Ben-Azazel- ittifakın Bandersnatch’leri ve Jabberwocky’yi başarıyla yok ettiği haberini aldığımda gergin atmosfer yumuşamaya başlamıştı.
Bunca zamandır Hades’le şiddetli bir çatışmaya girmiştik. O iskelet piçin yüzüne bir saniye daha bakma düşüncesi midemi bulandırdı.
Zaferimizin haberi ulaştığında, Sirzechs yıkıcı aurasını yok etti ve orijinal formuna geri döndü… Teknik olarak, sanırım az önce gördüğümüz şey onun gerçek orijinal formuydu, ama her neyse…
Her halükarda, Issei’nin geri döndüğünü duyduğumuzda öfkesi önemli ölçüde azaldı. Aynı şey benim için de geçerliydi. Lanet olsun o çocuğa. Dönüşünü büyük bir gösteriye dönüştürmesi gerekecekti.
Eski İblis Kral rejiminin direnişçileri tarafından gerçekleştirilen terör eylemlerinin neredeyse tamamen icabına bakılmıştı. Haberlere inanılacak olursa, yeraltı dünyası en kötü senaryodan kurtulmuştu.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Vali Ekibi, katılımları bize ulaşmadan önce kaçmıştı. Bu oldukça tipik bir durumdu.
Aynı şekilde, Slash Dog’u da geri gönderdim. Artık ona burada ihtiyacımız yoktu.
Hades’i yok etmek zorunda kalmamış olmamız iyi bir şeydi. Bizden ne kadar nefret ederse etsin, o hâlâ cehennemin tanrısıydı. Onun yok edilmesi çeşitli gruplar için muazzam bir kargaşa anlamına gelirdi.
Gitmeden önce piç kurusunu son bir kez uyarmanın zamanı gelmişti. Ben bunu yapamadan, Azrail’lerden biri efendisi için bir raporla geldi.
“Lord Hades. Tapınaktaki çoğu orakçı… donmuş durumda.”
“Bunu sen mi yapıyorsun, Joker?” Hades’in gözlerinde tehlikeli bir parıltı vardı.
Dulio omuzlarını ovuştururken derin bir iç geçirdi. “Eğer bu kadarını başaramasaydım Lord Michael beni azarlardı. Temel olarak, şüpheli görünen her adamı dondurdum. Hepsini yakalamak için zahmet edemedim. Üzgünüm, kötü alışkanlık. İşte bu kadar. Amin.”
Adam her zamanki gibi ilgisiz ve küstahtı.
Ama bunu destekleyecek gücü vardı.
Dulio Cennet’in kozuydu. Az konuşan bir adam olmasına rağmen, diğer herkesten bir gömlek üstündü. Tüm o orakçıları tek başına dondurmak hiç de azımsanacak bir başarı değildi.
Zenith Tempest – havayı manipüle etme ve elementleri kontrol etme yeteneğine sahip üst düzey bir Longinus. Doğru kullanıldığında, neredeyse her duruma yanıt verebilirdi. İç mekanlarda bile çalışabiliyordu.
Dulio, Cao Cao için bir meydan okuma bile olabilirdi. Avantajlı olacağından oldukça emindim.
Her neyse, o lanet Hades’in daha fazla müdahale etmesini engellemeyi başardık. Bu kendi başına yeterince büyük bir başarıydı. İskelet piçin bir şeylerin peşinde olduğu belliydi. Etten kemikten olmadığı için yüz ifadesini okumak zordu ama öfkeli olduğunu söyleyebilirdim.
“Samael hakkındaki tüm o şeyleri bırakmayacağız, beni duyuyor musun? Özellikle de Kahraman Fraksiyonu’nun iki çekirdek üyesini canlı ele geçirmişken,” diye ilan ettim.
Gremory Ailesi onlara rastlamış ve iyi bir dayak atmıştı. Tüm bu karşılaşmalardan gerçekten yorulmaya başlamıştım ama en azından bu sefer her şey iyi bitmişti.
Onlar sayesinde, Herakles ve Jeanne artık bizim esirlerimizdi. İkisini de iyice sorgulayacağımdan emin olabilirsin. Canlı tanıklardan daha iyi bir şey yoktu.
Hades ifademe yanıt vermedi.
Gitmek için döndüğümüzde Sirzechs kibarca, “Biz gidiyoruz Lord Hades. Habersiz ziyaret için tekrar özür dilerim.” Ancak bir sonraki an, muazzam bir tehdit yaydı. “Yine de şunu söylememe izin verin, bir dahaki sefer olmayacak. Eğer buraya geri dönmek zorunda kalırsam, bu sizi yok etmek için olacak.”
Ne göz korkutucu bir tehdit, üstelik sevgili yaşlı İblis Kralımızdan geliyor.
Hades güldü. “Kya-ha-ha-ha. Gözlerindeki parıltıyı seviyorum. Oh evet, hatırlayacağım.”
“Ben de buraya geri dönmek zorunda kalmak istemiyorum,” diye mırıldandım.
Cidden, bir daha bizimle uğraşmaya kalkma Bay Korkunç İskelet Tanrısı.
Sirzechs yeraltı dünyası ile cehennemi birbirine bağlayan kapıya ulaştığında, “Azazel,” diye seslendi. Yüz ifadesi alışılmadık derecede sertti.
“Şimdi ne var?”
“Son zamanlarda çok düşünüyorum, benim ve Ajuka gibi İblis Kralların günlerinin sona erip ermediğini merak ediyorum.”
Şimdi, bu ilginç bir dönüş oldu. Sessizce dinledim.
“Güçlerimiz İblis Kralları olmamızın ana sebebiydi,” diye devam etti.
Gerçekten de, mevcut Dört Büyük İblis Kralının her biri, orijinal İblis Krallarının ailelerinin dışında doğan, muazzam güce sahip eşsiz bireylerdi. Onlar gibi birkaç kişi üç büyük güç arasındaki savaştan sonra doğmuştu.
Sirzechs yumruğunu sıktı, ifadesi güçlüydü. “Ama bazı şeyler vardır ki, ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, tek bir kişinin gücüyle alaşağı edilemezler. Bu tür yöneticiler isyan tohumlarını doğurur.”
Elbette haklıydı. Mevcut iblis hükümeti yeraltı dünyasına değişim getirmek için seleflerini devirmişti. Sirzechs ve diğer mevcut İblis Kralları bu hücuma öncülük etmişti.
Sonuç olarak, kaybedenler Sirzechs’in gücünü nesiller boyu lanetleyerek uzaklaşmışlardı. Basitçe söylemek gerekirse, son zamanlarda yeraltı dünyasının başına gelen tüm kargaşanın kökeni buydu.
“Biliyorsun Azazel, bir bireyin gücünden farklı bir güç türü var. Ve bu modern iblis dünyasında zaten var.”
“Ne?”
” topluluğunun gücü . Kız kardeşim Rias ve müstakbel kayınbiraderim Issei bu topluluğun içinde doğdular. Bireyin gücü sınırlı olsa bile, etraflarında toplanan güç – topluluk – bağlarını zenginleştirir ve onları güçlendirir. Onlara sınırlamaları yıkma, engelleri aşma ve büyüme gücü verir. Ve ben sadece Rias ve arkadaşlarından bahsetmiyorum. Herhangi bir yok etme gücü olmadan doğan Sairaorg normalde yok olurdu. Yine de güçlü dostluklar kurdu ve ideallerine sarılarak hayalini kucakladı. Onun başarısı da topluluğunun bir sonucudur.”
Belki aynı şey şu sonradan görme Vali için de geçerliydi. Arkadaş ve müttefik toplamakta hiç zorlanmıyor gibi görünüyordu.
Topluluk, ha?
“Issei Ophis’i bile yakalamayı başardı. Değil mi Sirzechs? Artık kimsenin onu görmezden gelebileceğini sanmıyorum.”
“Hmm. Aynı şey Vali ve onun Juggernaut Drive’ı için de söylenebilir… Sonsuz Ejderha, İki Cennet Ejderhası ve onların etrafında toplanan Ejderha Kralları… Evet, ejderhalar her zaman dünyanın akımlarını, güç selini değiştirir.”
Evet, ejderhalar tam anlamıyla ham güç yığınlarıydı. Bu yüzden insanlar çok eski zamanlardan beri onlara tapıyorlardı. Elden bir şey gelmezdi; güçlü ejderhalar güçlü takipçileri çekerdi.
O halde Issei ve Vali için sırada ne vardı? Sanırım bunu zaman gösterecekti…
“Pekâlâ, ben gidiyorum. Lord Michael’a rapor vermeliyim.” Bununla birlikte Dulio melek kanatlarını açtı ve bize basit bir veda etti. “Görüşürüz! Eğlenceliydi. ‘Topluluk,’ ha?”
Ellerini kaldırıp daire çizerek uçup gitti! Kesinlikle yaramaz bir tarafı vardı… Konuşmamızı mı dinliyordu?
Gidişini izlerken yorgun bir iç geçirdim. “Sanırım ben de yeni bir iş arayışına gireceğim,” dedim.
Sirzechs gözlerini kıstı. “İşler bu noktaya mı geldi yani?”
“Evet. Ophis benim yüzümden Issei’ye bağlı kalmaya karar verdi. Bu kez sorumluluktan kaçamayacağım. Vali olarak günlerim sona erdi… İstifa edeceğim.”
Üç büyük güce danışmadan Ophis’in Issei ve diğerleriyle buluşmasına yardım etmem, sonuç ne olursa olsun anlaşmamızı açıkça ihlal etti. Suç tamamen benim üzerimdeydi. Pozisyonuma açgözlülükle sarılırsam Grigori’ye kötülük etmiş olurdum. Beladan başka bir şey olmazdı.
“Ayrıca, kendi saflarımızdaki muhaliflerin çoğunu -teröristlere yardım edenleri- zaten ortadan kaldırdık.”
Bu hainler arasında Vali ve orta yönetimin bir kısmı, özellikle de hassas bilgileri sızdıran bir grup üst düzey düşmüş melek vardı…
Çoktan yakalanmışlardı ve çoğu yargılanmayı bekliyordu… Birkaçı kaçmıştı. Ve sonuç olarak, Grigori’nin üst düzey üyeleri bir kez daha küçülmüştü. Savaş sırasındaki eski günlere kıyasla sadece birkaç lider kalmıştı ve bunların çoğu artık kendilerini araştırmalarına adamıştı. Sariel, Benemune, Tamiel. Teğmen Vali Shemhazai de pek farklı değildi sanırım.
“Belki de bizim organizasyonun da yoluna devam etme zamanı gelmiştir…” diye mırıldandım.
Sirzechs’in ifadesi bozuldu. “Duyduğuma göre Cennet de kendi halkı arasındaki hainleri tespit etmiş ve onları adalete teslim etmiş.”
“Evet. Yine de bazıları kaçtı, düşmüş meleklere dönüştü ve Khaos Tugayı’na katıldı. Açıkçası, o hain yüksek rütbelilerin daha önce düşmüş meleklere dönüşmemiş olmalarına şaşırdım.
“Görünüşe göre, İncil’deki Tanrı’nın ölümünden bu yana sistemde kör noktalar ortaya çıkmış. Onlardan faydalanmış olmalılar. Görünüşe göre her şey değişiyor.”
İblis tarafında, eski İblis Kralı rejimi muhtemelen gelecekte sorun çıkarmak için ortaya çıkacaktı. Bunlar zorlu bir gruptu. Ancak, bu olay onları bir ya da iki kademe aşağı indirdi. Felakete yol açacak bir şey olmadığı sürece, muhtemelen bir süre ortalıkta görünmeyecekler ve kenardan izleyeceklerdi.
“Cennetin uygulamaya koyduğu yeni Cesur Azizler sistemi gibi, düşmüş melekler de sayılarını artırmayı mı planlıyor?” Sirzechs sordu.
Başımı salladım. “Dışarıda zaten gereğinden fazla haydut melek var. Ve bu sadece benim fikrim değil. Tüm liderlik benimle aynı fikirde. Barış olduğu sürece örgütü genişletmeye gerek yok. Statükoyu korumakta fayda var. Bununla birlikte, yükseklerden inip bize katılmak isteyen melekleri her zaman memnuniyetle karşılayacağız.”
“Ophis’i bizim tarafımıza çekmek Grigori ve senin için büyük bir başarıydı. Tarihe geçecek, Azazel. Buna hiç şüphe yok. Bunu gerçekleştiren sensin.”
“Bana övgüler yağdırma. Bu utanç verici. Ama biliyor musun, Sirzechs? Ben büyük bir kötü adam patronum. Adım İncil’in her yerinde geçiyor. Yeraltı dünyası tarihinde öne çıkmama gerek yok. İnsanların seni, Rias’ı ve Issei’yi hatırlaması yeterli. Ben sadece düşmüş meleklerin lideri olarak iyiyim.”
“Azazel…”
Haydi ama, bu kadar hayal kırıklığına uğramış görünme.
Yanağımı kaşıyarak Sirzechs’e muzip bir sırıtış fırlattım. “Hey, bu sadece bir unvan değişikliği. Ben hala ben olacağım. Sadece ön saflardan emekli oluyorum. Ayrıca, sen ve Michael sayesinde bir sürü öğrencim var. Günlerimin geri kalanını onlarla ilgilenerek geçirebilirim.”
Issei, Gremory Ailesi, Vali ve ekibiyle birlikte artık savaşmama gerek yoktu.
Tüm bunları duyan Sirzechs yüksek sesle güldü. “Yaşlı bir moruk gibi konuşmaya başladın.”
“Genç görünebilirim ama ben oldukça yaşlıyım, biliyorsun. Sen daha anne babanın gözünde bir pırıltı bile değilken ben buradaydım. Büyüklerine saygı göstermelisin evlat.”
“Gerçekten de öyle. İleride bu sözleri ikimiz de ciddiye alabiliriz,” diye şaka yaptı Sirzechs.
Ugh. Her neyse, olay sona ermişti. Belki de sonunda o genç aptalları Atami ya da Izu’da bir kaplıca gezisine götürmek için biraz zaman yaratabilirdim.
Azazel’in Grigori valiliğinden istifa ettiği haberi derhal tüm büyük güçlerin liderlerine gönderildi.
Görev süresi boyunca savaşta sayısız başarı ve başarıdan sorumlu olmuştu. Bununla birlikte, en büyük başarıları olağanüstü hızlı bir büyüme yaşayan Kızıl Ejder İmparatoru’na ve tarihteki en güçlü enkarnasyon olarak kabul edilen Beyaz Ejder İmparatoru’na rehberlik etmesiydi.
