyinli aptal, amaçsızca etrafına bakarak.
Bu aptal kuşu evcilleştirmek mümkün değildi… Ama tam kendimi karanlık bir kadere teslim etmişken, karton bir kutu belirdi.
Olamaz! Titreyerek kapağı açtım ve Gasper karşımdaydı!
“…H-merhaba.”
“Gasper! Burada ne yapıyorsun?”
“Beni başkan gönderdi. Zor bir durumda olduğunuzu söyledi…”
Tabii ya! Kimse bir karton kutudan şüphelenmez! Kim derdi ki kutunun içindeki travesti bir vampir çocuk bu ücra, kayalık dağa çıkıp beni kurtarmaya gelecek!
Belki de başkan bu özel siparişi sihirli bir çemberle göndermiştir?
Gasper’ın özel yeteneği ona gördüğü hemen her şeyi dondurma gücü veriyordu. Bu kadar güçlü bir şeye sahip çok fazla çevrimiçi mağaza olmadığı kesin!
“Son zamanlarda iyi gidiyorsun, ha? Her zaman işe yarıyorsun,” dedim.
“Neler olduğunu gerçekten bilmiyorum ama yardım etmeye çalışacağım!” Gasper hâlâ her zamanki gibi dehşet içindeydi ama bu önemli değildi. O yanımızdayken, gerçekten bir şansımız olabilirdi!
Ve karton kutusuna iliştirilmiş bir mektup vardı, üzerinde başkanın adı yazıyordu! Sevgili Rias’ım!
İYİ ŞANSLAR. SANA İNANIYORUM, SEVGİLİ ISSEI.
-!
Kayanın arkasından onu aradım. Kulübün diğer üyeleriyle birlikte yakındaki bir uçurumun üzerindeydi.
O kadar duygulandım ki gözyaşlarına boğulabilirdim. Evet, sevgili Rias’ım en iyisiydi, buna hiç şüphe yok. Bana olan inancı koşulsuzdu ve bu basit gerçek bana devam etme ve kazanma gücü vermeye yetti!
Bir plan yaptım! Muhtemelen bize bir savaş şansı verebilecek tek plan!
“Takahashi!” Seslendim.
“Ne, Yoshida?”
Şimdilik bunu görmezden gelmeye karar verdim.
“Şu kayanın arkasından çık ve şuradaki kocaman kuşa el sallamayı dene.”
“Gerçekten anlamıyorum, ama sen öyle diyorsan, Yoshida… Hey!”
Takahashi bir saniye bile düşünmeden açık alana fırladı!
Üzgünüm, Takahashi, ama seni yem olarak kullanıyorum!
Doğal olarak hemen fark edildi. Canavar kuş doğruca ona doğru dalışa geçti.
İşte bu kadar! Gasper’ın karton kutusunu havaya kaldırdım ve “Şimdi! Dondur onları, Gasperrrrr!” diye bağırdım.
“Evet! Aman Tanrım!”
Karton kutudan parlak kırmızı bir ışık parladı ve o anda Kiyome’nin babası ve kocaman kuşu durdu.
Fwooosh…
Sonra, sürpriz bir şekilde, Takahashi’ye doğru düşmeye başladılar!
Ne? Askıya alınmış animasyonda olmaları gerekmiyor muydu? Gasper’ın gücünün hedeflerini tamamen dondurduğunu ve havada kilitlediğini sanıyordum.
Yetenekleri geliştiği için miydi? Yoksa bunun etkisini yanlış mı anlamıştım?
Kiyome’nin babası ve canavar kuşu yere sertçe çarptı!
Whump!
Takahashi güvenli bir yere gitmeye bile çalışmadı.
“Squaaawk!”
Çığlıkları tüm dağlarda yankılandı.
“Yenildim. Kızıma kur yaptığınızı kabul etmekten ve onun için düşündüğüm çocukla olan anlaşmayı iptal etmekten başka çarem yok.”
Kiyome’nin evine döndüğünde, babası işlerin gidişatından memnun görünmüyordu.
Gasper sayesinde bu maç hızlı bir şekilde sonuçlanmıştı. Ve bunun tek sebebi Başkan’dı.
Takahashi rakibi tarafından ezildikten sonra kritik bir durumda kalmıştı. Neyse ki Asya, yaralarını iyileştirmek için acele etti.
“Bugün harika vakit geçirdim. Bir ara tekrar bir araya gelelim, Yoshii,” dedi Takahashi ve elimi sıkmak için uzandı.
Ha. Bana kalsa, onu bir daha asla görmezdim.
“Evet, üzgünüm Asya kuş beynini tamir edemez. Ve artık Yoshii, Yoshida değil mi? Daha kaç kere söylemem gerekiyor? Adım Hyoudou!”
Takahashi ile vedalaştıktan sonra Kiyome bana yaklaştı.
“Teşekkür ederim, Hyoudou. Görünüşe göre artık evlendirilme konusunda endişelenmeme gerek yok.”
“Yardım edebildiğime sevindim.”
Belki bana öyle geldi ama biraz utangaç görünüyordu.
“Bu kadar kısa sürede benim için bu kadar çok mücadele etmeye istekli olmanız beni çok duygulandırdı…”
Ha? Her zamanki kibirli tavrına ne olmuştu?
“Takahashi ve diğerleriyle dövüşmek… Şey, sen harikaydın…”
Çok fazla kıpırdanıyordu. Hah. Daha önce hiç fark etmemiştim ama aslında sevimli bir kızdı. Bu değişikliği ne tetiklemiş olabilir?
Belirsizlik içinde bir kaşımı kaldırdım. Daha fazla ilerleyemeden gözümün ucuyla kıpkırmızı giyinmiş bir figür içeri girdi.
“İstersen akşam yemeği yiyebiliriz-”
“Prez!” Kiyome’nin sözünü keserek seslendim.
Konuşmamızın içine daldı!
“Devam et,” dedi alçak bir sesle, ev sahibimizi devam etmeye teşvik ederek.
Kiyome gülümsemeye zorlamadan önce derin bir iç çekti. “Sanırım hiç şansım olmadı. Söylediklerimi unut.”
Ha? Bana ne sormak üzereydi? Neyse. Rias’a dönmeden önce ona kibarca bir selam verdim.
“Prez! Biz kazandık! Hepsi senin sayende!”
“Evet,” diye cevap verdi parlayan bir gülümsemeyle. “Aferin.”
“Herkes nerede?” Ben sordum.
Ben farkına varmadan, diğer kulüp üyelerinin hepsi ortadan kaybolmuştu.
“Onlardan Kiyome’nin ödemesini kulüp odasına geri götürmelerini istedim. Canavarlarla ilgili özellikle büyük miktarda mal aldık.”
Onlara yardım etmem gerekmiyor mu?
Başkan aniden kolunu benimkiyle birleştirdi.
“O zaman birlikte geri dönelim. Belki yolda bir şeyler atıştırabiliriz. Taiyaki güzel olur. Bir randevu gibi davranabiliriz.”
Başkan ve ben Kiyome’nin malikanesinden bir randevuyla ayrıldık! Muhteşemdi! Ayın üzerindeydim!
“…Kendimi yaşayan en mutlu kadın gibi hissediyorum,” diye fısıldadı başkan kolumu sıkıca tutarken.
“Ha? Bir şey mi dedin?” Ben sordum.
“Bu bir sır,” diye cevap verdi sevimli bir göz kırpmayla.
Her ne sebeple olursa olsun, tüm duruşu bana inanılmaz derecede sevimli geldi! Ve sadece bu görüntü bile yorgunluğumu almaya yetti.
